Возвращая тебя

Айшэ

Сонно потягиваясь, вампирша вышла из дома мудрых, когда на небе уже занималась заря. Теоретически, они с Эльхиором планировали утром уйти в следующий мир, но девушка, не спавшая всю ночь, намеревалась выпросить себе пару часов для сна. Впрочем, зайдя в дом и обнаружив, в каком состоянии находится напарник, Айшэ хихикнула. Выход явно откладывался, так что девушка без зазрений совести забралась к магу под бочок и сладчайшим образом уснула.

Она заворочалась, когда солнечный зайчик переполз с подушки ей на лицо, и попыталась забраться с головой под одеяло. Рядом послышался тяжкий вздох, давший понять, что Эльхиор тоже проснулся.

— Это становится паршивой традицией, — тихо пробормотал маг, и девушка фыркнула. Решив не мучить пострадавшего от гостеприимства орков напарника, она встала с лежанки и выудила из сумки антипохмельное зелье. Свежее, конечно, подействовало бы лучше, но готовить его сейчас было бы проблематично. Маг оклемался с нескольких глотков и уже не так сумрачно отозвался: — Вот теперь доброе утро.

— Доброе, — усмехнулась девушка, — хотя полагаю, что уже за полдень.

— Ну, это тоже традиция, — пожал плечами Эльхиор, выбираясь из-под одеяла. — Знаешь, меня тут вчера осенило, не иначе как под воздействием местной браги.

— И что тебе навеяло алкогольными парами? — окончательно развеселилась девушка, которая в этот момент пыталась расчесать не собранные в косички волосы.

— Что вампирша та приходила все же именно за мной, — ошарашил ее напарник.

— Так, а вот теперь подробнее, — крутанулась на месте Айшэ.

— На самом деле довольно длинная история, — вздохнул мужчина, собираясь с мыслями. Что ж, после вчерашней попойки это явно давалось нелегко.

— А ты кратенько, — "подбодрила" она его.

— Если в двух словах, то я перебежал дорожку одним сектантам, и они из идеологических соображений вполне могли захотеть меня убрать, — отчитался Эльхиор. — А поскольку это было не в закрытом мире, а там, где путешествия между мирами вещь обыденная, то вполне могли нанять соответствующего "специалиста".

— А по-тихому самоубиться ты не мог? — раздосадовано буркнула Айшэ, откладывая расческу, чтобы не сломать.

— Я не думал, что там так уж все серьезно, когда попал в эту структуру, — заметил маг. — Но они владеют знаниями, как проводить манипуляции с душами. В том числе, как отщеплять от них частички, не нанося непоправимого вреда.

— Все ясно, — взгляд вампирши метнулся к груди мага, где в вырезе ворота виднелась цепочка, на котором висел амулет. — Что ж, мне тоже есть, что тебе сообщить, — сухо произнесла наемница. — Выходцы из моего народа всегда слыли лучшими охотниками и убийцами, так что многие из вампиров, путешествующих по тропам, именно таким образом обеспечивают себя. И у них есть свой негласный кодекс: они не прекращают попыток убрать жертву до тех пор, пока она не умрет. Или пока не отменят заказ.

— Значит, стоит сделать так, чтобы его отменили, — судя по всему, подобная перспектива окончательно пробудила мага и он начал мыслить конструктивно.

— Что, пойдем искать заказчика? — мгновенно уловила суть Айшэ.

— Да, стоит нанести визит вежливости моим друзьям-сектантам, — кивнул Эльхиор. — Ты сможешь потом найти нужный нам мир из любой точки, или будем возвращаться сюда?

— Мне главное встать на тропу, а откуда это делать — не суть важно, — заверила девушка и скомандовала: — Пойдем купаться.

Маг послушно поднялся и негромко произнес:

— Боги, да из чего же они гонят эту дрянь? — на удивленный взгляд напарницы, он счел нужным объяснить: — Меня алкоголь обычно не берет. Во всяком случае, понадобилось бы куда больше выпитого накануне.

— Лучше тебе этого не знать, — сочувственно произнесла девушка, похлопав мага по плечу.

В лесном озерке отмокало трое вчерашних собутыльников Эльхиора. Завидев приближающихся наемников, орки только вяло помахали им и продолжили сидеть в холодной воде. Видимо, не одному магу пришлось туго с утра.

— Мальчики, если вы мне дадите спокойно поплавать в одиночестве, наварю противопохмельного зелья, — негромко произнесла Айшэ, но "мальчики" услышали. Судя по прыти, с которой они выбрались из воды, про чудодейственное лекарство все уже слышали. Через минуту берег опустел.

Сбросив рубашку, вампирша легко оттолкнулась от берега и нырнула, с восторгом погружаясь в прохладную воду. Но стоило лишь подплыть ближе к магу, как он мгновенно поинтересовался:

— Что это? — и чтобы у нее даже сомнений не возникло относительно сути вопроса, провел пальцем по ее животу.

— Татуировка, — подтвердила очевидное девушка, для наглядности еще покрутившись, чтобы он мог оценить тончайшей работы растительный узор на коже. Рисунок шел по низу живота и пояснице, на бедрах спускаясь немного вниз изумительной красоты вензелями. — Шаманки сделали, в знак победы. Нравится?

— Действительно очень красиво, — подтвердил маг. — А знаешь, меня вчера тоже пытались наградить чем-то подобным. Ну и колечком в ухо, как минимум.

— Лучше в нос, — тихо хихикнула Айшэ.

— Чтобы я напоминал породистого быка-производителя? — вздернул бровь маг, и не думая обижаться на ее аллюзию на обсуждаемую тему.

— Мне казалось, венценосные особы чаще всего и выступают в такой роли на благо государства, — ехидно сообщила вампирша, тут же снова нырнув.

— Ну, во-первых, я уже не венценосная особа, — несносный наемник, прыгнув следом, настиг девушку под водой и вытащил отфыркивающуюся вампиршу на поверхность. — А, во-вторых, вчера уже меня местные красотки под венец звали. Причем сразу трое. Так что, ты точно не уверена, что не хочешь замуж за орка? Дружили бы семьями…

— Точно не хочу, — рассмеялась девушка.

— Помниться, в начале нашего знакомства ты говорила, что лучше орка поцелуешь, чем меня, — поддел злопамятный маг.

Девушка попыталась изобразить смущение, но, очевидно, вышло посредственно, так как ее любовник только насмешливо фыркнул и выпустил вампиршу из кольца своих рук.

— Тебе еще предупредить шаманок, чтобы они не утруждали себя поисками точек Хаоса в этом мире, — напомнил мужчина, выбираясь на берег. — Я перенесу нас в нужный мир сам.

— Хорошо, — кивнула девушка, следом за ним выходя из воды и на ходу выжимая волосы. — Я пока обещанного зелья наварю, а то твои вчерашние "собеседники" явно страдают. Не дело оставлять бедных орков наедине с похмельем.

— А я пока вещи перепакую, — согласился маг.

С зельем она справилась быстро, поскольку у местных были все необходимые травы. Одарив воинов целым котелком лечебной бурды, девушка забежала в дом мудрых предупредить, что они уйдут немного не так, как намеревались изначально, и что они оставят кое-какие свои вещи в доме, чтобы не нести с собой. Шаманки заверили, что все сохраниться в целости и пожелали счастливого пути.

Эльхиор мученически вздохнул, когда заметил, как девушка втащила в домик выделанную за время их похода в горы шкуру хищной кошки.

— Это моя добыча, — объяснила Айшэ, заметив его реакцию. — И не тебе же нести.

Телепортироваться было решено не совсем из деревни, а немного отойдя в глубь леса. Спутник некоторое время словно прислушивался к чему-то, а потом махнул рукой на север:

— Давай пройдем чуть дальше, там, похоже, есть какое-то место силы. Проще будет строить пространственный переход.

— Не зря лес считают живым, — сообщила девушка.

Совсем скоро они вышли к еще одному небольшому лесному озерцу. Замшелые деревья-великаны, чьи кроны переплетались где-то на немыслимой высоте, здесь немного расступались, позволяя увидеть во всей красе спокойную кристально-прозрачную воду, на поверхности которой плавали маленькие желтые кувшинки.

— Это здесь, — произнес Эльхиор почти что шепотом. Видимо, бывшему императору тоже не хотелось нарушать волшебную тишину этого места. Собственно, ему и не требовалась какая-либо реакция с ее стороны, так как маг принялся колдовать, уже через мгновение создавая в воздухе светящийся овал пространственного перехода. Коснувшись его плеча, вампирша шагнула следом за Эльхиором.

Ударивший по ушам многоголосый гомон буквально оглушил девушку в первую же секунду после перехода. Голова закружилась от обилия резких запахов, от которых она уже успела отвыкнуть за время пребывания в лесу и поселении аргаров. К счастью, ее спутник не растерялся, подхватив дезориентированную вампиршу под локоток и оттащив в сторонку, давая время прийти в себя.

— Надо было предупреждать, — прошипела она напарнику, пытаясь продышаться и унять звон в ушах, — я хотя бы нюх притупила.

— Я понятия не имел, что ты можешь подобное делать, — немного виновато отозвался маг, подавая девушке платок.

— Где мы хоть? — поинтересовалась наемница, стараясь понизить чувствительность собственных органов осязания.

— Мы в соседнем с сектантами мире, — быстро начал вводить ее в курс дел Эльхиор. — Существуют восемь миров, которые объедены сетью стационарных телепортов, которые местные называют вратами. Они открываются в определенное время два раза сутки для каждого из миров — здесь едва ли не каждый знает их расписание.

— А сразу мы к твоим чудикам почему не отправились? — уточнила девушка, прекрасно понимающая, что это вряд ли просто прихоть мага или желание полюбоваться на местные красоты.

— Видишь ли, они работают с аурами, и если кого и выслеживают, то как раз по рисунку оной, а не по внешнему виду, — поморщился маг.

— Ну тогда, напарник, путь в тот мир тебе заказан, — хмыкнула вампирша, отнимая от лица мягкую ткань.

— Не совсем, после того, как я отделил от себя частичку души Силь, моя аура не могла не измениться, — просветил ее мужчина. — Так что будем делать ставку на это. Ну а в этот мир я заглянул не случайно, стоит разжиться информацией относительно наших "друзей". Тем более, что здесь — кстати, этот мир называется Роасс — это сделать должно быть куда легче, чем в иных местах.

— Что так? — Айшэ уже достаточно пришла в себя и даже смогла немного снизить чувствительность. А понюхав кое-что из своих зелий, и вовсе расслабилась — нюх отбило практически начисто на ближайшие несколько часов. За это время рецепторы вполне адаптируются, и дальше будет полегче.

— Здесь самый большой базар, какой я когда либо видел, и самые свободные нравы, — усмехнулся наемник, увлекая напарницу в толпу и ловко лавируя в потоке людей и нелюдей. — А еще здесь продают все, что можно только пожелать, в том числе информацию. Нужно просто хорошенько поискать.

Айшэ согласно кивнула. Сама девушка успевала на ходу глазеть по сторонам, изучая прохожих. Такого обилия всевозможных рас и их смешений она не видела ни в Ирисе, ни в том мире, где повстречала Эльхиора. Большинство существ с трудом поддавались классификации: здесь были и крылатые, и хвостатые, и чешуйчатые, и покрытые перьями… Встречались и вполне знакомые эльфы и оборотни, и какие-то малопонятные существа, больше всего похожие на гигантских левитирующих амеб. И никто на них не обращал внимания! Для этого мира она со своей экзотичной внешностью была такой обыденностью, что становилось даже чуточку по-женски обидно.

— А ты мне еще штаны должен, — напомнила вампирша, услышав, как насмешливо фыркнул ее спутник. Через некоторое время она заметила: — А ты здесь хорошо ориентируешься.

— Еще бы, — улыбнулся маг, что-то высматривая поверх голов снующего повсюду народа, — когда ушел от тех сектантов, то постарался как можно быстрее затеряться в объединенных мирах. Здесь это было сделать проще всего.

— Чем же ты им так насолил? — полюбопытствовала девушка.

— Мне просто хватило ума понять их систему, — откликнулся маг, направляясь к одному изданий с яркой вывеской. "Постоялый двор", — опознала заведение вампирша, стараясь не отставать от напарника. — Я тебе чуть позже расскажу про них подробнее.

В принципе, он был прав, разговаривать о подобных вещах на улице не стоило. Так что Айшэ с чистой совестью отложила все расспросы до тех пор, пока они окажутся вдвоем, под защитными плетениями Эльхиора.

На постоялом дворе было довольно шумно, но свободные столики еще оставались, как и номера на верхних этажах. Перекусив, наемники решили разделиться, чтобы хотя бы поверхностно сориентироваться и выяснить местные настроения.

— Хоть скажи, как эта секта называется? — напоследок шепнула вампирша.

— Их мир зовется Целонар, а они последователи бога Ранха, — сообщил наемник.

Наемница кивнула, про себя повторив незнакомые слова, и вышла из кабака. Она намеревалась немного пройтись по торговым рядам и послушать сплетни. Заодно было бы нелишним пополнить гардероб, благо хитро усмехающийся Эльхиор ей на это подкинул денег. Она и не думала отказываться или крутить носом, хотя и сама не бедствовала — наемничья жизнь отменно учила простой житейской истине: "Дают — бери". К тому же, в магазинчиках портных всегда можно было в свое удовольствие посплетничать в тесном женском кругу, и хотя вампирша не особо жаловала пустоголовых дурочек, но ради дела пошла бы и не на такое. А заинтересованность в вопросе с Киорой у нее была прямо таки шкурная — не хотелось еще раз попасть впросак с этой женщиной, куда более взрослой и опытной, чем сама Айшэ.

Эльхиор

Распрощавшись с напарницей, маг прикинул собственный план действий. На постоялом дворе сейчас было немноголюдно и попросту слишком рано. Выяснять что-то у купцов было проблематично, слишком распространен был тут промышленный шпионаж, и они попросту не стали бы разговаривать с чужаком. Другое дело наемники, сопровождающие караваны. У этих ребят языки развязывались куда охотнее, но опять же все упиралось во время суток и место. Сидящие здесь воины явно подчинялись капитану, который сейчас о чем-то тихо беседовал со своим нанимателем. В их присутствии с ним разговаривать не захотят.

Эльхиор быстро взбежал по лестнице, сунул в карман куртки один из амулетов личины и вышел на шумную площадь. Стоило посетить одну из таверн, где собирались наемники, только подыскивающие себе задание. Там народ был всегда, и всегда обладал информацией. В этом районе города-рынка он знал одну такую, куда, собственно и направился.

Заведение, по меркам этого мира, было не особо престижным, но, тем не менее, знающие в случае необходимости советовали посещать именно его. Под простой и незатейливой вывеской "Приют наемника" находилось совсем непростое заведение. Здесь собирались путешественники меж мирами, контрабандисты, профессиональные воры — все спецы экстра-класса. Попадались среди них и информаторы, и соглядатаи. Главное было отличить одних от других и предложить достойную цену.

Отыскав местечко у барной стойки и кивнув хозяину, с которым уже был знаком, Эльхиор заказал кружку пива, которое здесь оказалось весьма недурственным, и принялся рассматривать собравшийся народ. В отличие от деревни аргаров, здесь мужчина ощущал себя почти как дома. С тех пор, как удалось выбраться из мертвого города, он проводил свободное время именно в таких местах, а потому прекрасно знал местную "кухню". Отличить представителей разных профессий ему удавалось по малейшим признакам: кто и как носит оружие, взгляды, жесты — все это могло рассказать многое о своих хозяевах. Маг "читал" толпу, выискивая кого-то необычного. В крайнем случае, пришлось бы прижать кого-то из информаторов, замеченных им в зале.

Взгляд мага почти случайно зацепился за сидящего чуть в стороне наемника. Это был именно воин, о чем свидетельствовал не только прямой клинок в наспинных ножнах, но и выправка, манера держать себя. Мужчина сидел вполоборота к стойке, спиной почти привалившись к теплому дереву стены. Но внимание бывшего императора привлекло не это, а тусклый алый сполох в неярком освещении таверны. Возможно, это было лишь совпадением, но проверить стоило. А заодно и узнать, не по его ли душу этот субчик.

Поднявшись и оставив на стойке недопитую кружку, маг направился к незнакомцу, который сейчас занимался тем же, чем и сам Эльхиор пару минут назад — рассматривал посетителей, кривя губы в чуть заметной ухмылке.

— У тебя не занято? — ровно поинтересовался маг, указывая на стул напротив незнакомца.

— В зависимости от того, что тебе нужно, — лениво откликнулся наемник, поворачиваясь к незваному гостю. Эльхиор про себя усмехнулся — интуиция не подвела. У мужчины оказались темно-алые глаза и черные, а красноватым отсветом волосы. Чистокровный вампир, такой же, как родичи Айшэ или же та убийца. Только в отличие от напарницы, у этого ее соплеменника была очень светлая кожа.

— Эльхиор Ниран, — представился бывший император, все же опускаясь на свободный стул. Руки он положил на столешницу, демонстрируя, что к оружию тянуться не намерен.

— Амираан, — откликнулся собеседник почти нехотя, что позволило предположить: назвался он собственным именем.

— Вот так просто, без имени рода? — приподнял бровь Эльхиор.

— А не многовато ли ты знаешь, наемник? — вампир прищурился, и маг остро пожалел, что перед ним чистокровка. У Айшэ хотя бы по глазам можно было понять, злиться она или просто проверяет собеседника.

— Достаточно, — пожал плечами Эльхиор. — Моя напарница из твоего народа.

Сидящий напротив мужчина только дернул плечом, как бы говоря, что его это не волнует.

— С тех пор, как мы ушли с Лайкарры, она беседует по заданию главы своей семьи с каждым сородичем, которого мы встречаем, — продолжил как ни в чем ни бывало маг, тактично промолчав, что это было лишь единожды, и чем именно все обернулось впоследствии. — Подумал, тебе это будет интересно, — с этими словами он поднялся и направился к своему месту. Набиваться в компанию изгнаннику он не собирался, просто передав сообщение, чтобы помочь Айшэ в ее поисках.

— Эльхиор, постой, — окликнул его недавний собеседник, поднимаясь. — Я могу поговорить с твоей напарницей? Или она… радикально настроена касательно таких, как я?

— Думаю, вполне можете пообщаться, — пожал плечами маг, на самом деле не представляющий, как девушка отнесется к изгою. В конце концов, он не знал их обычаев и судить не брался. — Можем пройтись и ее поискать. Кстати, ты давно здесь? Возможно, сможешь помочь нам с информацией. За разумную плату, конечно.

Задерживаться в таверне они не стали, переговорить с хозяином он мог и на следующий день, если окажется, что новый знакомый нужной информацией не обладает. Вести Амираана к месту, где они собирались ночевать, маг не стал, решив, что встречу двух сородичей стоит провести на нейтральной территории. Потянувшись по магической связи, Эльхиор отметил, что девушка еще не успела вернуться на постоялый двор, и уверенно свернул в торговые ряды. Еще утром он закрепил на ауре вампирши маячок. Девушка тогда обозвала это двусторонним поводком, но сопротивляться не стала, понимая, что в случае неприятностей это будет не лишней предосторожностью.

— Вот даже и не сомневался, — проворчал Эльхиор, обнаружив вампиршу в десятой по счету лавке с готовой одеждой. Девушка невинно щебетала о чем-то с хозяйкой магазинчика, параллельно примеряя штанишки цвета кофе с молоком. Маг закатил глаза — возможно, вещица и замечательно подчеркивала ноги, как заверяла торговка, но вот шнуровка сзади, позволявшая рассмотреть свеженькую татуировку, мужчину доконала. — Даже и не думай это покупать, — поморщился он, холодно глянув на продавщицу, которая уже надумала открыть рот. — Вон те явно будут смотреться лучше, — указал он на брошенную на прилавок почти идентичную вещь красивого темно-синего оттенка.

Айшэ задорно покосилась на него, заодно мимоходом кивнув сородичу, будто старому знакомому, и удалилась за шторку примерочной.

— Полукровка? — шепотом поинтересовался у него Амираан, провожая наемницу очень странным взглядом.

— Как видишь, — не стал вдаваться в подробности маг. Сами разберутся, что и как, он не стал бы рисковать в том, что касалось этой странной расы.

Довольная покупкой девушка даже не захотела снимать обновку, вызвав у обоих мужчин усмешку.

Выйдя на улицу, Эльхиор настороженно наблюдал за двумя вампирами, пока они представлялись друг другу. Айшэ просто пожала плечами, так и не услышав имени рода Амираана, а ее собеседнику явно полегчало.

— В мирах Врат спокойно относятся к представителям любых рас, так что это лучшее, что можно было отыскать, — сообщил вампир, заводя их в небольшой кабачок. — Я тут давненько живу, и знаю лучшие места. Кухня здесь отменная.

— Поверим на слово, — легко согласилась Айшэ, тут же принюхиваясь. Похоже, действие ее зелья уже прошло. — По крайней мере, кофе здесь должен быть шикарный.

— Да уж не хуже рэйнэльского, — непонятно откликнулся Амираан, но маг списал это на незнание родного мира вампиров. По крайней мере, Айшэ его поняла отлично и заулыбалась.

— Если ты здесь завсегдатай, то точно сможешь нам помочь, — между тем произнесла вампирша, почти в точности повторив недавнюю фразу самого Эльхиора. — Кстати, как ты отнесешься к предложению поработать на благо нашего народа?

— Никак, — холодно отозвался Амираан, — меня изгнали, и я им ничего не должен.

— Ну, как изгнали, так и обратно принять могут, — спокойно пожала плечами девушка, подзывая разносчицу. — Ты не похож на кровожадное чудовище, значит, дело в личных разборках. Поскольку твое имя я сегодня услышала впервые, то ты не перебегал дорожку нашей семье, следовательно, личных счетов у нас к тебе нет. Если оправдаешь доверие, думаю, никто не расстроится появлению в семье Ниан еще одного мужчины, — спокойно резюмировала она, и переключилась на подошедшую девушку в переднике.

Не вмешивавшийся до этого в ход беседы Эльхиор удивленно приподнял бровь. Лихо Айшэ взялась дела решать, видимо, их всерьез беспокоили грядущие проблемы с ри'йо.

Вампир пару мгновений взирал на Айшэ, а потом настороженно поинтересовался:

— А в чем дело?

— Очевидно, планируется новое нападение ри'йо, — кратко и по сути откликнулась она. — Я предупреждаю об этом всех встреченных мною сородичей и передаю просьбу вернуться на Лайкарру.

— Не думаю, что меня это касается, — покачал головой мужчина и поспешно добавил: — Вторая часть уж точно. Да и вряд ли один изгнанник способен повлиять на исход войны, если таковая будет. Но попробовать мне ничего не мешает.

Айшэ с прищуром глянула на сородича, что-то прикидывая в уме, но промолчала.

— В таком случае, может пока ответишь на несколько вопросов относительно здешних дел? — вступил в разговор маг.

— Смотря, что вас интересует, — задумчиво откликнулся Амираан.

— В основном сплетни, — признал Эльхиор. — Касательно целонарского культа Ранха.

— Он давно уже не только целонарский, — скривился вампир. — Эти ребята основали миссии во всех мирах Врат и привлекают на свою сторону все новых сторонников. Благостные такие, что аж тошно. Проповедуют, что все расы — дети одного бога, что все последователи их культа обретут после смерти вечное счастье… Ну, в общем, классика жанра, гайки закручивать станут потом, как достаточно паствы соберут.

— Слышала я такие песни, — скрежетнула зубами Айшэ. — Про вечное блаженство это они тоже загнули.

— Проповедники, что с них взять, — развел руками мужчина.

— А храм у них тут есть? — поинтересовался Эльхиор.

— Пока что только молитвенный дом отгрохали, но такой вычурный, что самый элитный бордель позавидует. Его на днях кто-то важный освящать явился, так они тут целый парад по одной из главных улиц устроили, — поделился информацией вампир.

Эльхиор коротко глянул на напарницу. Это было бы просто замечательно, если один из шишек до сих пор был в городе.

— Не уехал еще? — поинтересовалась девушка, сделав правильные выводы, словно и сама могла читать мысли.

— Он явно не спешит, — вампир подцепил с тарелки кусочек мяса и отправил его в рот. — Инспекция местных веселых домов, знаете, отнимает много времени.

Айшэ заулыбалась, а Эльхиор только хмыкнул.

— Имени не помнишь?

— То ли Изугрик, то ли Гугрик, — "покопался" в памяти Амираан.

— Изуриг, — предложил свою версию волшебник, мгновенно припомнив этого "святошу", любившего ораторствовать. Похоже, Удача была к ним благосклонна.

— Ага, точно, — согласно кивнул изгнанник.

— Говоришь, бордели? — поинтересовалась наемница, с довольным видом отхлебнув кофе с корицей. — А как почитатели Ранха относятся к шлюхам? Я имею ввиду, официально.

— Грешно, говорят, — почти синхронно усмехнулись вампир и наемник. — У паствы мысли не на то направлены, если поблизости девицы легкого поведения.

— Значит, пойдем пообщаемся с маман какого-нибудь заведения, — постановила Айшэ.

— Ты что, собралась в дом терпимости вербоваться? — съязвил маг. — Хочешь сменить профессию?

— Ну, ты же замуж не зовешь, что мне, бедной, делать остается? — привычно ответила шпилькой девушка.

Эльхиор заметил, что у наблюдающего за их перепалкой Амираана медленно округляются глаза. Похоже, подобного наемник уж точно не ожидал.

Это же заметила и Айшэ, только насмешливо фыркнув в кружку.

— А тебе здесь другие не встречались? — спросила девушка через минуту. Вампиру ее прекрасно понял, не посчитав нужным уточнять, что же она имела в виду.

— Периодически захаживают, — кивнул он. — Только мне не приходилось с ними особо общаться, знаешь ли. Мой, так сказать, статус, вызывает некоторые сложности.

— Меня это мало волнует, особенно в такие времена, — отозвалась девушка.

— Я заметил, — улыбнулся Амираан, откидывая с лица длинную челку.

— Если ты не надумаешь заглянуть в мой род, то передай всем, кого встретишь, предупреждение, — попросила Айшэ. — Возможно, нам придется уйти с Лайкарры, так что чем большее число удастся предупредить, тем лучше.

— Постараюсь, — только пожал плечами мужчина. — Но куда вы пойдете? Вряд ли где-то найдется настолько уникальный мир, как Лайкарра, где боги спокойно воспримут присутствие нашей расы.

— Собственно, подходящий мир я тоже ищу, — отозвалась Айшэ, а впервые услыхавший об этом Эльхиор навострил уши. — Сам понимаешь, мы можем выжить и в таком мире, как этот, но сами семьи…

— Могла бы и не напоминать, — жестко оборвал ее Амираан. — Всегда должен быть дом, где тебя ждут, ты это хотела сказать.

— Ну извини, если обидела, — развела руками девушка. А маг сделал себе еще одну мысленную пометочку касательно расы своей напарницы. "Прямо досье собираю", — невесело фыркнул он. Айшэ вроде бы и делилась с ним информацией, но делала это настолько дозированно, что хоть клещами тяни. А Эльхиор бы не отказался иметь пары козырей в рукавах на случай, если Райзену захочется напомнить ему о себе.

— Собственно, я привык, — уже спокойней отозвался красноглазый мужчина. — Кстати, я слышал кое-что, могущее тебя заинтересовать. Прошел слух, что где-то существует закрытый мир, населенный вампирами. Возможно, стоит попытать счастья там.

— Бывал там? — поинтересовалась наемница.

— Не приходилось, — так же коротко отозвался мужчина. — Могу взять точные координаты у одного из знакомых, работающих на вратах. Как вас найти?

Объяснив, где они остановились, девушка уточнила:

— Что надумал на счет посещения моего рода?

— Вы же еще не уходите с Роасса, так ведь? — ухмыльнулся вампир, откидываясь на спинку стула.

— Верно, — ответила схожей улыбкой Айшэ. — Если что, дай знать.

— Аналогично, если понадоблюсь, твой спутник знает, где меня искать, — кивнул уже поднимающейся девушке Амираан. Эльхиор последовал за напарницей, предварительно оставив на столике несколько золотых — информация всегда стоила недешево, и хотя вампир не назвал цены, было бы дурным тоном не расплатиться. — Кстати, пойдете искать хороший бордель, спросите Толстушку Ксанью, — напоследок подмигнул им красноглазый и отвернулся, уделяя внимание своей тарелке.

Выйдя из таверны, она первым делом поинтересовалась она у поджидающего ее на улице мужчины:

— Итак, где у нас здесь квартал развлечений? — глянув на скривившегося мага, она фыркнула: — Эльхиор, вот не поверю, что до встречи со мной целибат соблюдал. Вот почувствую себя соблазнительницей, и мое самомнение станет еще больше.

Маг коротко фыркнул, но направление указал.