Возраст не помеха

Заключение

Почему я предпринял это путешествие? Поройтесь-ка у себя в душе, и вы обнаружите, что тоже мечтали о таком плавании, даже если ни вы, ни ваши ближайшие предки никогда не выходили в море. Когда-то, может быть много веков назад, у ваших праотцев была такая мечта, вы унаследовали ее, и она у вас в крови — будь вам двенадцать, семьдесят или сто лет, ибо мечты не умирают.

Коротко об авторе

Уильям Уиллис — знаменитый американский мореплаватель. Родился в 1893 году. В пятнадцать лет поступил юнгой на парусник «Генриетта». Два раза огибал мыс Горн. Сменил множество профессий. Был золотоискателем и охотником на Аляске, работал докером, строителем, фельдшером, издал несколько поэтических сборников. В шестьдесят два года, вдохновленный подвигом Бомбара и Хейердала, решил на собственном опыте испытать тяготы одиночного плавания и собрать материал, который пригодился бы терпящим бедствие на море. На бальсовом плоту «Семь сестричек» он совершил замечательное путешествие протяженностью 6700 миль, от суровых берегов Перу до обожженных солнцем песков Самоа.

5 июня 1963 года У. Уиллис снова в одиночном плавании в океане на плоту под вызывающим названием «Возраст не помеха». На этот раз он решил от берегов Перу дойти до Австралии. 6 ноября 1964 года грандиозное плавание было завершено. Пройдено около 11 000 миль. Об У. Уиллисе пишут все газеты. Плот «Возраст не помеха» экспонируется близ статуи Свободы в Нью-Йорке.

На вопрос корреспондентов, что он теперь собирается предпринять, путешественник неизменно отвечал: «Я поплыву снова. Но на этот раз это будет Атлантика».

Для преодоления Атлантического океана У. Уиллис собирает крошечную яхту «Малышка» длиной 3 метра 36 сантиметров. Дважды — в 1966 и 1967 годах — он пытается совершить плавание через Атлантику, но обе попытки были неудачны. По причине неисправности судна или нездоровья он каждый раз возвращается к берегам Северной Америки. Третья попытка в 1968 году закончилась катастрофой.

20 сентября 1968 года советский рефрижератор «Янтарный» обнаружил полузатопленную яхту со сломанной мачтой. Людей на паруснике не оказалось. В кают-компании были обнаружены документы на имя Уильяма Уиллиса. Как и при каких обстоятельствах погиб отважный мореплаватель, остается загадкой.