Еще не открыв глаза, я поняла, что в комнате есть кто-то еще. Я ощущала ее дыхание и запах детского шампуня. Конечно, мне для этого не нужен был волчий нюх: Талли наклонилась прямо над моим лицом.
— Ты собираешься вставать, или нет?
— Нет.
Я не знала, сколько времени, и мне было все равно. Я привыкла спать 12-18 часов в сутки, и ночные посиделки меня просто вымотали.
Меня хлопнули по руке.
— Скаут?
— Я сплю.
Тряхнули за плечо.
— Скаут.
— Уходи.
Она сдернула покрывало с моих ног, и я сразу ощутила, насколько в спальне холодно.
— Ненавижу тебя, — сказала я, поднимаясь, чтобы выдернуть покрывало из под своих колен. Я уже достаточно проснулась, чтобы оценить возможность делать так и не ощущать зверскую боль.
— Ты любишь меня. — Талли уселась за моей спиной, чтобы не дать мне лечь обратно. — Знаешь, откуда мне это известно?
— Ты вытащила это из моей башки вместе с речью на выпускной?
— Ты только рычишь, но не кусаешься. Оборотень нападет на любого, кто проник в его логово. Кроме тех, кого считает семьей.
— Ты говоришь так, будто я — дикое животное.
Талли вытащила из под подушки затасканные пижамные штаны, где они пролежали пару недель.
— Ну, у меня есть весомые доказательства.
Я схватила штаны, которые уже воняли, а затем отправилась на поиски корзины, которая должна была быть где-то в комнате.
Я ждала, что в моих ногах возникнет то странное ощущение, которое появляется после особо тяжких тренировок, но ничего не болело и не тянуло. На самом деле, после того, как эффекты превращения прошли, я начала чувствовать свое тело. Впервые за несколько месяцев я не только не чувствовала боли, но и ощущала, как каждая мышца двигается под кожей. Не сказала бы, что мне нравилось быть оборотнем, но некоторые преимущества я оценила.
Когда я, наконец, обнаружила корзину, волшебным образом скрывшуюся под кроватью, Талли уже успела собрать ворох грязной одежды, включая футболку с Марио, которую я не могла найти с октября.
— Ну, что теперь? — спросила я.
— Думаю, отстирается, но стоит пару раз прогнать их через машинку, чтобы убить все, что могло там вырасти.
— Ха-ха, смешно. Я имела в виду Стаю. Что они решили? Меня изгоняют с острова?
Талли начала вертеть кончик волос пальцами. Это не к добру.
— Ты ела? Не забывай, перед превращением и сразу после него тебе нужно есть особенно много.
Я сузила глаза, пытаясь игнорировать растущее в животе чувство паники.
— Ты уходишь от ответа.
— Я хочу, чтобы ты была здорова.
— Талли.
Она громко выдохнула и опустила плечи.
— Сегодня в семь ты должна будешь появиться на совете Стаи.
— И тогда?
Волосы вновь обернулись вокруг пальца.
— Это все, что мне позволил сказать Вожак Стаи.
Паника добралась до моего сердца и пулей рванула в мозг.
— Что они собираются делать?
Алекс однажды рассказывал мне о политике шифтеров. Все, что я запомнила, это бои до смерти.
— Я не могу тебе сказать.
— Ты моя лучшая подруга.
— А Тоби — вожак стаи, и я не могу нарушить приказ, даже если захочу.
Моя реакция удивила меня. Вместо того чтобы умолять ее хотя бы подсказать мне или расплакаться, я ощутила гневное короткое замыкание в голове. Незнакомое ощущение. Она подчиняется приказам другого оборотня? Я была готова броситься на нее и потребовать все рассказать. Я подавила импульс до того, как успела, что-либо сделать, но все равно издала низкое рычание.
— Боже, Талли, что со мной происходит? — Это не была реакция Скаут. Скаут не издает таких звуков. Нечеловеческих звуков. — Что я такое?
Талли обняла меня быстрее, чем я успела среагировать.
— Все нормально. Все будет хорошо, тебе просто нужно привыкнуть.
Ее рука гладила мои волосы.
— Ты гладишь меня, как собаку.
Она отдернула руку и посмотрела на меня.
— Вчера было полнолуние. Волк еще близок к поверхности. Иногда прикосновение может успокоить его… ее.
— Волк на поверхности? Что это вообще значит?
Талли отошла на шаг, все еще поглаживая меня по руке. Я бы попросила ее прекратить, если бы это действительно не успокаивало.
— Зверь — не другая личность. Это все еще ты, только более…
— …зверская?
— Точно.
Я сжала голову руками. Это уже слишком. Слишком шумно. Слишком много запахов. Слишком много Скаут. Я не справлюсь со всем этим. И не должна. Мне надо волноваться о летней подработке или о том, в какой колледж пойти, а не о Волке-Скаут и как ее приручить.
— Я не могу. — Я, наконец, признала, что давление на череп помогает лучше мыслить. — Не знаю, что делать, и что будет дальше. Я просто хочу залезть обратно в кровать. — И быть с Алексом. Я подумала об этом, но не высказалась.
— Спрятаться? Это все, что ты делала после несчастного случая.
В голове снова возник гнев, белый и раскаленный.
— Спрятаться? Спрятаться?! Меня выпотрошили, как свинью, если ты не помнишь. Я не пряталась, я восстанавливалась!
— Для этого достаточно было лежать в кровати, а не отдаляться от всех, кто любит тебя. Ты скрывалась от правды тогда и хочешь сделать то же самое сейчас. — Красные пятна поплыли перед моими глазами, а пальцы скрючились в стремлении снова стать когтями. — И я не знаю, чем ты стала, потому что моя лучшая подруга не была трусихой.
— Ты не знаешь, через что я прошла, — процедила я сквозь зубы.
— Не только ты в ту ночь потеряла близкого человека. Он был моим другом. У нас не было таких отношений, как у вас, но я беспокоилась о нем, и мое сердце было так же разбито, когда его не стало. — Я открыла рот, но она продолжала говорить. — Моя лучшая подруга едва не умерла на моих глазах, и я иногда думаю, что, возможно, все-таки умерла. Джэйс превратила в яростный ураган, сносящий любого, кому не повезло встать у него на пути. Кажется, о том, как он бросил Тинсли посреди столовой, будут шептаться на встрече выпускников и через 20 лет. Но это все равно лучше, чем быть как Чарли. Он стал сосредоточием гнева, готовым взорваться в любую минуту. Я знаю. Я их Провидица и должна помочь им, но не знаю как, потому что никто не подумал научить меня.
А потом она зарыдала. Этот прием она начала использовать еще в детстве, когда мы проникали в мастерскую ее матери, чтобы поиграть с блестяшками. Превращение в реву-корову всегда спасало нас от наказания.
Наверное, через семнадцать лет мне стоило перестать попадаться на эту удочку. Спустя пять минут, она выскользнула из моих объятий, стирая с лица последние слезы, и мне тоже пришлось: похоже, я еще не отвыкла плакать на пару с ней.
— Тебе правда нужно поесть, — сказала она. — Я буду худшей Провидицей в истории, если мой шифтер умрет от голода.
Талли последовала за мной на кухню, рассуждая о том, как здорово сжигать по 5 тысяч калорий просто лежа в кровати. Я не поняла, то ли она пыталась снять напряжение, то ли просто завидовала моей новой диете, где можно есть все, а потом все остальное и не набрать ни грамма.
К счастью, дома никого не было. Мне не хотелось встречаться с родителями, а Энджел потребовала бы больше радости, чем я сейчас могла из себя выдавить. Джэйс все еще был со Стаей.
— Что ты помнишь о прошлой ночи? — спросила Талли, пока я намазывала масло и мед на огромный кусок хлеба. Верх моего кулинарного искусства. Что-то сложнее пришлось бы готовить, что по правилам пожарной безопасности мне делать запрещено.
— Эммм…все? — Я порыскала по своей памяти в поисках дыр и белых пятен, и остановилась на моменте с волком с серыми глазами. — Да. Думаю, я помню все.
Особенно превращение. Такая боль надолго запоминается.
— А не должна?
Талли рылась в холодильнике.
— Первое превращение — очень травмирующий процесс. Человеческий мозг некоторых долго не может принять память зверя.
— Потому что Волк-Скаут не думает как Скаут?
Талли закинула в микроволновку мой любимый чебурек с курицей.
— Да. Она полагается на инстинкты и чувства, а не на логику.
— И ее сильно отвлекают всякие зайцы и белки.
— В волчьем обличии еда — твой главный приоритет. Моя работа заключается в том, чтобы на охоте ты не сделала что-нибудь, что подвергнет тебя или Стаю опасности.
— Что-нибудь… глупое?
— Непредусмотрительное.
Микроволновка звякнула, и Талли вынула контейнер и разложила содержимое по тарелкам. Потрясно уметь готовить. Я бы умудрилась превратить все в сырно-рисово-куриный кирпич.
— Ночью я связываюсь с каждым и заставляю их мыслить как люди.
— Что они слышат, когда ты с ними говоришь? Будто ты стоишь рядом, или это как астральный телефон?
Талли подула на вилку, что было очень мудро. Я буду скучать по коже с обожженного языка.
— А ты не помнишь?
Я вспомнила голос, говоривший со мной прошлой ночью. Строгий, властный, совсем не похожий на девчонку, сидевшую напротив меня.
— Ты говорила со мной?
— Я три раза спросила кто ты, прежде чем ты вытолкала меня из головы. — Она перестала жевать и посмотрела на меня. — Кстати, как ты это сделала? Мне знаком только один оборотень, который так может.
Я вытолкала? Может, тряска головой сработала.
— Не знаю. Мне не понравился голос в моей голове, и он перестал раздаваться. — Я доела последний кусок. — А кто еще так может?
После весьма драматичной паузы Талли прошептала:
— Лиам Коул.
Само собой, брат Алекса мог затыкать Провидиц. Если кто и мог, то только он.
Он вообще был супер-оборотнем, превращался в любое время и делал всякие такие невозможные штуки. Самый доминантный доминант.
— Но не Алекс, так? С ним ты могла говорить?
— Только если успевала вставить слово. – Она улыбнулась. — Скаут то, Скаут это… — Ее улыбка была грустной. — Он так тебя любил.
Я почувствовала знакомый комок в горле.
— Я его тоже любила…Талли, а может кто-то остаться волком? Ну, знаешь, застрять в звериной форме?
Талли удивленно глянула на меня. Я так внезапно сменила тему.
— Не думаю. Многим сложно оставаться в форме зверя несколько часов раз в месяц, даже тем, кто очень старается. Вряд ли кому-то удастся удерживать ее постоянно.
— Но что если это случилось? Нечто, что мешает превратиться обратно в человека?
Талли поняла, о чем я, и нахмурилась.
— Скаут, я уже говорила тебе, ты не могла видеть Алекса на кладбище.
— Я не…
— Он мертв, Скаут. Ты знаешь это, правда? — Она сверлила меня голубыми глазами. — Скажи, что ты понимаешь: Алекс умер и никогда не вернется.
— Я была там, и видела, как гроб опустили в землю.
— И все равно говоришь, что он пришел на свои же похороны. Скажи мне, что понимаешь: он мертв.
Я вновь подумала о волке с серыми глазами.
— Алекс мертв, — сказала я. — И он никогда не вернется.