Возвращение резидента. Книга вторая

Виктор Андреевич.

– Хорошо, – сказал Семенов. – Виктор Андреевич передал посылку от Пьетро… Что же в ней было?

Галя слегка пожала плечами. Вопрос был ей явно неприятен.

– Разные вещи… Косметика…

– Дорогая посылка?

– Да… Довольно дорогая, – неохотно ответила Галя.

– И вещи итальянские?

– Не только.

– На вашу долю тоже что-то было? – продолжал Семенов.

– В тот раз… – Она замялась. – Простите, я должна сообразить…

– А был разве и другой раз? – не дожидаясь ответа на предыдущий вопрос, спросил Семенов.

Галя кивнула.

– И опять через Виктора Андреевича?

– Да.

– И сколько же посылок получено?

– Три, – сказала совсем тихим голосом Галя.

Помолчали. Потом вновь вступил в разговор Орлов:

– И что же? Как все это мотивировалось?

– Виктор Андреевич говорил: Пьетро любит Светлану.

Орлов не объяснил, что он имеет в виду, но Галя мгновенно разобралась в умолчаниях. Это многое прояснило для Орлова и Семенова: стало быть, вопрос попал, если можно так выразиться, на готовую почву – стало быть, этим вопросом уже задавались. И ответ не разумелся сам собой.

– А лично для себя Виктор Андреевич никаких выгод не искал?

Галя начинала, вероятно, уставать от этого разговора.

Слишком велико для нее было напряжение последних двух дней. Она вздохнула глубоко и протяжно и сказала еще более тихо:

– Наоборот.

– Как это понимать? – спросил Семенов.

– Он нас еще и угощал.

– Дома у него бывали?

– Нет.

– А он у вас?

– Как-то заезжали ко мне на часок. Втроем…

Семенов сказал:

– Ну, что ж… Пожалуй, на сегодня все. Спасибо вам, Галина Николаевна…

Она встала. Встали и они.

– Я вам еще понадоблюсь? – спросила она.

– Не исключено, – сказал Орлов. – Вас это беспокоит?

– Понимаете, мама хочет, чтобы я уехала отдыхать.

– Далеко?

– В Крым.

– Но у вас, если не ошибаюсь, в институте сессия начинается.

– Зачеты я уже сдала, а экзамены можно потом.

– Ну, это дело хозяйское, – сказал Семенов. – Вы только адрес нам оставьте, и можете ехать.

Орлов дал ей лист бумаги со своего стола, вынул из кармана шариковую ручку. Она написала адрес того друга их семьи, отставного генерала, у которого они с матерью отдыхали вот уже несколько лет подряд: Крым, Алушта…

Отпустив Галину Нестерову, Орлов и Семенов расстались. У каждого из них были свои дела.

Орлов вызвал Алексея Дмитриева и отправился с ним вместе сначала к нему домой, а потом в гараж. Орлова интересовали замки, но сам он мало в них разбирался и, осмотрев дверные запоры квартиры и гаража, он позвонил от Леши на вагоноремонтный завод, где работал старик слесарь, великий знаток замков, к знаниям которого угрозыск прибегал для экспертиз и консультаций, и послал за ним машину. В ожидании слесаря Орлов и Леша толковали на отвлеченные темы и пили квас, сваренный отцом Леши еще к Первому мая. Когда слесарь приехал, Орлов объявил

Леше, что замки входной квартирной двери и гаража придется изъять, а на их место поставить новые. Слесарю

Орлов сказал, чтобы он тут же съездил в магазин, и дал свои деньги на приобретение замков. В старых замках

Орлова интересовали те их части, которые при запирании и отпирании вступают в контакт с ключами. Слесарю надлежало разобрать замки и отвезти упомянутые части в оперативно-технический отдел УВД. Но прежде дядя Веня должен вставить купленные замки взамен старых.

Отдав эти распоряжения, несложные для века научно-технической революции, но жизненно необходимые не только для сохранности имущества квартиры Дмитриевых, а и для следствия по делу, Орлов удалился.

Несравнимо сложнее была задача, поставленная Орловым перед специалистами оперативно-технического отдела. Им предстояло ответить на вопрос: открывались ли когда-нибудь замки, изъятые из квартиры и гаража Дмитриевых, каким-либо из предъявленных Орловым одиннадцати ключей. Эти ключи он в присутствии понятых обнаружил порознь в ящиках и ящичках в квартире и гараже

Виктора Андреевича Кутепова.

Задача трудная, особенно если учесть время, которое всегда работает на руку преступникам и против тех, кто их ищет. Тот, кто причастен к пропажам в семье Дмитриевых, открывал замки почти год назад. Сколько раз после этого открывались и закрывались они… Разве удержится в замке хоть какой-то след постороннего ключа на протяжении года?

Архитрудная задача у лабораторных экспертов-криминалистов, но в практике Орлова уже были случаи, позволявшие ему теперь верить даже в невозможное.

Например, то недавнее дело об убийстве коллекционера Ю.

Разных версий, одинаково правдоподобных, было там чуть ли не два десятка, и каждая довольно убедительно обосновывалась. А Орлов остановился на самой неправдоподобной. У человека, которого он заподозрил, имелось крепкое алиби. И ни одной, хотя бы самой косвенной, улики. Главное, подозреваемый утверждал, что никогда не бывал в квартире убитого и даже не знал его адреса, а Ю.

убили именно дома.

Как раз в то время оперативно-технический отдел получил новый прибор – лазерный микроанализатор, и начальник отдела Лузгин устроил короткую лекцию для инспекторов угрозыска и следователей прокуратуры – рассказал о широких возможностях этого прибора, призвал всех собравшихся не забывать о нем в повседневной работе.

Орлов, кажется, первым решил прибегнуть к помощи лазерного микроанализатора. Эксперты отдела взяли образцы тканей с кресел в квартире Ю. и костюмов подозреваемого. Спектроанализ зафиксировал в тканях одного из кресел наличие неопровержимо присутствующих ворсинок материала, из которого был сшит один из костюмов. И

когда Орлов сказал подозреваемому, в каком он был костюме на квартире у Ю. и в каком кресле сидел, тот раскололся, как орех под чугунным утюгом, – с первого удара всмятку.

Так что, если какой-нибудь ключ из связки, отданный

Орловым в лабораторию, ковырялся в замках Дмитриевых, криминалисты найдут его следы, а нет… Ну что ж, в таком случае он, Орлов, завяжет свою инициативу вместе с индукцией и дедукцией в тряпочку и пойдет в ученики к стажеру Удовицкому, который работает у них в управлении уже три месяца и все делает строго по учебникам и по наставлениям теоретических светил юриспруденции. Нет, он, Орлов, выпускник МГУ, тоже категорически за науку, но, видно, не умеет он применять на практике новейшие научные достижения. Если окажется, что Кутепов тут вообще ни при чем, значит, он, Орлов, пытался ignotum per ignotus1.

У майора госбезопасности Евгения Михайловича Семенова заботы были более деликатного свойства. Предстояло установить, какова во всем, что теперь выяснилось, роль итальянца Пьетро Маттинелли. Когда дело касается иностранных подданных, права следователя регламентируются не только законом. Тут он вступает в область, где сверх обычных норм действуют правила протокола.

Семенов провел пять часов на химкомбинате, где

Маттинелли вместе с другими итальянскими специалистами и советскими инженерами и рабочими монтировал прибывшее из Италии оборудование для азотно-тукового комплекса. Майор разговаривал с несколькими работниками химкомбината, в том числе с инженером, который

1 Объяснять неизвестное при помощи еще более неизвестного.

имел право называть Пьетро Маттинелли своим другом

(они переписывались, инженер давал Семенову читать письма Пьетро). Из людских отзывов, которые всегда вернее любой писаной характеристики, складывался удивительно симпатичный образ цельного, открытого, прямого человека, умеющего пошутить и не обижающегося на шутку, по-русски отходчивого. Он не прилагал усилий, чтобы завоевать авторитет, не заискивал, не подлаживался, а между тем к нему скоро стали прислушиваться. Вся жизнь его была на виду. Даже семейные дела Пьетро становились известны чуть ли не всему комбинату в тот же день, как он получал письмо из Милана (приводился в пример тот случай, когда мать Пьетро жаловалась ему на его младшую сестру, исчезнувшую из дому на три дня).

Пьетро участвовал в самодеятельности – разумеется, как певец. Выступал за сборную баскетбольную команду химкомбината. (Не для печати было сказано, что он также считался лучшим среди ИТР игроком в покер.) Работал же

Пьетро в отличие от некоторых своих соотечественников не «от» и «до», а столько, сколько требовалось по ходу дела, как привыкли при авральных монтажах советские инженеры, то есть под самую завязку, до ряби в глазах. В

общем, он заслужил на комбинате не очень-то легко дающуюся репутацию своего парня.

Все это имело немаловажное значение для характеристики личности Пьетро Маттинелли. Но еще большее значение придавал майор Семенов тому, как поведет он себя в этот приезд.

Пьетро должен пробыть в городе всего четыре дня.

Цель его командировки – окончательно урегулировать вопрос о мелких несоответствиях с первоначальным проектом, которые выявились за истекший год. Итальянская фирма, заботясь о своей высокой марке, настояла на скрупулезно точном исполнении заказа, и вот именно ради этого и прибывает инженер Маттинелли.

Он прилетел из Москвы рейсом в четырнадцать двадцать. Встретил его тот самый инженер, с которым они подружились и которому Пьетро писал письма. Они обнялись и похлопали друг друга по спине. Потом, оживленно разговаривая, дождались выдачи багажа, взяли каждый по чемодану и вышли на площадку, где их ждала комбинатская машина.

Для Пьетро был заказан номер в той же гостинице

«Москва», где он прожил целый год, этажом ниже. Товарищ думал, что он захочет сразу устроиться и отдохнуть, но Пьетро попросил прежде всего подвезти его к универмагу. Оставив в машине недоумевающего провожатого, Пьетро скрылся за вращающимися дверями.

По лестнице он взбежал, прыгая через две ступеньки.

Но порыв его иссяк, едва он увидел за прилавком секции грампластинок не ту, которую жаждал увидеть:

– Скажите, пожалуйста, Светлана Сухова… – начал он растерянно, и девушка, уменьшив звук поворотом ручки на проигрывателе, крутившем «Лайлу» в исполнении Тома

Джонса, не дала ему договорить:

– Она не работает.

– Простите, только сегодня или…

– Пройдите к директору. Я не в курсе.

Она двумя движениями руки – сначала вниз, потом вправо – показала, как пройти к директору. Пьетро сбежал по лестнице.

Директор, необъятно полная женщина с миловидным лицом и мужским голосом, сначала пожелала узнать, кто такой Пьетро, а уж потом сказала, что Сухова очень больна и лежит в больнице. Ни адреса больницы, ни домашнего адреса Светланы она ему не дала.

Из универмага в машину Пьетро вернулся, как с похорон. Друг не понимал, откуда взялись эти тучи на челе веселого еще десять минут назад итальянца, возбужденно вопрошавшего: «А помнишь?» – звонко хохотавшего по всякому поводу. Догадаться, правда, было нетрудно, однако друг тактично не заметил ничего. Донеся чемоданы до номера, он простился с Пьетро, сказав, что на комбинате ждут его завтра утром. Машина будет в девять у подъезда.

По пути в гостиницу «Москва» майору Семенову вспомнилось прочитанное у Юрия Олеши выражение –

оскомина души. Сначала он недоумевал: почему бы вдруг?

Но скоро понял: выражение это как нельзя более точно определяло его собственное состояние. Память тут же уточнила, что у Олеши сказано не про душу, а про пальцы.

Может, и про оскомину души кто-нибудь тоже писал, но

Семенов не помнил. Он перефразировал непроизвольно: именно какая-то противная оскомина души появлялась у него всякий раз, как он думал о неизбежном визите к

Пьетро Маттинелли. Он как будто чувствовал себя виноватым. И знал, что оскомина не пройдет, пока он не покончит с этим неприятным делом. Однако настраивать себя на такой лад было бы просто непрофессионально. Поэтому, поднявшись в лифте на этаж, где жил Пьетро Маттинелли, майор Семенов постарался успокоиться.

Итальянец все еще был мрачен, но встретил Семенова приветливо. Выслушав искренние сожаления по поводу того, что его вынуждены побеспокоить, и поглядев в раскрытое Семеновым служебное удостоверение, он не поднял брови вверх и не оскорбился.

Сели к журнальному столику. Закурили. Семенов сказал:

– Я вижу вас впервые, но мне известно многое о вашей жизни у нас.

– Чем могу быть полезен? – вежливо спросил Пьетро.

– Мне необходимо услышать кое-что от вас лично. Но вам не интересно узнать, почему и откуда я собирал сведения?

– Это все равно, – без всякой наигранности, безразлично заметил Пьетро.

– В таком случае несколько вопросов. Вы знакомы с продавщицей универмага Светланой Суховой?

– Да, конечно. – По лицу Пьетро можно было заметить что ему хочется задать встречный вопрос, но он сдержался.

– Вы посылали ей из Италии посылки?

– Посылку… Да, посылал.

– Вы меня поправили. Я не ослышался?

– Да, одну посылку.

– Когда это было?

– О, еще в прошлом году… Да, в конце июля… Джованни ездил тогда к вам.

– И письма писали?

– Два раза.

– Когда вы познакомились со Светланой?

– В прошлом мае. Сегодня познакомился, завтра уехал.

– А она вам писала?

– Джованни привез от нее маленькое письмо.

Семенов раскрыл свой плоский чемоданчик, вынул из конверта фотокарточку – кадр, сделанный Лешей в кафе

«Над рекой».

– О, у меня дома есть такая же, – обрадовался Пьетро. –

Стоит на моем столе.

– От Светланы?

– Да, была в конверте.

– Поглядите внимательно – вы всех узнаете?

Вопрос был поставлен умышленно расплывчато.

– Это Светлана, это Галина, это я. – Ноготь Пьетро миновал на карточке лицо Виктора Андреевича, помещавшегося между лицами Светланы и Пьетро и чуть повыше.

Семенов положил карточку в чемоданчик и спросил:

– Есть среди здешних ваших знакомых человек по имени Виктор Андреевич?

Пьетро немного подумал.

– Есть Виктор Дыбенко… Виктор Сазонов… Как их по отчеству – я не знаю.

Семенов поднялся со стула. Пьетро тоже встал.

– Еще раз прошу прощения за беспокойство, – сказал

Семенов.

– Можно мне спросить у вас?

– Пожалуйста.

– Я к Светлане… Что с ней?

– Она внезапно заболела.

– Ее нельзя видеть?

– Врачи запретили.

– И это надолго?

– Боюсь, что да.

– Это… как назвать?.. Не слишком серьезно?

– Достаточно неприятно. Но не смертельно.

– Но какая же у нее болезнь? Может быть, надо лекарство?

– Лекарство у нее есть.

Пьетро в сердцах ударил кулаком правой руки по раскрытой ладони левой:

– Черт! Зачем так есть?! – В волнении он словно растерял в один миг все свое знание языка.

Семенов счел неуместными утешительные слова.

Придя к себе на работу, он позвонил Орлову. Услышав в трубке его голос, сказал:

– У тебя нет такого ощущения, что наша машина буксует?

– Почему это? – спросил Орлов.

– Мой клиент твоего не знает.

– Уверен?

– Все за то. Не верить нет причин, хотя всякое бывает.

– Если ты прав…

– Лучше заезжай.

– Можно. Только мне надо к спецам заглянуть.

Чтобы правильно описать настроение Орлова, лучше всего позаимствовать сравнение из быта хлебосольных домашних хозяек. Как чувствует себя справная хозяйка в ожидании многочисленных гостей, когда в самой большой комнате на длинном столе, на толстой скатерти, раскрылившейся по углам от тугого крахмала, в овальных, круглых, квадратных блюдах мягкими холмами высятся салаты пяти различных систем, а на плоских тарелках неизбитые –

патент дома! – орнаменты рыбных и мясных закусок, когда в духовке дотамливается дородная румяная индейка, а на балконе в ведерной обливной кастрюле ждут своего часа моченые яблоки? Однако не будем продолжать в том же направлении, ибо сравнения кухонно-гастрономического порядка здесь совсем неподходящи и могут даже не понравиться Орлову, хотя он достаточно ироничен, чтобы не обижаться и на менее лестные параллели. Они неподходящи в особенности потому, что Орлов сейчас лишен семейных радостей – с тех пор, как его молодая жена, архитектор, уехала на Дальний Восток сдавать заказчикам свой проект. Скажем короче: Орлов чувствовал себя замечательно, когда шел по длинным коридорам управления в другое крыло, туда, где размещались лаборатории оперативно-технического отдела. Ему надо было получить официальное, отстуканное на машинке, подписанное и скрепленное печатью свидетельство того, что он часом раньше видел собственными глазами в лаборатории, где установлен лазерный микроанализатор.

В замке, вынутом из дверей гаража Алексея Дмитриева, следов постороннего ключа не нашли. Зато в квартирном замке эти следы были так явственны, что не оставляли места для сомнений. Старший эксперт, производивший анализы, объяснил стоявшему у него за плечом Орлову, что посторонний ключ не совсем точно укладывался в пазы и вырезы замка и оставил заглубленные метки, а хозяйские ключи, притертые идеально точно, не стерли их.

Старший эксперт сделал соответствующую запись на одном из одиннадцати пронумерованных конвертов – по числу ключей, представленных на экспертизу. Потом замок собрали и попробовали его закрыть и открыть ключом, взятым из отмеченного конверта. Замок с некоторой натугой, но работал.

Орлов от всего сердца поблагодарил экспертов, забрал замки и ключи и отнес их к себе, спрятал в сейф, где хранил обычно вещественные доказательства.

У него было замечательное настроение, потому что он хорошо подготовился к будущей – как он надеялся, недалекой – встрече с Кутеповым. Другой вопрос – придется ли ему лично с ним встретиться. Но это в конце концов не так уж важно…

Сказав секретарю отдела, где его искать в экстренном случае, Орлов отправился к Семенову.

– Если ты прав, – входя в кабинет, повторил он собственные слова, на которых Семенов перебил его, – если твой клиент незнаком с моим, то цена Кутепову сильно повышается. Вот читай.

Семенов пробежал глазами заключение экспертизы и сказал:

– Везет милиции.

– Оно конечно, – не без удовольствия признал Орлов, –

только, боюсь, перейдет Кутепов в твои руки. Ты смотри, как он популярности боится: фотографироваться не хотел, а потом ради этого кадра в чужую квартиру забрался. Непростой гусь.

– Будто среди уголовных не бывает…

– Не уголовник он. Тут что-то другое.

– А я вот гадаю, чего он вдруг так переполошился из-за какой-то карточки? – сказал Семенов, неумело изображая наивность. – Он же и паспорт получил, и на работе удостоверение. И в личном деле – фото. Скажите, катастрофа какая – щелкнул его кто-то…

Орлов ждал таких соображений.

– В личное дело я смотрел – там фото нет. Удостоверение человек носит при себе. А в паспортном столе милиции кому придет в голову карточки смотреть? Не-ет, он именно бесконтрольной фоторекламы опасается. Лежит где-нибудь в анналах его физия, обязательно лежит… –

Орлов посмотрел на Семенова, прищурившись. – Слушай, брось на мне эксперименты ставить. Ты сам как думаешь?

Семенов улыбнулся.

– Я думаю, знаешь, что?

– Ну-ка?

– Может, он сумасшедший, твой Кутепов?

– Фантазируй дальше.

Семенов откинулся на спинку стула и начал наставительно.

– У вас на лице красноречивый шрам, товарищ сыщик.

Можно догадаться, он добыт при исполнении служебного долга. Не правда ли?

– Допустим.

– Любопытно было бы послушать – где и когда?

– Как-нибудь расскажу.

– Хорошо, не будем отвлекаться… Кроме шрама, у вас еще есть довольно густая седина – и, надо думать, ею вы тоже обязаны службе. Не так ли?

– А также длинным очередям за квасом в жаркие дни. –

Орлов еще при первом знакомстве с Семеновым отметил его манеру делать вот такие вступления к серьезному разговору. Манера эта ему нравилась, и он с удовольствием подыгрывал.

– Так где же ваш опыт, товарищ сыщик? – продолжал

Семенов. – Какой нормальный человек станет лазить по квартирам из-за одного-единственного кадра, да еще, может, кадр этот делался при закрытом объективе? Почему он три раза привозил молодой прекрасной девушке посылки с дорогими вещами, а потом вдруг решил ее убить? Молчите? – Семенов встал, приоткрыл окно.

– Да, – согласился Орлов, – с мотивами плохо.

– В том-то и штука, Миша, – обычным своим тоном сказал Семенов. – Ты, конечно, прав, Кутепов в стандартные рамки не укладывается. Субъект не городских масштабов.

– Полагаешь, Москва возьмет дело к себе?

– Хорошо бы вместе с нами.

– Мне-то, собственно, при таком раскладе больше делать нечего.

Потом Семенов рассказал Орлову о своем посещении

Пьетро Маттинелли. Им было интересно сравнить ответы

Пьетро с тем, что они узнали от Галины Нестеровой. Какой-либо сговор между ним и ею был невозможен, а если так – их слова заслуживали доверия. Может быть, они знали больше, чем говорили, но их о большем и не спрашивали…

Беседу прервал внутренний телефон – Семенова вызывал начальник.

– Если понадоблюсь – я на работе, – сказал ему Орлов уже в коридоре.

– Шел бы ты к жене, – наставительно заметил Семенов, закрывая кабинет.

– Далеко идти.

– Что так?

– Она в районе озера Байкал.

– Ну, извини…

У лестницы они разошлись.

А через полчаса последовало продолжение и завершение прерванного разговора. Семенов сказал по телефону:

– Ты, Миша, авгур.

– Авгуры по птичьим потрохам гадали.

– Значит, ты маг и волшебник.

– Москва, что ли? Говори прямо.

– Меня ждут.

– Нашли что-нибудь?

– Да. Подробности на месте.

– Успеваешь на рейс двадцать один пятнадцать?

– Да.

– Ну, счастливо.

В половине первого ночи дома у Орлова, когда он уже собрался ложиться спать, зазвонил телефон. Говорил дежурный по городу:

– Михаил Петрович, сразу две телефонограммы из

Москвы. Генерал приказал сообщить срочно вам.

– Автомобиль можете прислать?

– Попробуем.

…Поднявшись в дежурную часть, Орлов прошел в телеграфный зал. Оператор телетайпа дал ему телефонограммы, уже наклеенные на бланки. Одна была циркулярная, для всех городов, и извещала о прекращении розыска

Кутепова. Во второй, только для их УВД, сообщалось, что

Кутепов обнаружен в Москве, живет в гостинице «Минск».

До прибытия инспектора, занятого по делу, взят под наблюдение ГУВД города Москвы.

Орлов соединился с генералом. Тот приказал вылететь первым утренним рейсом.

– Мне нужна прокурорская санкция на арест Кутепова,

– сказал Орлов.

– Так кто тебе мешает? – сердито пробасил генерал.

– Я же чуть свет улечу.

– Хорошо, пришлем дневным рейсом, кто-нибудь к тебе прилетит. Сообщи адрес.

Но это было еще не все. Пока Орлов говорил с генералом, телетайп принял новую телефонограмму:

«ПОДПОЛКОВНИКА ОРЛОВА ПРОСИТ МАЙОР

СЕМЕНОВ СООБЩИТЕ ВРЕМЯ ВЫЛЕТА ВАС БУДУТ

ВСТРЕЧАТЬ»

ГЛАВА 17

Короткое замыкание

Всем известно: если в электрической цепи стоит плохой предохранитель, при коротком замыкании цепь может сгореть. В схеме, составленной разведцентром, предусмотрено несколько предохранителей. Один из них сослужил важную службу – это случилось, когда Уткин поехал к Марии. Предохранитель сгорел, и его изъяли из цепи, но цепь не пострадала.

Роль другого предохранителя должен был сыграть на определенном этапе Виктор Андреевич Кутепов, и он ее сыграл, но не совсем так, как этого хотелось разведцентру.

Сам он в этом виноват лишь отчасти. Он сделал все возможное и невозможное, чтобы уцелеть (нам еще придется вспомнить, например, как не хотел он попасть в кадр незнакомому фотографу). Но те, кто действовал на противоположном полюсе, тоже не сидели сложа руки. И произошло именно то, чего так опасался Кутепов.

После несложной, но правильно проведенной разведцентром комбинации, закончившейся в Батуми благополучным исчезновением Брокмана, полковник Владимир

Гаврилович Марков, скажем прямо, чувствовал себя не лучшим образом. Он не сомневался, что при наличных данных, касающихся Брокмана, последний непременно будет найден. Но тут особый смысл приобретали сроки.

Исчерпывающая характеристика Брокмана, полученная от

Михаила Тульева, обязывала помнить, что этот агент не чета Уткину. Такие не бывают марафонцами, бегунами на длинные дистанции. Такие не засылаются на долгое оседание. Они предназначены для рывка, для одного удара.

Следовательно, время тут имеет особенно острое значение.

Промедление с розыском Брокмана было бы крайне опасно. Вот почему полковник Марков с повышенным вниманием следил за всем, что могло хотя бы косвенно, отраженно бросить свет на то подспудное, втайне происходящее движение, которому, несомненно, должно было дать толчок появление Брокмана.

Об истории, случившейся в городе К., к которой имел какое-то отношение итальянский инженер и расследованием которой занялся майор Семенов, полковнику Маркову стало известно на второй день, 23 мая, так же, как и о том, что Семенов счел необходимым установить, не числится ли подозреваемый в покушении на убийство среди государственных преступников. Сообщению об этом полковник, конечно, не придал первостепенной важности, но оно осталось в поле его внимания, где-то на периферии.

Однако уже 24 мая положение изменилось.

Быстро проведенными мероприятиями было установлено, что Виктор Андреевич Кутепов и занесенный в картотеку государственных преступников, подлежащих суду за злодеяния против советского народа во время Великой

Отечественной воины, Виктор Андреевич Гуров – одно и то же лицо. Сам по себе этот факт ничего чрезвычайного не представлял. Немало уже было случаев, когда вот так же, распутывая сегодняшнее уголовное дело, следователь добирался до корней, зарытых в далеком, но до сих пор кровоточащем прошлом. Но была одна деталь, которая сразу притянула к себе полковника Маркова и перевела дело

Кутепова с периферии прямо в центр следствия. Кутепов-Гуров по картотеке государственных преступников значился в том же гнезде, что и Дембович. У полковника появилось такое ощущение, словно он после плутаний без ориентиров по затянутой туманом местности наконец попал на знакомую, хорошо протоптанную тропу.

Ян Евгеньевич Дембович, чей дом служил когда-то базой резиденту разведцентра Михаилу Тульеву, тот

Дембович, который был завербован еще фашистами и передан по наследству новоявленным хозяевам, тот Дембович, чей труп сгорел в пожаре, устроенном заметавшим следы резидентом, и чья смерть осталась поэтому неразгаданной, теперь, по прошествии лет, возник из небытия, чтобы стать для полковника ориентиром, к которому нетрудно привязать разбросанные в пространстве и времени объекты и события.

Виктор Андреевич Гуров, чья настоящая фамилия Кутепов, служил в 1942–1945 годах у гитлеровцев в СД и дослужился до звания гауптмана-капитана. А Дембович был заурядным переводчиком и носил нашивки фельдфебеля. Он находился в подчинении у гауптмана Гурова. На счету Гурова-Кутепова в отличие от Дембовича числились и провокации, кончавшиеся гибелью партизан, и допросы военнопленных. Это только подкрепляло напрашивавшийся вывод: если судьба связала Дембовича и Кутепова одной веревочкой еще на войне, то и дальнейший их путь она определила одинаково. Дембовича заставили работать на разведцентр. Какие же иные пути могли привести его бывшего начальника по СД к участию в деле, ныне расследуемом? Полковник Марков иных путей не видел. Поэтому он срочно вызвал Семенова в Москву. Ему нужно было знать о теперешнем Кутепове все. Он был уверен почти на сто процентов, что на продолжении линии Дембович – Кутепов где-то дальше может оказаться еще кто-нибудь. Потому что, по всему видно, чертила эту линию одна рука…

Виктор Андреевич Кутепов поселился в гостинице

«Минск» – как ему это удалось, уму непостижимо, потому что в новой гостинице свободных мест не бывало со дня ее открытия. Последние сутки никуда из здания он не отлучался, да и номер свой покидал только раз. Вероятно, ждал телефонного звонка…

Вечерний самолет из города К. прибывал во Внуково в двадцать два тридцать. Распорядившись выслать в аэропорт машину, Владимир Гаврилович поехал домой, поужинал, прочел газеты и в двадцать два часа вернулся на площадь Дзержинского.

Когда Семенов вошел к нему в кабинет, Владимир

Гаврилович машинально отметил про себя, что этот незнакомый ему контрразведчик чем-то неуловимо похож на

Павла Синицына: может быть, из-за одинаковой светлой масти, а может, потому, что у Семенова, как и у Павла, брови были сдвинуты серьезно, даже хмуро, а во взгляде чуялась неистребимая насмешливость. Да и в летах, наверное, у них разницы не было. Правда, Семенов выгодно отличался от своих столичных товарищей загаром.

Семенов представился официально. Марков протянул ему руку, назвал себя и, предложив сесть к столу, попросил изложить все, что имело отношение к Кутепову. Семенов рассказал, специально выделив те моменты, которые свидетельствовали о боязни Кутепова быть сфотографированным и оставить свое изображение в чужих руках. Подробно описал, каким образом старший инспектор угрозыска подполковник милиции Орлов получил вещественные доказательства, изобличающие Кутепова.

– Эпизод с фотографированием в кафе – это еще в прошлом году было? – спросил Марков, когда Семенов кончил свой доклад.

– Да, в конце мая – начале июня.

– И в квартиру к этому молодому человеку Кутепов действительно только ради пленки и наведывался?

– Больше ничего не пропало.

– Карточек у девушек не осталось?

– Ни одной.

Марков помолчал. Рассказ Семенова, особенно эта история с фотографированием, укрепляли Владимира Гавриловича в уверенности, что он не ошибается в расчетах, что Кутепов приведет их на какой-то след. Он достал из сейфа тонкую папку, раскрыл ее, полистал лежавшие в ней желтовато-серые пересохшие бумаги и, выбрав: одну, протянул Семенову:

– Вот, познакомьтесь.

Это был формуляр СД на гауптмана Гурова с приклеенной фотографией. Когда Семенов прочел его, Марков дал ему заключение экспертизы, идентифицировавшей портрет Гурова с формуляра и портрет Кутепова, выкадрированный из снимка, который сделал Леша Дмитриев в кафе «Над рекой» и который прислал в Москву он сам, майор Семенов.

Наблюдая за выражением лица майора Семенова, пока тот читал заключение экспертизы, Марков невольно ухмыльнулся: куда-то вдруг исчезла всякая насмешливость и остался один жадный интерес.

Семенов вернул листки как бы с неохотой.

Марков сказал, складывая их в папку:

– Пожалуй, его можно назвать дальновидным и предусмотрительным, как, по-вашему?

– Вы имеете в виду возню с той карточкой? Определенно предусмотрительный. А как его настоящая фамилия звучит, товарищ полковник?

– Кутепов.

– Тогда он очень даже дальновидный.

– Почему «тогда»?

– Обычно такие у немцев под своей фамилией ходили, а скрываться надо под чужой, своя замарана. А этот наоборот.

– Какая разница?

– Ну как же! Жить удобнее под своей. Знаете, вдруг окликнет кто из старых знакомых – не надо вздрагивать.

– И то верно, – сказал Марков. – Как думаете, инспектор угрозыска здесь понадобится?

– Орлов? Он может оказаться очень полезным.

Марков про себя уже решил, что Орлова надо пригласить, но он, как всегда в подобных делах, считал необходимым узнать мнение сотрудника, с которым предстояло вместе действовать дальше.

– Значит, Орлова будем вызывать, – сказал Марков. –

Утром соберемся, как он прилетит.

– Разрешите встретить, товарищ полковник?

– Пожалуйста. Но выспаться вам надо.

Таково происхождение телеграммы, полученной Орловым ночью из МВД СССР.

Утром Семенов встретил Орлова, они вместе пришли к полковнику Маркову. Полковника интересовали детали, известные только Орлову. Потом Марков сказал, чтобы

Орлов устроился в гостинице и сообщил свой телефон.

Когда потребуется – его вызовут. А затем Марков обратился к Семенову:

– Вот что, Евгений Михайлович… Вам, наверное, придется еще долго побыть в Москве. Гардероб весь на вас?

– Это поправимо – жена доставит.

– Организуйте, пожалуйста. Думаю, для вас тут найдется дело.

Марков вызвал Семенова в субботу 27 мая и вот что рассказал ему.

…Сегодня в половине девятого утра к дежурному администратору гостиницы «Минск» обратился мужчина средних лет – он спрашивал, в каком номере живет Кутепов

Виктор Андреевич. Мужчина говорил по-русски как москвич. Никому и в голову не придет, что он иностранец.

Узнав номер Кутепова, мужчина поднялся на четвертый этаж, постучал в дверь – без всяких условных знаков.

Кутепов открыл тотчас – явно ждал. Гость пробыл в номере полчаса и ушел как пришел – с пустыми руками. Кутепов остался у себя. Из гостиницы гость пошел направо, на площади Маяковского спустился в метро, доехал до проспекта Маркса, поднялся, пошел по улице Горького и потом по Большой Бронной, по правой стороне. Он не торопился – как будто бы гулял. Пройдя метров пятьдесят –

шестьдесят, повернул обратно, прошелся вдоль фасада старого дома и скрылся в подъезде. Пробыл он там буквально несколько секунд. За это время нельзя подняться даже на второй этаж. Подвала в подъезде нет.

Снова появившись на улице, мужчина зашагал в обратном направлении, к Пушкинской площади. У троллейбусной остановки остановил черную учрежденческую

«Волгу», сел в нее и уехал.

Закончил Марков так:

– В подъезде на косяке двери найдены три ключа, два от дверных замков и третий – от автомобиля. Они завернуты в бумажку – какая-то записка. Если это тайник, то им давно не пользовались. Пыль тронута только сегодня. Куда он поехал, мы скоро узнаем.

Семенов заметил:

– Целая эпопея с ключами. Орлов порядочное ожерелье привез. И здесь еще три.

– Чьи они, по-вашему?

– Кутепов дал.

– Это ясно. Я говорю: от чьих дверей?

– Трудно сказать.

– А надо.

В кабинет заглянул помощник Маркова.

– Владимир Гаврилович, зовут.

Марков попросил помощника остаться в кабинете у телефонов, а сам ушел. Вернувшись, он сказал Семенову:

– Человек, оставивший ключи, приехал в гостиницу

«Россия». Он, оказывается, из иностранной туристической группы. Послезавтра уезжает домой. Орлов, вы говорите, ключи с собой привез?

– Целую связку.

– Дубликаты тех, что оставлены на Большой Бронной, будут скоро готовы. Орлов где сейчас?

– Наверное, у себя в гостинице.

Марков нажал кнопку на телефонном столике. Вошел помощник.

– Вызовите подполковника Орлова.

Помощник вышел. Зазвонил один из телефонов на столике.

– Алло, Владимир Гаврилович? – Это был Павел Синицын.

– Я. Покороче.

– Мне назначено свидание. Сегодня в девятнадцать. В

кассе кинотеатра «Ударник».

– Иди.

– А если мне захочется вас увидеть?

– Как всегда.

«Как всегда» означало загородную дачу, где Марков встречался обычно с Павлом Синицыным.

Орлову понадобилось совсем немного времени, чтобы добраться до здания на площади Дзержинского. В кабинет он явился с черным блестящим чемоданчиком.

Пятью минутами раньше Маркову принесли фотокопию записки и три ключа – дубликаты, о которых он говорил. Два ключа, от дверных замков, он положил перед

Орловым, когда тот сел.

– Вы, говорят, большой специалист по этой части.

Посмотрите, сравните с теми, что у вас в чемодане. Нет ли чего похожего?

Достав из чемодана связку из девяти ключей и два ключа, лежавших в отдельном конверте, Орлов начал сравнивать. Но ничего похожего и близко не было.

– А этот чей? – Марков дал Орлову ключ от автомобиля.

– У Кутепова есть «Жигули», – сказал Орлов. – В городе его машину не нашли.

– Как вы думаете, если эти два ключика из вашего города, можно установить от чьей они квартиры?

Орлов уже разобрался в ситуации.

– Очень мало адресов приходит на ум при виде этих ключей. – Он поглядел на Семенова. Тот спросил:

– Ты хочешь сказать – Суховы и Нестеровы?

– Да, – сказал Орлов. – Ключи Дмитриевых здесь – они не подходят.

– Нужно проверить эти два адреса, – сказал Марков. – А

кто такие Нестеровы?

– Галина Нестерова – подруга пострадавшей Суховой, –

объяснил Семенов.

– Как же насчет проверки?

Орлов прикинул время.

– Раньше завтрашнего вечера не получится.

– Хорошо. Этим и займитесь.

– Сегодня будет товарищ из нашего управления, – сказал Орлов, – привезет санкцию на арест Кутепова. Через него устроим.

– Санкция не мешает, а с арестом Кутепова торопиться не будем. – Марков встал, пожал Орлову руку. – Спасибо вам. Проверяйте ключи, а потом жду вас к себе.

Орлов уложил ключи по разным конвертам, закрыл чемодан.

Проводив его, Марков сказал:

– Новая фамилия появилась – Нестеровы.

– Я вам говорил, что беседовал с Галиной Нестеровой, –

напомнил Семенов.

– Большая семья?

– Отец, мать.

– О Суховых мы знаем. А кто Нестеровы? Есть ученый

Нестеров.

– Это он.

– Физик?

– Точнее, физическая химия.

– Может он заинтересовать кого-нибудь «там»?

– Не было времени разобраться, товарищ полковник, еще и четырех суток не прошло, – сознавая, что это не может быть оправданием, сказал Семенов. – А вообще его работы широко известны.

– Но Нестеровы как будто здесь ни при чем. Пострадала-то Светлана Сухова.

– Вот именно, Владимир Гаврилович, – сказал Семенов,

– если допустить, что все это нагорожено ради Нестерова, значит, кто-то достает левое ухо правой рукой. Зачем?

– И так бывает. Подождем, что нам Орлов принесет.

Теперь посмотрим записку.

Это была фотокопия письма, которое когда-то Светлана

Сухова написала на квартире у Гали Нестеровой и вручила

Виктору Андреевичу для передачи Пьетро Маттинелли.

– Это тоже очень интересно, – сказал Марков, передавая письмо Семенову.

– Для шантажа? – прочитав, сказал Семенов.

– Вероятно.

Марков сказал Семенову, что он свободен до восемнадцати часов, а потом они поедут на дачу с ночевкой.

Созвонившись с Орловым, Семенов отправился к нему в гостиницу и от него вызвал по междугородному жену.

Орлов с минуты на минуту ждал посыльного из управления с прокурорской санкцией. И когда тот прибыл, они все вместе составили несложный план, как проверить ключи.

Неловко будет с квартирой Нестеровых – супругам, и без того нервничающим, эта проверка не принесет успокоения, но ничего не поделаешь.

А полковник Марков меж тем вызвал к себе сотрудника отдела, капитана, и попросил срочно навести справку о научной деятельности Нестерова и о характере его последних работ.

Без пяти семь вечера 27 мая Павел Синицын был у кинотеатра «Ударник». За день асфальт так раскалился, что жег ноги через подошву туфель. И даже тут, у кинотеатра, где с двух сторон речная вода, не веяло свежестью.

В помещении касс дышалось немного легче, никакой очереди не было, и Павел, скинув пиджак и повесив его на руку, остановился между входом и окошками кассирш, уловив какое-то слабое подобие сквозняка.

Ждать пришлось недолго. С улицы появился высокий человек в светлом костюме, голубой рубахе и красно-синем галстуке – тот самый, кто навещал утром Кутепова, – и, улыбчиво глядя на Павла, без церемоний обратился к нему:

– Вы кого-то ждете, молодой человек?

– Может, я жду ночной прохлады, – мрачно сказал Павел. Он давно не выступал в роли Бекаса, бывшего поездного вора, но старался сразу попасть в нужный тон.

– Вы получили открытку? – не смущаясь, спросил улыбчивый гражданин. – Вы Потапов?

– Если вы знаете все на свете, зачем спрашиваете? Вот я, например, не пристаю с ножом к горлу: как это вам в галстуке не жарко?

Незнакомец стал серьезнее.

– Нужно выйти отсюда. Я живу в гостинице «Россия».

Проводите меня.

Он говорил, не понижая голоса, совершенно не заботился о конспирации, и это слегка озадачило Павла. Не такой представлялась ему явка, назначенная впервые за столько лет. В этой непринужденности было что-то неестественное. Но ему не полагалось сейчас заниматься психологическими рассуждениями.

Вышли. Незнакомец собирался пересечь дорогу прямо перед кинотеатром, что правилами запрещалось. Павел остановил его:

– Вы, наверное, богатый человек. Здесь штрафуют.

Пока делали крюк через мост, этот человек болтал на отвлеченные темы – о встречных девушках, о благах, доставляемых кондиционерами воздуха, о низком качестве теплого московского пива и прочем. Когда достигли набережной и пошли вдоль реки, он вынул из кармана блокнот, а из блокнота половинку разорванного рубля и показал ее Павлу;

– У вас есть вторая половина?

– Не трясите огрызками дензнаков, люди смотрят, –

осадил беспечного партнера Павел, выдернув у него из пальцев этот вещественный пароль, другая половина которого хранилась Павлом с того момента, как он стал Потаповым. – Притормозите.

Они укоротили шаг. Павел, пошарив в кармане пиджака, извлек из бумажника свою часть рубля, сложил на ладони обе половинки и сунул руку в карман брюк.

– А не лучше ли выбросить? – заметил партнер.

Павел взглянул на него презрительно.

– Стены моей прихожей не оклеены сотенными бумажками, а целковый можно склеить. Приступим к делу.

Кстати, как вас зовут?

– Ваня.

– В «России» живете… Вы что, командированный?

– Можно считать и так. Завтра уезжаю.

– Далеко?

Ваня рассмеялся.

– Домой, за границу.

– Хорош Ваня! Ну, выкладывайте.

Ваня вынул из блокнота еще одну половинку рубля, неровно оторванную.

– Вот, это новый пароль. Не перепутайте. Потому и говорю, лучше те половинки выбросить.

– А этот к чему?

– Вы должны будете познакомиться с одним товарищем.

– Кто такой?

– Его фамилия Кутепов. Виктор Андреевич Кутепов.

Запомнили?

– Что значит – познакомиться? А дальше что?

– Слушайте по порядку. Ровно через месяц, двадцать седьмого июня, вы должны быть в Тбилиси. Там есть гостиница «Руставели». В вестибюле вы и встретитесь. Он вас узнает. И будет вас слушаться.

– Туфта какая-то! Я ему приказывать должен, что ли?

Эй ты, стой там, иди сюда?

– А вы имейте терпение, не перебивайте. Кутепов исполнит все, что вы скажете. То есть поедет с вами куда угодно.

– А зачем куда-то ехать?

– Кутепов должен исчезнуть.

– Что значит – исчезнуть? Разложиться, что ли?

– Если вы такой химик, это было бы очень хорошо, –

заражаясь стилем собеседника, сказал Ваня.

Павел отлично понял, о чем идет речь, но ему не хотелось верить ушам. Нелепо и фальшиво звучал их разговор в ясный жаркий майский вечер на берегу Москвы-реки, под кремлевской стеной. Дешевенький шпионский фарс какой-то, и больше ничего. Возникала потребность убедиться, что это не сон.

– Короче, его нужно убрать? – зло спросил Павел.

– Желательно.

– И мне подкинут? – Павел сделал пальцами международный жест, которым обозначаются деньги.

– Очень много.

– И потом за диез с двумя бемолями? – Павел сложил косую клетку из указательных и средних пальцев.

– А бемоли – это что значит?

– Тюремные замки… Мне понятно, что мы не на профсоюзном собрании – голосования не будет. Но я хочу выступить в прениях. Или нельзя?

– Давайте.

– А если я навру? Скажу – убрал, а не уберу…

– У Кутепова золотые коронки. Вы их должны представить.

– Кому?

– Это вам дополнительно сообщат.

– Вы давно в зоопарке не были? – задал неожиданный вопрос Павел.

– Бросьте шутить.

– Я серьезно. Давно?

– Не помню.

– Ну так сходите. Сейчас я, кажется, дам в зубы вам, а когда пойдете в зоопарк, то подергайте за хвост зебру. Вам будет интересно сравнить, кто больнее дерется.

Ваня не обиделся.

– Значит, вы не согласны? – спокойно спросил он.

– А вы бы согласились?

– У меня другая работа.

– Вы подумайте, что мне предлагают. Они там думают, все происходит в безвоздушном пространстве.

– Почему же? – удивился Ваня. – Ничего сверхъестественного вам не предлагают.

– Хорошенький сюжет – убить человека… Больно быстрые.

– Не могу ли я понять ваши слова таким образом, что вам надо немножко подумать?

– Вы же сами сказали – завтра уезжаете.

– Да, но сутки – большой срок.

Они были уже недалеко от западного входа в гостиницу. Ваня остановился.

– Запишите мой телефон. Вдруг все-таки надумаете…

Павел записал на клочке вынутой из пиджака бумажки.

И спросил:

– А что будет, если я откажусь?

– Рассчитывайте сами. Вы же не частное лицо, вы все-таки имеете обязательства.

У Павла, пока он ехал в электричке на дачу и перебирал свой разговор с этим липовым Ваней, сложилось убеждение, что вся его игра была впустую. По крайней мере она, кажется, не произвела на Ваню никакого впечатления. Как будто каждый из них говорил, что ему положено по роли, не вникая в речь собеседника.

С этого и начал он рассказ, когда, напившись артезианской воды из ведра, стоявшего на веранде, сел перед

Владимиром Гавриловичем Марковым за стол в беседке.

Семенов сидел чуть в стороне и слушал, стараясь не слишком явно разглядывать человека, с которым полковник только что познакомил его.

Передав разговор с Ваней, Павел сказал:

– И вообще этот Ваня как у себя в квартире. Ничего не боится. Пароль на глазах у всей Москвы предъявляет, меня с места встречи прямо к своей гостинице ведет.

– Когда уходил от Кутепова, совсем другой был, –

сказал Марков.

– Неужели вы допускаете, Владимир Гаврилович, что они всерьез с этим убийством?

– А чему удивляться? По мировым стандартам, так сказать, это нормально. Другое дело – именно тебе предложено. Мы ведь должны исходить из того, что ты раскрыт.

– Своими руками выдавать Кутепова – с чего вдруг?

Зачем?

– Этот Ваня не все скрывал от тебя. Не соврал, когда уезжает. Верно?

– Не знаю.

– Верно. Это уже проверено. Однако еще утром он вел себя совершенно иначе. Небо и земля.

– Им больше не нужен Кутепов? – сказал Павел.

– Через месяц не будет нужен.

– Но почему? Что случилось?

Марков вкратце описал, что произошло утром, объяснил Павлу, кто такой Кутепов, и добавил:

– Что Кутепов уже выработан и стал бесполезен, а может, и вреден, понять нетрудно. Почему – пока неизвестно.

Он купил билет на поезд до Сочи. Надо его в пути арестовать. Кое-что мы, конечно, услышим, но, боюсь, не очень много.

– Набитого информацией не отдавали бы, – заметил

Павел.

Марков взглянул на Семенова.

– Свяжитесь с Орловым, Евгений Михайлович. Пусть уж он доведет до конца по своей линии. Надо допросить

Кутепова. Надо его сразу поставить перед доказанным фактом. Пусть объяснит, зачем проникал в квартиру

Дмитриевых. На первый раз речь должна идти только о покушении на убийство. А затем посмотрим.

– Для пользы дела лучше говорить об убийстве, – сказал

Семенов.

– А как это будет выглядеть, так сказать, с морально-этической стороны? Сухова-то жива.

– Такая тактика допускается, – возразил Семенов. –

Во-вторых, она жива осталась по чистому случаю, да и неизвестно, чем еще кончится.

– Разве что во-вторых, – сказал Марков. – А впрочем, решайте по ходу дела.

– Турист Ваня ждет моего звонка, – напомнил Павел.

– Завтра позвонишь и скажешь – согласен.

Ключи, завернутые в записку, взяла с Большой Бронной в воскресенье 28 мая в одиннадцать утра высокая пожилая женщина, одетая в серый костюм английского покроя.

Выйдя из парадного, она натянула на руки черные кружевные перчатки, поглядела в одну сторону улицы, в другую, как бы раздумывая, куда отправиться, раскрыла от солнца цветастый зонтик и медленно пошла к Пушкинской площади.

Она держалась очень прямо и была выше большинства женщин, попадавшихся навстречу. Лицо ее под цветным зонтиком казалось очень свежим, и легко можно было представить, как миловидна она была в молодости.

Она зашла в магазин «Армения», купила халвы. Потом направилась в Елисеевский и пробыла там не меньше часа, а когда покинула гастроном, ее большая хозяйственная сумка была полна так, что не закрывалась.

На стоянке против кинотеатра «Россия» она, дождавшись очереди, взяла такси и отправилась на Курский вокзал.

До города, куда ехала эта женщина, электричка шла без малого два часа. От вокзала она тоже поехала на такси.

Рассчиталась на тихой улице недалеко от центра, возле одноэтажного бревенчатого дома, на крыше которого высоко торчали две телевизионные антенны – дом был на две семьи с общим приусадебным участком.

Минут через десять она появилась из двери, уже переодетая в легкое ситцевое платье, с белой панамой на голове, и пошла в булочную на соседней улице.

Вскоре из той же двери в сад вышел молодой мужчина.

Он сел на скамейку, врытую под сиренью, и закурил сигарету.

Это был Брокман.

Ни с кем, кроме одного человека, хозяйки этого дома, не имел он прямых контактов, и все-таки цепь замкнулась накоротко.

ГЛАВА 18

О ключах

Орлов допрашивал Кутепова в Бутырской тюрьме поздним вечером в понедельник 29 мая. Если арест и произвел на Кутепова какое-то действие, то выражалось это лишь в заторможенности. Он отвечал на вопросы охотно, но с замедлением, каждый раз переспрашивая. Это можно было расценить и как обычную уловку человека, старающегося выгадать время на обдумывание.

На привинченном к полу столе лежали вещи, обнаруженные у Кутепова при обыске: портфель с бритвенными принадлежностями и носовыми платками, документы, деньги – восемьсот рублей, аккредитивы на десять тысяч, блокнот, авторучка и прочие карманные мелочи.

В бумажнике, в отдельном кармашке, нашли половинку разорванного рубля, уже бывшего в обращении, не нового.

Свой чемоданчик с вещественными доказательствами

Орлов поставил на стол.

Начал он с обычного:

– Где вы были в ночь с двадцать первого на двадцать второе мая?

– Я?.. Я ехал в поезде… сюда, в Москву… Тут, – Кутепов показал на стол, – тут должен быть мой билет.

Орлов уже видел билет в блокноте и нашел его быстро.

– Компостером не пробит.

– Сейчас билеты в поездах иногда не отмечают, – помог

Кутепову Семенов.

Орлов удовлетворился объяснением.

– Вы знакомы со Светланой Суховой, гражданин Кутепов?

– Со Светланой Алексеевной? Которая работает в универмаге? Да, знаком.

– Когда вы видели ее последний раз?

– Я?.. Недели две, пожалуй, нет, недели три назад.

– Знакомы ли вы с Алексеем Дмитриевым?

– С Дмитриевым? Первый раз слышу о таком человеке.

– Я хотел спросить, знаете ли вы, где живет Алексей

Дмитриев, но ваш ответ делает это излишним. Не правда ли?

– Совершенно верно.

Орлов извлек из чемоданчика связку ключей на веревочке и два конверта, в которых лежало по ключу. Все это он показал Кутепову.

– Это ваши ключи? Вы узнаете их?

– Возможно, мои, а возможно, и нет.

Орлов дал прочесть ему акт изъятия ключей из квартиры и гаража Кутепова, подписанный понятыми, и спросил:

– Что вы скажете теперь? Ваши ключи?

– Я должен верить акту.

– Отвечайте прямо – ваши или нет?

– Мои.

Орлов достал из чемоданчика замок, вынутый из двери квартиры Дмитриевых, и вместе с ключом дал его в руки

Кутепову.

– Попробуйте, подходит ли ключ к замку.

У Кутепова на лице появилось обиженное выражение: мол, простите, за кого вы меня принимаете и что за детские игрушки? Но истинные его чувства были, понятно, иными.

В подобных случаях принято говорить, что человек был объят острым беспокойством и предчувствием надвигающейся катастрофы. Кутепов пощелкал замком.

– Подходит.

Орлов дал ему прочесть заключение экспертизы и сказал:

– Ключ принадлежит вам. Замок изъят из двери квартиры, где живет Алексей Дмитриев, которого вы якобы не знаете. Как вы это объясните?

Кутепов словно бы смертельно устал и не имел сил ответить.

Затем та же процедура была проделана с висячим замком от гаража, и снова на вопрос «Как вы это объясните?»

Кутепов не ответил.

Орлов забивал гвоздь по самую шляпку – он показал

Кутепову план пустыря с обозначением забора и частных гаражей. Затем сказал:

– Сухову ударили разводным ключом.

– Я такими ключами не пользуюсь, – хмуро и уже неохотно ответил Кутепов.

– У Алексея Дмитриева пропал такой ключ.

– Возможно, все так и есть. Но какое это ко мне имеет отношение?

– Вы адвокат и прекрасно понимаете, к чему я веду. Вы не всегда отвечаете, но я на этом не настаиваю. Будем считать этот допрос предварительным знакомством. Моя задача – показать вам, чем располагает следствие. Убежден, что вы как юрист оцените положение правильно. Еще несколько вопросов, и мы закончим. Вы по-прежнему утверждаете, что в ночь с двадцать первого на двадцать второе ехали в поезде, направлявшемся в Москву? Прошу: только да или нет.

– Да.

– Вы брали из гаража Дмитриева разводной ключ?

– Нет.

– Вы проникали в квартиру Дмитриевых летом прошлого года?

– Нет.

– Отлично. Теперь прочтите и подпишите протокол, если в нем нет искажений.

Кутепов внимательно прочел и потом подписал каждый лист протокола. Орлов сказал в заключение:

– Вы несколько затрудняете мою работу, вынуждая опровергать ваше мнимое алиби. Я найду проводников того вагона, в который был куплен ваш билет. Вы должны понимать, что память им за давностью времени не откажет.

Если вы летели в самолете, я найду корешок билета.

Когда Кутепов уходил, сопровождаемый конвоиром, у него был вид человека, которому обещали интересное зрелище, а потом вывели на самом интересном месте. Ему хотелось продолжать, он был разочарован краткостью допроса. На это и рассчитывали Орлов с Семеновым.

Они не торопились уходить. Орлов закурил, открыл форточку в зарешеченном окне.

– Ты ему жгучие темы для размышлений подкинул, –

сказал Семенов.

– Подумать-то ему, конечно, есть над чем. Первое –

жива ли Сухова?

– Как, по-твоему, что для него лучше?

– Попробуем влезть в его шкуру. Как он сейчас рассуждает? Главное для него – точно определить, чем мы еще располагаем.

– Неопровержимых доказательств его покушения на

Сухову у тебя нет.

– Верно. К тому же мотивов покушения мы не знаем, а это большой пробел. Если Сухова заговорит, у него не будет выхода. Она скажет, кто ее ударил и почему.

– Следовательно, ему лучше, если Сухова не жива.

– Да. Но тут есть неразрешимое противоречие. Ты бы назвал его жгучим. – Орлов слегка пошутил, однако Семенов не обратил на это внимания. – Кутепов подлежит розыску как государственный преступник. Остальное мне неведомо, но и этого достаточно. Как только он поймет, что ему не уйти и от этого обвинения, он пожалеет о Суховой.

Зачем брать еще один тяжкий грех на душу?

– Но он может мерить по-другому. Семь бед – один ответ.

– Вряд ли. Не забывай: он адвокат.

– В таком случае нужно прямо объявить, что Сухова жива.

– Скрывать это ни к чему. Я должен уличить его во лжи насчет поезда. Тогда ему легче будет признаться. И больше мне здесь нечего делать.

Поездная бригада, которую искал Орлов, в понедельник

29 мая вернулась из Москвы в город К. Ей полагался трехсуточный отдых, но он был прерван. Бригадир и два проводника того вагона, в котором якобы ехал Кутепов, были вызваны в городское управление милиции, где дали письменные показания.

Помощник Орлова разыскал в Аэрофлоте корешок билета с фамилией Кутепова и переслал его подполковнику.

Билет был на 22 мая.

Проводники утверждали, что отлично помнят свою смену за 21-23 мая. Одиннадцатое место оказалось незанятым, и они сообщили об этом, как положено, бригадиру.

Бригадир по радиотелефону дал сводку о свободных местах на следующую станцию, где скорый поезд имеет трехминутную остановку. На этой станции место номер одиннадцать занял молодой мужчина. Контроля в ту поездку не было.

Собранных данных вполне хватало, чтобы опровергнуть алиби Кутепова.

Семенов в понедельник получил из города К. важное известие: посланные туда ключи подошли к замкам квартиры Нестеровых. Он доложил об этом Маркову.

Во вторник, 30 мая, Орлов и Семенов вновь приехали в

Бутырскую тюрьму.

На этот раз Орлов начал не с вопросов. Он дал прочесть

Кутепову показания железнодорожников и предъявил корешок авиабилета.

Кутепов читал, казалось, как-то нехотя. И на корешок поглядел безразлично. Подумав, он сам неожиданно задал вопрос, обращаясь к одному Орлову и избегая взгляда

Семенова:

– Вы ведь из угрозыска?

– Да.

– В таком случае я хочу сделать заявление. Прошу дать бумаги.

Орлов положил на стол пачку зеленых разлинованных листков и шариковую ручку.

– Прошу. – Он поднялся из-за стола и жестом пригласил

Кутепова.

Тот встал с привинченной к полу табуретки и пересел на место Орлова.

Вероятно, у Кутепова было продумано каждое слово.

Писал он не отрываясь и без единой помарки.

Заявление было короткое:

«Ввиду того, что я располагаю важными сведениями, касающимися интересов государственной безопасности, прошу предоставить мне возможность дать показания

следователю КГБ. Прошу также при решении моей даль-

нейшей участи принять во внимание, что это заявление

сделано мною добровольно и по собственной инициативе».

Кутепов сел на свое прежнее место. За какие-нибудь две-три минуты он преобразился. Теперь он был торжественно-спокоен.

– Я не настаиваю, но не хотите ли вы здесь закрыть эпизод с покушением на Сухову? – спросил Орлов.

– Это не эпизод, – сказал Кутепов печальным тоном. –

Это узел. Я все расскажу, но не сейчас.

– Ну что ж, пока идите.

Орлов вызвал конвоира. Кутепова увели в камеру.

– Нет, ты не даром ешь хлеб, – сказал Семенов.

– Стараемся. – Орлов подмигнул ему. – Потому мы и вернемся в родной город намного раньше вас. А вы, молодой человек, учитесь у стариков.

Но радоваться было еще рано.

Орлов действительно в тот же день уехал в К., оставив

Семенову папку с собранными по делу материалами и все вещественные доказательства.

Третий раз Кутепова допрашивали в кабинете Маркова.

Кроме полковника, был Семенов.

Начал Марков.

– В своем заявлении вы пишите, что имеете важные сведения. Что это за сведения и откуда они у вас?

– Мне кажется, я принимал участие во враждебной нашему государству акции. Ответить кратко на ваш вопрос мне затруднительно.

– Хорошо. Разобьем его на части. Каким образом вы стали участником этой акции?

– Меня вовлек некто Маттинелли, он работал инженером на химическом комбинате в нашем городе. Я действовал по его поручению.

Семенову показалось, что он ослышался.

Последовало долгое молчание. Потом Марков сказал так, словно Кутепова тут не было:

– Как это понимать, Евгений Михайлович?

– Разрешите, я разъясню гражданину Кутепову, что он избрал ложный путь.

– Сделайте одолжение.

Семенову пришлось сдерживать себя, когда он обратился к Кутепову.

– Послушайте, вы ведь не настолько наивны, чтобы считать наивными нас. Если хотите узнать, как выглядит ваша позиция со стороны, пожалуйста, можно рассказать.

Вы стремитесь затянуть разбирательство, осложнить задачу следствия. Когда стало ясно, что от обвинения в покушении на убийство уйти невозможно, вы сделали свое заявление. Если удастся вовлечь в дело итальянского инженера Маттинелли, следствию понадобится время, чтобы отмести эту версию. Все это слишком примитивно для вас.

Кутепов слушал, разглядывая ногти на руках.

Марков перекладывал листки настольного календаря.

Когда Семенов умолк, он сказал Кутепову:

– Будьте благоразумны. Вы настаиваете относительно

Маттинелли?

Кутепов поднял голову.

– Решительно настаиваю.

– Вы усугубляете свою вину, – с сожалением сказал

Марков и, секунду подумав, добавил: – Учтите, вам еще предстоит объяснить следствию очень многое. Например, в каких отношениях вы состояли с оберштурмфюрером СС

Карлом Шлегелем. А вы стараетесь навлечь на себя дополнительные неприятности. Несолидно для человека ваших лет и вашей профессии.

Кутепов не мог скрыть, что упоминания о Шлегеле он не ожидал, а если ожидал, то боялся. Спокойно-безразличное выражение лица, которое он тут же вернул себе, не могло обмануть наблюдавших за ним.

Марков надавил на кнопку на телефонном столике и сказал Кутепову:

– Обдумайте свое положение. Когда решите говорить честно, попросите, чтобы вас вызвал полковник Марков.

Кутепова вывели из кабинета. У него был точно такой же вид, как тогда после первого допроса. Ему хотелось продолжения…

Семенов сказал:

– Даже не верится.

– Чему? – спросил Марков.

– Неужели они весь расчет строят на итальянце?

– Раз Кутепов именно тот человек, с которым велено встретиться Павлу Синицыну, значит, все правильно. Они же знают, что Павел убивать Кутепова не будет. Кутепова арестуют.

– Но это же несерьезно. На Кутепове столько навешано.

– На то и рассчитывают. Не станет он сразу во всем признаваться. Сначала назовет Маттинелли – это Кутепову выгодно: уводит от его старых дел, и следствию работы хватит. Хоть и временная, но все же путаница возникает.

Зазвонил телефон.

– Марков слушает. Да. Хорошо, жду вас.

Положив трубку, он сказал:

– Спасибо Орлову. Они, конечно, не думали, что Кутепова так быстро найдут. Во всяком случае, не раньше, чем к нему придет этот турист Ваня. Тут они плохо рассчитали. Зато все предыдущее мы не оценили по достоинству. – Загородившись рукой от света, Марков посмотрел на часы. – Сейчас придет один товарищ, расскажет нам о профессоре Нестерове, о его работе. А после мы с вами кое-что уточним.

Капитан, которому Марков поручил составить справку о научной деятельности Николая Николаевича Нестерова, сам эту справку и прочел вслух, потому что у Маркова разболелись глаза, – с ним это в последнее время случалось все чаще, и его утешало единственно то, что глаукомы врачи не обнаружили, хотя точного диагноза поставить все еще не смогли.

Выслушав, Марков спросил:

– Можно ли считать последние изыскания Нестерова принципиально новыми?

– Строго говоря, нет, – сказал капитан. – Проблема, которой он занят, стоит перед физиками уже не первый год.

Но он получил некоторые промежуточные частные результаты, открывающие доступ к проблеме в целом.

– Решение проблемы имеет прикладное значение?

– Безусловно.

– Чем же наиболее интересна работа Нестерова?

– Когда общая задача известна, остается только найти верное направление поиска. Нестеров его нашел.

– Каким образом можно установить это направление?

Что для этого надо узнать?

– Специалисту достаточно получить две-три готовые формулы. Разумеется, если они в совокупности составляют ряд, показывающий развитие мысли.

– А если без формул?

– Идею профессора можно описать и словами, но это будет более громоздко.

– Благодарю вас. Больше вопросов не имею.

ГЛАВА 19

Дом Линды Николаевны

Из всего, чему учился Брокман у много численных инструкторов разведцентра, в том числе и у Михаила Тульева, наиболее полезными оказались для него сведения о порядках, обычаях и нравах, царящих на советских железных и автомобильных дорогах. И это понятно, потому что первой его заботой по прибытии было как можно быстрее добраться из Батуми в подмосковный город, где жила

Линда Николаевна Стачевская. И все его дальнейшее пребывание здесь теснейшим образом было связано со средствами передвижения, ибо ему предстояло выполнить два задания: одно – вдали от маленького подмосковного города, другое – совсем неподалеку.

Первая заповедь всякого агента и разведчика – не выделяться среди окружающих – вначале казалась ему самой трудноисполнимой, так как в последние годы он упорно делал как раз обратное, все силы клал, лишь бы не быть похожим на толпу. Теперь он жалел об этом, но надеялся на свою наблюдательность, и она его не подвела.

Он добрался до дома Линды Николаевны, как до собственного, ни у кого нигде не спросив дороги. Никто никогда не посмотрел на него как на белую ворону.

Его предупреждали, что сообщенный ему пароль уже справил свое двадцатилетие, но Линда Николаевна, оказывается, пароль не забыла.

Он видел Линду Николаевну только на портретах, где она была красивой женщиной лет двадцати пяти – двадцати шести, но тотчас ее узнал, едва она открыла ему дверь.

Ему было известно, что перед войной, в сороковом году, она стала машинисткой германского посольства в Москве и вскоре сделалась доверенным лицом и любовницей военно-морского атташе. Он ее и завербовал. Во время войны ее увезли в Берлин, где она за год сменила несколько шефов, имевших отношение к той или иной разведке. В

конце концов она очутилась у власовцев, сумела от них уйти перед самым концом войны, а что произошло дальше, Брокману не говорили.

Прошлое богатое, но все это было так давно, что ручаться за нынешнюю пригодность и готовность Линды

Николаевны к тайному сотрудничеству никто не мог. Однако опасения Брокмана оказались напрасными. Линда

Николаевна помнила не только пароль. В ней были живы и воспоминания о нежных отношениях с людьми, которых она считала высшими существами, и их наставления. Она так долго томилась в ожидании какого-нибудь пришельца, который бы принес ей магический знак из молодых лет, из далекого далека, что уже устала ждать. А год назад, выйдя на пенсию (она работала машинисткой в одном из московских издательств), специально ходила в церковь, чтобы помолиться за упокой души своих обожаемых друзей и господ.

Можно себе представить, как ее обрадовало появление гостя «оттуда». Это, можно сказать, было для нее не появление, а явление.

Когда Линда Николаевна как следует разглядела

Брокмана и сравнила его с хранимыми в душе образами, он показался ей мужланом. Зато от него веяло энергией, той особой аурой, которой обладают только люди, привычные к опасности, и которая была ей знакома со времен войны, и это примирило ее с недостатками.

Линда Николаевна, будучи одинокой и имея возможность заработать на машинке столько, сколько необходимо

(она и сейчас подрабатывала), не нуждалась в деньгах. Дом ее был обставлен хорошей мебелью и содержался в образцовом порядке. Принадлежавшую ей половину сада обрабатывал за соответствующее вознаграждение сосед, мастер текстильной фабрики. Его жена убирала в трех комнатах Линды Николаевны, за что получала отдельно. А

их дети, мальчик и девочка, школьники, приходили иногда смотреть к ней по телевизору цветные передачи, а в благодарность с великой охотой бегали по поручению тети

Линды за хлебом в булочную и за творогом в молочный магазин.

Линда Николаевна могла оплатить любые услуги, если не хотела делать чего-то собственноручно, денег у нее хватало. Тем не менее она была обрадована, увидев положенные Брокманом на стол красные червонцы. Эти деньги восстанавливали ее в прежнем качестве и потому были неизмеримо дороже их номинальной стоимости. Это были для нее не банковские билеты, а волшебные грамотки, удостоверяющие ее возрождение в ранге особо доверенного лица могущественных сил, облеченных тайной властью. Это было именно так, хотя Брокман прозаически заявил, что триста рублей дает ей на первый случай, как задаток за жилье. Он даже не подозревал, что она готова служить даром, это было недоступно его пониманию…

Вечером за чаем – от коньяка и водки Брокман отказался – они обсудили план ближайших дней и, так сказать, гражданский статус Брокмана.

У него были безупречно сделанные документы на имя

Ивана Ивановича Никитина – паспорт, военный билет, профсоюзная книжка, трудовая и даже водительские права.

Во всех графах всех документов, за исключением графы

«Ф. И. О.», в точности повторялись данные, относящиеся к

Владимиру Уткину. Последнее место работы – техник телефонного узла в городе С., откуда уволился Уткин. Сам

Брокман этого не знал, но он по первоначальному замыслу,

должен был унаследовать и фамилию Уткина, а не только его биографию, если бы в последний момент начальство разведцентра не внесло поправок.

Брокмана беспокоило прежде всего его положение в доме Линды Николаевны. С какой стати он у нее поселился? Кем он ей приходится? Соседи могут этого и не спросить, а участковый вправе заинтересоваться. И обязательно ли ему прописываться?

Линда Николаевна сказала, что еще не в столь давние времена сдавала одну из комнат одиноким мужчинам на разные сроки – от недели до полугода. Как правило, это были командированные, приезжавшие на предприятия или на какие-нибудь курсы. Стало быть, ничего из ряда вон выходящего никто не усмотрит, если она пустит к себе человека, приехавшего в поисках нового места работы и нового местожительства. Где и как они познакомились? В

электричке. Разговорились, и Линда Николаевна сама ему предложила остановиться у нее.

Что касается прописки, то тут все зависит от сроков.

Если он думает прожить несколько месяцев, можно будет прописать его временно.

Брокман не собирался жить у Линды Николаевны так долго, и вопрос с пропиской отпал. Если же возникнут нежелательные коллизии, Линда Николаевна бралась их уладить.

Брокман, понятно, не рассказал ей, для чего приехал в

Советский Союз, да она и не позволила себе интересоваться. Ее лишь волновало, какое участие она примет в будущих делах – что они обязательно будут, сомневаться не приходилось. Она жаждала деятельности, и Брокман заверил, что ей представится отличный случай проявить себя.

Линда Николаевна отвела ему угловую комнату с двумя окнами – одно смотрело в глубину сада, из другого между кустами сирени была видна улица.

Брокман приехал с чемоданом, в котором лежали белье, полотенце, бритвенные принадлежности, транзисторный радиоприемник «Спидола» и коробка батареек к нему. И

больше ничего.

После чая он пошел в комнату, осмотрелся, покурил перед открытым в сад окном, а потом освободил чемодан.

Белье убрал в шкаф, коробку с батарейками сунул в нижний ящик письменного стола, а «Спидолу» поставил на стол.

Линда Николаевна, пришедшая обсудить продовольственный вопрос, обратила внимание на скудость багажа и сделала по этому поводу замечание, что, мол, всякому солидному человеку положено иметь немного больше вещей, даже если он не обременен семьей и ведет кочевой образ жизни. Брокман согласился, достал пачку денег и попросил купить для него в Москве рубашки (размер сорок два), костюм получше (размер пятьдесят два, рост третий), плащ, демисезонное пальто и что там еще сочтет необходимым Линда Николаевна.

Ей, наверное, интересно было бы узнать насколько хорошо он был оснащен для выполнения той, безусловно, опасной миссии, которая на него возложена. Не увидев при нем никакого реквизита, который во всеобщем представлении непременно должен сопровождать шпиона, Линда

Николаевна была слегка уязвлена. Но она не ведала,

во-первых, о подлинном назначении «Спидолы», во-вторых, о начинке батареек, в-третьих, о маленьком фотоаппарате и маленьком пистолете, лежащем у Брокмана в кармашке на «молнии», вделанном в большой брючный карман. Десятизарядная обойма этого пистолета снаряжена патронами, в которых вместо обычных пуль были короткие, оперенные стрелки диаметром в обыкновенную швейную иглу.

Они решили, что питаться Брокман будет только дома –

никаких столовых и ресторанов. Линда Николаевна сказала, что еще не разучилась готовить мясные блюда по рецептам одного незабвенного друга, любившего и умевшего поесть.

Так начался непродолжительный карантин Брокмана-Никитина в доме Линды Николаевны Стачевской.

За пределы сада он не выходил. Так как хозяйка сказала, что в его выговоре чувствуется легкий акцент, он решил с посторонними не беседовать. Ему хотелось бы не знакомиться ни с кем, но это было трудно, потому что сад, как сказано, принадлежал на равных правах двум хозяевам и не имел перегородки, а соседи, жившие за стеной, были людьми общительными. Правда, Линда Николаевна устроила так, что дети не донимали нового жильца расспросами и даже перестали ходить на цветные передачи.

По вечерам Брокман слушал радио. Он брал приемник, ложился на кушетку и вставлял в ухо маленький наушник, чтобы не мешать Линде Николаевне, которая в гостиной смотрела телевизор.

За завтраком, обедом и ужином они разговаривали.

Линда Николаевна рассказывала кое-что из своей богатой событиями жизни или отвечала Брокману, который расспрашивал ее о пустяках, касавшихся повседневного быта.

Раз они заговорили об окрестностях города, так сказать, о памятных местах и достопримечательностях. Но ничего примечательного в ближней округе не имелось, и тогда

Брокман поинтересовался, куда граждане ездят в выходные гулять. Линда Николаевна рассказала о селе Пашине на берегу Клязьмы. Там на много километров тянется глухой лес, а за лесом лежат обширные, плоские, как бильярдный стол, поля – это бывшие торфяные разработки, ныне заросшие кустарником, а за ними дорога, а потом опять лес.

До Пашина километров семь или восемь, ходит туда автобус от рыночной площади.

И вот на следующий день, во вторник 23 мая, Брокман решил совершить первую вылазку – чтобы размяться, как он сказал.

Линда Николаевна завернула в вощеную бумагу половину сваренной курицы, сделала несколько бутербродов и налила в термос крепкого чаю. Она хотела положить все это в свой старый кожаный портфель, но Брокман сказал, что с портфелем неудобно, и она дала вместительную клеенчатую сумку.

Брокман взял с собой тяжелый железный секач, который Линда Николаевна употребляла для разделки мяса, а пока она ходила на кухню, он вынул из нижнего ящика стола коробку с батарейками и положил ее на дно сумки.

«Спидолу» он тоже взял.

Полдень застал Брокмана в районе села Пашина, на опушке густого леса, километрах в полутора от шоссе.

Секачом он снял верхний слой земли в развилке между корнями стоящего особняком дуба, вырыл глубокую ямку и положил в нее коробку с батарейками. Потом засыпал, уложил дернину на место, оставшуюся землю собрал на газету, отнес в сторону и разбросал.

Сколько он ни смотрел, разыскивая им самим только что заложенный тайник, никаких следов обнаружить не смог. Он сфотографировал несколько раз дуб и подходы к нему.

Отойдя от дуба подальше, он сел в тени, съел курицу, запил чаем из термоса и пошел по шоссе. Двухчасовой автобус привез его в город.

Больше Брокман ни разу не покидал дом Линды Николаевны. По-прежнему они вечерами занимались каждый своим любимым делом – она смотрела телевизор, он слушал радио, а за завтраком, обедом и ужином разговаривали о том о сем.

Однажды зашла речь о городе К., и Брокман спросил, нет ли там у Линды Николаевны родственников или друзей. Нет, таковых не оказалось. У нее нигде не было родственников, все давно умерли, а друзей она не заводила.

Тогда Брокман попросил объяснить, как можно на два-три дня устроиться с жильем в городе К., если человек не хочет идти в гостиницу. Линда Николаевна не была специалистом по этой части, но высказала предположение, что лучше всего потолкаться возле какой-нибудь гостиницы, там наверняка бывают люди из местных жителей, сдающих комнаты приезжим, так как в гостиницах любого города во все времена года постоянно висит табличка

«Мест нет», и это служит газетным фельетонистам дежурной темой.

Из разговора Линда Николаевна поняла, что ее Иван (у нее, между прочим, язык не поворачивался называть

Брокмана Иваном, и она утешала себя тем, что это, без сомнения, не его настоящее имя) не будет вечно сидеть в четырех стенах.

Движение наметилось в субботу, 27 мая.

Вечером, как всегда, Брокман через наушник слушал радио, а Линда Николаевна смотрела телепередачу. По окончании программы «Время» она выключила телевизор и пошла на кухню – ей захотелось чаю. Тут же к ней присоединился и Брокман.

Электричества не зажигали – еще горели над городом малиновые отсветы заката. Лицо Линды Николаевны в этом мягком, рассеянном, не дающем теней свете выглядело молодым, и Брокман вспомнил ее портреты, которые ему показывал Монах.

Он попросил ее прикрыть окно. Потом сказал:

– Завтра вам придется съездить в Москву.

– С удовольствием, – согласилась Линда Николаевна.

По тону Брокмана она чувствовала, что начинается нечто серьезное, и обрадовалась.

– Вы знаете Большую Бронную улицу?

– Конечно.

Он назвал номер дома и продолжал:

– Войдете в подъезд. Там внутри над дверью, на уступе, будут лежать ключи. Возьмете их.

– И все? – весело удивилась Линда Николаевна. Она и в самом деле была готова к чему-то трудному, даже отчаянному.

Брокман не разделял ее повышенного настроения.

– Надо очень осторожно, – сказал он. – Возьмите сначала такси, покатайтесь. Оглядываться не обязательно, но проверьте, чтобы никто за вами не шел.

– Вряд ли будут за мной следить. Я четверть века сижу в норке тихо-тихо.

– Я говорю про обратный путь тоже. Чтобы от дома на

Большой Бронной за вами никто не пошел.

– Понимаю.

Вот таким образом Линда Николаевна послужила дополнительным предохранителем в цепи, так старательно оберегаемой от короткого замыкания.

Она привезла Брокману три ключа, завернутых в какую-то записку. Это было в воскресенье. А в понедельник, 29 мая, он велел ей отправиться в Москву и купить для него билет на поезд до города К. Линда Николаевна сказала, что можно взять и на самолет, хотя там тоже придется постоять в очереди, но Брокман настаивал на поезде, не объясняя при этом, что услугами Аэрофлота, который своих пассажиров обязательно регистрирует по паспорту, ему пользоваться нельзя.

Сезон летних отпусков уже набрал силу, и в железнодорожных кассах столицы было вавилонское столпотворение. Линда Николаевна уехала в девять утра, а вернулась в девять вечера с билетом на скорый поезд на 4 июня.

Она нашла Брокмана встревоженным и недовольным.

Оказывается, без нее приходил какой-то человек.

Брокман был в своей комнате, когда услышал, как хлопнула калитка. Он знал, что у соседей в это время пусто

– взрослые на работе, дети с утра убегают на речку, потому что стоит сушь и жара, а в пионерлагерь они уедут в июне.

Мужской голос негромко позвал: «Линда Николаевна!

Линда Николаевна!» А потом, не дождавшись ответа, этот человек пошел в обход и по пути заглядывал в окна. Увидев наконец Брокмана, он поздоровался и извинился за вторжение. Вижу, говорит, все окна настежь, а никто не откликается. Поэтому решил посмотреть, не в саду ли хозяева. Когда Брокман сказал, что Линда Николаевна уехала по делам в Москву, человек просил передать, что приходили из редакции городской газеты. Одна машинистка у них в отпуске, другая заболела, так они хотели узнать, не выручит ли Линда Николаевна.

Ничего необычного в этом не было. К ней обращались с подобными просьбами не первый раз и не только из редакции – нехватка машинисток в последние годы сделалась хронической.

Но этот довод не убедил Брокмана. Ему показалось, что посланец редакции был излишне любопытен – совал нос со двора во все комнаты, будто что искал.

Это тоже было естественно – ведь он искал ее. Линда

Николаевна попросила описать внешность приходившего.

Приметы не совпадали ни с кем из тех, кого она знала в редакции.

Вот почему эту ночь оба они, хозяйка и жилец, спали плохо. А наутро, не помыв даже посуду после вялого завтрака, Линда Николаевна отправилась в редакцию.

Ответственный секретарь встретил ее как избавительницу. Да, да, они посылали к ней с нижайшей просьбой помочь и надеются, что она, как всегда, выручит их в трудную минуту. «А я думаю, кто же это приходил, – между прочим заметила она, – как будто незнакомый кто-то».

Да нет же, это их старый заведующий хозяйством, которого

Линда Николаевна прекрасно знает. Просто он два месяца как бросил курить и вот поправился, растолстел так, что ни одна одежда не лезет, весь гардероб менять надо.

Линда Николаевна взяла кипу рукописей и ушла, обещав отстучать все к завтрашнему утру.

Ее рассказ о походе в редакцию успокоил Брокмана.

Линда Николаевна, прибравшись в кухне, села за свою бесшумную электрическую машинку с широкой кареткой.

4 июня им предстояло расстаться ненадолго – на три-четыре дня, как уверял Брокман. Поезд отправляется из

Москвы в 21.40.

…В воскресенье, 4 июня, Брокман выехал в город К. Он взял старый кожаный портфель Линды Николаевны, в который положил «Спидолу».

ГЛАВА 20

Три листа ученической тетради

Последние полгода Николай Николаевич Нестеров был занят тем, что он называл своим основным фондом, то есть чисто научной работой. Ради этого он даже отошел на время от преподавательской деятельности, которую очень любил, и попросил на целый семестр освободить его от лекций. Проблема, которая не давала ему покоя вот уже лет десять и за решение которой он то брался вплотную, то, почувствовав тщету очередной попытки, откладывал до лучших времен, – эта проблема наконец-то начала ему раскрываться, и он, с головой захваченный поиском наиболее экономных решений, ведущих к цели кратчайшим путем, работал почти как в лучшие свои годы, вновь ощущая прежнюю одержимость. Его мысль и дух жили самой полной жизнью. Естественно, все это было глубоко внутри, в герметично упакованном вместилище мысли. И

так же естественно, что, целиком поглощенный этой внутренней работой, Николай Николаевич совершенно не вникал в происходящее вокруг. Он не всегда внимал даже голосу жены, приглашавшей к обеду.

Тем не менее, когда Ольга Михайловна рассказала мужу, что произошло с подругой их дочери, Николай Николаевич испугался.

– Боже, какое несчастье, – сказал он. – Но почему это случилось именно с ней? Такая славная девочка…

– Все они славные, – отрезала Ольга Михайловна. –

Лучше посмотри-ка сюда. – Она жестом разгневанных трагедийных героинь указала на середину комнаты, где на полу аккуратно были разложены кофты, юбки, платья, шарфы и прочие предметы женского туалета.

Разговор происходил в комнате Галины, которая в данный момент отсутствовала, вызванная в милицию. А

перед тем Ольга Михайловна произвела генеральный осмотр всей квартиры, в том числе и кабинета Николая Николаевича, чего он и не заметил, и извлекла из шкафов, столов и секретера вещи, спрятанные дочерью от ее глаз.

Николай Николаевич поправил очки, посмотрел, следуя указующему персту жены.

– Прости, моя дорогая… Это какие-то образцы.

Тут Николай Николаевич наконец уразумел, что жена по-настоящему взволнована, она даже перестала контролировать мимику своего лица.

– Глупец! Это наряды твоей обожаемой дочери.

– Ну и что же? Она хочет их выбросить?

– Кажется, это я их выброшу.

– Не понимаю, дорогая… Какая связь?

Ольга Михайловна сделала глубокий вдох и спросила более спокойно:

– Не ты ли покупал ей эти дорогие тряпки?

– Помилуй, ты же знаешь, я совсем не разбираюсь в дамском конфекционе.

– Ну да, ты просто даешь ей деньги. Тайком от меня. И

вот результат.

– Если девочке нравится одеваться получше… гм-гм…

поразнообразнее, что ли… по-моему, нет ничего предосудительного… Ты сама…

– Не обо мне речь, – остановила его Ольга Михайловна.

– Ты слепец.

– Почему ты так сердишься?

– Почти все это я нашла у тебя в кабинете. Она прятала от меня. Тебе это нравится?

– Но сделай одолжение, объясни, пожалуйста… Ведь ты говорила об этой бедняжке… Как соотнести одно с другим?

– Скажи честно, ты знал об этом складе у тебя в кабинете?

– Впервые вижу.

– Значит, она скрывала и от тебя. – Ольга Михайловна прикусила губу и задумалась. Потом продолжала упавшим голосом: – Значит, все это еще хуже, чем я думала.

– Но что хуже и что ты думала? – искренне озабоченный, спросил Николай Николаевич.

– Когда все чисто, человеку нечего скрывать. Я давно подозревала, что Светлана затянула нашу дочь в какие-то свои темные делишки. Она же торговый работник. Вот и доторговалась. – Ольга Михайловна встала, нервно хрустнула пальцами и прошлась вдоль стены. – А наша-то растяпа! Скотина безрогая!

– Помилуй, Оля, зачем же ты так? – Николай Николаевич всегда смущался, если его супруга в сильном расстройстве вдруг забывалась и помимо воли употребляла лексикон своих молодых лет, когда она еще не обручилась с ним, академиком Нестеровым.

– Ты все сюсюкаешь, а тебе бы выпороть ее вожжами –

был бы прок.

– Но у нас в доме нет вожжей, – стараясь вернуть ее из сферы несбыточных пожеланий на рельсы реального, мягко сказал Николай Николаевич. – Ты считаешь, тут какая-то криминальная история?

– Наше счастье, если не так. Галина сама ни на что такое не способна, но откуда нам знать, чего там натворила эта Сухова Светлана? Я только уверена – эти проклятые вещички скомбинировала она.

Ольга Михайловна, будучи не совсем справедливой по отношению к Светлане Суховой, и не подозревала, насколько в общем-то была близка к истине, ставя в связь лежавшие на полу дорогие наряды и несчастье, случившееся со Светланой, несчастье, поставившее семью Нестеровых в совершенно неподобающее положение – вплоть до того, что их дочери оказывает специальное внимание уголовный розыск. А если бы ей был известен подлинный источник всех этих модных тряпок, у нее, вероятно, разыгралась бы мигрень, от которой мог бы расколоться земной шар, не говоря уже о ее слабой, многострадальной голове.

– Ты намерена их выбросить? – высказал догадку Николай Николаевич, кивнув на вещи.

– Хочу облегчить работу милиции.

– Неужели дело зашло столь далеко?

– Во всяком случае, пока мы тут рассуждаем, наша тихоня дает показания в угрозыске. Могут и с обыском прийти.

Видя, что муж взялся рукой за сердце, Ольга Михайловна побежала в спальню и принесла из своей замечательно богатой аптечки валидол. Отвинчивая крышечку, она мимоходом (мысленно) похвалила себя за то, что благоразумно не сообщила мужу о перстне, принесенном однажды Галиной и купленном за смехотворно недорогую цену. Этот перстень она швырнула сегодня дочери под ноги, приказав отдать прежней владелице «за так», без возврата денег, чтобы и духу его в доме не было.

Николай Николаевич от валидола отказался. Справившись с минутной слабостью, он спросил:

– В чем ее обвиняют?

– Ни в чем, не волнуйся, – поспешила успокоить Ольга

Михайловна. – Им же надо побеседовать с Галиной.

Как-никак лучшая подруга. Сделать тебе кофе?

– Да, пожалуй. Но ты уверена?

– Она скоро вернется. Этот следователь, что звонил, сказал: на час, не больше. Не будем терзать себя напрасно.

Придет – расскажет. Не она же ударила Светлану.

– Но, может быть, нам надо поговорить с милицией?

Раскрыть им облик нашей дочери…

– Посмотрим, чего они хотят. Если начнутся придирки, тебе придется вмешаться, а вообще нам надо немедленно уехать.

Николай Николаевич виновато развел руками.

– Но это так некстати… У меня много начато…

– Я говорю о нас с Галиной. Ты можешь не ехать.

– Ты имеешь в виду Алушту?

– Конечно.

Возвращение Галины после ее беседы с Орловым и

Семеновым уже само по себе возымело успокаивающее действие на встревоженных до крайности родителей. А

сообщение о том, что милиция вовсе не против ее отъезда в

Крым, вернуло им душевное равновесие – если не в полной мере, то в значительной.

Вопрос с отъездом был решен немедля. Надо было кое-что сделать, кое-что купить, поэтому отъезд назначили на субботу, 3 июня. Николай Николаевич позвонил своему секретарю и попросил купить два билета на самолет. Ольга

Михайловна велела Галине уложить валявшиеся на полу вещи в старый чемодан и поставить его в темную комнату-кладовку (окончательную их судьбу она собиралась определить и объявить после), а сама сходила к Васе – так они называли Василису Петровну, старую няню Галины и домработницу, – которая по случаю приезда к ней в гости собственного сына с семьей из Смоленска взяла себе отпуск. Добрая Вася согласилась дважды в неделю захаживать на квартиру для готовки и уборки, чтобы Николай

Николаевич не одичал на холостяцком раздолье.

В субботу, 3 июня, Ольга Михайловна с дочерью улетели в Крым утренним симферопольским самолетом. Николай Николаевич, с плохо скрываемым удовольствием проводив их, эгоистически предвкушал, как продуктивно сумеет он использовать свое благословенное домашнее одиночество. Но все его виды на покой рухнули в тот момент, когда он, приехав из аэропорта, клал в свой маленький несгораемый ящик, встроенный в секретере, незаметно переданный ему дочерью перстень. Галина ничего ему не смогла объяснить в присутствии повышенно бдительной матери, шепнула только: «Спрячь, пожалуйста». И он считал себя обязанным свято исполнить просьбу, не вдаваясь в причины, побуждавшие его дочь отдать ему на хранение драгоценную безделушку. Ему доверена тайна и дело его чести блюсти ее. Он бы презирал себя, если бы мог рассуждать иначе.

Он не успел закрыть ящик, когда зазвонил телефон.

Очень вежливый голос сказал:

– Это Николай Николаевич?

– Да, слушаю.

– Извините, что беспокою. Меня зовут Павел Синицын.

Я работаю в Комитете госбезопасности.

Николай Николаевич хотел сказать «очень приятно», но счел это вычурным, не подходящим к случаю. Он сказал:

– Чем могу быть полезен?

– Мне нужно с вами встретиться. Вы сейчас свободны?

– В данный момент да.

– Разрешите мне прийти?

– Конечно, прошу вас.

– Я буду через пятнадцать минут.

Положив трубку, Николай Николаевич подумал, что отменная вежливость этого молодого, судя по голосу, человека не мешает ему быть настойчивым. Потом он подумал, что этот звонок непременно имеет какое-то отношение к печальной истории Светланы.

Когда Николай Николаевич открыл дверь и увидел перед собой действительно молодого человека, глядевшего на него внимательными голубыми глазами и ждавшего приглашения войти, приготовленный им официальный тон как-то не получился. Он сказал просто, по-домашнему:

– Вы ведь Павел Синицын? Прошу, прошу.

Павел улыбнулся, вошел, сам прикрыл дверь и сказал:

– А вы открываете настежь и даже не спрашиваете кто?

– Но я ждал вас, – возразил Николай Николаевич. –

Идемте сюда.

Павел следом за хозяином прошел в гостиную, спросил на ходу:

– Квартира у вас не заблокирована?

– Что? – не понял Николай Николаевич.

– Я говорю, к автоматической сигнализации не подсоединена?

– Аа-а… Нет, представьте себе. Всегда кто-нибудь дома.

– Ну и хорошо, – отметил Павел.

Николай Николаевич показал на кресла у низенького столика. Но, прежде чем сесть, Павел протянул ему свое служебное удостоверение.

– Хоть вы и не спрашиваете у меня документов, но все-таки поинтересуйтесь.

– Ну что ж, из чистого любопытства, так сказать… –

Николай Николаевич подержал книжечку в руках и вернул

Павлу. – Никогда не видел ваших удостоверений.

Следуя примеру хозяина, Павел сел и весело сказал:

– Знаете, Николай Николаевич, можно смело утверждать: если бы существовало всесоюзное общество беспечности, вы могли бы в нем занимать пост президента. Ну, на худой конец – вице.

Оценив шутку, Николай Николаевич рассмеялся, но он понимал, что сказано это не из одного желания пошутить.

Он всегда с глубоким уважением относился ко всем без исключения людям, исполняющим свой профессиональный долг, о какой бы профессии ни шла речь, и никогда не позволял себе ни малейшего пренебрежения к вещам, в которых сам был дилетантом. Он вообще не делил людей по признаку образования или занятий, не видел никакого принципиального различия между, скажем, физиком-теоретиком и человеком, делающим табуретки. И тот и другой может быть настоящим работником или шарлатаном. Шарлатанов Николай Николаевич не считал нужным даже презирать, они для него были пустым местом, дыркой от бублика, он называл их сокращенно РВД, что значило «рыцари вечного двигателя».

Сейчас Николай Николаевич чувствовал, что разговаривает с человеком, относящимся к своему делу серьезно.

Поэтому он счел всякие околичности неуместными.

– Итак, чем я могу быть вам полезен?

– Нам с вами надо многое обсудить. Разрешите покороче?

– Чем короче, тем лучше.

– Но сначала я все же сделаю общее заявление, – снова улыбнувшись, сказал Павел. – Необходимо, чтобы вы знали: мы действуем в наших общих интересах.

– Не сомневаюсь.

– В таком случае я буду предельно откровенен, но если вам покажется, что я о чем-то умалчиваю, не осуждайте.

– Я все пойму, не беспокойтесь.

– Я знаю, ваша жена и дочь улетели сегодня в Крым. Но ведь у вас есть домработница?

– Вася? Она взяла отпуск. Оля условилась, Вася будет приходить дважды в неделю.

– Желательно это отменить. Вы можете ей сказать, чтобы она не приходила?

– Могу, конечно, но она меня не послушает, – убежденно заявил Николай Николаевич.

– Хорошо, можно, я сам поговорю с ней? Где она живет? Николай Николаевич сходил в спальню, принес записную книжку жены, отыскал адрес Василисы Петровны.

Павел переписал его и продолжал:

– Теперь два главных дела. Вы сможете уехать из города, Николай Николаевич? Как вы на это смотрите?

– Не хотелось бы, – признался Николай Николаевич.

– Я думаю, это ненадолго. Вам ведь для работы никаких приборов не требуется?

– Кроме головы, – проворчал Николай Николаевич. – А

далеко ли ехать?

Павел, поняв, что с этим щекотливым делом все в порядке, обрадовался.

– Тут рядом, километров пятьдесят. Там прекрасные условия. Никто не помешает вам работать.

– И когда же?

– Прямо сегодня. Крайний срок – завтра. Но лучше сегодня.

Николай Николаевич покачал головой.

– Однако!

– Хорошо, можно завтра. Вы уж простите. Но это совершенно необходимо, уверяю вас, – горячо произнес Павел. – Мы не стали бы вас так настойчиво беспокоить, если бы имели другую возможность.

– Понимаю. Но мне надо собраться…

– Лишнего не берите. Как в короткую командировку.

– Когда вы перешагнете за шестьдесят, ни одна командировка не покажется вам короткой, – меланхолически заметил Николай Николаевич. – Но как все это организуется? Что будет с квартирой? Меня же супруга подвергнет жесточайшему остракизму. Тут все мхом зарастет…

– Не беспокойтесь. Вася после постарается. Супруга ваша еще не скоро, наверное, вернется. А за квартирой будет хороший надзор, замков никто не взломает.

– Надеюсь. А как мне ехать?

– Вас отвезут и привезут. И я уверен – это совсем ненадолго. Может быть, на несколько дней.

– Уговорили. Что еще?

Павел вздохнул. Была у него такая неконтролируемая привычка или, лучше сказать, условный рефлекс: приступая к трудному вопросу, он набирал полную грудь воздуха, словно готовился к глубокому погружению. Сейчас был именно такой ответственный момент.

– Скажите, Николай Николаевич, работа, которой вы сейчас занимаетесь, еще далека от завершения или ее можно считать в основном готовой?

– Вы знакомы с физикой, с математикой?

– Только в пределах школы.

– Тогда вы ничего не поймете.

– Но в общих чертах – на каком вы этапе?

– На всех сразу. – Николай Николаевич, когда дело касалось его работы, даже с коллегами не любил рассуждать «в общих чертах». Он не считал нужным смягчать тон, если сознавал бесполезность разговора.

Однако Павел был к этому готов. Он объяснил:

– Нам известно, что вы нашли важные решения. Но их еще недостаточно, чтобы решить проблему в целом. Вам еще много остается?

– Вопрос наивный. Даже и не дилетантский. Не вдавайтесь в существо моих занятий. Лучше скажите, что от меня требуется. Начните с другого конца.

Павлу не оставалось ничего много, как признать свою оплошность. Сам же хотел говорить покороче…

– Вы правы. Извините, дальше постараюсь без предисловий, но одно сказать должен: вашей работой интересуется одна из иностранных разведок. Настолько, что к вашей квартире подобрали ключи.

– Поэтому я и могу быть абсолютно за нее спокоен? – в свою очередь, пошутил Николай Николаевич.

– Во всяком случае, замки останутся в целости, это большое благо.

– Так что же дальше?

– Мы должны снабдить их материалами, которые они хотят получить.

– То есть?

– Несколько формул, написанных вашей рукой. Вы ведь и дома работаете?

– И дома, и на улице. Везде. Но я не оставляю записей вне института. – Насчет записей он был не совсем точен, он не придавал этому особого значения.

– Можно и оставить, – сказал Павел.

Николай Николаевич нахмурился и, подумав немного, спросил:

– Ложные?

– Да. Но нельзя, чтобы это выглядело грубо. Необходимо сделать в формулах ошибку, которую трудно обнаружить. Она должна выглядеть естественно. Во всяком случае, допустимо. Знаете, как иногда встречаются в газете ошибки в шахматных нотациях? Смотришь партию – на тридцать восьмом ходу она кончается, черные сдались ввиду неизбежного мата. Начинаешь разбирать на доске, делаешь ходы аккуратно, как написано в нотации, а никакого матового положения нет. Оказывается, на тридцать пятом ходу конь белых с эф четыре должен делать ход же шесть, а не е шесть, как указано в газете. Опечатка. Но в принципе-то конь может и так и этак ходить. Понимаете?

– Мастер быстро найдет ошибку, – скептически заметил

Николай Николаевич.

– Наверное, я взял неудачный пример. В ваших разработках можно ошибиться тоньше.

– Это не так-то легко, если задано правильное направление.

– Но все-таки возможно?

Николай Николаевич, вероятно, уже прикидывал, как это сделать. Он смотрел мимо Павла и, кажется, не слышал его последних слов.

Подождав, Павел повторил:

– Вы считаете, это возможно?

Николай Николаевич сердито взглянул на него.

– А вы умеете ездить на велосипеде?

– Вообще да.

– А если бы вам предложили изобразить неумеющего, что бы вы стали делать?

– Не знаю. Скорей всего упал бы.

– Вот то-то. И это было бы ненатурально. Только клоуны умеют падать натурально. Это такое же настоящее искусство, как умение плясать на проволоке.

– Вы хотите сказать…

– Я говорю, притвориться заблуждающимся, когда знаешь истину, совсем не просто. Сделать то, что вы предлагаете, можно. Но это потребует времени.

– Но суток довольно?

– Не знаю. Надо постараться.

– Надо, Николай Николаевич.

– Если у вас ко мне все, давайте условимся, как вы меня завтра увезете, и я бы занялся делом.

– Но это еще не все, Николай Николаевич. У вас в квартире есть какой-нибудь тайничок? Ваш личный?

– В секретере есть несгораемый ящик. Но это не тайничок.

– Разрешите взглянуть?

Они пошли в кабинет. Николай Николаевич открыл ящик. Там лежали две ученические тетрадки. Он покашлял в кулак, вспомнив собственные слова относительно рабочих записей. Но Павел сделал вид, что не догадывается, чем вызвано это застенчивое покашливание. На перстень он вроде не обратил внимания.

– Вы всегда пользуетесь такими тетрадками? – спросил

Павел.

– Давняя привычка.

– Эти тетради, наверное, лучше отсюда забрать.

– Да, пожалуй.

– Но то, что мы завтра сюда положим, должно быть с гарниром. Иначе ненатурально получится. – Павел покосился на Николая Николаевича. – Извините, пользуюсь вашей терминологией.

– У меня в институте найдутся безобидные черновики.

– Хорошо бы их взять.

– Вот видите, опять время…

– Ухожу, Николай Николаевич, ухожу, – заторопился

Павел. – Буду у вас завтра в три, то есть в пятнадцать ноль-ноль.

Провожая его до дверей, Николай Николаевич словно вдруг вспомнил невзначай:

– Да, что я хочу вам сказать…

Павел, уже взявшись за дверную ручку, обернулся.

– Слушаю, Николай Николаевич.

– Возможно, мне только показалось… Когда вы говорили о беспечности, ведь вы вкладывали более широкий смысл, чем следует, так сказать, из вашего контекста?

Павел уже забыл, когда и по какому поводу он говорил о беспечности, потому что прошедший час был посвящен конкретному делу, слишком для него важному, чтобы помнить о каких-то привходящих моментах. Но по лицу хозяина квартиры он видел, что для него это не второстепенно.

– А какой был контекст? – спросил Павел, уже догадываясь, что имеет в виду Николай Николаевич, отец Галины Нестеровой, подруги Светланы Суховой.

– Вы упрекнули меня, что я не потребовал у вас документа.

– Это чисто нервное, Николай Николаевич. Я, когда шел к вам, очень волновался… Сомнения разные одолевали… Неуверенность… Ну, хотелось как-то самоутвердиться. А человек лучше всего самоутверждается как?

Когда других уму-разуму учит. Правда?

Павел опять облек все в шутливую форму, однако Николай Николаевич и на этот раз ощутил скрытый укор себе.

Он сказал:

– Я ценю ваш такт. Не хотите читать мне мораль в моем собственном доме. Но не притворяйтесь и не убеждайте, будто вы не считаете меня старой размазней. – Он замахал руками, видя, что Павел хочет что-то возразить. – Да-да, так оно и есть. Кормлю, одеваю, балую, а чем дышит родная дочь – не ведаю. И самое постыдное – ведать не хочу, потому что хлопотно. Мешает. Недосуг.

Этот взрыв самоуничижения не удивил Павла.

– Не расстраивайтесь, – сказал он. – Что случилось –

случилось. Дочь ваша – человек неиспорченный. А уроки всем пригодятся. – И, искренне желая поправить Николаю

Николаевичу настроение, весело сказал: – Ничего, жизнь идет! А я, честное слово, о беспечности просто так сказал, ни на что не намекая.

– Вы когда-нибудь расскажете мне всю правду? –

серьезно спросил Николай Николаевич.

– Обязательно! Не думайте сейчас об этом. Вам работать надо.

– Работа, работа… Что работа?! Глупец я, как скажет моя жена…

На следующий день, в воскресенье, 4 июня, Павел приехал, как говорил, в три часа.

– А я, знаете, совсем не готов, – объявил Николай Николаевич, едва они поздоровались.

Павел испугался:

– Не написали?

– Я не про это. Надо же собраться.

– Ох, Николай Николаевич, хорошо, у меня сердце здоровое, а то ведь не ровен час… Где ваша тетрадка?

– Может, у вас уже и руки дрожат? – иронически осведомился Николай Николаевич. – Вы, молодой человек, теряете свое достоинство.

– Совершенно верно. Но исправлюсь. Разрешите посмотреть тетрадку.

Николай Николаевич повел его в кабинет. Ученическая тетрадь в серенькой обложке лежала на столе. Павел взял ее. Тетрадь была в линейку. Три первые страницы усеяны цифрами и математическими знаками. Кое-где строчки зачеркнуты и перечеркнуты. Есть даже две кляксы.

– Это получилось очень натурально, – сказал Павел, показав на кляксу.

Николай Николаевич поморщился.

– Вы меня переоцениваете. Это неумышленно, просто плохие чернила. Я ведь работаю по старинке, перышком.

На столе действительно стоял прибор с двумя мраморными чернильницами, и в них были налиты фиолетовые чернила. Прибор был весь в медно отсвечивавших засохших пятнах.

– Все равно хорошо, – сказал Павел. – Теперь сделаем так… Дайте ключ.

Николай Николаевич подал ему свои ключи на железном колечке. Ключ от несгораемого ящика выделялся в этой компании тем, что был латунный и фигуристый. Павел снял его с колечка и сказал:

– Вы ведь не хотите, чтобы сейф взломали?

– Ну какой же это сейф…

– Все-таки жалко. Значит, делаем так… – Павел открыл ящик. Там лежали отдельные листки, вырванные из тетради в линейку. Вчерашних тетрадей уже не было. Показав на листки, Павел спросил:

– А гарнир подходит к основному блюду?

– Вполне.

– И ничего ценного?

– Обыкновенные расчеты.

Павел положил тетрадку поверх листов, запер несгораемый ящик и поднял крышку секретера.

– А ключик спрячем сюда. – Он открыл средний ящик стола, в котором были старые блокноты, футляры от очков, карандаши, сломанные брелоки и прочая не подлежащая учету мелочь, и положил ключ в правый дальний угол.

Потом задвинул ящик и сказал с сомнением.

– А если не найдет?

– По-моему, эту железную шкатулку в секретере можно открыть зубочисткой, – сказал Николай Николаевич. – Я

бы только крышку у секретера все же не закрывал.

– Вы правы, – согласился Павел и открыл крышку. – Но будем надеяться, что ключик все-таки найдут. Стол не запирается?

– Как видите.

Покончив с этим делом, Павел помог Николаю Николаевичу собрать в чемодан все необходимое, и они спустились к ожидавшей их машине. Павел сказал, что менее чем через час они будут на месте.

В понедельник, 5 июня, Брокман приехал в город К.

Поезд прибыл без четверти девять. Проспав до восьми, Брокман все же успел и побриться, и выпить стакан предложенного проводницей чаю. Вагон он покинул последним.

На привокзальной площади он сел в троллейбус, шедший до центра, и через двадцать минут сошел на остановке, что напротив почтамта.

Потом постоял в очереди на такси. Взяв такси, попросил шофера ехать на вокзал, а с вокзала вернулся на троллейбусе в центр. Он проверял, нет ли за ним слежки, и ничего подозрительного не обнаружил.

У него был разработан подробный план, но сначала нужно было как следует поесть, а между тем кафе и рестораны, мимо которых он проходил, еще не открылись.

Тогда он решил заняться телефонной частью плана и отыскал на тихой улочке стоящую в тени старого отцветшего каштана будку автомата.

Линда Николаевна снабдила его горстью двухкопеечных монет, и когда автомат проглотил безвозмездно три монеты, на первой же цифре включив сигнал «занято», Брокман пошел дальше и нашел другую телефонную будку. Сначала он набрал номер домашнего телефона Николая

Николаевича. Никто не ответил. Он повторил звонок – с тем же результатом.

Следующим был институтский телефон Нестерова.

Женский голос сказал:

– Алло, вас слушают.

– Пожалуйста, Николая Николаевича.

– Его нет, он в отпуске. Кто его спрашивает?

– Я по личному делу. Скажите, Николай Николаевич уехал? Или он в городе?

– Уехал.

– А семья?

– На такие вопросы не отвечаем. Извините.

План Брокмана предусматривал и это.

Оставив телефонную будку, он отправился в кафе, присмотренное раньше, – оно уже открылось. Брокман позавтракал плотно, с таким расчетом, чтобы до вечера не думать о еде. Правда, в портфеле у него был пакет с холодной курицей, бутербродами и свежими огурчиками, положенный Линдой Николаевной. Брокман всегда отводил пище одно из самых важных мест в своей рискованной жизни.

Теперь, хорошо поев, можно было приступить к делу.

Свернув с главной улицы, он пошел по переулку, потом свернул на улицу, ведущую к реке, и, отсчитав три перекрестка, на четвертом взял вправо, – он передвигался точно по чертежу, который выучил наизусть еще перед посадкой на лайнер «Олимпик», так же как и номер автомобиля, за баранку которого он собирался сесть.

Автомобиль «Жигули» с номером КИЖ 37-64 должен стоять на площадке перед зданием, в котором располагается трест «Оргтехстрой», а здание это находится в переулке, по которому шагал сейчас Брокман. Между прочим,

запомнить название треста ему оказалось гораздо труднее, чем номер машины.

Переулок сделал крутой изгиб, и Брокман увидел слева за невысокой железной оградой с широким незакрывающимся проемом трехэтажное серое здание. Перед ним была прямоугольная асфальтированная площадка, а на ней –

разноцветные автомобили. Брокман сосчитал – семь штук.