Война в Арктике. 1942 год. Операция «Вундерланд»

* * *

И снова слово Меендсену-Болькену, и его книге "Схватка среди суровых льдов":

"… Приказ из Берлина был четкий и ясный - прорываться на запад! Авианосец на востоке представляет собой большую угрозу, чем тяжелые корабли на западе. Авианосец слишком далеко "видит". И имеет слишком "длинные руки". При всей неказистости и кажущейся уязвимости полотняных бипланов "Свордфиш", они представляют собой достаточно трудную мишень для зениток корабля. Все дело в их тихоходности! Систему управления зенитным огнем всех немецких кораблей создавались в расчете на более быстроходные самолеты - "Блейнхемы", "Бофорты", "Скуа". И автомат зенитной стрельбы, который должен выдавать необходимую величину упреждения для орудий, соответственно тоже. Поэтому, при его использовании против этих полотняных тихоходов, стрельба ведется со значительным недолетом. Для того, чтобы сбить "Свордфиш" нужно вести стрельбу "на глаз" и здесь очень многое зависит от опытности зенитных расчетов. Но такая стрельба "на глаз" делает невозможным ведение централизованного зенитного огня. Каждый расчет стреляет, как и когда считает нужным, из-за чего одни расчеты затрудняют прицеливание другим. Именно это погубило в итоге "Бисмарк" - если бы его зенитчики отказались от централизованной системы ведения огня и использования автоматов зенитной стрельбы, то вполне возможно, что он не получил бы ту роковую торпеду.

Но тут многое зависело бы от подготовки самих зенитчиков. Хотя мои знакомые из числа экспертов люфтваффе считают, что "Бисмарк" был обречен - отразить такую атаку способны только применяемые большевиками на Восточном фронте женские зенитные расчеты. Скорее всего это миф. Но с другой стороны от этих варваров азиатов можно ожидать чего угодно - в этом я лично убедился на примере Диксона и его береговых батарей.

Поиски невзорвавшихся бомб оказались безрезультатны. Поиски пути назад дали более обнадеживающие результаты - Ледовое поле, в которое мы успели углубиться, было вполне проходимо в обратном направлении, хотя кое-где лед уже успел спаяться намертво. Вырываться из плена предстояло задним ходом, в связи с чем возникали серьезные опасения за гребные винты и рулевое устройство.

Впереди маячил недостижимый конвой. Обманка! Ловушка! Теперь я знал, что если бы я углубился еще дальше, то наверняка бы превратился в беспомощную мишень для отработки авиаударов. Чтобы избежать попаданий льдин на лопасти гребных винтов, я рискнул высадить на лед партию моряков, которые, вооружившись баграми, отталкивали льдины в сторону. Сигнальщики напряженно вглядывались вперед - мне было совершенно непонятно, почему английская авиация не использует такой благоприятный момент для атаки моего корабля, лишенного подвижности. Или они ждут, когда я выйду на открытую воду, чтобы применить авиационные торпеды? Скорее всего.

Если только на выходе меня не ожидает дюжина вражеских подлодок, уютно расположившихся в ожидании стрельбы веером по крупной и малоподвижной цели с близкого расстояния.

Шло время, и мы шаг за шагом вырывались из ледяного плена. Напряжение росло. Где и как противник нанесет свой удар? Уже загружены на борт моряки, находившиеся на ледяном поле, уже корма моего крейсера вышла на чистую ото льда воду. Сейчас? Самый удобный момент! Но противник никак себя не проявлял. Я скомандовал - "самый полный назад"!, и "Шеер" яростно стуча дизелями рванул на свободу. Вышли! Теперь осталось развернуться на сто восемьдесят градусов и начать стремительный бег на запад - к родным берегам!

Именно тогда я допустил оплошность, которая чуть было не лишила жизни кормовые расчеты зенитных установок. Я разрешил дать залп по кораблям конвоя из кормовой башни главного калибра! Так сказать прощальный жест! Я хотел, чтобы последняя точка или запятая в этом вопросе оставалась за германским флотом. В результате залпа кормовой башни на среднем орудии разорвало ствол. Это было довольно странно! Орудия данного типа славились надежностью, и я никогда не слышал о подобных вещах! Сам же залп лег с недолетом. Но он не был запятой в этой истории!

Наблюдатели сообщили о замеченных ярких вспышках на концевом корабле конвоя. Ответный огонь? Три водяных фонтана взметнувшиеся рядом с "Шеером", подтвердили данную гипотезу. Спустя минуту, взметнулись еще три! И я понял, что своей выходкой разворошил осиное гнездо - размер водяных столбов от разрывов вражеских снарядов, ясно указывал на то, что стреляли орудия калибром не меньше 380 мм! Или даже 406 мм! К сожалению, неудачный ракурс, и искажающий камуфляж, не позволили идентифицировать тип корабля, но было ясно и так - орудия калибром 381 или 406 мм применяются исключительно на линейных кораблях. А что это означает? Это означает, что американцы и англичане перебросили сюда не только авианосец, но и линейный корабль или корабли.

Разумеется, с кораблями эскорта. То есть речь идет об эскадре, или даже целом флоте, который… Единственное рациональное объяснение факта нахождения такого крупного соединения вдали от основного театра боевых действий - это защита какого-то важного объекта. Какого? Перехода или прохода внутрь полой Земли!

К счастью, мой израненный корабль никто не преследовал, и мы начали нелегкий путь домой через суровые арктические враждебные воды…."