Война кланов, эскалация

Глава 26 Финальная битва

— Тон Хо брат, смотри что я нашел.

— Ого, вот это пушка так пушка, наверное, кто-то из наших оставил.

— Что будем делать?

— Давай пальнем в Чинхва.

— Ага, а потом они нас…

— Эй вы двое, оружие на пол руки за голову. Сержант, здесь еще двое побирушек.

— Надо же, работает. Я ведь лейтенанту не поверил сперва и на еду пробовал, и на воду, и выпивки не пожалел, и хоть бы один клюнул. А на пушку вот идут, маньяки хреновы.

— Господин, мы простые жители города, отпустите нас.

— Ага, простые, а кто пару минут назад пальнуть хотел?

— Это мы по дурости, а что с нами будет?

— Что, что? В расход вас.

— Нееетт!!! Пощадите у меня дети!

— Не бзди, поработает на благо Чинхва, а когда все закончится, отпустим вас на все четыре стороны.

— А что делать то нужно?

— Это тебе другие объяснят. Что-то много болтаете. Медленно ложитесь на пол. Руки! Руки чтобы я видел! Схватись за спиной, вот так…

Пенхон зачищали не спеша. Не сказать, что брали каждую улицу и каждый дом боем, но засевших упертых ополченцев было достаточно. Особенно яростно сопротивлялись люди пожилого возраста, а иногда и вовсе старики. Молодежь сдавалась быстрее, но только если рядом не было кого-то из старших.

Хранители традиций Чеболя, ревнители веры во всемогущество десятков поколений Пенхва, их оказалось не так уж и много, как мы думали. Новое поколение не спешило погибать за идеалы клана, и охотно шло на уступки в обмен на жизнь и проблеск свободы. Мир изменился.

Союз кланов не спешил. В эти дни ломался становой хребет клана. Без традиций, без передачи воинских преданий от отца к сыну, без легенд о мощи родовых плетениях главы, без веры в то что Пенхва придут и накажут предателей, возвысят достойных и отомстят за павших клан не сможет существовать.

Сержанты не найдут верных солдат, которые не за деньги и страх будут месяцами выматываться на полигонах, чтобы не разочаровать главу. Юнцы с горящими взглядами не станут лучшими пилотами, водителями и магами. Во имя клана перестанут совершаться подвиги. Кто всанет за честь рода и величие Чеболя?

Именно в Пенхоне убивали Чеболь Пенхва. Трудно, иногда несправедливо, иногда слишком жестоко, слишком кроваво. Но чтобы прекратить жизнь гидры, вместо срубленной головы которой возникают две, нужно было выжечь самых преданных, самых честных, бойцов Пенхва. Трусы разбегутся, алчные продадутся, неумехи уже сгинули, а вот цвет клана, его кость сегодня планомерно сгорала в пламени войны.

Клан существовал века, тысячелетия. Десятки раз клановую пехоту уничтожали в сражениях. Элитные бойцы гибли в крепостях, тонули за тысячи километров от дома, теряли головы в джунглях чужих стран. Но как феникс полки Чеболя восставали из пепла, через десять лет, двадцать, сто. Женщины рожали детей, которых мужчины воспитывали в традициях клана, тренировали, учили и они вновь, как и предки вставали на защиту повелителя. Но сегодня мы надеялись прекратить этот многовековой круг. Выжечь имя Пенхва из истории Империи Коре.

Щадя пехоту, генералы союза кланов не гнали бойцов на бездумный штурм городских зданий. Точки, захваченные ране штурмовиками, стали опорными пунктами. К ним под прикрытием танков и тяжей стремились батальоны солдат. Пользуясь превосходством в тяжелом вооружении и численности, солдаты планомерно зачищали улицы Пенхона.

В основном действовали по следующей схеме. Подтягивались полевые орудия, самоходки и танки. Вынос всех огневых точек. Следом к зданию подступали команды огнеметчиков. После того как огненная стихия успокаивалась пехота начинала проникать в здание. Гранаты. Если враг упорствовал, снова огнеметы. Там где позволял размер помещений, шли тяжи.

Сдавшихся ополченцев разоружали и уводили в заранее подготовленные отстойники. Сопротивляющихся безжалостно уничтожали. Пенхва предприняли несколько попыток контрударов. Но опорные точки, в которых засели штурмовики, стали непреодолимым препятствием на пути клановой пехоты. Их бомбили из зданий, контратаковали, иногда били, объединившись в большие отряды. Операция по спасению превращалась в затяжной городской бой, к которому захватчики оказались на порядок лучше подготовлены.

Кольцо неумолимо сжималось вокруг Цитадели. Настал час, когда три тысячи клановых бойцов Пенхва оказались заперты в собственных шести фортах, а между ними и крепостью повелителя почти не осталось сил родного клана. И тогда нервы Тэсо не выдержали, и он отдал приказ остаткам своих сил отступать к центру города.

Гарнизоны фортов порядком потрепанные непрекращающимися бомбардировками, попавшие в фактическое окружение, а потому ждущие нападения с любой стороны с облегчением устремились на прорыв. Но в городе их уже ждали. А за спиной, буквально наступая на пятки, шли основные силы Королей Макао и Адмирала Чжэнфэя. Из трех тысяч отборных пехотинцев до цитадели едва ли добрались пару сотен бойцов.

Пенхон окончательно пал. А у Тэсо оставалось всего две тысячи элитных бойцов и какое-то количество сумевших укрыться за крепостной стеной ополченцев. Против понесшей относительно небольшие потери армии Союза Кланов, это были ничтожные силы. И у противника был лишь одна надежда сохранить Чеболь — прорыв.

POV Тэсо Пенхва

Как же я допустил это? Еще недавно Пенхва были вторыми из четырех Великих Чеболей Кореи. Месяц назад я был уверен, что план по ослаблению или даже уничтожению Чинхва сработал. И я уже видел себя главой клана выше, которого в стране только сам Император. А если бы все выгорело, то возможно или я, или скорее мои потомки въехали бы в Кенбоккун.

Но череда мелких неудач, нелепых случайностей привела к катастрофе. Асукабэ, взращенные нами изгои. Наш скрытый козырь. Каких усилий стоило Чеболю поддерживать жалких изгнанников в течение сотен лет на чужбине. Деньги, бойцы и шпионы клана, мы повязали самовлюбленных ублюдков крепкой петлей долга.

И когда настал мой час, я использовал то, что предки завещали показать миру лишь, когда надежда клана на трон будет близка. Я верил, что ближе всех за тысячелетия подобрался к мечте Пенхва. Каково было нам, королям прошлого видеть, как жалкий некогда род взобрался на вершину Кореи? Пусть в наши времена об Империи и речи не было, пусть рядом с нами на равных стояли ненавистные Чинхва и ныне сгинувший Махан, но мы втроем правили тогда, почти как боги.

А теперь Пенхва одни из многих. Вассалы, склонившие голову перед силой. Гордые Чинхва склонились, но все-таки были сильно независимы. Распространили влияние по всему миру и без страха смотрели на трон. А вот мы… Мы вросли в эти земли. Сила клана была в Корее. Наши надежды, наша безопасность. Ни с какой другой страной Чеболь не имел сколь угодно прочных связей. Поэтому каждый глава до меня ходил на поклон в Кенбоккун, ходил и я.

Но как же это было унизительно. Улыбаться презренным секретарям, делать комплементы императорским проституткам, слушать музыку, которая не нравиться, есть еду, которая не по душе, и при этом не забывать нахваливать. Я устал делать дорогие подарки, устал дарить фальшивые улыбки, устал склонять спину в бесчисленных поклонах…

Наверное, надо было передохнуть. Отойти от дел и забыться. Но я решил, что уже пора, и здорово просчитался. А как удачно был подгадан момент! Когда я узнал, что сын Ча Суна бездарь ликованию моему не было предела. Ветвь прервется и мы… Но сученок испортил так тщательно выверенный план. Живучий оказался, гаденыш.

Асакубэ, так много достигшие, уже одной ногой, стоящие на корейской земле обломали об него свои зубы. Изгнанники хотели с помпой вернуться на родину, и не просто так, а заняв освободившееся место в четверке великих кланов. И тогда вместе с Бохай и Асукабэ я бы играючи разобрался с Тхэбон, а потом и с Императором. Но первые предали, а вторых уже нет. И сегодня враг думает, что настал и черед Чеболя Пенхва.

— Сабом-ним, вам и вашей семье надо уходить, мы собрали оставшиеся шестьдесят танков, пять сотен пехоты. Устроим прорыв в южном направлении, там, как только достигнем имперских владений, они не посмеют вас преследовать. Только удар надо нанести на стыке их южного и западного укрепрайонов, там есть старая дорога, по данным разведки на ней нет серьезных сил противника.

— Прорыв обсудим позже. Что у нас с противоздушной обороной?

— Три дивизиона уничтожены в ходе городских боев, но последний в цитадели цел и готов к работе. Но, господин, как только он ответит, его накроют артиллерией. Враг целенаправленно уничтожает наши средства ПВО.

— Готовят очередной десант?

— Могли бы повторить с парашютистами как прошлый раз. Скорее хотят провести штурмовку с неба. Фо Лю Бай выкосил охрану Горной Крепости Асукабэ при помощи военно-транспортных самолетов. Превратил их в некое подобие бомбардировщиков, да еще навесил турели пулеметов и автоматические пушки.

— Может, быть.

— Господин, так что с прорывом?

— Я подумаю, пока займитесь обороной, время еще есть. И соберите рыцарей и аэронавтов. Пусть будут готовы и маги. Любую группу прорыва они не выпустят без хорошей бойни и нам надо дать ее устроить!

POV Ча Сун Чинхва

От некогда цветущего города мало что осталось. Зеленые улицы превратились чадящие развалины. Часть деревьев выкорчевало взрывами, что-то сломали танки, остальное сгорело. Выкуривание защитников огнеметами не могло не превратить Пенхон в один огромный костер. Мы четко осознавали, что и как будет, когда отдавали приказ уничтожить становой хребет Пенхва. Но смотреть на результаты своего плана было непросто.

Хорошо, что забрало шлема скрывало мои эмоции. Мы принесли этим людям войну. Я не раз видел матерей баюкающих мертвые тельца детей, сошедших с ума отцов, обессиленных от горя стариков. Но у меня нет, и не было другого выхода. Тэсо перешел черту. Охота на моего сына должна быть закончена. И я пролью реки крови, чтобы достичь этой цели.

Мой сын! Моя гордость! Спасая его, я неожиданно для себя спас клан. Как слеп я был, не видя угрозы. Успехи в бизнесе вскружили голову. Слишком долго длился мир, слишком долго никто не помышлял о том, чтобы разделаться с Чинхва. Так кусали понемногу, а мы огрызались в ответ. И мне показалось, что наступил мир, что все проблемы решаются в комфортных кабинетах, а не на поле боя.

По чести Тэсо меня переиграл. Усыпил бдительность, притворился другом, перетянул на свою сторону кучу сторонников. Чинхва стояли так близко у пропасти лишь однажды, еще на заре становления Чеболя. Но сейчас, на пике могущества клан спас Чхоль.

Беспокойный сынок постоянно встревал в неприятные истории. Покушения, дуэли, выживание в море… и все это без дара. Но мой мальчик всегда был впереди своих одаренных сверстников, и именно его неуемная жажда деятельности спасла клан.

Разглядеть в полуживом производстве проводников бриллиант и при этом приобрести верного союзника, разве это возможно? Но вот гранд воздуха, стоит рядом со мной, по факту охраняя Чхоля. А его авантюра с ценными бумагами? Сорванец окупил не только все затраты клана на войну, но еще и приумножил капиталы Чинхва.

Свирепый Чжэнфэй, гениальный основатель Кобуксона, Стэнли Хо и Стив Уинн, без этих людей не было бы сегодняшней победы. Но все они пришли сюда из-за Чхоля. Это его люди, не мои. Пусть они считают сына мальчишкой, но именно сумбурные действия Чхоля привлекли столько сторонников.

Малыш умудрился, даже попав фактически в плен, решить задачу, об которую безуспешно бились полки Союза Кланов. Теперь, по словам генерала Ен Чуна, тактический прием, использованный при штурме фортов официально получил название «Метод Чхоля Чинхва». Сына на полном серьезе собираются пригласить в военный институт читать лекции! Это в его-то возрасте.

Нда… пора…

— Господа, настал час последней битвы. Форты превратили Пенхон в ловушку для остатков клана Пенхва. Даже если кому то удастся прорваться сквозь горящий город, на их собственной линии укрепления ждут пятнадцать тысяч пехоты.

— Это так Ча Сун, но Тэсо мы удержать не сможем.

— ???

— Вспомни, как он ушел в последний раз.

— Если глава Пенхва решиться бросить своих людей в костюме аэронавта, я даже не буду ему препятствовать, бегство Чеболя еще быстрее развалит клан, чем его смерть.

— Возможно ты и прав. И еще Ча Сун, ты сильно увлекся новым оружием, но поверь нам старикам магии и артефактам есть еще, что сказать на поле боя. Просто магическую войну на уничтожение давно никто не практиковал, кланы берегут родовые секреты для будущих поколений, но мы загнали Пенхва в угол, и неизвестно чем он ответит нам сегодня.

— Я понимаю угрозу магии, понимаю, что в хранилищах Пенхва могут быть сюрпризы. Поэтому мы готовимся.

— Давайте еще раз прикинем, что может выставить Тэсо.

— Дю Кюн, что у тебя по последним данным?

— Господа, сабом-ним, у Тэсо Пенхва семь мастеров, одиннадцать подмастерья и больше двух десятков учителей. Как минимум шесть аэронавтов, и не менее двадцати рыцарей.

— Ох, ничего себе. И это после того как мои орлы сбили целую звезду аэронавтов. Они могут натворить дел — не сдержал эмоции адмирал Чжэнфэй.

— В целом служба полагает, что аэронавтов и рыцарей может быть значительно больше. Мы перелопатили архив торговой гильдии за последние две тысячи лет. Есть сведения, что Пенхва или их подставные лица, с маниакальной настойчивостью скупали костюмы аэронавтов и рыцарей. И это не учитывая того, что они могли захватывать в войне с кланами.

— Какая самая пессимистичная оценка?

— Двадцать аэронавтов и пятьдесят рыцарей.

— Твою дивизию, — удивленно вздернулись брови отца, — нам их не удержать, если эти монстры решат прорваться, тяжи не сдюжат. Сколько у нас рыцарей Ча Сун?

— Наших десяток, пять трофейных у Чхоля и еще сорок из Макао. В принципе немного больше самой пессимистичной оценки. Но вот с аэронавтами беда. Даже шестерых нам не приземлить, но два десятка…

— Мои штурмовики сдержат десяток, еще двух-трех я возьму на себя. Только если они не станут сразу убегать.

— В том-то и дело, к тебе они на пушечный выстрел не подлетят. А что у нас по магам?

— Всего одиннадцать мастеров, здесь перевес хороший, часть магов может погоняться за аэронавтами.

— А может ну их, путь улетают?

— Нет, у нас есть неплохие шансы. Тэсо надо еще спасать членов своей семьи, а это значит, что часть костюмов будет либо на его детях и жене, либо его маги будут тащить их на своем горбу, что, так, или иначе, избавляет нас от трех-пяти аэронавтов.

— В принципе шансы побороться есть. Тем более я привел батальон экспериментальных тяжей, думаю, на земле преимущество будет однозначно за нами.

— Угу, осталось тебе летающих тяжей придумать.

— Чинхва работают над этим.

— Не пугай меня Ча Сун.

— Я серьезно.

— Твою мать… А может ты тогда подумаешь и о морском варианте?

— Ээээ как десант на корабли или…

— Или.

— Это же…

— Я не тороплю Ча Сун, но потенциал у такой задумки огромный.

— Хорош о железяках, как будем выманивать Пенхва на последнюю битву?

— Тэсо сам выйдет, знаю его натуру еще по школе.

— Надо угадать с местом, маги-то быстро перемещаются по полю боя, а вот техника и тяжи могут не успеть к раздаче, бой будет скоротечным. А пока мы подоспеем, его люди могут солидно проредить пехоту.

— Господа, посмотрите на карту. Мы уже оттянули все подразделения вглубь Пенхона. Батальоны крепят оборону, превращая кольцо вокруг цитадели в крепость. Через пару дней даже сотне рыцарей будет не пробиться. А вот пустырь вокруг цитадели свободен. Можно занять его магами с юга или с запада, там довольно удобный рельеф и расположение зданий на близлежащих улицах. В случае чего, можно укрыться.

— И потом, — взял слово генерал Ен Чун, — пушки, ракеты, танки и крупнокалиберные пулеметы никто не отменял, так что если мы удачно их применим, от магов Пенхва может ничего не остаться.

— Решено, выступаем.

…