Водный мир

Глава 20

Когда на приборах появились первые сигналы, свидетельствующие о том, что мы приближаемся к обитаемому миру, а оживший чат запестрел десятками сообщений, я уже не знал, что делать.

Все планы катились к черту. О каких-либо полетах за новичками никто уже не заикался. Сейчас вопрос был в другом. Вся команда гадала, успеем ли мы прибыть на Свалку до того, как город падет…

Получивший доступ к чату Риччи, тут же принялся внимательно вчитываться в строки, пытаясь понять насколько все плохо и не случилось ли чего с Зенти и Юдином. Я имел примерное представление о том, что происходит у Фазика.

Кристи с Жозе отправляли мне сообщения, если происходило что-то важное, поэтому временами я выходил в реал, чтобы узнать свежие новости, но легче от этого не было.

Даже сейчас, когда долгожданные очертания орбитальной станции можно было разглядеть невооруженным глазом, прилива оптимизма не случилось. Спай — единственный, кто пытался сохранять бодрость духа и тот все больше помалкивал.

— Ремонтную бригаду заказал. Покупатели на растения тоже нашлись, — раздался голос из динамиков его голос.

— Отлично, — я потер уставшие глаза. — Два часа на починку и подзарядку батарей и вылетаем.

— Два часа мало, Лино.

— Знаю, но ты в чат глянь. Жозе с Крис вообще из игры вышли из-за того, что их прям в городе пытались убить…

— Принял, — неохотно согласился друг.

— Риччи?

— Да, капитан?

— Узнай, как дела у Кристинки и помогите ей с разгрузкой и транспортировкой товаров.

— Принял, — кивнул спецназовец и поднявшись со своего места вышел из отсека.

Я сидел мрачнее тучи и молча глядел в иллюминатор.

— Лино? Нас ведь могут там поджидать…

Я тяжело вздохнул и поднялся разминая затекшие мышцы. Мне и самому эта идея приходила в голову. Если даже в водном мире у нашего противника нашлись силы для того, чтобы попытаться захватить нас в плен, то в открытом космосе его возможности должны быть в разы больше.

— Понимаю. И почти наверняка так и будет, но что нам остается?

— Согласен. Но мы ведь поборемся?

— Не знаю, дружище. Я уже ничего не знаю. — отмахнулся я.

Давать сейчас какие-то обещания и бить себя в грудь грозясь согнуть весь мир в бараний рог мне совсем не хотелось. Я все больше убеждался в том, что наш план изначально не имел шансов на успех. И с каждым днем поводов для подобных мыслей только прибавлялось.

— Лино нужно быть жестким, — напомнил Спай.

— Сажай корабль, подлетаем, — проигнорировал я вечную присказку робота.

Стоило истребителю приземлиться, как все пришло в движение. Перебравшийся в паука Спай побежал к Кристинке. Риччи и его парни начали выгружать ящики с растениями, а я направился к терминалу.

Следовало сразу же оплатить все счета, чтобы не отвлекаться, когда ремонт корабля будет завершен. Ведущие на станцию двери ангара распахнулись и я вынужден был остановиться пропуская ремонтную бригаду.

Десяток вооруженный большими чемоданами ремонтников прошли к кораблю и принялись деловито раскладывать свой инструмент. К ним тут же направился Спай и энергично размахивая манипуляторами обрисовал фронт работ.

После пассивного ожидания все с радостью восприняли возможность сделать хоть что-то и с удвоенными усилиями взялись за дело.

— Помоги парням с разгрузкой. Да, торговля тоже на тебе, — сообщил я Спаю, когда вернулся к остальным.

Пока робот носился с ящиками и торговался с прибывшими по вызову торговцами станции, я обошел истребитель по кругу. Досталось нам прилично. Несмотря на все заверения робота о том, что наш корабль с броней Ксенов чуть ли не лучший в своем классе, мы лишь чудом смогли уйти.

С другой стороны, окажись на нашем месте любой другой истребитель и чинить было бы нечего.

— Лино! Идем помогать! — позвал робот.

— Что тут?

— Пока человеки чинить гнутый броня, мы с тобой заменить совсем плохие! Мы иметь запас!

— Точно! — обрадовался я. — Блин, а я ведь уже и забыл, что мы как раз на такой случай запаслись пластинами!

В итоге работали все. Пока мы с роботом откручивали и извлекали изувеченные пробоинами части брони, наши бойцы подтаскивали целые. Все работали в поте лица, лишь изредка отвлекаясь на новые сообщения в чате.

— Как я вообще умудрился эту громадину собрать?! — возмутился я без сил опускаясь на прохладный пол ангара.

— Спай сам в шоке! — хмыкнул не нуждающийся в отдыхе робот. — Время, Лино!

— Да, — кивнул я и с трудом поднялся на ноги.

Состояние корабля было далеко до идеала, но теперь мы хотя бы лобовую атаку сможем принять на броню. Ну и большая часть из важных узлов вновь обрела защиту.

— Спасибо, на этом все. — сообщил я копошащимся у корабля техникам.

— Но как же? Ремонт не закончен…

— На этом все, — повторил я, — оплату за ваши услуги я уже перевел. Спай, заводи!

Риччи с ребятами в дополнительных сигналах не нуждались и выпроводив посторонних из ангара быстро заняли свои места.

— Приготовиться к вылету! — предупредил Спай.

— Давай дружище, поторопись, — попросил я паука, пролистывая сообщения в чате.

Обстановка на Свалке не изменилась. За то время пока мы возились с ремонтом, город так и продолжал отбивать нападения, сохраняя непонятный баланс. И это при том, что сил у нападающих вполне хватило бы для того, чтобы дать один решительный бой и взять город силой, но они медлили…

«Лино: Фазик?»

«Фазирус: Да, Лино, слушаю.»

«Лино: Что там у вас происходит? Мы закончили с ремонтом! Вылетаем!»

«Фазирус: Ерунда у нас какая-то. Силы примерно равны, но они как будто чего-то ждут.»

«Лино: Или кого-то?»

«Фазирус: Или кого-то…»

«Лино: Понял тебя, друг. Держитесь!»

Закрыв чат я оглядел свою команду. Все видели переписку и понимали, что это нападение — очередная ловушка. Я не сомневался, что стоит нам появиться у планеты, как мы будем атакованы и в этот раз никакой недооценки со стороны противника не последует. Нас схватят и мы лишимся в лучшем случае — артефакта, а в худшем — всего, что у нас есть.

Тем не менее, не прийти на помощь городу мы не могли… Наши друзья и родные — наша сила и одновременно с этим — наша слабость. А враг, я уверен, ни на миг не задумается над гуманностью собственных методов ведения войны. И поэтому у нас нет выхода…

— Спай, ты запомнил координаты черной дыры? — сжав кулаки спросил я.

— Да, автоматом пишутся, а что? — насторожился друг.

Я на секунду задумался и решил не рисковать. Быстро подойдя к главной панели я нажал несколько клавиш. Кристалл Спая со щелчком вышел из пазов, а на его место я установил другой. Простенький, но на какой уж хватило средств.

— Ты чего сделать, Лино? Ты зачем отключить меня от корабль? — завопил робот-паук, когда я включил его.

— Сам порулю, — ответил я усаживаясь в кресло пилота.

— Что ты задумать? — не унимался друг, — Ответь!

— Сейчас все сам увидишь. Координаты безопасного места у черной дыры, — потребовал я.

— Лино…

— Координаты, Спай!

— Ладно…

Пока робот диктовал, а я вводил длинный код, наши бойцы недоуменно переглядывались, пытаясь понять, что вообще происходит.

— Риччи, — позвал я командира своего спецназа.

— Да?

— Надень, — я протянул парню свои гогглы. — На очках идет запись. Побудь за оператора, пожалуйста?

— Хорошо, — кивнул Риччи, но спохватившись резко выпрямился и перестал крутить головой.

— Отлично…

— Добрый день, дорогие зрители! Это сто двадцать четвертый выпуск нашего новостного дайджеста! — вещал появившийся на экране ведущий. — Сегодня у нас не совсем обычный выпуск! Не будет стандартной подборки игровых событий. Потому как одно единственное ПЕРЕКРЫВАЕТ ИХ ВСЕ! — закричал мужчина так, что у него на шее вздулись вены.

Чуть отдышавшись, заметно волнующийся ведущий оправил задравшийся пиджак и продолжил.

— Как вы помните, еще в прошлом выпуске ваш покорный слуга обратил внимание на один из не самых популярных миров. Многие упустили из виду небольшой конфликт на периферии, но это и понятно. Тут нужен нюх! И не каждый может похвастаться его наличием! Но, к делу!

В прошлый раз я обращал ваше внимание на скопление кораблей у захудалой планеты, на которой шли бои. Как вы помните, смутило меня не наличие кораблей, а причастность многих из них к весьма влиятельным кланам! Так во-от! Благодаря одному из наших зрителей, — ведущий отдал честь глядя в камеру, — к нам в руки попало видео, проливающее свет на происходящее! И поверьте мне…вам оно понравится!

Лицо раскрасневшегося мужчины пропало, а ему на замену из темноты пришло другое.

Накинутый на голову капюшон и дыхательная маска скрывали лицо говорившего. Открытыми для зрителя оставались только пылающие злостью глаза. Игрок в красках рассказал о том, как обнаружил артефакт способный создать новый игровой мир. А затем поведал зрителям о том, на что пошли могущественные кланы, для того, чтобы отобрать у него находку.

Экран снова погас и картинка сменилась. Маленькая, по сравнению с клубящейся за ней темнотой, фигурка игрока парила в космосе. Изображение приблизило лицо и по мимическим морщинам можно было понять, что парень в маске улыбается.

— Видимо, великие кланы, — парень хмыкнул, — решили, что я и моя команда недостойны. И свой мир в праве создать именно они. Я считаю иначе…

На этих словах он разжал пальцы и небольшой металлический шарик находившийся в его ладони поплыл к бурлящей темноте.

Вновь вернулся диктор и принялся что-то с жаром рассказывать своим зрителям, но звук на телевизоре убавили и в комнате воцарилась тишина.

— В третий раз за сегодня крутят этот ролик, — глядя на меня проговорил отец.

— Как Спай? — спросила мама.

— Так же, — я поморщился, — Ни с кем кроме киборгов разговаривать не хочет. Похоже действительно решил улететь вместе с ними.

— Не слишком жестко ты по кланам проехался? — кивнув на экран вновь задал вопрос отец, — Вряд ли эти слова останутся без ответа…

— Ну, город они так и так бы разрушили, — я невесело усмехнулся. — Если не из-за моих слов, так в ответ на уничтожение артефакта. Все же, они серьезно потратились гоняясь за нами.

— Что планируешь делать дальше?

— Восстанавливать город. Может и корабль удастся починить… ну, то что от него осталось. А вообще, все это даже к лучшему.

— Это почему?

— Вся эта история подарила нам нехилую популярность. Теперь бренд «СпайКо» знает почти весь игровой мир, да и не игровой тоже. Сможем неплохо зарабатывать на рекламе. Так что теперь смогу больше времени проводить в реале, — я глянул на время. — Ладно, мне уже пора. Нужно помочь Фазику в разгребании руин, ну и Спая попробую разговорить, хотя… Думаю, что он все уже решил…

Сидя на полуразрушенной и заваленной набок колонне я катал ногой булыжник и смотрел на то, что раньше было городом. Рядом, изредка переговариваясь, бродили игроки и НПС из нашего клана.

Несмотря на то, что новостной канал весьма оперативно выпустил ролик с присланным мной обращением, боевые действия на Свалке прекратились далеко не сразу. Обозленные моим поступком кланы утюжили город еще около суток. От наземных построек и техники остались лишь чадящие дымом обломки.

Хорошо хоть удалось избежать большого числа жертв среди наших НПС. Пострадали в основном киборги, которые воевали наравне с игроками. Все мирное население — торговцы, ремесленники и прочие смогли укрыться на нижних этажах подземного комплекса. В очередной раз убеждаюсь, что лучший способ выжить — забираться как можно дальше и глубже, чтобы держаться подальше от игроков.

— Ну, как тебе? — спросил подошедший ко мне Фазик и присел рядом.

— Если честно, то думал, что будет хуже, — признался я.

— Куда уж хуже?

— Могли бы высадить десант и попытаться зачистить всех.

— Это да, — секунду поразмыслив, согласился друг. — Но тогда и у них потери были бы в разы больше. В подземных коридорах мы бы еще долго могли отбиваться.

Я ничего не ответил, лишь пожал плечами и кивком показал, что согласен. Сейчас меня занимало не это. Поделиться впечатлениями о прошедшей битве мы сможем и позже, а вот возможности поговорить с одним мелким роботом, у меня может и не быть.

Поймав на себе взгляд Спая, я тяжело вздохнул и поднялся. Откладывать и дальше этот разговор было нельзя. Получившие ранения киборги уже зализывали раны, а остальные спешно готовились к тому, чтобы покинуть эту планету.

— Не передумал? — подойдя к пауку я присел на корточки заглянул тому в окуляры.

— Нет. Я улетать вместе с киборг!

— Спай…

— Что Спай?! Спай думать, что у него сильный друг! Сколько раз говорить тебе, что нужно быть жесткий?! А ты? Взять все и пф! Просто сдаться! Столько времени мы работать, столько сделать и ты все это отдать каким-то кожаным… Нет, Спай уходить!

— Ты понимаешь, что если бы я не избавился от артефакта, то от нас бы не отстали?

— Мы бы справиться!

— Правда? Как? Сейчас мы потеряли только город и несколько воинов, а что было бы, если бы я оставил его у себя? Они бы спустились вниз и начали резать людей! Это ты понимаешь? Ты готов был пожертвовать ими? Зенти, Юдин! Их бы тоже убили и они, в отличии от игроков, воскреснуть не смогли бы. Мне надо было и ими пожертвовать?

— Лино должен был быть жесткий! Должен был сделать так, чтобы ни один кожаный ублюдка не смог обидеть наш клан! Защитить всех! Это твой задача!

— Ты, конечно, прав, но я не всесилен!

— Да, ты остаться такой же мягкий, как в первый день! Ты не слушать Спай, не меняться, не советоваться, когда выкинул этот артефакт в черный дырка!

— Не знаю, может когда-то я и стану тем, для кого жизни людей будут менее важны, чем богатства и слава создателя миров, но пока это не так! И я рад, что я до сих пор человек! Может этим мы с тобой и отличаемся друг от друга. Может роботу этого и не понять…

— А может ты просто слабак, который искать оправдания! Все! Спай все сказать! Я уходить с киборг!

— Ну и катись! — я махнул рукой и развернулся.

Настроение было аховое… Я тяжело дышал и не мог успокоиться. Резко обернувшись, обвел взглядом застывших игроков и сплюнул с досады. Еще не пришедшие в себя после произошедших событий игроки и НПС переводили взгляд с меня на Спая и не знали, что делать.

— Фазик, — тихо позвал я друга.

— Да?

— Помоги киборгам с вылетом. Если потребуется, то и кредитами. Отправим их, а уж потом будем думать над тем, как все это восстанавливать…

— Хорошо, — кивнул друг и не задавая лишних вопросов пошел выполнять поручение.

Шок от устроенного мной и Спаем «концерта» прошел. Игроки вновь обрели возможность двигаться и поспешили по своим делам. После такого разговора, речи о проводах и долгих задушевных прощаниях быть не могло.

Чуть успокоившись я направился к киборгам. Если с рядовыми бойцами я толком знаком не был, то уйти не попрощавшись с их командиром и главным механиком я не мог. Ограничились крепкими рукопожатиями. Они прекрасно видели в каком я состоянии, да и сами были по горло в работе, поэтому все прошло быстро и без лишних слов.

Еще раз окинув безжизненную поверхность, скользнул взглядом по «останкам» подбитого и практически догоревшего истребителя, тяжело вздохнул и вышел из игры.

Несмотря на поражение, работы у меня только прибавится. Поэтому нужно как следует отдохнуть, обдумать дальнейшие действия и браться за дело…

— Пап, я там тебе видео скинул.

— А? — отец оторвался от монитора и глянул на меня, пытаясь сообразить, что я ему сейчас сказал. — Видео? Хорошо.

— Ты как? — я улыбнулся.

— Нормально, справляюсь.

— Ну, можешь радоваться, — я невесело хмыкнул. — Сегодняшним видео закончим серию выпусков.

— Ого! Что так?

— Спай улетает, — я плюхнулся на диван и тяжело вздохнул. — А без него ролики уже не будут иметь такой эффект. Все-таки главным героем и любимцем зрителей был он, а не я.

— Значит не передумал?

— Куда там… Только сильнее разругались. Ладно, я отдыхать.

— Погоди… — отец явно был взволнован. — Я понимаю, ты расстроен, но это ведь не повод все бросать.

— Так я и не собираюсь, — тяжело вздохнул, осознав, что такого объяснения отцу не достаточно, — Служба доставки, перевозки и она же такси в одном флаконе — раз. Свое частное охранное агентство — два, город в вирте — три. Это только то, что у нас и так уже есть, но требует серьезных доработки и развития. Так что есть чем заняться. Не переживай, не собираюсь я опускать руки. Все хорошо будет.

— Другое дело, — кивнул успокоившийся отец, — Ладно, тогда иди отдыхай. Хотя нет! Сначала поешь! А то вид у тебя…

— Знаю. Себя тоже в порядок приводить нужно. И этим займусь.

— Вот и отлично.

Пока ел, глядел на отца, который просматривал последнее видео. Мне было важно понять, как он отреагирует на наш со Спаем последний разговор. Уже решил, что никакой реакции не последует, но когда я уже выходил из комнаты, он меня окликнул.

— Лино?

— Ау?

— Ты уверен, что это стоит выкладывать?

— Да.

— Хорошо. И еще… Ты все сделал правильно.

— Спасибо, — я кивнул и пошел отдыхать.

Уснуть получилось не сразу. Если честно, то поначалу даже испугался такой реакции организма на отдых. Стоило мне лечь в постель, как почувствовал жар, а тело начала колотить крупная дрожь. Лишь полчаса спустя удалось хоть немного успокоиться. Видимо, так давало о себе знать напряжение последних дней.

Повернувшись на другой бок, попытался продумать план действий на ближайшее будущее, но сам не заметил, как уснул.

Эпилог

Семь лет спустя. Офис корпорации «СпайКо».

Раздался стук и я оторвался от очередной кипы документов.

— Да!

— Лино? — в дверной проем протиснулся Алекс. — Машина готова, можем ехать.

— Да, уже иду, — кивнул я, вновь пробегая глазами документ.

Не найдя к чему бы прицепиться поставил подпись, собрал норовящие рассыпаться бумаги в стопку и положил на край стола. На выходе отдал последние распоряжения секретарю и в окружении охраны проследовал на подземный этаж, где располагалась стоянка.

Сегодняшний день был особенным. Почти пять лет я не появлялся в вирте и вот этот день настал. День, когда я наконец-то смогу вернуться.

Бронированный автомобиль медленно ехал по улицам города, а я не мог думать ни о чем, кроме возвращения.

— Волнуешься? — спросил сидевший напротив меня Майкл.

— Есть немного, — честно признался я. — Надеюсь, что за эти годы не растерял свои навыки.

— Ну, тут ничего подсказать не могу. Вирт мне, как и раньше, недоступен…

— Не страшно. Справлялся же как-то раньше, значит и сейчас все будет нормально. А по поводу доступа… Кто знает, может когда-нибудь ситуация с ним изменится?

— Ты что-то узнал? Вообще давно хотел спросить, как ты нашел выходы на создателей игры?

— Нет, никакой секретной информацией не обладаю. — я хмыкнул, — А выходы… Это они на меня вышли.

— Ого! И что послужило причиной?

— А вот об этом лучше не надо, — я улыбнулся.

— Понял. Подъезжаем…

— Отлично.

Плотный ужин в кругу семьи, горячий душ и час отдыха, казалось, тянулись целую вечность. Я все это время сгорал от нетерпения и посматривал туда, где находилась капсула.

— Да иди уже, — хохотнула прижимавшаяся ко мне Кристина, — вижу же, что тебя от нетерпения уже трясти начинает.

— Спасибо, — я улыбнулся и соскочил с кровати. — Меня без веской причины из вирта не выдергивать, если что, связь через Фазика или кого-нибудь из клана.

— Да знаю я, знаю, — отмахнулась теперь уже моя жена. — Беги и… передавай привет.

— Обязательно, — я запрыгнул в капсулу и лег, безуспешно пытаясь удержать расплывающиеся в счастливой улыбке губы.

Удаленный сектор галактики. Планета Vega17.

— Долбанный фанат! Сколько говорить, что парковать звездолет надо в соседний ангар, а не как получиться!

— Не бурчи, Спай, — отмахнулся Финни. — У тебя свой флот есть, вот им и командуй, а мы самостоятельные единицы, вот и паркуемся где удобно.

— Вот это мне и не нравиться! Слишком вы самостоятельный стать! Ничего, ничего, скоро тут будет порядок! Вы дождаться!

Не обращая внимание на очередные отмазки неугомонной троицы, боевая модификация робота-паука Spider проскочила в закрывающийся грузовой лифт и поднялась наверх.

— Ничего, ничего, — шептал огромный паук поглаживая живот, — Вот прилетит мой Лино, вы у меня будете плясать. Все, все расскажу… Спай все помнить, Спай не забыть ни один ваш косяк!

Выбравшись на поверхность космической станции, робот обвел взглядом свое детище — зависший в невесомости космический флот. Почти сотня кораблей — ждущая своего часа сила, созданная для защиты их главной ценности.

— Сила, мощь, красота… — прошептал паук и задумался над тем, все ли готово.

Первые полгода были самыми сложными. Это сейчас, когда встретился с давно «пропавшими» фанатами, Спай был уверен, что все идет по плану, а тогда…

Тот их последний разговор очень напугал робота. Он боялся, что переборщил со словами и Лино может на него обидеться. Да, они запланировали эту сцену и разыграли ее как для своих, так и для тех, кто должен был посмотреть эту перепалку в сети, но все же…

А вдруг Лино решит, что Спай и правда считает его слабым и говорил серьезно? Да и те слова друга о том, что он — Спай — бесчувственное создание… Он очень боялся, что все это действительно мысли Лино, а не брошенная для зрителей фраза. С другой стороны, он ведь не считал Лино слабым! Друг Лино стал не только жестким, но и очень умным!

— Лино, умный, — вслух проговорил паук, вновь поглаживая скрытый в его корпусе отсек, — Даже я — Спай, не догадаться сделать копия с этот чертов артефакт, а Лино догадаться! И обмануть всех кожаных ушлепков! Лино клевый! Почти как Спай!

Когда в полнейшей тишине, в нескольких десятках километров от станции, из усеянного молниями портала показался корпус черного, обтянутого белой паутиной истребителя, манипуляторы у робота задрожали.

— Летит! Лети-и-ит!!!

Конец