Возрождение

Глава 12

Резиденция Неведомого клана

Мист осмотрелся, он опять оказался в гостиной. Мистраль сидел в кресле с привычным бокалом.

— У тебя какой-то задумчивый вид… — Савл сел напротив, прищурившись.

— Угу. Ты сегодня идешь к Найте?

— Да. Хочу ее немного…убить.

— Ясно… Мстислав, видишь ли, с твоими нынешними силами, тебе ее не победить. Никак.

— Спасибо за поддержку. — Савл фыркнул.

— Ты не дослушал. В общем… пришло время мне исчезнуть. — Мистраль улыбнулся.

— В смысле?

— Если мы сольемся в твою пользу, ты получишь всю мою силу… правда, тебе еще долго придется изучать, как ей владеть, но на Найту этого хватит с лихвой, даже без навыков.

— Ясно… Знаешь, а я как-то уже к тебе привык… Папаня. — Мист улыбнулся.

— Ничего, я все равно буду частью тебя. Просто мешать перестану. Я верю, что твое могущество превзойдет мое. А по личностным характеристикам ты уже дал мне сто очков форы… Но перед тем, как мы соединимся, позволишь сделать тебе небольшой подарок?

— Надеюсь это не какая-нибудь гадость?.. — Напряженно спросил Савл.

— Идем. — Мистраль поднялся и повел рукой. Они оказались в странном месте…

Тут было жарко. Очень жарко. Вдалеке извергался вулкан, огромную выжженную степь под алыми небесами окружал мертвый лес… Но Мистраля это не волновало. Он запрокинул голову и три раза протяжно просвистел. Потекли минуты ожидания…

Спустя, наверно, минут двадцать, на ровной поверхности земли перед двумя вампирами заклубилось темно-синее пламя. Когда оно спало, перед вампирами оказался роскошный черный конь, у которого копыта, грива, хвост и глаза были живым синим пламенем, из ноздрей вырывался пар. Во лбу у странного коня присутствовал ромбик из темно-синего сапфира. Мистраль победно улыбнулся и сделал шаг к коню, который тот проигнорировал.

— Знакомься, сынок, это Диабло. Как ни забавно, но это сын моего старого боевого товарища — коня, который выносил меня из множества схваток. Диабло признал тебя своим хозяином, хотя обычно кошмары признают только того, кто их победил в бою… но он сделал для тебя исключение, так как наблюдал за тобой в твоем мире. Когда тебе понадобится его помощь — просто позови. И поверь — кошмары обладают довольно большой силой. Ты можешь звать его не только для боя, но и просто, чтобы покататься. Но на себя он допустит лишь тебя и Риану. Остальных — испепелит, если сможет.

— Вау… — Мист, пребывая в легком шоке, протянул руку, и конь сам подставил морду под его пальцы. Какое-то время вампир просто стоял рядом с конем, затем тот коротко проржал что-то, словно прощаясь, и пропал. — Спасибо… — Произнес Мстислав, и оба вампира оказались опять в гостиной.

— Не за что, Мстислав… С этого момента ты единоличный владыка Неведомого клана. А теперь… пришло время нам объединиться, иначе ты проспишь все на свете.

— Да… прощай… — Вздохнул Мстислав и обнял Мистраля.

— Береги себя. И береги свою любовь. — Мистраль улыбнулся и обнял сына, растворяясь в нем.

Еще миг и Мист распахнул глаза, лежа на постели в их с Ри комнате. Он ощущал давление силы Мистраля, медленно усваивающейся в его теле, душе и разуме…

Легкое, едва-едва уловимое касание губ к плечу, и сбоку от вампира появилась Риана.

Улыбнулась, поправляя немного влажные черные пряди Мстислава.

— Плохой сон?

— Относительно… — Мист вздохнул и обнял Адриану.

Девушка улыбнулась, потерлась носом о плечо мужчины.

— Относительно, это как?

— Это значит, что Мистраля ты больше не увидишь… — Вампир улыбнулся, следя за девушкой.

— Мистраля? А… я должна сказать, что мне жаль?

— Не знаю. Но лично мне — немного жаль. — Савл вздохнул. — Отец все-таки…

— Кто?! — Ахнула Риана.

— Отец. В биологическом и духовном плане.

Девушка замерла, хлопая глазами.

— И… давно ты знаешь?

— Лазарь в клубе рассказал… А что?

— Да так, — хмыкнула Риана.

— М-м-м?.. Ри, ну ты чего опять дуешься?

— Я разве дуюсь? — Удивилась девушка.

— Ты недовольно сверлишь меня взглядом…

— Ну, если только немножко. И совсем не по той причине, о которой ты сейчас намекаешь!

— А по какой?

— Ты на меня не обращаешь внимания… Вечно дела, заботы, спасать Ночь…

— Не обращаю? — Удивился Мист, прижав девушку к себе. — На тебя невозможно не обращать внимания, любовь моя… И все эти "дела, заботы" только ради того, чтобы быть с тобой, и нам никто не смог помешать…

— Только что-то так не получается, — вздохнула Риана, запустив пальцы в волосы вампира. — Вот смотри, сейчас нам кто-то помешает, по жуть какой важной…

В дверь резко постучали.

— Идите к черту, кто бы там ни был! — Рявкнул Мист так, что тяжелую дверь из мореного дуба чуть не сорвало с петель.

Риана хихикнула. За дверью что-то упало, потом повисла тишина, через пару мгновений нарушенная медовым голосом Юноны.

— Грандсир. Я очень извиняюсь, что мешаю вам. Но… мы нашли дневное логово Найты.

Мстислав тихо, проникновенно и витиевато выругался на старофранцузском. Затем страдальчески посмотрел на Ри.

— Ну что, пойдем, послушаем? Надо же твою обидчицу, наконец, покарать…

Девушка хихикнула, поднялась.

— Я не против. Но твой долг — вырастет!

— Нечестно! — Возмутился Мист и поднялся, переоделся и только потом открыл дверь, окидывая непрошенных гостей мрачным взглядом. — Ну и?

Юнона хихикнула. Шаддар жался к изящной скульптуре в коридоре, явно уже жалея о смене приоритетов.

— Ин-фор-ма-ци-я! — Пропела вампирша и взглянула на Риану.

"Извини, подруга, мы не вовремя"

"Отнюдь", — хихикнула Ри. — "Мне пора на тренировку. Должна вот-вот придти Лика. К тому же, на "дело" меня Мист все равно не возьмет…"

"Бедная", — посочувствовала Юнона. — "Но что с них мужиков взять? Никогда не понимают приоритеты!"

— Ясно. Я весь внимание.

— Мы будем разговаривать в коридоре? — Удивились хором девушки.

— Ну ладно, давайте пройдем в гостиную или кабинет, мне все равно. — Вампир поморщился.

— В гостиную! — Попросила Риана.

Мист пожал плечами и повел компанию в гостиную, когда все расселись, причем Риану он демонстративно усадил к себе на колени, Савл вопросительно посмотрел на Юну и Шаддара

— Ну… в общем, логово вот здесь. — Шаддар указал точку на карте. — В распоряжении Найты остатки сил ее свиты, плюс она сама…

— Ясно… — Мист задумался, затем сверился с какими-то своими ощущениями… — Ри…

— Что? — Неуверенно спросила девушка, обвивая шею вампира руками.

— Надеюсь, ты не против прогуляться? — Прищурился вампир. — И размазать пару обидчиков?

— Я?! Прогуляться?! Да я только за!!! — Обрадовалась Риана.

— Да? А я думал отка-а-а-а-ажешься… — Рассмеялся Савл.

— Ни за что! — Отозвалась девушка.

— Тогда бегом одеваться! И не забудь оружие!

— Слушаюсь… Сир! — Показав язык, девушка смылась за дверь прежде, чем ее успели поймать. Юнона тихо хихикнула. Шаддар хлопал глазами.

Сумасшедшая ночь набирала обороты.

Спустя некоторое время

— Все готовы? — Мстислав оправил тяжелый плащ на плечах, затем обвел взглядом собравшихся, не было только Рафаила, но он был занят с Миленой с разрешения Миста.

Риана хмыкнула, поправила на поясе боевые веера, тяжелые металлические "игрушки", отобранные во время стычки с гвардией Елены, быстро стали любимым оружием. И владеть ими девушка научилась быстро до того состояния, когда становилась опасной для окружающих в ближнем бою. Всем остальным видам овладевала девушка немного неохотно, но поскольку с Сиром в вопросах ее безопасности спорить было бесполезно, все же училась чему-то новому.

В руках Демонов оружие отсутствовало, разве что Дэвон поигрывал рукоятью намотанного на пояс кнута, да Лазарь гонял между пальцев свои скальпели.

— Мы отправимся в такой теплой компании? — Поинтересовалась Риана, прислонившись к боку Миста. — Мы с тобой и всего… четыре демона?

— А нам нужно больше? — Мист усмехнулся. — Для тех, кто еще у Найты есть, четверых Демонов более чем достаточно. И кстати мы идем немного разными путями…

— Разными? — Нахмурилась девушка.

— Разными. Гост ведет их, а нас веду я. Ну… точнее почти я. — Мист улыбнулся.

Адриана прищурилось.

— Я говорила, что мне это не нравится?

— Нет, не говорила… но если не хочешь еха-а-а-ать…

— Мист, — Риана ткнула в грудь вампира тонким пальчиком. — Еще одно слово, на тему того, что я должна остаться дома…

— И? — Вампир тихо рассмеялся, потом опять заговорил. — Ну, что, едем?

— И… лучше тебе не знать, — фыркнула девушка.

— Ладно, если ты все же хочешь ехать, пошли на улицу. — Вампир усмехнулся.

Адриана вздохнула.

— Мой Сир плохо слышит. Сир, давай я тебя запишу на прием к врачу?

Вампир хмыкнул и молча пошел на улицу, где три раза протяжно просвистел.

— Мист, тебе заня… — голос Адрианы прервался на полуслове. — Это… кто?! — Мстислава по линии Сир — птенец накрыло волной восхищения, удивления и… радости. — Какой красивый, — Риана повернулась к вампиру. — Мист, кто это? Чей он?

— Это Диабло… прощальный подарок папани. — Хмыкнул вампир, подошел и погладил морду коня. Разумеется, ни упряжи, ни седла в наличие не было.

— А мне можно?

— Угу. Он предупреждал, что кошмар подпустит только нас с тобой…

Конь же всхрапнул, переступив копытами.

Риана улыбнулась, подошла ближе к коню, протягивая к нему ладони.

Диабло заинтересованно обнюхал девушку. Его дыхание слегка обожгло кожу вампирессы.

— Ух ты! — Восхитилась Риана, обнимая коня за шею. — Слушай, Диабло, ты самый красивый конь во всем мире!

Обернувшись на мужа, девушка заметила:

— Но тебе не кажется, что у нас уже начинает собираться странный зверинец? Вначале наш тигреша, теперь великолепный конь, осталось завести маленького водного дракона, кого-нибудь летающего и будет полный комплект!

— Ок, поищу, дорогая. — Ехидно, но как-то слишком серьезно ответил Савл.

Девушка застонала, потом опять повернулась к коню, погладила бархатный нос и улыбнулась.

— Жалко, что у меня нет с собой мяса… но когда вернемся — я тебе обещаю, — Адриана мило улыбнулась. — Мясо?

Конь согласно всхрапнул.

— Ну что, едем? — Мист подошел к боку коня и провел руками по его спине.

— Э… — Риана вздохнула. — А как?

Вампир легко запрыгнул на спину коню и подал девушке руку:

— Вот так. Кошмара невозможно поставить под седло — сгорит.

— Сгорит… — Девушка покачала головой, принимая ладонь вампира. — Мист, почему у нас все не как у людей?!

— Потому что мы не люди? — Савл помог девушке устроиться за собой.

— Наверное, — хмыкнула Риана. — Кстати, а наши молчаливые демоны?

Демоны молчали не просто так, они были в ступоре…

Первым оправился Гост.

— Я доставлю остальных. Выдвигайтесь.

— Спасибо за разрешение, — хихикнула Риана.

Мист хмыкнул, и пламя от копыт Диабло окутало их. Еще миг и Грандсир с птенцом и конем пропали.

Временная резиденция Найты

Когда Диабло исчез, а Демоны, наконец, прибыли, Мист указал им на вход:

— Прошу. Всех кого встретите — убить. Если есть невольники или пленники — потом разберемся и с ними. Найта и Елена — наши. — Вампир спокойно пропустил Демонов вперед и вместе с Ри пошел следом.

Демоны устроили настоящую бойню, едва им на глаза попались слуги Найты. Сейчас они по-настоящему подтвердили истинность своего имени. Они не сражались, они уничтожали всех на своем пути, расчищая дорогу Грндсиру и его птенцу. Когда защитники завязли в бою с Демонами, Мист и Ри спокойно прошли дальше. Они не спеша шли по коридору, пока не попали в зал, где в самом центре в боевом костюме стояла Елена.

— Ри, не убивай. Она нужна нам живой. — Спокойно сказал Савл и пошел дальше. Елена хотела ему помешать, но он просто посмотрел на нее, и женщина не смогла двинуться…

Спустя некоторое время Мист попал в большую комнату, даже — огромную, почти без мебели, но в темноте одного из углов он ощутил Найту.

— Доброй ночи, леди Найта. Не хотите сдаться по-хорошему?..

— Вряд ли я захочу этого, — прошелестела вампирша, выходя из угла, поправляя короткое платье. — Как я понимаю, просить пощады бесполезно…

— Ну… кто вам сказал, что я собираюсь убивать вас? Нет, вам уготована иная участь…

— Иная? — Нахмурилась Найта. — Вы пришли в мое гнездо! Вы методично, со своими Демонами, вырезаете МОИХ вампиров и смеете теперь утверждать, что пришли не за моей смертью?!

— Именно. Смерть… слишком просто. — В глазах Мстислава появились вторые зрачки. — Я не столь милосерден, как мой отец…

— Эти зрачки… — Найта попятилась. — Эта сила… Ваш отец, Милорд? Милосердный вампир с таким же вкусом силы?

— Да. Неужто, не помните? — Лоб прорезали два рога, изогнулись и поползли по голове к макушке, чтобы там изогнуться вновь, но уже вверх, от головы.

Ноги у вампирши подогнулись.

— Не… не… не может быть!!!

— Чего именно? — Два крыла взметнулись за спиной мягко улыбающегося Миста.

— Ты… ты… У Мистраля не было детей! Это знали все… — Найта поползла по полу, прочь от чудовиша.

— Были… Просто он умел прятать то, что ему дорого… — За спиной вампира щелкнул по мрамору пола хвост, телосложение начало меняться.

— Нет… нет… — Из глаз Найты, увидевшей неожиданно самый главный кошмар своей долгой жизни, потекли кровавые слезы. Лицо исказилось. Она была не просто в страхе, она была в ужасе, который толкал ее к безумию. — Нет… такого просто не может быть… я бы знала… я бы почувствовала…

— Этого не мог знать никто… Даже мне это стало известно пару ночей назад… — Мист сделал шаг к вампирессе, его окутала аура его жуткого оружия.

Найта всхлипнула. А ведь все так хорошо начиналось. Когда смерть безумного Мистраля потрясла всех, она, наконец, обрела возможность жить так, как ей хочется. Уничтожать всех и вся, купаться в крови… получать то, что нужно ей.

А теперь он вернулся… нет… нет…

Глаза вампирши заволокло белым дымом. Нет… Она не собиралась сдаваться без боя. Хотя бы… хотя бы дотянуться. Хотя бы когтями заехать по этой холеной роже с такими страшными сапфировыми глазами с двумя зрачками…

Мист улыбнулся и… резко распахнул полуприкрытые до этого глаза.

Дальше леди Найта застыла, зрачки ее задергались в разные стороны. Несколько минут она так и стояла, а потом получила одну оплеуху от Миста и упала у стены. Без чувств.

Принимая нормальный облик, Мстислав сделал вывод: у Кровавого Безумия в сочетании с силой самого хозяина есть одна очень опасная способность — оживлять самые страшные кошмары жертвы и многократно усилив ударять ими по этой самой жертве. Полезная способность… но отнимающая уйму сил. Впрочем, Найта того стоила. Просто кинув бесчувственную Найту на плечо, вампир пошел обратно… мельком пожалев только об испорченной рубашке.

В то же время

Там же

Риана улыбнулась, поправив веера.

— Привет, — пропела она.

Елена злыми глазами следила за вампирессой.

— И? Не будешь убивать, значит.

— Не буду, — согласилась Адриана. — Не велено.

— Может, раз ты такая добренькая и так послушно выполняешь приказы, еще и скажешь, чего это вы ко мне так… милосердны?

— А кто здесь говорит о милосердии? — Искренне удивилась Ри. — Просто Мист счел, что твоя жизнь временно принесет больше пользы, чем смерть. Например, нас очень интересуют некоторые твои знания и некоторые вампиры твоего клана.

Елена фыркнула:

— Задумали сманить Беллу?

— Задумали приказать тебе ее отпустить.

— А кто сказал, что я послушаюсь? — Вскинула голову Глава клана Теней.

Адриана развела руками, мило улыбнулась.

— Мист сказал. А ты — сделаешь.

— Я не… — И Елена замолчала.

— О… продолжения не последует?

Вампирша молчала, и Риана капризно надула губки.

— А я так надеялась немного с тобой поболтать.

— Специально злишь меня, — прошипела Елена.

— Конечно, — согласилась Ри. — Когда ты на трезвую голову, с тобой сражаться не интересно. Ты опытнее. Но когда ты в бешенстве у меня есть шанс. К тому же, то, что я очень хочу попробовать, на трезвую твою голову не подействует.

— И ты хочешь сказать, что зная это, я рассержусь?

— Я тебе помогу! — Просто улыбнулась девушка.

Раз, и она исчезла. Два — Ри уже около Елены. Три, и голова вампирши Теней мотнулась в сторону. Четыре — Адриана стоит в сторонке, наблюдая за закипающим бешенством Главы клана Теней.

— Обидно, правда? — Мурлыкнула Адриана. — Обидно, досадно… Но то ли еще будет. Я моложе, я выносливее. В отличие от некоторых не насидела себе форм в кабинете, сидя на стульчике. В последнее время заедаешь горечь сладким, не так ли? Пополнела…

— Вампиры не могут поправиться! — Рявкнула вампирша. То, что с возрастом вампиры становятся многократно сильнее и выносливее она как-то не подумала. Слишком сильно злилась.

Ри хихикнула.

— Это ты пытаешься меня в этом убедить? Килограмма два? Нет… три. Это более точно. И главное, нашли-то какие места…

Елена гневно зашипела и кинулась на Адриану.

Девушка легко увернулась, прикинула степень бешенства и улыбнулась. Достаточно. В голове всплыли слова Лики.

…Тринадцатый Демон Главы клана Неведомых это немного больше, чем просто сильный маг, которому подчиняются все до единой Тропы. Это нечто большее, это возможность использовать те стороны Троп, о которых зачастую не знают и их хозяева, Мистраль был исключением, он знал и умел применят абсолютно все тропы… и любую магию, хотя мы всегда думали, что это прерогатива Изначальных. Так, например, в Тропе Крови есть Шаги Подчинения. Одним из них ты уже воспользовалась для того, чтобы наказать Деметрия.

Но есть и другие. Есть Шаг Безумного Наказания, Шаг Наказания Крови.

— Во всех шагах есть слово Наказание?

— Или "Наказание". Или "Подчинение". Или "Поощрения".

— Шаги "Поощрения"? Есть и такие?

— Безусловно. Но о них немного позже. Сейчас нас интересуют два шага. Шаг Безумного Наказания и Шаг Безусловного Подчинения.

— Что это?

— Первое — это ты наказываешь кого-то за нарушенный приказ или, например, за предательство. Второе — заставляешь подчиниться, не ломая ни психики, ни тела, ничего. На некоторое время, впрочем, не очень долгое, вампир любого клана становится твоим верным рабом.

— Вот как…

— Лучше всего это действует на клан Неведомых, — Лика улыбнулась. — Чтобы действие растянуть на представителя другого клана — достаточно его разозлить, затем заставить испытать боль и подчинить.

— Так просто?

— На словах — да. А на практике — попробуешь сама.

— А на ком?

— Ну, я поговорю с Мстиславом… Не думаю, что он согласится выступить в роли подопытного для твоих тренировок, но если разрешит, то мы узнаем о внутренних преступниках и на них потренируемся…

"Долго ждать не пришлось", — хихикнула Риана.

Опять быстрое перемещение, и Елена летит в стену от сильного удара.

— Вот так, — прошептала Адриана, рисуя на правой щеке пытаюшейся отдышаться Старейшины знак наказания. — Ты предала того, кто дал тебе кровь, ты предала того, кого назвала Мастером. По праву Тринадцатого Демона, силой Тропы Крови, наказываю тебя болью.

Елена всхлипнула. Боль была, по сути, не сильной, но для изнеженной Старейшины она показалась на некоторое время запредельной.

А потом на левой щеке вампирши, Адриана нарисовала второй знак.

— Шаг Подчинения, — прошептала она, мягко проводя по знаку. — Подчинись.

Елена вскинула на Риану глаза.

— Почему? — Прошептала она, не в силах сопротивляться той силе, что захватывала ее в плен.

— Потому что — я сильнее, потому что у меня опаснее Сир, потому что у меня есть та сила, которой нет, и не может быть у тебя, — отозвалась Риана. — А теперь, спать…

— Спать, — согласилась вампирша, закрывая глаза.

Адриана выпрямилась и повернулась к вошедшему Мисту.

— Что скажешь? — Мурлыкнула она, созерцая Найту, перекинутую через плечо Мстислава, словно куль с мукой.

— Мило. Завидую, тебя хоть есть, кому учить. А мне все придется осваивать самому… — Вздохнул Савл. — Контроллер из тебя вышел отличный.

Девушка улыбнулась.

— Я в кои-то веки заслужила от тебя похвалу?

— Когда ты молодец, почему бы и не похвалить? — Хохотнув, вампир подошел к Ри и прижал к себе одной рукой.

— Возможно, — согласилась девушка. — Где там наши демоны? Отдадим им эти два мешка с косточками и отправляемся домой?

— Ага. У меня тут для Лики подарок. — Кивнул на тело на плече вампир.

И в этот момент вошел Гост, лениво стряхивая пепел с рук, а вслед за ним мечтательно-задумчивый Деметрий.

— О! Отлично! Вы-то нам и нужны, — обрадовалась Риана. — Гост, возьмешь подарок для одной красивой девушки? А то мне не нравится, что мое место занимает… какая-то… какая-то… блондинка!

Мист сгрузил на Госта Найту:

— Не убей ее, она нам еще нужна. Деметрий, прихватишь Елену?

— Слушаюсь, — вампир подхватил на плечо Елену.

Временный особняк Отто

— Кажется здесь… — Дэн выбрался с Тропы, осмотрелся.

— Браво… — Роланд вздохнул и плавным движением срезал голову какому-то человеку.

Они оказались в каком-то огромном зале, очень похожем на первое уничтоженное Гнездо.

— Ребят, я вас оставлю? — Дэн прислушался к своим ощущениям.

— Да. Заберешь нас потом? — Эфа звякнула клинками под плащом.

— Угу. Не скучайте… — Дэниэл скрылся в одном из коридоров с бичом в руке.

Эфа проводила его задумчивым взглядом и повернулась к мужу.

— Приступим к поискам Отто? У меня к этому гаденышу накопилось много вопросов…

— У меня тоже. Где он может быть?

Вампиресса прислушалась к Особняку, присела на корточки, положила ладони на пол.

— Возврат…

По особняку словно пробежала дрожь, которая утихла, и Эфа выпрямилась. По ее лицу бродила шальная злая улыбка.

— Ничего сложного. Он на втором этаже. В своем кабинете. В кои-то веки один…

— Ну… — Роланд заключил жену в объятия, и их поглотила тьма. Еще миг и они стоят перед кабинетом. Ударом руки Роланд вышиб дверь. — Леди вперед…

— Добрый, — усмехнулась Эфа, проходя внутрь и улыбаясь Отто. — Доброй ночи, дорого-о-о-ой. Нет, пожалуй, точнее будет поистине бесценный.

— Какого…?! — Отто вскочил из кресла, окружая себя щитами.

— Ой, ой, — Эфа яростно улыбнулась. — Не думай, что тебе это поможет Отто. Мы тебя так долго искали… так долго хотели увидеть. Обнять…

— Что вы тут забыли!?

Роланд вздохнул.

— Бесценный друг, у тебя проблемы? Постарел? Побелел? Мы же сказали, в гости зашли, по старой дружбе, так сказать.

— М-да? То-то вы так…стучите…

— Как? — Удивилась Эфа. — Мы постучали вполне цивилизованно. Неужели ты не обратил внимания на то, что дверь после нашего стука осталась на петлях?

— На одной…и то криво…

— Но ведь висит, — равнодушно подытожил Роланд.

— А вас не учили спрашивать разрешения войти?

— А зачем? — Хмыкнула Эфа. — Ну что, От-то. поговорим? Или тебя сразу убивать?

— А может просто уйдете?

— Нет, — Роланд развел руками. — И ты, тоже уйти не можешь. Так что оставь в покое эту милую статуэтку с чарами экстренного перемещения. Ничего не выйдет. У нас к тебе… накопились вопросы. Впрочем, не только у нас.

— Какие же?

— Ты согласен с нами поговорить? — Усмехнулась Эфа, демонстративно облизнув губы. — Или же ты считаешь, что если поговоришь с нами, мы оставим тебя в живых? С учетом того, что это по твоей указке тварь, увезли Адриану из Рима. Правда, тебе она тоже не досталась. Мои люди дотянулись до твоих вампиров! И уничтожили их. Правда, не вернулись сами. В результате я потеряла дочь… но и ты до нее не дотянулся!

— Ничего. Ваша Адриана уже давно-о-о-о мертва. — Усмехнулся Отто.

— Да ты что! — Восхитился Роланд. — Намекаешь, на Трину?

— Именно.

— Так, — Эфа улыбнулась, — она уже давно мертва.

— Разве? Насколько я знаю, она успешно выкинула вашу дочурку на солнце…

— Трина-то? Ты отстал от жизни, — вампиресса устроилась на кресле. — Она не смогла ни убить Ри, ни выжить сама. Впрочем, Леди Найта тоже ничего уже не сможет сделать.

— С чего бы?

Роланд усмехнулся.

— Может быть, с того, что Мстислав решил ее подарить.

— Да что ей этот мальчишка? Размажет и не заметит. — Хмыкнул Отто.

Эфа и Роланд переглянулись.

— Нехорошо умирать в неведении, — заметила вампиресса.

Мужчина кивнул.

— Отто, — сказал он, даже в чем-то соболезнуя. — Мстислав — новый глава Неведомого клана. Наш НОВЫЙ Грандсир. Ну а мы, как и раньше — его Тринадцать Демонов.

Отто презрительно фыркнул.

— Мда… Неведомые деградировали… подчиняться молокососу, не способному уберечь даже собственного птенца?

Эфа вздохнула.

— Сюда бы Риану… она бы быстро проучила тебя за наговор на ее возлюбленного Сира. Но раз уж мы здесь… — вампиресса выпрямилась. — Впрочем, знаешь, Отто. Я последние лет триста мечтала о том, как разорву тебя на кусочки. Как буду убивать тебя, долго, медленно, мучительно…

Отто усмехнулся, вздохнул, презрительно посмотрел на Эфу.

— А кто тебе сказал, что ты сможешь что-то мне сделать?

Вамиресса дернула плечом.

— Ты дурак? — Прямо спросила она.

— Не вежливо хамить тому, от кого зависит твоя жизнь. — Вампир призвал силу своей Тропы…

Эфа усмехнулась и отступила. Короткий взмах рукой. И… кровь в жилах Отто закипела. Он даже не смог закричать, а просто рассыпался прахом под ноги вампиров.

— Что-то как то мы его слишком быстро угомонили, — вздохнула Эфа. — Я и не думала, что он так расслабился за это время… был таким умным… опасным… интересным. Пошли что ли по особняку погуляем?

— Ох… кровожадная ты моя… ну пошли. Вдруг на Дэниэла напоремся?

— Угу, — согласилась Эфа.

И пара покинула кабинет, небрежно бросив за собой Зеркало Крови. Через пару минут в комнате было только голые стены, все остальное сгорело дотла. По старой, въевшейся в кровь привычке, Эфа улик не оставляла.

В то же время

Сидя у стены, девушка вскинула голову. На руках, на ногах были толстые серебряные кандалы. В первый момент, пленница не смогла даже понять, что вырвало ее из беспокойного голодного сна.

Свою заключенную Отто кормил редко, и она почти все время полу-спала, полу-бредила.

На какое-то мгновение, девушка подумала о том, что ее бред продолжается, только уже наяву. Ведь не может же бытьЈ чтобы в нижних коридорах неприступного особняка Отто раздавался отдаленный шум боя?!

Нет, не может быть… и, убедив в этом себя, девушка опять уронила голову на грудь.

Но в этот момент до нее донеслось мощное ощущение силы. Силы, чей запах она не могла спутать ни с чем. Совсем рядом с камерой обладатель этой силы убивал и рушил сторожевые чары.

"Не может быть", — мысли пленницы метались и путались. — "Нет… не может… Неужели мой бред продолжается? или это новая блажь Императора? Поманить свободой… А потом снова мучить?!"

Но до девушки внезапно донесся до боли знакомый голос:

— Кира! — И вновь вспышка убийства пронеслась по коридору.

— Ки… ра… — По губам пленницы скользнула горькая улыбка. Так, таким голосом, обращался к ней только один вампир на всем свете. Вампир, которого убили… почти на ее глазах….

Огромной силы удар сотряс тяжелую дверь ее темницы, оставив в металле колотые дырочки, через которые лился пронзительный зеленый свет.

Девушка, прицепленная к стене, вскинула голову.

Еще удар и дверь просто вырвало вместе с петлями. На пороге появился вампир с длинными светящимися зелеными волосами и терновым бичом в руке.

— Кира… — Выдохнул он, заходя в камеру.

— Дэн?!

— Кто ж еще, сестренка… — Взмах бича, и кандалы оказались разорваны, а нежная кожа девушки даже не пострадала. Девушка еще не успела ничего понять, а брат оказался рядом.

— Дэн, — заворожено повторила она. — Ты настоящий?

— Еще какой… Как ты? — Вампир опустился на колени перед сестрой, взял ее за руки. — У тебя измученный вид…

— Я… я ужасно, — по щекам Киры медленно покатились слезы. — Но я так рада тебя видеть, только… только забери меня отсюда. Прошу тебя…

— Заберу. Я пришел за тобой. — Дэн прижал сестру к себе, затем поднялся. Снял плащ и заставил ее надеть. — Ты голодна? Или еще немножко потерпишь?

— Я немного… потерплю… — Вампиресса слабо улыбнулась и… потеряла сознание.

— Бедняжка… — Вздохнул Дэн и взял Киру на руки, распахивая тропу. Ему нужно было еще забрать товарищей.

На исходе той же ночи

Спальный район Москвы

Территория Клана Стихий

Из неприметной подворотни внезапно донесся тихий голос:

— Ты долго…

Селина резко обернулась, зажигая на ладони огненный шар.

— А ты ждал… мы же вроде все обговорили еще в прошлый раз! Э… — Девушка смерила стоящего перед ней вампира недоуменным взглядом. — А ты вообще кто?

— Сначала хамим, а потом спрашиваем… — Вздохнул Пьер, выходя из темноты — Мое имя Пьер…

— Мне должно это о чем-то сказать? — Удивилась Селина.

— Да. Я новый глава клана Стихий… с этой минуты. — В девушку ударил поток из четырех стихий…

Поток окружил девушку, только и успевшую выставить сплошной огненный щит, заклубился вокруг, принимая причудливые очертания.

— Какого..?! — В шоке прошептал Пьер, ударяя еще одним потоком в девушку.

Селина тихо вскрикнула, когда земляной поток прошел сквозь ее огонь. Но, как и когда-то, очень-очень давно с огнем, земля не тронула вампирессу, скользнула вокруг. И на миг показалось, что это гибкое тело огромной змеи. А потом, поток развернулся обратно, становясь за огнем, сливаясь с ним, сплетаясь, создавая второй круг защиты.

Вампир в шоке обрушил дождь из воды и ветра…

Селина уже увереннее приняла их в свой круг и обрушила разом все четыре стихии вниз, вышла, поправляя волосы, растрепанные потоком ветра и улыбнулась.

— Ты что-то сказал, недомерок?

— Ах ты… — Пьер окружил себя щитами и бросился на девушку с кинжалом в руке…

Резкий удар кончиком сапога, и кинжал из руки вампира вылетел.

— Бездарь, — рыкнула Селина, сбрасывая с ладони в вампира комок Четырех стихий.

Пьеро так и не понял, как она это сделала, но удар разметал даже прах от него. На землю упал лишь бумажник, в котором был записан адрес неудавшегося Стихиара.

Подойдя ближе, девушка подняла бумажник, покрутила в руке. Задумчиво провела пальчиком по стилизованному изображению круга четырех стихий.

"Кто бы его не создал, он был явно сильнее", — задумчиво подумала Селина. — "Этот шел убивать меня. А еще Сир говорил, что негоже оставлять врагов за спиной. А прогуляемся мы ка по этому адресочку. Осталось только решить, кого попросить в напарники…

Вот только, уже скоро рассвет и пора возвращаться в убежище. Подумаю завтра, и завтра же отправлюсь… Хорошая будет охота…"

На следующую ночь

Резиденция Неведомого Клана

Кира пришла в себя неожиданно. Некоторое время смотрела в потолок, пытаясь понять, где она находится. Над головой был высокий белоснежный потолок, по краям потолка шли странные цветочные узоры. Сквозь распахнутые окна в комнату врывался свежий ветер.

Тело казалось легким, словно пушинка, и не было надоевших цепей.

Рядом с девушкой сидел ее брат-близнец, ему что-то втолковывал незнакомый вампир со стигматами на лбу. На нее был наброшен плащ брата, те тряпки что были на ней — пропали. А рядом оказалась большая кружка крови…

— Ты как, Кира? — Дэн обернулся к ней, взял за руку.

— Я… — Вампиресса открыла глаза, закрыла. — Не знаю… не могу понять… после цепей и сырости подвала, чистая мягкая постель кажется блаженством.

— Тогда позавтракай, чудо ты мое… — Облегченно вздохнул брат. — Спасибо, Лазарь. — Кивнул он мужчине и тот, улыбнувшись отошел.

Кира подавилась глотком.

— Лазарь? — С легким ужасом и благоговением спросила она.

— Эм… да. А что? — Удивился Лазарь, обернувшись.

— Ни… — Кира тряхнула головой. — Вау! Я про вас столько слышала! Вас Отто боится настолько, что у него нервный тик начинался каждый раз, как только заходил разговор… и звучало ваше имя.

— Ну, Отто уже никого не сможет бояться. — Улыбнулся Лазарь.

— Никто? — Удивилась Кира.

— Никого. Отто размазали.

— Да. Так что отдыхай… — Дэн улыбнулся. — И доедай завтрак…

— Да, спасибо… — Кира кивнула, а потом вдруг встряхнулась. — А Найта?

— Жива… но явно предпочла бы умереть. Она имела несчастье пообщаться с новым Грандсиром Неведомого клана, который не стал милостиво убивать ее, а вырубил и забрал.

— Забрал?! Она жива?! — Вампирка вздрогнула, побелела. — Нет… она не должна жить! Ее надо убить! Немедленно! Как можно… как можно быстрее! Она опасна! Она…

— Кира, успокойся. Она УЖЕ не опасна. Он сломал ее.

— Она, Она! Да Найта никогда не была чем-то стоящим! — Девушка вдруг обмякла, упала на подушки. Растворенное в "завтраке" снотворное с успокаивающим начало свое действие. — Она пешка… кукла… того, что всегда… стоял за ней… Императора…

— Императора?

— Да… он… поговаривают… он то ли Изначальный… то ли дитя… — Кира помолчала. — Он… ломал меня… лично… собирался на замену… Найте… Она… кукла… любимая… драгоценная… сломанная… маячок… для него.

Дэн задумчиво осмотрел девушку.

— Лазарь… Передай Мстиславу, чтобы убрал Найту. — Затем обратился уже к Кире. — Поспи, тебе нужно отдохнуть, мы еще успеем поговорить…

— Да… конечно… сжечь… сжечь ее… если только… проявятся… на левом плече… — Девушка замолчала, потом открыла глаза и неожиданно ясным чистым голосом сказала. — Если на левом плече, проявится алая бабочка — то уже поздно. Император услышал призыв Куклы и отправится к оставленной ей "куколке"…

Спонтанный всплеск силы закончился так же неожиданно, как и начался. Несколько секунд посмотрев в потолок, девушка то ли потеряла сознание, то ли мгновенно уснула.

— Лазарь… Ты слышал, что надо передать Мстиславу. — Передал Дэн. — А я побуду с сестрой.

Вампир-врач кивнул и вышел. Ситуация была не та, чтобы спорить и выяснять отношения…

Где-то в Москве

Селина осмотрелась. Престижный район, вот вроде нужный дом. Осталось попасть в пентхауз…

— Ну, посмотрим… — Глубоко вздохнув, девушка пошла в дом. Охранник мирно спал, и она не стала его будить. Поднявшись в пентхауз, Селина пошла по коридору, ища дверь за номером семьсот десять.

Найдя дверь, девушка не стала думать над отмычками и просто расплавила замок. Вошла и осмотрелась. Квартира была не особо роскошной, больше походила на временное убежище. Но в глаза бросились книги с символикой Четырех Стихий. Запрещенные книги, по которым учили когда-то Стихиаров!

— Так вот что это было… — Пробормотала вампиресса и подошла к ним, затем достала маленькую трубку мобильного телефона, набрала номер. — Юрика? Подгони машину прямо к выходу из дома. И поднимайся в пентхауз, комната семьсот десять. И мешок прихвати! Лучше два… тут целое сокровище… — Прошептала она, повесив трубку.

Когда Юрика зашла в комнату, то обнаружила госпожу, изучающую одну из книг, закусив губку от сосредоточенности. Вампиресса и ее гемофаг погрузили в мешки все книги, какие смогли найти, собрали все, что представляло для них ценность и ушли. За сборами они потратили много времени, а это все надо было еще довезти, разложить и хотя бы начать читать…

Резиденция Неведомого клана

В гостиную вошла пара — Мист и Ри. Выспавшиеся, довольные и веселые.

— Доброй ночи, Лика. — Улыбнулся Мстислав, падая в кресло напротив и поманив к себе Адриану.

Девушка быстро показала вампиру язык и устроилась на диване рядом с Ликой.

"Не пойду к тебе…" — промурлыкала она мысленно. — "У меня в твоих руках мысли исчезают… а Лику надо слушать внимательно. Лика много интересного рассказывает"

"А меня нервирует, когда ты так занимаешь позицию рядом с ней…", — Савл недовольно вздохнул.

"Ну, извини, милы-ы-ы-ый, я… не знаю почему, мне рядом с ней надежно. Почти так же, как с тобой. Помнишь, мои "видения"? Когда меняется погода? Рядом с тобой погода всегда солнечная… и рядом с ней тоже. Она сильная. И я не знаю почему, но она меня защищает!"

"Я тоже не знаю… но не нравится она мне!", — Мстислав окинул Лику взглядом, — "Ее сестра куда как приятнее… и вызывает больше доверия".

Риана пожала плечами.

"Это в тебе наследие Мистраля говорит"

"Нет. Он к ней относится довольно тепло… и даже уважал… Но мне она не нравится!", — Фыркнул он.

"Мистраль? Относился к ней тепло? И даже уважал? Не смеши меня! И вообще хватит общаться мысленно. Это уже, по меньшей мере, некультурно!"

Лика мягко улыбнулась.

— Доброй ночи, Мстислав. Риана, не переживай. Я могу и подождать немного. В конце концов, ночь долгая. Спешить некуда…

— А это вот спорный вопрос. — Спокойно сказал Савл. — "Слушай, ну я-то лучше знаю отца"

— Что-то случилось, о чем я не знаю? — Уточнила Лика.

Риана, ничего не ответив, положила голову к ней на колени, и девушка-подросток начала задумчиво перебирать темные пряди.

Мстислав прикрыл глаза, мысленно недовольно фыркнув.

— Первое — Найта на данный момент в моей темнице. Второе — у нее оказался покровитель, некто Император.

— Найта… у вас в темнице? — В вишневых глазах Лики полыхнул темный огонь, абсолютно спокойно, по-деловому холодно она спросила: — Что хотите за нее?

Вампир тихо засмеялся:

— Для начала мне интересно, что вы можете предложить.

Риана вздохнула.

"Мист! Ты же вроде говорил, что Найту захватил, как подарок!!!"

— Информацию, — Лика пожала плечами. — Деньги. Власть. Положение. Знания. Архивы. Что захотите. Мне нужна Найта…

"Я сменил планы"

— Насколько мне известно, у вас находится одна библиотека… — плавно произнес Грандсир.

— Библиотека Мистраля? — Тут же спросила Лика.

— Она самая.

— Но… — вот тут глава рода Марр растерялась. — Мстислав, она и так Ваша. Сейчас Себастьян с Линой упаковывают книги в коробки и, по моему распоряжению, их будут доставлять в течение трех дней. При чем тут Найта?

— Пока что из знаний меня волнует только наследие Мистраля. — Пожал плечами вампир, — но сомневаюсь, что кто-то может обучить меня этому.

— Я могу спросить Себастьяна, — задумчиво сказала Лика. — В конце концов, он довольно давно с нашей семьей. Еще могу спросить Асфоделя. Этот лукавый… многое знает из того, что не относится напрямую к его деятельности.

— Асфодель… — Мист улыбнулся. — Его я спрошу сам, у меня будет к нему небольшой разговор… А Себастьян… должен по идее знать. Если верить последним наставлениям Мистраля.

— Хорошо, — тут же кивнула Лика. — Я скажу ему, что он временно поступает в ваше распоряжение.

— Не боитесь оставаться без своего телохранителя?

Подросток нервно дернула плечом.

— Спорный вопрос, господин Грандсир, кто кого охраняет. Он меня от окружающего мира. Или окружающий мир от меня.

— Судя по его поведению — и то и другое. — Вампир усмехнулся. — Кстати… Как поживает ваша сестра?..

— Лина? Спасибо. Несколько дней усиленного питания, дополнительная сила об нашего… телохранителя, и она пришла в себя.

— То есть она сможет составить вам компанию на завтрашнем новоселье в этом небольшом особнячке?

Лика поперхнулась кофе.

— Вы… приглашаете на новоселье… меня? И Лину?

— Вообще-то, если мне не изменяет старческий склероз, вы обещали почтить нас своим присутствием… при последнем нашем разговоре. Так что не понимаю, что вас так изумило. — Улыбнулся Савл.

Глава рода Марр покачала головой:

— Дело в другом. Мстислав, не знаю почему, но я Вам откровенно не нравлюсь. Я думала, приглашение было не более, чем формальностью.

— Я не бросаю слов на ветер, Леди, если приглашаю, значит всерьез. Вы нравитесь Риане, а я пока присматриваюсь.

— Ну что же, — Лика слабо улыбнулась. — Надеюсь, ваш… присмотр закончится все же удачей.

— И я! — Подала голос Риана. — Я и приглашаю, и надеюсь. И кстати, Мист, ты так и не ответил Лике, что ты хочешь за то, чтобы отдать ей Найту.

— Ну, тогда мы будем ждать вас троих завтра. — Он улыбнулся. — Думаю… отдам ее даром, для укрепления наших отношений.

Лика улыбнулась, Риана с неохотой убрала голову с ее колен. Глава Рода Марр встала, легко поклонилась:

— Из вас уже получился отличный Грандсир, Мстислав. То ли еще будет… А теперь, позвольте покинуть вас. Еще раз доброй ночи. Если позволите, Грандсир, свой… особый подарок я заберу немедленно.

Легкий кивок Миста, и Лика покинула комнату.

Адриана выпрямилась на диване, взглянула на вампира.

— Что? — Савл пересел к Ри.

Девушка тут же прижалась щекой к его плечу.

— Ничего… я рада…

— Чему? — Удивился вампир, перебирая пальцами волосы Ри.

— Тому, что ты все же отдал Найту Лике.

— Ну, мне от нее нужна была только библиотека.

— Сказал бы мне, я бы тебе ответила, что она уже упаковывается и готовится к тебе на отправку, — пожала плечами Ри. — И кстати…

— Что?

— Ты не забыл про один ма-а-аленький долг? Который увеличился на десять процентов…

— Хулиганка… А ты, кстати, могла бы сама сказать мне… — Недовольно пробормотал Савл.

— Зачем? — Удивилась Адриана. — Это должен был быть сюрприз. И я не хулиганка! Я даже… успела договориться с тигрешей… чтобы он никого не пускал…

— И когда ты все успеваешь… — Сказал тихо Мстислав и поймал Ри в плен поцелуя.

Особняк рода Марр

Зеркальная комната

Посреди бального зала к Лике, не тому подростку коим она предстала в этой жизни, а к эффектной женщине из прошлого, подошел статный красавец в изящной полумаске.

— Позволите пригласить вас на танец?

— Мистраль? — Удивленно отозвалась Глава Рода Марр.

— Да, Лика. Ну, так, потанцуем?

— Ты же знаешь… из всего зала, ты здесь единственный, кому я никогда не отказываю…

— Сложность в том, что тут я не часть сна, Лика… — Ласково произнес Мистраль, увлекая девушку в танец.

— Да, — женщина усмехнулась. — Я уже поняла. Я запретила себе вспоминать то время, когда была взрослой и прекрасной. В этом времени, я навсегда заперта в теле ребенка.

— И все же я не сказал бы, что ты утратила свою красоту.

— Что есть красота ребенка по сравнению с красотой уверенной в себе женщины, окруженной поклонниками, имеющей власть и деньги?

— Для того кто умеет видеть — разницы нет. К тому же, ты всегда можешь состарить свое новое тело.

— Состарить не значит повзрослеть. Но вряд ли… ты пришел пригласить меня на танец и поговорить о философских аспектах женской красоты, — мягко сказала Лика.

— Да. Я пришел попрощаться, Лика… — Вампир медленно кружил девушку в танце.

— Под музыку моего любимого венского вальса, — вампиресса грустно улыбнулась. — Мы с тобой знакомы так давно. Мы с тобой часто танцевали вместе на балах. Но я так ни разу и не сказала тебе…

— О своих чувствах? — Улыбнулся он.

— Ты знал?

— Знал. Но пытался оградить от своих врагов. А ты старательно мне в этом мешала…

— Вот так… — Лика опустила голову, пряча нежданные слезинки на ресницах.

— Лика… — Мистраль поднял лицо партнерши к своему. — Не плачь, тебе не идут слезы. Позволь мне увидеть твою улыбку…

Женщина кивнула.

— Прошлое должно оставаться в прошлом? Пусть даже оно и не сбылось…

— Нет, просто перед тем, как исчезнуть, я хочу в последний раз увидеть самую прекрасную улыбку, из виденных мной…

Лика опустила голову, а потом резко подняла. На полных красиво очерченных губах засияла улыбка.

— Лика-Лика… а глаза все равно плачут… Ты все еще терзаешь свое сердце?

Лика опустила ресницы.

— Я ведь так и не сказала тебе — настоящему, что люблю. Я так и не смогла изгнать эту любовь из сердца. Терзалась тем, что не достойна тебя, и постоянно мучила себя. К тому же, я давно уже разучилась улыбаться, Мистраль. Только рядом с Ри, которая так невероятно напоминает мне… меня саму, я немного отогреваюсь… Но уже слишком поздно… Ты уходишь… а я остаюсь…

— Да. Ты остаешься… А мне пришлось уступить место моему сыну… — Мистраль улыбнулся.

— Сыну? — Лика, не веря, посмотрела на вампира. — Ты… не шутишь?

— Не шучу… я куда древнее, чем ты можешь вообразить.

— Вот как… — Женщина вздохнула. — А может быть, ты не будешь уходить?! Сын или не сын… род Марр сможет создать тебе новое тело!

— Лика… я Изначальный. Если у нас рождается ребенок, мы умираем. Я отсрочил свое исчезновение, заперев ген в том, в ком перерожусь. Но теперь — мне придется уйти. Вы можете создать новое тело, но не новую душу. К тому же… — Мистраль печально улыбнулся. — Я так гнался за жизнью, так хотел собрать воедино душу… Что устал жить.

— Тогда… — Лика отступила, разрывая танец. — Не будем тянуть… Иначе, будет только больнее. Спасибо. Спасибо, что пришел ко мне попрощаться.

И она улыбнулась. Улыбка коснулась уголков губ, на правой щеке заиграла ямочка. Засияли глаза.

"Для тебя", — прошептала Лика мысленно. — "Для тебя…"

Мистраль резко сблизился с ней:

— Отпусти со мной свою боль. Живи дальше, живи счастливо… — И вампир поцеловал стоящую пред ним женщину, прежде чем исчезнуть, оставив на ее тонком запястье изящный серебряный браслет.

Несколько мгновений постояв, Лика осела на пол. Исчезала бальная комната. Исчезал облик прекрасной женщины.

Посреди зеркал, в темной комнате, содрогалось от рыданий худенькое тело девочки-подростка. Лика оплакивала свою потерянную любовь и свое разбитое сердце…

А на тонком запястье мягко мерцал серебряный браслет. Как залог… как надежда… как последняя просьба…