Волчья стая

Глава 8. Тегеран

Еще через сутки, простившись с Лемке и Торриани, на военно-транспортном самолете Росс вылетел в Берлин. При себе он имел небольшой чемодан с упакованным в него кураре. На аэродроме полковника встретили коллеги, и через час он находился в кабинете своего шефа Вильгельма Канариса.

Адмирал принял полковника радушно и сразу же поинтересовался результатами командировки.

- Все в порядке, экселенц, - бодро заявил Росс. - Мне удалось добыть кураре у индейцев гуарани и проверить его в деле. Это снадобье посильнее яда гремучей змеи.

- Приятно слышать, Гюнтер, - ответил адмирал. - Как всегда вы меня не подвели и вернулись вовремя. По оперативным сведениям, полученным из надежных источников, встреча Сталина, Черчилля и Рузвельта состоится в Тегеране, в конце ноября. Это нам на руку, поскольку шах Мухаммед Реза Пехлеви лояльно относится к Германии, а в Тегеране, и многих других иранских городах, у нас имеется разветвленная и хорошо законспирированная агентурная сеть. Насколько вам известно, по приказу фюрера нами готовится операция по ликвидации участников переговоров и в ней задействованы лучшие силы абвера.

Проведение операции поручено оберштурмбанфюреру Отто Скорцени. В качестве его заместителя, по линии абвера мною предложена ваша кандидатура. Как вы на это смотрите?

- Мне не хотелось бы быть под началом этого выскочки, экселенц, - поморщился Росс. - Что он знает о нашей работе?

- В том-то и дело, - рассмеялся адмирал. - Скорцени со своими костоломами будет только исполнителем. Фактически же руководить операцией будете вы. Как бывший помощник военного атташе в Иране. Надеюсь, не забыли еще фарси?

- Нет, - ответил Росс.

- А пароли и явки?

- Такое не забывается.

- Ну, вот и договорились, - хитро прищурился Канарис. - А теперь о главном. Сегодня отдыхайте, а завтра подключайтесь к разработке плана операции. Им занимается наш второй отдел. Надеюсь с полковником фон Лахаузеном - Виврмонтом вы найдете общий язык.

- Уверен, - усмехнулся Росс. - С Эрвином нам доводилось встречаться в Египте.

- В таком случае, Гюнтер я вас не задерживаю. А свой груз сдайте в лабораторию Хофману. Доктор его очень ждет.

На следующее утро Росс появился в кабинете фон Лахаузена, который внимательно изучал агентурные сводки.

- Чертовски рад тебя видеть, Гюнтер! - приветствовал его хозяин кабинета. - Так ты не утонул в Атлантике?

- Рожденный быть повешенным, да не утонет, - парировал Росс, усаживаясь в предложенное ему за приставным столом кресло. - Итак, я готов приступить к работе. В каком состоянии план операции?

- Он почти сверстан. Тебе осталось ознакомиться и высказать свои предложения. Лахаузен встал, открыл дверцу массивного сейфа с имперским орлом и извлек из него толстую папку.

- Вот. Плоды мучительных трудов и размышлений, - положил он ее перед Россом.

- «Длинный прыжок», - вслух прочел тот вытесненное на обложке готическим шрифтом название.

- Да, операция небывалая, - кивнул головой Лахаузен. - Если пройдет успешно - войне конец и мы герои.

- А если нет?

- Скорее всего, нас отправят на Восточный фронт, в какую-нибудь абверкоманду.

- Да, заманчивые перспективы, - пробурчал Росс, доставая из кармана портсигар и закуривая. - Ну, что ж, для начала я готов выслушать диспозицию. А потом займемся деталями.

- Итак, что мы имеем? - взял со стола синий карандаш и подошел к висящей на стене карте Лахаузен. - Оперативная обстановка в Тегеране сложная. У русских, англичан и американцев имеются там свои посольские резидентуры. Наиболее активна советская, она, помимо всего прочего, обеспечивает безопасность сопровождение поставок по ленд-лизу.

В пригородах Тегерана находятся русские горно-стрелковый и десантный полки, которые ко времени начала переговоров будут усилены войсками НКВД, переброшенными туда из Москвы.

В английском и американском посольствах имеются свои боевые подразделения. Таким образом, нам будут противостоять не только контрразведки союзников, но и их армейские части.

- А каковы наши возможности в Тегеране? - поинтересовался Росс, гася в пепельнице сигарету.

- Они весьма недурны, Гюнтер, - ответил Лахаузен. - В самом городе, а также Реште, Куме, Пехлеви и Казвине, - карандаш заскользил по карте, - у нас имеется целая сеть опытных агентов и законспирированных боевых групп.

Насколько вы помните, до войны в Иране проживало около двадцати тысяч немцев и многих из них мы приобщили к делу. Агентура абвера имеется в шахском дворце, практически во всех государственных структурах, а также в иранских воинских частях.

Помимо этого, у нас надежный осведомитель в английском посольстве, который и сообщил о точной дате переговоров. Они состоятся 28 ноября.

Неплохо обстоят дела и с обеспечением агентурной сети всем необходимым. В прилегающих к Тегерану труднодоступных районах созданы тайные базы оружия, боеприпасов и продовольствия. С них мы осуществляем диверсионные операции против караванов союзников, с привлечением кашкайских племен Насер-Хана.

- Что ж, все это впечатляет, - удовлетворенно хмыкнул Росс. - А кто сейчас руководит иранской резидентурой

- Твой старый знакомый, майор Шульце. Он подвизается там под видом муллы в Исфагане и проповедует ислам.

- Достойное прикрытие, - рассмеялся Росс. - Юлиус всегда отличался неординарностью.

- А непосредственно в Тегеране обосновался резидент гестапо Майер, - продолжал полковник. - Тоже весьма оригинальная личность - работает под видом могильщика на армянском кладбище.

- Этого я не знаю, - наморщил лоб Росс.

- Ничего, - похлопал его по плечу Лахаузен. - Скоро познакомишься. Ты ведь теперь правая рука самого Скорцени!

- Это, меня, кстати, не особо радует, не люблю героев в нашей профессии, - пробурчал Росс. - А теперь я хотел бы услышать, что за план вы с ним составили.

- В общих чертах он следующий, - уселся в свое кресло Лахаузен. - Через пару недель, на самолете, на одну из наших баз под Тегераном мы забросим группу радистов. Они проникнут в город, снимут где-нибудь на окраине особняк или виллу и выйдут на связь с Шульце и Майером.

Затем на базу будет высажена основная группа десанта, под руководством Скорцени, которая разместится на вилле и будет готова к действию. В нее войдут снайперы и подрывники.

После получения информации от наших осведомителей о месте проведения переговоров, которые, скорее всего, продлятся не один день, определятся возможные места совершения диверсии в отношении участников переговоров. Скорее всего, это будет посольство русских или англичан, поскольку они расположены в центре, на одной и той же улице.

В этом случае наши люди, под видом иранских военных, постараются проникнуть туда и взорвать здание, или устроят засады на маршрутах передвижения переговорщиков.

Если это не удастся, имеются запасные варианты: пробраться в американское посольство, которое находится на окраине города и похитить Рузвельта, что, несомненно, расстроит переговоры, или осуществить нападение на аэродром, откуда будут улетать на родину главы Америки, Великобритании и России.

- Ну что же, - благосклонно кивнул головой Росс. - План недурен. Однако он требует детальной доработки.

- Чем мы и займемся после аудиенции у шефа, - взглянул на часы Лахаузен. - Нам назначено на десять. Он представит тебя Скорцени и даст некоторые рекомендации.

В десять утра, кивнув сидящему в приемной адъютанту, полковники вошли в кабинет Канариса. Помимо адмирала, там находился сидящий в кресле за приставных столом рослый человек в эсэсовской форме, с рыцарским крестом в петлице и шрамом на щеке.

- Гюнтер, - сказал адмирал после взаимных приветствий Россу. - Представляю вам героя Рейха и вашего непосредственного начальника на время операции, оберштурмбанфюрера СС Отто Скорцени.

После того, как вставший с кресла эсэсовец и Росс раскланялись и пожали друг другу руки, он пригласил всех присесть.

- Итак, Гюнтер, вы озакомились с планом операции? - вопросительно взглянул Канарис на Росса?

- В общих чертах, - ответил тот.

- И каково ваше мнение по этому поводу?

- Она задумана неплохо, но над деталями следует основательно потрудиться.

- Именно этим все ближайшие дни вам и предстоит заниматься с Эрвином и его людьми, - кивнул адмирал на Лахаузена. - А оберштурмбанфюрер берет на себя заботы по формированию ударной группы.

- Да, - многозначительно качнул головой Скорцени, - мне предстоит отобрать в вашем полку «Брандербург» надежных парней и, в первую очередь, радистов, снайперов и подрывников.

- Сколько своих людей вы намерены задействовать в операции? - поинтересовался Росс.

- Не менее полусотни, - заявил Скорцени, подрагивая носком начищенного до блеска сапога.

- И каким образом планируете доставлять их на место?

- Радистов мы сбросим с самолета в пустыне, в районе Кума, где их будут ждать наши люди. Все же остальные, во главе со мной, проникнут на территорию Ирана через границу с Турцией под видом торгового каравана, после получения шифровки от первой группы.

- А какова моя роль в операции? - спросил Росс, взглянув на Канариса

- Вы отправитесь в Иран как дипломат, - ответил адмирал. - В нашем посольстве получите все необходимые явки и пароли, после чего организуете конспиративное размещение прибывающих групп в городе, а также определите вероятные места диверсий и способы их совершения. Итак, господа, имеются ли еще вопросы? - сжал тонкие губы адмирал.

- Да, господин адмирал, - сказал Росс, не обращая внимания на недовольную мину Скорцени. - Могу ли я использовать возможности посольства при радиообмене?

- Только в исключительном случае, - жестко ответил Канарис. - По нашим сведениям он может быть под контролем англичан. Все шифровки сюда - хлопнул он рукой по столу, должны поступать от сброшенных вам радистов.

- Слушаюсь, - наклонил голову полковник. - Больше вопросов нет

- В таком случае, за работу. И прошу не забывать, - с пафосом произнес адмирал, - эта операция как никогда нужна Рейху! Фюрер ждет от нас победы…

Спустя неделю, на тегеранском аэродроме приземлился военно-транспортный «хейнкель», который был встречен вторым секретарем германского посольства. С трапа самолета неспешно спустился облаченный в твидовый костюм усатый человек в шляпе и пенсне на носу, с небольшим кожаным портфелем в руке. Подойдя к секретарю, он приветствовал того кивком головы и уселся на заднее сидение посольского «хорьха».

Затем в салон второго автомобиля с охраной была загружена дипломатическая почта и несколько ящиков, после чего, взревев моторами, они помчались в сторону города.

Через час, попетляв по узким улицам иранской столицы, машины въехали во двор двухэтажного каменного особняка, над входом в который висел ярко красный нацистский флаг.

Росс, а это был он, вышел из автомобиля и вслед за предупредительно распахнувшим массивную дверь секретарем, вошел в здание. Здесь он был препровожден в личные апартаменты посла.

- Рад вас видеть, господин Зальц, надеюсь, долетели благополучно? - поинтересовался тот, пожимая полковнику руку.

- Да, господин посол, все хорошо, - лаконично ответил гость.

- Кофе, чай, виски? - спросил посол.

- Последнее, и если можно, со льдом,- снимая шляпу и утирая лоб платком, сказал Росс. - Очень уж у вас жарко.

- Что поделаешь, Восток, - рассмеялся посол. Затем он позвонил в стоящий на столе серебряный колокольчик и на пороге возник секретарь.

- Два виски со льдом, Макс.

Через минуту, расположившись в креслах у небольшого журнального столика, гость и хозяин с удовольствием смаковали прохладный напиток.

- Ваш военный атташе на месте? - поинтересовался Росс.

- О да, - ответил посол. - Он предупрежден о вашем прибытии.

- В таком случае не буду злоупотреблять вашим гостеприимством и прошу сопроводить меня к нему.

- Конечно-конечно, - с готовностью ответил посол и, отставив бокал, вновь позвонил в колокольчик. - Макс, - сказал он появившемуся в дверях секретарю, - проводите господина Зальца к подполковнику Лееру.

- Слушаюсь, - ответил тот и пригласил Росса следовать за собой.

Леер принял полковника с распростертыми объятиями.

- Рад! Очень рад знакомству, много наслышан о вас, - тряс он руку берлинскому гостю. - Вы ведь здесь уже бывали?

- А вы неплохо осведомлены, - хмыкнул Росс. - Бывал, но это было давно.

Пригласив гостя к столу, Леер предложил ему сигары и тот с удовольствием закурил.

- Вам известно, с каким заданием я прибыл? - пыхнул ароматным дымком полковник.

- Да. И мне приказано всячески вам содействовать.

- В таком случае, сразу перейдем к делу. Для всех в посольстве я ваш новый сотрудник по связям с общественностью. Мне необходимо жилье в городе и машина.

- Такая квартира у меня есть, - кивнул головой Леер. - Она неподалеку от посольства. А автомобиль мы незамедлительно купим. Какую марку предпочитаете?

- Любую. Но он должен быть надежным и не бросаться в глаза. А теперь перейдем непосредственно к делу. Посол осведомлен о предстоящей операции?

- В самых общих чертах. И ему даны соответствующие указания из Берлина.

- Таким образом, здесь о ней знаем только мы трое. И проследите, чтобы это так и осталось, Леер. Надеюсь, вы меня понимаете?

- Безусловно, господин полковник, - ответил атташе. - На этот счет вы можете быть спокойны.

- Ну, что ж, теперь поговорим о вашей агентуре. В ближайшие дни организуйте мне встречи с Шульце и Майером на какой-либо из надежных конспиративных квартир.

- Хорошо, - кивнул головой Леер. - Однако замечу, что Майер вряд ли появится, он человек Кальтенбруннера.

- Появится, смею вас заверить, Леер. Так что свяжитесь с ним.

- Слушаюсь.

- А теперь главное. Сегодня же займитесь поиском небольшой виллы в пригороде. На ней мы разместим группу радистов, которая прибудет на следующей неделе. Деньги на расходы можете снять вот с этого счета - протянул Росс Лееру небольшой клочок бумаги.

Еще через сутки полковник встретился с обоими резидентами. Встреча состоялась в автомастерской, расположенной в районе одного из городских базаров, куда Росс приехал на купленном накануне с аукциона подержанном «форде».

Поручив механикам привести автомобиль в надлежащее состояние, ее хозяин - немец по происхождению, сопроводил полковника во внутренний дворик, где в небольшом тенистом саду с прозрачным арыком, на деревянном, устланном коврами помосте, сидели двое бородатых мужчин. Один из них был в одеянии муллы и держал в руке янтарные четки, а второй, в потрепанном халате и тюбетейке на голове, откинувшись на сафьяновую подушку, задумчиво покуривал кальян.

При появлении Росса они неспешно встали.

- Ас-саляму алейкум ва рахматуллахи ва баракатуху, - нараспев произнес мулла склонив перед гостем голову в белоснежной чалме.

- Ва алейкум ас-салям ва рахматуллахи ва баракатуху, - в тон ему ответил полковник. - Я рад видеть вас Юлиус, - вы стали настоящим слугой Аллаха.

- И я рад встретить старого товарища, - хитро сощурив глаза, сказал на чистейшем немецком Шульце. - Познакомься с моим коллегой, - представил он на человека в халате.

- Гауптштурмфюрер СС Хорст Майер, - пробурчал тот, с недоверием оглядывая Росса.

После этого, по приглашению Шульце, все трое расположились на помосте и гостю предложили чаю, лепешек и фруктов.

- Спасибо, господа, я уже завтракал, - отказался тот, - давайте перейдем сразу к делу. Надеюсь, сомнений в моих полномочиях у вас нет?

- Да, мы получили соответствующие шифровки из Берлина и готовы действовать, - сказал Шульце.

- В таком случае, господа, прошу внимания. И Росс подробно изложил план операции. Все это время мулла неспешно перебирал янтарные зерна четок, а Майер продолжал задумчиво курить кальян.

- Итак, вам все ясно? Какие будут вопросы? - закончив, поинтересовался полковник.

- Ясно, - мрачно заявил Майер, посасывая костяной чубук. - Насколько я понял, операцией руководит абвер. В какой мере в ней должны участвовать мои люди?

- В полной, - жестко процедил Росс. - Успех операции зависит от наших совместных усилий.

- Ну что ж, - хмыкнул Майер. - Можете на меня надеяться.

После этого вся троица занялась обсуждением деталей. Главным вопросом было определение точного места переговоров.

- Я полагаю, они состоятся в шахском дворце, или русском посольстве, - лениво заявил Майер.

- А почему не в английском или американском? - не согласился Росс.

- Хорст прав, - поддержал Майера Шульце. - Американское посольство находится на окраине, что вызовет дополнительное передвижение делегаций и излишнее любопытство. А им это не нужно. Английское же находится по соседству с русским. Но оно значительно уступает ему в размерах, менее укреплено и охраняемо. Так, что остается посольство русских и дворец шаха.

- Хорошо, - согласился полковник, - ваши доводы резонны. А где бы вы провели встречу, окажись на месте переговорщиков? -обратился он к собеседникам.

Те переглянулись и ничего не ответили.

- Ну, так где? - взяв в руку пиалу и отхлебнув из нее глоток зеленого чая, - нарушил затянувшееся молчание Росс.

- Скорее всего, встреча состоится у русских, - нерешительно произнес Шульце.

- Почему?

- В шахском дворце у меня двое осведомителей. И они не отмечают каких-либо приготовлений для встречи столь высоких гостей. Кроме того, охрана дворца осуществляется в обычном режиме.

- Этого мало, - хмыкнул Росс. -Визит неофициальный и никаких особых приготовлений не требуется. Охрану же можно усилить в последний момент. А что скажете вы, Майер? - обратился он к гестаповцу.

- Я согласен с коллегой, - в очередной раз затянувшись дымом и сплюнув в арык, - ответил тот. - Дело в том, что русские и англичане не доверяют шаху, зная о его лояльности к Германии и вряд ли выберут для переговоров шахскую резиденцию. Так, что, скорее всего, это будет русская миссия. На днях я встречусь со своим информатором в английском посольстве, и мы будем знать все наверняка.

- Ну, что ж, господа, я согласен с вашими доводами, - благосклонно заявил Росс. - А теперь поговорим о способе ликвидации всей тройки переговорщиков. Каковы ваши предложения?

- Самый надежный способ - взорвать русскую миссию вместе со всей этой сворой, - оскалил зубы Майер. - Но мы не сможем пронести туда взрывчатку. Здание и подходы к нему надежно охраняются. Зато в непосредственной близости от посольства множество городских домов, с целым лабиринтом переходов. Там удобно разместить снайперов и подрывников.

- Уж не думаете ли вы организовать штурм посольства? - округлил глаза Росс.

- А почему бы и нет? - ухмыльнулся Майер. - В городе у меня десяток отлично подготовленных диверсионных групп. Найдутся такие и у абвера. Мы усилим ими подразделение Скорцени и разнесем посольство в щепки.

- Сомневаюсь, - поморщился Шульце. - По сведениям нашего военного атташе, русские уже начали переброску сюда отборных частей НКВД, которые будут обеспечивать безопасность ведения переговоров. Это, по меньшей мере, две тысячи человек и бронетехника. Так что, скорее всего, к Аллаху отправят нас, - возвел он глаза к небу.

- Согласен с вами, Юлиус, - поддержал Шульце Росс. - Это явная авантюра. Но в ходе мыслей господина Майера есть и рациональное зерно.

- Какое?

- Разместить диверсионные группы в близлежащих домах. Только штурмовать посольство они не будут. Расстреляют его из панцерфаустов.

- Панцерфаусты? А что это такое? - недоуменно уставились на полковника собеседники.

- Новые ручные гранатометы. Созданы на базе фаустпатронов, но значительно превосходят их по мощности заряда и дальности стрельбы. Выпущенная из такой игрушки шрапнельная граната, со ста метров пробивает танковую броню и сметает все, что внутри.

Два десятка их будет сброшено вместе с группой радистов, которую я ожидаю в ближайшее время. Еще столько же доставит группа Скорцени, которая уже находится в Турции. Затем гранатометы следует переместить в город и спрятать в надежном месте. Кто из вас возьмется за это?

- А насколько они компактны? - поинтересовался Майер.

- Фактически это стальная труба, длиной в один метр и диаметром около шести сантиметров. В снаряженном виде панцерфауст весит около шести килограммов.

- Что ж, - хмыкнул гестаповец, - мои люди возьмутся за это.

- Но учтите Майер, - наклонился к нему Росс, - способ доставки и место хранения должны быть предельно надежными. Иначе вся операция не будет стоить выеденного яйца.

- Не сомневайтесь, полковник, - заверил Майер. - Надежнее не бывает. Мы доставим панцерфаусты в гробах и спрячем на кладбище.

-?!

- Да, да, - именно так,- довольный произведенным эффектом, рассмеялся Майер. - Я служу смотрителем армянского кладбища, а там множество старых склепов. Удобнее места не сыскать.

- Что вы на это скажете, Юлиус? - взглянул Росс на Шульце.

- Все верно, - качнул головой мулла. - Кладбище самое удобное и безопасное место. К тому же оно неподалеку от посольства.

- Хорошо, - согласился полковник. - В таком случае мы поместим туда и еще кое-что. Вместе с диппочтой я доставил из Берлина пять сотен патронов для парабеллума. Они снаряжены ядом кураре. Патроны мы также поместим в склеп, а затем раздадим всем участникам операции. Вам же Юлиус, следует определить наиболее удобные места для засад и обстрела русского посольства в расположенных с ним рядом домах, и, по возможности, снять или купить их. Вот деньги, - и Росс протянул Шульце извлеченную из кармана толстую пачку ассигнаций. - Если понадобится еще, дайте мне знать.

- Я завтра же займусь этим - сказал тот, взвесив ее в руке и пряча в широких складках своего одеяния.

- Однако, будет очень обидно господа, если все-таки встреча состоится не в русском посольстве, - задумчиво произнес Росс. - Придется многое переигрывать.

- Все в руках Аллаха, - воздел руки к небу Шульце.

Еще через час, оговорив способы связи и назначив очередное место встречи, Росс покинул мастерскую и сев в машину, вернулся в посольство.

Ранним утром, когда первые лучи солнца осветили склоны далекого Приэльбрусья, а с городских минаретов раздалось древнее, как мир, пение муэдзинов, Росс с Леером, на своем «форде», отправился осмотреть приобретенную накануне на подставное лицо виллу. Оба разведчика были одеты в светлые полотняные костюмы и ничем не отличались от других, живущих здесь европейцев.

Покружив по еще пустынным центральным улицам, машина направилась на юг, в сторону Рея. Этот старый пригород, с многочисленными глинобитными домами и утопающими в зелени особняками, построенными в колониальном стиле, как нельзя лучше подходил для проживания радистов.

Вилла, а точнее старый двухэтажный дом под черепичной крышей, находилась в самом конце узкой, засаженной старыми платанами улочки.

Выйдя из автомобиля, Росс с Леером подошли к ее решетчатой ограде, и атташе отпер ключом запертую калитку. К дому, сквозь запущенный сад, вела вымощенная камнем дорожка. Внутри него было прохладно и пусто - мебель и другие предметы быта отсутствовали.

- Ничего, - сказал, шагая по гулким комнатам Леер. - Все необходимое мои люди доставят на днях. Кроме этого, за домом имеются подвал и колодец, а из сада есть выход на пустырь.

- Мне стоит на него взглянуть, - заявил Росс и, выйдя из дома, разведчики направились по узкой тропинке, ведущей через сад, в дальний конец усадьбы.

Там, в ограде, имелась вторая, запертая на засов калитка, открыв которую они оказались на пустыре. Это было обширное, поросшее редкими деревьями и кустарником поле, спускающееся к заброшенной каменоломне, зияющей темными отверстиями нескольких, полуразрушенных штолен.

- В них можно устроить отличный тайник, - сказал Росс.

- Я тоже подумал об этом, когда осматривал виллу и ее окрестности, - вставил Леер.

- И подходы отличные, - продолжал полковник. - Место отвечает всем требованиям конспирации и как нельзя лучше подходит для радиосеансов. А у кого вы купили эту виллу?

- У иранского еврея, он уезжает в Палестину.

- Ну что же, группу можно принимать. Поручим это дело Шульце.

- У радистов есть документы прикрытия? - поинтересовался атташе.

- Да. Парни прибудут сюда якобы из Дании, по линии Международного Красного креста. Появляться в городе им категорически запрещено, и контакты с группой будем осуществлять через людей Майера, посредством тайниковой связи. Тайник мы оборудуем в штольне…

Темной августовской ночью 1943 года, в небе над провинцией Кума плыл трехмоторный «юнкерс».

Он шел с выключенными огнями на большой высоте. В пустынном районе над озером Намак, самолет заметил горящие внизу костры и чуть снизился. В то же мгновение, из его бомболюка, один за другим, в бездну сорвались несколько смутных фигур. Чуть спустя, над ними раскрылись купола парашютов и исчезли во мраке.

Радисты, а это были они, приземлились в освещенном кострами пространстве, быстро отстегнули парашюты и, передернув затворы автоматов, настороженно озирались. А к ним уже, мягко ступая по песку, спешили, какие-то люди.

- Самум! - гортанно прокричал первый из них.

- Тор! - послышалось в ответ, и обе группы встретились.

- Кто у вас старший? - спросил один из парашютистов на фарси.

- Я, господин, - последовал ответ одетого в шерстяной бурнус длинноволосого человека со шмайсером на плече.

- Как тебя зовут?

- Арман, - приложил иранец руку к груди. - А в палатке вас ждет мулло Джафар.

- Отлично, - похлопал гость длинноволосого по плечу. - Прикажи своим людям собрать парашюты и груз, а сам веди нас к мулле. Рострок, - проследите за этим, - бросил он низкорослому крепышу.

Отдав необходимое распоряжение, Арман пригласил парашютистов следовать за собой, и через несколько минут они подошли к полуразрушенному мазару, рядом с которым были привязаны несколько лошадей и верблюдов.

- Прошу вас, - открыл скрипучую дверь Арман. За ней, помешивая в очаге жарко пылающий саксаул, сидел на кошме Шульце.

- Проходите господа. С благополучным прибытием, - приветствовал он вошедших по-немецки и, встав, поочередно пожал им руки. - Кто из вас главный?

- Я, - ответил говоривший с Арманом. - Старший группы - штурмбанфюрер Мерц.

- Пусть ваши люди немного обогреются и отдохнут, - сказал Шульце. -А затем мы погрузим все снаряжение на верблюдов и отправимся на базу.

- С удовольствием, - ответил Мерц и приказал всем снять снаряжение.

- Вы впервые на Востоке? - поинтересовался Шульце, пригласив его к огню.

- Нет, - ответил Мерц, усаживаясь на кошму. - Но отвык от холодных ночей в пустыне.

- Это не страшно, - рассмеялся майор. - Привыкнете. А что нового в Берлине?

- Все хорошо, хотя участились налеты вражеской авиации.

- Ничего, я думаю это временно, - нахмурился Шульце.

- Безусловно, - согласился Мерц.

Скрипнула дверь, и на пороге появился Рострок.

- Господин штурмбанфюрер, груз и снаряжение собраны, - доложил он.

- Как контейнер с панцерфаустами? - поинтересовался Мерц.

- Он в полной сохранности.

Еще через час, вьючный караван, сопровождаемый молчаливыми всадниками, направился в сторону Кума.

А через пару дней, на пустовавшей вилле в пригороде Рей, поселились шестеро датчан. Они приехали ночью, на потрепанном грузовике с брезентовым верхом, тихо выгрузили из него вещи и отпустили машину. Это была группа Мерца.

На следующую ночь, с виллы на кладбище, людьми Майера были доставлены гранатометы, а в Берлин отправлена первая радиограмма.

При очередной встрече, которая состоялась через несколько дней после сеанса связи, гестаповец сообщил Россу, что переговоры пройдут именно у русских.

- Об этом моему информатору доверительно рассказал секретарь английского посольства, - многозначительно произнес Майер. - Так что в нашем плане ничего не меняется.

- Похвально, - отметил полковник, - вы превосходный агентурист Майер и явно засиделись в этой дыре. Теперь дело за Шульце. Нам следует подготовить места засад и организовать там схроны с оружием.

Вскоре удалось сделать и это. Практически напротив русского посольства, за солидную сумму Шульце приобрел расположенную за высоким дувалом усадьбу, а чуть в стороне, в двухэтажном особняке, снял на несколько месяцев две небольших, с отдельным входом комнаты. Туда сразу же были поселены его агенты, установившие круглосуточное наблюдение за дипломатическими миссиями русских и англичан.

Посчитав подготовительный этап операции завершенным и проинформировав об этом Берлин, Росс с Леером решили немного расслабиться и посетили один из европейских ресторанов иранской столицы, с нарицательным названием «Пешт», владелец которого, хорват по национальности, давно оказывал платные услуги абверу.

Там, уединившись в отдельном кабинете, они отдали дань венгерской кухне и разнообразным, предложенным хозяином, горячительным напиткам.

- Вы часто бываете в этом ресторане, Карл? - поинтересовался Росс, когда первый голод был утолен и, откинувшись на спинки кресел, они закурили по сигарете.

- Пару раз в месяц, Гюнтер - пустил вверх тонкую струйку дыма Леер. - Но, только по роду службы. Здесь любят проводить время служащие различных дипломатических миссий и торгпредств, и я узнаю немало полезного от хозяина. Он, кстати, полиглот и знает несколько европейских языков. К тому же на втором этаже «Пешта» проживают несколько танцовщиц и жриц любви, которые тоже поставляют мне информацию. Многие клиенты, -как вы знаете, Гюнтер, очень разговорчивы в постелях. Кстати, не желаете ли вы немного развлечься?

- А почему бы и нет? - потянулся к бутылке с коньяком полковник, и плеснул янтарной жидкости в бокалы. - Я люблю экзотику. Прозит, Карл!

- Прозит!

Гостеприимный ресторан «рыцари плаща и кинжала» покинули под утро, находясь в самом радужном настроении.

Однако радость их была преждевременной. О предстоящей операции уже было известно Москве.

Еще весной, первая информация о ней поступила на Лубянку из Ровно, от советского зафронтового разведчика Николая Кузнецова. Информация заслуживала внимания, поскольку касалась руководителей «большой тройки» и была получена в доверительной беседе от начальника диверсионной школы в Копенгагене, штурмбанфюрера СС Ульриха фон Ортеля, готовившего исполнителей акции. Она тут же была перепроверена через советскую резидентуру в Тегеране и нашла свое подтверждение, о чем доложили Сталину.

В результате, по его указанию, руководством НКВД туда немедленно была отправлена оперативная группа, сформированная из наиболее опытных сотрудников разведки и контрразведки «СМЕРШ», которая самым тщательным образом занялась работой по выявлению и локализации германской агентуры.

На время прибытия Росса в Тегеран, она уже принесла свои результаты - некоторые агенты были арестованы или убиты, а в германскую шпионскую сеть внедрены свои информаторы. Помимо этого, в советском посольстве активно осуществлялся радиоперехват сеансов связи германской дипломатической миссии и ее торгпредства, а вскоре была засечена работа нового, появившегося на окраине города, передатчика.

Туда, под видом местных жителей, была направлена группа сотрудников наружного наблюдения, которые через несколько дней установили, что передачи ведутся с одной из вилл в пригороде Рей.

… Закончив очередной сеанс связи, штурмбанфюрер Мерц снял с головы наушники, выключил рацию и, щелкнув зажигалкой, сжег листок с записанными на нем группами цифр. После этого он взглянул на часы и прислушался. Снизу, из жилых комнат, доносился храп спящих диверсантов.

Прихватив с собой фонарь и спустившись вниз по скрипучей лестнице, Мерц вошел в одну из них и толкнул дремавшего в кресле Рострока.

- Йоган, пора сменить людей, - сказал он.

- Слушаюсь, - сонно пробормотал тот и поднял с постелей двух десантников. Через минуту, все трое, надев куртки и проверив оружие, вышли из дому и исчезли во тьме.

Довольно долго прослужив в разведке и побывав в различных переделках, Ульрих Мерц отличался осторожностью и никогда не пренебрегал элементарными правилами безопасности.

И в этот раз, обосновавшись со своей группой на вилле, он установил круглосуточное наблюдение за прилегающей к ней местностью. Днем, на втором этаже, за прикрытыми жалюзи окнами, постоянно находился дежурный, озирающий окрестности в бинокль, а ночью подходы к вилле охранялись двумя, прячущимися в саду диверсантами.

Усевшись в кресло, где только что сидел Рострок, Мерц извлек из стоящего неподалеку ранца фляжку с ромом и сделал из нее пару глотков. По телу разлились тепло и приятная истома. Штурмбанфюрер вновь взглянул на светящийся циферблат «Омеги», недовольно хмыкнул и, встав с кресла, направился к двери. Распахнув ее, он шагнул в темный холл и в то же мгновение, получил сокрушительный удар по голове…

Очнувшись, Мерц с трудом открыл глаза и непонимающе уставился на сидящего перед ним на стуле, незнакомого человека в штатском. Тот криво улыбался и поигрывал зажатым в руке «вальтером».

- Не желаете ли воды? - на ломаном немецком, поинтересовался он.

- В ответ Мерц что-то промычал и сделал попытку встать. Однако этому воспрепятствовала сильная рука, пригвоздившая его к креслу. Сбоку кто-то стоял, а в смежных комнатах мелькали неясные тени.

- Кто вы такие? - прохрипел штурмбанфюрер, тяжело ворочая языком.

- Я майор советской контрразведки, - наклонившись к Мерцу, - сказал сидевший на стуле. - А вы?

- Не ваше собачье дело - ощерился Мерц. - По какому праву вы вторглись в частное владение?

В это время тихо приоткрылась дверь, и в дом проскользнул еще один человек, который, отозвав майора в сторону, что-то стал шептать ему на ухо.

А спустя мгновение, свалив рубящим ударом в шею стоящего сбоку, штурмбанфюрер прыгнул к окну. Раздался звон разбитого стекла и на полу сцепился рычащий клубок тел.

Через пару минут, изрядно помятого Мерца, снова водворили в кресло, предварительно связав ему руки.

- Итак, вы штурмбанфюрер СС Ульрих Мерц, - сказал человек, назвавшийся майором, прикладывая платок к кровоточащей ссадине на щеке. - Об этом нам сообщил один из ваших людей, находящихся в подвале.

- Грязная свинья, - процедил пленник, сплевывая на пол розовую слюну.

- А, кроме того, в доме найдены рация, шифровальные блокноты и оружие, -невозмутимо продолжал собеседник. - Вы и ваши коллеги, немецкие шпионы и подлежите расстрелу.

- Я военнослужащий, нахожусь на территории нейтральной страны, и на меня распространяется Гаагская конвенция, - прошипел Мерц.

- Отнюдь, - хмыкнул майор, доставая из кармана портсигар и закуривая. -На вас нет формы и вы именно шпион. Однако я предлагаю сотрудничество - информация в обмен на жизнь. Кто вы, откуда и зачем прибыли, нам известно. Дело за малым - когда и в каком месте будет сброшена вторая группа?

Ответом было молчание.

- Ну что ж,- вздохнул майор. В таком случае я вынужден применить менее гуманные средства, - и он кивнул стоящему рядом человеку.

В тот же миг раздался негромкий хлопок, и Мерц взыл от боли. На его правой ноге, чуть ниже колена, расплывалось пятно крови.

- Еще раз повторяю тот же вопрос, - процедил майор. - Когда и в каком месте будет сброшена группа? Второй выстрел будет в голову.

- Не надо! - истерически взвыл допрашиваемый. - Я все скажу.

- Так-то лучше, - скрипнул стулом майор. - Перевяжите штурмбанфюрера.

На ногу Мерца тут же была наложена повязка, и ему освободили руки.

- Дайте воды, - прохрипел пленник и, получив кружку, жадно выхлебал ее содержимое.

- А теперь я вас слушаю, - напомнил майор.

- Сброса группы не будет, - откинулся на спинку кресла Мерц. - Она войдет на территорию Ирана со стороны Турции, по караванному пути.

- Почему? - последовал очередной вопрос.

- Это мне неизвестно. Так решило командование.

- Кто руководит группой и ее численность?

- Оберштурмбанфюрер СС Отто Скорцени. С ним будут порядка сорока десантников.

- М-да, - хмыкнул майор и переглянулся со стоящим рядом человеком. -В каком именно месте планируется переход и его время? И не вздумайте лгать, от этого зависит ваша жизнь! - повысил он голос.

- В районе Базаргана, - помедлив, ответил Мерц. - Границу же десантники пересекут только после получения шифровки от моей группы.

- И когда она будет передана ?

- Как только я получу ее от нашего резидента в Тегеране

- Он вам известен?

Глаза штурмбанфюрера забегали по сторонам.

- Отвечайте! Или я вышибу вам мозги! - приставил майор ствол пистолета ко лбу Мерца.

- Это смотритель армянского кладбища, - побледнев, выдохнул тот.

- Ну, вот и отлично, - сказал контрразведчик. - А как вы общаетесь с ним?

- Через курьера. В заброшенной штольне за виллой, у нас оборудован тайник. В него мы закладываем полученные из Центра шифровки и оттуда же изымаем все указания резидента.

- Разумно, - хмыкнул майор. - Теперь мы будем делать это вместе, а пока отдыхайте.

После этого Мерц был извлечен из кресла и препровожден под охраной в смежную комнату.

- Итак, что вы на это скажите, капитан? - обратился майор к своему молчаливому спутнику.

- Полагаю, нужно взять связника и выжать из него показания, - сказал тот, пряча в карман миниатюрный браунинг и присаживаясь в кресло, где сидел Мерц.

- И чего мы добьемся? Он может оказаться «попкой» и ничего не знать.

- В таком случае все оставим, как есть и используем связника «втемную».

- А вот это мысль, - согласился майор. - Пусть курсирует, пока не доставит в «почтовый ящик» нужную нам информацию. А теперь отправьте в штаб одного из оперативников. Необходимо сообщить, что группу мы взяли и начинаем радиоигру…

Через несколько дней радист группы Скорцени, расположившейся под видом торговцев чаем в одном из караван-сараев неподалеку от Базаргана, принес своему шефу, коротающему время за игрой в нарды с помощником, долгожданную шифровку из Тегерана.

- Наконец-то, - протянул за ней руку, облаченный в одежду бедуина оберштурмбанфюрер и стал внимательно просматривать цифровые группы на вырванном из блокнота листке.

- Что за черт?!- вырвалось у него. - Вальтер, взгляните, здесь сигнал опасности, - протянул он листок помощнику.

- Да, действительно, - хмыкнул тот. - Но, возможно, это ошибка?

- Вряд ли, Мерц подобного не допускает. Скорее всего, группу взяли, и она находится «под колпаком».

- Рунге, - приказал оберштурмбанфюрер радисту, - я сейчас подготовлю радиограмму в Центр, а вы ее зашифруете и немедленно отправите.

- Слушаюсь, - ответил тот.

Через час в Берлин ушло тревожное сообщение.

Ответ на него был получен через сутки и предписывал Скорцени принять решение самостоятельно.

- Эти хитрецы из абвера всегда перекладывают ответственность на других! -разъярился тот. - Вальтер! - рявкнул на помощника, - прикажите парням быть наготове. Мы возвращаемся назад…

Примерно в это же время, ночью, на армянском кладбище произошла перестрелка. Криптограф советского посольства, проверявший отправленную Мерцем для Скорцени шифровку, обнаружил в ней условный сигнал о том, что радист находится под контролем.

В этой связи было принято решение о немедленном захвате Майера и «зачистке» его агентуры.

Утром иранская полиция обнаружила среди могил несколько неопознанных трупов, двое из которых были европейцами. Сведения об этом просочились в печать и вскоре стали известны в немецкой миссии.

- Они вышли на Майера, - процедил Росс, ознакомившись с короткой заметкой в бульварной газетенке, которую принес ему Леер. - Когда у вас встреча с могильщиком?

- Завтра, - нахмурился тот.- Мне идти?

- Обязательно, - буркнул Росс. - Нам следует выяснить, что за этим скрывается - простая случайность или что-то более серьезное. Кстати, где вы встречаетесь?

- В турецких банях. Их хозяин наш человек.

- Хорошо. Но примите дополнительные меры безопасности.

На следующий день встреча состоялась. Прибывший на ее Майер был хмур и подавлен.

- Вам уже все известно? - поинтересовался он у Леера.

- Да, - кивнул атташе. - По утрам в интересах дела, я читаю «желтую прессу». Судя по тому, что там написано, позапрошлой ночью на вашем кладбище было шумно.

- Не то слово, - хмыкнул Майер. - Там был настоящий бой, и мне едва удалось унести ноги.

- И кто были нападавшие?

- Судя по почерку, это русские или англичане из МИ-5.

- Почему вы так считаете?

- Уж очень профессионально действовали. А накануне у кладбища крутились несколько подозрительных типов.

- Что с нашим складом?

- Его больше не существует.

- Да. Все это очень прискорбно, - сказал атташе. - По моему мнению, вам следует залечь на дно и тщательно проверить всю свою сеть. Скорее всего, это была не случайность, а тщательно спланированная акция.

- Я в этом не сомневаюсь и постараюсь разобраться, - согласился Майер.

- Мы тоже, - сказал атташе. - А теперь главное. Личные встречи пока прекратим и перейдем на тайниковую связь, в целях безопасности.

После этого они попрощались, и Майер исчез. Спустя час, бани покинул и Леер.

О том, где и каким образом произошла утечка информации, в германском посольстве вскоре разобрались, поскольку курьер Майера бесследно исчез, а передатчик Мерца прекратил свою работу.

Считая этот факт исключительным, Росс использовал посольскую связь и направил в Берлин шифровку.

В ней сообщалось о создавшемся положении, и запрашивались инструкции о дальнейших действиях. Ответ пришел незамедлительно - второй группы не будет, продолжать операцию самостоятельно.

По этому поводу он назначил встречу с Шульце и Майером, которая состоялась в одном из горных кишлаков, неподалеку от Тегерана. Туда, облачившись в чалму и халат, полковник отправился верхом, в сопровождении Леера, который хорошо знал окрестности.

- Итак, что мы имеем? - сказал он, когда все собрались в старой, расположенной на окраине кишлака, мечети, - операция на грани провала. Мерц с его людьми схвачены, наш склад с боеприпасами и часть агентуры ликвидированы, группа Скорцени возвращена назад. Тем не менее, нам приказано продолжить операцию наличными силами. Какие ваши предложения?

Ответом было молчание.

- Я жду, господа, - нарушил его Росс. - Не забывайте, эта операция находится на личном контроле фюрера. И если мы не выполним приказ, новым местом службы для всех станет Восточный фронт.

- Так как обстрел посольства без панцерфаустов бессмысленен, я предлагаю напасть на прибывающие делегации при следовании их с аэродрома в город, - сказал Шульце.

- Что ж, это неплохая идея, - заметил Леер. - Как вы считаете, полковник?

- Мы оговаривали этот вариант, как один из запасных, еще в Берлине, - согласился Росс. Однако я сомневаюсь. Вряд ли вся «тройка» прибудет одновременно, и в город, скорее всего, они отправятся порознь.

Кроме того, весь маршрут следования кортежей, будет оцеплен. Впрочем, выбирать не приходится. А поскольку вы предложили это, - взглянул Росс на Шульце, вам я и поручаю организовать нападение.

- У меня тоже имеется предложение, - сказал невозмутимо жующий терьяк Майер. - Тридцатого ноября в британской миссии будет устроен торжественный прием по случаю дня рождения Черчилля. Об этом сообщил мой осведомитель. А, следовательно, на нем будут Сталин и Рузвельт. Можно попытаться проникнуть в миссию и совершить там диверсию.

- И каким образом? - поинтересовался Росс.

- Все достаточно просто, - сплюнул на пол Майер. - Вот посмотрите, - и, вытащив из-за пазухи небольшой листок, развернул его и протянул полковнику.

- Это план английского посольства. Здесь,- ткнул гестаповец пальцем в листок, - имеется водосток. Он проложен под землей от основного здания до ограды и заканчивается неглубоким арыком, сточные воды из которого сбрасываются в ложбину, неподалеку от армянского кладбища. Через водосток можно проникнуть в миссию во время приема и взорвать ее.

- Интересно - пробормотал Росс. - А размеры трубы позволяют это?

- Вполне, - заявил Майер. - Она диаметром около полуметра и заполнена едва наполовину. В стоке под стеной решетка, но ее можно перепилить.

- Что ж, этот вариант мне нравится, - одобрительно кивнул Росс. - Если прием состоится, мы обязательно им воспользуемся. А вы, Хорст, - взглянул он на Майера, позаботьтесь о подготовке всего необходимого.

- Хоп-мали, - приложил тот руку к груди. - Однако для этого нужны деньги. И желательно золото или английские фунты, это придаст рвения моим парням.

- Не сомневайтесь, Хорст, вы их получите на очередной встрече, - ответил полковник…

26 ноября на тегеранском аэродроме приземлился первый «дуглас», на котором прибыла советская делегация во главе со Сталиным.

Усевшись в автомобили, она на большой скорости направилась в сторону иранской столицы. Все семь километров трассы до нее, тщательно охранялись оцеплением и подвижными группами НКВД.

Вслед за русской, приняв повышенные меры безопасности, прибыли английская и американские делегации.

В результате, двум, подготовленным Шульце диверсионным группам, не удалось даже приблизиться к кортежам, а третья, находившаяся в засаде на въезде в город, бесследно исчезла.

- Этого и следовало ожидать, - скептически констатировал Росс,- когда Леер сообщил ему о результатах. - Ну, что ж, Карл, - хмыкнул он. - Будем надеяться, людям Майера повезет больше. А может вам, как дипломату, самому посетить одну из миссий, например, русскую и пристрелить Сталина?

- ?!

- Не пугайтесь, я пошутил, - криво улыбнулся он, видя реакцию атташе. - Давайте лучше выпьем.

В течение двух следующих дней, используя все свои возможности, Леер отирался во дворце шаха и встречался со своей агентурой в городе, но безуспешно. Переговоры начались…

После встречи в мечети, Майер активно занялся подготовкой диверсии в британском посольстве.

Для ее совершения он подобрал двух из своих людей - иранцев из провинции Хамадан и те, за небольшое вознаграждение, согласились подорвать кафиров. Распилив решетку под стеной и проникнув в сточную трубу, диверсанты должны были добраться до водосборника, который находился в подвальной части миссии, установить там заряд и, воспламенив бикфордов шнур, вернуться назад. По расчетам Майера на все это должно было уйти не более часа, что его вполне устраивало.

О точном времени начала приема, гестаповцу сообщил все тот же информатор в английской миссии. Звали его Эльяс Базна, а по оперативным учетам «Гермес». Он служил камердинером у британского посла Хью Нэтбулла - Хьюджексона и пользовался неограниченным доверием хозяина.

…За час до приема, который был назначен на 18 часов, со стороны армянского кладбища, в поросшую густым кустарником ложбину, куда скатывался мутный поток, осторожно пробирались два человека. Они были одеты в поношенную одежду дехкан и задний тащил на плече небольшой, но увесистый хурджин.

Добравшись до ложбины, спутники внимательно огляделись и поползли вверх по склону, вдоль струящегося оттуда зловонного ручья. Оказавшись у высокой каменной стены, из-под которой он выбегал, диверсанты, а это были они, осторожно скользнули в воду и оказались перед зарешеченным отверстием, откуда она выбегала. Первый достал из рукава халата напильник и занялся решеткой, а второй, вынув из-за пазухи «люгер», тихо взвел курок и настороженно осматривался по сторонам.

Вскоре решетка подалась и, отогнув ее в сторону, иранцы поочередно исчезли в трубе, волоча за собой хурджин с динамитом…

- Внимание, парни, к нам кажется гости, - шепнул капитан Максфельд, прислушиваясь к доносящимся из трубы шорохам и поднял кверху ладонь левой руки.

По этому знаку, четверка «томми» находящихся с ним в камере водосборника, бесшумно заняла позицию с обеих сторон от него.

Через минуту из отверстия появилась мокрая голова, а потом и туловище незнакомого человека. Вслед за этим последовал глухой удар и незнакомца быстро оттащили в сторону. Второй, выползавший из трубы диверсант, почуяв неладное, попытался вернуться назад, но застрял и тут же был извлечен из нее, как пробка из бутылки.

- Брайн, - проверьте нет ли там еще гостей, - сказал Максфельд сержанту, и тот, шагнув в воду, посветил фонариком внутрь водовода.

- Все чисто, сэр, - сказал он и выбрался обратно.

- Ну, что ж, салам алейкум, сахиб, - обернулся капитан к задержанному и приказал его обыскать…

Закрывшись в одном из кабинетов посольства, Росс и Леер хлестали джин.

- Свинья все-таки этот Майер, - прорычал полковник, наливая очередную рюмку. - А я так на него надеялся.

- Свинья, - пьяно качнул головой атташе и икнул.

- И вы, Карл, не лучше, - опорожнил рюмку Росс.

- Неправда, - поднял на него мутные глаза Леер. - В отличие от всех вас, я не только разведчик, но и дипломат. Вы хоть знаете, что это такое?! - перегнулся он через стол.

- Ладно, не будем ссориться, - потянулся за сигарой Росс. - Подумаем, что докладывать об операции адмиралу.

После того, как переговоры и банкет в британской миссии благополучно закончились, и первого декабря все делегации убыли на родину, немецкий посол сразу же сообщил об этом Рибентроппу. А спустя несколько суток, из Германии пришла шифровка - Росс и Леер срочно отзывались в Берлин.

- Я вот вам что скажу, Гюнтер, - произнес заплетающимся языком атташе. - Все нужно валить на Майера. Группу Мерца провалили его люди, он же не обеспечил сохранность склада с оружием и бездарно спланировал акцию в британской миссии.

- М-да, - пожевал сигару Росс, - это неплохая идея, хотя в ней и мало толку. Кальтенбруннер вряд ли даст в обиду своих людей. Впрочем, стоит попробовать. Прозит, Карл.

Однако абверовцы недооценили хитрого Майера. Уже прошло два дня, как через Анкару он, отправил своему шефу в Берлин подробный отчет о провале операции. И основными виновниками там фигурировали Росс с Леером. Теперь гауптштурмфюрер думал над тем, как еще больше себя реабилитировать. Тем более, что предпосылки к этому имелись.

Накануне, запросив экстренную встречу, «Гермес» сообщил, что, вскрыв сейф своего британского патрона, он обнаружил там все материалы секретных переговоров, которые заснял на фотопленку. Но передать их отказался, запросив с Майера двадцать тысяч английских фунтов.

Таких денег у гестаповца не было, и получить их он мог только у Росса. Тот же, после провала операции, неизбежно постарается приписать эту заслугу себе, что в создавшейся ситуации, резидента гестапо вовсе не устраивало.

- Впрочем, чего мне опасаться? - подумал Майер, полулежа на подушках в одной из опиумных курилен и посасывая кальян. - Расписка в получении денег будет оформлена на «Гермеса», а он мой агент.

Узнав от Майера о возможности получения ценнейших документов, Росс едва не лишился дара речи и сразу же согласился выдать необходимую сумму. Тем более, что привезенные им из Берлина в дипломатической почте фунты, предназначавшиеся для расчетов с иранской агентурой были фальшивыми.

- Я ни минуту не сомневался в вашем профессионализме, Хорст и рад буду доложить об этом в Берлине, - с чувством произнес он, дружески потрепав гестаповца по плечу.

- А я уже доложил, - ухмыльнулся про себя Майер, представив какой разнос получит там полковник.

Еще через сутки, Росс с Леером, получив желанные фотокопии, убыли на очередном самолете в Берлин.