Война родов. Финал

Глава 21. Откуда не ждали

С общего собрания я вышел в смешанных чувствах. Не каждую ночь ко мне является божество, требующее, чтобы я шел драться с Орловой. Что самое ироничное, не приди Пасть, я бы и так рано или поздно с ней столкнулся, а теперь даже не знаю… Противит мысль делать то, что навязывает внешняя, отнюдь не дружественная сторона.

Вместо суеты и поспешных метаний, я уединился, выписал всё то, что сказала Пасть и крепко задумался. Почему она явилась именно сегодня? Случайность или в этом есть какой-то смысл?

Может ли быть так, что Пасть среагировала на те изменения, что намечаются? Я и Орлова создаем две силы, потенциально способные оспорить власть божества. Это я конечно с большим оптимизмом говорю, но… Если представить тысячу людей, владеющих силой очищения, хорошо обученных и умеющих сражаться вместе, то с такой армией и против бога выйти можно.

Ведь люди, это не просто единицы. Это коллективные разработки и постижение законов магии, эффект синергии в конце концов. Вдруг то, что не получается сделать в одиночку, можно осуществить коллективом? Мысль интересная, но может быть так, что я выдаю желаемое за действительное.

Всегда стоит помнить: Пасть может оказаться настолько могущественной, что любые наши потуги окажутся бессмысленными. Но тогда возникает вопрос, а что ею движет? Чего хочет существо, по человеческим меркам бессмертное и бесконечное? Я не знал ответа на этот вопрос, зато знал ответ на другой вопрос.

Если враг стучится тебе в дом, то надо готовить дубину поувесистей, чтобы дать ему отпор.

Когда я вошел в здание, где тренировались гвардейцы, то меня встретило тяжелое молчание. Основной состав, пока без новичков, собрался здесь и все ждали меня.

— Господин… — вышел вперед Гамлет.

— Чего мнешься? — поморщился я, оглядывая хмурые лица, — Спрашивайте.

— Что случилось вчера ночью?

— Ко мне явилось существо, стоящее за Пастью. Если быть точным, то это существо и есть Пасть. Сразу отвечу на следующие вопросы… Да, Пасть разумна. Да, происходящее в мире дело рук конкретной воли, а не случайная трагедия. Конфликт между людьми и Пастью длится тысячи лет. Это существо, если хотите, то можете называть его божеством. Оно невообразимо могуче. Что оно хочет — не спрашивайте, я не знаю. Это существо не человек. И логика у него не человеческое. Хотя в последние годы Пасть научилась говорить на нашем языке и активно изучает культуру.

— Зачем ей это? — последовал вопрос из толпы, спустя секунд тридцать гробового молчания.

— Говорит, мы интересные, — усмехнулся я.

— А что нас теперь всех ждет?

— Разве ситуация поменялась? — притворно удивился я, — Нет.

— Господин, — снова взял слово Гамлет, — А мы, — обвел он присутствующих взглядом, — Ради чего вы нас создаете?

— Хороший вопрос, — протянул я, прикидывая, как ответить, — Давно его было пора обсудить. Для начала, думаю, надо перестать называть вас гвардейцами, потому что это не отражает ту суть, что я хочу вложить в вас. Мне тут недавно предложили назвать орденом. Как вам? Хотите стать боевыми монахами?

— Звучит так себе, — кто-то нервно хохотнул.

— Мне тоже не очень нравится, — согласился я, — Но у кого-то есть идеи получше?

— Стражи?

— Не, — качнул я головой, — Стражи уже есть. Это обычные люди, охраняющие улицы. Наша задача глобальнее. Орден — это объединение людей с общей целью и правилами жизни. Как раз подходит под то, что у нас тут происходит.

— А какая наша цель?

— Наша глобальная миссия — защищать людей от всех напастей нового мира. Демонов, чудовищ, мертвецов, мрака — всех тех угроз, с которыми мы столкнемся. Глобальная цель — освободить землю от ига тварей. И да, победить Пасть, то есть победить божество — тоже наша глобальная задача. Я вам этого не говорил раньше и понимаю, что кто-то может оказаться не готовым к такому. У вас есть право уйти. И лучше сделать это прямо сейчас, чтобы не тратить время остальных. Как понимаете, дальше легкой жизни нас не ждет и требуется полная самоотдача, чтобы не то, что справиться с заявленным, а хотя бы выжить. Обещаю, что те, кто захочет уйти, могут сделать это свободно. По жизни с новыми умениями вы точно устроиться сможете.

За обе жизни я ещё ни разу не видел, чтобы людей всеми силами куда-то затаскивали, а они этому радовались. Наоборот, чем больше тянешь, тем больше от тебя хотят отдалиться. Справедливо и обратное, чем больше отталкиваешь, тем больше тянутся к тебе. При условии, что ты даешь что-то ценное, конечно.

Никто так и не изъявил желания уйти. Зато вопросов хватало. На что и ушли следующие полчаса, после чего я погнал людей на тренировку. А то разболтались тут…

Следующая неделя удалась. Достигли сразу несколько важных вех.

Первая — из новобранцев я всё же отобрал сотню и передал им базовую форму пробуждения способностей. Пара дней у них ушли на адаптацию и переваривание, а потом их начали гонять с утроенной силой. Ещё в прошлый раз, на первом потоке, заметили, что чем выше физическая нагрузка, тем активнее организм впитывает энергию из окружающего мира. Учитывая, сколько этой силы вокруг разлито, нет ничего удивительного, что за пару недель человек крепчал, становился быстрее, сильнее и выносливее. Настолько, что разница в сравнении с обычным человеком становилась заметной невооруженным глазом.

Для первого потока новички, как я и планировал, стали дополнительной мотивацией. Когда ты чуть впереди, то хочется это преимущество сохранить и приумножить. С другой стороны, когда видишь, к чему стремиться и есть примеры для подражания, это тоже мотивирует.

Как и обещал, я провел отдельные испытания для всех стражей, кто изъявил желание. То, что люди пришли почти в полном составе не удивило меня. Но отбор по отношению к ним был в разы жестче. Туда же заглянул Степан и трое братьев Шелия. По итогу, я взял ещё пятьдесят человек стражей и эту четверку. Как ни странно, но парни действительно задумались над моими словами. Или явление божества их настолько впечатлило. Но в этот раз я увидел, что они и правда готовы вкалывать, идя за мной, а не только свои цели преследуя. Посмотрим, что из этого выйдет.

На самом деле стражей можно было и больше взять. Как никак, им навыки очищения актуальны больше других. Но забрать сразу всех, означает разрушить нашу систему обороны, как внешней, так и внутренней. Кто улицы патрулировать будет? Кто конфликты решать? Поэтому я взял лучших из лучших, пообещав, что через пару недель дам шанс и другим.

Мне бы с этой толпой управиться… ух. К текущему моменту набралось больше двух сотен человек, что привело к организационным проблемам. Требовалось найти помещения для занятий, составить графики, как тренировок, так и боевых рейдов. А ещё есть рейды полумирные, когда орденцы изгоняли мрак, снимали магическое заражение и обрабатывали людей очищением. Пока они это в массе своей особо делать не умеют, но если каждый поможет хотя бы пяти людям за день — уже хорошо.

Следующее достижение — я наделил пятьдесят врачей формой исцеления. Как это происходило… отдельный вопрос. Технологию обкатали, сократили до часа на одного человека, но… Каждый раз — это работа с полной самоотдачей. Домой я приползал в эти дни часам к двум ночи, а просыпался в шесть, после чего у меня и минуты свободной не было. Еда на ходу, обсуждения и решение вопросов тоже на ходу.

А ведь час это только на контроль самого процесса. Дальше за людьми надо было присматривать, поправлять, если что-то шло не так, как надо. Потом обучать, давать наставления… Пятьдесят целителей, двести орденцев и я понял, что ещё немного и разорвусь. Поэтому было принято волевое решение, что в ближайшие пару недель больше никого обращать не буду. Сначала эти структуры должны окрепнуть. Да и процессы надо наладить.

Но не всё было так радужно, как хотелось бы. Без проблем не обошлось… Удар пришел оттуда, откуда не ждали.

— Как это случилось? — спросил я, подходя к зданию.

— Сами пока на разобрались, — ответил Спартак, — Глянешь? О, а вот и большой начальник, — бросил он взгляд, полный неприязни на спешно шагающего к нам Андрея Рязанцева, главного над стражами Шелия и того, кто отвечал за внутреннюю безопасность района.

— Мистер Эдвард! — махнул тот рукой, — Что происходит?

Я окинул взглядом столпившийся здесь народ. Десять минут назад меня дернули в срочном порядке, сообщив, что троих орденцев убили. Мало того, погибли новички, которые едва очищение освоили и умерли они насильственной смертью на территории квартала.

— Я сам бы хотел в этом разобраться, — ответил мужчина, — Чем и собираюсь заняться. Скажите своим, чтобы они оцепили здание.

— Хорошо. Я беру дело под свой контроль? — бросил он взгляд на Спартака.

— Дело под моим контролем, — ответил я ему холодно. — Спартак, кто свидетель и что удалось узнать?

— Где-то двадцать — двадцать пять минут назад, трое орденцев вошли в здание. Как я понимаю, это была стандартная проверка на поступившие жалобы. Через пять минут после того, как они вошли, один из них вылетел в окно. Разбился на смерть. Вон его тело, — показал Спартак туда, куда я и так смотрел.

На земле лежал труп молодого мужчины. Я его помнил. Он подавал надежды и имел выраженный талант к очищению.

— Рядом находились стражи, — продолжил мужчина, — Они сообщили по рации о происшествие, оцепили дом и дождались подкрепление. А дальше ты заявил, что скоро будешь, поэтому мы наверх не сунулись.

— Ты сам здесь как оказался? — посмотрел я на него.

— Погибшего заметил страж, что раньше у меня работал, — ответил он нехотя, поглядывая на Андрея. — Поэтому набрал мне, а я был недалеко и сразу подъехал, прихватив парней.

Рядом находился десяток бойцов, что ходили за стену. При полном вооружении, случись тут заварушка, они бы не помешали, так что решение в целом оправданно. Недовольство Андрея тоже понятно. Вон как зыркает. Происшествия внутри стен это его епархия, а получается, Спартак залез туда, не спрашивая разрешения. Более того, страж, что вроде как теперь подчиняется Рязанцеву, набрал первым Спартака.

— Я не чувствую их, — тихо сказал я мужчинам, — Чтобы там не произошло, это уже закончилось. Оставайтесь здесь, пойду гляну.

— Может ребяток с тобой послать? — предложил Спартак.

— Ты и сам знаешь, что в этом нет смысла. Если там есть что-то, что угрожает мне, то они будут бесполезны.

— Да понимаю, но всё равно… — вздохнул он.

Больше ждать я не стал и направился наверх. Не нравится мне то, что здесь происходит. Даже не смотря на трупы, что отдельный удар по всем нам. Вот она, первая проверка реальной жизнью. Не разбегутся ли орденцы, когда столкнутся со смертью? Одно дело готовиться рисковать когда-то там в отдаленном будущем, а другое дело прямо здесь, почти у себя дома. Новичков в рейды я ещё не отправлял, всё же они гражданские, а не опытные стражи. Для них смерть таких же учеников, как они, может стать слишком болезненным событием.

Но происходящее мне не нравилось по другой причине. Этот дом стоял на отшибе земель. Пройди пятьдесят метров и упрешься в стену. Не удивительно, что Спартак так быстро оказался тут. Может патрули проверял, может ещё что, дел здесь хватает. Сам дом старый, давно не ремонтируемый, находится в той части района, которая наименее престижна. Были у Шелия и такие, что не удивительно, если честно. Если в другую сторону пройти, там бывшая зона Пасти будет и дома ещё похуже.

Меня не смущал печальный вид здания, но вот легкое ощущение мрака и темной магии, разлитой в воздухе — да. Здесь случилось что-то нехорошее, что привело к смертям.

Ответы нашлись на четвертом этаже. Видимо сюда орденцы и направились сразу. На лестничной площадке меня встретила полуоткрытая дверь, из-за которой смердело кровью и смертью. Да и без этого здесь пованивало, заставляя морщиться.

Я толкнул дверь, та со скрипом двинулась в сторону, ударилась о стену и… Ничего. Внутри сохранялась тишина.

Следы побоища долго искать не пришлось. Ещё один орденец нашелся на полу, с разорванной глоткой. Кровь успела набежать, залить дешевую плитку и покрыться пленкой. Я по прежнему никого не ощущал, но чутьё шептало об опасности. Меч вышел из моей ладони, заливая пространство равномерным золотистым светом.

Сразу же из закрытой комнаты донеслось шипение и в следующий миг дверь вышибли, а в проходе появилась тварь, отдаленно напоминающая человека. Не мертвец, но и не человек уже. На макушке клочьями висели остатки волос, кожа посерела и загрубела. Существо оскалилось и бросилось на меня, но… Далеко пройти не успело. Я не стал пускать в ход меч, создав шар чистой энергии и пробив грудь монстру насквозь. Тот покачнулся и упал.

И что здесь происходит?

Из кухни выскочил ещё один мутант, какая-то женщина, с парой десятков лишних килограмм, тоже почти лысая. Её я успокоил таким же образом.

Больше на меня никто нападать не стал. Первый труп орденца лежал в коридоре. Второй — в спальне, откуда на меня выскочил мужик. Там же нашлась ещё парочка трупов обычных людей, не знаю кого. Наверное, жильцов. Да и эти два чуда откуда тут взялись? Тоже наверняка жили тут все вместе.

Но что произошло? Мои парни зашли сюда, придя по заявке на очищение, и…? На них напали? Или напали после того, как они в ход пустили силу? Надо разбираться.

Убедившись, что больше опасности нет и осмотрев следы, я впустил сюда стражей и пошел дожидаться отчетов. Не самому же мне соседей и свидетелей опрашивать.

— Ну что, Андрей, взяли дело под контроль? — спросил я спустя пару часов, когда ко мне на доклад явился Рязанцев.

— Что же вы так… господин, — ответил он без особой радости на мою подколку.

— А вот то. Надоели ваши детские игры.

— Не понимаю, о чем вы, — сделал он невозмутимое лицо.

— Плохо, что не понимаете. Если честно, то мне плевать, как вы ладите со Спартаком. Но это продлится ровно до того момента, пока не начнет мешать общему делу. После этого я, скажем так, лично донесу… кхм… понимание.

Не то, чтобы мужчина впечатлился угрозе, но точно напрягся. На себе он моё влияние больше других ощутил. Мужик по крупному не гадил, но по мелочи саботировал, чем несказанно бесил. Ещё немного и дойдет до того, что я его заменю, но вроде одумался в последние дни, так что посмотрим.

— Рассказывай, — кивнул я, — Что удалось узнать?

— Ваши люди пришли в ответ на жалобы жильцов дома. Сами знаете, какая сейчас обстановка. Как что не так, если кто начинает вести себя подозрительно, люди сразу грешат на мрак и зовут на помощь.

— Правильно делают.

— Не спорю. Но в большинстве случаев дело не во мраке, а в самих людях. Знали бы вы, сколько жен жалуются на мужей, что те изменились.

— А на самом деле в чем причина?

— В том, что они мужей своих достали и те не знают, куда от них сбежать. Раньше то в отдельных комнатах можно было жить, если жилплощадь позволяла, а сейчас? Люди друг у друга на головах сидят.

— Андрей, сколько можно? — поморщился я, — Давай уже по делу.

У мужика пунктик был на тему жилья. Не нравилось ему, что пришлось потесниться с чужаками.

— Тем более, — добавил я, — Что лично твои жилищные условия не изменились.

— Я не жалуюсь, господин. Просто обозначил проблему.

— В тысячный раз, — хмыкнул я, — Всё, хватит. Что с докладом?

— Поступила жалоба на квартиру, где всё произошло. Туда пришли ваши люди и… нарвались. Как удалось выяснить, там наркоманы жили.

— Наркоманы? — удивился я.

— Да. К сожалению, в мире всё ещё хватает отребья.

— Так, допустим, но как это объясняет их изменения и нападение?

— Не знаю, — покачал головой мужчина, — Просто рассказываю известные факты.

— А что за наркотики, удалось выяснить?

— Удалось, — вздохнул он тяжко, — И вот здесь начинается самое интересное.

— Не тяни.

— В современном мире, думается мне, трудно найти наркотики из прошлого мира. Как и всё остальное. Но где-то же они их взяли? Не сами же сделали. Понимаете, к чему клоню?

— К тому, что в городе кто-то решил промышлять наркотой? Ты прав, это действительно интересно. В том плане, что этот кто-то совсем берега попутал. Узнали, откуда наркотики взялись?

— Пока нет. Допрашиваем всех, с кем общались эти люди.

— А образец нашли?

— Нашли. Тут ещё одна странность. Наркотики выглядят, как белые кристаллики. Размером с крупную соль. И светятся.

— Светятся? — напрягся я.

— Да. Вот.

Мужчина залез в карман и достал пакетик, где лежали два небольших кристалла. И правда, светятся. А ещё от них фонит грязной энергией. Грязной и темной, но почему-то они белые, как… моё очищение.

— Да, похоже на вашу магию, — видимо мужчина что-то заметил по моему лицу, раз сказал это.

— Значит так, — поднялся я, — Образцы оставь. Сразу скажу, что к моей магии это не имеет отношения. Вам, как обычному человеку, это не заметно, но я чувствую, как от этого… кхм… вещества, смердит темной магией. Кто-то постарался, чтобы замаскировать. Возможно, что именно эти штуки и послужили катализатором для изменений. К чему это может привести догадываешься?

— Если у нас на землях есть и другие наркоманы, то быть беде, — мрачно ответил он.

— Именно. Поэтому поднимай людей, посылай в дома и проверяй всех хоть сколько то подозрительных. Тех, кто что-то знает, направляй сразу ко мне, буду лично допрашивать.

Мужчина закивал и поспешно выбежал из кабинете. Впечатлило его узнанное, видимо. Да и я сам впечатлился. Наркотики, блин. В этом мире что, дерьма мало, что люди ещё и травить себя выбирают?