Вороньи близнецы

Глава 4

«Как же она раздражала его. Своим спокойствием, тем, что всегда оставалась, от кончиков волос до ногтей, истинной аристократичной особой. Которая не будет отвечать на оскорбления и унижения, всегда, высоко подняв голову, ведя себя достойно и показывая им всем, насколько они ниже ее, несмотря на родословную и фамилию родителей. Он хотел ее заполучить и одновременно уничтожить. Заставить этот ледяной взгляд опуститься в землю, ходить с низко опущенной головой и дрожащими плечами в ожидании, что ему что-то может не понравится. У его отца действительно возник отличный план женить его на принцессе и Ингвард даже задумался над этим. Верный советник, из года в год, роняет в королевскую голову необходимые для него замыслы. Ведь Ингвард не допустит, чтобы его внучка вышла замуж за безродного и так же погрязла в слухах как ее собственный отец, чью жену обсуждал весь вампирский двор. Да, Эвира великая чародейка, но безродная, не принадлежащая их кругу. Удивительно, как король позволил своему принцу жениться на этой голодранке, заявившейся со своим чародеем-отцом в одну темную ночь в вампирский замок. Сейчас на его кровати лежала та белобрысая вампирша, очередная любовница. Но каждый раз закрывая глаза, он видел только миниатюрную и такую хрупкую Сигрид, мечтая пропустить ее длинные волосы через свои пальцы, вдохнуть ее аромат».

— Просыпайся, мне пора на учебу, — вампирша заворочалась под одеялом, обнимая его подушку.

— М-м-м, дорогой, может быть, ты сегодня никуда не пойдешь и мы проведем время с большей пользой? — лукаво улыбнулась, показав заострившиеся тонкие клыки.

— Нет, дорогая, учеба важнее. Поэтому если тебя что-то не устраивает, то не стоит задерживаться, — холодно ответил ей, зашнуровывая ботинки и выходя из комнаты.

Первым занятием у них было зельеварение, ах, если бы он мог опоить Сигрид привораживающим зельем. Но поскольку она была наполовину вампирша, такое на нее не действовало, да и в последнее время от нее ни на шаг не отходил демон. Драган бесил его еще больше чем Сигерд, постоянно находился рядом с девушкой, помогал «Еще и подруга ее — эта вульгарная драконица Ветрана».

Вампиру нравились женственные девушки в платьях, драгоценностях, которые ухаживали за собой, но никак не мужеподобная, по его мнению, Ветрана, на которую почему-то засматривались многие драконы и демоны. Сильная, да, проходит спаринг наравне с мужской половиной альма-матер, но какая же в ней женственность, за таким крутым нравом. Вампирши болтали, что ей уже делали предложение и она отказалась.

— Значит, второсортный товар, очередная невеста с приданым в драконьем племени, но с подмоченной репутацией, — говорила Анвира, делая свои пухлые губки бантиком и поправляя светлые локоны. В этот момент мимо нее проходил один из двойняшек, резко остановившись, он толкнул мешавшего ему худощавого вампира в сторону и впился взглядом пугающих темных глаз в вампиршу:

— Еще хоть раз я услышу, как ты или кто-либо из вас, паразитирующих, нелестно отзовется о Ветране, не посмотрю на то, что ты баба. Поняла?

С драконами Асгейру связываться не хотелось, иначе отец его по голове не погладит за лишний шум и внимание к его персоне, поэтому он повернулся к нему и спокойно проговорил:

— А подслушивать нехорошо милейший, или у вас так же, как и внешность, один мозг на двоих с братом?

Витер едва слышно скрипнул клыками, а поднос в его руках пошел трещиной.

— Скатертью дорога, — прошипел удаляющийся Асгейр, — Дорогая, не стоит так громко озвучивать нелестные эпитеты о женщинах других рас. Тебя могут неправильно понять, а я не хочу жертвовать своей репутацией ради твоего сиюминутного эмоционального порыва и повышения самооценки. Изволь, делать это без меня, я понятно излагаю? — его серые вампирские глаза недобро смотрели на фаворитку, на что та молча кивнула.

— Что с твоим подносом Витер? — поинтересовался Драган, внимательно разглядывая трещину.

— Чертовы кровососы, а эта его белобрысая демоница… — шипел дракон, теряя над собой контроль и постепенно покрываясь синей чешуей, отращивая острые когти на руках.

— Тихо, успокойся, — Янко положил ему ладонь на плечо. — Не стоит доставлять им еще большее удовольствие своим бешенством.

Прикосновение друга действительно его, на удивление, успокоило, он покачал головой:

— Сквернословят о Ветране.

Ответ и столь бурная реакция у товарища по спарингу, вызвали у демона улыбку, которую он тут же скрыл за жеванием еды:

«Похоже, что ты оказался прав относительно его чувств. С меня выпивка и ужин», — мысленно отсалютовал ангелу.

«Еще бы, поживи с мое и тоже быстро научишься разбираться в сердечных бедах», — Янко едва заметно улыбнулся.

Некоторое время назад, ангел стал замечать явный интерес одного из двойняшек к этой драконице, и неудивительно. Сильная, привлекательная, без лишних тараканов в голове, идеальная спутница, если бы сам Витер отдавал себе отчет, что постепенно, но верно влюбляется в нее, а проявить свою симпатию явно не пытается. Единственные встречи между этими двумя были на лекциях, и самое близкое — во время спарринга, когда двойняшка мог попытаться уложить девушку на лопатки.

— Этим бесполезно что-либо говорить, им лишь бы посплетничать. Вампиру невыгодно выступать против драконов в открытую, а когда любовница делает мелкие гадости вместо него, на это смотрят сквозь пальцы, — пояснил Драган, отделяя кости от жареной рыбы.

В столовую вошли Сигерд и Визэр. Оба, судя по всему, довольны результатами пройденных препятствий. С мокрыми после душа волосами, они быстро набрали себе еды и, толкнув друзей к стенке, сели за стол:

— Ну что, о чем сплетничаете, пока нас не было? — набив полный рот мясного рагу спросил Визэр.

— Ни о чем особенном, вижу, у вас все получилось и Варг доволен? — спросил Драган.

— Да, но он этого, ввиду своего характера, никогда не признает, поэтому ограничился, сказав, что ноги и руки у нас оказывается растут из нужного места и магические атаки со щитами не такие ужасные как вначале. — «Сейчас бы к этому бифштексу маминого пряного вина. В следующий раз стоит прихватить с собой целый ящик», — мечтал Сигерд.

— Ну, если тренер так сказал, то это явно самая щедрая похвала, на какую он способен, — согласился демон.

Остаток обеда они провели молча. Новым занятием в этом семестре были древние руны. Их изучали не во всех семьях, а кто изучал, то с самого детства. Драган, например, не мог похвастать этим, поэтому уже заранее готовился к чему-то необычному. Янко, как всегда, был само спокойствие и сгусток положительных эмоций.

В этот раз в аудитории было мрачно и совершенно по-другому. За окном, вместо солнца, светила полная луна, ее белесые лучи освещали столы и лавки, а за преподавательским столом восседал некто в черной мантии. Лица неизвестного не было видно, а прощупать ауру, чтобы понять кто перед ними, никто не мог, сколько Драган ни пытался всмотреться в то, что скрыто капюшоном, — не сумел, только глаза заболели.

Когда в аудиторию вошел последний студент, дверь захлопнулась, и по ней пошла ледяная корочка.

Сигрид как всегда сидела между братом и демоном, ощущая, как изо рта вырывается пар. В помещении становилось холодно, и она невольно придвинулась поближе к Драгану. Рядом с демоном всегда было тепло.

— Приветствую на нашем первом занятии по изучению такого предмета, как древние руны, — вначале демон подумал, что ему послышался детский голос.

Полотно, закрывающее доску, с шорохом отъехало вверх, представляя на всеобщее обозрение исписанную мелом поверхность. Целый алфавит из рун, каждая имела свое значение, а то и несколько, неся определенную магическую нагрузку.

На столе перед каждым студентом появились бархатные мешочки, в каждом из которых лежали руны, чтобы быстрее запомнить каждый камушек и научиться разбираться в них. Для Драгана этот предмет уже казался туманным. С таким же непонимающим выражением на лице сидела половина группы. Другие с интересом наблюдали за фигуркой в балахоне.

«Ты хочешь сказать, что разбираешься в этих камушках с начертанными на них палочками?», — мысленно спросил демон.

«Да. И скажу больше, тебе это очень даже пригодится в жизни. Так что учись и запоминай», — Янко подмигнул другу.

— Запомните, неверно выбранная для того или иного колдовства руна, может сыграть с вами злую шутку, поэтому тщательно подумайте, прежде чем принимать решение. Иначе, возможно, последнее, что вы увидите, как собственные руки, а затем и тело осыпаются прахом.

— Прошу прощения, вы не могли бы представиться или показать свое лицо, — подал голос молодой демон Фреир. Старшие собратья неодобрительно взглянули на него, но парнишка только пожал плечами, мол, что будет-то.

— Ах да, манеры, приличия, запамятовала… давно я не общалась со столькими живыми, — с усмешкой в голосе прозвучал голос из-под капюшона. Отовсюду тут же послышались шепотки.

Из складок черного одеяния показалась белоснежная, будто мертвая, рука с длинными острыми ногтями и сняла капюшон, по узким детским плечикам рассыпались белоснежные, словно снег, но абсолютно седые волосы. На тонких, потрескавшихся алыми полосами губах кукольного личика мелькнуло подобие улыбки-оскала, а подернутые белесой пеленой слепоты глаза распахнулись.

— Что, нам подсунули слепого ребенка вместо достойного учителя?! — негодующе воскликнул Асгейр, резко вставая с лавки. Некоторые из демонов и драконов тоже были недовольны.

— Вампир, значит. Что ж, если встал, то будь любезен пройти к доске, судя по всему, ты уже знаешь, что представляют из себя древние руны.

Аристократ хотел было ответить очередной колкостью, но девочка нарисовала в воздухе знак, вспыхнувший золотом, и у вампира пропал голос. А когда его поманили детские пальчики, то Асгейр как солдат спустился к ней и встал у доски.

— Руна молчания или тишины совместно с подчиняющей. Простая в своем использовании, однако, если добавить недостающую черточку, то можно применить как оглушающую. Например, при борьбе с противником, правда, будьте осторожны, как бы не переборщить с вкладываемым в нее смыслом, иначе у врага кровь потечет из ушей, а это чревато, — погрозила пальчиком и с облегчением вздохнула.

— Кто-нибудь, подскажите, как зовут этого убогого? — скользнула невидящим взглядом по рядам студентов.

— Асгейр, — выкрикнула сидящая напротив преподавательского стола демоница, косясь на вампира.

— Спасибо милочка, только не стоит повышать голос, я слепая, но не глухая, — довольно потерла ладони. — Итак я ваш новый преподаватель и зовут меня Вельмира. — раздались женские вскрики, и аудитория погрузилась в гробовую тишину.

— На моих занятиях всегда будет такой полумрак, не переношу, знаете ли, солнечный свет. — Взмахом руки, вернула вампиру способность разговаривать.

— Да как вы смеете! — взбешенно воскликнул он, трогая онемевшую челюсть и ворочая языком.

— Послушайте, он всегда себя так ведет? Со всеми преподавателями? — обратилась к драконам, и те покачали головой.

— А раз нет, то не вижу смысла терпеть подобное. Остаются старые, но проверенные методы, — в руках блеснул черный, отполированный шест, которым она со звоном ударила о пол, стекла затрещали и осыпались, стены перестали существовать.

Они все очутились на старинном кладбище, со множеством каменных надгробий, настолько старых, что было удивительно, как они еще не осыпались. Встав перед одним, Вельмира обернулась и поманила студентов следовать за ней.

— Не переживайте, мертвецы вам не страшны, — она лучезарно улыбнулась, но от улыбки этой кровь стыла в жилах.

На негнущихся ногах, студенты шли за ней, словно овцы на заклание.

— Не часто встретишь оракула в подобном заведении, — поделился Янко, подталкивая Драгана вперед.

— Это точно, странно, что ты здесь делаешь? — спросила Вельмира, нарисовав в воздухе руну тишины, добавив пару черточек, чтобы их никто не услышал.

— Обязательно надо было вслух это спрашивать? Сама знаешь, почему я здесь. Приставили охранять его, — зашипел на нее Янко.

Драган стоял прямо перед ними, но не мог их ни услышать, ни прочитать по губам, от того недовольно хмурился.

— Ох, прости, милый, я такая неразумная, — девочка похлопала длинными ресницами, делая наивный вид. — Его темных деяний я пока не видела, но мы оба знаем, что это может произойти в любой момент. Демоны они такие, особенно из старой знати.

— Не произойдет, пока я рядом… — неуверенно проговорил ангел, а затем развеял руну и улыбнулся другу, ободряюще хлопнув по плечу. — Пошли, когда нам еще удастся так прогуляться на лекции.

— Итак, внимательно изучаем надгробия и записываем или запоминаем, как вам будет угодно, те руны, что найдете. Кто соберет полный набор знаков, сможет пораньше уйти с кладбища, а не остаться ухаживать за могилками, — оповестила о задании Вельмира. Студенты вздрогнули, не ожидая вновь услышать ее голос и тут же принялись осматривать надгробия.

— Мы что, правда на настоящем кладбище? — с брезгливым выражением спросила одна из дракониц, осматриваясь.

— А вы как думали, милочка, так что ступайте, а если боитесь, то выберете себе сопровождающего, только смотрите осторожнее, они могут разваливаться, земля плохо влияет на кости покойников, — черный юмор оракула оценили не все, после чего послышались женские вскрики.

В конце занятия, с заданием худо-бедно, но справились близнецы, Янко, как мог подсказывал Драгану, пока ему не заткнули рот руной немоты. Двойняшки драконы подошли к поиску со свойственным им оптимизмом, особенно когда пришлось вытащить несколько надгробных плит, чтобы как следует, разглядеть руны у самого дна, а для этого они раскопали могилы. Кое-кто из драконов и демонов тоже справился не без приключений, когда руки мертвецов выскакивали из земли и хватали нарушителей покоя за носы или длинные косы. Некоторых барышень уже рядком сложили на травке с обмороками. Вельмира предложила оставить их на всю ночь, вдруг кто захочет пожить на этом уютном кладбище.

Из аудитории они все выползали бледными, с темными кругами под глазами, руками по локоть в земле, будто сами себе копали могилы. Захотел бы кто пожаловаться на новую преподавательницу, у него тут же отсох язык. Родители и родственники направляли своих чад в «Мантикору» не для того, чтобы спокойно писать лекции, а научиться приспосабливаться к разным заданиям и трудностям которые могут выпасть в любой момент в последующей взрослой жизни.

— О Боги! Эта преподавательница настоящий Оракул. Только у нее может быть такой черный юмор! — не без удовольствия повторяли двойняшки. Подобные походы приятно щекотали нервы, добавляя адреналина в их и без того горячую кровь.

— Это, конечно, жутко, когда видишь того, кому известно все наперед в таком детском, невинном обличье… — проговорил Визэр. Рысканье между могил ничуть не испортило ему аппетит, как, впрочем, и всей их дружной команде.

Близнецы были само спокойствие, мысленно благодаря мать за уроки. Да и кладбищ они не боялись, помня слова деда — бояться нужно не мертвых, а живых, как и не жалей мертвых, жалей живых. Слухи о новой преподавательнице быстро разлетелись по альма-матер, но кроме кабинета, ее больше нигде не видели. Поговаривали, что Вельмире сложно передвигаться ввиду слепоты, но следить за оракулом никто не решился или тем более насмехаться.

Все задания, которые студенты находили написанными на доске в аудитории, никто не осмеивался не сдать в срок, особенно после того, как одному из учащихся, Вельмира намекнула на неудачи в жизни, если он не будет лучше учиться.

За освоение рун, вся компания взялась с небывалым усердием, в котором им помогали Сигерд и Янко. Правда, с драконами Янко в основном играл в карты. Двойняшки считали, что руны явно не для них. В их понимании лучшая защита — это могучая ипостась дракона и магия рода. Поэтому от шумной компании приходилось сбегать, и Драган с Сигрид оставались либо в библиотеке, либо у озера. Девушка просто и по делу все ему объясняла, учила рисовать, подправляла, где надо, рассказывая о тех рунах, значение которых они еще не проходили.

Здесь в «Мантикоре» было всего два времени года — это лето и осень. Одно сменялось другим через каждые полгода. В один из осенних дней, они с чародейкой гуляли по лесу, после того, как Драган без ошибок нарисовал и озвучил названия всех рун. Сегодня Сигрид была бледной и двигалась вяло.

— Тебе нехорошо? — остановил ее, аккуратно взяв под локоть.

— Да, немного… неловко говорить о подобном. Обычное женское недомогание, — усмехнулась, погладив живот. Драган сразу понял, о чем она говорит, помнил, как мама мучилась лежа на диване, когда дядя приносил ей грелку с горячей водой, чтобы унять болезненные спазмы, но та не помогала, и он прикладывал ладони.

— Хочешь, могу сделать так чтобы стало легче? — предложил он. Сигрид пожала плечами, молча соглашаясь. Демон осторожно обнял ее одной рукой за талию, положив ладонь на поясницу, а другую на живот. Так они простояли около пяти минут, не шелохнувшись:

— Чувствую, от твоих рук идет такое согревающее тепло, и правда помогает… — улыбнулась, и закрыв глаза, положила голову ему на плечо. Драган испытал калейдоскоп чувств: волнение, смущение, радость и покой. Подведя чародейку к лавке под старым дубом, усадил рядом с собой, по-прежнему не убирая руки. Он слушал усыпляющий шорох листвы, чувствовал спокойное дыхание Сигрид на своей шее, ее ровный пульс, захотелось продлить этот момент, запечатлев в собственной памяти, чтобы потом перед сном выуживать воспоминания, и возможно, улыбаться, как глупец.

После этого случая в Драгане что-то сдвинулось, он и раньше симпатизировал и в некоторой степени проявлял заботу о сестре своего друга, но сейчас он увидел в ней девушку.

Романы с другими особями женского пола он предпочел не заводить, порадовавшись такому дальновидному решению, принятому во время поступления, тогда он поклялся Янко, что оставит все страсти на время учебы. Друг его выбор одобрил, хотя время от времени издевался по этому поводу, но не жестко, а со свойственной ему ехидцей, без которой не мог жить. Чуть погодя, Янко сделал для себя очередной вывод, что в их компании сформировалась еще одна негласная пара. У драконов все только начиналось, когда Витер наконец-то не просто уложил Ветрану на лопатки, но и пригласил провести выходной на ярмарке, пообедать в какой-нибудь таверне на ее вкус и выбор, а она, чуть выждав время, согласилась на его ухаживания, всячески вставляя палки в колеса его попыток расположить к себе. Дракон долго бесился, не понимая, как еще подступиться к этой женщине, пока Янко не рассказал ему, что слышал от Гаяны историю неудавшегося замужества драконицы. После этого Витер сменил тактику и пошел в атаку напролом, как раз во время очередного спарринга, когда по близости по удачному стечению обстоятельств никого не было, зажал драконицу в тиски своих ног и рук, высказав в лицо все, что думает о ней, ее стиле и характере и что ему плевать на тех сопляков, что позволяют себе воротить от такой шикарной и невероятной женщины нос.

— Ты мне нужна такая, какая ты есть, а не в проклятых кружевах и бантиках, сидящая с шитьем, — шипел он сквозь клыки, сверля ее взглядом чернильных глаз. Если до сих пор девушка всячески выгибалась, пытаясь достать до его болевых точек ногами, которые он отлично сжимал, не давая возможность высвободиться, то после заключительной речи, она расслабилась, откинувшись головой на мат.

— Успокоилась? — поинтересовался дракон, прекрасно зная крутой нрав драконицы и ее обманные маневры. На кивок головы, сделал вид что ослабляет хватку, как она тут же хотела вывернуться, но вместо этого он крепче обнял ее за талию и поцеловал в губы.

Вначале аккуратно, а затем с нарастающей жадностью, до оглушающего стука их сердец и чувства возбуждения, прокатившегося по сильным драконьим телам. Чтобы не привлекать ненужного внимания, они быстро ретировались с тренировки в более скрытое от посторонних глаз место — ее спальню.

Вернулся Виттар к себе в коттедж только поздней ночью, уставший, с обветренной кожей, искусанными губами и шеей. Следы от драконьих клыков заметили все в гостиной, Визэр их внимательно осмотрел и похлопал брата по плечу, он был рад за него.

— Хвала небесам! Эти чокнутые наконец-то пришли к пониманию, — поздравил Янко, обыгрывая Драгана в шахматы. Они сидели на шкуре перед камином с бокалами пряного вина, которое все-таки удалось получить посылкой от матушки демона, закусывая лепешками с сыром, заботливо приготовленными Гаяной.

— Заткнись, — широко улыбаясь, проговорил дракон, уходя к себе в комнату, чтобы принять душ. Они с Ветраной все это время летали, изучая ипостаси друг друга и давая своим внутренним клыкастым привыкнуть. Для гарантии отношений и, чтобы уберечь девушку от посягательств очередных навязанных ее теткой женихов, они оставили отметины на шеях друг друга, уже завтра от ран не останется и следа, а вместо них проявятся помолвочные татуировки. И это грело душу дракона, перед тем как он провалился в крепкий сон.