Возвращение (СИ)

Глава 9

Я придирчиво разглядывала свой новый наряд в зеркале и не могла понять, нравится мне или нет. Широкие брюки сильно смахивали на юбку, облегающая майка с длинным рукавом и плащ безрукавка, полы которого спускались до самого пола, а ворот стоял торчком, прикрывая шею. Из всего костюма лишь он был традиционного сиреневого цвета дома Доргу и украшен золотым орнаментом на спине и двумя разрезами по бокам от бедра до самого низа, а брюки и кофта – чёрные.

– Ну ничего так… – наконец выдала я. Непривычно, но довольно удобно. Ткань мягкая, приятная телу, вот только такие длинные полы плаща смущали, удобно ли с такими будет сидеть на драконе. Но не мне выбирать форму одежду и, удовлетворившись своим видом, проверила, не растрепалась ли коса, которую я заплела вокруг головы, чтобы ничего лишнего не болталось, пошла к Доргу. Он с нетерпением ожидал меня у загонов с драконами и уже несколько раз спрашивал, что меня задержало. И это ещё хорошо, что мне помогали двое других наездников, сама бы я ещё дольше одевалась. Да и поспрашивать про драконов и гонки было интересно. Но те были не слишком разговорчивы, они вообще относились ко мне с осторожностью, боялись слово лишнее сказать и ничего полезного мне узнать не удалось.

Вышла из шатра наездников и поспешила к своему хозяину. Рядом стояли Зихку и Шаха. Я не смогла сдержать улыбку. Рахуша была одета в простое платье тёмно-коричневого цвета, как и камзол Зихку, но самым удивительным было то, что он, не скрываясь, обнимал её за талию.

– Какой-то он странный, – говорил Зихку, смотря на моего дракона с тёмным брюхом. – Как будто светится.

– Это потому, что я его помыла, – сказала я, подходя к ним, обняла Доргу, поднялась на носочки и поцеловала его в щёку.

– Помыла? Зачем? – удивился Зихку и погладил Шаху по талии, замечая мой взгляд на своих руках.

– Он был грязным, а теперь чистый. Любой животине неприятно быть чумазым, – пожала я плечами, присматриваясь к Шахе. Что-то в ней изменилось. И дело было не в красиво собранных волосах и обыкновенном платье, да, видела я её не часто в гражданской одежде, а в основном в форме рахуши, но интересовало меня что-то другое. Она светилась как светлячок, гладя обнимающую её руку, и прижималась всем телом к Зихку, но я упорно не понимала, что меня смущает. Хотя…

– Что это у тебя? – спросила я, всматриваясь в еле заметные завитушки на запястье Шахи и поднимающиеся к сгибу руки. Нет, не завитушки, а буквы, и их определённо раньше не было.

Шаха подняла руку и показала её мне, но понятней от этого не стало. Алфавит мне был незнаком, да и буквы были слишком бледными.

– Шаха стала моей женой, – ответил Зихку на мой недоумённый взгляд. Я открыла рот. Женой?!

– А… а почему на свадьбу не позвали? – выдала я вопрос, но ничего более умного в моей голове не родилось. Зихку наплевал на свой статус, который берёг так трепетно, и признал Шаху как жену… с ума сойти!

– Ты была наказана, – ответил Доргу.

– Что? Наказана?! – закричала я. – Бросить меня в Роху, лишить всего и не приближаться десять дней тебе показалось недостаточным? Ты… ты… – я не нашла подходящего слова для определения такой подлости.

– Эли, два дня назад была официальная церемония, – поспешила сказать Шаха. – А завтра состоится сам праздник. Может быть, на него тебе будет позволено прийти.

– Позволено прийти… – прошипела я и посмотрела на своего хозяина. – Что-то у меня даже охоты нет спрашивать, прости Шаха. Единственная подруга в этом проклятом мире, и ту от меня огородили. Идём, – протянула я руку своему дракончику. Тот потёрся о меня своей мягкой мордочкой и пошёл за мной. Вообще было ещё рановато, но некоторые участники уже подтягивались к старту.

С трассой и полосой испытания, которую предстояло мне преодолеть, я ознакомилась ещё в обед, в общем-то, ничего сложного – вверх, вниз, вправо, влево. Эти драконы летали очень быстро, но низко к земле и основной задачей наездника было вовремя реагировать на разнообразные препятствия. На реакцию я не жаловалась, так что по поводу гонки не переживала.

Довела своего дракона до старта, он представлял из себя деревянный настил над землёй, для каждого отдельный. Кто-то стоял ближе, кто-то дальше, как я поняла место, которое ты займёшь, решалось по результатам предыдущих забегов, и хотя Доргу хвалил своих драконов, наша стартовая площадка была едва ли не самой последней.

Ну и ладно, я не стремилась что-то тут выигрывать. Хотя мне и разрешалось иногда полетать на Пнохху, управляла конкретно этим драконом я впервые и не знала ни его скорости, ни манёвренности. Мне было просто интересно полетать на нём и всё.

Поставила дракона на своё место, точнее поставила – громко сказано, было ещё рано и он тут же улёгся и вытянул лапы, я же села рядом и прислонилась к тёплому боку. Когда же закончится эта тягомотина с наказанием? А Доргу? Ладно просто бы не разрешил идти, но ведь даже не сказал! Но на самом деле я была рада за Зихку. Ему наверняка тяжело далось это решение, пусть и не простая, но всё таки рахуша… и признать её своей женой серьёзный шаг. В этом мире к браку относятся странно, женатых мужчин единицы. Не знаю с чем это связано, но факт – никто не желает связывать себя с женщиной. И как они ещё не вымерли с таким отношением?

– Рини… – Ко мне подошёл Доргу. Я подняла голову и очень постаралась передать всё, что думаю о его поступке.

– Поднимись, – протянул он мне руку. Я встала на ноги и тут же оказалась в объятиях Доргу. Мы стояли у всех на виду, я не видела трибун со зрителями, от наших глаз их скрывал непроницаемый купол, но знала совершенно точно, что они были и с них очень хорошо видны наши обнимания. Хорошо, что не слышно, звук тут не нужен, главное зрелище.

– Ты расстроилась? – шепнул он мне на ухо.

– А ты как думаешь? – возмутилась я. Он ещё спрашивает!

– Эли, на таких мероприятиях никогда не бывает интересно, тем более на официальной церемонии.

– Доргу, дело не в интересе, а в том, что ты не счёл нужным мне рассказать о свадьбе! Ты же знаешь, как я переживаю за них, за их странные отношения, Шаха моя подруга, а ты… я даже обсуждать это не хочу.

Доргу прижал меня к себе и поцеловал.

– Прости… я просто не смог, – едва слышно ответил он. Я замерла. Мне послышалось или он сказал «прости»?

– Всего за несколько дней, как в тебе появились глаза Тахи, я хотел… – Доргу запнулся, наклонился к моей шее, прислонился губами. Чего хотел? – А потом эта ведьма… всё испортила. Она испоганила тысячи жизней и теперь до моей добралась. Я уже представлял тебя своей женой, как ты родишь мне сына…

Ох ты! Вот это откровения. Я подняла голову и посмотрела в глаза Доргу, они, как и всегда были строгими, холодными, но я видела в них боль и любовь. Неужели правда? Я-то уже начала сомневаться в его искренности, а он, оказывается, желал сделать меня своей женой. Желал… сына? Я никогда не думала о детях, считая, что ещё слишком молода…

– Я не могу смотреть на Зихку и его рахушу, и знать, что ты от меня уйдёшь, – прошептал он.

– Не уйду, – ответила я решительно, подняла его голову, провела пальцем по густой линии бровей. Никогда не видела на этом строгом лице такую смесь чувств, Доргу вообще было непривычно говорить сентиментальные вещи, признание в любви и то было редкостью, а только что произнесённую речь можно считать подвигом. – Не знаю как, но я от тебя не уйду, Доргу. Обещаю.

– Я люблю тебя, рини, – очень тихо произнёс он, прижимая меня к боку дракона и страстно целуя. Я тут же обняла его ногами, даже не представляя, что сейчас творится на зрительских трибунах, а то, что мы стали предметом всеобщего внимания сомневаться не приходится.

Его жар опалял, и я готова отдаться ему здесь, прямо сейчас. Его возбуждение упирается в мой клитор, наслаждение такое острое, яркое, а поддерживающие меня руки до боли сжали ягодицы. Люблю его такого, яростного, требовательного. Доргу освобождает одну руку и, обхватив мой подбородок, запрокидывает голову, целует в шею и улыбается, чувствуя на ней вибрацию от моего тихого стона.

– На нас смотрят… – прошептала я.

– Тебя это волнует? – ухмыльнулся Доргу, отпуская меня. Наконец зрение приходит в норму, вот только ноги держат неважно. Дрожат от возбуждения и удивительного наслаждения. Странно, он ведь даже не вошёл в меня, просто поцеловал, а состояние как после хорошего секса.

– Нет, но…

– И меня, – Доргу последний раз подарил мне короткий поцелуй и отстранился, словно и не было ничего. – Осторожней и помни, если ты не уверена, сбрось скорость, дракон не станет самостоятельно облетать препятствия. Им управляешь ты, а значит – вы оба влетите в стену. Подсказывать я не смогу, на таких скоростях, всё решают мгновения.

Я кивнула. Да, да, я всё помню, что в момент управления дракон полностью подчиняется наезднику и ощущает каждое его движение. Доргу сказал, что нирма, сидушка, выполняющая роль седла, у этих драконов так же отличалась от той, что была у Пнохху, гораздо чувствительней и реагировала на движения тела седока. Честно говоря, я немного боялась, и пусть Доргу говорил, что если с Пнохху я справилась, то с этим и подавно смогу управлять, он гораздо послушнее, но я бы предпочла всё-таки немного потренироваться или хотя бы посидеть на нём. Но увы…

Вокруг меня людей и драконов прибавилось, участники занимали свои места и, не стесняясь, пялились на меня. Я же, в свою очередь, рассматривала их. Костюмы у наездников были точно такими же, как у меня, только плащи отличались по цвету и сидушки у драконов. Но полюбоваться на своих соперников я не успела, раздалось какое-то странное кряканье, знаменующее о начале игр. Что происходило там впереди за куполом, который огораживал нас от внешнего мира, я не знала, наверняка какое-нибудь представление, а может и нет… мне честно не было до них дела, я последовала примеру своих соперников и залезла на дракончика.

Раздалось ещё одно кряканье, купол перед нами упал, и взору открылась трасса, точнее её начало, и бесконечные зрительские ряды. Интересно, а тут как на арене зритель может видеть всё происходящее вблизи на протяжении всего мероприятия? Наверняка, ведь трасса очень длинная, Доргу сказал, что гонки длятся не менее часа и по пустынной местности.

Тем временем началось нудное и очень длинное представление участников, а их было не мало, с виду так около пятидесяти. Никаких имён, только дома и их места в общем рейтинге забега. Я скептически осмотрела своего дракона, Доргу дал его мне как самого медленного? Почему я нахожусь в самом конце, а двое его других в начале? Погладила Тёмное брюхо по длинной шее, на основании которой сидела. Ничего, ничего, мы им ещё покажем, кто тут лопух, а кто племенной жеребец.

– … Элина! – вдруг услышала я своё имя и заинтересованно подняла голову. Пока я рассуждала о несправедливости бытия, распорядитель забега перечислил всех участников и дошёл до моей скромной персоны и почему-то счёл нужным сказать моё имя.

– Впервые в истории Драконьих игр – наездник женщина, рахуша благородной крови и победительница Осенних игр!

Я недоверчиво скривила губы в улыбке. Могу поспорить, что за этими словами последовали овации, но я их не слышала, а только видела беснующуюся толпу, и то плохо, я ведь находилась в самом конце.

– Но это ещё не всё! Доргу, правда ли то, что Элина сегодня впервые села на дракона?

– Нет, – услышала я холодный голос своего хозяина, – она несколько раз летала на Парширхорском драконе.

Чего? Ну и имечко! Это он так Пнохху обозвал?

– Но Парширхорский, если я не ошибаюсь, большой, довольно медлительный и неповоротливый дракон, тем более дикий, его нельзя сравнивать с ездовым.

– Конечно нельзя, – фыркнул Доргу. Я сама себе усмехнулась, разумеется, для этого фаната драконов они все разные и по-своему любимые.

– Элина, – голос возник совсем рядом со мной, перепугав не на шутку. Но я не подала виду и даже улыбнулась. – Скажи нам по секрету, как ты оказалась здесь? Ты принесла дому Сахпорнул невиданный успех, сражаясь на арене, теперь мар решил попытать счастье и поправить своё плачевное состояние на Драконьих играх?

Ну, ну… по секрету всему свету. Видимо тут всё для, и ради зрелища, зацепились за моё появление, теперь будут мурыжить на забаву публике.

– Впервые слышу о плачевном состоянии мара, – ответила я, улыбаясь своей самой доброжелательной улыбкой. – А я здесь случайно, мар обмолвился, что Драконьи игры могут поспорить с ареной в своей зрелищности, а я, как всем известно, ненормальная и пожелала попробовать.

– Пожелала? – удивился голос. – И Сахпорнул просто так согласился?

– О, нет, не просто так. Но позвольте я не буду рассказывать, каких трудов мне стоило занять место наездника, понести наказание на этот раз за болтливость, мне не хотелось бы.

– Конечно, – ответил голос и удалился. Репутация Доргу была общеизвестна и моё «понести наказание на этот раз» наверняка породит очередные страшные слухи о варваре из Крайних земель.

«Молодец» – сказал Доргу, хотя я в этом не была уверенна. Никогда не была сильным политиком. Но сейчас не об этом, распорядитель закончил свою красочную речь, и раздалось очередное кряканье. Четвёртый послужит стартом.

Ох, что-то мне волнительно… Я легла на дракона, взялась за управляющие поручни, за моей спиной расправились крылья, сидушка расположена очень удобно и не будет мешать.

Ещё один вздох и раздался сигнал, отдающий старт. Все, в том числе и я рванули вперёд. Сердце тут же провалилось куда-то в пятки и попросило не беспокоить. Хорошо, что впереди почти ровный участок, есть время привыкнуть и адаптироваться к скорости, которая оказалась не такой уж и большой, как мне думалось. В юности я увлекалась гонками на мотоциклах, и порой гоняли мы так, что вспоминать страшно. Как ещё жива осталась? Молодая была, безбашенная, разгонялась до двухсот, а на пустой трассе и больше! А этот дракончик выдавал максимум сто восемьдесят. Хотя… надавила на нарму, кажется, так Доргу называл руль, и скорость начала расти, а мои соперники приближаться.

«Эли, сбавь скорость! Впереди пещера!» – прорычал мой хозяин, но его подсказка была мне без надобности, я видела впереди тёмный тоннель и ещё больше нажала на свой руль, обходя впереди идущего.

«Элина!»

«Ты мне мешаешь» – спокойно ответила я, осматривая следующих противников. Пять драконов шли плотно друг к другу, а их длинный хвосты выглядели опасно. Они, видимо, использовались для маневрирования, и в момент поворота могли сшибить неосторожного седока, пожелавшего приблизится слишком близко. Но я не настолько отчаянный наездник, чтобы рисковать и пытаться обогнать их, когда впереди незнакомая пещера. Тем более гонка только началась.

Мы влетели в широкий тоннель, стены которого светились нежно-голубым, но любоваться на это чудо природы не было возможности, я вцепилась мёртвой хваткой в свой руль и очень старалась не вмазаться в сталагмиты. А их было ох как много, разного размера, расположенные совершенно хаотично и опасно. О нет! Это я зря об этом подумала! В меня едва не врезался чей-то подбитый дракон! Наездник видимо не справился с управлением и его дракончик задел крылом стену. Итог – они оба кубарем полетели вниз. Я в последний момент отдёрнула своего с линии падения и едва успела пригнуться от сталактита, свисающего с потолка, и свернуть влево.

Ох, как неудачно я сюда залетела… пещера была довольно широкой, чтобы по ней могли пролететь все участники, но последний манёвр привёл меня к самой стене, у которой этих сталактитов было невообразимое количество! Одно неудачное движение и они повстречаются с моей спиной. И это ещё хорошо, что у драконов крылья двигаются не вверх и низ, как было бы логично, а как плавники у рыбы, и то не сильно раскрываясь. Да и вообще, со стороны казалось, что он летит не благодаря им, а вопреки. Может магия тут какая замешена?

«Умница, не сворачивай» – услышала я совершенно неожиданную вещь от Доргу. Умница? Моя скорость упала почти в три раза, я только и думаю – как бы мне пробраться через непроницаемый ряд столбов, чтобы вернуться на основную трассу, пока меня не распахало как лягушку, а он говорит: не сворачивай?

Бросила быстрый взгляд на своих соперников. Ого! Да у них дела не лучше! Я-то думала, что они уже далеко впереди, но нет. Если у меня тут пусть и опасно, но довольно просторно, то там потолок был так низко, что часть драконов уже перешли на бег. Обернулась. За мной летели ещё трое. Хм, однако…

Я немного ускорилась вдохновлённая плачевным состоянием соперников, впереди уже блестел дневной свет. Ещё несколько опасных манёвров и мы с Тёмным брюхом на свободе! Испытание пещерой поменяло расстановку сил, не знаю как остальные, а я из конца передвинулась в середину, и едва показалось свободное пространство, я рванула вперёд, обходя ещё двоих, и в последний момент увернулась от хвоста третьего. Мне показалось, или он намеренно желал меня скинуть?

Равнина очень быстро закончилась, и начался лес, но что он по сравнению с пещерой? Тьфу, одно название! И мы с Тёмным брюхом прошли его идеально, ещё немного вырвавшись вперёд. Затем были холмы с крутыми обрывами, а так-как из дракончика летун не очень, наша поездка была похожа на американские горки. А мне всё не давал покоя один наездник, он постоянно крутился у меня перед носом, а хвост его дракона уже не раз находился в опасной от нас близости.

«Мне кажется или тот, что с золотым плащом хочет меня сбить?» – решила поинтересоваться я.

«Рини, и не только он» – рассмеялся мой добрый хозяин.

– Ах так! – в голос выругнулась я, резко повернула своего дракона на девяносто градусов и припустила его быстрей. Дракоша был умным и сразу понял, что я хочу, и чего Доргу говорил, что сам он решения не принимает, а лишь слушается седока? Не знаю как остальные, но Тёмное брюхо явно имел своё собственное мнение! Он резво обогнул неприятеля, ещё один рывок и мы обогнали его, и мой дракон сам махнул хвостом прямо перед мордой своего сородича. На самом деле он его даже не задел, но тот встрепенулся и резко спикировал вниз.

– Минус один, Тёмное брюхо побеждает, – довольно сообщила я и услышала смех Доргу у себя в голове.

«Долго ещё до финиша?»

«Нет, после лабиринта»

Ох, этот лабиринт… он мне ещё с утра не понравился! Никаких запутанных коридоров там, конечно же, нет, никому не интересно наблюдать, как ты с драконом на пару ищешь выход, но вот резкие повороты то вправо, то влево, вверх и вниз в наличии имелись. На выбор было два пути: посложнее и попроще, соответственно тот, что проще – длиннее. Доргу сказал, что он сам, когда участвовал в играх, опробовал оба варианта и не знает где быстрее, это зависит от настроения и дракона, разумеется. Но у меня дракончик хороший, так что я, едва показались стены, уверенно свернула вправо. Проиграю и ладно, зато посмотрю что там, так как до начала гонок, изучать лабиринты, да и остальные испытания тоже, не разрешалось, только ознакомиться в общих чертах.

«Не гони» – тут же сказал Доргу.

«У меня есть шанс прийти первой?»

«Нет, лидер уже наполовину прошёл лабиринт»

Ладно. Я глубоко вздохнула и приказала себе не расслабляться. Так долго в сильнейшем напряжении – дело непростое, внимание рассеивается, ноги болят, а руки слушаются плохо, но я не я, если сдамся. Немного притормозила и резко повернула влево, едва не печатавшись в стену. Ох, они бы их в полоску покрасили! Не видно же! Затем снова влево и вверх. Раздался неприятный скрежет, это Тёмное брюшко помогает себе когтями. Далее вперёд, можно немного разогнаться, пока свободно… ох нет! Тут обрыв, мы летим вниз! Очень, очень быстро летим! Я вижу землю, тяну со всей силы дракона на себя и мы благополучно выходим из пике. И на кой чёрт меня понесло в эту половину? Да я тут поседею! Затем снова – право, лево, право, лево. И какой умник строил этот аттракцион, руки ему оторвать нужно. Голова уже соображает плохо, действую на инстинктах, ещё один обрыв поменьше, а затем ступени наверх. На мгновение мне кажется, что мы таки умудрились заблудиться в этом лабиринте, он кажется бесконечным, но белый огонёк дневного света развеял сомнения.

Мы выбрались! – хотелось кричать от облегчения, но этого делать, разумеется, я не стала, а припустила дракона вперёд, выжимая из него последние силы. Бедняга наверняка устал похлеще меня, но, всё же, послушно разгоняется возможно до предела своей скорости. Рядом летят остальные участники забега, их не много, но они также как и я знают, что мы на финишной прямой и никаких стен или холмов впереди не предвидится. Последний рывок и мы с Тёмным брюхом пересекаем некую финишную черту, слышим кряканье и гул народа, и плюхаемся на песок.

Вот это заезд… как говорил один мой приятель: убиться веником и больше не встать. Но я всё-таки нашла силы благополучно остановить дракона и даже смогла сползти с него. Хотя признаться, руки и ноги одеревенели от напряжения и усталости.

– Умница, – погладила я по морде дракончика. – Хороший мальчик.

– Это самка, – услышала я насмешливый голос Доргу. Он подошёл к нам и тоже погладил своего любимца, ой, любимицу, как выяснилось только что.

– Ты как? Жива?

– Мне нужно выпить, – честно призналась я. Доргу ухмыльнулся и прижал меня к себе, хотя костюмчик, а сиреневая накидка цвета его дома в особенности, оставлял желать лучшего, весь грязный от пыли и песка.

– Молодец, четвёртое место – очень хороший результат. Правда дракона ты едва не загнала, но он успеет отдохнуть.

– Если это самка, то «она» – заявила я, наблюдая, как финишируют остальные участники. Как бы нас тут не задавили, стоим прямо в центре, но предложить уйти отсюда подобно смерти, ноги держат плохо, а в объятиях любимого мужчины спокойно и надёжно.

– Что? – не понял Доргу.

– Дракон девочка, значит «она». А ты он, да он. Поэтому я и считала Тёмное брюхо мальчиком.

– Тёмное брюхо? – рассмеялся Доргу. – Ты дала ей имя?

Я пожала плечами. Дала и дала, тоже мне причина для радости.

– Идём, почти все финишировали, сейчас объявят результаты и потом можно будет отдохнуть, – сказал Доргу и потянул меня за собой, предлагая покинуть площадку. Мы с Тёмным брюхом устало поплелись вслед за хозяином, куда, не знаю, адреналин схлынул, и к дрожи в конечностях прибавилось размазанное зрение. Я шла за сиреневым камзолом и уже через некоторое время обнаружила себя на возвышении. Помимо нас тут стояли другие хозяева и их наездники, а рядом со мной ещё один в сиреневом плаще. Интересно где второй.

Я, как и подобает, встала за спиной Доргу, и не думая опустилась на колени. Почему-то именно сейчас вспомнились Осенние игры:

«Меня будут награждать? – мечтательно спросила я.

– Тебя? – изумился Доргу. – Нет, Эли, награждать будут меня и мой дом.

– А, ну конечно. Рахуша совсем ни при чём… – прошептала я. – Что от меня требуется? Стоять за твоей спиной на коленях?

– Да» – ответил он тогда.

На людях я готова играть подобающую роль, мне всё равно, а Доргу должен оценить, всё-таки я его репутацию грозного варвара и без того подмочила.

Церемония объявления победителей была долгой, так-как победителей как таковых не было. Сегодняшний заезд, или забег… а может быть залёт, не знаю как правильно, был одним из многих и значил лишь то, что в следующий раз места будут распределены иначе. Да и этих мест будет меньше в два раза, так что перечисляли если не всех, то очень многих. Скукотища… я чуть не уснула.

– Эли… о, Создатель… – прошептал Доргу, когда всё закончилось, и он заметил меня на коленях. Взял за руку и поднял на ноги. – Ты больше не рахуша.

– Какая разница, ты мой мар, – ответила я. Доргу покачал головой.

– Эли, это не арена, ты не должна стоять на коленях… – начал говорить Доргу, но замолчал, увидев мою улыбку. – Тебе смешно?

– Нет, мар, я просто рада, что ты так думаешь. Мне можно сходить в купальню?

Доргу погладил меня по щеке, и я болезненно скривилась.

– Кожа обветрилась.

– Ты невероятно соблазнительна, – шепнул он мне на ухо, распуская мою косу одной рукой и прижимая к своему твёрдому телу второй. – Пожалуй, я повременю с лекарем, чтобы полюбоваться на твою нежную кожу. Она изумительного цвета.

– Доргу! – От резкого голоса я подпрыгнула на месте и неосознанно прижалась к Доргу. Рядом с нами, словно чёрт из табакерки, появилось знакомое лицо, то самое, что составляло мне компанию во время открытия арены в Порисе. Мой сосед во всё том же странном облачении – длинном халате с поясом.

– Дон? – изумился Доргу и недоверчиво улыбнулся.

О, да они знакомы! И судя по улыбке и посветлевшему взгляду Доргу, очень хорошо.

– Дон, ты давно в Нохна?

– Не так долго, дружище, – рассмеялся мужчина, чем вызвал у меня новую волну изумления. Дружище? Это он моего Доргу так назвал?

– Развлекаешься тут, в Ноше, а посетить мой дом времени не нашёл?

– Ты неуловим! Я несколько раз был вы Золра, но не застал тебя! – воскликнул некий Дон. Он с широкой улыбкой на лице разглядывал Доргу и меня в его объятиях. – А это твоя знаменитая рахуша?

– Да, Элина.

Я недоумённо хлопала глазами и пыталась понять хоть что-то. Неужели Доргу не видел своего залётного друга рядом со мной на открытии арены в Порисе? И сам друг собирается поведать, что мы с ним уже знакомы, условно, конечно, но всё же?

– Она не похожа на рахушу, – заинтересованно произнёс Дон, осматривая меня, словно специалист по рахушам. – Да и… руки дрожат? Удивительно, такое мастерство в бою и слабость одновременно.

«Можно я пойду в купальню, а вы обсудите мои слабости без моего участия?» – спросила я, ещё не решив как отнестись к неожиданному другу.

– Эли, иди, переоденься. Шатёр наездников найдёшь самостоятельно? – ответил он мне вслух.

– Конечно, а купальня?

– Там есть купальня, иди. – Доргу отцепил мои руки от своего пояса и подтолкнул в нужном направлении. Спасибо хоть пинками не прогнал.

Я послушно развернулась и пошла вперёд. Вдалеке, на другой половине зелёной лужайки, богато украшенной цветущими кустами, беседками и мини-прудиками, виднелись загоны для драконов, а шатёр для наездников Доргу находился рядом. Посмотрела на руки, те и правда дрожали от избытка адреналина и напряжения. Но, как ни странно, желания прилечь и отдохнуть у меня не возникало, я быстро дошла до загонов, запоздало вспомнив, что где-то по пути к трибунам для победителей оставила Тёмное брюхо, надеюсь, он не потерялся, и зашла в нужный мне шатёр сиреневого цвета.

– Привет, – поприветствовала я двоих мужчин.

– Элина, молодец, – улыбнулся мне один из них, второй же был хмурым невероятно. Наверно он не прошёл в следующую группу, так-как во время объявления победителей, его рядом с нами не было.

– Спасибо, – благодарно ответила я. – Мар сказал, что у вас купальня есть.

– Конечно, – закивал он как болванчик и показал рукой на бочку с водой. Я замерла на месте. И это купальня?! Большая, в диаметре метра два, достаточно высокая, но на купальню не тянула.

– Вы это серьёзно?

– Другой нет, – ответил мужчина.

– А там вода-то нормальная?

– Конечно! Тебе помочь раздеться?

Я удивлённо обернулась. Уж не думает ли он, что может на что-то рассчитывать?

– Только если сможешь помочь и не коснуться меня, иначе мар тебя выпотрошит и драконам на съедение отдаст.

Мужчина недоверчиво скривил губы.

– Я серьёзно, он разрешает прикасаться ко мне только наставникам в Роху и Поногору, который шьёт для меня платья.

Развивать эту тему я была не намерена, так что отвернулась и начала снимать с себя сначала плащ, а затем чёрный костюм. Ох, какие они грязные!

– Элина, стой, – окликнул меня второй. – Можно посмотреть?

– На что? – не поняла я.

– На печать Сахпорнула.

– А у вас нет? – спросила я, откидывая волосы и показывая спину мужчинам.

– Нет, наездники редко принадлежат дому, а у Сахпорнула таких вообще нет. Какая она большая…

– И красивая, – кивнула я. – А вы значит наёмные рабочие?

Я залезла в псевдо купальню и начала быстро смывать с себя песок и промывать волосы. Задерживаться здесь мне не хотелось, да и радовать своим видом мужчин тоже.

– Да, но заработать на этих играх нам не удастся, у соперников сильные драконы… – грустно потянул один из наездников и, совершенно не стесняясь, наблюдал за моим омовением.

– Не знаю, у меня был шустрый и смышлёный дракон, – пожала я плечами, вылезая из воды. Взяла первое попавшееся полотенце, не знаю чьё, и начала вытираться и просушивать волосы.

– У тебя самая молодая особь, – недоверчиво пробурчал второй.

Я негодующе покачала головой и надела свой чёрный костюмчик, в котором приехала.

– Значит это у тебя руки кривые, а не драконы плохие, раз я финишировала четвёртой, а ты сдал свои позиции.

Накинула сверху сиреневую тунику из лёгкой полупрозрачной ткани и пошла на выход. Я по-прежнему чувствовала себя грязной, и пусть вода действительно была такой же необычной, как и в любой другой купальне, но я-то рассчитывала на купальню Доргу. И всё из-за этого странного друга!

«Я переоделась. Ты где?» – поинтересовалась я у Доргу, понимая, что выйти то я вышла, а куда идти, совершенно не представляю. Солнце катится к закату, темнеет, а блудить по незнакомому мне городу желания не возникало. Доргу любезно и очень подробно рассказал, как его найти, хотя это было без надобности, можно было сказать: самый большой и самый громкий шатёр в округе, и я нашла бы его непременно.

Зашла в помещение и восторженно ахнула. Вот это тусовка! И почему я раньше тут не была? И я бы не сказала, что я являлась такой уж любительницей ночной жизни, но иногда могла порадовать себя походом в клуб с подругами.

– Класс! – сама себе сказала я, осматриваясь по сторонам. Слева и справа аля вип-зоны – островки с широкими диванами с подушками и низким, практически нулевым столом перед ними, множество маленьких сцен и… ох, танцующих дам на них, благо, что одетых. Впереди на широком балконе, сильно смахивающем на золотой диск на Осенних играх, по всей видимости, музыканты. Что делали мужчины в золотистых одеждах я не знала, но оттуда шла громкая музыка и довольно неплохая, под такую можно танцевать, а под диском толпа народа, отдающаяся безудержному веселью. Были так же и просто столики, и одинокие диванчики, подушки, наваленные по углам, всё это было окутано цветным искрящимся дымом и ароматом какого-то табака.

Нерешительно прошла вперёд, но остановилась, почувствовав руки на своей талии и поцелуй на шее.

– Я тебя уже заждался, рини, – шепнул Доргу мне на ухо и развернул к себе. – У тебя волосы мокрые.

– Не успели высохнуть. А вы, значит, тут веселитесь?

– Да, идём.

Но не успели мы сделать и двух шагов, как к нам подбежал мужчина. Я присмотрелась, точно, тот самый, что пожелал меня купить на пару часов. Доргу тут же прижал меня к себе. Но того уже не волновала моя персона.

– Доргу, извини… ты же знаешь, я не люблю слухи и не знал, что эта рахуша…

– Конечно, Шру, – кивнул Доргу, перебивая мужчину, и пошёл дальше как ни в чём небывало.

– А почему он вообще счёл возможным попросить меня? – задала я давно волновавший меня вопрос. – Ты приторговываешь проститутками?

– Кем?

– Ну, женщинами, чтобы те за деньги оказывали услуги сексуального характера, – пояснила я, хотя что тут было непонятного? Ни за что не поверю, что в этом мире нет проституток, про бордели я слышала, про проституток – нет, хотя… кто знает.

– Нет, – скривился Доргу. – Но в Ноше практически все женщины продаются, независимо от статуса и крови. Пожалуй, исключение составляют лишь жёны.

– Ого… а разве можно вот так свою женщину продать другому? Конечно, она принадлежит тебе, но есть же какая-то мораль, уважение, в конце концов!

– Эли, я могу распоряжаться своей собственностью так, как сочту нужным, другой вопрос, что не хочу. Моё принадлежит только мне.

– Это ты обо мне? – просипела я.

– Рини, это я о тех, кто мне принадлежит, ты – женщина, которую я люблю. И хватит об этом, – резко ответил Доргу, подводя меня к одному из островков с диванчиками и подушками. На них восседал неизвестный друг – Дон, а напротив можно сказать, что лежал Зихку, положив ноги на стол, а на его коленях Шаха. Точнее её голова. Зихку курил какую-то очень ароматическую трубку, затуманенным взором смотрел на свою рахушу и гладил её по губам. Очень интимно, надо сказать!

Я решила не обращать внимания на эту парочку, они были увлечены друг другом и плевали на всех, видно тут это в порядке нормы, прошла в центр диванчика и бесцеремонно улеглась на него.

– Вино? – предложил Доргу.

– Что тут самое крепкое?

– Крепкое? Рини, тебе это не понравится, выпей лучше это, – протянул он мне бокал. Попробовала.

– Годится, – кивнула я и посмотрела на Дона. – А вы значит друг Доргу?

– Да, и уже очень давно, – ответил тот.

– Дон помог мне, когда я только приехал в Золра, – ответил Доргу, сел рядом со мной и прижал к себе. – Дал денег. У меня тогда не было ни монеты, даже дом построил…

– Да к чему вспоминать, – махнул рукой Дон. – Тебе Элина рассказала, что мы с ней уже встречались?

Доргу тут же нахмурился и требовательно посмотрел на меня.

– Не успела, – поспешила сказать я. – Мы сидели рядом в Порисе во время игр. Ты разве не видел?

– Я видел, что ты с кем-то разговаривала, а потом ещё и с арены рукой помахала, но не думал, что это был Дон.

Я пожала плечами и сама налила себе горячительного напитка. Местные мужчины не охотники ухаживать за женщинами.

– А что курит Зихку?

– Кно – табак с лёгким наркотическим действием. Запрещён везде, кроме Ноше. Хочешь попробовать?

– Конечно. Честно говоря, я устала за сегодня невероятно и хочу расслабиться, если ты не против и отнесёшь в кровать, если сознание решит покинуть моё бренное тело.

Доргу тихо рассмеялся, протянул руку и из-за спинки дивана достал ещё одну трубку.

– Умеешь?

– А чего там уметь-то? – пробурчала я, рассматривая инструмент. – Он привыкания не вызывает? А то одно дело курить, и другое – наркотики.

– Нет, рини, это не наркотик, – возмутился Доргу. – Ту дрянь я бы тебе не позволил даже в руки взять.

Я удовлетворённо кивнула и попробовала новый продукт. Мои предположения подтвердились, на вкус кальян, один в один. Улеглась поудобней, налила себе новую порцию напитка и довольными глазами посмотрела на Доргу. Он был удивлён, но не долго. Заказал для меня ужин, спасибо ему за это, об ужине я совсем забыла, пододвинул ко мне ближе кувшин с моим напитком, обнял и погрузился в воспоминания со своим давним другом. Я их болтовню не слушала, а наслаждалась крепкими объятиями, вкусной едой и довольно откровенным зрелищем слева. Руки Зихку обнаглели, и он, совершенно не заботясь о зрителях, бесстыдно ласкал Шаху по поднятым наверх, на подушки ногам, а платье её опустилось вниз, давая полную волю действий, вторая же рука мужчины по-прежнему была на губах.

– Завидуешь? – Зихку заметил мой взгляд и поднял голову. Я покачала головой.

– Радуюсь за вас.

– Никогда не думал, что скажу это рахуше, да ещё и не моего дома, но Эли, я обязан тебе. Жаль я не в силах решить твою проблему, но после ты можешь рассчитывать на любую мою помощь.

Шаха заинтересованно подняла голову, она ведь не знает, что мои дни в этом мире сочтены.

– Что будет после, меня заботит мало, главное остаться, а вот то, что Сан может убить меня, и скорей всего убьёт, не дав вернуться, волнует сильно, – вздохнула я.

– Рини, мы это уже решили, я не дам Сану убить тебя, пока мы не удостоверимся, что ты не вернёшься, – грубо ответил мне Доргу. Я недовольно скривила губы, он ведь со своим другом разговаривал!

– А можно что-нибудь сделать с этой танцовщицей? – ткнула я пальцем на маленькую сцену рядом с нашими диванами, где сейчас совершенно бездарно извивалась дамочка, решив переключить внимание мужчин.

– А что тебе не нравится? Она хорошо танцует, – возмутился Зихку. Я фыркнула. – Можешь лучше?

– Конечно!

– Ты же устала, – произнёс Доргу, хотя глаза его говорили о том, что он не прочь полюбоваться на меня, вместо этой девицы.

– Для того, чтобы порадовать твой взор, мар – нет, – ответила я, улыбаясь и уже предвкушая. Возможно напиток, а возможно табак начали действовать, организм в стрессе всегда быстрее отдаётся власти расслабления, и я хотела веселья и секса. Второе может подождать, а вот первое – нет. Но местные правила мне были не известны, так что я сидела рядом с Доргу и не высовывалась, но раз разговор пошёл таким образом, то я с удовольствием устрою зрелище похлеще крови на арене. В конце концов, отношения у нас так и не наладились до конца, и пусть Доргу уверял меня, что не пользовался услугами Дары уже давно и любит меня, но пока наша сексуальная жизнь не наладится, не поверю ни слову.

Доргу забрал у меня из рук трубку, бокал и кивнул.

– Порадуй.

Я очень медленно поднялась, перешагнула ноги своего хозяина, задержавшись немного, и поднялась. Можно было бы, конечно, просто встать и выйти, но не так эффектно. Прогнала танцовщицу, но на сцену решила не вставать, я же не стриптизёрша, в самом деле! Я скорее чувствовала себя любимой женой какого-нибудь шейха, и танцевала только для него. И не важно, что зрителей у меня было много, мягко говоря, через некоторое время все в этом шатре смотрели на меня, я же не отрывала взгляд от Доргу, а потом и вовсе закрыла глаза, отдаваясь звукам музыки. Я не танцевала, кажется, целую вечность… уже и забыла как это, когда музыка сливается с твоим телом, как дышишь движениями…

Сознание моё начало мутиться, горячительный напиток, выпитый в большом количестве, взял-таки надо мной верх. Кажется, я чувствовала руки Доргу на своих бёдрах, он решил посмотреть на меня с близкого расстояния, а после пыталась затащить к себе Шаху… но та отказывалась, говорила, что не умеет танцевать. Уже обрывками помню горячие поцелуи Доргу и его желание увести меня, но я желала продолжения банкета, а он угрожал, что возьмёт меня прямо у всех на глазах… Или это уже приснилось? Разноцветный туман окутал меня, а дурман сладкого дыма стёр границы.