Ворованные Звёзды

Глава 5: Проклятие общей крыши

Отель "Вечный Град" был не просто зданием — он был памятником человеческому высокомерию, высеченным в камне и стекле. Готические шпили взмывали к искусственному небу под куполом, витражи изображали сцены из мифической истории Земли, а на потолке вестибюля фреска иллюстрировала "Вознесение Человека к Звёздам". Ирония витала в воздухе настолько плотно, что, казалось, можно было резать ножом. Ария, грязная и разбитая, ощущала себя здесь не просто чужой, а живым пятном на безупречной картине.

Она шла за Домино, стараясь ступать как можно тише, крадучись по мраморному полу на носочках, будто боялась оставить следы. Чёрный плащ, пропитанный дождём и пеплом, казался траурным знаменем в сияющем зале. На неё косились швейцары в ливреях, служащие за стойкой, редкие гости. Встречали взглядами, в которых смешивались любопытство, брезгливость и страх. Она была воплощением того хаоса, от которого этот купол должен был защищать.

Домино двигался впереди, прямая спина и уверенная походка рассекали пространство. Он не обращал внимания на взгляды. Он был здесь по праву статуса — дипломатическая миссия, капитан-лейтенант. И она была с ним. Его тень. Его добыча. Его проклятие.

Они молча поднялись на лифте, обтянутом бархатом цвета старого вина. Зеркала отражали измождённое, перепачканное лицо девушки и его — каменное, с отстранённым взглядом. Она смотрела на отражение, и ей казалось, что между ними в этой зеркальной коробке могло бы уместиться целое десятилетие боли.

Номер был не просто роскошным. А являлся воплощением чуждого для Арии понятия "комфорт". Это были не просто комнаты, а целые апартаменты: гостиная с мягкими диванами и голографическим камином, отдельная спальня с огромной кроватью под балдахином, ванная с джакузи, в котором поместились бы пятеро таких, как она. Всё было отделано тёмным деревом, бархатом и позолотой.

Домино, войдя, сбросил мокрый китель на спинку кресла. Под ним оказалась простая тёмная рубашка, облегающая мощный торс, исчерченный рельефом мышц и, как она мельком заметила, несколькими короткими аккуратными шрамами. Боевыми. Он прошёл в спальню, оставив дверь открытой.

— Если что нужно — там телефон, можешь связаться с обслуживанием. Ужин подадут. Диван в гостиной раскладной. Закажи себе белья. И да, в душ я первый. После — ты.

Мужской голос был лишён интонаций. Будто зачитывали инструкцию.

Домино не смотрел на неё. Скинув сапоги, тито направился в ванную, и через мгновение донёсся звук льющейся воды.

Ария осталась стоять посреди гостиной, чувствуя себя абсолютно потерянной. Девичий разум, отточенный годами выживания на улице, изучал помещение на предмет угроз, путей отхода, укрытий. Но здесь угроз не было. Лишь удушающая роскошь. Она подошла к дивану, большому, бархатному, и провела рукой по ткани. Мягкой. Невероятно мягкой. Такая мягкость казалась преступлением.

Она сбросила грязный плащ, который теперь напоминал рясу нищенствующего монаха, и села на край дивана. От неловкости и усталости начало бить мелкой дрожью. Девушка достала устройство-хранилище, нажала кнопку, и перед ней материализовался небольшой потёртый чемодан. Единственное имущество во всей галактике. Она выбрала чистую, простую чёрную футболку и штаны, отложила их в сторону и убрала чемодан обратно.

И тут взгляд упал на дверь в спальню. Она была приоткрыта. Оттуда доносился шум воды и… тихое, почти неслышное бормотание. Он что-то напевал? Говорил сам с собой? Она не могла разобрать слов, но мелодия была странно знакомой. Колыбельная? Нет. Что-то другое. Что-то, от чего в висках снова заныло.

— Кайф, как же мало надо для жизни, — вдруг громко, с явным животным удовольствием проговорил Домино из ванной, и девушка вздрогнула. Голос, искажённый акустикой кафеля, звучал почти по-человечески. Расслабленно. Устало. Это было так непохоже на того Домино, которого она знала. Это был голос того, кто скинул доспехи и на миг позволил себе быть просто… усталым существом. Этот проблеск чего-то настоящего, уязвимого, сбил её с толку сильнее любой угрозы.

Он вышел минут через двадцать, обёрнутый в пушистый белый халат отеля. Чёрные, с проседью волосы были мокрыми, шрам на лице казался особенно рельефным на фоне распаренной кожи. Он прошёл в гостиную и остановился, увидев её всё ещё сидящей в той же позе на краю дивана.

— Там всё готово. Можешь идти.

Его взгляд упал на устройство-хранилище, которое она не успела спрятать. Изумрудный глаз загорелся холодным профессиональным интересом.

— Любопытный агрегат. Сколько может вместить?

Ария инстинктивно прикрыла устройство ладонью, словно это была её личная тайна. В девичьем голосе прозвучала смесь вызова и хвастовства.

— Может, и целый корабль вместить. Ну, или ещё что-то. Я стащила его у Большого Эрла. Законно забрала. Он проиграл в карты и отказался отдавать приз. У меня много таких причуд. Но не покажу и не отдам.

Она смотрела на него оценивающе, потом ехидно ухмыльнулась, ожидая осуждения, гнева, попытки отобрать. Но Домино лишь медленно кивнул, и в уголке рта дрогнула тень чего-то, что могло бы сойти за улыбку.

— Можно и без фамильярностей, — сказал тито, но в тоне не было прежней ледяной строгости. Лишь усталая терпимость.

— Говоришь, можно идти? Слушаю и повинуюсь — с гротескной почтительностью произнесла Ария, вставая и делая театральный поклон, — Благодарствую, сударь, за позволение.

Она схватила одежду и, не оборачиваясь, прошла в ванную, захлопнув дверь. Прислонившись к ней спиной, она зажмурилась. Сердце бешено колотилось.

Почему она вела себя как дура? Зачем эти дурацкие поклоны, эта панибратская ухмылка? Это была защита. Слабая, жалкая, но единственно возможная в этой невыносимой ситуации близости с существом, который был одновременно и тюремщиком, и единственным знакомым существом во всей чудовищной вселенной.

Ванная поразила девушку масштабом и стерильной белизной. Всё сверкало. Она долго стояла под душем, почти не чувствуя блаженства от горячей воды, которая смывала пепел, грязь и слёзы. Она просто стояла, уставившись в кафельную стену, пока вода не начала остывать. Усталость, накопившаяся за недели побега, давила на плечи тяжёлой плитой. Она быстро надела чистую одежду, собрала свои грязные вещи и, зевая, снова воспользовалась устройством, чтобы убрать их.

Выйдя, Ария увидела, что Домино не в спальне. Тито сидел в кресле в гостиной, перед ним на голографическом экране плавала сложная тактическая схема какого-то сектора. Он что-то изучал, его профиль был напряжён. Он не спал. Работал. Даже здесь, сейчас. Охотился. Продумывал следующий шаг.

Она молча подошла к дивану, даже не попытавшись его разложить, и упала, уткнувшись лицом в прохладную бархатную подушку. Запах чужого парфюма, чистого белья и собственная усталость смешались в один тягучий коктейль. Ей хотелось только одного — отключиться.

Но сон не шёл. За закрытыми веками плясали огненные картинки: сгоревший дом, яма в земле, лицо Домино в дожде, его глаза, полный какого-то непонятного знания. И чувство стыда. Глупого, подросткового стыда от того, что она здесь, в его номере, мокрая, вороватая, с разбитыми костяшками, а он… он был таким невозмутимым, таким далёким. Как тогда, в академии.

Воспоминание вонзилось, острое и живое.

Она, шестнадцатилетняя, только что сдала на отлично сложнейший зачёт по навигации. Вся в предвкушении похвалы от самого строгого преподавателя. Девушка застала его одного в аудитории, за голографическим столом.

— "Капитан Домино, я сдала!" — Он обернулся, и его взгляд… в нём не было ни одобрения, ни радости. Лишь привычная строгость и глубокая, непреодолимая печаль.

— "Молодец, курсант Ферденардес. Это твоя заслуга". И он снова повернулся к картам. Она стояла, чувствуя, как горячий ком разочарования подкатывает к горлу. Почему? Почему для него она была всегда просто "курсантом"? Почему он никогда не улыбнётся? Не назовёт по имени? Не погладит по голове, как делал иногда (ей тогда казалось) её первый куратор в младших классах? А потом, гораздо позже, она поняла. Эта дистанция была его щитом. Щитом от неё самой.

От правды, которую он носил в себе и которую не мог ей рассказать. Но тогда это просто ранило. Глупо, по-детски ранило.

Мысли прервал звук — лёгкий скрип кресла. Домино встал. Он прошёл мимо дивана, не глядя на девушка, в спальню. Через мгновение свет в гостиной погас, осталась только тусклая подсветка у пола. Дверь в спальню он не закрыл.

Ария лежала в темноте, слушая непривычную тишину отеля, нарушаемую лишь далёким гулом систем жизнеобеспечения. Она слышала, как он устроился в кровати, как вздохнул — долго, тяжело. Потом тишина. Но она знала — он не спит. Лежит и смотрит в темноту, как и она. И между ними, через открытую дверь, висело невысказанное прошлое, словно тяжёлый, невидимый занавес.

Именно тогда её накрыло. Не сон. Видение. Ярче, чем когда-либо. Огонь. Не во сне. В памяти. Наяву, за сомкнутыми веками. Она маленькая. Не в доме дяди. В другом месте. На корабле? Да! Металлические стены, круглые иллюминаторы. Гул. И крик: — "Ария, ты где?!" Это женский голос. Полный такого ужаса, что её собственная душа сжимается в ледяной ком. Она забивается в угол, в какую-то нишу. Всё вокруг оранжевое, дрожащее от жары. По стене ползёт трещина.

Женщина находит её. Не тётя Ина. Другая. С тёмными волосами и лицом, которое она не может разглядеть, оно расплывается, как в дымке, но от него исходит такая волна любви и паники, что Арии хочется кричать.

— "Милая, я здесь!"

Сильные руки хватают её, прижимают к груди, пахнущей озоном и… и чем-то родным, молочным? Они бегут. Коридор в огне. Впереди — окно, а за ним не земля, а звёзды. Чёрные, холодные звёзды.

— "Нам придётся немного полетать, солнышко". Голос матери (это мать, она ЗНАЕТ, что это мать!) дрожит. Женщина запихивает её в какую-то тесную капсулу, прижимает губы ко лбу: —"Не бойся. Он с тобой".

И закручивает какой-то вентиль. Боль. Белая, всепоглощающая боль в голове. И темнота.

Ария вздрогнула и села на диване, задохнувшись. Сердце колотилось, как птица в клетке. Горло сдавило. Она обхватила голову руками, пытаясь унять дикую, пульсирующую боль в висках. Это был не кошмар. Это было воспоминание. Обрывок. Вырвавшийся на свободу после сегодняшнего шока. Пожар. Корабль. Мать. И… «Он с тобой». Кто он? Домино? Она подняла голову и уставилась на тёмный прямоугольник двери в спальню. Оттуда доносилось ровное, тяжёлое дыхание. Он спал? Или притворялся?

Ей стало до ужаса одиноко и страшно. Она была здесь, в этой золотой клетке, с куском головоломки, который не складывался ни с чем, а единственный, кто знал ответ, лежал за стеной и был для неё непроницаемой крепостью.

Она не заметила, как дверь в спальню тихо отворилась. В проёме возникла высокая, тёмная фигура. Он стоял, глядя на неё. В тусклом свете единственный глаз казался просто тёмной впадиной.

— Кошмар? — голос тито был низким, хриплым от сна. Или от того, что сна не было.

Ария не смогла ответить. Она лишь кивнула, сжавшись в комок.

— Пошли на кухню. Есть хорошее средство — сказал он просто и развернулся, уходя в глубь апартаментов, очевидно, зная их планировку.

Она, повинуясь, словно во сне, поплелась за ним. На крошечной, но оснащённой всем кухне-нише он молча достал из холодильника странные ингредиенты: какой-то синий порошок, прозрачную жидкость в ампуле, кубики льда, источавшие лёгкий пар. Его движения были точными, автоматическими. Солдат, готовящий себе лекарство на передовой.

— Что это? — хрипло спросила она, садясь на высокий барный стул.

— "Варм фрост". Напиток ледяных миров. Помогает от кошмаров. И когда на душе… паршиво.

Он поставил перед ней кружку с дымящейся жидкостью густого серебристо-синего цвета. Пахло мятой, металлом и чем-то горьким. Он смотрел на неё пристально, изучающе, но в его взгляде сейчас не было хищности. Была усталая сосредоточенность врача у постели трудного пациента.

Ария сделала глоток. На вкус было ужасно — горько, терпко. Она поморщилась. Но через секунду по телу разлилось странное, глубокое тепло, будто изнутри. Второй глоток — и горечь отступила, сменившись сладковатым послевкусием. И что главное — ледяная дрожь внутри, сжатие в груди, головная боль стали отступать, таять под этим внутренним теплом.

— Что за кошмар? — спросил Домино, делая глоток из собственной кружки и садясь напротив.

И она, всё ещё под действием странного успокаивающего напитка, начала рассказывать. Обрывками. Про пожар. Про женщину. Про прыжок в звёзды. Про боль и темноту.

Домино слушал, не перебивая. Когда она закончила, он закрыл глаза, и его мордочка исказила гримаса такой глубокой, личной боли, что Ария испугалась.

— Видимо, внутри тебя ещё гложет вина за то, что не была с родными тогда. И ты пытаешься понять, как всё произошло, — сказал он тихо. — Этот сон может вернуться. Но теперь ты знаешь, что есть средство. Допей. И ложись спать. Если что — буди.

Он налил ей ещё немного, встал и, слегка пошатываясь, направился обратно в спальню. На пороге обернулся — И, Ария… — он впервые за вечер назвал девушку по имени, не "малышка", не "курсант". Просто — Ария, — Иногда то, что мы не помним, защищает нас. Не торопись раскапывать могилы. В них может оказаться не то, что ты ждёшь.

И он ушёл, закрыв на этот раз дверь. Не полностью. Оставив щель.

Ария сидела, держа в ладонях тёплую кружку, и смотрела на эту щель. В его словах не было утешения. Было предупреждение. И признание. Он знал. Он знал о её кошмарах, о проблесках памяти. И он пытался… что? Защитить? От самой себя?

Она допила напиток, поставила кружку в мойку и, как лунатик, вернулась на диван. Лёгкая, неестественная расслабленность обволакивала мышцы. Она улеглась, уставившись в потолок. Из спальни не доносилось ни звука.

Щель в двери была похожа на рану. На вход в другую реальность, где жил человек, знавший её историю. Историю, которую она украла сама у себя. И теперь ей предстояло делить с ним не только номер, но и это тяжёлое, мучительное знание, которое он носил в себе, как крест. А она — как невыносимую, зияющую пустоту.

Трагедия была не в том, что они были здесь вместе. Трагедия была в том, что их разделяла не стена, а пропасть из десяти лет лжи, боли и воспоминаний, которые принадлежали только одному из них. И первый шаг через эту пропасть был сделан не в ярости, не в погоне, а в тишине ночи, над кружкой горького напитка с ледяных миров, который он знал, как готовить. И это было страшнее всего.