Воин Арены

Глава 3

— Вот и все, Денис, закончились твои мучения, — улыбнулся Корнашар.

"Что? "Эльф" пошутил?"

— Ты меня поражаешь, Корн, — улыбнулся в ответ Денис.

— Чтобы меня найти, смести глаза в правый нижний угол, там появится экран связи, управлять можно двумя способами. Первый — голосовой, просто говори, что хочешь делать, то есть давай команды, на языке вестиар, меню не мешает видеть, оно почти полностью прозрачно, но будет видно на любом фоне, второй способ — так же, движениями глаз переключайся между командами меню. Свяжись со мной, если захочешь продолжить тренировки, — наставник постоял, видимо, хотел добавить что-то еще, но передумал. — Старт нового круга Арены через месяц.

— Спасибо тебе за все, — от души пожал руку гуманоиду человек.

— Пожалуйста, сотрудники посольства уже предупреждены. Хорошего отдыха, — Корнашар поклонился Денису и вышел, ни разу не обернувшись.

Собрав вещи, коих было весьма немного, Денис отправился к телепорту, который удачно транспортировал его в посольство Вестиар. Оттуда на посольской машине Дениса быстро довезли до дома, где вежливо распрощались, напомнив связаться с ними в случае возникновения желания вернуться на базу. Войдя в квартиру, в которой не был целых два месяца, Денис первым делом решил вытереть пыль, накопившуюся за это время, проветрить квартиру, а потом принять ванну, каковой не было у инопланетян. Подумал было включить мобильный, но решил сделать это после долгожданного двухчасового отмокания в горячей воде.

"Ванночка-то теперь маловата" подумал Денис, втискиваясь в узкую для увеличившегося тела ванну. Но даже это неудобство не помешало получить удовольствие от столь желанного действия. Выйдя из ванной комнаты, завернувшись в махровый халат, Денис с удовольствием развалился на диване и включил телевизор. И тут же выключил и с неудовольствием пошел открывать дверь, в которую настойчиво звонили. За дверью оказался приятный молодой человек, на вид лет около тридцати-тридцати пяти, в джинсах и рубашке с коротким рукавом.

— Господин Новиков? Ээээ, извините за официоз, привычка, — приятно улыбнулся молодой человек, — Денис Александрович?

— Да, собственно, с кем имею честь? — вполне дружелюбно сказал Денис.

— Черешников Илья Николаевич, работаю в корпорации "Лизард". Вы позволите? — улыбчивый молодой человек кивнул внутрь квартиры.

— И вы меня простите. Конечно, проходите, — Денис посторонился, пропуская сотрудника "Лизарда" внутрь и пытаясь вспомнить, где же это он слышал это название, — вы знаете, я только что вернулся эээ… из командировки, так что дома ничего съестного еще нет, должен был остаться чай, кофе я не пил никогда, так что выбор невелик: чай или чай.

— С удовольствием выпью чаю, тем более что кофе я тоже не пью, — естественно, глава аналитического отдела корпорации "Лизард" был прекрасно осведомлен о вкусах Дениса и даже отрекся от второго любимого напитка после мартини, не говоря уже о том, что просчитал наиболее удачный психопортрет собеседника Дениса и выбрал для себя одежду и манеру разговора как можно более подходящие под этот портрет.

— Вот и отлично, — Денис и сам не понимал, почему он с такой легкостью принял этого человека, но он был ему приятен.

— Денис Александрович…

— Да просто Денис, — перебил его наливающий чай хозяин квартиры.

— Отлично, тогда тоже просто Илья, — снова улыбнулся Черешников. — Денис, давайте сразу к делу, не люблю ходить вокруг да около, — Денис кивнул в ответ на эту фразу, точно так же думал и он. — Я представляю корпорацию "Лизард". Это нефтедобывающие, нефтеперерабатывающие и нефтепродающие комплексы, это кибернетические разработки и продажа комплектующих и устройств, это, в конце концов, огромный научный центр, призванный сделать нашу жизнь легче, — не покривил душой Черешников, просто умолчал о том, чью нашу жизнь.

— Точно! Вспомнил, — Денис чуть не хлопнул себя по лбу рукой с зажатой в ней чашкой со свежезаваренным чаем, но вовремя спохватился.

— Отлично, вы о нас слышали. Денис, мы предлагаем вам сотрудничество, — сотрудник корпорации "Лизард" взял поданную чашку, отхлебнул, зажмурился, оценивая вкус, и с наслаждением проглотил напиток, — великолепный чай, вы ценитель?

— Да, люблю вкусный чай, — Денису импонировал молодой человек, но какой-то неприятный червячок скреб у него в душе, не позволяя полностью насладиться отличным чаем, хорошим настроением и приятным собеседником.

— Денис, с нами уже сотрудничают несколько человек, обладающих геном Арены, мы предлагаем подобное сотрудничество и вам. Сейчас я объясню, в чем оно будет заключаться, — молодой человек отставил чашку, пригладил и так идальную прическу и стал рассказывать.

— Наши ученые с помощью образцов вашей крови попытаются понять, что это за ген, дающий вам возможность жить с симбиотом в организме. Возможно, это спасет многие тысячи жизней, ведь если научиться прививать способность к регенерации даже в малых количествах, то мы сможем победить все известные болезни. Вспомните, сколько людей умирает от рака, от спида, я не говорю об оспе, малярии и других болезнях стран третьего мира, — молодой человек очень хорошо изучил Дениса и знал, на что необходимо давить, — сколько погибает младенцев еще в утробе матери. Сколько тысяч жизней можно спасти, благодаря вашему сотрудничеству! Естественно, не бесплатному сотрудничеству, — в очередной раз улыбнулся Черешников и обвел взглядом квартиру Дениса. — У вас отличная однокомнатная квартира, а как насчет трешки в центре? Трешки в центре Москвы и такой же в центре Нью-Йорка? Бэнтли? Или вам больше нравится Феррари? Хотя зачем выбирать? У вас будет и Бэнтли, и Феррари, у вас будет все, что вы захотите, Денис.

В этот момент Денис понял, что за червячок его глодал: Еременко. Фээсбэшник, приходивший к нему домой и "попросивший" его не принимать предложение к сотрудничеству ни от кого, кроме него самого. Но Илья ему нравился, говорил правильные с точки зрения Дениса вещи, и вообще, фээсбэшник же просил, никаких контрактов Денис не заключал. Черт побери! Свободный он человек или тварь дрожащая? Есть у него право выбора?

Илья Николаевич Черешников сидел и наблюдал за результатом работы своего аналитического отдела, разработавшего план вербовки объекта под кодовым именем "человеколюб" на свою сторону. Он видел, как точно острые умы и мощные компьютеры подобрали способы воздействия на этого человека. Теперь главное — додавить, но не показывая истинную причину их заинтересованности и не раскрывая всех деталей их сотрудничества. Всему свое время.

— Илья, слушай, ты все правильно говоришь! Что там ваши ученые, продвинулись хоть немного? — заинтересованно спросил объект "человеколюб".

— Да пока не очень, слишком мало уникальных образцов, твоя помощь нам очень пригодится, Денис. Не только нам, всему миру, в первую очередь больным всего мира. Подумай, ты же не органы нам отдаешь, а капельки крови. Неужели это слишком большая цена за жизнь миллионов людей? — слова текста, написанного для этого диалога, были выучены начальником аналитического отдела наизусть.

— Да нет, крови мне, конечно, не жалко, — Денис и сам не понимал, почему еще не принял предложение. — Мир, конечно я не спасу, но если моя кровь поможет больным, черт побери, — снова чертыхнулся Денис, — я, наверное, соглашусь.

Черешников ликовал: все шло как надо, объект обработан и ведет себя согласно выработанной психоматрице. Илья так радовался успеху не только из-за вознаграждения в миллион долларов, причитающегося ему в случае успешной вербовки. Конечно, деньги он любил, точнее, любил то, что можно было за них купить: дорогие машины, открытые двери на любые вечеринки, пыль в глаза бомонду, наконец, дорогих женщин, так что деньги у него не задерживались. Но и это было не главное. Пожалуй, больше денег и всего, что можно за них купить, Илья любил свою работу. Любил думать, любил анализировать, выискивать никому не доступные решения той или иной проблемы, любил побеждать. Теперь надо было оставить объект наедине с самим собой, и он примет нужное Черешникову решение.

— Денис, я вас оставлю, — Черешников встал, с сожалением посмотрев на чашку, — хоть и жаль такой вкусный чай. Вот моя визитка, звоните в любое время, я здесь буду еще трое суток.

Выходя из квартиры объекта "человеколюб", Черешников все же засомневался насчет срока. Может быть, не стоило давать на размышление столько времени? Хотя меньшее время могло вызвать подозрения. Все-таки наука есть наука, улыбнулся своим мыслям Черешников, лицом улыбаясь Денису.

— До встречи, Денис, надеюсь, до скорой, — намеренно крепко пожал руку аналитик.

— До встречи, Илья, — так же крепко ответил на рукопожатие поддавшийся влиянию точно рассчитанного обаяния Денис.

Вернувшись на диван, Денис не стал включать телевизор, впервые задумавшись не только о новых способностях. "Неужели я действительно так важен? Неужели моя кровь действительно может спасти такое количество жизней?" Да и такая куча денег не могла не добавлять желания сотрудничать с "Лизардом". Проведя около получаса в подобных размышлениях и однозначно решив принять предложение Ильи, Денис встряхнулся, скинул халат и понял, что ни в старые джинсы, ни в старую рубашку он больше не влезает. Пришлось снова натягивать защитный комбинезон, в котором он тренировался на адаптационной базе, и топать в магазин. Немного смущенный своим видом, все-таки облегающий комбинезон в Москве не самая удачная одежда для хорошо сложенного молодого человека. Правда, обошлось без эксцессов, если не считать таковыми насмешливые или оценивающие взгляды. Старая заначка была очень даже ничего, так что Денис без ощутимых потерь для кошелька купил приличные джинсы, пару футболок и спортивную сумку, в которую и положил комбинезон. Закончив с переодеванием, Денис решил перекусить и зашел в первую попавшуюся кафешку.

"Трактир", — подумал Денис, — раз у нас "стража" вместо охраны, то пусть будет "трактир" вместо кафе.

Только расслабившийся человек опустился на мягкое сиденье и начал разглядывать меню, как возле него остановился улыбающийся китаец, постоянно кланяющийся.

— Дениса Александровича Новикаф? — произнося это, китаец так и не перестал постоянно кланяться и улыбаться.

— Да вы за мной следите, что ли? — У не привыкшего к подобному вниманию Дениса начала кружиться голова. — Присаживайтесь и перестаньте, пожалуйста, кланяться.

— Здаствуйтеся, Дениса Александровича, гаспадина Ли просит васа присоединитася ка нему, — было даже видно, а не только слышно, что русская речь дается китайцу с трудом.

— Это кто и куда присоединиться? — с сожалением отложил меню Денис, понимая, что перекусить сейчас у него не получится.

— Гаспадина Ли мой насяльника, — вполне точно ответил китаец, — он ждета в машина внизу.

— Ну, пошли к вашему начальнику, — улыбнулся Денис над выдохнувшим от его согласия китайцем.

Спустившись вниз и выйдя из торгового комплекса, Денис увидел припаркованный прямо напротив входа Майбах.

— Садитеся, Дениса Александровича, — китаец указал рукой на Майбах, — гаспадина Ли ждет.

Заглянув в открытую услужливым китайцем дверь, Денис увидел седого китайца с хитрым взглядом, второго китайца, явно привыкшего отдавать приказы и человека славянской внешности, видимо, переводчика, странно, что они не учли того, что Денис знал китайский, ведь до него процесс адаптации уже прошло несколько представителей Поднебесной.

Отказавшись поехать с представителями "Гейко" в ресторан, Денис предпочел покататься по Москве на одной из самых дорогих в мире машин, попросив высадить его около дома после завершения переговоров. Сами переговоры были не такими яркими, как встреча с китайцем, вытащившим его из трактира. Господин Ли излишне напирал на то, что "русские и китайцы — братья навек" и Денис просто обязан принять предложение "Гейко". А объект "человеколюб" любил принимать собственные решения, хоть иногда это было только видимостью собственного мнения, как в случае с Черешниковым. Хотя был и один приятный момент: чтобы Денис лучше узнал о превосходстве корпорации "Гейко" над остальными — Мэй Линь, она прилетела в Москву вместе с делегацией и хочет встретиться с Денисом вечером. Забросив сумку домой, Денис подумал, куда сводить не говорящую по-русски китаянку, ведь Денис после нее попал на Арену, выходило, что общаться им предстояло на китайском. Остановившись на ресторане, Денис решил покончить с неопределенностью: раз и навсегда договориться с Еременко, поставить того перед фактом принятия Денисом приглашения в "Лизард".

Еременко оказался у Дениса ровно через сорок минут после звонка.

— Добрый день, Денис Александрович, — на лице фээсбэшника не было и намека на улыбку, — мы уже собирались сами вам звонить.

— Зря во мне сомневаетесь, — Денис чувствовал растущее напряжение — разговор предстоял нелегкий, — я всегда выполняю свои обещания.

— Денис Александрович, вы попросили меня приехать ведь не ради пустого разговора? Давайте к делу, — подполковник сел в кресло, стоящее у окна, тем самым вынуждая Дениса сесть напротив так, что ему в глаза светило солнце. — Мы в курсе, что вы встречались с представителями корпораций "Лизард" и "Гейко", так же мы приблизительно знаем, что они вам предложили.

— Александр Евгеньевич, — молодой человек заранее посмотрел на визитке имя подполковника, — я могу спасти миллионы жизней, моя кровь может стать панацеей.

— Значит, все-таки Лизард, — тут подполковник позволил себе усмехнуться, — Денис, ну ты же взрослый человек! — вдруг перешел на "ты" фээсбэшник. — Тебе лапши на уши навешали, а ты и рад обманываться. Как можно быть таким наивным в тридцать лет?

Денис хотел открыть рот, чтобы возразить, но подполковник поднял руку, успокаивая его.

— Давай я тебе объясню на пальцах, а потом ты снова подумаешь и уже тогда примешь окончательное решение, — Еременко даже поерзал, устраиваясь поудобнее. — Итак, начнем. Первое, Денис, даже если предположить, что все, что они говорили, правда… Но ведь атомную бомбу тоже создавали мирные ученые, и танки придумывались для того, чтобы защищать границы, а не нападать на соседей. А теперь представь, какие универсальные солдаты получатся с твоими способностями: быстрее, сильнее, выносливее обычных людей, да еще и раны сами затягиваются. Как ты думаешь, в первую очередь тебя захотят использовать как кого? Как подопытного кролика или как опытного солдата? Как убийцу или как донора, раз в неделю сдающего кровь на исследования? Но давай вернемся к честности. Ты думаешь, Лизард разрабатывает панацею, которую потом бесплатно раздаст всем больным? Этой корпорацией управляют люди, даже не знающие слова такого: "мораль". Даже если и будет разработана такая вакцина, она будет стоить бешеных денег.

Тут Александр Евгеньевич достал из своей неизменной папки несколько файлов с документами.

— На, почитай, — передал документы и откинулся в кресле подполковник.

— Что это? — осторожно, словно боясь, что все его представления о существующем мире будут разрушены, Денис взял документы.

— Ты читай, читай. Это данные о некоторых операциях корпорации Лизард. Например, о захвате алмазной шахты в Нигерии, где твои филантропы вырезали почти пятьдесят человек, а остальные в рабских условиях до сих пор вкалывают на шахте, наверное, зарабатывают на исследования по разработке бесплатной панацеи. Ты читай, — повторил Александр Евгеньевич, — очень познавательное чтиво, знаешь ли. И имей в виду, что полученную информацию ты не имеешь права ни с кем обсуждать и ни в каком виде ее распространять.

Почти полчаса понадобилось Денису, чтобы прочитать переданные фээсбэшником материалы. От хорошего настроения не осталось и следа.

— Ну, как впечатления? — обратился к нему Александр Евгеньевич, увидев, что Денис отложил документы.

— Нда… Во всех операциях принимали участие такие же, как я? И меня собирались использовать так же? — молодой человек мрачнел с каждой секундой.

— Молодец, Денис, тебе не идут розовые очки, — пошутил и тут же стал серьезным подполковник. — Подумай, может стоит помочь своей стране? — фээсбэшник выделил слово "своей", — Я не утверждаю, что мы не будем в случае необходимости просить тебя принять участие в той или иной операции, если в ней будут принимать участие такие, как ты. Но это будет добровольно, Денис. Тебе не предлагают снова стать военнослужащим, мы в курсе твоей неприязни к армии, мы лишь просим тебя сотрудничать с корпорацией "Пламя", все акции этой корпорации принадлежат государству, естественно, не напрямую. Так что, помогая в исследованиях… и не только, ты помогаешь своей стране.

— В ближайшее время что от меня требуется? — плохое настроение постепенно уходило, но неприятный осадок, конечно же, оставался.

— Да по большому счету ничего особенного, — Еременко аккуратно убрал документы в свою папку, — приехать на исследовательскую базу на два-три дня, после чего ты свободен. Ну и конечно, Денис, не забывай нас информировать о своем прибытии и отбытии, мы, естественно, будем знать и без этого, но правила есть правила, — улыбнулся фээсбэшник, — рапорт писать не надо, но позвонить и сообщить не забывай.

Еременко снова раскрыл свою папку, немного подержал в руках файлик, который не давал еще Денису, подумал и все-таки передал ему документ.

— Денис, может быть, немного рано, но предупрежден — значит, вооружен. Посмотри, это акции корпораций, направленные на уничтожение объектов "М", сотрудничающих с конкурентами. Будь осторожен! Как только Лизард прознает, что ты отказался с ними сотрудничать — они предпримут попытку тебя убрать. Мы, конечно, будем тебя защищать, но все же будь аккуратнее.

На Дениса снова накатила волна плохого настроения.

— Да что ж такое, — Денис почувствовал, что в нем закипает злость. — Значит, мне не дадут теперь спокойно жить?

Дождавшись отрицательного кивка фээсбэшника, молодой человек стукнул кулаком по подлокотнику кресла, в котором сидел.

— Я сегодня должен встретиться с китаянкой Мэй Линь, она специально прилетела меня уговорить вступить в "Гейко", — мрачно проговорил Денис. — Я, конечно в "Гейко" не вступлю, но пообщаться с человеком, тоже имеющим ген Арены, очень хочу.

— Прекрасно, Денис, языкового барьера, судя по всему, для вас не существует?

— Это не проблема, во время адаптации мы получаем знания языков всех участников Арены, — махнул рукой Денис.

— Тогда не буду тебя задерживать, — Александр Евгеньевич плавно поднялся из кресла, — отдыхай. Телефон мой, как вижу, не потерял, так что как будешь готов пару деньков отдохнуть от отдыха — звони, — подмигнул подполковник, — и постарайся не затягивать. Ну и по сложившейся традиции — капельку крови, не возражаешь?

— Да нет, пожалуйста, — пожал плечами Денис, протягивая руку.

— Вот еще что, — Еременко снова открыл свою папку, достал из нее тугую пачку купюр и положил на стол, — вот здесь аванс. Вопрос о нашем сотрудничестве мы можем считать решенным положительно? Аванс в случае отказа возвращать не надо. Это, если можно так выразиться, плата за донорство.

— Вы, по-крайне мере, были со мной честны, а я это очень ценю. Надеюсь, вы учтете это в будущем?

— Не сомневайся, учтем, — ответил на этот вопрос Еременко, а в уме сделал пометочку. — До свидания, Денис, рад был пообщаться.

— До свидания, Александр Евгеньевич.

Закрыв дверь за подполковником, Денис неторопливо подошел к журнальному столику, взял с него пачку денег и сел в кресло. Раздумывать, куда потратить неожиданно свалившиеся финансы, долго не пришлось: "Поеду куплю костюм, вечером же в ресторан с Мэй, или с Линь, черт побери, надо уточнить, где имя, а где фамилия". С этой мыслью Денис и покинул квартиру.

Быстро найдя приличный костюм, благо в Москве с этим проблем не было, Денис позвонил китаянке.

— Да, слушаю вас, — у Мэй Линь оказался очень нежный и приятный голос.

— Добрый вечер, это Денис Новиков, — почему-то резко смутившись, пробормотал Денис в трубку.

— Здравствуйте, Денис, я ждала вашего звонка.

— Это…ну, давайте встретимся, как насчет "Авроры"? Люблю воду, даже если это Москва-река, — нервно пошутил Денис и тут же зарекся это делать.

— Хорошо, Денис, я думаю, таксист знает, где это. Во сколько мне подъехать?

— Ммм, как насчет восьми часов?

— Да, Денис, хорошо. Столик заказан на ваше имя? Постараюсь не опоздать, — было понятно, что хозяйка голоса улыбнулась на прощание, — до встречи.

Денис внутри весь похолодел: как он мог забыть заказать столик? И уже пригласил туда девушку. Быстро уточнив в телефонной справочной службе номер "Авроры", Денис позвонил и, услышав вежливый ответ, обреченно опустил руки: свободных столиков нет. Казалось бы, что такого? Ну позвони девушке, объясни ситуацию, можно ведь посидеть в любом другом кафе, и наверняка найдется такое на берегу Москвы-реки. Но он не мог набрать номер и сказать девушке, что забыл заказать столик. Денис глянул на часы — половина седьмого, у него есть еще полтора часа, чтобы либо уладить дело с "Авророй", либо перенести встречу.

— Алло, Александр Евгеньевич, — Денис решил попробовать воспользоваться служебным положением.

— Да, Денис, что-то случилось? — спросил фээсбэшник.

— Ну, в общем да, мне нужна ваша помощь.

Быстро пересказав суть проблемы, Денис решил последовать короткому ответу: "Жди" и отправился искать такси. Еременко позвонил через двадцать семь минут.

— Столик на террасе, у самого бортика, как ты и хотел, заказан на твою фамилию. Удачи, Дон Жуан, — усмехнулся голос, и в трубке запищал сигнал отбоя.

Заехав по дороге за цветами, кавалер приехал на пару минут раньше назначенного свидания, как раз оставалось время сесть за столик и привести себя в надлежащий вид. Мэй Линь появилась спустя несколько минут, на секунду задержалась у зеркала, поправляя невидимую мужскому глазу выбившуюся прядь, и, следуя за администратором, пошла к столику Дениса.

Мэй выглядела просто неотразимо, длинное платье, с открытыми руками, красивая прическа, макияж, все это идеально сочеталось и дополняло друг друга, так могла сделать только женщина. Денис же просто купил стандартный черный костюм и причесался, чуть ли не поплевав на руки и пригладив ими волосы. Молодой человек встал, приветствуя красивую девушку.

— Здравствуйте, Мэй, вы великолепно выглядите, — на китайском сказал Денис, перед встречей планировавший поцеловать девушке руку, но на деле засмущавшийся и заменил поцелуй на протянутый букет.

— Здравствуйте, Денис, спасибо, — очень приятно улыбнулась китаянка, еще более обвораживая Дениса.

В ресторане они провели более трех часов, удивительно мало съев и много проговорив. Денис узнал, что у Мэй есть родной брат, который тоже является обладателем гена Арены, узнал, что боевыми искусствами она занимается почти так же давно, как ее брат, но делает успехи, как она сама считает, только благодаря симбиоту, хотя Денис посчитал это обычной скромностью. Мэй же, в свою очередь, узнала, что у Дениса два меча Олуна, что вызвало ее неподдельное удивление и уважение.

Расплатившись, молодые люди решили не торопиться с возвращением домой, тем более что последний июльский вечер выдался на зависть приятным: на небе ни облачка, легкий ветерок приятно холодит открытые участки тела. С удовольствием прогуливаясь по набережной, молодые люди продолжили беседу.

— Денис, кендо — очень сложная техника, может быть, ты захочешь посетить Китайскую Республику? Наш сенсей обязательно поможет тебе с тренировками, — Мэй настолько озаботилась этой проблемой, что даже шагнула вперед и, подняв голову, заглянула Денису в глаза.

Увидев так близко ее глаза, Денис словно в трансе взял соскользнувший шарф и накинул его на плечи девушки. Случайно прикоснувшись к ее оголенному плечу, Денис не смог устоять, и, наклонившись поцеловал девушку. Это не был ни страстный, ни умелый поцелуй, это был такой поцелуй, от которого сводит скулы. Но насладиться поцелуем им не дали.

— Слышь, парень, отойди, ща мы тебе покажем, как целоваться надо, — хамский тон лавиной ворвался в сознание Дениса и разрушил идиллию.

Мгновенно повернувшись, молодой человек инстинктивно заслонил девушку собой и осмотрелся. Пятеро парней, трое из которых поигрывают ножами, расположились полукругом, отрезая пути к бегству. Мэй спокойно вышла из-за спины Дениса. Прекрасно понимая, что происходит, она улыбнулась в ответ на заботливый взгляд Дениса, и тот расслабился, вспомнив, что находится у Мэй в крови.

— Оставляй бумажник, мобильник и вали отсюда, — медленно надвигаясь, сказал крупный парень, примерно одной комплекции с быстро возмужавшим Денисом.

Денис хотел поговорить, попробовать уладить дело миром.

— Денис, вряд ли они уйдут, не получив свое, — все еще с улыбкой обратилась к нему китаянка, увидев, что тот колеблется, — мы можем быстро их обезвредить.

— Мэй, не лезь вперед, я быстро с ними справлюсь, и мы продолжим прогулку, — все же беспокоясь за девушку, произнес Денис.

— Ух ты, настоящая китаянка, всегда ме….

Договорить у парня не получилось, ему помешал кулак Дениса, попавший в нижнюю челюсть. Вырубив ближайшего соперника с ножом, Денис молниеносно кинулся на второго, подныривая под руку и впечатывая правый локоть в ребра соперника, практически одновременно, так это выглядело со стороны, захвати руку третьего, он решил ее сломать, но передумал, всего лишь выбив нож из руки и, подняв нападавшего в воздух, отпустил его, наслаждаясь теорией свободного падения в действии. Оглянувшись, Денис увидел поправляющую прическу Мэй и двух лежащих на земле и стонущих хулиганов.

— Не повезло ребятам, — взяв девушку за руку и уводя от места происшествия, сказал Денис. — Куда дальше?

— Знаешь, Денис, пожалуй, я возьму машину, — виновато сказал Мэй.

— Пропало настроение? — удрученно спросил кавалер.

— Да, Денис, прости. Завтра увидимся, — Мэй успокаивающе погладила Дениса по руке.

— Все в порядке, уже и правда поздно.

Денис посадил девушку в такси, не забыв, конечно, перед этим не только еще раз крепко обнять и поцеловать ее, но и считать излучение ее идентификатора и добавить его в свой "нанофон", как он его называл. Немного побродив в одиночестве и успокоившись, Денис отправился домой.

Америка, штат Иллинойс, Нью Йорк. Небоскреб корпорации "Лизард".

55-й этаж, зал заседаний Совета директоров.

30 июля, 9 часов 01 минута. Время местное.

Человек в безупречно сидящем костюме стоял и терпеливо ждал, пока рассядутся члены Совета Директоров.

— Приветствую уважаемый Совет. Прошу прощения за экстренный созыв, но требуется одобрение боевой операции в связи с тем, что начальник аналитического отдела находится в России.

— Ближе к делу, — Джейсон Ройк, один из Совета Директоров, не любил управляющего за велеречивость, но терпел за его деловую хватку.

— В данный момент господин Ли и господин Чу из руководства корпорации "Гейко", а также госпожа Линь, мутант, работающий на "Гейко", находятся в Москве, столице Российской Федерации, с целью обеспечить вербовку объекта "человеколюб". Аналитическим отделом была разработана боевая операция по уничтожению высокопоставленных членов корпорации "Гейко". Там же, в Москве, находится и начальник нашего аналитического отдела, им уже были проведены подготовительные мероприятия, и он готов возглавить руководство операцией на месте ее проведения.

— План операции? — бросил мужчина, сидящий во главе стола.

— Устраиваем подготовленную диверсию с целью заставить руководство "Гейко" вернуться в Пекин. В Москве, где наши силы достаточны, по дороге в аэропорт уничтожаем машину корпорации "Гейко" с находящимися в ней Ли, Чу и Линь, обычно они едут в одной машине, — коротко изложил план управляющий.

— Согласен.

— Согласен.

— Согласен.

— Согласен.

— Утверждаю.

31 июля, квартира Новикова. 9 часов 07 минут. Время местное.

Утром, едва выйдя из душа, Денис услышал звук мобильного, одним пятиметровым прыжком преодолев расстояние от двери до дивана, на котором валялся мобильник, Денис увидел номер Мэй, и, заулыбавшись, ответил на звонок.

— Привет, Мэй, рад тебя слышать, — от уха до уха улыбался в трубку Денис.

— Здравствуй, Денис, я тоже рада тебя слышать, — голос с той стороны трубки был отнюдь не таким радостным как с этой, — но, к сожаленью, мне надо улетать обратно, в Пекин.

— Что-то случилось? — мгновенно стал серьезным Денис.

— Да, я не могу рассказать всего, но меня вызывают обратно. Срочно. Я уже собралась, самолет корпорации отправляется через три часа, так решил господин Ли.

— Я могу тебя проводить? — с надеждой увидеть девушку еще раз спросил молодой человек.

— Я буду рада тебя увидеть, самолет вылетает из Домодедово-2.

Денис с сожалением посмотрел на разом опустевшую без ее голоса трубку.

Так быстро Денис не собирался со времен срочной службы, уже через минуту он захлопнул за собой дверь и прыгал через целые пролеты лестницы, даже не озаботясь лифтом. Сразу поймав такси, он назвал адрес, и с удовольствием не услышал в ответ: "дорогу покажешь?"

— Пять тысяч, — видя, что человек торопится, обнаглел водитель.

— Десять, если доедешь быстро, — иногда Денис умел быть очень убедительным.

Деньги порой творят чудеса. Старый Гольф, жутко урчащий при нажатии акселератора, с разобранной передней панелью, с кучей инструментов, валявшихся прямо под пассажирским сиденьем, на котором расположился Денис, не остановился ни разу, ныряя на какие-то второстепенные улочки, проскакивая на "алый". Таксист творил чудеса. Но все же перед самим аэропортом они попали в пробку, как потом выяснилось, искусственно созданную боевой группой корпорации "Лизард". Денис сидел в такси, сам того не зная, что находится всего в нескольких машинах от Майбаха "Гейко", в которой была Мэй. Конечно, там были еще и господин Ли, и господин Чу, но до них Денису не было абсолютно никакого дела, все его мысли были заняты только очаровательной девушкой. Именно поэтому Денис не мог усидеть на месте, постоянно всматриваясь то в лобовое, то в боковое окно. Не обращая внимая на то, что видел, Денис тем не менее не прекращал смотреть. Но вот какая-то деталь выбилась из обычной картинки, выводя Дениса из транса.

Несколько человек, одетых в черное, с черными же масками на лицах, очень похожие на бойцов какой-то спецслужбы, только без опознавательных знаков на одежде, держа в руках до боли знакомые по армейским будням "Мухи", высыпали из стоящего в левом ряду микроавтобуса и рванули к обочине. Один из них уже остановился и прицелился из гранатомета в невидимую Денису цель, и только тогда он сообразил, что надо действовать. Резко рванув дверцу старенького Гольфа, Денис сорвал ее с креплений, что осознал уже выскочив из машины с зажатой в руке дверцей. Мельком глянув на водителя и на полном автомате отметив огромные глаза и открытый рот, Денис метнул отломанную дверцу в нападающих и бегом бросился к ним. Дверца, превратившись в грязно желтый свистящий круг, с хрустом врезалась в двух стоящих рядом человек с гранатометами, уже готовых нажать на спусковую скобу, и сбила на землю, ломая им позвоночники. Атакующие еще не успели упасть, как Денис уже был возле нападающих и нанес удар. Удар пришелся в бронежилет, но молодой человек не жалел силы, это не хулиганы с ножом, и кулак, вместе с бронежилетом, глубоко вошел в тело, вводя бойца в состояние болевого шока и заставляя того мешком рухнуть на землю. Тут и в Майбахе заметили заварушку, резко распахнулась дверь и оттуда буквально вылетела Мэй. Стремительным прыжком перепрыгнув через Лэнд Крузер, стоящий в правом ряду, девушка прыгнула на ближайшего соперника, но все-таки немного не успела.

Приказ есть приказ, и выполнение его — самая приоритетная задача, да и умом бывший военный понимал, что ему не справиться с противником, раз уж им оказались объекты "М", гребаные мутанты, ни за что получившие такие способности. Он многие годы потратил на спортивный зал, в котором совершенствовал свое тело и мастерство, переходя от тренажеров к боям сначала с инструктором по рукопашному бою, а потом и сам тренируя молодняк. Но все это ничего не значило по сравнению с тем, что получили эти выскочки. Поэтому Джейк Нолан, отставной военный, мастер спорта по рукопашному бою и старший одной из боевых групп корпорации "Лизард", ненавидел этих мутантов. Увидев выпрыгнувшувшую из Майбаха Мэй Линь, еще одного ненавистного мутанта, Джейк по старой привычке разозлился, адреналин помогал ему во многих боевых операциях. Не тратя времени на попытку попасть из громоздкой Мухи в стремительную китаянку, Джейк продолжил выполнение приказа и направил выстрел в Майбах, с сожалением отметив, что какая-то рука захлопнула дверцу за выскочившей девушкой, а какой был бы эффект, разорвись снаряд внутри машины. Для Джейка вновь ускорилось время, так вовремя замедлившееся на время гранатометного выстрела, но он уже этого не почувствовал: не ограниченный в силе удара кулак Дениса врезался тому в основание черепа и, сломав шейные позвонки, почти мгновенно убил бывшего офицера, в голове которого успела мелькнуть лишь одна мысль: "ну что же они медлят?"

Гранатометный выстрел попал в Майбах, и даже бронированный кузов не мог спасти от выпущенного с такого близкого расстояния кумулятивного снаряда. Тяжелая дверца была смята и пробита направленным взрывом, водитель, находившийся на основной траектории удара, был разорван пополам, членов Совета Директоров "Гейко" спасло лишь то, что старый Чу открыл дверцу с другой стороны автомобиля со стремлением опытного воина помочь Мэй отбить нападение. Если бы не это, взрывная волна в запертом пространстве просто разорвала бы внутренние органы высокопоставленных китайцев.

Денис увидел Мэй, только когда она вскользь ударив левой рукой по руке бойца с направленным на Дениса пистолетом, сломала тому руку и ударом ноги отправила далеко на обочину, наверняка переломав тому ребра. Воодушевление, казалось, еще прибавило Денису сил, и оставшегося в одиночестве, но не растерявшегося и попытавшегося расстрелять Дениса из пистолета бойца влюбленный молодой человек уложил одним ударом, стремительно сократив расстояние и коротко рубанув по шее. Повернувшись к Мэй, Денис не сдерживаясь и не стесняясь направленных на них десятков взглядов, схватил ее и поцеловал, правда, через несколько долгих секунд опомнился и акуратно поставил девушку на землю.

— Тебе не больно? — смущенным кивком указал на плечи, за которые ее поднял и держал в воздухе.

Китаянка улыбаясь отрицательно помотала головой и сама крепко прижалась к Денису, заставив его сердце совершить спринтерский рывок. Сразу отпрянув, Мэй побежала проверить Ли и Чу, а Денис, сам того не понимая, зачем-то побежал за ней.

На стремительный прыжок и удар коленом в голову, Мэй отреагировала и мягко увернулась, пропустив соперника мимо себя, однако удар второго непонятного воина, затянутого в черное, как и бойцы с гранатометами, правда без бронежилета, отразить не смогла и, вскрикнув, покатилась по земле. Денис скрипнул зубами так, что чуть их не покрошил, перепрыгнул девушку и отбил направленный ему в живот удар. Тут же ушел с линии атаки первого бойца, который не тратя время на развороты, прыгнул на Дениса спиной вперед и выкинул ногу пяткой вперед, надеясь, словно лошадь копытом, ударить и сбить с ног противника. Ударить промахнувшегося бойца Денис не успел, отражая атаку второго нападавшего.

"Хорошо, что их учили работать в паре, этот чертов "человеколюб" быстрее их", — думал Черешников, наблюдая за боем через затонированные стекла машины, совершенно случайно оказавшейся недалеко от места нападения на сотрудников "Гейко".

"Да кто же вы такие?", — думал Денис, уворачиваясь, отражая удары, но практически не контратакуя в ответ. Наверное, он без особого труда справился бы с каждым из них, но они прекрасно работали в паре и не давали возможности "человеколюбу" атаковать их по отдельности. Через несколько секунд боя, так и не выявившего победителя, пришла в себя Мэй. Девушка сразу оценила обстановку и бросилась на помощь Денису, отвлекая на себя одного противника, что сразу сказалось на картине боя. Спустя секунду противник Дениса захромал, а Мэй, показывая прекрасное владение айкидо, швырнула своего соперника на землю, едва не сломав тому руку. Они настолько увлеклись боем, что не заметили парня в клетчатой рубашке и черных очках, пробиравшегося к ним сквозь нагромождение автомобилей и сжимавшего в руке пистолет. Вот он уже находится на траектории выстрела, а увлеченная боем парочка все еще его не видит.

— Отбой, отбой, быстро уходим, — закричал в рацию Черешников, смотря на неизвестно как пробравшихся через врезавшиеся автомобили и уже появившихся здесь полицейских. "Черт, надо было подключать Сухте к операции, и плевать на то, что бы он подумал."

Дисциплина в "Лизарде" была на высшем уровне, мгновенно отскочив, бойцы в черном стремительно бросились через полосу встречного движения по заранее подготовленному пути отхода. Молодой человек в клетчатой рубашке быстро спрятал пистолет, развернулся и пошел к ожидающей его машине.

Пока они с Мэй вытаскивали оглушенных Ли и Чу, Денис спросил:

— Кто это был? Такие же быстрые, как мы, такие же сильные, — задавая вопрос, Денис сам почти понял ответ на него, но Мэй его опередила.

— Это "Лизард", Денис, — девушка прислонила старика Чу к левому боку Майбаха, рядом с постанывающим господином Ли, — вы в порядке? Ранены?

— Нет, — закричал, почти не слыша своего голоса господин Чу, — только оглушены. Повезло с дверью.

— Ну да, дверь бронированная, — с видом знатока громко произнес Денис, оглядывая повреждения.

Господин Чу бросил на него странный взгляд, но промолчал.

Выбежавшие из автомобилей полицейские сразу взяли под прицел Дениса, не ожидая от девушки никаких подвохов.

— Лицом на землю, руки за голову, — широко расставив ноги и уперев приклад автомата в плечо, прокричал сержант.

— Вы не поняли, вон нападающие, мы жертвы, — поднимаясь и направляясь к полицескому проговорил Денис.

— Лежать, — еще громче закричал сержант, передергивая затвор и посылая патрон в патронник, — на землю лицом вниз, руки за голову, в случае неповиновения стреляю.

— Денис, ложись на землю, — проговорила Мэй, внимательно следя за полицейскими.

— Я могу сделать телефонный звонок? — остановившись и разведя в стороны руки спросил Денис.

— Потом позвонишь, жертва, лицом на землю.

Подчинившись, Денис лег на землю.

"Отлично, сейчас еще и в участок заберут".

Забрали. Всех, вместе с невинно выглядящей Мэй и с оглушенными Ли и Чу. В участке Денису все-таки позволили позвонить.

— Алло, Александр Евгеньевич…. - начал Денис.

— Уже в курсе, — короткой фразой перебил его подполковник, — я почему-то так и подумал, что супергерой, положивший кучу вооруженных людей, именно ты. Где ты сейчас?

— В отделении полиции, сейчас спрошу адрес, — Денис вопросительно уставился на дежурного, оформлявшего протокол задержания.

— Не надо, передай трубку старшему по званию, — сказал фээсбэшник.

— Эээ, кто тут у вас старший по званию? Поговорите, — озираясь, пробормотал Денис.

После короткого разговора, во время которого полковник усиленно кивал трубке, полицейский задумчиво вернул мобильник Денису.

— Прошу прощения за действия моих сотрудников, — произнес полковник, обращаясь то ли к Денису, то ли ко всем остальным.

— Снимите наручники и проводите в мой кабинет, протокол порви, — это уже к дежурному обратился полковник, — и вызови "скорую", и чтоб мухой сюда прилетели.

Капитан проводил их до кабинета начальника РОВД, взял под козырек и ушел. Денис, держа за руку Мэй, все же хотел помочь китайцам, но ни один из них помощи не принял: не показывать своей слабости в любой ситуации — привычка сильных людей.

Добравшийся сюда в кратчайшие сроки Еременко опередил даже "скорую". Быстро уладив вопросы с полицией, Еременко поднялся в кабинет начальника.

— Добрый день, Александр Евгеньевич, спасибо за помощь, — радостно приветствовал фээсбэшника Денис.

— Привет, Денис, как гости столицы, в норме? — как всегда, по делу спросил подполковник.

— Мэй в порядке, эти оглушены, но вроде ничего. Когда нас отпустят? — вопросительно глядя на Еременко, спросил Денис.

— Свободны, потом тебя вызовут для дачи показаний в качестве свидетеля, — многозначительно взглянул на полковника Еременко, — гости столицы дадут показания у себя в участке, потом по нашей линии передадим их сюда. Переведи это.

— Переведу, — обрадовался Денис, — спасибо, товарищ подполковник, — вытянувшись по струнке и приложив руку к непокрытой голове, браво сказал Денис.

— Идите уже, — неодобрительно посмотрел на молодого человека Александр Евгеньевич, — и постарайся быть аккуратнее, я уже просил.

Мэй все-таки удалось уговорить упрямых членов Совета "Гейко" обследоваться в больнице, после чего у молодых людей был целый день, который они провели вместе, не захотев расстаться даже чтобы съездить переодеться по одному. На выделенной им Еременко машине, оставшемся в РОВД отдавать ЦУ, влюбленная парочка сначала съездила к Мэй в гостиницу, где та на удивление быстро привела себя в порядок, а затем к Денису, который тоже не стал терять даром время. Освежившиеся Мэй и Денис доехали до Красной площади, после чего отпустили машину и пошли гулять, наслаждаясь обществом друг друга. Может быть, благодаря ярко светившему в этот день солнышку, улыбка Мэй, не сходившая с ее лица, была настолько ослепительной, что Денису больно было на нее смотреть. Но он терпел эту боль в глазах и смотрел, с каждым мгновением влюбляясь все больше. Поздним вечером, провожая девушку в гостиницу, Денис, краснея, предложил Мэй поехать к нему, на что, потупив взгляд, девушка коротко кивнула.

1 августа, Москва.

С утра, проводив девушку в аэропорт и посадив на заказанный несгибаемыми китайцами самолет, Денис не захотел возвращаться в опустевшую без Мэй квартиру и позвонил Еременко.

— Александр Евгеньевич, доброе утро.

— Привет, Денис! Что с голосом, опять попал куда-то? — подначил старый вояка, прекрасно все понимающий.

— Да нет, просто настроение не очень. Вы говорили, что надо на базу вашу…эээ, нашу на два дня съездить, это можно сделать сейчас? — желая избавиться от свербящего чувства одиночества, спросил Денис.

— Ты где сейчас? — деловым тоном спросил Еременко. Услышав адрес, коротко бросил: — Жди, — и отключился.

За ним приехал новенький Форд, хотя Денис почему-то ожидал черную Волгу, и быстро довез его до Солнечногорска, в санаторий, на базе которого и был создан исследовательский центр корпорации "Пламя". В одиночестве его тут действительно не оставляли, заставляя бегать, прыгать, задерживать дыхание под водой, лежать в каких-то аппаратах, стоять в комнатах, и все это время у него брали кровь. До нагрузки и после, до еды и после, "еще бы пиявок нацепили, чтобы и во время тестов кровь брали" — как-то отстраненно думал подопытный, впрочем, никаких негативных эмоций по этому поводу не испытывавший.

"Два дня" на самом деле оказались тремя, но Денису торопиться было некуда, а природа в санатории была великолепной. Во время отдыха от тестов, Денис прогуливался по парку, как-то захотел искупаться в озере, но увидев, что оно цветет, передумал, вместо этого углубился в парк, дальние аллеи которого были вполне настоящим лесом. Наткнувшись однажды среди таких аллей на старую беседку, Денис стал приходить сюда и общаться по нанофону с Мэй, коря себя, что сразу не сообразил это сделать. После таких разговоров исследования ученых "Пламя" казались чуть ли не приятными. Но время шло, и вскоре пришла пора отправляться домой: все необходимые тесты были пройдены.

— Слушай, Денис, — своим обычным деловым тоном проговорил подполковник, — почему бы тебе не остаться на базе? Великолепная природа, отличный спортивный комплекс, ну озеро цветет, так это поправимо — купайся в бассейне. Отдохнешь, да и у нас на виду будешь, а то мало ли что, — не очень понятно закончил Еременко.

— Да я, в принципе, не против. Что вы там насчет бассейна говорили?

Руки, поврежденные о бронежилеты зажили уже к концу третьего дня, так что Дениса больше ничего не беспокоило, и он полностью отдался отдыху. Привыкнув к постоянным многочасовым тренировкам на базе Вестиар, Денис постоянно чувствовал себя не в своей тарелке, и, спустя два дня безделья, все же решил отправится обратно на базу продолжить занятия с Корнашаром. Сообщив об этом Еременко, получил одобрение и набрал номер посольства вестиарцев, которые пообещали в ближайшее время забрать его из санатория. Положив трубку, Денис по нанофону вызвал Мэй.

— Привет, радость моя, — довольный принятым решением, поздоровался Денис.

— Привет, — нанофон не передавал образы, но по голосу было абсолютно точно понятно, что девушка улыбается, — ты чего такой радостный?

— Мэй, я отправляюсь обратно на базу, а то тут скука смертная, — по китайски это звучало не совсем так, но Денис вкладывал именно такой смысл в свои слова.

— Молодец, Денис, тебе обязательно надо продолжать тренировки, — кивнула невидимому собеседнику Мэй.

— Ты когда собираешься туда?

— У нас все не так просто, милый, мы тренируемся с сенсеем, выбранным корпорацией, — объяснила девушка, — так что полетим перед началом Арены.

— Прилетишь — обязательно мне сообщи.

— Конечно, Денис, обязательно сообщу. Мне пора, ты же знаешь, я не могу надолго отвлекаться, хоть и на разговоры с тобой мне разрешают тратить время, ведь ты спас жизнь господину Ли, и господину Чу, и мне, — снова улыбнулась девушка.

— Я очень по тебе скучаю, Мэй.

— Я тоже, Денис, до встречи.

Времени до прибытия машины посольства оставалось немного, и Денис решил провести его с пользой — развалившись на кровати и мечтая о Мэй.