Вопреки будущему

Глава 8. Когда живёшь тысячу лет

Заглянуть в будущее! Увидеть и почувствовать то, что только предстоит пережить. Разве есть нечто более интересное?

Когда Крам впервые рассказал о сути проекта Мимир, я навоображал себе города-гиганты, с парящими в небе магистралями транспортного сообщения. Победу человека над пустынями! Победу разума над дискриминацией по вере и цвету кожи. Победе учёбы над глупостью! Но вместо всех этих достижений цивилизации, я воочию увидел прямо противоположное.

Прибывшие из другого мира эльфы, показали сколь смешны наши представления о них. Мы живём в среднем лет шестьдесят-семьдесят. Эльфы от пятисот до тысячи. Разница примерно такая же, как у человека и его дворняги, живущей в конуре. Станет человек ставить собаку в один ряд с собой? Нет. Посадит с собой за стол? Прислушается к её мнению? Нет.

Эльфы заводят детей когда захотят, ибо дети мешают им наслаждаться долгой жизнью. Как рассказали пленные, длинноухие не признают брака между мужчиной и женщиной, но верят в их союз. У них нет семей, но есть малые и великие эльфийские кланы. Зачем тебе жена, если ты решил следующие двести лет посвятить изучению алхимии? Дом убирать? Старики покрутят пальцем у виска и скажут взять рабыню-наложницу и рабыню-уборщицу. Такой подход помог эльфам победить дискриминацию женщин в их обществе.

Победа! Но за счёт одиннадцати взятых в рабство цивилизаций. Даже в самых страшных фантазиях я не мог себе представить, насколько сокрушительная мощь стоит за словом Империя.

Авалон — это материк и государство. Точнее, сверхгосударство возрастом в четыре тысячи лет, где процветает узаконенная работорговля. Где столица метрополии выжимает все соки из малых народов и менее развитых государств, а граждане разбиты по классам. Где тебя уже не шокирует фраза из уст длинноухих детей “Смотрите, Эрандил купил себе питомца-человека! Прошлый обезьян уже сломался.”

Империя!

Я сжимал челюсть до зубного скрежета, видя как эльфы во время уже проигранной войны, убивают населения целых городов. Миллионы бессмысленных смертей. Миллионы отнятых линий будущего. Акции устрашения, раздраконь демоны все задницы длинноухих! Их вассалы-зверолюди складывали трупы в огромные кучи. Потом выпускали на них химер и транслировали эту кошмарную картину словно шоу. Чего не учли длинноухие, так это прямо противоположной реакции. Земляне слишком свободолюбивый народ и скорее вцепятся зубами в кадык эльфа, чем сдадутся на милость победителю.

Разумеется, прожжённые духом войны, эльфы сами в бой почти не вступали. Точнее вступали, но только на своих условиях. Даже у самого бедного, убогого и больного длинноухого с Авалона есть минимум один раб-нянька. Королева Кариана из великого дома Лайтер дарит их в виде благотворительности.

Если речь не о простом эльфе, а из военных, то там целый институт войны на них работает. Школы, наставники, дома войны, фамильное обучение, телесные и духовные модификации. Есть целые расы зверолюдей-вассалов, что служат великим домам эльфов по несколько сотен лет. Тут дело не в кастовой системе граждан Авалона. В ней высшие эльфы стоят как над обычными, так и над всеми остальными расами. Всё дело в банальной выгоде.

Война для эльфов Авалона это всегда выгода! Это новые территории, порабощённые цивилизации и усиление их самих. Вассалы-зверолюди рады любой такой бойне. Ибо такие рабы как они, мечтают не о свободе, а о рабах для самих себя! На идее такого вассалитета строится сверхгосударство Авалон.

Война. Если бы эльфы пытались задавить землян одной лишь армией вторжения — мы бы выстояли! Наше вооружение и технологический уровень превосходил таковой у эльфов. Но сам цивилизационный путь эльфов отличался от человеческого.

У меня глаза на лоб полезли, когда хронопоток Кадди выкинул нас 20 мая 2028-го. Мы очутились на крыше высотки на Манхеттене. Полным ходом шла битва за Нью-Йорк. Стоящая рядом Кадди кричит в истерике, не выдержав вида разворачивающейся картины. В её крике я слышу всю боль человечества. Здесь и сейчас, мы уже проиграли. Город не спасти.

Оседлав виверн, маги эльфов разносили небоскрёбы, устраивая на улицах настоящий дождь из битого стекла. Им до чёртиков в глазах нравился вид рушащихся зданий. Тем временем парочка огненных драконов устроила филиал ада на самом Манхеттене. Не метафорически, а в прямом смысле. Воздух вокруг этих тварей раскалился так, что даже асфальт расплавился на сотни метров вокруг. Вода в заливе Гудзон вскипела! А дракон поменьше призвал голодных духов. Появившиеся из порталов призрачные сущности начали пожирать людей. Они, в прямом смысле слова, выдирали души из тел тех, кого сумели догнать.

Магия! Точнее даже не магия, а сразу три вида энергий, с которыми мало какой землянин может взаимодействовать. Мана, аура и духовная сила. Вот чем отличался цивилизационный путь эльфов от людей с Земли. Даже их материк-корабль Авалон работал на этих энергиях. То, что Кадди показала в Нью-Йорке, стало наглядным примером могущества эльфов! Однако видение ещё не закончилось.

Американцы, поняв что битва за Нью-Йорк проиграна, запустили ядерную ракету. И она херакнула так, что облако пара над Гудзоном сдуло обратно на Манхеттен. Нас с Кадди едва с крыши не скинуло. Центр Нью-Йорка превратился в руины, над которым вырастало грибовидное облако.

Проморгавшись от пыли, я наконец увидел последствия удара по городу. Там, в небе, висел эльф окружённый силовым щитом… Этот длинноухий ушлёпок пережил ядерный взрыв находясь в его эпицентре! Боеголовка американцев била по нему!

Держась за поручень на краю крыши, Кадди продолжала рыдать.

— Томас… Это Карион Илио… всего лишь Илио! Наследник великого дома Илио. –— Девушка натурально завыла.

В её голосе чувствовалось бессилие.

— Кадди, соберись! — Я решительно взял девушку за плечи. — Ты столько лет верила в меня! Верила в то, что я могу изменить наше будущее.

— Не победить…

— Кадди, посмотри на меня! — Обхватив руками её лицо, я прижался к голове и начал шептать. — Давай, милая! Я Томас “Начало”. Думай, вспоминай! Я тот самый Томас, над которым ты, дурында, ржала, когда я в первый день на корабле рассказывал про кубики Магги. Тот кому ты рассказала про Чернобылит и мы исправили будущее. Давай-давай-давай! Скажи, что мне надо передать Краму?

— Краму!?

Провидица нахмурилась, будто вспоминала давно забытое имя.

— Радиация забрала его в 2020-м. Крам, значит? — Девушка перевела взгляд на меня. — Ты из 2019-го? Мимир тогда базировался на Ямале-4. Лютер ещё был с нами. Апрель ещё жива? Передай ей, что запирать в себе чужие воспоминания вредит её здоровью.

— Кадди, ОЧНИСЬ! — Рявкнул я на девушку. — Меня в любую секунду утащит обратно в прошлое. Скажи, что я должен передать Краму! Как нам победить в этой войне?

Почуявшие взрыв драконы воспарили в небо и направились к разрушенному Нью-Йорку. Кадди проводила взглядом их полёт.

— Не знаю. Я правда не знаю! Видишь драконов? — Кадди указала на повелителей неба. — Сейчас они нежить поднимут. Это часть их военной стратегии. “Живым или мёртвым ты должен отдать долг жизни Авалону.” Драконы — союзники высших эльфов, а не их рабы или вассалы. Конкорду от пленных известно, что сами эльфы не единый народ, но одна цивилизация. На сегодняшний день нам известно только то, что среди них есть низшие, обычные и высшие эльфы. Их дворянство, поголовно высшие. Но даже среди высших есть различия в личном могуществе. Те же Илио, где-то в середине списка. Про королеву Кариану Лайтер ходят слухи один страшнее другого.

— Сильна в политике? — Я кивком указал на драконов.

Раз уж она смогла найти таких союзников, то она определённо сильный правитель. К слабому, сильный прислушиваться не станет.

— Не в политике. — Руки Кадди стиснули поручень. — В моих видениях Кариана усыпила население тридцатимиллионного Токио. А через неделю, когда умер последний слипер, драконы подняли из них армию мертвецов. Через три дня её вассалы-зверолюди приняли капитуляцию японцев.

Я медленно кивнул, пытаясь осмыслить услышанное. Пока всё звучит и выглядит так, будто высшие эльфы сами по себе являются стратегическим оружием Авалона. Они как наши ядерные боеголовки, только живые и разумные.

На этой грустной ноте мир сжался в точку и нас понесло в настоящее.

Сидя в своём кабинете, в полутьме, разгоняемой лишь светом настольной лампы, доктор Крам полез в карман. Достал оттуда пачку сигарет и с удивлением обнаружил, что курить нечего. На столе, в переполненной пепельнице дымится последний окурок.

— Дожили. — Сказал доктор, открывая иллюминатор в каюте.

Сквозняк подхватил стоящее в комнате облако дыма и потянул наружу.

2 часа и 17 минут — таково общее время погружения в видение Мимира. Сеанс пришлось прервать из-за нехватки энергии. Техники из машинного отделения Ямала требовали срочно прервать эксперимент из-за пошедшего в разнос ядерного реактора. Больше двух часов из него выжимали все крохи энергии, отчего в активной зоне начался перегрев. Кожух паровой турбины перекосило и винт внутри начал скрести о стенки. Увидев, что на доклад пришёл враз поседевший инженер, Крам решил не карать того за сорванный эксперимент.

Хорошие новости тоже есть. Диэлектрический раствор, присланный Конкордом, дал неожиданно высокую результативность. Ребята после сеанса сразу пришли в себя. Никто не чувствовал недомогания и головных болей, но выражение ужаса на их лицах, заставило команду врачей поволноваться. Следуя рекомендациям психологов из команды наблюдения Герману, Апрель и Чин-чин сразу вкололи успокоительное.

Сейчас, читая отчёты всех шестерых, Крам понял что мозгоправы не зря рассадили ребятишек по комнатам. Им надо отдохнуть после увиденного кошмара. Психологи с ними уже поговорили.

Коллин Фаррел, после беседы с Томасом, сутки не разговаривал, а потом попросил перевести его на другой проект. Мозгоправ беседовавший с Апрель тоже ментально пострадал. Он теперь говорить не может. Коллеги провели над ним сеанс гипнотерапии. Помогло не полностью. Из немого он превратился в заику и теперь тоже просит перевести его на другой проект.

Крам их понимал, чёрт возьми! Пока он сам составлял отчёт для Совета Правления, скурил две пачки и, кажется, месячный запас нервных клеток. Уже четверо суток на Ямале-4 царит тишина. Иностранный легион и немцы проводят тактические игры. Ребята и команда учёных отдыхает.

Дзинь! Звякнул ноутбук Крама, сообщая о важном входящем сообщении. Доктор тут же бросился проверять почту. Отправителем оказался секретарь Ча из Берлина.

“Доктору Амберу Краму.

Совет ознакомился с вашим отчётом о событиях 2028-го. Событию присвоено кодовое название Вторжение.

1. Зона проведения экспериментов по проекту Мимир остаётся прежней. Нехватка мощности Ямала-4 будет компенсирована реакторными блоками на борту Ямала-1. Данный корабль сейчас проходит глубокую модернизацию под ваши цели и прибудет в Арктику в течение 72 часов. Ожидаемый прирост мощности 572%. Вместе с Ямалом-1 прибудет команда медиков для вас лично и всех остальных участников проекта Мимир.

2. Конкорд предпримет меры, дабы нейтрализовать угрозу Вторжения в 2028-м, но НЕ БУДЕТ вас уведомлять о конкретных действиях. Помогут разработанные нами решения или нет, мы узнаем исходя из ваших дальнейших отчётов.

3. Доктор Амбер Крам! Уведомляем вас, что отчёт о последнем сеансе Мимира также был передан представителям мегакорпорации ШенЛонг. Угрозы подобного масштаба должны решаться сообща всеми заинтересованными сторонами. Китайская сторона воздержится от дальнейшего силового воздействия, но продолжит за вами наблюдать. Эхолокационная установка для обнаружения их подлодки прибудет с Ямалом-1. Вражеский спутник-шпион уже выведен из строя.

4. Поздравляем вас, доктор! Проект Мимир доказал своё право на существование и переходит в активную фазу. Финансирование увеличено в семь раз. Подробный отчёт прилагается к письму.

P.S. Салабон, не пиши в отчётах о ТОМ, чего другим знать не надо.”

Ещё раз пробежавшись по строчкам отчёта, учёный без сил откинулся на спинку кресла. То скрипнуло, волосы растрепал сквозняк, дующий из открытого окна.

В этом письме было всё! Безапелляционное признание факта Вторжения в 2028-м и переход Мимира в режим непрерывной работы на угрозами будущего. И даже открытое сотрудничество с врагом Конкорда, мегакорпорацией ШенЛонг. Совет Правления прислушался к той панике, что пробивалась сквозь сухие строчки отчёта Крама.

Доктор нашёл в себе силы улыбнуться ходу, что придумал Шепард. Гениально, чёрт возьми! Конкорд не скажет, что именно сделает, но Мимир даст ответ помогло это или нет.

Как и гласило письмо “Проект Мимир оправдал своё существование!”

Я не глядя уклонился от одного снежка, а потом и второго, как заворожённый смотря на стыковку двух ледоколов. Двухсотметровые громады Ямал-1 и Ямал-4 сошлись бортами, заталкивая встопорщившийся лёд под днища. Крикливые матросы соединили суда мощными балками, перекинули трапы и начали протягивать десятки толстых кабелей. Видя эту картину даже наши охранники присвистнули от удивления. Тут и дураку понятно, что капитаны двух кораблей решили объединить мощности своих энергетических установок.

Рефлекторно дёрнулся вправо. Рядом с ухом пролетел снежок.

— Не показалось. — Донёсся сзади задумчивый голос Кадди.

Только после этих слов я обернулся. Стоя на отдалении пяти метров, провидица хмуро поглядывала в мою сторону.

— Том, гляди. — Лютер хлопнул меня по плечу, кивком указывая на суетящихся матросов. — Когда нас в комнатах заперли, я потренировался. Ты оказался прав! Я вижу энергетические поля. Представляешь, у меня прослушка в туалете за унитазом нашлась.

— Что ты с ней сделал? — Мне любопытно.

— Смыл в унитаз! Нет, ну правда? Мало ли что я в туалете делаю. — “Батарейка” пожал плечами. — Второй жучок в стол вмонтирован. Его хрен вытащишь. Я в него свою энергию направил. Кое-как сквозь древесину заряд провёл и сжег в нём электронику.

— Осваиваешь новые фокусы? — Кадди подошла к нам. — Томас, а ты, я смотрю ,тоже на месте не стоишь?

— Ну-у-у, мы все видели будущее. — Теперь уже я пожал плечами. — Я просто не надеюсь на Мимир. Только на себя.

За последние пять дней, меня заперли уже второй раз. Так что, в отличие от ребят, я знал чем себя развлечь. Печать стабилизации теперь насчитывает больше ста сорока тысяч линий. До того, как нас выпустили погулять, я успел освоить 95% увиденных в будущем линий.

— Гайс, — Лютер указал на громадину Ямала-1, — В брюхе этой штуки есть несколько очагов энергии.

— Брюхе? — Кадди удивлённо выгнула бровь.

— Трюм. — Пояснил я. — Видимо “Батарейка” чует нечто в трюме Ямала-1. У нас там жилая зона и лаборатория. А у них начинка другая.

Тут Кадди в голову прилетел снежок. Девушка съёжилась, тихо выматерилась и только после этого повернулась. Довольная собой Чин-чин прыгала на месте, будто её разрывает от избытка чувств. Телепатка указала рукой куда-то на горизонт.

— Ры-бят, там люди!

Метла, шипя от злости, швырнула снежок в ответ и только потом осмотрелась. Я тоже глянул в сторону, куда указала Чин-чин. Никого и ничего, кроме льда и снега в той стороне нет. Мы на ледяных пустошах недалеко от Северного Полюса.

— Где? Там же никого нет. — Подтвердила Апрель, также глядя в ту сторону.

— Уверена, они там есть. — Улыбка так и не сошла с лица Чин-чин. — Где-то в той стороне, недалеко. Не больше полукилометра. Я попробовала сделать, как Том сказал. Могу теперь издали даже разум белого медведя от человека отличить.

Мы с Лютером и Кадди переглянулись.

“Чин-чин верит в то, что говорит. Раз сверху нет, значит они под водой?” — Кадди хмурится.

“Реактора не чую. Может, ошиблась?” — Задумчивый взгляд Лютера.

“Вода слабый диэлектрик. Плюс подлодки экранируют.” — Отвечаю я хмыканьем.

Кадди кивает нам обоим.

— Я поговорю с мастер-сержантом Готье.

— А я скажу Краму. — Лютер пошел вслед за провидицей.

После прогулки, сварливые охранники развели нас по каютам. Вечером того же дня нам наконец разрешили вернуться в личные комнаты в трюме. Мы играли в карты в столовой, начиная с времени ужина и до отбоя. Во всех одиннадцати раундах, выиграл Герман. Апрель пыталась запомнить карты, Чин-чин считать намерения, а я просто наслаждался заслуженным отдыхом.

Тут и дураку понятно, что раз нам дали столько времени на развлечения, значит Крам скоро снова запустит Мимир. И раз прибыл второй Ямал, нехватка энергии не прервёт сеанс.

Мы успели хорошо отоспаться. Как я и думал, суета началась на следующее утро. Лабораторию в очередной раз переделали, изменив место для Лютера. Теперь вся поверхность его правой руки использовалась для контакта с толстыми проводами, тянущимися за пределы лаборатории.

— Золото, — Тихо прошептал Герман, глядя на кабели и место для Лютера. — В справочнике писали, что у него хорошая проводимость.

— Есть такое. — Кивнул я. — Только если я правильно всё помню, есть металлы и с более высокой проводимостью. Интересно, почему Конкорд именно золото использовал.

Никто в лаборатории не спешил давать ответы. Вскоре учёные позвали врачей и те помогли занять нам места в мини-бассейне. Бедолагу Лютера обвешали каким-то нереальным количеством проводов. Фактически все участки тела, не погружённые в раствор, теперь использовались как контактная зона.

— Крипово, гайс. — Лютер нервно глянул на свои руки.

Учёные облепили их проводами до самой шеи.

— Всё будет хорошо. — Заверил я друга. — Я прикрою.

— Ага, Лют, ты жутко выглядишь. — Чин-Чин заелозила в ванной. — Мне же тебя за руку надо держать. Вдруг током шарахнет.

— Всё будет хорошо.— Сидя в бассейне я обернулся и улыбнулся телепатке. — Я выровняю напряжение. Никого током не ударит.

Пока мы бурчали, выражая свои опасения, команда учёных закончила подготовку оборудования. За окном мелькают инженеры и вооружённые бойцы. Идут последние приготовления к запуску Мимира с дополнительными реакторами Ямала-1. Так Чин-Чин считала намерения окружающих, стоило нам объединить разумы. Её телепатия тоже сделала скачок в развитии.

Из динамиков у потолка раздался треск. Только после этого я их заметил. Раньше их не использовали.

— Так, ребята, собрались! Сегодня 27 апреля 2019 года, мы в Арктике. Команда “Мимир”! Даю важную установку. — Крам взял паузу, подбирая слова. — Тут такое дело. С сегодняшнего дня, мы будем заглядывать в будущее, просматривая три даты с интервалом от месяца. 17 мая 2028-го, затем 17-е июня 2028-го, и, наконец, 17 декабря 2028-го. Локации Нью-Йорк, Токио и Москва. Эти три города вы видели в последних видениях. Будем использовать их как зоны наблюдения.

Треск из динамиков усилился. У всех волосы встали дыбом. Ого! А не многовато ли статического электричества в воздухе?

— Лютер, — Взволнованный голос Крама донёсся, сквозь треск динамика. — Подаю напряжение через три… два… один… пуск