Возвышение Лорда

Эпилог

Петр стоял на мостике своего нового флагмана и всматривался в темноту космоса через обзорное окно. Голова все еще болела, а правая рука была надежно зафиксирована. Лишь одна Бездна знает, как ему повезло, когда вражеский истребитель врезался прямо в мостик его корабля. Он выжил и даже практически не пострадал. Сотрясение мозга и сломанная рука — это лишь малая часть тех проблем, что сейчас на него свалились. Он мог бы ее легко решить, полежав всего полчаса в медицинской капсуле, но раненых было так много, что медики банально не справлялись. А поскольку его раны были не смертельны, он решил, что вполне может подождать.

Появление тяжелого дредноута ярумцев изменило все. Даже без ионных орудий, его огневой мощи было бы более чем достаточно, чтобы всего за одну минуту уничтожить лёгкий крейсер, но они у него были. Дредноут начал уничтожать один корабль за другим и казалось, что никто не сможет его остановить. От эскадры адмирала Величко почти ничего не осталось, когда он решил пойти на отчаянный шаг. Он построил оставшиеся у него корабли перед собой и на полной скорости двинулся прямо к дредноуту ярумцев. Идущие впереди него корабли принимали весь огонь на себя, что позволило его вымпелу протаранить вражеский дредноут. Удара его корабля оказалось более чем достаточно, чтобы вывести дредноут из строя. И тогда, капитан-командор Лидия Литвяк, все же сумела его добить, возглавив остатки двух эскадр, что были практически уничтожены. Вот только это был далеко не конец.

Даже потеряв дредноут, противник не думал сдаваться. Они перешли в контрнаступление, в результате чего, началась самая настоящая свалка, в которой, капитанам кораблей приходилось действовать на свое усмотрение, поскольку придерживаться общего плана было уже невозможно. Тысячи боевых кораблей уничтожали друг друга, но в итоге, благодаря оставшимся в строю бастионам и оборонительным платформам, Петр все же победил. Вот только цена оказалось непомерно высокой. Во всей системе не осталось ни одного корабля, что не был бы поврежден в той или иной степени. Если бы противник прислал хотя бы один свежий флот, Петр не поставил бы и десяти пластинок на то, что смог бы отбиться. Банально не хватило бы боеприпасов. В самом конце, многие из капитанов банально таранили корабли противника, чтобы хоть как-то их повредить или уничтожить.

Отдельно стоило бы упомянуть капитана Давыдова. Он не только сумел удержать свой квадрат, защитив при этом два бастиона, но еще и понес наименьшие потери. Именно его эскадра сейчас была наиболее боеспособна и в случае нападения врага, вступит с ним в бой. Поэтому, его корабли были первыми, куда доставляли имеющийся в системе боезапас. Все остатки своей эскадры, Петр перевел под его командование, поскольку они и так принадлежали корпорации Бродэкс.

— Ваше Высочество, — к нему подошел один из офицеров, — мы только что получили оперативную сводку за минувшие сутки. Переслать ее на вашу нейросеть?

— Да, — кивнул Петр. Говорить лишний раз не хотелось.

Получив файл, он его тут же открыл и стал изучать. Коалиция захватила четыре соседние системы и, если они смогут развить свой успех, Иркутск может оказаться в кольце. Чтобы этого не произошло, командование решило оставить две эскадры в системе Ангарск. Таким образом, Петр получит вдвое меньше кораблей, чем ожидалось.

— Дерьмо, — буквально прошипел он сквозь сжатые зубы.

Ему не хотелось показывать подчиненным, насколько все плохо, поэтому, он просто продолжил изучать сводку. Вот только чем дальше он читал, тем хуже становилось его настроение. Двайская Фактория и Закирский Султанат все же напали на Империю и даже сумели захватить несколько систем.

— Твари, — выругался Петр.

Сдерживать свои эмоции было все сложнее. Слишком многое навалилось на него в последнее время. Одна гибель адмирала Величко Олега Владимировича чего стоила. Все же, он был его наставником и тем, на кого Петр равнялся. Успокаивало только то, что адмирал погиб именно так, как и хотел. Он погиб в бою, защищая Империю и это была чертовски хорошая смерть для настоящего офицера!

То, что он прочитал следом, заставило его тихо рычать, словно он был диким зверем. Колю пытались убить! Его брата, наследника Империи пытались убить на станции Берег, где он трудился в качестве Имперского посла. Вся хваленая СБ станции облажалась и, если бы не агенты Клауса, Коля был бы уже мертв. Учитывая нарастающее напряжение внутри Империи, Петр согласился с мыслями отца по поводу Елизаветы Варанской. Эта тварь была достаточно наглой и уверенной в себе, чтобы пойти на подобный шаг.

Еще одной интересной информацией было то, что представители старших рас решили собрать единую армию и флот, чтобы напасть на Центральный осколок Империи Эрлидим. Если верить информации, что предоставил Клаус, в осколке происходило что-то невероятное. Культ смерти, живые мертвецы и проклятый эльфийский род. В подобное верилось с трудом, но если Петр и был в чем-то уверен, так это в том, что возможно абсолютно все. В любом случае, эта война была России на руку, поскольку те же ярумцы, были вассалами орков и будут вынуждены выделить часть своих сил на эту войну. Аналогично было и с туканами, что подчинялись дриадам. Петр хотел продолжить читать сводку, когда на его нейросеть пришло сообщение о том, что отец хочет с ним поговорить. Петр перевел запрос в ближайшую комнату гиперсвязи и вскоре, увидел голограмму своего отца.

— Сын, — Борис посмотрел на Петра оценивающим взглядом, — выглядишь не очень.

— Могло быть хуже, — отмахнулся принц, — ты по делу?

— Да, — кивнул ему Император, — ты уже читал оперативную сводку?

— Как раз был этим занят, когда ты написал. Читал про Центральный осколок.

— Тогда, буду краток. Через двенадцать часов, в Иркутск прибудет дредноут типа Возмездие, Гнев Империи, твой новый флагман.

— Это… хорошая новость! — удивился Петр, но новость действительно была хорошей.

— Мы не можем потерять Иркутск, — Император посмотрел своему сыну прямо в глаза, — майор Кочетков окажет тебе содействие.

— Кочетков значит… что же, его присутствие будет не лишним, — кивнул Петр отцу.

— Удержи Иркутск сын, просто удержи! — сказал Император и прервал связь.

Система Аншат, Храм первой истины, Центральный осколок Империи.

Каэль сидел на полу и медитировал. Вокруг него умирали разумные, чью жизненную энергию он поглощал. Подобную процедуру он проходил каждый день, чтобы усилить свои магические каналы, но и про пси энергию он не забывал. С тех пор, как он освободил Владыку Дарниэля, прошло немало времени, но они все еще готовились к предстоящей экспансии. Вот только с каждым малым циклом, проблем становилось все больше и больше. Почти все агенты в Федерации и Содружестве уже погибли, а то и просто исчезли. Даже влияние на Картель было потеряно. Впрочем, все это было уже не так важно. Владыка Дарниэль сказал, что они уже почти готовы, а значит, скоро все начнется. Именно поэтому Каэль и тратил сейчас по шесть часов в день на медитации. Он учился вытягивать жизнь из окружающих. Проблема была в том, что у него не получалось делать это точечно. Проще говоря, он вытягивал жизненную энергию не только у врагов, но и у союзников. Как ни крути, а живых разумных в армии было все же больше, чем мертвых. По крайней мере, пока что.

Все воины получали особую магическую метку, часть из которых, ставил сам Каэль. Задача у метки была всего одна. В случае смерти солдата, метка возрождала его в качестве живого мертвеца, чтобы он мог и дальше служить своему Богу. Да, восставших мертвецов можно убить, причем довольно просто. Существует целых четыре способа. Полностью уничтожить его тело, обезглавить, вырвать сердце или серьезно повредить саму метку. Вот только Каэль сильно сомневался, что об этом хоть кто-то знает. Конечно, рано или поздно, противники смогут все это выяснить, но даже так, убить восставших будет куда как сложнее, нежели живого разумного.

— Господин, — в зал медитаций вошел один из гвардейцев, — Владыка Дарниэль и господин Наэль ждут вас в главном жертвенном зале.

— Ступай, — ответил ему Каэль, так и не открыв своих глаз.

Пришлось ускориться и иссушить три десятка рабов всего за одну минуту. При подобной скорости поглощения, часть жизненной энергии терялась, но и заставлять Владыку Дарниэля ждать он не мог. Как только последний из них упал на пол в виде высохшей мумии, Каэль встал на ноги и покинул комнату. Ему предстояло подняться на десяток уровней вверх, чтобы попасть туда, где сейчас находился его отец и Владыка Дарниэль. С тех пор, как он штурмовал этот храм, многое изменилось. Он даже не подозревал, что под храмом был скрыт целый город, в котором жили его защитники. Впрочем, он об этом и не задумывался даже, у него была конкретная цель, к которой он шел все это время. И не зря.

Магия, кто бы мог подумать, что она действительно существует. Уж самому себе он мог признаться, что никогда не верил в рассказы деда о том, что помимо пси энергии, разумные могут освоить что-то еще. Но он ошибался. С тех пор, как Владыка Дарниэль открыл его магический источник, он узнал столь многое… а сколько всего ему только предстояло узнать? Сейчас, он был третьим эльфом в осколке и в его руках была огромная власть, а вскоре, этой власти будет еще больше. В будущем, да… в будущем, когда он узнает все, что известно Владыке, он от него избавится и тогда, вся галактика, нет, вся вселенная падет к его ногам! Но пока это счастливое время не наступило, он будет учиться и работать над собой, чтобы стать сильнее.

Поднявшись на верхний уровень, Каэль прошел в тот самый зал, в котором когда-то была сфера, внутри которой был заточен Владыка. Сейчас, в этом зале был построен главный алтарь Бога Смерти, которому Владыка каждый день приносил жертвы. Сотня разумных в сутки. Каждый из них становился живым мертвецом и пополнял Мертвый Легион, в котором уже было больше восьмидесяти миллионов. И их число продолжало расти.

— Каэль, — посмотрел на него Владыка, — проходи ученик, нам есть что обсудить.

— Да, Владыка, — кивнул Каэль и подошел к двум эльфам, что стояли у алтаря Бога.

Отец выглядел взволнованным, в то время как Владыка сохранял ледяное спокойствие. Впрочем, это было его постоянное состояние. Каэль вообще не видел, чтобы он испытывал хоть какие-то эмоции. Всего один раз он видел на его лице заинтересованность, когда сообщил Владыке о том, что является внуком Лаэля. Видимо, в свое время, братья были весьма близки, что не удивительно, если учитывать, что дети у эльфов рождаются крайне редко.

— Содружество приняло решение, — сказал Каэлю Владыка.

— Они каким-то образом узнали про нас и теперь, готовят свои армии и эскадры, — добавил отец.

— Что будем делать?

— Воевать, — ответил Владыка.

— Будет проще действовать от обороны, — отец снова решил все объяснить, — мы дадим им зайти на нашу территорию и заманим в ловушку. Когда их корабли будут уничтожены, а солдаты пополнят наш Легион, мы перейдем в наступление.

— Рискованный план, — задумался Каэль, — все же, несмотря на весь тот бардак, что сейчас царит в Содружестве, старшие расы все еще сильны. И что-то мне подсказывает, что они готовы пойти на многое, чтобы остановить нас.

— Все так, — кивнул ему Владыка, — однако, в прошлый раз, им помогали их боги. Сейчас же, все иначе. Им недоступна магия, а значит, мы намного сильнее.

— Нас троих будет недостаточно.

— Кто тебе сказал, что нас всего трое? — улыбнулся отец, — мы подготовили около двух тысяч адептов. Они не так сильны как мы, но даже базовых знаний будет достаточно, чтобы серьезно удивить наших врагов. Не говоря уже о том, что и псионы у нас имеются.

— Что от меня требуется? — подобрался Каэль.

— Мы все сделаем сами. Твоя задача, следить за нашими южными границами. Империя Зарион может напасть на нас и тогда, ты должен будешь их остановить.

— Сделаю, — кивнул Каэль и вскоре, покинул жертвенный зал. Предстояло многое сделать.

Система Гожувельк, пространство Польского Царства.

— Они сказали, чего именно хотят? — спросил Клаус у Тая и Томаса.

— Сказали, что готовы обсудить свою капитуляцию и условия дальнейшего существования под твоим покровительством.

— Даже так? — вполне искренне удивился Клаус, — это весьма неожиданно.

— Они сказали, что готовы служить Лорду, — добавил Том.

— Лорду значит… — Клаус задумался на пару мгновений, — хорошо, передайте им, что я готов буду с ними встретиться, когда закончу тут, но до тех пор, они должны сидеть в своих системах и прекратить все агрессивные действия.

— А если они откажутся? — все же решил уточнить Тай.

— Тогда, вы продолжите делать то, что вы делали, — Клаус пожал плечами.

— Понятно, — кивнул Том, — будем держать тебя в курсе.

Сеанс связи прервался.

Кто бы мог подумать, что машины захотят пойти на переговоры. Впрочем, это был вполне логичный ход, а машины, как правило, стараются действовать именно так. К тому же, они откуда-то узнали, что он Лорд, а значит, им есть что предложить. Разумные машины — это не самый редкий вид цивилизации. Они весьма часто встречается во вселенной. Отличий от других видов не так много. Помимо очевидных, они всегда технологически развитые. Дело в том, что они не появляются путем естественной эволюции, так или иначе, но их кто-то создает и как правило, создать разумных машин могут только технологически развитые цивилизации. Впрочем, даже высокий уровень технологий не гарантировал, что все будет хорошо. Триумвират был ярким тому доказательством. Ведь Туманность Нокхар, которую сейчас многие называют Большим Магеллановым Облаком, до сих пор находится под контролем машин. Хотя, все могло измениться за минувшие тысячи лет, но и желания проверять это, у Клауса не было. Дел, требующих его внимания, было слишком много.

Война в Российской Империи набирала обороты. Еще несколько соседей решили присоединиться к разделке пирога, несмотря на то, что хозяева были категорически против. Пришлось задействовать еще больше агентов и помочь русским с установкой новых модулей, чтобы повысить выживаемость их кораблей. Не говоря уже о том, что боевых эскадр было передано им больше десятка. При обычных условиях, это не осталось бы незамеченным, но благодаря морфам, все в Федерации закрывали на это глаза.

Ремонт Дарагора шел хорошо, даже с небольшим опережением графика. Захари лезли из кожи вон, лишь бы как можно быстрее починить Легендарный корабль. Особенно гномы и дварфы. Эти коротышки были готовы работать в три смены, и даже могли подраться, чтобы остаться на дополнительную смену. Благодаря тому же Дарагору, Пятый Предел работал на все сто процентов и даже более того, он начал формирование своего двойника. Весьма сложный процесс, требующий больших усилий, но он справится. Клаус был уверен в этом. Именно под его руководством, был создан первый ударный флот. Особенность этого флота была в том, что он полностью состоял из кораблей Триумвирата и вскоре, будет готов второй ударный.

В то же время, в системе Марибат, морфы активно выводили из спячки своих сородичей и часть других разумных. Морфы собирали армию для Лорда, что вернется спустя тысячи лет и они ее собрали! Вот только Клаус видел в спящих не только тех, кто должен пополнить его армию. Как ни крути, а только он и Ардан, по настоящему сражались с насекомыми и понимали, насколько все плохо. А тут, миллионы разумных, что умели пользоваться духовной энергией, были хорошими специалистами, а также обладали хорошим, почти идеальным здоровьем. Проще говоря, все спящие полностью подходили под критерии проекта Ковчег. Многих из тех, кто был выбран, даже не просыпались. Их сразу переправляли на Пятый Предел, а уже оттуда, на Ковчег.

Забот у Клауса хватало, но к счастью, ему повезло и он нашел себе хороших помощников. Кадры решают все! Один только Майкл, взял на себя львиную часть его обязанностей, что позволило ему чувствовать себя свободнее и дало время на то, что было ему интересно. Прямо сейчас, его флот атаковал очередную польскую эскадру в системе Гожувельк. Захват Польского Царства шел не так быстро, как планировалось. Стоило признать, что они сражались хорошо, лучше, чем ожидалось. И, если на поверхности планет все было довольно просто, благодаря схеме с освобождением рабов, то в космосе они дрались словно дикие звери, что не боятся смерти. Одно только сражение в системе Августов чего стоило. Тише и адмиралу Гоулу пришлось не сладко. Они победили, но, если говорить на чистоту, это была пиррова победа. В строю осталось всего девять процентов кораблей, в то время как все остальные, были уничтожены, либо повреждены и требовали серьезного ремонта, а про потери у москитного флота и вспоминать не хотелось. Благо, часть пилотов все же сумели спастись. Как итог, Тише пришлось ждать, пока в систему Августов не прибудет четыре свежие эскадры, чтобы она могла пойти дальше, на систему Граево. Флот в той системе был небольшой, так что Клаус надеялся, что в этот раз проблем не возникнет. Вот только у него было нехорошее предчувствие по этому поводу. А своим чувствам он привык доверять!

Система Граево, пространство Польского Царства.

Легкий крейсер был уже подбит и терял воздух, но все еще пытался выйти из боя. Вот только Тиша была настроена крайне агрессивно. В прошлый раз, она позволила себе лишнее. Ей казалось, что она сможет справиться с чем угодно, несмотря на все то, что говорил ей адмирал Гоул. В итоге, их флот понес огромные потери и только благодаря умелому командованию адмирала, они все же победили. Кровавая стая перестала существовать, но они хотя бы погибли, как подобает настоящим оркам. Те, что остались живы, были готовы служить ей и дальше, несмотря на то, что почти все их друзья погибли в прошлом бою. Она не испытывала каких-то угрызений совести, не сожалела, нет. Она испытывала только гнев, гнев на саму себя. Клаус никогда не поступал так. Каждый его солдат — это ресурс, который терять из-за глупых и импульсивных действий он не мог себе позволить, не сейчас, когда целая галактика была в опасности.

— Аль Тиша, — выдернул ее из размышлений адмирал Гоул, — мы взяли орбиту. Нам приступать к следующему этапу?

— Да адмирал, начинайте поиск и подавление систем ПВО и ПКО, — Тиша хотела взять систему как можно быстрее, — а вы, генерал Дайро, готовьтесь к высадке на поверхность планеты сразу, как только это будет возможно.

— Считайте, что мы уже там, — оскалился генерал, но из-за его пышных усов, никто ничего не увидел.

Разведчики начали сканировать поверхность планеты, чтобы найти вражеские системы ПВО и ПКО. Как только они находили что-то подозрительное, то тут же передавали эту информацию на орбиту, чтобы адмирал мог провести точечную бомбардировку. Тиша в это время связалась с одним из помощников Майкла. Он отвечал за освобождение рабов в Польских мирах. Он уже был готов всех освободить и, как только получил разрешение от Тиши, сделал свое дело. Вскоре, системы ПВО и ПКО были уничтожены, так что генерал Дайро начал высадку десанта. Все шло хорошо, пока по всему кораблю не зазвенел сигнал общей тревоги.

— Что происходит? — Тиша повернулась к голограмме адмирала Гоула.

— Мы засекли крупный вражеский флот, больше шести тысяч вымпелов и они движутся прямо на нас!

— Но откуда? — удивилась Тиша, — система Сокулка? Или Кольно?

— Нет, — ответил один из операторов, — они уже были в системе. Флот скрывался в газовом гиганте.

— Задница Вамона! — выругался адмирал, — это ловушка. Аль Тиша, вам следует покинуть систему, пока еще не поздно! Мы постараемся их задержать.

— Они глушат связь по всей системе! — прокричал оператор связи, — мы отрезаны от общей сети!

— Госпожа, — адмирал посмотрел Тише прямо в глаза, — прошу, не теряйте времени!

— Я остаюсь! — Тиша сжала кулаки, — и видит Бездна, они сильно пожалеют, что встретились со мной!