Война или мир

Глава 4 — Не ждать и не бояться

Глава 4 — Не ждать и не бояться

Мир магии. Ночь. Возле портала.

Прикрываясь щитом от яркого света ошалевшие аборигены бросились к странным укреплениям загадочного противника. Едкий дым им был ни по чем. Почти… пока… Мечи! Вопли! Ярость!

Они неслись убивать… но их встретили хлещущие огненные струи из неведомого оружия, кромсающие кожаную броню и жалящие плоть.

Брызги крови! Истошно крича от боли воины падали на землю. Их не спасали ни щиты, ни доспехи! Всех за считанные секунды положила «Магия».

Часть стоящих за деревьями дружинников со страху рванула в деревню. Ноги несли сами. Служивые даже не осознавали, что с ними происходит.

Дым клубился и ещё не успел рассеяться в воздухе.

Оставшиеся в лесу лучники натянули тетиву. Внутри всё ещё клокотала ярость, взнузданная магическим зельем!

Первая выпущенная стрела блеснула в свете огней и послужила сигналом к атаке. Лагерь незнакомцев накрыл шквал десятков стрел из леса. Укрепления снаружи стали походить на дикобразов, выставивших свои острые колючки.

Под грохот неизвестного оружия струи рвущего живых людей огня достигли и стрелков из луков. Стоны умиравших и запах гари..

Этой ночью было пролито немало крови.

«Неведомая темномагическая сила» завелась в Таманидском княжестве. Используя свою мощь, она беспощадно расправлялась со всеми, кто попадался на её пути.

Именно так рассказали старосте немногие спасшиеся, бежавшие с поля боя. Их командир пал… Отряда более не существовало.

Местные жители были взволнованы речами трусливых бегунов и в панике начали собирать вещи в повозки, запрягать лошадей, желая поскорей покинуть деревню.

Обороняясь, спецназовцы, выполнявшие приказ «любой ценой удержать контроль за порталом», изрешетили из пулемётов и автоматов всё вокруг. Перекрёстный огонь не пощадил никого из оставшихся в лесу.

О произошедшем немедленно доложили руководству в Москву.

Картина жуткого побоища предстала бойцам ССО, начавшим с первыми лучами солнца осмотр территории вокруг обороняемого объекта.

Спецназ в этот раз не потерял ни одного… Лишь двоих зацепило стрелами, но это были так… мелкие царапины.

Квадрокоптеры поднялись вверх.

Техномир. Утро. Лоо, возле портала.

— Сергей Борисович, вы уверены, что стоит брать девчонку? Там сейчас зрелище не из приятных. Мы же ведь и сами сможем взять замок штурмом. Были уже там. Зачем ей всё это? Без трупов там не обойдётся, учитывая общий настрой местных.. — Алекс, находясь возле портала и просмотрев видеозаписи с места вчерашней бойни, позвонил своему начальнику.

— Это приказ! Ничего… Разберётесь на месте… - ложно улыбнулся чекист и бросил взгляд на Татьяну, сидящую рядом в машине.

Произошедшее этой ночью заставило большого босса подняться с кресла и наведаться самолично к этому загадочному порталу. С той стороны. О своём приезде он никому заранее не стал сообщать. События стремительно развивались по совершенно непредвиденному сценарию и прежде чем докладывать в Москву совсем уж высокому начальству в подробностях, нужно было побывать на месте и взглянуть, что за мир-то там такой, по ту сторону портала, в котором местные сами лезут под пули.

— Есть. — поджав губы, майор ударил кулаком о ствол дерева.

— Раз уж Вы позвонили, ответьте сразу на вопрос — что там с техникой? — продолжил руководитель.

Алекс, оставаясь на связи с начальством направился в ангар, где полным ходом шли работы по переброске в мир магии мотовездеходов АМ-1 (армейской модификации, разработанной на базе гражданского квадроцикла РМ500-2, начавшей поступать в войска тремя годами ранее).

— Пришлось размещать вертикально. Четыре уже успешно переправили на «ту Землю». Осталось два.

— Отлично! Всё, до связи. — Сергей Борисович отключился от разговора.

— Угу… - только и успел сказать майор. Какого фига ещё при первом разведрейде нам не дали команду взять этот чертов замок? Гоняют по сто-пятьсот раз туда сюда, мать их… - рассуждал он про себя. — Подумаешь, задержались бы на пару дней, зато вернулись бы сразу с нужными трофеями на «нашу Землю». А так девчонку, хрупкую такую, погнали в самый очаг… там, в мире магии — война настоящая намечается. Уже есть жертвы. А мы? Неправильно это. Приказ выполнить будет сложнее. За ней ещё надо будет смотреть, чтобы этого бесценного кадра не дай бог кто стрелой не зацепил или мечом не почикал. Чем только эта верхушка думает? — он сплюнул. — Ничем походу… Им же там лучше видно. Сверху-то. Конечно, приказ и не обсуждается. — майор взглянул на часы и покрутил головой. — Ну и где эта Татьяна? Что-нибудь забыла, вернулась и ищет? Десятый наряд примеряет или наносит боевой раскрас, отправляясь на тропу войны? — мысленно шутканул командир. — Пока её ждём, уже технику перекинули, группа вся на месте… Ох уж… - не успел Алекс домыслить, как увидел Татьяну и Сергея Борисовича поднимающихся к ангару, скрывавшему портал. — Новости, однако! — майор кашлянул и пошёл встречать важных гостей.

Подумать только… - улавливая взглядом произошедшие изменения, Татьяна не могла найти слов, -..чуть больше месяца назад на этом самом месте мы с Юлькой гуляли наслаждались отпуском. Фоткались. И никому даже в голову не могло прийти, что всё в какой-то момент перевернётся с ног на голову. Забор, ангар… вооруженная охрана. Мама дорогая… Что дальше-то будет?

Но сюрпризы для девушки только начинались и «путешественница-первопроходка» это прекрасно понимала.

Желала попасть на ту землю снова? Вот — получай. — рассуждала она про себя. — Свершилось. Поэтому терпи всё, что происходит. Кто знает, возможно, ещё побываешь в Агриохенах в гостях у старосты и увидишь того, о ком мечтаешь. А может-быть сможешь сделать для мира магии что-то доброе… - девушка искала оправдания своему путешествию, искренне надеясь, что ей удастся каким-то, пока необъяснимым образом не допустить дальнейшего кровопролития.

О событиях, произошедших этой ночью возле портала ей тоже рассказали. Кратко. Но этого было достаточно.

Сергей Борисович посчитал, что было бы неправильно со стороны руководства посылать сотрудника, пусть и гражданского с заданием в тот мир, не посвятив его в детали происходящего.

Улучив момент, когда чекист на время остался один, Александр Васильевич подошел к нему.

— Майор, я Вам всё уже сказал, — понимая, о чем тот может спросить, Сергей Борисович сразу пресёк разговор.

— Эта Татьяна хоть понимает, что такое приказ? И куда она едет — вздохнул командир группы.

— Надеюсь. — кивнул начальник. — Она раньше вас там была. И Вы, стараясь сейчас оградить эту хрупкую на вид девочку от событий происходящих на «той Земле», даже не представляете, кто с вами идёт на задание. Переместимся в тот мир, увидите сами… Нечего сейчас разговоры на пустом месте устраивать. Думаете, я здесь только для контроля? Отнюдь. Ошибаетесь. — бросив взгляд на консультантку, он продолжил. — Николай Петрович здесь?

— Нет. На КПП в том мире. Ждёт. Я здесь остался, чтобы встретить Татьяну.

— Понятно… Значит не будем задерживаться. — большой босс для виду посмотрел на часы и проследовал к ангару — ..все вместе..

Мир магии. Возле портала.

В развёрнутой около портала большой палатке собрались участники предстоящего рейда, Николай Петрович — недавно назначенный командир объединённого отряда ЦСН и ССО, а также собственно руководитель всей этой спецоперацией по освоению нового, магического мира, начальник Сочинского ФСБ Сергей Борисович.

Большой чекист поставил походный рюкзак на стол и вынул из него большой кусок полупрозрачного камня, внешне похожего на солевую лампу в техномире.

— Думаю, все знают, что это такое? — он посмотрел на каждого из присутствующих.

— Хм… - шмыгнул Док. — Известные вещицы. Там таких полно.

— Светильники местные. — уточнил Алекс, заметив, что подполковник пожимает плечами.

— Верно. Может быть, Александр Васильевич, Вы знаете как работает эта штука в мире магии?

— Конечно, — ухмыльнулся командир группы. — Это же мы их тогда из лагеря эльфов привезли на «нашу Землю». Перед тем как снять с креплений и сложить в рюкзаки, успели «наиграться».

— Вот и отлично, — кивнул чекист. — тогда продемонстрируете нам всем его в действии? Думаю, что Николаю Петровичу будет интересно увидеть. Да? — Сергей Борисович взглянул на подполковника.

— Легко. — Алекс дотронулся ладонью до лежащего на столе камня, подержал руку, пока тот не начал светиться. — Вот!

— Мистика! — начальник отряда округлил глаза.

— Попробуйте и Вы.

— Почему бы и нет. — офицер протянул руку. — Хм… холодный. Я думал, что камень тёплый, ан нет, ошибался… На кусок соли похож. — свет погас. — Невероятно!

— Татьяна, — главный ФСБ-шник хитро прищурился, как Леотир, когда его рассказы касались щепетильных тем про взаимоотношения людей. — может, продемонстрируете нам свои умения.

Девушка улыбнулась и опустила глаза. Воспоминания вернули её к тому моменту, когда она в первый раз заговорила с волшебником о своих вновь открывшихся способностях и успешно применила их на светильнике. Тогда она очень переживала, получится или нет. Словно на экзамене — мурашки, страх. Но это тогда… Сейчас всё было иначе. В своих умениях начинающая колдунья даже не сомневалась. Что там… светильник зажечь, когда она камни летать заставляла и исцелениями занималась. А вот не раз замеченные на себе оценивающие взгляды собравшихся вокруг серьёзных мужчин, смущали Татьяну и заставляли краснеть.

Обратного пути нет. Раз уж решилась… вперёд! Надо привыкать, что я часть группы и никуда теперь от этого не денешься. В конце-концов пусть смотрят, не съедят же, хотя… судя по взгляду некоторых…

Стоя на месте, начинающая волшебница посмотрела на всех и набравшись смелости, взмахнула рукой.

Светильник зажегся. Она сделала это на расстоянии! Находившиеся рядом офицеры на какое-то мгновение затаили дыхание.

— Этого не может быть! — восхитился Николай Петрович. — Как она это делает?

Татьяна пожала плечами, усмехнулась, вновь взмахнула рукой, и кусок камня на столе погас.

Сергей Борисович убедившись, что опыт удался, достал из рюкзака ещё два похожих светильника, из тех-же трофеев и разложил в разных местах в пределах палатки.

По его команде все расступились, оставив Татьяну одну в центре. Не растерявшись, девушка взмахнула рукой и зажгла одновременно три светильника.

— Чудеса, да и только. Цирк. Можно, я тоже так попробую, — вызвался Николай Петрович, которого так захватило сие шоу, что решил необходимым принять в нем непосредственное участие.

— Пожалуйста. — Татьяна отошла в сторону и скрестила руки у груди.

Подполковник сконцентрировался и сделал серьёзное лицо. Всё точь-в-точь, как когда-то Татьяна в замке Леотира, пытаясь зажечь свой первый светильник. Он выставил руку в сторону артефакта и закрыл глаза. Скорее всего, офицер мысленно посылал всевозможные заклинания и пожелания, но с камнями ничего не происходило. Открыв глаза он увидел результат своих тщетных попыток. Светильники продолжали сиять.

— Нуу, попытка не пытка. Значит мне не дано. — потирая ладони он вышел из центра.

Сергей Борисович почесал затылок.

— Может быть, кто-то ещё желает попробовать? На самом деле подобное умение может проявиться у любого и не стоит свои попытки расценивать как хвастовство. Я бы даже рекомендовал ради интереса испытать удачу. А вдруг? — Он обратился к участникам предстоящего рейда. Серьёзный начальник сейчас просто, без командирского тона общался со своими подчиненными. Ему самому было интересно, как такое возможно. Он не переставал размышлять над происходящим и представлял, сколько спецопераций можно провернуть, если у кого-то ещё откроются подобные Татьяниному навыки.

— Подумать только, как такой камень здесь светится и за счет чего? — чекист мысленно погрузился в курс физики… потоки фотонов, электромагнитные волны. Скорее всего магический фон способствует тому… - иного объяснения он не находил.

— Судя по блогам, Вы ещё и исцеляете магией? — Сергей Борисович посмотрел на девушку.

— Да, пробовала.

— И как результат? Вы не стесняйтесь, озвучьте. Пусть все присутствующие это услышат. — он повернул голову в сторону Александра Васильевича и нахмурил брови.

— Мне удалось исцелить старосту деревни, за что тот предложил мне стать местной знахаркой… правда, я сознание потеряла после. Не всё так просто.. — Татьяна застенчиво пожала плечами.

— Вот! — Сергей Борисович поднял указательный палец. — Она вылечила местное начальство и ей предложили остаться! — он посмотрел на окружающих. — Майор, у Вас теперь ещё и врачеватель по совместительству.

Недоверчивые ухмылки профессионалов, готовых быстро и без сомнений ликвидировать кого-угодно по приказу государства, перемежались у них с изрядной долей реальной заинтересованности. В том, что здесь, в этом мире есть «нечто», отсутствующее на «нашей Земле», они уже убедились.

— Исцелять магией? Это как? — решил уточнить один из спецназовцев. — Раны там всякие затягивать или в чувства приводить?

— При случае покажет. Но лучше, чтобы их не было. — вздохнул Сергей Борисович. — Кстати, она ещё и спец по латыни. Это так, к слову, если Вам потребуется переводчик.

Командир рейдовой группы, принимая по субординации, но не разделяя аргументацию главного чекиста — даже после устроенного шоу со светильниками, слов про магическое исцеление и знание латыни, был убеждён в своей правоте — не место девушке на войне. Нечего ей там делать. Группа из одиннадцати обученных офицеров. Борисыч ведь прекрасно понимает, что замок придётся брать штурмом и никак не иначе. А значит, снова кровь… Не будет она там применять свою латынь. Оружие заговорит с аборигенами на своём языке… Здесь ситуация куда серьёзней, чем эта «целительница» может себе представить. Как бы её в чувства не пришлось приводить от увиденного. Не до книжек и артефактов ей будет…

— Александр Васильевич, — главный босс обратился к командиру группы. — Вы о чем там думаете? — он достал из рюкзака искусно расшитую вещицу. — Как Вы считаете, что это?

Майор пожал плечами.

— А-а-а, знакомо. — кивнул Николай Петрович.

— Расскажите. — вся группа посмотрела на подполковника.

— Недавно, у одного мага местного изъяли… - хотел было добавить «при задержании», но вовремя поймал взгляд Сергея Борисовича. — Плащ-невидимка.

— Ой, а я похожий у Леотира видела. Это его?

— Нет.

— Надеюсь никто не пострадал? — поинтересовалась девушка, которая до сих пор не могла понять своё внутреннее состояние, после сообщений о ночной стычке. Естественно ей преподнесли информацию в таком свете, в каком должна была услышать её она. Кто прав, кто виноват, и кто на чьей стороне.

— Волшебник жив. Не переживайте, Татьяна. Всё хорошо.

Девушка взяла плащ, развернула его.

— Накидка. И очень красивая. Я бы сказала — роскошная!

— Вы что-нибудь чувствуете?

— Эм-м… Что?

— Примерьте. Вам Леотир рассказывал когда-нибудь, как пользоваться подобным артефактом?

— Признаться честно, нет. Понятия не имею, что нужно сделать, чтобы активировать. — накинув на плечи плащ, девушка стала похожа на волшебницу из книг.

— Попробуйте что-нибудь… Как Вы это умеете… колдовать. — Он развел руки в стороны. — Со светильниками получается, возможно и здесь получится.

Татьяна всячески пыталась активировать плащ, крутилась, делала взмахи руками, закрывала глаза и что-то шептала, но к сожалению её знаний не хватало для сего волшебства, хотя некое ощущение, что вещь связана с местным магическим фоном, она уловила. Или ей просто очень хотелось этого?

— Никак, — краснея, что не удалось в этот раз проявить свои умения, девушка передала накидку Сергею Борисовичу.

— Вот Вам и ещё одно задание на будущее — узнать, по возможности, секрет активации этой накидки и показать нам в действии. Возможно это поможет и вам, и нам в дальнейшем при совершении спецопераций.

— Хорошо, — она кивнула и улыбнулась.

Сергей Борисович еще раз озвучил рейдовой группе цели и задачи, пожелал всем удачи и отправился инспектировать территорию, на которой к приезду большого начальства уже поработали с самого раннего утра спецназовцы и привели после ночной стычки с местными воинами всё в относительный порядок.

Ему также дали посмотреть, что в реальном времени происходит в Агриохенах, запустив квадрокоптер.

Мир магии. День. Деревня Агриохены.

— Кажется, мы на месте. — выдохнул колдун и не снимая накидки-невидимки, оглянулся по сторонам.

Посланные советом магов для прояснения обстановки в Таманидском княжестве, опытные волшебники Фулагур и Оздемир со своими учениками прибыли в Агриохены., завершив достаточно утомительный цикл многочисленных телепортаций.

— Что-то здесь не то. Народ спешно покидает деревню, смотрите, как они встревожены!

— Может быть, сходим к старосте? — предложил Аргос. — Он нам всё расскажет. И остановимся у него на ночлег?

— Нет. Никто не знает здесь о нас… и пока не надо. Плащи не снимать. Для начала осмотримся. Найдём сами этот портал, о котором нам говорили.. — Фулагур поморщился. — К старосте мы всегда успеем. Он никуда не уйдёт и будет здесь до последнего жителя. А где переночевать и без него решим. Вон сколько домов остаётся без хозяев. Сарая будет достаточно… Не князья мы, чтобы нас потчевали в хоромах. И цели наши совершенно иные.

— Согласен. — опершись на посох, кивнул головой Оздемир. — Я чувствую запах смерти… Очень давно я не ощущал подобного. И страх в глазах людей… лишь подтверждает то, что здесь происходит что-то чудовищное и необъяснимое.

— Неведомая магическая сила? — Санг взглянул на своего учителя. — Вы сейчас об этом? Молодой перспективный выпускник Академии волшебства ещё не знал, что такое война. Это было его первое, по-настоящему серьёзное задание, на которое он отправился с наставником. Зелья в лаборатории — конечно, хороши. Работа над созданием ядов и противоядий, возможно, кому-то и пригодится. Но кому и когда? С таким справятся и обычные деревенские знахари! В стенах Академии можно было провести всю жизнь, написать труды по травоведению, которыми он удачно занимался, испытывать свои варева на лягушках и прочей передвигающейся живности и даже успешно рассказывать о своих открытиях ученикам до конца своих дней. Но это скучно. Молодой волшебник был горяч, стремился к саморазвитию и непосредственному участию в чем-то неизведанном, активном, на благо людей. Жажда славы, громкое имя — были где-то в мечтах. Он хотел сделать что-то невероятное, чтобы рассказывать потомкам о своих героических подвигах. Именно это и привело его вместе с учителем по велению совета мастеров магического искусства в Агриохены на поиски смертоносного колдовского оружия, до сих пор никому неизвестного. И применивших его..

— Выясним, Санг. А пока восстановим силы после длительной телепортации. Уверен, что скоро нам пригодится запас маны. Ты кстати, захватил свои новые зелья?

— Да, — улыбнувшись, кивнул ученик.

— Вот и проверишь в действии.

Удобно расположившись у леса на окраине деревни и оставаясь для всех невидимыми, маги принялись восполнять энергию потраченную во время изнурительной телепортации. За столетия даже опытными волшебниками не было придумано ничего нового для полноценного пополнения запасов маны. Конечно колдовские зелья и энергетические «накопители» в виде камней существовали, но действовали они, как сладкое для мозга — восстанавливали магическую силу быстро, но ненадолго.

А вот в том, что маги, надев накидки-невидимки, друг для друга оставались видимыми — было новой, только-только начавшей апробацию, разработкой Академии волшебства в Константинополе.

В отличие от своего друга и коллеги, Аргос был старше и более сдержанным в своих желаниях. Он не искал славы и очень гордился учителем, следуя его наставлениям. Молодой маг был рассудителен, начитан и увлекался колдовством, воздействующим на подсознание. Некоторые побаивались с ним общаться, считая, что тот, используя свои навыки будет манипулировать ими. Даже пытались к тёмным магам причислить. На что Аргос лишь посмеивался, не вступая в споры, считая их бессмысленной тратой времени. Именно эта индивидуальность и умение уходить от конфликтов, не используя при этом свои редкие способности, заставила в своё время опытного мага Фулагура обратить внимание на юного выпускника Академии волшебства. С тех пор прошло несколько лет и наставник для Аргоса стал как родной отец, которого молодой маг не помнил с детства.

Оздемир и Фулагур были на сотню лет моложе Леотира. Они ещё застали войны с драконами и прочие кровавые конфликты той эпохи, даже успели принять в них участие. Но после того, как в Византийской империи всё успокоилось и наступила мирная, благополучная жизнь, оба мага вернулись в стены Альма-матер и ударились в науку. Они входили в совет старейшин и не раз участвовали с волшебниками из разных княжеств в разрешении конфликтов с местными разбушевавшимися магическими созданиями. Вот и сейчас они отправились на помощь в Таманидское княжество, которое осталось без присмотра Леотира, да ещё и атакованное неведомой ранее силой.

— Если верить карте, то портал, который мы с вами ищем… м-м-м… находится… вот здесь. — Оздемир ткнул пальцем. — Я предлагаю не медлить и отправиться туда прямо сейчас.

— Да. Надо бы поспешить, — согласился Фулагур. — Но при этом не наделать шуму. — он помахал указательным пальцем. — Нельзя позволить себя обнаружить.

Осторожно пробираясь по лесу, волшебники старались примечать любую мелочь: следы, сломанные ветки кустарников, засохшую кровь.

— Удивительно, но я не слышу птиц. — подметил Аргос. — Разве в лесу их не должно быть? У нас такие трели с самого утра… А здесь тихо… Подозрительно.

— Что-то или кто-то их сильно испугало. Иного объяснения я найти не могу.

— Меня всё ещё преследует этот запах смерти и дыма… Здесь недавно пролилась кровь. — Оздемир нахмурился. — где-то рядом. И магический фон здесь такой тяжелый. Но это не тёмное колдовство… что-то другое. Но всё равно, будьте настороже!

— Смотрите! Что это с деревьями? — Санг расставил руки в стороны. — Одни обрубки. Словно их кто-то небрежно сломал пополам.

— Хм… совсем свежие… И они повсюду. Действительно, какая-то неведомая сила их перерубила..

— А эти расщепленные дыры в стволах потолще? От чего они? — Оздемир потрогал одну из них, растёр между пальцами содержимое с прожилками чего-то черного. — Запах гари. Я словно вернулся в прошлое. — маг дотронулся рукой лба, перебирая в голове названия. — Помню, черный такой порошок был… Гномы, они им тогда промышляли. Нам ещё показывали, как можно драконов убивать взрывами и при этом обходиться без магии. Дорого правда они очень за своё изобретение требовали, так и не сторговались. Да и я слышал, не смогли они много подобного намастерить. Как же он назывался… эх… ладно, не важно пока.

Глядя на своего коллегу Фулагур лишь пожал плечами. Что касалось молодых учеников, то те, возможно, и читали вскользь упоминания об этом черном порошке, но и представить себе не могли, как тот выглядит и уж тем более пахнет.

Спустившись в лог, волшебники остолбенели. Их взору предстала ужасная картина — жертвы недавней стычки, воины из княжеской дружины покоились в одной большой братской могиле, которую и могилой-то нельзя было назвать. Их просто стащили всех в одну большую яму и закидали ветками.

— Так вот откуда этот запах… Кровь. Мёртвая плоть. — вздохнул старый маг.

— Смотрите, это что-же за колдовство такое? Их тела продырявлены неизвестными предметами, но точно не стрелами. Ровные такие отверстия. И доспехи бедняг не спасли.

— А запах гари? — поморщил нос Фулагур. — И какой-то ещё едкой пакости.

— Конечно же! Гномский порох! — вспомнил Оздемир.

— Уж не хотите ли Вы сказать, что это они?

— Не знаю. — пожал плечами опытный волшебник. — В одном уверен — этих воинов убило что-то ранее нам неизвестное. Это не колдовство! Понимаете, если бы здесь властвовала тёмная магия, то и следы того фона мы бы с вами почувствовали. А его, я повторюсь, нет! — старик нахмурил брови. — Их убили обычным, пусть и неизвестным нам видом оружия! Без колдовства… Оставим пока всё как есть и продолжим изучать местность.

— Сколько их там? — Аргос крепче сжал посох, стараясь внешне не показывать всем своей встревоженности.

— Около сотни будет. — тяжело вздохнул волшебник.

— Сотню княжеских дружинников сломила какая-то сила, но не магия? Как такое вообще возможно? Разве есть что-то, сильнее магии? — недоумевал Санг. — Ну да, драконы летают. С ними можно ещё побороться и они могут уничтожать людей и магов. Но ведь это не драконы. Всё таки гномы?

— Скоро узнаем. Вот увидишь, отгадка кроется в этом лесу и я даже предполагаю, где именно.

— Портал? Это всё из-за него? — не унимался молодой любопытный «зельевар».

— Тише… Смотрите, — Фулагур указал рукой на укрепление, которое виднелось вдали. — Что это?

— А вот и отгадка. — прошептал Оздемир. — Понаблюдаем, кто там. Значит и портал где-то рядом… не наврал гонец князю.

Не зная о судьбе чрезмерно самонадеянного мага, ныне получающего гуманное исцеление на «другой Земле», двое волшебников старых и опытных, посовещавшись надумали сделать тоже самое, что и Матвей. Полные уверенности в своём могуществе и знаниях, они решили разобраться на месте с захватчиками, воздать тем за злодеяния сполна и взять под контроль портал. Но к задуманному они отнеслись намного более серьёзно, чем их предшественник, действовавший тайно, в одиночку и нахрапом. Они раздали некоторые указания своим ученикам — молодым магам и начали вести наблюдение..