Водный Феникс. Книга вторая

Глава 10

— Не против, если я присяду? — Хвостов указал на место напротив меня. Дождавшись утвердительного кивка, он продолжил: — ты что-то неважно выглядишь, все нормально?

— Да, — короткий ответ, и просто жду пока преподаватель не перейдет к цели своего визита.

Молчание стало немного неловким. Не стоит мне так разговаривать с куратором учебной группы, но он ведь мужик неглупый, сам видит, что сейчас я не в лучшей форме.

— Ладно. Но не забывай, что ты всегда можешь обратиться, если у тебя возникнут проблемы, — а затем, глянув мне прямо в глаза, добавил, — что с рукой? Такой сильный магический фон... Опять обожглась? Или кто-то...

— Обожглась, — я прервал Хвостова, воспользовавшись готовой отмазкой. Глупо было бы отпираться, что никакой травмы не было, но и рассказывать ему все я не обязан. Да, некрасиво. Да, он не особо мне поверил. Но этого было достаточно, чтобы закрыть вопрос и перейти к тому, зачем он меня искал.

— Понятно... Я много времени не займу, вижу что устала. Но чем раньше узнаешь, тем лучше. Это насчет твоей идеи с тренировочным полигоном.

Ну вот, после его слов мне стало совестно за свое поведение. Да что ж такое! Ладно, извинюсь потом, сейчас интересно узнать подробности.

— Посоветовавшись, преподаватели приняли решение позволить тебе воплотить свою идею, но с определенными условиями. Во-первых, если тебе выделят место и финансирование, то преподаватели хотят быть уверены, что тренировочный полигон будет доступен для всех желающих, а не только для избранных друзей. При этом, желающих должно набраться определенное количество. Чтобы тебя официально признали, собери хотя бы двадцать единомышленников к этой пятнице. Запишешь их сюда.

Он протянул мне свиток и продолжил:

— Ты должна понимать, что собираться по пару человек вам никто не станет запрещать. Но если ты хочешь чего-то большего... Твои слова многие, включая меня и ректора, восприняли очень серьезно и ждут ответственного подхода. Если ты уверена в своей затее, то придется постараться и воспользоваться предоставленным шансом на полную.

— Уверена. Я понимаю — если академия планирует тратить на эту затею бюджет, она хочет увидеть результаты. И чем больше, тем лучше. Странно, что при этом не решили просто забрать мою идею и поставить во главе кого-то из преподавателей...

— Это второе. Ты очень проницательна. Твоя персона во главе такого начинания весьма смутила преподавателей. Поэтому, хочу предупредить, нам удалось добиться того, чтобы возглавила организацию и работу полигона для студентов именно ты, но если не будешь справляться — тебя сразу же заменят.

— Но попытка стоит того. Для студентов это в любом случае обернется возможностью дополнительных тренировок и местом для них. Со мной или без. Так что, условия я принимаю. Что-то еще?

— Первым делом тебе требуется собрать первую группу, с которой все и начнется. После этого сможешь запросить необходимую помощь с организацией места для тренировок. Я верю, что у тебя все получится! И горжусь твоими начинаниями! Первая задача, надеюсь, понятна. Если со всем справишься, то в пятницу перед дуэлями будет объявлено об организации твоего тренировочного полигона. Удачи!

Хвостов встал из-за стола, собираясь оставить меня в одиночестве.

— Спасибо! И, прошу прощение за грубость... Я правда благодарна. И за поддержку на совете преподавателей тоже.

— У тебя хорошая идея и способности. Я действительно думаю, что ты справишься. И постараюсь в этом помочь. Но сейчас тебе определенно стоит немного отдохнуть и набраться сил! Еще увидимся.

— До свидания!

***

После разговора с куратором, мы закончили свой поздний обед и, наконец, добрались до ванной. Целый час прошел для нас в тишине и размышлениях. Каждый переваривал множество событий сегодняшнего дня, а усталое тело получило долгожданный отдых. Мы даже на время поменялись местами у руля, потому что Аня чувствовала необходимость поплакать после всего пережитого. И ничего плохого в этом я не видел, ведь дав выход эмоциям, девушка смогла более-менее успокоиться.

Расслабляющая ванна сделала свое дело, помогая снять накопившийся стресс, и тогда мы решили обсудить свое положение и дальнейшие планы.

Насчет Вол-Дира мы пока не придумали конкретных идей, но сходились в одном — в лепешку разобьемся, но вызволим его из ловушки. А вот насчет недавних новостей от Хвостова девушка откровенно недоумевала:

— Мне до сих пор не верится, что они согласились! Да еще поставили во главе всего этого студентку-семикурсницу, даже не выпускницу! Хотя, нам сейчас совсем не до организации полигона. Мы должны помочь Вол-Диру!

— А я не слишком удивлен. На нашей стороне уже была половина преподавателей, и сам ректор проявлял интерес. К тому же, результат мы уже продемонстрировали. Точнее не мы, а Соня. По крайней мере, попытку воплотить идею мы заслужили. И нам дадут пока лишь попытаться. А сами понаблюдают, что же из этого выйдет. Проблемы могут возникнуть позднее, если у нас захотят отобрать все достижения. Но Хвостов прав, пока рано забегать настолько вперед. Важно сосредоточиться на том, чтобы собрать необходимое количество участников, а все остальное — уже после. Так что, начиная с завтрашнего дня... Перестань!

Девушка, полностью погруженная в разговор стала неосознанно поглаживать себя. А поскольку я это все чувствовал, было трудно не сбиться с мысли.

— ОЙ! Я просто задумалась! — не будь мы уже раскрасневшимися от горячей воды, щеки бы точно запылали от Аниного смущения. — Меняемся назад!

Получив ведущую роль в теле, я продолжил свою мысль:

— Остаток воскресенья посвятим отдыху, но завтра поговорим с друзьями и начнем соревнование, предложенное Ванькой. Желательно, за первые пару дней найти достаточное количество студентов, чтобы не откладывать на последний момент.

— Стоит ли нам сейчас тратить время на это? Даже если не успеем набрать людей и придется отказаться от затеи, важнее ведь помочь Вол-Диру?

— Я хочу вытащить его не меньше тебя, но нам не стоит упускать такую возможность. Открыв полигон, мы за один день сможем собирать в десятки раз больше маны, чем сейчас. А если разок используем тотем, то, наверное, сразу сможем вызволить Вол-Дира. Но ведь ему и после этого понадобится подпитка маной. Он прозябал долгие годы, перебиваясь жалкими крохами магической энергии, из-за удаленности озера от самой академии, тотемов на дне, цинтия и что там еще скрывается в катакомбах! Я хочу вернуть ему силу и величие стихийного духа Вол-Тары! И тренировочный полигон в этом поможет! А нам и другим студентам заодно предоставит больше возможностей для развития.

— В таком ключе я об этом не думала. Ты прав. Ну двадцать-то человек мы быстро соберем!

— Я бы не был так уверен. Одно дело заинтересоваться, а другое — перейти к реальным действиям. Я смогу спокойно выдохнуть только если двадцать имен с подписями будут уже записаны в свиток, а не просто получены обещания от разных студентов как-нибудь прийти. И при этом, нам стоит набрать первую группу в основном из старшекурсников.

— Почему? Нам же главное набрать нужное количество? Степан Викторович не уточнял про курс или возраст!

— Те, кто окажутся в первом наборе станут образцом. Именно по ним будут оценивать наши ближайшие результаты. По ним же будут судить другие студенты — стоит ли к нам записаться? И куда легче поддерживать какую-то организованность со взрослыми студентами, к тому же, участвующими в дуэлях, которые мотивируют их развиваться всеми возможными способами.

— Поняла. Значит, этот вопрос решили! Что еще ты хотел обсудить?

— Да... Слушай, тебе сегодня пришлось много вынести. Я бы хотел защитить тебя от подобных опасностей, но в итоге сам же и навлек их.

— Не начинай! Я уже говорила, что не считаю тебя виноватым. Я обязана тебе жизнью и уже не раз. Но если ты опять начнешь все взваливать на себя... — девушка начинала немного раздражаться.

— Ладно-ладно, — пришлось мне согласиться. Но вместе с этим будто гора с плеч свалилась. Чувство вины, терзавшее меня полдня, наконец, утихло. — Если тебе нужно выговориться, то не стесняйся...

— Знаешь, самое странное — мне не дает покоя вовсе не страх... То есть я, конечно, перепугалась до смерти! И не скоро забуду эту страшную пасть вынырнувшую из ниоткуда... Но куда больше меня пугает то, что я была абсолютно бесполезна! Если бы в этой или похожей ситуации оказалась без тебя — тут же погибла бы. Даже без цинтия и воды вокруг! Я всю жизнь мечтала стать сильным магом. Но при каждой реальной ситуации, в которой в своих мечтах я могла бы проявить себя — окунаюсь в грязь с головой!

От Ани чувствовалась целая буря эмоций, которые нашли выход. Сейчас точно нужно поддержать подругу.

— Ты развиваешься быстрее многих магов, которых мне доводилось обучать в гильдии. Они были старше тебя, имели больше опыта и времени обучения магии, но все равно уступали тебе в таланте и в силе воли! Тебе просто нужно...

— Ты не понимаешь! — Анины эмоции резко переключились на сильную злость, но при этом не на меня... — все мои попытки стать сильной, до твоего появления, пошли крахом! Годами я старалась превзойти Громову, но лишь сравнялась с ней! Да и то, только думала, что сравнялась. Дуэль все расставила по своим местам... Я благодарна тебе, но даже со всей помощью, замечаю, насколько я далека от своих мечтаний. И мне не нужны деньги, влияние или известность. Я стараюсь совсем не для этого...

Злость подруги потихоньку сменилась грустью и жалостью к себе. Я деликатно уступил ей вновь ведущую роль, предчувствуя слезы и, возможно, истерику.

— Я хочу стать сильной не для себя... Моя мама... Она потеряла всех своих родных и близких! Но не сдалась и воспитала меня. Все богатства нашего рода были уничтожены или разграблены, а жалкие остатки ей пришлось продать! Я обязательно обеспечу ей безопасность и комфорт! Куплю ей настоящий дом. Я...

Девушка уже рыдала вслух, прерывисто выдавливая слова сквозь слезы. Она полностью открыла свою душу нараспашку.

— Я хочу стать достойной дочерью своего отца! Его до сих пор многие помнят и уважают... Он был очень сильным! Справедливым. И заботливым... А для врагов — настоящим воплощением ужаса! Но после того, что произошло, я не раз в детстве слышала, как его называли слабаком, оскорбляя память... За то что сдался Громовым. Перестал сражаться... Это нечестно! Он остановил войну, которую продолжал вести на равных с целым родом Громовых! ОДИН! После их предательства, мой отец уничтожил всю их верхушку! При этом не трогал молодежь, детей и женщин! Только тех, кто убивал моих предков! Но когда понял, что рано или поздно, враги доберутся до нас с мамой, то обратился в совет магов, чтобы закончить кровную вражду по закону. Громовы согласились принять нейтралитет только... Только в обмен на его голову! И он принял условие... Молодой Теон... Этот ублюдок! Ставший тогда главой рода. Он лично... при всех... убил... Моего П-А-А-А-ПУ!

Больше Аня не могла выдавить ни слова, лишь прерывисто дышала безуспешно пытаясь сдержать истерику. Я неловко нашептывал ей слова утешения, не зная, что еще я могу сделать в виде аватара. Чуть успокоившись, Аня продолжила:

— Я его даже не помню! Совсем еще младенцем была... Не представляю, каково было маме в то время, со мной на руках и оставшись даже без жилья. А сегодня я поняла, что по прежнему лишь трусливая девчонка...

— Не говори так! Замереть от страха смерти — это то, с чем сталкиваются и от чего погибают даже самые опытные взрослые маги! Нет тех, кто бы не испытывал страха. И, возможно, лишь пережив его, ты сможешь в следующий раз найти в себе силы действовать.

— А как ты с этим справляешься?

— Просто от моих действий зависела не только моя жизнь. Будь в опасности не ты, а твоя мама, ты бы не колебалась! Да и не впервой... Я черпаю в страхе силу, так же как ты делала со своей яростью. Я четко осознаю, что лишь действуя, смогу как-то избежать ужасных последствий. Это тот самый случай, когда лучше сделать хотя бы что-то, чем даже не попытаться. Так что, в самые страшные и стрессовые моменты я становлюсь лишь рассудительнее и опаснее.

— Поняла... Научишь и меня когда-нибудь такому?

— Постараюсь! Мы ведь почти всегда вместе. Ты постепенно сможешь научиться практически всему, что я знаю и умею, если будешь внимательно наблюдать и усердно тренироваться. — Рыдания девушки потихоньку сходили на нет. И я продолжил утешать подругу, — Тише-тише, все хорошо. Самое опасное уже позади. Мы со всем справимся!

Я продолжал ласково успокаивать подругу, когда в голову пришло, что на самом деле, кое-что могу сделать и в виде аватара. Прямо из воды в ванне я создал подобие собственных рук позади девушки, и, предупредив, чтобы не напугать ее, осторожно стал разминать ей шею и спину. Погладил по голове и продолжил утешать.

Пока в один момент, вдруг не осознал, что я идиот... Почему я раньше об этом не подумал?!

— Твою мать! Извини, мне срочно нужно кое-что попробовать!

— Что случилось?!

Оставив удивленную девушку без ответа, да еще и без воды в ванной, я сразу приступил к проверке своей идеи.

А заплаканной и недоумевающей Ане оставалось лишь наблюдать, как вся жидкость из ванны зависла посреди комнаты, постепенно изменяя форму. И чем больше форма приобретала человеческие черты, тем более обескураженной выглядела девушка. В конце концов, фигура полностью сформировалась в молодого парня, которого девушка уже встречала в бездне. Точная копия — только безжизненная, как манекен.

Она вдруг ощутила, как присутствие Симона почти полностью пропало. И в этот момент, его точная копия открыла глаза... Парень больше не выглядел безжизненным. Он был тем же, что и ранее в бездне, только в реальном мире! И на этот раз, на нем не было одежды...