Войны Богов том 2 (СИ)

Пролог

Доктор Ли, что есть сил, ударял пальцами по клавиатуре ноутбука. Затем издал возмущённый вопль и несколько раз кликнул по мышке. На экране появилась кроваво-красная надпись: "GAME OVER"

-Что тебя!- выругался доктор Ли.- Из-за этого я продлял подписку в двести пятьдесят долларов! Игры разучились делать что ли!

-Что творим?- спросил подошедший сзади ассистент, низкий и сутулый Руд Паркс.

-Прикинь, недавно приобрёл новую ролевую, а на сорок пятый уровень пробраться нереально! Меня убивают с каждым разом, а опыта - ноль!- затараторил Ли.

-Странно,- произнёс Паркс.- А я уже на пятьдесят первый зашёл, причём без проблем. Ты за кого играешь? Я за контрабандиста!

Доктор Ли резко развернулся на стуле. И расширил глаза от удивления. Маленькая лысая голова стала смешно качаться вправо-влево.

-Мошенничаем, да?- с надеждой в голосе, спросил он.- Я ситхом играю уже почти месяц!

-Да какое там!- с улыбкой отвечал ассистент.- Счас времени меньше играть стало просто, сами знаете, война в галактике настоящая у нас идёт... А так бы уже прошёл игру, там же детский лепет!

Доктор Ли вскочил на ноги и быстро закрыл ноутбук.

-Так, Паркс!- буркнул он.- Я тебя просил закончить с расчётом приборов Древних, привезённых с Атлантиды неделю назад! И где результаты? Значит, мы в игры играем, да?

Руд Паркс подпрыгнул на месте, а огромные роговые очки на носу слетели бы на пол, если бы там не было верёвочки. Он застегнул верхнюю пуговицу на белом халате и занял место за соседним столом.

-Тоже мне,- вполголоса заворчал доктор Ли.- Пятьдесят первый уровень! Отправить бы тебя в Люцианский Альянс, контрабандист нашёлся... Жаль, что его уничтожили!

-Доктор!- раздался голос генерала Лэндри, вошедшего в комнату.- Я просил вас доставить мне отсчёт по голографической информации в камне Януса ещё вчера! Почему до сих пор у меня его нет?..

Паркс чуть слышно рассмеялся. И тут же закашлялся, спиной уловив горящий взор начальника.

-Много работы накопилось,- затараторил привычную скороговорку Ли.- Вы же знаете, столько технологических новшеств появилось! Артефакт, который недавно привезли SG-14, может делать своего владельца невидимым...

-Это мы уже проходили!- перебил Лэндри.- Камень Януса на первом месте сейчас! Вы знаете, что он ключ к победе над армадой Ра... Доктор Джексон сейчас жизнью рискует!

-Так, что вестей от него пока не было?- осторожно спросил доктор Ли, присаживаясь обратно в кресло.

-Нет,- покачал головой генерал.- Фёрлинги должны были выйти на связь ещё пять часов назад. Но, похоже, что что-то пошло не так.

-Жаль,- сказал Ли.- Но, вы же знаете, сэр! Мы здесь из кожи вон лезем, чтобы найти средства для борьбы с их кораблями! В Зоне-51, к примеру, уже ведутся разработки усовершенствований лучевых пушек азгардов...

-Так! То, что творят в Зоне-51, меня сейчас не волнует! Когда будет готов отчёт по камням Древних?

-Ну... - замялся доктор Ли.- Я пытался связать коммуникационные порты на наших компьютерах и камнях, пока безуспешно. Там стоит какой-то сложный шифр, задачки, которые придумал Янус...

-Так поговорите с его голограммой, и спросите об этом напрямую!- бросил генерал, который уже стал терять терпение.

-Здесь будут проблемы! К сожалению, источник энергии на них был исчерпан при последнем контакте с доктором Джексоном. В итоге, мы не можем заново вызвать изображение. Камни не работают вместе...

Генерал Лэндри сдвинул брови. Он не спал уже вторые сутки, был измотан до невозможности последними событиями, а теперь ещё доктор Ли решил его доконать!

-Доктор! Не рискуйте!- сказал он и сделал угрожающий жест рукой.- Не то отключу у вас бесплатный интернет! ВВС и так, небось, получает огромный счёт из-за ваших каждодневных игровых баталий...

-Что? Генерал, да вы что... Я...

Доктор Ли глупо заулыбался и вжался в спинку кресла.

-Вы должны немедленно дать мне информацию по камням!- продолжал свирепствовать Лэндри.- Как хотите, но через час я жду от вас подробный отсчёт!

-Но, генерал!..- Ли взмахнул руками в знак протеста.- Да я же не смогу... От моего ассистента толку никакого, а нормальный персонал я жду с начала этого года! Я не получаю должной поддержки!

Паркс снова закашлялся. И привалился грудью к столу, сдерживая хохот.

-Доктор! У нас тут появился новый диктатор-инопланетянин, возомнивший себя богом! Мы проиграем по всем фронтам! Я не спал, моя дочь снова не хочет со мной разговаривать, мои люди рискуют своими жизнями, а вы тут...

Генерал замолк. Только сейчас понял, что наговорил много лишнего...

-Простите, генерал! Сейчас же приступлю к работе!- кивнул покрасневший Ли.- Эй, Паркс! Хорош страдать ерундой там! Выведи на мой компьютер последние данные по камням Януса!

Лэндри облегчённо вздохнул. И собрался выходить.

-Стойте! Генерал!- крикнул доктор Ли.- У меня появилась идея!

-Да неужели? Так быстро?- усмехнулся Хэнк.- Я смотрю, угроза отключения интернета действует просто потрясающе!

-Да причём здесь это!- Доктор Ли что-то печатал на ноутбуке.- Думаю, что я смогу обеспечить подключение к креслу...

-К Креслу Древних?- непонимающе спросил Лэндри.- Его же уничтожили больше года назад рейфы...

-Да не к тому!- Ли нажал на клавишу и вывел изображение на экран.- Кресло Хранителя Игры, погружающее человека в виртуальную реальность! Мы несколько лет пытались приспособить его для симуляторов, но безуспешно.

-Да и несколько лет назад чуть не угробили Тил'ка,- сказал генерал.- Эта технология слишком опасна для применения, я прочёл кучу отсчётов...

-Не совсем,- поднял указательный палец Ли.- Моя команда почти довела до совершенства применение Кресла ещё полгода назад, но у нас отняли финансирование на проект!

-Да и не только на него, все средства теперь уплывают в Галактику Пегас,- со вздохом подтвердил Лэндри.- И, что вы предлагаете?

-Мы сможем закачать информацию прямиком в матрицу программы Кресла, - отвечал доктор.- А подсоединившись к нему, поговорить с самим Янусом!

-Что-то это не внушает мне оптимизма,- сказал Лэндри.- То вы говорите, что не можете скачать информацию, а то говорите, что можете...

-Это другое! Понимаете, камни не были рассчитаны на обычную передачу данных, как, к примеру, вот с простой флэшки! Но, если загружать её в такую систему, как Кресло, то можно будет создать симуляцию...

-Ладно, я понял! Просто скажите мне - когда? И безопасно ли это?

-Да хоть сейчас! Работы там, на десять минут! Если мои расчёты верны, то это настолько безопасно, что в Кресло можете сесть хоть вы!

Генерал Лэндри испытующе посмотрел на Ли. Тот снова заулыбался и сделал вид, будто всё это само собой разумеющееся.

-Вы, что, правда, хотите, чтобы я подключился к нему? Вы уже совсем переигрались там?- спросил Хэнк.

-Ни в коей мере!- покачал головой Ли.- Вы же сами хотели отчёт! А здесь можно будет лично поговорить с Янусом и обсудить любые вопросы!

-Ох, чтоб вас!- покачал головой генерал.- Ладно, давайте! Я уже лет сто ничем не занимался на базе кроме перекладывания бумажек и обсуждения брифингов команд... Только, не дай вам бог, доктор, если я там застряну! Я прикажу, чтобы вас отправили на самую отдалённую планету...

-Ясно, сэр! - кивнул Ли.- Так, что мне начинать подготовку?

-Да, только предупрежу Джека, чтобы он взял командование, пока я буду развлекаться в вашем чудо-Кресле!- пробурчал Лэндри и быстро вышел из кабинета.

-Вы серьёзно, доктор?- обеспокоенно спросил Паркс. - Мы ведь даже не прогоняли это на симуляции...

-Ты этим и займёшься!- бросил доктор Ли. - А я пока буду настраивать Кресло и камни. Надеюсь, что хоть раз у меня всё получится идеально. Не каждый раз генерал ВВС соглашается на такое! С другой стороны, если я ошибаюсь...

Доктор не стал договаривать, а только схватил ноутбук со стола и ринулся из кабинета. Нужно было успеть сгонять на склад, где хранились инопланетные артефакты. Хорошо ещё, что он так и не отправил Кресло в Зону-51.

***

-Генерал, вы готовы?- спросил доктор Ли, наблюдая за показаниями датчиков на экране ноутбука.

Хэнк Лэндри обречённо кивнул. Он только вошёл в кабинет, куда наспех притащили Кресло. Это было серое ложе, напоминавшее раковину. Несколько кабелей, похожих на щупальца, висели вверху и по бокам Кресла. Чем-то это устрашало, но одновременно и притягивало.

-Мы только, что загрузили информацию с камней в матрицу,- продолжал доктор Ли.- По моей оценке, вы сразу же попадёте в генерируемое нами помещение. Образ Януса возникнет одновременно с вашим подключением к игре.

-К игре, говорите?- испытующе произнёс генерал.

-Ну, то есть к виртуальной реальности,- поправился доктор.- И не беспокойтесь, у нас здесь новые протоколы безопасности. Вас смогут отключить в любой момент без вреда для здоровья. Но вы сами сможете выйти, если сосредоточитесь. По сути дела мы пытались когда-то объединить две разные технологии, Кресла и технологии анабиозного сна лантийцев. И результаты были ошеломительными...

-Так, доктор, не надо!- Лэндри расстегнул верхние пуговицы рубашки.- Я всё-таки не репликатор и моё сознание нужно загружать туда не полностью, как вы сделали с той девушкой... Как её там звали?

-Эва,- отвечал доктор Ли.- Но суть не в этом - вам там ничего не грозит.

-А, если что и грозит,- произнёс Лэндри, устраиваясь в Кресле.- Мы ведь всё равно не узнаем, пока я не войду в игру?

-Ну, в общем - да,- кивнул Ли, настраивая программу.

-Генерал! Вы не обязаны! Давайте лучше я!- подал голос Руд Паркс, который до этого прогонял последнюю симуляцию.

-Я уже сел!- произнёс Лэндри.- Джек сказал, что ощущения там очень реалистичные. Только у него сохранились отвратные воспоминания об этой штуке.

-С тех пор многое изменилось,- покачал головой доктор Ли.- Итак, генерал скажете, когда будете готовы. Программа уже готова к загрузке.

Хэнк попытался расслабиться. В Кресле было удивительно удобно, он как бы лежал стоя. Только вот механические щупальца, висевшие со всех сторон, не внушали никакого доверия.

-Врубайте!- громко выговорил Лэндри и закрыл глаза.

Паркс пристегнул ремни вокруг пояса генерала.

-И - поехали!- Доктор Ли нажал на кнопку.

Верхнее щупальце тут же обвило лоб Лэндри, а двое поменьше приложились с двух сторон головы. Тело генерала тут же вздрогнуло. Зрачки под веками быстро задвигались, навевая мысли об обычном сне.

-Показания в норме,- сказал Паркс.- Генерал вошёл в виртуальную реальность.

-Отлично,- с улыбкой протянул Ли и хлопнул в ладоши.- Можно и отдохнуть...

-Что вы сделали?!- закричала вбежавшая в комнату доктор Лэм.

Доктор Ли в остолбенении уставился на главного врача базы. Выглядела она не очень: волосы топорщились в стороны, глаза же горели яростным светом. Похоже, что дочь Лэндри только что узнала о выходке отца.

-Уверяю вас,- залебезил испуганный Ли.- С ним всё в порядке! Можете проверить показания приборов...

-Почему вы не поставили меня в известность?- Каролин выхватила из рука Паркса планшет.- Как старший медик на базе я должна знать обо всех готовящихся экспериментах, которые могут грозить здоровью персонала! Особенно, если это командир этой базы!

-И ваш отец,- вполголоса пробормотал Ли.

-Да!- буркнула Лэм.- Что ж, на ваше счастье, всё в порядке... Мозговая активность, сердцебиение...

-Не совсем,- сказал Паркс, заглянувший за плечо девушки.- Доктор Ли, проверьте целостность симуляции!

-Чего?- ошеломлённый такой дерзостью со стороны ассистента, бросил Ли.- Вы думаете, что я бы не заметил, что...

Глаза доктора тут же расширились. И он что-то быстро напечатал на клавиатуре.

-Проклятье...

-Что?- Каролин схватила Ли за плечо.- Что не так?

-Симуляция реальности, что мы запрограммировали для вашего отца... Она не работает. Мы не знаем, где сейчас его сознание!

-О боже, я так и знала!- воскликнула Лэм и упала в кресло.

***

Лэндри испытал странное ощущение. Будто сознание вырвали из тела и кинули в неизвестность. Он летел где-то в темноте, затем появились светлые рассветы, сменившиеся яркими разноцветными красками. И он вывалился в реальность, оказавшись на твёрдых ногах.

-Ничего себе,- произнёс он в тишину яркого солнечного дня.

Хэнк стоял на склоне крутого утёса. Он осторожно подошёл к краю и посмотрел вниз. Там, среди множества сваленных в кучу камней, струился горный ручей. А за ним на многие мили, раскинулась бесконечная равнина. Можно было рассмотреть небольшие домики и мельницы, а также возделанные поля, где выращивали жёлтые и красные растения. Похоже, что это была фермерская планета. Солнце сияло над самым горизонтом, громадное и яркое. Явно чужая звезда...

-Ли, чтоб тебя,- буркнул Лэндри, отходя от края обрыва.- Романтик тоже мне... Не мог создать что-нибудь попроще уже.

Генерал осмотрел утёс. Он тянулся на несколько сот метров, голый и каменистый. Хэнк прищурился - впереди виделся неясный полукруг. Да неужто Звёздные Врата?

Хэнк двинулся туда, с удивлением чувствуя, как ноги шагают по каменистой почве. Он вздохнул всей грудью и ощутил прилив воздуха в лёгкие. До чего же реально! Джек был прав. Даже солнце припекает, спина под рубашкой стала горячей от лучей. Лэндри протёр лицо, покрывшееся испариной.

Спустя несколько минут генерал вышел к Вратам. Они стояли здесь гордо и одиноко, будто молчаливые стражи. Хэнк осмотрел наборное устройство - то же самое, явно Врата Млечного Пути. Может набрать Землю и нырнуть в горизонт событий? Интересно, что будет тогда? Он выйдет обратно в реальность?

Неожиданно верхний шеврон засветился жёлтым светом.

-А вот это уже интересно,- прошептал Лэндри и кинулся за большой валун. Он понимал, что это глупо, ведь это всё не взаправду. Но инстинкты были сильнее.

Камень скрывал мужчину от Врат, но не от солнечных лучей. Генерал расстегнул пуговицы на рубашке и скинул с себя, оставшись в одной майке. Жарковато, ничего скажешь. Доктор Ли явно решил немного поиздеваться над начальником.

Последний шеврон засветился. И Врата с шумом выплеснули водоворот. Горизонт событий успокоился, на волнистой глади проявились очертания чей-то фигуры.

Человек вышел на землю и осмотрелся. Врата закрылись за ним, будто отмечая появление.

Лэндри осторожно высунулся из укрытия и рассмотрел незнакомца получше. Это был молодой мужчина с приятной наружностью, одетый в какое-то подобие комбинезона. Он поднял руку и нажал на браслет, похожий на часы. В воздухе тут же возникла нечёткая голографическая картинка.

-Я прибыл,- произнёс незнакомец.- Почему меня никто не встретил?

-Ты ошибаешься,- ответил голос, исходящий от голограммы.- Мы уже давно здесь!

Изображение тут же погасло. Незнакомец опустил руку и быстро завертел головой. Лицо, до этого спокойное и умиротворённое, вмиг побледнело и стало отражать тревогу.

Лэндри тоже заволновался. Всё это было слишком странно. Если это программа, созданная доктором Ли, тогда почему всё здесь так необычно? Почему Янус не появился сразу же? И кто этот мужчина?

Неожиданно раздался громкий хохот. И возле незнакомца возникли три огромные фигуры, окружив человека в кольцо. Генерал чуть не вскрикнул, настолько это было неожиданно. Похоже, что они всё время были там и были скрыты каким-то устройством невидимости. И значит, прекрасно знают, где Хэнк прячется.

-Вы как всегда оригинальны, господа!- без тени страха проговорил мужчина.

-Нам следовало преодостерчься, сам понимаешь,- отвечала одна из фигур.- Мы так же доверяем тебе, как и ты нам!

Лэндри сглотнул слюну. Ему было ужасно жарко и душно, вдобавок он испытывал смутное чувство, будто всё здесь было настоящим.

Он взял себя в руки и высунулся из камня. Фигуры принадлежали воистину гигантам - рост каждого составлял метра три, а то и больше. Во всяком случае, их головы были на уровне с Вратами. И, что самое поразительное - они были закованы в какие-то доспехи. Настоящие рыцарские латы, металлические и тяжёлые, блестевшие в лучах чужого солнца. На головах были надеты круглые шлемы, вдвое больше футбольного мяча. Каждый шлем отличался от другого. Наверное, то были своего рода знаки отличия.

Шлем того, что заговорил с человеком, был с двумя заострёнными рогами, торчавшими из верхушки. Будто сам дьявол в доспехах, который вышел на битву.

Шлемы двух остальных рыцарей были ещё более гротескными. На одном был заострённый конус с гривой металлических перьев по бокам головы. А на другом было нечто, напоминавшее перевёрнутое ведро - разве что здесь были прорези для глаз и рта.

"Прямо шлемы тевтонских крестоносцев,- подумал Лэндри, вспоминая юношеское увлечение древней историей.- Всегда думал, на кой ляд им было носить эти чучела на голове?"

-Янус, приветствую тебя в Империи Власти!- громко возвестил рыцарь в крыловидном шлеме.- Прости, мы не сможем провести тебя в наш дворец. Никто из наших подданных не должен знать о твоём визите сюда. Ваша раса не имеет на это права. Вы слишком опасны.

-А я хотел сказать то же самое о Вас!- с нажимом на последнее слово, отвечал Янус. Он вышел из-за спин рыцарей и облокотился на наборное устройство.

Лэндри поражался хладнокровию Древнего. Тот разговаривал с великанами так, будто сам хотел диктовать им условия. Что вероятнее всего и было...

-Мы создаём нашу Империю, чтобы объединить неподвластные нам планеты галактики,- произнёс третий рыцарь, с ведром на голове.- Но не для того, чтобы поработить, как это делают гоа'улды. Мы не делаем из себя богов, прикрываясь лживой религией. Наоборот, мы освобождаем людей от гнёта паразитов, делаем за вас Древних грязную работу. Вы отказались от этого, бросили своих потомков на верную гибель и служение ложным богам. Это ваша вина!

-Это было общим решением,- без удовольствия отвечал Янус.- Но я решил иначе! Потому что большую угрозу для всего живого в галактике несут не гоа'улды, а Вы!..

Рыцари расхохотались. Затем тот, что был с рогами на голове, подошёл к человеку почти вплотную. Лэндри с ужасом заметил, как прорези для глаз на шлеме сверкнули красным огнём.

-Не смей перечить нам!- гаркнул великан.- Вы ещё не прилетели в эту галактику, а наш народ уже был на вершине эволюции! Мы создали такие технологии, на, что вам не хватило бы и миллиарда лет!

-Значит, я был прав?- с трудом выговорил Янус.- Вы - Селниты?

-Мы намного больше теперь, чем просто они,- отвечал рыцарь.- Нас изгнали тысячи лет назад собственные братья, и за что? За то, что мы хотели добиться большего, чем они? Наш Разум, Наши Силы, Наши Технологии выше всего, что ты когда-нибудь видел в своей жизни, человек! Мы можем править всей этой Вселенной! Но, нам нельзя! Власть не для нас! Теперь мы докажем, что это не так!

-Поэтому я и пришёл сюда с предложением заключить договор,- твёрдо выговорил Янус.- Вы больше не будете вмешиваться в дела галактики, останетесь здесь со всем, что завоевали. Это останется вашим по праву. Но, вы не можете больше вмешиваться в дела низших разумных существ!

-Ахаха!- Трое рыцарей загоготали так, что послышался звон металла.- Ты смеешь указывать нам?

-Я построил Оружие,- Янус оторвался от наборного кольца и без страха сделал шаг к селнитам.- Оно обладает достаточной мощью, чтобы уничтожить любой ваш флот, даже планетарную систему со звездой, если потребуется! Если вы высунетесь за зону вашей Империи, оно будет приведено в действие!

Великаны замолчали. Двое из них переглянулись и отошли назад, к камню, где в остолбенении застыл генерал Лэндри. Он был весь взмокшим от пота и с трудом держался на ногах.

-Ты думаешь, что мы поверим тебе?- спросил Главный Рыцарь.- У тебя нет доказательств! Да мы раздавим тебя, как насекомое!

-Нет,- сказал Янус и поднял ручной браслет вверх.- Вы сможете засечь подпространственный сигнал. Вот он!

Голограмма, изображавшая галактику, появилась сразу. Лэндри без труда узнал в ней Млечный Путь. Янус нажал несколько раз по изображению, увеличивая масштаб. Вскоре можно было рассмотреть две мигающие точки. Каждая на равном расстоянии друг от друга, в двух концах галактики.

-Если вы так умны, как говорите,- сказал мужчина.- Вы поймёте, что по характеристикам там находятся мощнейшие энергетические установки. Каждая способна нести смертоносные лучи энергии, способные уничтожать всё, что угодно.

-Мы проверим,- буркнул Главный Рыцарь.- Но, мы тебе верим. Мы заключим договор с тобой. Но, что помешает нам убить тебя сейчас и вторгнуться в галактику?

-Мои люди узнают об этом, и нанесут удар,- отвечал Янус.- Так, что советую вам быть разумнее. И дальновиднее. Вы сохраняете контроль над сотней планет в секторе. Тысячи людей подвластны вам. Но вы должны уничтожить все Врата. Это условие.

-Согласны,- кивнул селнит.- Да будет так!

Тут же в руках у рыцаря возник огромный двухметровый меч. Рукоятка в форме оскаленной пасти жуткого зверя и острие блеснули в солнечных лучах. Великан вонзил меч в каменистую землю. Раздался грохот, и валун возле Лэндри двинулся.

-Аааа!- закричал генерал и выскочил из укрытия, боясь, что камень раздавит его в лепёшку.

Лэндри врезался в фигуру одного из рыцарей и прошёл насквозь. Он упал на землю и с изумлением увидел над собой настоящее лицо селнита.

В лучах жаркого солнца фигура рыцаря исчезла. А её место заняло маленькое существо, с короткими ручками и ножками. Лицо пришельца напоминало сморщенную сливу - маленькие раскосые глаза над впадиной, где должен быть нос. Рот селнита был узким и приоткрылся в усмешке. Зубов у пришельца не было...

-Фальшивка!- крикнул Лэндри.

В тот же миг всё померкло. Генерал увидел перед собой всё те же разноцветные огни, белые сияния в абсолютной тьме. И полетел в бездонную пропасть, туда, где было Настоящее.

***

-Отец? Как ты?

-Генерал Лэндри! Боже простите, у нас вышла ошибка! Я не думал, что всё так выйдет!

Хэнк открыл глаза и с облегчением увидел перед собой лица дочери и доктора Ли. Ужасный сон, наконец, закончился...

-Освободите меня!- буркнул он.

Каролин тут же расстегнула ремни на отце. И помогла ему подняться и сесть в ближайшее кресло.

-Так, дай я взгляну,- сказала девушка и поднесла к его глазам фонарик.

-Да всё со мной в порядке!- запротестовал генерал.

-Мне лучше знать!- Каролин взяла Хэнка за руку и нащупала пульс.- Сейчас же пойдём в медотсек!

-Подожди,- мягко произнёс Лэндри.- Доктор Ли, ваша программа, как я понял, не сработала. Но, это хорошо даже...

-Да? Правда?- обеспокоенно осведомился Ли.

-Первый раз говорю вам - спасибо!- кивнул Лэндри.- Похоже, что я побывал в воспоминаниях Януса. И мне придётся самому составлять отчёт для Пентагона.

-И, что же вы увидели там?- спросил доктор, который был рад похвале генерала, но всё же волновался.

-Всё!- неопределённо отвечал тот.- У нас большие проблемы. Но, думаю, что есть и решение для них! Ладно, Каролин, веди меня к себе... Чувствую себя отвратно...

Девушка помогла отцу встать и под руку вывела из комнаты.

-Похоже, что мы снова вляпались,- сказал Паркс, осматривая Кресло и явно намереваясь самому туда сесть.

-Даже не думай!- буркнул доктор Ли.- Лучше сообрази, как нам вывести на монитор воспоминания Януса, не садясь туда!

Паркс громко фыркнул. И достал планшет, чтобы продолжить работу, от которой зависело очень многое.

В галактическом масштабе. А может даже и повыше...

-Не спи!- крикнул над ухом ассистента Ли.- Размечтался...

Глава 1

Корабль вышел на орбиту планеты. Несколько мгновений, прошедших с момента выхода в космос, полковник Леннинг провёл в оцепенении. Он сидел в кресле и смотрел на россыпь звёзд на тёмном фоне, открывшихся в обзорном окне. Где-то там, в сотнях километрах внизу, спала мирным сном его дочь Мэгги. А её мать, наверное, досматривала очередную серию "отчаянных домохозяек".

-Полковник,- громко произнесла офицер по вооружению, лейтенант Долорес Малкольм.- Мы получили срочное сообщение с "Гагарина".

-Что?- оторвался от мыслей Леннинг.- Когда?

-Только что,- отвечал с другого бока лейтенант Коллинз, молодой блондин, напоминавший полковнику младшего брата.- Вывести на главный монитор?

-Давай,- кивнул Леннинг, вставая с кресла и подходя к большому экрану на левой стенке мостика.

Монитор включился, и на нём появилось изображение "белого шума". Помехи пропали почти сразу, показав на экране усталое лицо командира русского корабля.

-Все кто меня слышит,- быстро заговорил полковник Суворов.- На нас напали! Корабль серьёзно повреждён, отказал гипердвигатель, щиты и орудия работают с перебоями... Ответьте, на нашу частоту!

-Где они сейчас находятся?- спросил Леннинг, усаживаясь обратно в кресло.- И почему сообщение перехватили только мы?

-Сигнал был узконаправленным и слабым,- отвечал Коллинз, нажимая на клавиши своего компьютера.- Шёл в Командование Звёздных Врат, но мы успели перехватить. "Гагарин" был отправлен русскими на какую-то секретную миссию, подробности неизвестны.

-Опять они темнят,- буркнул полковник.- Свяжите меня с ними.

Раздалось шипение с динамиков, установленных на мостике. Тут же послышался голос с лёгким акцентом:

-Это "Гагарин"! Ответьте!

-Полковник Суворов,- громко произнёс полковник.- С вами говорит командир корабля ВВС США "Ахиллес", полковник Леннинг! Мы получили ваш сигнал и готовы оказать любую помощь!

-Рад вас слышать!- отвечал Суворов.- Мы попали в засаду на планете, на которой по нашим сведениям находилась секретная база Ра. Мы смогли уничтожить вражеский материнский корабль, но получили серьёзные повреждения. Передаём вам наши координаты.

-Секретная база Ра?- с удивлением переспросил Леннинг.- Почему в SGC об этом ничего не знают?

-Мы получили данные о ней во время последней миссии,- отвечал Суворов.- Моё командование посчитало докладывать об этом вашему правительству нецелесообразным. Простите, полковник, ничего личного!

-О да, вы просто молодцы!- с иронией отвечал Леннинг.- Хотели заполучить вражеские технологии, не поделившись с нами?

-Думаю, что в конечном итоге, мы поделились сведениями с вами,- сказал Суворов.- У нас общий враг!

-Ладно, бог с ним,- покачал головой Леннинг.- Мы только что вылетели с завода. Даже не проверили наши системы!

-Да, я слышал о корабле! Он совсем новый... Буду рад, если вы прилетите спасти наши задницы!

-Да уж конечно!- снова съязвил Леннинг.- Лейтенант Коллинз, свяжитесь с Землей. Спросите о разрешении на спасательную операцию!

-Спасибо, полковник!- поблагодарил Суворов.- Мы вас ждём!

Связь тут же оборвалась.

-Сэр,- обратился Коллинз.- Командование дало добро на операцию! Мы можем лететь!

-Отлично,- со вздохом произнёс Леннинг.- Что у нас с гипердвигателем?

-Техники проверили его дважды на Земле,- отвечал лейтенант.- Система должна работать отлично!

-В теории, но не практике,- сказал полковник.- Ладно, вводите координаты в компьютер! Стартуем!

-Есть, сэр!- кивнул Коллинз и нажал на кнопки.

В ту же секунду в обзорном окне появилось открытое окно гиперпространства. Куда нырнул "Ахиллес".

-Что у нас с оружием и щитами?- спросил Леннинг.

-В целом готовы к использованию,- отвечала Малкольм.

-Но опять же в теории!- пробормотал полковник.- Не думал, что первый полёт этого корабля станет таким! Мы должны были просто слетать к базе "Альфа" и обратно.

-Корабль только с завода, но он готов к бою!- сказала Малкольм. - Учёные сотворили чудо, выпустив его раньше на целых три месяца!

-Потому что выхода другого не было,- сказал Леннинг.- У нас тут война и нужны все корабли... Особенно первый в серии "BC-305". Только спешка в таком деле никогда не помогала...

-У нас самый мощный корабль за всю историю,- сказал Коллинз.- Мы сможем дать отпор любой угрозе, командир! Экипаж со мной согласится!

-Я знаю,- кивнул полковник.- Проклятые русские... И какого чёрта их понесло на ту планету? Новых технологий захотели...

Для Леннинга, как и для корабля это был первый полёт. До этого они четыре года прослужил в Зоне-51, где командовал элитным подразделением лётчиков-испытателей. Много раз сам был на краю гибели, новая техника подводила и не один раз. Поэтому прекрасно понимал, что "Ахиллес" мог быть ещё не готов к бою.

-До прибытия на планету два часа,- сказал Коллинз.- Надеюсь, что мы успеем.

-Я тоже,- сказал Леннинг.- На всякий случай подготовьте орудия к выходу из гиперпространства. Всякое может случиться...

-Да, сэр!- с улыбкой отвечала миловидная брюнетка Малкольм.- Если, что наша детка устроит там адскую битву!

-Лучше будет обойтись без стрельбы,- остудил пыл подчинённой полковник.

-Конечно, сэр,- кивнула та и отвернулась к монитору.

Два часа прошли удивительно быстро. Полковник уже начал засыпать под монотонное гудение корабля, как раздался громкий возглас Коллинза:

-Выходим из гиперпространства! Насчёт - раз... два... и три!

В обзорном окне пропало фиолетовое свечение подпространства. И появилось изображение коричневой пустынной планеты. Леннинг прищурился, стараясь разглядеть на орбите "Гагарин". Но ничего не было видно.

-Вижу корабль на радаре!- сказал Коллинз.- Это "Гагарин"! Получаю опознавательные коды!

-Приготовить персонал медиков и техников к телепортации,- приказал Леннинг.- И свяжитесь с ними!

-Сэр!- вскрикнула взволнованная офицер по вооружению.- Они готовят орудия! Я засекла мощный выброс энергии с их корабля!

-Что?!- воскликнул полковник, вставая с кресла.

В окне появился летящий "Гагарин", а впереди него неслись несколько плазменных шаров. Щиты сработали отлично - шары врезались в экран и растворились в нём.

-Полковник! Опознавательные коды... Они неправильны!- сказал Коллинз.- Ещё минуту назад, всё было в порядке, а сейчас я смотрю на совершенно другие цифры! Этого не может быть!

-Это ловушка,- пробормотал Леннинг.- Это не "Гагарин"!

Корабль вплотную приблизился к "Ахиллесу". Неожиданно он стал на глазах менять форму, превращаясь из земного корабля в пирамидальный материнский корабль.

-Это маскировка! Хитрые сволочи! Орудия к бою!- закричал Леннинг.

Тут же ха'так выстрелил очередью из десятка плазменных шаров. Удар по щитам не прошёл бесследно - несколько мониторов на мостике взорвались, тучи искр с потолка накрыли головы экипажа.

-Щиты на 80 процентов!- воскликнула Малкольм.- Компенсирую энергию с генераторов наквады... Идёт восстановления щита!

-Работает, ты подумай! Я думал, что Картер просто дурила мне голову в Зоне-51!- рассмеялся Леннинг.- Залп из пушек азгардов! Не жалейте патронов, господа!..

"Ахиллес" тут же выстрелил из шести пушек смертоносными белыми лучами. Они вонзились в щиты вражеского судна, но не смогли пробить их.

-Щиты вражеского корабля ослабевают!- крикнула девушка.- Они готовят ответный залп!

Леннинг тут же представил, как два корабля висят в космосе параллельно друг другу. И словно два старинных парусника обстреливают друг друга из пушечных орудий. Настоящая дуэль.

Новые шары ударили о щит корабля. Полковник даже ощутил силу ударов, несмотря на гасители инерции. Но, всё было в порядке, корабль устоял.

-Ударьте по ним из рельсовых пушек! Ослабьте защиту!- приказал полковник.

В тот же миг рой жёлтых продолговатых точек со всех сторон окружили ха'так и впились в него, словно пчёлы. Леннинг с открытым ртом наблюдал за тем, как светятся щиты от ударов. И тут же ещё полдюжины плазменных лучей ударили по вражескому кораблю.

-Щиты противника упали! Почти пробиты!- с восторгом крикнула лейтенант Малкольм.

-Молодец, Долорес, добей!- крикнул полковник.

Две ракеты вылетели из отсеков "Ахиллеса" и ринулись к кораблю. С быстротой молнии они взорвались в остатках вражеского щита, пробились к обшивке и покрыли пирамидальную сторону огненным смерчем.

-Они получили обширные повреждения,- сказала Малкольм.- Ещё одного залпа им не выдержать.

-Не дайте им снова сбежать! Огонь!- крикнул полковник.

Корабль стал медленно разворачиваться, явно готовясь к прыжку в гиперпространство. Но два луча азгардов сделали своё дело - ха'так разорвало на куски. Огненный взрыв был встречен радостными возгласами.

-Мы сделали это, сэр!- улыбаясь во весь белозубый рот, воскликнул Коллинз.- Это был новый материнский корабль Ра, а мы надрали ему зад!

-Поздравляю, господа!- сказал Леннинг.- Первый полёт "Ахиллеса" прошёл удачно! Первая битва выиграна практически без потерь! Лейтенант, разворачивайте корабль, мы летим домой!

-Есть, сэр!- кивнул блондин и нажал на кнопки.

-Теперь у нас есть все шансы противостоять новой угрозе,- сказал Леннинг, присаживаясь в кресло.- Думаю, что Президент и Пентагон будут счастливы...

Полковник замолк. Для него главное было не это конечно, а то, что скоро он вернётся домой к семье. Ведь теперь он командует кораблём, который защитит их, несмотря ни на что.

Глава 2

В жизни у каждого мужчины возникают моменты, полные необъяснимого и раздражающего бессилия. Как правило, каждый мужчина, будь ему хоть пятнадцать, хоть шестьдесят всегда старается выглядеть гордым и сильным, этаким героем среди всего остального населения. Причём это не зависит от самого человека, данное обстоятельство прочно заложено в мужских генах. А уж если ты военный, прослуживший в рядах вооружённых сил почти всю свою жизнь - то это сложнее вдвойне.

Бригадный генерал Джек О'Нилл без дела слонялся по базе SGC, почти, что вслепую находя нужные ответвления коридоров. Он прослужил здесь десять лет, поэтому это давалось ему с лёгкостью. Автоматическим движением руки отдавал честь проходящим солдатам, а также привычно улыбался девушкам из медперсонала. И никто на базе не догадался бы, какие мысли сейчас на самом деле гуляют в голове генерала, который стал здесь уже чем-то вроде легенды...

Тил'к всё ещё лежал в лазарете и хоть его состояние, было далеко до критического, доктор Лэм приказала ему ещё несколько дней пролежать в спокойствие. Тритонин, а также огромная сила здоровяка помогла залечить внешние раны, но уж никак не внутренние. Старый воин был удручён своим поражением от джаффа Ра. И тем, что их с Бра'таком жизнь была в руках у смертельного врага.

Зная Тил'ка Джек решил, что месть джаффа будет неодолимой и молниеносной. Впрочем, если конечно, он сможет свалить с больничной койки раньше срока. А дочь генерала Лэндри в своём лазарете была и королевой и богиней. Что мало отличало девушку от той же доктор Фрейзер...

Сам генерал в данный момент сидел в Кресле Хранителя Игры, собираясь поговорить с Древним по имени Янус. Смелый поступок для Лэндри, но, тому явно хотелось что-то доказать самому себе. Джек без удовольствия принял на себе временное командование базой, но ещё меньше ему хотелось видеться с президентом. Вашингтон до смерти надоел генералу. А политики, поющие ему дифирамбы, как величайшему герою человечества так уж тем более... Учитывая то, что эти химеры могли в любой момент сменить стиль и стать похожими на сенатора Кинси, Джека это раздражало вдвойне.

Джек только что навестивший Тил'ка в лазарете, скучал по Саманте. Та всё ещё торчала на "Виктории" отлаживая систему щитов. Будто бы не нашлось других людей, способных это делать.

Зато то, что он больше не может заниматься привычным и любимым делом, в частности рисковать своей жизнью, надирая задницу гоа'улдам... Это наводило на апатию и желание раствориться в стенах базы.

Дэниэл всё ещё не вернулся со своей самоубийственной миссии. И хоть Джек был против этого с самого начала, отговорить Джексона было нереально... После того, что он узнал от голограммы этого Древнего, имени которого О'Нилл всё никак не мог запомнить, Дэниэл буквально чокнулся. И идея сдаться в плен к Ра, чтобы завладеть планами суперкорабля была такой же безумной. Но не невыполнимой, что уж греха таить. Фёрлинги были весьма одарёнными плюшевыми мишками...

Только вот Джек должен был отправиться с ним. И в этом не было сомнений. Но, спасение двоих было куда более сложной задачей, чем одного безбашенного археолога.

Сам того не замечая, Джек завернул в неприметный коридорчик, откуда доносились звуки громкой музыки. Это тут же вырвало О'Нилла из задумчивости. Потому что ещё никто на базе не осмеливался на такое. И кому в голову взбрело слушать рок в то время, когда над галактикой висела опасность полного порабощения?

Музыка нарастала по экспоненте, пока Джек шагал вперёд по коридору. И достигла своего апогея возле одной из дверей. Джек обернулся по сторонам, надеясь увидеть хоть одного солдата, бегущего заткнуть незадачливого меломана. Но никого не было...

-Ну ладно,- пробурчал Джек под нос и с силой дёрнул за ручку.

Дверь отворилась, представив генералу более чем забавную картину.

Возле маленького столика, на котором стоял ноутбук с подключёнными колонками, сидел Максим Фролов, неторопливо попивающий кока-колу из жестяной банки. Рядом с ним был открытый холодильник, в котором дожидались своей очереди ещё с дюжина точной таких же. А в довершение всего журналист напевал в такт музыке, причём выходило это у него настолько смешно, что генерал тут же присел на кровать возле стены.

Не замечавший вошедшего генерала, Максим продолжал напевать:

Welcome to the Gorky park

Everybody coming to it

Don't be frightened of the dark

Everybody's gonna do it

Welcome tj the Gorky park

Everybody's gonna be there

Leave your problems bring your heart

-Ааа...- Джек попытался что-то сказать, но в громе музыки это было бесполезно.

Максим тем временем допил колу и кинул банку в сторону кровати. Та, превозмогая все законы физики, ударила Джека по лбу.

-Отставить!..- заорал разгневанный О'Нилл.

Фролов обернулся. Расширил глаза от удивления, а затем сразу же ткнул пальцем по клавише компьютера. Музыка тут же прекратилась. А в наступившей тишине можно было услышать лишь недовольное сопение обиженного генерала.

-Это, что ты тут такое устроил?!- закричал Джек.- Совсем уже обалдел?!..

-Генерал, да, что вы!- попытался урезонить Джека Максим.- Я всего лишь музыку слушал... Знаете, Парк Горького одна из моих любимых...

-Чего?- Джек нащупал пальцами банку и угрожающе прицелился ею в голову парня.- Тебе, что тут дом отдыха что ли? Это сверхсекретная военная база, а не дискоклуб...

-Да, я знаю!- усмехнулся Максим.- Просто решил расслабиться... Плюс к тому, у меня созрел план, как можно этим помочь нам победить гоа'улдов.

Джек посмотрел на русского, как на безумца.

-С помощью рока?- на всякий случай, всё же спросил он.

-Естественно,- спокойно отвечал Максим.- Что гениально - то всё просто. Я не понимаю, почему вашим учёным это в голову раньше не приходило...

Банка выпала из рук Джека и со звоном упала на пол.

-Сейчас всё объясню,- не обращая внимания на реакцию генерала, произнёс Фролов.- Как нам всем известно здесь, с любым кораблём можно связаться, то есть передавать ему радиосигнал, либо видеосигнал. Но почему-то никто не додумался, что данную технологию можно использовать для подавления вражеской морали и простого отвлечения от ведения боя... Мы внедрим в их системы связи музыку и врубим её на полную катушку. Представьте себе вашего хвалённого Ра, когда вокруг него будет такой шум. Рок-н-Ролла он точно никогда не слушал ещё...

До Джека медленно доходили слова журналиста. Но, в конце концов, он почесал подбородок и улыбнулся.

-Идея интересная, Фролов, не спорю,- сказал он.- Но, даже, если бы мы так попробовали, они просто бы отключили связь. Вот и всё...

-Неа,- ожидая подобный ответ, сказал Максим.- Если мы только не внедрим вирус в их систему связи.

Джек хмыкнул.

-У меня есть знакомый в Москве хакер,- продолжал Максим.- Для которого создать данный вирус будет плёвое дело. Я могу переслать ему операционные системы ха'таков, которые есть в архивах нашей базы. Не вдаваясь в подробности что это. И вуаля! Они не смогут заглушить наш сигнал в течение какого-то времени. Команды кораблей будут демобилизованы, а, следовательно, будут уязвимы.

-Ты я смотрю, всё предусмотрел,- усмехнулся Джек,- Кроме того, что за разглашение секретной информации...

-Учитывая тот факт, что на всем грозит,- оборвал словоизлияния генерала Максим.- Всё это просто смешно становится. Хакер знает своё дело, лишние вопросы не задаёт, он мне должен тем более... К тому же присвоить ему гриф секретности вам ничего не стоит.

-С такими темпами, твой хвалённый дружок мог бы создать вирус, способный полностью обездвижить и обезоружить материнский корабль,- продолжал упорствовать Джек.

-К сожалению, всё не так просто,- кивнул на экран ноутбука Максим. - Я не настолько силён в компьютерах, но судя по системам ха'таков - гоа'улды ставили на свои корабли мощные файерволы...

-Файер.. что?- Джек уже ничего не понимал.

-Вот именно,- улыбнулся Максим.- Но система связи самая уязвимая точка в их системе. Так, что нужно пробовать...

-А откуда ты знаешь, что именно она?- не сдаваясь, спросил Джек.

-Он мне и сказал,- невозмутимо ответил парень.

-Что? Так ты ему уже выслал всё?- Джек не был зол, скорее ошарашен и даже немного доволен. Русский всё больше ему нравился...

-Конечно же,- кивнул Максим.- Пока бы я дождался вашего разрешения на операцию, Ра бы уже бомбил планету с орбиты... Я поступил так, как посчитал правильным. И можете отстранить меня от программы, если считаете, что я не прав.

Джек покачал головой и встал с кровати. А затем подошёл к Максиму и похлопал его по плечу.

-Молодец,- сказал он.- Я сейчас же доложу доктору Ли о твоей идее. А когда твой хакер пришлёт вирус?

-Должен уже сегодня,- отвечал Максим.- Так, что уже через сутки у нас будет оружие, способное поражать их корабли и демобилизовать противника.

Генерал О'Нилл вздохнул. И направился к двери. Схватился за ручку. А затем обернулся и произнёс:

-Я рад, что ты с нами, Фролов. Несмотря на то, что ты русский, ты отлично бы вписался в SG-1.

-А я рад слышать это, сэр,- кивнул Максим.- МНК послали меня следить за вами. И поносили ваши имена. Но - вы все герои здесь.

Джек хотел было что-то ответить. Но махнул рукой и вышел за дверь.

Он не был мастером говорить хорошие слова. Зато умел выражать свои чувства иначе...

Максим хмыкнул. А затем открыл ящичек стола. Достал оттуда миниатюрный кругляшок, бывший жучком. И несколько секунд молча смотрел на него.

-Надеюсь, Нелли, что тебе понравилась моя музыка,- произнёс он, поднеся ко рту жучок.- А теперь, по заявкам наших радиослушателей, следующая песня нашей легендарной группы Парк Горького...

Адрия заметила жучок на Максиме ещё несколько дней назад. Хорошо быть бывшей орисай... И хорошо, что МНК теперь знает, что Максим на стороже.

А главное, то, какую музыку он любит...

Глава 3

Лорд Баал неторопливо вскрыл золотистую панель. Изображения на панели немного позабавили. Всё-таки как было хорошо раньше, когда люди были за домашних зверюшек. Гоа'улды подарили им цивилизацию, даже эти никчёмные иероглифы они скопировали с письмён богов. И чем же люди отплатили за всё?

Но задумываться надо всем этим, не было времени. Это было весьма глупо. Учитывая, что каждая секунда была на счету.

Баал тихо положил панель на пол и с минуту рассматривал разноцветные кристаллы, торчащие из стены. Он всё никак не мог вспомнить схемы нового корабля Ра. Если сейчас ошибиться и вытащить не тот кристалл вся их затея с Селкет пойдёт прахом.

-Микта!- выругался гоа'улд. И тут осёкся. Не слишком ли громко?

Но никого не было в пустом коридоре, джаффа несли караул далеко отсюда. Балл специально выбрал именно это место, здесь проходила сеть энергоснабжения между реактором и основными системами корабля. Вырубив систему жизнеобеспечения на всём корабле, можно было втихую свалить, покуда Повелитель Ра тихо задыхается в своих покоях. Селкет ждала в отсеке для глайдеров, где они собирались угнать корабль.

Тянуть было больше нельзя. Корабль уже был полностью готов и укомплектован. Главный реактор мог бы обеспечить энергией весь флот Балла в былые времена... Звёздная энергия была неиссякаемой и вечной. И её усмирение могло стоить жизни не только всем врагам Ра, но и его союзникам. Что не входило в планы Баала, который в отличие ото всех остальных прекрасно понимал, что недооценивать Первого среди гоа'улдов нельзя было и десять тысяч лет назад. А сейчас так подавно...

Баал схватился за длинный и белый кристалл в центре и резко потянул на себя. Тот поддался с большим трудом, явно не желая вылезать из гнезда. Похоже, что в этой Вселенной даже камни были верны новому божеству...

-Отлично,- прошептал Баал, сжимая в руках кристалл.- Посмотрим, кому теперь достанется вся твоя мощь, Амон-Ра...

-Уж явно не такому ничтожеству, как ты!- раздался громкий возглас сзади.

Баал не успел даже повернуть головы. Сильный удар ноги в бок тут же повалил гоа'улда на пол. Он лишь успел слабо хрипнуть, посылая обидчика к вратам Ада Сокара...

-Тупой похотливый червяк!- Голос принадлежал мужчине и был явно знакомым.- Неужели ты и вправду подумал, что Ра не узнает о твоём заговоре? Он Бог! А ты всего лишь падаль в теле человека...

-Как ты смеешь меня так называть!- Баал резко перевернулся на спину и раскрыл ладонь, обнажая наручное устройство с красным камнем внутри.- Умри!

Энергия вылилась с руки гоа'улда и ударила в человека, лицо которого было скрыто в тени. Лампы в этом коридоре горели едва-едва, что было удачно для плана Баала. Но сейчас, это было только на руку врагу.

Сияние окутало фигуру и тут же погасло. Похоже, что незнакомцу оно не причинило никакого вреда, кроме разве что новой вспышки гнева.

-Ваши технологии не причинят мне вреда, червяк!- крикнул мужчина и ещё раз ударил ногой Баала.

Гоа'улд со стоном боли упал на пол, роняя кристалл и держась руками за сломанный нос. Боль была настолько острой, что Баалу на миг показалось, что он покинул тело и снова плавает в одной из холодных рек родной планеты...

-Что, красавчик, давно уже никто так тебя не бил и не унижал?- рассмеялся незнакомец.- Как давно ты не чувствовал вкус собственной крови на губах? Так это ещё разминка...

-Кто ты такой?..- глухо вымолвил Баал, пытавшийся унять боль.

Лицо человека вынырнуло из мрака. И Баал различил серую кожу, испещрённую шрамами. Жуткие, будто сотканные из паутины волосы торчали на голове, а холодные и пронизывающие глаза с нескрываемой ненавистью смотрели на гоа'улда.

-Майкл... Сукин ты сын...- Баал закашлялся, чувствуя, что боль в носу уходит, а за ней приходит другая в боку.- Проклятый рейф.

-Я не рейф!..- закричал Майкл и несколько раз с силой ударил ногой Баала по груди и животу.- Я представитель новой расы сверхсуществ, которые по праву займут своё место возле истинного Бога! Он благословил меня и моих солдат на это. Мы уничтожим людей и заселим покорённые планеты.

-И станете новыми рабами?- Баал произнёс слова с большим трудом, чувствуя, как лицо заливает кровь. Он на четвереньках дополз до стены и схватился руками за панель, валявшуюся там.

-Мы не рабы!- почти взвизгнул Майкл.- Мы станем его верными слугами и воинами. Пока оставшиеся в живых люди служат нам и становятся новыми гибридами. Новая Империя возникнет на руинах старой Вселенной, где все низшие расы, как гоа'улды, рейфы и люди будут истреблены или превращены в рабов!

-Да ты расист, дружище,- Баал покрепче сжал панель в руках.- Знаешь, пока я жил на Тау'ри, я прочёл много о земном диктаторе прошлого Гитлере. И, знаешь, что мне больше в нём не понравилось?

Майкл улыбнулся, обнажая ряд заострённых жёлтых зубов.

-Да ты настолько жалок, что...

Баал резко вывернулся и прыгнул. Золотая пластина с грохотом опустилась на голову Майкла.

-То, что, как и он, ты слишком много болтаешь!- договорил Баал и ударил схватившегося за голову гибрида ногой в пах.- Что больно? Значит, кое-что у вас там осталось на месте, идиотина из пробирки!

Майкл издал ужасный нечеловеческий вопль. Так, как сейчас он не был зол, даже, когда Тэйла Эммаган наступила ему на ногу и отправила в полёт с башни Атлантиды. А ведь он тогда погиб!

-Я убью тебя, ничтожество!- заорал гибрид и, сжимая кулаки, понёсся на Баала.

Но гоа'улд его уже ждал. Он изящно выкинул ногу вперед, и Майкл кубарем покатился по коридору. Привыкший к бесконечным рукопашным схваткам, Майкл даже не мог предположить, что его так унизительно повалят на пол банальной подножкой...

Баал тем временем, прекрасно понимающий, что Майкл тут появился не просто так, и что план был раскрыт, решил заблаговременнее смыться.

Он припустил вперёд по коридору, и тут же был повален с ног.

-Куда собрался, дорогой?- ласково, но от этого не менее коварно продекламировала Селкет.- Мы ещё не закончили с тобой!

-Стерва,- пробормотал обессиленный Баал, который чувствовал сплошной ворох боли по всему телу.- Ты ведь обманула меня...

-И не просто обманула,- девушка грациозно вышла на середину коридора, позволяя Баалу в последний раз в жизни посмотреть на загорелые и длинные ноги.- А обвела вокруг пальца самого пронырливого и хитрого гоа'улда за всю историю! Ахах... Тебя не смогли убить даже Тау'ри, у тебя было столько клонов, и никто в галактике не мог знать, где настоящий лорд Баал. Но, мы-то знаем, что это ты. Ведь только настоящий Баал мог так легко попасться на удочку женщине... Ты всегда был таким, сколько я тебя помню.

-Лживая дрянь!- закричал Баал, пытаясь поднять руку и собрать энергию в наручном устройстве.- Ра заживо сдерёт с тебя шкуру, когда узнает, что ты хотела с ним сделать...

-А, что я хотела сделать, милый?- Селкет подняла руку, на которую был нацеплен странный металлический браслет в виде скорпиона.- Я всего лишь раскрыла заговор и устранила внутреннюю угрозу для своего Повелителя!

В тот же миг голубой луч света вышел из браслета и ударил в Баала. Тот даже не успел вскрикнуть. Голова тут же взорвалась, а ошмётки, где угадывались мозги и части симбиота разлетелись во все стороны.

-Ну вот, - фыркнула Селкет, опуская руку с браслетом.- Запачкала такие босоножки!

-Скажи спасибо, что не своё милое личико,- промычал подошедший Майкл, держащийся за спину.- Этот уродец чуть не сделал меня...

-Ну, оно и ясно,- ядовито произнесла Селкет, снимая босоножки и кидая на тело Баала.- Все мужчины одинаковы, даже такие как ты... Вы слабы и тщеславны.

-Смотри, чтобы твои слова я не передал нашему Повелителю,- пробурчал Майкл.- Пошли. Я вставил кристалл на место. Нам нужно доложить Повелителю, что Баал мёртв.

-Успеется,- приторно произнесла Селкет и положила руки на плечи Майкла.- Сперва отпразднуем...

Майкл скосил глаза в сторону трупа и молча поцеловал девушку.

-Флот может переходить в наступление,- бросила Селкет, отрываясь от серого лица гибрида.- И ты будешь командовать авангардом. И займёшь почётное место возле меня и моего отца. Вместо Баала...

-Не "вместо",- сухо произнёс Майкл, расстёгивая застёжки платья.- А потому что достоин! Иди ко мне...

-О, да,- простонала Селкет, чувствуя, как платье падает к ногам, обнажая тело.- Мы будем править...

А флагман Ра неторопливо нёсся вперёд... к своей победе.

Глава 4

Война...

Она так же бесконечна, как и Вселенная где мы живём. Когда-то мы считали людей жестокими, которые испытывает неизгладимое удовольствие, убивая друг друга. Но, как же мы все ошибались, когда гоа'улды прибыли и истребили нашу расу.

Но, что такое война для нас, последних выживших с планеты Крозита? Глупость, в результате которой мы можем быть полностью истреблены!

Зачем рисковать всем? Ведь о нас никто не знал, пока кое-кто не решился открыться и помочь... и кому? Людям?! Дикарям, которые во времена наших предков, ютились в пещерах и грызли кости? Этот ли путь выбрал для себя наш великий народ? Умереть во благо людей?..

Речь в устах фёрлинга звучала под стать ему самому. Такая же возвышенная и такая же суровая, как Дэвек. Молодые фёрлинги, собравшиеся в хижине и окружившие Дэвека тесным кольцом, с трепетом вслушивались в каждое слово. Они были ещё слишком юны и неопытны, чтобы понимать, на, что их толкает старый интриган.

-Ты как всегда красноречив!- громко произнёс Камулис, вышедший из толпы фёрлингов и устремивший немигающий взгляд глаз-бусинок на Дэвека.

-Кого я здесь вижу!- нарочито возвышенным тоном провозгласил Дэвек.- Мой старый друг Камулис решил почтить нас своим присутствием! Откуда же он пронюхал про наше тайное собрание?

-Не твоего ума дело вообще-то,- грубо отозвался Камулис, не обращая внимания на юнцов, которые стали визжать в знак неодобрения.- Тихо! Сейчас буду говорить я!

Фёрлинги тут же затихли. Они знали Камулиса слишком хорошо, чтобы просто так выступать против него. В конце концов, его-то не отстраняли от службы в Верховном Совете из-за своих вольнодумных мыслей.

Дэвек, стоявший на небольшом возвышении, и держащий в руках Небесный Шар, чуть слышно зарычал. Затем соскочил на пол и уступил место старому другу.

-Собратья!- громко начал свою речь Камулис.- Естественно все собравшиеся здесь... вы возмущены решением Верховного Совета. И тем, что это грозит нашему дому войной и гибелью фёрлингов. Но, я хочу сказать вам, это решение далось нам нелегко. Тысячи лет мы прятались здесь, думая лишь о том, чтобы нас не нашли. Мы боялись гоа'улдов, как какой-то болезни, которая неизлечима. Да, они были вирусом, поразившим нашу галактику и уничтожившим наш народ. Но, не будьте настолько же злы и возмущены всем! Это не наш путь...

-А какой же наш путь?- резко оборвал Камулиса Дэвек.- Собрать все наши корабли и полететь на бессмысленную битву, в которой мы заведомо проиграем? Тау'ри затуманили твой разум!

-Нет!- бросил в ответ Камулис и с яростью посмотрел на оппонента.- Братья, это не так! Народ Тау'ри победил гоа'улдов! Эти дикари, как выразился Дэвек, сумели освободиться от своих господ...

-И захотели занять их место, как же...

Толпа фёрлингов издала возмущённый ропот. Дэвек довольно улыбнулся сквозь шерсть.

-Ты всегда был недоволен решениями нашего Совета!- бросил в ответ Камулис.- Ещё до того, как люди нашли нас. Ты всегда хотел занять место Рендина во Главе Совета. Я не узнаю тебя больше, друг... Тебя захватили злость и жажда власти.

-Конечно же, всегда и во всём виноват Дэвек!- возгласил фёрлинг и поднял Небесный Шар вверх.- Вы помните Бёрджика? Который решил отдать людям нашу технологию управления погоды? Он был предателем! Они все так решили за него, наши предки! А теперь Совет поступает, как Бёрджик и помогает людям снова! И кто же тут предатель?..

Фёрлинги завизжали и подняли мохнатые руки к верху.

-Очнитесь!- пытаясь перекрыть рокот, закричал Камулис.- Он хочет настроить нас друг против друга! Ему плевать на людей и на свой народ, он просто хочет власти!

-А вот это уже решать не тебе!- крикнул Дэвек и неожиданно вытащил из шерсти камешек.

-У него альбластер!- взвизгнул кто-то в толпе, но было уже поздно.

Луч пронзительного белого света на миг ослепил всех. Камулис издал пронзительный вопль и ринулся на Дэвека, но успел сделать лишь пару шагов.

Он упал с возвышения на пол без сознания.

-Он предатель!- взвизгнул Дэвек, продолжая держать альбластер в руке.- Идите со мной, фёрлинги! Вместе мы не позволим продажному Совету развязать бессмысленную войну! Мы спасём наш народ!

Фёрлинги, шокированные выстрелом, молча уставились на Дэвека. Действительно, они были ещё слишком юны...

-Тау'ри наша единственная надежда!- раздался голос Камулиса, который уже поднимался на ноги.- Они спасут нас всех от врага!

-Как ты...- Дэвек от удивления выронил Небесный Шар, который со звяканьем покатился по полу.

-Ты забыл, что это я участвовал при разработке этого оружия!- крикнул Камулис.- Бросай оружие и сдавайся! И я обещаю тебе справедливый суд.

-Ни за что!- Дэвек снова нажал на альбластер. Но ничего не произошло.

Тут же в хижину ворвались вооружённые фёрлинги. Несколько из них схватили под руки совершенно сбитого с толку Дэвека.

-Вы видите, что они делают!..- заревел он.- Они хотят заткнуть мне глотку! И сделать меня предателем!

-Уведите его,- глухим голосом произнёс Камулис.- Их не трогайте! Пусть расходятся по домам к своим семьям...

Фёрлинги быстро увели кричащего Дэвека из хижины. Остальные с глупым видом смотрели на Камулиса, явно ожидая от него каких-то слов.

-Что же нам делать?- спросил один из них, самый юный, у которого даже шерсть ещё была светлой.

-Я обещаю вам,- ответил Камулис.- Что никто из вас, ни ваши семьи, ни наш единый народ не пострадает в этой войне. Впервые за много поколений у нас появился реальный шанс не только отомстить гоа'улдам, но и выйти из нашего изгнания. Мы можем снова безбоязненно летать по космосу и осваивать новые планеты! Мы возродим былое величие нашего народа! Вместе со всеми свободными расами галактики мы выступим против угнетателей, надеюсь в последний раз. И мы Победим!

Фёрлинги шумно затопали по полу и завизжали. А затем подняли на плечи изумлённого Камулиса и потянули его из хижины. Громкая песнь затянулась на весь город. Юные фёрлинги неожиданно вспомнили старые вирши своих предков, которые тысячи лет назад шли на войну, в которой так и не смогли одержать победу.

Глава 5

Родни Маккей делал вид, что просматривает данные на мониторах. Рядом с ним сидел безутешный Зеленка, пытавшийся запустить энергию одного из МНТ. После возвращения с Земли обратно в Пегас, оказалось, что энергия одного из модулей стала резко падать. Похоже, что идея с туннельным двигателем, которая спасла планету, всё-таки имела и свои недостатки.

-Радек,- сказал Маккей, отбирая у него планшет.- Сколько уже можно? Это бесполезно! Мы потеряли модуль!

-Это ещё далеко не факт, Родни!- бросил в ответ Зеленка.- Судя по данным, мы сможем наладить питание трёх модулей одновременно! Просто нужно немного повозиться с цепями...

-Да это невозможно!- буркнул Маккей.- Я провёл кучу симуляций! От этого модуля нам будет не больше толку, чем от наквадного генератора первого поколения! Ты, что сомневаешься в моих выводах?

-Ну да, конечно, ты же у нас такой гений!- запричитал Радек.- Куда уже таким болванам, как мне с тобой тягаться...

-Так, не начинай снова этот бесполезный спор!- взмахнув руками, бросил Маккей.- Ты же знаешь, что я с уважением отношусь к тебе и твоему... эм, уму.

-Так, всё!- гаркнул Зеленка, вставая с кресла.- Я пошёл! Разбирайся сам!

-Я уже разобрался,- надменно протянул Родни.- И не надо вот только лишних театральных жестов... Если ты против моих решений - милости прошу к Вулси! Только он тебя слушать всё равно не будет, ведь даже он знает, что я...

Радек разразился очередной непереводимой тирадой на чешском языке. И вышел из комнаты, даже не дослушав словоизлияния Маккея.

-Ну, вот, пожалуйста! Гении как всегда остаются в гордом одиночестве!- пробормотал Родни.- Лучше бы он доделал доклад о плазменных посохах... Всё сам, всё сам!

Маккей вставил в ноутбук флэшку и открыл текстовый редактор. Несколько минут пытался что-то печатать. А потом с треском закрыл ноутбук. К чёрту всё...

Раньше работа отвлекала от проблем. Но, одно дело переживать вторжения рейфов, нападения репликаторов и неполадки в городе. Иногда работа помогала примириться с болью от потери друзей. Но, почему-то это не помогало в мыслях о Дженнифер.

С момента появления корабля Вейр, они так и не поговорили. Слишком много всего навалилось... А коробочка с кольцом мёртвым грузом лежало в кармашке штанов. И, что же теперь прикажете делать? Не делать же ей предложение во время таких событий?

Родни скорчил гримасу. Он вспомнил тот день, когда двери города внезапно закрылись, а он оказался запертым в оранжерее вместе с Кейти. В итоге, она нашла кольцо, а Родни показал себя с худшей стороны... А теперь она работает где-то в Зоне-51, изучает инопланетные папоротники. Обиженная, наверное...

Так, что какое там предложение сейчас! Не хватало ещё, чтобы он потерял так и Дженнифер!

-Родни,- произнёс мягкий женский голос у него за спиной.- Ты занят?

Маккей подскочил на стуле, как ужаленный.

-Дженнифер?- спросил он, пытаясь подняться с пола.

-Ты чего?- Девушка с улыбкой протянула ему руку.- Испугался?

-Да, нет,- отвечал Родни, хватаясь за мягкую руку Келлер.- Просто заработался тут...

Девушка с сомнением посмотрела на закрытый ноутбук на столе.

-Правда?- спросила она.

-А, так он сам собой закрылся!- сказал Маккей.- Автоматическое закрывание ноутбука! Моё собственное изобретение...

-Ну, конечно!- Девушка нахмурилась и посмотрела на Родни испытующим взглядом.- Так, признавайся! Что стряслось? Ты такой нервный!

-Кто? Я?- рассмеялся Маккей.- Да это просто из-за недавних событий... Видела уже доктор Вейр?

-Нет, к сожалению,- покачала головой Келлер.- Она уже улетела на свой корабль. Что-то они там готовят с Шепардом...

-Ну, конечно,- сказал Маккей.- Давно просто не виделись...

Родни проверил наличие коробочки в кармане. И вздохнул с облегчением. Хоть не выпало, как в прошлый раз... А то ж с ним растяпой и не такое случится!

-Нет, Родни!- сказала девушка и обхватила мужчину за плечи.- С тобой определённо, что-то не так...

-Да, всё супер!- попытался выпутаться тот.- Ты как сама?

-Готовилась к нападению в медотсеке,- сказала Дженнифер.- Но, слава богу, обошлось без жертв... Да чего ты так уцепился за свой карман?

Маккей густо покраснел. Ему сразу вспомнилась сцена из Толкина, где противный Голлум спрашивает у хоббита: "А, что это у тебя там в кармашке?"

Только вот в этом случае, всё намного хуже. Ведь здесь стояла любимая девушка, от которой надо было спрятать кольцо. Как бы Маккей не хотел сделать ей предложение прямо сейчас...

-У меня там прибор один,- придумал первое, что пришло в голову Родни.- Нашли в этом самом... в лаборатории Януса.

-И, что он такой важный и секретный, что ты мне не покажешь?- спросила Дженнифер.

-Ну, не совсем,- промямлил Маккей.- Просто я его ещё не до конца проверил. Вдруг он излучает дозу радиации там...

-И поэтому ты держишь его в кармане штанов?- спросила Келлер, отходя на шаг от Родни.- Милый, с тобой всё в порядке?

-Да говорю же - я нормальный!- сказал Родни и широко улыбнулся.- Дженнифер, давай увидимся попозже? То есть... Во! Ты сегодня поужинаешь со мной? Я принесу еду прямо к тебе! Поедим и как раз всё обсудим!

-Хорошо,- пожала плечами девушка.- Если ты так хочешь...

-Тогда, до вечера!- кивнул Маккей.- Прости, действительно, много работы навалилось...

Доктор Келлер некоторое время разглядывала Родни. А затем вышла за дверь, не проронив ни слова.

-Да, что ж такое!- нудно пробормотал Родни.- Теперь же она обидеться...

-Нет, Родни!- проговорил входящий в комнату Зеленка.- Ты как хочешь, но я продолжу работать! Не может быть, чтобы у меня и не получилось...

-Да, боже, Радек, делай ты что хочешь!- крикнул Маккей.- Только, когда взорвёшь полгорода из-за перегрузки, жалуйся всем, кроме меня!

-Можно было отдать МНТ на планету детей,- предложил Зеленка, испугавшийся такой реакции.- Их модуль как раз почти разряжен. А нашего хватит ещё лет на двадцать!

-Отличная идея,- сказал Маккей.- Доложишь Вулси сам только... Прости, мне нужно отдохнуть и подумать.

И Родни вышел из комнаты, оставив Радека одного.

-Да, что с ним такое сегодня?- проворчал Зеленка.- То кричит, то в себя уходит... Тихий ужас просто!

И доктор продолжил работу над проектом, всё ещё надеясь на удачный исход. Вдруг, всё-таки получится наладить питание? И хоть раз поставить Маккея на место.

Глава 6

Кэмерон Митчелл облокотился на наборное устройство. Врата только что доставили его на новую планету. Пустынный пейзаж простирался вокруг на сотни миль - за одной из дюн угадывалась человеческая фигура. Кто-то шёл к нему навстречу. Наверное, тот самый представитель Ток'ра, который должен был проводить Кэма в город.

В то время, пока Дэниэл рисковал жизнью, добывая важные сведение на флагмане Ра, Митчелл должен был представлять интересы SGC в городе Ток'ра. И почему они выбрали именно его? И, что такого важного они хотели сообщить?

-Не могли уже послать, кого другого что ли,- пробурчал Кэмерон, которому не хватало верного P-90.- Так ещё обязательно один и без оружия!

Человек приближался, мало- помалу полковник стал различать фигуру, которая принадлежала женщине. Чужое солнце висело высоко над горизонтом и отбрасывало яркие лучи. Поэтому лица разобрать было невозможно.

Митчелл шаркнул ногой и отбросил кучу песка в сторону. Везёт ему на жаркие планеты в последнее время. Любят змеи пустыни почему-то... А ведь сами родились в океанах.

Полковник с мрачным выражением лица, поплёлся по песку вперёд. Пока она дойдёт, он тут уснёт...

Они встретились через минуту и остановились. Кэмерон с разинутым ртом уставился на женщину. Она была прекрасна - светлые волосы обрамляли молодое лицо. Большие голубые глаза над маленьким симпатичным носиком, а также пухлые губы, раздвинутые в ослепительной улыбке. Женщина обладала стройной фигурой - под коричневым кожаным костюмом Ток'ра угадывалась большая грудь, тонкая талия и длинные ноги.

-Полковник Митчелл?- с полупоклоном сказала незнакомка.

-Да,- выдавил из себя Кэмерон.- А вы?

-Моё имя Фрейя,- отвечала женщина.- Я отведу вас в город и объясню всё.

-Ну, давайте,- растерянно произнёс Митчелл.- Простите, меня за прямоту - я сейчас говорю с носителем?

-Да,- кивнула Фрейя.- А, что?

-Обычно при встрече всегда говорит симбиот,- отвечал полковник.- Я не так много раз встречался с вашим видом, но, по-моему, так было всегда.

-Боюсь, что я вас несколько разочарую,- сказала женщина.- Во мне нет симбионта. Он погиб несколько лет назад.

-А... Простите,- сказал Кэм, почувствовавший неловкость.- А вы получается, не захотели нового симбионта?

-Её звали Энис,- грустным тоном ответила Фрейя.- Она была учёным и специализировалась по истории древних культур. Вашим друзьям с Тау'ри она была знакома. Во время первого заключения договора между нашими народами, Энис доставила браслеты расы Атаникс.

-Да, я помню отчёт,- кивнул полковник.- Эти браслеты дали SG-1 невероятные силы и способности. В итоге, они чуть не разнесли всю базу.

-И уничтожили корабль Апофиза,- добавила Фрейя.- Также технология по выявлению затаргов Энис помогла выявить возможные угрозы для наших народов.

-Да, только, насколько мне известно, с тех пор имя вашего симбиота ни разу не упоминалось в отчётах,- сказал Кэмерон.

-Это потому что спустя несколько месяцев я попала в плен к гоа'улдам,- отвечала Фрейя.- Там меня продержали несколько лет. Я не могу вас рассказать об этом, то была секретная миссия. Но, выбраться мне удалось с большим трудом и с огромной потерей. Меня ранили, а Энис пожертвовала собой, чтобы спасти мне жизнь. С тех пор я работаю одна. И не представляю себе жизни с кем-то другим, кроме Энис! Её память осталась во мне...

-Да, как и Картер,- сказал Митчелл.- Пойдём, может? А то солнце здесь припекает изрядно. А я не взял крема для загара!

Фрейя непонимающе уставилась на полковника. Затем кивнула и поманила за собой.

Около получаса они шли по песчаным дюнам, ноги Кэмерона с трудом передвигались по песку. Зато Фрейя шагала легко и свободно, будто скользила по дюнам. То ли дело было в специальной обуви, то ли в привычке, но Митчелл поражённо наблюдал за ней. Она нравилась полковнику всё больше и больше.

Вскоре показались высокие кристаллические шпили города.

-Да, здесь я уже бывал,- сказал Митчелл.

-Вы были в другом городе и на другой планете,- поправила Фрейя.- Мы перенесли город по соображениям безопасности с момента появления Ра.

-Вы строите дома из кристаллов, не так ли?- спросил Митчелл, спускаясь по песчаному склону вниз.

-Да, раньше мы скрывались под землей и строили сеть туннелей,- сказала Фрейя, которая уже ждала полковника внизу.- Технологию усовершенствовали пару лет назад, когда с го'улдами было покончено. Ну, мы так думали...

-Да, все так думали,- сказал Кэм, прыгая на землю возле женщины.- Но, выглядит всё равно впечатляюще. Почти как в Атлантиде.

-Спасибо, полковник,- с улыбкой сказала Фрейя.- Дизайн города был выбран общим голосованием. Мы считали очень важным выбрать для своего народа красоту, соседствующую с комфортом.

-Но, это уже не ваш народ,- осторожно заметил Митчелл.- Вы же теперь такой же человек, как я.

-Для Ток'ра это не имеет значения,- отрезала Фрейя.- Они относятся к носителям, потерявших своих симбиотов на равных. Уверяю вас, здесь я не чувствую себя чужой.

-Да, я верю вам!- раскинул руками Митчелл.- Идёмте, я хочу рассмотреть город со всех сторон.

И они снова зашагали по песку, только на этот раз всё здесь было расчищено от насыпей. Это была широкая равнина, в центре которой высился огромный футуристический город. Сравнение с Атлантидой здесь было как никогда удачным - дома походили на узкие башни, высокие шпили которых вздымались ввысь на многие десятки метров. Из-за кристаллической составляющей, они сверкали в лучах солнца, а ночью наверняка светились. Внизу топорщились домики поменьше - похожие на грибы без шляпок. А при входе город стояла огромная пирамида - привет от гоа'улдов. Именно в таком храме совсем недавно был казнён последний клон Баала. Думали, что последний...

-А почему вы решили оставить пирамиды?- спросил полковник, когда они проходили возле десятка колонн, ведущих к входу в храм.- Разве это не часть культуры ваших плохих братьев?

-Пирамиды изначально создавались не для рабского поклонения,- сказала Фрейя.- Десять тысяч лет назад, когда наш народ был единым, мы строили их как символы нашей веры.

-Веры во что?- не понял Кэм.- Вы же считали себя богами!

-Не - Мы,- снова поправила женщина.- Гоа'улды. Наш народ тоже имел своих богов когда-то. Только с момента открытия вашего вида, они резко изменили мнение на этот счёт. Ра решил, что лучше быть богом самому. Чем верить в каких-то несуществующих божеств.

-Кто бы сомневался,- кивнул полковник.- Так, что вы решили возродить свои верования?

-В каком-то смысле,- ответила Фрейя.- Только на этот раз, мы ведём свой народ к Вознесению. Мы ведь вымираем, вы это знаете. Это единственный способ спасти наше наследие! Вернее, был единственным.

-Что вы имеете в виду?- спросил Митчелл.

-Скоро узнаете, потерпите,- сказала женщина и вошла в пирамиду.

-Что за люди,- прошептал Кэмерон.- Хоть бы раз ответили по существу. Без уловок...

Вход в храм образовывали каменные плиты, уложенные в виде арки. До боли знакомо. Только что, взвода джаффа здесь не хватает...

Митчелл вошёл в пирамиду и сразу же почувствовал прохладу. Как будто здесь стояли кондиционеры. Удивительные свойства пирамид, как сказал бы доктор Джексон. Наверное, то было одной из причин, почему гоа'улды строили храмы такой формы. Жаркий и засушливый воздух был для них неприятен. Посадочные площадки для кораблей до них дошли гораздо позже...

Голые каменные стены освещали факелы, прикреплённые на блоках. Дыма от пламени не было, зато света хватало на то, чтобы обозреть всю красоту помещения. Оно было громадным - несколько десятков метров в длину и в ширину. Здесь были установлены столы, на которых работали люди. Некоторые что-то набирали на ноутбуках, другие изучали странного вида капсулы и пробирки, а некоторые стояли возле одной из стен и смотрели на огромный голографический экран. Похоже, что работа кипела. Только вот над чем - непонятно.

-Добро пожаловать в Акрополис,- произнёс молодой и симпатичный мужчина, вышедший вперёд.- Я Молнис, здесь я представляю Верховный Совет Ток'ра.

-Ваше имя, мне знакомо,- пожимая крепкую руку, сказал Кэмерон.- Да! Как я мог забыть! Вы недавно были на Земле.

-Да, это так,- кивнул Молнис.- После вторжения Верховного Повелителя Ра, меня назначили главным полномочным по переговорам с вашим народом.

-Думаете, снова возродить старый Союз?- спросил полковник, ища глазами Фрейю.

-Он и не был расторгнут,- покачала головой ток'ра.- По крайней мере - официально. Но, вас пригласили не для этого.

-Тогда для чего? И почему именно меня?- спросил Кэмерон.

-Вы командир отряда SG-1,- сказала Фрейя, появившись из ниоткуда.

-И, что же с того?- поднял брови Митчелл.- Я не такая уж и большая шишка!

-То, что ваш отряд всегда пользовался уважением Ток'ра!- отвечала женщина.- Конечно же, полковник Джек О'Нилл был бы здесь более уместным, но во-первых, он сейчас недоступен, а во-вторых, он никогда не питал особых чувств к нашей расе.

-Да неужто?- с иронией произнёс полковник.- Ваш агент захватил его тело и воспользовался им...

-Не будем о старом!- отрезал Молнис.- Сейчас здесь - Вы! А не Джек О'Нилл! Фрейя объяснит вам суть нашей ситуации. А меня ждут, извините!

Молнис отошёл к одному из столиков, за которым о чём-то громко спорили ток'ра. Митчелл фыркнул и обернулся к блондинке. Та тут же отвела взгляд в сторону, будто только что рассматривала лицо полковника.

-Он довольно грубый, простите, полковник,- сказала Фрейя.

-Зовите меня просто Кэмерон,- бросил Митчелл.- Мы же не на Земле. И у меня даже нет оружия...

-Оно вам здесь бы не понадобилось,- сказала Фрейя.- Как видите, мы многое позаимствовали у вашего народа. В том числе и технологические новшества.

-Ноутбуки купили на барахолке?- спросил Митчелл.

-Вы такой же шутник, как О'Нилл,- улыбнулась женщина.- Этим он мне очень понравился тогда. Храброе и благородное сердце за маской шутливой расхлябанности.

-Да, мы с ним похожи,- кивнул Кэм.- Так, что же у вас за ситуация такая?

-Как вы знаете,- произнесла Фрейя.- Наша царица Эгерия погибла несколько лет назад в результате экспериментов пангарцев. Мы до сих пор скорбим об этой потере. Мы считали её погибшей тысячу лет назад. Но, кто мог знать, что она жива и находится в плену. И боль от утраты стала намного сильней.

-Пангарцы не виновны в этом,- сказал Митчелл, разглядывая голографический экран с изображением какого-то корабля.- Есть и хорошие стороны - был изобретён тритонин. Он освободил миллионы джаффа по всей галактики от власти гоа'улдов!

-Да, это был величайший и последний Дар Эгерии,- скорбно склонив голову, произнесла Фрейя.- Но, в результате её смерть поставила Ток'ра на грань вымирания. У нас нет королевы. Мы обречены.

-Факт общеизвестный,- сказал Кэмерон.- Так, чем же мы можем вам помочь?

-В городе обитают около сотни ток'ра,- продолжала Фрейя.- Ещё несколько десятков разбросаны по галактике, где с риском для жизни добывают сведения о новом враге. Ра научился определять наших симбиотов - и всё стало сложней и ещё более опасней. Каждый день, каждый час мы рискуем быть раскрытыми. Акрополис может быть уничтожен кораблями Ра.

-Если вы хотите, чтобы мы выделили корабли для защиты вашей планеты...

-Нет! Это бы всё равно не могло!- перебила Фрейя.

-Тогда что?

-Королевы гоа'улдов рождаются лишь раз в поколение. Как вам известно, у симбиотов нет пола. Мы меняем его в зависимости от предпочтений наших носителей. У нас не рождаются самки и самцы, и нет обычного понимания размножения, как у вашего вида.

-То есть - вы за безопасный секс?- пошутил Митчелл.

Фрейя вздохнула и продолжила:

-Королева оплодотворяет себя любым генетическим материалом, как своим, так и потенциального носителя для лучшей совместимости с ним. Большинство королев были паразитами в телах женщин. Те, что жили обособленно в водной среде, могли вырабатывать генетический материал самостоятельно. В любом случае, это процесс очень долгий и...

-Ближе к телу,- перебил Митчелл.- Эта научная лекция о размножении очень интересна. Но, сами понимаете, время!

-Последняя королева гоа'улдов была пленена Анубисом и уничтожена в результате операции SG-1. Все последние годы Ток'ра искали новых королев, которые могли спрятаться от потенциального уничтожения. Результаты нулевые. Даже на родной планете гоа'улдов не оказалось ни одной матки. Так, что не только мы вымираем. Но, один из наших шпионов в стане выживших гоа'улдов сумел добыть важную информацию. Ра сумел найти генетический способ сделать из любого симбиота королеву. И возродить весь вид.

-Это возможно?- с интересом произнёс Митчелл.

-Думаю, что да. Есть, конечно, несколько проблем... Но, учитывая высокое технологические превосходство Ра, он сделает это. И гоа'улды вновь расплодятся по галактике.

-Это важная информация,- сказал Кэмерон.- Нужно немедленно доложить об этом генералу Лэндри.

-Прошу вас сначала выслушать мои доводы!- проговорила Фрейя.- Мы должны получить эти сведения! Ток'ра смогут сделать свою королеву! И возродить наш вид! Я столько времени уговаривала Совет прислушаться ко мне... Но, у нас нет шансов заполучить данные.

-Считаете, что мы можем достать их?- спросил Митчелл.- Ведь ваших шпионов распознают за милю...

-Я буду... мой народ будет вам признателен!- сказала Фрейя.- Вы спасёте наш вид!

-Только вот для этого нужно проникнуть на корабль Ра,- сказал Митчелл, стараясь не смотреть в глаза блондинки.- Доктор Джексон сейчас рискует жизнью, чтобы получить важные сведения о корабле. Ра. Почему вы раньше об этом не сказали?

-Мы узнали о миссии доктора Джексона лишь недавно. И не успели обратиться к нему за помощью. Но, по нашим сведениям, работы по превращению симбиотов в королеву ведутся на одной из дальних планет галактики. У нас есть координаты.

-И мой отряд должен рискнуть своей шкурой, чтобы добыть данные,- буркнул Митчелл.

-Кэмерон, помогите нам!- сказала Фрейя и подошла к мужчине ближе.- Вы - Наша Единственная Надежда!

-У нас тут не "звёздные войны", милочка,- сказал полковник.- Да и я не джедай! Ладно, я попробую поговорить с генералом об этом. Такая операция требует согласования с начальством.

-Спасибо!- Фрейя неожиданно подалась вперёд и поцеловала Митчелла в губы.

-Ох, ты!- выдохнул Кэмерон.- Вы чего творите?

-Простите,- покраснела женщина.- У меня переизбыток чувств. На нашей планете принято показывать эмоции и чувства людям, не стесняясь этого!

-Что ж,- сказал Кэмерон и осмотрелся по сторонам. Ток'ра были всецело заняты работой и не обращали внимания на парочку.- Тогда я тоже кое-что покажу...

И Митчелл поцеловал Фрейю, прижав к себе как можно сильнее. Потому что ещё никогда не чувствовал такого прилива романтики, как в этот момент. В пирамиде последнего города вымирающего вида...

Глава 7

Рейдер влетел в скопление вражеских истребителей, словно стрекоза в стаю мух. Обомлевшие пилоты с трудом успели увернуться. Мэнди выровняла корабль и взяла на прицел первые попавшиеся цели. Секундное замедление могло означать лишь одно - смерть.

Пушки выстрелили. Два истребителя сепаратистов разлетелись в щепки. Четыре остальных заняли позицию для атаки. Мэнди прекрасно видела силуэты в прозрачном колпаке над головой. Пятиугольные плоские донышки, неспособные и на сотую часть того, что вытворяет рейдер. "Красному Рассвету" явно не хватало хороших инженеров.

-Мэнди, какого хрена ты творишь!- раздался громкий возглас в коммутаторе.- Ты же у них на прицеле!

-Спасибо за заботу, Виктор,- сказала девушка и резко потянула штурвал на себя.- Я знаю, что делаю!

Рейдер моментально развернулся, Мэнди почувствовала резкий толчок в грудь. Хорошо, что гасители инерции не поглощают все перегрузки. Иначе, полёт потерял всё очарование...

Монитор над штурвалом неожиданно засветился красным. Рейдер взяли на прицел и выстрелили ракетами. Мэнди рассмеялась - до чего же они глупы!

Девушка отпустила штурвал и нажала на несколько кнопок на панели управления. Рейдер резко спикировал вниз, уходя от ракет. Мэнди тут же схватила штурвал и выровняла корабль. Она пролетела под вражескими истребителями и вынырнула у них под боком.

-Пока, неудачники!- крикнула Мэнди и нажала на кнопку.

Ракета вылетела из корабля и взорвала первый истребитель. Взрывное облако поглотило другой корабль, которого ждала та же печальная учесть.

-Мэнди!- закричал Виктор.- Ты сумасшедшая! К тебе летят ещё два бандита!

-Я рада за них,- фыркнула девушка и посмотрела на монитор. Радар показывал две точки, летящие к рейдеру.

Мэнди попыталась развернуть рейдер, но тот ответил красным сигналом. Похоже, что правый двигатель перегрелся. Нужно было подождать пару минут для охлаждения. Минут, которых у неё не было.

Истребители приближались. Недвижимый рейдер - отличная добыча для тупоголовых пилотов-сепаратистов.

-Твою мать,- выругалась Мэнди и ударила по штурвалу.- Давай, давай милый!

Неожиданно две огненные вспышки в космосе озарили лицо девушки. На поверхности колпака возникли нечёткие блики. Девушка улыбнулась и выдохнула. На стекле шлема появилось пятнышко от тёплого дыхания.

-Виктор, твоя работа?- спросила Мэнди.

-Ещё как моя!- почти с гордостью отвечал командир звена.- И, если бы ты не страдала хренью здесь, мы бы уже были в гнезде.

-В смысле?- бросила девушка, смотря, как на экране появляется надпись "Охлаждение завершено".- Мы ведь только начали атаку!

-Капитан приказал вернуться,- отвечал Виктор.- Гролл командует перегруппировку войск.

-Что значит - Он Командует?- с нажимом на последние слова, спросила девушка.

-Сепаратисты уничтожили главные силы Флота,- глухо произнёс Виктор.- Адмиралы Гаррет и Миковски убиты. Мы отступаем!

-Проклятье!- Девушка схватила штурвал.- Если они уничтожат Оборонную Станцию - всё потеряно!

-Поэтому тащи свою задницу сюда!- закричал Виктор.- И пользуемся позывными! Как поняла, Стрекоза?

-Вас поняла, Ястреб,- отвечала девушка.- Иду за вами в гнездо!..

Рейдер ускорился и начал приближение к Луне. Белая пористая поверхность планеты становилась всё больше. Мэнди уже видела круглую металлическую фигуру Станции. Словно огромное кольцо оно висело на орбите планеты. Как будто сама Пандора просила руки у своей Луны.

Три десятка кораблей Союза летели к Станции. Многие уже были изрядно потрёпаны в битве. Похоже, что Виктор был прав - тяжёлых крейсеров адмиралов среди них не было.

Рейдер выровнялся с роем истребителей, летящих к Луне. Девушка сверила координаты, пролаживая курс к родному кораблю. "Юнона" была недалеко, девушка уже видела палкообразный остов крейсера. Капитан Билл Гролл решил взять командование на себя, а он был отличный командир. Мэнди всецело ему доверяла...

-Стая бандитов сверху!- раздался панический вопль в коммутаторе.

Девушка взглянула на радар и обомлела. Два десятка истребителей "Красного рассвета", включая два крейсера, летели в сторону "Юноны". Похоже, что враги прознали о том, что Гролл взял на себя командование. И решили покончить с этим как можно быстрее...

-Ястреб!- закричала Мэнди.- Тащи звено сюда! Нас атакуют!

-Понял, Стрекоза,- отвечал спокойный голос Виктора.- Семь рейдеров идут к тебе!

Но было уже поздно. Истребители атаковали кавалькаду рейдеров, сбивая один за другим. Похоже, что то было звено зелёных новичков-пилотов...

-Атакую!- закричала девушка и резко спикировала к двум пятиугольникам.

Пушки выстрелили всего пару раз, а истребители врага уже были сбиты. Но, похоже, что остальным до Мэнди дела было нет - они двигались в направление "Юноны". И прикрывали два крейсера.

-Они хотят уничтожить наш корабль!- закричала Мэнди.- Виктор!

Девушка полетела вслед за врагом, пытаясь сбить как можно больше кораблей. Но, всё равно бы не успела...

-Иду на прорыв!- закричал Виктор.- Нам не сбить все! Нужно остановить крейсеры любой ценой!

Мэнди увидела, как множество рейдеров начали беспорядочную атаку. Один из них отделился от группы и полетел в направлении первого крейсера. Курс и скорость, выбранные рейдером не оставляли никаких сомнений...

-Виктор, что ты делаешь! Не смей!- закричала Мэнди, выжимая из своей птички все соки.

-Прости, красавица,- отвечал тот.- Но, другого выхода нет! Я люблю тебя...

-Нет!!!

Мэнди вскрикнула и проснулась. Она лежала в своей каюте и смотрела в потолок. Тело вспотело, а майка прилипла к груди. Всего лишь сон. Только вот, если бы это была выдумка. А не события семилетней давности...

Ноги девушки соскользнули на пол. Она присела на край койки и спрятала лицо в ладонях. Сон повторяется снова и снова. Как только она сядет в райдер - она видит это. Смерть Виктора. Героическую, спасшую Пандору, но всё же смерть любимого человека.

Раздался негромкий стук в дверь. Мэнди оторвала руки от лица и поднялась. И кого ещё чёрт принёс?

Девушка нажала на кнопку возле металлической двери. Та отскочила в сторону, открывая проход. Там стоял молодой и красивый мужчина в форме землян.

-Мэнди Дотс?- произнёс мужчина.- Я полковник Лорн, вы должны меня помнить...

-Конечно же, помню!- усмехнулась девушка.- Не ты ли в последней битве показывал мастерство пилотирования на вашей консервной банке?

Лорн приподнял брови. Перед ним стояла высокая девушка со спортивным телосложением. Она была в одной майке и трусиках, и, похоже, что это её абсолютно не волновало. Лишь одинокий жетон поблескивал в лучах ламп на груди. Полковник приподнял взгляд на лицо девушки - бледное, осунувшееся и мокрое. Под глазами залегли тени, но на тонких губах играла улыбка. Чёрные волосы были аккуратно сложены в узелок на затылке. Похоже, что устав пандорянских военных сил предусматривал свободу в отношении внешнего вида.

-С вами всё в порядке?- осведомился Эван.- Вы плохо выглядите...

-Плохой сон,- буркнула Мэнди.- Итак, что тебе надо? Прости, но раз мы уже сражались вместе, имею право обращаться на "ты".

-Я полагаю, что ты лейтенант?- спросил Лорн.

-Да,- кивнула девушка.- Самое странное, что мы говорим на одном языке и у нас одинаковые звания. По-моему, это всё стрёмно!

-Ты считаешь?- сказал полковник.- Как бы то ни было, адмирал Гролл разрешил мне экскурсию по вашему кораблю. А также осмотр ваших рейдеров. Всё равно "Хэммонд" сейчас на Земле, проходит очередную нудную проверку гипердвигателей.

-"Хэммонд"?- нахмурилась Мэнди.- А да... Это же твоя посудина! Неплохой защитный экран у тебя там стоит!

-Это щиты,- поправил Эван.- И скоро такие же экраны будут стоять и на вашем крейсере. Полковник Картер с командой технарей уже доводят всё до ума...

-Что ж, лады,- сказала девушка.- Подожди меня минутку. Только штаны накину.

Лорн молча кивнул. Мэнди исчезла в каюте, провожаемая заинтересованным взглядом полковника. Что-то в ней было. И не только внешняя красота. Изюминку девушке придавали манеры и удивительное чувство оптимизма. Да и пилот она была отличный.

Мэнди обернулась спустя пару минут. По крайней мере, опаздывать она умеет. Как и все женщины.

-Пойдём, полковник,- сказала она и поманила Лорна за собой.

Эван не стал долго осматривать форму девушки - она ничем не отличалась от той, что носил остальной экипаж. Разве, что нашивок на груди было больше - явно Мэнди так хотела выделяться на общем фоне. А может и вправду служила на нескольких кораблях одновременно - кто знает порядки на Пандоре.

-"Виктория" красивый корабль, правда?- спросила девушка, когда они проходили по широким коридорам, заставленным оборудованием.- Она вмещает тысячи человек, сотни единиц боевой техники, а также кучу грузов общей массой с твой кораблик. Прости, точных цифр не помню.

Лорн кивнул. Он сам оценил корабль, когда прохаживался с адмиралом Гроллом с посадочной палубы к мостику. В одном коридоре можно было уместить целый гарнизон солдат. А сколько таких коридоров было всего? Кто знает!

-Рейдеры не просто истребители,- пробормотала Мэнди, когда они вышли из коридора к лифту.- Они как живые, понимаешь? Слушаются каждого твоего движения, улавливают мысли и сливаются с тобой в одно тело.

-Ты ещё, джамперы не видела,- сказал Лорн, заходя в узкую кабину лифта.- Они тебе могут подать даже ужин, только ты об этом подумай...

-Что, правда?- усмехнулась Мэнди, включая кнопку с надписью "Отсек рейдеров".

-Шутка, конечно,- пожал плечами полковник.- Но, способны они на многое!

-Как-нибудь, покажешь,- сказала Мэнди и дверцы лифта отворились.

-Надеюсь, что так,- сказал Эван, выходя в очередной коридор.

-Что ваше командование тоже не радуется перспективе деления технологий?- спросила девушка.- Адмирал не очень-то хочет отдавать вам чертежи рейдеров!

-Проблема в другом,- ответил Лорн.- У вас нет связи с вашей планетой. И вы не можете принимать решения, касающиеся вашего народа. Адмирал Гролл сказал мне, что не может просто так вести войну и рисковать своим кораблём и экипажем в войне, не санкционированной вашим правительством.

-Он великий человек,- с гордыми нотками, произнесла Мэнди.- Отличный командир! Я знаю его со времён войны, воевала с ним и проливала кровь. Он спас мне жизнь. Да, что я говорю - он спас наш народ от гибели! Кто, как ни он может принимать такие важные решения!

-Но, как ты уже заметила,- произнёс Лорн, подходя к огромному обзорному окну возле входа в отсек рейдеров.- У нас очень много общего. Включая политиканов!

-Мы уже ввязались в войну,- сказала Мэнди.- Как только помогли вашему кораблю тогда! Противник знает о нас. И даже, если мы уйдём обратно в нашу туманность - каковы шансы, что они не будет нас искать?

-Именно это и сказал мне, адмирал Гролл,- сказал Лорн.- Когда отправил меня к тебе. А также то, что ты лучший пилот на "Виктории". И кому как не тебе объяснить мне, как летает рейдер.

-Он так и сказал?- улыбнулась Мэнди и покраснела.- Знаешь, он же мне, как отец. Семь лет назад именно он помог мне пробиться из лётной школы на войну. И... Ого! Какая красота!

Девушка приникла к окну и с широко раскрытыми глазами уставилась на огромную планету, появившеюся из ниоткуда.

-О, боги! Ты только взгляни на это!- радостно воскликнула Мэнди.- Совсем, как Пандора! Как же такое возможно? У нас даже Луны похожи...

-Я видел и не такое, лейтенант,- сказал Лорн.- Вещи настолько невероятные, настолько безумные! Вселенная огромна, и там возможно всё! Но, ты права - Земля действительно прекрасна!

Мэнди обернулась к полковнику и несколько секунд пристально смотрела ему в лицо. Затем отвернулась обратно к окну и постаралась не думать. Этот землянин не похож на Виктора. Чтобы там она не хотела себе видеть...

Голубая планета, покрытая множеством океанов и морей, среди которых простирались огромные материки. Отличий от Пандоры почти не было - разве что, материков здесь было несколько, а не один большой на полпланеты. Но, на какой-то миг, Мэнди ощутила себя дома. И ей захотелось взлететь на рейдере, описывая круг почёта над родными землями.

-Пошли, полковник!- сказала она.- Покажу тебе, как выглядят настоящие истребители!

-Не сомневаюсь,- вздохнул Лорн, проходя вслед за девушкой в огромный ангар, заполненный техникой и людьми.

Глава 8

Апофиз склонил голову над очередной жертвой. Глаза блеснули знакомым дьявольским огнём. На губах застыла ухмылка, предвкушающая немыслимое удовольствие.

-Тил'к!- позвал он.- Поди, сюда!

Воин вышел из-за спин остальных джаффа, которые кольцом окружали повелителя и жертву. На спокойном лице Тил'ка не дрогнул ни один мускул, когда он увидел человека, которого собирался замучить до смерти Апофиз.

-Отец!- вскрикнул юноша, стоявший на коленях.- Помоги!..

Тил'к не шелохнулся. Он с каменным лицом смотрел на сына, будто того вообще там не была.

-Тил'к служит мне!- проговорил Апофиз.- Он отдаст жизнь за своего бога. Любую жизнь, даже собственного сына!..

-Нет!- закричал Райа'к.- Ты никакой не бог! Отец, что с тобой? Посмотри на меня!

Тил'к неожиданно размахнулся и ударил сына посохом по спине. Тот с воплем боли свалился на землю. Апофиз расхохотался. Затем поднял правую руку и раскрыл ладонь. Перчатка на ней осветилась, а из красного камня в середине вырвался энергетический луч.

-Аааа!- закричал Райа'к.- Отец! Помоги! Мне больно!

Тил'к с омерзением взглянул на корчившегося внизу сына. Луч от браслета Повелителя причинял Райа'ку невероятную боль, с каждой секундой приближая к смерти.

- Шал'кек нем'рон!- закричал юноша, пытаясь подняться на ноги.- Я умру свободным!..

-Нет!!!- закричал Тил'к и кинулся на Апофиза, чтобы сбить того с ног.

Фальшивый бог растворился в пустоте. А Тил'к проснулся.

Он открыл глаза и рассмотрел знакомые очертания больничной палаты в Командовании Звёздных Врат. Несколько больничных коек рядом были пусты, а на другой лежал кто-то очень знакомый. Тил'к попытался приподняться. Но тут же был остановлен резким голосом:

-Даже не думай!.. Ты пролежал без сознания почти трое суток!

Доктор Каролин Лэм мягко опустила руку на плечо старого джаффа. Её лицо обеспокоенно осматривало больного.

-Бра'так!- выдохнул Тил'к.- Где он?

-Он здесь рядом! Разве ты не заметил?- сказала Лэм и кивнула на койку, где джаффа рассмотрел человека.- Пока спит, организм с трудом выдержал последнюю стычку. Но он борется. Скоро будет на ногах. Серьёзных повреждений нет, как и у тебя. Синяки, ушибы, несколько царапин. И вам здорово досталось по голове, это я выяснила и до снимков.

-Нас застали врасплох,- буркнул Тил'к.- Они атаковала со всех сторон, зажали. Их было слишком много... В такой атаке нет чести!

-Да, я понимаю, Тил'к!- сказала Каролин, проверяя что-то на мониторе рядом.- Как ты вообще? Голова не болит?

-Всё в порядке,- глухо вымолвил джаффа.- Бра'таку досталось гораздо больше. Они за всё ответят!

Тил'к снова попытался приподняться. Но на этот раз его остановила мужская рука.

-Лежи! Время битвы ещё не настало!- спокойно и умиротворяюще, произнёс знакомый голос.- Твоя сила понадобиться нам в будущем!

-Дэниэл Джексон!- сказал Тил'к.- Рад слышать твой голос!

-Я тоже, старый друг!- отвечал Дэниэл, выйдя из-за спины доктора Лэм.- Прости, но я ненадолго. Заскочил, чтобы проведать тебя. Мне говорили, что ты всё ещё без сознания. Но, похоже, что я пришёл вовремя!

-Да, вовремя,- подтвердил джаффа.- Но, тебе не остановить меня! Я должен отомстить!

-Кому?- мягким голосом произнёс Джексон.- Тил'к вас заманили в засаду. Ты не виноват в этом!

Каролин деликатно отошла к койке Бра'така. Глаза Дэниэла под стёклами очков отражали беспокойство.

-Это был Первый Воин Ра!- проговорил Тил'к.- Он не убил нас, чтобы мы передали вам с Джеком послание.

-Да, я видел Шеноха,- сказал Дэниэл и его лицо потемнело.- Как и господина. Я был на корабле Ра, Тил'к. И выбрался оттуда с ценной информацией!

-Что? Как? Когда?- Джаффа с раскрытыми глазами смотрел на Джексона.

-Сейчас это не важно,- сказал Дэниэл.- Я всё расскажу, когда ты поправишься. Главное, что нам удалось обвести гадёныша вокруг пальца!

-Значит, я не успел передать послание,- сказал джаффа.- О том, что Ра хочет схватить тебя живым. Так же как и О'Нилла.

-Мы с Джеком предусмотрели нечто подобное,- сказал Дэниэл.- Именно поэтому я и предложил план. Я сдался в плен его войскам, а они отвезли меня на главный корабль. Ра ничуть не изменился после нашей последней встречи. Такой же самонадеянный болван в личине подростка. Разве, что ненависти в нём прибавилось во много раз.

-Несомненно!- сказал Тил'к.- Ты сумел сбежать с корабля. Мне жаль, что меня не было рядом, чтобы помочь.

-Да всё в порядке, Тил'к!- сказал Дэниэл и похлопал великана по плечу.- Там была одиночная миссия. И, если бы не фёрлинги, то я бы до сих пор был там. Ладно, мне нужно идти. Я только недавно вернулся и даже не принял душ. А тебя тут кое-кто хотел увидеть!

Джаффа нахмурился и повернул голову в сторону дверей. Там стояла знакомая женщина с длинными золотистыми волосами и татуировкой на лбу. Лицо узнал сразу же, и на какой-то миг ему захотелось улыбнуться ей. Но, он тут же одёрнул себя.

-Я ещё загляну!- кивнул Дэниэл и быстрым шагом направился к выходу.

Ишта вышла вперёд. На миг она остановилась, разглядывая лицо любимого человека. Сколько времени они уже не виделись? Месяцы. С тех времён, как она заняла одно из ведущих мест в Совете Джаффа. А он продолжал служить делу Тау'ри. Оставаясь живой легендой для всех Свободных Джаффа.

- Тек'ма'тек, Тил'к!- сказала она.

-Ишта,- отозвался джаффа, стараясь смотреть в потолок.

-Ты, что не рад меня видеть?- Женщина подошла ближе.- Я пришла на Землю, как только узнала о тебе с Бра'таком!

-Рад за тебя,- безразличным тоном, отвечал Тил'к.

-Перестань!- нахмурилась Ишта.- Ты до сих пор зол на то, что я осталась на Дакаре, вместо того, чтобы присоединиться к тебе?

-Я радовался тому, что ты заняла место в Совете,- сказал Тил'к.- И был горд тобой! Причина не в тебе.

-Тогда в чём?- Ишта положила руку на лоб джаффа. Она ощутила теплоту кожи и холод от металлической бляхи.

-Я подвёл Бра'така!- сказал Тил'к.- Мы могли выбраться оттуда, победить всех. Либо умереть с честью! Но, нас позорно оставили в живых... как каких-то трусливых слабаков!

-Это не так!- воскликнула девушка.- Это они трусы!

Тил'к повернул голову в сторону Бра'така. Доктор Лэм стояла рядом и что-то записывала в блокноте.

-Я должен отомстить ему!- твёрдо выговорил он.- Шенох, презренный шакал! Он получит своё!

-Несомненно,- усмехнулась Ишта.- Но, только не сейчас! Тил'к! Ты должен восстановить силы!

-Я уже готов! Я не болен!- Тил'к приподнялся с постели и тут же ощутил лёгкое головокружение.

-Ваш доктор говорит иначе,- сказала Ишта, схватив джаффа за руку.- Успокойся! Ты нужен нам всем! Ты нужен своим друзьям с Тау'ри, нужен джаффа, которые снова воюют друг с другом! Ты нужен своему сыну!

-Что с ним?- нахмурился Тил'к, вспомнивший сон.

-Он воюет с отрядами Сония,- проговорила Ишта.- Он теперь командует целым кораблём! Ты бы видел Райа'ка, так распустил хвост! А ведь ещё такой мальчишка...

-Он мой сын!- гордо сказал Тил'к.- Он самый храбрый воин среди наших джаффа сейчас! Я верю в него...

-Его жена говорила тоже самое,- усмехнулась Ишта.- Она хотела пойти сражаться вместе с ним, если бы не узнала, что ждёт дитя.

-Я знаю,- кивнул джаффа.- У меня будет внук! И он должен родиться в мире, очищенным от скверны, которую несут гоа'улды!

-Ты - Первый восстал против них!- сказала Ишта и сжала руку Тил'ка.- Ты Наша Гордость! Джаффа по всей галактике прислушаются к тебе. И к Бра'таку!

-Я знаю,- сказал джаффа.- Но, прежде всего я должен отомстить Шеноху!

-Ну, что ты заладил!- раздражённо вскричала Ишта и отошла от кровати.- Если ты так хочешь - вперёд! Давай покажи мастерство... мастерство глупости! Пройди через Врата и в одиночку победи армии Ра! И плевать на людей, которым ты не безразличен! Плевать на Бра'така, который всё ещё спит! Плевать на меня...

Женщина сжала губы и покраснела. Затем отошла к постели Бра'така. Каролин расширила глаза и вздохнула. Похоже, что здесь она уже лишняя...

-Ишта!- крикнул Тил'к, как только доктор Лэм вышла из комнаты.

Женщина, до этого державшая руку Бра'така, обернулась к Тил'ку. Её лицо отражало праведный гнев.

-Я был не в себе,- сказал Тил'к.- Прости. Мне нужна твоя поддержка.

Ишта прикрыла глаза. Затем поцеловала в лоб старого мастера и подошла к койке Тил'ка.

-Мы будем сражаться - вместе!- сказала она.- Только отдохни!

-Да будет так!- промолвил Тил'к.- Соний, Шенох, Ра и все гоа'улды... Они все заплатят. Я хочу, чтобы мой сын, его жена и мой внук... Я хочу, чтобы моя семья жила в мире!

-Я тоже этого хочу, Тил'к!- сказала Ишта, склоняясь к лицу джаффа.- Ведь ты и есть моя семья!..

И они поцеловались. Тил'к на долгую, бесконечно долгую минуту забыл обо всех проблемах. Но, в глубине души, знал.

Битва только начинается.

Глава 9

-Он мёртв.

Агент Баррет иронично улыбнулся. Затем перестал ходить по комнате и присел за стол.

-Ты, что издеваешься?- спросил Малкольм.

Баал хмыкнул. Он сидел по другую сторону стола и положил голову на руки. Хитрые глаза отражали всю степень насмехательства над агентом. Он был в тюремной робе узника Зоны-51, но, несмотря на это сохранял присутствие духа. А также всю спесь гоа'улдов.

-А, что я такого сказал?- невозмутимо произнёс мужчина.

Баррет ухмыльнулся. Затем ослабил узел галстука, пытаясь привести в чувство свою затёкшую шею. Он никогда не любил всю эту официальщину. Будь его воля, ходил бы на работу в майке и джинсах. Но всё требовало жертв. Тем более работа в Агентстве Информации.

-Ты не можешь знать таких подробностей,- промычал Малкольм.- И только не надо мне счас заливать про твои особые знания гоа'улда. Смех меня берёт при этом.

Баал поднял голову и пронзительно посмотрел на собеседника. Казалось, что сейчас истинная сущность прорвётся наружу и сверкнёт глазами. Но, вместо этого, он неожиданно расхохотался.

-Я ведь бог!- сквозь смех, произнёс Баал.- Ведь так, агент Баррет? Я всё о всех знаю! К примеру, о тебе тогда в баре, помнишь?

-Ты следил за мной,- глухо ответил Малкольм.- И к той девушке у меня нет никаких чувств... Это вообще не твоё собачье дело!

-Какие мы грубые!- усмехнулся Баал и почесал щетину на лице.- Если бы ты мне не доверял, я бы уже был мёртв. Но, ты всё же поручился за меня. И мне сохранили жизнь, но не свободу.

-А чего ты ещё ожидал?- иронично заметил Баррет.- Ты клон Баала!

-Правда? А может я настоящий Баал!- сказал мужчина.- Откуда тебе знать? Ладно, хорош уже пререкаться. Я сказал тебе и повторю ещё раз - Баал мёртв!

-Тогда разъясни мне, как ты это мог узнать, сидя здесь взаперти в маленькой камере,- сказал Баррет.

-Баал создал пятьдесят клонов,- отвечал гоа'улд. - Тебя удивляет, почему я назвал точную цифру?

-Какая разница,- пожал плечами Малкольм.- Ты мог выдумать её. Всё равно это уже никак не проверить. Ближе к делу.

-Так вот,- продолжал Баал.- Большинство из них стали его подручными. Охраняли, заменяли на важных встречах, даже прислужили, будто послушные рабы. Они подчинялись ему, благодаря вживлённым имплантантам. Только вот дюжине, включая меня, оставил способности к самосознанию. Мы были спасательным кругом, на случай, если он умрёт.

-Так он всё же боялся смерти!- усмехнулся Баррет.- Трудно поверить. Впрочем, все вы змеи в головах, трясущееся за свою шкуру.

-Может и так, я не стану отрицать,- кивнул мужчина.- Мы ведь родились на планете, где инстинкт выживания был сильнее всего. Но, не будем отвлекаться. Все клоны, кроме меня мертвы. Одних убил сам Баал, стремящийся избавиться от потенциальных соперников, других выследили и уничтожили вы с вашими приятелями Ток'ра. Но, недавно, сидя в своей комфортабельной камере, я вдруг почувствовал жуткую боль. Будто мою голову сжигали изнутри. Спустя несколько секунд всё стихло. И я всё понял.

-Что у тебя начались жуткие мигрени?- с иронией спросил Малкольм.

-То, что это знак!- подняв палец вверх, сказал Баал.- Скорее всего, все мы были как-то связаны с оригиналом. И могли чувствовать, когда тому причинялась физическая боль. В том числе та боль, что приводит к смерти.

-И ты думаешь, что твой приступ был связан с этим?- нахмурился Баррет.- Думаешь, я поверю в это?

-Не думаю, ведь ты отличный агент и мастер своего дела,- пробурчал Баал и заложил руки за голову.- Но, я знаю, что он мёртв! Такая адская боль могла означать лишь это! Кто-то избавил нас ото всех проблем.

-И кто же это сделал, по-твоему?- спросил Малкольм и обернулся к большому зеркальному окну возле двери.

-Наверное, Ра раскрыл его планы,- сказал Баал, растягивая слова от удовольствия.- Он ведь всегда был интриганом, хитрой бестией, способной на всё ради власти. Да, я такой же, как он. Только вот немного умнее. Я бы не стал придумывать козни за спиной у самого могущественного гоа'улда в галактике. Особенно, если тот умеет читать мысли.

-Почему же он не убил его сразу?- спросил Баррет.- Читал мысли ведь, как говоришь. Так почему же столько тянул? Или может быть, он не такой всесильный, как о нём думают!

-Откуда мне знать? Я там не числился, задницу Ра не целовал,- пожал плечами Баал.- Но, скорее всего ему удавалось долгое время скрывать скрытые мотивы от Ра. Но, всё не вечно под луной, как говорят на вашей планете...

-Отлично,- сказал Малкольм, вставая из-за стола и приближаясь к зеркалу.- Только вот всё равно, никто тебе не поверит. Даже я скептически отношусь к твоим словам.

-Пусть те идиоты, что сейчас слушают нас там,- громко сказал Баал.- Поймут, что я бы не стал сдаваться, если хотел вести вас за нос! Мог бы спокойно прожить оставшиеся мне годы в покое на вашей жалкой планете! Но, я прекрасно знаю, что Ра уничтожит её при первом удобном случае! А бежать мне некуда.

Баррет хмыкнул. И снова взглянул на зеркало, пытаясь не смотреть на свой усталый вид. Члены НИД и Пентагона за стеклом явно были поражены, не меньше, чем сам Малкольм.

-Мы постараемся проверить твою информацию,- сказал Баррет.- Но, не жди, что к тебе станут относиться по-другому.

-Я и не мечтал о таком!- широко улыбнулся Баал.- Разве, что о маленьком одолжении хочу попросить.

-О каком?- поднял брови, Малкольм.

-Телевизор бы поставили мне что ли,- невозмутимо произнёс гоа'улд.- А то я подыхаю со скуки! Кабельные каналы всегда меня спасали. Только не надо каналов про животных - не люблю передачи о змеях!

Баррет покачал головой и вышел из помещения.

-Удача при мне!- проговорил Баал и растянулся на стуле.

Глава 10

Дверь в каюту отворилась, пропуская вперёд Ларрин. Девушка была облачена в кожаные облегающие штаны и лёгкую накидку с открытыми рукавами. Она не выставляла напоказ сексуальность, женственные формы или грациозную походку. Потому что не контролировала это. Многие мужчины в стане кочевников боролись за её сердце, но ни одному из них она не дала даже повода за собой ухлестнуть. Потому что, прежде всего она была лидером своего народа, а потом уже женщиной.

Вот уже многие сотни лет кочевники путешествовали среди звёзд галактики. Изредка залетали на планеты, чтобы запастись провизией и материалами для изношенных кораблей. Это было выгодная стратегия против рейфов, которые опустошали десятки планет. Но, это не спасало кочевников от времени, которое безжалостно расправлялось со старой техникой. Да и детям, рождавшимся в космосе, живущим в консервных банках была уготована одна участь - никогда не увидеть солнца, голубого неба и зелёной травы. Так, что в чём-то Шеппард был прав тогда.

Может, поэтому она прислушалась тогда к нему?

Или же всё дело в его природном обаянии?

Ларрин усмехнулась и попыталась отогнать от себя глупые мысли.

Каюта была маленькой, но, несмотря на это в ней помещались несколько больших ящиков с припасами. Проржавевшие металлические сваи и пластины, с которых были сделаны стены, навевали на девушку тоску. Возможно, они привыкли к такой жизни, не жаловались на такую судьбу. Но, народ нуждался в светлом лучике надежды. В лучшем будущем, ради которого стоило бороться.

Девушка остановилась в двух шагах от застывшего на стуле пленника. Она молча рассматривала его, сохраняя на лице ироничную улыбку. Он был привязан к стулу, верёвки перетягивали худое тело в кожаном чёрном плаще. Голова пленника с длинными светлыми волосами склонилась вниз, так что рассмотреть лицо было невозможно.

Но, Ларрин и так прекрасно знала, кто перед ней.

-Эй, ты!- воскликнула она и ударила ногой по колену пленника.- Просыпайся, давай!

Привязанный к стулу, издал едва слышное рычание. Зашевелился, пытаясь освободиться от пут. И поднял голову, чтобы встретиться взглядом с тем, кто пленил его.

Ларрин поморщилась. В детстве её пугали рассказы о рейфах, крадущих детей по ночам из кроватей. Ей снились плохие сны, от которых было сложно избавиться даже, когда она выросла. А всего пару лет назад рейф высосал из её тела жизнь, чтобы потом вернуть назад. Удивительное, ни с чем несравнимое ощущение. Будто рождаешься заново. Девушка заметила, что и помолодела немного, впрочем, подумаешь - исчезли пару морщинок...

-Ты жалок,- буркнул рейф и оскалился.

-Вообще-то, я - женщина,- почти гордым тоном, сказала Ларрин.- А, если мне не изменяет память, у вас сволочей - матриархат!

Рейф скривился. Отвратительный, с синей кожей, двумя продолговатыми дырочками возле носа и жабьими глазами - просто красавчик, куда там Шеппарду до него...

Ларрин усмехнулась. Чем ещё больше вывела пленника из равновесия.

-Ты ничего не добьёшься от меня, человек!- протянул рейф.- Я вижу твои мысли...

-Да неужели?- Девушка сделала шаг к рейфу.- Знаешь, ты меня нисколько не пугаешь. Мой главный помощник предложил отрезать тебе руки. Он вообще любопытный, хотел проверить - не отрастут ли они у тебя снова!

Рейф оскалил корявые, но острые зубы. И неожиданно расхохотался низким утробным смехом.

-Мои братья скоро будут здесь! Они найдут вас и отомстят за мою смерть!- затараторил он.- Они схватят тебя и будут высасывать из твоей груди жизнь. Каплю за каплей, как можно медленней. Ты захочешь кричать, но не сможешь даже издать хрип!

-Я знаю!- перебила пленника девушка.- Я уже через это проходила! Так, что оставь свои угрозы кому-нибудь поглупее. А лучше засунь себе в задницу. Мне нужно знать - как ты нашёл нашу планету?!

Рейф промолчал и сделал вид, что его интересует потолок. Мерзкие глазки забегали туда-сюда.

-Ты ведь разведчик?- проговорила Ларрин, прохаживаясь по комнате.- Конечно, не надо отрицать! Ты читаешь мои мысли, а я читаю всё по твоему уродливому лицу! Твою стрелу засекли, когда ты пролетал над нашим поселением и сбили. К твоему несчастью, стрела не взорвалась при ударе о землю. И люди доставили тебя на мой корабль. Жаль, что ты не успел нажать на кнопку самоуничтожения, ведь так?