Война ассасинов

Глава 31

— Они снова ушли, — сказала Амаграм.

Я ударил кулаком в кирпичную стену. Две недели мы только и делаем, что гоняемся за тенями. Они всегда на шаг впереди нас. Идём на штурм Москвы — они переводят силы в ЕРА. Телепортируемся в ЕРА — они обратно в Москву. Возвращаемся в столицу — они нападают на империю Солнца.

Отряд Десяти Теней полностью контролирует ситуацию. Мы ничего не можем им противопоставить…

— Чего они добиваются? — спросил я. — Надо понять, какая их следующая цель. Ассасины ЕРА и Солнца уничтожены. Что отряд десяти Теней будет делать дальше? Если они не торопятся уничтожать человечество, то значит, они прежде хотят убить меня и Амаграм. Но в бой они вступать не хотят!

— Возможно мы ошиблись, считая, что тени хотят убить всех неподконтрольных ассасинов, — ответила Заноза. — Похоже, у них какие-то другие причины притормозить со своими планами.

Послышались милицейские сирены.

— Голубев, Дроздов, телепортируйте нас на базу! — скомандовала Заноза. В ту же секунду семерка нашего отряда стала стремительно редеть. Меня и Амаграм телепортировали последними.

Мы будто преступники в родной стране! Скрываем своё Ки, избегаем милицейских нарядов… Хотя какая страна! Нет больше СССР! Пока мы боролись с внешним врагом, нас уничтожили изнутри.

Генсека и министров убили. Силовые и военные структуры захвачены. Кто не согласен — расстрел на месте. В стране произошла революция, вернувшая царскую Россию. Причём аристократия этого не хотела — всё устроил отряд Десяти Теней…

Вернувшись на базу, Заноза пнула бугорок травы. Ещё никогда я не видел, чтобы майор психовала. Хотя что уж говорить — мы все были на взводе. Разве что Амаграм была не особо эмоциональна — на её лице, как всегда, словно была маска.

— Вроде практически подловили, но они в последний момент улизнули… — сказала майор, опустив голову.

— Я не уверен, что мы вообще сможем противостоять по кальме Быстрову, — возразил Голубев. — При желании они всегда могут от нас сбежать. Бой состоится только, если они этого захотят.

— Тогда остаётся один вариант.

— Нападение на поселения дерханцев?

— Да. Если цель отряда Десяти Теней выживание своего народа, то они отреагируют.

Вариантов действительно больше не было, хотя и этот был далеко не идеальным. Вполне возможно в Изнанке произойдет тот же сценарий, что и на Земле — мы просто не будем успевать за противником. Единственный плюс — у врага не будет возможности телепортации, а у нас будут быстрые «Медведи».

— В Изнанке я не смогу отслеживать теней, — сказала Амаграм. — там нет Ки.

— Это, конечно, проблема…. Даже на Земле отслеживание теней даётся тебе с трудом… К тому же не понятна скорость, с которой могут перемещаться тени. Если им подвластно что-то вроде телепортации, то в Изнанку можно даже не соваться.

— Осипов и Синицын подготовили нам миниреактор? — спросил Пожарский.

— Думаю — да. Киселёва знает пару наших схронов, так что миниреактор будет.

— И когда выступаем?

— Гена, притормози. На кону слишком большие ставки.

— А что ещё делать? Правильно Голубев говорит — нам не продавить Быстрова по кальме. Даже если каждый из нас создаст максимально сильную кальму этого не хватит.

— В Изнанке меланис не восстанавливается. Если выдохнемся, то возможно уже не вернёмся. Тени просто перекроют нам портал.

— Ну давайте ждать, пока Тени отдадут приказ ассасинам убить всех людей! Заноза, мы не в том положении, чтобы играть с врагом в догонялки. Надо идти в Изнанку и перебить чёртовых дерханцев! Или ты боишься, что убьют твоих родных? Если хочешь — бросай долг солдата и спасай семью. Только большой вопрос — насколько долго продлится это временное счастье.

— Товарищ майор, — я схватил Пожарского за руку. — Успокойтесь. Не надо сыпать беспочвенными обвинениями.

Черненко взял Пожарского за другую руку.

— Не надо, Гена. Майор Занозина командир. Ей принимать решений.

— Молчу, — зло ответил Пожарский и выхватил руку.

Я закурил сигарету. Мне план уничтожения дерханских племен не нравился, но других альтернатив не было. У нас нет выбора, у них нет выбора… И никто, сука, не может договориться!

— Голубев, Дроздов, телепортируйте нас к тыловой группе, — сказала майор Занозина после минуты раздумий.

Пожарский хмыкнул, и сразу был телепортирован Голубевым. Меня и Амаграм снова телепортировали последними — предполагалось не разделять нас даже на минуту. То есть, либо нас телепортируют первыми, либо самыми последними.

Синицын и Осипов подготовили для нас четыре «Медведя». Заноза озвучила тактику, и мы отправились открывать портал вблизи Норильска. Снова север, снова холод и снова темнота. Норильск, по сути, мягкая версия «Холодильника». Сильной блокирующей кальмы нет, а в остальном всё одинаково.

Насколько быстро дерханцы узнают о новом портале? Ожидают ли они вообще атаку в Изнанке? Хотя мы действуем против Терехова… Уверен, он просчитал все варианты. Возможно он даже сам хочет бой в Изнанке, а не на Земле. На своей территории у дерханцев больше шансов убить меня и Амаграм.

На операцию отправилось четыре экипажа: первый — Амаграм, второй — я, третий — Пожарский и Черненко, Четвёртый — Заноза и Дроздов. Синицын, Голубев, Осипов и Киселева остались в тылу. Тащить в Изнанку трех магов-телепортеров довольно опрометчивое решение.

Миниреактор поставили в километре от наших «Медведей». Вокруг ничего, кроме снега. Норильск в ста километрах — слишком близко к городу подходить мы не стали. Возможно, такая мера даст нам лишние часы, прежде чем враг обнаружит нашу вылазку.

В какой-то степени у нас даже получился обманный манёвр — гонялись за тенями по всей Земле, и резко сменили тактику, напав им в тыл. На севере порталов практически не было — похоже Десять Теней не хотели разрухи в своих родных краях.

— Начинаю обратный отсчет, — объявила Заноза. — включите магзащиту на всякий случай. Пять. Четыре. Три. Два. Один.

— Нормально бахнуло! — раздался голос Пожарского. — Разве так должно быть?

— Нет. Реакция прошла не совсем правильно, — облако дыма стало немного развеиваться. — Но главное, что портал открыт. Ждём пару минут и выдвигаемся.

Заезжали в портал прямо на «Медведях». Радиации и пагубной атмосферы Изнанки не боялись — у всех была маг-защита. Первой в портал отправилась Заноза. Она провела разведку и дала сигнальный выстрел прямо из другого мира.

Я и Амаграм нажали на газ. Анастасия чуть впереди, Пожарский замыкающий. Мы фактически выстроились в колонну.

Пересекли портал без проблем. Серая пустошь на Юге была не такой уж и серой. Мы были очень близко к дерханским плодородным землям. Племя Цун с неохотой давало нам карты, но местность мы более-менее знали.

Увидев, что все добрались, майор повела нас к двум небольшим горам.

— В коор…на… ошиб…

Занозу было слышно с очень сильными помехами. Я не понял ни единого слова, но через пару секунд помехи стали меньше, и связь наладилась.

— Повторите.

— В координатах ошибки нет. Мы около территорий племени Сваанз — это близкие соседи Цун. Женя, всё правильно говорю? Приём.

— Да, всё верно. За этими двумя горами будут Сваанз.

Это племя было примерно на три тысячи дерханцев. Их местоположение давало хорошую защиту, но им было очень тяжело прокормить своих людей из-за каменистой, неурожайной почвы. Сваанз не устраивали междоусобных войн, но были всегда готовы выступить против монстров. Слабаками в плане военной мощи они не были — пара сильных зарио у них точно имелись.

Кстати, был интересный вопрос, насколько дерханские полководцы «бессмертны». Цун говорили, что если зарио ранен в облике монстра, то при следующей трансформации ранений не будет. Но оставался вопрос — что будет с полководцами, если соответствующий монстру маг мёртв?

Вариантов было два — либо всё останется также, либо ранения будут сохраняться уже навсегда. Второй вариант для нас, конечно, был предпочтителен.

Доехав до гор, столкнулись с небольшой трудностью — «Медведи» с трудом брали высоту. Кроме того сам маршрут был очень ухабистым. Чтобы проехать, надо было применить определенный водительский талант.

В этом плане все вполне опытные. Подъем, правда, всё равно дался тяжело — пару раз были застревания и приходилось немного подталкивать «Медведей».

— Гена, напоминаю — сильно не траться.

— Знаю.

Пожарский вышел из машины и запустил несколько огненных шаров в поселение Сваан. Город не имел даже хлюпеньких стен, но с натяжкой стеной можно было назвать плотнопостроенные друг к другу дома. Они располагались ровным кругом. Технологии дерханцев оставляли желать лучшего, но строителями они были неплохими.

Ещё пара огненных шаров, и горело уже всё поселение. Вы к нам с огнём, и мы к вам тоже с огнём. Зуб за зуб, чтоб его!.. Похоже, эту цепочку ненависти не разорвать.

— Достаточно, — объявила Заноза. — Идём к следующему поселению.

— Я бы спалил эти тварей дотла.

— Майор Пожарский, план помнишь? Ты и так слишком сильно постарался. Можно было куда меньше огня.

— А что нам жалеть этих дерханских выродков? Тут же по-любому есть зарио — лучше убить поодиночке, чем…

— Майор.

— Понял.

Пожарский сел обратно в машину. Как же всё-таки трудно держать огненных магов в узде… При Соколином Глазе Пожарский особо не выступал, но как командиром стала Заноза — сразу стал выёживаться.

Круто развернувшись направо, поехали к племени Таюн. Оно занимало низину, похожую на кратер от астероида. Их население порядка двадцати тысяч — по меркам дерханцев настоящий мегаполис.

В отличие от Сваан, у Таюн стены были. Примерно пятнадцать метров, плюс к этому ров около четырех метров глубиной — насколько понимаю, защита от когтей.

— Поворачиваем на холм. Там лучшая огневая поз…

Помехи. Но все услышали, да и «Медведь» Занозы отчётливо говорил о манёвре.

Холм разделял плодородные земли и Серую пустошь с севера. С востока были горы, а с севера «Край мира» — территория абсолютного холода. Получалось, что у дерханских племён нет естественной защиты только с запада — там было самое открытое пространство.

Когда уже почти забрались на холм, последовала новая команда.

— Врассыпную! Пожарский, остаешься. На тебе поселение Таюн. Пара огненных шаров и возвращайся.

На холм забрался магмовый голем и армия примерно из тысячи когтей. Похоже, это было дежурное подразделение.

Самой большой проблемой для нас сейчас будет потеря «Медведя», так что приказ «врассыпную» был больше не из-за полководца, а из-за угрозы потери машины. Хотя магмовый голем — это тоже вполне серьезная проблема. Он гораздо больше вулканического, а значит и «худеть» будет гораздо дольше. Попасть по движущейся цели полководцу будет сложно, но если вдруг попадёт, то потеря машины нам обеспечена.

Пожарский расстрелял город дерханцев десятком огненных и сразу же получил в спину ком магмы. Черненко создал десятиметровый щит и защитил Пожарского вместе с «Медведем». Чувствовалось, что Эдуарду очень тяжело держать такой барьер. Слишком большая площадь, плюс к этому удар с очень большой магической силой.

Второй огненный сгусток Черненко выдержал. А вот третий, когда Пожарский уже сел в машину, оказался фатальным. «Медведя» уничтожило. Магзащита Пожарского и Черненко выдержала удар, но без транспортного средства им будет очень тяжело. В нескольких сотнях метров от них, со склона бежала толпа когтей. Затоптать двух вояк монстры не смогут, но точно немного потреплют.

Я создал вокруг своего «Медведя» магзащиту. Создал аккурат в нужный момент — после группы Пожарского голем стал целиться в меня. И зараза попал! Какой точный! Я перестал следить за склоном холма и сильнее сконцентрировался на дороге. Чую, Заноза скажет спасать двух пеших магов именно мне.

— Женя…пш… пш… холму… пш-ш…

Предчувствие оказалось верным. Слова Занозы до конца не разобрал, но приказ скорее всего понял верно. Я лучше всего подходил для этой небольшой спасательной миссии. Развернул «Медведя» и слегка обомлел.

На холм поднималось несколько десятков вулканических големов. Или как их чаще называли — вулканических слонов. Вот это уже серьёзная армия.

Справа раздался громкий птичий рёв.

Из огня города Таюн поднялся Грозовой Орел. Он был за Вавилоном в начале войны, но дерханцы успешно вернули его себе.

Я повернул голову ещё сильнее направо.

Около горы ехал «Медведь», и это однозначно был не кто-то из нашего отряда. Тени отреагировали даже быстрее, чем мы ожидали…

Похоже Терехов всё же был готов к такому варианту событий.