Осматривая достопримечательности огромного и защищенного зала, переполненного маргинальными элементами всех форм и размеров, можно было посчитать тех немногих собравшихся у трибуны героев всего лишь заложниками на какой-то злодейской базе. Будь то шестой в A-классе — Синий огонь, или пятый — Тяжелая повязка, да даже Ситч — глава отдела реагирования, все смотрели на сборище мусора с опаской и недоверием, будто сейчас те ринуться и прижмут их к стенке… однако, ситуация была еще странней, когда приходило осознание, что это злодеи пришли на базу героев, по просьбе руководителей ассоциации. И не куда-то, а в саму главную штаб-квартиру.
— Никогда не мог бы подумать, что хоть кто-то откликнется на зов. Неужели мы и раньше могли позвать всех злодеев и преступников, чтобы не бегать за каждым по городам? Неужели они… НАСТОЛЬКО кретины? — Синий огонь почесывал свои руки, в желании дернуться и подпалить каждого из преступников.
— Да уж, — начал Тяжеловес. — Пускай мы предупредили, что никого не тронем, я бы на их месте ни за что не сунулся в штаб. Вот только… разве тебе не кажется, что тут нет ниодного действительно известного преступника? Никаких сошедших с ума ученных, торговцев оружием и разыскиваемых преступников.
— Для начала! — начал наконец Ситч, человек, чьи помыслы ставили в тупик как героев, так и злодеев. Пристальный взгляд этого бесспорно умелого тактика, пробежался среди героев. — Для начала, мы благоданы вам, членам подпольного общества, что вы ответили на наш призыв. Нам отлично известно, что вы сейчас не можете выжить без опеки серьезных банд или без особых заказов богатых людей, в текущие времена вы скорее наемники, нежели просто преступники. А все из-за Мегамозга, что является головной болью для нас обоих.
Осознавая все тонкости в работе с таким отребьем, Ситч косвенно донес до героев, что среди стоящих сейчас преступников нет ни одного, кто не переобулся бы после всей геополитической ситуации.
— Мы бы не звали вас просто так. Сейчас от человечества требуется любая помощь — кроме Мегамозга нас начинают припирать монстры, начавшие вылезать из практически всех городов.
— Эй, если вы не собираетесь выдать всю информацию о Мегамозге, значит мне здесь делать нечего, — раздавшийся голос одного из злодеев перебил только начинающийся монолог Ситча. Преступники разошлись по сторонам и уставились на худого черноволосого паренька в черной рубашке и подведенными глазами. Тот держал в руках сводки со стола Ситча, толстую кипу бумаг, которую им должны были зачитать. Но махнув рукой, злодей разбросал все по сторонам. — Появление случаев опасности выше тигриного уровня растет с огромной скоростью, вы хотите, чтобы преступники и наши «хозяева» снабдили армию для взятия одного из фронтов. Если сильные монстры и катастрофы продолжат происходить с той же частотой, это станет чрезмерной нагрузкой для героев.
— К-кто это⁈ Я даже еще не раздал распечатки, — растерявшийся Ситч непонимающе глянул на свой стол.
— Я отказываюсь. А работать с вами для поимки Мегамозга не стану.
Шух*
Как только непонятный попросту исчез с глаз долой, у каждого из преступников появились распечатки. План того, как их будут использовать ради остановления монстров. Навряд ли этот план собирались рассказывать, ведь на схеме было ясно видно, что из самых слабых будут делать пушечное мясо, чтобы затыкать слабые места обороны. Побледневший Ситч сглотнул от нахмурившихся лиц преступников.
— Вот уж действительно, если нас собрали не ради Мегамозга, это не имеет никакого смысла, — раздавшийся в тишине эксцентричный крик привлек еще больше внимания. — Затея разделения сил изначально провалена. Куда там монстров останавливать — даже все вместе собравшиеся здесь не смогут ко мне и пальцем прикоснуться!
— А?
— Что за псих?
Нахмурившиеся герои с усталостью посмотрели на очередного клоуна.
— Запомните уроды… Я — Гароу! Человек, поддерживающий монстров и сокрушивший многие додзё — это сделал не Мегамозг! В нынешние времена я почему-то вынужден слишком много это повторять, но… не смейте передавать заслуги тому утырку — тотальный геноцид всего оставшегося мусора устрою именно я. Начнем.
Чавк*
Солнышко заливало все теплым утренним светом. Удивительные виды окрестностей и пение птиц создавали безмятежную атмосферу. Я сидел вместе с Фубуки посреди новейшего парка города A, смотря на гигантский фонтан и с ухмылкой оценивая системы вооружения перестроенного города. Да, после столкновения с пришельцами город, так сказать, терраформировали: в нем появилось больше систем защиты, бункеров и прочных зданий. Если бы город был полностью разрушен, изменения были бы еще более разительными.
— До сих пор не могу поверить, что ты остановил армию пришельцев и заставил героев поверить, что ты — лидер вторжения, — ухмылялась Фубуки, не в силах отвести взгляда от красоты парка. Перед ее милыми чертами лица было трудно устоять
— Псионик должен полагаться в первую очередь на свой ум. Его сила — это знание, — ответил, встретившись с ней взглядом.
— Не только. Твои глаза, Мортис, они хранят тайну, — прошептала пододвинувшаяся Фубуки. Я почувствовал биение ее сердца и отвел глаза, не желая, чтобы она прочитала мои мысли. Даже начал сомневаться какими способностями она на самом деле владела. — В них есть мудрость, знания, которые, я уверена, будут для меня бесценны. Меня влечет к тебе, Мортис, и я чувствую, что хочу учиться у тебя, постигая тайны, которые ты скрываешь.
— «Я… Я вообще нихрена на понимаю! Она флиртует или пытается снова выудить из меня секреты псионики? Почему человеческие женские особи говорят такими странными загадками! Нужен нейтральный ответ. Что-нибудь пассивное…»
— Конечно, тебе еще учиться и учиться, дабы жанглировать эмоциями живых существ, — сказал я, одарив ее харизматичной ухмылкой. Девушка тут же покраснела. — Без гипкого разума твоя псионика не продвинется.
— Вот как, — Фубуки многозначительно задумалась и грустно выдохнула. — Мне такого никогда не достичь. Я всего-то сумела обмануть героев тем, что Милая Маска «будто бы» рассказал про ассоциацию монстров. Моя жизнь такая скучная!
— «Получилось. Вот только теперь она расстроена…»
— Хм… — задумавшись, как поднять бы ей настроение, я моментально достал из кармана красный шарик и протянул к ее рту. — Открой рот, это вкусняшка.
— Чупачупс какой-то? Бли-ин, Мортис, ты же знаешь, что я стараюсь не есть сладкого, — Фубуки насупилась, но вжала голову в плечи от моего грозного взгляда. Аккуратно открыла ротик, после чего таинственная красная сфера сама уменьшилась и упала по пищевому тракту. — Эм… чет странную вкусняшку ты мне дал, вкуса никакого нет.
— Поверь, более полезной сладости ты в жизни не ела, — резко схватил девушку за руку и вскочил со скамейки. Покрасневшая дама мигом задала молчаливый вопрос — что я творю. — Идем, я покажу на что способны псионики.
Чтобы добавить немного волнения в наше свидание, я повел Фубуки посмотреть на Кинга, самого сильного человека на планете, который непринужденно прогуливался по городу в жилете с капюшоном. Возможность манипулировать вероятностями должна быть полностью безвредна, если наблюдатель не планирует причинять никаких проблем хозяину способности. Тем не менее я все же предостерегся и выдал нам двоим по филактерии.
— Это ведь… — герой встретился нам рядом с магазином аниме фигурок. — Он… просто ходит по улице, в одежде, как самый обычный человек. Невероятно~
— Ты этого не видишь, но настоящая сила Кинга сокрыта в псионике.
— Не может быть!
— Дело в том, что эсперы могут мутировать, обретая совершенно экстраординарные качества. Сила Кинга в очень глубоком видении будущего, его тело само выбирает самый выгодный для себя вариант — вот только, как я считаю, он сам не знает об этой силе. Сейчас ты своими глазами увидишь, что произойдет. Главное подумай, что можно было бы сотворить, если бы у него было полное осознание своих сил.
Раздался громкий крик и взрыв. С неба посреди улицы приземлился гигантский робот в прочной броне с искусственными мышцами, перегородивший дорогу Кингу. Голову неизвестного создания венчала корона, тогда как из спины торчал гигантский меч, который он быстро вытащил и направил на Кинга — правда, давать роботу меч, идея, мягко говоря, странная. Но не просто так это случилось именно здесь и именно сейчас.
— Сильнейший человек на земле! Бог Машина G4, прибыл, чтобы уничтожить тебя. Этот бой поможет мне испытать мой искусственный военный интеллект! Убив тебя внезапной атакой, я не смогу собрать всю необходимую информацию. Сражайся со мной в полную силу! — один из роботов Ассоциации, принадлежащий Стальному Рыцарю, приперся ради исследований. Даже Фубуки догадалась, что происходит — один герой S-класса, хоть и под прикрытием, нападает на другого.
Последующие события привели Фубуки в трепет. Говоря простым языком, Кинг оказался тут не просто так. Его сила прекрасно понимала, что, окажись он в другом месте, G4 все равно бы отыскал цель и моментально его убил. Что нужно, чтобы такого не произошло? Ответ прост: находиться близ самого сильного существа во Вселенной, для которого любая возможная угроза — не более чем пыль и смех.
— Э? Гопарь какой-то стоит. — гуляющий по этой же улице Сайтама, вместе с каким-то ничтожным лохом из S-класса по имени Генос, наткнулись на Бога Машину. И так должно быть происходит всегда — Было очевидно, что Кинг никогда не совершал героических поступков с помощью своей силы, а его богатство и слава были заслугами других существ. Если этой силе будет выгодно подставить меня, я ничего не смогу поделать. Хотя, я бы определенно придумал, как можно было бы выкрутиться — если бы не мог, что-то плохое случилось бы прямо сейчас, но это будет очень опасный бой для всех.
Смотря же на начинающийся переполох, и посчитав, что свидание явно прошло успешно, я и сам получил гигантский стимул для развития. Хочу домой, придумать какой-нибудь интересный навык…
Придя после приятного дня обратно домой, уже обрабатывая в своей голове кипу полезных псионических навыков, которые стоило бы попытаться пробудить любым возможным способом, я слегка нахмурился. На моей спине повисло нечто странное, а повернувшись, так вовсе увидел прицепившуюся и широко улыбающуюся Лин-лин.
— Приуве-ет.
— … Что ты делаешь? — прицепилась, как жвачка — ее было трудно даже почувствовать.
— Учу новый прием — тайно слежу за противником и наношу удар в слабое место, — быстро вытащив кухоный ножик, Лин-лин нанесла быстрый удар по моей шее и сразу отскочила. Тем не менее, посмотрев на погнувшийся кухонный прибор, девочка разочаровалась.
— Убить меня пытаешься? Нахалка, забыла, кто тебя взрастил? — сняв с себя жилетку, осуждающе посмотрел эту неуравновешенную.
— Эх, просто я хочу стать шиноби. Дело в том, что я снова начала учиться продвинутому владению оружием, на что забила после того, как копы украли мое вооружение, но теперь, оказывается, каждое оружие в моих руках ломается! Вилы, бисэнто, мечи, все бесполезно!!!
Расставив руки в стороны, Ли-ли с грохотом свалилась на спину. В уголках ее глаз появились слезки.
— Шиноби? — подойдя ближе, нависнул над телом. — Чего так неожиданно переобулась, ты же мечтала боевым искусствам учиться.
— Ты чайник. Разве не знал, что тот, кто применяет боевые искусства в купе с разрушительными техниками, зовутся ниндзями? — полоумная скрестила вместе пальцы, делая вид, что выпускает скрытые техники. — Эх, но Световой Флеш сказал, что мне еще многому стоит научиться. А познавать основы без вспомогательного оружия — то же самое, что и играться со Смертогрызом без титановой брони.
— Нет, даже титан не поможет, — снаружи послышался громкий тыгыдык. Песик носился со стволами деревьев в зубах. — Но если хочешь, я могу изобрести для тебя подходящее оружие. Будет крепче и смертоносней, чем у Стальной биты.
На лице Лин-лин вылезла теплая улыбка.
— Не, спасибо. У меня есть план, я все добуду сама, чтобы ты не говорил, что я ленивая жопа, — оперившись на руки, Лин-лин выгнула талию и элегантно встала на ноги. Помахав мне рукой, скрылась на улице.
Пожав в ответ на это плечами, и зайдя на кухню, чтобы взять необходимую дозу шоколада перед скорым мозговым штурмом, я завис. Весь пол был завален изувеченным и сломанным оружием, насквозь пропитанным фиолетовой биоэнергией. Учитывая разнообразие сломанного арсенала — она отчаянно пыталась подчинить себе хоть какое-то оружие.
— Так вот, что ты хочешь. И правда, ни одно оружие, которое я создал, не будет для тебя полезным, — на лице всплыла улыбка. Девочка и правда очень старалась.
Вечерние улицы города A освещались неоновыми вывесками, по небу изредка пролетали дроны производством Стального Рыцаря, создавая атмосферу наступившего Киберпанка. Сегодня даже людей было больше, чем обычно — улица, по которой шагал беловолосый, жуткий мужчина в черной водолазке, была заполнена разными папарациями и фанатами. У небольшого рекламного агентства образовалась целая толпа.
— Хм? Там кто-то знаменитый? — очень заинтересовавшись, стоящий позади толпы Гароу попытался хоть что-то разглядеть. Тем не менее, из-за вспышек камер и неоновых вывесок было совершенно ничего не видно. Выдохнув, посчитав это бесполезным для себя занятием, он уже было развернулся и ушел, как раздался чей-то крик.
— Госпожа Фубуки, а есть ли у вас парень? — хищный взгляд желтых глаз моментально вернулся к толпе. Уши дернулись от имени известного героя, недавно занявшего первое место среди A-класса. На злодейском лице изогнулась дьявольская улыбка. Твердые руки моментально начали раскидыватьтолпу, недовольные люди начали поднимать шум, пока камеры репортеров не зафиксировали закончившую сьемки Фубуки, и Гароу в одном кадре.
— Неужели какой-то неудержимый фанат? — репортеры возбудились от возможности высосать из этой ситуации все соки. Уже видя, как эту ситуацию можно было описать в газетах, они сосредоточили фокус на лице белого волка. Как неожиданно для всех… в воздухе образовалась ударная волна.
Резко сблизившийся фанат столкнулся с псионическим щитом холодной фубуки — каждого человека отбросило и повалило на пол. Лишь эти двое остались стоять на ногах и хищно друг на друга пялиться.
— Ты какой-то недополучивший внимания фанат? — надменно прыснула Фубуки, сведя пальчики под подбородком. — Я между прочем знаю, как это работает: хочешь, чтобы тебя показали по телевизору, тем самым прославиться?
— Псионические барьеры весьма прочные, — мужчина удивленно взглянул на брызнувшие кровью кулаки, полностью проигнорировав высокомерие девушки. — Но я давно мечтал найти какого-нибудь Эспера, чтобы выучить способы борьбы против вас.
Взгляд Гароу резко засек поднявшуюся руку девушки, и тело мгновенно скрылось среди толпы поднимающихся людей.
— Тц. Проваливайте быстрее, он использует вас, как… — глаза девушки проносились по толпе, но этот неизвестный был быстрее. Вот он зашел за спину, взял голову непонятного репортера и вздумал проломить ею щит. Учитывая какой ответный удар способен нанести барьер, Фубуки всего на мгновение сняла защиту, чтобы не убить гражданского, как потеряла борзого злодея из виду. Псионика говорила, что он был за спиной.
Бах-бах-бах*
— … Ты за кого меня принимаешь, думаешь, я не в силах остановить какого-то высокомерного выскочку? — тело Гароу не смогло передать никакой кинетической энергии, а в итоге застыло на месте, в то время как вокруг начался пугающей силы шторм. Волосы Фубуки растрепались по сторонам, с земли начали подниматься камни. — В мире нет ни одного бойца ближнего боя, который бы поставил меня в тупик своими смешными атаками. Я в совершенстве подавляю всю вашу силу.
— … Как необычно! — но Гароу всего-то раскрыл безумную улыбку. — Энергия так и осталась в моем теле.
Он в возбуждении смотрел, как вокруг него завертелись камни, а руки начали выгибаться от чудовищной мощи псионики.
— Кх… значит, против вас нужно применять только…
БУХ*
Ментальные оковы вокруг Гароу разбились. Энергия, которая все это время удерживалась внутри тела, протекла наружу и за мгновение ока отбила летящие камни в тело Фубуки. Девушка даже раскрыла глаза — прием, которому она обучилась у Мортиса, был каким-то образом подавлен более высокоуровневой техникой контроля. Прыгнув в воздух, этот человек отразил каждый направленный на себя камень, чем уничтожил барьер и отправил девушку в ближайшую стену.
— Хех, а Бэнг значит врал, когда говорил, что боевые искусства подходят только против людей, — Гароу приземлился перед девушкой и за мгновение совершил целую серию ударов. Пальцы этого монстра били аккурат в слабые места, дабы мгновенно убить цель, но каждая рана регенерировала на глазах. И тут рука Гароу достигла цели. Пальцы обрушились на живот, нащупав внутри странный объекта. Ударами через тело начал просто выталкивать наружу, пока…
— Бгха-а-а!
Фубуки не выхаркала маленький красный шарик.
— Пф. Я гений боевых искусств, думаешь на вижу с какого места у тебя начинает рассеиваться синяки? — окинув странную сферу мимолетным взглядом, Гароу занес над ней ногу и быстро раздавил. В этот момент глаза Фубуки напитались страхом.
Бах-бах-чавк*
Репортеры и простые наблюдатели с ужасом смотрели, как жестокие удары искалечивают героя. Кого не пробрал страх доставали телефоны и снимали все для себя, другие сразу блевали. Некоторые осматривались по сторонам и звали кого-нибудь на помощь, однако никто не ожидал, что воздух прорвет некий совершенно бесшумный удар. Человек в вороньем костюме влетел в голову злодея с ноги, и отправил в полет — удар был такой силы, что тушка бешено закрутилась в воздухе и проломила несколько углов.
— Какой ужас, — фигура неизвестной скривилась от вида избитой Фубуки. Не сказать, что простым наблюдателям стало легче — они отшатнулись назад. Пускай она была мало известной, но в конце концов представляла из себя единственного спутника Мегамозга. Мать-Земля.
— Знаешь, а этот удар был сильный, — в то же время Гароу вернулся, как ни в чем не бывало. Высморкал из носа кровь и хрустнул шеей. — Пришла за мной, охотница на монстров?
— Ты получил биоэнергией по мозгам. Не хочешь сдохнуть? — ее тело мгновенно испарилось и появилось за спиной Гароу, с занесённой фиолетовой ногой. Настолько быстрый удар сразу вбил тушку Гароу в асфальт. Только и Мать-Земля сразу же отдернулась, зашатавшись на месте. Приложив руку к голове, увидела собственную кровь.
— Твои движения Очень легко читаются! — Гароу оперся руками на землю, вырвал себя из асфальта и влетел ногами в тушу девушки. Столь медленная скорость ни капли ее не впечатлила, зайдя за спину она постаралась снова ударить, как нанесенный удар снова обернулся против нее самой — любая совершаемая атака, прилетала обратно в два раза сильней!
Кап…кап-кап.
Два окровавленных человека стояли посреди пустующей улицы, никто уже не думал оставаться, чтобы посмотреть шоу. Лицо Матери-Земли обильно кровоточило, хоть и неспешно восстанавливалось. А вот Гароу стоял с обожженными ногами — под ним разверзлась земля и выпустила столб мощной энергии.
— Да, мне не стоит использовать боевые искусства, это не моя стезя, — держа спину ровно, Мать медленно задвигала руками. Ее движения стали напоминать течение воды, в то время, как пальцы проводили по воздуху так, словно ощупывая острое оружие. — Но и простое оружие использовать нельзя. Он говорил, что любой мечник смешон, ведь если забрать у них оружие, то любой боевой потенциал мгновенно уходит в пустоту.
— Ах? — глаза Гароу раскрывались. В руках девушки начала формироваться фиолетовая энергия, только теперь она приобретала форму длинного древкового оружия, напоминающего копье.
БДЗ*
И вот, уплотненная энергия ударила электричеством во все стороны. Девушка сосредоточила взгляд на противнике и перестала сдерживаться — вокруг появились энергетические сферы и закружился ветер.
— Что это… — сделав шаг назад, перед глазами Гароу пронеслась вся жизнь. На секунду он снова ощутил себя беспомощным ребенком, над которым издевались в школе. Словно его желание стать монстром и победить каждого героя никогда не исполнится. И прямо как тогда… он чувствовал удары, которые был не в силах остановить. Оказывается, шиноби, мастера убийства, могут противостоять его парирующему стилю.
Белая дверь в больничную палату медленно раскрылась, позволив мне войти внутрь. Здесь уже находилось несколько людей в строгих костюмах — кто со слезами на глазах, кто-то с цветами. Каждый стоял над койкой своего лидера, Фубуки, к которой были подключены всевозможные капельницы и препараты для слежки за состоянием организма. Подойдя ближе, через расступившихся членов группировки Метель, без всяких эмоций на лице уставился на полностью перебинтованное тело.
Одного взгляда на раны хватило, чтобы понять — из ее тела выбили филактерию серией ударов. Сделать это можно было только на теле, которое неспособно перемещать такую маленькую жемчужину по своим органам.
— Как же тебе не повезло, — только я было хотел положить на нее руку, как остановился. От этого ей будет еще больней.
— Вот кто это сделал, — в этот момент заговорил Реснички, заместитель главы. Взяв пульт, он прибавил звук на новостном канале. СМИ показывали двух человек, Лин-лин и одного непонятного человека, обозначенного, как — Гароу. В попытках поднять рейтинги, они повесили всю вину на этих двоих. — Мрази. Затесался даже прислужник Мегамозга, а значит и он сам тут виноват. Когда же эта тварь наконец сдохнет.
— Своими руками придушу этих троих за все, что они сделали, — сжала кулаки единственная девушка в команде. Гнев и ярость, направленные на меня, расстраивали. Но я не отражал на лице ни капли эмоции.
Шух*
В этот момент в углу комнаты слегка содрогнулась тень. Во тьме появилась Лин-лин, которую никто не замечал, посмотрела на меня и позволила подключиться к своему сознанию.
— «Все дело в этом Гароу»
— «Ты его убила?»
— «Н-н…нет», — девушка опустила голову. — «Его тело очень быстро приспосабливалось к любому урону, он уникальный противник… но позвольте мне отследить его и отомстить. Это важно для меня, я не подведу!»
Ничего не говоря, медленно кивнул головой — тень рассеялась на моих глазах и проскользнула в окно. Не совсем удобное место, чтобы поговорить, учитывая кто сюда несся. Всего через десяток секунд дверь в помещение, которую я так нежно открыл, разлетелась в щепки. На пороге появился монстр… иначе находящееся в себе нечто никак не назвать.
— Проваливайте, — жесткий приказ Тацумаки перепугал группировку Метель. Все беспрекословно послушались и убежали, сверкая пятками. Лишь я остался на месте, проигнорировав вставшую рядом девочку, наши холодные взгляды осматривали одного и того же человека. — Я же сказала свалить.
— Не думаю, что вы можете так говорить с лечащим доктором.
— Могу. Я забираю ее к себе домой, ваши ничтожные больницы могут содержать только умирающих стариков и других ничтожных героев S-класса. Натуральная пытка для крыс, — потянув руку, чтобы забрать свою младшенькую сестренку, Тацу неожиданно замерла. Я поставил перед ней руку.
— Что за логика такая? Ты серьезно, без капли иронии считаешь, что защищая ее таким образом, ты делаешь ей лучше?
Мы пересеклись взглядами. Тацу не выражала эмоций, они все были в глубине. И находящийся внутри нее человек был сильно покалеченным, неспособным адекватно оценивать события.
— Убрал руку, — отдала приказ.
— А что, если — нет?
— … А что ты можешь, жалкий докторишка? Я за вечер спасаю больше жизней, чем ты за всю свою жизнь. Вы еще ни разу за все время, что Фубуки попадала в беду, не могли ей помочь. Особенно сейчас, когда она зазвездилась и сразу получила от фанатов, вы все обычный мусор, а мусор не может присматривать за моей сестрой! — вытянув палец, подняла Фубуки с койки, оборвав при этом каждый провод. — Я забираю ее домой. И больше не выпущу.
Шух*
Мне пришлось прикрыть лицо от сильного дуновения ветра. Стены больницы как не бывало, холодный бриз ночного города мог спокойно проникать в помещение. Внутрь быстро вбежали сначала члены группировки Метель, а потом уже и врачи.
— Где мой пациент⁈ — выкрикнул настоящий лечащий врач.
— Его забрала сестренка Яндерка…