Восставший против Атлантов (СИ)

Глава 1 / СЕАНС 13

Элг снова удивил. Когда готовая для пикника (рубашка, стилизованная под тельняшку, серые бриджи и короткие сапожки) Лиза выскочила на крыльцо, то обнаружила стоящую правым боком шикарную машину черного цвета. В этот раз Элг не стал маскироваться в плане машины, что Лизе показалось удивительным. Еще больше она удивилась, когда во время ее спуска по ступеням верх машины стал собираться и складываться сзади сидений, делая машину с открытым верхом. Дверей у машины было всего две, по одной с каждой стороны, поэтому Лизе даже не нужно было выбирать. Она просто открыла большую дверь, и уселась рядом с Элгом, сидящим за рулем.

— Элг, а как же маскировка?

— Никак. Мы же не будем где-либо останавливаться. Только в лес и обратно.

— А что это за машина такая с откидывающимся верхом?

— Кабриолет, — буркнул Элг, нажимая на газ.

Машина взрыкнула и с места взяла с места в карьер. Тут на глаза Лизы попалась эмблема на руле: на желтом поле вставший на дыбы конь.

— Очень подходит к машине, — подумалось Лизе, когда они неслись по дороге.

Вот так в полуденную жару они неслись на шикарном кабриолете какой-то иностранной фирмы (Лиза совершенно не разбиралась в этом) по прекрасной дороге вдоль побережья. Но вскоре свернули в горы, хотя и здесь дорога была прекрасной.

Окружавший дорогу лес Лизе показался каким-то нереальным. Такого леса она еще не видела.

— Элг, а что это за лес? — Лиза выбросила руку в сторону леса.

Элг вопросительно посмотрел на Лизу. Потом проследил за тем, куда показывает ее рука.

— А, это. Мы находимся в Природном Заповеднике. А лес… лес называют «кавказские джунгли». Здесь, в основном растут бук, дуб, граб, каштан, немного есть самшита, но это реликт. А если забраться повыше в горы, можно набрести на пихты. Ну, а на самом верху — альпийские луга.

— Но здесь же, наверное, нельзя делать пикники.

— Конечно, ведь это заповедник.

— А как же мы?

Элг сделал удивленное лицо.

— Если нельзя, но очень хочется, то можно.

Вскоре Элг притормозил и свернул на неприметную лесную дорогу. Она привела на уютненькую полянку, окруженную со всех сторон раскидистыми деревьями. Как поняла Лиза, это были буки. Въехав под сень одного из буков, Элг остановил машину.

— Приехали. Пошли, поможешь.

Услышать от Элга просьбу о помощи было настолько внове для Лизы, что она пулей вылетела из машины и пошла в сторону багажника, в котором рылся Элг. Как оказалось, в багажнике было много чего для пикника. Элг указал Лизе на объемную коробку, в которой обнаружились овощи. Из чего Лиза сделала вывод, что ей придется делать салат. Сам Элг в это время вынимал из объемного багажника всякую всячину. Сначала на свет появился миниатюрный раскладной столик. Его дополнили два раскладных стула с поручнями. Все это Элг расставил на полянке, после чего начал собирать дрова для костра.

Лиза, поискав в багажнике, нашла приборы. Подтащив к столу коробку с овощами и, усевшись, она начала готовить овощной салат, складывая все в пластмассовую миску, найденную в том же багажнике.

Элг в это время, развел костер и принес из багажника большую коробку, которая оказалась переносным холодильником с несколькими отделениями. Из одного из них Элг достал порционно порезанное мясо. После чего, оглянувшись на костер, который к тому времени основательно прогорел, присел и стал на него дуть.

— Что ты делаешь?

— Сдуваю пепел.

— Зачем?

Не отвечая, Элг взял пакет с мясом и стал, вынимая порционные куски, раскладывать их на уголья костра. Мясо зашипело, испуская струйки пара. На что Элг удовлетворенно хмыкнул.

Пока возились с готовкой, день как-то незаметно перешел в вечер. Несколько раз неподалеку от них пролетал небольшой вертолет, у которого вместо колес были лыжи.

Когда вертолет показался в первый раз, Лиза испуганно ойкнула:

— Элг, вертолет!

Элг, не поворачиваясь от костра, буркнул.

— Лесоохрана.

— А они к нам не сядут?

— Нет.

— Почему?

— Потому что не видят.

Новая загадка, но Элг не стал разворачивать свой ответ. Так что Лизе пришлось смириться. Тем более, что вертолет так ни разу и не свернул к их полянке. Хотя, казалось бы, они должны были видны издалека. Тем более, что расположились в середине поляны.

Когда мясо было доведено до нужной кондиции, Элг повернулся к столику, посмотрел и принес еще один столик, на который сложил в тарелку обжаренное мясо.

Лиза к этому времени справилась с салатом, заправила его оливковым маслом. Элг и миску с салатом перенес на запасной столик, а из багажника принес небольшие тарелки с вилками и ножами, достал из холодильника сыр, нарезал его порционно и сложил в небольшую тарелку. После чего указал Лизе на стол, жестом приглашая накладывать себе пищу. Сам же достал из холодильника запотевшую бутылку красного вина, моментально его открыл, достал из того же холодильника два фужера и, поставив их на стол, плеснул в них вина на донышке.

Молча подняв свой бокал, Элг пригубил вина, и стал накладывать себе на тарелку мяса и сыра. Лиза, зная неразговорчивость Элга, занялась собою. Когда ее тарелка была полна снедью, она пригубила вино из фужера и была очарована и вкусом, и послевкусием. Тут она обратила внимание на цифры на бутылке — 1814 год.

— Элг, 1814 — это, похоже, дата образования данной фирмы. А когда само вино было приготовлено?

— Нет, это дата изготовления вина, фирма на двести лет старше.

— А откуда у тебя коллекционное вино?

— Мммм… скажем так, русские войска в это время пришли во Францию, разбив армии Наполеона. И в честь этой победы в той же Франции было создано это вино. А потом оно с русскими же войсками, которые возвращались в Россию, попало сюда.

— И не жалко? Это же раритетное вино. Ему цены нет. Коллекционеры наверняка выложат кучу денег за такую бутылку. А мы ее вот так просто изничтожаем.

— А чего жалеть? Вино оно и есть вино. Оно ведь и создавалось, чтобы его выпили. К тому же, на наш век коллекционного вина хватит. А пройдохи с бабками меня не интересуют.

Хорошее вино, сытная пища сделали свое дело — Лиза стала дремать прямо в раскладном кресле. К тому же, совсем стемнело. Потому Элг встал и подбросил в костер дров. Жадный огонь накинулся на дрова, будто и он был голодным, и полянка осветилась призрачным светом разгоревшегося костра.

Было тихо и как-то уютно. Внезапно на Лизу повеяло опасностью. Она с трудом раскрыла глаза и осмотрелась. Элг мирно дремал в своем кресле, надвинув шляпу, которую он надел по приезде на глаза. В двух метрах радостно потрескивал костер, разбрасывая по округе веселые искорки.

Нет, на поляне нечего не угрожало. И Лиза автоматически подняла глаза вверх, и ахнула. Из-за леса на полянку надвигалось что-то угольно-черное. Надвигалось медленно, но неотвратимо. Лиза зачарованно глядела на этот сюр. Внезапно небесное тело осветилось огнями, показывая, что оно круглое. А из центра, который как раз оказался над тем местом, где находились Лиза и Элг вырвался синий узкий луч. Впрочем, его диаметра на земле хватило, чтобы в него попали и Элг, и Лиза. И тут Лиза почувствовала, что ее поднимает с кресла и тянет к летательному аппарату. Как раз туда, откуда вырвался синий луч. Краем глаза она увидела, что вместе с ней к кораблю тянет и Элга, и потеряла сознание.

— Гризелла, Гризелла, да очнись ты, наконец, — было первым, что услышала Лиза, когда очнулась. А еще она почувствовала, что ее хлешут по щекам. Причем делают это больно, очень больно.

Лиза раскрыла глаза и завизжала от увиденного. Прямо на нее смотрела морда ящера. Точно такого, какого она видела в фантастических фильмах. Ящер поморщился и повернулся к кому-то кого Лиза не видела.

— Может, съедим ее? Не люблю, когда работают на высоких нотах.

Из-за первого ящера выдвинулся такой же, если не страшнее.

— И не вздумай. Иначе Гризли нам головы оторвет. Ты же знаешь, как он трепетно относится к своим самочкам.

— И что будем делать?

— Похоже, она опять впала в беспамятство. Вот и пусть в нем находится. Главное, что она задание выполнила — вывела на нас своего решта. Так что Гризли будет доволен. Пойдем, скоро переход.

— Я, пожалуй, понижу в камере температуру, чтобы они так и оставались в ступоре. Какая разница, в каком состоянии мы их передадим игглам?

— Как знаешь, ты командир.

И второй ящер, гулко топая сапогами (сапогами?!) пошел долой. Первый ящер бросил трепать Лизу и подошел к какому-то пульту в стене, мигающему разноцветными огоньками. Поманипулировав немного, он развернулся, посмотрел на Лизу и еще на что-то в стороне от нее… и утопал за первым ящером. Что-то зашипело, и ящер исчез. Осталось только какое-то гудение, исходящее откуда-то сбоку.

Минут пять Лиза лежала неподвижно. Увиденное настолько ее шокировало, что она с трудом собрала волю в кулак, чтобы раскрыть глаза. Ничего не произошло. Лежа Лиза обвела взором комнату в которой она находилась. Комната была круглой, диаметром метров пять. Основной тон стен и потолка был серый. При этом потолок светился неярким светом, что позволяло вполне сориентироваться.

И тут она увидела слева от себя Элга, лежащего на столе, очень похожем на столы в морге. Лиза резко села, и обнаружила, что и она лежит на таком же столе. Соскочив со стола, Лиза подбежала к неподвижно лежащему Элгу. Глаза его были закрыты.

— Элг, — затрясла она лежащего неподвижно мужчину, — Элг, да очнись ты, наконец.

— Похоже, методы рептилоидов заразны, — внятно произнес Элг, не раскрывая глаз. — Только что подобным манером будили тебя. Теперь ты действуешь также.

— Элг, — только и смогла произнести Лиза и заплакала, — Элг, куда мы попали?

Элг раскрыл глаза, сел и посмотрел на Лизу.

— А ты до сих пор так и не поняла? Ты же видела обитателей этого, — Элг обвел комнату глазами, — жилища, точнее, космического корабля.

— Элг, то, что я увидела — это как кошмарный сон. Будто я попала на съемки фантастического боевика. Ящеры, кто бы мог подумать?

— Правда, в боевиках очень реалистично показывают рептилоидов? Мне думается, что режиссер или оператор, видели натуральных рептилоидов. Вот только с капающей слюной перебарщивают… м-дя… и здорово перебарщивают.

— Элг как ты можешь так спокойно рассуждать, когда мы находимся в плену у настоящих ящеров? Ты слышал, что меня хотели съесть? Это ужасно.

— А ты не подумала о том, почему ты понимаешь язык рептилоидов? Ведь он совсем не похож на человеческую речь.

Тут Лиза снова чуть не впала в ступор. А и действительно, почему она понимала ящеров? А еще, почему ее звали какой-то Гризеллой? Похоже, она произнесла эти слова вслух, потому что Элг с удивлением смотрел на Лизу.

— Ну, и что ты по поводу всего этого думаешь? — спросил он.

Лиза должна была признать, что совершенно ничего не понимает.

— А между тем, все достаточно просто. Рептилоиды, как и атланты, стремятся к безраздельному господству над миром людей. С этой целью они применяют различные методы. В частности, Гризли, которого упоминали рептилоиды, отвечает в их мире за засылку в мир людей специально подобранных и обученных самок рептилоидов. В их задачу входит обаять нужного рептилоидам человека, и привести его в одну из контактных точек, где их подбирает вот такой космический корабль.

— Так это они меня за самку рептилоида приняли?

— Ага, — во все тридцать два зуба улыбнулся Элг. — Что, кстати, спасло тебе жизнь. Ты же слышала, что один из рептилоидов собирался тебя просто-напросто съесть.

Лизу всю передернуло от этого воспоминания.

— Но как это могло случиться? Как вообще могло случиться, что мы находимся в этом чертовом корабле?

— Все очень просто, — сказал Элг, спрыгивая со стола. — Когда я рассказывал тебе о рептилоидах, об атлантах, в твоих глазах очень четко светилось неверие в мои слова. Как я мог изменить твое мнение? Только полевым выходом, при котором произошел контакт с рептилоидной цивилизацией. Теперь ты воочию убедилась, что рептилоиды существуют. Ведь так?

Трясущаяся от страха Лиза прижалась к Элгу.

— Ты хочешь сказать, что мы не просто отдыхали на полянке, а занимались своеобразной ловлей инопланетян на «живца», в роли которых были мы сами?

— Ты все правильно поняла. Но тут есть маленький нюанс. У рептилоидов жесткая иерархическая структура патриархального типа. Есть, конечно, исключения, типа Гризелл. А в основном самки рептилоидов нужны для размножения, т. е. откладывания яиц и их высиживания. Причем, они представляют ценность только для самцов своего клана. А вот самцы другого клана вполне могут посчитать их пищей, и съесть… вместе с яйцами.

— О, ужас, куда я попала и где мои вещи? — патетически воскликнула Лиза.

— Попала ты, а я вместе с тобой, на космический корабль рептилоидов. И, как я понимаю, сейчас они везут нас на свою базу, которая находится в параллельном мире. Ты же слышала, что скоро будет переход. Это как раз переход между мирами.

— Но почему я понимаю язык рептилоидов. Кстати, и ты тоже?

— Ну, со мной все ясно, долго живу, много знаю. А с тобой несколько иная история. Недавно мы поймали самку рептилоида. Ту самую Гризеллу. Основательно с ней поработали, считали код ее биополя. И когда мы ехали на полянку, я набросил на тебя своеобразное биополе Гризеллы.

— Биополе Гризеллы? — как зачарованная произнесла Лиза. — Так ты знал, что эти противные ящеры прилетят. — Вскричала от пришедшей на ум мысли. — Знал, и специально меня подставил.

— Ну, я и себя подставил, если ты заметила. А как я еще мог тебе на практике показать то, во что ты не хотела верить. Зато теперь ты точно знаешь, что рептилоиды существуют.

Глава 2 / СЕАНС 14

Внезапно в голове Лизы всплыла сцена, на которую она поначалу не обратила внимания. Ей вспомнилось, что когда она спускалась со ступенек к машине, у машины, со стороны водителя стоял мажордом со странным именем Свен. Он смотрел на Элга и взгляд его был таким, будто он отправлял Элга на войну с однозначно смертельным исходом. Эта сцена буквально взорвала Лизу изнутри. И с ней случилась истерика.

— Так ты знал, что прилетят ящеры, знал, что они нас захватят, — кричала она, стуча кулачками по груди Элга. — Знал, и ничего не предпринял, чтобы этого не произошло. Более того, ты намеренно сдался ящерам. Зачем, зачем, зачем?

Элг молча обнял Лизу, прижал ее к себе, и, гладя по голове, как маленькую девочку, ответил.

— Так надо была Лиза Огонек. Так надо было.

Вдруг до Лизы дошло, что ее мечта — оказаться в объятиях Элга — сбылась самым невероятным образом. Он обнял ее. Сам. И Лиза затихла, боясь спугнуть магию момента. А Элг все говорил и говорил, гладил и гладил. И Лизе так хорошо было, что она даже зажмурилась, как довольная кошка.

Но счастья много не бывает. Элг оторвал Лизу от своей широкой груди.

— Корабль разгоняется. Быстро на свой лежак.

— А что случилось?

— Скоро Переход. И его лучше встретить в лежачем положении. Возможно, потеряешь сознание. Это нормально. Сознание потом вернется. Так что бегом на лежак.

Он развернул Лизу к ее лежаку и придал ускорения под пятую точку.

Взобравшись на лежак, Лиза действительно ощутила какое-то изменение в том гудении, которое она слышала раньше. Потом на нее начали накатывать приступы слабости, вплоть до рвоты. Наверное, действительно она потеряла сознание, потому что когда она раскрыла глаза, то обнаружила рядом Элга, который всматривался в ее лицо.

— Очнулась, вот и ладненько. Вставай, нас ждут великие дела.

И в этот момент Лиза заробела.

— Элг, а ты уверен, что я буду хорошей помощницей?

— Вне сомнений. Любая женщина на твоем месте, увидев вблизи морды рептилоидов, просто умерла бы от страха. А ты ничего, выдержала этот стресс, и даже в обморок не упала… почти. Так что ты вполне стрессоустойчива. На данный момент этого вполне достаточно. Так что вставай, будем захватывать корабль, пока наши милые рептилоиды заняты его управлением.

Лиза медленно поднялась, слезла с кушака и сразу же постаралась спрятаться за спину Элга, который направился прямо к стене комнаты, в которой они находились. Перед стеной он взял Лизу за руку и просто вошел в стену, потянув ее за собой.

Когда Лиза оказалась за стеной, она обнаружила, что они находятся в кабине космолета. Впереди на двух креслах расположились рептилоиды, которые всматривались куда-то вперед, совершенно не замечая людей, подошедших сзади.

Элг отпустил руку Лизы и подойдя к креслам, поднял руки и ввел кисти одновременно в головы обоих рептилоидов. Они на секунду застыли, будто каменные изваяния, после чего продолжили свои манипуляции с какими-то клавишами на панели, находящейся перед ними.

Небо за лобовым окном космолета сменилось с черноты космоса на слабо фиолетовое излучение, которое с каждой минутой становилось все гуще и гуще. Наконец, показались какие-то постройки, и космолет приземлился, встав, как потом оказалось на три выдвижные ноги.

Элг вынул кисти рук из голов рептилоидов, и они, так и не очнувшись, обвисли в креслах, как гуттаперчевые куклы.

— Что теперь? — прошептала Лиза из-за спины Элга.

— Ты же слышала, скоро прилетят игглы. Так что будем готовиться к приему «дорогих гостей».

— А это еще кто?

— Я же тебе говорил, что у рептилоидов строгая иерархия. Вот эти рептилоиды называются смузи. Они «охотники за головами», иными словами, они летают на Землю и привозят людей, нужных для рептилоидов.

— А зачем ящерам люди?

— Для опытов, вестимо. Из мужчин выкачивают нужную им информацию, чтобы не отстать от технического прогресса. Над женщинами проводят всякие биологические эксперименты. Пытаются, сволочи, улучшить свою породу. Или сделать вот таких смузи.

— А чем смузи отличаются от остальных ящеров?

— Они приспособлены к жизни на Земле. Ты же видишь, какой цвет имеет здесь небо. Это говорит о том, что в нем почти нет кислорода.

— И что?

— А то. Смузи специально выращивают в атмосфере, где кислорода вдосталь. Это на тот случай, если корабль смузи потерпит аварию на Земле, и им придется дышать земным воздухом. Или выходить на поверхность Земли в тех или иных случаях. И это нам поможет.

— Чем?

— Смузи не могут дышать местным воздухом. И хотя станция обслуживания работает в автоматическом режиме, но смузи приходится выходить из станции, чтобы, например, встретить игглов. Потому у смузи есть специальные костюмы, в которых есть устройства, преобразующие местный воздух в земной. Вот мы и поищем эти костюмы.

— Ты хочешь выйти навстречу игглам?

— Ага. Я же уже сказал.

— А если они еще кровожаднее, чем смузи?

— Наверняка кровожаднее. Но если мы не выйдем, точнее, я не выйду, то игглы заподозрят неладное, и помешают нашей миссии.

— А не проще сейчас убежать обратно, не дожидаясь этих самых игглов?

— Убежать мы не сможем, поскольку космолет нуждается в заправке топливом. Кроме того, космолет доложен пройти предполетный осмотр. Иначе его не выпустят со станции. На все это нужно время. А его у нас нет, поскольку я уже слышу игглов, которые на подлете. Так что по любому придется встречать. Потому не будем тратить понапрасну времени, а поищем скафандры наших дорогих хозяев. Но прежде разберемся с гостеприимными хозяевами.

Элг подошел к правой стороне стены, отделявшей рубку от центральной комнаты, пошарил рукой, что-то нажал, и стена легко и бесшумно сдвинулась, открыв проход. После этого Элг вернулся к сидящим рептилоидам, нажал на их плечи. При этом что-то щелкнуло. Элг поднял обе руки и, как бы следуя за движением его рук, рептилоиды поднялись с мест и почти поплыли по воздуху вслед за Элгом. Выйдя в общую комнату, он подвел рептилоидов к лежакам и одним движением уложил на них ящеров.

Выдохнув, он оглянулся, и уверенно направился к стенке справа от лежаков. Опять что-то нажал и открылась небольшая ниша, в которой висело два скафандра. Шлемы лежали рядом.

— Быстро девайся, — скомандовал он Лизе.

— Элг, но они такие огромные.

— Скафандры имеют свойство метаморфозы, изменяются под комплекцию носящего их. Так что ты одевайся, а там посмотрим.

Действительно, едва Лиза натянула на себя скафандр, он начал морщиться, сжимаясь до ее размеров. Хотя так и не сжался до конца — по ее фигуре. Так что висел несколько балахонисто.

— Элг, он не сжался до конца. Что делать?

Элг критически осмотрел Лизу в скафандре.

— М-дя. Слишком ты для него миниатюрна. Но придется довольствоваться тем, что есть.

— Но я же в нем ужасно выгляжу.

Элг оглянулся.

— А перед кем ты собралась в нем дефилировать? Кроме меня здесь нет никого. А мне по барабану, как ты выглядишь. Главное, чтобы живою была.

У Лизы прямо зачесались кулаки от этих слов. Ишь, увалень, нашел, чем уязвить. На нем скафандр сидел как влитой. Но ругаться было не время. Потому Лиза натянула шлем скафандра, который тоже начал сжиматься, плавно обжимая ее голову. Со шлемом получилось очень даже удачно.

— Ну, готова? Иди в рубку, и чтобы ни случилось, ничего не предпринимай. Наблюдать будешь через лобовое стекло рубки. Оно непрозрачно снаружи. Так что тебя никто не увидит. А ты будешь видеть все и всех.

— А ты?

— А я пойду наружу, встречать почетный эскорт.

— И что мне делать, если с тобой что-либо случится?

— Ровным счетом ничего. Я запрограммировал программу на автоматическое выведение в наш мир. Как только корабль будет готов к вылету, корабль взлетит и уйдет на Землю. А там его перехватят наши посты и заведут в одну из наших лабораторий. Где тебя и извлекут из корабля.

— Но ты же идешь на верную гибель. Как мне помочь?

— Повторяю, никак. Лиза, если не хочешь мне помешать, не суйся под руку. Впереди разборки по-мужски. Так что женщины будут только обузой. Это понятно?

— Понятно, — потухшим голосом ответила Лиза и покорно пошла в рубку.

Что-то зашипело сзади, и, оглянувшись, Лиза увидела открывающийся шлюз, и Элга, спускающегося по аппарели.

Нет, Лиза никак не могла пропустить предстоящее зрелище. Поэтому почти бегом она добежала до рубки и уселась в одно из кресел, которое стало изменяться под ее фигуру. Лиза поначалу вздрогнула (никак не могла привыкнуть к феномену метаморфозы), но потом успокоилась, и стала смотреть на то, что происходит снаружи.

Несколько минут ничего не происходило. И Элга тоже было не видать. Внезапно она что-то ощутила, подняла взгляд вверх, и увидела, как ящер, держа в лапах какой-то ящик, с разворота заходил на посадку.

Когда он подлетел ближе, Лиза поняла, что ящик висит на какой-то привязи, которую и держит ящер. А еще Лиза увидела, что ящер-то оказался не простым, а трехголовым. Совсем, как Змей-Горыныч из наших сказок.

Плавно опустив ящик на землю, Змей Горыныч сел перед ним, пыхнул огнем из всех трех голов и прорычал.

— Резл, Гезл где вы подевались? Быстрее ведите пойманного решта. Я итак задержался.

И тут из-под днища космолета появился Элг в скафандре.

— Уважаемые Резл и Гезл, устали и легли отдохнуть, так что пойманный решт явился собственной персоной пред твои очи великий Иггл.

Если иггл и удивился, то не подал виду. Наоборот, он взъярился и встал на задние лапы. Его хвост, кончавшийся острым треугольником, хлопал слева и справа от ящера.

— Человечишка, ты смел покуситься на великую расу айсов? За это ты будешь убит. И плевать мне, что скажет Гризл.

— А мне почему-то кажется, что ты так и хочешь составить компанию экипажу этого славного корабля, — спокойно ответил Элг, явно нарываясь на конфликт.

И конфликт случился. Иггл выдохнул племенем в сторону Элга из всех трех голов. Лизе показалось, что пламя окутало Элга полностью, но через несколько секунд на том месте, где стоял Элг, он снова появился, и даже не закопченный.

— И это все, на что ты способен, чудище-идолище? А я ожидал чего-то более серьезного, — с усмешкой сказал Элг.

Иггл тут же выпустил еще одну порцию огня. И опять из трех голов. И снова огонь окутал Элга, скрыв ее от взора Лизы. И снова с Элгом ничего не случилось.

Для игла все происходящее было за гранью понимания. Он встал на четыре лапы и помчался на стоящего Элга. Тот будто этого и ждал. Он выбросил обе руки вперед, и с них сорвалось облачко похожее на туман. Когда иггл влетел в это облачко, он остановился и завалился на бок. При этом он весь как бы покрылся инеем. По крайней мере, Лизе так показалось.

— Ну, вот совсем другое дело, а то все стращал и стращал, — пробормотал Элг. — А на деле оказалось все несколько иначе.

Элг спокойно подошел к лежащему ящеру, взял его за хвост, приподнял хвост над землей. Вслед за хвостом приподнялся над почвой и ящер. И в таком положении Элг потащил ящера под корабль.

Когда Лиза оглянулась, она увидела, что Элг затаскивает ящера в космолет, опустив его между лежаками.

— Хороший улов. Ребятам будет, с чем поработать.

Лиза вышла из рубки.

— Ты хочешь сказать, что вы проводите опыты над ящерами?

— Если рептилоиды проводят опыты над людьми, то они должны быть готовы к тому, чтобы и над ними будут проводиться опыты, — назидательно ответил Элг.

— А они не проснутся?

— Вряд ли. Тут нужна формула пробуждения, а ее знает только Свен. Так что долетят как заспиртованные в кунсткамере. А там пусть разбираются.

— Поняла. Что дальше будем делать?

— Ты, если хочешь, можешь возвратиться на Землю. А мне очень хочется познакомиться с этим самым Гризлом, уж очень донимают его Гризеллы. Да и расплодились их по Земле немерянно. Пора подчистить.

— Ты меня обидеть хочешь? Сначала заманил в ловушку, где я перепугалась до чертиков. А когда наступает самый ответственный момент, пытаешься от меня избавиться. Сам говорил, что я стрессоустойчивая. Так что я пойду с тобой. И не вздумай отговаривать.

— Да, никто тебя и не пытается отговаривать. Но есть один нюанс. Посмотри сюда.

Элг показал на один из экранов.

— Ты видишь строение мира рептилоидов. Видишь, он имеет круглую форму, что говорит об его искусственности. По самому краю находится так называемая производственная зона. Только здесь разрешается летать на космолетах. Здесь же расположены различные мастерские и лаборатории, занимающиеся усовершенствованием техники рептилоидов. Все, что внутри является запретной для полетов зоной. Считается, что космолет, влетевший во внутренне кольцо, может разрушить созданный рептилоидами мир. Поэтому придется идти пешком, поскольку, как ты понимаешь, гужевой транспорт в виде Змея Горыныча нам недоступен.

— И сколько нужно идти?

— Сколько не знаю, поскольку о запретной зоне в головах смузи весьма мутные сведения. Но рассчитывать нужно минимум на неделю. А это значит, что с собой придется тащить пищу и воду. Как тебе это предложение?

— Надо тащить — потащу, — отчаянно ответила Лиза.

Глава 3 / СЕАНС 15

Лиза решительно ворвалась в рубку и направилась к Элгу, который возился с устройством, похожим на электронный планшет, занося в него какие-то данные.

— Элг, меня переполняют вопросы. Такое ощущение, что я от них сейчас взорвусь.

На лице Элга отразилось известное: Шо? Опять? Но ответил он коротко:

— Излагай.

— Объясни, как мы попали в рубку сквозь двери? Ведь обратно мы пошли, открыв их.

— С помощью магии.

— Ага, значит, ты используешь магию, и в то же время борешься с теми, кто ею обладает. Как ты объяснишь это противоречие?

— А кто тебе сказал, что я борюсь с ними? Я борюсь с бесконтрольным применением магии, когда носитель не понимает, что и как, а, главное, зачем он делает? Взять ту же Пелагею. Она нашла тетрадь своей прабабки. И что она с ней сделала? Она подсунула тебе одно из заклинаний. Причем, ни она, ни, тем более ты, совершенно не понимали смысла этого заклинания. Более того, не знали, как это заклинание воздействует на окружающий мир. Вот против такого применения магии я категорически против.

— Подумаешь, какое-то заклинание. Какой от него может быть вред?

Элг посмотрел на Лизу как на дурочку.

— Ты выходила из космолета?

— Да, обошла вокруг, посмотрела местный мир.

— И как он тебе?

— Мир, как мир. Такое ощущение, что находишься на другой планете. Вот и скафандры, как у космонавтов, только помодерновее.

— А между тем, этот мир находится в параллельном мире. Но что интересно, он создан намерением нескольких ящеров и змей. Иными словами, этот мир — чистой воды магия.

— Это как?

— Я тебе уже показывал схему этого мира. Кстати, он называется Йохохуаль. Посмотри еще раз на эту схему.

И Элг кивнул на один из экранов.

— Все, что внутри, вот до этого экрана, создано змеями. И, как я полагаю, создавали они тот мир, к которому привыкли, т. е. который был на Земле миллионов сто назад. Когда мы туда попадем, сама увидишь, насколько этот мир отличается от того, к которому ты привыкла. По окружности идет своеобразная полоса, отделенная, как я уже сказал, от внутреннего мира защитным экраном. Это еще один мир. И создавали его только ящеры. Можно сказать, что это технический мир. Именно в нем создаются и летают космолеты, а также создаются всякие технические приборы и устройства.

— А почему внутренний мир создавали змеи, а внешний ящеры?

— Ты заметила основную особенность ящеров, отличающую их от змей?

— Ну да, ящеры имеют конечности.

— Вот эта особенность когда-то очень давно разделила мир пресмыкающихся на две партии. Змеи, или серпентоиды, стремились развивать свои умственные способности. Ящеры, или рептилоиды, посчитали этот путь порочным и долгим, и занялись техническим совершенствованием мира. Ты не заметила, что у пилотов-смузи нет хвостов?

Лиза оглянулась на лежащих ящеров. Действительно, хвостов не было.

— И что это значит?

— А значит это, что они были искусственно созданы. И созданы специально для управления космолетами.

— И кто их создавал?

— Те, кто управляет технической частью этого мира.

— Ты хочешь сказать, что здесь проводятся генетические эксперименты?

— Ну, конечно. И не только здесь, но и за барьером. И змей-горыныч тебе в пример. Кстати, тебя не удивило, что у него три головы?

— Удивило, конечно. А к чему этот вопрос?

— Если вспоминать греческие мифы, тот вторым подвигом Геракла было уничтожение Лернейской гидры. Знаешь, чем она была знаменита?

— Неет.

— У нее взамен отрубленной головы вырастало две новых.

— Фи, это же миф, стоит ли ему верить?

— Стоит. Потому что такое вполне возможно. Но при этом тело должно обладать феноменальной регенерацией. И, похоже, тело лернейской гидры обладало этим свойством.

— И как же Геракл победил гидру?

— С ним был друг — Иолай. Геракл поручил другу прижигать отрубленные головы. И после этого новые головы уже не вырастали. Что как раз и говорит, что тело лернейской гидры обладало феноменальной регенерацией. А прижженное место теряло это свойство. И именно это обстоятельство позволило ее победить.

— А к нашему горынычу каким боком этот миф подходит?

— Когда животное имеет несколько голов, то в них находится только вспомогательный мозг, отвечающий за движение шеи и головы. Основной мозг находится у основания шеи, что позволяет ему управлять всеми головами. Кстати, что мы сейчас и проверим.

Элг встал с кресла и прошел к змею, неподвижно лежащему между топчанами. Он дошел до того места, где головы соединялись с туловищем и вновь, как и в случае со смузи, запустил в тело змея свои руки.

— Что и следовало доказать. Вот он мозг. Посмотрим, что в нем есть? Ага, вот тебе и схема внутреннего мира. Очень хорошо.

Еще минут пять Элг агакал и огокал, засунув руки в тело змея. После чего вынул их.

— Очень хорошо, что прилетел змей. Теперь у меня есть схема внутреннего мира. Нужно лишь придумать, как пройти через барьер.

— И что ты надумал? Что собираешься применять?

— Конечно, магию.

— Ага, давай вернемся в начало разговора. Почему мне не верится, что этот мир, создан с помощью магии, не знаешь? Ведь он такой же как и наш… но несколько иной.

— А ты думаешь, что наш мир не является плодом магии? Ошибаешься. Тот, кого принято называть Бог, и есть создатель всех миров нашей вселенной. Потому его еще называют Творец.

— Ну, ты размахнулся.

— Да-да, именно так и есть. Все остальные миры созданы по образцу, который создал Творец.

— Не могу я в это поверить, хоть тресни.

Элг хитро прищурился. Лиза уже знала, что когда он так смотрит, то что-то задумал.

— Ты любишь фантастику?

— Не столько фантастику, сколько фэнтези.

— Ага, это там, где всякие демоны, оборотни, кровососы…

— …вампиры, — поправила Лиза…

— Ну, да, вампиры. И прочая нечисть. Это что ли?

— Ага.

— Так вот представь себе, что все перечисленные миры на самом деле существуют. Но находятся в параллельных мирах.

— Не может быть!

— Может, еще как может. Человеческий дубль во время сна постоянно бродит по параллельным мирам. Отсюда и всякие кошмары во время сна. Но бывает, что сны оказываются счастливыми, несмотря на всяких диковинных существ. Так вот фантастика, или фентези, начинается не с того, кто появляется в том или ином произведении, а с отношения самого автора ко всем этим существам. Если автору нравятся вампиры, он будет выводить их положительными героями, а если демоны, или оборотни, то они будут положительными героями.

— К чему ты клонишь?

— К тому, что человек НИЧЕГО придумать не может. Он лишь может срисовать то, что видел в тех же сновидениях. А сама фантастика появляется в ИНТЕРПРЕТАЦИИ того, что автор увидел.

— Ты хочешь сказать, что если автор пишет о демонах, то он с ними в дружбе?

— В какой-то степени.

— А почему ты считаешь, что человек не способен творить?

— Потому что для этого он должен выйти на уровень творца. Собственно, задача пятой коренной расы, т. е. нас выйти на пятый уровень развития. А это начальный уровень творца, точнее, Сотворца Бога.

— Что значит начальный уровень творца?

— Думаю, ты понимаешь, что для полноценного творения человек должен много знать, а, главное, уметь. Пока человек и этого не умеет. Все, на что он способен — это тупо копировать чужое знание, к тому же с большими искажениями. А все потому, что обладает несовершенной системой интерпретации получаемого знания.

— Что-то слишком сложно.

— Ну, давай, возьмем то же писательство, раз уж мы за него зацепились. Что может писатель в совершенстве? Писать… и все. Корректировать текст для него уже мука. А ведь еще нужна красочная обложка, желательно в тему произведения. Возможно, понадобятся стихи. Видишь, как много должен уметь писатель. А ведь произведение нужно еще продать. Значит, писатель должен стать маркетологом, чтобы рекламировать книгу. Да и торгашом, потому что книгу нужно ведь кому-то втюхать. Значит, нужно определить систему продажи, сумму. Может ли один писатель все это сделать? Наверное, нет. И получается, что в одну книгу вкладываются несколько человек, каждый со своими способностями. И каждый из них творит что-то свое.

Увидев, что Лиза пытается задать вопрос, Элг поднял руку.

— Это еще не все. В фэнтези есть одно противоречие. Большинство читателей либо пубертатного возраста, либо только из него вышли. А пишут книжки по фэнтези дяди и тети, которым за тридцать лет, а многим и за сорок. Воспоминания о пубертатном возрасте у этих писателей, в основном, забылись. К тому же, каждое новое поколение привносит что-то свое, чего не было двадцать-тридцать лет назад. Как в этом случае зацепить читателя? Вот тут и всплывает такой термин, как либидо, что можно перевести, как похоть, влечение, вожделение. Именно на либидо и ловят современную молодежь. Ведь миры вампиров, оборотней, демонов, всяких темных колдунов — это миры, в которых присутствует страх, похоть, стремление стать известным. Причем не прикладывая никаких усилий. Например, покрасить волосы в неестественный цвет или что-нибудь выбрить на голове. Сюда же можно отнести и стремление к татуировкам. Как говорится, дешево и сердито.

— Что-то ты суров к фэнтези.

— Все известные писатели утверждают, и, замечу, не без основания, что литература должна воспитывать читателей в лучших традициях культуры того или иного народа. А чему может научить произведение фэнтези, в котором прославляется любовь вампира к оборотню? Я уж не говорю, что в таких книгах без постельных сцен, ну, никак не обойтись. Вот и получается, что даже не личность, а тело выходит на первый план. И где здесь Творец?

— Хорошо, хорошо. Пусть будет по-твоему. Но ты сказал одну фразу, которая меня заинтересовала. О том, что человек во сне попадает в те или иные миры. И оттуда приносит воспоминание об этом мире. Почему ты так считаешь?

— Ха, а тебе ничего не говорит целый раздел фэнтези, который так и называется «попаданцы»?

— Говорит. Это произведения, в которых человек попадает в тот или иной мир. И с ним там происходят те или иные события. Но ведь, кроме вампиров и демонов, в таких книгах описываются случаи, когда человек попадает в человеческие миры. Как это объяснить.

— Ты знаешь о таком явлении, как исчезновение целого народа майя?

— Нет.

— Так я тебе рассказываю. Жил-был народ майя. И насчитывалось в нем несколько миллионов человек. И в один прекрасный день все эти миллионы внезапно исчезли. И найти их так и не могут. Как и объяснить, куда они делись. А они просто-напросто ушли в один из параллельных миров, где до сих пор и существуют.

— Понятно. Но все-таки непонятно, почему ты так ополчился на этих писателей. Ну, пишут и пишут. И ведь есть читатели.

— Это-то и плохо. Каждый читатель, или тот, кто просматривает фильмы на соответствующую тему, выделяет энергию в виде эмоций. И как ты думаешь, куда она девается? Правильно, уходит в те миры, о которых написано в книге или о котором снят тот или иной фильм. Проще говоря, писатели являются канализаторами энергии, пересылая ее своим друзьям, из миров демонов, упырей и прочих. И за счет этой энергии эти миры и существуют.

— Ты хочешь сказать, что мы сами подкармливаем параллельные миры за счет своих эмоций?

— Именно это я и хочу сказать.

Лиза задумалась.

— Ну, и чтобы закрыть тему параллельных миров, могу сказать, что каждый из нас одновременно присутствует в параллельных мирах.

— Это как?

— Представь, вечер, тебе захотелось перекусить. Ты подходишь к холодильнику, открываешь его дверцу и видишь, кусок колбасы, кусок сыра, недоеденный салат, сосиски и, например, сок в бутылке. Что тебе нравится из перечисленного?

— Если речь идет о вечере, то я предпочту сок или салат.

— Нет, выбирай что-то одно.

— Хорошо, выберу сок.

— Ты закрываешь холодильник, наливаешь себе соку и выпиваешь. Но одним из законов вселенной является закон, согласно которому каждое из предложений должно быть выполнено. Проще говоря, в каком-то параллельном мире, ты съешь салат, в другом — сосиску… и далее по списку. И так в пяти мирах.

— Почему в пяти?

— Потому что на современном этапе человека сопровождают еще четыре параллельных мира.

— Ты хочешь сказать, что я не единственная в этом мире? Есть альтернативы?

— Да, есть альтернативы. Как есть и альтернативная история, которая является калькой с какого-то из параллельных миров.

— Абалдеть!!!

Глава 4 / СЕАНС 16

— Элг, я все-таки не поняла, почему заклинания нельзя произносить? Что в них плохого?

— Любое заклинание произносится вслух, т. е. это вербальная магия. Но слова заклинания — это вибрации, которые взаимодействуют с окружающим пространством. И они могут быть с ним в гармонии, а могут быть в дисгармонии.

Опять же, заклинания, по большей части, имеют древнюю природу. Их разрабатывали, по большей части, атланты. И вот здесь появляется противоречие. Во времена атлантов, заклинания были в гармонии с окружающим пространством, потому ими широко пользовались. Сейчас же они по любому находятся в дисгармонии с окружающим пространством. Проще говоря, они корячат пространство, не давая ему развиваться или тормозя его развитие.

Кстати, пространство живо реагирует на подобные закидоны. И если человек начинает произносить заклинание, не гармонирующее с окружающим пространством, пространство может среагировать и наказать такого человека. Как наказать, не берусь судить, потому как в каждом случае подобное индивидуально. Но наказание будет однозначно.

Скажу более, Пелагея, давая тебе заклинание, наверняка, сделала все, чтобы блокировать ответный удар и перевести ответку на тебя. Вот и получается, что ты ответила бы не только за свою глупость, но и, как говорится, за того парня, точнее, женщину.

— Ты хочешь сказать, что пространство во времена атлантов было иным, чем сейчас?

— Да. Скажу более, если судить по летописям, то люди пятнадцатого века не понимали, о чем писали люди одиннадцатого века, того века, когда на Руси стали вести летописи.

— И что?

— А вот тут начинается та самая интерпретация, о которой я уже говорил. Пользуясь тем, что каждые семьдесят лет пергамент, на котором писали летописи, приходил в негодность, и летописи приходилось переписывать на новый пергамент, летописцы, сами ли, или по велению правителей подгоняли написанное в летописях под те реалии, что существовали в их времена. Потому искать историческую правду в летописях относительно жизни предков весьма наивно.

— Все понятно. А чем мы сейчас будем заниматься?

— Ты удивишься, но будем нарушать гармонию пространства данного мира.

— Зачем?

— А иначе мы не сможем попасть во внутренний периметр.

— Так там же энергетический барьер.

— Правильно. Вот его мы в одном месте и нарушим, чтобы пробраться во внутренний мир.

— А иначе никак нельзя?

— Ты же сама видела, что за нами прилетел змей. Причем, пересекал барьер на приличной высоте. И еще не факт, что именно на этой высоте находится верхний предел барьера. Горыныча могли просто пропустить по условному сигналу. Вот и получается, что через верх нам пробраться во внутренний мир не удастся. Остается один вариант — прорываться через барьер.

— И как мы будем это делать?

Не отвечая, Элг направился к тому шкафу, где висели скафандры, слегка толкнул вбок дверцу, и открылось еще одно отделение, в котором находились нечто, похожее на жилеты. По бокам, на спине и на груди были какие-то коробочки, о смысле которых Лиза не подозревала. Вслед за Элгом она надела жилет, который, как и в случае со скафандром, стал ужиматься по ее фигуре. И почти ужался. По крайней мере, не болтался, как в случае со скафандром.

— Слушай и запоминай. Навесное оборудование предназначено для обеспечения жизнедеятельности космонавта. Ну, или нас, в данном случае. Коробочка слева — это устройство, создающее воду. Нажмешь на эту клавишу, в шлеме поднимется трубочка, по которой можно пить. Попробуй.

Лиза нажала указанную клавишу. И точно, откуда-то снизу шлема появилась трубочка, которая уперлась точно в губы. Лиза приложилась к трубочке и стала сосать. По трубочке потекла вода.

— Сильно не разгоняйся. В воду добавлены тонизирующие вещества. Еще перевозбудишься, что я с тобой буду делать? — усмехнулся Элг.

Лиза сразу же выпустила трубку изо рта, которая тут же опустилась обратно.

— Дальше. Коробочка справа — это дозатор жидкой пищи. Принцип действия, как и с подачей воды. Разве что прикладывать усилий нужно чуть больше. Понятно?

Лиза кивнула.

— Ну, а об остальных устройствах буду рассказывать по надобности их применения, чтобы не забивать тебе голову лишней информацией.

Элг еще раз критически осмотрел Лизу.

— Давай попрыгаем.

Попрыгали.

— Хорошо, ничего не болтается. Все, мы готовы к выходу. Ты выходи из корабля, а я запущу таймер.

Минут через пять Элг вышел из корабля по аппарели.

— Давай отойдем подальше, сейчас корабль будет взлетать.

Едва они отошли метров на десять-пятнадцать, как все трубы и шланги, что соединяли корабль с наземными устройствами с шипением стали отсоединяться и втягиваться в какие-то подземные бункеры. В полной тишине корабль приподнялся над поверхностью. Слегка покачался из стороны в сторону, и резко рванул вверх, исчезнув буквально на глазах.

— Порядок. Теперь займемся барьером.

Барьер казался отлитым из темно-коричневого оргстекла, который был бесконечным, что вширь, что в высоту. Подойдя к барьеру метров на десять, путешественники остановились. Лизе захотелось потрогать барьер, но увидев смешинку во взгляде Элга, она не посмела. Элг же, тем временем, снял перчатки, засунув их за пояс, поднял руки, обратив их ладонями к барьеру, и вперил в него взгляд.

Какое-то время ничего не происходило. Внезапно в барьере на уровне груди человека появилась дыра с шипящими краями. Дыра становилась все больше и больше. Элг слегка опустил ладони и дыра стала распространяться вниз, к поверхности. Прошло еще минуты две, и дыра расширилась метров до двух в ширину и в высоту. Элг еще добавил с полметра в высоту.

— Теперь, что есть сил, бежим в проем. И помни, как только я прекращу его удерживать, он моментально начнет закрываться. Так что если ты не хочешь остаться на стоянке одна, нет отставай. Это понятно?

— Понятно.

— На счет три. Три, два, один. Поехали.

И Элг рванул к проему как заядлый спринтер. Лизе как-то не хотелось оставаться в одиночестве, потому она бежала, чуть ли не впереди Элга. А может быть ей помог напиток с тоником, которого она слегка хлебнула. Так что пробежали проем почти вместе.

И ведь действительно, бежать было всего-то десять метров, а проем за это время уменьшился, чуть ли не наполовину. Тут Лизе стало понятно, зачем Элг дырявил такую большую дыру в барьере.

Отбежав метров на десять, они остановились и оглянулись. Дыры в барьере уже не было. А впереди был… сосновый бор, такой родной, будто срисован с известной картины Шишкина «Утро в сосновом бору».

Поверхность устилал толстый слой из шишек и хвои, постоянно сыпавшихся с сосен. Что тоже вызвало у Лизы положительные воспоминания. И так захотелось походить, как в старые добрые времена, загребая ногами.

— А вот этого делать не надо. Совершенно неизвестно, кто живет в этом слое.

— Ты что телепат?

— Лиза, сколько тебе раз говорить, что мы находимся в мире магии? А это значит, что все магические способности, которые есть в человеке, обостряются.

— Понятно. Непонятно другое. Ты только что явно нарушил баланс данного мира. И по твоим же словам, мир обязательно пришлет ответку. Ты уже продумал, как мы на нее будем реагировать.

— Никак не будем.

— Почему?

— Потому что нарушение баланса произошло на стыке двух миров: мира рептилоидов и мира серпентоидов. Так что поначалу они будут меж собой разбираться, кто виноват в нарушении баланса. Не забывай, что исчез не только космолет с экипажем, но и игл, который прилетел за очередной добычей рептилоидов. Так что ящеркам есть над чем голову поломать. Думаю, что уже дана команда на поиск космолета в нашем мире. Но, как бы там ни было, нам нужно побыстрее отсюда убираться. А романтическими воспоминаниями займемся после того, как отсюда выберемся.

Дальше они шли, точнее, бежали рысью, молча. Каждый старался не сбивать дыхание. Через час Элг сделал первый привал и приказал Лизе хлебнуть немного тонизирующего напитка. Слабость и усталость, которые стали наваливаться на Лизу, непривычную к такому способу передвижения, буквально сразу отступили, а тело налилось силой.

Казалось бы, все хорошо, но едва путешественники вступили под сень деревьев, как с дерева свесилась, как Лизе показалось, какая-то веревка. Но Элг считал иначе. Он крепко схватил эту «веревку» у самого основания и крепко сжал ее. К ужасу Лизы веревка оказалась змеей, которая свесилась с ветки. И сейчас Элг пытался удушить эту змею, а она в свою очередь, охватив своим телом руку Элга, пыталась освободиться из его удушающих объятий.

Драка была серьезной. Змея то разворачивалась, то снова наворачивалась на руку, но Элг не поддавался на заманухи змеи, продолжая сдавливать ее за горло. Лиза отступила к стволу ближайшего дерева, со страхом оглядывая ближайшие ветки на предмет обнаружения других змей. К ее счастью змея было только одна. Так что она снова переключила внимание на борьбу Элга со змеей.

Впрочем, смотреть уже было не на что, поскольку Элг таки задушил змею, и сейчас она все той же веревкой свисала с его руки.

— Обрати внимание на ее окраску.

С этими словами, Элг бросил мертвую змею на мягкий ковер из перепревшей хвои. Если не приглядываться, то увидеть змею на почве было практически невозможно, настолько ее окрас совпадал с окружающей местностью.

— У тебя еще осталось желание поковырять подушку из хвои?

— Н-нет. Но почему она напала она с дерева, если у нее окрас под хвойную подушку, а?

— Скорее всего, она охотится на земле. Но и на деревьях тоже. Ты же видела, как она быстро свесилась с ветки. Можно сказать, отработанным приемом. Вполне возможно, что она охотится не только на мелких грызунов, но и на некрупную дичь. Для этого она и забирается на деревья. С почвы ей охотиться на дичь неудобно.

Элг постоял над задушенной змеей, поднял ее, и раскрыл пасть.

— Ого, ты посмотри, сколько у нее зубов в пасти. Это уже нет змея, а настоящий монстр.

Он снова отбросил змею, и они, уже пристально оглядывая окружающую местность, торопко двинули дальше. Скорость, конечно, упала. Но тут уже не до жиру, быть бы живу. Элгу стало ясно, что за светлое время они не пересекут лес. И он стал выискивать место для ночевки.

Уже перед самой ночью наткнулись на довольно симпатичную полянку. Почему-то она внушала Элгу доверие. Вокруг не было кустов, потому местность просматривалась даже ночью на много метров вокруг. Элг разгреб пушистый ковер, добрался до земли, и сложив пирамидкой собранные дрова, поджег их. Сушняк разгорелся быстро и весело. И от живого огня как-то повеселело на душе и у путешественников.

Элг отрегулировал подачу питания на пульте у Лизы, и она слегка поела. Пища была хоть и не совсем натуральной, но довольно сытной. К тому же после нее не хотелось пить, что несколько напрягало Лизу.

— Вот так напьешься воды с тоником, и не заснешь, — подумалось ей.

Но все обошлось. Элг еще больше расширил зону безопасности, а из верхнего слоя хвои, которая еще не стала гнить, сделал два ложа, с таким расчетом, чтобы было расстояние между ложем и окружающей местностью.

— Ты думаешь, что ночью может быть нападение?

— Кто его знает? Обычно, ночью животные спят. Но ведь есть ночные животные и всякие иные гады. Что от них ожидать неизвестно. Мы все-таки находимся в местности, которая была на Земле миллионы лет назад.

— И что никак нельзя от них защититься?

Элг задумался.

— Знаешь что, давай, у самой кромки хвойного одеяла разложим костры. Но так, чтобы искры не попала на хвою, а то сгорим.

Сказано — сделано. Элг еще больше расширил полянку безопасности, сделав ее четырехугольной, и по краям разложил по костру. От жара костров сделалось жарко. Но скафандр знал свое дело туго. И уже через минуту, внутри скафандра Лизы было относительно свежо.

Тем временем, ее глаза сами собой стали слипаться. И она буквально снопом рухнула на подготовленное ложе. Снился ей кошмар. Будто за ней гонятся какие-то упыри, и никак не догонят. Но вот один из них почти догнал Лизу, и протянул к ней крючковатую лапу. С визгом Лиза проснулась. Кондиционер внутри скафандра работал на полную мощность, высасывая из воздуха внутри скафандра влагу от пота, в котором была Лиза после сна.

Оглянувшись, она увидела Элга, который как-то странно спал. Он не лежал на ложе, а сидел, причем, обернувшись спиной к центральному костру. Было такое ощущение, что он вовсе не спит. Лиза решила проверить.

— Элг, мне кошмар приснился.

— Какой? — откликнулся Элг.

Ага, не спит.

— За мною гнались какие-то упыри, почти догнали.

— Вот видишь, местный воздух, пропитанный магией, в тебе начал будить магические способности. Глядишь, к концу пребывания здесь ты станешь настоящей вещуньей. И тебе придется менять имя.

— Так ты тоже считаешь, что за нами гонятся?

— Я не считаю. Я знаю. И гонятся уже часов пять.

— Так чего ж мы спим?

Лиза вскочила с ложа.

— Они же нас возьмут тепленькими.

— Не возьмут. Те, кто за нами гонится, как и мы, остановились на ночевку. Так что до утра будет сохраняться статус-кво. А вот дальше зависит от нас. Чем быстрее мы будем двигаться, тем больше шансов, что нас нет догонят.

— Откуда такая уверенность?

— Ты ни разу не спросила, почему меня зовут Элг?

— Имя, конечно, странное, но я и более странные имена встречала.

— Так вот, Элг на древних языках означал «вещун» или прорицатель.

— Не отсюда ли пошло имя Олег?

Элг скривился.

— Да, это одно из неправильных произношений.

— И что ты, как вещун, узнал?

— За нами гонятся ящеры. Штук двадцать. И, похоже, ребята натасканы на сыск, потому что идут точно по нашему следу. И идут быстрее нас. Так что расстояние между нами и ими постоянно сокращается.

— И что ты надумал?

— Есть одна мыслишка, но пока ей не время исполняться. Подождем до утра, а там посмотрим.

Лиза кивнула и снова забылась тревожным сном.

— Магистр Дрейк, уже прошло столько сеансов на тренажере, а я до сих пор не пойму, почему тренажер избрал для меня эту Лизу… Огонек? Разве я на нее похожа.

— Школярка Лазарева, как я понимаю, вы пеняете на необъективность тренажера? И совсем зря. Он всегда четко улавливает суть внутреннего мира, находящегося на тренажере, и составляет сюжет в точном соответствии со своим представлением. Замечу, тренажер еще ни разу не ошибся.

— Вы хотите сказать, что я и Лиза похожи? Но в чем?

— Я говорю о внутреннем мире. И вы, школярка, и Лиза имеете несомненные магические способности, но не хотите их развивать. Но, что более неприятно, вы не хотите брать на себя ответственность за свои же поступки. Вы, вероятно, выросли в среде, где за вас принимали решения. Могу вас обрадовать — это время прошло. Пора вылезать из детской песочницы, и становиться взрослой… и вам, и Лизе Огонек.

— Но я отличница по магическим предметам.

— Это ни о чем не говорит. Можно знать, и не уметь применять знания. А еще хуже, бояться их применять. На что, собственно, тренажер и указывает. Больше самостоятельности, школярка Лазарева, больше. И будет вам счастье.

Глава 5 / СЕАНС 17

Когда небо начало лиловеть, ведь в этом мире небо сиреневое, Элг поднял Лизу.

— Если есть желание справить естественную нужду, поступаем, как обычно в походе. Мальчики идут в правые кустики, а девочки — в левые. Короче, тебе туда, — кивнул Элг в кусты, что находились у полянки слева от них. — А мне, соответственно, туда. — Элг махнул вправо и пошел.

— Элг, ты, кажется, забыл, что мы в скафандрах.

— И какие трудности? Скафандр предназначен в том числе, и для того, чтобы утилизировать наши…эээ… нужды.

— Но как я могу это делать в скафандре?

— Так и делай, будто ты без него. Не забыла еще, как это делается? Правильно. Присела и сделала нужду.

— А если по большой нужде?

— Не имеет значения. Присела, и…, - Элг, не договорив, скрылся в кустах.

Не зря Лиза спрашивала, не зря. Потому как хотелось и по малой, и по большой нужде. Но не раздеваться же ради этого посреди леса? И Лиза махнула рукой на неудобства.

Когда она справила нужду, она прислушалась к ощущениям. Что-то пощипывало…мммм… ниже пояса, как спереди, так и сзади. Но как-то совсем не больно, можно сказать ласково. Оглянувшись, Лиза ничего не обнаружила. Ну, вообще ничего. Стало чудно. Ладно, про мочу она слышала, что у космонавтов придумано перегонять мочу в воду. Но как быть с экскрементами? Куда они делись. Внутри скафандра их явно не было.

Когда Лиза вышла из кустов, Элг топтался на месте в нетерпении.

— Тебя ждать, сто лет лишних проживешь, — упрекнул он ее. — Побежали.

И сразу перешел на бег рысцой. Так что спросить у Лизы не получилось. Однако червячок жевал ее, и Лиза, когда установилось дыхание, на бегу спросила:

— Элг, а куда экскременты делись?

— Перерабатываются.

— Во что?

— В то, из чего они получились.

— В пищу, что ли?

— Ты сегодня гениально прозорлива. Можно сказать, проницательна. Вот что животворящий сон в магической реальности делает с людьми.

До Лизы не сразу дошел смысл сказанного Элгом. А когда дошло… она даже остановилась, будто ее колышком приговорили по головущке. Элг тут же среагировал.

— Не останавливайся, ни в коем случае, не останавливайся. Не забывай, что за нами погоня.

— Но ты ошарашил меня новостью. Получается, что пища, которую мы принимаем, создана из фекалий?

На лице Лизы отразилась целая гамма чувств: от брезгливости до желания рвоты.

— Скажу более, не исключено, что мы едим пищу, сделанную из фекалий тех ящеров, что мы взяли в плен…

Желание рвоты нарастало в геометрической прогрессии.

— … Впрочем, мы же взяли жилеты на стоянке. Так что не исключено, что пища из фекалий ящеров разбавлена свежей пищей.

Тут Элг глянул на Лизу, которая была в полуобморочном состоянии.

— Живо глотни освежающего напитка. И побольше, — встряхнул он Лизу.

Лиза, похожая на сомнамбулу, подвела трубку ко рту и начала пить. С каждым глотком ее состояние улучшалось. Они остановились, и когда взор Лиза прояснился, она уперлась им в глаза Элга, который внимательно на нее смотрел.

— Все хорошо. Мне уже лучше, — и Лиза постаралась освободиться от поддерживающей ее руки Элга.

— Я и сам вижу. Не ожидал, что ты такая нежная, словно курсистка. Побежали, итак много времени потеряли.

И снова они бежали трусцой. И хотя в голове Лизы был хаос от услышанного, но она воздерживалась от вопросов, чтобы не сбить дыхание.

Неожиданно сосновый бор закончился. Перед ними были густые заросли, состоящие из папоротников. И папоротники были совсем не маленькие, как на Земле, а представляли собой огромные кусты, высота которых достигала двух, а то и трех метров. Бежать в этой чащобе было совершенно невозможно, потому они перешли на торопкий шаг.

— Оглядывайся почаще, в этих кустах может быть что угодно.

От услышанного внутренности Лизы стало скручивать в тугой узел. Страх стал медленно, но уверенно подниматься снизу вверх. И как-то враз ослабели ноги. Так что Лизе вновь пришлось взбодрить себя тоником, чтобы не отстать от Элга.

Впрочем, вскоре кусты папоротника стали мельчать. И Лиза увидела впереди обширное поле. При ближайшем рассмотрении оказалось, что не просто поле, а каменистая площадка, которая перемежалась болотами, разбросанными там и сям. Следующий лес начинался сразу за этой площадкой. Но до него нужно было пересечь открытую местность.

Внезапно Элг остановился и начал рвать сочные листья папоротника. Нарвав их целую охапку, он стал тщательно разминать листья в руках, после чего стал натирать комбинезон Лизы этими листьями. Со всех сторон, и даже шлем и перчатки. Видимость сразу ухудшилась. Лиза попыталась было очистить стекло шлема, но Элг запретил.

— Что надо увидишь.

— Но зачем все это?

— Запах отбить. Наш запах.

Он бросил израсходованные листья, нарвал новых, снова их размял в руках и начал натирать свой скафандр. Лиза, как могла, помогала ему. В частности, натерла соком папоротника спину и ноги Элга, а также заднюю часть шлема.

Элг оглядел Лизу, себя, удовлетворенно хмыкнул и стал пробираться к кромке папоротниковых зарослей. У самой кромки остановился и повернулся к Лизе. Снял что-то с ее пояса, очень похожее на палку.

— Это бластер. Он стреляет пучками плазмы. Вот здесь снизу клавиша. Нажмешь на нее вылетит один пучок. Целься и стреляй во все, что движется на тебя. Иначе можешь не добежать до следующего леса. Поняла?

Лиза кивнула и Элг начал разбег. Он, в самом деле побежал, что есть мочи, целясь попасть в промежность между болотами. Не сказать, что эта полоска земли была узкой, но и недостаточно широкой, чтобы обеспечить безопасность путешественников. Чтобы не отстать от Элга, Лиза на ходу хлебнула тоника. И в этот момент они влетели в горловину, разделяющую два болота. Краем глаза Лиза заметила, что вода в обоих болотах будто бурлит. Как-то сразу захотелось запаниковать, но впереди маячила спина Элга, и Лиза поняла, что если она отстанет, будет хуже. Потому она перестала коситься по сторонам, а прибавила ходу.

Они уже были на середине горловины, когда сзади раздался рев. Торжествующий рев. Оглянувшись, Лиза увидела, что из зарослей папоротника друг за другом выскакивают ящеры. Ростом они были метра два с половиной — три. Бежали на сильных задних лапах, прижав к груди хилые передние лапы. Морды были типичные ящериные. Пасти были раскрыты, показывая целую кучу острых зубов. Лизе показалось, что их узкие глазки блестят торжествующе. Такому попадись, порвет, как Тузик грелку.

Путешественники пробежали почти две три горловины, когда на нее выскочили ящеры погони. Они мчались очень быстро, расстояние быстро сокращалось. И вдруг началось реальное светопреставление. Слева и справа из болота стали выныривать какие-то совсем уж упыристого вида ящеры, и стали выхватывать из рядов бегущих ящеров жертвы. Не прошло и пяти минут, как все ящеры, гнавшиеся за ними, были пойманы ящерами из двух болот, которые уволокли свою добычу в мутные воды болота.

Лиза, как зачарованная смотрела на эту бойню. В своей жизни она никогда не бывала не то, что на охоте, но и на рыбалке, поэтому увиденное произвело на нее сильное впечатление. Она представила, как эти чудища могли схватить ее тело и утащить в грязное, и как ей казалось, бездонное, болото. От видения ей опять поплохело. Так что снова пришлось глотнуть тоника, чтобы взбодриться.

— Становишься алкоголиком, — констатировала Лиза, но размышлять было некогда. Нужно было убираться из горловины, пока болотные чудища не принялись за них.

Но Элг, казалось, никуда не спешил. Более того, когда появились ящеры погони, он ее насильно усадил наземь. А сейчас так и вовсе занялся странным делом. Он пополз. Самым натуральным образом, будто находится на поле боя.

— Элг, ты что делаешь? — Воскликнула Лиза.

— Не ори. И ползи за мной. Эти твари слышат наши шаги, потому нужно остаток проползти на брюхе, чем сбить их с толку.

— Ага, — чуть слышно ответила Лиза и поползла вслед за Элгом.

Вот, наконец, и конец горловины. Но Элг все не встает, а продолжает ползти. И лишь когда они отползли метров на десять от болот, Элг привстал, оперся на колено, и стал рассматривать местность, лежащую впереди. Лиза также привстала.

— Песок. Это плохо. Чую, что песок этот непростой. Но делать нечего. Нам кровь из носу нужно добраться до леска. Так что бежать придется что есть мочи. На всякий случай возьми в руку бластер и застегни ремешок на запястье, чтобы не потерять. Еще помнишь, как им пользоваться?

Лиза кивнула, хотя совершенно не представляла себя стреляющей. Пусть и из бластера. Пусть и какими-то плазменными выстрелами.

Элг встал, и Лиза впервые увидела, что он хлебнул тоника. Лиза поняла серьезность момента, и тоже немного хлебнула.

Они бежали, из последних сил. Но бежали быстро. Внезапно Лиза заметила, что справа от нее метрах в пятидесяти стал бугриться песок, и направлялась эта бугристость в их сторону. Лиза как-то сразу поняла, что под песком какая-то тварь движется в их сторону.

— Элг, — буквально завизжала Лиза и показала на приближающуюся бугристость.

Элг на ходу глянул в ту сторону, куда показывала Лиза. Резко остановился, рывком забросил Лизу себе за спину, сорвал с пояса какую-то короткую палку и стал ждать. Ждать пришлось совсем недолго. Метрах в двух от Элга бугристость вдруг превратилась в песковорот, из которого вынырнула огромная, как показалось Лизе, змея. Она взвилась над ними метра на три и раскрыла огромную зубастую пасть. При этом на ее шее поднялся высокий кожистый воротник, который превращал змею в поистине невиданное чудище.

Змея зашипела, медленно раскачиваясь. Но и Элг был не промах.

Из той палки, что он держал в руках, показался синий луч, длиной метра два-три. Этим-то лучом Элг и полосонул змею, а толщины она была сантиметров двадцать, поперек тела.

— Ух ты, — подумала Лиза, — световой меч, как в фильме «Звездные войны».

Тело змеи сломалось и передняя ее часть, отрубленная от остального тела, упала, чуть ли не у ног Лизы. Зеленая слизь стала фонтаном исторгаться из тела змеи, заливая все вокруг.

Лиза отпрыгнула и обернулась. Вовремя, поскольку уже с другой стороны поднималась точно такая же змея.

— Элг, — снова заорала Лиза.

Но Элг был начеку и точно таким же приемом, как с первой змеей, отрубил голову второй змее. После чего рванул Лизу за рукав и потянул за собой.

— Не забывай, что у тебя в руках бластер, — заорал он на бегу, что есть мочи.

Лиза будто очнулась, она подняла правую руку и увидела, болтающийся на шнуре бластер. Она ухватила его рукой. И все это на ходу, все в движении. Жизнь стала превращаться в калейдоскоп. Они бегут, змеи ползут. Правда, большая часть ползет не к ним, а к тем двум змеям, что убил. Но были и те, что ползли к ним.

Когда Лиза увидела, что прямо на нее движется под слоем песка змея, она решилась выстрелить в нее. При этом закрыла глаза и нажала на клавишу бластера. Бластер вздрогнул в руке Лизы, и она тут же получила подзатыльник от Элга.

— Ты где училась стрелять с закрытыми глазами? Так ты вместо змеи меня поджаришь. Уж будь добра, держи глаза открытыми. Как-то еще пожить хочется.

При этом Элг переложил световой меч в левую руку, а в правую взял бластер, время от времени стреляя из него в приближающихся к ним змей. Он держался настолько уверенно, так ловко стрелял по змеям, будто всю жизнь только этим и занимался. И Лиза почувствовала, что ее страхи куда-то улетучиваются, а на их место приходит напористость и уверенность в себе. Она даже выстрелила несколько раз по ползущим в песке змеям, но смотреть, попала или не попала, не было времени. К тому же, лесок был уже совсем рядом. Опять же, Лиза была уверена, что Элг контролирует ситуацию на все триста шестьдесят градусов.

До леса оставалось метров двадцать, что внушило Лизе оптимизм. Внезапно метрах в пяти перед ними из-под песка стала подниматься голова змеи. Огромной змеи. Толщина ее тела была не меньше пятидесяти сантиметров. Едва поднявшись от земли, змея начала шипеть, раскрыв зубастый рот, и разворачивая свой воротник, тоже огромного размера, которым устрашающе подергивала.

Казалось, вот она смертушка. Тем более, что змея все поднималась и поднималась, и уже нависала над ними метров на пять, готовясь к атаке. Она, вероятно, рассчитывала запугать людей, но получился обратный эффект.

Лиза разозлилась. Она вытянула руку с бластером и стала пулять в змею плазменные пучки. Причем без разбора, попадая и в рот, и по телу. Плазма сделала свое тело. Змея ослепла, на теле были огромные раны. В это время подскочил Элг, который рубанул уже раненую змею световым мечом, разрубил ее над самой землей. После чего снова рванул Лизу за рукав и они на полной скорости влетели под сень елового леса. Ели в лесу были старые, потому лохмы веток с хвоей свисали чуть ли не до земли. Потому путники сразу оказались недоступными змеям. К тому же, почва в лечу была основательно уплотненной, вряд ли доступной змеиным мордам.

Элг и Лиза повалились на землю, задыхаясь от бега и усталости.

— А ты, молодец, — похвалил Элг Лизу. — Последняя змея, видать была старой и мудрой. Когда она поняла, что мы бежим прямо на нее, она не стала дергаться, как ее более молодые товарки, а спокойно ждала, пока мы сами к ней приблизимся. Так что, считай, что ты спасла нас обоих.

— Элг, а почему многие змеи гнались не за нами, а спешили к тем змеям, что мы убили?

— Ну, так нас нужно еще было поймать, а тут уже готовое угощение. К тому же, убиенные змеи разбрызгали столько крови, что живые буквально одурели от ее запаха.

— Так, та зеленая жидкость, что выливалась из змеев, была их кровью? — удивилась Лиза.

— Ну, да. Я ведь специально применил лазер, и срубил голову первой и второй змеям, чтобы отвлечь оставшихся от нас.

— Элг, а я точно такой лазер видела в фильме «Звездные войны». Только там она назывался «световой меч»…

— … что лишний раз доказывает тот факт, что человек может только заимствовать чужие идеи. До своих он еще не додумался. А жаль. — продолжил Элг мысль Лизы.

— Это и к фекалиям относится?

— А что не так с фекалиями?

— Ну, ты же сам сказал, что из них делается наша еда.

— Я так сказал? — Удивился Элг и расхохотался. — Вот что значит задавать вопросы не вовремя.

Лиза набычилась.

— Ну, так объясни, чтобы стало понятно.

Элг подполз к толстой ели и сел, опершись на ее ствол. Лиза присоседилась рядом.

— Оглянись вокруг. Все, что ты видишь из живого, состоит из органики, которая, в свою очередь формируется из мелких частиц. Они есть и в почве в виде перегноя, который, налипая на частицы грунта, делает из грунта чернозем.

Тоже самое происходит и в организме человека. Пища, которую мы потребляем, расщепляется на мельчайшие частицы, которые потребляет наш организм, заменяя старые клетки и формируя новые. Поэтому, какая разница, съешь ты кусок мяса, или пищу приготовленную из экскрементов? Конечно, эта пища будет создана искусственно, но, поверь, она ничем не будет отличаться от настоящей.

— И все равно, кусок мяса мне предпочтительной той серой массы, что заменяет сейчас нам пищу.

— Это да, — ответил Элг, и прикрыл глаза.

Глава 6 / СЕАНС 18

Пробуждение было довольно неприятным. Мало того, что сначала приснилась голова летающего дракона, который натуральным образом пытался влезть к ней внутрь, будто лез в окно. Но на счастье, образ дракона пропал также неожиданно, как и появился, зато на его месте оказался Элг, который ей что-то кричал. Но хуже всего было то, что ее трясли как грушу. И когда она раскрыла глаза, поняла, что трясет ее ни кто иной, как Элг.

— Какого рожна… — хотела возмутиться Лиза, но увидела, что Элг приложил палец ко рту, после чего показал им куда-то вверх.

Тряхнув головой, чтобы избавиться от остатков сна Лиза глянула вверх. И ей сразу стало нехорошо. А червячок ниже пупка нервно зашевелился. Над лесом, прямо над тем местом, где они сидели, кружили драконы. Настоящие драконы. По крайней мере, именно так их представляла Лиза. Было их четверо. Находясь в растянутом круге, драконы время от времени, пролетали прямо над той елью, под которой спрятались путники.

Наконец, одному, похоже, надоело летать и он пошел на посадку. Но хитро пошел, сел прямо у леса, избегая попадать на песок, в котором до сих пор суетились змеи, доедавшие своих соплеменников.

Зря он сел. В воздухе он выглядел величаво, и даже страх нагонял. Но стоило ему сесть, вся величавость куда и делась. Хоть у него было четыре конечности, но Лизе показалось, что она видит гуся… большого гуся. Длинная шея, которую дракон время от времени вытягивал, будто прислушивался, только усиливала впечатление.

Дракон явно что-то учуял, но почему-то не стал входить в лес. Походив минут пять туда-сюда вдоль кромки леса, он взлетел и вся стая полетела в ту сторону, откуда путники только пришли.

Молчание длилось до тех пор, пока драконы не исчезли из виду.

— Серьезные ребята, — молвил Элг.

— Да? Почему? А мне тот, кто сел, напомнил гуся, такая же длинная шея, и ходит вперевалочку. — Ответила Лиза.

— А ты не заметила, что из всего леса они избрали именно то место, где мы сидели?

— И что?

— А то, что они поняли, что именно мы прорывались через пустыню змеев. А оплавленные пятна песка и активность живых змей четко указали им, куда мы ушли. Кроме того, тот ящер, что садился, пытался подавить меня ментальной магией. А поняв, что не получается, принялся за тебя.

— Так это его я видела во сне?

— А кого же? Только он не смог этого сделать, потому как я прикрыл тебя своим биополем. И тем самым, скрыл от его пытливого взора. Собственно, он и садился, скорее всего, ради того, чтобы попытаться уже на земле произвести ментальную атаку. А когда понял, что у него ничего не получилось, отступился. Но что-то мне говорит, что ненадолго. И этих ребяток мы еще увидим.

— Элг, по твоим словам, он пытался применить ментальную магию. Но насколько я понимаю, ты тоже обладаешь магическим знанием и умениями. Так почему ты их не применяешь по полной? Насколько проще было бы двигаться, не подвергая себе смертельной опасности.

— Как ты себе это представляешь?

— Ну, например, заколдовал бы тех змей, что недавно на нас нападали, и мы прошли бы пешочком через эти пески.

— И выдал бы наше место тому, кто создал эту реальность.

— Почему?

— Вспомни, я тебе описывал, как создаются подобные реальности. А также о том, что такая реальность может существовать только при условии баланса пространства. А это включает, в том числе, и всякие магические воздействия. Фактически, мы сейчас находимся в магическом пространстве с определенными параметрами, которые задал их создатель. И если я влезу сюда со своей магией, то однозначно начну нарушать этот баланс, внося в него хаос. В результате, так или иначе буду вводить дисбаланс в пространство этого мира.

— Но ведь те дракоши, что недавно прилетали, действовали магически. И, как я понимаю, ничем этот баланс не нарушили. Так в чем проблема?

— Дракоши, как ты говоришь, являются частью этого мира. И пользуются магией, которая разрешена в этом мире. У меня же магия, даже оборонительная, имеет свойства весьма отличные от здесь установленных. Проще говоря, для данного мира, моя магия является чужой. Поэтому-то она и будет разбалансировать местный мир, а хозяин этого мира, или хозяева, сразу обнаружат место, где проявлена моя магия. И, естественно нашлют на нас все, что у них под рукой. А под рукой у них, как я полагаю, много чего есть. Так что, стоит мне применить магию, и вместо легкой прогулки наше путешествие превратится в ад. И встречи с ящерами, что были до сих пор, покажутся тебе игрой в песочнице.

— Ничего не поняла, но я тебе верю. Если ты считаешь, что нельзя, значит нельзя.

Внезапно Элг вскочил на ноги и к чему-то прислушался. После чего протянул руку сидящей Лизе. И когда она подала свою руку, он вздернул вверх, ее одним махом поставив на ноги. После чего несильно хлопнул по устройству, находящемуся на груди Лизы… и Лиза воспарила. Натурально воспарила, взлетев метра на полтора от земли.

— Элг, что ты сделал? Как я теперь опущусь?

— Опускаться не надо. Пока. Лучше хватайся за ствол ели и, перебирая руками, забирайся повыше.

— Зачем???

— Потом узнаешь.

После чего, хлопнул и себя по груди, взлетел, ухватился за ствол и, быстро перебирая руками, полез вверх. Лиза, естественно, за ним.

Они уселись на двух соседних ветках где-то на середине ствола. Но и здесь Элг не прекратил вслушиваться и всматриваться. Тут и до Лизы стали доходить посторонние звуки. Будто на них мчалось стадо лошадей. Лиза развернулась в ту сторону, откуда доносился звук, уселась поудобнее и приготовилась наблюдать.

Ждать пришлось недолго. Скоро внизу замелькали какие-то тени, и мимо их ели стали бежать совсем крохотные, размером с футбольный мяч, ящерки. Их было много. И все они были очень похожи на лошадей, даже бежали на четырех лапах… если бы не длинные шеи, и еще длиннее хвосты, которыми они ловко вращали из стороны в сторону, удерживая на бегу равновесие.

Впереди бегущие уже выскочили из лесочка и подбежали к пескам, где и остановились. Похоже, они знали, какую опасность они представляют. Но задние все напирали и напирали, постепенно заталкивая передних на пески. Естественно, что топот такого стада маленьких ящеров, не мог не привлечь внимания змей пустыни.

Увидев, приближающиеся к ним бурунчики песка, указывающие на движущихся в этом песке змей, стадо динозавриков, остановилось и стало растекаться вдоль леса, стараясь не ступать на песок. В результате, стадо разделилось надвое и стало разбегаться друг от друга.

Лизе стало интересно, от кого же эти динозаврики улепетывали? И тут она увидела тех, кто гнался за динозавриками. Это тоже были ящеры, но бегущие на двух задних лапах. Передние они прижимали к груди. Присмотревшись, Лиза увидела, что лапы этих динозавров отличаются от тех, кого они преследовали. Если у первых лапы заканчивались как у слона, широкой ступней с короткими ногтями, то у преследователей лапы заканчивались пальцами, что на задних лапах, что на передних. Конечно, на задних лапах, более сильных, а потому более толстых и пальцы были большими. Причем пальцев было всего четыре: три смотрели вперед, а один — назад. Росту в этих динозаврах было не больше метра. Из чего Лиза сделала вывод, что и эти динозавры находятся в детском возрасте. В общем, детишки гоняются за детишками. Совсем, как у людей. Вот только последствия этой погони были совсем не радужные. В чем Лиза убедилась, когда погоня добежала до стада.

Их было немного — догоняющих. Всего-то штук пять. И это против полсотни убегающих. Казалось бы, шансы на стороне последних. Но не тут-то было. Догоняющие, увидев стадо, перешли, можно сказать, на галоп. Их прыжки стали выше и длиннее. И вот они сблизились со стадом. И с ходу в него врезались.

Да, это был еще тот видос. Распахнутые пасти с кучей зубов а обеих компаниях. Визг и гортанные крики с обеих сторон. Динозаврики стада, конечно, пытались обороняться. Они развернулись к бегущим на них плотоядным динозаврам, и раскрыли свои пасти.

Но тут вмешались змеи. О них-то забыли. Зато они четко знали, на кого они охотятся. И хотя динозавры стада так и не вышли на песок, это не помешало змеям вплотную подойти к границе песка, и уже отсюда атаковать динозавриков. Змеи стали по очереди выныривать из песка, и поднявшись над землей, слегка покачавшись, выбирая жертву, они стремительным броском стали выхватывать из стада одного динозаврика за другим, утягивая их в песок.

Местность огласилась диким визгом умирающих динозавриков. Но это только добавило азарта хищным динозаврам. Они, пользуясь тем, что были выше и крупнее динозавриков стада, подлетали к нему и выхватывали из него свои жертвы. Отбежав к лесу, они тут же разрывали пойманных ящеров на куски, жадно проглатывая эти куски. Вся почва около леса была залита зеленой кровью павших динозавриков. Доев одного ящера, хищники бросались за новой жертвой. То же делали и змеи. И стадо динозавриков дрогнуло. Уже не думая о защите, оставшиеся бросились в разные стороны, тем не менее, стараясь не забегать на песок. Еще минут пять слышались истошные визги убегающих и азартные рыки догоняющих. Наконец, все смолкло. В воздухе стояла такая вонь, что даже скафандр не справлялся.

Еще минут десять путники сидели на верхушки ели. После чего, по команде Элга, начали спускаться. Как только спустились с ели, Элг вновь ударил по скафандру Лизы, возвращая ей ощущение тяжести в теле.

Лизу буквально трясло от возбуждения. Даже тоник был не нужен.

— Элг, что это было?

— Охота, — нехотя ответил Элг.

— Я поняла, что охота, но кто на кого охотился? К тому же никогда не подозревала, что фактически дети, могут быть такими же агрессивными, как и взрослые. И откуда здесь дети динозавров?

— Ты еще не забыла, что ящеры несут яйца, а не являются живородящими, как мы люди. По всей вероятности, самка какого-то травоядного ящера снесла где-то на опушке этого леса яйца, зарыла их и ушла на кормежку. Судя по росту, травоядным ящерам несколько дней от роду.

— Но что они могли здесь есть?

Элг посмотрел на Лизу удивленно.

— Как тебе идея объедать нижние ветви елей? Видишь, как низко свесились лохмы веток к земле. Вот этим и питались вылупившиеся драконята. К тому же не исключено, что в том месте, где была кладка яиц, помимо елей были и папоротники, и плауны, и хвощи, грибы, наконец. Так что питанием вылупившиеся ящеры первое время были обеспечены. Но они росли, а потому вынуждены были увеличивать ареал расселения. На их беду, скорее всего, в этом же лесу, или где-то рядом, снесла кладку и самка хищного ящера. Надеюсь, ты понимаешь, что хищник, потому и хищник, что питается мясом других ящеров. И начинает питаться практически с момента выхода из яйца. Вот и сошлись на просторах этого елового леса, травоядные ящеры и их хищные собратья. Ну, а чем заканчивается такая встреча, мы с тобой только что наблюдали.

— Элгуша, пошли отсюда, а то меня сейчас стошнит прямо в скафандр. Хоть у ящеров кровь зеленая, но ее разбрызгано вокруг столько, что этот кошмар еще долго мне будет сниться.

Элг снова удивленно взглянул на Лизу и молча двинулся в глубину леса, постепенно переходя на бег. Лиза двинулась за ним, стараясь не отставать.

Где-то через час Элг объявил привал. Он уселся у толстой ели и, откинувшись на ее ствол, закрыл глаза. Лиза присоседилась рядом и тихим голосом спросила:

— Неужели они все такие безмозглые?

— В смысле?

— Ну, только и думают, что о еде.

Элг сочувствующе посмотрел на Лизу.

— Не все так просто, как кажется на первый взгляд. Вспомни, астронавтов из звездолета. Они совсем не выглядели безмозглыми. Да и Горыныч, что за нами прилетел, был явно разумным.

— Но как тогда объяснить ту жестокую сцену, что мы наблюдали?

— Эх, Лиза, ты явно не была на охоте. И не видела, каким жестоким может быть человек по отношению к животным. Скажу более, ты наверняка никогда не была на скотобойне. А может быть, даже принадлежишь к тем, кто думает, что колбаса растет на колбасном дереве.

— Ну, ты из меня дуру-то не делай. Я прекрасно знаю, что такое скотобойня. Хотя ты прав, никогда на ней не была. Но ведь у людей как-то принято скрывать жестокость в обращении с животными.

— Ты скажи это тем, кто режет головы курицам, прежде, чем их приготовить себе в пищу. А еще тем, кто режет в своем дворе домашний скот на продажу или для личного пользования. Заметь, скот и птица, идущие на убой, прекрасно понимают, что сейчас их убьют. Чем, кстати, пеняют вегетарианцы мясоедам, говоря о трупном яде.

— Но ведь люди это делают только из желания иметь пищу. До такого смертоубийства вряд ли доходит.

— Ты знаешь, разница лишь в предпочтениях в еде. Ящеры любят свежатинку. Хотя не исключу, что и тухлятинкой не побрезгуют, если припрет нужда. Да они не жарят и не варят пищу, т. е. мясо. Да, у них таких разносолов, какие есть у человека. Но это можно отнести разве что к культуре употребления пищи. А тут не может быть одинаковостей. Вспомни, кулинария на Земле весьма разнообразна. И все потому, что разные народы придумали разные способы употребления. Здесь в смысле культуры еды, попроще. Но это совершенно не исключает того факта, что ящеры могут быть вполне себе разумны. Особенно хищники. Вот представь себе средневековую охоту. Собрались рыцари на королевскую охоту. Загонщики сообщили, что там-то и там-то обнаружено стадо свиней. И начинается потеха. Стадо догоняют и загоняют в специально обусловленное место. Наверняка в стаде будут секачи, которые, поняв, что попали в засаду, станут оборонять стадо. Что, с ними будут церемониться? Конечно, нет. Но и убивать всех не будут. Иначе не на кого будет охотиться в следующий раз. Поэтому охотники будут пытаться посеять панику и разобщить стадо.

— А почему не будут убивать секачей?

— Хряки они невкусны, уж поверь мне. И мясо у них жесткое. Гораздо вкуснее мясо у свиней, а еще лучше подсвинков. Поэтому всеми правдами и неправдами будут пытаться вывести стадо на засады лучников, которые и начнут отстреливать тех, чье мясо повкуснее. Ну, и чем такая охота отличается от той, что мы видели?

Лиза задумалась.

— Наверное, тем, что здесь были когти и зубы с обеих сторон.

— Кстати, ведь в человеческом прошлом есть моменты, когда древние люди охотились на своих собратьев. Проще говоря, занимались людоедством. Так что и эту стадию развития мы прошли.

Элг посмотрел вверх.

— Вечереет. Пора и о ночлеге подумать.

— Где? Здесь? Да ни в жизнь. Еще съедят, пока спишь.

— Ты права, — сказал Элг вставая. — Сегодня будем спать на дереве.

Он взялся за нижнюю ветку ели, легко вспрыгнул на нее, и как кот, быстро полез вверх, разом скрывшись за нависающими ветвями.

— А может, взлетим? — с надеждой спросила Лиза, глядя вверх.

— Ручками, ручками, — донесся ответ Элга.

Лиза горестно вздохнула и полезла вслед за Элгом. Когда она добралась до ветки, на которой обустроился Элг, тот уже пристегнулся к стволу дерева. Едва Лиза залезла на ветку, он снял веревку с ее пояса, и привязал к себе.

— Все, спим. Завтра много работы.

Лиза прислонилась к Элгу и моментально заснула.

Глава 7 / СЕАНС 19

Лизу разбудил душераздирающий рев, разнесшийся по округе. Через несколько секунд он повторился. Страх, казалось бы, ушедший в небытие, неожиданно проснулся в Лизе и пополз из ног в голову, сопровождаемый стадами мурашек по всему телу.

— Что это? — в ужасе прошептала Лиза.

— Рев, — послышалось из-за спины.

Оказалось, что пока Лиза спала, Элг развернулся, свесив ноги по обе стороны толстой ветки, на которую они забрались и, прижавшись к стволу ели. Лизу он тоже развернул… спиной к себе и держа за талию. И это было правильно, потому что от рева какого-то животного, она бы спросонья точно свалилась вниз.

— Я понимаю, что рев. Но кто это ревет и почему?

— Если что-то непонятно, нужно пойти и посмотреть, — философски ответил Элг.

— Ты предлагаешь туда пойти? — со страхом в голосе спросила Лиза.

— У тебя есть другие предложения?

Конечно, у Лизы были другие предложения. Например, сидеть на ветке и не рыпаться, пока тот, кто обладает способностью так реветь, не уберется восвояси. Как говорится, береженого Бог бережет. Но Лиза понимала, что если Элг что-то решил сделать, он обязательно сделает. Поэтому вздохнув, Лиза спросила:

— Будем спускаться?

— Да.

— А левитнуть можно?

— Нужно. — И отстегнул Лизу от себя.

Лиза уже самостоятельно нажала клавишу на левитаторе, и когда почувствовала, что теряет вес, полезла вниз, придерживаясь за ствол ели. Элг молча лез за нею.

Спустившись с ели, путники двинули в ту сторону, откуда раздавался рев, который чем ближе, становился все громче. Неожиданно еловый лес закончился. Дальше были кусты папоротников и еще какого-то растения, стебли которого густой розочкой поднимались на три-четыре метра над землей.

Элг, тронул Лизу за рукав. Прижав палец ко рту, другой рукой он показал на ель, стоящую на опушке леса. После чего показал на левитатор. Лиза поняла, что он предлагает забраться на эту ель и оттуда посмотреть, кто же так ревет?

Когда они забрались на середину ели и уселись на толстых еще ветвях, пред ними предстала местность окружающего мира. Кусты папоротника вперемежку с плаунами уходили метров на пятьсот от леса. А дальше снова была песчаная пустыня.

Да, песчаная пустыня, через подобие которой они недавно прорывались с боем. Но та пустыня, что они сейчас видели, была поистине беспредельной. Ее дальний край скрывался за горизонтом.

— А вот и наш красавчик, который разбудил тебя, — сказал Элг и показал куда-то вбок.

Развернувшись в ту сторону, Лиза увидела ящера. Такого страшного она еще не видела. Он стоял на границе леса и пустыни. А так как заросли папоротника постепенно понижались к краю, ящер был как на ладони. Росту он был метра под четыре, плотный и коренастый. Голова была просто огромной. Вместе с зубатой челюстью, которая занимала две трети головы, длина головы была не меньше метра. Задние лапы были как у накачанного спортсмена, толстые и упругие. Хвост как бы добавлял устойчивости ящеру. Он был не очень длинным, но плотным и толстым. И, похоже, ящер опирался на него, что было особенно заметно, когда он, подняв голову кверху, и раскрыв свою зубастую пасть, издавал те самые звуки, что разбудили, похоже, не только Лизу, но и все окрестности.

Еще Лиза удивилась шее ящера. То, что она была толстой и короткой не удивила Лизу. Удивила ее форма. Шея была изогнутой и похожа на латинскую букву «S». И когда ящер задирал голову вверх для очередного рыка, то выпрямлялась только верхняя часть шеи.

— Это кто? — тихо спросила Лиза, уверенная в том, что Элг знает названия всех ящеров. И не ошиблась.

— Аллозавр, один из самых опасных хищников своего времени.

— Это плохо для нас?

— Да уж, ничего хорошего.

— А чего он так ревет?

— А ты ничего не слышишь кроме его рева?

Лиза прислушалась.

— Да нет, вроде бы.

— Погоди, скоро услышишь.

Прошло минут десять. И даже сидя на ветке ели, Лиза почувствовала, что земля содрогается. И почти сразу послышался топот множества ног. Вскоре обнаружились эти самые сотрясатели земли. Конечно, это были ящеры. Огромные ящеры. На их фоне аллозавр как-то даже и не смотрелся с его четырьмя метрами в высоту.

У вновь появившихся ящеров рост был вдвое больше, чем у аллозавра. По прикидкам Лизы их рост был с современный пятиэтажный дом. Да и по длине размеры были внушительными. Огромное и явно тяжелое тело опиралось на столбообразные ноги, наподобие слоновьих. Но в отличие от слона широкие ступни заканчивались острыми когтями, которыми эти ящеры активно пользовались. Да, рядом со стадом бежали такие же аллозавры, как и тот, что стоял перед стадом. Их было немного, штук пять, но они очень активно, и даже агрессивно вели себя, пытаясь нападать на идущее стадо. Но острые когти идущих ящеров постоянно препятствовала попыткам аллозавров впиться в бое того или иного ящера.

— Это кто? — со страхом спросила Лиза.

— Бронтозавры. Этих бояться не стоит, они питаются растительной пищей.

Тут Лиза заметила, что бронтозавры применяют в обороне не только когти на ногах. Они обладали длинным, размером, чуть ли не с длину туловища хвостом, имеющим интересную форму. Где-то до середины он был более-менее толстым, но потом резко сужался, превращаясь в своеобразный хлыст. Вот этим хлыстом и пользовались бронтозавры, отгоняя наиболее ретивых преследователей.

— Ну, теперь поняла, почему аллозавр ревел?

— Созывал своих соплеменников?

— На охоте у людей подобным действием занимается загонщик. Он указывает остальным охотникам, где дичь, и куда она направляется.

— Понятно. Но что нам дает встреча с этими ящерами?

— Обрати внимание на курс стада бронтозавров. Они явно направляются в сторону пустыни.

— И что, им не страшны змеи пустыни?

— А ты бы кинулась на такого…громилу? Опять же, одна змея явно не справится, даже толпа змей вряд ли справится даже с одним бронтозавром. А вот бронтозавры могут потоптать изрядное количество змей.

В этот момент, что-то произошло в стаде бронтозавров. Большая их часть, осталась в стаде и двинулась дальше по границе леса и пустыни. Но пять или шесть бронтозавров, идущие со стороны пустыни, резко развернулись и пошли в пустыню.

— А вот и транспорт нам подали.

— Какой транспорт? — в ужасе спросила Лиза. — Там же аллозавры. Мы не успеем добежать до бронтозавров, как нас сожрут.

— А кто сказал, что мы будем бежать? Мы полетим.

Элг развернулся к Лизе и нажал на нагрудном устройстве не одну, а две клавиши. Лиза не только ощутила, что ее приподняло над веткой, но и услышало, как что-то зажужжало за ее спиной. Элг крепко сжал руку Лизы и потянул Лиз вверх. Когда они выскочили над кронами деревьев, Элг сменил направление полета, развернувшись горизонтально. Так они пролетели и над аллозаврами и над оставшимся стадом бронтозавров, направляясь в сторону той группы бронтозавров, что оторвалась от основного стада. Оказавшись в середине группы, Элг начал спускаться. В конце концов, они уселись на спину того бронтозавра, что был в середине группы.

При этом Элг усадил Лизу впереди себя, рукой обхватив ее за талию.

— Все бы вам мужикам лапать женщин. Так и ищете возможность, — пробормотала Лиза.

Реакция последовала незамедлительно. Элг сгреб Лизу в кучу и рывком пересадил себе за спину со словами:

— Держись, за что хочешь, хоть за воздух.

За воздух Лизе держаться не хотелось — субстанция ненадежная. Потому она ухватилась за то, что ей показалось надежным — талия Элга. Таким образом, претензии были сняты. А бронтозавр, на котором они сидели только подтвердил это. Внезапно его голова стала медленно поворачиваться назад и маленькие глазки бронтозавра уставились на путников. Лтза увидела эту картину из-за плеча Элга. И в этот момент ей захотелось сделаться маленькой-маленькой и совсем незаметной. Но бронтозавр не проявил к сидящим никакого внимания. Так что путешествие на его спине продолжилось без происшествий.

— Элг, а куда мы направляемся?

— Если судить по карте, то, ящеры следуют как раз в нужном для нас направлении — в логово созидателя данного мира.

— Логово? А что здесь городов нет? Или каких-то поселений?

— Как ты себе это представляешь?

— Ну, если судить по тем хищникам, что мы видели, вполне представляю населенные пункты в виде крепостей, где можно было бы от них спрятаться.

— Ты забываешь, что этот мир создан не с бухты-барахты, а по определенному плану. В основе плана лежит стремление к аутентичности с тем миром, который покинули ящеры в момент катастрофы. Иными словами, они перенесли сюда часть истории Земли, относящейся к далеким временам, отстоящим от настоящего на десятки миллионов лет.

— Но это не отменяет наличия хищных ящеров.

— Но не отменяет и то, что эти ящеры вполне могут быть на службе у создателя этого мира.

— Ты хочешь сказать, что они разумны?

— Конечно. У тебя когнитивный диссонанс лишь потому, что ты ничего кроме нашей цивилизации не знаешь. Потому твое восприятие тебя подводит. Ты привыкла, что люди строят города и веси, в которых и живут. Но строительство — это чисто человеческая придумка. Вспомни, в самом начале цивилизации наши предки жили в пещерах. И вполне были довольны своим жильем. Кстати, вполне возможно, что жить в пещерах людей надоумили именно рептилоиды.

— Они учили людей?

— Не исключено. Серпентоиды, у которых отсутствуют конечности, развивались несколько иначе, чем те ящеры, у которых конечности есть. Они стремились развивать мозг, открывать в нем те отделы, которые до этого были не задействованы. И нужно сказать, достигли в этом определенных успехов.

— Интересно, каких?

— А ты вспомни тех змеев Земли, которые гипнотизируют мелких животных и заставляют их лезть к себе в пасть. Не всякий человек обладает такой способностью.

— И как-то не хочется. Не хватало, чтобы курица лезла ко мне в рот живой.

— Я не о том. Мало кто из людей обладает гипнозом. А у змей это весьма распространенное явление. Представь, на каком уровне гипноз был развит у ящеров в пору расцвета их цивилизации. Опять же, не забывай, что ящеры владеют ментальной магией. Вспомни того дракона, который пытался влезть в твою голову.

Воспоминание оказалось для Лизы болезненным. Она до сих пор с содроганием вспоминала картинку из сна, в которой появилась голова дракона, страшного и достаточно агрессивного.

— Но почему мне все время кажется, что кругом сплошная бестолковщина? Что ящеры только и заняты тем, что стремятся сожрать друг друга.

— Так и люди заняты тем же, только несколько иначе. Рыбаки занимаются ловом рыбы. Причем очень часто применяют хищнические приемы, чтобы выловить побольше рыбы. Охотники без разбора отстреливают птицу и дичь.

— Ты не прав, охотникам выдают лицензии на отстрел, в которых указано количество дичи, которую можно отстрелить.

— О, ты знаешь о лицензиях. Растешь, однако. Что ж до охоты, то лицензии лишь отражают тот факт, что охота стала этаким экзотическим экстримом, чтобы, как говорится, народ навыки не терял. Ведь большинство людей давно уже питается мясом одомашненных животных. И вот здесь никто не считает количества жертвенных животных, которые пошли под нож, чтобы накормить голодное население.

— Но мне как-то не верится, что змеи могли учить людей. Звучит неправдоподобно.

— Предлагаю компромиссную версию. Люди сами поняли прелесть жизни в пещерах, увидев подобное поведение у серпентоидов. Проще говоря, скопировали то, что увидели в повседневной жизни. Ведь это так удобно: племя спряталось в пещерах, на ночь закрыло вход большим камнем, и хищники уже не страшны. Потому можно спать спокойно.

— А если хищники будут у входа поутру, когда камень откатят от входа.

— Хехе…люди и здесь нашли выход. Откуда, думаешь, взялся обычай пропускать женщину вперед? Вполне вероятно, что этот обычай очень древний. Поутру первой из пещеры выпускали женщину, и если она оставалась живой, то выходили и остальные.

— А почему именно женщину?

— Как менее ценного члена племени. Ведь мужчины были охотниками. Их нужно было беречь.

— Ты шутишь?

— Ты удивительно догадлива, — с иронией ответил Элг.

Лиза обиделась и какое-то время молчала. Но ее неугомонная натура не могла просто наблюдать за окружающим миром. Тем более, что и смотреть было не на что — сплошные пески. Правда, Лиза заметила знакомые бурунчики, оставляемые змеями, живущими в песках. Но, что интересно, змеи не ползли к бронтозаврам, а уползали от них. Из чего Лиза сделала вывод, что змеи опасаются нападать на ящеров. В самом деле, эта глыба мяса затопчет и не заметит.

От равномерного покачивания Лизу потянуло в сон. Она прислонилась к спине Элга и стала дремать.

— Эй, женщина. Если надумала спать, то хотя бы пристегнись ко мне. Иначе сползешь с ящера, где я тебя искать буду?

Вероятность остаться в пустыне, да еще одной не вдохновляла. Лиза вспомнила о шнурке, которым Элг пристегивал ее к себе, когда они спали на ели, сняла его с пояса, обернула вокруг пояса Элга и пристегнула к себе. Вдобавок, обхватила талию Элга руками, прислонилась к нему и заснула.

— Ну, что, школярка Лазарева, неплохо, совсем неплохо.

Магистр Дрейк довольно потирал руки.

— Если вы еще напряжете свои мозги, и начнете извлекать оттуда знания, которые в вас заложены, да применять их на практике, можно будет считать, что цель практики достигнута.

— Магистр, вы считаете, что во мне есть какое-то знание, которое можно применить в мире ящеров?

— Вне сомнений это так. Иначе тренажер не предложил бы вам пройти подобную историю. Ведь цель тренажера — раскрытие внутреннего потенциала школяра. Вот он и пытается это сделать в отношении вас.

— Хорошо, магистр, я подумаю, что бы мне еще сделать? — кивнула Дина и покинула кафедру нереальности.

Глава 8 / СЕАНС 20

Лиза проснулась ночью. Подняв голову, она поняла смысл выражений: «Хоть глаз выколи» и «Не видно ни зги». А еще вспомнился фразеологизм «Тьма кромешная». Действительно, темнота стояла такая, что Лиза не видела, а только ощущала спину Элга.

Да и тишина была такая, что от нее звенело в ушах. Не было покачивания, к которому Лиза уже привыкла. Похоже бронтозавр, на котором они сидели, стоял.

— Элг, почему стоим? — Шепотом спросила Лиза.

— Спят усталые игрушки, — строчкой из известной колыбельной также шепотом ответил Элг.

— Что, прям стоя спят?

— Нужно радоваться, что стоя. Если бы они стали ложиться, нам пришлось бы несладко.

— А они могут и лежа спать?

— А почему нет? Но сейчас, похоже, ящеры опасаются змей. Вот и не решились укладываться.

— Понятно. Непонятно другое. Ты все время утверждаешь, что ящеры, в частности, хищники, разумны. А также говоришь о том, что мы идем в самое логово тех, кто создал этот мир. Но почему я не вижу осознанного сопротивления нашему появлению в их мире?

— Ты забываешь о тех ящерах, что сгинули в болоте. Они ведь точно за нами гнались. Вспомни и о драконах, которые явно нас искали. Так что нельзя сказать, что нам не уделяется никакого внимания. К тому же, обрати внимание на то, как хитро построена местность. Леса перемежаются пустынями со змеями. А пустыни переходят в болота.

— Ну, положим, болото мы встретили сразу после леса. А пустыня была за ним.

— Хрен редьки не слаще. Я о другом. Если бы вместо нас были бы обычные путешественники, они бы уже давно загнулись. Либо в болоте, либо в пустыне, либо в том лесу, где бегали маленькие, но очень голодные аллозаврики. Наконец, думаешь аллозавры, которых мы видели просто так появились в том месте, где мы были. Нет, скорее всего они нас ждали. Но вмешалась госпожа удача: вместо нас появились бронтозавры, и охотничий инстинкт взял верх. А мы этим воспользовались, и улизнули на бронтозаврах.

— А чем же мы такие уникальные, что до сих пор живы?

— Своим умением предвидеть ситуацию и изменять ее в свою пользу.

— Допустим, пока это можно отнести только тебе в плюс. А я пока иду балластом.

— Не наговаривай на себя. Ты тоже меняешься. И, замечу в лучшую сторону. В тебе просыпается дар предвидения. А это уже немало. К тому же ты стала более уверенной в себе. Так что о балласте вряд ли стоит говорить.

— Ну, хорошо, пусть будет так, как ты говоришь. Но ведь люди устроили бы погоню иначе.

— Ты правильно заострила внимание на слове «люди». У людей и ящеров разная система восприятия и оценки ситуации. Проще говоря, мы абсолютно разные. Мы думаем по-разному, действуем по-разному. Поэтому попытка загнать действия создателей мира сего в человеческие рамки бесперспективна. С другой стороны, попытка загнать наши действия в рамки поведения ящеров также бесперспективна. Хотя ящеры многие годы изучают психологию и поведение людей, они не в состоянии до конца нас понять. Ящеры все равно будут думать и принимать решения в рамках своей ментальной парадигмы. Вот этим и нужно воспользоваться.

— Но ведь ты сам утверждал, что люди и ящеры похожи в своих охотничьих повадках. Значит, и поступать они должны примерно одинаково. А ведь на нас наверняка идет охота. Но почему мы ее почти не ощущаем?

— Мне сложно говорить за противника, противостоящего нам. Совсем не исключено, что он потерял нас. Ведь мы не используем магию, что позволило бы нас обнаружить. Вспомни, погоня за нами началась после того, как с помощью магии мы прорвали разделительный барьер. Но те ящеры, что за нами гнались, взяв след, сгинули в болоте. А больше с нашей стороны магических проявлений не было. Вот нас и потеряли. Хотя, не исключаю, что нас ждут в логове. Так что вполне вероятно заготовили и ловушки, и засады. Причем, чем ближе мы будем подходить к логову, тем больше будет и того, и другого. А уж если они нас обнаружат, пиши пропало. Бросят на нас всю королевскую рать.

— Элг, а тебе не кажется, что нас уже обнаружили? Вспомни того аллозавра, который сначала ревел, как бешенный, а потом бросился чуть ли не под ноги бронтозаврам, пытаясь догнать ту группу, с которой мы стали уходить в пустыню. Даже змеи пустыни его поначалу остановить не могли. И уже, когда их стало слишком много, он отступил на край пустыни.

— Очень хорошо. Ты становишься внимательной. И проявляешь недюжинные способности к анализу. Да, я помню этого ящера и его маневры.

Разговор оборвался.

— Элг, а ты вообще когда-нибудь спишь?

— Ты это к чему?

— Как ни проснусь, ты все время бдишь. Создается впечатление, что ты вообще не спишь.

— Можешь успокоиться. Я сплю… когда есть возможность.

— А, ну ладно. Тогда я еще посплю.

Ответа не последовало. И Лиза, прижавшись к твердой спине, Элга снова заснула.

— Магистр Дрейк, Я что так и буду в качестве говорящей куклы работать? Хотелось бы чего-нибудь и с моей стороны проявить?

— И в чем проблемы? Проявляйте. Насколько я знаю, вы начитаны в том жанре литературы, который у вас называется фэнтези. Напрягитесь, и начинайте вспоминать, какими свойствами обладали герои тех или иных фэнтезийных книжек. Ведь вы находитесь в подобной нереальности. А в нереальности допустимо всё, в том числе и те фантазии, что имеют место в фэнтезийных книгах.

— Спасибо за совет. Приму к сведению.

Лизе снились кошмары. То она попадала в какое-то марево, где не было ни верха ни низа. То из этого марева появлялись какие-то страшные морды, которые клацали огромными зубами и всё тянулись к Лизе с желанием ее съесть. Потом Лиза бежала по какому-то коридору, а ее кто-то догонял, гулко гупая ногами (лапами?) по земле. Внезапно ее кто-то дернул за рукав… и Лиза проснулась.

Уже был день. Ящеры, в том числе и тот, на котором они сидели, начали движение. Так что плавное покачивание возобновилось.

— Элг, мне опять приснился кошмар.

И Лиза вкратце пересказала сон.

— То-то я смотрю, ты сползать со спины ящера стала. Пришлось тебя вернуть в исходное положение.

— Так это ты меня из сна выдернул?

— Считай, что я.

— А что ты скажешь про сон?

— Ничего не скажу. слишком много эмоций. Потому видение размазанное, расплывчатое.

— Так это было видение?

— Конечно. Я же говорил, что в тебе просыпается видящая. Пока только во сне. Но, глядишь, начнешь видеть и наяву.

Разговор прервался.

— Элг, а куда мы вообще-то едем? Уже второй день, как мы не слезаем с ящера. Вдруг он не туда, куда нам нужно завезет?

— Пока что ящеры идут в нужном для нас направлении. Опять же не забывай, что мы находимся в пустыне, полной змеями. Так что спина бронтозавра сейчас самое надежное место. Куда идем? Предположу, что самцы сопровождают самку на кладку яиц. Дело это для ящеров архиважное. Потому и подготовка к нему серьезная.

— Так что мы будем свидетелями кладки яиц?

— Тебе так этого хочется?

— Н-не знаю.

— Ну, так знай, что прежде, чем самка начнет откладывать яйца, она должна вырыть яму, куда эти яйца будут укладываться. А потом она должна будет эту яму зарыть. Теперь представь, что будет с нами, если в это время мы будем сидеть на самке?

— Свалимся вниз.

— Правильно. С большой долей вероятности попасть под ноги либо самки, либо сопровождающих ее самцов…

— …где нас затопчут, — закончила Лиза.

— Хм-м, начинаешь соображать.

— А если они остановятся для яйцекладки посреди открытой местности?

— Это вряд ли. Сейчас ящеры движутся за счет накопленного жира. Но после того, как яйца будут захоронены, ящерам обязательно нужно будет чем-то подкрепиться. Так что наверняка они будут тянуть до какого-нибудь леска с сочными листьями. Вот этим мы и воспользуемся, чтобы покинуть «гостеприимных» хозяев.

Но получилось несколько иначе. Лес, точнее, джунгли, показался ближе к вечеру. Потому, прежде, чем улечься спать, динозавры кинулись к лесу и стали насыщать свои желудки. Благодаря своему росту, а также длинной шее, они объедали даже верхушки пальм. Но больше всего они, по-видимому, любили папоротники и плауны, которых на опушке леса было во множестве. На седоков они не обращали внимание. Потому Элг принял решение остаться на спине самки до утра. Все-таки лезть в джунгли на ночь было небезопасно и вряд ли разумно.

Ночь, по крайней мере, для Лизы, прошла беспокойно. Нет, ей ничего не снилось. Но осознание того факта, что бронтозавриха, на которой они сидели, начнет рыть яму для яйцекладки, и при этом моменте можно запросто слететь с ее спины, постоянно будоражили Лизу. Так что когда рано поутру Элг разбудил Лизу и сказал одно слово.

— Пора.

Лиза была готова улететь от бронтозавров куда подальше.

Чтоб не потревожить самку, Элг поначалу приказал включить только режим левитации. И только когда они приподнялись над бронтозаврихой метров на пять, включили движители, которые понесли их в сторону джунглей. Впрочем, отлетели все метров на сто, и присели на вершине довольно разлапистой пальмы. Ведь интересно ж было воочию наблюдать процесс яйцекладки.

И путники не пожалели о своем решении. Сцена была удивительной. И даже, в какой-то мере, завораживающей.

Сначала самка, используя ногти на задних ногах, стала рыть яму в пределах задних ног. Яма постепенно углублялась. Наконец, достигла глубины, позволяющей бронтозаврихе лежать на брюхе. После этого самка застыла неподвижно. По всей вероятно, началась яйцекладка. Все это время самцы были настороже. Так что Лиза мысленно поблагодарила Элга за то, что они улетела с бронтозавра заранее, до того, как ящеры начали проявлять активность.

Но, как говорится, кино закончилось, пора было продолжать путь. Элг молча показал опущенный вниз палец, включил левитатор, и исчез в кроне пальмы. Лиза последовала за ним. Придерживаясь за шероховатый ствол. Все было, как обычно. Внезапно Лиза будто окунулась в нечто неординарное. Верх и низ потерялись. Лиза будто плавала в киселе.

— Элг, — заверещала Лиза, — со мной что-то происходит.

Она стала барахтаться, пытаясь найти точку опоры, и не находила. Уже не паника, а ужас стали закрадываться внутрь Лизы. А тут еще какая-то страшная рожа проявилась перед нею. Тело сковало ужасом.

— Вот и смертушка моя пришла, — подумала Лиза.

Но вдруг что-то ее подбросило вверх, и она вновь вылетела на верхушку пальмы. Лиза остервенело схватилась за листья пальмы. Внезапно рядом появился Элг, как всегда спокойный, как утюг.

— Элгуша, ну, где ты пропал? — начала всхлипывать Лиза. — Тут на меня какое-то страшилище пыталось наброситься.

— Какое страшилище? Это я был.

— Ты???

— Ну, конечно, я. Больше никого здесь не наблюдаю.

— А почему же в таком страшном виде?

— Потому что попали в марево. Не простое марево, а колдовское марево. То-то мне лес показался каким-то странным.

— Элг, объясни, если можно, на уровне кухонных хозяек, потому как после перепугу голова отказывается работать.

— Да все просто. Ты наблюдала, как стелется по земле туман? Вершины деревьев еще видны, а стволы уже заволокло туманом.

— Конечно.

— Вот то же самое в нашем случае. На вершинах деревьев нормальная реальность, а чуть ниже — колдовская. Ее эффекты ты и ощутила на себе.

— И что будем делать?

— Есть два варианта. Можно включить левитаторы с движителями и лететь над этим маревом. Но… мы не знаем, насколько обширна область с маревом. И если придется спускаться, мы вполне можем вновь влететь в марево, с уже известным результатом. Опять же, мы ведь только фактически подлетывали. И неизвестно, насколько хватит левитаторов. Так что шанс брякнуться с неба на землю вполне вероятен.

— Получается, что первый вариант можно держать в качестве запасного. А каков второй вариант?

— Научиться видеть в колдовской реальности, с тем, чтобы минимизировать ее колдовское воздействие.

— А это возможно?

— Необходимо. Деваться все равно некуда.

— И что для этого нужно сделать?

— Для начала сядем друг напротив друга.

Путники слегка потоптались, умащиваясь так, чтобы сидеть напротив друг друга.

— Теперь смотри мне в глаза. Смотри не отрываясь, что бы не втемяшилось в твою голову. Поняла?

— Ага.

Элг взял руки Лизы в свои и уставился ей прямо в глаза. Казалось, его взор проникал куда-то внутрь все глубже и глубже. Лизу повело, и она выключилась.

Сколько она пробыла в беспамятстве, кто его знает. Но когда она очнулась, мир вокруг потерял краски. Да, он был черно-белым.

— Элг, что случилось с моим зрением? — спросила она у Элга, который в этот момент сидел вполоборота и смотрел куда-то вниз.

— А что случилось?

— Мир потерял краски. Все черно-белое.

— Очень хорошо. Это говорит о том, что в тебе проснулось магическое зрение, которым ты сейчас и пользуешься.

— У тебя точно также? — недоверчиво спросила Лиза.

— А как бы я мог пробудить колдовское зрение в тебе, если бы сам не обладал им?

— И что теперь?

— Полезли вниз, что ли? Засиделись мы на этой пальме.

Глава 9 / СЕАНС 21

Уже полдня путники прорубались через жутко заросшие джунгли. Для удобства Элг с помощью кнопок на ручке плазменного меча укоротил длину меча до величины длинного ножа, типа мачете. И сейчас яростно рубил всё, что мешало пути. Лиза тоже не осталась без работы. На нее Элг возложил задачу быть его глазами и ушами, в смысле, отслеживать появление всякой погани, которая может помешать их продвижению. И Лиза, вникнув в важность проблемы, старалась, как могла, соответствовать заданию, двигаясь за спиной Элга. Впрочем, Элг оставил сторожок на поверхности сознания… на всякий случай.

А чтобы монотонная работа не затягивала, Элг ушел в себя, вспоминая разговор со Свеном перед самым отъездом. Свен был самым близким другом Элга, с которым они начинали свою эпопею еще в те времена, когда Элг задумал отвезти княжича, которому не светило наследство в Киев. Княжич еще был мал, потому Элгу пришлось не только собирать ему дружину, но и возглавить ее. Вот тогда-то и появился Свен, которые долгие столетия был правой рукой и опорой Элга.

Да, славные были времена. Правда, по приезду в Киев, пришлось на голову укоротить не в меру прытких Дира и Аскольда, которые не только подняли бунт в ватаге, но и ушли, уведя с собою нестойких, желающих злата. Так что наказание раскольники получили справедливое. К тому же, они были рядовыми латниками, и слишком высоко вознеслись. Подобные прецеденты опасны своей непредсказуемостью и хаосом, чего Элг допустить не мог.

— Элг, ты, что хочешь из этого «одуванчика» сделать вторую Ольгу? — начал Свен.

— А чем тебя она не устраивает в качестве второй Ольги?

— Тебе напомнить, что Ольга, когда ты ее выдавал замуж за Игоря, уже была вещуньей. У Лизы я такого вообще не наблюдаю.

— Кто его знает, что день грядущий нам готовит? — присказкой ответил Элг. А сам вспомнил встречу с Лизой, когда она, обнаружив его на лавочке, бросилась к нему с расспросами. И было Элгу видение, весьма интересное видение. После этого он и принял решение взять в оборот Лизу и добиться проявления ее скрытых возможностей.

Вспомнился Элгу и приезд за Ольгой, которую на самом деле звали Еленой в древнюю столицу, которую на Руси называли Плескава, а болгары Плиска. Ко времени приезда делегации славов, Плескава уже потеряла звание столицы. Но считалась культурной столицей Болгарии, где хранилось множество древних знаний. Вот на них и воспитывалась дочь царя Симеона, которая к приезду делегации руссов уже вошла в девичий возраст, ибо ей стукнуло четырнадцать лет.

Да, брак Елены/Ольги с Игорем был династическим. Так расплачивался царь Симеон за свою авантюру с осадой Царьграда. Но кто знал, что эти бешеные скифы на своих ладьях не только пройдут вдоль черноморского побережья Тавриды и через проливы. А потом, поставив свои ладьи на колеса и подняв паруса, по берегу обойдут засаду, которую им приготовил Симеон. После чего прорвутся к стенам Царьграда и переломят битву в пользу ромеев, тем самым, сняв болгарскую осаду.

А на обратной дороге не смотря на великие дары, которыми ромеи наградили славов за помощь, они стали разорять прибрежные города и веси Болгарии, чуть было, не взяв на меч и саму Плиску/Плескаву, которая была на востоке страны, совсем недалеко от черноморского побережья. И Симеон вынужден был заключить мир. Во время осады славами Плиски, из Софии примчался парламентер с предложением о заключении мира. Ну, и с предложением укрепить связи между царскими родами, выдав Елену за Игоря.

Елена, будучи элгой (вещуньей) наперед знала не только свою судьбу, но и судьбу Болгарского царства. Более того, отговаривала батюшку от похода на ромеев. Но Симеон, обуянный гордыней, не послушал дочь, а запер ее в монастыре в Плиске, подальше от Софии. Что ж Елена лишний раз убедилась, что пророчества, которые она прозревала в видении сбываются вне зависимости от желаний и чаяний людей. Поэтому она была морально готова к браку с Игорем. Свадьбу играли дважды. По христианскому обряду в Плиске и, по языческому, по приезде в Киев. Елена и на это согласилась, хотя язычество на дух не признавала. Ну, тут, как говорится, взялся за гуж, не говори, что не дюж.

Свен пытался достучаться до Элга, приводя различные доводы.

— Друже, вспомни, что сталось с твоим наследием. Кто сейчас знает, что наша экспедиция начиналась в Таврии, в городе Кърчев, который сейчас зовется Керчью? Что поднимались наши ладьи вверх по Днепру, а не спускались вниз, как сейчас талдычут современные историки. Кто знает о том, что большинство дружин, которые охраняли славян, были из племени славов, которое к тому времени обосновалось на землях Тамани и Таврии?

— Мало того, из тебя волхва, вещуна сделали князя, владыку всей южной Руси.

— Ну, об этом мне еще в Керчи волхвы говорили. Так что все сбылось, как речено в пророчестве.

— Ага, ты забыл про глупость с черепом коня и змеей, которая якобы тебя укусила. Тебя, который носил высокие сапоги укусила змея. Это даже не смешно. Это грустно.

— Свен, ты забываешь, что волхвов, которые понимали бы священные тексты и смысл пророчеств, и в те времена было раз, два и обчелся. Откуда ж им взяться сейчас? Главное ведь, что и конь, и змея были в пророчестве. А то, что конь упоминался в том смысле, что сев на него, я опускаю себя из жреческого сословия в сословие воинов, что змея имелась в виду, как символ времени в виде змея Уробороса, то люду и знать не надобно. Главное, что это ведают те из нас, кто относится к жречеству.

Тем не менее, змей сделал свое дело. Из жреца в людской истории, ты превратился в князя-воина, который только что и делал, как воевал.

— Ну не так много я и воевал. Встал на ноги Игорь, оперилась Елена/Ольга, и я отошел от дел, передав им бразды правления. Но сделал главное, создал иерархию князей, которые управляли дружинами в различных славянских племенах.

— Ну да, ну да. Только потом, почему-то тебе пришлось обуздывать диких тюрок, и с их помощью успокаивать расшалившихся русских князей.

— И на старуху бывает проруха. Но ведь Ольга довела затеянное дело до конца. Ее внук — Владимир, крестил-таки Русь, положив начало единению славян в русскую нацию.

— Ты, наверное, забыл, сколько пришлось кровушки пролить, чтобы крестить Русь повсеместно. Забыл и о сопротивлении местных волхвов, которые никак не хотели принимать православие.

— Свен, ты опять за старое? Сколько мы уже столетий обкашливаем эти вопросы? А воз и ныне там.

— И буду повторять вновь и вновь. Как говорится, эта мелодия будет вечной.

— Ладно, что ты хочешь мне доказать?

— Элг, тебе не обидно, что все твои начинания, все твои дела со временем затушевываются, или перекладываются на совсем уж вымышленных персонажей. Чего стоит миф о Чингизхане, которого якобы похоронили в Монголии. И триста жеребцов долго топтались по его могиле, чтобы черные копатели ее не нашли.

— Ну, мне надо было как-то соскочить с этого поста.

— И ты поступил также, как и в случае с Игорем. Тебя быстро укусила змея… и тебя похоронили неизвестно где…

— …а на самом деле, соскочил с должности верховного князя. Да так удачно соскочил, что даже современники поверили. И да, мне ни капельки не обидно. Наоборот, мне интересно начинать какие-то процессы, втягивать в них толковых людей, передавать им бразды правления. А самому отходить в сторону, и смотреть, что из всего этого получится.

— Ты хочешь сказать, что не страдаешь манией величия?

— А что заметно, что страдаю? Нет, мне даже претит, если в ком-то толковом, на первый взгляд, встречаю эту самую манию величия.

— Но ведь ты сам стоял у истоков разрушения Законов Ману. Ты сам дал толчок к процессу смешения кармических типов людей. В результате, варны смешались. И сейчас трудно найти человека, в котором не намешано от всех четырех варн.

— Свен, пойми, варны исчерпали свой положительны потенциал, и стали реальным тормозом развития человечества. Потому они должны были уйти в небытие.

— А вот с этого места поподробнее.

— Ну, что непонятного?

— Объясни, в чем положительное влияние от разрушения варн?

— Ты же помнишь те времена. Наука стала топтаться на месте даже в варне брахманов. Я уж не оговорю об остальных варнах. Человечество потеряло вкус к жизни. Всё было настолько правильным, что у людей стали усыхать мозги. Еще бы чутьчуть и мы потеряли бы человечество.

— И ты решил взболтнуть это дело, и яичницу из четырех яиц превратить в болтушку?

— Ну да. Ведь в болтушку можно подбросить внешние ингредиенты: помидоры, лук и иные. И мы это делали, вбрасывая новую информацию в нужный момент.

— Ну, ушли, и что мы видим. На первый взгляд вроде бы кшатрий, а внутри либо вайшья, либо вообще шудра. А часто бывает какая-то дикая смесь из всех четырех варн.

— Зато мы получили замечательное разнообразие, даже в одном кармическом типе. И это замечательно.

— Не вижу ничего замечательного.

— Ну как же. Раньше рождался брахман, и его тупо учили как брахмана. И так было на протяжении тысячелетий. А сейчас…брахман может быть с добавлением шудры. А потому ему дорога в храмовые служки. На большее он не способен. Но будучи брахманом, он прекрасно осознает свое место и не рыпается.

Или взять брахмана с примесью вайшьи. Как брахман он творец, а как вайшья — он ремесленник. Представь такого человека в искусстве. Те же картины, да и иконы, писались именно бархманами-вайшьями. Чем плохо? И место им определилось, и работа нашлась по плечу.

А из брахманов-кшатриев получаются великолепные боевые маги. Вспомни хотя бы Пересвета и Ослябю. Ведь только после нашей настоятельной просьбы отец Сергий отпустил их на Куликовскую битву. И, как оказалось, не зря. Они нейтрализовали волхва Темучина. И даже его ритуальная жертва ни к чему не привела.

— Ты забыл, что ритуальная жертва была и со стороны боевых магов.

— Да, Пересвет тоже погиб. Зато Ослябя получил неоценимый опыт в боевой магии.

— Честно говоря, не пойму, чему ты радуешься? Это ведь сейчас считается, что русские на Куликовом поле воевали с мифическими монголами. Но ведь мы то знаем, что воевали русские с русскими. Только одни русские представляли Орду, а другие выступали за ядреную Русь.

— Я не радуюсь, а констатирую факт применения боевой магии. Но и о самой Куликовской битве у меня особое мнение. Да, русские воевали против русских. Но посмотри, что было дальше. Наша мечта о создании русского государства свершилась. И начало ее исполнения было положено именно после Куликовской битвы.

— Но, ты забыл, что восемь дней были похороны убитых в этой битве. Восемь дней…

— Да, жертв было много. Но и цель была великая — создание Русского государства. И она была достигнута.

— Ага, под руководством забугорных правителей. Или ты забыл историю рода Романовых?

— А что не так с Романовыми? Они ведь из западных славян, которые были онемечены.

— И опять же при непосредственном участии войск Орды, которые подталкивали германцев к захвату земель западных славян.

— Увы, мера была вынужденная, потому как западные славяне остановились в своем развитии. Отгороженные от остальных славян топкими болотами и непролазными лесами, они решили, что достигли вершины величия. Вспомни твои споры с волхвами на острове Руян. Они же полностью отошли от управления племенами западных славян. Потому среди них росла бездуховность. Они стали слишком подвержены Вселенским искусам, а потому ослабли. Что, собственно, и показало нашествие германцев. Первые же удары по западнославянской агломерации, и она рассыпалась, как карточный домик.

— Тогда, зачем ты допустил, чтобы Романовы, которые были как раз из этой агломерации, взяли верх на Соборе и стали правителями?

Так ведь и ордынская часть славян к тому времени выдохлась. Так что пришлось из двух зол выбирать меньшее. И ведь мы не ошиблись. Петр, а за ним Екатерина вздыбили Россию, закончив собирание исконно русских земель.

— Это ты о чем сейчас? Не о Тартарии ли? Нашел тоже исконно русские земли.

— А ты сам подумай, смогли бы мелкие казачьи отряды времен от царя Ивана до Екатерины так быстро освоить Сибирь и Дальний Восток, если бы аборигены не поняли, что возвратились хозяева этой земли?

— А что ты подразумеваешь под вздыбили? Войны Петра и Екатерины?

— Нет, не это. В это время Россия круто взяла вверх в вопросах культуры. Вспомни, например, того же Пушкина. Ведь именно с него пошел современный русский язык…

— …который ему подсказал ты. Также как и дал информацию для создания сказок «О золотом петушке» и «Сказка о царе Салтане».

— Дааа…славное было время. Мы встречались с ним в сновидениях, и он с упоением слушал о временах былых, когда сколоты жили еще в предгорьях Кавказа, а потом в Тамани и Таврии.

— Ладно, ладно, не береди душу. Меня другое волнует. Если ретроспективно посмотреть в историю, можно увидеть вырождение такого элемента общества, как управление обществом.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, смотри. В начале обществом правили жрецы, все знания собирались и хранились в храмах. И там же происходило обучение.

— Ты считаешь нормальным положением вещей, когда к знанию допущен один процент населения?

— Ха, так и сейчас тоже самое. К знанию, я подчеркиваю, К ЗНАНИЮ, допущен все тот же один процент. А все остальные допущены к жвачке, именуемой информацией.

— Ну, не совсем так. Просто знание тоже дифференцировалось. И проявлялось в нужные моменты истории. Пришли к власти кшатрии в виде царей/императоров/королей, открылась та часть знания, что доступна им. Пришли к власти вайшьи… случилось то же самое, только в отношении вайшьев.

— Ладно, ладно. Убедил. Но все-таки объясни, какие виды ты имеешь на Лизу? Что такого ты в ней рассмотрел, чего не вижу я?

— Переход.

— Что переход?

— Впереди Квантовый Переход. Его будут проходить люди данного времени. Понимаешь, люди. Никто из рептилоидов или атлантов не должны проскочить через барьер Перехода. А для этого нужен Смотрящий, соответствующим образом подготовленный.

— И поэтому ты тащишь Лизу в пасть к рептилоидам?

— Ты же прекрасно знаешь, что человек учится только на своих ошибках. И ему дорог только свой опыт. Сколько бы я не рассказывал ей о том, что рептилоиды — враги рода человеческого, пока она сама этого не увидит и не поймет, ее ничто не убедит. А вот если сама дойдет до того, что рептилоиды — враги. Тогда она землю будет рыть, чтобы их не пропустить.

И потом, как я понимаю, ты опять соскочишь, оставив на Лизу управление Тайным Советом.

Не я один, а вся наша старая гвардия соскочит. Квантовый Переход — это дело людей, это их экзамен на зрелость. Потому мы будем смотреть на процесс со стороны и не вмешиваться. Как получится, так и получится.

Ты, конечно, уйдешь в свою пещеру и будешь оттуда следить за процессами?

Да. А вы будете страховать Лизу и тот новый Совет, что она соберет. Не исключено, что с вашей помощью.

Ты всегда был самым хитрым из всего Совета, — расхохотался Свен.

В это время на крыльце показалась Диза и разговор прервался.

Глава 10 / СЕАНС 22

Слава Богу, закончился этот сумасшедший день. У Лизы от старания все видеть и все слышать стала не то что болеть, а гудеть голова. Но вот Элг остановился у одной пальмы и молча показал пальцем в верх. Лиза поняла этот жест, включила левитатор и вместе с Элгом взлетела на вершину пальмы. Здесь она снова попала в нормальную реальность, и надобность в магическом зрении отпала. Едва Лиза вернула себе нормальное зрение, мир вокруг заиграл красками… и пришла расслабуха. Так что Лиза немного пососала пищи из трубки, запила водой и стала устраиваться, как квочка, на вершине. Она приподнялась и стала вытаптывать место, чтобы было удобно спать. Элг удивленно смотрел на телодвижения Лизы, но молчал. Лиза, наконец-то, угомонилась, пристегнулась к Элгу, и свернувшись клубочком, заснула счастливым и спокойным сном.

Элг же, тем временем осматривал окрестность в свете заходящего солнца. Еще внизу, когда они прорубались сквозь чащобу джунглей, он почувствовал, что местность стала повышаться, сигнализируя о том, что, возможно впереди будут горы. Вот и искал их Элг. Но сколько ни напрягал зрения, ничего подобного не обнаружил. Местность заволакивало туманом, через который ничего не было видно. Решив, что утро вечера мудренее, Элг впал в дрему, как обычно, оставив снаружи сторожок.

Следующие полдня они делали тоже, что и вчера — прорубались через джунгли. И неожиданно для себя выскочили на их опушку. При этом местность уже воочию стала повышаться, и когда они оказались на опушке, обнаружилось, что колдовское марево оказалось ниже того места, где они стояли. Иными словами, они прорвались-таки через колдовское место. А потому нужда в магическом зрении отпала.

Вместе с тем, обнаружилось и еще кое-что. А именно, перед ними раскинулась горная гряда, на которую так явственно намекал подъем почвы.

— Лиза, ты хотела увидеть змеиные города? Представляю один из них, — И Элг жестом указал на горы.

— Какие же это города? Это горы.

— Хм-м, а как ты себе представляешь города рептилоидов, точнее, серпентоидов? Как наши города? Так такого быть не может, поскольку рептилоиды — весьма отличная от человечества цивилизация. Собственно, города строить начали люди, а рептилоиды вполне обходились тем, что есть. Например, пещерами в горах.

— Элг, мне сложно это представить. Все-таки воспитание и образование вбили определенные стереотипы. Так что мне только и остается, что верить тебе на слово. Тем более, что к шуткам и розыгрышам ты не склонен.

Немного отдохнув у подножия ближайшей горы, путники двинулись поближе к горам, чтобы поискать те самые пещеры, в которых, по словам Элга, живут змеи этого мира. Ведь им нужно было найти главного серпентоида, который создал этот мир.

Вскоре обнаружилась тропинка. Да, не тропинка, а почти что дорога, причем, хорошо утоптанная.

Лиза обрадовалась дороге. Все ж легче будет идти, чем по скалам карабкаться. Но Элг быстро остудил ее желание.

— Подумай, кто мог так накатать дорогу? Ведь людей здесь нет и быть не может.

Лиза задумалась.

— Ящеры?

— И в этом случае, получается, что это не дорога, а звериная тропа, на которой могут встретиться местные животные. Кстати, слышишь, неподалеку шум? Это, вероятно, горная река. Вот и получается, что тропа натоптана теми, кто ходит сюда на водопой.

— Выходит, мы не можем этой тропой воспользоваться?

— Если не хотим быть затоптанными или укушенными, то да.

— И что нам делать?

— В первую очередь, думать.

Лиза снова задумалась, а глаза сами собой обследовали ближайшую гору. Гора, как гора, такая же, как она видела недавно. Снизу она была покрыта густой зеленью, а где-то на высоте выше половины, деревья кончались и шли одни кустарники. А у самой вершины, кончались и кустарники. И нигде не видно следов живности. Потому было удивительно откуда здесь такая дорога.

— Перейди на магическое зрение, — посоветовал Элг.

Вау, в магическом мнении, картина кардинально изменилась. Там и сям обнаружились входы в пещеры. И таких пещер навскидку Лиза насчитала не менее десятка. Одни входы были совсем небольшими, в то время, как другие были просто огромными. И тут у Лизы началось видение.

— Элг, видение говорит, что нам нужно попасть вон у ту пещеру, — и Лиза показала на большой вход почти у вершины.

— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался Элг. — Почему тебя заинтересовала эта пещера?

— Не знаю. Видение говорит, что там есть проход на другую стороны горы. И нам нужно попасть именно в эту пещеру.

— Хм-м, а видение не подсказывает, как мы туда заберемся?

— Н-нет. Но я и без видения знаю, что нужно делать.

— Вот как? И что же?

— Мы должны создать ведьминский круг со стрелкой. А потом установим стрелку в направлении нужной пещеры и взлетим.

— Оп-па, — восхитился Элг, — идея твоя, тебе и карты в руки. А я буду на подхвате, если чё.

Лиза трудилась так, будто всю жизнь над созданием подобных кругов. Что-то внутри сильно удивлялось тому, что задумала Лиза, но она старалась не обращать внимания. На нее сошло то ли вдохновение, то ли еще что, но она точно знала, что надо делать.

Лиза наломала веточек с ближайшего дерева. Одной веточкой начертила круг метра два диаметром. Отбросила эту веточку в сторону, завела Элга внутрь круга. После чего присела на корточки.

— Держи меня сзади за плечи, — приказала она Элгу.

Когда он выполнил команду, она выложила из оставшихся веточек стрелу, направив ее острием на нужную пещеру и начала шептать ведьминские заклинания. И едва она закончила проговаривать последнее заклинание, как их обоих приподняло и понесло вверх. А впереди неслась, выложенная Лизой стрелка, направленная к выбранной пещере.

Если Элг и удивился, то не подал виду. Что-то его беспокоило. Нет, он не опасался последствий действий Лизы. Ее магия была ведьминской, которая не вписывалась ни в классическую магию, ни в рептилоидную, тем более. Но внутри что-то говорило, что они не долетят до выбранной пещеры.

И точно, внезапно Элг увидел, что на них пикирует пять или шесть драконов. Один, самый крупный, вырвался далеко вперед. И именно с ним они могли столкнуться, если будут продолжать движение в избранном направлении. Элг стал сканировать скалы и обнаружил пещеру, которая показалась ему более-менее безопасной. К тому же перед пещерой, будто кто-то выкатил огромный валун.

— Это шанс, — подумал Элг, — на тот случай, если драконы огнедышащие.

Он с силой стал разворачивать Лизу за плечи в сторону выбранной пещеры. Лиза резко повернула голову, на лице была нарисована непонятка. Элг ничего не говоря, направил летящую пару к пещере. И когда они приземлились, потянул Лизу под защиту валуна. И вовремя. Дракон оказался огнедышащим. И едва они скрылись за валуном, дракоша дыхнул огнем. Если бы не валун, путникам пришлось бы жарко. Хотя и в данном случае, пламя нагрело воздух, почти обогнув валун. Явление было столь неожиданно для Лизы, которая рулила стрелкой, что она отшатнулась, прижавшись к Элгу.

— Драконы, — прошептал Элг и попытался выглянуть из-за валуна. Получилось удачно. Первый дракон выдохнув пламя, пошел в разворот, а задние еще были далеко. Ввязываться в драку? В принципе, пять драконов не такая уж большая цель при их-то бластерах. Но что, если драконам поставлена зада их задержать у входа в пещеру? Нет, не стоит рисковать. Элг схватил Лизу за руку и потащил под своды пещеры.

Когда они оказались внутри пещеры, Лизу вновь посетило видение.

— Элг, это не пещера, это тоннель. Вся гора изрыта такими тоннелями… и я знаю, как попасть в ту пещеру до которой мы не долетели.

Элг понимал, что в их положении нужно рисковать, потому он коротко сказал:

— Веди, магическое зрение не выключай.

— Пока прямо.

Так они и пошли: Элг впереди с бластером в одной руке и плазменным мечом в другой, и Лиза, следующая в шаге сзади него. Она тоже достала бластер, но все же больше надеялась, что ей поможет ведьминское знание внезапно пробудившееся в ней.

Они прошли по тоннелю с полчаса, когда Лиза скомандовала:

— Слева будет тоннель, нам туда.

Тоннель действительно начался с подъема, крутого подъема. В принципе, Элгу не впервой было бегать по таким подъемам, но Лиза стала отставать. Так что ему пришлось сбавить темп. И вовремя, уши донесли посторонний шум, доносившийся впереди. Прислушавшись Элг понял, что это топот множества ног. «Ящеры» — мелькнуло в голове. Что ж придется лезть в драку. Но неожиданно Лиза потянула его к левой стенке, в которой оказалась узкая щель. Впрочем, даже Элг смог в нее протиснуться. Правда, боком. Так что пришлось переложить в правую руку бластер и втиснуться левым боком.

Топот приближался. Вот мимо щели мелькнул один ящер, за ним другой. Элг насчитал больше двадцати ящеров. Они еще с такими не встречались. Они чем-то напоминали тех, которые гнались за ними от границы, но были мельче, не больше полутора метров. И опять Элг прикинул их боевую мощь с силой ящеров. И снова был в сомнении, стоит ли прятаться. Но Лиза уже выталкивала его из щели.

— Через десять метров справа вход в новый тоннель. Он тоже ведет вверх.

Элг рванул, что было сил. Вот и новый тоннель. Вход совсем узкий, да и тоннель пониже и поуже. Тут уже не побежишь. Путники перешли на шаг, торопкий шаг, стараясь как можно дальше уйти от входа в тоннель.

Время потерялось. Сколько они бежали было непонятно. Как непонятно было и то, куда они, в конце концов, выберутся.

И тут случилось то, чего Элг больше всего опасался. Впереди послышался топот. И почти сразу топот послышался сзади. Вероятно, первые ящеры обнаружили их след, и вернулись. Так путники оказались между двух огней, точнее, между двумя группами ящеров.

— Элг, я сумею остановить группу сзади, но через переднюю группу придется прорываться, потому что следующий тоннель прямо следом за ними.

— Действуй.

Лиза остановилась, развернулась в сторону догоняющих ящеров и стала делать пассы, что-то шепча. Буквально тут же появилась искрящаяся и переливающаяся искорками стена, перегородившая проход.

— Готово.

— Приготовь бластер… и вперед. Дадим прикурить этим рептилоидам.

Дальше начались Содом и Гоморра. От беспрерывных вспышек бластеров тоннель буквально светился. В этой группе ящеров было больше, чем в первой. Да и позлее они были. Даже почти сгоревшие, они лезли в сторону путников, пытаясь на последнем издыхании нанести вред. Приходилось повторно стрелять в этих отмороженных. Элг действовал и плазменным мечом, протыкая насквозь самых активных и добивая из бластера. Лиза прикрывала Элга, как могла. И помощь эта была нелишней, поскольку ящеры пытались пробраться вдоль стен, чтобы замкнуть кольцо окружения. Лиза понимала, что этого допустить ни в коем случае нельзя. А потому металась за спиной Элга, как кошка, стреляя то вправо, то влево.

От сгоревших тел ящеров стала такая вонь, что система кондиционирования не справлялась очищать воздух в скафандрах. Но Лиза, которую хоть и слегка подташнивало, упрямо лезла вперед, перешагивая через останки ящеров, все вперед и вперед. Но вот и нужный тоннель. Она подтолкнула в нужном направлении Элга и сама вскочила следом. Тут ее пришла, как показалось, гениальная идея. Она остановилась и повернулась ко входу. В нем как раз показались недобитые ящеры. Лиза ударила из бластера сначала по левой стороне входа, затем по правой. Камни пещеры стали осыпаться. И через мгновение вход был засыпан.

— Круто, — откомментировал Элг и рванул вперед. Лиза за ним.

Этот тоннель тоже был с подъемом, но уже не таким крутым. Так что бежать можно было, даже не сгибаясь. Вдруг Элг остановился.

— Слышишь шум?

Лиза прислушалась. Нет, это был не топот, а как бы шуршание. Шуршание от многих тел по полу тоннеля.

— Змеи? — встревожено спросила Лиза.

— Змеи, — подтвердил Элг.

— Что же делать? — металась в голове Лизы мысль. — А вот что.

Лиза вышла вперед Элга и стала делать пассы руками. Элг с удивлением наблюдал за Лизой. Где-то через минуту с концов пальцев Лизы стали срываться искры, которые Лиза формировала в шар, становящийся все больше и больше.

— Элг, подскажешь, когда змеи будут близко.

— Понял.

Он встал рядом с Лизой, всматриваясь в темноту тоннеля. Шорох становился все ближе и ближе. Вот из-за поворота появились первые змеи. Элг удивился их размерам и цвету. Все были грязно-желтого цвета. Размеры впечатляли. Не меньше трех метров в длину, и сантиметров сорок в диаметре. Подпустив змей метров на двадцать, Элг отступил за Лизу, чтобы не попасть под воздействие огненного шара.

— Пора.

Лиза встряхнула руками и шар, превратившись в огненную лаву, покатился навстречу змеям. Первые сгорели сразу, остальные в ужасе бросились обратно. Но мало кто ушел. И снова Лизе пришлось пробираться через обгорелые останки, которые тошнотворно пахли. Потом было еще два туннеля, которые, впрочем, прошли, точнее, пробежали без приключений. И вдруг оказались в широком тоннеле. Справа открывался выход, к которому и устремились путники.

Внезапно метров за десять до выхода Лиза остановилась.

— Ты что остановилась? — воскликнул Элг.

— Погоди, я устрою небольшую ловушку.

Лиза развернулась в обратную сторону и начала шептать заклинания. Постепенно стала проявляться сетка из искрящегося материала, которая заполонила весь проход.

— Часа на два хватит. Надеюсь, что к этому моменту мы уберемся отсюда.

Элг усмехнулся и снова побежал к выходу.

Глава 11 / СЕАНС 23

Выбежавшим из тоннеля путникам пришлось резко остановиться. Перед ними была глубокая пропасть, внизу которой шумела горная река. Путники остановились в некоторой растерянности — до противоположного берега было метров двести.

Элг стал прохаживаться туда-сюда по площадке перед выходом из тоннеля. Судя по внешнему виду, он явно размышлял о том, как преодолеть неожиданное препятствие. Лиза решила не отвлекать его от раздумий и стала осматривать то место, на котором они стояли, конечно в пределах видимости. Площадка была явно искусственного происхождения, уж очень все было гладенько выскоблено. Слева и справа к входу из тоннеля подходило по тропе. Но где они заканчивались видно не было за козырьком, висящим над тоннелем. Ожидание затягивалось. Элг, как ни в чем ни бывало шагал по площадке перед входом… и молчал. Лиза стала нервничать.

— Элг, может левитнем… а че? Дело-то опробованное, надежное.

— Ты никогда не видела, как птицы ловят насекомых в воздухе? Нет. Птица видит летящего насекомого и на пикировании хватает его клювом и тут же проглатывает. После чего готова к новой охоте.

— А мы здесь причем?

— Ты забыла о драконах, которые напали на нас на той стороне горы. Мы только чудом не попали к ним в лапы.

Лиза поежилась. Сцена с драконами встала перед ней, как живая. Потом посмотрела вверх.

— Но их вроде бы нет. Может, они так и остались нас сторожить с той стороны горы?

— Не будь такой наивной. Наверняка между ящерами существует телепатическая связь. Вспомни, как лихо они пытались нас зажать «в клещи». И если бы не поставленная тобой сетка, бились бы мы с ящерами в окружении. И я совсем не уверен, что победа была на нашей стороне.

— Так что делать-то будем? — всплеснула Лиза руками.

— Думать. Прежде всего, думать, — И Элг снова погрузился в размышления.

Лизе ничего не оставалось, как вновь заняться созерцанием окружающей местности. Но это же и помогло Лизе обнаружить изменения, происходящие вокруг.

— Элг, смотри! — воскликнула она.

А посмотреть было на что. Буквально из воздуха стал появляться подвесной мост. Поначалу он появился прямо на середине пропасти и стал разрастаться в обе стороны с невероятной скоростью. В считанные минуты он дотянулся до того края, где были путники. И почти тут же он коснулся противоположного берега. Справа и слева от путников появились столбы, к которым были привязаны верх и низ моста.

— Ну, вот, я же говорил, что нужно подождать, и решение найдется — удовлетворенно проговорил Элг.

— А ты не думаешь, что этот мост приведет нас прямо в засаду?

— Наверняка так и будет. У тебя есть другие предложения?

— Ты считаешь, что этот мост сделан специально для нас?

— Вне сомнений. Хозяин этого мира, похоже, жаждет с нами познакомиться. Так что восприми мост как приглашение к встрече.

— А если нас на том берегу схватят?

— Давай решать проблемы по мере их поступления, лады?

Хм-м, как-то странно ведет себя Элг. Уж не попал ли он под влияние невидимого хозяина этого мира? Ведь Элг неоднократно упоминал о ментальных атаках. Лиза решила быть настороже, даже взяла в руку бластер.

Элг подтолкнул Лизу к мосту: «Мол, иди первая, я прикрою». В руках, как обычно, он держал бластер и плазменный меч.

Лиза ступила на первые доски моста. Они заскрипели, будто настоящие. Ничто не предвещало неприятностей. И Лиза воспряла духом. А, будь, что будет, где наша не пропадала, — мелькнула мысль… и пропала.

Если путники поначалу шли по мосту с осторожностью, ожидая всяких пакостей, то пройдя половину моста, перешли на быстрый шаг, стремясь побыстрее перейти мост. И в это время послышался шум. Оглянувшись, Лиза увидела, что по тем тропкам, что подходили к площадке сверху, к мосту бежали десятки ящеров. Они, похоже, потыкались в сетку, сделанную Лизой, и пошли в обход. И это дало путникам шанс оторваться, хотя бы на короткое время. Но сейчас ящеры торопились нагнать отставание и буквально толпой ввалились на мост. Но мост-то был довольно узкий, два человека с трудом могли на нем разойтись. А ящеры были покрупнее людей. Потому случилась свалка, что еще больше отдалило людей от ящеров. До противоположного берега осталось метров пятьдесят- семьдесят, когда ящеры разобрались что к чему, и по одному помчались в погоню.

Ящеров было много, да и весили они прилично. К тому же, похоже, они бежали след в след, от чего мост стал опасно раскачиваться. Лиза было притормозила, но Элг совсем неласково подтолкнул ее вперед, и они снова побежали, но уже держась за леера.

Оставалось метров двадцать до конца моста, но ящеры настигали. Элг еще раз толкнул Лизу в спину: — Добеги. А сам остановился, развернулся к ящерам и стал палить из бластера. Образовалась куча мала, что притормозило ящеров. Но они быстро разобрались, что к чему. И просто стали сбрасывать пораженных ящеров с моста вниз. После чего их движение возобновилось. Лиза бежала изо всех сил. Осталось десять метров, семь, пять, три. И вот она вскочила на противоположный берег… как раз напротив еще одной пещеры, которая открылась вместе с появлением моста.

Оглянувшись, она увидела, что Элг медленно отступал, постоянно оглядываясь назад. И как только он увидел, что Лиза покинула мост, он сделал невероятное — выбросил жало плазменного меча, и одним махом обрубил и леера и сам мост. Части моста стали разлетаться. На той стороне моста, где были ящеры, явно не ожидали такого поступка. Буквально гроздьями ящеры посыпались вниз, в пропасть. Немногим удалось уцелеть. В основном тем, кто еще не успел вступить на мост.

Лиза склонилась над пропастью, посмотреть, что там с Элгом. И в этот момент солнце ей застила огромная тень дракона, который пикировал как раз к тому месту, где был Элг.

И в это время Лизу схватили за руки… с двух сторон. Причем схватили так жестко, кто она не могла пошевелиться, а только вращать головой. Ее буквально несли, держа под руки, два огромных ящера. И, диво дивное, Лиза впервые увидела на ящерах какое-то подобие доспехов. На голове были облегающие шлемы, грудь была скрыта под пластинами металла, а на поясе висели мечи. Что у них было ниже пояса, Лиза не видела, но что-то ей подсказывало, что и там они одеты в броню.

Лизу долго вели (или все-таки несли?) по каким-то тоннелям. Что интересно, в отличие от тоннелей, через которые они продирались с боем, и которые были темны, как безлунная ночь, тоннели в этой горе светились светом. Точнее, светились стены тоннелей, создавая своеобразный призрачный фон. Да и сам тоннель был не в пример больше, тех, что были в предыдущей горе.

Но вот, кажется, путешествие заканчивается. Ящеры добежали до тупика и остановились. Но это был не тупик. Стена перед ними стала сдвигаться вправо в сторону, открывая вид на огромный зал.

Зал был действительно огромным. Круглым. Метров пятьдесят в диаметре. Потолок уходил куда-то вверх, что напомнило Лизе помещение церкви, куда она однажды забрела.

Зал был пуст. Ящеры донесли Лизу чуть ли не до половины зала и, остановившись, замерли. Так как у Лизы была возможность крутить головой, она не преминула это сделать. Потому не сразу заметила, что прямо перед ней у противоположной стены стал появляться огромный и роскошный трон. Как только трон полностью проявился, на нем стал проявляться его хозяин — некто величиной с ящеров, ее держащих, но одетый в роскошные одежды. На голове была надета странная плоская шляпа. Но интереснее было другое: у шляпы был широкий и длинный козырек, с края которого свисали висюльки из драгоценных камней, длинной до тридцати сантиметров. Висюльки были нанизаны так плотно, что полностью скрывали лицо, и ничего нельзя было разглядеть.

Сидящий на троне молчал. Молчали и ящеры, принесшие сюда Лизу. Оттого в помещении тишина буквально звенела, отдаваясь эхом где-то вверху куполообразного потолка. Лизе стало даже жутко от этой тишины. Но вот послышались гупающие шаги, открылась еще одна дверь и в зал два таких же здоровенных ящера буквально втащили Элга. Ноги его при этом волочились по полу. Добежав до тех ящеров, что держали Лизу, остановились и те, что принесли Элга.

Сидящий на троне зашевелился, отчего висюльки закачались, мелодично позвякивая.

И тут Лиза услышала голос того, кто сидел на троне. Услышала и вздрогнула. Человек так говорить не мог, поскольку и сам голос был шипящим, и звуки, издаваемые им, были шипящими.

— Попались голубчччики! Не ожидал, что сможете добраться, преодолев все препятствия в пути. Но это может быть и к лучшему. Давно не встречал таких великолепных экземпляров. Будет о чччем поговорить в моих лабораториях.

И тут что-то произошло. Лизе вспомнилось ее любимое выражение: но что-то пошло не так. Сначала с грохотом захлопнулись многотонные двери. В зале внезапно похолодало. Настолько сильно, что держащие ее ящеры буквально превратились в сосульки. У них на открытых участках кожи и на броне появилась наледь. Да и сами ящеры превратились в ледяные скульптуры, замерев в тех позах, что стояли.

А в это время Элг встал на ноги, повозившись, освободился от опеки заледеневших ящеров, подошел к Лизе, освободил ее, после чего повернулся к сидящему на троне.

— Здраве будем, Ассур. Вот я и добрался до твоего дворца. Давно хотелось посмотреть, как живет один из Великих Нагов, так досаждающих нашему миру.

Сидящий на троне задергался, что не ускользнуло от внимания Элга.

— Да ты не суетись. Все двери перекрыты. И твоя нора, кстати, тоже. Так что хватит пудрить мозги моей спутнице, покажи свое настоящее личико. А эту фантомную мерзость убери… не на Земле, чай, находишься.

Образ сидящего на троне поплыл, и Лиза увидела то, что заставило ее открыть рот от удивления. Трон растворился вместе с сидящим на нем. А у стены на высоком помосте лежала змея. Огромная змея, метров тридцати в длину, и с метр в диаметре.

Впрочем, змея не лежала, а скорее, сидела, поскольку передняя треть тела была приподнята. Лиза увидела огромную, с метр в длину голову, на которой светились ненавистью желтые глаза.

— Ты капющон-то не распускай, — сказал Элг. — И не вздумай бросаться, а то и тебя придется превратить в сосульку, как твоих подопечных, — и Элг кивнул на замерших ящеров.

— Обманул, — прошипел Ассур. — Обманул.

— А ты как хотел? Чтобы все было по-твоему? Так не те времена, чтобы человек подчинялся рептилии. А вот ты этого так и не понял. Все считаешь, что на Земле живут дурачки, которым бесконечно можно морочить голову. Ан нет, времена изменились.

— Зачем пришел. Да еще и гилз привёл? Зачем?

Лиза не сразу поняла, что «гилз» относится к ней.

— Так поговорить хочу. Вопросы имею.

— Говори.

— Цель заброски к нам твоих рептилоидов?

Рептилия помолчала.

— Переход, — наконец прошептал Змей.

— Я так и думал. Но ничего у тебя не получится… ты разве этого не знаешь?

— Надежда умирает последней.

— И поэтому ты посылаешь своих рептилий? Надеешься, что они обнаружит возможность и рептилиям проскочить при Переходе? А ты знаешь, что они у тебя бестолковые. Сколько их через мои руки прошло, ни одного не встретил, чтобы можно было о серьезном поговорить.

— Они и не предназначены для серьезных разговоров. Их задача выведывать ваши последние разработки и приносить их нам — Великим Нагам. А уж мы соберем из принесенного головоломку.

— Но если все так, как ты говоришь, зачем вы воруете людей? И замечу, не самых последних в обществе.

— Биоматериал. Великим Магам нужно постоянно обновляться, чтобы жить долго.

— Ты хочешь сказать, что не только твои «засланцы», но и ты, весь из себя искусственный? Так может быть, ты уже и не рептилия? Впрочем, вряд ли. Даже если ты научился менять биологический материал своего тела, душой ты все равно остался рептилией. И именно это и будет препятствием для рептилий во время Перехода.

— Поживем — увидим.

— А я тебе и сейчас расскажу, почему у вас ничего не получится. Вы же отрицаете наличие души, а она есть. Даже у вас — Великих Магов. И Переход, в первую очередь предназначен для тех душ, которые готовы к такому. Иными словами, будет переход душ, а потом уже тел, которые этим душам соответствуют.

— Если так, как ты говоришь, то ведь и большинство человечества не сможет преодолеть Переход.

— Ты правильно заметил — большинство, но не все. Будет сброшен балласт из тех ленивых душ, которые так и не поняли, что нужно развиваться, развиваться и еще раз развиваться.

— И тебе не жалко своих соплеменников?

— Нет. Ведь в отличие от вас, они потеряют только тела, но сохранят свои души. А души найдут место, где продолжить развитие. Кстати, Венера ведь уже готова к заселению и развитию биологической жизни. Вот туда и будет перенаправлен поток душ.

— А почему ты считаешь, что мы не сможем обосноваться на Венере?

— Потому что там будут свои рептилии. Причем помоложе вас. Как ты думаешь, обрадуются ли они вашему появлению на Венере?

— Если не получится колонизировать Венеру, останемся на Земле.

— А вот тут у тебя промашка. Той Земли, что ты знаешь, скоро не станет.

— Как это не станет?

— Нет, сама-то Земля останется… как планета. А вот условия существования на ней коренным образом изменятся.

— Знаем мы про эту байку.

— Знаете, а не верите. А ведь все довольно серьезно. На земле будет катастрофа, которая поставит биологический вид жизни на грань исчезновения. И начнется вся заваруха с перемены полюсов Земли.

— Но ведь такое уже было… и не раз. И что-то незаметно, чтобы атмосфера Земли, а с ней и все живое так уж сильно пострадало.

— Ну, тебе видней. Ты-то постарше меня, значит, больше видел и знаешь. Вот только методы изучения Земли у тебя устаревшие. А потому вы делаете неверные выводы. Посмотри на Марс. Именно нечто подобное ждет Землю. Не думаю, что рептилоиды смогли выжить на Марсе. Иначе и вы, и мы об этом знали бы.

— И что ты предлагаешь?

— Странный вопрос. Не вы ли инициировали поиск экзопланет в Галактике? Не вы ли бьетесь над проектом межзвездных транспортных кораблей. Наконец, не вы ли участвовали в разработке теорий черных дыр, червячных переходов и петель времени. Ну, так и действуйте в этом направлении, пока есть время… еще есть время. Глядишь, и будет вам счастье на какой-то из открытых планет.

В это время произошло нечто… примечательное. Будто просачиваясь сквозь горные породы скалы в самом верху, под куполом, внезапно проявилось днище космического корабля. Такого корабля, который их когда-то похитил. Элг замолчал, посмотрел вверх.

— Ну, нам пора.

Он подошел к Лизе, которая так и стояла в окружении ящеров в броне, освободил ее из лап этих ящеров, приобнял за талию, и совершенно не обращая внимания на Великого Нага, вышел с Лизой в обнимку на середину зала. Абалделая от всего услышанного и увиденного Лиза не сопротивлялась.

Из нижней части корабля, как и в прошлый раз, ударил синий луч. И путников потянуло к кораблю.

— Прощай Ассур. Не поминай лихом, — на прощание прокричал Элг. И путников втянуло внутрь корабля.

Лиза, попав под воздействие синего луча, как и в первый раз, потеряла сознание.

— Магистр Дрейк, надеюсь, на этом приключения Лизы в моем исполнении завершены. — вопросила Дина, вставая с кресла тренажера нереальности.

— А что тебе подсказывает твоя интуиция? — хитро прищурился Дрейк.

Дина задумалась.

— А ничего и не подсказывает.

— Ну, и чего ты хочешь от меня? Это не последнее занятие на тренажере нереальности. Так что в следующий раз сама увидишь.