Вокзал мёртвых душ. Том 2. Дом у реки

Глава 4. Муки, в том числе совести

Следующая неделя стала для Жозефины новым кругом Ада.

Она едва успела немного смириться с мыслью о том, что их отношения с Баттлером всегда были и будут достоянием общественности. Едва поверила в то, что в них есть что-то большее, чем просто секс работодателя с секретаршей.

Она могла бы поклясться, что, когда прорвалась к Рону в больницу, в глазах того были радость и облегчение, и эта радость наполнила каким-то новым, невесомым и тёплым чувством её саму. Она была нужна. Ни как ночная подстилка, и ни как подставное лицо для эрханцев. Нужно было не её имя и не её тело – нужна была она сама. И она в самом деле могла сделать то, в чём нуждался Баттлер в тот момент.

Ту неделю, что она провела в больнице, Жозефина купалась и тонула в тепле глаз, смотревших на неё. Она казалась самой себе такой живой, какой не была уже несколько лет.

Всё оказалось проще. Появление Дэзире походило на ведро холодной воды, вылитой за пазуху, и уже по дороге домой Жозефина медленно, но ясно осознавала, что была лишь кратковременной заменой женщине, которую Рон на самом деле ждал.

Более того, она умудрилась выставить себя перед этой женщиной настолько жалкой, насколько могла.

Первым, что увидела Жозефина, когда открылась дверь – были синие глаза Дэзире, полные отвращения. Графиня де Морте смотрела на неё как на змею, выползшую из-под пня. И Жозефина не могла не признать – она имела на это полное право. Жалкая тварь, делавшая отсос её мужу, неспособному трахаться самому.

Жозефина ударила кулаком по стеклу аэромобиля и поймала немного обеспокоенный взгляд водителя.

Жозефина замерла, стараясь не делать больше глупостей и не выдавать своё состояние.

– Приехали, – сообщил шофёр через пару минут, и Жозефина вышла. Подниматься в пустую квартиру не хотелось. Не хотелось вообще входить в этот подъезд. Она бросила косой взгляд на аэромобиль охраны.

Будто заметив её взгляд, Шелман открыл дверь и подошёл к ней.

– Танака просил не оставлять вас ни на минуту.

Жозефина вздохнула с неожиданным для неё самой облегчением.

– Дежурить со мной будете вы?

– У вас есть пожелания?

– Да, если это возможно – вы, а потом Шикимори.

Шелман кивнул, но когда они уже поднимались по лестнице, добавил:

– Я понимаю ваше желание видеть рядом знакомые лица, но поверьте, к вам приставляют только самых надёжных людей. Вы напрасно считаете нас врагами.

Жозефина кивнула.

– Я уже поняла. И простите за тот… случай. На Селене.

Шелман усмехнулся.

– Ничего. Я тоже тогда не был уверен, что стоит заводить с вами контакт.

Жозефина поёжилась.

– У Баттлера часто… такое?

– Такое? – Шелман усмехнулся. – «Такого» я не помню со времён Дэзире. Интрижки бывали, но редко надолго.

– Думаете, полгода – это долго?

Шелман пожал плечами.

– Тут дело не в сроках. Скорее в том, что вы делаете… с ним. Я имею в виду не то, о чем вы подумали. Он сам меняется. Все эти годы, после того, как его предали, он жил будто в термодоспехе. Когда его «капсулу» вскрыли, кислород ударил ему в голову и он, наверное, пару раз делал глупости. Но сейчас он живой. Он даже улыбается иногда. И я искренне надеюсь, что вы не убьёте его снова.

Жозефина отвернулась. Она вдруг отчётливо представила Баттлера, лежащего в палате и глядящего в потолок. Да, теперь у него были стереовизор и окно в парк, но саму Жозефину такая клетка вряд ли порадовала бы больше, чем простая, с железными прутьями.

Она даже потянулась к мобильному, чтобы позвонить, но внезапно поняла, что прошло всего полчаса с её отъезда, и скорее всего Баттлер вовсе не один. В конце концов, провёл же он с кем-то рождество. Значит, вполне мог обойтись и без неё.

– Я вас поняла, – сказала она тихо и, открыв дверь, вошла в квартиру, – вы войдёте?

Шелман кивнул.

Остаток вечера Жозефина провела, пытаясь сосредоточиться на бессмысленном мелькании картинок на экране ТВ. Мысли всё равно возвращались к Баттлеру – то лежащему в одиночестве, то заглядывающему ей в глаза, то обсуждающему что-то с Дэзире.

Когда наутро Жозефина поняла, что наваждение не проходит, она решила всё же посмотреть контракт, подготовленный Баттлером. Контракт остался в офисе, и только это навело Жозефину на мысль о том, что она больше недели не была на рабочем месте.

Арманд не стала вызывать машину, обратившись вместо этого к Шелману, который был только за, чтобы в сложившейся ситуации держать её поближе.

Её доставили в офис, а оказавшись на рабочем месте, Жозефина не успела даже взяться за контракт – на неё налетели Гукайнд с претензиями и Пиквик с расспросами. Отделавшись от обоих, Жозефина вынуждена была погрузиться по уши в заброшенные дела и документы смогла посмотреть только вечером у себя дома. За прошедшее время она уже порядком поднаторела в юридических формулировках и, читая контракт, с удивлением обнаружила, что он не обязывает её, по сути, ни к чему. Новая должность носила название «эксперта по внешним контактам», что, с одной стороны, не подразумевало обязательного участия в этих самых контактах, а с другой – не устанавливало и какой-либо явной иерархии. В каком-то смысле контракт выглядел издевательским, потому что предписывал ей получать по двести тысяч кредитов в месяц «ни за что». Однако, когда первое раздражение прошло, Жозефина вспомнила Сидзуити Танаку с его чёрной визиткой и заметно успокоилась. Баттлер очевидно просто не хотел создавать юридическое подтверждение своего участия в этом проекте.

***

Жозефина ещё раз перечитала всё внимательно и попыталась вдуматься в содержание производственной документации, но с первой попытки это вышло не до конца. Ясно было только, что новое производство работает куда эффективнее большинства существующих и производит какие-то нестандартные модификации малых кораблей.

Жозефина отложила документы в половине двенадцатого и легла спать.

Всю ночь ей снился Баттлер. Теперь уже с пробитой грудью, пытающийся сползти вниз по лестнице. Проснулась Жозефина вымотанной и разбитой, но, представив Дэзире, сидящую у постели Рона, звонить всё-таки не стала.

Следующий день был не лучше предыдущего. К концу его Жозефина поняла две вещи: первая заключалась в том, что бумажная работа бесперспективна. По крайней мере, выглядит таковой, когда у тебя дома лежит контракт на что-то настолько рискованное и незнакомое, как секретный проект Баттлера. Она увидела новую грань сделанного ей предложения – Рон будто бы запомнил их разговор в усадьбе и в самом деле верил, что Жозефина на что-то способна. От этой мысли в груди тихонько ныло, и позвонить хотелось ещё сильнее. Образ Дэзире постепенно мерк, уступая место образу одинокого и истощённого Рона и мукам совести, но Жозефина всё ещё боялась.

На третий день муки совести почти победили, и работать Жозефина уже не могла. Сосредоточиться помог Гукайнд с известием о том, что завтра Рона выпишут, но по сообщению самого Баттлера, на работу он пока возвращаться не собирается и просит заказать ему билеты на два лица на Фобос и номер для новобрачных там же. Жозефина едва дотянула до вечера и, запихав документацию в нижний ящик письменного стола, весь вечер слушала музыку, выводя из себя сидящую на кухне охрану. На следующий день отчаянье только усилилось.

Она отпросилась с работы и долго стояла на станции, разглядывая поезда, которые почему-то больше не приносили успокоения. Вернулась домой она в половине восьмого, а открыв дверь едва не рухнула в обморок, увидев стоящего у двери в комнату Рона.