— Что ты собираешься делать? — спросил друга Ник, сооружая на кухне подобие завтрака из хлопьев, кофе, тостов и большого сэндвича.
— Я должен увидеть ее, — ответил Дэйв. — Ее телефон выключен или она не хочет разговаривать с тобой.
— Позвони на домашний, — предложил Ник.
— С ума сошел? Она не подойдет первой, а ее родители сейчас наверняка готовы меня прикончить… Я сам готов…
— Не говори глупости, все проблемы решаемы! — уверенно и даже немного зло ответил Ник.
— Я пойду к ее дому. Не сейчас. Ночью. Проберусь в задний двор, а потом в ее комнату. И поговорю с ней.
— Хорошо, чувак. Делай что-нибудь. Это расхлебывать только тебе. А пока давай позавтракаем.
Весь день парни решали, как лучше организовать встречу с Джинни, придумали миллион вариантов. Они не выходили из дома, поскольку не хотели светить Дэйва. И только когда на ЛА опустились сумерки, Дэйв потихоньку выбрался из дома и направился к дому Джинни. Задолго до ее дома он увидел несколько съемочных бригад, папарацци и журналистов.
Дэйв свернул в переулок, чтобы обойти дом с задней стороны. Задача была непростой. Дом стоял на выступе и по краям был обнесен высокими стенами от гуляк и зевак. Но Дэйв давно нашел путь внутрь на задний двор. Он и сейчас бы легко проник внутрь, если бы чуть не наткнулся на еще одного папарацци, который сидел сзади в засаде.
Попадаться ему было ни в коем случае нельзя, поэтому Дэйв вернулся, нашел для себя наблюдательную позицию и устроился, приготовившись к длительному ожиданию. Солнце уже давно ушло за горизонт. На улицах было темно, когда из дома выехала машина Зака. Папарацци дернулись было за ней, но не успели сориентироваться, и снова вернулись к наблюдению. Через час машина вернулась. А папарацци все стояли и ждали. Дэйва стало клонить в сон. Он откинулся на естественную спинку в скале и прикрыл глаза.
«Главное — не заснуть!» — приказал он себе и… конечно заснул.
Парень проснулся оттого, что солнце стало выходить из-за холмов ЛА. Он поднялся с твердой земли, потянулся, посмотрел на небо… Черт! Он все проспал! Теперь придется ждать следующей ночи. Нет, он не может ждать! В доме еще наверняка все спят, он должен поговорить с ней сегодня!
— Дэйв вскочил и начал спускаться к улице. Рядом с домом было пусто. Совершенно никого. Дэйв на секунду завис, осматривая вид, и в это время ворота дома открылись, и выехал большой черный внедорожник. Дэйв мог дать руку на отсечение, что это была машина её отца. Парень дернулся в сторону, но сообразил, что уже поздно — Зак его заметил. На соседнем сидении сидела его жена, а на заднем — сквозь тонированное стекло он все же смог разглядеть ее — там сидела Джинни, уставившись вниз.
Увидев парня, Зак инстинктивно нажал по тормозам и собрался выйти из машины, но миссис Эфрон его остановила за локоть и что-то сказала. Зак снова пристегнулся и нажал на газ. Машина тронулась, прибавила ход и вскоре скрылась за одним из холмов. Дэйв смотрел ей вслед и не мог понять, почему его охватывает ощущение пустоты.
Глаза Зака сверкали знакомым опасным огнем обещания. Из подсознания всплыла фраза, сказанная ему Заком в Лондоне «…если я узнаю, что ты принудил ее к… тому, чего она не хотела, и поставил под угрозу ее жизнь, здоровье или имя, ты ее больше никогда не увидишь. Никогда. Понятно? Я не шучу, парень!»
Дэйв вздрогнул.
Неужели это и происходит сейчас? Нет, не может быть! Неужели они увозят Джинни от него? Дэйв хотел было побежать за ними, но машина ехала слишком быстро. Он мог бы вызвать такси, но выскочил из дома без единого доллара и без телефона.
— Нет, — уверял он сам себя, — они не могут бросить все так быстро. Они еще вернутся!
Но что делать сейчас? Нет, он не мог ждать. Дэйв развернулся на пятках и побежал к дому Ника. Если ему суждено, он успеет на их рейс. Дэйв не знал, куда они собрались лететь, но точно знал, что они ехали в аэропорт.
Легкие жгло огнем. Он бежал по пустынным улицам еще спящего Лос-Анджелеса. В его движениях читался четкий ритм — раз-два-три-четыре, раз-два-три-четыре… И этот ритм гнал его вперед, к тому, на чем было сосредоточено его внимание.
К дому Ника. К деньгам и телефону.
Нужно скорее туда добраться.
Нужно успеть до вылета.
Сколько он уже бежит? Две минуты? Десять?
Надо скорее добраться до дома. Он не мог думать ни о чем другом. Запрещал себе думать о чем-то другом. Он должен…
Черт! Прямо перед его носом пролетел Кадиллак. Дэйву пришлось остановиться. Согнувшись, упершись руками в бедра, он стал судорожно вдыхать воздух, надеясь облегчить резкую боль в груди, которую вызвал недостаток кислорода в легких и в крови. Еще секунда, и Дэйв побежал дальше. Уже недалеко.
Он успеет.
С тех пор, как он побежал от дома Эфронов, прошло не больше семи минут, а кажется, полчаса. Надо их остановить. Дэйв замедлил бег у ворот дома Ника, чтобы не впечататься в каменную стену. Трясущимися руками набрал код и вбежал внутрь.
Ник еще спал, и Дэйв не стал его будить. Вместо этого парень подошел к столу, где лежал телефон Ника и его бумажник. Дэйв все вернет. И даже больше. Но сейчас спрашивать не было времени.
Дэйв вышел из комнаты, притворив за собой дверь, и вызвал такси. Машина приехала уже через три минуты.
— LAX, — коротко скомандовал Дэйв, он все еще не мог восстановить дыхание. — И побыстрее, пожалуйста. Я сильно опаздываю, — добавил он как можно вежливее.
Водитель кивнул, машина быстро набрала скорость и понеслась по улицам ЛА по направлению к международному аэропорту Лос-Анджелеса.
Утренний ЛА был прекрасен. Солнечный диск невысоко поднялся над холмами Калифорнии и мягко освещал верхушки зданий города. В этой элитной части ЛА все жители мирно спали. Жизнь проснется здесь не раньше чем через час. А пока все дышало миром и покоем. Но Дэйв был не в силах оценить красоту происходящего вокруг него. Он мысленно подгонял водителя, хотя понимал, что быстрее ехать уже нельзя — за это их могут остановить и оштрафовать. Их могут ОСТАНОВИТЬ! Это было самое страшное. Поэтому Дэйв молчал.
Но вот машина въехала на парковку аэропорта. Дэйв расплатился с водителем и побежал. Снова. Снова его легкие горели. Он бежал через вход, сквозь терминалы, на ходу изучая рейсы вылетов, пытаясь угадать, куда же они направились, и лица проходящих людей, силясь увидеть в них знакомые черты.
«Нет, так не пойдет», — сам себя остановил Дэйв. От бега глаза его слезились. И он совершенно ничего не видел. Парень остановился, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. И огляделся. Это был тот самый терминал, из которого они вылетали в Лондон. Дэйв тряхнул головой, чтобы отбросить ненужные сейчас воспоминания о той поездке.
Куда дальше?
Вдруг среди всей пестрой толпы он увидел знакомое коралловое платье в пол. Сколько раз он видел это платье! И он видел его в это утро. На миссис Эфрон! Его сердце подпрыгнуло и совершило кульбит: он нашел их! Но в следующее мгновение оно облилось холодом: они летят в Лондон!
Дэйв принялся шарить глазами по толпе рядом с миссис Эфрон, и совсем скоро увидел ее. Джинни стояла рядом, что-то выискивая модной дизайнерской сумке. На ней были свободные голубые брюки и белоснежная туника на одно плечо. Волосы в свободном каскаде спадали на плечи. А рядом с ней стояла ее подруга Саманта. Мистера Эфрона не было видно. Дэйв выдохнул — это несколько упрощает дело.
Старательно избегая столкновений со снующими вокруг пассажирами, Дэйв постепенно приближался к цели. Он снова задыхался. Но не от бега. На этот раз от волнения. Когда до них оставалось три метра, Джинни повернулась и уткнулась взглядом в него. Замерла. Сумка выпала из ее рук, но девушка не стала за ней опускаться. Она просто стояла и смотрела на Дэйва. И лицо ее выражало… надменность и презрение, а еще обиду.
— Джинни, ты не собираешься поднимать сумку? — обратилась к ней ее мать, но перехватила взгляд и ахнула, увидев Дэйва.
— Не надо, — произнес Дэйв, обращаясь к Джинни. — Не делай этого. Не улетай. Прошу тебя, — с каждым шагом он все ближе подходил к девушке. Но ни один мускул не дрогнул на ее лице. — Я люблю тебя.
— Боже мой, — пробормотала стоявшая рядом Саманта. Но Джинни стояла как каменная. Ее голубые обычно глаза были сейчас цвета морозного неба в октябрьскую ночь
«Прости меня», — собирался сказать Дэйв, но вдруг его ноги оторвались от земли, а Джинни исчезла. Она просто исчезла. И перед парнем возник её отец. Его глаза горели злым огнем. Таким, как Дэйв еще ни разу не видел.
— Убирайся отсюда, — процедил он. Его руки были сжаты в кулаки. — Убирайся сию же секунду, иначе я за себя не ручаюсь.
— Мистер Эфрон, — попытался начать разговор Дэйв, но язык его не слушался от безумного страха, сковавшего каждый его мускул.
— УБИРАЙСЯ! — проорал на весь терминал Зак. И Дэйв, гонимый силой ужаса, отступил. Он просто сбежал. Даже не бросив последнего взгляда на Джинни. Он остановился только когда выбежал на жаркий воздух уже почти дневного ЛА. Его тело сотрясали сильнейшие спазмы — его невыплаканные слезы.