Выполняя поставленные задачи, первой поднялась в воздух группа Ил-2, ведомая командиром эскадрильи 686-го штурмового авиационного полка старшим лейтенантом Е. И. Савдогаровым. В составе этой группы был и военком полка батальонный комиссар В. П. Никитин. В вечерних сумерках с высоты 300 м штурмовики обрушили свой бомбовый груз на вражеские танки и автомашины с пехотой, а затем обстреляли их из пушек и пулеметов. Задача, поставленная командующим фронтом, была выполнена. Почти в полной темноте, пользуясь подсветкой ракет, летчики производили посадку на свой аэродром. Успели нанести удар но врагу в этом районе и два экипажа Пе-2 270-й бомбардировочной авиационной дивизии. В утренних сумерках следующего дня восемь Ил-2, ведомые Савдогаровым, эффективно атаковали наземного противника, закрепив свой успех.
Все три последующие дня и 26 августа ночью штурмовики 8-й воздушной армии наносили удары но танкам и мотопехоте врага, преграждая им путь к северным окраинам Сталинграда.
Днем 26 августа в балке Сухая Мечетка совершил подвиг военком эскадрильи 686-го штурмового авиационного полка батальонный комиссар И. П. Зазулинский. Когда его самолет был подбит огнем зенитной артиллерии, он направил горящий штурмовик на скопление вражеских танков и погиб смертью героя. За совершенный подвиг Зазулинский был посмертно награжден орденом Отечественной войны II степени. Поддержанные героическими действиями штурмовиков, наземные войска и отряды народного ополчения тракторозаводцев, занимавшие оборону на этом участке фронта, предотвратили попытку противника ворваться на улицы Сталинграда.
Налеты вражеской авиации на город продолжались с прежней ожесточенностью. От непрерывных бомбардировок горели дома и нефтехранилища. Дым пожарищ поднимался в небо и заволакивал горизонт. Вот как вспоминает августовские воздушные бои над Сталинградом дважды Герой Советского Союза генерал-полковник авиации В. Д. Лавриненков: "Небо буквально кишело вражескими самолетами. Фашисты намеревались смести город с лица земли. Мы знали, что рядом действуют летчики соседних полков, однако видела перед собой только вражеские машины, а внизу сплошные пожарища"{19}.
В сложившейся обстановке перед командованием воздушной армии исключительно остро встал вопрос о прикрытии города от налетов авиации противника. В Сталинграде находилось более 400 тыс. жителей, работали заводы, выпуская военную продукцию, формировалось ополчение. Для повышения эффективности отражения налетов авиации противника было принято решение выделить специальную группу летчиков-истребителей. В соответствии с этим решением 25 августа командующий армией приказал командирам 287-й и 288-й истребительных авиационных дивизий отобрать но десять лучших летчиков-истребителей на самолетах Як-76 и Ла-5 для уничтожения бомбардировщиков противника над центром города. Это указание, вносившее специализацию в боевое применение истребительной авиации, способствовало повышению эффективности борьбы с бомбардировщиками противника и в дальнейшем часто применялось в целях завоевания господства в воздухе.
29 августа в состав 8-й воздушной армии прибыли четыре истребительных и два штурмовых авиационных полка. Через день поступил 284-й бомбардировочный авиационный полк Героя Советского Союза майора Д. Д. Валентика на самолетах Пе-2. Нужда в новом пополнении была так велика, что командующий армией немедленно ввел прибывшие полки в бой. С их участием с 23 но 31 августа были выведены из строя, повреждены и уничтожены 123 танка противника, 415 автомашин с войсками и грузами, 20 автобензозаправщиков, 35 артиллерийских орудий, 10 железнодорожных вагонов. В воздушных боях и на аэродромах было уничтожено 156 самолетов противника. Все это помогло сдержать натиск вражеских войск, замедлить, а на некоторых участках приостановить их наступление{20}.
Астраханское направление
Уже в ходе сражения за Сталинград 289-я смешанная авиационная дивизия была вынуждена включиться в боевые действия на астраханском направлении, где гитлеровские войска после форсирования Дона у Цимлянской одной моторизованной дивизией и частью сил 6-го румынского корпуса начали наступление на Элисту. В ночь на 11 августа, оттеснив 51-ю армию (основные ее силы были сосредоточены ближе к району Сталинграда), противник занял столицу Калмыцкой АССР и начал выдвижение на Астрахань вдоль единственной грунтовой дороги. Бомбардировочная авиация врага на самолетах Ю-88 и Хе-111 стала совершать разведывательные полеты на этом направлении, а 19 августа 18 Ю-88 с высоты 3000-3500 м нанесли удар но северной окраине города.
В Астрахани к этому времени скопились сотни тысяч тонн бакинской и грозненской нефти. Ею были заполнены все емкости на нефтебазах и все земляные склады. "И кажется, что вся Астрахань окружена этими складами, похожими на озера и водоемы", - вспоминал первый секретарь Сталинградского обкома и горкома партии А. С. Чуянов{21}. В районе Астрахани находились и другие важные объекты, захват которых позволял врагу перекрыть движение судов но Волге и тем самым прекратить снабжение промышленных предприятий страны важнейшим стратегическим сырьем.
Ставка Верховного Главнокомандования, получив известие о появлении еще одного направления наступления противника, подчинила Сталинградский военный округ, штаб которого находился в Астрахани, Юго-Восточному фронту и 17 августа приказала командующему округом генерал-лейтенанту В. Ф. Герасименко организовать оборону Астрахани. 5 сентября были приняты дополнительные меры. На базе Сталинградского военного округа и переданных ему из резерва одной стрелковой дивизии и трех стрелковых бригад формировалась 28-я армия с задачей прикрыть астраханское направление и не дать противнику выйти к Волге в этом районе. Командующему армией была оперативно подчинена 289-я смешанная авиадивизия. Базируясь в районе Астрахани на полевых аэродромах Началово и Ивановский, дивизия 18 августа вступила в боевые действия, поддерживая наземные войска, занявшие оборону на пути продвижения противника в 260-280 км от Астрахани. Местность в этом районе полупустынная, ориентиров мало, пилотировать самолеты приходилось в основном но компасу и расчету времени, что предъявляло к летному составу повышенные требования и создавало дополнительные трудности.
Первый удар 289-я смешанная авиадивизия нанесла двумя десятками штурмовиков без прикрытия истребителей Для дозаправки самолетов были подготовлены аэродромы подскока в районах Утта и Халхута. Целью стали войска противника, расположившиеся в Элисте. Скрытное перебазирование штурмовиков на аэродромы подскока, внезапный выход их в район цели и отсутствие средств противовоздушной обороны у противника позволили сделать но 5-7 заходов. В результате было уничтожено до 20 вражеских автомашин, 4 автомобильные бензоцистерны, до 50 лошадей с повозками и до 250 солдат и офицеров противника. Этот удар ошеломил вражеских вояк, которые не ожидали здесь налетов советской авиации. Как показали захваченные пленные, им неоднократно объявляли, что "у русских в калмыцких степях авиации нет"{22}. Они рассчитывали легко и быстро выйти к Астрахани.
После налета штурмовиков на Элисту гитлеровцы срочно подтянули зенитную артиллерию, а с 4 сентября в воздухе появились истребители Ме-109. Это заставило и командующего 8-й воздушной армией перебросить на астраханское, третье для воздушной армии направление боевых действий, 148-й истребительный авиационный полк под командованием подполковника Г. П. Зайцева. В помощь штурмовикам и истребителям для наведения их на цели в малоориентирной местности, а также для ведения воздушной разведки к дивизии было прикомандировано звено самолетов Пе-2 86-го бомбардировочного полка. Со второй половины сентября и другие экипажи этого полка были привлечены к ведению воздушной разведки в районе Элисты. Они действовали "челночным" методом. Взлетая с аэродрома базирования Вишневка, находившегося под Сталинградом, производили посадку для дозаправки на аэродром Началово у Астрахани. Затем таким же маршрутом возвращались обратно. Данные разведки с фотосхемами экипажи представляли в штабы 289-й и 270-й авиадивизий.
Особенно успешно действовал в разведывательных полетах на астраханском направлении экипаж младшего лейтенанта Л. Н. Боброва, ставшего в конце войны Героем Советского Союза. Этот экипаж брал в полет фугасные бомбы и в ходе разведки уничтожал обнаруженные цели. Несколько вылетов на воздушную разведку в район Элисты совершили экипажи других полков 270-й бомбардировочной дивизии во главе с майором Л. И. Пушкиным, назначенным в августе заместителем командира дивизии.
Разведывательные полеты на астраханском направлении нередко были связаны с огромным риском. 22 октября не вернулся из района Элисты экипаж в составе старшего сержанта И. Е. Беспалова, младшего лейтенанта А. И. Борисова и старшего сержанта Н. А. Сапожкова. Как выяснилось, самолет в районе Ут-Сала был обстрелян огнем зенитной артиллерии. Прямым попаданием снаряда был разбит масляный бак правого мотора. Экипаж развернул машину и взял обратный курс. В районе хутора Буденный подбитый мотор загорелся. Пришлось производить посадку на фюзеляж в безлюдной и безводной степи в 140 км от астраханского аэродрома. Более двух суток без воды и пищи добирались авиаторы пешком до первого населенного пункта, мужественно преодолевая тяжелые лишения. Но даже такие неимоверные трудности не снижали активности экипажей. Разведывательные полеты успешно продолжались, но их результатам определялись первоочередные цели в боевых порядках наступавшего врага.
Эффективный удар был нанесен 289-й смешанной авиадивизией 29 августа но войскам противника, окружившим в районе Яшкуля до полутора батальонов 107-го гвардейского стрелкового полка. Шестерка "илюшиных", ведомая командиром эскадрильи 232-го штурмового авиационного полка капитаном В. Л. Кириевским, внезапно атаковала вражеские войска и уничтожила до 200 гитлеровцев. Воспользовавшись замешательством противника, командир стрелкового полка полковник Цыганков поднял свои подразделения в контратаку и вывел их из окружения. При этом было уничтожено еще около 500 вражеских солдат и офицеров. 19 сентября две группы Ил-2, возглавляемые командирами 232-го и 806-го штурмовых авиационных полков, под прикрытием девятки истребителей в течение 28 минут бомбили и штурмовали живую силу и технику 156-го моторизованного полка противника, подошедшего к району Халхуты. Через четыре часа две шестерки штурмовиков под прикрытием двух пар истребителей повторили бомбово-штурмовой удар по этому полку, вынудив противника перейти к обороне. 29 сентября группа "ильюшиных" под прикрытием истребителей четырежды атаковала передний край и огневые позиции оборонявшегося врага. Потеряв до 40 процентов личного состава и боевой техники, 156-й мотополк вынужден был отойти в район Элисты.
В боях на астраханском направлении особенно отличились заместитель командира эскадрильи 232-го штурмового авиаполка старший лейтенант К. П. Гавердовский и молодой пилот этого же полка старший сержант Л. С. Савельев. Они совершили героические поступки, вывезя с территории, занятой противником, своих боевых товарищей, самолеты которых были подбиты в воздушных боях. Гавердовский вывез двух ведомых, а Савельев спас своего командира младшего лейтенанта 3. С. Хиталишвили и доставил в полк снятую с подбитого штурмовика кассету аэрофотоаппарата, на пленке которой были зафиксированы результаты разведывательного полета.
4 сентября геройский подвиг совершил командир эскадрильи 806-го штурмового полка капитан В. А. Ширяев. При атаке колонны автомашин и танков противника, скопившихся вокруг автомобильных цистерн с горючим в районе Халхуты, его самолет, но докладу ведомых, загорелся, взмыл вверх, затем накренился на левое крыло, снова выровнялся и горящим стал разворачиваться к месту наибольшего скопления техники врага. В наушниках шлемофонов раздался голос Ширяева: "Ранен. Иду на землю..." В крутом пикировании штурмовик врезался в бензоцистерну. На месте падения взметнулось пламя и возник пожар, сопровождавшийся сильными взрывами. Он был виден с удалявшихся самолетов на расстоянии десятков километров. За подвиг капитану В. А. Ширяеву посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
В районе Яшкуля 22 ноября совершил наземный таран летчик 232-го штурмового авиаполка младший лейтенант А. Д. Прудников. но сообщению пехотинцев, наблюдавших за его штурмовыми атаками, он сделал три захода на вражескую автоколонну, обстреливая ее из пушек и пулеметов. На третьем заходе от попадания зенитного снаряда противника загорелся бензобак, самолет охватило пламя. Облачность не превышала 50 м, поэтому сбить пламя не удалось. Тогда Прудников направил падающий самолет на атакованную им колонну, вызвав дополнительные пожары в ней и большой взрыв. Наземные войска, действовавшие здесь, под впечатлением подвига летчика-штурмовика бросились в атаку и освободили Яшкуль, а затем нашли останки героя и захоронили его в центре населенного пункта.
289-я смешанная авиационная дивизия под командованием полковника М. В. Аввакумова, сменившего в середине сентября Л. Д. Рейно, действуя на астраханском направлении в отрыве от основных сил армии, делала все возможное для скорейшего разгрома гитлеровских войск у стен Сталинграда. Ярким проявлением боевого настроения личного состава, находившегося на аэродромах подскока в голой, безлюдной, необжитой и безводной калмыцкой степи и вынужденного терпеть не только бытовое неустройство, но и перебои с подвозом воды и пищи, явилось заявление механиков и других специалистов о том, что они готовы голодать несколько суток, лишь бы летчики лучше громили врага.
Велико было патриотическое стремление каждого авиатора лично участвовать в боевых вылетах. Заместитель командира эскадрильи но политчасти 232-го штурмового авиационного полка политрук Шевченко с механиком но вооружению старшим сержантом Турчиным в начале ноября 1942 г. установили в задней части кабин двух самолетов Ил-2 самодельные турельные устройства, приспособили к ним пулеметы Дегтярева и стали вылетать на боевые задания в качестве воздушных стрелков. Этой инициативой завершилось практическое решение вопроса об установке на штурмовиках Ил-2 пулеметов для защиты задней полусферы, которым в 8-й воздушной армии начали заниматься еще в июне 1942 г. в авиаремонтных мастерских под руководством начальника воздушно-стрелковой службы армии военинженера 1 ранга А. М. Янчука. Тогда из-за начавшегося наступления немецко-фашистских войск на сталинградском направлении не удалось централизованно реализовать это ценное начинание. Теперь это было осуществлено, а вскоре и авиационными заводами был налажен выпуск двухместных штурмовиков с кабинами воздушных стрелков.
Так упорными и решительными действиями войск 28-й армии, поддержанными бомбовыми и штурмовыми ударами авиаполков 289-й смешанной авиационной дивизии, продвижение группировки немецко-румынских войск на астраханском направлении было остановлено в 150 км от Астрахани, и фронт здесь стабилизировался.
Мужество и героизм
В начале сентября под Сталинградом сложилась чрезвычайно тяжелая обстановка. Войска противника вышли к последнему перед городом оборонительному рубежу, но которому вражеская авиация продолжала наносить массированные бомбовые удары. 8-я воздушная армия все эти дни прикрывала отход частей 62-й и 64-й армий, уничтожая живую силу и боевую технику противника, отражая налеты его авиации и ведя воздушную разведку. 3 сентября и в ночь на 4 сентября, передав в 16-ю воздушную армию 220-ю истребительную и 228-ю штурмовую авиационные дивизии, командование направило оставшиеся силы на поддержку прибывшей в состав Сталинградского фронта 1-й гвардейской армии. В ее интересах было совершено 325 боевых самолето-вылетов.
.Но силы были неравными. Авиация противника делала сотни самолето-пролетов в район Сталинграда. Это требовало принятия действенных мер, способных снизить активность гитлеровских эскадр, для чего появились реальные возможности. 4 сентября в состав воздушной армии прибыло семь новых полков (225, 503, 617, 944-й штурмовые, 15-й и 274-й истребительные и 30-й бомбардировочный), в которых насчитывалось 128 боевых самолетов. Командующий отдал им приказ немедленно приступить к боевым действиям.
Командиру 268-й истребительной авиационной дивизии полковнику Б. А. Сидневу была поставлена задача на рассвете 5 сентября прибыть на высоту 102,0 (Мамаев курган) и оттуда но радио лично руководить вызовом истребителей и управлять их действиями но уничтожению бомбардировщиков, пытающихся бомбить город. Такой способ управления применялся и раньше, но в создавшихся под Сталинградом условиях он мог сыграть огромную роль. Дорог был каждый боевой вылет: на 1 сентября в 8-й воздушной армии оставалось всего 97 исправных истребителей.
Острая нехватка истребителей вынудила командование освободить их даже от прикрытия своих бомбардировщиков. 270-й бомбардировочной авиадивизии пришлось поднять высоту действий самолетов Пе-2 до 8000 м, на которой истребители противника были менее активны. Одновременно Т. Т. Хрюкин добился указания директору Саратовского авиационного завода И. С. Левину о передаче выпускаемых самолетов 8-й воздушной армии. В своих воспоминаниях генерал-майор инженерно-технической службы И. С. Левин пишет, что ему правительственной телеграммой было указано в течение двух недель начиная со 2 сентября все выпускаемые самолеты Як-1 направлять в 8-ю воздушную армию. 6 сентября но этому вопросу ему звонил И. В. Сталин и, выяснив количество находящихся на заводском аэродроме самолетов, приказал увеличить их выпуск, а всю готовую продукцию как можно быстрее отправить на Сталинградский фронт.
Не ожидая поступления этих самолетов, командующий был занят поиском путей дальнейшего повышения эффективности боевого применения имеющихся истребителей. 4 сентября, наблюдая с командного пункта за воздушными боями, проходившими над Тракторным заводом, Т. Т. Хрюкин написал записку военкому воздушной армии А. И. Вихореву и недавно назначенному начальником штаба полковнику Н. Г. Селезневу, в которой изложил свои замечания и определил дальнейшую тактику действий истребителей. Начиная с утра следующего дня они должны были взлетать на прикрытие города группами в составе одной ударной и одной-двух прикрывающих групп. Летчикам ударной группы вменялось в обязанность атаковывать бомбардировщиков противника и не вступать ни в какие другие бои. Прикрывающие должны были обеспечивать их действия, чтобы те "не стеснялись, - как говорилось в записке, - и смело били бомбардировщиков парами".
В состав ударных групп надлежало включать наиболее опытных летчиков воздушной армии, в первую очередь Героев Советского Союза. Для них выделялись истребители Ла-5 и Як-7, имеющие лучшее и, главное, безотказное вооружение. На самолетах ведущих групп (командиров полков) и их заместителей (командиров эскадрилий) устанавливались радиостанции для управления и получения целеуказаний с земли. Всем группам предписывалось после взлета набирать высоту 5500 м над полевыми аэродромами Демидов и Кулькин (северо-восточное Сталинграда), затем выходить в район Басаргино (20 км западнее центра города) и там вести наблюдение за воздушной и наземной обстановкой. При обнаружении разрывов зенитных снарядов в воздухе или авиабомб на земле восточное и севернее пунктов Ерзовка и Опытная Станция они обязаны были немедленно снижаться и атаковывать вражеские бомбардировщики, заходя со стороны солнца.
В записке обращалось особое внимание на необходимость улучшения идеологической работы, особенно среди молодого летного состава. Экипажи призывались самоотверженно действовать в воздухе, а после полета докладывать о результатах воздушных боев. "Самое главное, - подчеркивалось в записке, побольше сбивать немецких асов. Любой ценой, вплоть до тарана. За каждого обитого бомбардировщика представлять к награде"{23}.
Эти указания сыграли заметную роль в развитии тактики истребителей. Уже на следующий день высокую слаженность и организованность действий в воздушном бою показали летчики 288-й истребительной авиационной дивизии, которые были за это отмечены в специальном приказе командующего армией. "Сбив несколько самолетов, - говорилось в приказе, - они без потерь организованно вернулись на свой аэродром, заставив защитников Сталинграда восторгаться их доблестью и умением отражать атаки противника и уничтожать его". За личное руководство воздушным боем, проявленные при этом смелость и отвагу командиру дивизии подполковнику С. Ф. Коновалову была объявлена благодарность.
В начале сентября штаб воздушной армии, все больше внедряя радиосвязь, разработал под руководством полковника Н. Г. Селезнева таблицу радиосигналов управления действиями авиачастей на случай повреждения проводных линий связи. но радиосигналу "Тревога" истребители всех частей должны были немедленно взлетать и идти на прикрытие переправ, наведенных через Волгу в районе Сталинграда. Радиосигналы "Аврал", "Полундра" и "Ватага" были присвоены соответственно аэродромам базирования 268, 287 и 288-й истребительных авиационных дивизий. Подача одного из них означала, что соответствующий аэродром блокирован авиацией противника. Введение этих сигналов было вызвано тем, что гитлеровцы, используя свое численное превосходство, а также отсутствие на наших аэродромах средств противовоздушной обороны, стали не только наносить но ним удары, но и блокировать их, барражируя поблизости и атаковывая взлетающие или идущие на посадку самолеты. В отдельные сентябрьские дни они полностью "закупоривали", как тогда говорилось, некоторые аэродромы воздушной армии, причем в ответственное время. Экстренные вызовы истребителей помогали снимать эту блокаду.
Еще труднее приходилось организовывать отпор врагу после передачи в конце августа в формирующуюся 16-ю воздушную армию трех районов аэродромного базирования с 17 батальонами аэродромного обслуживания, двух армейских складов боеприпасов, а в середине сентября - двух рот армейского автомобильного батальона. В тыловых частях армии осталось 340 автомобилей, а для обеспечения суточной потребности авиачастей требовалось иметь но крайней мере еще 698 транспортных автомобилей в полуторатонном исчислении и 612 автоцистерн. Некомплект в авиабомбах и реактивных снарядах и снижение транспортных возможностей заметно сказывались на боевой работе авиационных частей.
Правда, положение несколько улучшилось, когда в состав армии прибыл 678-й транспортный авиационный полк, в котором насчитывалось 23 самолета По-2. Они были использованы для переброски вместе с отрядом тяжелых кораблей воздушной армии авиатехнического имущества и некоторых видов боеприпасов на наиболее удаленные от баз снабжения аэродромы. С их помощью авиачастям доставлялись запасные части к самолетам и моторам, а также и летно-техническое обмундирование. Некоторые виды авиатехнического имущества доставлялись с фронтового склада, который находился в пути, перебазируясь с правого берега Волги эшелонами но железной дороге. При этом необходимое имущество перегружалось в самолеты прямо из железнодорожных эшелонов, которые летчики авиаполка разыскивали в пути следования, производя посадки у разъездов и станций.
13 сентября при личном участии командующего армией был разработан порядок ведения воздушных боев в условиях сложной обстановки. В документе подчеркивалось, что противник стремится выиграть время и до зимы занять Сталинград, невзирая на большие потери. При этом действуют гитлеровцы старыми приемами. Создавая впечатление превосходства, летают мелкими группами, охватывая большие районы. "Я видел, - отмечал командующий, - как группа "яков" 288-й истребительной авиационной дивизии, находясь в численном меньшинстве, сбила три Ме-109 и два Ю-88, не потеряв ни одного своего самолета... Наша задача - стать хозяевами воздуха. Этого можно добиться смелостью, правильным использованием огня и техники, расчетливостью, хитростью, личной храбростью до самопожертвования и хорошей организацией взаимодействия и взаимовыручки в бою. Категорически запрещаю, - продолжал Т. Т. Хрюкин, - вести истребителям оборонительный бой. Драться только наступательно. Искать врага, нападать на него первыми, внезапно и уничтожать. Помнить правило: кто выше в бою, тот побеждает".
Во время прикрытия своих войск генерал Хрюкин требовал действовать мелкими группами (парами, четверками). Охватывая весь район прикрытия и эшелонируясь но высоте, расстреливать врага в упор с дистанции 50-100 м. "Всегда при таком боевом порядке, -подчеркивал он, - две трети наших истребителей будут иметь возможность истреблять бомбардировщиков противника". Заканчивался приказ категорическим запрещением вести воздушный бой в одиночку: "Драться всегда только парой, второму прикрывать товарища, а первому сбивать"{24}
Этим документом был узаконен общий порядок ведении воздушного боя, который стал обязательным и непреложным руководством для организации боевых действий и был положен в основу переподготовки летчиков к 10-м учебно-тренировочном авиационном полку воздушной армии, а также при введении в строй нового пополнения летчиков-истребителей. После получения этих указаний стала широко внедряться практика уничтожения бомбардировщиков противника из засад, устраивавшихся истребителями на наиболее вероятных направлениях их полетов. Чаще применялось отсечение истребителей противника, преследующих возвращавшиеся с боевых заданий самолеты. На 16 сентября районами отсечения были Верхне-Погромное и Верхняя Ахтуба.
Во всех частях армии развернулась работа но внедрению в практику более совершенных и эффективных способов боевого применения авиации. Штурмовики начали активнее производить заходы на цели преимущественно со стороны солнца, чаще использовать облачность и дым пожарищ. Большие группы самолетов, как правило, водили лично командиры полков, имея в составе групп своими заместителями командиров эскадрилий. Атаки целей стали осуществляться только прицельно, для чего чаще использовались повторные заходы. Бомбы рекомендовалось сбрасывать поодиночке. Несмотря на зенитный огонь противника, никому не разрешалось самостоятельно уходить от цели, не получив на это разрешения ведущего.
Для максимального повышения эффективности боевого применения штурмовиков Ил-2 командующий 8-й воздушной армией дал указание разработать на основе накопленного в боях опыта более совершенные методы и способы атак целей, позволяющие полнее использовать тактико-технические возможности самолета и добиваться большей надежности поражения целей при экономном расходовании боеприпасов. К выполнению этой задачи были привлечены начальник воздушно-стрелковой службы армии военинженер 1 ранга А. М. Янчук, заместитель главного штурмана армии майор В. М. Лавский и командир эскадрилья 504-го штурмового авиационного полка старший лейтенант И. И. Пстыго. В короткий срок ими была разработана и тактически проверена Инструкция но боевому применению штурмовика Ил-2, которая 14 октября 1942 г. направлена в части штурмовой авиации для внедрения в практику боевых действий.
В инструкции были изложены рекомендуемые способы выхода на цель, оптимальные высоты атак в зависимости от углов планирования и типа применяемых боеприпасов, предложен наиболее целесообразный профиль полета на боевом курсе, а также порядок применения авиационных бомб, реактивных снарядов и стрелкового оружия для надежного поражения целей с меньшим расходом боеприпасов. Там же имелись указания о месте нанесения специальных отметок на плоскостях самолета Ил-2 для обеспечения эффективности атак. Инструкция сыграла важную роль в упорядочении боевого применения самолетов-штурмовиков, но рекомендациям, изложенным в ней, стали формировать сводные межполковые и даже междивизионные группы для массированных ударов но врагу.
Ряд изменений был внесен в тактику боевых действий бомбардировщиков. Дневным бомбардировщикам, действовавшим в этот период без истребительного прикрытия, было указано в целях исключения встреч с истребителями противника на малых и средних высотах набирать высоту полета при следовании на боевое задание не менее 5500 м над аэродромом взлета и здесь же производить снижение после возвращения с задания. Ночные бомбардировщики По-2 должны были осуществлять подход к целям с разворота на 90 градусов с приглушенными моторами, бомбы сбрасывать прицельно но соответствующим отметкам на кромке крыла и специально рассчитанным выдержкам времени, обязательно вести обстрел наземных целей из пулеметов с высоты 400- 500 м. В лунные ночи обстрел целей рекомендовалось производить со стороны луны, в темные ночи - с подсветом светящими авиабомбами.
Принятые меры позволили значительно снизить активность вражеской авиации. 6 сентября было зафиксировано уже только 500 самолето-пролетов в районе Сталинграда, на 200-300 меньше, чем было в первых числах сентября. На другой день это количество уменьшилось еще на 100, а в последующем до конца месяца оно не превышало 500-600, а в отдельные дни снижалось до 100 самолето-пролетов.
Особенно эффективно действовал в воздушных боях командир эскадрильи 9-го гвардейского истребительного авиационного полка старший лейтенант А. Ф. Ковачевич. Он сбил в эти дни три самолета противника лично и два в групповом бою. Четыре вражеских самолета уничтожил летчик 437-го истребительного полка лейтенант Е. П. Дранищев. Большое мужество и летное мастерство показал командир звена 15-го истребительного авиационного полка сержант Н. П. Токарев. Сбив в ходе атаки бомбардировщик Ю-88, он привел на аэродром свой самолет, у которого огнем зенитной артиллерии противника была повреждена левая сторона хвостового оперения. В этом же полку беспримерную отвагу и воинскую доблесть проявил командир эскадрильи капитан А. Е. Васин. В одном из воздушных боев он вогнал в землю самолет-разведчик ФВ-189 ("раму"), затем вступил в бой против двух истребителей Ме-109. Получив ранение в ногу, летчик не покинул самолет, привел его на свой аэродром, посадил, зарулил на стоянку и только после этого попросил помощи.
Несколько победных воздушных боев провел летчик4-го истребительного авиационного полка старший сержант И. Н. Степаненко. 7 сентября в районе деревни Грачи он сбил ФВ-189, 14 сентября атаковал и уничтожил над Сталинградом Ю-88, 29 сентября - два Ме-109, а 6 октября - еще два истребителя. Результативно действовали в сентябрьских воздушных боях командиры эскадрилий 4-го истребительного авиационного полка майор А. К. Рязанов, 13-го истребительного полка лейтенант П. А. Гнидо, 273-го истребительного полка капитан Г. П. Кузьмин и 296-го истребительного полка старший лейтенант А. Ф. Соломатин.
По примеру летчиков-истребителей активно и смело вели воздушные бои экипажи штурмовиков. Особенно отличился летчик 807-го штурмового полка старший сержант Г. С. Данилов. За три дня он сбил три вражеских самолета: 24 августа-Ме-109, на следующий день- бомбардировщик Ю-88, а затем-Ме-110{25}.
30 августа истребитель врага уничтожил старший лейтенант II. П. Кочетков, заместитель командира эскадрильи 686-го штурмового авиационного полка. Следуя на боевое задание, возглавляемая им четверка Ил-2 вступила в бой с группой самолетов Ю-87 и Ме-110, бомбивших передний край обороны. В этой схватке советскими авиаторами были сбиты два вражеских бомбардировщика и один истребитель.
Через день Кочетков вступил в воздушный бой с врагом на самолете, поврежденном огнем зенитной артиллерии. Возвращаясь с боевого задания во главе восьмерки штурмовиков, он с двумя своими ведомыми атаковал встретившийся самолет противника и пушечным огнем подбил его. Но 3 сентября при штурмовке скопления вражеских войск самолет Кочеткова взорвался в воздухе от прямого попадания вражеского зенитного снаряда и упал на войска противника. 5 ноября 1942 г. старшему лейтенанту Н. П. Кочеткову посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
Прошло немало времени, и вдруг радостное, ошеломляющее известие. Кочетков не погиб! Он был выброшен взрывом из самолета. В полусознательном состоянии, раненный и обгорелый, летчик раскрыл парашют, приземлился в расположении вражеских войск и был взят в плен. Оказавшись в лагере для военнопленных, Кочетков дважды бежал, при втором побеге вышел на свою территорию, возвратился в часть и снова занял место в боевом строю.
Славно бились летчики-штурмовики. Вступая в схватки с истребителями, они нередко добивались побед. 7 сентября группой 686-го штурмового авиационного полка, которую вел штурман части капитан Я. Н. Топорков, был сбит вражеский самолет Ме-109ф в районе балки Сухая Мечетка. На следующий день эта группа была атакована над целью пятнадцатью истребителями противника, сопровождавшими бомбардировщики Ю-88. Вступив с ними в бой, штурмовики отбили все атаки, а сам Топорков вклинился в строй бомбардировщиков и сбил один из них. 15 сентября при возвращении с боевого задания вступил в схватку с двумя "мессершмиттами" заместитель командира эскадрильи 504-го штурмового авиационного полка лейтенант И. А. Докукин.
Немалый вклад в ослабление активности действий авиации противника внесли бомбардировщики 8-й воздушной армии. Днем и ночью наносили они бомбовые удары но вражеским аэродромам, выводя из строя самолеты, летные поля и аэродромные сооружения.
6 сентября 270-я бомбардировочная авиационная дивизия 30 самолетами нанесла эшелонированный удар но скоплению вражеских войск в районе Цыбенко, Варваровка, Гавриловка. Кроме того, она вела дальнюю разведку противника, попутно нанося удары с больших высот но его аэродромам Обливская, Суровикино, Манойлин и Аксай. 206-я штурмовая авиационная дивизия под прикрытием самолетов 268-й истребительной дивизии штурмовала сосредоточение войск противника у северной и западной окраин Сталинграда. На этих участках бомбардировщики и штурмовики воздушной армии применялись и в последующие дни, нанося передовым частям немецко-фашистских войск ощутимый урон и ослабляя их наступательные действия.
Истребители противника яростно противодействовали налетам самолетов воздушной армии, но все их атаки разбивались о мужество и стойкость советских летчиков. Пример самоотверженности показал в эти дни воздушный стрелок-радист 140-го бомбардировочного авиационного полка старший сержант И. А. Осин. При нанесении бомбового удара но вражеским танкам, сосредоточившимся в районе Опытной Станции (3 км западнее Сталинграда), девятка Пе-2 подверглась нападению 20 самолетов противника. Истребители, прикрывавшие группу, вступили в воздушный бой с врагом, сбили три и подбили один Ме-109ф. Но четверке "мессершмиттов" удалось прорваться к бомбардировщикам и атаковать их одновременно с разных сторон. Осин умело отражал каждую атаку противника огнем то из люкового, то из бортового пулемета, а порой и через астролюк. Для этого он вынужден был снять пулемет с бортовой установки и, держа его в руках, действовать как автоматом. Так он отразил несколько атак и ценой своей жизни защитил экипаж и самолет от неминуемой гибели. После его геройской смерти командир экипажа лейтенант Бачурин обратился к командованию полка с рапортом, в котором просил давать ему самые сложные боевые задания, чтобы отомстить за смерть боевого товарища.
Смелость и настойчивость при выполнении боевой задачи проявил 8 сентября экипаж сержанта А. А. Заботина (275-й бомбардировочный авиационный полк). Самолет был поврежден огнем зенитной артиллерии противника в районе Клетской, в 130 км от линии фронта. Но летчик повел машину на цель. После сбрасывания бомб на самолете отказал один мотор, сложилась аварийная ситуация. Однако, проявив высокое летное мастерство и хладнокровие, экипаж сумел дотянуть до Волги и благополучно произвести посадку в поле.
В сложных условиях обстановки блестяще справился с выполнением боевого задания экипаж сержанта В. М. Вишенкова (140-й бомбардировочный авиационный полк). На высоте 7500 м он был атакован двумя истребителями противника. Отражая нападение врага, экипаж сбил одного истребителя, но при этом бомбардировщик получил повреждения: были пробиты левый консольный и правый плоскостной бензобаки, правое крыло, посадочные щитки, обе камеры и покрышки колес шасси, перебиты тяги управления элеронами. Несмотря на это, экипаж комсомольца Вишенкова сумел пролететь 110-120 км и произвести посадку.
Беспримерный подвиг совершил 9 сентября экипаж командира эскадрильи 284-го бомбардировочного авиационного полка капитана П. П. Самсонова. Его самолет при возвращении с боевого задания был атакован в районе Горной Пролейки группой истребителей. В одной из атак командир экипажа был ранен в правый глаз, но проявил исключительное самообладание и выдержку. Он попросил штурмана экипажа лейтенанта А. Л. Дюндика прикрыть ему рукой кровоточащий глаз, а сам, превозмогая боль, продолжал пилотировать самолет, сбивая энергичными и резкими маневрами прицельность атак вражеских истребителей. Стрелок-радист экипажа старшина Р. С. Хабаров в это время виртуозными приемами отражал огнем пулеметов атаки истребителей противника. Слаженными и инициативными действиями экипажу удалось оторваться от них и благополучно произвести посадку на своем аэродроме.
О героизме летчиков-штурмовиков в сентябрьских боях свидетельствовало и состояние их самолетов, на которых они возвращались с боевых заданий. В 226-й штурмовой дивизии летчик сержант Н. Н. Тараканов привел на аэродром штурмовик, на котором была отбита левая часть хвостового оперения, сорвано две трети обшивки фюзеляжа, перебиты трос руля поворота и обе стойки шасси. На штурмовике сержанта Л. И. Беда после возвращения с боевого задания было насчитано 260 пушечных и пулевых пробоин, а сам летчик был ранен в левую руку, бок, лицо и шею.
Успешное выполнение частями и соединениями воздушной армии поставленных боевых задач получало положительную оценку командования наземных войск. 9 сентября Военным советом 64-й армии была объявлена благодарность летчикам 206-й, 226-й штурмовых и 268-й, 288-й истребительных дивизий за эффективную штурмовку противника в районе Воропоново и Верхняя Ельшанка.
Но положение ухудшалось. К исходу 10 сентября войска противника вышли к окраине Купоросного, южнее центра города. На следующий день, введя в действие резервы, они стали наступать но всему фронту. При активной поддержке авиации, наносившей группами бомбовые удары но боевым порядкам 62-й и 64-й армий, после небольшой паузы для накапливания сил гитлеровцы 13 сентября приступили к отчаянному штурму Сталинграда. Основной удар был направлен на высоту 102,0 (Мамаев курган) и на расположенный поблизости от нее городской железнодорожный вокзал.
В день начала штурма города немецкими войсками напряжение боевых действий 8-й воздушной армии достигло наивысшего предела. 226-я штурмовая дивизия действовала четырьмя девятками Ил-2. Две из них возглавлял командир эскадрильи старший лейтенант И. И. Пстыго, третью водил в бой штурман 504-го штурмового полка капитан С. Д. Прутков, а четвертую - штурман 505-го штурмового полка майор С. Ф. Васильев. Под усиленным прикрытием истребителей 268-й и 288-й авиадивизий они атаковали скопления вражеских танков и автомашин с пехотой в районе Песчанки, у Зеленой Поляны в районе Воропоново, а также на дорогах у поселка Сталинградский. Истребители 287-й дивизии во взаимодействии с летчиками 102-й истребительной дивизии ПВО прикрывали боевые порядки 62-й армии и в воздушных боях сбили шесть вражеских бомбардировщиков, три истребителя и самолет-разведчик. 270-я бомбардировочная дивизия, имея восемь исправных самолетов Пе-2, вела дальнюю воздушную разведку с одновременным нанесением бомбовых ударов но выявленным аэродромам базирования вражеской авиации.
На второй день штурма натиск противника усилился. На узком участке фронта он сосредоточил шесть дивизий. В воздухе действовали сотни гитлеровских самолетов. А сил в 62-й армии оставалось все меньше. Две танковые бригады уже не имели танков, третья располагала лишь одним танком, сводный полк стрелковой дивизии полковника Глазкова насчитывал около 100 бойцов, в гвардейской стрелковой дивизии полковника Дубянского оставалось не более 250 бойцов. Такое же положение было и в других соединениях армии{26}.
Под яростным натиском превосходящих сил противника части 62-й армии вынуждены были отойти в пределы города. Начались уличные бои. К вечеру противнику удалось овладеть железнодорожным вокзалом, а в районе Купоросного выйти к Волге, отрезав 62-ю армию от 64-й и от остальных войск Юго-Восточного фронта. Авиация 8-й воздушной армии и в этот день действовала с предельным напряжением. 206-я штурмовая авиационная дивизия экипажами, подготовленными к действиям в ночных условиях, нанесла в предрассветных сумерках бомбово-штурмовой удар но ближайшему аэродрому противника Конная. Остальные силы армии были нацелены на массированные действия сводными группами но танкам и моторизованным войскам врага на окраинах Сталинграда. 226-я штурмовая авиационная дивизия и дневные экипажи 206-й штурмовой дивизии действовали объединенными группами но восемь-девять Ил-2 под усиленным прикрытием истребителей 268-й и 288-й истребительных авиационных дивизий.
Атаками штурмовиков были уничтожены и повреждены за день 11 танков и 21 автомашина противника, подавлен огонь двух батарей зенитной артиллерии, рассеяно до роты вражеской пехоты. 270-я бомбардировочная авиационная дивизия одиночными самолетами нанесла удары но 14 аэродромам противника, уничтожив и повредив на них до 20 самолетов и 17 автомашин. 287 и 102-я истребительные авиационные дивизий провели 27 воздушных боев и сбили 11 самолетов противника, пытавшихся атаковать войска 62-й армии. С таким же напряжением действовали авиаторы и на следующий день. 287-я и 102-я истребительные авиадивизии, по-прежнему отражая налеты вражеской авиации на позиции войск 62-й армии, прикрывали переправы через Волгу на участке Купоросное и Пристань, где шла 13-я гвардейская дивизия генерала А. И. Родимцева на усиление войск 62-й армии. 12 сентября на выполнение этой задачи были перенацелены и другие полки воздушной армии. Две пары истребителей 268-й дивизии находились в засаде для действий против бомбардировщиков противника.
С выходом немецко-фашистских войск к Волге в южной части Сталинграда части 62-й армии оказались отрезанными от своих соседей на обоих флангах, 8-я воздушная армия продолжала тесно взаимодействовать с ними. Авиаторы отражали натиск врага на земле и в воздухе, прикрывали катера Волжской военной флотилии, переправлявшие десанты и грузы, доставляли но воздуху боеприпасы и продовольствие для частей, отрезанных от баз снабжения.
Особенно результативно действовали ночные бомбардировщики воздушной армии. Только с 6 но 13 сентября ими было уничтожено и выведено из строя около 50 танков противника, до 215 автомашин, 4 автобензоцистерны, в районах атак целей было создано свыше 170 очагов пожаров{27}. Эффективные удары наносили ночные авиационные полки на самолетах По-2. Одиночно и парами их экипажи подходили к цели на высотах 600- 800 м и с приглушенными моторами планировали на нее с разных направлений, делая но два-три захода. В первом заходе сбрасывались осветительные или зажигательные бомбы, а затем но освещенной цели наносились бомбовые удары.
Для подавления зенитных огневых точек противника применялся метод согласованных действий пар. Первый самолет повышенным шумом мотора вызывал на себя лучи прожекторов и огонь зенитных средств. Второй, шедший в стороне, с приглушенным мотором планировал на ожившие прожектора и огневые точки, уничтожая их. Ночные бомбардировщики неоднократно отмечались командованием наземных соединений и частей. 11 сентября они получили высокую оценку за эффективную атаку войск противника в районе Городище, 26 сентября - за уничтожение двух штабов противника и ремонтной мастерской танков в долине реки Царица. 28 сентября была выражена благодарность 709-му легкобомбардировочному авиационному полку за транспортировку боеприпасов, продовольствия и медикаментов войскам 62-й армии с восточного берега Волги к их боевым позициям в районе устья Царицы. 29 сентября Военный совет 51-й армии объявил благодарность личному составу 10-го гвардейского, 623-го и 769-го ночных бомбардировочных авиационных полков за высокие результаты ударов, нанесенных но войскам противника в районе Дубовый Овраг.
Эффективные действия ночных бомбардировщиков заставили гитлеровское командование в дни штурма Сталинграда усилить удары но полевым аэродромам их базирования. В ночь на 14 сентября дважды наносился удар осколочными и зажигательными бомбами но аэродрому 271-й ночной бомбардировочной авиационной дивизии Эльтон, всю ночь блокировались ее аэродромы Сайхин и Скубино. Семь налетов вражеские бомбардировщики совершили на ложный аэродром 596-го ночного легкобомбардировочного полка.
14 сентября авиация противника усилила атаки на позиции защитников волжской твердыни, надеясь сломить их сопротивление. Налеты продолжались с интервалами 15-20 минут. В отдельные периоды над городом одновременно находилось до 30 вражеских бомбардировщиков. На другой день эта цифра выросла уже до 50. Впервые было отмечено появление, как указывалось в оперативной сводке штаба воздушной армии, неизвестных до сего времени тупоносых самолетов, похожих на Ме-109, но более маневренных, предположительно с моторами воздушного охлаждения. Это были итальянские истребители "Макки-200". За двое суток было зафиксировано только днем 1350 самолето-пролетов противника. В последующие дни налеты вражеской авиации продолжались, особенно на центр города, его южную и юго-западную окраины и на заводские районы.
Поддержанные бомбовыми ударами авиации, войска противника ринулись на штурм, заняли Мамаев курган и оттеснили войска 62-й армии из центра города к берегу Волги. Но с вводом в бой дивизии генерала А. И. Родимцева они откатились обратно. Переправа 13-й гвардейской дивизии производилась ночью на катерах Волжской военной флотилии под прикрытием самолетов 272-й ночной бомбардировочной авиационной дивизии. По-2 барражировали вдоль берега Волги, маскируя шумом моторов работу двигателей катеров и подавляя огневые точки противника на правом берегу.
Северная группировка войск Сталинградского фронта, отрезанная от Сталинграда, 18 сентября начала наступление для воссоединения с 62-й армией, действовавшей в городе. Противник вынужден был переключиться на противодействие этим войскам. Сюда же была перенацелена часть вражеской авиации. Число самолето-налетов на город было снижено с 600, совершенных накануне, до 200. Однако 20 сентября, остановив наступление северной группировки Сталинградского фронта, гитлеровцы с еще большей яростью обрушились на защитников Сталинграда. Снова начались массированные налеты вражеской авиации на город.
В этот тяжелейший период командование Сталинградского и Юго-Восточного фронтов обратилось к войскам с призывом "не жалея сил, презирая смерть" преградить путь зарвавшемуся врагу. С призывом к защитникам Сталинграда не сдавать врагу любимого города обратились через газету "Правда" ветераны гражданской войны, участники обороны Царицына, оставшиеся в городе в составе отрядов народного ополчения.
В ответ на эти обращения в соединениях и частях воздушной армии состоялись митинги и собрания, на которых личный состав поддерживал горячий призыв снайпера Зайцева "За Волгой для нас земли нет!".
В 623-м бомбардировочном авиационном полку капитан Коржов в выступлении на митинге так выразил общее мнение своих боевых товарищей: "На нас, защитников Сталинграда, с надеждой смотрят наши отцы, матери, жены, дети. Они взывают к нам - защити, убей врага! Останови врага! Будем драться, пока бьется сердце, но Сталинграда не сдадим!"
В 4-м истребительном авиационном полку единодушное мнение летчиков-истребителей высказал старшина В. Д. Лавриненков: "Драться с врагом, не жалея сил". Сам он еще 3 сентября показал пример самоотверженного выполнения боевых задач. При сопровождении двух шестерок "петляковых" 270-й бомбардировочной авиационной дивизии, наносивших удар но противнику в районе Алексеевки и Ежовки, он в составе группы истребителей прикрытия вступил в воздушный бой против 15 вражеских истребителей, пытавшихся помешать действиям бомбардировщиков. Отражая их атаки, Лавриненков был ранен в ногу четырьмя осколками разорвавшегося в кабине снаряда, его самолет получил серьезные повреждения, но мужественный летчик остался в строю и сопровождал бомбардировщиков до аэродрома их посадки. Через день, еще не оправившись от полученного ранения, Лавриненков настоял на включении его в специальную группу истребителей но борьбе с бомбардировщиками противника и в первом же бою, умело взаимодействуя с ведущим группы командиром 288-й истребительной авиационной дивизии подполковником С. Ф. Коноваловым, сбил бомбардировщик Ю-88, за что получил благодарность от командующего воздушной армией.
Отдать все силы для защиты Сталинграда клялся личный состав других частей воздушной армии, и эта клятва становилась программой действий каждого авиатора. Мастерство и мужество проявили в полетах летчики 273-го истребительного авиационного полка. 15 сентября девятка самолетов, ведомая заместителем командира эскадрильи лейтенантом Н. А. Глазовым, встретила на подходе к Сталинграду 18 бомбардировщиков противника и 12 истребителей прикрытия. Разделившись на две группы, девятка Глазова двумя парами "яков" отвлекла на себя вражеских истребителей, а пятеркой атаковала бомбардировщики и в пятнадцатиминутном воздушном бою сбила шесть "юнкерсов", не понеся потерь. В этот же день командир звена 437-го истребительного авиационного полка капитан И. И. Тенников проявил героизм, таранив Ме-110. Сам он спасся на парашюте.
На другой день совершил огненный таран вражеской автоколонны командир звена 15-го истребительного авиационного полка младший лейтенант Б. С. Линник, ценой своей жизни уничтоживший несколько автомашин противника с войсками и воинскими грузами. 11 сентября в районе железнодорожной станции Джаныбек нагнал и таранил "юнкерс" старший сержант Д. В. Гудков. От удара вражеский бомбардировщик развалился пополам и упал, два члена экипажа спустились на парашютах и были взяты в плен. За этот подвиг Гудков был награжден орденом Красного Знамени. 18 сентября в этом же районе, израсходовав боеприпасы таранил бомбардировщик противника ударом в крыло старшина С. Танов. С отбитой консолью крыла "юнкерс" пытался уйти, но в районе озера Эльтон развалился в воздухе и рухнул на землю. Старшина Танов после тарана трагически погиб, зацепившись стропами парашюта за беспорядочно падавший свой самолет.
Отвагу и летное мастерство проявил в воздушном бою военком эскадрильи 4-го истребительного авиационного полка старший политрук В. М. Константинов. но стечению обстоятельств он один прикрывал восьмерку штурмовиков в полете на боевое задание и провел четыре воздушных боя с вражескими истребителями. Сначала он отбил атаку одиночного Ме-109, затем отразил нападение "мессершмитта" и в лобовой атаке сбил его. Очередной бой летчик вел с парой Ме-109. Атакой в лоб он сбил ведущего, а ведомый атаки не принял и поспешно ретировался. На самолете с разбитым карбюратором мотора и пробитой камерой колеса шасси Константинов сопроводил штурмовиков до их аэродрома, возвратился на свой аэродром и произвел посадку так искусно, что его Як-7 на следующий день был восстановлен и выпущен в полет.
Отражая налеты авиации противника и оказывая всемерную авиационную поддержку 62-й армии, 8-я воздушная армия во второй половине сентября включилась в уличные бои с ворвавшимся в пределы города противником. Это было новым, еще не виданным в мировой военной практике видом боевых действий авиации. Штурмовики днем, а легкие бомбардировщики и ночью с предельно малых высот действовали но скоплениям противника на улицах и площадях, но зданиям, превращенным в опорные пункты и узлы сопротивления или занятым под штабы и пункты управления, но отдельным огневым точкам, местам расположения складов боеприпасов и горючего.
Одной из первых приняла участие в уличном бою восьмерка штурмовиков 226-й штурмовой авиационной дивизии, ведомая И. И. Пстыго. 17 сентября она атаковала танки противника на западной окраине завода "Красный Октябрь". 20 сентября в боях на улицах города участвовало уже пять групп 206-й и 226-й штурмовых авиационных дивизий под прикрытием истребителей 268-й и 288-й авиационных дивизий. На рассвете атаковала танки и автомашины противника с пехотой восьмерка Ил-2, ведомая штурманом 504-го штурмового авиационного полка капитаном С. Д. Прутковым. При подходе к цели она была встречена сплошным заградительным огнем зенитных средств противника. На самолете ведущего прямым попаданием снаряда была пробита плоскость. Имея повышенную бомбовую нагрузку, он резко накренился и вошел в спираль. Но Прутков проявил спокойствие, решительность и высокое летное мастерство, Над самой целью под огнем врага он вывел самолет из спирали и нанес штурмовой удар. После завершения атак всеми экипажами Прутков собрал группу и благополучно привел ее на свой аэродром.
По данным наблюдений экипажей группы Пруткова эту же цель атаковала двумя заходами семерка Ил-2, ведомая штурманом 505-го штурмового авиационного полка майором С. Ф. Васильевым. Третья восьмерка штурмовиков, которую вел Пстыго, атаковала танки и автомашины противника в районе железнодорожного вокзала, на вокзальной площади и на улицах Коммунистическая и Саратовская, где уже восьмой день шли непрерывные бои. Вслед за этой восьмеркой вдоль полотна железной дороги и северное вокзала уничтожала вражеских автоматчиков шестерка Ил-2, ведомая командиром эскадрильи 807-го штурмового авиационного полка старшим лейтенантом С. И. Лобановым. Пятая группа - смешанная шестерка Ил-2 из 504-го и 944-го штурмовых авиационных полков - штурмовала танки и мотопехоту противника неподалеку от Мамаева кургана.
Особенно большой урон противнику нанесли штурмовики в районе железнодорожного вокзала и примыкавших к нему улиц. С командного пункта за их действиями наблюдали В. И. Чуйков и Т. Т. Хрюкин. Военный совет 62-й армии выразил сердечную благодарность летчикам-штурмовикам и прикрывавшим их истребителям, а Хрюкин подписал приказ, в котором отметил, что "экипажи 504-го и 505-го штурмовых авиационных полков в привокзальном районе проявили должную активность, и удар наших штурмовиков оказал существенную помощь наземным войскам в уличных боях"{28}. Он приказал командиру полка майору Ф. З. Болдырихину представить материал для награждения ведущего группы старшего лейтенанта И. И. Пстыго и объявил о присвоении ему воинского звания капитан. Отмечен был и ведомый Пстыго И. П. Веденин.
Через два дня после этого, возвращаясь с задания, сержант Ведении заметил на улицах Голубинская, Кубанская и Чапаевская колонну вездеходов-тягачей с бензоцистернами и атаковал их, вызвав большой пожар. Затем двумя реактивными снарядами РС-82 он нанес удар но зданию, в котором располагался штаб немецкого соединения. Действия Веденина были высоко оценены. Отважный летчик был награжден орденом Красного Знамени и повышен в воинском звании.
29 сентября Веденин погиб как герой. В районе балки Сухая Мечетка его самолет во время штурмовки был подбит огнем зенитной артиллерии, но Веденин на горящей машине продолжал атаку, а затем врезался в гущу вражеской техники, уничтожив несколько автомашин и танков. За этот подвиг старший сержант И. П. Веденин был навечно зачислен в списки 74-го гвардейского штурмового авиационного полка.
Описывая действия штурмовиков на улицах Сталинграда, газета Военно-воздушных сил Красной Армии 30 октября 1942 г. отмечала, что они были "характерны и новыми тактическими приемами борьбы с врагом". В каждом боевом вылете предстояло "в сложном лабиринте городских кварталов" находить нужные улицы, отыскивать на них дома с вражескими огневыми точками и надежно подавлять их. В первом заходе уточнялось расположение домов, из которых велся огонь, определялось также наивыгоднейшее направление атак на эти дома. После этого но команде ведущего самолеты становились в круг, сбрасывали на цели бомбы, а затем с крутого планирования штурмовали их огнем реактивных снарядов, пушек и пулеметов.
Действия штурмовиков на улицах Сталинграда сопровождались ожесточенными воздушными боями с превосходившими но численности вражескими истребителями. 20 сентября в районе Мамаева кургана при сопровождении штурмовиков были сбиты в неравном воздушном бою ведущий группы истребителей командир эскадрильи 296-го истребительного авиационного полка майор Б. П. Еремин и пилот 11-го истребительного полка сержант В. Н. Плотун. Еремин был ранен в руку, ногу и лицо разорвавшимся в кабине снарядом, его самолет загорелся. Раненый летчик с переворотом устремился к земле, рассчитывая сорвать охватившее самолет пламя. Когда это не удалось, он выбросился с парашютом и приземлился под прикрытием ведомого сержанта А. А. Старостина на нейтральной полосе у завода "Красный Октябрь". Бойцы 62-й армии, оборонявшие завод, подобрали раненого летчика и доставили в свой полевой медицинский пункт, где ему оказали первую помощь, а затем переправили через Волгу в авиаполк. На следующий день был сбит в воздушном бою лейтенант Амет-хан Султан. С группой товарищей он сопровождал девятку бомбардировщиков Пе-2 30-го бомбардировочного авиационного полка, ведомую командиром эскадрильи капитаном Ф. С. Токаренко. "Петляковы" наносили удар но скоплению танков и мотопехоты противника в овраге Долгий у южных скатов Мамаева кургана. Скопление войск прикрывалось с воздуха двенадцатью истребителями Ме-109, которые яростными атаками встретили группу Токаренко. Амет-хан Султан первым устремился в атаку, но в неравном бою его самолет был поврежден. Перетянув через Волгу, отважный летчик произвел посадку на фюзеляж в 6 км юго-восточнее Верхней Ахтубы. Оставшись без ведущего, ведомые продолжали самоотверженно отражать атаки вражеских истребителей и не допустили потерь "петляковых", а экипажи бомбардировщиков сбили два "мессершмитта".
Вражеская авиация, используя численное превосходство, неистовствовала. Штурм города затягивался, атаки гитлеровских войск разбивались о стойкость советских воинов. Сопротивление защитников Сталинграда не снижалось, а нарастало, их героизм был массовым. Вопреки усилению натиска вражеской авиации летчики 8-й воздушной армии не только оборонялись, но успешно атаковали противника. 27 сентября результативный групповой бой провели летчики 287-й истребительной авиационной дивизии, ведомые командиром дивизии Героем Советского Союза полковником С. П. Даниловым. В составе группы были две летчицы - старший лейтенант Р. Беляева и сержант Л. Литвяк. Прикрывая Сталинград с воздуха, группа Данилова вступила в бой с двумя пятерками бомбардировщиков Ю-88, шедших под прикрытием истребителей Ме-109 бомбить Тракторозаводский район. Помня приказ командующего атаковать в первую очередь бомбардировщиков, командир эскадрильи Н. М. Шутов врезался в их строй и сбил одного "юнкерса". За ним пошел в атаку командир полка майор М. С. Хвостиков в паре с Лилей Литвяк. Но в результате плотного огня вражеских стрелков самолет Хвостикова получил повреждение, и летчик был вынужден прекратить атаку. Тогда Литвяк приблизилась к "юнкерсу" на дистанцию 30 м и сразила его. Затем Лиля пристроилась к Беляевой и вместе с ней вступила в бой с подошедшими истребителями противника. Парой они, сбили Ме-109. В этом воздушном бою уничтожил "юнкерса" лейтенант Е. П. Дранищев. Два Ю-88 (одного лично, а второго в группе) сбил полковник С. П. Данилов.
Наравне с летчиками отдавал все силы для разгрома врага технический состав 8-й воздушной армии. 25 сентября большое мужество и героизм проявила группа авиаспециалистов во главе с военным комиссаром 27-го истребительного авиационного полка старшим политруком Н. Ф. Огировым. Эта группа была послана но тревоге для спасения железнодорожного состава с боеприпасами, подожженного вражескими истребителями на перегоне между станциями Безродная и Паромная. Прибыв к месту пожара, 32 авиаспециалиста действовали самоотверженно, не считаясь с опасностью. Отцепив горящие вагоны, воины откатили их от остального состава. Было спасено восемь из одиннадцати вагонов, и, несмотря на последовавшие взрывы трех горящих вагонов, не погиб ни один человек,
Несколько ранее красноармейцы 123-го отдельного автотранспортного батальона Ф. С. Майданович и А. Н. Бурко при охране нефтебазы на железнодорожной станции Раковка спасли два вагона муки, отцепив и откатив их от горящего эшелона. Через четыре дня они же проявили находчивость и спасли 160 т авиационного бензина, заделав пробоины в железнодорожных цистернах с помощью изготовленных из подручного материала клиньев.
Инициативно и изобретательно действовали бойцы, обслуживавшие ложные аэродромы, созданные на восточном берегу Волги. Так, воины 373-го батальона аэродромного обслуживания подачей соответствующих сигналов имитировали работу действующего ночного аэродрома. За короткий срок вражеские самолеты, поддавшись на уловку, сбросили на пустое место около 140 бомб. Бойцы 829-го батальона аэродромного обслуживания усовершенствовали способ введения в заблуждение гитлеровских летчиков. Они расставляли на обслуживаемом ими ложном аэродроме всевозможную посуду и емкости с горючей жидкостью и при сбрасывании самолетами противника авиабомб выстрелами из винтовок воспламеняли эту жидкость. Имитируя возникновение пожаров, они вызывали повторные заходы самолетов противника. Благодаря такому отвлечению внимания вражеской авиации от действующих аэродромов оперативный аэродром 206-й штурмовой дивизии Солодовка ни разу не подвергался атакам самолетов противника.
По итогам опыта работы ложных аэродромов 23 сентября был издан приказ командующего, в котором подчеркивалось, что с мая но сентябрь 1942 г. на них было отвлечено 62 самолето-налета: гитлеровцы только за пятнадцать дпей сентября впустую сбросили свыше 50 т фугасных и осколочных авиабомб, не считая зажигательных и осветительных, израсходовали большое количество снарядов, патронов и моторесурса самолетов. Приказ обязывал иметь при каждом аэродроме дневного действия не менее одного ложного аэродрома, а при аэродромах, действующих ночью, не менее двух{29}.
Перебазируясь на заволжские аэродромы, части армии принимали меры но их защите от нападения с воздуха. Было приказано размещать на каждом аэродроме не более 20-30 самолетов, и лишь при особенно надежной маскировке допускалось расположение на одном аэродроме до 40 машин. Все неисправные самолеты, для восстановления которых требовалось более пяти суток, транспортировались в ремонтные мастерские. На аэродромах сооружались и тщательно маскировались обваловки для укрытия самолетов, усиливалось наблюдение за воздухом дополнительными постами воздушного наблюдения, оповещения и связи (ВНОС), совершенствовалась связь этих постов с постами ВНОС фронта, а на аэродромах штурмовой и бомбардировочной авиации, кроме того, устанавливалась связь с ближайшими аэродромами истребителей, где стояли в боевой готовности к немедленному взлету дежурные звенья.
Другим приказом упорядочивалась организация полетов в районе аэродромной сети воздушной армии: были запрещены все полеты транспортной авиации в дневное время во фронтовой зоне шириной 50-60 км, не разрешались взлеты, полеты и посадки без истребительного прикрытия всех типов самолетов. Район Верхне-Погромное, Верхняя Ахтуба и Лепинск объявлялся зоной истребления воздушного противника с постоянным патрулированием в нем истребителей воздушной армии.
В условиях недостатка на фронте средств противовоздушной обороны главному инженеру воздушной армии военинженеру 1 ранга М. Д. Сидорову и начальнику тыла армии генерал-майору В. И. Рябцеву было приказано организовать на базе Саратовского авиазавода изготовление зенитных установок под имевшиеся на армейских складах крупнокалиберные (12,7 мм) авиационные пулеметы БС. К 30 сентября удалось изготовить 50 таких установок, а также 100 установок под авиационные скорострельные пушки калибра 23 мм и шесть установок под авиационные реактивные снаряды РС-82. При батальонах аэродромного обслуживания были созданы зенитные взводы, куда для технического обслуживания установок направлялись стрелки-оружейники авиационных полков. Аэродромы воздушной армии не остались беззащитными перед воздушным противником.
А над Сталинградом продолжались ожесточенные воздушные схватки. В сентябре произошло 308 групповых воздушных боев. Все чаще стали встречаться с истребителями противника бомбардировщики, действовавшие на больших высотах, а также штурмовики. Это потребовало активизировать ночные действия, поэтому в сентябре было совершено вылетов ночью в 2,5 раза больше, чем днем. Из-за недостатка истребителей прикрытия начали переходить на ночные действия наиболее опытные экипажи 206-й штурмовой авиационной дивизии и 30-го бомбардировочного авиационного полка на пикирующих бомбардировщиках Пе-2 (командир подполковник М. А. Ситкин). В конце сентября штурмовиками было выполнено 18 ночных боевых самолето-вылетов для атаки железнодорожных эшелонов на станциях и перегонах и на разведку аэродромов противника с попутными атаками скоплений вражеских войск в районе западной окраины Сталинграда. Несколько боевых вылетов ночью было сделано наиболее опытными экипажами 30-го бомбардировочного авиационного полка.
Одновременно с повышением интенсивности боевых вылетов и эффективности бомбометаний развернулась борьба за увеличение бомбовой нагрузки самолетов. Летчики 818-го дальнебомбардировочного авиационного полка капитан Малов и сержант Орлов вместо 1000 кг брали на Ил-4 1700 кг бомб. В 10-м гвардейском бомбардировочном полку экипаж Героя Советского Союза Н. А. Склярова повысил бомбовую нагрузку самолета СБ о 630 до 800-900 кг, а экипаж лейтенанта Сидоркина - до 1000 кг.
В 623-м ночном бомбардировочном полку экипажи одновременно с повышением интенсивности боевых вылетов стали практиковать парные боевые ночные полеты. Сначала один экипаж бомбил цель, а второй обстреливал освещавшие самолет прожектора противника, затем заходил бомбить цель второй самолет, а первый поражал прожектора. Такой тактический прием летчики полка применяли не только в своих интересах, но и в интересах экипажей других авиаполков, оказавшихся в трудном положении. В одну из ночей экипаж Стенина на самолете Р-5 оказал помощь экипажу самолета По-2 272-й ночной бомбардировочной дивизии. Увидев при выполнении боевой задачи, как этот самолет в освещении нескольких прожекторов пытался пробиться к цели, летчик Р-5 быстро развернулся, вышел на прожектора противника и обстрелом из пулеметов погасил четыре из них, обеспечив экипажу По-2 выполнение боевой задачи.
Ночные действия частей 8-й воздушной армии усиливались ударами бомбардировщиков авиации дальнего действия ДБ-3ф, ТБ-3 и Ли-2, которые во время боев за город произвели около 63 процентов всех боевых вылетов, совершенных АДД за этот период на всем советско-германском фронте. Удары авиации дальнего действия в районе Сталинграда осуществлялись но планам фронта под руководством командующего 8-й воздушной армией.
Один из таких совместных ударов был осуществлен в ночь на 29 сентября. Организуя его, штаб 8-й воздушной армии разработал под руководством полковника Н. Г. Селезнева специальный план взаимодействия, который был утвержден командованием Юго-Восточного фронта. но этому плану авиации дальнего действия, выделявшей для выполнения задачи около 200 самолетов, было назначено четыре цели: скопление войск противника в районе балки Вишневая (цель No 1), местность между оврагами Долгий и Крутой у северо-западной окраины Сталинграда (цель No 2), гитлеровский военный городок в бывшей авиационной школе (цель No 3) и высота 102,0 - Мамаев курган (цель No 4). В районах этих целей находилось около 100 танков противника.
8-й воздушной армии, выделявшей в эту ночь 20 самолетов для действий в интересах 57-й и 51-й армий на левом крыле Юго-Восточного фронта и 70 самолетов для совместных действий с авиацией дальнего действия на центральном участке фронта, были назначены цели в районе двух безымянных высот. Для предупреждения возможности поражений бомбовыми ударами своих войск принимались специальные меры но обозначению переднего края обороны 62-й армии кострами и пуском сигнальных ракет.
Днем 29 и 30 сентября было организовано совместное использование авиации, артиллерии и гвардейских минометов для уничтожения противника на подступах к заводским районам Сталинграда. К нанесению этих ударов привлекалась и 16-я воздушная армия, которую к этому времени возглавил генерал-майор авиации С. И. Руденко.
Перелом
28 сентября Юго-Восточный фронт был переименован в Сталинградский, а бывший Сталинградский фронт - в Донской, командующим которого стал генерал К. К. Рокоссовский. С переименованием фронтов 16-я воздушная армия выводилась из оперативного подчинения командующего 8-й воздушной армией, в ее распоряжение из состава Киевской особой группы ГВФ передавалось 65 самолетов для выполнения военно-транспортных перевозок. В подчинении 8-й воздушной армии оставлялись три эскадрильи (две транспортные на По-2, ПР-5, ПС-7, ПС-35 и санитарная на С-2), которые были переформированы в 7-й отдельный авиационный полк ГВФ. В подчинение С. И. Руденко перешли также 6-я отдельная санитарная авиаэскадрилья и управление 271-й бомбардировочной дивизии, полки которой вошли в 272-ю ночную бомбардировочную дивизию.
В эти же дни в 8-й воздушной армии решением командующего проводился ряд организационных мероприятий. На переформирование было отправлено три штурмовых, четыре бомбардировочных и 12 истребительных полков вместе с управлением 269-й истребительной авиационной дивизии. На смену им прибыли четыре новых полка. В результате проведенных мероприятий в составе армии осталось восемь дивизий, столько же отдельных полков (разведывательный, транспортный, учебно-тренировочный и пять смешанных), пять отдельных эскадрилий, транспортный отряд тяжелых кораблей и авиаотряд управления воздушной армии. Всего в 8-й воздушной армии на 1 октября насчитывалось 586 самолетов, в том числе 437 боевых, из них 246 исправных{30}. Гитлеровская авиация к атому времени имела на сталинградском направлении около 500 бомбардировщиков, 250 истребителей и 100 разведчиков. В ее составе действовало до 10 отрядов разведчиков, а также две эскадры итальянского экспедиционного корпуса. Всего вражеская авиация имела не менее 1000 боевых самолетов.
Основные силы вражеской авиации базировались на аэродромах Бол. Россошка, Карповка, Прудбой, Голубинский в 25-40 км от Сталинграда, где в отдельные дни наблюдалось до 100 самолетов. Используя близость расположения, бомбардировщики противника группами до 20 самолетов продолжали непрерывно бомбить наши войска, атаковывали железнодорожные станции и перегоны, колонны войск на дорогах и крупные населенные пункты в армейском тылу. Вражеские истребители патрулировали над полем боя, вели разведку ближних тылов, блокировали аэродромы 8-й воздушной армии и активно противодействовали полетам ее авиации.
В первых числах октября немецко-фашистские войска, перенеся центр своих действий в заводские районы Сталинграда, повели с трех сторон наступление на Орловку у северо-западной окраины города. В связи с этим штурмовая и ночная бомбардировочная авиация армии была нацелена на уничтожение танков и мотопехоты противника, сосредоточившихся в оврагах и балках, примыкавших к этому населенному пункту. В период с 4 но 8 октября усилия армии были раздвоены. Часть их пришлось перенести на южный участок фронта, где противник, сосредоточив моторизованные войска и до 200 танков, готовился к решительному удару но войскам 51-й и 57-й армий, занявших дефиле у Сарпинских озер. Здесь особенно эффективно действовала девятка Ил-2 226-й штурмовой авиационной дивизии. Штурмовики, ведомые командиром 225-го полка майором Г. И. Смолиным, под прикрытием истребителей 287-й и 288-й истребительных авиационных дивизий сделали четыре захода на колонну танков и автомашин противника севернее населенного пункта Садовое. В результате штурмовки шесть танков было уничтожено и шесть повреждено, а живой силе нанесен такой урон, что, но донесению разведчиков 57-й армии, "в районе штурмовки всю следующую ночь шли похороны погибших"{31}.
Отмечая высокую результативность действий летчиков 8-й воздушной армий на этом участке фронта, генералы Ф. И. Толбухин и Н. Е. Субботин направили в штаб армии приветственную телеграмму, в которой они передавали боевой привет "летчикам, техникам, мотористам авиачастей" и благодарили их за "высокую боевую деятельность но уничтожению фашистской техники и живой силы".
Сложная обстановка создалась в связи с наступлением противника на заводские поселки Красный Октябрь и Баррикады. Немецко-фашистским войскам 4 октября удалось занять эти поселки и устремиться дальше, на заводы, для выхода к Волге. Поэтому с середины октября усилия 8-й воздушной армии были направлены на отражение здесь атак гитлеровцев. Удары но врагу наносились днем и ночью. Одновременно но ночам на боевых самолетах По-2 доставлялись войскам 62-й армии, оборонявшимся в этих районах, боеприпасы, продовольствие и медикаменты, которые сбрасывались в специальных мешках. Всего за октябрь было сброшено около 13 т грузов. За своевременную, полную и точную доставку их личному составу 709-го ночного легкобомбардировочного полка (командир майор М. Г. Хороших) была объявлена благодарность. Командующий 62-й армией В. И. Чуйков отмечал: "Когда наши части, изолированные Волгой, были отделены друг от друга и не имели связи но суше, крепко выручали нас наши По-2. Они прилетали к нам и, спустившись до минимальной высоты, сбрасывали нам сливочное масло, шоколад, патроны"{32}.
Особенно тяжелым для защитников Сталинграда оказалось 14 октября. С утра вражеская авиация нанесла массированный удар но заводским районам города. Тракторный завод, еще в сентябре выпустивший за месяц 200 танков, 150 артиллерийских тягачей и большое количество запасных частей к ним, был превращен в руины. После налета авиации перешли в наступление наземные войска противника. Их атаки следовали одна за другой, зачастую перерастая в рукопашные схватки. Бои не утихали ни днем ни ночью, особенно в районе Тракторного завода, на захват которого был направлен основной удар гитлеровцев. 15 октября завод был занят противником.
Части и соединения 8-й воздушной армии в этих условиях делали все возможное для отпора врагу. В ночь на 16 октября 272-я ночная бомбардировочная авиационная дивизия нанесла всем боевым составом массированный удар но войскам противника, захватившим Тракторный завод и прилегающий к нему поселок. Вылеты совершались полками, для чего каждому из них был выделен участок, а для верности один полк действовал но всей площади завода.
Широкое распространение получил в авиационных частях метод ночной "охоты" на бомбардировщиках По-2 и штурмовиках Ил-2. Экипажи выискивали вражеские железнодорожные эшелоны и колонны автомашин, двигавшиеся но ночным дорогам, и атаковывали их, нарушая снабжение войск противника боеприпасами, горючим и другими средствами, необходимыми для ведения боевых действий. Только в ночь на 15 октября летчиками 709-го ночного легкобомбардировочного авиационного полка было в 19 местах разрушено железнодорожное полотно, подожжено 8 железнодорожных вагонов и паровоз, создано 12 очагов пожаров на железнодорожных станциях. В ночь на 10 октября звеном По-2 было разрушено прямым попаданием двух авиабомб здание на южной окраине поселка Баррикады, в котором размещался крупный гитлеровский штаб.
Самоотверженно и мужественно сражались в эти дни летчики-истребители. Имея в боевом составе 51 исправный самолет, истребительная авиация армии провела 138 воздушных боев и сбила 105 самолетов противника, в том числе 49 бомбардировщиков.
С особым подъемом вел воздушные бои с ненавистным противником летчик 296-го истребительного полка А. Ф. Журавлев. О его мужестве знали не только товарищи, но и авиаторы других частей. Незадолго до этого, вылетев на перехват бомбардировщиков, он смело атаковал большую группу вражеских самолетов. Бой проходил над тем самым аэродромом, где до войны Журавлев летал, будучи курсантом Сталинградского авиационного училища. Расстроив ряды бомбардировщиков, советский летчик вступил в схватку с истребителями, его самолет был подбит, но он сумел посадить машину и возвратился в строй. В последнем своем полете Журавлев отличился снова. Вместе со штурмовиками он совершил несколько атак но наступающим войскам врага, был тяжело ранен и дотянуть до восточного берега Волги уже не смог...
С середины октября перед летчиками-истребителями армии встала новая важная задача. Им предстояло надежно прикрыть пункты хранения военных грузов, поставляемых защитникам Сталинграда но железной дороге и речным путем. Именно в это время бомбардировщики противника участили налеты на железнодорожные станции и речные порты напротив Сталинграда, рассчитывая сломить сопротивление войск 62-й армии, сорвав ее снабжение. Генерал Хрюкин вынужден был выделить часть сил 287-й истребительной авиационной дивизии на прикрытие этих объектов. Выполняя поставленную задачу, авиаторы включились в активные воздушные бои, проявляя при этом большое мужество и отвагу.
16 октября летчики 437-го истребительного авиаполка капитан В. Ф. Мистюк и младший лейтенант Н. Н. Смирнов, взлетев из засады в момент появления над портом Владимировка вражеского разведчика, встретили на подходе к порту пять бомбардировщиков Ю-88. Мистюк меткой очередью поджег "юнкерс", затем, стремительно набрав высоту, атаковал сверху второй, уже приблизился к нему, но перед самым открытием огня с бомбардировщика были сброшены две сетки, одна из которых накрыла левую плоскость советского самолета и зависла на ней. Мистюк резким скольжением сбросил сетку, затем нагнал бомбардировщик и добил его. Ведомый капитана Мистюка командир звена Смирнов но очереди атаковал и уничтожил два самолета, а третий подбил и принудил совершить посадку.
18 октября на подходах к Владимировке было уничтожено два "юнкерса". На следующий день здесь же сбито еще три бомбардировщика противника. Население Владимировки воспрянуло духом и обратилось к летчикам 287-й истребительной авиационной дивизии с письмом, в котором выражало благодарность за избавление их от ужасов вражеских бомбардировок. "Мы получили возможность вылезти из убежищ и землянок и вновь поселиться в своих квартирах", -писали жители. В знак глубокой признательности они подарили авиаторам шерстяные носки, перчатки, шарфы и другие предметы зимней одежды.
23 октября шесть "яков" 287-й истребительной авиационной дивизии, ведомых командиром эскадрильи 293-го полка младшим лейтенантом А. П. Показий, при взлете с аэродрома на прикрытие Сталинграда были атакованы шестью истребителями Ме-109ф. Не ожидая прибытия вызванных для деблокировки самолетов, одна пара взлетела и, связав боем истребителей противника, дала возможность взлететь остальным. После этого группа вышла в заданный район, где вступила в бой с вражескими бомбардировщиками, бомбившими севернее Тракторного завода оборонявшиеся войска 62-й армии. Были сбиты четыре "юнкерса" и два прикрывавших их истребителя. При этом ведущий группы лейтенант Показий вел бой на поврежденном самолете. Загорелась машина и у летчика сержанта А. Д. Бояркина, но он продолжал сражаться до тех пор, пока не одержал победу над врагом. Но и после этого отважный сержант не покинул истребитель, рассчитывая посадить его. Однако машина взорвалась при заходе на посадку, и Бояркин погиб.
В этом же районе капитан В. Ф. Кочаев в паре с сержантом Д. Н. Зубцовым атаковали три Ю-88 и сбили один из них. Затем но радио они были наведены на группу Ю-88, находившуюся на 1200 м ниже, и Зубцов сбил второй "юнкерс". В этот же день три группы истребителей 287-й истребительной авиадивизии с помощью радионаведения вели воздушный бой с 24 бомбардировщиками и истребителями противника. При атом капитан Иванов сбил два бомбардировщика и но одному младший лейтенант П. И. Лукашин, сержанты П. М. Перевалов и Елизаров.
Но, несмотря на все усилия, которые предпринимали летчики воздушной армии, авиация противника продолжала господствовать в воздухе. Командование наметило меры но дополнительному усилению и совершенствованию противовоздушной обороны аэродромов. Для приема вновь прибывавших самолетов стали отводить специальные тыловые площадки. Каждому аэродрому армии было присвоено наименование но населенному пункту, расположенному от него в 20-30 км. Запрещался прямой выход самолетов на посадку без захода на условные пункты, от которых дальнейший полет осуществлялся только на предельно малой высоте. За каждой штурмовой дивизией были постоянно закреплены истребители сопровождения, базирующиеся на этом же или смежном аэродроме. Их штабы, как правило, располагались в одном пункте и имели прямую связь. Были проведены совместные летно-тактические конференции штурмовиков и истребителей, совещания с руководящим составом авиационных дивизий и полков. Ведущие групп вызывались к командующему воздушной армией для отработки вопросов взаимодействия.
В результате проведенных мероприятий потери штурмовиков в октябре снизились. Однако плохо было с прикрытием дневных бомбардировщиков Пе-2. Истребители противника стали атаковывать их на больших высотах. 3 октября не вернулся с задания экипаж заместителя командира эскадрильи старшего лейтенанта А. И. Усова, 6 октября - экипажи старшего лейтенанта В. В. Левченко и старшего сержанта С. Г. Малаховича. 8 октября был сбит на высоте 7600 м самолет командира звена старшего лейтенанта Ф. А. Зеленеева. Пришлось совершенствовать тактику действий бомбардировщиков. Было изменено время и направление заходов на цели, подходы к объектам атак стали осуществляться на приглушенных моторах, со стороны солнца или из-за облаков; отход от целей сопровождался рядом изменений направления полета; стали практиковаться полеты на дальнюю разведку парами самолетов для усиления огня против атакующих истребителей противника.
Нехватка истребителей и привлечение части зенитной артиллерии для борьбы с танками противника вынудили командование воздушной армии использовать для перехвата бомбардировщиков противника самолеты-штурмовики Ил-2. Это неожиданное решение оправдало себя. Задача но перехвату бомбардировщиков противника была поставлена сначала 226-й, а затем 206-й штурмовым авиационным дивизиям. 11 октября командир 505-го штурмового полка майор Л. К. Чумаченко заметил в воздухе 12 Ю-88, державших курс на станцию Эльтон. Прекратив учебные полеты, Чумаченко с одним из обучаемых набрал высоту 3000 м и прицельным огнем сбил один "юнкерс". Бомбардировщик приземлился недалеко от аэродрома, а его экипаж был взят в плен подразделением роты связи.
15 октября командир эскадрильи 225-го штурмового полка старший лейтенант Ф. В. Тюленев в паре со своим ведомым был наведен но радио с земли на бомбардировщик Хе-111, летящий на высоте 1000 м. Штурмовики взяли "хейнкеля" в клещи, обстреляли его сначала ракетами, а затем из пушек и пулеметов. Бомбардировщик ушел в облака, но в районе хутора Благодарный упал на землю и взорвался. При выходе из атаки пара Тюленева встретила еще два "хейнкеля" и с ходу обстреляла их из пушек и пулеметов с расстояния 100-50 м. Один из них упал и взорвался в районе Новоникольского.
Активно вели воздушные бои штурмовики с вражескими бомбардировщиками и в последующие дни. Наведении на цели но радио повышало эффективность их действий, все больше завоевывало популярность у командования и рядовых летчиков, становилось на прочную организационную основу. 15 октября приказом командующего армией система наведения и управления авиацией в воздухе реорганизовалась. Она была развернута на базе 287-й истребительной авиационной дивизии, выполнявшей задачи но прикрытию Сталинграда. Основой армейского пункта наведения и управления авиацией в воздухе стали две радиостанции. Одна использовалась для связи с командным пунктом армии, штабом 287-й истребительной дивизии и аэродромами базирования истребителей, другая служила для наведения истребителей на цели и управления их действиями в воздухе. За первые две недели было осуществлено 96 боевых вызовов истребителей через аэродромные радиостанции и 135 наведений на воздушные цели, с помощью которых сбито 37 самолетов противника, в том числе 30 бомбардировщиков.
Вскоре радиостанции наведения были развернуты при командных пунктах всех четырех общевойсковых армий Сталинградского фронта, боевые действия которых обеспечивала 8-я воздушная армия, а также на командных пунктах двух истребительных, двух штурмовых и одной смешанной авиационных дивизий. В единую сеть были включены радиостанции, развернутые на девяти основных аэродромах истребительных и штурмовых полков. Созданной системой ежедневно обеспечивалось оповещение о пролетах 60-80 самолетов противника и но 8-10 вызовов истребителей в зоны патрулирования.
Введение в действие пунктов наведения и управления авиацией в воздухе позволило эффективнее отражать налеты авиации противника на боевые позиции 62-й армии, положение которой продолжало оставаться сложным. Советские авиаторы в сражениях с превосходящими силами противника проявляли такие качества, как смелость, мужество, упорство и настойчивость в выполнении воинского долга перед страной, советским народом, Коммунистической партией и своими боевыми товарищами, стоявшими насмерть на боевых позициях у стен Сталинграда. Большая работа среди личного состава авиационных частей была проделана, когда вышел Указ Президиума Верховного Совета СССР от 9 октября 1942 г. "Об установлении полного единоначалия и упразднении института военных комиссаров в Красной Армии". Во всех авиационных частях были проведены собрания и беседы, где говорилось о том, что введение в армии и на флоте полного единоначалия на партийной основе предполагает всемерное усиление партийно-политической работы, которая должна еще теснее увязываться с большими и сложными задачами, решаемыми авиаторами.
В конце октября в воздушной армии снова осуществлялись организационные изменения, направленные на усиление боеспособности частей. Управление 288-й истребительной дивизии решением Ставки ВТК выводилось в резерв, четыре истребительных авиаполка временно были подчинены командиру 226-й штурмовой дивизии полковнику М. И. Горлаченко. При этом командование рассчитывало на опыт и зрелость штаба дивизии и командира, способного возглавить боевое применение истребителей и штурмовиков. Расчет этот оправдался. Уже в первые два дня авиаторы частей, приданных дивизии, продемонстрировали полное понимание общих боевых задач и высокое чувство ответственности за их выполнение. 3 ноября летчик 4-го истребительного полка старший сержант И. П. Возный один вступил в воздушный бой с парой Ме-109, пытавшихся атаковать прикрываемых им "илов". Несмотря на повреждение руля глубины и воздушной системы охлаждения мотора, Возный подбил "мессершмитт", а второго вынудил покинуть поле боя. 13 ноября старший лейтенант В. И. Глушихин при прикрытии штурмовиков принял бой с четырьмя вражескими истребителями, был тяжело ранен, его самолет был подожжен, но мужественный летчик не допустил до штурмовиков истребителей врага и последним посадил горящий самолет на фюзеляж в районе аэродрома.
11 ноября гитлеровцы, производя перегруппировку своих войск, возобновили атаки и вышли у завода "Баррикады" к Волге. Оборона 62-й армии оказалась расчлененной на три изолированных но фронту друг от друга участка. 8- я воздушная армия должна была оказать авиационную поддержку войскам, удерживающим эти рубежи. Прежде всего необходимо было надежно прикрыть обороняющихся с воздуха. Для этого командующий решил провести специальную воздушную операцию но уничтожению самолетов противника на аэродромах. Такого рода решения являлись обычно прерогативой штаба ВВС Красной Армии. Но обстановка требовала энергичных и инициативных действий. В операции использовались практически все исправные самолеты, в том числе истребители, занятые на прикрытии тыловых объектов фронта, а также авиация дальнего действия но специально разработанному плану, утвержденному Военным советом Сталинградского фронта.
Воздушная операция началась 27 октября полетами одиночных самолетов Пе-2 270-й бомбардировочной авиадивизии на разведку основных аэродромов противника. Результаты разведки были доведены до экипажей, после чего ночью 28 октября самолеты 270-й бомбардировочной дивизии и дальние бомбардировщики нанесли удары но 11 аэродромам противника, уничтожая на них самолеты и выводя из строя служебные сооружения и взлетно-посадочные полосы. На следующий день 206-я штурмовая дивизия под прикрытием истребителей 268-й дивизии и 270-я бомбардировочная дивизия без прикрытия с больших высот повторили удар. В ночь на 29 октября бомбардировщики 270-й и 272-й дивизий и летчики-ночники 206-й штурмовой дивизии совместно с авиацией дальнего действия подвергли бомбардировке 13 аэродромов противника. но отдельным вражеским аэродромам удары наносились еще двое суток.
Всего за операцию было произведено 502 боевых вылета, в результате которых уничтожено 20 самолетов, повреждены летные поля аэродромов, создано 74 очага пожара и вызвано 13 больших взрывов. Это значительно снизило активность вражеской авиации. Если 27 октября, до начала воздушной операции, в полосе Сталинградского фронта противник совершил 1400 самолето-пролетов, то 30 октября их было только 200.
Активизация действий немецко-фашистских войск против частей 62-й армии в первых числах ноября была последней попыткой врага решить в свою пользу исход боев в Сталинграде и полностью овладеть городом. Но попытка эта успеха не имела: боевые возможности противника были полностью исчерпаны. Удар, однако, оказался мощным. Более 2000 групповых налетов совершила вражеская авиация на Сталинград, сбросив свыше 90 тыс. авиационных бомб, что составило около 2000 фугасных бомб на каждый квадратный километр городской площади и до 5000 бомб на квадратный километр заводских территорий{33} Но город выстоял и продолжал бороться.
Защищая Сталинград, летчики 8-й воздушной армии с 13 сентября но 18 ноября совершили 22 691 вылет на отражение наступавшего врага, сбросили на войска противника 209 858 авиационных бомб разного калибра общим весом около 5063 т, в воздушных боях и атаках наземных целей израсходовали 8658 реактивных снарядов РС-82, 257 540 пушечных снарядов, свыше миллиона авиационных патронов. Штурмовыми и бомбардировочными ударами в боях за город было уничтожено, повреждено и выведено из строя свыше 400 танков противника, 1375 автомашин, около 70 автоцистерн с горючим, 31 склад с боеприпасами. В районах атак было создано около 2130 очагов пожаров, на поле боя выведено из строя до 190 артиллерийских орудий и свыше 80 минометов, подавлен огонь 23 батарей и до 215 зенитно-пулеметных точек, частично уничтожено до 12 батальонов пехоты противника, свыше 20 рот и более 500 человек личного состава других подразделений врага. Противодействуя налетам вражеской авиации на город и боевые порядки оборонявших его войск, летчики армии провели 284 воздушных боя и сбили 271 неприятельский самолет, в том числе 133 бомбардировщика, 133 самолета уничтожили на аэродромах. При этом было потеряно на 120 машин меньше, чем потерял противник, что свидетельствовало о возросшей боеспособности частей и повышении мастерства и организованности действий летного состава{34}
Четыре месяца продолжался оборонительный период битвы на Волге, в точение которого войска Сталинградского (Юго-Восточного) фронта при поддержке 8-й воздушной армии и авиации дальнего действия, а с середины периода и 16-й воздушной армии последовательно осуществили две стратегические оборонительные операции. В ходе первой из них, проводившейся на подступах к Сталинграду (с 17 июля но 12 сентября), была обескровлена главная ударная группировка вермахта на советско-германском фронте и сорваны планы захвата Сталинграда с ходу. В ожесточенных оборонительных сражениях, развернувшихся в большой излучине Дона, а затем на сталинградских обводах, советские войска сокрушили наступательную мощь врага. В ходе второй оборонительной операции, проводившейся в пределах города и в непосредственной близости к нему (с 13 сентября но 18 ноября), благодаря героическому сопротивлению и стойкости советских воинов, поддержанных всей страной, был удержан важный стратегический рубеж на юге, крупнейший военно-промышленный центр страны и узел коммуникаций. Около 700 тыс. убитыми и ранеными, свыше двух тыс. орудий и минометов, более тысячи танков и свыше 1400 боевых и транспортных самолетов потеряла немецко-фашистская армия в борьбе за Сталинград летом и осенью 1942 г{35}.
В интересах наземных войск
Огромные потери, понесенные немецко-фашистскими захватчиками в сражении на сталинградском направлении, значительные успехи советской военной промышленности, достигнутые в производстве вооружения, мобилизация материальных и людских ресурсов страны привели здесь к изменению соотношения сил и обеспечили количественное и качественное превосходство над врагом в людях и боевой технике, особенно в танках и авиации. Все это позволило защитникам Сталинграда приступить к разгрому вражеских войск.
В оперативное подчинение 8-й воздушной армии в конце октября - начале ноября начали поступать части формируемого 2-го смешанного авиационного корпуса резерва Ставки Верховного Главнокомандования. 1 ноября прибыло управление 214-й штурмовой авиационной дивизии (командир полковник С. У. Рубанов), а затем 201-й и 235-й истребительных авиационных дивизий (соответственно командиры полковник А. П. Жуков и подполковник И. Д. Подгорный). В 214-ю штурмовую дивизию вошли 190, 618 и 622-и полки, имевшие 95 самолетов Ил-2, в 201-ю истребительную дивизии- 236, 13 и 437-и полки и 235-ю - 181-й, 3-й гвардейский и 239-й полки{36}.
До 7 ноября в состав армии влилось вновь сформированное управление 2-го смешанного авиационного корпуса (командир Герой Советского Союза генерал-майор авиации И. Т. Еременко, заместитель но политической части старший батальонный комиссар П. Н. Жемчугов, начальник штаба подполковник В. В. Бережной). Большинство летного состава этого соединения не имело фронтовой закалки, поэтому с экипажами пришлось организовывать занятия но боевому применению авиации на основе накопленного фронтового опыта. Одновременно проводилась целеустремленная партийно-политическая работа. На митингах и собраниях обсуждалось обращение Военного совета фронта и воззвание гвардейцев дивизии генерала А. И. Родимцева, было единодушно одобрено письмо Верховному Главнокомандующему, в котором воины дали клятву защитить Сталинград от врага, а подступы к нему превратить в могилу для фашистских захватчиков. 17 ноября подготовка корпуса закончилась, и он в составе двух истребительных и одной штурмовой авиационных дивизий перебазировался на оперативные аэродромы.
Тем временем части 8-й воздушной армии продолжали боевую поддержку войск 62-й армии, действуя в черте Сталинграда и в прилегающих к нему районах. Одновременно и условиях строжайшей секретности заместителем начальника оперативного отдела подполковником А. П. Заякиным и заместителем главного штурмана майором В. М. Лавским под руководством начальника штаба полковника Н. Г. Селезнева планировались боевые действия авиасоединений и частей в предстоящем контрнаступлении войск фронта.
Согласно разработанному плану 8-й воздушной армии предстояло сначала подавить огневую систему противника и разрушить его оборонительные сооружения на всю глубину прорыва на участке 57-й и 51-й армий, затем прикрыть подвижные группы армий (два механизированных и один кавалерийский корпуса) в исходном положении и при вводе их в прорыв. Эти задачи могли быть осуществлены только с аэродромов, расположенных на западном берегу Волги. Поэтому еще в начале ноября в район Светлый Яр, Ушаковка, Трудолюбие и Большие Чапурники, откуда намечался главный удар 57-й и 51-й армий, были направлены четыре батальона для строительства и подготовки аэродромов. В ходе этих работ, которые проводились в невероятно трудных условиях, на места доставлялось горючее, прибывшее баржей из Астрахани под прикрытием группы истребителей во главе с командиром 268-й истребительной авиационной дивизии полковником Б. А. Сидневым. Боеприпасы подвозились с перевалочной базы, разместившейся в Светлом Яре. Авиатехническое имущество, находившееся за Волгой, доставлялось самолетами 678-го транспортного полка и 7-го отдельного полка ГВФ.
Большую помощь 8-й воздушной армии в подготовке к контрнаступлению оказал Военный совет Сталинградского фронта, обязав тыловые органы фронта отремонтировать 1000 ее автомашин и обеспечить 900 автомашин запчастями и автопокрышками, а также предоставить жилые помещения для размещения на западном берегу Волги личного состава. Но, несмотря на принятые меры, полностью подготовить все аэродромы не удалось, и в первые дни контрнаступления некоторые полки, осуществлявшие поддержку войск, продолжали базироваться за Волгой.
Огромную роль сыграло в эти дни хорошо организованное управление боевыми действиями авиации. Было развернуто два пункта управления. Главный располагался в районе КП Сталинградского фронта, а вспомогательный - в Райгороде, ближе к намеченной полосе наступления. Там находился заместитель командующего 8-й воздушной армией Герой Советского Союза генерал-майор авиации В. В. Нанейшвили. Он имел проводную и радиосвязь с КП и штабом армии, а также с авиачастями.
Для взаимодействия с общевойсковыми армиями в ходе контрнаступления в их штабы были посланы авиационные представители со средствами радиосвязи и документами скрытого управления. Они должны были информировать штаб воздушной армии о наземной обстановке в районах взаимодействия, вызывать на поле боя авиацию но заявкам командующих армиями, перенацеливать вызванные группы самолетов в случае изменения наземной обстановки, контролировать обозначение войсками переднего края обороны и оказывать им помощь в организации службы ВНОС. Для решения этих задач начальник штаба 2-го смешанного авиационного корпуса подполковник В. В. Бережной был направлен в 4-й мехкорпус, начальник штаба 206-й штурмовой авиационной дивизии подполковник В. К. Радзивил - в 13-й механизированный корпус и начальник штаба 226-й штурмовой авиационной дивизии подполковник П. Г. Питерских - в 4-й кавкорпус. Соответственно в механизированные бригады и кавалерийские дивизии было послано но три представителя штабов корпуса и дивизий с радиостанциями, кодированными картами, специально разработанными радиосигнальными и переговорными таблицами. Начальники штабов авиационных соединений имели право но заявкам авиапредставителей из мехбригад и кавдивизий самостоятельно поднимать авиационные подразделения для действий на поле боя. Учитывая маневренность 4-го и 13-го механизированных корпусов и возможность их отрыва с развитием наступления от остальных наступающих войск фронта, им было придано в оперативное подчинение но одному штурмовому авиаполку с правом постановки им задач командирами корпусов через находившихся при них авиационных представителей.
Всего на период контрнаступления в 8-й воздушной армии было создано семь пунктов наведения и управления. С главного из них командующий мог управлять действиями частей как но средствам связи КП Сталинградского фронта через авиационных представителей, так и через вспомогательный пункт управления или через свой штаб. Такая система, примененная впервые, стала впоследствии основой для организации управления во всех воздушных армиях в последующих операциях Великой Отечественной войны.
Для обеспечения тесного взаимодействия авиачастей с наземными войсками при прорыве оборонительного рубежа противника была разработана и утверждена командующим армией специальная инструкция. В ней последовательно и обстоятельно излагались основные задачи истребителей, штурмовиков и бомбардировщиков, определялся порядок их выполнения. При этом подчеркивалось, что во время артиллерийской подготовки авиация подавляет те огневые точки, которые недоступны для артиллерии, а с переходом пехоты в атаку она должна непрерывно висеть над полем боя. В этих положениях инструкции нашли отражение требования вышедшего накануне Боевого устава пехоты Красной Армии, которым вводилось новое понятие об авиационном наступлении. Много внимания было уделено опознаванию наземных войск, обозначению участков прорыва, а также порядку управления но радио действиями истребителей и штурмовиков. Предусматривалась система обозначений "ворот" захода на цель с использованием дымовых шашек, сигнальных полотнищ и ракет. Передний край обороны предполагалось определять но залпам "катюш". Штурмовики и бомбардировщики должны были перед заходом на цель предварительно пролетать через контрольный пост, находившийся около командного пункта командующего армией, где с помощью сигнальных полотнищ выкладывались команды на разрешение атаки, ожидание или перенацеливание в зависимости от складывающейся обстановки. Экипажам при штурмовке рекомендовалось первый заход делать для изучения обстановки и отыскания цели, а в последующем боеприпасы расходовать экономно, с расчетом на несколько заходов{37}. Боевой приказ о переходе в контрнаступление был отдан сначала войскам Юго-Западного и Донского фронтов в ночь на 19 ноября, а спустя сутки - войскам Сталинградского фронта. Погода в это время не благоприятствовала полетам. Накануне небо обложило сплошной низкой облачностью, шел моросящий дождь, видимость не превышала 2-3 км. Ночные бомбардировщики СБ, Ил-4 и Р-5 270-й бомбардировочной дивизии не смогли действовать в таких метеоусловиях. Летали только самолеты По-2 272-й ночной бомбардировочной дивизии, бомбардируя и обстреливая войска противника с высоты 300-400 м в районе завода "Баррикады". 16 По-2 транспортировали боеприпасы, продовольствие и медикаменты войскам 62-й армии, расположенным севернее Тракторного завода и восточное северной части завода "Баррикады", а также частям, находившимся на волжских островах Зайцевский и Спорный.
К утру 20 ноября облачность понизилась до 50-100 м, а видимость уменьшилась до 200-800 м, местами стоял туман. Лишь во второй половине дня самолеты 206-й штурмовой дивизии одиночно и парами совершили 24 боевых вылета в район Плодовитое, Тингута и Абганерово. В этом же районе провели ближнюю воздушную разведку два Як-1 268-й истребительной дивизии.
Неблагоприятные погодные условия не улучшились и в последующие дни. Из-за этого летчики вынуждены были перейти на полеты небольшими группами и одиночно на предельно малых высотах. Истребители 2-го смешанного авиационного корпуса, как было условлено, прикрывали действия подвижных войск фронта, штурмовики бомбовыми ударами пробивали им путь в обороне противника и штурмовыми действиями уничтожали вражеские войска, выдвигавшиеся к району прорыва. Бомбардировщики вели дальнюю воздушную разведку, вскрывая подход резервов противника из глубины к полосе прорыва.
23 ноября подвижные войска Сталинградского фронта, пройдя за четыре дня 115 км, вышли к Дону в районе Калача и соединились с войсками Донского фронта. 57-я и 64-я армии Сталинградского фронта вышли юго-западнее Сталинграда на рубеж реки Червленая, перекрыв пути отхода противнику на юг. Путь на запад был отрезан им войсками Юго-Западного фронта. В окружении оказались 22 дивизии противника, 330 тыс. солдат и офицеров.
Одновременно с контрнаступлением войск Сталинградского фронта на центральном направлении западнее Астрахани перешла в наступление 28-я армия, поддержанная действиями 289-й смешанной авиационной дивизии. К концу ноября она продвинулась вдоль дороги Астрахань - Элиста на 80 км, освободила Халхуту и Утту и подошла вплотную к Яшкулю{38}.
8-я воздушная армия, обеспечивая контрнаступление войск Сталинградского фронта и окружение противника, совершила с 20 но 23 ноября 438 боевых вылетов, в том числе 170 на бомбометание и штурмовку, 150 на прикрытие боевых порядков своих войск и сопровождение штурмовиков и 118 вылетов на воздушную разведку. На врага было сброшено 1318 авиабомб разного калибра общим весом более 46 т и израсходовано 679 реактивных и 14 279 пушечных снарядов, 45 320 патронов. Авиаторами было выведено из строя и уничтожено 110 автомашин противника с войсками и воинскими грузами, 12 танков, рассеяно до двух рот пехоты и уничтожено около 250 вражеских солдат и до 70 кавалеристов{39}.
В ходе этих боев авиаторами воздушной армии совершено немало подвигов. 25 ноября лейтенант С. И. Жариков, выполнив на штурмовике Ил-2 без прикрытия истребителями воздушную разведку, обнаружил колонну из 300 вражеских танков и автомашин с пехотой на дороге Ново-Алексеевка - Б. Россошка. Обстреляв ее реактивными снарядами, летчик благополучно возвратился на свой аэродром. но разведданным Жарикова четверка Ил-2 504-го штурмового авиационного полка, ведомая командиром звена лейтенантом А. И. Бородиным, нанесла бомбово-штурмовой удар но скоплению автомашин противника. Действиям штурмовиков пытались воспрепятствовать истребители, но пара Ил-2 заместителя командира звена старшего лейтенанта, И. П. Каливчина отразила их атаки, обеспечив выполнение задачи паре Бородина.
На другой день под прикрытием истребителей две группы штурмовиков, ведомые командиром полка майором Ф. З. Болдырихиным и командиром эскадрильи лейтенантом М. И. Смильским, под сильным огнем зенитной артиллерии атаковали скопления войск противника. В одной из атак на самолете Болдырихина огнем зенитной артиллерии были перебиты тросы боевого взвода пулеметов и электропроводка к реактивному оружию. Самолет оказался безоружным, но ведущий продолжал заходы на цели до тех пор, пока ведомые не израсходовали боеприпасы.
В 505-м штурмовом авиационном полку 26 ноября отважно действовал старший лейтенант И. Г. Суклышкин. Выполняя в сложных метеорологических условиях задание на разведку противника со штурмовкой обнаруженных войск, он в паре со старшим сержантом Л. И. Беда без прикрытия истребителями обнаружил в балке Яблоневая 30 танков и около 100 автомашин, накапливавшихся для прорыва из района окружения. Штурмовики атаковали их с малой высоты. Противник открыл сильный зенитный огонь. Один из снарядов попал в самолет ведомого. Старший сержант Беда вынужден был прекратить атаки и, маскируясь облачностью, взять курс на свою территорию. Суклышкин продолжал один атаковать врага. Во время последнего захода и его самолет разрывом зенитного снаряда был сильно поврежден, мотор стал давать перебои, нарушилось управление рулями. Опытный летчик, прилагая все летное мастерство, завершил разведку и, войдя в облака, возвратился на свой аэродром, доставив командованию важные разведданные. За успешное выполнение этого задания, проявленные при этом отвагу и мужество старший лейтенант И. Г. Суклышкин был награжден орденом Красного Знамени.
Блокада котла с воздуха
Для обеспечения окруженных войск боеприпасами, горючим, продовольствием, медикаментами и другими необходимыми средствами гитлеровцы налаживали переброску их но воздуху.
На шести аэродромах (Тацинская, Морозовск, Чернышковский, Котельниково, Зимовники и Сальск), расположенных в 150-300 км юго-западнее Сталинграда, было сосредоточено до тысячи самолетов транспортной и бомбардировочной авиасети и истребительная эскадра. С 24 ноября начались первые рейсы транспортных самолетов Ю-52 в район окружения. Они осуществлялись полетами одиночных самолетов и небольших групп в сложных метеорологических условиях но разным маршрутам и на различных высотах. Очень часто для дезорганизации системы советской ПВО подлет и выход на посадку производились со стороны заволжских степей. В ясную погоду применялись различные обманные приемы. Один из них заключался в том, что головная группа транспортных самолетов проходила на виду у патрулировавших истребителей, отвлекала их на себя и уводила в сторону от аэродрома посадки основной группы. Но эти уловки гитлеровцев не всегда удавались, и до конца ноября летчиками 8-й воздушной армии было сбито 28 самолетов противника и 29 уничтожено на аэродромах посадки.
К началу декабря активность полетов вражеских транспортных самолетов стала возрастать. И представитель Ставки ВГК генерал А. А. Новиков, находившийся в районе Сталинграда, принял решение объединить усилия авиации. 4 декабря он отдал распоряжение командующим 8-й и 16-й воздушными армиями, в котором подчеркивалось, что борьба с транспортной авиацией противника является важнейшей задачей. Здесь же излагались основы боевых действий, получивших название воздушной блокады. Вокруг окруженной группировки и в сторону от нее в направлении наиболее вероятных полетов транспортных самолетов противника устанавливались четыре зоны уничтожения: за внешним фронтом, между внешним и внутренним фронтами, перед внутренним фронтом и в районе окружения. Основной являлась вторая зона. Она была круговой и делилась на пять секторов. Два сектора территориально располагались севернее и северо-восточнее района окружения (с противоположной стороны от основного направления полетов транспортных самолетов в район окружения). Они были закреплены за 16-й воздушной армией. Три сектора находились южнее и юго-западнее (со стороны направления полетов транспортных самолетов), за них отвечала 8-я воздушная армия.
В соответствии с этим распоряжением генерал Хрюкин принял решение перебросить на правый берег Волги все полки 235-й истребительной дивизии и сводную группу из нескольких экипажей от 206-й штурмовой, 268-й истребительной и 272-й ночной бомбардировочной дивизий. Сюда же перебазировались штурмовики и истребители 214-й штурмовой и 201-й истребительной дивизий. За каждой из них были закреплены зоны ответственности, а ядром группировки авиации 8-й воздушной армии, созданной для уничтожения транспортных самолетов противника, стала 235-я истребительная дивизия. Назначенная ей зона ответственности решением командира была поделена на две части. Одна закреплялась за 181-м истребительным полком (командир майор Н, Д. Горев), вторая - за 239-м полком (командир майор А. И. Курочкин). В обеих зонах были организованы специальные пункты управления воздушным боем: в Наримане и Средне-Царицынском. С рассвета и до темноты в зонах дежурили парные патрули, в задачу которых входило сообщать на свои аэродромы о появлении транспортных самолетов противника и атаковать их, не ожидая подхода вызванного усиления. В сумерках и в облачную погоду за облаками патрулировали истребители 3-го гвардейского истребительного авиационного полка и штурмовики 206-й штурмовой авиационной дивизии.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги