Волшебная хижина Мирей

Глава 23

– Всё, – спустя десять минут безмолвия и рваного дыхания произнёс мужчина, невероятным образом ни разу не прикоснувшись к моей спине.

– Спасибо, ещё пару минут, и я провожу вас к Джеймсу, – повернулась к гостю, на лице которого было сложно разобрать, что сейчас происходит в его голове, но хотя бы не кривил губы в надменной улыбке.

– Удивительно, – коротко бросил Шейн, на секунду его лицо озарила усмешка.

– Что вас удивило?

– Вы, – честно ответил он, чуть помедлив, продолжил, – прекрасная девушка – и требуется всего две минуты, чтобы привести себя в порядок.

– Оу… вы очень любезны, – протянула я, всё же исчезая за дверью, и, стоило только её закрыть, с шумом выдохнула, с трудом унимая разбушевавшееся сердце. Непривычное, надо сказать, ощущение, да и не очень приятное, ну и для меня необычное, поэтому я тихо спросила:

– Фе-е-ень, а здесь, в этом мире, есть истинные?

– Это кто такие?

– Пары, которые предназначены друг другу, – пояснила, понимая, что сморозила полнейшую глупость, добавила, – те, что и не хотели бы жить вместе, но их судьба связала.

– Так это… а браслет на твоей руке, – с недоумением пробормотала подруга, снисходительно улыбаясь.

– Нет! Не-е-ет, – покачала головой, с ужасом представив рядом с собой упёртого барана, решила пока оставить в покое мои ощущения и вернуться к насущным вопросам, – ладно, пошли глянем, как там муженёк поживает и готов ли он к диалогу.

– Не готов, – укоризненно покачала головой Фенька, ехидным голосом проговорив, – ругается, по двери колотит и обещает тебе все кары немыслимые.

– Ой, дурак, – протянула, приглаживая мокрыми руками вздыбленные волосы на затылке, пытаясь хотя бы пальцами расчесать непослушную копну, – он что, совсем глупый? Впрочем, это риторический вопрос.

– А я бы посмотрела, как Джеймс будет ползать по замку, – вполголоса проговорила лиса, будто мысленно представляя себе картинку, – змея с головой курицы…, наверное, весело.

– Это он меня так хотел? – хихикнула, тоже красочно представив себе эту картинку, тяжело вздохнув, добавила, – жаль, что напрямую я не могу его превратить.

Комнату покинула только спустя пять минут, всё же на голове был форменный бардак и с ним оказалось не просто справиться. Но Шейн – настоящий джентльмен и не попенял мне на моё опоздание, он лишь беглым взором окинул меня с ног до головы, чуть задержав свой взгляд на лице, проговорил:

– Вы великолепно выглядите.

– Я знаю, – ответила, чем снова привела в смятение этого мрачного человека, который упорно продолжал держаться в тени, пряча свои страшные шрамы, – ну что, идёмте? Узнаем, готов ли Джеймс к сотрудничеству.

– Позвольте полюбопытствовать, о каком сотрудничестве идёт речь и кхм… как вам удалось мага десятой ступени закрыть в темнице.

– Ну… допустим, закрыл он себя сам, – ответила, забавляясь над удивлённым мужчиной, – а вот сотрудничество заключается в том, что я, как и он, желаю избавиться от этого кошмара, но Джеймс почему-то глубоко убеждён, что я смогу это сделать и в одиночку.

– Простите, я не понимаю, – пробормотал мужчина, оторопело на меня посмотрев, – значит, вы не желаете Джеймса в мужья?

– Я?! Да никогда! – воскликнула, искренне испугавшись таких перспектив, – это вышло случайно, и нам надо решить это недоразумение вместе, а он упирается. И я почему вам это рассказываю, вы, так понимаю, старший брат Стефании, а значит заинтересованное лицо, и возможно у вас есть идеи или какие-то мысли на этот счёт. Да и, как говорится, одна голова хорошо, а две лучше, ну а три – вообще змей горыныч, так что наверняка дружной компанией вы избавите меня от этого… Шейн? Что с вами? – обеспокоенно спросила, обратив внимание, что мужчина вот уже как пять минут жутко хрипит и таращит глаза.

– Кхм… леди Мирей, – с трудом выдавил из себя мужчина, но буквально через секунду громогласно расхохотался. Продолжить путь по узким и тёмным коридорам мы, конечно же, уже не могли, да и как, если Шейн, опираясь спиной о стену, запрокинув голову к потолку, ржал. Ржал как конь, так что на глазах выступили слёзы. И только спустя, наверное, минут десять, когда мужчина отсмеялся, он, растянув губы в мягкой улыбке, произнёс:

– Леди Мирей, вы невероятны.

– Знаю, – неопределённо пожала плечами, сделав лицо как можно равнодушнее, но сердце отчего-то пустилось вскачь, а в груди разлилось приятное тепло.

– Значит, Джеймс не хочет расстаться с вами? – лукаво улыбнулся Шейн, став капельку менее скованным, и даже подозрительный прищур куда-то исчез.

– Нет, тоже хочет, – возразила, чуть помедлив, продолжила, – но уверен, что я одна смогу избавить нас от этих кандалов… слушайте, а может, вы располагаете сведениями, как снять браслеты?

– Признаться, я впервые слышу о таком, – задумчиво протянул мужчина, вполголоса добавив, – да и за браслетами в храм последние лет пятьдесят пары не ходят. Предпочитают браки по договорённости… хм, леди Мирей, уверены, что стоит избавляться от знака богов? Если они вас соединили, значит, вы подходите друг другу.

– О нет, – притворно отпрянула от Шейна, останавливаясь у массивной двери, озорно улыбнувшись, проговорила, – по-моему, вы должны блюсти интересы своей сестры.

– Да, но я… как вы видите, леди Мирей, давно осознал, что с богами лучше не спорить, – с грустной усмешкой проговорил Шейн, снова возвращая на своё лицо мрачную решимость и суровость, добавил, – за этой дверью?

– Да, и что-то там слишком тихо, – пробормотала, бросив беглый взгляд на засов, рыкнула, – открыто! Не удивлюсь, если это сделал Рейли. Только когда и как эти двое успели прошмыгнуть мимо нас?

– Возможно, в этом замке есть тайный ход, который известен Джеймсу, – меланхолично ответил Шейн, – возвращаемся? Наверняка оба уже наверху.

– Да, конечно, и, кажется, мне пора уходить, – рассеянно проговорила, понимая, что муженёк продолжит упираться, и наш спор ни к чему хорошему не приведёт.

– Уходить?

– Да, с Джеймсом мы договориться не сможем, он совершенно меня не слышит, а я не желаю жить в постоянной борьбе с ненавистным мне мужем, – устало вздохнула, мысленно сказав Феньке, чтобы готовилась бежать.

– Хм… леди Мирей, позвольте мне, как заинтересованному лицу, – заговорил Шейн спустя нескольких молчаливых и тягостных минут, пока мы поднимались по лестнице, – помочь вам разрешить это недоразумение, раз вы настаиваете на разрыве. У меня есть старый знакомый, который долгое время собирает древние свитки, возможно, в них мы найдём решение для вас.

– Шейн… зачем Стефании Джеймс? Он вспыльчив, упрям и не терпит поражений.

– Он маг огня, они все такие, – со снисходительной улыбкой проговорил мужчина, – Стефания – маг земли, всего три ступени, но ей хватит сил смягчить бушующую магию Джеймса. А вы… как и все ведьмы, не менее вспыльчивые и скорые на расправу, хотя я повидал много ведьм и должен признаться, что впервые вижу такую, как вы, леди Мирей.

– Я буду благодарна, если вы поможете мне избавиться от этого, – проговорила, чуть приподняла руку, оголяя запястье. Хотя сказать хотелось совсем другое, но я посчитала, что это будет выглядеть с моей стороны наивным кокетством.

– Рад вам помочь, леди Мирей, – улыбнулся мужчина, с его лица снова исчезли угрюмость и суровость.

– Спасибо, – ласково улыбнулась в ответ, ощущая несвойственное мне доверие к малознакомому человеку и странное притяжение, проговорила, – пройдёмте в столовую? Ваша сестра наверняка волнуется и пребывает в неведении.

Коротко кивнув, мужчина, пропустив меня первой, двинулся следом по коридору. Но не успели мы пройти и пару шагов, из столовой вылетел взбешённый муженёк, который заметив моё появление, с разъярённым рыком запустил в меня огненный шар. Икнув от испуга, я от страха невольно зажмурила глаза, а в моей голове промелькнула лишь единственная мысль: «Обойдётся? Или всё же придётся соскребать кучку пепла с пола?», как передо мной молниеносно пронеслась тень, и ослепляющее даже сквозь закрытые веки пламя – исчезло.