Врата Бальдура

Эпилог

В храме Баала стояла почти полная тишина. Слышно было только тяжёлое дыхание Равены. Она стояла лицом к знаку Баала у алтаря и смотрела на него из-под сдвинутых бровей. Её взгляд сочился ненавистью. Позади неё в луже крови лежал Саревок. Её поверженный враг. Её мёртвый брат. Рука с окровавленным мечом задрожала, злоба переполнила сердце.

– Аррр! – Вырвалось у дочери Баала.

Удар ногой отправил святыню мёртвого бога в жаровню, и пламя жадно объяло металл.

– Равена! – Вдруг вскрикнула Имоен. – Смотри!

Девушка немного отошла от ранения, но силы Джахейры были на исходе. Друид смогла лишь смазать рану на её лице и перевязать. Шрам мог остаться на всю жизнь, но Имоен сейчас беспокоило не это.

Тело Саревока вдруг стало рассыпаться. Мельчайшие частицы, словно светящиеся пылинки, вытекали из доспеха и стремились куда-то прочь.

– Сущность дана нам в долг, и рано или поздно долг придётся отдать, – пробормотала Равена.

– Что же это получается! Вот так умирает дитя Баала? И от него ничего не остаётся? Его даже нельзя воскресить? – Оторопела Имоен. – Равена, тебе нельзя умирать!

– Я и не собираюсь!!! – Гаркнула полудроу, оказавшись вдруг рядом с названой сестрой.

Тень внутри заворчала, пытаясь подняться. Ухватив Имоен за плечо, Равена оттолкнула её со своего пути и выбежала прочь из храма. Девушка хотела последовать за ней, но Джахейра успела поймать её за руку.

– Имоен, стой! Ты должна понять, что Равена теперь изменилась навсегда.

– Это значит, что истории, которые нам рассказывали, правда? К ней перешла сила Саревока?

– Нет! Что за чушь! Сущность, данная Саревоку, вернулась к его отцу. Баала приблизился ещё немного к своему возрождению. Я имею в виду изменения моральные, так сказать. Не сомневаюсь, Саревок был одним из сильнейших отпрысков Баала. И Равена его победила.

– Значит она сильнее его… – Имоен начала понимать, куда клонит друид. – Пророчество… Ты думаешь оно про Равену?

– Я не знаю.

– Равена не поддастся своему отцу, – твёрдо и серьёзно сказала непоседа. – Ты сама говорила, что она очень сильная.

– И повторю это снова. Я уверена, что наша дочь Баала останется верной себе.

– Всё равно мы должны найти её. Она сейчас в таком состоянии, что может совершить какую-нибудь глупость.

– Согласна.

Халид поднял оборонённый Саревоком меч. Отличное доказательство, что их враг побеждён. Полуэльф перебросил оружие Минску, и следопыт надёжно устроил его на спине за щитом. Забрать своё оружие с горящего тела Анжело воин не сумел, а потому в ножнах теперь покоился меч низложенного командира Пламенного Кулака.

Друзья бежали так быстро, как могли, но Равены не было видно. На улице был вечер. Из-за туч и проливного дождя вокруг казалось темнее, чем должно быть в это время. Они оказались в районе недалеко от входа в город.

Под скудной крышей прятался от ливня нищий. Имоен налетела на него, будто ощетинившаяся рыжая кошка.

– Из этой двери выходил кто-нибудь?

– Д-да, девчонка выбежала. На вид, словно тёмный эльф. Вся в кровище, вот с таким мечом.

– Куда она пошла?

– К воротам. Она побежала за ворота, как одержимая.

Имоен ослабила хватку и подала нищему пару монет.

– Это тебе за беспокойство. Спасибо.

За воротами города, там, где заканчивалась мощёная дорога, друзья нашли, что искали. Дождь усиливался, размывая следы Равены на раскисшем грунте. Дорожка следов вела их вдоль внешней стены по берегу Чионтар. Вода в реке потемнела и покрылась пузырями.

Вдалеке показалась ферма. Рядом с её оградой Равена уничтожала толпу нежити. «И откуда только они взялись так близко от города?» – Задалась вопросом полудроу, лишь только увидела, как к ней ковыляет дюжина зомби, с трудом переставляя ноги. Сейчас десяток уже лежал на земле, оставшимся осталось недолго существовать. Как только упал последний восставший мертвец, воительница сквозь шум дождя вдруг услышала торопливые шаги. Они приближались со спины. Атака? Приспешники Саревока решили-таки её добить… Резкий разворот, лезвие пошло по дуге, намереваясь разрубить пополам того, кто вырвался вперёд и почти достиг её.

Имоен почувствовала сильный рывок за руку. Он-то и спас её от неминуемой гибели. Кончик Погибели Пауков целился ей в грудь, а на неё смотрел жёлтыми светящимися глазами монстр. И этот монстр не имел ничего общего с её названой сестрой.

– Имоен… – Равена опустила оружие, и свет в её глазах потух.

Джахейра закрыла собой Имоен.

– Успокойся, Равена! Всё…

– Успокойся?! Ты говоришь, что я должна успокоиться?! – Полудроу с силой вогнала меч в размокшую землю. – Всю жизнь я мечтала найти свою настоящую семью! Ту, которая породила меня. Когда та гадалка у Крепости Гноллов сказала, что у меня есть братья и сёстры, я решила, что когда-нибудь разыщу их. Я просто хотела посмотреть на них. Просто хотела знать, что они настоящие, не придуманные моей фантазией! И что получилось?! – Дочь Баала кричала, её голос срывался, а по щекам текли горькие слёзы. – Я нашла брата! Настоящего брата, который стал моим злейшим врагом! И я убила его! Я УБИЛА БРАТА СОБСТВЕННЫМИ РУКАМИ!!!

В бессилии полудроу упала на колени. Имоен оттолкнула друида и опустилась на землю рядом с любимой названой сестрой. Девушки обнялись. Равена рыдала навзрыд, Имоен гладила её по мокрым серебристым волосам. Непоседе было жалко полудроу, но на сердце у неё было легко. Её сестра не изменилась. Она всё та же. Девочка-полудроу с ранимой душой, прячущая боль за каменными стенами. И вот, как прежде в детстве, полученная боль не уместилась в своей тесной тюрьме и вылилась наружу потоком слёз.

– Ты всё сделала правильно, – тихо сказала Джахейра.

– Я знаю. Саревок был ужасным человеком, но он был моим братом. Мне ничуть не легче от того, что я уничтожила монстра, угрожающего миру.

– Но у тебя есть я, – Имоен заглянула ей в глаза.

– Да. Прости, малыш. И что теперь будем делать?

– Нужно вернуться и рассказать всё Великим Герцогам, – объяснила Джахейра.

– Ох, не хотела бы я возвращаться в этот город.

– Придётся.

Равена поднялась с колен и выдернула из грязи Погибель Пауков. К ней подошёл Халид.

– Д-держи. Это т-твой трофей, – он протянул девушке Меч Хаоса.

Неуверенно полудроу приняла подарок.

– Пойдёмте. Побыстрее закончим с этим тягостным делом.

Равена стояла у окна и смотрела на собирающуюся толпу на улице. К ней подошла Имоен.

– Готова?

– К чему? К этому спектаклю? – Повернулась к ней полудроу.

Милое личико Имоен изменилось. Шрам, оставленный Саревоком, пересекал левую бровь и глаз, выходя на щёку. Равена аккуратно дотронулась до него. Её названая сестра сморщилась.

– Болит?

– Не сильно. Тянет, и моргать неприятно.

– Скоро заживёт. Хотя неприятные ощущения всё же останутся. Особенно в непогоду, – Равена потёрла свои шрамы на шее.

Имоен улыбнулась и выглянула в окно.

– Это не то, что я ожидала, – вздохнула она.

– Ты о чём? Мы – герои Врат Бальдура.

– Пф! Герои. Помнишь тот момент, когда мы спасли рабов из шахт в Глухолесье?

– Никогда не забуду.

– Я тоже. Вот когда мы были настоящими героями. Они были нам благодарны за то, что мы спасли их жизни, что у них может быть радостное будущее. А что слышу я сейчас? «О! Если бы началась война, что было бы с моим прекрасным домом, магазином, банком», – Имоен театрально приложила руку ко лбу и сделала писклявый голос. – «Эти амнийцы наложили бы лапы на мои драгоценности. Я бы обанкротился». Знаешь, что мне сказала одна аристократка? «Что было бы с моей собачкой Фуфой! Ведь во время войны ужасно шумно, а она ненавидит шум!» Так что мы, получается, спасли не людей, а драгоценности, магазины и собак. Не сомневаюсь, что есть люди, которые искренне нам благодарны, но в основном… Ох! Все их восторги просто фальшь.

– Когда ты начинаешь говорить так серьёзно, мне становится страшно.

– Думаю, после этого приключения я стану немного серьёзней. Ладно, пошли. Скоро наш выход, – Имоен обернулась у двери. – Равена, что ты делаешь?

Полудроу стояла у столика, на котором лежали два двуручных меча.

– Я придумала другой конец нашей истории, малыш. «Великие Герцоги позвали героев города, но никто не вышел. В их комнатах не было ни души. Только меч лежал на столе, доказывая, что они всё-таки существовали».

С этими словами воительница вогнала в ножны Меч Хаоса.

– Ты уверена, что хочешь взять именно этот меч? Я думала, что Погибель Пауков именно тот единственный меч, о котором тебе говорил Зарк.

– Похоже, что нет. Я расстаюсь с ним. Не могу сказать, что без сожаления, но расстаюсь. У нас не так много времени, надо ещё забрать наших друзей.

– Где же эти искатели приключений? – Негромко возмущался герцог Белт.

– Они скоро придут, мой друг, не волнуйтесь.

Эльтан стоял, опираясь на трость. Он пошёл на поправку, но всё ещё был слаб. Позади него держались Гром и Кейт, готовые в любой момент поддержать своего командира. Герцог подозвал слугу.

– Пойди, поторопи их.

– Сию минуту, Ваша Светлость.

В это время Лиия Яннат говорила пришедшим о не наступившей войне с Амном, раскрывала замысел Саревока.

– Своей мирной жизнью мы обязаны небольшой группе смельчаков, – звучал голос Великой Герцогини. – Встречайте! Герои Врат Бальдура!

Но никто к ним не вышел.

– Да где же они? – Сквозь зубы проговорил Белт.

К герцогам подошёл слуга, посланный за друзьями, в руках он держал меч с чёрной рукоятью и серебристым лезвием.

– Там никого нет, Ваша Светлость.

Эльтан принял Погибель Пауков и передал его Белту.

– Вот так рождаются легенды, – улыбнулся командир Пламенного Кулака.

Хобгоблин пытался красться между деревьев, волоча за собой раненую ногу. Он озирался, ожидая погоню. Однако смерть настигла его спереди. Полудроу выскочила из засады, и беглец повалился бездыханным на землю.

– Равена! Равена, ты где?

– Я здесь, Имоен!

Непоседа выбралась из густого кустарника.

– Держи. В его колчане были стрелы.

– Уже что-то. Интересно, что там у остальных.

Недалеко от этого места их друзья обыскивали мёртвых хобгоблинов.

– Вот вы где, – Джахейра посмотрела на меч Равены. – Ты-таки его догнала.

Друиду пришлось обстричь опалённые волосы. Теперь ото лба к затылку шли свитые пряди, закреплённые металлическими кольцами. Сзади волосы оставались свободными и еле доставали до плеч.

Полудроу обвела место побоища хмурым взглядом.

– Темнеет. Нужно найти место для ночлега, – почти бесцветным голосом сказала она.

Они шли по предгорьям Облачного Хребта. Вскоре они нашли небольшую пещерку, в которой и решили заночевать.

Минск, на доспехе которого до сих пор зияла дыра, оставленная сгустком серой слизи, по-хозяйски принялся за приготовление ужина. Рашеманцы всё ещё путешествовали с ними, и Имоен поднялась на более высокий уровень владения магией. Терпению Дайнахейр можно было позавидовать. Хотя и сама девушка стала более серьёзно относиться к урокам. Халид был расстроен из-за потери своего меча. Тот, что достался ему, как трофей от Анжело, был ему чужой. Битва с Саревоком не прошла для всех них бесследно, но самые глубокие раны остались в душе у Равены. Не успели они затянуться, как на названых сестёр обрушился новый удар судьбы. Предательство.

– Ужин готов! – Возвестил следопыт.

– А где же Равена?

– Я поищу её, Джахейра, – Имоен оторвалась от сортировки стрел.

Полудроу она нашла на краю широкого карниза около пещеры. Равена смотрела в темноту ночи, туда, где светились огоньки костров.

– Думаешь, это они?

– Больше некому, малыш.

– Почему они так поступили, Равена?

– Потому что я – дитя Баала.

– Но мы же были друзьями, а вы…

– Ты была рядом, ты слышала их разговор! Нет больше никакой причины. Знаю, что сама во всём виновата, нужно было рассказать им раньше.

– Когда, например?

– Например, когда мы шли спасать герцога Эльтана.

– А ты уверена, что реакция не была бы точно такой же?

– Эээ… Может ты и права.

Девушки вернулись в пещеру.

– Сегодня можно выспаться, – возвестила Равена. – Огни далеко. Если это, конечно, не обман, и они не подбираются к нам под покровом ночи.

– Они тоже люди, они должны уставать, и им тоже нужен отдых.

– Джахейра, это не мешает им преследовать нас уже несколько недель по всему Побережью.

– Друзья, грустно это говорить, но нам с Минском нужно возвращаться в Рашеман. Наша дежемма подходит к концу.

– Да, мы тоже должны вернуться в Амн. Миссия, с которой нас послали сюда, завершена. Железный Кризис уничтожен, война предотвращена. Девочки, может, вы пойдёте с нами?

– Амн слишком близко, Джахейра. Там легко меня найти.

– Но ты можешь затеряться там в каком-нибудь маленьком поселении. Амн большой. И к тому же мне легче там будет за тобой следить.

– Здорово! – Воскликнула Имоен. – А я попробую присоединиться к Теневым Ворам!

– Что ж, это идея, – засмеялась полудроу.

– Значит, решено. Завтра утром мы отправляемся в путь.

– Если завтра мы расстанемся, давайте сегодня устроим вечер воспоминаний, – предложила Имоен.

– Что?!

– Вспомним всё наше приключение с самого начала. С того момента, как мы с Равеной вышли за ворота Кэндлкипа.

– Не очень весёлое воспоминание, сестрёнка.

– Мне тоже не хотелось бы вспоминать мой плен в Крепости Гноллов, но я согласна.

– По-моему, это хорошая идея, – кивнула Джахейра. – Хотя мы рискуем не выспаться.

В небольшой пещере на склоне Облачного Хребта горел костёр. Оттуда доносились голоса. Друзья то смеялись, то рассказывали наперебой, то затихали, вспоминая грустные моменты их общего путешествия. Защищённые каменными сводами, они не знали, что тени сгущаются вокруг их пристанища.