Воспламененные луной

Ты тоже самоуверенна, как воин, как и я.

- Комната Верики и Ирка прелестная, но может стоит найти другое более удобное место для разговора, - с улыбкой произнес Гуари Верике, прерывая быстрый мысленный диалог Барра и Сабрины.

Барр не сомневался, что суженый брата точно знал, что прервал их. Сенешаль прежнего лэрда был достаточно смышленым мужчиной, но не как воин. Ирк ощетинился и Барр едва снова не рассмеялся; обаяние Гуари только росло с его уверенностью в себе после того, как соединился с Ниалом. Тем временем Талорк не показывал ревность от глубокой дружбы мужчины с его суженой и женой, другие воины не были столь терпимы.

Повернувшись к двери, Барр сказал:

- Встретимся в зале.

- Что если Патрик или отец Томас вернутся из обхода по клану? – спросила Верика.

- Они навещают тех, кто живет в дальних частях владений, - бросил через плечо Барр. – Само скоро вернутся не раньше, чем через неделю.

Он беспокоился о священнике и Патрике, путешествующих без сопровождения, поэтому отправил двух самых обученных воинов с ними.

- Эйд проводит опись запасов убранного урожая и хмеля, - внос свою лепту Гуари. – А его жена следит за приготовлениями к ужину на кухнях.

Ирк сходил за Киркиным и они все вместе встретились в зале за столом, за которым ели. Сабрина начала им рассказывать о Вер-птицах в лесу. Глаза Киркина округлялись от осознания не только того, что все присутствующие здесь знали о его двойственной природе, но и от того, что существовали другие вороны.

Он задавал вопрос за вопросом, на которые Сабрина отвечала терпеливо и с новой открытостью, которая радовала Барра.

Страх Барра рос с тем, как его суженая объяснял о жизни Вер-птиц в лесу. Перевертыши продолжали следовать древним криктским традициям, однако так или иначе люди находили дорогу в их деревню. Они оставались как суженые, друзья, советники.

- Вы не отпускаете, если они случайно набрели на вашу деревню? – спросил Киркин в любопытстве, приправленным изумлением.

- Наши земли слишком далеко от других кланов. Те, кто находят нас, ищут легенду. Если они нашли нас, то платят прошлой жизнью.

- Иначе? – спросила Верика.

Сабрина посмотрела на Верику, где взгляд был стойко прагматичный.

- Ты знаешь закон криктов за раскрытие секретов.

- Вы убиваете их? – Глаза Верики расширились. – Но что, если они пообещают не рассказывать?

- Последние пятьдесят лет закон не исполнялся, - произнесла Сабрина.

Барр заметил, что любимая не ответила на вопрос Верики, но ушла от ответа. Его суженая была хороша конкретно в этой тактике. Он видел, как она использовала ее на ком-то другом и от этого возрастало его восхищение или раздражение, когда использовала ее на нем.

Не убежденный, Гуари поинтересовался:

- За это время люди не находили Вер-птиц?

- Никто после не пробовал уйти, - непреклонно ответила Сабрина.

Гуари кивнул, что понял, а Ниал одобрительно закивал. Последствия могут быть суровыми, но Барр очень хорошо понимал и одобрял поддержку древнего закона.

Было время – до предательства МакАлпина - когда Волки также жили отдельно от людей, этот закон исполняли даже более строже. И тоже наказание за раскрытие секретов Волком тем, кто мог им навредить – смерть.

- Это часть твоих обязательств воина? – продолжала налегать на Сабрину Верика. – Убивать тех, кто нарушает древний закон?

Впервые безэмоциональное спокойствие Сабрины дало трещину, через которую ринулось несчастье.

- Вороны не хищники, как волки. Мы можем убить только в случае защиты, остальное невозможно из-за природной толерантности.

Она сказала так, словно считала это недостатком. Барр потянулся к ней по их связи суженых, желая ее как можно лучше утешить.

В тебе это не слабость, произнес мужчина, услышав в рычание своего волка согласие.

Все же он воин, а не нянька.

Сабрина посмотрела на него, ее глаза наполнились благодарностью. Барр встретился с ней взглядом, согревая собственным. Ее зрачки расширились - и ощущение печали рассеялось.

- Тогда как вы исполняете этот закон? – спросил Киркин, нарушая связь.

Сабрина вздрогнула и, кажется, дала себе мысленный подзатыльник.

Барру понравилось какой эффект произвел на нее.

Она вдохнула и выдохнула. Лэрд почувствовал ее неуверенность, прежде чем суженая заговорила:

- Исполнение наказания лежит на орлах. Они по природе своей хищники, как и Волки, но их мало. Поэтому война с волками такая не успешная.

Барр понял разочарование в голосе суженой.

- Поэтому вы не можете идти в наступление.

Сабрина кивнула.

- Есть другие Волки, кроме тех, кто в этом клане, кто охотится на Вер-птиц? – спросила обеспокоенно Верика.

- Да.

- Кто? – требовательно спросил Барр.

- Мы не достаточно хорошо знаем другие кланы, чтобы знать их имена.

- Но они не носили цветов донегалов, - предположил Ирк.

- Нет.

- Опиши мне их пледы, - приказал Барр.

Сабрина закатила глаза, что говорило ему о том, что не сомневался, что она снова считает его высокомерным, но сделала так, как он попросил. Цвета, что девушка описала, были незнакомы Барру. Хотя подумал, что священник возможно знает кому они принадлежат. Он спросит у отца Томаса, когда тот вернется с Патриком.

- Ты сказала, что твоих родителей убил Волк, охотящийся на Вер-птиц? – спросил Барр.

- Да.

- За последнее время кого-нибудь из Вер-птиц убили в этой тайной войне?

- В прошлом году исчезли трое Вер-птиц. А годом ранее – пять смертей, которые, как мы узнали, были результатом нападений волков.

Немного, но, как сразу подметил Барр, так как самих выживших Вер-птиц осталось немного, то потеря одного члена стаи могло иметь ужасные последствия для всей расы.

Беспорядочные убийства должны прекратиться.

Вопросы следовали друг за другом и Сабрина продолжала честно отвечать на них. Раньше лэрд порадовался бы, что она, наконец, решила довериться ему и тем, кого он уважал. Однако, когда суженая рассказала о священном камне Вер-птиц, то полностью понял ее отчаянность вернуть его назад в свой клан. Дальнейшее существование ее людей висело на волоске. Как ее суженый, он решил помочь ей довести до конца это начинание.

Однажды, Сабрина поймет и примет эту правду.

Все же она не покинула земли донегалов без него, хотя он согласился, что возвращение Клах Гилах Гра Вер-птицам было крайне важно и не терпело отлагательств.

Барр хотел поговорить с этим Советом Трех, о которых она также рассказала. Пора этой тайной войне прекратиться. Волки все же добились в ней успеха только потому, что нарушали самый последний закон криктов, который говорил о том, что войну можно вести только ради человеческого клана. Поэтому они действовали под покровом тайны о Вер-птицах. И желал объяснить это Совету Трех. Кроме того, никто не найдет волка лучше другого волка. И никто не преследовал мир с таким рвением.

Конечно, волк, который преследует мир исключительно с дипломатической целью.

Пришла жена Эйда с ужином и им пришлось перевести разговор на более невинные темы.

Сабрина ждала вечера, когда вместе с Барром останутся наедине в спальне, чтобы снова поднять тему о возвращение к своему клану одной. Он просто не понимал опасности, которой подвергнется, если будет ее сопровождать.

- Нет, - Барр снял плед и оружие, проделав свой ежевечерний ритуал с оружием, кладя его недалеко от себя.

- Будь благоразумным. Сейчас ты не можешь оставить ни клан, ни стаю. Они нуждаются в тебе.

- Ниал согласился остаться и помогать Ирку в управлении кланом и продолжать тренировать воинов. А Гуари также сделает все невозможное, чтобы обучить Эйда искусству превосходного сенешаля, - тон голоса Барра говорил, что планы уже поставлены и не будут изменены.

Она не могла вспомнить даже намека на такой разговор во время ужина.

- Когда вы обсудили это?

- За ужином.

Сабрина даже не успела должным образом обдумать его ответ, как неожиданно поняла, что Барр и его брат договорились по их ментальной связи. Барр снова закрылся от нее, и она подумала из-за того, что он до сих пор злился на нее за то, что приготовилась оставить его.

Возможно, это послужило причиной для еще одного тайного мысленного разговора.

- На каком расстоянии вы с Ниалом можете общаться?

Ей было любопытно о других способностях Волков, о которых ничего не знала.

Он опустил засов на двери, а затем залез на кровать, впервые не убедившись, что она раздета и лежит перед ним.

- Дальше, чем можно и не очень по сравнению с нами с тобой.

Ей очень хотелось спросить, что он делает в постели без нее, но сказала другое:

- Не знала, что Волки обладают таким необычными способностями.

- Ты многого не знаешь о стаях, но тебе это и не интересно, верно? - Он произнес эти слова не особо расстроенным голосом, словно ничего особенного; голос такой безэмоциональный, как и выражение его лица.

- О чем ты? Конечно, мне интересно все о тебе. Ты мой суженый.

Барр просто пожал плечами и отвернулся к противоположной стене.

- На рассвете мы отправляемся к священным источникам.

- Почему так рано?

- Не хочу, чтобы нас преследовали.

Ей тоже было более спокойно, путешествуя незамеченными к ее клану.

- Спасибо.

Сабрина все же попросит у Верики на время меч и кинжал ее бабушки. Путешествовать без оружия для нее было подобно анафеме. Трудно было оставить собственное оружие в лесу, чтобы попасть в клан под видом беззащитной девушки. А они до сих пор лежали высоко на дереве глубоко в лесу в сторону владений Вер-птиц.

Без способности летать, они также могли быть волчьей крепости.

Барр не ответил на ее благодарность, а она не думала продолжать разговор. Не тогда, когда было ясно, что он не заинтересован в разговоре с ней.

Девушка быстро избавилась от своей одежды, задумавшись, а не предложить ли ей спать в другом месте. Но это глупо. Он – ее суженый, и кроме того, альфа стаи. Если не хочет ее в своей постели, то более чем способен дать знать о своих желаниях.

Вслух. Лэрд не ребенок, чтобы дуться . Без сомнения, у него есть причины молчать, но ни разу даже не намекнул сильнее, чем взглядом, что не желал ее видеть в своей кровати, как суженую. Как мать его еще не родившегося ребенка, менее вероятно, что выбросит ее из своей жизни.

Часть нее не могла не задумываться над тем, а хотел он ее только потому, что она его священная сужена и беременна его ребенком. Любовь, которую Сабрина испытывала к нему, очевидно безответна.

Но потом, а что она знала об эмоции и любви? Жила как воин, среди воинов, многие из которых взяли супругов скорее ради продолжения рода Вер-птицы, чем по сильным эмоциям.

Откуда ей знать, как мужчина-крикт ведет себя, когда влюблен в свою пару? Исключения, виденные ею, были Ирк с Верикой и Ниал с Гуари. Привязанность, которую они выражали к своим суженым, более чем заметно.

Колеблющаяся, как вести себя с Барром, который не отреагировал мгновенным возбуждением, едва они остались одни, и раздраженная на собственную ненадежность, Сабрина решительно забралась к нему в постель.

Он не шелохнулся, чтобы повернуться и обнять ее. Тем не менее, она вытянула руку и прикоснулась его спины, положив ладонь на лопатку, напротив сердца.

Барр приподнялся и перевернулся настолько быстро, что девушка издала недостойный воина вскрик удивления. Мужчина смотрел на нее сверху вниз, черты лица отдавали золотистым блеском в свете огня и от чего появилась небольшая тень. Ей не удалось прочесть выражение лица суженого, но ощущение его твердости, упирающейся ей в бедро, говорило о том, что сегодняшняя ночь не будет отличаться от предыдущих. Без слов, он опустил голову и завладел ее ртом в требовательном, но страстном поцелуе.

Облегчение затопило ее, и она ответила со всей силой женского желания в своем сердце.

Занятие любовью было мощным, яростным и всепоглощающим, с сильным голодом его тело обладало ее, которым Сабрина упивалась. Однако только тогда, когда засыпала в его крепких объятиях, осознала, что он не произнес вслух того, что она - его.

Не подтолкнул ее к признанию, что она была его все еще.

Сабрина пристально рассматривала лошадь, которую Барр готовил для нее в дорогу. Красивая белая кобыла и, кажется, с кротким нравом. Но не это важно.

- Я не поеду верхом.

Барр прекратил заниматься своим конем, огромным коричневым жеребцом, что искренне пугал Сабрину. Не то, что она признавалась в слабости. Лэрд повернулся к ней, однако посмотрел так, словно пытался решить, она просто издевалась или что-то серьезно, но ничего не сказал.

Гуари, который пришел с Ниалом попрощаться с ними, не был так сдержан.

- Почему не поедешь?

- Я никогда не ездила на лошади, - на самом деле, немного красивых лошадей держали на территории ее клана и те принадлежали людям, что жили среди Вер-птиц.

- Ты никогда не ездила ни на одной? – спросил Ниал, неспособный скрыть тот шок, который испытывал.

Хотя она могла сказать, что он пытался.

Девушка чувствовала, как горят ее щеки, хотя не считала, что стоило этого стесняться – после всего, у ее людей были причины не держать таких великолепных созданий – и решительно покачала головой.

- Тогда ты поедешь вместе со мной, - Барр тотчас начал переносить вещи, которые прикрепил к седлу на белой кобылке, на его огромного жеребца.

- Я … не уверена, что это хорошая идея.

Он вновь повернулся к ней, стиснув сильную челюсть.

- Я не дам тебе упасть и, более того, пораниться из-за того, что это первый раз верхом на лошади.

- Я могла бы превратиться и ехать на лошади в виде вороны. Она сможет выдержать ее когти.

- Как это возможно, что ты можешь превращаться после всего? – спросил Гуари. – Я думал, что криктские женщины не могут обращаться, когда беременны.

- Через три луны с начала беременности мы теряем способность превращаться до первого полнолуния после рождения ребенка.

- Волчицы не могут перекидываться в свою волчью ипостась с момента зачатия ребенка, - присоединился Ниал к своему явно любопытному супругу.

- Ты также ранена, потому что у твоего ворона ранено крыло, - произнес Барр, не обращая внимания на разговор о способности принимать вторую ипостась.

- Оно почти зажило, - вскоре она снова сможет взлететь.

- Почти тебя не убережет.

С момента смерти родителей никто так не заботился о ее благополучии. Однажды отказавшись от статуса будущего вожака стаи в пользу присоединения к воинам-защитникам, всю свою жизнь Сабрина видела как плату за спасение других.

- Твоя лошадь огромная.

- Под стать мне.

Правда. Но размеры Барра не пугали ее.

- Мне не приходилось быть так далеко от земли, если я не летаю.

- Я сделаю все, чтобы ты не упала.

- У меня нет желания упасть, - хотя она точно не была уверена как именно, но думала избежать этого.

- Тогда тебе нечего бояться.

- Я не говорила, что боюсь.

Барр просто посмотрел на нее. Он волк; конечно, учуял ее тревогу по поводу поездки верхом на одном из этих великолепных созданий.

- Я никогда в действительности не желала прокатиться верхом.

- Мы не пойдем пешком. Путешествие тогда станет в три раза длиннее.

У нее не было, что возразить. Время не на ее стороне. И все же она колебалась.

Барр запрыгнул на лошадь, отчего огромное животное показалось еще больше. Потом руки Ниала обняли ее за талию и подняли. Барр подхватил ее, повернув так, чтобы посадить по-мужски на лошадь позади себя.

Хорошо, что она не одна из самых стеснительных женщин клана, потому что ее килт приподнялся, обнажив ногу. Гуари подошел и без слов привел его в порядок, стоя очень близко к мощным задним ногам зверя. Сабрина не могла не восхититься его храбростью.

И улыбнулась ему с напряжением, которое собственно испытывала.

- Спасибо.

Он кивнул.

- Держись крепче, - приказала Барр, когда лошадь начала ход.

Она смогла сделать это только здоровой рукой; и надеялась, что этого будет достаточно. Он придерживал коня в тихом, ровном шаге, пока они не оказались в лесу, а затем помчались. И настоящий ненамеренный крик родился в ее горле. Но тут же заглушила его, в тоже самое время пытаясь отмереть.

Воины не кричат от испуга. Никогда.

Тем не менее, она крепче прижалась к своему суженому, пока он не заворчал. Другой рукой держалась мертвой хваткой за его пояс и прижалась к нему, позволяя ему свободно и легко двигаться, по сравнению с быстрым передвижением чудовища под ней.

Глава 20.

Они долго ехали, солнце вошло в самый свой пик. Незадолго до полудня Барр остановился у ручья, где они в молчании спешились. За всю поездку ее ноги ослабли, как вода, и ей пришлось несколько секунд держаться за Барра прежде чем смогла пойти. Он не торопил суженую, но она чувствовала необходимость воздержаться от прикосновений к нему.

Что-то изменилось между ними, и Сабрина было не по себе от того ощущения ранимости, что беспокоило ее. Любовь не такое уж спокойное чувство и девушка не понимала, почему другие думали, что она так прекрасна. Возможно, когда ты уверен, что оно взаимно, то всепоглощающие чувства приносят скорее наслаждение, чем страдание.

Молчали и тогда, когда ели вытащенную из седельной сумки еду. Она пыталась определить, преследуют ли их или нет, не желая быть удивленной приходом недруга, как произошло с Вирпом в лесу.

И не знала, почему Барр продолжал молчать. Может быть была причина, или ему нечего было сказать ей.

Она понимала, что не хотела думать, что по второй причине и, даже четко убедившись, что поблизости нет ни одной опасности, не проявила инициативу и не заговорила.

Вода, капающая на камень, - единственный звук, нарушающий тишину вокруг них. Даже животные молчали, но часто это по причине затаившегося поблизости хищника. И сдержанный Барр был на 100 процентов хищником.

Неожиданно лэрд остановился, напряженно и внимательно стал осматривать территорию.

- У тебя есть оружие?

- Да, - утром Верика не колебалась, когда несколько часов назад, постучав в дверь, пришла Сабрина попросить на время меч и кинжал перед тем, как покинуть крепость.

- Хорошо.

Без слов или предупреждения, Барр перекинулся в волка. Сабрина потянулась к нему, желая прикоснуться к этому Волку, который также был ее суженым, ее чувство отвращения полностью исчезло, и теперь его место занял трепет любви. Казалось, Барру было известно об ее желании. Великолепное создание прыгнуло в ручей, бегущий в лесу. Все, что осталось на то месте, где был он, это плед и оружия.

Борясь с досадой, сомневалась, что ее суженый понял или вообще поверил, что она чувствовала, Сабрина вскочила на ноги. Сейчас вверх взяли инстинкты и ощущение при приближении опасности.

Что-то пробудило инстинкты суженого, но не могла сказать что именно. Она не думала, что это опасность вблизи них, иначе он не оставил ее одну. Несмотря на его очевидное уважение к ее боевым навыкам, этот мужчина слишком опекал, чтобы бросить ее незащищенную против нависшей угрозы.

Сабрина собрала его вещи и перенесла к жеребцу, который стоял и жевал траву у ручья. От него не исходило ни звука, кроме тихого равномерного дыхания.

Она похлопала лошадь.

- Ты можешь присесть, пожалуйста?

Девушка не представляла, как уговорить огромное животное опуститься, но ей не хотелось сидеть на земле под его животом. Это просто небезопасно. И, тем не менее, она должна быть близко к камню, чтобы защитить их обоих, и знала, что много времни не простоит на ногах, если Барра не будет очень долго.

Жаль, что она не обладала даром общаться с животными, но хватит жалеть, иначе будет бесполезной, если не убедит это прекрасного зверя сотрудничать.

Доказывая, что хозяин выбрал верно, и более смышлен, чем выглядит, жеребец опустился на землю. Подогнул ноги под себя, тихо уселся. И успокоился.

Сабрина надеялась, что в этом случае внешность не обманчива.

Осторожно, не желая испугать животное, она придвинулась к нему. Когда тот не проявил никакой неприязни на это, аккуратно села рядом с ним, позволяя расслабиться своему телу рядом с большим.

Прикрыв глаза, Сабрина сосредоточилась на проектирование изображения пустого леса, словно ни ее, ни лошади здесь не было. Почувствовав, что изображение полностью опустилось, она открыла глаза и обыскала территорию на присутствие угрозы.

Тишина леса зловеще давала, не было слышно даже пения птиц. Никто не двигался среди деревьев. Ни шороха, ни звука, что под листвой притаился кролик. Однако ощущения не улавливали ни запаха, ни следа того, что могло быть опасностью.

Она и не подумала убирать щит, скрывающий ее и огромного зверя Барра, только из-за недостаточного количества очевидных признаков. Каждую минуту Сабрине нужно проектировать изображение вокруг них, что быстрее истощало ее силу, но не могла сделать что-нибудь еще, пока не вернется ее суженый.

Если бы защищала только себя, то взяла Клах Гилах Гра и забралась на дерево. Смешаться с ветвями было бы намного легче, чем строить изображение пустого места у реки вокруг нее и лошади.

Но Сабрина не подвергнет опасности это животное. Он принадлежал ее суженому и поэтому имел огромную ценность для нее. К счастью, лошадь сделала свое дело, поддерживая молчание, что казалось ей невозможным.

Слабея и сильнее утомляясь, она потеряла ход времени, когда должен был вернуться Барр. Из-за слабости девушка почти вошла в транс, в то время как ее ворон поддерживал изображение пустого места.

Лишь крик суженого, раздавшийся в голове, вывел из него, из несуществующего места, в чем проявился ее дар. Картинка спала, когда она сбросила поле, зная, что Барр достаточно близко, чтобы защитить ее, мужественного конь, которого теперь считала невероятным, и священный камень.

Неожиданно Барр оказался перед ней, притянув в кольцо своих сильных рук.

- Где ты была? Что это? Что случилось? – спрашивал он, вопросы следовали друг за другом очень быстро, что так не походило на ее хладнокровного суженого.

Сабрина попробовала ответить, но слова не шли. Она прочистила горло и облизнула губы, а затем прокаркала.

- Нужно было защитить камень и лошадь.

Барр тяжело простонал.

- Он смышленый конь, - от сухости у нее сжалось горло и ей пришлось перестать разговаривать, пока не увлажнит его глотком воды. – Пить.

Барр отпустил ее, но прежде чем даже в голове у девушки созрело недовольство, он вернулся с кожей, наполненной водой. Она пила, вода немного оживила ее. Сделала несколько вдохов прежде чем выпила еще, после чего прижалась к его твердой груди.

- Как хорошо, - нежно произнесла Сабрина.

Необычно прерывистый звук зародился в его горле.

- Тебя не было здесь, когда я вернулся. Подумал, что ты села на лошадь и уехала в безопасное место, но не обнаружил никаких следов.

- Я не умею ездить на лошади.

- Научишься.

Ей показалось, что точно сможет.

- Ты научишь меня.

- Да. Никто другой.

- Мне понравился твой конь. Он стоял, не шелохнувшись.

- Уверен, ты тоже ему понравилась, - снисхождение в голосе суженого огромное улучшение после холодности днем ранее.

Ему не нравились секреты. И она это ясно усвоила.

- Я могу создавать поле, что никто не увидит сквозь него, оно даже маскирует запахи, но скрывает звука.

- Что это за магия? – без какого-то трепета спросил Барр.

От этого на ее лице появилось слабая улыбка.

- Способность, дарованное мне Клах Гилах Гра на совершеннолетие.

- Удивительно.

- Но очень утомительно - много уходит энергии, когда используешь на большие объекты. Конь не маленький, - а ей пришлось удерживать поле – картинку постоянно вокруг них –посмотрела на небо – почти час.

- Ты могла взять камень и спрятаться на дереве.

- Но тот хищник, на поиски которого ты убежал в ипостаси волка, могла прийти за конем.

- Я не знаю, что искал, но ничего не нашел. Ни знаков, ни запаха, чтобы проследить.

- Почему ты ушел?

- Волк предупредил об опасности.

- Инстинкты Волка правдивы.

- Да.

- Мы должны поспешить.

- Да.

Теперь Сабрина ехала верхом, расположившись на его коленях, и задремала, полностью доверив свою безопасность его силе. Это исключительно новый опыт для нее, однако ей нужно оправиться после попытки защитить себя и его коня у ручья.

Не удивилась, когда они не остановились перекусить и отдохнуть снова. Потянулись часы. Барр решил ободрить ее, упросив съесть яблоко, которое достал из сумки, закрепленной к седлу. И себе взял одно.

Без сомнения они будут ехать столько, сколько возможно в этот день.

Тем не менее, остановились около небольшого чистого озера, стекающего с северных вершин.

- Здесь разобьем лагерь, - заявил ей мужчина, когда она потянулась, стараясь снова размять ноги снова долгой поездки верхом.

Сейчас были самые длинные дни лета, поэтому Сабрина запротестовала.

- Но до темноты еще несколько часов.

- Это более защищенное место, - он показал на небольшую пещеру, вход в которую располагался недалеко.

- Думаешь, что нас преследуешь?

- Мой волк говорит да.

Она кивнула, не сомневаясь в его волчьей природе. Существовала причина, почему у них были такие грозные враги.

- Так, почему священные пещеры? – спросил Барр, когда они снова перекусили, каждый сидел под деревом и смотрел в лицо другого.

Сабрина предпочла бы сидеть рядом с ним, но суженый вновь неприступный.

- О чем ты?

- Почему не принести камень прямо к твоим людям? Путешествие к священным источникам на ваши криктские ритуалы несет огромный риск быть раскрытым.

- Мы путешествуем в облике птиц. Несмотря на рьяную верность Муина обучению деда, некоторые просто стреляют в птиц в небе. Особенно те из кланов, что далеко на севере.

- Все же, это рискованно.

- Да. Хотя пещеры и находятся в нескольких днях пути от нас, в них древняя мощь.

- В вашей части леса нет таких пещер, как эта? – поинтересовался Барр.

- Ничего за тысячелетие проведения криктских ритуалов и брачных церемоний, – ее бабушка не требовала другого места, более удобное для их расы, когда исполняла священные обряды.

- Старые криктские традиции очень важны для Вер-птиц?

- Да, - когда их численность поубавилась из-за нападений криктских собратьев, древние традиции стали тем, что сдерживало их вместе.

Барр некоторое время молча ел, но потом спросил:

- Что произойдет, когда ты вернешь камень?

- Вернусь к своим людям и скажу им, что нашла, что искала.

- Мы вместе пойдем к Вер-птицам.

- Да, - часть ее действительно предвкушала его встречу с ее бабушкой, хотя переживала, как другие отреагируют на него из-за волчьей природы.

- Аня-Гра предсказала появление юной девушки, к которой присоединяться волки в битве на защиту Вер-птицам, - бабушка рассказала Сабрине о предсказании, когда та подросла. - Я не поверила ей.

- Мне легко в это верится, - его ирония не осталась незамеченной для нее.

Она сердито посмотрела на него.

- Ты обвиняешь меня в моем цинизме? Как я могла увидеть в волках наше спасение, когда они самые страшные враги, которых мы когда-либо встречали?

Она не единственная из Вер-птиц, кто также скептически относился к этому, хотя она не расскажет суженому правду. Без сомнения он уже представил ее.

- Ваш величайший враг – беспричинная ненависть и зависть, а не сами волки.

- Возможно, легко делать такое различие, когда не испытываешь отвращения, - с некоторой резкостью ответила Сабрина.

Хотя, произнеся эти слова, она задумалась, имел ли в виду Барр и ненависть Вер-птиц за то, что волки до сих пор продолжали их убивать.

Барр тяжело выдохнул.

- Да, без сомнения, - лэрд донегалов встал.

- Куда ты идешь? – Он снова исчезнет?

- Собираюсь сложить наши вещи в пещеру.

Девушка поднялась, чтобы последовать за ним.

- Я не хотела обидеть.

- Я и не обиделся, - ее суженый снял сумку со спины лошади и закинул себе на плечо.

Животное направилось к воде, чтобы напиться, его коричневая шерсть слабо переливалась в закатном солнце.

- Нет?

Он остановился и повернулся к ней, на лице не было ни одного признака обиды. Но в серых глазах тенью замерла кое-что хуже. Боль.

Она протянула руку в желании прикоснуться к нему:

- Я…

Мужчина сделал шаг назад от нее.

- Я волк.

- Знаю, - ранило. Больно.

- Ты презираешь моего волка.

- Нет.

- Не лги мне.

- Не лгу, - девушка решительно шагнула вперед, протягивая руку к его сердцу, - твой волк именно та часть, что делает тебя таким сильным и прекрасным, как и любая другая сторона твоей сущности.

И она научилась любить зверя, как и этого мужчину, который познакомил ее с более мягкими чувствами, более сильными, чем долг или честь.

Он не ответил, просто смотрел вниз на нее с не читаемым выражением глаз.

- Перекинься, - она должна доказать суженому. – Выпусти волка.

- В последний раз, когда ты его видела, то едва не сбежала из комнаты.

- Я была неправа. Ты показал мне, что не все волки мои враги. Конечно, ты понимаешь это, - их взгляды соединились, и от нее не скрылось сомнение. Она попросила: - Пожалуйста. Позволь мне показать тебе.

Воздух вокруг них замерцал и потом Барр опустился на колени, чтобы принять форму волка. Огромного, великолепного волка – такой же, как и мужчина. С достаточно большой челюстью, чтобы откусить ей конечности, он внушал ей скорее трепет, чем страх.

Сабрина протянула руку, касаясь его головы.

- Ты прекрасен.

Я волк, произнес лэрд донегалов в ее голове.

Она едва не рассмеялась, но момент было слишком важный.

- Я знаю. Ты мой суженый.

Да, было в его голосе что-то, помимо привычного высокомерия и равнодушия воина. Что-то, что заставило ее опуститься на колени и обвить его шею руками.

- Да.

Девушка зарылась лицом в мягкий светлый мех его шеи. Проблеск атавистического страха коснулся ее сердца, но она прогнала его. Этот волк – ее: ее супруг, ее защитник, но точно не враг.

Она показала ему ласку ворона, потеревшись головой об его. Низкий рокочущий звук раздался в его груди. Не рычание. Судя по его запаху, наслаждение, поэтому снова сделала так. На этот раз он прижался, обтираясь головой об ее, а после всем своим огромным волчьим телом потянулся вперед, ища больше внимания.

Пометить тебя своим запахом, голос в ее голове больше напоминал рычание, чем мужской голос.

- Как? – вслух спросила Сабрина, наслаждаясь мягкой и богатой волчьей шерстью у лица.

В ее голове появилась картинка, как трется волк, чтобы оставить сильный и легко уловимый запах на ее одежде, на теле, чтобы идеально смешался с ее. Так и должно быть. Обладание и единение. И уже не было сексуального подтекста желания.

- Это ритуал Волков? – поинтересовалась она.

Практически без слов, лишь одним рычанием, Барр ответил на ее вопрос положительно.

Она звонко рассмеялась:

- Делай все, что необходимо.

Он потянул в сторону ее килт, и девушка сняла его. Казалось, волк был удовлетворен, когда суженая отложила килт в сторону. Зверь потерся головой и телом о ее бока и ноги, оставляя особый запах, который обычно маскировал.

Он прижался носом к ее пояснице, отчего девушка рассмеялась, не привыкшая к щекоткам. Барр в звериной ипостаси лизнул ее, и она снова, не удержавшись, рассмеялась: священный ритуал превратился в игру, где ей приходилось увертываться от нее. Сабрина никогда так не смеялась.

Волк прижал ее к земле, высунув язык из ухмыляющийся пасти. Свежие запахи леса смешались с его уникальным ароматом, и девушка глубоко вдохнула, понимая, насколько он ей нравится.

У нее не было слов, чтобы выразить горящую в груди любовь, но могла рассказать, что нет ни одной части, которую она снова сможет презирать в нем.

- Барр, нынешний лэрд клана Донегал, вожак стаи и мой суженый, я окончательно принимаю тебя и то, кем ты являешься, не только как моего суженого, но и как вторую половинку моей души, - здесь любовь, которую, если он пожелал, увидит, но не будет давить ею, если его чувства невзаимные.

Воздух заискрился и теперь ее прижимал мужчина, немаленький, который заслонил собой уходящий закат и из-за его присутствия ее переполняли эмоции. Более того, мужчина, чье увеличивалось рядом с ее бедром с настойчивой скоростью.

- Спасибо, - и его губы нежно, любя заклеймили ее. В уголках ее глаз выступили слезы.

Она закрыла их, не желая суженому показать свою слабость, и вернула поцелуй с каждой частичкой чувства, что кричало из сердца. Сабрина повсюду ощущала присутствие волка, чего не могла раньше.

Он сдерживался? Она не замечала? Больше этого не повториться: сейчас, наконец-то, их связь стала полной: два крикта, а не два обычных человека, слились воедино.

Медленно и чувственно любя друг друга, они одновременно достигли вершины наслаждения, где в ее мире исчезло все, кроме его тела сверху. Девушка не видела ничего, кроме него; не чувствовала ничего, кроме того как их тела до сих пор едины; не слышала ничего, кроме стука его сердца и его дыхания.

Пока крик орла не разрушил полную наслаждения тишину между ними.

Девушка вовремя повернула голову, чтобы увидеть, как птица пикировала с неба, выпустив когти. Очевидно, та нацелилась на сумку, которую Барр снял с лошади и бросил рядом, когда мирился с Сабриной.

Барр откатился в сторону, превращаясь в зверя. Волк прыгнул на птицу, а его суженая потянулась к сумке - к Клах Гилах Гра, который обязана защитить любой ценой. Она залезла на дерево, развернувшись на месте, когда орел изменил направление, улетая от протянутой лапы Барра. Любимый вновь превратился в мужчину и выхватил свой кинжал.

Он повернулся и приготовился бросить его.

Не убивай его, прокричала Сабрина в голове своего супруга.

Лэрд донегалов не ответил, швырнув кинжал. Который вошел в крыло орла, птица попыталась восстановить равновесие, но не получалось. Завертелся и, потеряв поток воздуха под собой, упал на землю, не сломав ничего при падении.

Исключительно благодаря Барру, который ждал его, подставив руки. Орел приземлился с глухим звуком и, желая выбрать на свободу, начал царапать когтями грудь светловолосого мужчины.

Она спустилась и подбежала, прижимая руками хлопающие крылья к телу птицы, пока любимый осторожно держал его когти, стараясь не задеть раны. Еще раз она по-новому взглянула на честь и глубокое веру во все живое суженого.

Миг и орел превратился в парня. Вернулись локти, ударяя ее в грудь и выбивая воздух из легких.

В прошлом Сабрина не позволила себе отойти. Но это было в прошлом, когда у нее не было Барра. Когда не носила его ребенка. Сейчас у нее не было выбора, кроме как отпустить вырывающегося паренька, пока он не навредил ей и ребенку.

Отпрыгнув назад, быстро отбежала, чтобы Барр мог подчинить перевертыша-орла без тревоги о ней. Несмотря на кровь из ран на груди, которая покрывала его и противника, он справился с этим быстро.

Когда Барр обездвижил юношу, Сабрина смогла рассмотреть лицо парня. И едва могла вдохнуть от изумления.

Он точно принадлежал к Вер-птицам, но она никогда раньше его не видела.

- Кто ты?

Барр запрокинул голову паренька и сказал:

- Позволь мне представить его.

- Ты? – в шоке вопросила девушка.

- Да, это человеческий паренек Лаис, - ее любимый выделил слово «человеческий паренек» и с явным издевательством протянул. – Кузен нашей Бриджит, которого я тренировал сражаться. Все же он многому научился.

Лаис взглянул на Барра.

- Хотя его умение стрелять расхвалила мне его родственники, - от Сабрины не скрылся смысл его заявления.

- Ты. Но почему? – Почему представитель Вер-птиц пытался убить Барра, волка, который старался сделать все, чтобы у Волков все было хорошо и справедливо? Или ее, одну из своего вида?

Сама эта мысль пронзила ее сердце, подобно отравленному шипу. Колени ослабли, она немного споткнулась, едва не упав на сумке с Клах Гилах Гра.

Он заберет камень и что дальше с ним сделает? Забирает для себя? С какой целью?

У нее настолько пересохло горло, что не могла выговорить ни слова, просто внимательно разглядывала молодого юношу, который мог уничтожить собственный вид.

- Милая … - мягко произнес Барр, словно она испуганное животное.

Сабрина перевела взгляд на него. Нежность и сострадание, увиденное ею в его глазах, неимоверно приблизили ее истерику.

Всю свою жизнь она верила, что ее и всех ее собратьев Волки ненавидели, но знать, что настолько презираема одним из своих? Это нанесло глубокую, кровоточащую рану в душе.

- Моя любимая, воинственная принцесса…

- Нет.

- Что нет? – спросил он ну очень нежно.

- Я не принцесса. Я отказалась от права на трон.

Глаза Барра расширились.

- Конечно, ты некто иная, как убийца, ворон-убийца, - пробирающее до костей отвращение сквозило в каждом слове, произнесенном Лаисом.

Она не смотрела на него. Трудно принять такую ненависть.

- Вороны не убивают, за исключением тех случаев, когда птица внутри человека не сходит с ума и перестает влить на эмоции и мысли.

- Ложь.

Звук удара. Лаис накренился и громко упал на землю.

Рука Барра опустилась на ее плечо.

- Сабрина, любимая, пожалуйста, надень килт.

Девушка едва удерживалась, чтобы не рассмеяться над этой просьбой, но боялась, что если начнет, то не остановится, пока не закончится истерика и слезы.

- Не демонстрируй свои инстинкты собственника. Мы – крикты.

- Я собственник, - по голосу было слышно, что Барр не сожалел об этих словах.

А она не имела ничего против. Однако вскоре задумалась о беспочвенной нелюбви суженого к наготе. Ведь в первый день он тоже быстро заслонил ее перед Муином.

Сабрина огляделась по сторонам и нашла килт, по-быстрому надев его. Хотя для нее это не имело значения, ей было комфортней с этой небольшой преградой между ней и этим пареньком, умеющим обращаться в орла.

Она-крит, но возможно более человечна, чем когда-либо осознавала это.

Взглянула на Барра.

- Доволен?

- Да, - улыбнулся мужчина, хотя до сих пор в его глазах отражалось нежное беспокойство.

Она заставила себя повернуться и посмотреть на Лаиса.

- Вороны не убийцы. Я убивала лишь для защиты своего клана.

- Вороны убили моего отца, последнего из рода орлов.

Глава 21.

Что-то сломалось в Сабрине и вырвалось хныканье птенца. Она так устала от обмана, что испытывала отвращение от того, что наследие Роланда еще сильно в клане, где большая часть хороших людей и криктов готово его защищать.

- Дурак. Во-первых, твой отец не последний Вер-орел, хотя если бы ты достиг цели и украл Клах Гилах Гра, то нынешнее поколение увидело конец расы Вер-птиц.

- Что ж. Вороны заслужили смерть. Они столетиями мучили других криктов.

- Где ты слышал такую ересь? – Как будто она не знала. – А я говорила не только о воронах. Ты мог убить тех, кто обращается в орлов. Их не так много, но они все же существуют и сражаются за существование своего вида, делают все, чтобы у ненавистных Волков ничего не получилось, хотя они стараются больше двух столетий.

- Волк попытался защитить моего отца, - но голос юноши стал не таким решительным, в нем не хватало осуждения.

Барр строго спросил:

- Кто тот волк, что пытался защитить его и не смог?

- Роланд, - плечи Лаиса поникли, взгляд опустился, словно уже понял, как невероятно глупо было поверить бывшему лэрду.

Барр иронично фыркнул:

- Тот, кто насиловал твою тетю, был так называемым спасителем твоего отца? Тот, кто почти разрушил клан своим эгоизмом? Ты же скрывал от него свою сущность, верно?

Паренек кивнул, его горе и крайнее волнение стало более заметны.

- Ты чувствовал, что небезопасно говорить ему о своей сущности.

- Не важно. Теперь этого не переделаешь.

- Твоя церемония совершеннолетия прошла? – с паническими нотками в голосе спросила Сабрина.

Лаис кивнул.

- Отец рассказывал мне о ней, о том, как она проходит, какие способности дарует и которые я потеряю, если не последую криктскому пути; он умер до того как пришло мое время.

Огромная часть гнева Сабрины исчезло.

- Значит, ты думал, что другие оборотни должны заплатить за твою потерю?

- Нет, я … вороны…

- Могли помочь твоему отцу, если бы мы знали о нем. Мы бы удостоверились, что ты прошел церемонию совершеннолетия, и получил все подарки от Клах Гилах Гра.

- На тренировках ты показал себя не глупым. Почему же до сих пор веришь тому, что рассказывал тебе Роланд о смерти отца?

- Зачем ему было врать?

Ответила Сабрина, потому что Барр был ошарашен словами.

- Потому что в собственном изощренном понимании, он считал, что обладает чувством справедливости. Если бы ты не умел превращаться, как истинный Вер-птиц, то он не захотел убить тебя.

- Но он …

- Уничтожил тебя и твою семью любым возможным способом, - теперь Барру вернулось самообладание, чтобы говорить.

Голова юноши склонилась и хотя он плакал молча, Сабрина чувствовала их, слезы. И она не могла оставить его наедине с болью. Однако прежде чем она смогла сесть рядом с ним и успокоить его, Барр опустился на одно колено. И положил руку на плечо юному крикту:

- Тебя обманули, как и многих до тебя.

- Но мой отец. Он был всем, кто у меня был … - шепот, полный боли.

Барр ничего не сказал, просто отошел, чтобы дать юноше погрустить.

Сабрина закончила одеваться и после занесла сумку со священным камнем в пещеру. Эмоционально опустошенная и истощенная более, чем когда-либо, она легла на одеяло. Лаис мог поспать и на пледе Барра.

Но первое, что ей нужно сделать, это осмотреть раны Барра и паренька.

Никто из мужчин не противился, когда она настояла промыть раны от крови водой из небольшого озера. Вероятно, они заметили ее усталость или может быть ее раздражение в тоне, которым приказала им идти к воде. Более женственная девушка, такая как Верика, без сомнения нашла более мягкий тон и другой подход.

Ты женственная, как и другая девушка, и идеальная, произнес Барр в ее голове, когда она осторожно смывала кровь и грязь с его ран на груди.

Ему и Лаису искупались бы в священных источниках следующей ночью, но сейчас это им нужнее.

Спасибо, мысленно ответила суженая, слишком уставшая, чтобы даже говорить.

Барр промолчал и Лаис подчинился, когда она закончила свою помощь. И все же ей хватило сил выговорить слова:

- Я не целительница, как Верика, но это должно помощь, - она изучала руку молодого Вер-орла, которую уже очистили от крови и грязи. – Тебе повезло. Кинжал Барра нанес легкую рану, если потребуется, ты сможешь взлетать.

- Я … мне жаль. Этого не мало и я заслужил свою учесть, но рад, что не убил вас стрелами, - Лаис смело встретил ее внимательный взгляд.

Сабрина тяжело выдохнула:

- Я тоже.

- Я не впечатлен твоей меткостью, однако рад, что в этом случае ты промахнулся. Если бы ты ранил мою суженую, то у меня не было иного выбора, кроме как убить тебя, - по крайней мере, по голосу ясно, что Барр не устал.

- То есть … Вы хотите сказать, что не собираетесь… эээ… - Лаис искал слова, чтобы выразить свою мысль, хотя она догадалась, что он хотел сказать.

Как и Барр.

- И свести на нет все усилия моей супруги, которые потратила на обработку твоих ран? Я не смею этого сделать.

Сабрина впервые за последние дни улыбнулась, потому что желала этого.

Барр подмигнул ей, и девушка покачала головой. Высокомерный, обаятельный мужчина.

- Ты говорила, что существуют другие Вер-птицы, обращающие в орлов? – робко поинтересовался Лаис.

- Да, существует. Если Барр одобрит, я могу попросить их обучать тебя.

- Но я лишь на половину Вер-орел. Я не могу им быть.

- Из-за того, что у тебя нет другой, особой способности? Вздор. Мне жаль лишь тех детей, которые из-за тебя могли родиться исключительно человеком, но могу заверить тебя, что люди счастливы так долго, пока наши расы скитаются по земле.

- Из меня плохой воин.

- Ты можешь научиться, - неохотно произнес Барр, явно не готовый полностью простить Лаису его поступки, не важно, что к ним побудила вера в неправильное.

- Вы разрешите мне пойти к Вер-птицам? – спросил лэрда Лаис, робкая надежда окутывала его тихий голос.

- Если буду уверен, что это в твоих интересах, то да.

Это оглушило Лаиса.

- Вам не все равно?

- Конечно. Ты член моего клана.

- Но я пытался убить вас.

- Неужели? Я видел тебя на охоте; слышал рассказы твоей семьи, чьей гордостью ты являешься. Ты лучше, чем любой из моих криктов-воинов. А точность у тебя даже лучше, чем у Коннора. Это заставляет меня задумываться над тем, почему Роланд не заручился твоей помощью во время вызова с Ирком.

- Он пытался.

- Ты отказался.

Лаис выпрямился.

- Я не убийца, - на его лице застыла маска оскорбления. – Попытался им быть.

- Нет. Если бы ты захотел, то в конце сделал что-то смертельное. На самом деле ты не убийца, как Роланд.

- Вы действительно думаете, что он убил моего отца?

- Они или тот, кому поручил выполнить дело.

Лаис глотнул и кивнул.

- Я ненавидел воронов потому, что это было легче, чем ненавидеть его.

- И безопаснее.

- Стыдно говорить это, но да.

Барр уничтожить темное, разрушительное наследие Роланда, который несет в себе ненависть и обман друг за другом, и Сабрина не могла не полюбить его за это еще больше.

Ты самый удивительный мужчина и крикт, которого я имела честь знать, отправила она ему по их священной связи.

Неожиданная, ослепительная улыбка Барра должно быть смутила Лаиса, потому что он начал снова лепетать извинения за то, что пытался их ранить.

- Если бы на самом деле попытался, то выстрелил в одного из нас в тот день, когда стрелял.

Лаис покачал головой.

- Я пытался.

- Нет. Если бы у тебя в сознание было желание убить, то даже мои волчьи инстинкты не спасли нас даже от того, чтобы одна из тех стрел не задела нас.

Черты лица Лаиса озарились пониманием и удивлением, но потом он тяжело вздохнул, и все вернулось к мужественной выдержки невзгод.

- Я не заслуживаю вашего прощения.

Мужчины, девушка знала, когда принять подарок, особенно тогда, когда он означал сохранение ее жизни.

- Не согласен, - тон голоса Барра говорил о том, что его мнение главное.

Сабрина не глупая, чтобы поверить, что это потому, он якобы нынешний лэрд. Просто этот мужчина слишком уверен в своем мнение.

А сейчас? Она действительно не думала, что у него была причина сомневаться в себе.

На следующий день Лаис превратился в орла и ехал верхом на плече Барра. Птица была не маленькой, но и Барр не обычный воин и у него не возникло проблем ехать быстро на лошади с огромной хищной птицей, взгромоздившей на плече, и суженая в объятиях. Он настоял на том, чтобы девушка ехали впереди, словно мужчина мог физически защитить ее от опасности своим телом.

Без сомнения, мог.

Казалось, огромный конь не замечал дополнительной тяжести, и к первому закатному часу они добрались до пещер со священными источниками.

Барр успокоился, когда его суженая не проявила ни капли сомнения, ведя его и Лаиса к секретной комнате Вер-птиц в глубине лабиринта пещер над святыми источниками.

Звук песни достиг слуха его волка раньше, чем шаги его любимой сбились в понимании, что они не одни. Но она не остановилась.

Сабрина ускорила шаги, намереваясь добраться до пещеры раньше, чем завершится ритуал. И вбежала в огромную пещеру, освещенную несколькими факелами с каменного помоста в центре и двух бассейнов, подпитываемых подземным источником с другой стороны.

Пожилая женщины, поразительно похожая на Сабрину, была одета в накидку из перьев ворона и говорила на древне-криктском языке с мальчишкой на пороге зрелости. Должно быть это Аня-Гра, бабушка Сабрины и та, кто предсказала помощь Волков в борьбе за выживание Вер-птицам.

Два человека необъятной комплекции вышли вперед, преграждая им путь оружием. Сабрина проигнорировала их, промчавшись между ними и их тянущимися рукам, чтобы скрутить ее. Присоединившись к ней, Барр увидел, что должен вытащить собственный меч, но был не готов сделать это.

Скрестил руки и одарил каждого из воинов взглядом, ясно говорящего им, что не боится и не собирается создавать проблемы.

Закончив с ними, Барр проследил, как Сабрина подбежала к все еще поющей жрице и практически всучила Клах Гилах Гра ей в руки. Странное голубое свечение вспыхнуло вокруг них, когда они обе держали руки на камне.

Затем Сабрина сделала шаг назад и согнула голову в знак уважения.

- Сабрина – Гра Гилах, принцесса ворон, верни руки на Клах Гилах Гра.

Он почувствовал по их ментальной связи, как смущена суженая.

Смелей, родная. Сделай то, что требует жрица.

Она моя бабушка.

Тем более стоит подчиниться, его волк смеялся, как и он сам, хотя аккуратно, чтобы она не почувствовала смех через их связь.

Ты высокомерен.

А ты действительно принцесса; так делай сейчас то, что должна.

На этот раз Сабрина не отрицала этого. Вернула руки на уже накаленный до бела кристалл. Вновь голубое свечение стало исходить от священного камня.

- Тэрен-Гра Гилах, положи руки на кристалл.

Юноша – должно быть брат Сабрины, ради которого она стольким пожертвовала – сделал то, что ему приказали, демонстрируя лишь незначительное колебание, когда кончики его пальцев коснулись ладони сестры.

Вспыхнуло красное сияние, и пещера с источниками наполнилась необычным гудением, воздух заискрился от криктской силы, которую Барр никогда раньше не встречал.

Юноша замерцал, красное сияние увеличилось вокруг него, и после на его месте стоял ни парень, ни ворон. Он издал резкий звук, похожий на карканье, откинув голову назад, крылья раскрылись, и потом сияние осветило его фигуру вновь. И на место исчезнувшего ворона появился кто-то более древний. По пещере разнеслись крики, но Барр был слишком поражен, чтобы также отреагировать.

Дракон с настолько темно-красной чешуей, что казалось почти черной, откинул голову и после того, как победно заревел, выпустил струю огня в потолок.

Все в пещере упали навзничь со смесью трепета и страха, это ощутимо в их запахе, даже если так не вели. Но не Сабрина. Его воинственная принцесса протянула руку, чтобы прикоснуться к магическому существу.

Дракон опустил голову и ткнулся носом в ладонь Сабрины, от чего она громко рассмеялась.

- Мой брат, ты король, который приведет нашу расу к спасению.

- С союзниками, Волками, которые научились уважать все живое и жить среди людей как защитники, - от раздавшегося голоса пожилой женщины сердце Барра забилось сильней в его теле. – Таран-Гра Гилах поведет Вер-птиц в новый день для нашей расы.

Так же быстро, как он принял форму ворона, а затем дракона, юноша снова предстал в человеческом облике. Он опустился на колени и поклонился, вознося благодарности Создателю всего сущего на древне-криктском. Затем зашел в бассейн на правой платформе, полностью погрузившись и затем выпрыгнув с победным криком.

Церемония его совершеннолетия подошла к концу.

- Среди нас есть один сбившейся, - напевно произнесла жрица тем самым, пульсирующим от силы голосом. – Орел, чья душа несет в себе вину и боль от веры в неверное, что разрывает его сердце.

Лаис с паникой посмотрел на Барра.

- Не бойся. Это хорошее место и она заботится обо всех Вер-птицах, - он знал, что говорит правду, несмотря на то, что никогда не видел Аню-Гра и даже не знал о ее существовании до этой поездки.

Лаис кивнул и повернулся, делая шаг вперед, как загипнотизированный.

Стражники, отпрянувшие назад, как и все, при превращении Тарана в дракона, сейчас вышли вперед, предупреждая Лаиса при приближении к жрице. И стали двигаться по бокам, словно им было приказано, хотя Барр не слышал, чтобы произнесли хоть слово.

- Положи руки на Клах Гилах Гра, юный Лаис.

- Откуда вы знаете мое имя? – спросил тот голосом, пропитанным трепетом и благоговейным страхом.

Пожилая женщина улыбнулась, сочувствие светилось в глазах того же цвета, что и у внучки, и наполнены мудростью древних, которой Барр был восхищен.

- Создатель знает все, а я выполняю его волю.

И не сказав ничего более Лаису, приказала обоим внукам положить руки на кристалл.

- Вороны исцелять сердце, что так долго ненавидело их.

У Лаиса вырвался всхлип, но он сделал все, как ему сказали.

Поначалу сияние вокруг них было едва ли не черное, но после стало светлеть, пока не приобрело светло-желтый цвет. Цвет солнца.

- У меня горят руки, - произнес Лаис в беспокойстве вперемешку с надеждой.

- Суженый моей внучки, подойди сюда, - повелительно потребовала Аня-Гра.

Барр даже не подумал ослушаться. Он подошел на расстояние меньше фута от камня.

- Орел, положи руки к ранам, нанесенные тобой.

Лаис повернулся и сделал в точности то, что ему сказали: положил ладони на самые ужасные глубокие раны от его когтей, оставленных на груди Барра днем раньше. Покалывающее тепло исцеляло каждую рану, пока в напоминание о них не осталось лишь жар на руках Лаиса.

Барр опустил голову и не удивился, что не нашел ни одного шрама от исцеленных ран на груди. С первой встречи с Сабриной, стал принимать ту легенду за правду, и сила криктов заключалась не только в повышенной силе и ощущениях, подаренных от звериной природы.

Лаису было труднее принять это.

- Я … но я думал…

- Мощь пещеры сильнее, чем где-либо за все мои годы духовного лидерства Вер-птиц. Здесь происходят чудеса, - Аня-Гра взмахнула рукой и вода из бассейна с правого помост взмыла вверх, омыв их обоих.

Лаис отошел назад, с надеждой смотря на Барра.

- Я чувствую, как с меня смыли мою вину.

- Прими дар.

Лаис кивнул и повернулся к жрице:

- Благодарю, мать нашей расы.

Аня-Гра улыбнулась:

- Хоть ты и орел, с инстинктами воевать, в тебе живет целитель, и ты обязан доверять и использовать свой дар.

- Буду.

Позволяя волку засиять в глазах, Барр взглянул на свою суженую и протянул ей руку. Она приняла ее без колебания. Чудеса происходят.

- Я люблю тебя, - произнесла девушка на древнем языке их расы.

Он притянул ее в свои объятия, в которых все другие исчезли, словно их здесь и не было.

- Я люблю тебя всем, кем я являюсь.

- Волком и мужчиной.

- Волком и мужчиной.

Она улыбнулась, ее красота так ярко засветилась от единения их души.

- Я люблю всего тебя, - громко произнесла Сабрина, чтобы каждый крикт в пещере услышал.

Удивление почти под стать тому, что он услышал, когда Тэрен принял облик дракона. Но Барра сейчас это не тревожило. После разберется со всеми сомнениями и предрассудками ее клана. Сейчас же ему было важно, что она освободила себя и приняла их связь сердцем и разумом.

Их губы соединились, и воздух затрещал, как после грозового шторма. Барр не знал, сколько они целовались, закрепляя клятвы любви, но когда оторвались друг от друга, то оказались в кругу людей, которые тихо пели древние песни свадебных благословений.

Без сомнения, Аня-Гра сделала это. После он ее поблагодарит.

Барр никогда не испытывал такого чувства умиротворения, как при произнесении всех клятв полностью и получив ее в ответ. Жрица проговорила последнее благословение для истинной связи… словно громкий удар сотряс землю, где они стояли.

Она выпроводила других из пещеры, оставляя его провести ночь с Сабриной истинным способом криктов. Когда они вместе достигли оргазма, голубое свечение засиял вокруг них вновь и Барр ощутил, как его окутывает теплый ветерок.

- Я буду любить тебя до конца жизни, - вымолвил особое обещание ей в губы.

Ее глаза засверкали горячей радостью.

- Я боялась, что ты никогда не ответишь на мою любовь.

- А я боялся, что ты не примешь моего волка.

- Я люблю его и тебя.

- Я твой идеальный суженый, даже если и Волк.

Сабрина пристально посмотрела на своего мужа. Им все еще нужно пожениться по человеческим обычаям, но клятвы произнесены и никогда не будут нарушены.

Не меньше ее заинтересовало заявление супруга.

- Ты можешь слышать мои мысли.

За его улыбка ничего не крылось, кроме искренней и неизменной любви в его груди к его воинственной жене.

- Могу?

- Не дразни.

- Иногда ты отправляла мысли, которые я знал, что ты не хотела отправлять.

- Это невозможно.

- Ты настолько доверяешь мне, что не держишь постоянный плотный контроль. Это давало мне надежду, когда ты вздрагивала от моего волка с отвращением.

- Но…

- Ты моя.

Она и не собиралась отрицать.

- Да, как и то, что ты мой.

- Да, твой муж, который слышит твои мысли, - в его поддразнивающем тоне Сабрина не могла сказать, имел ли он что-нибудь под этими словами или нет.

- Это невозможно.

- И это от девушки, чей брат превращается в дракона?

Поначалу девушка была неуверенна, что тот действительно превращается в древнего защитника Вер-птиц.

- Я могу создавать образ дракона, но не превращаться в него.

- Ты моя сильная, воинственная принцесса. Тебе не нужно быть драконом, чтобы быть сильной.

Ее грела гордость, которую расслышала в голосе Барра. Ее сила радовала его, когда она знала многих мужчин, Волков и простых людей, в кланах не радовались бы этому.

- Мой брат будет королем.

- Потому что ты уступила ему.

- Я никогда не хотела быть королевой. Считала, что принесу больше пользы, защищая клан как воин.

- Да. Ты не покинула бы земли, будучи королевой, и мы не встретились.

- А мой супруг не привел волков, предсказанных помочь сражаться с теми, кто желает уничтожить нас, - возможно высокомерие ее мужа было оправдано. Она слегка улыбнулась.

- В конце концов, ты поняла.

- Было трудно поверить в это.

- Разумом – да, но твое сердце поверило мне с самого начала.

- Думаю, ты прав.

- Знаю.

- Самонадеянный.

Его смех эхом отразился эхом по пещере и в ее сердце, которое слишком долго было лишено радости. Она не только нашла своего священного суженого, но и новый жизненный путь, не связанный с долгом и смертью.

Настоящее чудо.