Волчья ягода

Глава 5

– П-с! – раздалось где-то невдалеке, и Мира принялась вертеть головой. – П-с! – повторился звук, и она заметила шевеление в высоких можжевеловых зарослях.

Вечнозелёные пики раздались вширь и служили отличным прикрытием. Совсем скоро из них показалась веснушчатая физиономия, и Мира едва не расплакалась от облегчения.

– Ванька… – выдохнула она и тут же шагнула навстречу мальчишке.

Мира прижала его к себе крепко-крепко и слёзы из глаз всё же потекли. Ванька притих, виновато опустил голову и не спешил отвечать.

– Прости, это всё из-за меня… – наконец, проронил он, и Мира прижала к груди его голову, пригладила непослушные волосы.

– Не говори ничего. Всё закончилось, прошло, – торопливо шепча, заверила она. – И больше никогда не повторится, ты слышишь?

– Слышу, – недовольно буркнул Ванька и всё же рискнул обнять Миру в ответ.

Она взяла друга за руку и потянула за собой в сторону станции. Ванька плёлся, будто нехотя, и был на удивление задумчив.

– Я ждал тебя, ждал… – принялся он оправдываться. – Этот, – Ванька многозначительно кивнул в сторону богатого дома, – он сказал, что ты ушла за часами. Вернула, значит…

– Вернула, – процедила Мира и отчего-то отвела взгляд.

– Мирка, ты чего? – тут же среагировал Ванька на её неприязненный тон.

– Да ничего… – она передёрнула плечами и натужно вздохнула. – Часы я не нашла. Трубу опять прорвало, воды почти по колено.

– Но ты вернулась… – Ванька сжался в нехорошем предчувствии и Мира горько улыбнулась.

– Как видишь, – вздохнула она, но на этот раз не пригладила, а взъерошила его волосы, как делала, желая подбодрить.

Она старательно улыбнулась, но дрогнувшее дыхание не позволило отыграть роль до конца, и Мира сдалась, прикусила дрожащую губу.

– Ванька, послушай… мне придётся уйти, – выдавила она из себя признание, и мальчишка оттолкнул её руку.

– Ты не можешь уйти! – вскрикнул он.

Мира, пытаясь сдержать слёзы, прикрыла глаза, но ничего не вышло и горячую влагу всё равно пришлось смахивать с ресниц дрожащими пальцами.

– Я дала слово, понимаешь?..

– Ты обещала, что не бросишь меня! – сжал он кулачки.

– Обещала… Но сегодня всё изменилось, – Мира упрямо вскинула голову и больше не боялась посмотреть мальчишке в глаза. – Я и сама верила в то, что мне никогда не придётся вернуться в тот дом… но тебя могли убить!

– Но ведь не убили! Не убили, Мира! Вот он я! Здесь, с тобой…

Ванька метнулся к ней и принялся цепляться за ледяные ладошки. Мира не сбрасывала захват, но и сил ответить на мольбу во взгляде не хватило. Это было бы нечестно!

– Я что-нибудь придумаю, я обещаю тебе! – горячо заверила она, как только Ванька вскинул голову.

– Давай сбежим, – не обращая внимания на заверения, предложил он. – Сбежим, и тебя никто никогда не найдёт!

Мира откатала рукав изношенной куртки, чтобы продемонстрировать браслет. Не просто украшение. Ванька понял это сразу. И то, как браслет впивается в кожу, заметил, и то, как Мира поморщилась, снова натягивая рукав.

– Он убьёт меня, – напряжённо сглотнув, прошептала она.

Ванька совершенно по-детски скривился, но бессмысленным слезам предпочёл громкий возмущённый возглас:

– Зачем ты вообще пошла к нему?!

– Потому что не нашла часы, – потерянно пробормотала Мира, и Ванька зло рассмеялся. Дети так не смеются, а вот Ванька умел, и это было страшно.

– И что, он дал тебе часы?! – выдал мальчишка так, что заскрежетал зубами.

– Нет, деньги. Много. А я дала слово, что больше… – пытаясь подобрать слова, Мира прогнала из горла противный ком. – Дала слово, что больше не заставлю волноваться! – твёрдо и уверенно заявила она. Настолько твёрдо и уверенно, что и сама практически поверила в это. – А, значит, я должна вернуться, – добавила она на порядок тише.

– Мира, а я? А что будет со мной?

– Я что-нибудь придумаю, – Мира запнулась, но собрала волю в кулак. – Обещаю, – улыбнулась она и привычно потянула руку к его волосам, но Ванька оттолкнул её ладошку, отвернулся.

– Ты предательница! – сверкнули его глаза, а у Миры болезненно сжалось сердце.

– Я просто не знала, что делать… Я растерялась…

– Да лучше бы я сдох в этом вольере, чем вот так!

Ванька стиснул зубы, чтобы не взвыть от обиды, но его запал совсем скоро иссяк и руки опустились.

– Прости, что подвела… – прошептала Мира, пока ещё не определившись, стоит ли приблизиться, но Ванька сам сделал разделяющий их шаг, обнял Миру обеими руками и жалобно вздохнул.

– Сам виноват! Но что теперь делать? Ты уйдёшь… а я?

– А ты отправишься в детский дом и не сделаешь ни шагу в сторону улицы.

– Нет! – эмоционально выкрикнул Ванька, но Мира неодобрительно покачала головой, погладила его по горячим от напряжения щекам. Приободряя, расправила пока ещё узкие мальчишеские плечи.

– Я знаю одно место… – начала было она, но Ванька вырвался из объятий и упрямо вскинул подбородок.

– Да пойми ты: нет никаких «таких мест»! Их просто нет! Везде одинаково плохо! Я видел, я знаю!

– Но только так мы сможем встречаться.

Ванька закусил губу, спешно взвешивая все «за» и «против».

– Ты обещаешь? – проронил он, хотя взгляд заметно метался.

Мира схватила воздух ртом, подалась к нему всем телом.

– Я очень на это надеюсь. Я сделаю всё возможное!

Ванька некрасиво ухмыльнулся и опустил голову.

– Не надо, не обещай ничего, – отмахнулся он. – Так я хотя бы не буду ждать…

– Ваня…

– Я сказал: ничего не нужно! – остановил он её порыв категоричным взмахом руки. – И давай уже, наконец, свалим отсюда. Аж тошно смотреть, как все эти!.. – Ванька запнулся, опуская нецензурную брань, – как они бесятся с жиру.

Мира бурно задышала, желая то ли оправдаться, то ли заверить в чём-то ещё, но так и не смогла выдавить из себя звука. Что она в принципе могла пообещать, если больше не была хозяйкой ни своего слова, ни своей жизни. Некоторое время она смотрела на Ванькину спину, а затем понуро поплелась следом. И вытерла слёзы так, чтобы он ничего не заметил, ничего не понял. Было обидно и страшно. Было до боли несправедливо, а в горле завис непроходимый ком.