Волшебство Лунной ночи

Шейн. Шаманы

Шейн. Шаманы

Утром пришлось переместиться из Академии домой и вызвать для матери лекаря. Исчезновение отца ее подкосило. Лекарь выдал ей успокаивающий настой. Сейчас она спала в своей комнате.

Сидя в кресле у окна, я крутил в руках листок бумаги, глядя на языки белого магического огня, пляшущих на сложенных поленьях в камине. Я только сегодня обнаружил эту записку, отец оставил ее у меня в комнате на каминной полке. Десяток цифр — координаты пути к шаманам. Как он их раздобыл, оставалось загадкой. Мама тоже молчала — ни слова, ни намека. Но сейчас это не главное — я знаю путь, осталось создать портал по заданным координатам, надеясь, что они верны и я не окажусь на дне океана или на вершине горы. Хотя какая, к ночным демонам, разница. Куда угодно, только бы наконец-то разорвать осточертевший договор и попрощаться навсегда с разлюбезной невестой.

Бой напольных часов, стоявших в гостиной, эхом разнесся по дому. Два часа дня. Я застегнул верхние пуговицы на рубашке, поднялся из кресла и засунул записку в карман брюк. Щелкнул пальцами, огонь в камине потух. Тихо выскользнул из своей комнаты и, перепрыгивая через ступеньку, сбежал по лестнице на первый этаж. Накинул теплый плащ и вышел из дома. Захлопнул за собой дверь. Спустился по ступеням крыльца и зашагал по дороге. Мимо меня прогромыхал крытый почтовый экипаж. У горизонта клубились темные тучи, пахло грозой, неотвратимо приближающейся к городу. Я оглянулся, глядя на ослепшие окна дома. Внутри родных стен поселилось такое же гложущее изнутри безнадежное чувство, что и у меня в душе. Хотя нет, я внутри еще был до краев полон злости, привычной и удобной, отлично затмевающей безысходность…

Пнул валяющийся на пути камень — он улетел в куст, росший у соседского дома. Оттуда пулей вылетел упитанный рыжий кот и затормозил у моих ног. Обнюхал, уселся и замурлыкал, гипнотизируя меня оранжевыми глазами.

— Прости, не знал, что ты там сидишь, — извинился я, почесывая кота за ушами.

Отец всегда его подкармливал. Отец… он так и не вернулся из замка. Что бы там не врал ректор, он его стен не покидал. Где же его искать? За первые несколько дней учебного года я облазил весь замок от подвала до башен. Король, учитывая заслуги отца, прислал лучших дознавателей, но они топтались на месте. За прошедший месяц они так и не обнаружили ни единой зацепки. Впрочем, как и я.

Начал накрапывать мелкий дождь. Кот недовольно встопорщил усы и вальяжной походкой удалился в тот же куст, захрустели ветки. Засунув руки в карманы, я сжал кулаки и тут же мысленно одернул себя. Не стоит сейчас психовать! Напротив, необходимо сохранять ясность мыслей. Я глубоко вздохнул и поднял голову вверх. Небо понемногу затягивало тучами, ветер усилился, похолодало. Я поплотнее закутался в плащ. Нащупал в кармане листок с координатами. Пора! Прошептал несколько слов, передо мной появился ослепительный разлом портала.

Я шагнул в него и спустя пару секунд чуть не врезался лбом в дерево. Ох, ну надо же, какая неожиданность, я очутился в лесу, сумеречном и старом, пропитанном магией древних времен. Узловатые темные стволы деревьев, пожухлая трава, переплетенные ветви над головой, практически не пропускавшие лучи солнца. Тишина: ни пенья птиц, ни стрекота насекомых. Пахло прелой листвой и мокрой землей. Оглянулся по сторонам, убрал волосы с глаз — вокруг ни души. И куда же идти дальше? Где искать шаманов? Краем глаза слева заметил какое-то неуловимое движение. Я резко обернулся. Из-за деревьев медленно выскользнула фигура в темном балахоне, лицо скрывал глубокий капюшон.

— Это вы… вы шаман? — вопрос прозвучал донельзя глупо.

Я нервно ухмыльнулся. Фигура, не говоря ни слова, развернулась и заскользила между искривленных стволов деревьев. Что ж, да будет так, играем в таинственность…

Уворачиваясь от ветвей и не забывая посматривать под ноги, я проследовал за фигурой. Идти далеко не пришлось. Вскоре впереди показалась хижина. Выглядела она как обычная избушка лесника: стены сложены из толстых бревен, крыша заросла мхом. Небольшие окна с мутными стеклами и полукруглая низкая дверь. Над ней висел зажженный фонарь, весь в паутине. Несколько ступеней крыльца усеивали желтые опавшие листья.

Темная фигура толкнула дверь рукой в кожаной перчатке. Она со скрипом отворилась, и молчаливый незнакомец скрылся внутри. Я остановился, не доходя пары метров до порога хижины. В голове мелькнула запоздалая мысль, что не стоит сломя голову нестись в подозрительное место за непонятными темными фигурами. Или, возможно, это проверка твердости моих намерений? Ну что же, отступать не в моих правилах. Справившись со страхом, зло усмехнулся, выбора у меня все равно нет. Я расправил плечи и подошел к двери. Переступил порог и решительно шагнул внутрь хижины. Дверь за спиной со стуком захлопнулась. Сумрак в комнате рассеивал лишь тусклый свет, падающий сквозь грязные стекла окон. Хижина явно была давно заброшена, стол и пару покосившихся стульев покрывал слой пыли, между досками пола проросла трава. Внезапно я вздрогнул и отступил на шаг назад. Передо мной выросли три фигуры в одинаковых балахонах с капюшонами. Их лица закрывали черные маски. Я нахмурился и снова упрямо шагнул вперед. Одна из фигур слева подняла вверх руку. Я замер. До меня донесся приглушенный маской шепот:

— Что ты хочешь? Зачем пришел?

— Я хочу разорвать договор, брачный договор! — мой голос прозвучал неожиданно громко.

— Кто его заключил?

— Мой дед… еще до моего рождения.

Фигуры молчали, в комнате повисло напряжение. В стекло забился мотылек, я оглянулся на звук к окну. Боковым зрением я заметил черное размытое пятно. На мой лоб легла ледяная рука, в голове вспыхнула боль. Меня повело в сторону, но я сумел устоять на ногах. Тело сковало холодом. Я молчал, сцепив зубы. Прикосновение исчезло. Я, едва переводя дыхание, выпрямился. Фигура кивнула.

— Что вы потребуете в оплату? — спросил я.

— Что тебе не жаль отдать?

Шепот ввинчивался в мозг, превозмогая боль, я ответил:

— У меня ничего нет, кроме денег, магии и жизни. Жизнь мне нужна, магия — и есть моя жизнь. Деньги есть, и я готов ими расплатиться.

Фигура по центру придвинулась ближе, силуэт расплывался, я моргнул, шаман щелкнул пальцами.

— Оплата принята!

Перед моим лицом появился лист старой дорогой бумаги — договор. Лист начал вращаться, чернея по краям, словно сгорая в невидимом пламени. Мое сердце остановилось, дыхание перехватило. Договор вспыхнул и осыпался пеплом у моих ног. Сердце ударилось о грудную клетку и вновь забилось. Я шагнул назад, уперся в стену и съехал по ней на пол. Тяжело дыша, опустил голову, дрожащей рукой убрал со лба волосы. Начало знобить. Закутавшись в плащ, закрыл глаза. Рукавом вытер пот со лба, поднял взгляд. В хижине никого не было.

— Спасибо, — едва выдохнул я.

Пару минут спустя слабость отступила. Взглянул на пепел. Вот и все! На заплетающихся ногах поднялся с пола, рукой цепляясь за дверь. Распахнул ее и вывалился за порог. Опустился на ступеньку, вдыхая сырой холодный воздух полной грудью.

Я думал, что делать дальше. Возвращаться домой сейчас бессмысленно, мама под присмотром лекаря, а мне нужно искать отца! С полчаса ждал, пока слабость хоть немного отступит. Наконец встал, ноги еще подкашивались, но я упрямо прошел вперед и открыл обратный портал с огромным трудом: резерв почему-то оказался практически на нуле. Надеясь, что все же дотяну до замка, нырнул в разрыв — и тут же в кого-то врезался. Мы кубарем покатились по траве. Этот кто-то охнул и попытался спихнуть меня в сторону. С трудом приподнялся на локте и с удивлением обнаружил, что сбил с ног девушку. Я вспомнил ее, видел в первый день в общем зале. Черные волосы, серебристые глаза…