Возрождение

Глава 18

- Может мне кто-нибудь объяснит, почему он на свободе? - кивнул я на Заболотного.

На меня все вокруг посмотрели недоуменно.

- Значит слухи не врали, - тем временем усмехнулся вивисектор, повзрослевший и выглядевший как худощавый мужчина с длинными черными волосами и такого же цвета шляпой а-ля ковбой. - Легенда возродился. Ну, тогда мне не стоит переживать за выполнение задания. Уж кому-кому, а легендарному охотнику оно точно по плечу.

Я же не обращал внимания на его ерничество и смотрел на Тима.

- А почему он не должен быть на свободе? - спросил он, поняв, что я жду ответа.

- Его посадили в тюрьму за эксперименты над людьми и массовые убийства! И ты ещё спрашиваешь, почему он не должен быть на свободе?!

- Хмм, Андрей, может тебя это удивит, но люди из тюрьмы со временем выходят. Тем более если им не дали пожизненное заключение, и они согласились работать на общество. А Виктор Сергеевич самый крупный специалист по созданию химер для архимассы. Да и не только для нее. Так что можно сказать, что он - стратегический ресурс Альянса, - Заболотный на эти слова снова усмехнулся, с превосходством посмотрев на меня. - Но конечно никто его прошлых дел не забыл и создавать боевых химер ему запрещено. Только по спецзаказу.

- Иначе ваша помощь не понадобилась бы, - фыркнул на последние слова Тима Заболотный. - Так мы идём?

- Конечно, - по праву лидера кивнул Тим, и группа пошла за нашим заказчиком.

Скрепя сердце и засунув свое негодование подальше, я двинулся следом за всеми. Чтобы немного отвлечься, я стал посматривать по сторонам. Когда мы подходили к краю рынка, заметил стоящий ангар в форме положенной на бок и обрезанной посередине бочки. В таких в старых фильмах про войну самолеты обычно располагались, а здесь оттуда слышался шум животных, и доносились неизвестные мне, иногда очень неприятные, запахи.

- Питомники, - пояснил Борис, когда я спросил, что там. Он как раз шёл впереди, сразу перед Лидой. - Мало ли, захочешь ты себе зверюшку завести или свежатинку любишь…

- Ясно, - оборвал я его.

За рынком нас ждал пикап. Быстро загрузившись в кузов и рассевшись вдоль бортов, мы выдвинулись к лесу. По сторонам дороги на улицах стояли частные дома с большими участками примерно в тридцать соток за ними. Над каждым домом вместо флага висел герб какого-то клана. Причём несколько домов, стоящих рядом друг с другом и образовывающих небольшой квартал и являлись видимо всем кланом, что сменялись через дорогу другим.

- Что-то это больше на деревню или посёлок похоже, а не на город Рязань, - заметил я.

- А это и есть бывший посёлок, - ответил словоохотливый Борис. - Сама-то Рязань вон, за рекой. Точнее то, что от неё осталось, - махнул он рукой куда-то в сторону.

- Не увидишь отсюда, - подал голос Слава, заметив, что я смотрю в указанную сторону. - Это я тебе как снайпер говорю.

- Это да, - согласился с напарником Борис. Сейчас за рулем сидел сам Заболотный, так что наш штатный водитель был в непривычной для себя роли пассажира, что вызывало его недовольство, чётко видимое в астрале, хотя внешне он и казался невозмутимым.

Тут мы остановились возле очередного дома, и к нам в кузов запрыгнул крупный рыжий мужик с ружьем и патронташем к нему на поясе.

- Здоров, я у вас сегодня за проводника буду.

- О, это кстати, - оживился Борис. - Уже ходили на волколака? Что про него сказать можете?

Оказалось, что Игорь, как звали мужика, состоит в клане охотников. Причём самых обычных - ходят по лесу и зверей там диких добывают. Ну и за дополнительную охрану они, так как не дают развиться дикому зверью, и если друид вдруг появится, сразу скажут. Естественно, что на волколака сначала они и пошли, и только когда трех человек потеряли, решили больше не рисковать и наемников позвать.

- … у него основная способность - “блик”. Раз в секунду на пятнадцать метров прыгнуть может, так что попасть из ружья в него нереально. Так ещё и маскировка! Единственный вариант – подстеречь, но как его разглядеть в лесу-то? А если по следам идти, так из-за своей маскировки он тебя раньше заметит. Ну или второй вариант - загонная охота. Но опять же “блик” его все портит. "Перепрыгивает" он засаду и адью! Уже пробовали. Вот и не выходит у нас ничего.

Мы как раз выехали за пределы поселка и пикап остановился.

- Здесь он напал вчера, - сказал вышедший Заболотный. - Вон, видите? - показал он на дыру в ограде крайнего участка. Само поселение, несмотря на опасность, вдоль леса какого-то высокого забора не имело. Да и не удивительно - в астральном зрении я четко видел три уровня защиты - настороженная сигналка в двадцати метрах от крайнего дома, затем что-то земляного типа, очень похожее на земляные копья через пять метров от сигналки , встречал я такую ловушку в гнездах как-то в последние дни зачистки. И самый последний рубеж обороны - какое-то плетение на основе стихии света.

- Благодаря “блику” он перепрыгивает копья, - пояснял тем временем химеролог, - и даже сработавшая сигналка толку не дает. А свет, он все же больше от энтов и друидов. У них до сих пор к этой стихии слабость, точнее к ее количеству. Чем больше - тем для них хуже. Но и отказаться совсем от света не могут. Растения, - последнее слово Заболотный опять произнес с насмешкой. Какой надменный тип. Неприятно мне в его обществе находиться.

- Хорошо, - кивнул Тим. - Есть еще что-то?

- К вечеру ждите, - сказал Игорь, поправив ружье на плече. - Он всегда в сумерках нападает. Тогда у его маскировки максимум эффективности.

- Мы поняли, - кивнул наш командир. - Пойдем, подумаем, что сделать можно, - позвал он уже всех нас в сторону.

Заболотный, сославшись на дела, уехал, а Игорь отошел в сторону и присел на край дороги, ничуть не смущаясь этого, а потом достал из кармана какую-то травинку и стал ее жевать, блаженно зажмурившись.

- Мне сказали быть с вами до конца, - пояснил он свое ожидание.

Сначала Тим решил выслушать нас по очереди. Более того сказал что начнем высказываться по возрасту от самых маленьких и с вопросом уставился на Лиду. Та аж растерялась от такого. Да и я не ожидал подобного финта от мужика.

- Ну… Может мы с папой его попробуем найти через астрал? В прошлый раз ведь я сумела заметить подкрадывающегося волколака...

- В прошлый раз был неопытный волчонок, да еще на фоне бетона… но ладно, продолжай, - кивнул Тим.

- Ну а как найдем - то у меня есть револьвер с вакуумными пулями - они тогда очень сильно на него подействовали. Да и у папы есть теперь плетения аж седьмого уровня - пара выстрелов и все.

- Ты забыла про защиту, - поняв, что Лида закончила, добавил я. - Как ее-то пробивать, если вплотную не подберемся? Мои когти только вблизи помогут.

- Ты про какую? - недоуменно глянул на меня Борис. - Как у того вожака ленточников? Так у местного ее нет - тебе же русским языком сказали, что его умение - “блик”. Это маскировка и регенерация - у них общее, а чем выше уровень, тем больше различий. Все как у всех живых и разумных. Тот у гипермаркета получил защиту - этот “блик”. Так что тут главное в него попасть.

- Ммм… тогда может и получиться, - задумчиво сказал я. – Конечно, твои выстрелы вряд ли помогут - у тебя в патронах только пятый уровень и выше я делать не стану, - строго посмотрел я на просительное лицо дочки. - Но уж седьмой-то ранг плетения должен с одного попадания его свалить? - я вопросительно уставился на Тима. - Чужаков валили без проблем.

- Чужаки на то и чужаки, что сильно отличаются от нас. В том числе от животных, что живут с нами в одной среде, - недовольно ответил командир. - Но да, по идее удар плетением седьмого уровня должен помочь. Но как ты правильно заметил - тут главное попасть, а я считаю, что хрен вы даже со склонностью к астралу найдете его в лесу до того, как он вас заметит. Так, теперь давайте другие предложения.

Из других предложений самыми разумными были два: загонная охота и ловушка. В первом случае специальным плетением создается инфразвук, что злит волколака. Но если более слабые особи поддаются ему и сразу нападают, то получившие разум уже исходят из ситуации и если противник силен - отступают. Но проигнорировать этот звук они не могут и в любом случае выдают себя. Так и проходит загонная охота, о которой упоминал тот же Игорь - сильный отряд идет плотной группой с оружием наготове и дует в свистки - артефакты. А когда зверь выдает себя, этот отряд расходится полукругом и направляет его на притаившихся в засаде охотников. А второй вариант предполагал подождать, пока получивший разум зверь снова нападет - благо делает он это почти в одном и том же месте. Но хоть второй вариант более безопасен - все же при загонной охоте волколак может оторваться от группы и, зайдя с тыла, атаковать фланги охотников, что и привело в прошлый раз к гибели соклановцев Игоря, но он также предполагает элемент удачи. Большой удачи! Ведь кто сказал, что волколак на этот раз поступит так же как в прошлый? Да и время его атаки - мало того, что его выбирает он сам, так еще и маскировка у него будет максимальной. Потому Тим все же принял волевое решение снова попробовать загонную охоту. Засадниками будут Игорь и Борис. У первого есть мощные патроны в ружье, да и я ему парочку тут же на месте сделал из болванок, загнав туда пару плазменных цветков шестого уровня, а второй своим уникальным умением сможет остановить волколака и сбить с него невидимость, если тот ей воспользуется. Тим, Слава, Михалыч и я с Лидой - загонщики, так как с разведкой у нас лучше, чем у остальных, Михалыч конечно не разведчик, как и Слава, но они для создания массовки, чтобы тварь испугалась, подойдут отлично.

Выдвинулись мы сразу после окончательного утверждения плана и маскировки наших “засадников”. На этот раз в броневые пластины у меня были вшиты плетения трех уровней - от пятого до седьмого. Увы, но сделать их все седьмого я не мог. Из переданных Иваном плетений этого ранга лишь два были защитными, причем одно - динамическое, что с идущей рядом Лидой создаст при активации опасность для нее. Иначе говоря, я боюсь дружеского огня. Поэтому и пал у меня выбор на Тень пятого ранга, что притягивает к себе все нацеленные на меня атаки. Астральный вакуум шестого ранга – это что-то типа стенки между мной и противником, что не даст пройти ни одному плетению, либо аурному воздействию и Мираж седьмого ранга - почти то же самое что и Тень, только более мощное, но, к сожалению, не притягивает физические атаки. Итого против волколака по сути у меня только Тень и есть. Поэтому попутно я еще создал каменные соты - пять штук - и они медленно парили вокруг нас с дочкой, готовые по моей команде мгновенно переместиться по направлению атаки врага. Внимание это конечно съедало, но мы же не обычным поиском занимаемся, а выманиваем добычу, или скорее вынуждаем ту показать себя.

И вот уже около часа мы ходим кругами, постепенно расширяя зону охвата и ожидая, когда волколак среагирует на постоянно активированный “свисток”. Пока что вокруг было тихо - только в деревьях шумел ветер, да изредка я наблюдал за пролетавшими жучками и даже жуками размером в руку – такие были сплошь третьего уровня. Но их мы естественно не трогали. Вот если бы наткнулись на четверку, или тем более жука пятого уровня развития - тут уж не до волколака бы стало.

На периферии зрения слева что-то шевельнулось. Идущий с той стороны Михалыч повернул голову на движение и “дунул”. И тут же стоявший куст поросли ивняка исчез, а на его месте встал на дыбы огромный - в два с половиной метра роста волчара!

- Огонь! - первым среагировал идущий по правому от меня флангу Тим, выпуская в тварь очередь из астральных разрывов.

И мутировавший зверь вместо атаки на нашего напарника пустился наутек! Отлично, охота началась!