Во все Имперские ТОМ 11 Непобедимое Солнце

Глава 237 — Последний час Императора Павла Стального

«Шефу Охранного Отделения, СРОЧНО

СВЕРХСЕКРЕТНО:

В Новгородской губернии в районе Язвищинского урочища зафиксирован аномальный магический всплеск.

Спектр всплеска по классификатору Соловьева: 4

Аномалия определенно связана с активацией некоего мощнейшего артефакта Уральских магов.

Сила аномалии такова, что её зафиксировали даже наши станции слежения в Антарктиде.

Департамент глобального спутникового магического надзора Его Величества Охранного Отделения»

Я устоял на ногах.

Сознание вроде тоже было ясным.

Разве что хребтина чуть болела, глянув на свои смартчасы я убедился, что у меня слегка повреждено Древо — чакра, ассоциированная с позвоночником.

Аура чуть просела, всего на пятьдесят процентов. Ерунда для меня, учитывая, что аура у меня четырехзначная.

— Сработало? — спросил я на всякий случай, хотя мне очевидно было, что не сработало.

На полу осталось несколько черных пятен, его металл местами обуглился. С потолком произошло то же самое, несколько метров его поверхности возле источавшего магию отверстия почернели и дымились.

Но система экстренного отключения сработала на самом деле на славу. Пострадавших вроде не было. Если только не считать, что граф Водянов оправдал свою водяную фамилию и на самом деле обмочился.

Дыгый продолжал сидеть на полу, созерцая яйцо-суперкомпьютер, будто ничего и не случилось, но яйцо теперь снова почернело. Вихри, метавшиеся по его поверхности, стали слабыми и едва заметными.

— Слава Богу, что успели вырубить, — процедил Полётов, — Как вы, Ваше Величество? Вы ощутили МОЩЬ? Хотя бы на секунду?

— Не-а, — честно признался я, — Никакой МОЩИ вообще. Только боль. И шум в ушах.

— Что? — мой ответ почему-то расстроил Великого Князя чуть ли не больше самого провала загрузки ауры, — Не понимаю... Хотя...

Полётов внимательно осмотрел обгоревший пол, потом взмыл на своей родомагии к потолку и тщательно изучил пятна на нём.

Спустившись вниз, князь помрачнел еще больше:

— Дерьмо! Экранировала! Она экранировала!

— То есть...

— То есть вы её отразили, — выдохнул Полётов, — Она с вами не взаимодействует. Вообще никак. Для ауры Рюрика вы полностью непроницаемы. Она от вас просто отлетает, как мячик от стенки.

Полётов в ярости заскрипел зубами.

— Попробуем еще раз? — предложил я.

— Бессмысленно, — князь явно был в бешенстве, — Абсолютно бессмысленно!

Герцог Кабаневич тем временем улыбался. Потом заявил:

— А ведь я вас предупреждал, Полётов. Нагибин — Крокодил. Пожиратель магии. А эта магия — не того рода, чтобы её можно было пожрать. Она умная. Поэтому просто бежит от Нагибина. И нам всем следует последовать её примеру. И бежать от него. Но еще лучше...

— Замолчите, — потребовал Полётов, — Пути назад нет! Привести мне Михаила.

Сын Полётова Всеслав наконец отошёл от компьютеров и двинулся к отцу:

— Пап, ты уверен...

— Михаила! — потребовал Полётов, — Сейчас же.

— Вообще плохая идея, — заметил я, — Я бы не хотел жить в мире, где Михаил Багатур-Буланов — живое божество.

— Ничего, вы его уравновесите свои восемьдесят восьмым рангом, — отмахнулся Полётов.

— Слушайте, князь, у меня такое ощущение, что вам все равно, в кого пихнуть эту Рюрикову ауру, лишь бы пихнуть...

— Если хотите меня остановить, Ваше Величество — приступайте, — чопорно заявил Полётов, — Силы для этого у вас хватит. Но если нет...

— Да делайте, что хотите, — я пожал плечами, — Только вот если у Михаила будет МОЩЬ — останусь ли я все еще Императором?

— Останетесь, — заверил меня Полётов, — Вы все еще монарх, как решил Земский Собор. А Михаилу дадим портфель военного министра. А после того как...

Но Полётов замолк на полуслове.

Однако мне лично все было понятно и так. Полётов не идиот. Значит, у него есть некий тайный рычаг, чтобы контролировать свое самодельное божество. Просто он не хочет пока что говорить об этом рычаге даже мне.

И значит, когда Михаил решит нам вопрос с Алёной Оборотнич и Павлом Стальным — его вполне можно будет и слить.

Сын Полётова Всеслав тем временем кому-то отзвонился:

— Михаил будет через пять минут, папа. Только он пьяный. Пошёл глядеть женское Общее Побоище и там надрался пива. Еще подцепил себе какую-то баронессу...

— Баронессу к лешему! — заорал Полётов, — А Михаил... Тупой подонок не понимает, что ему нельзя расхаживать по всему урочищу, приказ Павла Стального его повесить никто не отменял! Так что пусть его хватают и тащат сюда. Быстрее. Готовьте систему к повторному запуску!

Родня Полётова снова бросилась к компьютерам. Явно уставшие и истощенные гаруспики открыли ящики с органами Рюрика и теперь заливали туда какую-то свою темную некромантию.

Вокруг ящиков металась аура гаруспиков — черная Мертвяковой и коричнево-белая Нежиловских. Вот цвет ауры Нежиловских был самым отвратительным из всех, что мне приходилось видеть — одним своим видом эта аура навевала мысли о сырой земле, перегное, дерьме и могильных червях...

Дыгый тем временем прошел к черному яйцу, снова коснулся его, вихри на поверхности яйца заметались быстрее, их стало больше...

— Похоже, он все-таки понимает по-русски, — заметил я, кивнув на Дыгыя.

— Ничего он не понимает, — устало ответил Полётов, — Ни по-русски, ни на любом другом человеческом языке. Подозреваю, что у Дыгыя вообще нет человеческого мышления. Он нечто вроде магического компьютера. Есть мнение, что Уральские маги были киборгами, работавшими на микросхемах и чистой магии. И вот таким же стал и Дыгый. Так что языком он не владеет. Но чувствует, что нам от него нужно, на духовном уровне.

— Прикольно, князь. Так кем же были уральцы — киборгами или инопланетянами?

— Не знаю. Может быть тем и другим одновременно, — Полётов достал смартфон и позвонил, — Принесите, пожалуйста, господам магократам закуски и напитки в центральный зал. Мои друзья подустали, им пора освежиться. И захватите полотенце для Водянова, и средство для чистки штанов, с графом случился конфуз.

Потом Полётов пошел объяснять уставшим господам магократам, что пошло не так, и почему его чудесная машина дала сбой.

А меня оттащил в сторону Шаманов:

— Ты что, вот так просто дашь Полётову накачать магией Михаила?

— Да, — кивнул я, — Ситуация под контролем, не ссы, Акалу. Полётов знает, что делает. И я тоже. Нам нужно разобраться с Павлом Стальным.

— Ты же вроде и так уже хотел с ним разобраться...

— Верно. Но если Полётов и Михаил сделают это раньше меня — я не против. Если у нас будет божественный Михаил, то сможем убрать Стального почти без кровопролития.

— А как же Лада?

— А что Лада? Ладе придется сменить должность канцлера на должность Императрицы. По мне нормальный размен. Шаманов, чего тебе надо-то?

Я глянул на часы. До назначенного Ладой переворота оставалось еще полчаса.

Я на всякий случай ощупал в кармане склянку с порошком телепортации. Я решил так — если Михаил успеет обрести свою божественность и поддержать меня, то хорошо. А если нет — справлюсь сам, вместе с Ладой и её людьми.

Один хрен, Полётов мне без своего рукотворного божественного Рюрика помочь ничем не сможет. Над Павловском висели защитные купола, либералы туда попасть не могли.

Единственной проблемой оставался Павел Павлович — законный наследник престола. Но я надеялся позже выторговать у Полётова жизнь для него. Теперь, когда я стал Императором, мне это будет намного проще... А сам я Павла Павловича не боялся. Этот паренек больше интересовался аниме и книжками, чем троном, он мне не соперник.

Шаманов тем временем сообщил:

— Я собственно вот что... Нашли!

— Кого нашли? Мою сестру Таню?

— Нет, увы. Не её. Того бойца, про которого ты просил разузнать. Того, который всех разделывал на Общем Побоище. Ну, анонима под ником Гностикус Либератор...

— А, понял. Отлично. Я сейчас не могу отлучиться, поэтому пусть ведут его прямо сюда, в ангар. Я попрошу у Полётова разрешения, чтобы его впустили.

Шаманов кивнул.

— Он готов со мной поговорить-то?

— Да. Это моя сестра его нашла. Она написала, что он готов, Вроде даже сам хочет поговорить.

— Вот как? Это уже интересно...

***

8 сентября 2022 года

Российская Империя, Павловск

18:33

Арладаар Багатур-Буланова стояла в открытой галерее, опоясывавшей Храм Афины.

Храм, конечно, был не древнегреческим. Просто парковая забава — новодел эпохи Павла Вечного.

В первой половине девятнадцатого века в моде у магократов были друидизм и архаика, но во второй возродились вечные античные тренды.

Поэтому выстроено это воздушное сооружение было под Древнюю Грецию. Храм представлял собой большой круглый барабан, вокруг которого шла галерея с колоннадой.

Стены храма были выкрашены в желтый, как и у большинства парковых построек, но колонны были белоснежными, из карельского мрамора.

За спиной у принцессы Лады в нише возвышалась статуя Афины — копия работы древнего скульптура. Богиня была сваяна в два человеческих роста, она сурово взирала на Ладу со своей высоты. Лицо Афины было бесстрастным, как и у всех Олимпийских богов, длинный хитон ниспадал вниз, оставляя ноги обнаженными, голову девы-воительницы венчал шлем, а в руке она сжимала копье...

Ладе было не по себе от присутствия Афины. Принцесса вообще не любила ни войну, ни её атрибуты. Лада с самого раннего детства предпочитала кроткую Деву Марию жестоким древним богиням.

Но Лейб-Стражницы — совсем другое дело. Эти жили в как раз в старом архаичном еще дохристанском мире, где не существовало ничего, кроме верности хозяину и вечной войны за него.

Принцесса их всегда жалела. Сама судьба Лейб-Стражниц всегда казалась ей живым воплощением кошмара. Девочек еще маленькими отнимали от матерей и учили мыслить и действовать по-новому, их лишали всего человеческого, их проводили через изуверские магические обряды и жестокие тренировки, чтобы сделать их живыми щитами и мечами русского Императора.

У них отнимали их право на детство и даже просто право быть женщинами, выйти замуж, родить детей. Их души ломали и увечили, утверждая, что так их делают сильнее. И Лейб-Стражницы правда становились непобедимыми и неподкупными воительницами. Вот только какова цена этого?

Принцесса полагала, что эта цена неоправданно высока. Потому и не смотрела сейчас на Афину, та была слишком похожа на стражниц Императора, была их живым символом и олицетворением. Богиня была жестока.

Но здесь она была на своем месте — в Храме Афины и помещалась штаб-квартира Лейб-Стражниц. Впрочем, девушки здесь редко бывали. Они ведь всегда были заняты, у стражниц бывает всего несколько выходных дней в году, все остальное время они проводят на тренировках или подле Императора.

Здесь, в Храме Афины располагалось несколько комнат отдыха для девушек, всего десяток или около того, ибо больше стражниц одновременно со службы все равно бы никто никогда не отпустил. Еще внутри помещались бухгалтерия Ордена Лейб-Стражниц, бассейн для девушек, русская баня, столовая, хранилище их дорогой кожаной униформы, один комплект которой стоил больше миллиона рублей, но самое главное — арсенал и служба управления парковой охраной. Захватить последнюю было критически важно — все автоматические ворота, турели и дроны, сторожившие Павловский парк, управлялись именно отсюда.

Люди принцессы вошли внутрь еще семь минут назад, с тех пор Лада так и стояла спиной к дверям Храма и Афине, созерцая Павловский дворец.

Атаки со спины принцесса не опасались, двери Храма были заблокированы стальным спецназовским блокировщиком. А возле них застыли трое офицеров ЧВК Багатур-Булановых с автоматами.

Поэтому принцесса и могла себе позволить разглядывать дворец, прогуливаясь по галерее.

До Павловского дворца отсюда было рукой подать. Храм Афины стоял в долине реки Славянки, которая текла через парк, а дворец возвышался на холме — желто-мраморный и воздушный, выстроенный в классическом стиле под античность, как и все в этом парке.

Конечно, оттуда, из дворца принцессу и её бойцов могли заметить. Но и этого Лада не опасалась — все снайпера и наблюдатели, дежурившие возле дворца и даже внутри него, тоже были на её стороне.

Вид на дворец был потрясающим, день — солнечным и теплым, казалось, что лето вдруг раздумало уходить и решило задержаться на пару деньков.

Река тихонько журчала, поскольку Павловск парил над землей — речку питали из специального водохранилища в южной части парка, воду в которое возили вертолетами.

В леске, которым поросли невысокие холмы, пели птицы. Ветер гонял по аллеям желтую листву, хотя большинство деревьев все еще стояли в зелени...

Но сейчас все это нагоняло на принцессу печаль. А еще тревогу. Лада отлично понимала, что уже через несколько минут эта пасторальная картинка исчезнет, и мир вокруг обратится в ад.

Лада ненавидела войну. Но сейчас была готова сразиться. На девушке было одеяние из алой кожи, такое облегающее, что в нём она чувствовала себя голой. Одеяние было зачарованным, с защитой от пуль и даже мелких магических атак. Оно было даже дороже и выше по классу защиты, чем одежды Лейб-Стражниц.

Еще принцесса была одета в высокие сапоги до колена без каблука, на ремне у неё висел меч, её личный, синхронизированный с её аурой, свои длинные черные волосы Лада заплела в косу.

Поверх своих боевых одежд принцесса накинула кожаный плащ, просто на всякий случай, чтобы её не увидел какой-нибудь садовник, у которого могли возникнуть вопросы, куда это госпожа канцлер так вырядилась.

Принцесса была готова. Сражаться её учили с детства. Всё должно пойти, как надо.

Она справится.

Все было продумано до мельчайших деталей.

Лада повторяла и повторяла себе это, как молитву.

Она сунула руку под плащ, ощупала рукоять меча, ощутив её холод, потом тронула золотой знак у себя на плече.

Герб Багатур-Булановых. Трон, корона и надпись «Моисей — пророк Бога» по-арабски. Знаки времен Хазарского каганата, из самых глубин седой древности.

Это были её меч, её знак, её клан.

И принцесса не собиралась сдаваться или отступать. Да, она не любит войну. Но какое это имеет значение, когда узурпатор отнял трон у её клана?

Без своего клана магократ перестает быть собой и становится ничем не лучше неодаренного или бессловесного животного. Без своего клана магократ теряет себя.

Так принцессу учили с детства, это она впитала с молоком своей матери-дриады.

Кровь волшебных существ текла в её венах.

А кто такой Павел Стальной? Просто смертельно больной перепуганный попаданец из другого мира. А сейчас он вообще всего лишь тело в постели.

Он недостоин. И он падет.

Лада еще раз ощупала свой меч, взглянула на дворец на холме, запахнула плащ, трижды прочитала «Отче наш», потом молитву Георгию Победоносцу — покровителю воинов.

Вот теперь она была готова повернуться к Афине, даже взглянуть ей в глаза, теперь Лада сама была Афиной, воительницей!

Изнутри Храма постучали четыре раза, как и условились.

Лада вздрогнула, закусила губу от волнения.

Офицеры тем временем убрали с двери блокировку, огромные двери Храма, изготовленные из драгоценного дуба, широко распахнулись.

Первым вышел Владислав Багатур-Буланов — глава и конунг Императорской ЧВК. Высокий, красивый, усатый, в черной униформе, которую традиционно носили люди Булановых. С золочеными погонами бригадного генерала.

Владислав был похож не на Буланова, которые напоминали внешностью сицилийцев, а скорее на кавказца или кубанского казака. Слишком светлая кожа, слишком густые усы, да и волосы как будто не совсем черные.

Это всё потому что он был не из прямой линии наследования. Его мать — не дриада, а женщина из клана Глаз-Алмазовых.

На ремне у Владислава блестела сабля, та самая, которой он снес неделю назад голову самому Лёдову — магистру Мальтийских рыцарей и одному из самых мощных магов во всей Империи.

Впрочем, сейчас сабля тоже была в свежей крови. Владислав вообще не любил, когда его сабля болталась в ножнах без дела.

Принцесса знала, что Владислав Багатур-Буланов — человек жестокий, но предельно верный. Он считал себя лично оскорбленным самозванцем, он был в ярости, когда узнал, что Стальной сотрудничает с радикальными масонами и якшается с их главарем дьяволом. Так что теперь Владислав был готов на всё.

Багатур-Буланов достал из кармана мундира пачку «First Mate Bones», не спеша закурил...

За ним следом из Храма вышли люди в черном без опознавательных знаков — Булановский отряд профессиональных киллеров, человек сорок. Каждый из них держал в руке бесшумный игломет, стрелявший отравленными иглами. Отряд возглавлял Отравищин — жуткий человек, похожий лицом на крысу.

— Там всего пятеро стражниц, моя госпожа, — Владислав кивнул на двери Храма, — Двух убили прямо в постелях. Еще одна сторожила комнату управления охраной. С этой пришлось повозиться, но тревогу поднять не успела. Еще две... Простите, госпожа, но они развлекались друг с дружкой в душевой. Честно, я раньше не верил, что стражницы на самом деле таким занимаются. Видели бы вы...

Владислав затянулся сигаретой и хохотнул в черные усы.

— Не вижу ничего смешного, — отрезала Лада, — Вы их убили? Голых девушек в душевой?

Принцесса честно не понимала, что вызвало такое веселье Владислава, и чем таким могу заниматься в душевой две девушки. Но это её сейчас и не волновало.

— Госпожа, — осторожно произнес Владислав, — По поводу стражниц — дело простое. Увидел стражницу — убей. Просто поймите, что они не умеют сдаваться физически. И если они не перейдут на нашу сторону, когда мы предъявим им настоящего Императора Павла Павловича... Нам придется их всех сегодня перебить. Всех. Смиритесь с этим. Иначе нам конец. А что касается голых дев в душевой — так извините, голая безоружная Лейб-Стражница по силе соответствует примерно роте неодаренных вооруженных до зубов наёмников. Так что не нужно на меня так смотреть, будто я казнил каких-то гражданских.

— Ладно, — принцесса кивнула, — Что еще?

— Вся автоматика теперь под нашим контролем, — Буланов выпустил облачко дыма, — Но только в парке. Не во дворце, там своя система. Еще в Храме мы нашли двух бухгалтеров, парня, который следил за автоматикой, и десяток слуг. Но их мы всех арестовали, наши люди их охраняют. Никто не пострадал, не переживайте, принцесса.

— Хорошо. Вы уточнили, сколько всего сил у противника?

— Да. Я залез в их электронную ведомость. Во дворце сейчас двести восемьдесят четыре Лейб-Стражницы. Плюс сто тридцать наёмников Дубравиных. И сто или двести людей Жаросветовых, вот тут уже не берусь точно сказать. Этих в ведомость почему-то не вписали, но я знаю, что они там есть. Кроме того, во дворце порядка пятидесяти магов — секретарши, курьеры особых поручений и прочая обслуга Стального. Все в основном тоже из Дубравиных и Жаросветовых.

— И... Каков вывод?

— Парк уже под полным нашим контролем, госпожа. Если ваш муж так крут, как о нём говорят — мы возьмем дворец и всех там разломаем влёт. Если нет — то пятьдесят на пятьдесят.

— Как думаете, Лейб-Стражницы прекратят сопротивление, когда увидят настоящего Павла Павловича?

— Должны, — ответил Владислав, — В каждую из стражниц встроена чуйка на Императора. Это связано с обрядами, которые они проходят. Сейчас эта чуйка забита магией Павла Стального. Но когда появится настоящий Государь по крови — морок должен рассеяться. Простите мои неточные объяснения, принцесса, но я человек военный, а не Владимир Соловьев. Но думаю, что так.

— Славно. Я тоже надеюсь на это. Если Лейб-Стражницы начнут массово складывать оружие или переходить на нашу сторону — кровопролитие следует немедленно прекратить, генерал.

— Постараемся, — Владислав хищно ухмыльнулся, и эта его ухмылка принцессе совсем не понравилась.

— Вы уверены, что наша конспирация не нарушена?

— Абсолютно, госпожа. Я говорил с Конунгом Стражниц десять минут назад. Она как всегда хамила, но не больше обычного. И она дала разрешение на еще два вертолёта сегодня. Один из них уже приземлился на Павловском аэродроме. Это означает, что они там во дворце ни лешего не знают о том, что мы задумали.

— А как вы мотивировали вертолёт и все наши маневры...

— Как вы и приказали, принцесса, — Владислав затушил сигарету и отвесил Ладе поклон, — Заговор против Императора со стороны Алёны Оборотнич и её Охранки. Стальной все еще без сознания, так что всё решают его секретарша Дубравина и Конунг Стражниц Сноходовская. Обе предельно параноидальные бабы. А параноик всегда параноит не в ту сторону, как известно. Так что они на это купились. Убрать части Охранного Отделения из Павловска совсем мне, конечно, не позволили. Но они теперь в городе. А в парке и дворце Охранки больше нет — ни одного солдатика. Зато тут стоим мы, чтобы защитить Его Величество от заговора Алёны Оборотнич. Ваш план сработал безотказно. Как швейцарские часы, принцесса.

— Хорошо, — Ладу даже чуть бросило в жар, от волнения и удовольствия, — На последнем вертолете в семь прибудут Павел Павлович, мой муж Нагибин и еще одна стражница, верная настоящему Императору. Думаю, что уже можно вам сказать.

Владислав кивнул.

— А что вы ввезли на вертолете, который прилетел только что, генерал? Бронетехнику?

— Лучше, госпожа, намного лучше, — Владислав молодцевато поправил ремень, — Боевых роботов. С пилотами. Класса «Ладога». Самое мощное оружие Империи, если не считать солярис-бомб, конечно. Через десять минут они уже будут здесь, в парке.

— Я горжусь, что вы мой родич, генерал, — Лада одарила Владислава искренней улыбкой.

Принцесса за свою жизнь уже успела убедиться, как высоко мужчины ценят её улыбку.

Владислав козырнул в ответ:

— Всё ради клана, госпожа. Мы полностью готовы. Сегодня мы окончим мучения несчастной болезной скотинки, пробравшейся в наш дворец.

Раздался звук мотора, на парковой аллее показался черный автомобиль с правительственными номерами.

— Кто еще? — спросил Владислав.

— Это Пушкин, — успокоила его принцесса, — Мой муж Нагибин попросил его сопровождать меня в бою. Вроде даже сказал ему, что снимет с него голову, если со мной что-то случится. Вот только мне кажется, что случится что-то может скорее с самим Пушкиным...

Лада была не слишком высокого мнения о Пушкине и его боевых навыках.

Автомобиль остановился возле Храма, шофер в мундире Министерства путей сообщения открыл графу Пушкину дверь.

Пушкин, высокий и бледный, как смерть, кое-как вывалился из машины. На министре был роскошный алый мундир, поверх которого он нацепил легкий бронежилет.

Пушкин, морща лицо, поднялся на колоннаду, принцессу обдало запахом перегара.

— Вечер добрый. Я готов, — заявил Пушкин.

— Вижу, — вздохнула Лада, — А еще вижу, что ты с похмела.

— А бронежилет — бесчестие для АРИСТО, — хохотнул Владислав.

— Мда, я вчера и правда несколько перебрал. И я лучше побуду бесчестным, чем мертвым, — парировал Пушкин, целуя руку принцессе.

— Ты не только вчера перебрал, — заметила Лада, — Насколько мне известно, ты так и не посетил ни одного заседания Тайного Совета. А вместо этого пропадал в Павловских кабаках и борделях. А из бюджета твоего министерства исчезли три тысячи рублей.

— Эй! Я железную дорогу строю. В Персии...

— Пушкин, чтобы строить железную дорогу в Персии — недостаточно написать бумажонку об этом, а потом взять из бюджета три тысячи рублей и промотать их в борделях. Надо еще делать что-то кроме этого. Ну там созывать кланы инвестировать, нанимать рабочих, прокладывать рельсы, я не знаю... А то, что ты сделал, называется воровством. Я бы, честно, давно уже тебя арестовала, но мне Нагибин запретил. Кроме того, какую железную дорогу ты строишь на три тысячи рублей? Этого хватит километров на десять шпал.

— Миниатюрную железную дорогу, — Пушкин рыгнул, наслаждаясь своей безнаказанностью, — Для перевозки кур из одной персидской деревни в другую.

Владислав Багатур-Буланов от души расхохотался, а принцесса только мрачно покачала головой.

По её мнению Пушкин был очередным доказательством того, что нищие — не просто так нищие. И если им дать денег — они их тут же промотают, а если дать должность, то начнут воровать. Халява опасна, так Ладу учили с детства. Любое богатство должно быть заслуженным, иначе принесет только вред.

— А чуть не забыл... — вдруг спохватился Пушкин, — У нас же еще есть время?

— Есть, — принцесса глянула на свои платиновые швейцарские часы, — Мы ждем вертолёта с Нагибиным и Павлом Павловичем. Он прибудет ровно в семь. И еще пять минут потребуется, чтобы они добрались до дворца. Тогда выступаем. Что ты хотел?

— Да так... Тут одна загогулина нарисовалась...

Пушкин махнул рукой в сторону своего авто. Оттуда тут же вылезла охрана Пушкина — две негритянки в расшитой золотом униформе, и с такими пышными грудями и бедрами, что было непонятно, как они вообще поместились в машину.

Третий охранник Пушкина был старым облезлым негром, вот этот вроде был у клана Пушкиных еще до того, как соратник принцессы по ложе стал министром путей сообщения.

Но Пушкин, как выяснилось, приехал не только с эскортом. Негритянки извлеки из машины еще одну девушку — маленькую рыжую холопку. Девушка явно была на последнем месяце беременности, под цветастым платьем проступал уже совсем круглый животик.

— Это еще что? — хохотнул Владислав, — Твоя жена, Пушкин?

— Нет, это дочка парковой молочницы, — поморщился Пушкин, — Её мама молоко во дворец поставляет. Она холопка, как видите, как и её мать. И она говорит, что скоро родит. А парк блокирован вашими людьми, так что ей не доехать до холопской больницы. Я её по пути подобрал.

— И что нам, роды принимать? — продолжал веселиться генерал, — Ты зачем её сюда притащил, Пушкин? Это база Лейб-Стражниц, а не холопская больница. Тут повитухи нет. И не было никогда, Лейб-Стражницы детей не рожают, как известно.

Но Лада уже сбежала по ступенькам с колоннады и подошла к девушке.

Холопка была совсем молоденькой и явно сильно напуганной.

— Привет, — Лада ласково погладила девушку по рыжим волосам, — Не бойся. Я принцесса Лада. А тебя как зовут?

Рыжая девчушка молча и со страхом продолжала пялиться на Ладу.

А еще через секунду принцесса вдруг сообразила.

Холопы же не рожают в больницах. У них для такого есть повитухи, генерал верно сказал.

А еще... Еще у них в парке уже как неделю нет молочницы. Павел Стальной в припадке паранойи прогнал всех, кроме охранников и садовников.

Принцесса в ужасе отшатнулась от девушки, ожидая удара кинжалом или выстрела.

Но ни того, ни другого не последовало.

Девчушка просто провела ручкой по собственному лицу и вдруг на глазах изменилась, превратилась в другого человека.

Цветастое платье на ней осталось прежним, остался даже животик беременной.

Но девушка вдруг подросла, её ноги стали длиннее, её рыжие растрепанные волосы обратились в длинную медовую косу, а глаза на лице стали синими и пронзительными. Черты лица тоже преобразились, теперь девушка стала гораздо красивее...

— Алёна, — в страхе выдохнула Лада, отступая назад к своим людям.

Булановские маги-киллеры тут же подняли свои игломёты, целясь в Алёну.

Владислав в два прыжка на ауре оказался рядом с принцессой и закрыл Ладу собой.

Пушкин спрятался за колонной, зато его охранницы-негритянки выхватили громадные револьверы. Старый негр Пушкина попытался проделать то же самое, но все никак не мог совладать с кобурой...

— Кто пальнет из пистолета — отрублю руку, — сообщил Пушкинским неграм генерал, — А потом и все остальное. Слово магократа. Вот только стрельбы нам сейчас не хватало. Во дворце сразу переполошатся.

— Стрелять и правда незачем, — Алёна спокойно прошла к старику-негру и помогла ему вынуть из кобуры револьвер, — Держи, отец.

— Спасибо, — негр поклонился и тут же направил револьвер на Алёнку.

Правда, у наёмника Пушкина руки дрожали, и явно не от страха, а просто от старости.

Алёна повернулась к Ладе:

— Я всего лишь хочу поговорить, принцесса. Дай мне минуту. Умоляю.