Воплотитель

Глава 1 Возрождение

Я открыл глаза, окончательно пробуждаясь от кошмара. Вечное падение в пропасть - не самое приятное сновидение, говоря честно.

Я поднялся с... интересно, к где я умудрился уснуть на этот раз? Какой-то каменный постамент. Подоконник, что ли? Я попытался встать - и с грохотом рухнул на пол. Все тело затекло и слушалось просто отвратительно. Темно-то как... который нынче час? Я поднялся. Тело немилосердно скрипело и мешало всем попыткам управлять им. Да, на камне спать - это не в мягкой кровати. Я все-таки сумел подняться и оглядеться вокруг.

Нет, удивляться преждевременно! Совершенно. Хотя проснуться в склепе - это немного... слишком! Хотя, может быть я умер и меня давно похоронили, а? Нет-нет, я воскрес! Вот! Смешно...

Я посмотрел на свои руки и более-менее хорошее настроение испарилось моментально.

Поскольку я не только умер, но еще и успел изрядно усохнуть и даже слегка разложиться. Как иначе можно объяснить кости, обтянутые сухой желтой кожей, похожей на древнюю бумагу?

Нет, это продолжается кошмар...

Хотя, вряд ли. Слишком реалистичный, слишком уж я разумен. Не сон, точно. Кроме того, разве не я когда-то желал жить вечно? Хотя... не в таком же виде?!

Я осмотрелся вокруг. Итак, что мы имеем? Зал склепа, этакое глубинное захоронение. Похоже на широкий коридор, в центре коридора каждые два метра стоят тумбы, на них лежат удивительно хорошо сохранившиеся мумии. В доспехах и при оружии. О, кстати...

Нет, на мне только какой-то истлевший саван. А оружие есть - стоит около места моего недавнего упокоения. Видимо, мои. Ничего себе клиночки!!

Каждый меч был двуручным, и предназначался, не иначе, для великанов. Рукоять была длинной с мою руку от кисти до плеча, а лезвие из какой-то странной дымчатой стали было длинной почти с меня. Клинки были совершенно одинаковые. И рядом стояли ножны для них. При этом странно короткие. А зачем, кстати, нужны эти висящие на рукоятях браслеты? Сначала я надел их, а потом взял мечи. Холодное оружие - моя страсть... это еще что за эффект?! Фиолетовые камни в рукояти вспыхнули, осветив пещеру нереальным светом. Рукоять раскалилась, я зашипел и попытался отдернуть руку, да куда там! Рукоять будто клеем намазали. Боль медленно ползла от руки в глубину тела. Вскоре я уже ничего не видел и не слышал - все утонуло в фиолетовом океане боли. Внезапно он развеялся, и я сел, не в силах расслабить напряженные, превратившиеся в комок мышцы. Снова встать я смог через час, не меньше. Клинки оставались в моих руках, однако теперь рукоять была украшена изумрудами. Или чем-то очень похожим. А браслеты вообще будто окаменели и вросли в кожу. Камни заметно светились, однако свет на стенах не отражался. Галлюцинация, не иначе. Я поднял клинки. Оба они должны были быть тяжелыми, невероятно тяжелыми, но в то же время я не испытывал никаких проблем с ними. На поясе я заметил еще одни парные ножны. В них было что-то вроде кинжалов из какого-то странного материала, светившегося молочным светом. Клинки непрестанно меняли форму, пока не превратились во что-то вроде заточенных кристаллов алмаза. Во всяком случае, я видел только светящуюся режущую часть лезвия. Остальное во тьме видно не было - зато очень хорошо было видно пол сквозь них.

Интересно, и как эти чудовища вкладывать в ножны? Ведь по ширине лезвия... опа...

Двухметровый клинок легко поместился в ножны длиной всего лишь в восемьдесят сантиметров. При этом какой-то хитрый механизм сложил вдоль лезвия лепестки гарды, и даже длиннющая рукоять ушла в ножны почти вся, оставив снаружи только двадцать сантиметров.

Нереально. Это - нереально! В принципе!!! Куда девается все это железо... хотя эта дымчатая сталь наверняка не имеет с железом ничего общего.

Так. Я - труп. Сижу черт знает где, при этом у меня есть огромные мечи и странные кинжальчики, причем и то, и другое ведет себя неадекватно (вспомнить только пляску изменяющихся лезвий). И на сон что-то это не похоже. Недавно от боли едва шевелился, должен был бы проснуться. Следовательно... следовательно... идей нет. Только полный бред. Например - что все это компьютерная игра. Тогда в одном ухе должна быть серьга синего цвета, а в другом - красного. Если я, конечно, по классу имею право на магию. А, бредятина!!!

Так, восстанавливаем события. Помню, была вечеринка. Кэрей, этот драный самогонщик, принес какое-то свое новое пойло. Может быть, я теперь из-за него в грезах витаю? Или Шанк создал новую арену для ментальных игр? Нет, не отвлекаться! Итак, была вечеринка. Была бутылка вина, на четырех человек... в бутылке было девять литров. Помниться, все девушки свалились после первой же рюмки. Остался я, Кэрей, Шанк и Вальхар. Почему-то нам взбрело в голову устроить перекрестный турнир... кажется, спор был насчет девочек, но не помню точно... вроде бы, разборка в чисто мужской кампании - кто будет более выносливым, тот и получает девушку, за которую идет сражение. Девицы, к тому времени не способные нормально стоять на ногах, согласились. А потом мы распили всю эту бутыль. Вчетвером. Я не удивлюсь, если Кэрей умудрился таки создать спирт с крепостью больше чем в сто градусов. Что он в свое очередное творение намешал - неизвестно. Но когда и Шанк, и Вальхар свалились, мы с Кэреем были уже в том состоянии, когда двигаться невозможно, но очень хорошо думается на отвлеченные темы. Помниться я, прочувствовав весь ужас мысли о завтрашнем похмелье, попытался создать какую-то штуку ... и вроде бы даже что-то получилось. А потом... словно затмение какое-то. И вот теперь я здесь. Похмелья нет - зато... наверное, решили что я упился до смерти и похоронили. Нет. Не вариант. Откуда тогда здесь это грандиозное кладбище и эти нахально игнорирующие законы природы мечи?

Нет, как псионик-креатор я хорошо понимаю как можно реализовать такую возможность, но она требует приложения сил. А здесь... словно магия какая-то.

Ладно. Поскольку даже максимально скосив в сторону глаза я не увидел шара с показателями жизненной энергии, то наверное это все же не компьютерная игра. Но оставшись здесь черта с два я разберусь, в чем дело. Вперед, поищу-ка выход из этого мрачного места.

Стены были украшены каменными статуями, и было видно, что здесь поработали настоящие мастера. Я не сразу заметил сходство обтянутых кожей скелетов и настенных статуй, но заметив, немедленно вернулся к месту своего упокоения. Кто бы ни был этот мастер, здесь он пошутил. У статуи на губах играла волчья усмешка, в точеных руках он держал вбитые в пол каменные двуручники. Весь его вид словно предлагал - нападайте! А там посмотрим, кто кого...

- Красавец, - похвалил я статую - Очень похож на оригинал. Надеюсь.

Звуки которые я издавал при ходьбе... полагаю, даже если бегать по очень старому деревянному дому - не услышишь и половины этих пронзительных скрипов. Меня они начали раздражать уже через десять минут. Однако сделать что-нибудь со своим полуистлевшим телом я не мог. Мне было даже немного боязно использовать способности к псикреационизму, а уж попытка использовать гравитационную систему вообще, полагаю, кончится крайне плохо... стоп! Здесь же...

Я бросил на пол один из своих кинжалов. Потом попрыгал. При этом тело скрипело столь немилосердно, что я забросил попытки, тем более что все было предельно ясно. Здесь гравитация была значительно ниже. Несомненно. Удивительно, как я еще жив. Должно было бы уже прикончить... ах, да. Я уже мертв.

Но при этом жив.

Бред...

Нет, не надо над этим думать. Голова лопнет... хотя если мои мозги находятся в том же печальном состоянии что и моя плоть, полагаю этот момент уже не имеет для меня большого значения. А-р-р, как меня раздражает этот скрип!! Была бы здесь хотя бы вода, я бы рискнул использовать пси. Но без материала, боюсь, получится только хуже.

Пройдя до конца коридора я в полном ужасе понял, что выхода отсюда нет. Замкнутое пространство, без вентиляции и каких-либо щелей во внешний мир. Возможно сюда ведет потайная дверь... однако ее не видно даже с этой стороны. Кроме того здесь более чем темно. Хотя стоп, если не считать полыхающих кристаллов в мечах, здесь вообще нет никаких источников света. А кристаллы эти ничего не освещают, как ни крути. Странно что я вообще что-то вижу. Хотя глаза, наверное, единственное что не пострадало от моей смерти.

Однако тот факт что здесь нет выхода но полным-полно захороненных, предполагает, что их сюда как-то занесли. Возможно, конечно, и через потолок. Но это будет проще всего узнать совершенно другим способом. Лозоходством, сиречь.

Создать проволочки было элементарным действием - я с тоской вспомнил первые занятия по креационизму. Это не четвертый курс с сопроматом и микробиологией... Брр!!! Вспомнить страшно. Хотя напиваться до потери сознания в качестве празднования последнего экзамена - это уж слишком. Потом просыпаешься черт знает где.

В голову пришла мысль, от которой по спине пробежал холодны пот. Одна из городских легенд - псионик-креатор который надравшись до говорящих стен, создал свой собственный мир... Нет, точно бред. Энергии бы не хватило. Так что должен быть выход. Вскоре я его нашел. Стена как стена, ничем не примечательная. Вот только что с ней делать? Не очень хочется пробовать гравитационные клинки. Никогда не получалось управляться с ними нормально - в моих руках они больше всего напоминали хлысты, которыми машет неумелый мальчишка. Правда, друзья говорили что в пьяном виде я просто повелитель гравитации, настолько все удары отточены и сильны. Впрочем, чтобы я был пьян а мои друзья трезвы - ни разу не видел. Так что они не очень объективны.

Однако если я облажаюсь сейчас... проклятье, я же ученый, а не воин-гравитационник! Однако выбора нет. Или я грохну эту стену, или я останусь здесь, завывать тоскливым голосом и скрипеть суставами на луну.

Но в альтернативе... когда-то я уже умудрился сломать себе руку нечаянным приложением гравитации, а сейчас, с этим высохшим древним телом, допустив одну ошибку я просто останусь студнем на полу. Страшновато...

Но... рискнем!

Я заставил одну точку пространства сильнее притягивать другие. И получилось на удивление хорошо... во всяком случае, стена вылетела вовне. Хотя должна была спрессоваться в футбольный мячик. Нда, вектор приложения силы по прежнему рассредоточен. Хорошо еще, не переборщил с выплеском. Один раз уже довелось снести полшколы. А потом еще обрушить левое крыло института. После этого мои "удивительные" способности к управлению гравитацией были заброшены. Но я не особенно этим опечалился. Гравитацией управлять могут все, а вот псионики достаточно редки. Особенно креаторы.

Так, а куда ведет получившийся проход? Склад! Странное оружие, почти все украшено непонятными символами. Некоторые образцы стоят на постаментах... о! Это ведь тяжелый осадный арбалет! Какая вещь... какая вещь... надо запомнить структуру, я себе хочу такой же! Хотя куда я его дену? Моя коллекция дома осталась. Хорошо еще, здесь нет нужды выламывать стену. Вот, дверь есть.

Я вышел, и почти в тот же миг столкнулся с демоном. Нет, раса достаточно распространенная, и порой даже дружелюбная... Но, боюсь, не в этом случае. Я еле успел выдернуть и подставить под удар его секиры свой меч. Раздался глухой звук, как если металлом стукнуть по старой кости. Впрочем, вскоре этот звук стал похож на барабанный бой, настолько часто встречались меч и секира. Лезвие со свистом опустилось на меня по диагонали. Я блокировал, сделав его выпад скользящим вдоль моего меча. Демон явно не ожидал, что я смогу выдержать его удар, и вложил в него все силы. И сейчас он оступился, давая мне лишнее мгновение. Мне вполне хватило - рогатая башка смиренно покинула туловище. Нда. Приключения начинаются.

Я был прав - уже за поворотом меня ждал целый отряд демонов. Взмах рукой, пересечение ладоней крест-накрест и быстрый выплескивающий жест в сторону противника. Первый боевой прием, Вознесение!

Стены моментально стали будто жидкими и выплеснули вовне острые капли. В следующую секунду все демоны висели, пронзенные кольями, в которые превратился материал стен. Я даже немного опешил.

- Мужики, да вы что, увернуться не могли?

- Так ты... разумный?! - поразился один из демонов, поднимая голову - Убери шипы. Поговорим.

Демоны - раса живучая. Однако...

- Если я их уберу, в ваших телах останутся рваные раны, причем очень тяжелые. Вряд ли кто-нибудь выживет.

- Залечишь! - гавкнул демон

- Посмотри на меня. Думаешь если бы я мог лечить, вышел бы в таком виде? - я потряс руками перед его лицом, и только сейчас заметил что меч куда-то делся. Учитывая что эта железяка была не того размера, чтобы исчезать незаметно, я оглянулся вокруг. Меч мирно покоился в ножнах. Когда я успел? Нет, я этого не делал. Когда применил псионическую атаку, я просто выпустил клинок из рук. Но даже не услышал его звона. Чудеса продолжаются?

- Кто ты? - спросил демон

- Я...

О... вот и результат попойки. Что с памятью моей стало... имя я свое забыл.

- Не помнишь своего имени, умертвие? - насмешливо спросил демон

- Как тебе сказать... своего не помню. Но на моем подгробном камне было написано что я - Кетран Малл, эйлен отряда лебедя.

Эффект это произвело не хуже чем мои шипы. Я обернулся - сзади подошел еще один отряд.

- Если ты не будешь нападать, Кетран, для нас будет честью проводить тебя к коменданту гарнизона, - с коротким поклоном сказал глава отряда

Поразительная смена отношения. Я знаменит? Знаменит - не я. Мое имя не Кетран, точно помню. И к несомненно славному роду Малл я тоже имею мало отношения. Однако сражаться с большим количеством демонов мне не с руки. Креационизм - не оружие, хотя я больше всего тренировался использовать его именно в таком качестве. Но меня хватит еще на десять-двадцать Вознесений, шестьдесят Шипов или два Чугунных Моргенштерна. Однако на этом я иссякну, и меня скорее всего порвут в клочья. Уклоняться от боевой пси - элементарно. Потому мои атаки, в большинстве своем, предполагают что уклониться от них нельзя - только защищаться. Хотя... с другой стороны, от Вознесения уклониться не так уж и трудно. Разве что совершенно не чувствуешь псионические потоки. Большинство ангелов, например, от этой атаки уклониться не могут. Против них она, в сущности, и разработана. Впрочем, похоже что уровень моей энергии выше, чем при жизни. Стоит потренироваться, но чуть позже.

Кабинет коменданта находился на шесть этажей выше могильника в котором я проснулся.

Командиром оказался кватрх - огромный амбал с фиолетовой кожей, черными волосами и глазами, похожими на черные провалы. Он был одет в тяжелый доспех (для таких как он - все равно что майка) а на поясе у него были ножны, такие же как у меня. Кивнув демону, который меня привел, он уселся в свое кресло (каменное, и соответствующей ширины) и указал на каменную тумбу. Учитывая что стоя я был ему, в лучшем случае по пояс, я предпочел стоять. Так, по крайней мере, глаза находились примерно на одном уровне.

- Мое имя - Гращдушр. Я комендант Имериа Хкот Аш'ерль, крепости где ты сейчас находишься. Назови свое имя, пришелец, - рокочущим басом предложил он

- Своего имени я не помню. Похоронен в качестве Кетрана Малл. Собственно, не уверен что это мое имя.

- Если ты не помнишь своего, тогда почему присваиваешь чужое?

- Оно не чужое. Как уже говорил - оно было написано на моей подгробной плите. Так что оно может быть и мое. Просто звучит немного непривычно.

- Ты не помнишь, что совершил?! - пророкотал демон - До своей смерти?! Отвечай, Кетран Малл!

Совершил? Грандиозную пьянку я совершил... но он же не это имеет в виду?

- Последнее что я помню - попойку, спровоцированную девчонкой-хайру.

- Демонесской? Либо ты не Кетран Малл, либо ты пришел из Круга Героев. Неважно, я слышал что умертвия теряю память о последних днях своей жизни. Но они должны терять и разум, поэтому я попросил одного из наших целителей убедиться в том что ты действительно мертв.

В дверь вошел... ангел. Серафим, скорее всего. Ну, по крайней мере их можно особо не опасаться, троекрылые обычно занимаются врачеванием. Воины из них никакие, но псионики обычно... нет. У этого - никаких предпосылок. Пси он не владеет.

- Гращдушр, звал?

- Да, Ликриэн. Но не тебя, а твое начальство.

- Фарза? Он сказал что нужно засвидетельствовать что Кетран Малл - умертвие. Но с этим справиться и аколит, однако им ты не поверишь. Фарз сказал что моего авторитета будет вполне достаточно.

- Кетран Малл? Он уже знает?!!

- Да, сказал что видел его, когда его сопровождали твои подчиненные. Ну а поскольку Фарз просто помешан на истории, ему можно доверять. Посмертная маска Малла, - он показал гипсовый слепок, принесенный с собой - Как видишь, даже сейчас можно увидеть сходство. Слышишь, герой? - серафим подмигнул мне - Как закончишь здесь, загляни в лечебную часть. Восстановим тебе симпатичность.

Я находился в ступоре. Демоны и ангелы по моей памяти, были совершенно несовместимы. Настолько, что общаться можно было только с одним из этих видов, и не пересекаясь - они не выносили даже запаха друг друга. Большинство парней ухлестывали за девчонками лирри и сантис, а я предпочитал общество демонессок хайру и тсанне. Хотя тем не очень нравятся такие как я. Каста лэренн накладывает определенный отпечаток на внешность - мои глаза были похожи на помещенные в глазницы зеркальные шары, а с демонстрацией эмоций - полный швах. Так что обычно куковал я один. Хотя большинство друзей мне завидовали - я как псионик-креатор мог общаться и с демонами, и с ангелами. У меня в принципе не было запаха. Однако я все же предпочитал избегать ангелов. Они мне не нравятся. Но дело не во мне. Сейчас. В этой комнате. Демон беседовал с ангелом, и вовсе не о драке насмерть.

- Чудеса... - прошептал я - Ангел и демон не ссорятся.

- Нас объединила война, - улыбнулся серафим, но его глаза остались серьезны - мы не любим драку, а потому этим занимаются демоны. Мы их лечим. Это симбиоз. Однако в большинстве своем ангелы демонов все же недолюбливают.

- И наоборот тоже, - согласился Гращдушр

- Не любите драку? - ехидно протянул я - Даже сантис? Даже серафиты?

Они оба нахмурились.

- Значит, он умертвие? - спросил демон

- Без сомнений. Как и то что он - Кетран Малл. Скажи, откуда ты знаешь нашу иерархию? Наши расы пришли в Нариар одновременно с твоей смертью.

- Тут кто-то знает как я умер?

Они дружно расхохотались.

- Твое имя не знают только грудные младенцы и впавшие в маразм старики. Ты герой, уничтоживший Проклятье Эльфов, Шалфея.

Ничего не помню. Я кого-то уничтожил?

- Почему его называют проклятьем? - тупо поинтересовался я

- Потому что так оно и есть, - помрачнел демон - Увидишь сам, когда выберешься наружу. А пока - я хотел бы заключить с тобой соглашение.

- Ну, полагаю здесь я уже не нужен. Я пошел, - серафим сделал ручкой и вышел из кабинета

Демон же уставился на меня черными глазами. Тхе. Я уже научился понимать эмоции кватрхов, а вот ему мои - будет более чем сложно. Демоны этого типа видят различие в мимике, и читают по глазам, а если он привык к общению с существами вроде ангелов (у которых нормальные глаза), мои зеркальные шары должны быть для него совершенно безмятежными.

- Итак. Что ты сделал с моими подчиненными?

- Первого зарубил. От неожиданности. Уж слишком быстро он напал...

- Нет, меня интересует оружие, которым вывел из строя второй специальный отряд в одиночку.

- Секрет, - я ухмыльнулся - Если вы не знаете что это, значит я единственный обладатель.

- Не спорю. Идет война, и ей не видно конца несмотря на то, что она длиться вот уже пятьдесят лет. Полагаю, это был не единственный твой трюк. Да и Шугург был сильным воином. Поэтому я предлагаю тебе соглашение. Ты сражаешься за нас - мы платим деньги. Большие деньги.

- Смотря с кем я буду сражаться, - пожал плечами я

- Твой противник...

- Меня не интересует противник, - я изобразил жуткую улыбку - Меня интересует союзник.

- Свой отряд соберешь сам. Согласен?

- Более чем.

Итак. Еще с уличных боев (в которых я принимал участие только в качестве стратега. Ибо мои способности воина и позволили школе превратиться в пыль...) известно что самое главное для отряда - его сбалансированность. Это видно даже по компьютерным играм - нет ничего более обидного, чем когда твои мощные танки уничтожаются слабыми, но неуязвимыми самолетами. Отсюда - необходимо знать специфику. С кем нужно сражаться? Какова цель боя? В зависимости от этого нужно подбирать членов отряда. В школе я был лишь стратегом. В колледже уже было интереснее - я научился псионической материализации и мог участвовать в боях уже в качестве мастера ловушек. Лишь очень сильные противники получали возможность убедиться в том, что я умею не только командовать и ставить ловушки в неожиданных местах. Умение драться любым холодным оружием - это из школьного хобби переросло в маниакальное увлечение. В рукопашной мне не было равных... но с дальнобойным оружием, как и с собственными гравитационными силами, у меня были серьезные проблемы... именно поэтому у меня в отряде были сильные "лучники". "Воины" были слабее. Наилучших результатов я достигал отрядом в пять человек, включая меня. Но это было в колледже. Сейчас я закончил обучение, а потому...

В стену было вмонтировано зеркало. Я прошел мимо... и тут же забыл все, о чем думал. Поскольку впервые увидел себя в новой форме.

Есть люди, которые обожают ужастики. Но когда обычному человеку зеркало вдруг показывает его лицо, каким бы оно было после смерти и длительного хранения в холодном и сухом помещении...

Я поспешил отвернуться.

- Не подскажешь, где обитают серафимы? - остановил я парня-хтарру.

Он остановился. Хтарры - классические дьяволы. Утонченные, обаятельные, изысканные, зловещие. От людей не отличаются ничем - небольшие рожки и уши-лопатки не в счет. Но у этого были еще и вертикальные зрачки. Бывает - демоны (как и ангелы) раса обладающая огромным количеством вариантов генных мутаций. В последнее время их было еще больше - на пике моды был взаимный (во вполне понятном направлении) интерес между расами... естественно не ангелов и демонов, а тех, других и нас, грайров. Полукровки ангелы-грайры, кстати, не испытывали ни малейшего отвращения к демонам. И наоборот. Но по-моему, он чистокровный. Тьфу, о чем я думаю? Это не мой мир. Так что... так, не терять нить беседы.

- Не пытайся меня гипнотизировать, хтарру. Меня вы совершенно не пугаете, однако я только что заглянул в зеркало.

- А, тогда понятно, чего это тебя к серафимам потянуло. Ну пойдем, провожу. Кстати, я слышал что ты - восставший Кетран Малл. Правда?

- Чистейшая.

- Но ты что-то не похож на эльфа.

- Эльфа?! - удивился я

- Кетран Малл был эльфом... - удивленно ответил демон - Погоди, но ты верно определил что я - хтарру... как?

- Общался с огромным количеством демонов. И поверь, хтарру от кватрха отличу. Кстати, раз уж ты знаешь мое имя, назови свое.

- Фаэмон, - он тяжело вздохнул - Честно говоря, когда ты попросил показать дорогу к серафимам, я решил что ты издеваешься.

- Почему?

Он махнул рукой. Ага, все ясно.

- Ну ты, братец, и извращенец! - вырвалось у меня - Это же надо умудриться, влюбиться в ангела!

- Прозвучало удивленно, но не слишком, - вздохнул Фаэмон - Почему?

- Да как-то задумывался над этим... Если среди ангелов и демонов не будет неприязни, то обязательно появятся такие как ты. Можно даже предугадать тенденции. Твоя избранница - сантис. А в тебя, вполне возможно, влюблена какая-нибудь лирри.

- Откуда ты...

Я усмехнулся.

- Расовая психология. Хтарру чаще всего романтики, хотят видеть в своей избраннице чистоту души и мыслей. Ангелочки-сантис выглядят так, что даже если они будут людоедствовать, ты предпочтешь не верить своим глазам. Дескать, такое прекрасное создание не способно... Ну, продолжить можешь и сам. Лирриям же нравятся вот такие вот - холеные и мистически-загадочные.

- Судя по всему у тебя большой опыт в этом вопросе, - усмехнулся Фаэмон - Признавайся, а тебе кто нравиться?

- Серафиты. Они, по крайней мере, честные. Хотя и излишне вспыльчивые.

- А остальные не честные?!!

- Сантис столь активно плетут интриги, что частенько сами в них путаются. Врут они так, что тебе хочется поверить даже в откровенную ложь. Лирри полагают что они загадочны и неотразимы, и ведут себя соответствующе. Противно, если честно.

Сзади раздался сдавленный смешок а вслед за ним - оглушительный хохот. Я обернулся. Три девчонки. Серафим, серафита и сантис. Серафиме, видимо, принадлежал смешок, ну а серафита хохотала до сих пор. Сантис смотрела на меня их коронным укоризненным взглядом, от которого хочется рухнуть на колени и вымаливать прощение. К ее сожалению, у меня иммунитет.

- Не расстраивайся так, Халинн, мужчинам требуется умереть, чтобы понять какие вы, сантис, на самом деле.

- Правда, правда! - подхватила серафим

А вот этого я не люблю. Если вы подруги - то подкалывать друг друга надо наедине, а не устраивать выпендреж перед демоном и подвижным покойником... звучит определенно лучше, чем ходячий мертвец. Но суть та же.

- Серафимы же крайне слабые существа, - продолжил я рассказ повернувшись к Фаэмону. Тот подмигнул мне, он принял игру - Их можно заставить сделать все что угодно, подавить их волю - как нечего делать.

Я прямо ощутил волну злости за спиной. Но серафимка, похоже, согласилась. А вот серафита решила поупражняться в остроумии. Ей мы и скажем...

- Несмотря на их честность, не могу не признать что вспыльчивость и недалекость серафит имеет все шансы войти в поговорки. Вынудить их драться сможет даже полный идиот. Так что, Фаэмон, мне все же больше нравятся демонесски. Хайру, скажем...

- Недурно, трупак, - процедила серафита - Подраться, значит, захотел...

Я развернулся на пятках. Выстрел пальцами вперед, плавное движение рук в стороны и резкое их сведение. Второй защитный прием, Обручение!

- Позор, серафита. Даже не успела достать меч из ножен. Девчонка... - фыркнул я, поставил что-то вроде щелбана в воздух. Базовое умение телекинеза - щелчок пролетел все положенное расстояние. Обтянутая металлическими обручами до полной обездвиженности серафита рухнула на пол.

В повышенном настроении я пошел дальше, вслед за фыркающим Фаэмоном.

- Смотрю, ты не стесняешься бить девчонок, а?

- Бить? В данном случае я ее лишь обезвредил. Предпочитаю находится как можно дальше от взбешенных серафит.

- Обезвредил... кстати, как ты это сделал? Это ведь не магия. Я ее чувствую очень хорошо, да и заклинания творить умею.

- Секрет. Погоди. Ты сказал - заклинания?!

- Да. А чему ты так удивлен?

- Покажи.

Я был в шоке. Это не мой мир, точно. Здесь демоны и ангелы живут бок о бок друг с другом. Позже я узнал, что здесь пси известна только как банальное программирование и чтение мыслей, но даже эти обрезки доступны немногим избранным. Зато есть магия... настоящая! С чтением заклинаний, собиранием их из предметов и многим другим. И вот что меня беспокоит... я помню, что в пьяном виде мне пришла в голову какая-то бредовая идея, которую может реализовать псионик-креатор. Помню, я сделал что-то в этом роде, и даже получилось. Что же это было? И связана ли эта идея с тем, что я очутился здесь? Местный лазарет был переполнен серафимами. Попалось и несколько лирри. Сантис сюда, естественно, не допустили. Эти девицы отнюдь не способствуют скорому выздоровлению, несмотря на невинные личики. Интересно, почему же тогда Фаэмон решил что я издеваюсь над ним?

Я думал что главой здешней лечебницы будет еще один белокрылый. Однако оказалось что ангелы и здесь не смогли превзойти людей.

Поскольку встретил меня именно человек. Молодой, лет двадцати, не больше. Гений от медицины?

- Я Фарз, управляю этим оперенным сборищем. А ты Кетран, из древнего эльфийского рода Малл. Не спорь - я уже слышал о том что ты считаешь иначе. Но когда я восстановлю твою внешность - ты убедишься в этом сам. Клэя, Нархо! Подойдите-ка сюда.

Серафимы подошли.

- Легендарный Кетран Малл воспользуется вашими услугами. Гордитесь, - улыбнулся им Фарз - Идем.

Увидев конструкцию, в которую мне предложили зайти я четко решил - обойдусь своими силами.

- Знаете... мне бы гораздо больше помог обычный бассейн, - честно сказал я, взглянув на эту страшноватую штуку. Больше всего она напоминала телефонную будку, если бы ее взялся собирать ребенок из всякого изукрашенного мусора. Однако отдельные ее части светились, а еще по некоторым пробегали искры. Выглядело по меньшей мере небезопасно.

- Лезь-лезь, не трусь. Это для живых могло быть опасным. А тебе ничего не угрожает, - угадал мои мысли Фарз - Вперед!

Вот как-то совершенно не тянет. Но он прав - я действительно мертв. А если я подготовлюсь к возможной боли, то мне будет нетрудно ее проигнорировать.

Однако произошло то, чего я совершенно не ждал. Стоило мне войти в эту "телефонную кабинку", как Фарз произнес заклинание. Или его часть - не важно. На груди внезапно вспыхнул ярчайший свет, а в следующую секунду вся конструкция взорвалась. По всему помещению с воем разлетелись осколки. А еще через секунду - стоны боли. Надеюсь, убитых нет.

Фарз ругнулся, и уже совершенно не интересуясь мной помчался на помощь своим "оперенным". А я посмотрел на причину яркой вспышки. Она прожгла одежду и теперь ярко сияла серебристой поверхностью. Часы на серебряной цепочке. Я снял их с шеи и посмотрел на крышку. На серебре был вытравлен сложный символ. Он каким-то невообразимым образом казался одновременно тремя: "Смерть" "Время" и "Разум". Аж в глазах зарябило. А который час?

Этого мне узнать не удалось. К сожалению часы, оформленные внутри столь же красиво как и снаружи (несколько циферблатов, оригинальная система определения года и месяца, резные черные стрелки) стояли. Январь нулевого года, ровно двенадцать часов. Странное ощущение... я точно знаю, что они стоят уже пятьдесят лет, два месяца, неделю и четыре дня. Псионический пульсатор? Часы сообщающие сколько времени они стоят, причем сообщающие путем мыслеимпульса... Забавно, не более. Хотя похоже они срезонировали с этой дурной конструкцией... о чем я думаю! Надо помочь раненым.

Хотя пользы с меня будет как с козла молока. Псионическое восстановление - не моя специализация.

- Кетран! - необычно серьезный, Фарз взял меня за руку - Посмотри, ты можешь с этим что-нибудь сделать?

Ого... неприятной особенностью физиологии ангелов да и демонов тоже, является их крайняя живучесть тогда, когда стоит умереть. Например этой девушке пробило сердце. Человек бы прожил еще четыре секунды. А она еще жила и более того, была в сознании. Страдала. Серафита, так? Когда-то я изучал их, но попытка создать один орган, да еще и...

- Попытаюсь. Но если есть другие возможности - используйте лучше их.

- Ее нашли слишком поздно. Не теряй времени.

А, проклятье! Единственный реальный способ с моими умениями - копирование и синхронизация.

- У нее есть сестры или близкие родственники? - спросил я - Ну, быстро!

- Я... - вперед вышла еще одна серафита. По одной лишь позе видно что она робкая до потери сознания. Однако сейчас не время для разговоров, и она это хорошо понимает.

- Учти, будет не слишком приятно! - честно предупредил ее я и прикоснулся к ней

Снятия пси-матрицы это действительно неприятное ощущение. С тебя в один миг сдирают кожу. Еще не больно, но уже ясно - жить осталось немного. Испуганная серафита с криком метнулась к стене.

- Живо вернись! - приказал я

Та, мелко дрожа, выполнила мое распоряжение.

- Матрицу я снял. Теперь ожидается еще менее приятное ощущение.

- Будет хуже?!! - в ее глазах появились слезы. Но потом она посмотрела на сестру и изможденную постоянным применением магии серафиму рядом с ней - Я готова.

Зато я не готов... Материализация похожа на заливку формы металлом, но лишь с тем отличием что форма существует лишь в сознании творящего. Поэтому способность к материализации определяется фантазией. Нас так и называют за глаза - фантазеры. Естественно, что вообразить всю работу человеческого сердца невозможно, и здесь на помощь приходят матрицы - идеальные образцы, которые можно снять с объекта, дабы потом создать его совершенную копию. Вот только для живого тела... далеко не всегда срабатывают. Можно создать собственную идеальную копию, но нельзя перенести туда душу и разум.

Такая же проблема и с другими. Если нет копии тела, то можно не пытаться исцелять отдельные его части. Разве что под рукой есть близкие родственники.

Стоило бы предупредить, однако... не сомневаясь - вперед!

Разделив матрицу, я полностью вложил энергию в ее частичное воплощение, взяв точкой наполнения район сердца. Резко сжал форму. Мне нужно восстановить только сердце, и отчасти - прилегающую область.

Вокруг с шипением заклубились облака сухого пара. Сколько энергии зря! В таком тумане ничего не видно. Но эта девчонка должна стоять где-то здесь. Раз они сестры, то скорее всего расстаются достаточно редко. Поэтому синхронизация будет завязана на нее!

Я поднял руку и ткнул в размытую в тумане фигуру. И тут же понял свою ошибку - но уже было поздно.

Впрочем, все не так уж и плохо. Хотя я ткнул явно не в мягкую кожу ангелицы, синхронизация все же прошла, и теперь сердце девчонки бьется. Так, нужно вернуть энергию, которую потерял.

Я поставил ладони лодочкой, и в них немедленно образовался шарообразный вихрь, втянувший клубящийся вокруг туман. Вернув себе всю рассеянную зря энергию, я глянул вокруг. Рядом стояли свидетели чудесного исцеления. Серафима-медик, до того поддерживавшая жизнь в пациентке, с усталым стоном повалилась на бок. Но меня сейчас интересовало не происходящее вокруг, а личность на которую я замкнул синхронизацию. Теоретически она не способна двигаться. Впрочем, я тоже сейчас не в самой лучшей форме.

Я со скрипом обернулся... чтобы увидеть Фаэмона. Тот мелко дрожал. Понимаю - синхронизация по ощущениям напоминает втрое более неприятное ощущение чем снятие матрицы. Можно сравнить со снятием кожи, вбиванием иголок в кости и последующим посыпанием солью. Созидательная псионика вообще не щадит объекты воздействия. Она предназначена не для медицины, а для промышленности.

- Повезло тебе, Фаэмон, - я улыбнулся - Честно говоря отнюдь не был уверен в том что она выживет. Да и твоя жизнь была под угрозой, раз ты так неловко подвернулся.

- С ней... все... в порядке?

Нашел конец любовной нити.

- О себе побеспокойся. Она сейчас придет в себя. Ах да, вот еще что, - я мерзопакостно ухмыльнулся - Ваши сердца теперь бьются в унисон. Пользуйся и наслаждайся, раз так повезло.

Естественно, весь момент испортило мое тело. Ноги с неприятным хрустом подломились почти у основания. С негодующим вскриком я рухнул на пол. Нет, так больше продолжаться не может!

- У вас здесь бассейн есть? Уж простите, Фарз, но я больше не хочу пытаться использовать ваши методы.

- Ни к чему хорошему эта попытка не привела, - вздохнул он - Пойдем, провожу.

- Фаэмон!

- Да?

- Бери мою тушку и тащи за Фарзом. Сестренка-серафита, ты бери мои ноги и топай вслед за Фаэмоном.

- Что это ты раскомандовался? - немного опешил демон

- Вы мне оба должны. Так что окажите такую милость, не выставляйте на посмешище!

Видя что робкая серафита взяла мои конечности безо всяких вопросов, Фаэмон был вынужден подхватить меня под руки и тащить до нижних этажей. А там нашелся замечательный водоем... с темной водой, непонятной глубины и, вдобавок ко всему этому он находился в таком же закутке, из которого выбрался я.

- Вроде как он соединен с подземными реками, - объяснил Фарз - Здесь есть слабое течение. Внизу оно гораздо глубже, но полагаю, тебе туда не нужно.

- Хищники есть?

- Нет и в помине, - отмахнулся Фарз - Зачем тебе вода?

- Воскреснуть по настоящему.

- Удачи, - похоже он не слишком верил в то что я могу это сделать - Твои огрызки рядом положить или в воду бросить?

- Бросай в воду.

- Как скажешь, - ухмыльнулся Фаэмон и не только бросил, но еще и пнул напоследок. Это он сделал зря - поскольку тут же окованной металлом куклой рухнул на пол.

- Не борзей, - фыркнул я, вынырнув - Идите уж, чего смотрите-то?

- Кетран, а вы не хотите освободить Фаэ...

- Совершенно никакого желания! - отрезал я - Пусть поваляется здесь, пока оковы не исчезнут. Будет справедливо...

- Как угодно, - одними уголками губ улыбнулся Фарз и ушел вместе с робкой серафитой.

Ах, как же это приятно... как только тело достаточно отмокнет, можно будет начинать трансформацию тканей. Свою матрицу я помню, так что восстановиться будет сущим пустяком. Особенно если эта вода поделится энергией. А она поделиться - поскольку насыщенна ею просто сверх меры. Приятное ощущение...

- И сколько ждать пока исчезнут эти обручи?

- Три часа.

- Чего?!!

- Раз уж ты здесь валяешься, расскажи подробнее, за что меня возвеличили до героя?

- Ты убил Шалфея. Не помогло, конечно, однако если бы он был жив, полагаю все было бы еще хуже.

- Убил Шалфея... а это кто такой?

- Шалфей? Насколько я знаю, эльфы призывали откуда-то это существо. Тогда у эльфов были могущественные подчиненные, их еще называли Личными. Они были могущественными полубогами, их боялись целые армии... Шалфей, едва появился, убил последнего. После этого он похитил младшую эльфийскую принцессу и скрылся. Через некоторое время он отнял у эльфов зародыш следующего Личного и передал его людям. Те, вроде как, воспользоваться им не смогли, и он до сих пор существует неизвестно где. На его след вышел поисковой отряд. Он заманил их в ловушку, поймал и совершил ужасный ритуал - открыл врата между измерениями. Ты еще увидишь, когда поднимешься на поверхность. При открытии врат темная энергия выжгла огромную территорию, и вырвала множество существ с их родных миров и зашвырнула сюда. Мы и ангелы решили сражаться с теми тварями после того как нас от уничтожения спас объединенная армия эльфов и людей. То была кошмарная битва... я помню ее. Отвратительные твари уничтожали всех, им почти нечего было противопоставить. А из черных врат извергались новые и новые потоки этих существ. Первые пять лет было очень тяжело - пока гномы не закончили строить крепости в Радужных Вратах, потери были просто огромны. Но мы получили немалый опыт. Сейчас мы легко сдерживаем натиск тварей.

Из этого монолога я не понял следующее: что за Радужные Врата, почему крепости построили только в них и почему нельзя прекратить нашествие. На эти вопросы Фаэмон лишь усмехнулся.

- Ты совсем ничего не помнишь... Границы - это огромные магические стены, через которые нельзя прорваться. Радужные Врата это бреши в этих стенах. А нашествие нельзя прекратить поскольку им командует Шалфей. Все отряды, посланные к Воронке не возвращались. Зато натиск на крепости после этих рейдов усиливался. Кроме того, маги всех рас вычислили, что врата такой энергии невозможно закрыть без огромных жертвоприношений и подготовленного ритуала. По их мнению, Шалфей, когда исчез, занимался чем-то в этом роде... и весьма успешно. Теперь чтобы загасить эту воронку, нужен такой же ритуал. Но... никто не хочет этим заниматься.

- Почему?!

- Вся территория пустошей отчаяния кишмя кишит разнообразнейшими тварями. Однако все они сами по себе. Шалфей ими не управляет. Он вообще после начала войны стал тише воды ниже травы. Некоторые предполагают, что его уже захарчили душежорки. Если это так - то благодарить надо тебя. Каким-то неизвестным путем... ну, эльфы скрывают это, как и какое-то таинственное "оскорбление" которое им нанес Шалфей... короче, ты сумел его разодрать на мелкие кусочки. Но тебя тоже убили. Отряд эльфов подобрал твои останки и останки твоих товарищей. После этого вас похоронили в Галерее Героев. Позже на этом же месте была возведена наша крепость.

Видимо, имеется в виду тот склеп с мумиями. Что ж... странно, что я не помню ничего такого... В голове нечто другое. Мой отец был грайр, а моя мать принадлежала к расе скайфар... в детстве я играл с ангелами и демонами, оттого хорошо знаю и их внутрирасовое деление и повадки... учился в академии ментального творчества Акстен, специальность - пси-воплощение... помню, что плохо управляю и гравитацией, доставшейся от отца, и временем, доставшимся от матери... помню, как-то раз снес всю нашу школу неаккуратным выбросом энергии... никаких эльфов, Шалфеев, эпических битв в моей памяти не было.

Знаю в чем дело! Реинкарнация! Моя эльфийская душа после смерти стала грайром, я прожил ту жизнь до тех пор пока не воскрес здесь. А память вернется потом... лажа это все. Поскольку в этом теле тогда не было бы наростов сайкатена и шильморанны. Это минералы-симбионты. Сайкатена позволяет управлять гравитацией а шильморанны - временем.

У меня их количества достаточно разве что для того чтобы похвастаться цветными наростами на плечах, спине и ключицах. Больше они ни для чего не годятся. Если гравитацию я еще как-то оседлал, то умение скайфар выражается только в различных неприятностях. Например - в предвидении будущего. Или в небольших перемещениях по темпоральному потоку. В том числе - частичным. Очень забавно бывает проснуться и обнаружить что у тебя волосы росли сто лет. Я потом получившуюся косу смотал в бухту и продал за бешеные деньги на парики. Такое настоящие скайфар сделать не могут - только криворукие полукровки. Это была очень смешная история... хм. Но это лишь подтверждает что я не эльф и никогда им не был. Кажется во всей этой истории есть серьезные пробелы. Учитывая что эльфы способны "призывать" существ из иных вселенных (если считать это правдой) то я вполне мог быть одним из этих "осчастливленных". Но зачем им выдавать меня за эльфа? Совершенно неправдоподобно же! Во-первых, я высокий. Уж точно не 150 сантиметров, а это - средний эльфийский рост. Уши у меня того же строения, правда, но листовидная форма органов слуха достаточно распространена, взять тех же демонов. А вот красивые фиолетово-синие кристаллы, растущие на верхней половине тела вместо волос совершенно точно указывают на то что я - не эльф. Или у них эльфы другие, не похожие на тех что были в моем мире? Стоит заметить, что будучи мертв, я мог быть хоть эльфом, хоть богом, благо Галерея Героев была запечатана. Если найти кому понадобилось делать из меня эльфа рода Малл, загадка будет разрешена.

- Ты опять сдох? Знаешь, сухой труп - это еще ничего смотрится, но разбухший от воды...

- Помолчи. Я буду редкостным красавчиком еще до того как с тебя спадут эти обручи.

- С чего бы вдруг ты им стал?

- Элементарно... я им был, и я псионик. Помнишь ощущение от того что сердце той серафиты стало биться в такт твоему?

- Двоякое ощущение, - признался вдруг демон - Противно, с точки зрения ощущений тела, но такая сладость на душе...

- Романтик, - фыркнул я - Ладно, рад стараться. А теперь смотри, редчайшее зрелище.

Наложение матрицы и нырок под воду, так, чтобы было проще распределять пси. На этот раз никаких клубов пара не было - вся энергия пошла туда, куда и должна была идти.

Вынырнул я уже совершенно свежим... трупом. Да, было все. Кровь, плоть... живи да радуйся, однако человек не компьютер - его нельзя остановить и перезапустить. Синхронизация дала мне кое-какие мысли. Нужно найти что-нибудь, к чему можно привязать биение сердца. Впрочем, подожду с этим до появления возлюбленной. Решено!

- Ого... да ты и правда красавчик... - удивленно заметил Фаэмон - Правда, не увидел редчайшего зрелища...

- Плохо смотрел, - я щелкнул пальцами, освобождая его из металлических пут - Пошли, покажешь что там наверху.

- С каких пор я тебе прислугой стал?

- Ладно, хорошо, - я демонстративно сложил руки в первый жест Обручения - Тебе положено еще полтора часа валяться в обручах...

- Стой, стой! Конечно пойдем! Покажу все что угодно!

Похоже, мы уже стали друзьями. Во всяком случае, оба наслаждались этой игрой.

- О, кстати, я пока не видел здесь ни одной демонесски. Они вообще здесь есть?

- Есть, не сомневайся, извращенец. Вечером выползут, ты же знаешь их распорядок дня.

В какой-то мере знаю... Видимо, здесь он ничуть не отличается. Можно будет даже вести прежнюю жизнь... полдня в библиотеке, полдня в фехтовальном зале... полночи развлекаться а потом - спать. Или всю ночь спать, если здешние демонесски столь же несговорчивы, как и в моем родном мире. Не рано ли я начал планы строить, я же вроде заключил какой-то контракт. Кровью не подписывался?

Мы вышли наружу, и меня сразу захватило предчувствие чего-то неприятного. Стоило лишь увидеть местное небо. Больше всего оно бы подошло в качестве декорации к грандиознейшим похоронам. Впрочем, посмотрев на все остальное я резко расхотел шутить. Пусть для меня моя собственная смерть обернулась фарсом, но для всех остальных здесь - нет. И декорации вполне подходили, поскольку под каждым небольшим засохшим деревом я видел небольшой могильный холмик. У нас принято хоронить просто превращая тело в энергию... но демоны и ангелы предпочитали ритуальное погребение. Только деревья должны быть живыми. А во всем этом пейзаже нет зеленых красок. Трава - серая. Деревья - иссохшие. Такое ощущение, будто здесь должен идти черный снег. Вдали вращается смерч, отсюда похожий на хоботок какого-то космического комара, высасывающего жизнь из планеты. Брр... отвратительная сюрреалистическая картина. Я отвернулся и застыл, пораженный. Потому что с другой стороны замка все было иначе. Сочные краски поздней весны, синее небо без единого облачка... и "водоразделом" между счастьем и отчаянием служит... чудо.

Радуга, превращенная в пламя, беззвучно вырывается из земли и переливчатыми язычками стремиться взлететь в небо. Это безумно красивое явление было невысоким, метров тридцать... но зато оно уходило далеко за горизонт. Это и есть граница, о которой говорил Фаэмон?

- Ты потрясен, верно?

- Разница... слишком разительна - прошептал я - Хотя эффект должна оказывать тот еще.

Я оправился и окинул все это более осмысленным взглядом. Пожалуй, я прав.

- Ты о чем?

- Посмотришь направо, потом - налево. И сразу захочется все что слева защищать до потери пульса, - объяснил я - Достаточная причина, если других нет.

- Ты считаешь что это все лишь для "эффекта"? Что здесь действительно никому не нужно защищать те земли от этих?

- Не знаю. Не сталкивался с такой проблемой. Для меня бои были лишь игрой, а защищать что-то от чего-то не приходилось вовсе. Только побеждать врага.

И то эти игры были для меня более тактико-стратегическими... вроде шахмат. Сиречь, я по большей части работал в качестве одновременно короля и игрока. А остальные были фигурами.

Так что никакой борьбы за идеалы у меня не было. А были чрезвычайно веселые драки "на спор".

А здесь, похоже, собрались закоренелые идеалисты. Хотя...

- Фаэмон, а двести золотых в месяц это много или мало?

- По меркам этого мира - огромная сумма. Год безбедно жить можно. Так что все кто сражается здесь - богачи.

- Почему?

- Потому что припасы поставляют почти бесплатно. Эта оконечность Леса Вечного Дождя находится среди очень плодородных земель и основных торговых трактов. Один раз твари опрокинули заслон людей и вырвались на свободу. С тех пор торговцы поставляют все что угодно за символическую плату. Убытки от прорывов были значительно больше любых трат на наше содержание.

Интересно. И зачем тогда золото? Этот вопрос я задал вслух.

- Полгода сражений - полгода отдыха. Учитывая смертность в наших рядах, - Фаэмон помрачнел - Вполне пристойное предложение.

- Разве? Жизнь не стоит золота. Хотя - как угодно.

- Дело не в золоте. В этом мире мы - гости, хоть и невольные. Нам некуда идти.

О, вот оно что. Логично. Но если так ставить вопрос, им не выгодно чтобы война когда-нибудь закончилась. Куда они потом пойдут? Не знаю принцип действия этих межвселенских ворот Шалфея, однако если они работают наподобие Путей скайфар то вернуться в свое родное измерение у них шансов нет никаких. Дорога в один конец.

- Ваш мир красив? - поинтересовался я у Фаэмона

- Нет. Он ужасен, по большей части. Там где мы ютились природа была похожа на ту сторону, - он кивнул в сторону пышной зелени - а весь остальной мир был как те пустоши.

Не самое приятное место обитания. Что ж, тогда, полагаю, им еще и хочется остаться. Мотивация псу под хвост. Чего ради они тут сражаются? Разбежались бы как тараканы, наверняка нашлось бы место и для них. Эту мысль я высказал тоже.

- Ты не понимаешь. Нас бы уничтожили, если бы не люди и эльфы. После такого предать их... невозможно!

Ах да, принципиальность и честь. Уж если что себе в головы вдолбили... действительно, все вполне логично. Кроме того как я, такой скептик, оказался героем, убившим причину катастрофы? Уж я бы точно не пошел воевать, если бы не был полностью уверен в своем преимуществе. Ну... разве что спьяну...

На самом деле, сражаться с противниками значительно сильнее тебя - глупость. Опыта не получишь, зато разочарования... Когда дерешься с равным, сам процесс доставляет темную радость. Когда сражаешься с сильным... то уже заранее знаешь что тебя вкатают в бетон.

Чувство опасности холодными иголочками кольнуло грудь и пробежало по спине - там где росли шильморанны. А это значит... Справа? Слева? Сверху!

Я что есть мочи оттолкнулся от земли и отлетев в сторону, одним кувырком снова оказался на ногах. На том месте где я стоял в камне уже торчал меч. Ой-ей... та серафита, которая четыре часа провалялась скованной обручами. Злая как фурия.

Выстрел пальцами вперед и еще один бешеный скачок назад. Близко... - я содрогнулся. Только что мне едва не оттяпали пальцы. А серафита снова подходила, сияя яростью в глазах и сжимая рукоять меча.

- Убить меня хочешь? - спросил я и в один момент понял что это был риторический вопрос. Серафита молча кивнула и снова бросилась на меня. Второй прием самозащиты, Клетка!

В отличие от многих других приемов креационизма, этот не требовал жестов. Зато нуждался в идеальном сосредоточении. Когда на меня падала связка сорвавшихся с троса кирпичей, я создал Клетку не моргнув и взглядом. Потому и жив. А теперь она спасла мне жизнь во второй раз. Шарообразная конструкция из толстых стальных полос исчезла, полностью поглотив удар. Серафита совершенно этого не ожидала - а потом по инерции рухнула мне на руки. Я нехорошо ухмыльнулся, после чего сжал ладонь на середине крыла. Здесь, ага. А теперь материализуем маленькую иголочку...

Она пискнула и обмякла, слабо подергиваясь. Я скинул ее с рук. Она хлопнулась на пол, даже не делая попыток шевельнуться. Я перешагнул через нее и быстро пошел к лестнице. За мной увязался Фаэмон.

- Что ты с ней сделал?

- Знаешь что у серафим, лирри и серафит строение крыльев разное? Серафиты приспособлены к полету, а потому количество нервов в их крыльях значительно больше, чем у других ангелов. И есть одна связочка, которая забавно реагирует на сильное давление. Сначала три секунды жуткой боли а затем десяток секунд неземного наслаждения. Выматывает как ночь развлечений, как мне говорили. Но на практике я еще эту акупунктуру не применял. Тем не менее, действует как по писанному.

- Как ты это сделал?! - Фаэмон подкрался незаметно. А глаза-то как горят... - Покажешь?

- Если найдешь добровольцев. Естественно, девушек. У парней эта точка находится в другой части крыла. А тебе, судя по похотливо-хитрой роже нужны именно девушки.

- Верно - ухмыльнулся Фаэмон и словно исчез. Шустрый демон, однако...

Итак, надо бы найти нормальную одежду. Поскольку этот драный саван годился только пока я был мумией. Интересно, а снаряжение нам, героям, не положено? Кроме мечей?

Местная интендантская служба работала потрясающе. Мне нашли полный доспех в мгновение ока. А что это у меня веко-то дергаются? Ну подумаешь, весит он с полтинник килограммчиков... это же мелочь!

- Ничего попроще нет?

- Для сражений... - начал было парень, но я не стал слушать

- Извини за беспокойство. Забудь.

Думал отвертеться от необходимости самому создавать обновку. Создание стабильной материи без матрицы - крайне утомительное занятие. Не проще чем ее разрушение. Когда создаешь, нужно контролировать все связи, или изделие рассыплется в ничто. А когда разрушаешь, уже почти развеянный по ветру предмет может снова собраться в единое целое. И то и другое бесит настолько... так что псионики-креаторы либо спокойные как валерьянка, либо они не псионики-креаторы.

В одной из местных хозяйственных комнат нашелся подходящий стол. Я улегся на него и начал "рисовать" то что должно получиться. В сущности можно использовать нечто достаточно простое. Мое нынешнее тело не живое, а значит ударов можно особенно не опасаться. Да и мой стиль боя предполагает мгновенное уклонение либо псионическую защиту. В таком случае, может обойтись удобной одеждой из амальяра? Хотя я никогда не пробовал его изготавливать.

Неизвестно как он меня нашел, но на пороге моей "мастерской" объявился мой недавний демонический знакомец. Без девушек-подопытных. Видимо, не нашлось желающих.

- Ого, стриптиз?! - восхитился он - Погоди, сохраняй позу, сейчас девчонок позову.

- Лечение им сам будешь оплачивать, - предупредил я

- Лечение? Зачем?

- Как это? Ты же не знаешь настоящую причину, по которой я лежу на столе в не слишком популярной части замка. А она, между прочим, достаточно опасна.

- И что же ты собрался делать? Может, мне уйти?

- Уже поздно, - печально вздохнул я

Как выглядит начало материализации зависит от того что создают а так же умения и силы псионика. В моем случае процесс больше всего напоминает пламя огромной газовой горелки. Причем пламя вело себя как настоящее - сначала загорелся я, потом все вокруг. От этого пламени ощущается жар, но стоит окунуться в него и оно становиться совершенно безопасным. Но Фаэмон этого не знал, и потому, когда вспыхнул внешний круг, он оказался в ловушке из стен синего пламени.

- Э-эй, Кетран... ты же пошутил про лечение, правда?

- Нет, - безразлично ответил я, продолжая пялиться в потолок - Но не бойся, до смерти обгореть не успеешь... наверное.

- Жарко! Кетран, прекрати это!

- Извини, нельзя. Иначе вспыхнет весь замок.

- И ты занимаешься здесь такими опасными экспериментами?!!

- А где же еще?

Он отходил все дальше и дальше, а пламя сужалось вокруг него. Он применил какое-то заклинание, но оно естественно не помогло.

- За что?! - взмолился он

- Не говори мне что ты поверил, - фыркнул я - Этот огонь кажется горячим только пока не окунешься. Попробуй.

- Шутишь?!

- Я лежу в нем совершенно спокойно.

- Ты мертв!!!

Действительно, фраза "ты покойник" примененная ко мне является не угрозой, а констатацией факта.

- Ты в этом все равно убедишься. Между прочим через тридцать секунд ты будешь выть от боли. Продлится это недолго но все равно...

- Уговорил, - вздохнул демон и обреченно сделал шаг вперед, в объятия пламени. И тут же удивленно охнул.

- Убедился?

- И ты, дохлая крыса, все это время...

- Ага. Кстати, бить будешь потом. Сейчас я занят созданием одежды. Мне не понравились ваши доспехи, так что приходится делать самому.

- И что будет если я тебя ударю?

- Хочешь кусок металла в кулаке заиметь?

- Понял.

Итак, что же такое придумать? Хм... пусть будет... так! Синее пламя послушно обернулось вокруг меня синими покрывалами и превратилось в мягкую ткань. Она туго обтягивала выступающие мышцы и становилась свободной на руках и ногах.

- По-моему это станет новой модой... - задумчиво сказал Фаэмон, осматривая меня со всех сторон - Но представление ты с этой штукой устроил...

- А, похоже ты думаешь что это простой шелк... - я загадочно улыбнулся

- Разве нет?

- Нет. Его нельзя разрезать или проколоть. Он вообще не рвется.

- И это все?

- Это не так уж и мало. Благодаря этой одежде мне можно нанести только дробящие удары.

- О... полезная штука, на самом-то деле...

- Есть только один недостаток, - поддакнул я - Она из амальяра.

- Что это?

- Псионическая ткань... похоже, у вас о ней даже не слышали, - я вздохнул и мой костюм немедленно поменял цвет с белого на болотно-зеленый - Она меняет цвет в зависимости от эмоций.

- Надо же... а можно мне лоскуток?

- Бери, если сможешь оторвать, - одежда снова поменяла цвет и теперь так и сочилась кислотно-желтым ехидством

- Судя по твоему тону, мне это не удастся.

- Жаль, надо было сначала попробовать, - я заставил себя успокоиться и амальяр принял обычный серо-металлический цвет - Было бы забавно понаблюдать за твоими потугами.

Я пробежал рукой по рукояти меча. Что еще нужно для счастья?

- Ктэссэ?

По спине пробежал холодок. Только не говорите мне, что...

Я обернулся.

Точно.

- Кэрей?! А ты-то здесь как оказался?!

- Взаимный вопрос...

- Помню, пили мы твой самогон...

- И что-то ты такое учудил, что аж страшно становиться... - подхватил Кэрей

- А потом я оказался здесь, - произнесли мы в унисон

- Ктэссе? - удивился Фаэмон - Кэрей, вы знакомы?

Мы оба наградили демона насмешливыми взглядами.

- Знакомы ли мы? Не то слово! - заверил Кэрей

- С самого детства самогон глушим! - подхватил я

- Но почему Кэрей называет тебя Ктэссе, Кетран?

- Кетран? - удивился Кэрей - Пойдем-ка, старый друг, расскажешь подробнее...

- Воистину.

Он привел меня в свою вотчину...

- Детские мечты исполняются, а? - я улыбнулся - Нехилую лабораторию себе отгрохал.

- За пятьдесят лет и не такое сделаешь. Рассказывай.

Я рассказал. Однако моя история была короткой, в отличие от повествования Кэрея. По его словам, после того как мы испили редкостной самогоночки, он очнулся на поле боя. С похмельем настолько жутким, что тамошние медики даже предположили что он отравлен и при смерти. Однако Кэрей все же выжил - и стал профессиональным химиком, как и собирался. Точнее алхимиком - здесь вещества имели магические свойства. Короче, Кэрей так увлекся собственной лабораторией что все пятьдесят лет провел в ней и почти ничего вокруг не замечал. Узнаю нашего великого самогонщика. Он никогда бы не вышел из своих химических казематов, если бы у него не было таких хороших друзей как я и Шанк.

- О, кстати, совсем забыл. Ларайя!

Откуда-то из-под потолка появилась ангелочек-лирри. Спикировала к нам и улыбнулась сначала мне, а потом Кэрею. Ему - гораздо теплее.

- Познакомься, Ктэссэ, это моя жена.

Мой балахон чуть ли не засветился небесно-голубым цветом.

- Сильно удивлен, как я вижу, - засмеялся Кэрей.

- Не то слово, - подтвердил я - Представляю, каких усилий ей это стоило!

Мы обменялись с лирри понимающими взглядами. В сложном любовном деле Кэрей был таким же профаном, каким гением он был в химии. Однако и на его руку и сердце нашлись желающие... и весьма упрямые желающие.

- Долго его убеждала что без тебя он жить не может? - наклонившись прошептал я ей на ухо вопрос

- Два года, - плаксиво ответила она в другое ухо

Кэрей смотрел на нас подозрительно.

Я едва сдерживал хохот.

- И давно вместе?

- Шесть месяцев... - прошептала лирри

Усилия не окупились, полагаю.

- Ладно, человече. У тебя тот самогон остался? Выпьем сегодня, авось очнемся дома.

- Не хочу, - он бросил просто обожающий взгляд на жену - Даже если это пьяный сон он слишком прекрасен.

Кому как...

- Ладно. Я спать. Завтра обсудим предположения.

- Хорошо.

Спать я, конечно, не собирался. Мертвые не спят. Однако эта парочка столь недвусмысленно смотрела друг на друга, а лирри бросала на меня настолько жалобные взгляды, что я решил отложить дружескую попойку на будущее.

Сейчас я собирался прогуляться наружу. Я поднялся на крышу. Ночью радужное пламя выглядело еще красивее чем днем. С пустошей отчаяния дул приятный прохладный ветерок. Я сел на край стены, чем немедленно привлек к себе внимание одного из постовых демонов.

- Кетран Малл? Решили проветрится?

- Нет, поохотиться. Без сомнений - вперед!

Это был мой девиз. Родители у меня были что надо, сумели воспитать редкостного раздолбая... в смысле - все раздолбаю на пути к цели.

Обещанные эльфами твари не замедлили появиться... вот только они совершенно не торопились нападать на меня и рвать в клочья. Я даже одной морду набил - она лишь отмахивалась. Видимо, мертвые их не интересуют. От обиды я зарубил парочку и взяв черепа в качестве трофеев, отправился обратно в крепость. И столкнулся с дилеммой... как попасть обратно.

Совершенно гладкая стена. Просто идеальная, да еще и наклонная, так чтобы уцепиться за нее было нельзя. Понятно, в целом. Демоны летают с помощью магии а ангелы - крыльев. Ну тогда мне остается только гравитационный прыжок. Не надо мандражировать... размажет так размажет, один фиг не помру. Без сомнений - вверх!

На стене в меня немедленно прицелились из всего, что только может стрелять.

- Спокойно, спокойно. Вот, трофеи принес, бокал под вино сделать... - я показал отрубленные головы тварей

- Кетран Малл уже начал развлекаться, как я вижу?

- О! Начальник!

- Понимаю, как ты убил Шалфея. Пожалуйста, не прыгай так в замке.

Я обернулся назад. А... ага. На этот раз все получилось просто как попало. Хотя я и дошел до своей цели (хорошо догадался от стены отойти на случай таких казусов) остаточная гравитация свернула в небольшой шарик десять метров земли. Теперь там был кратер с гладкими краями.

- Не буду. Поскольку это еще не предел... как-то один раз довелось мне разрушить здание побольше чем этот замок.

Кто видел левое крыло Академии - подтвердит мои слова. А всего-то нужно было запульнуть в цель гравитационный шарик... а я создал такое искажение, что шарик пробил все этажи и улетел вверх... поскольку шарик был шести метров в диаметре, перекрытия провалились и здание осело. Повезло мне еще, что в тюрягу не сел. Посадили этого урода, который заставил меня использовать грайр-способности несмотря на то что у меня их нет. Это, кстати, официально подтверждено.

Я с неудовольствием ощутил холодок по спине. Там, где произрастали шильморанны. Опять? Сверху? Слева? Справа? Сзади!

Я метнулся вперед, выбросил вперед руки и выполнил всю последовательность жестов Обручения в две секунды. Опа...

- Ты чего творишь, урод? - злобно поинтересовался Фаэмон, стараясь сохранить равновесие

- Да вот, думал опять серафиты пристают... - я сделал невинное лицо - Я ужасно популярен.

- Рад за тебя. А теперь сними эту дрянь!

Я щелкнул пальцами. Собственноручно созданную материю уничтожить очень легко.

- А что ты собирался сделать, кстати? Мое чувство опасности меня никогда не обманывает.

Он покраснел.

- Оплеуху хотел тебе отвесить! Нехороший ты эльф, Кетран Малл! Бросил меня на произвол судьбы!

- Щаз расплачусь... Где мои слезодавительные капли?