Возможно, в этот раз (ЛП)

Глава 9

Я пытаюсь сдержать удивление на своем лице, когда войдя, вижу Рида в баре. Думаю, что он не может избегать меня больше. Я киваю головой на его приветствие и кладу свою сумку в офис. Не увидев Райана или Тэга, из моей груди вырвался стон. Похоже, что только Рид и я сегодня вечером. Вот, черт. Прошла неделя, с тех пор как видела Рида в его квартире, но он не покидал моих мыслей. Когда меня позвали на свидание вчера вечером на работе, я на самом деле сказала «да». Мне нужно двигаться дальше. Я не заметила, как Рид подошел.

- Как ты? - спрашиваю его, замечая темные круги под глазами. Он выглядит усталым.

- Хорошо, а ты? - спрашивает он меня, бросая вниз кухонное полотенце, которым вытирал стаканы.

- Хорошо, но все же скучаю по тебе, - выбалтываю я. Мне необходимо быть честной с ним.

Его лицо смягчается.

- Боже, я тоже скучаю по тебе, - говорит он тихо. Так тихо, что я почти не слышу его.

- Мы можем быть просто друзьями? Прекратить избегать друг друга? - спрашиваю я, оказавшись в затруднительном положении.

- Друзьями? - повторяет Рид, и странный взгляд вспыхивает в его глазах.

- Конечно, именно это я и имею в виду. Ведь дружба лучше, чем это, правда? – жестикулирую рукой между нами. Ненавижу постоянное избегание друг друга, неловкость и его отдаленность.

Он кивает один раз, но не выглядит слишком довольным этим.

- Где Райан? – спрашиваю я. Райан стал одним из моих лучших друзей. Он присматривает за мной, и мы всегда весело проводим время вместе.

- Он со своей новой девушкой недели, - отвечает Рид, наблюдая за моей реакцией. Я знаю, что он пытается найти любые признаки ревности. Но ничего не найдет, потому что Райан и я - друзья и ничего больше.

- Она - красотка, - говорю с ухмылкой, вспоминая о прошлой ночи, когда встретила ее впервые. Чувиха была сногсшибательна. В конечном итоге, я хлопнула по ладони Райана в поздравлениях, потому что он превзошел себя.

- У нас все хорошо? - внезапно спрашивает Рид, его настроение меняется.

- Конечно, - говорю, ехидничая. Что еще я могу сказать?

- Я не видел тебя в спортзале, - говорит он. Боже, его глаза такие голубые. Они более голубые, чем у Райана? Кажется, что так.

- Я еще раз ходила с Ксандером, но не более. Думаю, что займусь Зумбой дома (Zumba – танцевальная фитнес-программа), - я начинаю складывать стаканы.

- Притворюсь, что знаю, что это такое.

- Это похоже на танцевальную тренировку.

Его брови поднимаются.

- Звучит горячо.

Я улыбаюсь глазами, осматривая пустой бар.

- Никогда не видела это место таким мертвым.

- Это случается время от времени, - он пожимает плечами.

- Что ты хочешь, чтобы я сделала? – спрашиваю я. Место выглядит достаточно чистым для меня.

- Ты можешь протереть несколько столиков, - говорит Рид. Я киваю, вытаскивая спрей и полотенца, и тщательно протираю столики. Затем беру пылесос и приступаю к работе, удостоверившись, что пол тоже безупречен. Когда не нахожу, что мне еще сделать, то иду и встаю рядом с Ридом, который просматривает чеки на кассе. Он смотрит на меня, его выражение лица не защищенное.

- Знаю, что я придурок, Сам. Боже, ты так красива. Просто, мне нужно некоторое время. Ты можешь дать мне его? – спрашивает он. Его глаза такие насыщенные.

- Я не понимаю, что ты хочешь от меня, Рид, - отвечаю, не отводя взгляд.

- Я хочу тебя, но не могу быть с тобой, - говорит он, выражение его лица теперь замаскировано.

- Ты можешь быть со мной, я здесь рядом с тобой. Ты отстраняешься, ты одновременно горячий и холодный со мной, - я действительно хочу понять, но он не объясняет мне.

- Это не подходящее время, я не могу встречаться ни с кем прямо сейчас, - он захлопывает кассу.

- Точно. Таким образом, мы можем быть друзьями. Ты можешь трахаться с кем захочешь, и я могу делать тоже самое, – говорю, оценивая его реакцию.

Он не выглядит довольным.

- Ты пытаешься сказать мне, что ты трахаешься с кем-то? – ворчит Рид, и я вижу вспышку боли и сожаления, прежде чем он скрывает свое выражение.

- То, что я говорю, это не твое дело, - говорю нежным голосом, смягчая удар моих резких слов.

- Кто он? – проскрипел он, стиснув челюсти.

- Никто! – раздражаюсь, вздыхая с облегчением, когда клиент входит. Однако, когда вижу блондинку Рида, мое самообладание оставляет желать лучшего.

- Кто эта сука? - спрашиваю Рида, говоря это достаточно громко, чтобы она могла услышать.

- Не называй ее так, Саммер, - говорит он повышенным тоном, идя к девушке и разговаривая с ней шепотом.

Какого черта?

Я иду в офис и начинаю перебирать бумаги, не желая видеть, как Рид проявляет внимание к другой женщине. Почему она всегда рядом?

Проходит примерно полчаса, прежде чем Рид подходит ко мне.

- Саммер, у нас есть клиенты.

Не сказав ни слова, я кладу бумаги и опускаю голову, обслуживая нескольких девушек, которые только что пришли.

- Что я могу предложить тебе? – спрашиваю милого темноволосого парня. Он выглядит примерно моего возраста, с худощавым телосложением и яркими голубыми глазами.

- Я буду пиво, - говорит он, усмехаясь.

- Какое?

- Как насчет того, чтобы ты выбрала что-нибудь для меня, - говорит он, прислоняясь к бару. Я выбираю самое девчачье пиво, которое могу найти, и даю его ему. Он смеется, качая головой и передавая деньги.

- Как тебя зовут?

- Саммер, а тебя?

- Харлен, приятно познакомиться, - он смотрит на меня, делая небольшой глоток пива.

- Мне тоже.

- Я не видел тебя здесь раньше.

- Я новенькая, - говорю ему, убирая волосы за ухо.

- Могу я забрать тебя с собой? – выпаливает он, придвигаясь. Я наклоняюсь вперед немного, показывая заинтересованность его застенчивым выражением.

- Нет никаких шансов, Харлен, - доносится рычание из-за моей спины. Я глубоко вздыхаю, в результате чего мои волосы развиваются в воздухе.

Харлен выглядит удивленным.

- Она твоя?

- Ты меня допрашиваешь? - спрашивает Рид, с жестокостью в голосе.

Харлен качает головой.

- Увидимся в четверг, Рид, - говорит он, бросая страстно желающий взгляд в мою сторону, прежде чем идет к парнями за столиком.

Я вздыхаю.

- Это было очень грубо.

- Ты хочешь мальчика или мужчину, красавица? - спрашивает Рид, поджимая губы.

- Я просто хочу тебя, Рид, но не всегда получаю то, что хочу, не так ли? Я поняла это еще в молодости. Ты должен остановиться со всем этим, «если я не могу быть с тобой, то и никто не может», потому что это эгоистично, и я устала от этого.

Рид проводит рукой по лицу, помолчав секунду, прежде чем ответить.

- Ты хочешь мне сказать, что это нормально для тебя, быть с другим парнем? Потому что этого никогда не случится. Никогда.

Я топнула ногой от досады.

- Куда твоя девушка ушла? - глумлюсь я.

- Она не моя девушка, Саммер, - говорит он терпеливо.

- Тогда, кто же она? - требую я.

- Почему ты ревнуешь? - говорит он, скрещивая руки на груди.

- Как ты думаешь? - огрызнулась я, копируя его позу.

- Она не моя девушка, у меня не было девушки с тех пор…, - он замолкает, опустив взгляд, как будто он сожалеет, что позволил этому вырваться.

- С тех пор, кто? - спрашиваю я, умирая от любопытства.

- Никто, - говорит он, избегая зрительного контакта.

- Когда?

- Около двух лет назад, - говорит Рид. Два года назад? Когда он потерял своего брата?

- Хорошо, - говорю, останавливаясь с «двадцатью вопросами».

- Хорошо? - отзывается он эхом, глядя подозрительно.

- Конечно. Эй, завтра, я могу прийти на работу немного позже? У меня запись к парикмахеру.

- Нет проблем. Зачем ты идешь к нему? - спрашивает Рид, звуча так, как будто действительно хочет знать.

- Подстричь их.

Он замирает, поворачиваясь, пристально глядя на меня.

- Как коротко?

Я показываю ему руками.

- Чуть выше плеч.

- Ты не обрежешь их, - говорит он, хмурясь.

- Извини? - медленно говорю я, уверенная, что услышала его неправильно.

- Я люблю твои волосы, пожалуйста, не обрезай их, - умоляет он, взяв прядь моих волос и уставившись на них.

Я смеюсь над его несчастным выражением лица.

- И что же? Если я обрежу их, ты не будешь считать меня привлекательной больше?

- Подобное никогда не случится, - бормочет Рид, проведя пальцем вниз по моей щеке. - Ты просто не знаешь, насколько ты прекрасна, Саммер. Почему думаешь, я называю тебя красавицей? Ты другая, ты особенная. Чертово сокровище.

У меня появляются мурашки от его слов.

- Послушай, я …

Я прекращаю говорить, когда вижу, что группа людей входит… момент испорчен.

* * *

- Мне оно не нравится, - говорит Ксандер в десятый раз.

- Ты можешь вести себя соответственно возрасту, а не как мой отец? – хмурюсь, подтягивая глубокое декольте своего черного платья. Я провожу пальцами по недавно подстриженным волосам, ощущая мягкость и текстуру волос.

- Я твой брат, и это моя обязанность заботиться о тебе. Что, если этот придурок попытается что-то сделать? – требует он, выглядя так, как будто вот-вот потеряет свое терпение.

- Это просто свидание! Я вернусь через пару часов. И не собираюсь спать с ним на первом же свидании, Ксандер! – объясняю, закатывая глаза.

Ксандер смеется, преодолевая напряженность.

- Держи свой телефон при себе. Он заряжен?

- Да, буду, и да, заряжен. Успокойся, младший братик, - говорю я, вставая на цыпочки и целуя его в щеку.

- У меня никогда не будет дочерей, - дуется он, наливая себя виски.

Я качаю головой.

- Ты постарел душой, Ксандер. Должно быть, за то время, которое провел в тюрьме, - шучу я.

- Ой, да ладно. Это была всего одна ночь, – говорит он, его губы подергиваются.

- Ну, уверенна, ты знаешь, как произвести первое впечатление, - говорю сухо, заставляя его тело сотрясаться от смеха.

- Риду, не понравится это, - заявляет Ксандер, когда его смех прекращается.

- Не его дело, - говорю, и мой голос колеблется немного.

- Есть кое-что, чего ты не знаешь о Риде, не думаю, что ты должна отказываться от него, - говорит он нежным голосом.

- Я думала, что ты не был в восторге от Рида и меня?

- Я и не был. Но он крутится возле тебя. Он ужасно пугающий и будет всегда защищать тебя. Мне нужно, чтобы моя сестра была в безопасности, - говорит Ксандер.

Звенит дверной звонок, и Ксандер мчится, чтобы открыть дверь. Все намекают о Риде, но никто ничего не говорит. Это сводит меня с ума. Когда вижу, что там папа у двери, а не мой поклонник, Лайл, я хмурюсь.

- Хорошо, что застал тебя, прежде чем ты уйдешь на свидание, - говорит папа, улыбаясь злобно.

- Это не выпускной, парни, - говорю я, потирая виски. Клянусь, что чувствую, как головная боль приближается.

- Да, но это наш первый раз, когда мы отпускаем тебя с другим мужчиной,- издевается Ксандер.

- Ты прекрасно выглядишь, Саммер Рэй, - говорит Джек, счастливо улыбаясь.

- Пожалуйста, не произноси мое второе имя снова, - прошу, заставляя их обоих смеяться. - Я серьезно. Саммер Рэй, да ладно, - стону я.

- Оно подходит тебе.

- Да, если бы я была хиппи, - я одеваю ярко–розовые туфли на шпильке и черный жакет.

- Ты готов идти, Ксандер? - спрашивает папа его.

- Куда вы оба собрались?

- У нас есть кое-какие дела на сегодня, - отвечает папа. Я иду в свою спальню, чтобы взять сумочку. Когда возвращаюсь, то слышу, как они шепчутся. Я прислоняюсь к двери, напрягаясь, чтобы услышать.

- Рид не знает, что она идет на свидание, верно? - Джек спрашивает Ксандера.

- Неа.

- Хорошо, он должен быть в игре сегодня вечером, - говорит папа, звуча взволнованным.

- Он, вероятно, придет сюда вечером после. Как и в прошлый раз, - добавляет Ксандер. Я выхожу, сузив глаза на них обоих.

- Что произойдет сегодня вечером? – требую я. Звенит дверной звонок, и они оба смотрят на меня с облегчением. Когда они оба оборачиваются, чтобы попытаться открыть дверь, я хватаю их за футболки.

- Ни в коем случае. Спокойной ночи, вам обоим. И вам придется мне кое-что объяснить, когда вернусь, - я целую их обоих в щеку и затем открываю дверь. Лайл стоит там, в темных джинсах и обтягивающей белой футболке. Предполагаю, что немного разоделась.

- Привет, Лайл, - говорю улыбаясь. Он улыбается мне в ответ, но затем внезапно улыбка исчезает с его лица. Я оборачиваюсь и вижу, как папа стоит там с угрожающей аурой вокруг себя.

- Джек Кейн. Ты слышал обо мне, парень? – спрашивает он его. Лайл сглатывает и кивает дважды. - Хорошо. Позаботься о моей девочке.

- Да, сэр, - говорит Лайл, глотая так трудно, что я могу видеть, как двигается его адамово яблоко.

- Хорошо, - говорит папа, напряженность спадает. Мы идем к машине Лайла, и я хмурюсь, когда он даже не потрудился открыть дверь для меня.

- Куда мы едем? - спрашиваю его, как только мы садимся.

- Я собирался пригласить тебя на ужин. Но меня пригласили на мероприятие, так что, мы идем туда, - говорит Лайл, взглянув на меня, как будто бы я должна быть счастлива.

- Хорошо.

- После встречи с твоим отцом, знаю, что тебе понравится это. Черт, не могу поверить, что приду с дочерью Джека Кейна, - говорит он, звуча почти головокружительно.

- Что ты имеешь в виду?

- Что? Ох, ничего.

- Объясни, - требую я.

- Это сюрприз, - говорит он, прибавив музыку, таким образом, я не могу говорить.

Нет слов...

Мы останавливаемся перед домом одного из друзей Лайла, где он заставляет меня ждать его в машине минут пятнадцать. Это худшее свидание, которое у меня когда-либо было. Я даже не ужинала. Лайл наконец возвращается, и мы едем к сомнительному складу.

- Что это за место? – спрашиваю, оглядываясь вокруг. Мы идем внутрь, и я вижу огромную толпу людей. Лайл вручает охраннику два билета, и мурашки пробегают по коже, когда он обнимает меня за талию.

- Билеты стоят двести долларов каждый, - хвастается он.

- Рада за тебя, - бормочу шепотом. Лайл приводит меня к другой секции, и когда я смотрю вверх, то замираю.

Здесь октагон¹, подобный тому, что у нас в спортзале папы, и прямо в центре стоит Рид.

- Рид? – шепчу я, мои губы образуют слово, но не издаю ни звука. Я смотрю, как он борется с другим парнем, который, кажется, чуть-чуть больше, чем он.

- Что это? - спрашиваю Лайла, и это отражает мое запутанное выражение лица. Бой начинается, и я закрываю глаза, откидываясь на стену. Я слышу аплодисменты и вопли, после чего открываю глаза, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Рид ударяет кулаком своего противника прямо в лицо. Я ухмыляюсь, но это длится всего несколько секунд, потому что затем Рид получает удар в живот.

Я закрываю глаза, зажмурившись снова.

Не могу смотреть на это. Могу ли я?

Когда открываю глаза, Лайл потерян, сметен с толпой. Он просто оставил меня. Чертов придурок.

Смотрю как они окружают друг друга, подпрыгивая на пятках. Рид внезапно поднимает ногу в ударе, отступает, затем ударяет в полную силу другим ударом. Он прижимает своего противника к сетке, обхватывая его руками, и пробивает в затылок. Толпа взбесилась, и я поворачиваюсь, чтобы найти Лайла еще раз, но не вижу его нигде. Я повернулась обратно к рингу, где Рид - победитель. У него капает кровь из носа, но в остальном, он выглядит нетронутым. Другой парень, однако, выглядит совершенно избитым.

Почему Рид делает это?

И зачем держит это в тайне? Это то, почему он не может быть со мной?

Рычание вырывается из моих уст, когда я замечаю Ксандера, Райана, Дэша и своего папу, стоящих возле Рида.

Я вижу красный. Не думаю, что когда-либо была так зла и обижена на всю свою жизнь. И когда вижу, как белокурая цыпочка подходит к Риду, я теряю терпение.

Мне требуется десять минут, чтобы дойти до них. Толпа толкает меня, и я не могу идти так быстро, как мне хотелось бы из-за этих четырехсантиметровых каблуков. Мне хочется снять их, но посмотрев на пол, понимаю что мне, вероятно, потребуется прививка от столбняка. Когда я, наконец, рядом с ними, Рид пропал без вести. Проклиная шепотом, я приближаюсь к группе мужчин, которые стали моей жизнью.

- Какими судьбами вы все здесь? - говорю сухо, сдерживая эмоции.

Четыре пары глаз глядят на меня, с эмоциями, варьирующими от шока до вины.

- Что ты здесь делаешь? - рычит отец, выглядя сердитым. Он сердит?

- Меня привел сюда мой поклонник, - говорю я, выделяя ехидно слово поклонник.

- Какого черта? - прокричал Ксандер, глядя на меня.

- Все хорошо - уверяю его, бросая обвиняющие взгляды на каждого из них. Папа и Ксандер выглядят сердитыми, Райан - извиняющимся, а Дэш улыбается мне, смотря с облегчением оттого, что я, наконец, знаю.

- Где он? – спрашиваю я, не нужно объяснять, о ком говорю. Когда они не отвечают, то повышаю свой голос. – Где он, черт возьми?

- Пойдем, я проведу тебя, - говорит Райан, идя ко мне. Он пытается взять мою руку, но я одёргиваю ее.

- Не надо так, малышка, - говорит он с сожалением, морща лоб.

- Парни, вы все лгали мне. Вы что не доверяете мне?

- Конечно, мы доверяем тебе, это не подходящее место для девушки, - говорит Райан нежным голосом, чем раздражает меня еще больше.

- Я не хрупкая, Райан, - он открывает выход для меня, и я выхожу.

Вижу Рида прислонившегося к стене и вытирающего кровь с носа. Он перебрасывает полотенце через плечо, и затем блондинка наклоняется к нему и целует в губы.

Я отворачиваюсь так быстро, как могу и слезы появляются на глазах. Райан бормочет проклятья позади меня, и затем слышу, как он кричит имя Рида. Я растворяюсь в толпе, пока не нахожу вход, через который мы вошли. Выбежав на автостоянку и оглянувшись, я задалась вопросом что, черт возьми, собираюсь делать теперь. Мой телефон продолжает названивать, и вижу высвечивающиеся номера Рида, Райана, Ксандера, Дэша и папы на экране. Когда вижу Лайла, прислонившегося к своей машине, то усмехаюсь. Какой неожиданный спаситель.

- Лайл, мне нужно уехать куда-нибудь, и тебе ничего не светит сегодня вечером, - уведомляю его, когда приближаюсь к его машине.

Он хмурится.

- Прекрасно. Только потому, что твой отец, вероятно, убьет меня, - сажусь в его машину, выдыхая с облегчением, когда мы выезжаем на главную дорогу. Я поставила телефон на беззвучный режим, не желая ни с кем разговаривать прямо сейчас.

- Почему ты привез меня сюда?

- Я всегда прихожу на бои, когда могу, и не хотел пропускать его из-за свидания. После того, как узнал, кто твой отец, я полагал, что ты захочешь пойти в любом случае, - объясняет он.

- Почему? Какое это имеет отношение к моему отцу?

- Твой отец организует бои, Саммер, - говорит Лайл, смотря на меня так, будто я сошла с ума. Мне потребовалась всего минута, чтобы впитать эту информацию. Папа организует эти бои.

Ну, это чертовы новости для меня.

- Куда мы едем? – спрашивает он, смотря на дорогу.

- Не хочу ехать домой, - дуюсь я.

- Ты можешь переночевать в моей комнате общежития, - предлагает он.

Я, должно быть, выгляжу подозрительной, потому что он смеется над моим выражением лица.

- Мой сосед по комнате отсутствует, ты можешь спать в его постели.

- Ты уверен?

Он кивает и смотрит на меня, затем обратно на дорогу.

- Не волнуйся, я не позволю ничему случиться с тобой. Мне нравятся мои яйца.

- Где был этот ход мыслей, когда ты оставил меня одну посреди хаоса?

- Я потерял тебя и пытался найти. А также написал тебе смс, - говорит он.

Проверяю свой телефон и вижу сообщение от него с текстом: где ты?. Проигнорировав двадцать шесть пропущенных звонков, проверяю свои сообщения. Пять от Рида, которые я не стала читать. Вместо этого набираю сообщение Ксандеру и пишу ему, что я в безопасности, и буду дома завтра. Ксандер отвечает мгновенно, написав, чтобы я позвонила ему, и он приедет и заберет меня, но я игнорирую его.

- Так они дерутся за деньги? - предполагаю я.

- Да. Входной билет – двести долларов каждый, и они идут в призовой фонд для победителей, - объясняет он.

- Что ты знаешь о Риде Ноксе?

- Кроме того, что я не хочу связываться с ним?

Я закатываю глаза.

- Он часто побеждает?

- Непобедимый, - отвечает он, и я не удивлена ни капельки.

- Что еще ты можешь сказать мне?

- Это все, что касается него. Они придерживаются правил MMA (Mixed Martial Arts – смешанные боевые искусства), дерутся, и кто-то побеждает. Этим все сказано, - он паркует машину, и мы идем в его комнату в общежитие. Я удивлена, обнаружив, что комната довольно опрятная.

- Я закажу нам пиццу. Ты можешь расслабиться, - говорит он, подталкивая меня к дивану.

В конце концов, оказывается Лайл не так уж и плох.

1 – Октагон – восьмиугольный ринг огороженный сеткой, используемый для смешанных боевых искусств. Также его еще называют кейдж и клетка. Такое место боя диктует иную тактику поединка, чем на ринге: тут судья уже не может вмешаться в «тиски партера» и не укажет бойцам на центр ринга.