Вольтижеры

7. Проба сил

Вдоль Цветного бульвара шла толпа людей. Поскрипывали, сапоги. Впереди несли портреты царя и Сталина, одиноко раз­вевалась хоругвь. Шли, молча и весьма сосредоточенно.

- Это еще что за представление? - удивился Евгений Пав­лович. - Интересно, санкционирован этот маскарад или нет?

- Это, безусловно, крайне важно! - с издевкой отклик­нулся Илья. - А ты поинтересуйся у них! Если нет, задержи и в кутузку!

От толпы отделился мужичок. Подошел к машине. Постучал в стекло. Евгений Павлович слегка приоткрыл дверцу.

- Православные! Закурить не будет? - попросил мужичок, снял картуз и вытер тыльной стороной ладони вспотевший лоб. - Эка силища! - поделился он радостью, оглядываясь на шествующих мимо людей.

- Закурить нема! - почему-то на украинский манер ответил Евгений Павлович и уже строго поинтересовался: - Манифеста­ция санкционирована?

От мужика сильно пахло одеколоном. Он по-прежнему улыбался, но уже недобро.

- А вы, чаем, не инородцы? - ласково спросил он, присталь­но вглядываясь в Илью и доставая из кармана папиросы.

- Мы, родной, ветеринары, - побледнев, тихо ответил Илья и приподнял лежавшую на коленях книгу. Под ней тускло отливал вороненой сталью пистолет. Глушитель придавал ему особенно зловещий вид. - Делаем прививки от бешенства! - указав глазами на пистолет, добавил он.

- На нет и суда нет, - миролюбиво сказал мужичок. - Пойду, значит, к своим! А то еще отстану... - и стал пятиться, напряженно моргая и ожесточенно почесывая щеку.

- Ну, а теперь ноги!: - произнес Илья.

"Запорожец", взревев мотором, свернул вправо и, петляя, понесся по дворам. Через минуту они уже были на Садовом.

- В следующий раз не надо удовлетворять свое любопытство за чужой счет! - зло сказал Илья. - И как только не надоест играть в нквдешника!

- Илья! Мы на службе! - строго сказал ему Евгений Павлович. Ему доставляло удовольствие дразнить Илью и изображать из себя эдакого законника и служаку.

- Жаль! Не объяснили они тебе, какая у них демонстрация и не показали разрешение! - усмехнулся Илья.

Евгению Павловичу хотелось объяснить своему напарнику, что он не для того остался, чтоб рыскать по магазинам в по­исках жратвы или тихо дрожать в своей конуре! Такое случается нечасто и видеть все надо собственными глазами, тем более, если предложены билеты в первый ряд. И уж непременно досмотреть все до конца! Но вместо этого он поинтересовался:

- Откуда у тебя такой прекрасный глушитель?

- В машине нашел, наверно, предыдущий владелец потерял! - не моргнув глазом, ответил Илья.

"Он платит мне тем же..." - скрывая улыбку, подумал Евгений Павлович.

- Учти, у нас хороший паек и неплохое обмундирование! По теперешним временам это немало! – продолжал он поддразнивать напарника.

- Слушай! - озабоченно произнес Илья. - Мне тут надо ненадолго отлучиться. Ты бы не мог мне одолжить свой авто­мат?

- А куда, если не секрет? - поинтересовался Евгений Павлович. - Ты пойми, я не из любопытства! Но автомат, сам понимаешь!

- Надо одну старушку проведать... - ответил Илья. - А, впрочем, не нужен автомат! Я пошутил! Будь здоров!

- Подожди! - остановил его Евгений Павлович. - Не надо горячиться! Мы можем вместе туда подъехать. Ты останешься, а я поеду патрулировать.

- Ну, давай! - немного подумав, согласился Илья. - А то мне и не добраться сейчас туда!

В городе было неспокойно. Пробегали куда-то группки возбужденных людей. Слышался звон бьющегося стекла, отдален­ные крики, редкие выстрелы.

- Неужели началось? - встревожено произнес Евгений Павлович.

- Что началось? - переспросил Илья. - Ничего не началось.­ Так, проба сил. Решили немного попугать!

Они проехали мимо перевернутого троллейбуса. Навстречу им промчались несколько военных грузовиков с солдатами. Ве­тер гнал по мостовой мусор, обрывки плакатов, газет, листовки. На одном из перекрестков их остановили. Дорога была пе­регорожена автобусами. Оставлен был только узкий проход. Воору­женный военный патруль проверил документы. Пропустили. Илья погнал по шоссе. Вскоре они выехали за город. Блочные девятиэтажки стали перемежаться с частными строениями. Начался дачный поселок. Асфальт кончился. Они свернули налево, еще немного проехали и остановились у небольшого деревянного домика,

- Все! Приехали! - возвестил Илья и вышел из машины.

Евгений Павлович увидел нарисованную на калитке черной краской шестиконечную звезду. Подумал: "Ничего себе!" Ос­мотрел ветхий забор и тоже вышел из машины.

- Может быть, закрасить? - показал он на калитку.

- Все равно будет видно. Свежая краска... – возразил Илья.

- Ну, тогда застрогать. Неси рубанок!

- Его еще надо найти, - ответил Илья.

На пороге дома показалась маленькая толстенькая старушка. Встревожено вгляделась в прибывших. Узнала Илью. Радостно заулыбалась:­

- Илюшенька! Вот сюрприз, так сюрприз!

- Привет, бабуля! Кто это постарался на калитке?

- Ой, ты не представляешь! - всплеснула руками старушка. ­- У Семена Осиповича, помнишь, высокий такой? На Озерной пытались дом поджечь! Они просто сошли с ума!

- Не волнуйся! Где у тебя рубанок? - закричал Илья, так как старушка плохо слышала.

- В сарае, - неожиданно спокойно ответила она. - И не надо так кричать! Я не глухая!

Илья принес древнего вида, но достаточно острый рубанок,

- Я уберу художества, а ты побудь с бабулей! Обрадова­лась старушка! - предложил Евгений Павлович.

Он стал стесывать звезду, но дело пошло не так споро, как он предполагал. Мешали гвозди. И ему приходилось действовать весьма аккуратно. Не хотелось портить хороший инстру­мент. Хотя, конечно, черт с ним, с рубанком, когда могут запросто голову открутить. Но он не прислушался к голосу рассудка, достал нож и стал скрести им в узких местах. Работа увлекла его, и он стал напевать: "Вот уж казаки блещут орденами, к месту сбора спе­шат молодцы!" - и не заметил, как к нему подошли три мужика.

- Трудишься, браток? - спросил с мнимой доброжелатель­ностью один из них. - Замаялся, поди?

- И, главное, какие песни-то поет, гад! А? - не выдер­жал другой. - Ну, ничего, мы ему сейчас устроим праздник!

Все были сильно навеселе.

- Ты пойми, браток! Вы должны уезжать к себе, туда! Вам здесь делать-то нечего! Пойми ты! - продолжал увещевать первый.

- Ребята! Должен вас предупредить! Я при исполнении! Народный патруль! Слыхали? Советую не баловать! А разойтись по домам! - строго сказал Евгений Павлович, не торопясь, от­ряхнул рубанок и любовно провел рукой по свежеструганной поверхности. Работа была выполнена на совесть. Светлое пят­но резко выделялось на фоне серого от времени и дождей забо­ра.

Спокойствие Евгения Павловича несколько поколебало уве­ренность подошедших. Они немного засомневались.

- Ладно! Нам спешить некуда, - рассудил третий, дотоле молчавший. - Наши сейчас на соседней улице управятся. Мах­ровый такой жиденок! Не дом, а крепость! Ну, да ничего! Вы­курят гада!

- Вы что не понимаете? Вам же русским языком сказано! Надо за автоматом сходить, чтоб дошло?! - сдерживая бешен­ство, заорал на них Евгений Павлович.

- Ты смотри какой! За автоматом! - передразнил его вто­рой. - Ну, иди, сходи! Попробуй! - угрожающе добавил он, поплевав на массивные ладони. - А я тебя для начала припечатаю!

Евгений Павлович с ужасом понял, что добраться до машины, где лежало оружие, ему не удастся.

- Один синячок тебе уже поставили, сейчас будет второй! - приговаривал мужик.

- Ладно, Леш! Погоди! Сейчас наши подойдут, разберемся! - обратился к нему первый.

Они незаметно взяли Евгения Павловича в полукольцо, при­жав к забору. И опять какое-то сдерживающее начало отпусти­ло Евгения Павловича, и он с размаха ударил угрожавшего ему мужика рубанком по лбу. Тот охнул и закрыл лицо руками.

Воспользовавшись секундным замешательством, Евгений Павлович отпихнул его с дороги и бросился к машине. Оставшиеся двое нападавших погнались за ним. Евгений Павлович понял, что от­крыть дверцу и вытащить автомат он не успеет. Он обежал во­круг машины. Преследователи тоже впопыхах сделали круг. Оста­новились. И стали заходить с двух сторон. В это время разда­лась команда:

- Стой! Буду стрелять?

Все замерли. Около калитки стоял Илья с пистолетом в ру­ке. Евгений Павлович пришел в себя. Мужики нехотя подняли ру­ки вверх. Евгений Павлович быстро достал из машины автомат, и вовремя. До этого сидевший на корточках Леша, которому до­сталось рубанком, резко вскочил и выбил у Ильи пистолет. Они схватились и покатились по земле. Двое других хотели бросить­ся на помощь, но, увидев в руках Евгения Павловича автомат, остановились. Илья с трудом вырвался, вскочил и бросился к своему пистолету. Его противник тоже встал, достал носовой платок и приложил ко лбу. Он был очень здоров, и удар рубан­ком, видимо, его не очень огорчил.

- Это настоящая банда! - сказал с грустью первый мужик. - Террористы, не иначе!

- Надо бы вас, мерзавцев, задержать... - задумчиво про­изнес Евгений Павлович. Он понимал, что в "Запорожец" они все не войдут. Можно было бы забрать одного, скажем, Лешу, но уезжать сейчас было опасно. Старушку бы не пощадили. Его размышления прервал топот небольшой толпы, появившейся в конце улицы.

- Наши! - радостно встрепенулся первый мужичок.

- Что с того! - мрачно возразил другой. - Видишь, какое у них снаряжение!

Евгений Павлович и Илья отступили к забору. Толпа оста­новилась в шагах десяти. Все были сильно разгорячены. Безу­мие владело людьми. Видимо, на них уже подействовала пролитая кровь. "Неужели это люди?" - мелькнуло брезгливое удивление в голове Евгения Павловича.

- Жиды! Убирайтесь в свой Израиль! - выкрикнул кто-то по привычке, но энтузиазма не чувствовалось.

Бабушка тоже вышла из дома и подошла к забору. Вперед из толпы уверенно вышел мужчина в такой же кожа­ной куртке, как у Евгения Павловича и Ильи.

- Вот так встреча! - сказал он Евгению Павловичу, жест­ко поглядев ему в глаза. Тот с трудом узнал в нем недавнего знако­мого, с которым они вместе шли на учебное ориентирование.

- Возглавляешь?! - начиная смутно обо всем догадываться, спросил его Евгений Павлович.

Тот не ответил, натянуто улыбнулся и громко, властно бросил в толпу:

- Ошибка, братья! Отворот, поворот! Перерыв на обед!

- Какая ошибка?! Ты что, озверел?! Посмотри на их ро­жи! - запальчиво крикнул кто-то из нападавших, указывая на Илью с бабулей.

- А я говорю, ошибка! - уже зло крикнул бывший попут­чик и, обращаясь к Евгению Павловичу, добавил: - С тебя должок! Не забудь!

- За мной не пропадет! Мы еще здесь побудем, так что поимей в виду! - предостерег его Евгений Павлович, вырази­тельно постучав пальцем по стволу автомата.

- Хорошая игрушка, хорошая! У меня малость похуже, но тоже ничего! - ответил он и приказал своим: - Пошли, орлы!

Недовольная, ворчащая, но уже понемногу остывающая тол­па скрылась за поворотом.

- Знакомый? - поинтересовался Илья. - Я его рожу тоже уже где-то видел... Ты ему что, задолжал?

- Да... - протянул в ответ Евгений Павлович. - Полстака­на водки…