Воин Мертвого Бога

Глава 16

— Что произошло? — уже пристегнувшись, поинтересовался он, сидя рядом с запустившей мотор Розой. На срочность происходящего намекало хотя бы то, что сидели они в ее личной машине, не говоря уже о том, что женщина буквально отконвоировала его к транспортному средству лишь стоило ему только проснуться, под удивленные взгляды остальных, в особенности оставленной за главную мисс Рашель. Учитывая, что последние несколько дней Роза, ходила вся в предвкушении, к которому сегодня добавилась еще и решительность, он счел правильным задать вопрос уже по ходу действа.

— Знакомый о котором я говорила, захотел встретиться с тобой. Сказал, что у него есть важная информация, сообщить о коей он может только при личной встрече во избежание попадания ее не в те руки, — пояснила она, притапливая педаль газа, от чего его немного вдавило в сиденье, — как всегда, ведет себя как последний интриган, — ворчливо добавила Роза.

— Вероятно именно из-за этой схожести вы и поладили, — невзначай заметил он, глядя на слишком быстро, чтобы это было легально, пролетавшие виды города.

— Мы ни капли не похожи, — отрицательно покачала та головой, — только ему могло бы прийти в голову заставлять кого-то переться за пару сотен километров «для поддержания секретности», — сказала, вовсе не катавшая три часа по городи исключительно из вредности женщина, — ладно, чем быстрее мы со всем этим покончим, тем быстрее я смогу вернутся к созерцанию сонной мордашки Беатрис.

— А подозрения с чем конкретно надо будет покончить у тебя есть? — прекрасно зная насколько неугомонной становилась Роза, когда дело доходило до тайн, на основании чего и уточнил он.

— Еще бы, — хмыкнула она, вторя его мыслям, — с большой вероятностью сработал твой списочек, так что приготовься к подтверждению.

— Было бы неплохо окажись оно так, — с легкой отрешенностью кивнул тот. Вспыхнувший интерес рисовал возможные исходы того, как преобразились знакомые лице под воздействием новой эпохи.

— Но честное слово, он снова повесит все на меня! — с наигранным возмущением бросила Роза, обрывая его размышления.

— Выпросишь квартиру побольше? — с легкой иронией предложил он.

— Сразу особняк. Ну чтобы два раза не ходить, когда он сделает это еще раз, — огласила свои планы женщина, своей уверенностью вызывая лишь жалось к городскому бюджету, — и надо будет еще кого ни будь из взрослых захомутать, а то блин, за вами глаз да глаз нужен.

— Мне уже заранее жаль того, кого ты выберешь, — в памяти само собой всплыло полное обреченности лицо мисс Рашель.

— Зато какой опыт и строчка в резюме, — воодушевленно парировала Роза, — «могу справляться с тайнами вселенского масштаба и присматривать за проблемными подростками» — ну согласись же, звучит?

— Всегда догадывался что ты все еще считаешь себя нашей ровесницей, — с намеком пробормотал он.

— А ты думал?! В душе мне всегда восемнадцать! — поддержав его подколку ухмыльнулась она, — вот только сомневаюсь, что найдется человек способный «присмотреть» за кем-то столь величественным как я.

— Ты поэтому еще не жената? — машину мотнуло, и он справедливо получил стеклом по голове за свой вопрос.

— Я сама решила пока побыть без пары, — ярко акцентировав внимание на свои слова, ледяным голосом начала Роза, — потому как все потенциальные партнеры оказались жуткими хлюпиками, — после чего сбросив свою напускную серьезность, добавила с весельем в голосе, — вот скажи мне кто вообще начинает свидание со слов: «Я, пожалуй, пойду, не убивай меня пожалуйста!»?

— Очевидно только всякие трусы, — настолько ровным тоном на какой был только способен ответил он.

— Именно! — продолжила ироничный обмен Роза, — с ними даже находиться в одном помещении противно, не то что жизнь строить! Да и теперь, когда у меня появилась Беатрис, мне больше никто не нужен. Ну, разумеется, еще кроме вас — от такого развлечения я никогда не откажусь, — подытожила женщина.

— Приятно, когда тебя оценивают по достоинству, — расслабленно вздохнул он, ухватившись за ручку над дверью, так как выехав загород их транспортное средство начало стремительно прибавлять в скорости, все сильнее вжимая его в спинку сиденья. Хитро ухмыльнувшись глядя за его действиями Роза снисходительно добавила:

— Гордись моей похвалой — кому попало я ее не выдаю, — сопроводив свои слова драматически возведенными руками, она елейным голосом продолжила, — но не только словом я щедрее всех, но и делом! Давненько не показывалась возможность выжать из моей верной лошадки все, так что пока дорога свободная ей надо пользоваться, — нездоровое воодушевление в ее голосе заставило его на автомате возвести глаза к небу, — ну что готов к незабываемым впечатлениям?

— Мой ответ все равно не имеет значения, — устало вздохнул он, крепче вцепившись в спасительную ручку.

— Как приятно иметь дело с понимающими людьми, — с миролюбивой улыбкой совершенно не сочетавшейся с ревом мотора, та вдавила педаль в пол.

Стоило ли говорить, что остаток пути они преодолели в рекордно короткие сроки? Непостижимым образом вписавшись в поворот Роза, провернув машину более чем на сто восемьдесят градусов вокруг своей оси, остановила ее возле внушительных размеров здания. Потратив пару минут на то чтобы оклематься от дикого стиля езды, он решил удостовериться в своих предположениях:

— Это завод? — вылезая на свежий воздух поинтересовался тот.

— Внешне и по документам, разве что, — опираясь на машину в прекрасно расположении духа, отмахнулась женщина, — а по сути это перевалочный пункт для мнящих себя всеми такими загадочными. Ну пошли уже наконец узнаем с какой целью я тратила бензин, — оттолкнувшись от двери и потянувшись всем телом Роза, уверенно направилась к едва видимому на общем фоне входу. Промедлив на секунду, он потопал следом, подмечая насколько обыденной стала такая формация. Спустя три пролета и одну жалобу на отсутствие лифта, от женщины они предстали перед стальной дверью, которая выглядела довольно чуждо на фоне каменных стен.

— Эй, Сезам, открывайся давай, — постучав по ней костяшками пальцев бросила Роза, и словно только этого и дожидаясь та отворилась, пропуская их внутрь. Встречало их просторное пространство все стены в котором блистали металлом. Среди пустоты помещения, отчетливо выделялся мужчина средних лет, который повернулся к ним мгновением позже, жестом приглашая подойти поближе. Последовав за закатившей глаза Розы, он лишь немного сбился с шага, когда стальная дверь позади с лязгом захлопнулась, полностью отрезав их от нежелательных посторонних.

— Даже чаю не предлагаешь гостям с дороги, — первой разорвала тишину Роза, обращаясь к незнакомцу.

— Действительно, как некультурно с моей стороны, — судя по сквозившей иронии в голосе, подобные перепалки были для них нормой, что лучше, чего бы то ни было подтверждало его статус товарища женщины, — рад встрече с тобой, — переводя взгляд на него поздоровался тот.

— Взаимно, — поклонился он.

— Я хотел уже относительно давненько поговорить с тобой, но, честно тебе скажу, не ожидал что повод окажется подобным.

— Не ходи вокруг до около, Доу, — лишенным даже намека на ее привычное веселье голосом, поторопила его Роза, сдвинувшись так чтобы быть сбоку от них.

— Пожалуй и вправду для всех будет лучше если я побыстрее перейду к сути разговора, — согласился тот и глядя прямо ему в глаза, названный Доу, поинтересовался, — скажи, ты знаешь, как появились свитки, извещающие о конце света? — слегка удивившись вопросу, он обратился к своим воспоминаниям, пытаясь не упустить ни единой детали, из-за серьезности тона, которым тот был задан.

— Они были созданы цивилизацией что ближе всех стояла к Богу, — это была единственная информация, в которой он доподлинно был уверен, остальное пришедшее в голову же не выходило за рамки баек у костра.

— Верно, — кивнул тот, — и вынужден признать, что и нам известно ровно столько же. Но не знаю, как с этим дела обстояли в твоем мире, но мы смогли сделать такой вывод из этой ситуации, — Доу ненадолго замолчал, чтобы выделить свои следующие слова, — сделанное однажды можно повторить и вновь. У нас почти не было информации о той эпохе, но вот в фундаментальных основах мы неплохо так преуспели, из чего и был рожден проект «Ответ». Я уведомлен о твоих пробелах в технологическом процессе, поэтому не стану вдаваться в подробности что именно он из себя представляет, ограничившись лишь общей информацией. Это сверхмощная вычислительная машина, способная обрабатывать огромное количество информации по нужному вопросу и как следствие… давать тот самый ответ.

— И так вы познали способ имитировать принцип, стоявший за свитками? — потратив пару секунд чтобы переварить информацию, уточнил он.

— Предполагаем, что познали, — пожал плечами Доу, — ведь почти постоянно у нас нет всех исходных данных, отчего и ответ получается неполным. С этим увы сложно что-то поделать, а потому приходится перепроверять выданное лично. И сейчас как раз наступил случай, когда я хочу, чтобы в вычислениях произошла ошибка, — покачав головой вздохнул он, — потому что иначе наша компетентность как организации окажется под большим вопросом.

— Какую роль играю в этом всем я? — задав ключевой вопрос он заметил пробежавшую по лицам собравшихся тень, непроизвольно сузив глаза.

— Нам нужно чтобы ты отбросил свой долг и перешел к ним под полное наблюдение, — вместо Доу, ответила Роза, почему-то не решаясь смотреть в его сторону.

Мгновение не понимая сменилось подымающейся из глубин души яростью. После всего что он пережил, после всех смертей свидетелем которых был, после боли которой испытал, подобная просьба звучала как самый настоящий плевок в лицо. Но ярость волной холодной решительности была потушена лишь мигом позже, ибо слова достигшее его слуха, продиктованы еретической эпохой.

Миссия, возложенная на него Господом, подойдет к исходу лишь в момент, когда долг будет выполнен и всяк кто пытается положить ей конец — есть враг. Ибо не позволено никому вмешиваться в планы Всевышнего, а преградившие путь от слепоты эпохи, обрекут себя на милосердие воина Его. Ведь лишь очищенные от грехов в смерти они могут прозреть.

— Твои праздные шутки лишены смысла. Отрекись от них и вернись ко прежнему пониманию, — глядя прямо на носившую имя близкой ему постановил он.

— Даже манера речи вмиг поменялась, — утратив эмоции произнес Доу, обращаясь к Розе — если хватило малейшей провокации — ситуация уже критическая, — после чего сделал шаг вперед переводя внимание на себя, и снова обратился к нему, — парень, если от твоей личности еще что-то осталось, прошу тебя, хотя бы выслушай прежде чем нападать.

— Оставь беспокойство о личности моей и коль желаешь, чтобы слышались твои слова не ложью, огласи что в планах твоих, позволив судить об стоящим за ними, — известил он, призывая продолжать.

— Ты лучше всех нас знаешь, что у каждого Кошмара есть свое ядро, — доставая устройство схожее с телефоном из кармана произнес Доу, — и сейчас ты находишься в состоянии превращения в него. Уникальная природа твоей души наложилась на свойства нашей эпохи, грозясь породить уникальный для нее Кошмар. Полностью сформированный он станет воплощением страха человечества о возвращении Бога.

— Лишь вздором есть слова твои. Укоренившись в душе Господь отвадит меня от пути, на котором предначертано уподобиться злейшим врагам Его, — без сомнений в голосе моментально ответил он.

— Вот в том-то и проблема, — со вздохом пробормотал Доу, — твой Господь мертв. Для нас тысячу лет, для тебя чуть больше двух недель, но это неизменный факт. А являясь буквально Воином Мертвого Бога — ты лишь порочишь его память, рискуя породить сущность что займет его место. Но это будет не возрождение, но лишь кривая копия, ибо ничто другого Кошмар породить не может по определению. Если ты все еще на стороне людей как часть паствы Его — сдайся прямо сейчас. Ради твоей же безопасности мы посадим тебя под замок до момента пока не будет найден способ остановить превращение, — тот умолк давая ему подумать. Но в этом не было никакого смысла, ведь он давно все для себя решил:

— Я прощаю тебя за то, что ты произносишь имя Его всуе, ибо некому было научить тебя должному почтению, — решительность его голоса сменилась обреченностью, — я прощаю тебя за имя что ты дал мне, ибо за твоими словами стоит ошибка машины, — он повернулся к Розе, — я прощаю тебя за бессмысленное предложение, ибо слышу за ним беспокойство, а оно есть благодетель. Но есть вещь, которую мне прощать запрещено, — с каждым его словом температура воздуха постепенно подымалась, — считая, что способны усадить меня в клетку, вы оскорбили тех кому я проложил путь. И дабы покоиться они могли подле Всевышнего — я смою Ваш грех кровью.

— Вот значит каков твой ответ, — моментально разорвав расстояние при помощи тени, и ей же подхватив Доу, бросила Роза, после чего пропустив в голос тоску добавила, — спасибо что спас Беатрис и остальных. Мне и вправду жаль, что все так получилось.

— Амплитуда один и четыре, и продолжает повышаться, — сверившись со своим телефоном, вздохнул Доу, — теперь ты официально идентифицирован как Кошмар, парень. Ничего личного.

Как-либо ответить он уже не успел так как стальной пол с лязгом разошелся под его ногами открывая бак, заполненный непонятной жидкостью. Тени Розы молотом обрушились на него отправляя вниз, без какой-либо возможности прекратить падение. Повторный лязг вставших на место пластин метала, был заглушен всплеском, а после пришла боль…

***

Предательство изначально не может существовать без веры, а значит есть чистейшая форма молитвы.

Я знаю, что подвела тебя, обманывая нас обоих. Я думала, что смогу жить для чего-то другого.

Так пусть же, смотрят они на лик твой и в их страхе будет выковано твое величие. И снизойдут на мир твои усилия.

Может и хотела бы я обернуть время вспять, ибо вина съедает мне душу. Но знаю, что ты не пожелаешь отречься от воспоминаний.

А для того яви свою силу сокрушив их планы. Пройди по пути что был выстроен нами, и вознесись над сущим. Докажи, что больше ничто не способно тебя остановить.

Пусть даже все вернется в ничто, одна из истин переживет это — свет не бывает без тени. Так позволь мне продолжить быть твоею.

Ведь там, где человек умер…

Ведь там, где умер Бог…

Выжил Бог.

Человек выжил.

***

Ледяная жидкость тысячей пастей вгрызалась в тело, разрывая его на куски. Прожигая все на своем пути, она стремительно перебарывала регенерацию, лишенную подпитки от света. Огонь в его крови погас, когда та пошла льдом разрывая итак сжигаемые кислотой вены изнутри. Запертый в умирающем теле он из всех сил старался высвободиться, дабы продолжать исполнять свою миссию. Но находясь в полной тишине лишившись всех органов чувств, он не мог даже пошевелиться из-за разъеденных мышц, способный лишь ждать пока агония наконец смениться уютными объятьями смерти.

Жар и холод кислоты делали свое безмолвное дело, забирая данью его плоть. Когда не стало и ее, они принялись за кости стремясь стереть любые доказательства что он когда-либо существовал. Даже привыкнув к боли за годы сражений, его разум сорвался на крик не способный противостоять непрекращающейся пытке. Но за мгновения пред тем как повреждения окончательно бы сломили сопротивление регенерации, он почувствовал, как его проеденную до костей руку, накрыла другая.

Теплота и нежность этого прикосновения вырвали его из агонии полностью сосредотачивая на себе. Даже на краю гибели он ни за что не спутал бы ее руку с другой… хоть и не понимая, как у нее это получилось. Впрочем… она жизнь положила на то чтобы превосходить ожидания других, не изменяя своим привычкам и в смерти.

Мягко, но решительно, уже начавшиеся плавиться, кости руки, были положены на полу-разъеденное, скованное льдом сердце. Лишь для того чтобы помочь ему сжаться. А затем он почувствовал первый стук. Едва ощутимый он служил доказательством тому что его сражение еще не окончено. С каждым последующим стуком холод отступал, сменяясь нестерпимым жаром, что обволакивал его словно объятьями. Дар подаренный ему Господом, наконец явил себя на полную, ведь вырвал из груди он уже не сердце, но маленькое солнце, свет которого невозможно было погасить…

***

Стоило стальным створкам сомкнуться над отправленным на верную смерть, паренька, который по сути ни в чем не был виноват, как в помещении на полную заработали вытяжки, втягивая успевшие просочиться испарения.

— Ну и что за дрянь ты ему подсунул? — кивнув на пол, хмуро поинтересовалась Роза, прикусив губу от отвращения. Скорее всего к самой себе.

— Холодный хлор, — ее собеседник, справлялся с произошедшим куда как профессиональнее — его лицо застыло глиняной маской, — крайне специфическая разработка одного магического института. Температура, при которой он способен сохранять текучесть — минус сто девяносто два градуса по Цельсию, а вместе с тем у него такая кислотность что человеческие кости он полностью растворит за пятнадцать секунд. Идеальное оружие под нашу ситуация, пусть даже литр его стоит как твоя квартира.

— Так вот на что ты потратил выигранное мной время, — с сомнением протянула она, после чего тише добавила, — и как я теперь буду им в глаза смотреть…, — запрокинув голову чтобы не смотреть на буквальное место казни, Роза была встречена светом аварийных светильников.

— [Зафиксирована высокоэнергетическая реакция. Структурная целостность клетки находиться под угрозой] — огласил синтезированный голос, в ответ на который Доу тут же приказал:

— План Б. Как можно дальше, — схватив его за предплечье Роза нырнула в тень, в мгновение ока переместившись за пять километров от их предыдущей позиции. Уперев руки в колени чтобы не упасть: прыжок в тени вместе с кем-то жрал просто колоссальное количество энергии, она только и успела заметить, как на телефоне Доу высветилась строка с подтверждением, прежде в воздухе раздался жуткий гул. Нарастая в течение десяти секунд, он вылился в прилетевший из космоса луч света, обрушившийся ровно по месту многострадального паренька. Сверкнула вспышка и спустя пару долгих секунд до их позиций долетел ужасающий грохот взрыва. Следом их накрыло взрывной волной, но тени успешно справились с защитой. На месте где раньше возвышался ложный завод развернулся настоящий филиал ада.

— Ты не рассказывал, что у тебя в арсенале есть такая игрушка, — немного отдышавшись бросила Роза.

— Каждый спутник одноразовый, очень дорогой, с очень узкой зоной поражения. Время нацеливания измеряется в часах, а еще не одна страна не позволит нам вывести их на орбиту легально, — ровным голосом пояснил Доу, — и все же стоило только всплыть угрозе Кошмара, как мое начальство тут же санкционировало его применение.

— Думаешь его хватило? — достав пачку сигарет и протянув ее собеседнику, отрешенно поинтересовалась Роза. Тот без промедления взял себе одну тут же подкурив, вытащенной из кармана зажигалкой. После чего подпалил и сигарету Розы. Затянувшись он наконец ответил:

— Если не хватило, то, пожалуй, мы и вправду обречены, — равнодушие с которым он произнес эту фразу, вызвало у Розы тихий смешок. Скорее всего истеричный.

***

Изломанное тело пропахало собой длинную борозду прежде чем наконец прекратить движение. Ничего ниже груди у него уже не было, а в ней самой ширилась дыра в которой было заметно отсутствие сердца. Рука, которой он удерживал его под напором всепоглощающего потока энергии, так же перестала существовать, пропаленная аж до ключицы. Последняя присутствовавшая конечность была изъедена кислотой, но хоть и едва, но шевелилась. Впрочем, сил чтобы сдвинуть умиравшее тело ей не хватало.

Казавшаяся в один момент победа, упорхнула от него спасовав пред подготовленностью людей новой эпохи. Солнечный свет нежно обволакивал отмирающую плоть, но с такими повреждениями, без сердца он был обречен умереть с наступлением ночи. История, в свойственной ей манере повторялась, вот только теперь у него не будет никакого второго шанса.

Возможно это правильно. Возможно такому как он действительно нет тут места. Равнодушие поглотило его разум. Не способный даже взглянуть на небо в последний раз, он мысленно попросил прощения у Розы… его Розы и принялся ждать.

Вот только не смерти он дождался, но терпкой жидкости что, коснувшись его сожжённого горла потекла в разорванный пищевод. И раны, с которыми не справлялась уже, даже его регенерация, начали медленно затягиваться, избавляясь от остатков кислоты, которая въелась в них. По только восстановившимся глазам неприятно резанул солнечный свет, который тут же заслонила фигура, отнявшая от его рта свою руку, спешно начав перевязывать порезанную вену.

— Ав… рора? — только и смог он неверующе выдавить из себя частично восстановившимся горлом.

— На… же ты и впра……шь меня, — его слух вернулся не до конца, и потому он не смог, полноценно различить сказанное ей. Закончив с перевязкой, она взвалила остатки его постепенно регенерирующего тела себе на плечо, тут же двинувшись в одному ей известному направлении, — …это только начало, — принес восстановившийся слух, ее решительные слова.