Восстание Спартака

I

Спартак был одним из самых выдающихся героев одного из самых крупных восстаний рабов около двух тысяч лет тому назад. В течение ряда лет всемогущая, казалось бы, Римская империя, целиком основанная на рабстве, испытывала потрясения и удары от громадного восстания рабов, которые вооружились и собрались под предводительством Спартака, образовав громадную армию», — так писал о восстании Спартака великий вождь пролетариата Владимир Ильич Ленин. Против кого же мужественно выступили Спартак и его соратники? Какие причины вызвали эту борьбу?

В I в. до нашей эры большая часть стран, лежащих на берегах Средиземного моря, находилась под властью римлян. Рим, который на протяжении ряда предшествующих веков был одним из небольших государств Апеннинского полуострова, в III и II вв. до н. э. не только завершил подчинение Италии, но и покорил ряд заморских народов, превратившись в огромную и мощную державу. Мелкие государства раздроблённой Греции, Македония, земли иллирийских племён[1] на Балканском полуострове, острова Архипелага, западная часть Малой Азии, богатые земли нынешнего Туниса и частично Алжира, Пиренейский полуостров, южное побережье теперешней Франции, наконец, Корсика, Сардиния и Сицилия — всё это в разное время римляне захватили силой оружия или коварным обманом. Завоёванные земли они рассматривали как свою добычу, расхищали и вывозили богатства этих стран; жители их были бесправны и беззащитны перед произволом римских наместников, откупщиков, ростовщиков и солдат. Кровью и железом было создано бесчеловечное величие сурового Римского государства, символом которого была избрана хищная волчица, вскормившая, согласно преданию, его легендарных основателей.

Что же представляло собой это государство, именовавшееся Римской республикой?

Римская республика, как и все прочие государства тех времён, являлась рабовладельческим государством, благополучие которого было основано на самой безжалостной эксплуатации превращённых различными путями в рабов людей. Во времена, о которых здесь идёт речь, рабовладение господствовало в общественном строе наиболее развитых народов. Несмотря на различия между обществами Средиземноморья и долин Ганга и Хуанхэ, сложившимися в разных условиях и не в одно время, рабы в них одинаково гнули спины под бичами надсмотрщиков и, трудясь до изнеможения, создавали большую часть необходимых для жизни тогдашнего общества продуктов. Они строили мосты и водопроводы, воздвигали дворцы и храмы, которые являются предметом восхищения потомков.

Рабовладельческий строй, как известно, явился первой в истории человечества формой классового общества — общества, построенного на частной собственности, неравенстве и угнетении, на эксплуатации человека человеком. Рабовладельческий строй был той ступенью, через которую прошла большая часть человечества. По сравнению с предшествовавшим состоянием общества рабовладельческий строй представлял шаг вперёд, так как он открывал возможность роста производительных сил.

Сущность рабовладельческого строя заключается в том, что собственностью рабовладельцев являются не только земля, орудия производства, скот, дома, но и непосредственные производители — рабы. В рабовладельческом обществе раб не рассматривался вообще как человек, обладающий разумом, желаниями, способностями; он был вещью, точно так же как скотина или любой другой предмет. Законы не признавали за рабами никаких прав. Раб не мог иметь имущества, семьи, не мог быть свидетелем в суде, не имел вообще ничего, что могло бы приблизить его к свободному человеку. За малейшую провинность и даже вовсе без всякой вины, по одной прихоти рабовладельца он мог быть подвергнут любым наказаниям, пыткам и издевательствам. В Риме рабов за ничтожный проступок бросали на съедение рыбам, распинали на крестах, засекали до смерти.

Рабы составляли главную массу трудящихся рабовладельческого хозяйства. В древнем Риме именно рабы трудились на полях и в рудниках, в мастерских и в домах богачей. Рабы и рабовладельцы представляли собой главные противостоящие друг другу классы, и их интересы были противоположны и полностью непримиримы.

Римские рабовладельцы воображали себя владыками вселенной, однако Римская держава представляла лишь небольшую часть тогдашнего культурного мира. На севере и юге, в Европе и в Африке, она соприкасалась с землями независимых племён; на востоке Рим граничил с рабовладельческими государствами — Египтом в Африке, Сирийским, Понтийским и Армянским царствами в Азии, а также с рядом других, более мелких и частично зависимых от римлян государств в Малой Азии. Ещё дальше на восток лежала могущественная Парфянская держава, восточные границы которой доходили до Индии. Индия и Китай, величайшие страны Востока, имевшие к этому времени высокую культуру и прошедшие длительный путь самостоятельного развития, были в ту пору мало известны европейским народам. Только немногие путешественники, побуждаемые любознательностью или жаждой наживы, проникали туда с запада и привозили к берегам Средиземного моря невиданные дары природы, замечательные изделия трудолюбивых ремесленников да наполовину баснословные воспоминания о виденном и слышанном...

Среди рабовладельческих государств древности Римская держава была одним из наиболее крупных. Власть в ней находилась в руках рабовладельческой аристократии, именовавшейся нобилитетом. Римские нобили, презиравшие всякое занятие, кроме сельского хозяйства и военной службы, владели обширными земельными угодьями, на которых трудились тысячи рабов.

Если главное богатство нобилитета составляла земля, то вторая по своему положению группа римской рабовладельческой знати, так называемые всадники, занималась главным образом торговлей и ростовщичеством. Представители её наживали состояния также и тем, что брали на откуп налоги, что особенно было выгодно в завоёванных землях. Всадники не мирились со своим положением в Римском государстве и не упускали ни одного случая добиться уравнения с нобилями.

Несмотря на то, что в Римской республике господствующим было крупное землевладение и в крупных поместьях главной рабочей силой являлись рабы, крестьяне продолжали составлять значительную часть её населения. Они владели небольшими участками земли, но иной раз им приходилось и арендовать её у крупных земельных собственников. Крестьяне, как правило, обрабатывали свои поля собственным трудом, с помощью членов семьи. Рабами же владели только немногие из них.

В республике было значительное число по тому времени крупных городов — Рим, Капуя, Брундизий и многие другие. Большую часть их населения составляли рабы или вольноотпущенники, но немало было и свободных римских граждан, занимавшихся ремёслами, мелкой розничной торговлей или просто ничем. Их материальное положение зачастую было тяжёлым, и многим приходилось зависеть от подачек богачей или государства. Ещё хуже было положение тех, кто не имел ни средств к существованию, ни определённых занятий. А таких в римских городах было очень много.

Перечисленные категории населения Римского государства были не только лично свободными людьми, но и обладали правами римского гражданства. Однако наряду с полноправными гражданами на территории Римской державы проживало немало свободных, но не имевших прав гражданства. К их числу принадлежали прежде всего вольноотпущенники, т. е. бывшие рабы, освобождённые за какие-либо заслуги по завещанию или даже при жизни их владельца, а также выкупившиеся на волю. Вольноотпущенники лишь в немногих случаях получали сразу полную свободу и гражданские права, по большей же части бывший господин сохранял над вчерашним рабом довольно значительную власть — он мог требовать от него выполнения ряда услуг, некоторых денежных платежей и т. п., причём отказ от этих обязательств или простая «непочтительность» могли быть поводом для нового обращения отпущенника в рабство. Только внук освобождённого раба становился совершенно свободным гражданином.

Большинство вольноотпущенников занималось каким- либо ремеслом, но среди них были люди и умственного труда — врачи, художники, литераторы, учителя, а также артисты и музыканты. Некоторые из них добивались богатства и независимого положения, однако в большинстве вольноотпущенники оставались бедняками.

Полностью бесправными политически, хотя и лично свободными, были и жители провинций, т. е. завоёванных римлянами стран. За неуплату налогов или долгов римским ростовщикам их могли, например, вместе с семьями продать в рабство. Таково же было в течение долгого времени и положение покорённых римлянами племён Италии, так называемых союзников. За несколько лет до восстания Спартака италийские союзники добились, правда в результате вооружённого выступления, того, что на них были распространены права граждан.

Государственный строй республиканского Рима сложился ещё в те далёкие времена, когда Рим был лишь одним из мелких государств Апеннинского полуострова, когда территория его была незначительна, количество рабов невелико, а сами формы рабства носили ещё патриархальный характер. Государственный строй Рима вполне соответствовал задачам, которые стояли тогда перед республикой, возникшей на берегу Тибра, где немногочисленные граждане знали друг друга в лицо. Он мог обеспечить прочность общественного строя, построенного на эксплуатации рабов и покорённых племён, в рамках небольшого Римского государства и обезопасить границы его от внешних врагов. В соответствии с этим государственный строй Рима принял форму военно-аристократической республики.

Во главе государства стояли ежегодно избираемые всеми полноправными гражданами должностные лица, облечённые как военной, так и гражданской властью. Это были прежде всего два консула, которые командовали римским войском, созывали сенат и народное собрание и вели их заседания, заботились о порядке и соблюдении законов и т. п. Внешним признаком их власти было право появляться в сопровождении стражи из двенадцати ликторов, которые несли по связке прутьев каждый; это означало, что консулам принадлежит право подвергать граждан наказанию. При выходе за черту города в эти связки втыкались топорики — символ власти консула над жизнью и смертью граждан. Второе место среди римских должностных лиц занимали преторы, которые были облечены главным образом судебной властью, хотя им давались при необходимости военные поручения. За пределами города преторы имели стражу из шести ликторов со связками прутьев и топориками. Ещё на ступень ниже стояли эдилы, ведавшие внутригородским благоустройством, снабжением города Рима съестными припасами, устройством общественных развлечений и т. п. Наконец, финансами республики ведали квесторы; эта должность считалась обычно началом служебной карьеры.

Ни на одну из этих должностей нельзя было попасть, не принадлежа к узкому кругу римских нобилей. Замкнутая каста нобилей строго охраняла свои привилегии и в области государственного управления. На протяжении последних веков Римской республики все мало-мальски важные должности замещались членами очень ограниченного круга знатных семей, и хотя между ними были свои счёты и свои противоречия, но все аристократы были единодушны, когда речь шла о том, чтобы не допустить в свою среду разбогатевшего простолюдина. И это становится вполне понятным, если принять во внимание, что в то время римские государственные должности давали доступ к высшим военным должностям и к сулившим не меньшие возможности лёгкой наживы постам в провинциальном управлении.

Особое место занимала в республиканском Риме возникшая ещё в глубокой древности должность народного трибуна, считавшегося защитником рядовых свободных граждан. Трибуны тоже избирались на год, причём права их были весьма широки. Трибун не имел, правда, строго определённых обязанностей, но мог приостановить своей властью выполнение любого распоряжения других должностных лиц, если они ущемляли права граждан. Трибун имел также право предлагать народному собранию проекты законов. Личность народного трибуна считалась священной, и всякое покушение на него рассматривалось как преступление и кощунство.

Должностным лицам Рима принадлежала значительная власть, но главным органом республики был сенат. В его состав входили бывшие консулы и другие должностные лица до квесторов включительно, народные трибуны, а также немногие представители самых знатных семей, которые в прошлом не несли никаких общественных обязанностей. Сенат был органом нобилитета и действовал в тесном контакте с должностными лицами, которые в конце концов вливались в его состав. В древнейшую пору сенат утверждал все решения народного собрания, но даже и в конце Республики его права были велики, а круг подведомственных ему вопросов — очень широк. Сенат отдавал распоряжения о сборе войска, ведал внешней политикой, управлял государственным имуществом и финансами, контролировал всю деятельность государственных органов.

По сравнению с сенатом роль народных собраний была невелика, хотя формально от народного собрания зависело объявление войны, заключение мира, избрание должностных лиц, утверждение законопроектов, но на деле все эти вопросы предрешались в сенате. Значение народных собраний умалялось и сложной системой голосования, которая менялась в зависимости от характера вопроса. Всё это открывало широкий простор для подкупа членов народного собрания и для всяких тёмных предвыборных махинаций.

Для управления маленькой республикой, территория которой первоначально сводилась к самому городу Риму и его окрестностям, этот государственный строй себя оправдал. Но для управления захваченными областями он не был приспособлен. В провинции направлялся один из консулов или преторов прошлого года, который оставался там на год, а порой и на несколько лет. Так как бесконтрольное управление провинциями давало очень большие выгоды, для многих захудалых римских аристократов получение консульской или преторской должности было лишь мостом к получению тёплого местечка в провинции.

Всё здание Римской державы целиком покоилось на эксплуатации и гнёте. Кучка рабовладельцев, присвоив огромные богатства и эксплуатируя сотни тысяч рабов, жила в сказочной роскоши. Дополнительные средства давали им ограбление провинций и завоевательные войны. Между тем даже среди полноправных римских граждан было множество бедняков, которые несли все тяготы дальних военных походов и разорялись, не выдерживая конкуренции с дешёвым трудом рабов. Не случайно поэтому рабовладельческий Рим вступает ещё лет за пятьдесят до восстания Спартака в период небывалого прежде обострения всех внутренних противоречий, в период вооружённого столкновения враждебных классов. Римское государство переживало тяжёлый кризис: республика нобилей с каждым десятилетием всё яснее обнаруживала неспособность справиться со своей основной задачей — задачей предупреждения и подавления всех опасных проявлений недовольства эксплуатируемых, всех их попыток ниспровергнуть строи, покоившийся на рабстве.

Описываемые ниже события произошли в Италии[2], которая являлась центральным ядром Римской державы. Плодородные земли и мягкий климат Италии создавали очень благоприятные условия для развития сельского хозяйства. В долинах, орошаемых реками, жители с древнейших времён занимались хлебопашеством и огородничеством, па склонах невысоких холмов разбивали виноградники или сады. Однако с течением времени выращивание хлебных злаков сделалось менее выгодным, чем виноградарство и огородничество, так как Рим стал получать много хлеба в качестве налога с подвластных ему стран. На юге большое распространение имела маслина. Из её плодов выжимали масло, которое употреблялось не только в пищу, но и шло для многих других целей. В горных и маловодных областях юга преобладающей отраслью хозяйства было скотоводство; разводили коров, овец, коз, свиней. Немалое значение имели пчеловодство и рыболовство.

Ко II—I вв. до н. э. сельское хозяйство римлян во многом преодолело первоначальную хозяйственную замкнутость и было тесно связано с рынком. Города являлись центрами ремесла и торговли. Умелые мастера изготовляли сельскохозяйственные орудия, посуду, одежду, оружие. Всё это было необходимо сельскому населению, и, так как города в свою очередь нуждались в сельскохозяйственных продуктах и в сырье, торговля была уже обычным делом. Такой большой город, как Рим, не мог бы и существовать, если бы туда не привозили зерно, овощи, вино, не пригоняли скот и т. п. Поэтому богатые рабовладельцы стремились при покупке земли не только приобрести участок в здоровой, достаточно снабжённой водой местности, но и прикидывали, есть ли поблизости крупный город или море, или река, по которой ходят суда, или оживлённая дорога.

Все выгоды от растущей внутренней торговли получали крупные землевладельцы. В то время как мелкие крестьянские хозяйства лишь с трудом могли приспособиться к изменившейся обстановке и не имели средств, чтобы перестроить свои хозяйства, богатые собственники покупали десятки и даже сотни рабов, захватывали пустующие земли, не останавливались и перед насильственным вытеснением крестьян и создавали крупные поместья, основанные на труде рабов. Крестьянские хозяйства не выдерживали конкуренции с ними и зачастую разорялись.

Немалое значение приобрела в тот период и внешняя торговля. Из завоёванных Римом областей в Италию непрерывным потоком шли различные товары; частью это была захваченная при завоевании добыча, частью — поступления в счёт налогов, но всё более ширилась и торговля. Остров Сицилия был поставщиком хлеба, из Испании везли металлы, шерсть, из Африки — зерно, финики, шкуры диких зверей, слоновую кость, диковинных животных. Больше всего Рим получал с Востока. Даже из обнищавшей под ярмом завоевателей Греции везли художественную посуду, статуи, ткани; из Малой Азии римляне получали шерсть, керамику, металлические изделия. Наконец, из всех покорённых стран на рабские рынки везли рабов: квалифицированных ремесленников, опытных садоводов, искусных поваров, учителей и танцовщиц и просто людей без всякой профессии. Тут были темнокожие африканцы, белокурые галлы[3], смуглые сирийцы, рослые германцы, сухощавые уроженцы Испании и многие, многие другие... Торговля рабами была особенно выгодна: даже если половина захваченных в плен погибала, прежде чем добычу удавалось реализовать на ближайшем невольничьем рынке, вырученные за остальных деньги с избытком покрывали расходы.

На невольничьи рынки, главный из которых был расположен на острове Делос в Эгейском море, регулярно поступали на продажу всё новые и новые партии живого товара. Работорговцы скупали пленных в тылу римского войска, объезжали земли соседних племён и мелких государств и выменивали у вождей и царей их подданных. Закупленную добычу свозили в специальные места, сортировали и затем отправляли на рынки. Здесь их помещали в тесной клетке, откуда выводили поодиночке на помост и выставляли напоказ с выбеленными мелом ногами и с табличкой на шее, где были обозначены происхождение, возраст, способности и навыки раба, а также его цена. При продаже рабов заставляли раздеваться, показывать мускулы, поднимать тяжести, прыгать, а грамотных и образованных — читать вслух или декламировать стихи. Покупатель имел право получить у купца и сведения о характере раба — не покушался ли он на самоубийство или на бегство, не имеет ли каких скрытых недостатков и т. д. Но вот, наконец, гнусная сделка свершена, и новый хозяин пересчитал своих невольников; пора отправляться в путь — на рудники, на поля, в мастерские, на непосильный труд далеко от родины, от близких и родных... Даже соотечественника не всегда можно было рассчитывать встретить: принципом рабовладельцев было не допускать скопления в одном хозяйстве земляков и единоплеменников. Это не без основания считалось опасным. Каждый стремился иметь рабов, не понимавших друг друга, принадлежавших к разным народностям и религиозным верованиям: среди них легче было сеять рознь, легче было подчинить и заставить беспрекословно трудиться на хозяина...

У римлян главную массу рабов составляли военнопленные и люди, захваченные и проданные в рабство пиратами, а также проданные заимодавцами несостоятельные должники и члены их семей.

Хотя в глазах римских рабовладельцев все рабы были одинаково бесправны, на практике положение различных групп рабского населения Рима было различным. Сравнительно сносной считалась жизнь пастухов. По условиям своего труда они пользовались относительной свободой, передвигаясь с господскими стадами по горам и долинам Италии. Рабы-пастухи не были ограничены в пище, имели необходимую одежду, порой располагали даже оружием, необходимым для защиты от диких зверей или разбойников. Находясь по большей части вдали от хозяев, они имели меньше случаев вызвать их гнев и расправу, а при бережливости и удаче могли и накопить к старости сумму, необходимую для выкупа. По сравнению с ними положение рабов, занятых в крупных поместьях и особенно в рудниках, было чрезвычайно тяжёлым.

Сельскохозяйственные рабы жили в специальных помещениях, которые находились наполовину под землёй; окна в них были расположены так высоко, что до них нельзя было дотянуться рукой, и так малы, что через них не пролез бы и ребёнок. Впрочем, для рабов, которых можно было подозревать в намерении убежать, хозяева имели про запас колодки, кандалы, цепи, шейные рогатки. Остальным рабам на шеи часто надевали железный наглухо заклёпанный ошейник с именем владельца; с ним далеко не уйдёшь! С пойманными беглецами расправа была коротка: кроме побоев и всевозможных издевательств им обычно накладывали на лоб клеймо раскалённым железом.

Во время работы на поле за рабами присматривали специальные надсмотрщики; окриками и ударами подгоняли они нерадивых или выбившихся из сил. Кормили рабов однообразной и малопитательной пищей, да и той часто давали недостаточно. Иногда рабам выдавали одно только немолотое зерно, из которого они должны были, урывая время из отдыха, и без того слишком короткого для восстановления сил, сами готовить себе пищу. Одежда рабам если и выдавалась, то самая грубая; обычно считалось достаточным давать попеременно рубашку и плащ через год, причём изношенные лохмотья отбирались — из них можно было ещё сделать для тех же рабов лоскутные одеяла. В летнее время обуви не полагалось, зимой выдавались деревянные башмаки — одна пара на сезон.

Так как цена на рабов была в период расцвета Римского государства очень невелика (раб-чернорабочий обходился порой дешевле лошади и даже вола), то рабовладельцы проявляли полное пренебрежение к здоровью своих невольников. Заболевшего раба старались сбыть, так как лечить его было невыгодно: ведь основной принцип рабовладельческого хозяйства состоял в том, чтобы в возможно короткий срок выжать из рабов как можно больше труда. Если бедного хозяина, имевшего считанных рабов, жизнь заставляла порой отступать от этого правила, то владельцы крупных поместий последовательно претворяли его на практике, выматывая силы рабов непосильной работой и безжалостно обрекая их на преждевременную гибель.

Если можно представить себе участь ещё более безрадостную, чем судьба сельского раба, то это, несомненно, положение рабов, попавших в рудники. Там, где дело касалось добычи металлов, и в особенности благородных — золота и серебра, эксплуатация рабов принимала особенно жестокие формы. Грек Диодор указывает, что на рудниках, где добывалось золото, «все закованы и принуждаются к работам день и ночь, без отдыха, и охраняются с такой тщательностью, что у них отнята надежда на побег». Здесь для всех находилась работа: в подземных, освещённых лишь тусклыми светильниками галереях молодые и сильные рабы под непрестанными ударами бичей ломали твёрдую породу, дети и подростки выносили обломки наверх, где более пожилые дробили их в каменных ступках. Женщины и старики должны были молоть размельчённую золотоносную породу на жерновах. «Так как они не могут вовсе следить за своим телом, а также не имеют одежды, чтобы прикрыть наготу, нет никого, кто бы, видя этих несчастных, не был тронут, — пишет названный выше греческий историк, — ибо им не дают пощады и не делают снисхождения ни дряхлым, ни калекам, ни женщинам... Все безразлично принуждены ударами кнута работать до тех пор, пока, полностью истощённые усталостью, они не умирают от нужды». Неудивительно поэтому, что рабы, занятые в рудниках, неоднократно пытались поднять восстания против своих угнетателей.

Своеобразное положение занимала среди рабов многочисленная челядь, сосредоточенная в домах богачей. Римская знать выставляла напоказ своё богатство, показателем которого считалось и множество прислуги. В аристократическом доме были свои повара, ключники, пекари, кондитеры, судомойки, многочисленные комнатные слуги, нарезальщики мяса и хлеборезы, дегустаторы блюд, банщики, парикмахеры, шуты, музыканты, привратники, садовники, носильщики, конюхи, рабы, нёсшие перед господином фонарь или факел в ночное время, и слуги, державшие над ним зонт, защищавший от солнца; изобретательность в этом отношении была почти неисчерпаема. У некоторых были свои рабы — библиотекари, чтецы, секретари, даже стихотворцы и воспитатели детей.

Значительная часть этой массы рабов находилась в более или менее сносных материальных условиях, но зато всё время подвергалась опасности попасться не вовремя на глаза хозяину или под его тяжёлую руку. Часть из них низкой лестью и самым грязным угодничеством втиралась в доверие к господам, некоторые даже становились в конце концов всесильными фаворитами. Для основной же массы домашней челяди пребывание под одной крышей с хозяевами обходилось дорого: редкий день в богатом доме проходил без того, чтобы провинившийся раб или неугодившая чем-либо господам рабыня не подверглись жестоким побоям или другим варварским издевательствам.

В сравнении с перечисленными категориями рабов количество невольников, занятых в ремесле, было относительно невелико. Даже в самом Риме во II—I вв. до н. э. сравнительно мало было крупных ремесленных мастерских, где работали рабы. В мелких мастерских, где сам хозяин трудился вместе с рабами, им было немного легче: здесь была и надежда на то, чтобы, овладев в совершенстве какой-либо профессией, выйти на оброк, т. е. открыть свою мастерскую и трудиться на свои страх и риск, уплачивая хозяину определённую плату или долю доходов. Действительно, иногда владельцы считали выгодным для себя предоставить высококвалифицированным мастерам-рабам известную самостоятельность, хотя бы и на время. Из таких рабов-ремесленников довольно большая часть добивалась в конце концов свободы и вливалась в ряды вольноотпущенников.

К концу II в. до н. э. завоевания отдали под власть Рима большую часть средиземноморских стран. В Италию за короткое время было ввезено из завоёванных стран очень большое число рабов, в связи с чем положение рабов в Италии резко ухудшилось: человеческий товар стал дёшев, и рабовладельцы стремились как можно скорее не только вернуть затраченные на покупку раба средства, но и получить максимально большую прибыль.

Нестерпимый гнёт, бесчеловечная эксплуатация, невероятно тяжёлые условия жизни, полное бесправие — всё это толкало рабов, несмотря на их разобщённость, неорганизованность, темноту и подавленность своей участью, на выступления против рабовладельцев. Характер и форма этих выступлений были различны. Рабы убегали от своих хозяев, иногда объединялись в вооружённые отряды и мстили угнетателям, иногда захватывали корабли и объединялись в грозные пиратские эскадры, опустошавшие берега Средиземного моря, грабившие корабли, а порой делавшие сообщение между отдельными странами опасным и даже положительно невозможным. Бывали случаи, когда восставшим рабам удавалось организовать и объединить свои силы, и тогда мощные восстания охватывали целые страны, потрясая основы всего строя. В Риме они особенно усилились во II в. до н. э. Жадность и жестокость римских рабовладельцев уже в первые годы II в. до н. э. привели к тому, что в окрестностях города Сетии вспыхнуло вооружённое восстание. Римский сенат немедленно отправил на место событий отряд войск, и движение было подавлено. Через три года отмечается, однако, новая попытка восстания, и на этот раз в Средней Италии, а ещё десятилетием позже — на юге. Но все эти вспышки отступают на задний план по сравнению с освободительной войной сицилийских невольников, которая не затухала на протяжении нескольких лет.

Во II в. до н. э. остров Сицилия занимал особое место среди римских владений. Захваченная римлянами ещё в III в. эта провинция служила столетием спустя житницей Италии, именно отсюда снабжался хлебом, в частности, город Рим с его всё растущим населением. Лучшие земли Сицилии, славившиеся своими природными богатствами, были захвачены римскими гражданами, которые либо создавали на них свои рабовладельческие имения, либо пасли огромные стада скота. Хлебопашество ввиду низких цен на хлеб и принудительного вывоза зерна в Рим оказывалось менее выгодным и скоро сосредоточилось на юго-востоке, а остальная часть острова стала постепенно превращаться в пастбище. Задавленные беспощадными налогами, крестьяне разорялись и уходили куда глаза глядят, если только римские ростовщики не успевали обратить их в рабов за долги.

Сицилийские рабовладельцы стремились возместить падение своих доходов варварским отношением к рабам, почти совершенно не заботились об их пропитании и одежде. Доведённые до отчаяния, рабы поднялись в конце концов на борьбу. Вождём их стал раб — сириец Эвн. Он пользовался среди своих сотоварищей по рабству значительной известностью и уважением; ему приписывалась способность угадывать будущее, его предсказаниям верили, к нему обращались с различными делами за советом и помощью. Во главе нескольких сотен рабов Эвн захватил город Энну. Рабы перебили наиболее свирепых владельцев, но пощадили тех, кто не запятнал себя особой жестокостью. После этого Эвн был избран царём, а из наиболее выдающихся повстанцев было организовано правительство. Вскоре были созданы вооружённые отряды общей численностью в несколько тысяч воинов. Несмотря на недостаток вооружения (некоторые из рабов сражались камнями, дубинами, обожжёнными на огне кольями), отряды восставших стали распространяться по Сицилии, одерживая победу за победой.

Когда слух об успехах восстания в центре острова достиг юго-западного побережья, долго таившаяся ненависть рабов к угнетателям нашла и здесь свой выход. Под руководством киликийца Клеона рабы напали на город Агригент и захватили его. Когда Клеон признал над собой власть царя Эвна, пламя восстания охватило едва ли не всю Сицилию.

Восстание сицилийских рабов было направлено против крупных рабовладельцев, как римских граждан, так и сицилийских греков. Простой свободный люд относился к повстанцам с сочувствием, так как они не разрушали мелких хозяйств крестьян и, говоря словами древнего историка, «не трогали тех, кто продолжал заниматься земледелием». Таким путём рабы обеспечили поддержку свободной бедноты, а сами получили источник для содержания своих отрядов.

Сицилийское восстание рабов продолжалось несколько лет (138—132 гг. до н. э.). Лишь на четвёртом году «невольнической войны» на острове наметился перелом. После долгой осады римляне взяли важную крепость Тавромений; вскоре пала Энна. Клеон пал в одном из сражений, а Эвн окончил свои дни в тюрьме. Так закончилось первое крупное восстание рабов. Оно вызвало отклики во многих местах Римского государства. Самым крупным было выступление рабов и свободной бедноты в Малой Азии, направленное против римских и местных рабовладельцев. Одновременно происходили или назревали волнения и на острове Делосе, и в Аттике, и в самой Италии.

В 104 г. до н. э. в Сицилии разразилось новое не менее мощное, чем первое, восстание рабов. Его возглавил раб Сальвия. Восставшие рабы в течение пяти лет успешно боролись против римлян. Лишь с большим напряжением сил последним удалось подавить восстание.

Следует, однако, отметить, что даже во время крупных восстаний рабы не имели никакой ясной перспективы, у них не было чётко сформулированной программы. Очень трудно было преодолеть противоречия интересов и между самими рабами, среди которых были самые разнообразные люди: искусные мастера и чернорабочие; родившиеся и выросшие в неволе и только недавно попавшие в рабство; уроженцы дальнего Запада и крайнего Востока. Племенная и религиозная рознь, различие языков и обычаев также делали своё дело. Наконец, размах рабских восстаний ослаблялся ещё и тем, что против них, как правило, выступали все группы рабовладельцев. История древнего мира знает .примеры, когда воюющие государства прекращали военные действия, чтобы совместно обратиться против восставших рабов или предупредить их выступление. Трудно было найти помощь у свободных даже и беглому рабу-одиночке, а когда группа рабов решалась взяться за оружие, только немногие из числа свободных осмеливались поддержать их и тем более присоединиться к ним.

Серьёзным подспорьем в борьбе рабов были волнения жителей провинций, выступления римских союзников, борьба крестьян за землю, распри в лагере рабовладельцев.

Не случайно самое крупное и наиболее грозное для рабовладельческого Рима восстание рабов — восстание под руководством Спартака — произошло в период исключительно острых столкновений различных классов и социальных групп Римской державы, совпавших по времени с войнами на её рубежах.

Едва успев подавить восстание рабов в Сицилии, Рим снова был вынужден напрячь все свои силы: в 90 г. до н. э. римские союзники, окончательно потеряв надежду на мирное получение прав римского гражданства, поднимаются против Рима. Италия становится ареной кровопролитной схватки, затянувшейся на несколько лет. Римлянам пришлось пойти на уступки: права были даны сначала сохранившим верность, а затем и тем, кто готов был сложить оружие. Только к 87 г. до н. э. глава нобилей Сулла подавил последние очаги сопротивления.

В эти же годы пришёл в движение и Восток. Измученное римскими поборами и насилиями, население Малой Азии и Греции поддерживало завоевательную войну понтийского царя Митридата[4] против Рима. Войска Митридата, укрепившись в Малой Азии, двинулись в Грецию, где на йх сторону стали переходить все, кто в той или иной степени пострадал от римлян. Римскому господству на Востоке грозила серьёзная опасность: понтийский царь жестоко расправлялся с римскими гражданами, а население занятых им римских провинций освобождал от налогов. На Востоке назрела война.

В самом же Риме в это время резко обострилась борьба за власть. Часть римских рабовладельцев, называвших себя оптиматами, т. е. лучшими, вела жестокую борьбу за власть с другой группой рабовладельцев, которые именовались популярами. Начавшаяся на Востоке война против Митридата позволила главе оптиматов Сулле совершить, опираясь на армию, государственный переворот и жестоко расправиться со своими врагами и их сторонниками. Но не успели ещё руководимые Суллой войска высадиться на Балканах, как власть в Риме перешла в руки его противников. Но антисулланский блок, состоявший из различных общественных сил — плебса, всадничества, даже части нобилитета, — не смог закрепиться у власти и опереться на поддержку всего народа. Разбив в ряде сражений войска Митридата и спешно заключив с ним мир, Сулла вернулся в Италию и в результате краткой, но очень напряжённой и кровопролитной войны снова захватил власть (83 г. до н. э.).

Новое правление реакционной верхушки нобилитета ознаменовалось невиданной в Риме резнёй и ограблением политических противников. Все неугодные Сулле и его ближайшему окружению лица вносились в специальные списки. Тот, чьё имя стояло в подобном списке, считался приговорённым к смерти, имущество его подлежало конфискации, за исключением той части, которая становилась добычей убийцы осуждённого. В течение нескольких месяцев волна террора унесла всех, кто мог бы воспротивиться установлению власти Суллы, и он был провозглашён диктатором. Проведённые в этот период меры ясно показывают, чьи интересы выражала сулланская диктатура: сенат был пополнен его сторонниками, избирательная система преобразована в интересах нобилитета, права народных трибунов почти совсем уничтожены.

После смерти Суллы (78 г. до н. э.) нобилитет стремился сохранить сулланские порядки, хотя новый диктатор и не был назначен. Демократические силы попытались было выступить против реакционного режима сторонников Суллы, но движение в Италии было быстро ликвидировано. В Испании, однако, прочно укрепились враги Суллы. Во главе их стоял выдающийся полководец и организатор Серторий, который сумел сплотить как остатки римских демократов, так и верхушку испанского населения. Так как движение в Испании грозило охватить другие области, к 76 г. против Сертория была направлена большая армия, командование которой сенат поручил Помпею — богатейшему землевладельцу Южной Италии. Однако и войска Помпея терпели в первые годы войны в Испании поражения.

Накануне спартаковского восстания положение на Востоке ещё больше обострилось. После смерти царя одного из небольших царств Малой Азии римляне, которые хотели занять его владения, опять столкнулись с Митридатом. Заключив союз с Серторием, понтийский царь занял спорную территорию и перенёс войну в пределы римских владений (75 г. до н. э.). На Восток были двинуты войска обоих консулов, но Митридат разбил одного из них и занял берега Мраморного моря. В своей борьбе против Рима Митридат опирался на союз с Арменией, в ту пору крупным и сильным государством.

Таким образом, конец II и начало I в. до н. э. ознаменовались обострением до предела всех внутренних противоречий в Римской державе. Неуклонно и неумолимо приближался рабовладельческий Рим к периоду восстаний и потрясений, к периоду жестоких и кровопролитных гражданских войн, затянувшихся почти на целое столетие. Одной из самых решительных схваток в ходе этих гражданских войн было восстание рабов, во главе которого стоял гладиатор Спартак.