Всадник на рыжем коне (Всадник Апокалипсиса - 2)

Глава 20

8 декабря 2041 г.

…Рыжова возникла на пороге ванной комнаты абсолютно бесшумно. Привалилась плечом к дверному косяку, полюбовалась на мою физиономию, местами заляпанную пеной для бритья, и сонно спросила, с какого перепугу я подорвался с кровати в такую рань, да еще и после столь насыщенных суток.

Суббота получилась действительно убийственная. С девяти утра и до восьми вечера мы практически не вылезали из переговорной, с половины девятого до половины одиннадцатого отмечали подписание всех четырех рекламных контрактов в ресторане «Wing Lei», потом мотались в аэропорт провожать улетающих, а с часу ночи и до начала четвертого «воспитывали» Линду. Но мой безумный организм, привыкший к тренировкам на износ, воспринял все это, как продолжение отдыха, поэтому в шесть утра «помог» открыть глаза и потребовал движения.

Выслушав мои объяснения, Лера обозвала меня мутантом, дождалась, пока я закончу наводить красоту, а затем затащила в душевую кабинку, обняла и уткнулась носом в ключицу.

Я прижал ее к себе, провел ладонью по мокрой спинке, вспомнил пару-тройку самых убийственных фрагментов «воспитания» Доулан и тихонько поинтересовался:

— По-твоему, оно того стоило?

Девушка вздохнула, чуть-чуть отстранилась и грустно посмотрела мне в глаза:

— Она нам нужна, значит, будет рядом как минимум полтора-два года. Ее прибабахи тебе не по нутру. Вот мы и начали их менять на…

— «Мы» или «ты»?

Она пожала плечами:

— Первый этап может реализовать только альфа-самка, а ее изображаю я. Танька подключится со второго-третьего. Так что не грузись из-за ерунды.

— Лер, это не ерунда! — возмутился я. — Меняя Линду, вы неизбежно поменяете и себя. А я этого очень-очень не хочу!

— Мне безумно приятно, что ты о нас беспокоишься… — мурлыкнула эта оторва и потерлась щекой о мое плечо. — Но мы относимся к этому процессу, как к задаче по психологии, и не делаем ничего такого, что не вписывалось бы в наши представления о нормальном.

Последняя фраза заставила меня потерять дар речи, и Рыжова, заметив мои округлившиеся глаза, сочла необходимым объяснить, что именно имела в виду:

— Доулан — твоя душой и телом. Более того, готова на все, лишь бы ты позволял быть рядом с собой. Ты эту женщину уже принял. Пусть даже на время. А для меня и Таньки все твое автоматом становится нашим. Вот мы и убираем шероховатости, вызывающие твое раздражение. Причем делаем это, получая удовольствие от процесса!

Если бы не «Система», подтвердившая истинность этих слов, я бы не поверил в эту дурь ни за что на свете. Да и так напрягся не по-детски. Но, «промотав в памяти» воистину безумную ночь, нехотя пришел к выводу, что Лера действительно видела в Линде мою игрушку, с большим удовольствием показывала ей, как правильно радовать «хозяина», и закрепляла каждый новый «рефлекс» вспышками положительных эмоций. Потом я вспомнил, с какой добросовестностью и энтузиазмом Рыжова выполняет любые просьбы или поручения, и махнул рукой на свои рефлексии:

— Вы у меня два самых восхитительных чуда на свете!

— Эх, опять слова… — притворно вздохнула она. — Нет, чтобы поощрить. Нежно-нежно. Пока все спят…

«Поощрил». Тем более, что послевкусие от «Аmоr de troyes» оставляло желать лучшего. А минут через сорок, еще раз ополоснувшись и надев халат, вышел в гостиную, сел на диван и расслабленно откинулся на его спинку. Страшно довольная вымогательница улеглась рядом, пристроила голову на мое бедро и требовательно изогнула шейку.

Я запустил пальцы в ее волосы и вдруг поймал себя на мысли, что готов сидеть и бездумно перебирать влажные пряди хоть целую вечность. Потом вспомнил, что Вяземский и его личная помощница уже подлетают к Москве, и почувствовал себя свободным, как ветер. Это ощущение заставило задуматься о будущем, которое наступит после завершения выступлений на канвасе, размышления о финансовой независимости напомнили о Линде, благодаря которой в рекламных контрактах, подписанных с ее друзьями и подругой, появились умопомрачительные суммы, а воспоминания о процессе подписания этих бумаг напомнили монолог Росянки о харизме. Вернее, помогли увидеть в четырех абсолютно независимых переговорах похожие моменты и после недолгих раздумий вынудили согласиться с тем, что какое-то влияние на людей я все-таки оказываю. Хотя почему «какое-то»? Для таких зубров Большого Бизнеса, как Элизабет, Уильям, Трэвис и Филипп, я должен был казаться балластом, который Горин и Вяземских взяли с собой чисто антуража. Однако вся эта четверка независимо друг от друга вела себя так, как будто общалась со мной и убеждала меня! При этом ощущения того, что это игра, или что большие дяди и тетя пытаются надурить наивного сына чукотского оленевода у меня не возникло ни разу. Наоборот, я был уверен, что они от всей души стараются играть как можно честнее!

«Прикольно. Но на ментальную магию от „Системы“, увы, не тянет…» — мысленно подытожил я после того, как тщательно перепроверил свои выкладки. — «А жаль. Было бы интересно раскачать ее до капа и внушать всем, кому не лень, свои желания…»

К сожалению, приступить к придумыванию списка особо нескромных желаний я не успел — без десяти восемь из второй спальни выползло сонное чудо номер два, завернутое в покрывало, навелось на нас с Леркой и, доковыляв до дивана, рухнуло на свободную половину. Конечно же, не забыв отзеркалить позу подруги. Не успел я растрепать еще и темно-русую гриву, как в гостиную выглянула испуганная мисс Доулан, увидела, что я никуда не сбежал, и засияла, как маленькое солнышко! Правда, она сразу же умчалась в сторону санузла, но минут через десять вернулась. Уже в банном халате и с тюрбаном на голове. И, слегка расстроившись из-за того, что все места рядом со мной уже заняты, устроилась в ближайшем кресле.

Однако самым эффектным получилось появление Аньки. Вместо того, чтобы заглянуть в комнату, обратить внимание на «дресс-код» и натянуть на себя хотя бы футболку, эта нахалка царственно вплыла в помещение в одних узеньких трусиках, подошла ко мне и демонстративно развернула плечи. А когда увидела, что я прикипел взглядом к тяжело колыхнувшейся груди, потребовала компенсации за любовь и ласку, недополученные ночью! При этом вариант «Фиг тебе, обойдешься!» в принципе не рассматривался — напарница, не дожидаясь ответа, поставила колено на сидение дивана между моих ног, уперлась руками в мои плечи и подставила под поцелуй левое полушарие. А после того, как получила две «компенсации», заполировала их чувственным поцелуем в губы!

Если бы не смешинки в ее глазах, я бы, наверное, выпал в осадок. А так подыграл, искоса посмотрел на Линду и мысленно перевел мысль, горящую в ее взгляде: «А что, можно было и так⁈»

Слава богу, Росянка не позволила ей включить фантазию, заявив, что нам пора одеваться, собираться, завтракать и выезжать в аэропорт. А для того, чтобы мы зашевелились, сообщила, который час…

…В «Фалькон» мисс Доулан, оказавшийся не менее комфортабельным, чем «Гольфстрим» Алексея Алексеевича, мы загрузились без пяти десять. Весь невеликий багаж, за исключением пары планшетов, оставили в третьем салоне, второй оставили водителю-телохранителю и личной помощнице Линды, а сами познакомились с экипажем и заняли первый.

Пока самолет рулил к взлетной полосе, молодая, черноволосая и на редкость деловая стюардесса итальянских кровей по имени Риккарда принесла нам соки, минералку и тарелки с несколькими видами орехов. После плотного завтрака в «Курене» есть не хотелось никому, но напитки похватали все. А после взлета прислушались к монологу Линды, решившей взять на себя роль экскурсовода:

— От Лас-Вегаса до городка Дирборн, штат Мичиган, чуть более двух тысяч восьмисот километров. Когда-то в нем был свой аэропорт, причем один из первых современных в мире: в нем построили первые бетонные взлетно-посадочные полосы, первую постоянную частную причальную мачту для дирижаблей, первый пассажирский терминал и первый отель в аэропорту США; в нем заработала первая заказная авиапочта и первое радиоуправление коммерческими рейсами, именно из него было начато первое регулярное авиасообщение и так далее. Он активно использовался с двадцать четвертого и по сорок седьмой год прошлого века, а потом в четырнадцати милях от него построили Детройт Метрополитен, и работа малыша прекратилась. Аж до две тысячи третьего года нашего века, когда пять старинных самолетов, приземлившихся на испытательном полигоне автомобилей концерна, стали частью выставки «История Форд в авиации», приуроченной к столетию «Ford Motor Company».

Рассказывала Доулан интересно и со знанием дела. Рассказала, какие предприятия концерн построил на этом месте, устроила виртуальную экскурсию по испытательным полигонам, построенным на месте аэродрома, и очень подробно объяснила, чем занимается местная «Фабрика Погоды», появившаяся на полигоне в конце Десятилетия Пандемий.

Посмотрев небольшую нарезку видеозаписей, повествующую о работе нового центра климатических испытаний, в котором инженеры «Форда» тестируют автомобили при температурах от минус пятидесяти до плюс шестидесяти градусов Цельсия, в условиях каких угодно осадков или в высокогорье, и на дорогах самого кошмарного качества, я восхитился. И зауважал человека, который все это придумал. А после того, как американка вывела на экран телевизора анимированную картинку, более чем наглядно демонстрирующую последовательность моих действий во время съемок первого рекламного ролика, без особого труда включился в работу. И выпал из реальности на все время перелета.

Отвлекся от «обучалки» только после посадки — поздоровался с Лиззи, примчавшейся нас встречать на двух новеньких внедорожниках «Expedition», подтвердил, что готов к труду и обороне, забрался в салон ближайшей машины и снова сосредоточился на деле. Только залип на экран планшета Линды, а не в телевизор.

Окончательно пришел в себя уже в крытом ангаре размером с футбольное поле. Сразу после того, как Танька всадила локоть мне в печень и в буквальном смысле заставила выглянуть наружу. Хотя нет, не так — правильнее будет сказать «переключился на другой объект». На иссиня-черный «Ford Mustang Shelby-1300 Ghost Knight», обнаружившийся в паре метров от нашей тачки.

Вот так, в реальности, «Призрачный Рыцарь» выглядел намного более хищным, чем наши «Доджи»! Приземистый, с крайне агрессивной мордой, глядящей на окружающий мир через недобро прищуренные «глаза» фар, с жабрами боковых воздухозаборников, разведенными, как локти культуриста с перекачанными широчайшими, с нарочито ломаным, но все равно зализанным корпусом, вцепившимся в пластик пола широченной резиной очень приличного диаметра, он был создан для боя. И аж подрагивал от нетерпения!

— Ну, что скажешь? — дав мне время рассмотреть этого монстрика со всех сторон, поинтересовалась мисс Форд.

— На мой взгляд, этот воин в рекламе не нуждается! — честно сказал я. — Он будет убивать конкурентов одним своим видом!

— Не-не-не, он еще молод, и ему нужен напарник! — воскликнула Танька. — Хладнокровный, расчетливый, опытный, но в то же время буйный,

бесстрашный и абсолютно неудержимый! В общем, такой, как ты.

— Согласна с каждым словом! — без тени улыбки заявила Линда, а Лиззи без лишних слов шевельнула правой рукой, и рядом с ней тут же нарисовался парень лет двадцати пяти в рабочем комбинезоне с логотипом компании на груди.

— Дэнни, знакомься, это Гарри, пилот, научивший Призрачных Рыцарей ходить, бегать и сражаться. Сейчас он «познакомит» тебя с этим, оценит уровень твоего водительского мастерства и подготовит к съемкам. А мы с девочками пока проверим декорации…

…Знакомство с монстриком началось с получения электронного ключа, проверки его антивирусом «Амика» и синхронизацией «часов» с бортовым информационно-развлекательным центром машины. Сразу после завершения процедуры первичной идентификации я сел на место водителя, под чутким руководством Гарри настроил под себя кресло, зеркала, руль, потом сохранил эти данные в одном из десяти слотов и полез разбираться с принципиальной логикой управления ИРЦ. В особые дебри, конечно, не забирался, но самые основные моменты запомнил. И в процессе ковыряния в главном меню внес исправления в добрых два с половиной десятка параметров. Закончив, завел движок, прочитал надпись, появившуюся на мониторе, и рассмеялся: «Рыцарь», учтиво поздоровавшись, сообщил, что до прохождения базового теста его возможности программно ограничены, и предложил не тянуть с нормальным знакомством!

Я, конечно же, согласился, и на лобовом стекле появилась картинка, изображающая стандартные ворота гаража, а «Форд», переключившийся в голосовой режим, попросил тронуться с места и выехать на учебную площадку.

С этим заданием я справился более чем достойно, так что монстрик вписал в реальный ангар штук пятьдесят виртуальных конусов и проложил между ними простенькую трассу с плавными поворотами, одной восьмеркой и местом для парковки. Однако начал ее усложнять еще на середине дистанции — добавил дорожную разметку, светофоры, знаки, а когда убедился, что и такая езда не вызывает у меня каких-либо проблем, «изменил время суток», затемнив все стекла.

Не унялся и после этого — после прохождения трети «трассы» в ночной тьме добавил «дождь», проверил, как я реагирую на аквапланирование, дал возможность прокатиться по «снегу» и невероятно реалистично сымитировал занос задней оси на льду!

«Издевался» добрых немногим менее часа, заставляя выполнять все более сложные упражнения и во время коротеньких остановок показывая те «ветви» древа навыков, которые у меня получалось разблокировать. Потом попросил припарковаться и устало сообщил, что я небезнадежен. То есть, в состоянии держаться за руль, вряд ли убьюсь на сухой пустой дороге в ясный летний полдень, если, конечно, буду абсолютно трезв, жизнерадостно рассмеялся и поздравил с прохождением базового теста с результатом семьсот семьдесят четыре балла из тысячи возможных.

— Доступ к управлению в обычном режиме ты получил, а спортивный и экстремальный тебе на съемках не понадобится, так что можешь выходить из обучающего режима! — распорядился Гарри, за все это время не сказавший ни единого слова. — Кстати, твой итоговый результат очень и очень неплох: среднестатистический американец с опытом вождения от десяти лет и выше набирает порядка пятисот баллов. Но, по моим ощущениям, процесс твоего обучения не закончился. То есть, тебе дали базу, помогли ее закрепить и пока не успели довести до ума.

— Так и есть! — кивнул я, так как с конца лета занимался вождением с инструкторами «Яровита» от силы раз в две недели по два-три часа. И задал вопрос, который крутился на языке чуть ли не с самого первого запоротого упражнения: — Если я правильно понял кое-какие мелкие «недочеты» в реакции машины, то в обучающем режиме она сглаживает почти все ошибки, допускаемые водителем…

—…а еще может помочь освоить самые сложные элементы вождения! — гордо закончил пилот. — Само собой, при наличии желания, упорства, финансов и подходящего места.

— Я отказываюсь понимать, как вы умудрились написать программное обеспечение, «привязать» его к эталонным реальным маневрам на дороге и заложить возможность внесения поправок в соответствии с изменением времени суток, погодных условий и состояния асфальта. Тем не менее, восхищен результатом и преклоняюсь перед талантом тех, кто придумал и воплотил в жизнь эту фантастическую идею!

Гарри церемонно склонил голову в знак благодарности, затем вывел на экран ИРЦ навигатор, выбрал один из предустановленных маршрутов и ткнул в пиктограмму начала движения:

— Едем в съемочный павильон. Там отрабатываем то, что необходимо для первого рекламного ролика, переодеваемся и приступаем к съемкам…

…Уход от преследования по сельве снимали практически в том же режиме, что и «лыжный марафон». На первом этапе я немного пострелял из пневматики, очень неплохо имитирующей отдачу от реального автомата, во всех возможных вариациях, то есть, стоя, лежа, с колена, с упора в кривую загогулину, которая после финальной обработки изображения должна была превратиться в дерево, после переката и т. д. Естественно, не замечая десятки дронов АВФ, порхающих вокруг. На втором, уже натянув на себя маскировочный костюм типа нашего «Лешего-СН», раза три пробежался по очень схематичной «полосе препятствий» для любителей паркура. замирая в заранее оговоренных зонах, вскидывая к плечу массогабаритную копию «Амбы» и «вслушиваясь» в лес. А на третьем отыграл самую простую, но в то же время самую фантастическую часть процесса: «выбежал на опушку», огляделся по сторонам, кинул взгляд на наладонник, закрепленный на левом предплечье, подошел к небольшому зеленому «языку», выступающему из сплошной зеленой стены, и изобразил жест, заранее забитый в систему распознавания команд «Призрачного Рыцаря». А когда добрая треть буйного кустарника, затейливо переплетенного лианами и поросшего тропическими цветами, внезапно замерцала мириадами крошечных искорок всех оттенков зеленого, синего и фиолетового, постарался не выдать своего удивления — да, я знал, что через пару мгновений эта область поросли почернеет и превратится в «Shelby-1300», но все равно тихо офигевал!

Да, бортовая система автомобиля с говорящим названием «Хамелеон» была в состоянии изменить один шаблон окраски корпуса и стекол на другой практически мгновенно. Но, по мнению всей съемочной группы, показывать возможности этой сумасшедшей примочки, разработанной в «Oracle», надо было как можно интереснее, поэтому специалисты Уильяма Морвиля внесли в программу управления процессом «перекраски» небольшие изменения.

С этого момента начался театр. Ну, или стриптиз-клуб — я «на всякий случай» поднял над лесом беспилотник, поманил к себе четырехколесного напарника, дождался, пока он выкатится из «гаража», вырубленного в растительности, и деловито прислонил к заднему бамперу автомат. Еще один жест открыл багажник, прикосновение к сенсорной панели на левой боковой стенке активировало систему подачи нужной ячейки, и я, быстренько раздевшись до плавок, закидал ненужное снаряжение в пустой «пенал». А затем занялся гигиеной — опрыскал себя специальным спреем, растворяющим пот и грязь, обтерся одноразовыми полотенцами и высушил волосы.

Второй «пенал» одарил меня футболкой, летними брюками и легкими кроссовками, а третий дал возможность заменить макет «Амбы» на кобуру с «Глоком» и отыграть еще один очень важный фрагмент будущего ролика — взять чертовски навороченную помесь стильных солнечных очков, игрового шлема и информационного комплекса все от той же компании «Oracle», красиво нацепить на глаза и посмотреть вдаль.

Возврат беспилотника «на базу», изменение клиренса «Форда», старт с пылью из-под колес и стремительный уход «в точку» за душу не зацепили. Зато результаты трудов программистов, добавивших к базовой записи на редкость реалистичное изображение зеленого безумия, по которой я, вроде как, пробежал, превратившей элементы «полосы препятствий» во вполне «реальные» корни, промоины, кочки, поваленные стволы и трухлявые пни, оживившие ее птицами, пресмыкающимися, насекомыми и на удивление богатым звуковым фоном, убили наповал — просматривая финальную версию рекламного ролика, я верил в то, что он был снят в настоящей сельве!

Кстати, на мой взгляд, эта запись получилась более захватывающей, чем «приключения» в заснеженной тайге. Впрочем, в ролике, в котором я спасал из лап маньяка-отшельника похищенную девчушку, тоже была своя изюминка: в нем рекламщики Элизабет продемонстрировали потенциальным покупателям работу лебедок, спрятанных под бамперами «Рыцаря», возможности отключаемого полного привода, антиблокировочной системы и еще нескольких не менее значимых систем.

Пока я смотрел «забойную киношку» и уминал очень неплохие суши, ангар «Фабрики Погоды»' подготовили к съемкам третьей части эпопеи, превратив его дальний левый угол в часть улицы среднестатистического американского городка. Дома, естественно, строить не стали — обозначили цветными полотнищами проезжую часть, традиционный газон перед фасадом одноэтажного дома и сам дом. Потом синхронизировали сценарий, залитый в ИРЦ «Форда», со всеми этими «объектами», заставили меня переодеться, проверили, насколько хорошо я помню сценарий, и загнали в тачку.

Всевозможные варианты тренировок в спортзале, равно, как и выход из него на автостоянку, были подготовлены еще утром, так что я завел движок, влез в меню «Хамелеона», выбрал цветовую схему «Всадник на рыжем коне», ткнул в сенсор подтверждения и задал один из предустановленных вариантов движения. «Рыцарь» тронулся с места без моей помощи, разогнался по периметру ангара, пересек границу «съемочной площадки» и отжег. В смысле, прошел последний поворот в стиле безбашенного дрифтера и замер, как вкопанный, напротив нужного крыльца.

Лера, назначенная моей зазнобушкой, уже торчала в «окне», поэтому помахала ручкой, одарила ослепительной улыбкой и исчезла. Чтобы через миг появиться на крыльце, заставить залюбоваться умопомрачительной фигуркой, наряженной в воздушный летний сарафанчик, пронестись по дорожке и с разбегу влететь в мои объятия.

Самую важную фразу этого ролика озвучила уже после того, как я помог ей сесть на пассажирское кресло, обошел капот и сел за руль:

— Дэнни, а ты можешь научить меня дрифтовать? А то мне, девушке такого парня, как ты, стыдно водить машину в стиле обычной домохозяйки…

— Запросто! — улыбнулся я и сорвал «Форд» с места, а через пару минут «въехал на автодром», остановился, выбрался наружу и предложил подруге перебираться в кресло водителя.

Рыжова, естественно, повиновалась — пересела на мое место, ласково провела ладошками по передней панели и рулю, затем настроила под себя сидение, зеркала и руль, опустила боковое стекло и вопросительно уставилась на меня:

— Ты почему еще не в машине?

— А зачем? — поинтересовался я. — «Призрачный Рыцарь» — самый опытный, самый внимательный и самый добросовестный инструктор по вождению на всей Земле. Сейчас он оценит, на что ты способна, а потом предложит несколько учебных курсов на выбор.

— Я без тебя боюсь… — после недолгих колебаний призналась девушка и как-то умудрилась покраснеть.

— Зря! — мягко улыбнулся я. — С этим инструктором исключены любые случайности — он отслеживает и анализирует все, что ты делаешь, в режиме реального времени, исправляет ошибки еще до того, как они переходят в активную фазу, и дает почувствовать правильные варианты требуемых реакций.

— Но эта машина слишком мощная! Я с ней просто не справлюсь!!!

Я добродушно усмехнулся:

— С этой машиной справится даже несмышленый подросток: новейшая система адаптивного контроля за окружающей средой от компании «Ford Motor Company» в паре с фантастической программой «Пилот» от «Oracle» позволяют каждому отдельно взятому водителю только то, на что он реально способен. Причем корректируют выделяемые возможности в зависимости от времени суток, погоды, состояния дороги и так далее. Таким образом, ты просто не сможешь впороться на ней в забор, сорваться в занос или вылететь с дороги на обочину.

Рыжова задумчиво прищурилась, а потом хихикнула:

— Получается, что Рыцарь нас бережет?

Я утвердительно кивнул:

— Как и полагается любому нормальному рыцарю…

…Последний рекламный ролик мы добили к началу девятого вечера. Да, вымотались. Зато пребывали в прекраснейшем настроении. Еще бы — все пять роликов получились баллов на семь с плюсом по пятибалльной системе. Что интересно, так считали не только мы, дилетанты: сразу после просмотра финальных вариантов Линда задрала носик и гордо заявила, что мы у нее самые лучшие, Элизабет засияла, как маленькое солнышко, чмокнула меня в щеку, а Голикову обняла за плечи и начала обещать золотые горы, а Уильям, примчавшийся к нам в обед, слегка помрачнел и как-то уж очень задумчиво уставился на «главного сценариста».

Одними обещаниями не обошлось — перед ужином в ресторане с говорящим названием «Гараж Форда» Лиззи вручила Голиковой чек. Судя по округлившимся глазам последней, на весьма и весьма приличную сумму. А за столом Морвиль сел рядом с блоггершей, открыл какой-то файл на своем планшете и начал задавать вопросы. Как я понял, выясняя, устраивает ли ее концепция рекламных роликов для компании «Oracle». Но нам с Лерой и Аней было не до этого: мы отправились на экскурсию. Разглядывать старые машины, фотографии на стенах и все то, что владельцы ресторана сохранили на память о первых шагах детища Генри Форда.

Тачки понравились. И экспонаты тоже. А американская кухня не очень. В смысле, нью-йоркский стейк и картофельное пюре я умял с удовольствием. Благо порция была рассчитана как раз под мои габариты и аппетит. Зато всякого рода бургеры, рассчитанные на пасть аллигатора, картошку-фри и тому подобную дребедень, которую мне усиленно уминали местные папуасы, только попробовал и пришел к выводу, что все это не мое. Тем не менее, наесться наелся. Настолько добросовестно, что отказался дегустировать мороженое, которого захотелось дамам. Зато улучил возможность пересесть к мисс Форд и поинтересовался стоимостью «Призрачных Рыцарей».

— Что, понравился? — ехидно улыбнувшись, спросила она.

— И не мне одному! — усмехнулся я. — Девчонки закидали меня смсками — требуют прикупить парочку самых лучших инструкторов по вождению.

— Они опоздали… — вздохнула Лиззи, помучила меня приличной паузой и жизнерадостно рассмеялась: — Одну машину с эксклюзивным тюнингом мы выделили тебе, как лицу, рекламирующему эту модель, вторую Линда прикупила в подарок для твоих подруг, а третью взяла для своей квартиры в Москве.

Я задумчиво потер подбородок и задал еще один вопрос:

— Как я понимаю, то мой экземпляр будет с рисунком Всадника на Рыжем коне?

Девушка отрицательно помотала головой, опять потерзала ожиданием и хихикнула:

— Нет, этот рисунок будет загружен в базу данных обеих ваших машин вместе с результатами сегодняшнего теста. Чтобы ты, при необходимости, мог пересаживаться с одного «Рыцаря» на другого. Кроме того, для них рисуется Дикая Охота, а для тачки моей ненормальной подружки — Единорог. Само собой, с возможностью наложения на все базовые цвета этой модели.

— Да уж, внимание мы будем привлекать неслабо… — буркнул я, представив себе кортеж из трех разукрашенных «Шелби», рассекающий по Москве, потом вдруг наткнулся взглядом на Рыжову, что-то сосредоточенно изучавшую в планшете, вспомнил, что ее «паркетник» давным-давно укатил в Среднюю Азию, а «Уничтожителей» мы купили всего два, и почувствовал угрызения совести. Ведь эта девушка жила семьей как бы не больше, чем мы с Танькой, а получала меньше. В общем, желание исправиться появилось практически мгновенно: — Лиззи, мне в семью требуется три «Шелби», а не два. Третий — в качестве персонального подарка для Леры. С валькириями, реющими над полем боя на крылатых конях и забирающими павших героев в небесные чертоги.

Мисс Форд расфокусировала взгляд, вероятнее всего, представляя описанную картинку, а затем уважительно хмыкнула:

— Это будет красиво и в тему! Художников озадачу прямо сейчас. А во вторник пришлю тебе счет и два-три эскиза на выбор, чтобы готовую прошивку успели залить в машины еще до их отправки из Кёльна.

— Спасибо! С тобой приятно иметь дело… — благодарно улыбнулся я. И нарвался на шутку:

— Не торопись с выводами — я еще не успела проявить темные стороны своего характера!

— И чего мне надо бояться?

— Многого! Для начала я бы хотела, чтобы вы с Таньей поделились ощущениями от тест-драйва нового «Шелби» со своими подписчиками и залили на свои странички рекламные ролики.

— Считай, что уже сделали… — пообещал я. — Что еще?

— Я хочу получать по два билета на все твои бои.

— Не вопрос.

— И хочу, чтобы ты разрешил Танье делать бизнес с компанией «Форд»!

Тут я рассмеялся:

— Лиззи, я ей никогда ничего не запрещаю — она достаточно взрослая и самодостаточная личность, чтобы самостоятельно строить свою жизнь!

Американка даже не улыбнулась:

— Да, взрослая и самодостаточная. Но Линда сказала, что Танья живет тобой, и что твое мнение для нее значит больше, чем свое.

— Суть претензии понял. Поэтому объясню свою мысль более понятно. В настоящее время Голикова раскручивает меня, как бойца, сотрудничает с Министерством Обороны России и занимается своими проектами. Если она сможет найти свободное время для того, чтобы делать бизнес еще и с тобой — я буду за нее искренне рад. А для того, чтобы ты в это поверила, поделюсь инсайдом, в который посвящены единицы: Таня и Лера — это две равные половины умного, креативного и фантастически работоспособного тандема. Так что будь я на твоем месте, уговаривал бы обеих.

Мисс Форд изобразила танк. В смысле, поблагодарила за совет, медленно повернула голову влево, навелась на моих девчонок и рванула в атаку. А на ее место примчался Уильям. И, не успев сесть, взял быка за рога:

— Дэнни, ты не будешь возражать, если завтра утром вы вылетите не в Остин, а в Нью-Йорк, к Филу?

— Что, Татьяна впечатлила и тебя? — усмехнулся я.

— Да, эта девушка видит мир под очень интересным углом, а ее идеи могут принести хорошие дивиденды.

— Как я понимаю, с Филиппом ты уже договорился? — на всякий случай уточнил я.

— Да, конечно!

— Тогда какие могут быть возражения?

Морвиль облегченно перевел дух, извинился за то, что вынужден нас покинуть, чтобы успеть как следует подготовиться к съемкам по новой концепции, попрощался со всей компанией и унесся к выходу. А я пересел к Ане, невидящим взглядом уставившейся в окно, приобнял ее за плечи и спросил, что ее так расстроило.

Она зябко поежилась и пододвинулась еще ближе:

— Дирборн — это пригород Детройта, города, который когда-то был четвертым по населению городом Америки и средоточием автомобильной индустрии. В пятидесятые годы двадцатого века в нем проживало почти два миллиона человек, и в нем же находились заводы «Форда», «Крайслера», «Дженерал Моторс», «Паккарда» и «Студебекера». Казалось бы, живи и радуйся. Ан нет, сначала по позициям Большой Тройки ударил нефтяной кризис семьдесят третьего. Ведь их автомобили не могли конкурировать с куда более экономичными европейскими и японскими моделями. Потом был энергетический кризис семьдесят девятого, который нанес второй удар. И финансовый две тысячи восьмого, который чуть было не уничтожил всю автомобильную промышленность США. В то время заводы закрывались один за другим, а рабочие с семьями уезжали из города. Вместе с ними уезжали и состоятельные горожане: «доавтомобильная» градостроительная структура Детройта никак не сочеталась с тезисом «Каждой семье по автомобилю». В итоге центр города начал умирать. Кстати, забыла упомянуть негритянский бунт шестьдесят седьмого, во время которого полиция утратила контроль над городом, и бардак восьмидесятых, когда местные афроамериканцы сжигали на Хэллоуин заброшенные дома — белые, перепуганные таким беспределом, начали сваливать куда подальше. В итоге к двадцатым годам двадцать первого века в нем осталось чуть более полумиллиона человек, четверть из которых не работала, а треть жила за чертой бедности. Само собой, Детройт пытался трепыхаться — принимал программу сноса заброшенных зданий и тэдэ, но без толку: в тринадцатом году он объявил себя банкротом, а потом постепенно превратился в один из опаснейших городов США, уровень убийств в котором раз в пятнадцать выше, чем в Нью-Йорке!

— Да уж… — озадаченно выдохнул я. А девушка, собравшись с мыслями, закончила начатый монолог:

— В итоге мы с тобой сидим в каких-то десяти-пятнадцати километрах от его центра, в котором когда-то было, что посмотреть. Но не увидим ни Масонский храм, ни оперу, ни Собор Святого Таинства, не зайдем в музей Форда, Кобо-Центр, аквариум и Институт Искусств, не прогуляемся по восьмикилометровой набережной, по острову Белль Айл и по парку Anna Scripps Whitcomb Conservatory. Да, можно попросить Элизабет, чтобы нас прокатили по мосту Амбассадор, свозили в греческий квартал или Корктаун, но это будет похоже на погребальную тризну. А мне хочется чего-нибудь теплого и светлого…