Восторг блаженства

Глава 14

Как и было обещано, бифштекс Тайнану доставили очень быстро. Официант поставил поднос на стол и снял крышку, демонстрируя аппетитное блюдо. У Тайнана просто слюнки потекли, но он все же заметил бледно-желтую розу в маленькой вазочке, источавшую дивный аромат.

– Вы подбираете цветок к обстановке каждого номера? – спросил он.

– Конечно, сэр. Поскольку вы не заказали напиток, я принес вам минеральную воду. Надеюсь, это то, что нужно. Хотите ли что-нибудь еще?

– Мира и покоя, – чуть слышно пробормотал Тайнан.

Решив, что так Тайнан изъявил желание остаться в одиночестве, официант поклонился и ушел. Отрезав кусочек бифштекса, Тайнан убедился, что он превосходен. Наконец-то он утолил голод! Привыкнув к обществу Амары, он вдруг ощутил тоску и одиночество. Тайнан отложил нож и вилку, поддавшись этим болезненным ощущениям, как сделал это на Звездном крейсере, когда испытал чувство потери.

Тогда Тайнану казалось, что его надежды на любовь напрасны, но спустя всего несколько минут Амара оказалась в его объятиях. Сейчас она просто спала, но ему ужасно ее недоставало. Тайнан встал, заглянул в спальню и, убедившись, что она мирно спит, успокоился и съел все до последнего кусочка.

Чуть погодя Тайнан устроился на полу и предался медитации, изгнав из сознания все, кроме мыслей о мире, гармонии и любви. Только когда Росс заглянул к нему в номер узнать, не нужно ли им чего-нибудь перед приемом, Тайнан понял, что Амара очень заспалась. Сказав, что им не нужен сопровождающий, Тайнан отпустил молодого дипломата.

После ухода Росса, Тайнан вынул розу из вазочки и начал щекотать ею Амару, пока она не проснулась.

– Откуда она у тебя? – удивилась Амара, наслаждаясь ароматом цветка.

– Его принесли с бифштексом. Не знаю, чего я ожидал – возможно, андроида или появления волшебного столика с яствами, – но меня очень удивило, что еду принес человек, и к тому же необычайно услужливый.

Рассмеявшись, Амара села и поцеловала Тайнана.

– Судя по твоим словам – это и был андроид. А с чего ты взял, что это человек?

– Ну… вообще-то просто так подумал.

– В следующий раз, когда что-нибудь закажешь, спроси у него. Андроиды не умеют лгать.

– Может, и так, но, если это человек, мне не хотелось бы оскорбить его таким вопросом. Боюсь, мне надо было разбудить тебя раньше. Росс уже заходил проверить, готовы ли мы отправиться на прием. Мне надо там что-то делать, или только присутствовать?

– Вполне достаточно просто показаться там. Все хотят с тобой познакомиться, но этот прием устроен для служащих корпорации Аладо. Нам не придется там задерживаться, если ты не захочешь.

Тайнан взял ее за руки, помогая подняться:

– Меня пригласили на мирные переговоры, чтобы предотвратить опасность войны. Разве не разумнее устроить вечер после подписания соглашения – если, конечно, мы сможем добиться единодушия?

– Тогда тоже будут приемы, – заверила его Амара. – Я понимаю, что такие развлечения кажутся пустыми, но тебя хотят принять должным образом. Надеюсь, ты будешь любезен? Понравился тебе бифштекс?

Тайнана позабавило, что Амара сочла необходимым попросить быть любезным, а потом вдруг резко изменила тему разговора.

– Превосходный.

– Хорошо. А теперь пойдем: интересно, по вкусу ли тебе платье, которое я должна надеть. Мне придется положиться на твое мнение.

Открыв шкаф в спальне, Тайнан обнаружил в нем несколько золотистых костюмов, сандалии и белое платье с вышитым кружевным лифом и очень глубоким вырезом, смутившим его.

– Я не знаю, что носят здесь женщины…

– А что они носят в других местах, знаешь? – спросила Амара.

– Не знаю, но, по-моему, это не вполне прилично. Наверное, это безвкусная шутка Ориона.

Амара пощупала шелковистую ткань длинной юбки:

– Ощущение приятное. А в чем дело?

Тайнан вздохнул:

– Оно неприличное.

Сомневаясь в этом, Амара сказала:

– Я попрошу Пайпер взглянуть на это платье.

– Ты мне не веришь?

– Конечно, верю, но боюсь, ты не слишком разбираешься в моде.

– Даже профану понятно, что платье с таким прозрачным лифом надевать неприлично.

– А, так вот в чем дело! Но ведь это сейчас модно, Тайнан. Сквозь него видна татуировка, и многим это нравится.

Мысль о том, что Орион ласкал грудь Амары и разглядывал ее татуировку, привела Тайнана в бешенство. Ему захотелось изорвать платье и швырнуть его в лицо Ориону. К счастью, недавние занятия медитацией помогли ему успокоиться и овладеть собой.

Тайнан повесил платье в шкаф:

– Позови Пайпер, пусть будет так, как она скажет.

– Хорошо. Где пульт связи?

– На стене между нашими номерами. – Дождавшись, когда Амара поговорила с подругой, Тайнан спросил:

– А что, татуировки бывают только у женщин?

– Нет, и у мужчин тоже.

– Скажи, а какая татуировка у Ориона?

Амара неохотно ответила:.

– Дракон, похожий на того, что изображен на знаменах в Цитадели. Поскольку дракон символизирует не только силу, но и красоту, такую татуировку делают многие мужчины.

– Ты специально занималась этим вопросом или говоришь о том, что видела?

– Не угадал! – возмутилась Амара. – О таких вещах знают все – особенно пилоты.

– Орион не пилот.

Обиженная его резким тоном, Амара достала платье из шкафа:

– Я не намерена ссориться с тобой из-за Ориона. Сейчас приму душ и оденусь. Когда придет Пайпер, пожалуйста, попроси ее подождать.

– Полагаю, ты все же не наденешь это платье?

Амара остановилась у двери ванной комнаты.

– Если Пайпер согласится с тобой, что оно неприличное, – тогда не надену. Но для этого я должна ей показаться в нем. А теперь извини, мне надо торопиться.

Тайнан тоже пошел принять душ в свою ванную. Он побрился, надел чистое белье, а затем облачился в балахон, хотя на базе с ее искусственным климатом в нем было слишком жарко.

Войдя в гостиную, Тайнан увидел, что Пайпер беседует с Амарой.

Тайнан посмотрел на Амару. Убедившись, что вышивка закрывает грудь, он с облегчением вздохнул. Как ни странно, кружево не обнажало ее формы, но подчеркивало ее женственность. Амара отвела локоны с лица и с одной стороны заколола их шпилькой, воткнув в волосы бледно-желтую розу. Сейчас Амара казалась Тайнану потрясающе красивой.

Заметив благоговейный восторг Тайнана, Пайпер поняла, что настало время высказаться по поводу платья.

– Видишь, оно ему нравится. Я очень рада. По-моему, платье просто великолепное. Не позволишь ли мне когда-нибудь надеть его?

– А ты мне вернула синее? – осведомилась Амара. Пайпер смутилась:

– Извини, я забыла, что оно твое.

– Ладно, можешь оставить его себе, но это я тебе не дам. – Амара медленно повернулась к Тайнану: – Оно правда понравилось тебе, Тай?

Хотя платье подарил Орион, Тайнан был восхищен.

– Да. Но не пора ли нам идти?

Подойдя к Амаре, он взял ее за руку, и следом за Пайпер они прошли по коридору в зал, где уже начался прием. Дверь была открыта, и они услышали веселую музыку и смех.

– Я все же считаю, что это платье неприличное, – шепнул он Амаре.

Амара погладила его по щеке:

– Считай, что это просто средство ослабить напряжение и способствовать эффективному началу переговоров.

– Нелегко, но попробую.

У двери Амара остановилась.

– Это прием в твою честь, – подчеркнула она. – Я буду рядом, но, пожалуйста, позволь мне держаться в тени. Так будет лучше для нас обоих.

Амара вошла в зал следом за Пайпер, и Тайнан не успел ей ответить. Он улыбался, помня о том, что Амара обещала не бросать его. Тайнан был уверен, что она сдержит слово.

Апартаменты, отведенные для приема, оказались очень просторными. Они были выдержаны в золотых и белых тонах и повсюду стояли хрустальные вазы с белыми орхидеями. Амара говорила о роскошном угощении, но Тайнан не ожидал увидеть столы, заставленные разнообразными дарами моря, сырами, тонко нарезанным мясом и великолепно разложенными свежими овощами и фруктами. Вино лилось рекой. Здесь было около пятидесяти гостей, и при их появлении все повернулись к ним и подняли бокалы в знак приветствия. Пайпер покинула друзей и присоединилась к другим гостям.

Орион официально приветствовал Тайнана, а потом указал ему на гостей.

– Я хотел убедиться в том, что сегодня все смогут с тобой познакомиться, – сказал он, – так что потом, если тебе понадобится помощь, ты будешь знать, к кому обратиться.

– И что еще лучше, – отозвался Тайнан так тихо, что его слышали только Орион и Амара, – я буду знать, к кому не обращаться.

Опасаясь, что при ней мужчины начнут оскорблять друг друга, Амара поспешила отойти.

– Я уже со всеми знакома, – заметила она с улыбкой. – Пожалуйста, извините меня. Я очень проголодалась и хочу присоединиться к Пайпер.

Поняв причину ее ухода, Тайнан с трудом преодолел досаду.

Орион начал знакомить его с присутствующими. В дипломатическом корпусе Аладо были специалисты из самых разных областей науки, и секретарь старался отдать должное каждому.

Обходя зал, Тайнан ни на минуту не терял из вида Амару. Сославшись на голод, она тем не менее лишь время от времени брала дольку цуккини. Она часто улыбалась философу, но, казалось, получала большое удовольствие, общаясь с друзьями. Тайнана не удивило, что многие из них были молодыми мужчинами, но вызвало в нем жгучее раздражение. Его ревность усугублялась, когда он представлял себе, как на их мускулистых телах извиваются искусно вытатуированные драконы.

Когда мужчина, представленный ему как консультант по юридическим вопросам, спросил его, почему он решил посвятить себя философии, Тайнан рассеянно ответил:

– Сама философия настояла на этом.

– О, конечно, – отозвался его собеседник, – это и есть призвание.

– Совершенно верно.

Никто из присутствующих не встречался прежде с Хранителями, но Тайнана удивляло, как простодушно они удовлетворяют свое любопытство. Многие протягивали руки, чтобы прикоснуться к нему, почтительно поглаживая его балахон. Теснота сковывала Тайнана: он не мог избежать слишком пристального внимания людей к своей особе. Кое-кто хвалил его работы, что было очень лестно, но Тайнан понимал, что большинству этих людей его книги известны только понаслышке.

Официанты часто наливали искристое вино, и разговоры становились все громче. Чувствуя себя очень неловко, Тайнан устал от шума и духоты. Он мечтал уйти сразу после того, как пожмет руку последнему из гостей. Он не прикоснулся ни к одному из блюд, но когда процедура знакомства наконец закончилась, Орион принялся его угощать.

– Я знаю, что Хранители любят вино. Может, ты все же отведаешь нашего? Его готовят из особых сортов винограда, растущего на многих колонизированных нами планетах. Даже самые строгие ценители считают, что оно превосходит лучшие сорта шампанских вин Земли.

– Нет, спасибо. – Надеясь, что Орион уже покончил со своими официальными обязанностями, Тайнан поспешил от него избавиться. – Мне не хотелось бы отвлекать ваше внимание от других гостей.

Неожиданно к ним подошла Солана Диас и взяла Ориона под руку. На ней было ярко-красное платье. На открытом плече красовалась яркая татуировка в виде роя бабочек. Тайнан понял, что татуировка переходит и на грудь. Это была не единственная татуировка, которую он увидел сегодня, но, безусловно, одна из самых красивых.

– Прекрасный вечер! – восхитилась Солана. – Жаль, что задержалась, но, когда я собираюсь развлечься, обязательно приходит с глупыми жалобами какой-нибудь мнительный субъект.

Орион ласково похлопал ее по руке:

– Ты почти не опоздала, Солана. Мы только начинаем. И поскольку Тайнан предпочтет моему обществу любое другое, уверен, что он не обидится, если мы оставим его.

Радуясь, что Орион занялся прекрасной Соланой Диас, Тайнан кивнул. Ему очень хотелось остаться одному. Поискав взглядом Амару, он увидел, что она внимательно слушает какого-то молодого человека. Решив не подходить к ней, Тайнан выскользнул за дверь. По дороге в апартаменты он узнал, что на пятой палубе есть часовня, и направился туда.

Войдя в часовню, он услышал, как женский голос, такой же металлический, как и Стива, приветствует его.

– Добро пожаловать. Чем могу служить вам?

– Я хочу побыть один, – ответил Хранитель.

В помещении было сумрачно, но сделав шаг вперед, Тайнан увидел теплый золотистый свет. Зазвенело несколько колокольчиков, и он ощутил легкое дуновение ветра.

Круг света, в котором он стоял, стал шире, и Тайнан увидел длинную комнату, в которой оказалось двенадцать рядов мягких церковных скамей. Часовня обслуживала приверженцев всех конфессий. По серо-голубоватым стенам часовни вдруг заскользили легкие облака. Они поднимались к потолку, а потом снова опускались вниз, давая ощущение небесного покоя.

– Вам здесь приятно? – спросил голос.

– Спасибо, да.

Надеясь, что в столь поздний час сюда никто не войдет, Тайнан снял балахон и сел на последнюю скамью.

– Вы любите музыку? Мы можем исполнить все, что вы пожелаете, включая церковные песнопения и современные инструментальные пьесы.

– Песнопения, пожалуйста.

Часовню наполнил знакомый Тайнану напев. Чувствуя неземной покой, Тайнан устроился поудобнее. Откинув со лба волосы, он грустно вздохнул. Звуки и изображения на стенах умиротворяли его, но трудно было избавиться от ощущения отчужденности, которое мучило, пока он находился на приеме. Тайнан знал, что ему не следовало туда идти, и теперь сердился на себя за то, что не прислушался к интуиции. Он не привык быть центром внимания и теперь понял, что совершил досадную ошибку, которую не следует повторять.

Сегодня днем Тайнан убедился, что добиться согласия на переговорах, имея дело с такими разными людьми, будет очень нелегко. Это потребует от него огромных усилий. И зачем только он согласился пойти на этот утомительный и глупый прием? Ведь он даже не приступил еще к выполнению возложенной на него задачи. Поняв, что он сделал это ради Амары, Тайнан огорчился. Может, члены дипломатического корпуса и привыкли сочетать серьезную работу с развлечениями, но он не дипломат, и никогда им не станет.

Глубоко вздохнув, Торн почувствовал легкий аромат цветов и вспомнил, какой спокойной была жизнь, пока корпорация Аладо не вырвала его из Цитадели. Ему страстно захотелось домой.

Амара смеялась, слушая, как пилот Джефри Харт, ее давний приятель, рассказывает об одном трудном полете. Джефри она не видела уже давно, и очень обрадовалась встрече с ним. О своих недавних приключениях она предпочла умолчать. При одной мысли об отчете, который ей придется сделать утром, начинала болеть голова. Прижав пальцы к виску, она принялась растирать его, надеясь избавиться от боли.

Даже не видя лиц, Амара легко узнавала тех, кто приближался к ней. Но, попытавшись разглядеть темно-лиловый балахон Тайнана и не обнаружив его, она стиснула руку Джефри.

– Я что-то не вижу Тайнана Торна, а ты?

Досадуя, что не сумел обворожить Амару, которую так встревожило исчезновение Хранителя, Джефри небрежно огляделся:

– Я тоже не вижу его.

– А Орион все еще здесь? – спросила Амара.

– Да, он наполняет бокал доктора Диас.

Амара поблагодарила Джефри Харта и, простившись с ним, пошла к Ориону и Солане. Совсем недавно Амара разговаривала с ней, а потому легко отыскала ее ярко-красное платье.

– Простите, что прерываю вас, – начала она, – но я не могу найти Тайнана. Не знаете ли, где он?

Орион оглядел гостей:

– Я отошел от него несколько минут тому назад. Он не мог уйти далеко. Может, он отправился к себе в номер. Пойдем, посмотрим. – Оставив Солану, Орион взял Амару за руку и повел по коридору. Он негромко постучал в дверь, но никто ему не ответил. – Какой тут код? Может, он спит и не слышит нас?

– Не знаю, какой у него код, да и у меня тоже.

– Подожди здесь, я выясню у клерка.

Клерк обрадовался возможности услужить такому высокопоставленному лицу, как Орион Шоде.

– Совсем недавно я видел господина Торна. Он спросил, как пройти в часовню. Мне вызвать его?

– Нет, не стоит его тревожить, но лейтенант Грир не знает кода своего номера.

Клерк тотчас назвал его Ориону.

Утаив от Амары, что выяснил, где Тайнан, Орион открыл дверь ее номера и вошел туда вслед за ней. Оглядев соседний номер, сделал вид, будто его, как и Амару, озадачило отсутствие Тайнана.

– Не понимаю, куда он делся! – беспокоилась Амара. – Это я виновата. Мне не следовало от него отходить!

Орион успокаивающе похлопал ее по плечу:

– Не обвиняй себя – он сам исчез.

– Ну, конечно… Но…

Орион прервал ее поцелуем, но так как Амара на него не ответила, сразу же отстранился.

– Не убеждай меня, что привязалась к Тайнану! Ах, как трогательно!

– Конечно, привязалась. Он удивительный человек.

– Да. И полностью поглощенный своей работой. Не забывай, Амара: Тайнан – Хранитель: все, кроме творчества, он считает досадной помехой. Он не скрыл этого и от тех, с кем беседовал на приеме. Он разобьет тебе сердце.

– Так, как это сделал ты?

Орион притянул ее к себе.

– Наши отношения не закончены. Может, это ты разобьешь мне сердце. – Он снова поцеловал ее, но очень легко, словно намекая на то, что они все еще не чужие друг другу, но Амара вновь отстранилась. Орион взглянул на нее: – Платье превзошло все мои ожидания. Надеюсь, Тайнан не возражал, что ты надела его.

Не желая говорить с ним о Тайнане, Амара покачала головой:

– Это очень красивое платье. Зачем ему возражать?

– Потому что оно от меня.

– Похоже, вы очень плохо обошлись с ним, Орион.

– Мы были очень молоды, а Тайнан так остро реагировал на шутки… Он сам во всем виноват. Конечно, сейчас я жалею, что мы не были более терпимыми. Но спустя двадцать лет смешно таить обиду. В своих работах он проповедует великодушие.

– Да. Меня удивило, что он так вспыльчив.

– Ты хочешь сказать, что испытала на себе его трудный характер?

Казалось, Орион искренне возмущен, и Амару это удивило.

– Не думала, что для вас это важно.

Орион снова привлек ее к себе:

– Ты очень о многом не думала. Тайнан пробудет здесь недолго, а когда улетит, я хотел бы, чтобы мы снова попробовали быть вместе.

Легко проведя пальцем по щеке Амары, он приподнял ее подбородок и поцеловал. Как опытный любовник, Орион сумел доставить удовольствие Амаре, но в эту минуту в дверь вошел Тайнан.

Увидев, что они целуются, он застыл на пороге.

– Извините, – сказал он. – Кажется, я зашел не в ту комнату.

Отпрянув от Ориона, Амара бросилась к нему:

– Где ты был? Когда я обнаружила, что ты ушел с приема, я не могла понять, куда ты делся.

Тайнан бросил угрожающий взгляд на Ориона. Торну казалось, что они снова в Цитадели, где никто не распознавал за очаровательной внешностью Ориона злобного, хитрого зверя. От ненависти к нему у Тайнана перехватило дыхание. Он шагнул к Ориону, но Амара преградила ему путь.

– Выйдете через мой номер, – сказала она Ориону.

– Я не намерен бежать, – ответил Орион. – Тайнан знает, что мы были любовниками, и признаюсь, ты мне по-прежнему дорога. Взгляды, которых он придерживается, давно устарели, мужчины уже не относятся к женщине как к своей собственности. Так что не удивляйтесь, что я буду пользоваться каждой возможностью увидеть тебя.

– Я уже ничему не удивляюсь, – скептически заметил Тайнан.

– Орион, тебя ждут на приеме. Уходи, пожалуйста! – попросила Амара.

Орион беспечно пожал плечами:

– Да, кажется, я забыл о гостях. Увидимся завтра.

Он улыбнулся и вышел, стараясь держаться подальше от Тайнана.

– Прости, – сказала Амара Тайнану. – Я волновалась за тебя, и…

Не желая слушать объяснений и уверенный в том, что Амара вовсе не искала его, Тайнан взял ее за руку и заставил сесть на кушетку. Встав перед ней на колени, он снял с нее сандалии. Подняв юбку, провел руками по ее ногам и раздвинул их.

– Я не должен был позволять тебе сегодня днем спать одной, – тихо сказал он, прижимаясь губами к ее колену.

Наслаждаясь прикосновениями Тайнана, но напуганная его ревностью, Амара снова попыталась объясниться с ним:

– Тайнан, между мной и Орионом теперь ничего нет.

Тайнан продолжал осыпать поцелуями ее прохладную и нежную кожу. Почувствовав, как она затрепетала, стянул с нее трусики.

Амара понимала, что Тайнан прибег к сексу, чтобы утвердить свои права на нее. Конечно, ей следовало решительно воспротивиться. Ведь он обращался с ней сейчас властно и холодно. Но когда он коснулся ее нежной плоти языком, Амара, прижала к себе его голову.

Вскоре Амара испытала такое наслаждение, что забыла о том, что привело их к близости. Откинувшись назад, она раздвинула бедра и устремилась навстречу ему. Но Тайнан вдруг отстранился. Амара застонала от горького разочарования.

– Ты знаешь, кто я? – спросил Тайнан. – Да и вообще, интересно ли это тебе?

Не дожидаясь ответа, он стремительно сбросил с себя балахон и белье и резким движением ворвался в нее.

– Ну что, у меня это получается не хуже, чем у Ориона? А может, у тебя было столько мужчин, что ты уже не помнишь его?

Говоря это, Тайнан продолжал двигаться в ней. Испытывая блаженство, она обвила его шею руками и содрогнулась от экстаза. Хотя Тайнан желал преподать ей урок, страсть захватила и его, и очень скоро он оказался во власти ее чар.

Амара мечтала остаться в его объятиях, но Тайнан быстро сел, надел балахон и отвернулся от нее.

– Иди спать к себе, иначе ты огорчишь Ориона, опоздав к нему завтра утром.

За этот день Амара сильно разочаровалась в Тайнане. Расправив измятое платье, она решила последовать его совету. Видимо, он был слишком прямодушен и не мог понять, что поцелуй Ориона значил гораздо меньше, чем те, которые она дарила Торну.

«Не позволяй ему разбить твое сердце», – сказал ей Орион, но Амара с грустью подумала, что сама разбила сердце Тайнану, а такой гордый человек, как он, не умеет прощать.