Возрожденная

Глава 8

– Чтобы продолжить путь, нам нужно дождаться темноты, но… – Асмодей бросил сочувственный взгляд на девушку, замершую в моих объятьях. – Марук…

– Я понимаю и не собираюсь быть для вас обузой. Если позволите, я уйду прямо сейчас. – Она попыталась высвободиться.

– Даже не думай! – Я легонько ее тряхнула. – Ты идешь с нами, и это, – я многозначительно посмотрела на Асмодея, – не обсуждается!

– Это неразумно. Она будет задерживать нас. Да и двоим легче скрыться, чем троим.

– Меня это мало волнует. – Я поднялась на ноги и для пущего эффекта уперла руки в бока. – Мы ее не бросим!

Раздраженный мужчина нечленораздельно выругался.

– И как в таком маленьком теле умещается столько упрямства?!

Я пожала плечами, радуясь небольшой победе, и вернулась на свою кровать. Нужно было в самом деле набраться сил.

– Ну, хоть в чем-то мы с тобой солидарны! – ухмыльнулся Асмодей. Он придвинул к себе небольшой вещмешок, как я поняла, набитый самым необходимым, и, достав из него пару яблок, одно кинул мне, а другое Марук.

Откусив большой кусок, я, не заботясь о том, что меня, возможно, будет трудно понять, поинтересовалась:

– Куда мы отправляемся?

– В Пустынные земли, которые расположены за Пепельным морем.

– Пепельное море? – «Где-то я это название уже слышала». – И почему именно туда?

Асмодей удобно устроился на коврике, подложив вещмешок под голову.

– Потому что это нейтральная территория, где твоя мать не имеет власти.

– Разве такое может быть внутри ее владений?

– А почему нет?

– Ну, не знаю, – задумчиво протянула я, с новой силой вгрызаясь в сочное яблоко.

– Твоя мать порой принимала очень странные решения, непонятно с чем связанные. То ли благоразумие на них повлияло, то ли его полное отсутствие.

– Можно поконкретнее?

– Я сам никогда не был там. Все, что мне известно об этом месте, это то, что несколько столетий назад существовала каста отверженных, которым была уготована не лучшая участь…

– Да, я наслышана об этом. Напыщенные, богатенькие снобы отдавали своих детей в приюты, если не видели в них потенциала, навсегда лишая их возможности иметь семью.

– Еще тогда один из правителей позаботился об отверженных и отдал им небольшую территорию за морем. На ней они становились неприкосновенными. Позже, конечно, выяснилось, что правитель был не так щедр, как многим казалось: он затеял все это для того, чтобы использовать бедолаг в корыстных целях. Вроде бы он ставил на них какие-то эксперименты.

Я удивленно взглянула на Асмодея.

– Ты сейчас говоришь об Астаре?

– Я помню, Мира, твои слова об Астаре и о том, что он сделал. Возможно, это был он. История об этом умалчивает.

– Это точно был он! Я как сейчас помню живых мумий в синем желе и их татуировки на шее со словом «отверженный»! А что сейчас с этими землями? Теперь Айвена там заправляет?

– Нет. Эвелин, даже не знаю, из каких побуждений, расширила территорию и отдала ее в полное владение людям, которые далеки от политической жизни и хотят лишь мирно и спокойно жить, возделывать землю и растить детей.

– То есть, государство в государстве?

– Что-то типа того.

– И все, кто там находится, неприкосновенны даже для моей матери?

– Да.

– Но что она с этого имеет?

– Во-первых, таким образом она в зачатке убивает любые мысли о революции. Если ты чем-то недоволен – уезжай и живи по своим законам. Во-вторых, та земля – одна из самых плодородных, а люди, живущие на ней, ее возделывают и, помимо себя, кормят еще и остальных жителей Трезура. Поставляют свежие овощи и фрукты. При этом из казны не идёт ничего, чтобы оплатить полученное.