Резиденция Неведомого клана
Мист с легкой улыбкой пробежался пальцами по волосам Адрианы.
— О чем задумалась? — Спросил он ласково.
— Об одном маленьком вопросе, — отозвалась девушка тут же.
— Поделишься, счастье мое?
— Конечно, я даже надеюсь, что ты мне на него ответишь. Вот смотри… у людей все просто и понятно. Число начинается с полуночи. А… как у нас? Вот 13-ноября уже началось? Или начнется только завтра?
— Ну… календарь у нас один на всех.
— То есть, — девушка перекатилась на бок, с интересом разглядывая вампира. — Твой день рождения начнется только через несколько часов?
— Угу. А что? — Удивился Мстислав.
— И конечно об этом никто не знает, — хмыкнула Риана. — Приглашены то все на новоселье!
— Да и сам именинник забыл. — Пожал плечами вампир. — Я же его не праздную.
— Почему? — Искренне удивилась Адриана.
— Не видел никакого смысла, уж несколько лет как.
— Но… но…. — Ри захлопала глазами, обиженно нахмурилась, — то есть ты хочешь сказать, что от моего подарка ты откажешься?
— Я похож на самоубийцу или умалишенного? — Невинно хлопнул глазами Грандсир.
— Почему? — Тут же удивилась девушка.
— Потому что такую глупость могут совершить только два вышеперечисленных типа.
— Мист… ты опять издеваешься надо мной…
— Я? Нет.
— А глаза хитрые, — Риана вздохнула. — Ну и ладно, — на ее лице мелькнула хитрая улыбка. — Я тебе отомщу!
— Это как? На тигрешу розовый бант напялишь?
— Джаред мне этого не простит, — Риана выбралась из кровати, потянулась около зеркала, почему-то со странной тревогой взглянула на свое отражение, а затем тряхнула головой и повернулась к Мстиславу. — У меня другие планы…
— Я весь внимание…
— А кто тебе сказал, что я их раскрою? — Удивилась Ри.
— Дай-ка подумать…Ты! — Мист рассмеялся, — неужто у тебя есть секрет от меня?
— Есть! — Девушка проказливо улыбнулась, показала вампиру язык и скрылась в ванной.
В дверь ванной ударила подушка, брошенная вампиром в проказливую девчонку.
Та же ночь
…Гости начали прибывать ровно в полночь. Мстислав и Риана встречали их в главной гостиной. Вампир был в темно-синем с искрой костюме, девушка в коротком платье, серо-стального цвета. На спине был невероятный вырез, а в вырезе таинственно мерцал край какой-то магической татуировки.
Мист, удивленный наличием чего-то постороннего на спине Адрианы, постоянно пытался увидеть, что же там такое, но она упорно не позволяла.
"Ри! что у тебя на спине?", — Не выдержал вампир.
Девушка лукаво взглянула на вампира.
— Сек-рет!
— Риана… — Савл заворчал. — Допросишься — раздену и посмотрю сам!
Ри хихикнула.
— Сам, сам. Но позже!
Вампир зарычал:
— Ты невыносима…
— Не правда, — девушка коснулась губами щеки Мстислава. — Я самая, самая лучшая в мире!
— Это не отменяет того факта, что большей вредины не сыскать ни среди людей, ни среди вампиров… — Пробормотал он, обнимая девушку за талию.
— Будешь так говорить, уйду от тебя к… Деметрию! — Выпалила Риана, увидев одного из Тринадцати Демонов. "Облагодетельствованный" вампир вздрогнул и попятился.
— Ей комплименты делают, а она… — Вздохнул несчастный именинник, уже задумавшийся о побеге.
— А она их принимает, — прошептала Ри и отстранилась от Мстислава.
Дверь медленно открылась и в особняк вошла Лика, вслед за ней появился задумчиво-мрачный Себастьян и Лина, неуверенно топчущаяся на пороге.
"Интересно, из этой ловушки еще не поздно удрать?..", — Мимоходом подумал Савл, приветствуя гостей.
"Я тебе удеру", — фыркнула Ри. — "Не позднее, чем напоим всех гостей и вместе!"
"Чую заговор…супротив меня…", — проворчал в ответ Сир.
"Будешь так думать", — девушка шагнула к Лике и бросила на вампира чуточку коварный взгляд. — "И моя месть еще немного продлится"
"Будешь угрожать — накажу", — Спокойно ответил вампир, приветствуя сначала Лину.
Риана не ответила.
Глава Рода Марр улыбнулась Мстиславу и вручила ему ключи и… странный конверт.
Вампир немного недоуменно посмотрел на подростка перед ним, словно ожидая пояснений.
Лика хихикнула.
— Ключи от трейлера. Стоит перед особняком. Там книги Древней Библиотеки. Перетаскивать их еще и в дом — мы уже были не в состоянии. А конверт… это, — подросток ткнула пальчиком назад. — Это подтверждение того, что Себастьян временно поступает в твое распоряжение.
Вампир недоуменно хлопнул глазами, но заставил себя прервать ступор и поблагодарить:
— Эм…Спасибо… — На Себастьяна он посмотрел взглядом из серии, — "Извини, это не я такой, это все они!"
Тот вздохнул и ответил понимающим взглядом:
"Женский заговор. Остается только смириться…"
Вампир фыркнул, всем видом демонстрируя желание воспитывать дам, а никак не смиряться с их произволом.
Риана и Лика переглянулись.
"Все готово?"
"Вполне".
"А нам простят?"
"Мы их и спрашивать не будем".
Савл этого заговора пока не замечал, у него начал вибрировать телефон и пришлось ответить:
— Я. Черт… можно подумать мое "нет" хоть что-то еще значит в подлунном мире! Да делай, как знаешь, только меня в покое оставь, а? — Положив трубку, вампир мысленно застонал, давая себе слово в следующий раз ото всех спрятаться в бункере и сломать телефон, чтобы не трогали. — "Черт… и зачем только вякнул про новоселье… знающие ведь дату еще и припомнят… О, Ночь…"
Лика улыбнулась и вытолкнула из-за спины Лину, подросток помялась, подошла к Мстиславу.
— Мы… Лика… В общем… С днем рождения! — Девочка вытащила из-за спины странную коробку, достаточно тяжелую.
"Вот… мелкая… сдала, как стеклотару…", — Припечатал Мист Риану, но коробку принял с улыбкой и поблагодарил. — М…а что там?
"Это не я…" — сказала Адриана обиженно.
Лика улыбнулась, обняла сестру-близняшку за плечи.
— Не подумайте плохого, Мстислав. Я знала еще… вашего отца, — по губам подростка скользнула задумчиво-мечтательная улыбка, поправив браслет на запястье, она добавила. — А о вашем дне рождении мне рассказали совсем другие вампиры.
— А что в коробке? — Спросила Ри, заинтересованно.
— Откройте.
— Не скажете, кто? Чтобы я… — И тут вампир открыл коробку. Спустя секунду он уже неприлично давился истерическим смехом. Слегка отсмеявшись, он пояснил для Ри, — Накаркала… Тут яйцо водного дракона… — Мист опять захихикал.
— О… — девушка взглянула на Лику. — Но я читала, что их… не осталось! Все они были уничтожены….
Себастьян фыркнул:
— Кто ищет, тот всегда найдет… Скажи спасибо, что они мое предложение забраковали…
— А что ты предлагал? — Сразу же заинтересовалась Ри.
— Цербера… — Улыбнулся Себастьян, и Мстислава накрыл еще один приступ смеха.
Вампиресса содрогнулась.
— Спасибо! — Искренне сказала она для Лики и Лины.
— Жаль, что забраковали… — Сквозь смех выдавил Савл.
Риана спохватилась.
— Не стойте на пороге. Проходите в гостиную. Там уже полно народа, так что скучать не будете.
Следующие гости появились довольно наглым образом — сквозь стену. Дэн открыл свою Тропу и оттуда выбралась настоящая толпа: Он, Кира, Алиса, Фенрир, Мира. Кира выглядела еще немного усталой, но не в пример лучше, чем когда ее принесли в этот особняк из плена.
Мстислав тихо застонал, но поприветствовал и их:
— Не ожидал увидеть так много гостей за раз…
Мира хмыкнула.
— Да знаем мы, что ты у нас тихий вампир, неприлично тихий. Но Мстислав, раз уж взвалил на себя бремя власти клана, готовься к длинным официальным вечерам и балам.
— Спасибо, Мира, ты как всегда радуешь и радуешь…
— Я в курсе, — засмеялась женщина. — Хотела тебе подарить… — бросив взгляд на мужа, вампира хмыкнула и поправилась. — Неважно. В общем, это подарок от нашего клана.
Вручив Мстиславу простенький горшочек с одним-единственным зеленым лепестком, Мира улыбнулась.
— Так… пока я не испугался, что это?.. — Настороженно спросил Грандсир.
И в этот момент к хозяевам прибежал Джаред с гордым темно-синим бантом-бабочкой на шее.
Весело вякнув он бросился к Мире, вампирша взяла тигренка на руки.
— А тяжелый-то какой! — Восхитилась она. — И большой.
— Угу. Взрослеет мелочь. — Ласково сказал Савл. — Так все же, что сие есть?..
— Охрана, — отозвался Дэн. — Тропа Земли, магия друидов и эксперименты Миры. Высадишь вот этот "сорнячок" по краю территории своей резиденции. Через сутки там уже будет мелкая поросль по периметру. Еще сутки, поднимется сантиметров до десяти. А затем через пару недель, будет тебе охрана, полу-разумная. Никто не сможет пересечь периметр, не имея или доступа… или же специального пропуска.
— Меня терзают смутные сомнения… — Улыбнулся вампир. — Спасибо, высадим.
Фенрир хмыкнул.
— Скажи спасибо, что она не приволокла яйцо Птицы Рух, как грозилась.
— Ну, а что, дракоше было бы с кем играть. — Хохотнул Мист.
— Дракоше? — В голосе Миры прозвучала профессиональная ревность.
Мист ненавязчиво указал взглядом на коробку с яйцом, рядом, на столике.
— О… — Вампирша сунула нос в коробку. — Какой экземпляр! — Восхищенно простонала она, затем подняла голову. — У кого из вас с Адрианой паранойя?
— Ни у кого, а что?
— Осталось завести еще две живности из воздушной и подземной стихии, и у вас не особняк — а крепость, куда и Изначальным не дотянуться!
— Да нам вот хотели Цербера подарить, но дарителя отговорили содарители… обидно. — Мист засмеялся.
Мира хмыкнула.
— А я еще гидру хотела, когда птицу забраковали…
— Кто отговорил?
— Муж! — Отозвалась Мира.
Риана бросив взгляд на вампира увела прибывших за собой в гостиную.
Мстислав же остался дожидаться, кто еще придет терзать его "нежную психику".
Следующими (ради разнообразия через дверь) прибыли Максимилиан, Вика и Дориан с Молнией. Опешившего Мстислава Ния безбоязненно потянула за уши. Сказав, что дергать столько раз, сколько лет вампиру ей не позволяет совесть, но не подержаться за такие ушки — грех!
— Ну…хамка! — Возмутился Мстислав, спасая уши. — Дориан, ты свое дитя не учил, что злых дядей вампиров за уши хватать плохая идея? — Проворчал он.
Молния хихикнула.
— У меня был другой вариант. Поцеловать такого шикарного вампира. Но говорят у вас очень ревнивый птенец…
— Угу. Обижает даже Старейшин, которые мне глазки строят… — Мист злорадно посмотрел на девушку. — И вообще, леди, у вас роскошный сир, способный угадывать ваши желания. Его бы соблазняла.
Молния вздохнула.
— И чего вы все такие злы-ы-ые, ушла бы. Вот возьмете меня к себе? В свой клан? Умная, красивая, язвительная. Охотница-убийца с огромным стажем…
— У нас такая уже есть… Причем, моя дорогая теща. — Мист фыркнул.
— Жаль, жаль…
Вика покачала головой, взяв Молнию за плечо и шепнув, что-то вроде: "Уймись, дорогая", — увела девушку за собой.
— Мстислав. Я знаю, ты сейчас будешь ругаться, вопить, бить меня фейсом о стену… но мы с Викой подумали и решили, что твоему тигренку нужен партнер для игр. Сие создание было найдено нами с ней давно… но все не было случая пробудить. В общем… — Макс указал на тяжелый, окованный бронзой сундучок, который держали два некротических слуги в черных плащах.
Мист открыл сундук и просто сполз на ступеньку, давясь истерическим смехом…
За спиной Мстислава открылась дверь и в комнате появилась Риана. перебросив через плечо массу волос, она подошла ближе.
— Доброй ночи, Макс. Доброй ночи, Дориан.
Девушка увидела давящегося хохотом Сира.
— Доброй ночи, леди Адриана. — Улыбнулся Максимилиан, Дориан тоже приветливо помахал девушке.
— Что с моим сиром? — Заинтересованно спросила вампиресса, обходя мужчину, наклонилась над сундучком, похлопала глазами. — Э… это… кто?
В сундучке тихо спало странное существо. Не особо большое, с щенка размером. Это в принципе и был щенок, только вот окрас у малыша был синий с белыми вкраплениями. Из лопаток у малыша росли небольшие отростки, пока просто похожие на наросты из плоти, которые покрывала мягкая шерстка.
— Похож… на снежного барса! — Восхищенно сказала Риана, втаскивая малыша и прижимая его к себе. — Только с окрасом наоборот и не кошак…
Щенок недовольно завозился, он явно хотел спать.
— Угу… Осторожно, бьет током.
Риана кивнула.
— Тихо, маленький. Тихо, мое темное солнышко. Сейчас я тебя в домик уложу… молочком покормлю…
Миг, и вампиресса скрылась из глаз.
— Ладно, валите уж в гостиную, там вся толпа… А я пока воспользуюсь шансом прятаться здесь, прикрываясь ожиданием гостей. — Мист проводил взглядом девушку с новым питомцем.
"Не зря мы корову завели… на всю эту мелочь молока не напасешься…"
"Надо будет вторую", — тут же мысленно отозвалась Риана. — "И еще одного работника… в штат… кто будет следить за нашей мелочью всей… разом…"
"Надо бы…", — Мист хихикнул, проводив взглядом уход клана Смерти к остальным.
Риана спустилась вниз через несколько минут, обняла своего вампира за шею.
— Мы ждем кого-то еще?
— Хммм… Селина обещала прийти, я задолжал вам обеим знакомство… И вроде Марго с Авелем обещали быть. Эти-то не отстанут точно.
Дверь распахнулась.
Появились Марго и Авель.
— Привет! — Пропела Леди Правящих. — Мстислав, пока Авель будет тебя поздравлять, я украду у тебя на пару слов Риану.
— Если очередной заговор — выпорю. Обеих. — Вампир вздохнул.
Девушки переглянулись.
— У него это навязчивая идея! — Пожаловалась Риана.
— Какой заговор?! — Вздохнула Марго. — Женские вопросы, вас, милые, не касающиеся!
— Брысь, пока я не передумал. — Явно ни капли не поверив, ответил Савл.
— И за что я его люблю! — Расслышал Мстислав, и обе вампирессы исчезли на втором этаже.
— Ладно, вот мы и остались одни… — Мист вздохнув посмотрел на Авеля.
Герцог хмыкнул.
— Нелегка доля? Растягивать не буду. Поздравляю с днем рождения, да помню, что не любишь… И поздравляю с новосельем, — вытащив бумажный пакет, Авель протянул его Мстиславу. — Документы. Ты теперь глава Клана. А значит, тебе нужны запасные убежища в городе. Тут документы на шесть квартир, две машины, пару офисов. Разберешься, не маленький. Подарок полезный. И не вздумай отказываться.
— Я бы отказался, но… все равно от тебя не отделаться! Спасибо. — Савл улыбнулся и отложил документы к остальным подаркам.
— Правильно, — хмыкнул Герцог. — И рекомендую только на Банковский клан не рассчитывать. Найди себе в клан три-четыре толковых финансиста, заведи магазины, дорогой и прибыльный бизнес.
— Один источник дополнительного дохода у меня уже наклюнулся… А за совет спасибо, поищем-с…
Авель улыбнулся и кивнул.
Вампир ушел в гостиную, Мстислав ненадолго остался один.
Внезапно дверь распахнулась и в комнату ворвалась рыжая девица в белых брюках и белой же рубашке. За спиной у нее был рюкзачок с чем-то объемным внутри.
— Привет, Сел. — Улыбнулся Мстислав вполне искренне. Девчонка не могла не поднять настроения.
— Привет! — Селина радостно улыбнулась, чмокнула вампира в обе щеки. — Слушай, не знала, что дарить! Но мне повезло! Представляешь, на меня в подворотне какой-то псих напал! Ну, нет! Не подумай! Везение не в этом! В общем, я грабанула его квартиру! А там… а там… книги! Книги! Книги! Нашла шикарный альманах про Изначальных. И почему-то сразу подумала о тебе. Глава Неведомого клана, как-никак! Решила, что тебе понравится! Вот! С новосельем тебя и твою… девушку!
"Ри, ты скоро?", — окликнул он Риану.
— Спасибо, Сел. И не жалко отдавать?
— Для тебя нисколько! — Радостно отозвалась глава Клана Стихий.
"Скоро…" — в мысленном "голосе" вампирессы прозвучала нешуточная растерянность и недоумение. — "Я скоро буду… только, зайди, пожалуйста, вначале в спальню. В конце концов", — уже весело добавила она. — "Остался еще мой подарок. А Марго закинула последние недостающие штрихи! И да, Юнона в курсе, так что гостей развлечет…"
— Сел, прости, придется тебе добраться до гостиной самой, меня зовут наверх… — Савл поежился и нагрузился подарками, намереваясь их утащить.
Поднявшись наверх, Мист первым делом сгрузил в уголок подарки, и только теперь смог посмотреть на Адриану выжидающим взглядом.
Девушка улыбнулась, распахнула двери на широкую лоджию и приложила палец к губам.
— Тсс…
Заинтригованный вампир шагнул вслед за ней на лоджию.
Риана подошла к белоснежному роялю, провела ладонью по клавишам, вызвав нежный звук, обернулась.
— Пришлось постараться, чтобы понять, что можно тебе подарить. Ведь у тебя есть все. Решила, что… ты не обидишься…
Халат, в который почему-то переоделась девушка, поехал вниз, открывая новое платье. Белоснежное, тонкое, оно оставляло всю спину открытым. И явственно проступила татуировка.
Некоторое время Мстислав смотрел на букву "Я", искренне ничего не понимая.
А потом Риана положила пальцы на клавиши, что-то прошептала, и мир вокруг исчез. Это было сплетение Тропы Иллюзий и Тропы Равновесия, простые бытовые чары и сложные искусные плетения.
Звуки обретали цвет, объем и скользили по лоджии, рассказывая… о любви.
На спине Рианы татуировка вздрогнула, изменила, явив слово "тебя"…
Музыка продолжала литься, сводя с ума, зовя, прося о чем-то и смолкла. Вместе с последним аккордом появилось слово: "люблю"… и одновременно с этим рухнули щиты с памяти Мстислава.
Чары, настроенные, сковывавшие память вампира не выдержали той силы, что бушевала на лоджии, выходя из-под рук Адрианы…
Когда тысячи образов, ощущений обрушились на разум вампира, он пошатнулся, оперся о перила, пережидая невыносимый шквал воспоминаний. Когда поток иссяк, Мист подошел к Адриане:
— Спасибо, любимая… — Тихо и ласково сказал он, обнимая девушку.
Вампиресса обвила его шею руками, прижалась горячим лбом к груди и замолчала.
Несколько минут они так и стояли, затем вампир поднял лицо девушки к своему и нежно поцеловал ее.
Некоторое время спустя
В гостиной было шумно и много… вампирно.
Гости передвигались между столов, разговаривали между собой. На появившуюся пару они посмотрели с добродушными усмешками.
Появившаяся откуда-то сбоку Юнона вручила Мстиславу и Риане по бокалу с особым коктейлем.
— Грандсир, — промурлыкала девушка. — Первый тост по традициям нашего клана — Ваш.
— Нет у тебя совести, изверг… — Пробормотал Савл. — Ну что ж. Я рад, наконец, лицезреть всех вас здесь, под крышей этого маленького, но уютного особняка… и, надеюсь, он простоит дольше своего предшественника. За нас, друзья…
Тост приняли на ура, и теплая дружеская вечеринка покатила дальше по накатанной.
Мстислав и Риана обходили зал, наверное, по третьему кругу, когда Юнона, сидящая на коленях Шаддара, поинтересовалась:
— Грандсир, вот вы нам сказали, что Риана — ваша супруга. А следов нашего ночного обряда — на вас нет…
Мстислав закусил губу, затем пожал плечами:
— Ночной обряд провести некому. Ни одного Кардинала я не знаю.
— Прикажете найти? — Тут же выказала готовность Юнона.
— А вот и прикажу! — Хохотнул Мстислав.
— Отправляться немедленно?
— Нет. Развлекайся, провокаторша. — Савл улыбнулся, обняв Риану за талию чуть крепче.
Девушка, когда они отошли от Юноны, запрокинула голову к Мстиславу.
— А о чем говорила Юна? Что за Ночной обряд? И кто такие Кардиналы?
— Ну, я же говорил, что у вампиров свои обряды. В том числе и бракосочетания. А Кардиналы… что-то вроде священников среди нас. Духовенство, проще говоря.
— Ух ты… — Риана улыбнулась, прижалась к вампиру.
Праздник потек своим ходом дальше. Еще через круг Мисту это надоело, и с Адрианой на коленях он разместился в одном из кресел.
Девушка, словно котенок, устроилась в его руках.
Внезапно раздался звук распахнувшейся входной двери и в гостиную стремительным шагом вошел вампир в черном, пыльном дорожном плаще, капюшон которого скрыл лицо гостя. Подле него стояла еще фигурка, от силы по пояс ему и тоже в таком плаще…
В гостиной воцарилась тишина, все смотрели на прибывших. Еще миг они так стояли, затем капюшоны синхронно упали на плечи. Маленькой фигуркой оказалась девочка лет восьми. Короткие, светло-каштановые, прямые волосы отрезаны неровно. Нос курносый, кожа бледная, почти серая, пустые глаза, темно-вишневого цвета. Девочка изобразила книксен:
— Весталия прибыла, Грандсир.
Но смотрели все не на нее. Все собравшиеся смотрели на ее высокого, статного спутника, за спиной которого виднелась рукоять полуторного меча.
— Владимир прибыл, Грандсир. — Усмехнулся вампир, приложив правый кулак к сердцу.
Посреди молчания в зале разбился хрустальный бокал.
— Не может быть… — прошелестел кто-то, и снова воцарилась тишина.