Во власти ночи

Х

Я шагнула вниз со ступеньки, умудрившись не подвернуть ногу и не упасть. Теперь, главное, было дойти до стойки бара, в сопровождении неприязненных взглядов, не показывая, что больше всего на свете хочу сбежать или хлопнуться в обморок. Но бежать было некуда, а падать глупо и негигиенично.

За барной стойкой стоял мужчина лет пятидесяти, с красной банданой на голове и верхним рядом потрясающих золотых зубов. Он протирал щербатый стакан и флегматично посматривал на меня. Когда я остановилась перед ним, бармен, не прекращая своего занимательного дела поощрительно кивнул.

— Здравствуйте, — мне удалось подавить в голосе страх, — один эспрессо.

Взгляд бармена из снисходительного стал насмешливым, и я почувствовала, что видимо сглупила.

— Эспрессо? — переспросил он.

— Водки, — решила я изменить заказ, — бутылку водки, пожалуйста. И салат.

Что же, не так давно я хотела напиться и, кажется, сейчас у меня есть повод и возможность. Ночь будет долгой. Рассвет еще нескоро, а выходить из этого гостеприимного места было опасно. Хотя… я украдкой обвела взглядом присутствующую публику. Оставаться здесь было не менее опасно, но ведь никто не говорил мне, что жизнь проста и предсказуема. Когда-то, будучи подростком и наблюдая как мои подруги бесстрашно бросались в авантюры я им даже слегка завидовала, хотя в то время скорее откусила бы себе язык, чем призналась в подобном. Воспитание не позволяло мне делать то, что делали другие, быть там, куда ходили мои сверстницы. Разумеется, это избавило меня от кучи проблем, но и лишило полезного опыта.

— Как пожелает барышня, — голос бармена был под стать его внешности: громкий и резкий. И вообще, ему бы кольцо в ухо и попугая на плечо — вылитый пират.

На стойке тут же появилась открытая бутылка водки и свежевымытый стакан. Я поблагодарила бармена и, рассудив, что в принципе ничего не теряю, решилась задать вопрос:

— Я в вашем городе проездом. Хотела встретиться с одним человеком, но мне дали неверный адрес. Возможно, вы знаете Бориса Ивановича… Ростовского.

По мере того, как я говорила, взгляд собеседника из заинтересованного, становился скучающим. Услышав же имя разыскиваемого человека, бармен кашлянул, и приподнял кустистые брови. Что же, не судьба. Зато у меня есть целая бутылка водки и вся ночь впереди!

Отыскав взглядом свободное местечко в уголке, подальше от публики и света я налила себе полстакана и бессмысленно уставилась на него. Хотелось есть, в ушах шумело, и не только от голосов посетителей. Я изо всех сил пыталась отыскать в голове хоть одну здравую мысль, чтобы составить план действий. Вот только мысли куда-то разбрелись, вместе с остатками оптимизма. Выпила водку залпом, подавила кашель и украдкой утерев с глаз слезы, подцепила вилкой кусочек огурца.

Тимур пропал, возможно, его уже схватили… или он мертв. Я бросила его там одного. Предала собственного брата. Какая же я тварь…

Вторая порция пошла легче, без слез и кашля. Мир постепенно отодвинулся на задний план. Мне вдруг стало тепло и легко. Теплее, чем при мысли о пистолете в кармане моей ветровки. Салат показался особенно вкусным, освещение достаточно тусклым, чтобы спрятаться от всего мира.

Я должна найти Тимура. Вот найду, и убью этих гадов!

Поймав себя на этой мысли, поняла, что мне уже хватит, или совсем скоро начнутся проблемы. Я никогда не пила, тем более, не напивалась. А пропажа брата и осознание того, что я в глубоком дерьме, еще не повод, чтобы так распускаться. Налегая на салат, почувствовала себя уверенней и почти трезвой.

— Скучаешь? — голос вывел меня из уютного кокона, в котором я пребывала последние четверть часа. Я подняла взгляд, и увидела напротив себя громадного типа в кожаной жилетке на голую грудь. Длинные темные волосы обрамляли давно не бритое лицо. От него шло непередаваемое амбре перегара и сигаретного дыма.

— Нет, — коротко ответила я.

— Да ладно тебе. Чего тогда приперлась? — сбитая с толку не вполне понятным мне вопросом, я внимательно осмотрела помещение. Люди не спешили расходиться, ночь только начиналась. Кто были попьянее, уютно развалились на столах, подложив под голову руки. Менее уставшие пили, играли в бильярд или просто тихо переговаривались, не покидая своих уже сложившихся компаний.

— Напиться, — отрезала я. — Без компании.

— Че, рыжая, одиночества захотелось? — необъятной глыбой он навалился на столик, угрожая его перевернуть. Бутылка водки опасно накренилась, и я с безучастным видом наблюдала, как тарелка с остатками салата въехала ему в живот, выпачкав жилет в майонезе.

— Кто тебе сказал, что я одна? — игнорируя ругательства, которые он даже не пожелал сдержать, я смело посмотрела ему в глаза, вынимая из кармана пистолет. Удостоверившись, что он его увидел, я тут же поспешила его спрятать, и с милой улыбкой добавила, — и мне не скучно.

— Да пошла ты! — судя по всему, я жутко обидела претендента на мое внимание.

Краем глаза смогла уловить, как оскорбленный претендент метнулся к барной стойке. Надеюсь, его обида не была настолько сильной, и мне не грозит удар бутылкой по голове. Впрочем, учитывая размер его кулаков, он мог бы легко обойтись без подручных средств.

То, что мне пора линять, было понятно сразу. Вот только то, что ждало меня за дверью могло оказаться гораздо опаснее какого-то приставучего громилы, захотевшего романтики. Дверь по-прежнему оставалась закрытой, из забегаловки пока еще никто не выходил. И не входил, к счастью для меня. Возможно, все мои страхи просто надуманы?

Мое одиночество продлилось недолго. Рядом бесцеремонно уселся бармен, поставив передо мой новую тарелку с салатом взамен перевернутой отвергнутым громилой.

— Подкрепись. Тебе понадобятся силы. За счет заведения.

— Спасибо, — я не успела подивиться неожиданной щедрости бармена, как почувствовала, как к моему лицу прижимают отвратительно пахнущую чем-то резким тряпку. Я пыталась крикнуть, но это не помогло. Сквозь дымку засыпающего сознания до меня донесся голос бармена, обращенный к остальным посетителям «Видать перепила».

Я всегда боялась спать не одна. Когда жила с мамой, опасалась, что она примет меня за сумасшедшую. Страх не помог, в ее глазах я всегда оставалась ненормальной и эксцентричной, не смотря на стремление быть как все и не выделяться. Потом был Андрей, основательно подорвавший мою веру в себя. Единственный, кого не оттолкнули мои ночные гуляния, был Тимур, едва знакомый обретенный брат. Теперь же, находясь в комнате с низким потолком и тусклым освещением, в компании бармена и громилы, меня совершенно не заботила мысль, узнали ли они мою постыдную тайну. Мне было плевать. К тому же, ходить во сне было чрезвычайно затруднительно, когда ты скована по рукам и ногам. В голове тут же пронеслись мысли, связанные с похищением, продажей в рабство и неутешительной перспективой коротать дни и ночи в каком-нибудь притоне.

— Очнулась? — громила подошел поближе и, схватив за воротник, приподнял меня с твердого и неудобного топчана. Я осмотрелась вокруг — скорее всего, мы находились в подсобке, заполненной какими-то коробками и ящиками. Недалеко на табурете восседал бармен, вертя в руках отобранный у меня пистолет.

— Будь повежливее с нашей гостьей, Дима, — распорядился он, и наконец, обратил свое внимание на меня, — думаю, пришло время познакомиться поближе и узнать настоящую цель твоего визита в мой бар.

— Я же сказала, что ошиблась. Мне дали этот адрес, я должна была найти одного человека.

— И что потом? — громила, названный Димой меня слегка встряхнул, отчего приблизился ко мне слишком близко, задевая волосами мое лицо. Я демонстративно повела носом, брезгливо скривив губы, рискуя нарваться на грубость. Но к моему удивлению, громила отпустил мое плечо, и, насупившись, отошел в сторону. Ну вот, умудриться обидеть человека два раза в подряд. Мне наверное, должно быть стыдно.

— Это только мое дело и оно не кается ни одного из вас, — смутная перспектива оказаться в притоне или быть убитой обрела явные очертания.

— Я нашел это в твоих вещах. Откуда она у тебя? — бармен держав в руках черно-белую фотографию, которую мне тут же захотелось вырвать у него из рук. Какого черта?

— Она моя, а рыться в чужих вещах неприлично, — с излишней долей пафоса высказала я.

— Ну, извини, — бармен усмехнулся и развел руками, — манерам не обучен. Так что на счет фотографии? Кем тебе приходится этот человек?

Да что же они все сговорились? Ну фото, старое. Лежало себе в кладовке никому не мешало. В который раз я пожалела о начатой не к месту уборке и находке, от которой у меня теперь столько проблем. Хотя, если бы не эта фотография и письмо отца, я бы никогда ни нашла Тимура. И возможно, он уже был бы мертв. Очнись, дура! Возможно, он уже мертв. Из-за тебя! Плюнув на все и устало вздохнув, я со злостью посмотрела на бармена:

— Он мой отец. И катитесь вы оба к черту! Меня будут искать! У вас начнутся проблемы!

Вспомнив двух бандитов, от которых нам удалось вырваться в лесу, я подумала, что было бы неплохо столкнуть их с барменом и его придурочным помощником.

— Отец, значит, — казалось, бармен услышал только это, фильтруя мои дальнейшие угрозы.

Усмехнувшись, он встал со своего табурета, и приблизился ко мне. Я отпрянула к стене, желая полностью с ней слиться.

— Не дергайся, рыжая, — тут же подал голос громила, видимо, успевший уже отойти от обиды.

— Если ты говоришь правду, тебе нечего бояться, — с неожиданной мягкостью в голосе, бармен еще раз внимательно оглядел меня, потом что-то неразборчиво крякнув, приказал Дмитрию, — развяжи ее.

— С чего это? — возмутился громила, — она пришла к нам с оружием. Пусть знает…

О чем я должна знать, мне сообщить не успели, так как одного пристального взгляда бармена было достаточно, чтобы Дмитрий осознал свою оплошность и поспешил выполнить приказ, впрочем, всем своим видом демонстрируя несогласие.

— Отведи ее в комнату. И без глупостей, — распорядился он, и слово больше не желая тратить на меня время, покинул подсобку.

К моему большому удивлению, громила не воспользовался отсутствием авторитета, который, без сомнения, представлял в его глазах бармен и не вышел за рамки приличий. Он лишь схватил меня за руку, и, не обращая внимание на стон потащил куда-то по длинному извилистому коридору. Где-то на полдороге, он сообразил, что низкая скорость, с которой я передвигаю ноги отнюдь не из-за моего нежелания быть в его компании и совсем уж не из-за природной вредности. Остановившись, он внимательно меня оглядел, и к моему негодованию, дернул ветровку с плеча. Аккуратно прошелся пальцами по повязке, затем хмыкнул, странно на меня поглядел, и уже медленнее двинулся вперед, поддерживая за здоровую руку. Да он джентльмен! — едва не вырвалась у меня мысль вслух.

Когда мы дошли до нужной двери, он пропустил меня вперед, но увидев мою нерешительность, подтолкнул слегка в спину.

— Привел? Отлично! Присаживайся, сейчас мы с тобой обо всем поговорим.

— Давай, рыжая, двигая ножками, — встрял громила.

— Я не рыжая, — совершенно справедливо возмутилась я, — и нам не о чем с вами разговаривать.

— Ты явилась в мой бар, угрожала моему сыну оружием. Думаю, нам есть о чем поговорить.

— Я не знала, что он ваш сын, — возразила я, — и он мог бы вести себя поприличнее, и не клеиться ко мне.

— Не суди его слишком строго. Это все от недостатка материнской заботы и любви, — игнорируя возмущенный взгляд Димы, пояснил бармен. То, что они родственники почему-то вызвало у меня удивление. Хотя… Оба достаточно высокие, крепкие, взгляд из подлобья, да и голоса чем-то схожи — громоподобные, резкие. — Так зачем тебе оружие?

— Защищаться, — вполне резонно ответила я, — одинокой девушке страшно в этом жестоком мире.

— Защищаться от кого? — я проигнорировала вопрос, скосив глаза на Дмитрия. Он прислонился задом к столу, наблюдая за мной уже не таясь. Перехватив мой взгляд, широко улыбнулся и обратился к отцу.

— Ее подстрелили. Рана свежая.

Бармен взглянул на меня с новым интересом, как на головоломку, которая каждую минуту преподносит ему новую загадку.

— Интересно, — протянул он, — и все же, зачем тебе Ростовский? И откуда ты о нем знаешь?

— Брат рассказал.

— И как зовут брата?

— Тимур, — я говорила все тише, начиная подозревать, что притон мне, скорее всего, не грозит. Зато в жизни может появиться куча других проблем.

— И где же сейчас твой брат? — вклинился в разговор Дмитрий.

— Не знаю, — со злостью ответила я. В глазах стояли слезы, хотелось выругаться, и поскорее отсюда сбежать.

— Странная получается история, — подвел итог бармен, хотя, он давно уже не казался мне обычным барменом, — ты дочь человека, изображенного на этой фотографии. Ты ранена, не знаешь, где твой брат, а в довершении всего, приходишь в мой бар и разыскиваешь меня, при этом, не стесняешься использовать свой пистолет.

— Вас? Вы сказали, я искала вас? Но вы же не… — я запнулась, понимая, что сглупила.

— Верно, понимаешь, — кивнул Ростовский, — но, насколько мне известно, Сергей Ильин мертв. А это значит, что твоя персона вызывает у меня вполне логичные сомнения.

— Я не лгу. Я действительно его дочь, Елена.

— Приятно познакомиться, — снова вклинился в разговор громила, видимо, запоздало желая продемонстрировать воспитанность.

— А вот это нам придется выяснить. Извини, девочка, но я не вижу другого выхода.

С этими словами Ростовский направил мой честно сворованный пистолет прямо мне в голову, и жестким голосом произнес:

— В этой комнате находится золотое кольцо с сапфирами, стоимостью двенадцать тысяч долларов. Найди его.

— Что? — удивленно спросила я, — о чем вы говорите?

— Не заставляй меня причинять тебе боль. Я не хочу стрелять в твою очаровательную мордашку, но мне придется это сделать, если ты не найдешь кольцо.

— Но я не могу! Откуда я знаю, где оно? Вы смеетесь надо мной? Или сошли с ума!

— Отец, — вмешался Дмитрий, — я не понимаю! Откуда она…

— Заткнись, — Борис Иванович резко прервал попытку своего сына быть положительным персонажем этой драмы, — если она не сделает что я ей говорю, то умрет.

— Я не знаю, куда вы спрятали кольцо! — возмутилась я, — вы больной сукин сын! Оставьте меня в покое!

— Скажи мне, где это чертово кольцо, и я не выпущу тебе мозги! — холодно произнес Ростовский, и я поняла, что мне конец. Прикрыв глаза, я каждую секунду ждала выстрела, и боли, по сравнению с которой прошлая рана была пустяком. Даже не пытаясь сдержать слез, я повторяла про себя «Не верю! Этого просто не может быть! Это происходит не со мной!»

— Не знаю! — крикнула я, рыдая. Дуло пистолета уперлось в мой лоб, я чувствовала, что этот псих готов выстрелить, и не понимала, чего он ждет. Где-то сбоку слышался голос Дмитрия, видимо, пытавшегося отговорить отца от этой затеи. Возможно, ему просто не хотелось возиться с моим трупом, но каковы бы ни были причины, в глубине души я была ему благодарна за это.

— Тогда тебе конец! — четко произнес Борис Иванович.

— Не надо. Пожалуйста! — мысль о том, что сейчас мои мозги живописно разлетятся по стенке, нарушая гармонию рисунка обоев, ввергла меня в панику. Я вскочила, и превозмогая страх, попыталась оттолкнуть от себя психа с пистолетом, стараясь, чтобы дуло оказалось от меня как можно дальше. Сил оказалось недостаточно, мне с трудом удалось остаться на ногах. Глаза заволокло пеленой, от слабости и боли в раненой руке. Внутри клокотала бессильная ярость.

— Ненавижу вас всех, уроды! — сама не узнавая собственного голоса, я посмотрела на этот мир, быть может, в последний раз. Пелена не спала, наоборот, стала плотнее. Сквозь нее едва угадывались очертания двух мужчин, одного рядом со мной, все еще не отводящего от меня пистолета, и второго, чуть подальше. За ним что-то мерцало, робким нежным светом. Я сделала шаг к нему, но он не спешил уходить с моего пути. Разозлившись, я почти оттолкнула его, не особенно обращая внимание на рассерженный крик. Сама же, встав на колени, потянулась к дубовой дверце, выглядящей до того как обычная стенка стола. Не соображая до конца, каким образом я нащупала рычажок, с помощью которого смогла ее открыть, и лишь тогда, словно очнувшись от тяжелого сна, рассмотрела, что же находилось внутри.

— Молодец, Елена, я в тебе не сомневался, — слыша голос Бориса Ивановича, еще минуту назад произносивший лишь угрозы, я резко обернулась к нему, — ты настоящая дочь своего отца.

— Что за бред! Откуда здесь это кольцо? И как мне удалось его найти?

— Потому, что это твой дар. Редкий, уникальный, талант, который однажды едва не погубил твоего отца, и возможно, стал причиной его смерти. Когда-то он был известен как Искатель. Но однажды пойдя против людей, на которых работал, Сергей был вынужден скрываться долгие годы.

— О чем вы? — все-таки, они здесь все безумцы. Пора отсюда бежать, куда глаза глядят.

— О даре, которым обладал твой отец. И которым, судя по всему, обладаешь ты.