Все будет хорошо

- Хорошо, - сдался я, - что от меня требуется?

- Следуй за мной, - лаконично ответил Фауст и зашагал прочь из комнаты.

Осматривать дворец мне надоело очень быстро, ибо спартанская обстановка комнаты моего наставника, очевидно была демонстрацией общего у всех фантомов принципа устройства жилых помещений. Никаких ковровых дорожек, рыцарских лат в углах, скульптур у входов и выходов и картин на стенах не было и в помине. Голые коридоры и деревянные двери – вот и весь пейзаж «выдающегося» дворца Его преосвященства верховного жреца Сиссила.

«Надо же, сколько времени я нахожусь в этой проклятой игре, а в столице до сих пор не был», думал я, вышагивая по бесконечным белым коридорам дворца вслед за своим провожатым. И ведь правда – я даже не знаю толком где они находятся. Обычно такие города стоят у истоков путешествия игроков по виртуальному миру – в столицах обычно находятся все самые нужные и интересные вещи, начиная от цепочек классовых квестов, заканчивая уникальными и скрытыми NPC для разного рода целей и увлекательной игры в частности. Однако здесь главные города не стояли ни у начала игрового процесса, ни у вершины зоны прокачки игровых персонажей. Они играли роль некоего идола, на который все молятся и благоговейно вздыхают, вспоминая светлые образы их стен и отмытых до блеска тротуаров.

За этими мыслями я сам не заметил как оказался в просторном кабинете с огромным застекленным окном в одной из стен, перед которым стоял массивный деревянный стол заваленный свитками и какими-то древними талмудами. Кроме окна, стола и стула, на котором восседал укутанный в белоснежную мантию какой-то фантом, в зале, не смотря на его размеры, не было больше ничего. И стоило отдавать такое громадное помещение под обычный рабочий кабинет?

- Приветствую вас, Ваше преосвященство, - с поклоном сказал Фауст, вырвав меня из плена собственных мыслей. И это кабинет самого главного фантома в этом мире? А что на нем надето? Никаких величественных богатых одежд или доспехов – обычный белый балахон. Что-то не похож этот юнит на главного и великого фантома…

- А, Фауст! Старый ты негодник! - отложив развернутый свиток в сторону и обернувшись к нам, весело прокричал верховный жрец, вызвав у меня сильнейший нервный тик. Я кажется совершенно перестал понимать что творится в этом мире. – И кого это ты мне приволок тут на ночь глядя, а?

- Это Кроп, Ваше преосвященство, - вновь поклонившись ответил Фауст.

- Да хорош ты спину гнуть - как не родной, четное слово! – наигранно сердитым голосом заявил Сиссил, заставив меня проглотить рвущийся наружу смешок. Этот парень был больше похож на какого-нибудь завсегдатая одного из местных трактиров, нежели на величайшую из персон моей игровой расы. Господи, ну и фантазия у этих разработчиков… – Рад тебя видеть, мальчик!

- И я рад, что смог попасть к вам на аудиенцию, Ваше преосвященство, - сказал я, проглотив «мальчика» от этого хлыща в белой тряпке и подражая своему наставнику, отвесил фантому поклон.

- Еще один! – поднял к потолку оба костлявых кулака Сиссил. – Еще один поклон и сошлю обоих в рудники на неопределенный срок, ясно? – последние слова были сказаны вполне серьезным тоном, поэтому мы с наставником кивнули и вознадеялись что пронесло. – Так-то лучше. Ну, с чем пожаловали, товарищи?

Фауст очень лаконично объяснил причину нашего незваного прихода в его кабинет, после чего лицо Сиссила можно было легко передавать в музей «величайших гримас удивления», если такой, конечно же, существовал бы.

Помолчав с полминуты, жрец принялся расхаживать по кабинету, глядя под ноги и что-то сурово бурча себе под нос. Спустя еще пять минут потерянного впустую времени, он наконец-то остановился и все же решил просканировать мой мозг на наличие доказательств. Сделав все что требовалось, он как заядлая истеричка всплеснул руками и кинулся к своему столу. Достав из верхнего ящика несколько листов бумаги, написал на каждом из них что-то одному ему ведомое, после чего резким движением обернулся к нам.

- Я позабочусь о том, чтобы Шимяк, Львиноморд, Везувий и Трилистник получили уведомления о случившемся, - серьезно сообщил жрец. – А за то, что ты так много сделал для всего нашего мира Кроп, я дарую тебе одно желание, которое обязательно исполню, если оно будет в моих силах. Но имей в виду - если попросишь бразды правления нашими землями – я соглашусь, но поверь, тебе же от этого будет хуже.

Внимание! Скрытое задание «Ий кажется, воскрес!» выполнено.

Разыщите доказательства возрождения темного бога Ия и предъявите его одному из пяти глав столиц.

Награда: 1 желание.

Вот так сюрприз! Это я удачно зашел. Интересно, а если я сейчас отправлюсь в любую другую столицу, смогу ли получить еще одно желание, или этот моложавый засранец успеет все рассказать до того как я доберусь до них первым? Думаю, даже пробовать бессмысленно. И чего мне пожелать? Денег мешок и лошадь повыносливее? Нет, этого добра и у меня самого хоть беднякам раздавай, а вот доспехи… Хотя, тоже нет – лучше чем комплект для вестника Смерти они вряд ли мне подарят, а хуже я и сам скоро выбью! А что если?..

- Ваше преосвященство, - нерешительно начал я, на ходу выстраивая свои переполошенные мысли в более-менее понятную информацию, - я и моя гильдия вскоре вновь совершим попытку заполучить четвертый осколок артефакта Света, но нам тяжело будет достичь победы, так как враг слишком силен. Оружие наше остро, а доспехи прочны как камень, чего не скажешь о наших телах. Ваше преосвященство – не могли бы вы подсказать нам способ в кротчайшие сроки повысить наше боевое мастерство? Мы называем это «поднять уровень», а как понимаете это вы - я, к сожалению не знаю, но надеюсь, вы все же меня понимаете.

Сказал и едва удержался чтобы не утереть невидимый пот со лба. Эка меня проняло! Теперь остается только надеяться что Сиссил врубается что мне от него нужно и даст какие-нибудь бутыли или камни для ускоренного повышения опыта для всех моих ребят.

- Я понимаю о чем ты говоришь и с удовольствием помогу тебе, - с довольной улыбкой сообщил жрец. После этих слов он поднялся на ноги, сунул руку в карман, долго что-то там искал, после чего, извлек на белый свет ключ и протянул его мне. Неужели! Обыкновенный металлический ключ – нечета тем, что мне давали раньше в виде драгоценного камня или медальона! – Этот ключ открывает дверь в наше тренировочное подземелье. Под словом «наше» я имею ввиду войска Светограда и моей гвардии лично. Вообще таких подземелий у нас три, а тот ключ что я дал тебе, от самого последнего из них. В нем живут и развиваются самые опасные и сильные твари, которых мы смогли туда загнать. После смерти, через какое-то время они вновь возрождаются, так что ты и твои воины сможете пройти его столько раз, сколько потребуется. Но имейте в виду, что чем глубже вы уйдете, тем сильнее твари будут вас поджидать. Надеюсь, я выполнил твое желание?

Сказать, что я был «ошарашен», это не сказать ничего! Оставалось надеяться лишь на то, что гвардия и войска этого города, которых я, кстати, еще здесь не видел, были хотя бы не ниже четырехсотого уровня. Иначе, моя радость была просто напрасной.

- Более чем, ваше преосвященство! – сказал я, принимая ключ и прилагая титанические усилия для того, чтобы не отвесить жрецу очередной поклон. Что-то мне подсказывало, что при всей его шутовской и простодушной натуре – про рудники он все же не пошутил.

- В таком случае – рад был познакомиться и до новых встреч! – помахал он рукой нам на прощание. – Мне еще нужно передать плохие новости своим коллегам и обсудить дальнейшие планы, так что – удачи в ваших путешествиях, господа!

С этими словами он вернулся на свое место и вновь принялся что-то писать. Фауст направился к выходу, а я пошел следом за ним.

- Отличная работа, мой мальчик! – как только мы оказались в коридоре, радостно заявил фантом. – Все прошло как нельзя лучше, а главное, ты вскоре достигнешь главной цели и соберешь этот пропащий артефакт Света!

- До этого «вскоре» нужно еще дожить, - с грустной усмешкой сказал я.

- Не будь таким пессимистом Кроп, все складывается не очень хорошо, но мы по крайней мере еще сражаемся! Ступай, у тебя много дел, а языками чесать будем, когда светлый пантеон явится в Оберон и уничтожат Мрак раз и на всегда!

- Да, конечно - только не могли бы вы мне рассказать – где находится вход в это самое тренировочное подземелье?

- Перенесетесь вы, наверняка через городской портал, верно? – словно сам себе задал вопрос Фауст. – Значит, как выйдите на улицу, следуйте по правой дороге до поворота на лево, а там, до упора. Перед вами должны оказаться армейские казармы, в подвалах которой и будет находиться подземелье. Уверен, что о вашем появлении уже сообщили кому следует и твою гильдию пропустят без лишних вопросов. Еще что-нибудь?

- Нет уважаемый. Благодарю, - я уважительно поклонился наставнику, который в отличие от верховного жреца гневаться не стал, а лишь добродушно улыбнулся и кивнул.

Мы тепло распрощались с наставником и я открыл портал в наш город – прямо к его администрации. Задрав голову и вдохнув прохладный вечерний воздух, я собрался было написать в чат альянса об изменившихся планах, но случайно упавший на часы взгляд дал понять, что уже сам опаздываю на общий сбор в зале для переговоров. Пробежав несколько метров и открыв входную дверь своего дома, едва не налетел выходящего оттуда Альфара.

- Альфар! Ты уже вернулся? – не придумав ничего лучше, спросил я.

- Так точно, командир – вернулся, - скаля клыки в довольной улыбке, сообщил вампир, после чего глаза его распахнулись и он прокричал: – а где твоя броня? И крылья?!

- Долгая история - потом расскажу. С крыльями все в порядке, они в сумке. Приделаю позже. Лучше расскажи - как все прошло? Твои орлы готовы к принятию титулов?

- Готовы, - глухо ответил граф, - ждут неподалеку.

- Отлично, но на эту ночь и следующие две-три, у нас другие планы. Идем набивать уровни. Ты с нами?

- Да, и Маришка тоже, - после десятка секунд размышлений, ответил вампир. - Вот только отправлю подданных на… как вы это называете – прокачку? Чтобы время зря не теряли.

- Вот и отлично! - довольно потер руки я. - Идем, нас уже заждались на собрании.

В зале было людно. Все кого я ожидал здесь увидеть, присутствовали. Даже Максим - мой первый товарищ в этом мире был здесь, неужели он тоже теперь среди тех, кому домой путь закрыт?

- Господа товарищи – рад вас всех здесь видеть! – честно заявил я. – Наши планы немного изменились, но основной цели нынешнего собрания это не меняет. В землях Инферно нам сегодня не погулять, зато, у меня есть хорошие новости для тех, кто давно хотел побывать в столице моей славной расы – Светограде. Я только что разговаривал с Сиссилом, верховным жрецом этого города, и за информацию о воскрешении Ия, он даровал нам проход в личное подземелье для тренировки его гвардии. Каких уровней твари там обитают, я пока не знаю, но думаю, что нам хватит. Вопросы?

- Когда выдвигаемся? – обнажив мечи и нехорошо усмехнувшись, спросила Непрошибаемая.

- Прямо сейчас.

Глава 3.

Ночь еще не наступила, а наш рейд уже со всех ног спешил к казармам столичной армии. Времени терять было нельзя, поэтому и на разговоры никто не отвлекался. Макс, или Друль, как он сам привык чтоб его здесь называли, скакал прямо позади меня и словно подгонял моего ящера огромными лапами своего бронированного леопарда по имени Баффи.

Уж не знаю, откуда у Макса такой дурной вкус на имена. К слову о них! Валеру – демона, которого он приручил помогая спасти наш, тогда еще поселок, Макс тоже привел с собой. Маленький краснокожий уродец был уже почти четырехсотого уровня как и сам Друль, однако выглядел при этом, не то чтобы безобидным – скорее, просто не очень внушительно.

Столичный город расы фантомов Светоград являл собою по-настоящему великолепное зрелище! Белоснежный каменный город, словно огромнейший знак протеста против всепоглощающего Мрака распростерся на карте этого несчастного, забытого богами мира, будто в насмешку над всеми потугами Ия. Главная городская дорога, вымощенная все тем же белым камнем, только кратно меньших размеров, петляла по его улицам, наводя гостей на самые значимые и живописные места города.

Столица буквально пленяла красотой своей архитектуры – множество уличных фонтанов самой разнообразной формы и размеров приковывали к себе уставший от грязи и крови взгляд, буквально заставляя любоваться бесконечным движением сияющей жидкости.

Статуи каких-то героев и наших светлых богов собрали вокруг себя немало зевак, к которым я сам с удовольствием бы присоединился, если бы не важные дела. На пути к казармам, я не встретил ни единого обычного «серого» здания - декоративные украшения присутствовали на каждом из них, в виде каких бы то ни было рисунков или затейливой лепниной вокруг окон, а иногда и по всему фасаду строения.

Но больше всего мой взгляд притягивали разбросанные по городу, и расположенные вдоль всей дороги металлические столбы с витиеватыми фонарями на их вершинах, из-за стекол которых, уничтожая ночную темноту, рвался безукоризненно белый свет. Этот, казалось бы, обычный атрибут цивилизации будил в глубине души такую важную в нашей ситуации надежду, на то, что война еще может быть выиграна, ведь Мрак, никогда не победит, пока в мире еще остался столь яркий и чистый свет.

Поверх крыш не высоких домов, виднелся и тот самый храм светлых богов, распечатав вход в который, верховный жрец Сиссил получил должность главы города и вожака всей расы фантомов. Этот храм был последней надеждой всех заточенных в игре людей, ибо кроме него, во всем Обероне больше не осталось ни единого алтаря, куда можно будет принести собранный воедино артефакт света. Уверен - Ий, когда окончательно воскреснет, первым делом постарается уничтожить именно это места, ведь оно, по сути, то единственное, что может ему помешать снова захватить власть над миром. Хотя, не стоит забывать и о самом главном демоне оживившем этот мир, а, следовательно, и самого Ия…

Народу в городе, к моему величайшему удивлению было просто огромное количество и, не смотря на то, что в нашем любимом Остром Клыке стояла очень острая проблема перенаселения, здесь я чувствовал себя куда более неуютно, чем там. Возможно потому что в столице, это самое перенаселение создавали не NPC, а живые игроки, неизвестно что тут делающие в столь поздний час. Да и вообще, что тут можно делать? Я и мои ребята весь путь проделали не посетив вообще ни единой из пяти столиц, а тут такой аншлаг!

Хотя, помнится мне, Настя говорила, что в столицах, куда больший выбор маунтов, а значит, и других уникальных штук должно быть больше. Вот ведь люди - их существование висит на волоске, а они кичатся красивыми нарядами и маунтами меряются! Чтоб их всех… Ладно, сейчас не об этом думать нужно!

За минувший день, все наши ребята и даже моя Настя, сумели завербовать себе по новому питомцу, правда не того которого хотела, но все же. Один лишь я остался не у дел, будучи обманутым, а после и вовсе преданным нашим бывшим танком. «Ну, ничего – вот докачаюсь до максимума, там и нарою себе какого-нибудь красавца помощнее!» - думал я, спешиваясь и подходя к распахнутым дверям казармы.

- Альянс «Мракоборцы»? – осведомился стоящий в дверях закутанный в красную мантию высоченный фантом, с непропорционально длиннющими руками, едва не достающими до земли. Что-то я не припомню в конструкторе игрового аватара возможность так изменять и без того уродливое тело!

- Так точно, - лаконично ответил я, проходя справа от посторонившегося мага. Нечего тут лясы точить – у нас есть цель и ее нужно скорее достигать.

- Помощь не требуется? – бросил мне в спину тот же фантом, однако отвечать я не стал – лишь отрицательно мотнул головой, не сбавляя темпа ходьбы.

Помня описание местонахождения двери в подземелье, которое добросовестно прочитал мне Фауст, я быстро отыскал нужный провал в полу и первым ступил на крутую винтовую каменную лестницу, ведущую прямиком в катакомбы не только этих казарм, а в общие подземные пространства всего горда. Тут была и канализация, и какие-то проклятые на сотню раз древние потайные ходы, переплетающиеся между собой, образуя один гигантский непроходимый лабиринт, в котором заблудиться проще некуда – на то он и лабиринт. Конечно, если заранее не узнать путь у существа, знающего в этих краях каждую щель, каждый проход и каждый занюханный коридор.

- Мы на месте, - сказал я, когда у нужной нам двери собрались все сорок юнитов нашего рейда. – Неизвестно что нас ждет за дверями, но цель мы все очень хорошо знаем – максимально быстрая прокачка. Бутыли на повышение скорости получения опыта у всех есть? Пьем по первой как только пересекаем этот порог. Дальше по обстоятельствам – если монстров много, а действие баффа закончилось – пьем по второму, если нет, то ждем хорошей драки и тогда, поднимаем пузырь и произносим тост за наш успех. Вопросы?

- Кто теперь будет главным танком? – тихо пискнул Чача – наш гоблин разбойник, успевший сдружиться со Штырем сильнее остальных и больше всех теперь переживавший после того происшествия что унесло его жизнь.

- Бульбогор, - коротко ответил я, но тут же пораскинув мозгами, добавил: - На подхвате будет Клыкастый. Если вопросов больше нет, тогда - за дело! Быть готовыми ко всему – не зевать, не выпендриваться! Заходить, только после моего разрешения. Ждите.

Я повернулся к двери, вставил ключ в нужное отверстие в деревянной двери, обитой в некоторых местах железными листами, после чего, из небольшой щели между створками, пробился легкий приятный ветерок, который в этих затхлых подвалах, был совершенно чужим.

Распахнув громоздкие створки я, тут же машинально выставил правую руку перед собой – ветер, только что казавшийся легким и добродушным, едва не повалил меня на грязный пол. Ветер дул прямиком из туманного круга портального перехода в данж, который, если честно, я здесь увидеть не ожидал, так как думал, что подземелье это и будет лишь подземельем, а не самым настоящим инстом.

Первым шагнув в портал, я вновь едва не рухнул, но в этот раз, не от сильного ветра, хоть его здесь было и предостаточно, а от того, что в полуметре от меня распростерлась настоящая пропасть, прикрытая так не вовремя выскочившей табличкой о наложенном внутреннем баффе:

Чары верховного жреца – усердие.

Получаемый опыт за убийство монстров в этом подземелье + 20%.

Приятная новость в самом начале пути настраивала на оптимистичный лад мой уставший разум, ведь теперь, наша прокачку будет по-настоящему молниеносной!

Сделав шаг в сторону и прижавшись спиной к каменной отвесной стене уходившей прямиком в черно-багровые небеса, я отписался в чат о ситуации за чертой портала, позволяя рейду войти, но запретив пока пить драгоценные бутыли, а сам не спеша направился по единственной узкой тропе, которая не вела прямиком к обрыву.

Очень скоро меня нагнали товарищи, все как один крутившие головами и восторженно вздыхающие на каждом шагу. Подземелье представляло собой некое пространство, состоящее из узких каменных переправ, между высоченными каменными платформами каким-то чудом зависшими прямо в воздухе и прижатыми к бесконечной на вид горе. Под этими платформами виднелся лишь легкий розоватый туман, наверняка скрывающий под собой провал не иначе как в саму космическую бездну.

Монстров пока видно не было, но уже через три таких перехода, виднелся расходившийся во все стороны отвесный склон горы в котором легко угадывались очертания нескольких широких проходов, несомненно ведущих в ее недра.

- Все здесь? – спросил я, когда рейд собрался у входа в пещеру. – Отлично! Тогда, построение фаланга. Равнение на меня. Активировать баффы и щиты. Зелья опыта тоже думаю уже можно откупорить. Погнали!

***

- Да сколько же их тут? – скрипел зубами Клыкастый, принимая на себя очередной пак мобов. – Бульбогор, у тебя как с таунтами?

- Почти откатились – потерпи еще немного, - ответил заместитель Клювокрыла, глядя в игровые опции своих скиллов.

Назвать прием, которым нас тут встретили «радушным», было конечно можно – орды и полчища невиданных ранее тварей, со всех сторон набежавшие в единственный зал-пещеру так и тянулись к нам, дабы горячо поприветствовать нежданных, но таких желанных гостей, что становилось ясно – мы пришли по адресу.

Местно это больше смахивало на какую-то арену, из щелей и с потолка которой, бесконечным потоком лились ящероподобные создания гуманоидного типа, все как один вооруженные простыми прямыми двуручными копьями.

Все твари были ровно четырехсотого уровня, что в совокупности с их количеством, ставило нас в весьма непростое положение. И нам еще повезло – в этом подземелье судя по всему, мобы не были подвержены воздействию Мрака, который охватывал все живое в этом мире, стоило часам пробить полночь! Если бы такой прием нам оказала пятисотая ночная элита… Даже думать об этом не хотелось.

Натиск не прекращался ни на минуту, а выставляемые один за другим нашими магами и хилами щиты, рушились под напором безразличных к собственной жизни мобов с такой скоростью, что у всех присутствующих они теперь были на долгой перезарядке. Кроме меня.

Еще в той проклятой гробнице я усвоил интересный факт – если заклинание защитного купола смешивать с любыми другими разными заклинаниями, то полученные новые вариации будут являться самостоятельным скиллом, а соответственно, перезарядка у них будет такая же – у каждого своя.

Вот и теперь, единственный мой купол стоял над небольшим отрядом хилов, возглавляемом лично Фараоном, а все кто мог сдерживать чужой урон и агрить на себя толпы этих тварей, сейчас стояли стеной, пытаясь не пропустить врагов к более уязвимым магам и лучникам.

- Бабл на Тореро! – крикнул я, заметив, что лекари не успевают выхилить нашего матерого вояку, стоявшего плечом к плечу с танками в первом ряду обороны. И тот факт, что щита у зооморфа в арсенале не было, его самого почему-то совсем не волновало.

- Сам вижу, - огрызнулся Фараон, в ту же секунду выполнивший приказ, потратив на это заклинание последние крохи маны и следом залпом осушив бутыль с синей жидкостью.

- Купол откатился! – послышалось через десяток минут от Демонтажа с задних рядов атакующих.

- Мой тоже, - вторила ему Злосчастная.

- Активировать купола – перекур! – распорядился я и первым присел на землю, очищенную от прущих со всех сторон мобов.

- Фу-ух, - выдохнул Серый, падая рядом со мной. – Эти твари меня доконают.

- Я слишком стара для такой фигни, - проскулила Настя и плюхнулась с другой стороны от меня.

- Сколько средний прирост за это время? – крикнул я нашему счетоводу.

- Средний прирост по гильдии – плюс двадцать пять уровней, по альянсу – плюс одиннадцать. Но это при условии, что у наших товарищей средний уровень на начало прокачки составлял триста восьмидесятый. А наш всего триста тридцатый, - отчитался Трутень.

- Это за пять-то часов – не дурно, командир! – довольно сказал Серый, запихивая в свою волчью пасть добротный шмат копченого мяса.

- Да – такими темпами, мы быстро подтянемся, - согласился я. – Бутыли с зельем и встроенный бафф местности на повышение получаемого опыта делают свою работу на «отлично».

- Или передохнем, - меланхолично заметила Непрошибаемая. – Посмотрите на бойцов – они же едва держатся.

- Они смогут – если хотят победить, - твердо сказал я и в этот момент, раздался хруст начавшей рушиться магической защиты куполов. – Перекур окончен! Бульбогор – ты справа. Клыкастый – ты слева! Понеслась!

Непрекращающаяся бойня продолжалась до полудня. Все без исключения бойцы выложились на полную и вскоре предел их силам все же настал. Сам я вместе со всеми едва волочил ноги после того как отступление, прикрываемое завесой сильнейших заклинаний нашего отряда позволил выйти на безопасное место и разбить там лагерь.

Наши с Настей вампиры были единственными существами из всего рейда, кто всеми силами сопротивлялся уходу с поля боя. По их словам, они только разогрелись и хотят продолжить прокачку. Я не имел ничего против, поэтому не стал лишать их удовольствия разрешив остаться в пещере, в то время как остальные бойцы отправились отдыхать.

- Что случилось? – сидя у костра и разогревая над ним сэндвич насадив его на свой светлый серп, спросил я присевшего рядом Максима. Настя уже была в нашей палатке, а я, не мог позволить себе уснуть, пока не узнаю, почему Друля взяли в такой опасный рейд.

- Зазевался, - скрипнув деревянными плечами, просто ответил маг, очевидно сразу сообразив, о чем идет речь. – Мы были в рейде - в одном из подземелий Инферно. Стоит ли говорить, какие твари там водятся? Все три встреченных нами босса были четыреста тридцатые, а как дошли до последнего, так тот оказался почти пятисотым. У нас самый высокий уровень был у танка – триста семьдесят второй, так он по этому черту даже попасть не всегда мог. Началась паника – кого бить? Куда бежать? Вот и попал в АОЕ. Горел я долго – со вкусом, да еще хилы лечить пытались. А я ору им, мол – «не надо, дайте сдохнуть по скорей! Больно!», а они все лечат – мудаки! Как с кладбища вернулся, хотел им рожи набить, да понимаю, что мужики за мою жизнь бились, не смотря ни на что. Лучшее топливо в этом мире можно добывать из лесничих – зуб даю.

- Что теперь думаешь делать? – задал я глупый вопрос, когда мой собеседник замолчал и уставился в огонь не мигающим пустым взглядом черных бусин.

- А что я могу? – грустно хмыкнул тот. – Мамку жалко - я у нее один был. Ей ведь даже поплакаться некому – батя то тоже… того… Ладно, не будем о грустном. Ты я смотрю нифига бурную деятельность развернул!

- Стараемся – работаем потихоньку, - пожал я плечами на необычный комплимент. – Нам быстрее до пятисотого бы докачаться и уроду одному рога обломать. Осколок четвертый получим, а там всего шаг до конца.

- Думаешь, на этом все закончится? – с надеждой глядя на меня, спросил Макс.

- Я знаю лишь одно – нужно продолжать сражаться, дружище. Главное, не раскисать и у нас все получится, - после этих слов, я хлопнул товарища по плечу и, поднявшись, направился к нашей с Настей палатке. Друль так и остался сидеть у костра глядя мне вслед и очевидно решая для себя – дурак я или действительно такой вселенский оптимист.

Уже на подходе к месту обитания моей ненаглядной супруги, ко мне подошли с ног до головы перемазанные в зеленой крови вампиры, по счастливым лицам которых, легко можно было догадаться – битва была хоть и не долгой, но весьма увлекательной… и сытной.

Коротко сообщив мне о проделанной работе и кое-каких наблюдениях, вампиры быстрым шагом направились к собственному лежбищу у самого края обрыва и скрылись за ширмой брезентовой палатки, а я, в который раз подивившись этой парочке, залез-таки к себе.

- Ты как? – спросил я, прижимая супругу к себе едва оказавшись в нашей закрытой палатке.

- Устала, - с легкой улыбкой, честно ответила Настя и сильнее прижалась ко мне. – Думаешь, у нас получится?

- Конечно получится! – не терпящим сомнений тоном, ответил я, - по-другому и быть не может. Настен - я вытащу тебя из этого кошмара, чего бы мне это ни стоило. Вот увидишь – все будет хорошо.

- Все будет хорошо, - эхом отозвалась она и тут же обмякла в моих объятиях – сон все же сломил мою непрошибаемую волчицу.

***

- Подъем - командир! – женский насмешливый голос все настойчивее звучал в моем сознании, которое, казалось бы, только-только погрузилось в сладкую дрему.

- Который час? – спросил я, не сумев побороть желание перевернуться на другой бок и прикрыть лицо руками.

- Уже почти шесть. Да проснись ты уже! – мою ногу в этот момент схватила чья-то когтистая лапа и стала дергать, пока остатки крепкого сна не выветрились из моего сознания.

- Встал я – встал… Да прекрати ты мою ногу калечить! – Настя весело улыбалась и, трудно было поверить, что каких-то пять часов назад именно это создание без задних ног уснуло мертвецким сном, стоило ее лохматой головке коснуться походной подушки.

- Мы сегодня во вторую пещеру идем? – осведомилась Непрошибаемая, протягивая мне аппетитный сэндвич.

- Не… сваву ф тветью! – проговорил я с набитым ртом, от чего крошки разлетались во все стороны. Настя поморщилась и укоризненно покачала головой.

- А что так? – уточнила она, но видя что я вновь открываю рот для ответа, прикрыла его ладошками, - сперва прожуй.

- Там мобы максимум четыреста тридцатые, - отправив пищу в фантомный желудок, ответил я. – Ты уже тут была, когда Альфар и Маришка вернулись. Они решили не задерживаться в первой пещере, а сразу перешли во вторую и проверили что там да как. А вот в третьей, уже наверно четыреста пятидесятые – так что, нам туда!

- Но у нас средний уровень по гильдии всего триста семидесятый! – возразила волчица.

- Тем лучше для нас – быстрее прокачаемся! – парировал я.

- Ты ребят в могилу сведешь, - покачала головой Настя. – Хочешь снова двенадцатичасовой марафон устроить?

- Ага, - просто сказал я, направляясь к выходу из палатки. Плевать мне было на усталость и прочие мелочи жизни. Нужно скорее заканчивать здесь и идти за осколком, а вместе с тем и за местью.

Рейд потихоньку собирался у входа в третью пещеру. Судя по их довольным лицам и хорошему настроению, ребята драки не боялись и усталость им, была нипочем. Вампиры так и вовсе уже успели сбегать проверить - как обстоят дела в этой части подземелья и новости меня откровенно порадовали.

- Все в сборе? – для порядка осведомился я у собравшихся бойцов. – Хорошо. Тогда – за мной.

Третья пещера кардинально отличалась от первой и второй, мимо которых мы прошли шагая сюда. В отличие от голых каменных стен нашей предыдущей арены, здесь было вполне себе уютно – словно бы пещерные люди из каменного века, научились создавать средневековый интерьер и облагораживать свои пещерные жилища в соответствии с определенным вкусом.

Пол в первом зале был вымощен красивой каменной плиткой, а на стенах висели настоящие зажженные факелы. Хотя в первой пещере мы обходились и без их света, здесь, по словам Альфара, нас ждала не арена, а блуждания по каким-то коридорам.

И он не обманул – из первого зала, который, по сути, являлся предбанником, мы переместились в непродолжительный коридор, который вывел нас к лестнице на второй этаж. По словам вампиров, монстры начинались именно там, так что, перед подъемом, весь рейд вновь осушил по бутылю зелья для ускорения получения опыта и смело ринулся навстречу противнику.

- Держать строй! Не пускайте их внутрь фигуры! – кричал я, пытаясь быстро перерубить навалившегося на меня ящера в толстом доспехе и с пикой в руках. В отличие от ночного сражения, в этот раз, нас давили не только числом.

После прохождения четырех залов второго этажа, в каждом из которых было около двухсот тварей, мы поднялись на третий этаж, где нас встретил отряд высокоуровневой элиты. Эти твари без особых трудностей прошибали нашу защиту, а урон который они наносили совместными слаженными атаками, не снился даже боссам с которыми нам приходилось иметь дело в ранее пройденных инстах.

Элита четыреста пятидесятого уровня, достойный противник, а значит, и силу сдерживать с ними не стоит…

Вонзив свой черный серп в глаз ящеру, я первый раз за все время нахождения здесь активировал заклинание похищения души. До этого момента, мне казалось наглостью с моей стороны уничтожать без возможности возродиться тварей, которые служат средством для прокачки союзных войск. Но, думаю никто не заметит пропажи пары десятков таких вот пупсиков, а мне, все же силушку нужно восстанавливать.

Душа ящера напитала мое оружие, а тело его тут же развалилось обернувшись в наряженный в латную броню скелет. Вскочив на ноги и видя, что наш рейд все сильнее сдает позиции, я развернул прямо перед атакующими свой огненный купол и принялся раздавать приказы:

- Бульбогор – бери этих двух. Настя – трави Стича на тех троих. Клыкастый – с тебя эти пятеро. Просто держи их! Возьми второй щит в правую руку. Как это не умеешь?! У тебя десять секунд чтобы научиться! Некроманты и чернокнижники – долгоиграющими дотами по отмеченным целям. РДД – с вас эти четверо. МДД – ловим прорвавшихся. МОЧИ ТВАРЕЙ!

***

- Да тут и боссы есть! - выдохнул у меня над ухом Клювокрыл. И действительно – прямо перед нами, на самом последнем – девятом этаже подземелья, который представлял собой заваленную человеческими и не только, костями пещеру, без какого либо убранства и интерьера, возлежал громадный красный дракон каких любят изображать на обложках фэнтезийных книг и игр. Огромные крылья были расправлены и укрывали спящего монстра как бронированное чешуйчатое одеяло, а массивная рогатая башка зверя была прижата к широченной груди и прикрыта когтистой лапой.

Хранитель пещерных высот. Дракон. Босс. Уровень 450

Здоровье: 915500/915500

Мана: 1250890/1250890

Характеристики босса не то чтобы не радовали, но и не обнадеживали. Почти миллион единиц здоровья в купе с неизвестностью заставляли относиться к лежащему перед нами товарищу с огромной осторожностью. Но и в рейде нашем собрались отнюдь не новички, поэтому бой был жарким, в прямом смысле этого слова, но все же закончился безоговорочной победой Мракоборцев.

- Отводите его к левому краю – сейчас жахнет! – Кричал я, сидя верхом на голове босса и держась за его огромные рога. Рядом со мной активно махая крыльями завис Альфар не переставая работая морозным магическим мечом.

Своего длинного хвоста и одной передней лапы у дракона уже не было, собственно, как и обоих глаз – я выколол их сразу же, как оказался у него на голове, а вот остальное, босс откусил себе сам, таким образом восстановив не малое количество здоровья, тем самым доставляя нам еще больше хлопот. Но, все это было примерно в середине боя – минут двадцать назад, а теперь, у главного монстра этой пещеры, оставалось всего десять процентов здоровья, от чего его настроение жутко испортилось.

- Все за кучи костей! – снова заорал я, силясь удержаться на его искореженной магическими ударами рогатой голове, как только эта туша заняла нужное место у стены. Забрался я сюда с одной единственной целью – похитить его душу. Эксперименты показали, что за обычного моба четыреста пятидесятого уровня, моему серпу возвращается всего один процент утраченных характеристик. За душу элитного моба давали по два процента, а судя по тому, что вышло со Штырем, за игрока давали сразу по десять процентов.

Уж не знаю, на сколько мои расчеты были верны, но за живительную сущность этого красавца, я должен был получить никак не меньше пяти процентов сразу, что могло только радовать, но, сразу же высосать ее мне не удалось. Из высветившегося сообщения я узнал, что душу босса я смогу похитить лишь, когда у него останется всего один процент здоровья и не раньше. Вот и сижу я на этом красавце уже полчаса как взаправдашний ковбой пытающийся приструнить дикого мустанга, боясь пропустить тот самый заветный момент, как его душа может перекочевать в мое оружие.

Здоровье босса сократилось еще на процент и в ход пошел финальный скилл. Из огромной розовой пасти дракона хлынул огненный поток, мгновенно утопив все пространство перед боссом в невыносимом для живого существа жаре, но укрывшиеся за горами костей игроки, получили кратно меньший урон, а слаженная работа хилов, и вовсе свела все старания босса на «нет».

Но, легкие неприятности, быстро переросли в большие проблемы, когда выяснилось, что температура в пещере довольно быстро возрастает, а прекращать дышать огнем, дракон кажется не собирается. Здоровье рейда довольно резко поползло к красной отметке, угрожая нам досадным разочарованием от впустую потраченного времени.

Я попробовал возвести купол чуть поодаль от босса, чтобы туда смогли переместиться наши РДД и добить несчастного ящера, но жар был столь велик, что заклинание уничтожалось практически мгновенно не взирая на вложенный в его структуру огненный щит.

- Все грязнокровки – расправить крылья! Берите на руки кого сможете и быстро ко мне! Тут жар почти не ощущается! – высказал я первое, что пришло на ум.

Приказ тут же был выполнен и на спине Дракона очень скоро стало тесно от облепивших его игроков. Облупившаяся чешуя огненного гиганта давно растрескалась и теперь обильно кровоточила, указывая нашим МДД наилучшие точки проникновения их оружия в уязвимую плоть твари. Выжатые как половые тряпки хилы один за другим складывали головы не в силах вылечить себя, отдав всю ману на помощь атакующим, которые впрочем, очень скоро отправились вслед за товарищами по рейду.

Через пару минут в живых остались лишь те, кому посчастливилось оказаться на туше босса. Чат альянса гремел и плавился от гневных реплик вновь оставшихся без питомцев бойцов, но я на эту трескотню не обращал внимания - наступал кульминационный момент.

- Никому не бить! – крикнул я, как только здоровье босса сменилось с двух процентов на один. Все замерли, а я в который раз за этот долгий бой, вонзил в и без того выбитый глаз дракона свой серп и активировал заклинание похищения души. Огонь тут же исчез, а мою голову едва не разорвало от сумасшедшего визга безвозвратно уничтожаемой твари. В тот момент, у меня мелькнула мысль, что дракон осознает что с ним сейчас случится и чем для него это обернется, но сделать крылатый титан уже ничего не мог.

После продолжительного шоу с всевозможными световыми эффектами, дракон все же рухнул на каменный пол своей пещеры и замер в неестественной вывернутой позе, неуклюже разметав гигантские крылья и всю нашу компанию наездников заодно.

Предчувствуя сладкую поживу в виде эпических или возможно даже легендарных вещей, я зарылся в нутро драконьего тела и стал там активно искать заслуженную добычу, но, с каждой проведенной там секундой, меня накрывал все нарастающий приступ недоверия к происходящему вокруг меня беспределу.

- Как это ничего нет?! – взревела Настя и сама кинулась потрошить тушу несчастного ящера, но спустя пять минут безрезультатного копошения в его кишках, она все же прекратила этим заниматься и лишь обреченно махнула рукой.

Чат вновь взорвался злобными тирадами в адрес скупых на шмотки мобов читерского инста. С одной стороны, можно было и догадаться о таком неприятном для нас финале, ведь за все время нахождения в этом подземелье, с мобов не выпало ни единой медной монетки, ни одного самого затертого меча или каски. Ничегошеньки! Конечно, боссы это совсем другой разговор – боссы, они для того и нужны, чтобы в них хранились шмотки для убивающих их игроков. Так какого же дьявола нас так нагрели?

Мысли мои прервал трогательный момент. Отвлекшись от созерцания развороченного тела дракона, я обернулся к стоящему чуть поодаль Друлю, который радостно чесал лысую черепушку своего Валеры, и тот факт, что голова демоненка была похожа на самый настоящий факел, мага совсем не волновал, так как пламя его не обжигало.

Странно, но Валера – единственный из всех собранных здесь питомцев, который сумел выжить после финального скилла босса, и с чем это было связано, я лично не знал. Возможно, какой-то особый навык или врожденный иммунитет к магии огня, а вообще, чего я гадаю?

- Я на него бабл накинул, - после моего вопроса, широко улыбаясь, заявил Максим. Вот тебе раз – рейд погибал от недостатка защитных заклинаний и хилов, а он припас и потратил самый действенный из магических щитов для своего пета демоненка? Хотя, чему я удивляюсь? Если бы на его месте оказался я, а на месте Валеры мой Альфар, я бы поступил точно так же.

- Бойцы! Мы хорошо потрудились, но на сегодня бой окончен. Нам нужен план, так что – все домой, - сказал я и открыл портал в Острый Клык. Перед тем как шагнуть вслед за остальными выжившими, я дал то же самое распоряжение в чате альянса и назначил сбор через полчаса в нашем зале для переговоров.

В целом, прокачка дала свои плоды и цель, хоть и не была выполнена на все сто процентов, но четырехсотый уровень я все же получил. Что касается остальных, то средний уровень по гильдии был уже четыреста десятый, а у наших с Настей вампиров четыреста пятидесятые. Хорошо им – пожрали и получили дополнительный уровень. Вот бы и мне так. Я бы с кухни не вылез!

Через полчаса, когда все участники рейда собрались в зале, я начал разбирать нашу ситуацию.

- Товарищи! Мы хорошо потрудились этот день! – в ответ на это заявление, довольные результатом бойцы радостно взревели, но очень быстро утихли – не до того сейчас. – Но до конечной цели еще далеко. Судя по последнему бою с боссом, у демона в летающем замке нам до сих пор делать нечего, а это значит, что нам нужно продолжать качаться. Именно этим мы и займемся сегодня ночью, которая, кстати, наступит уже через час но, отправимся мы не в Светоград, – народ тут же загомонил, не понимая, что толкнуло меня на принятие такого решения, но я быстро все объяснил: - Тише! Я не закончил. Сейчас, мы собираемся и выдвигаемся в земли Инферно – охотиться на ночную элиту. За эту ночь, мы должны обновить свою экипировку на столько, чтобы завтра днем легко стоять против орды четыреста восьмидесятой элиты подземелий Светограда. Если этого будет недостаточно, повторим следующей ночью. Вопросы?

Вопросов не последовало. Все собравшиеся переглядывались и лишь утвердительно кивали мне и друг другу. Превосходно!

- А что делать с питомцами? – нашелся все же один вопрос на мою голову и не от кого-то, а от самого Клювокрыла. – Они же все там передохли.

- Думаю, о питомцах пока придется забыть, - пожал я плечами. – Некогда нам гоняться за ними. Лучше скорей добьем уровни и уж тогда, приручим сразу пятисотых и время на их прокачку тратить не придется.

- Резонно, - вставил свои «пять копеек» Фараон, - но что если после земель Инферно, мы сперва забуримся в первую пещеру и быстро приручим там сорок четырехсотых ящеров? Думаю, магических щитов нам хватит чтобы успеть это сделать и быстро слинять.

- Хм, - одобрительно кивнул я, - отлично! Так и поступим. Выдвигаемся через десять минут. Сбор у здания администрации. Все свободны.

Рейд разошелся спеша уладить какие-то свои последние дела перед тяжелой ночью, а меня, словно под шумок увел в сторону Альфар.

- Командир, - начал он ожесточенно шептать, прячась неизвестно от кого, - как я понимаю, в те пещеры мы пока не собираемся. Так почему бы нам не отправиться к нашему королю в то время, пока твои люди будут добывать себе новое оружие? Ты, насколько я знаю, в таковом не нуждаешься, а терять время и оставлять моих птенцов без драгоценной силы – это огромная ошибка.

- Ты в чем-то прав, - поразмыслив, ответил я, - но проблема в том, что мне нужна новая броня. Моя давно устарела.

- Попроси жену собрать ее для тебя, - отмахнулся он, - а когда мы закончим, мои птенцы сослужат нам отличную службу!

- Черт, ладно, - махнул рукой я, - так и впрямь будет лучше. Ий может напасть в любую минуту и нам нужно быть готовыми. Секунду, я предупрежу рейд и мы выдвигаемся.

***

Когда все дела были улажены и рейд получил установку на эту ночь, мы с графом Альфаром и его супругой Маришкой покинули наши хоромы и направились к портальной плите в здании администрации. Путь нам предстоял не близкий, даже учитывая тот факт, что переместимся мы в соседнюю локацию от королевства ночных кровососов.

Так как армия графа не могла воспользоваться тем же средством передвижения что и мы, прозорливый вампир еще вчера отправил их в пеший переход, поэтому, по словам самого Альфара, вампиры уже приближались к границе города «Плюющий в бездну», в который мы должны были отправиться в самое ближайшее время.

Через десяток минут осмотров и магического сканирования, мы наконец покинули стены нашей и местной администрации и пустились в бешеную скачку на перегонки с ночным холодным ветром. Едва каменные стены города остались у нас за спиной, со всех сторон послышался загробный вой несущихся к нам вампиров. В кромешной темноте безлунной ночи, они были похожи на смазанные серые тени, а сам Альфар со своей графиней на руках, расправив крылья, несся немного выше меня, указывая путь и контролируя своих птенцов.

Нам повезло - путь наш оказался куда короче, чем я предполагал, потому как пролегал он не через какой-нибудь дремучий лес, а через мертвую пустынную равнину, разглядеть подробности пейзажа которой я не мог из-за вступившей в свои права ночи. Спустя пару часов бешеной гонки, во время которой мой Близард выжал из себя все что только было можно, мы все же добрались до границы с государством вампиров.

Все существа которые встречались нам на пути были трехсотого уровня и имели ранг ночной элиты, но задержать нас они не могли, по одной простой причине – девяносто два кровожадный монстра почти двухсотого уровня каждый надежно пресекали все попытки помешать нашему продвижению к цели и буквально разрывали незадачливых мобов на части стоило тем показаться в поле их зрения.

Границей между двумя локациями служила высоченная стена из сухих, отравленных Мраком деревьев. Тут нашему спринтерскому забегу наступал конец, зато, было время для перегруппировки и обсуждения кое-каких деталей плана. Гордый за свой выводок Альфар, едва слезу не пустил в тот момент, когда сытые и довольные вампиры выстроились перед ним, встав на одно колено в ожидании дальнейших распоряжений.

- И долго нам придется пробираться через эти усопшие джунгли? – поинтересовался я крутя головой по сторонам. Темный лесной массив действовал на мои нервы подавляюще, даже сильнее чем леса Инферно, ведь там хоть свет от деревьев исходил. Конечно, глупо бояться чего-то, будучи в сговоре с целой ордой настоящих упырей и тем более, имея способность похищать чужие души, отправляя их на пропитание своему оружию, которое, кстати говоря, раньше принадлежало ни кому-то, а самой Смерти… Я все это понимал но, тем не менее, мне было не по себе.

- Минут пять, не больше, - лаконично ответил Альфар и, задрав голову, втянул носом полную грудь прохладного влажного лесного воздуха. Кажется, этот комар переросток скучал по здешним местам и теперь радовался своему возвращению на, так сказать, родину предков.

- Его воздвигла наша королева - Саордия Белоснежная, - вдруг решила прочитать мне лекцию графиня вампирша. – Этот лес опоясывает весь Ацхеллот. Защищает нашу территорию от посторонних глаз и служит надежным сигнальным маяком. Стоит чужакам пересечь границу и ступить в эти леса, как все наши войска приводятся в полную боеготовность.

- Спасибо за информацию, - я попытался улыбнуться, но думаю, вышло очень коряво. Еще бы – с моей то физиономией. – А со мной проблем не будет? Я вообще-то не вампир.

- Не переживай. На тебе моя метка, - обнажив клыки в насмешливой улыбке, сообщил Альфар. – Для всех обитателей Ацхеллота ты будешь ощущаться как мой подданный. Не обращенный, но с перспективой на это место.

- И что мне делать? – нехорошо покосился я на своего «благодетеля», - пасть ниц и пресмыкаться у твоих ног подобно побитой собаке?

- Перестань, - лениво, как умеют только урожденные аристократы, отмахнулся тот, - это всего лишь метка, придающая твоей ауре особую пикантность, благодаря которой, никто из местных жителей не захочет вкусить твоей крови.

О том, что у фантомов вообще-то нет крови, я говорить не стал, так как продолжать этот разговор мне не хотелось. Сейчас я, конечно понимаю, что дулся напрасно и что эти меры были необходимы в первую очередь для моей собственной безопасности, но в тот момент, я чувствовал себя до чертиков унизительно.

- И какой у нас план? Что вообще мы собираемся делать? – вновь слишком поздно задал я вопрос, обращаясь к своему бывшему питомцу. Как бы это не вошло в привычку. В прошлый раз, в таком непродуманном заранее походе меня пытались принести в жертву темному богу и я очень надеюсь, что в этот раз, ничего подобного не планируется. Подозревать вампиров в готовящейся измене я мог сколько угодно, однако их поступки говорили совершенно об обратном. Собственно, как и в истории со Штырем, исключая последний в его жизни поход, естественно. И вообще – хватит думать об этом!

- Нам нужно попасть на прием к королю Тарондилу Кровавому, - ответил граф и направился в сторону выхода из леса. Все собравшиеся под его крылом вампиры поднялись с колен и направились вслед за своим господином, и лишь я остался на месте, словно зачарованный глядя в спину своему боевому товарищу. Какой уж там железный стержень? Сила духа у этого кровососа напоминает металлическую дверь сейфа.

- Все бои за титулы проходят на личной арене Его величества, - вновь выступила в роли энциклопедии графиня Маришка. – Для получения первичного титула баронета, нужно подать письменную заявку в королевскую канцелярию и ждать ответа от месяца до года – в зависимости от количества желающих и, конечно же, от желания самого короля Тарондила.

- И вы думаете мы сможем прождать девяносто два года, пока все твои птенцы не станут баронетами?! – остановившись на месте и выпучив невидимые глаза закричал я. – Да мы тут триста раз все передохнуть успеем!

- Подожди, - так же замер на месте вампир, - помнится, ты мне сказал, что сам все устроишь, а теперь вздумал в тень уйти?!

Вот так номер! Как я мог забыть о единственной причине необходимости моего здесь нахождения? Я совсем забыл, что сам предложил все это устроить и если память правильно мне подсказывает, было это в пылу боя, а если точнее массовой резни. В тот момент я думал, что просто надеру задницу их королю и заставлю его выдать этим орлам титулы, но теперь, без читерского комплекта и с уменьшенной силой черного серпа, я уже был не так уверен в исходе боя как раньше. Альфару об этом я говорить не стал, но делать все же что-то было нужно.

- А вам сколько ждать своей очереди придется? – осведомился я у слегка поникших и ждущих моего ответа вампиров.

- Нисколько, - недовольно буркнул Альфар, - нам нужно только добраться до замка и заявить о том, что собираемся выступить на боях за титул. Обычно, сам король присутствует на таких представлениях. Он обожает побоища, да еще и любопытен как молодой хош. На таких боях всегда есть на что посмотреть.

- Не знаю кто такой этот хош, но ты только что подал мне отличную идею! – потирая руки заявил я, подойдя к вампиру ближе. – Когда будешь проситься на этот ваш ринг для титулов, сообщи в ту самую канцелярию о том, что собираешься устроить испытание для получения титула всему своему гнезду. Одновременно!

- Как это – одновременно? – переспросил граф вампир, комично приподняв черную кустистую бровь.

- А так! Пусть готовят арену к массовому махачу! Девяносто два на девяносто два! – от нахлынувшего азарта вскричал я, - ты только представь – раз уж ты о таком не слышал, значит, в вашем королевстве о таком не слышал никто. Сам сказал что ваш Тар.. как его там? Ваш король любит побоища и любопытен как черт! Вот и будут ему – и новые ощущения и кровищи целый океан.

- А что, может сработать, - задумчиво почесав подбородок, наконец, согласился он. – А как быть с теми пятью которых я собирался сделать баронами?

- Сначала сделаем то, что запланировали, а если все получится, устроим дополнительный поединок пять на пять за звание баронов, - в тот момент я даже возгордился собственной соображалкой и способностью импровизировать. Если все пройдет удачно - наша гильдия приобретет страшную силу в лице высокоуровневой армии магов-кровососов.

Лес для меня закончился довольно внезапно из-за жуткой темноты окружающего нас пространства. Я конечно понимаю, что вампиры отлично видят в темноте, но о гостях тоже можно было подумать. Фонари как в Светограде поставили бы что ли, или хотя бы палки с факелами в землю воткнули. Все же лучше чем в кромешной тьме блуждать.

Видя мои мучения и осознав причину их возникновения, Альфар махнул рукой повесив на меня бафф дающий возможность видеть в темноте. Отлично! Теперь, все вокруг мне виделось в тускло сером свете – будто гуляю в солнцезащитных очках.

Вопреки моим ожиданиям, город, в котором сидел достопочтенный вампирский король, был не прямо перед нами и даже не за следующим бугром. Для того чтобы попасть в нужное место, нам пришлось не хило пробежаться по вампирским землям – мне верхом, Альфару на крыльях, а остальным на своих двоих. Через час такого движения, мы миновали ворота и вошли на улицы какого-то мрачного до дрожи в коленях города. Стены что окружали его, были из камня, а вот дома все стояли сплошь одноэтажные деревянные.

Местные жители ничем не отличались от обычных людей, кои толпами бродили по моему родному миру, разве что бледные были чересчур, но, стоило тем начать улыбаться и падать на колени при виде высокоуровневой знати, как наваждение тут же разрушилось, явив моему сознанию жуткую истину.

Как оказалось, мы еще были не на месте. До столицы вампирского государства, по словам самих кровососов было три дня пешего перехода, но, к нашему счастью их вампирские магические технологии не стояли на месте и придумали способ перемещаться между городами не хуже, чем наши портальные плиты.

Войдя в какое-то мрачное здание, собранное из черных как ночь деревянных брусьев, мы быстро оказались в комнате с одним лишь огромным зеркалом на стене. Большая часть нашей компании, конечно же, в помещении не поместилась, но выстроившись в неровную шеренгу, они терпеливо ожидали своей очереди на перенос в другой город.

К слову сказать, здесь не было никаких порталистов и дотошной стражи с их проверками. Никто не осматривал нас и подолгу не сканировал наши мысли на предмет угрозы государству. И слава богу – ведь если бы такой осмотр все же был бы здесь учрежден, нам пришлось бы ожидать его завершения по меньшей мере до утра. Портал-зеркало настраивал лично сам Альфар, и потратил он на это действо не более десяти секунд, после которых, зеркало едва заметно пошло рябью и в него тут же прыгнула Маришка, показывая пример для своих птенцов.

- Где это мы? – спросил я после перехода, вертя головой в поисках выхода. Армии вампиров видно не было, зато тут стояла Маришка и выжидающе пялилась на нас.

- Это портальный зал королевского замка, - сухо ответил вампир и указал мне рукой на выход, куда мы с ним тут же направились.

- Получается, любой из живущих в ваших городах может легко попасть во дворец? Вот так запросто пройти сквозь зеркало и все? – искренне недоумевал я. – А если я захочу убить короля или что-то стянуть?

Не знаю что такого было в моих словах, но после услышанного вампир задрал свою клыкастую рожу к потолку и громогласно заржал, от чего эхо его голоса еще долго блуждало по длиннющим коридорам замка.

- Во-первых, активировать портал могут лишь аристократы с титулом не ниже графского, - отсмеявшись, принялся объяснять кровосос. – Я сам только недавно освоил это умение. Во-вторых, что-то «стянуть», как ты выразился, из королевского дворца никому из живущих в этих землях даже на ум не придет. Все что находится в этом замке, принадлежит королю, а, следовательно, носит часть его ауры, покусившись на которую, вор обрекает себя на очень мучительную смерть. А в-третьих, каждый живущий в этих землях вампир может бросить вызов королю в любой момент, и если претенденту удастся его одолеть, он сам станет новым королем.

- Как у вас все просто и понятно – настоящая сказка, а не государство, - съехидничал я как раз в тот момент, как один из коридоров вывил нас в небольшое помещение, в котором сидела одна единственная вампирша.

Красное платье туго обтягивало идеальные пропорции женского тела, а обширное декольте давало призрачную надежду упругой пышной груди, на то, что она все-таки может вырваться через него на свободу, сбросив с себя оковы красной ткани. Черные прямые волос жидкой тьмой стекали по ее с виду хрупким плечам, обрамляя идеальные черты бледного, словно фарфорового лица прекрасной немертвой куколки.

Нужно отдать должное разработчикам – выглядела она просто шикарно, и думаю, если бы в этом мире изобрели бы «грязные» журнальчики, эта барышня легко могла претендовать на место на обложке любого из них.

В огромных красных глазах красавицы застыл ленивый интерес к новым гостям, но вдруг глаза ее расширились, и она кажется, даже задрожала, вмиг растеряв всю свою холодность и кукольное очарование, а виной тому были крылья нашего графа, к которым, как я успел уяснить, все вампирши дышать очень не ровно.

Очарованная видом крыльев моего товарища, вампирша-секретарь едва шевеля губами пыталась задавать положенные в такой ситуации вопросы, но все ее потуги были тщетны. Лишь после того как вперед вышла графиня Маришка и по кошачьи зашипев на бюрократку в красном платье прикрыла супруга своим телом, дело сдвинулось с мертвой точки.

Сухо изложив клыкастой красотке суть нашего визита, Альфар получил подтверждение на участие в битве за титул для себя и своей супруги, которые должны были начаться уже через час. После этого, он кое-как попытался объяснить мою задумку с битвой «стенка на стенку» за звание баронетов для своих подданных, и как только смысл идеи дошел до бледной красавицы, я понял – бойне быть! Ее глаза загорелись пламенем яростного ценителя хорошей драки, а мне стало интересно – все вампиры такие кровожадные и алчущие новых впечатлений, или таких выращивают специально для службы во дворце при таком же начальнике?

Исписав пару каких-то бумажек, Альфара и его жену попросили пройти на арену, куда вскоре должны были подойти их противники – герцог Павий Ужасный и герцогиня Лолиен Высокая.

- А почему у вас с Маришкой нет какого-нибудь звучного прозвища, вроде тех, что носят ваши будущие противники или тот же король? – поинтересовался я, следуя за вампиром по коридорам, которые должны были привести нас прямиком на арену, где нас уже ожидали все девяносто два их подданных.

- Потому что право на самоличный выбор второго имени дается только при получении титула маркиза, - терпеливо пояснил Альфар. – Мы маркизов пропустим и станем сразу герцогами.

- Думаешь справитесь? – обеспокоился я, но судя по довольно ухмыляющимся физиономиям моих боевых товарищей, я понял, что вопрос этот был для них скорее риторический и даже более того – давно решенным.

***

- А что у него с рожей? – поинтересовался я, глядя на входящего в круг арены вампира имеющего, кстати, ранг элиты и четыреста тридцатый уровень. Белобрысый, с крючковатым носом, тонкими синюшными губами, на которых застыла надменная ухмылка и с тростью в руках. Наряжен герцог Ужасный был в какие-то серые металлические латы. - Такая мерзкая рожа, как это принято говорить у меня на родине, «просит кирпича».

- Не знаю что за кирпичи такие и о какой родине идет речь, но эту надменную ухмылку с его пасти я точно сотру, - холодно процедил сквозь сжатые зубы Альфар и, расправив крылья одним взмахом отправил себя в круг арены.

Сама арена представляла собой обширный амфитеатр на подобии того же Колизея, вот только располагался он не на улице, где ему и положено находиться, а в глубоких подземельях замкового комплекса. По словам Альфара, под землю была спрятана немалая часть города, а точнее, все его самые важные и требующие охраны здания. На поверхности располагались только жилые дома, военные и оборонительные постройки и собственно, сам замок короля.

На небольшом балконе прямо напротив нас восседала королевская семья в полном составе. М-да, хотел бы я посмотреть на того дурака, который в одиночку решится напасть на этого парня:

Король Тарондил Кровавый. Нежить. Босс. Уровень 500.

Здоровье: 1060500/1060500

Мана: 2800900/2800900

Внешность короля вампиров буквально кричала о вложенном в его сущность могуществе – аккуратная черная бородка подчеркивала мужественный подбородок, глаза цепко впивались в лица присутствующих и не терпели поражения в тот момент, когда они встречались с взглядом гостей. Облачен король был в парадные доспехи безукоризненно черного цвета, шлем от которых, был торжественно снят в тот момент, как место возле своего супруга заняла королева.

Остальные собравшиеся на том балконе были не на много слабее этого вампира, и все как один имели роскошные перепончатые крылья за спиной, уж не знаю как протиснутые в специальные отверстия в латной броне. Хотя, честно сказать, размерчик их был не очень-то внушительным. Даже до моих механических крылышек лежащих в данный момент в инвентаре им было далеко, а о размере крыльев Альфара, им думаю и мечтать не стоит.

Сами монархи кстати тоже слегка носы повесили, стоило им увидеть маневр, с которым граф ворвался на поле будущей драки расправив окутывавшие его все это время крылья. Судей там не было, очевидно, его роль играл сам король. Да и зачем они – объявить победителя? Бой, к слову сказать, был не на смерть, а до момента, когда здоровье противника упадет до отметки в десять процентов. Именно так мне и сказал Альфар и добавил, что все вампиры чувствуют грань здоровья своего противника, равно как и кровь, текущую в его жилах.

После короткого приветствия короля, королевской семьи, присутствующих на этом бою прочих графов, маркизов, герцогов и специально приглашенных гостей, а так же друг друга, бой наконец начался.

Честно сказать, я и не ожидал от этого лощеного хмыря такой прыти. Не смотря на свой откровенно идиотский вид, бился герцог как загнанный в угол хищник. Но…

- Мочи его, Альфар! – не в силах усидеть на месте, я вскочил с места и принялся орать во все горло. Бой уже изрядно затянулся, а у обоих противников здоровья было еще по половине полосы.

Герцог использовал в качестве главного оружия свою трость, пользуясь ей на манер волшебной палочки. В одно мгновение он мог обратить ее в длинную острую шпагу и попытаться пронзить ею незащищенное тело Альфара, а через секунду, он делал взмах и с металлического конца трости срывался сгусток фиолетового пламени и окутывал противника с ног до головы, причиняя, наверное, ужасную боль. Герцог был хитер и проворен – следя за его движениями, сразу становилось понятно, что титул свой он получил в честном бою и носил его не зря.

Однако и наш граф был не пальцем деланный. Все выпады опасного оружия он принимал на свой украшенный сияющими рунами двуручный меч, а от злой магии Павия, его надежно укрывали покрытые ледяной коркой крылья, вмиг превращающиеся в сплошной ледяной кокон.

Но Альфар не только защищался. Многие его удары и заклинания так же успешно пробились через магические щиты противника и унесли достаточно очков его здоровья, чтобы герцог начал считаться с мощью нашего товарища. Однако мерзкая ухмылочка до сих пор сияла на его безобразном лице и, судя по всему, это бесило моего друга больше всего на свете.

- Давай дружище! Размозжи ему башку! – вновь сорвался я на крик, едва сумев уловить резкий выпад Альфара в сторону герцога в результате которого, строка его здоровья просела на добрый десяток процентов.

После этого красивого удара, между противниками образовалось шаткое равновесие. Они обменивались ударами и слепили друг друга магическими вспышками, но казалось бы, были равны по силе. Вот герцог в очередной раз попытался пронзить раскрывшегося было графа, подойдя настолько близко, что искривленный в отвратной ухмылке рот Павия оказался почти перед самым лицом Альфара. И это была его роковая ошибка.

Схватив герцога за шею, Альфар одним резким рывком взмыл под самый потолок арены и что было сил, запустил зажатого в мертвой хватке противника вниз. Опомнившийся в полете Павий, хотел было сколдовать какое-то защитное заклинание, но тут, придавая ему дополнительное ускорение и сбивая скилл, в голову герцогу ударились обе ноги графа, проводившие его таким образом до самого конца пути и надежно впечатав ее в каменный пол.

Здоровье Павия мгновенно упало до отметки в четыре процента, что делало Альфара победителем и даже с запасом. Зал взревел громогласно поздравляя графа с удивительно-зрелищной победой, а я присмотрелся к физиономии поверженного упыря и тут меня осенило – это была вовсе не ухмылка. Видимо разработчики создали этого юнита с такой надменной рожей, а после оживления этого мира, скрипт настолько вжился в его образ, что так его харя и осталась на вечно перекошенной и даже если бы от этого зависела его жизнь, Павий не смог бы убрать ее со своего бледного лица.

Альфар прошелся по арене и, оказавшись у самого королевского балкона, встал на одно колено и склонил голову. Король поднялся с нагретого места и в свою очередь подошел к балконной ограде. По его лицу было видно что бой королю понравился и даже очень – вон как глаза горят и улыбка на пол лица.

- Назови же свое полное имя, герцог, - мягко, словно по-кошачьи осторожно произнес король, выжидающе смотря на победителя состязания.

- Герцог Альфар Крылатый, - широко улыбаясь, ответил вампир и поднял взгляд на короля. Тот одобрительно кивнул и показал ему подняться.

- Прими же силу - герцог Альфар Крылатый! – громогласно провозгласил он, после чего Альфара приподняло в воздух, выгнуло дугой, а затем, раздался звук бьющегося стекла, и из тела бывшего графа, во все стороны ударил черно-фиолетовый свет. Через пару секунд спецэффекты закончились и вампира опустило на пол. – Печать герцога снята. Носи этот титул с гордостью и будь готов в любую минуту сразиться с покусившемся на него претендентом.

Альфар поклонился королю и с гордо поднятой головой направился к тому месту, где сидел я. Присмотревшись к игровым опциям вампира, с удивлением отметил, что не смотря на сохранившийся уровень, количество здоровья и маны у него сильно повысилось, но пробежавшись по строкам его нового имени и титулу, понял причину – герцог Альфар Крылатый теперь имел статус элиты и это не могло не радовать.

Герцог Альфар… как непривычно звучит! Язык всячески сопротивлялся выговаривать этот высокопарный титул. В моей голове уже давным-давно надежно укрепился коротенький ассоциативный ряд, где слова вампир и граф стоят друг за другом, а вот герцог… что это вообще такое и как я теперь буду с этим жить?

Размышления мои прервал голос короля, объявивший о начале второго на сегодняшнюю ночь боя за титул. Нашей графине Маришке противостояла некая Герцогиня Лолиен Высокая. Да, второе имя она себе выбрала такое не случайно – высоченная под два с лишним метра вампирша, была наряжена в короткую юбку-карандаш которая больше бы пошла той самой секретарше. Из под едва прикрывающей тощую, даже скорее костлявую задницу юбки тянулись две, казалось бы, бесконечно длинные и худые ноги, на другом конце облаченные в черные туфли на высоченном каблуке. В тот момент, у меня на уме было лишь одно достойное прозвище для этой леди – циркуль! А что? Ей бы очень даже пошло имя - герцогиня Лолиен Циркуль!

Вся фигура этой мадам просто кричала о том, что она либо больна анорексией, либо является не вампиром вовсе, а другой разновидностью нежити – мумией. Ведь иначе объяснить ее телесное состояние, я сам себе просто не мог.

Маришка вышла на арену и вновь началась нудная процедура приветствия всех и вся, сразу же после которой, едва я успел моргнуть, Маришка одним молниеносным движением оказалась позади своей противницы. Честно говоря, моргнув, я пропустил тот момент как все это произошло, и стоило моим векам занять свое место под бровями, как я увидел лишь брызжущий во все стороны фонтан крови, бьющий из того места, где мгновение назад находилась голова герцогини. Тело простояло так еще пару ударов сердца, после чего мешком повалилось на пол арены, продолжая фонтанировать густой красной жидкостью.

Переведя взгляд с тела герцогини на Маришку, я увидел, как та по-прежнему стоит спиной к валяющемуся телу своей бывшей соперницы, и держит в руках ее голову, как родитель обычно держит свое новорожденное чадо и нежно, по-матерински рукой гладит ее перемазанные в крови желтоватые волосы. В глазах герцогини застыл страх – очевидно, ее мозг еще не перестал работать и в данную секунду осознавал что только что произошло, но исправить, увы, она уже ничего не могла.

В зале повисла гробовая тишина, которая внезапно прервалась тихим, звенящим смехом графини, от которого у меня по спине промчался табун мурашек и резко захотелось в туалет, невзирая на то, что справлять нужду в этом мире вообще ненужно.

Отсмеявшись, Маришка швырнула голову своей соперницы на истекающее кровью тело, после чего, словно услышав какой-то сигнал, обе части герцогини Лолиен Высокой обратились в прах.

В ту же секунду, арена снова взорвалась громогласными аплодисментами и криками поздравления графини. Под этот рев и радостный вой, она подошла к балкону и, так же как и ее муж, встала на одно колено, ожидая решения короля.

- Какого черта она делает? – обратился я к сидящему рядом со мной Альфару. – Бой ведь должен был быть не до смерти. Зачем она так и что теперь будет?

- Ты прав – она слегка перегнула палку, - задумчиво покивал головой мой друг. – Видимо не рассчитала силы, или просто эта герцогиня ей сильно не понравилась. Зная свою жену, думаю, что скорее всего второе. А что сейчас будет? Маришка получит титул герцогини и я очень надеюсь, что после этого, она не вызовет на бой королеву.

- А она может? – искренне удивился я, но увидев ироничный взгляд Альфара понял – еще как может. – Но разве ей не должны сделать хотя бы выговор за то, что она нарушила правила?

- Если бы бой был между равными по титулу, или хотя бы между герцогом и маркизом, тогда, Маришка вынуждена была бы понести тяжкое наказание от короля, но, так как бой был не на равных, причем в минусе была именно Маришка, ее ждет лишь присвоение нового титула и искренние поздравления от короля, - подробно объяснил Альфар и тут же о чем-то задумался. Спустя примерно минуту, за которую успело начаться награждение Маришки, он все же добавил: - Правда теперь, нам может объявить войну герцогство Клак. Ну что ж – пусть рискнут.

Я лишь удивленно таращился на довольно улыбающегося Альфара и пытался понять – это все разработчики в свое время устроили, или Ацхеллот, это какое-то некогда реально существующее в другом измерении государство вампиров перетянутое в этот мир злыми чарами демона? Слишком уж живыми и, как бы глупо это ни звучало, реальными кажутся мне эти существа.

- Герцогиня Маришка Крылатая! – объявила вампирша, чем вызвала у собравшихся здесь, включая меня и самого короля, небольшой смысловой ступор.

- Но герцогиня, - мягко обратился он к стоящей внизу вампирше, - я не вижу за вашей спиной крыльев.

- Это ненадолго, ваше величество, - с нехорошей усмешкой заявила она и тут же ее охватил такой же фиолетово-черный свет, как и ее супруга несколько минут назад.

- Печать герцогини снята, - величественно объявил он и добавил: - Носи этот титул с честью, герцогиня Маришка Крылатая и будь готова в любой момент отстоять этот титул в бою. Хотя, что-то мне подсказывает, что желающих найдется не много.

- Благодарю ваше величество, - с поклоном сказала она и тут же подняв голову, уставилась на короля. – Ваше величество, я хочу вызвать на бой вашего сына – принца Ульдуара Поджигателя.

О-оу… кажется, все же сорвалась. На Альфара было жалко смотреть – его и без того бледное лицо стало абсолютно белым, руки безвольно опустились, а челюсть отвисла ни то от удивления, ни то от непонимания творящегося в голове его супруги бедлама.

Король замолчал и гневно прищурив глаза, взирал на нахалку, вздумавшую бросить вызов одному из членов его семьи. Казалось, что он вот-вот плюнет на все правила и устои и просто ринется на обидчицу, разорвет ее голыми руками и втопчет в грязь за свою наглость, но прежде чем это случилось, возле короля оказалась его королева - Саордия Белоснежная.

Королева Саордия Белоснежная. Нежить. Босс. Уровень 490.

Здоровье:960500/960500

Мана:1200900/1200900

Вот это женщина… Да еще и силищей такой владеет.

Ее белоснежные одежды и легкая морозная аура окутавшая идеальное женское тело вампирши сразу давали понять, на что опиралась королева, придумывая себе второе имя. Ее рука легла на напрягшееся плечо супруга и, мило улыбнувшись, она разомкнула бледные пухлые губки произнеся:

- Ваше стремление к силе понятно и королевская семья, гордится, что в наших владениях, есть такие вампиры как вы и ваш муж, - голос королевы звучал столь мягко и убаюкивающее, что глаза мои невольно стали медленней моргать, а тело будто окутало уютное, хоть и прохладное мягкое одеяло. – Но к сожалению, нашими законами запрещено женщинам, вызывать на бой мужчин. Поэтому, вашу просьбу о дуэли за титул принцессы я вынуждена отклонить. Так как женщин в королевской семье, кроме меня самой просто нет, заменить кандидатуру сына на какую-то кроме своей, я попросту не могу. Герцогиня Маришка Крылатая, примешь ли ты бой со мной взамен брошенному вызову моему сыну?

Вот это поворот! Интересно, что ответит Маришка? Насколько я видел – все принцы имели ранг элиты и пятисотый уровень в придачу, и если герцогине бы повезло, она вполне могла кого-то из них одолеть. Но вот идти против босса четыреста девяностого уровня… надеюсь, она не настолько глупа.

- Нет, госпожа. Я склоняюсь перед вашей силой и отзываю свой вызов вашему сыну, - встав на колени и склонив голову, произнесла Маришка. – Прошу меня простить, королева.

- Все хорошо герцогиня, - мягко улыбнулась королева и обратилась к по-прежнему молчавшему супругу: - Чего же мы ждем? У нас по плану еще один бой!

И действительно – со всей этой кутерьмой с вызовом принцу я и забыл, зачем мы все здесь собрались. Альфар лишь облегченно выдохнул и, прикрыв лицо руками замер в ожидании супруги. Его трясла мелкая дрожь и если честно, сначала я подумал что он там от радости разрыдался, но стоило Маришке подойти и сесть возле Альфара, как тот открыл лицо и вперил в глаза взбалмошной супруги пару сияющих от гнева красных глаз. Думаю герцогине повезло что они были на публике, ведь иначе, Альфар мог бы и сорваться, показав непокорной жене как без разрешения менять планы мужа.

Не смотря на то, что зал был довольно большой, все сто восемьдесят четыре вампира едва помещались на его круглой арене. Признаться честно, такого махача я в своей жизни еще не видел – вампирская стенка на стенку, это же надо! Жаль в этой игре не было функции видеозаписи – такой ролик можно было бы продавать за деньги и желающие его купить, несомненно нашлись бы!

Перед началом боя, король объявил правила и сообщил кое-что интересное. Так как такого количества баронетов в государстве просто не смогли отыскать, двадцать из собравшихся противников наших ребят имели титулы баронов. Хоть это было и не по правилам, но король объявил, что если армия Альфара и Маришки сможет их одолеть, то звание баронетов получат не только те, кто останется на ногах, а абсолютно все девяносто два претендента.

Альфар тут же вскочил на ноги и словно будучи на рынке, начал торговаться с королем. Через десяток минут, было решено, что за победу, троим из оставшихся на ногах вампирам, будут присвоены титулы баронов или баронесс, в зависимости от пола избранницы герцога. Такой расклад устраивал нас с Альфаром и теперь, нам оставалось лишь молиться, чтобы все прошло удачно и наши орлы одержали верх.

Насколько я мог судить, мы в этой ситуации были в изначально проигрышном положении. Уровни у наших ребят, конечно, были подстать баронским, чего уж говорить о собравшихся на той стороне баронетах, но вот возможность использовать магию у армии Альфара отсутствовала, чего нельзя было сказать об их противниках.

Перед тем как король объявил начало боя, вновь началась процедура приветствия, которая у меня уже, честно сказать была в печенках! Два стада клыкастых упырей, на лево и на право раздавали свои поклоны, в тот момент как мое фантомное сердце все настырнее пыталось пробить грудную клетку и, вырвавшись на волю, смотаться от этой нервотрепки куда по дальше.

- Ну же братва, не подведите! МОЧИ ИХ! – не сумев справиться с эмоциями заорал я, подскочив с места как укушенный.

- Да начнется бой!

Глава 4.

Бой «стенка на стенку» начался уже довольно давно, но заранее определить победителя никто до сих пор не брался. Добрая половина сражающихся уже устилала своими истерзанными телами пол арены, заливая ее кровью врагов и своей собственной, а другая половина продолжала самозабвенно калечить друг друга.

Бароны и баронеты от всей своей темной души жарили наших ребят на дьявольском огне, превращали в ледяные скульптуры или раздирали на части темными заклинаниями. Но, подданные герцога Альфара тоже были не лыком шиты и с не меньшим удовольствием прорывались через магические щиты противника и вгрызались в открытые шеи, практически досуха выпивая их жизнь, тем самым восстанавливая свои силы и здоровье.

Такой хитрый прием был доступен обеим сторонам, так как являлся особенностью расы вампиров и не был изначально магическим, но местная аристократия настолько привыкла пользоваться в бою исключительно магией, что в ближнем бою становились практически беспомощны, чем и пользовались наши ребята.

Но, самое главное наше преимущество заключалось в том, что команду вооружал лично я сам, стараясь приблизиться к максимально возможному нанесению урона в ближнем бою за очень короткий промежуток времени. Изначально, орлы Альфара пользовались исключительно своим природным оружием – клыками и когтями, но, против такого противника, что достался им сегодня, одних частей тела, пусть и острых, но все же будет маловата.

Вот и теперь наши ребята перегруппировались и, оказавшись у противника прямо под носом, обнажили свои мечи, топоры и кинжалы устроив стальную пляску для не вовремя зевнувшего противника. Полетели отсеченные головы баронов, разрешение на убийство которых, птенцам дал лично Альфар, ведь за их смерть, бойцов не обвинят в нарушении правил, а выводить могущественного врага из боя нужно было максимально надежно, что бы тот не поднялся в самый решающий момент и не ударил нашим в спину.

Так продолжалось довольно долго. Никто не мог взять контроль над полем боя в свои руки и переменный успех радовал то одну команду то другую уже, наверное, полсотни раз за какие-то полтора часа.

Король за все это время так ни разу и не присел на свое мягкое поприще, застыв у края балкона с таким выражением лица, словно перед ним в реальности воплотился его самый заветный и дивный сон. Глаза монарха горели азартом, кулаки до хруста сжимали перила балкона, а по счастливой улыбке намертво закрепившейся на клыкастой пасти становилось понятно, что нужно было с короля за такое представление еще и денег просить.

Но вот, ситуация на поле боя вновь переменилась. Аристократы, чье количество составляло уже не больше трети от начальной цифры, решили поставить на кон все, что у них осталось. Я хорошо наблюдал за ситуацией на арене и сейчас было видно, что маны у каждого из собравшихся на поле боя аристократа, оставались последние крохи, и стоит ей закончиться окончательно, как бой можно считать завершенным – птенцы Маришки и Альфара сожрут эту шайку с потрохами.

Волна магических атак обрушилась на наших бравых вояк и, поднятый столб пыли и дыма от сгорающих практически дотла тел скрыл поле боя от наших глаз. Но вот он рассеялся и я увидел дивную картину, которую с удовольствием нарисовал бы маслом на холсте и повесил бы в главном зале наших хором, если бы владел таким навыком.

Тридцать один оставшийся в живых вампир без капли маны стояли у правого края арены и довольно улыбались в ожидании когда последний дым спадет, и они смогут лицезреть плоды своей финальной атаки. Пыль оседла, пламя, а вместе с ним и дым оставили в покое полумертвые тела своих жертв и открыли врагу пятерых оставшихся на ногах противников. У всех их осталось не больше половины очков здоровье, но каждый крепко сжимал в своих окровавленных руках парные редкие клинки, выданные мною из личного хранилища гильдии.

Эти пятеро были теми самыми монстрами прокачки, на которых делал ставку Альфар, надеясь сделать их командирами своего войска. На их перемазанных в крови лицах было жирными буквами написано, что легкой смерти своим соперникам они не подарят.

Пятерка Альфаровых фаворитов, будто по безмолвному приказу сорвалась с места, за долю секунды преодолев расстояние до местной знати и, вихрем врезалась в их некогда ровный и слаженный, а ныне полностью развалившийся строй и оттуда - из самого центра их сборища, подобно смертоносной звезде разошлись в разные стороны, оросив свои клинки чужой кровью.

Противник успел лишь поежиться и закрыть глаза в то мгновение как на тридцать вампиров обрушились сокрушительные молниеносные удары холодного оружия крепко зажатого в руках с виду неумелых бойцов. Спустя примерно минуту, последний из их противников испустил дух со вспоротым от уха до уха горлом и сочно булькая пытаясь простонать последнюю мольбу о пощаде.

Зал ликовал и я вместе со всеми. Бой был по-настоящему красивым и закончился как нельзя лучше для нас. Но не все было столь радужно, как нам хотелось бы - плохие новости тоже имели место быть. В пылу битвы, семеро из наших были убиты и надеяться на то, что они воскреснут в фамильном склепе герцога и герцогини, нам не приходилось. Я знал это наверняка, ведь изначально в армии Альфара было аж сто шестьдесят юнитов, но, за время прокачки, их число сократилось до девяноста двух. Теперь же, их осталось восемьдесят пять, а это всего-то чуть больше половины. С одной стороны было их жаль, но с другой, мы разменивали количество на качество и это качество очень скоро даст о себе знать.

Средь стана врага так же было немало потерь, а точнее даже больше чем у нас – пятнадцать баронов были либо выпиты досуха либо скончались от потери крови в результате обезглавливания, принеся птенцам не один заслуженный уровень.

- Поздравляю победителей! – величественно объявил король Тарондил, глядя на стоящих перед ним вампиров. – В этот день, мы потеряли много славных воинов, но это была достойная плата, ведь приобрели мы куда больше. Семеро из вас сложили головы, и виновные в этом будут наказаны. Их прах надежно упакован и как только придворный некромант соизволит явиться, они получат по заслугам. Да, не зря я возлагал на юного барона Альфара такие надежды. Примите мои поздравление – вы воспитали отличных птенцов. Что же касается нашего уговора, уважаемым герцог Альфар Крылатый, я все же решил немного изменить его условия и пойти на уступки стороне победителя. Все пятеро оставшиеся на ногах вампира получат титул баронов и баронессы.

В этот раз я орал еще даже громче чем во время самого боя. Все же не зря мы так развлекли короля. Конечно, было жаль погибших, но зато теперь, с нами будут аж пять баронов, а это, при должном воспитании и грамотной прокачке совсем не малая сила! Я уже и не говорю о восьмидесяти баронетах, которые одним своим видом могут напугать хоть самого черта до икоты, а уж когда они получат в распоряжение свои первые нормальные боевые заклинания, так тому черту уже будет даже не до икоты – успеть бы ноги унести.

Церемония награждения изрядно затянулась, ибо король оказался тем еще консерватором и одаривал титулом и снимал печать ограничения с каждого вампира по очереди, а не со всех разом. Кроме того, получая титул аристократа, вампир имел право выбрать себе первое имя, и теперь, наши ребята небыли одной сплошной безликой массой, а являлись совершенно самостоятельными юнитами. Помимо имени, их словно выведенные под копирку тела изменялись, приобретая уникальные черты лица, меняя цвет и длину волос, отращивая бородки и усы, меняя телосложение и так далее. Так что теперь отличить их друг от друга можно было без особого труда.

Спустя пару часов тягомотины, во время которой никто из присутствующих не имел права покидать зал арены, дабы не выражать свое неуважение Его величеству королю Тарондилу Кровавому, мы все были свободны и теперь, со всех ног направлялись к комнате с зеркалом, дабы перенестись в тот же городок, из которого мы сюда прибыли и там отпустить наших новоиспеченных аристократов в «свободное плавание» для набирания уровней и магических способностей.

Сейчас, каждый из них был не ниже двухсотого уровня и обладал лишь изначальным набором вампирских заклинаний магии крови, таких как похищение жизни на расстоянии или проклятие вскипания крови. Все это конечно здорово, но, для войны с высшей нечистью было, мягко говоря, недостаточно.

Бариард, Сольерос, Тортон, Хорвальд и единственная из новоиспеченных баронов девушка – рыжая фурия по имени Мериадна получали последние поручения и указания от своих господ герцогов Крылатых стоя на одном колене и, внимательно навострив уши.

Каждому из них под командование отдавалось по шестнадцать баронетов и баронет, за жизни которых они отвечали головой лично перед хозяевами и в случае смерти хоть одного из подопечных, Маришка обещала им столь сказочные утехи, что проще было отправляться прямиком в ад, чем являться с повинной к столь неадекватной и изобретательной госпоже.

Но, моего мнения бароны, видимо не разделяли, так как судя по их светящимся от счастья физиономиям становилось понятно, что ради своих господ, эти ребята не только выполнят приказ о сохранении жизни своих собратьев, а свою собственную отдадут без раздумий, стоит герцогам этого пожелать.

Когда портал был открыт и все вампиры втянулись в его подрагивающую пленку, я открыл личный портал в Острый Клык и мы с новоиспеченными герцогами перенеслись домой. Ночь уже миновала, а соответственно и наши ребята из альянса должны были вернуться с места прокачки и теперь наверняка крепко спали после проделанной тяжелой работы.

- Слушай, Альфар, - обратился я к товарищу, не спеша шагая с ним в ногу по пути к нашему дому, - почему вы с Маришкой, вместо того чтобы нормально жить в городе, как и положено аристократам, спали в хрустальных гробах в каком-то занюханном склепе на кладбище? У вас что, не было дома?

- Конечно же был, и сейчас есть, просто… понимаешь, - начал он, с трудом подбирая слова, - титул графа и графини, мы с Маришкой получили слишком рано и как бы это сказать… взаймы. Помнишь, какой силой мы обладали, когда ты с женой пришел к нам в первый раз? – я призадумался, вспоминая, а когда вспомнил, хлопнул себя по лбу – сотый с копейками. Не сходится. – Вижу что догадался. Мы были простыми баронами, но для нас этого было недостаточно, а для того чтобы вызвать на поединок графа, я был еще слишком слаб. У нас есть закон, по которому с аристократов решивших создать свое гнездо снимается следующая в очереди печать и он получает очередной титул как бы взаймы. Дальше нам предстояло доказать королю, что он поверил в нас не зря, и всеми силами постараться вырастить как можно большее количество птенцов и чем они будут сильнее, тем лучше.

- Как у вас все сложно, - помотал я головой, как раз в тот момент, когда наши ноги по очереди переступали порог хором.

- Привет, - улыбнулась Настя. Она лежала на нашей новой кровати, еще большего размера чем предыдущая, и играючи манила меня своим когтистым пальчиком.

- Привет, - улыбнулся я в ответ и, начал поспешно скидывать с себя доспех. - Ты чего еще не спишь?

- Все вопрос потом, - покачала она головой, - а сейчас, живо в постель – у меня была трудная ночь.

Судя по грохоту слышимому с первого этажа, герцогиня Маришка тоже на разговоры размениваться не захотела и поспешила максимально надежно задобрить своего грозного супруга. Доспех был быстро переброшен в инвентарь, а я в одно мгновение оказался под одеялом в объятиях своей ненаглядной. Все вокруг мгновенно заполонил яркий белый свет, мои губы легко отыскали горячие влажные губки супруги, послышались сладостные стоны, а затем, нас с головой накрыло блаженство и утопило в своих волшебных недрах.

***

- Спаси меня! – кричал знакомый до дрожи в коленях женский голос.

- Настя! Я не вижу тебя – отзовись! – позвал я супругу, пытаясь понять, откуда шел голос.

- Я здесь Сереж! Скорее!

Я сорвался с места и помчался по извилистой дороге в ту сторону, откуда мне казалось слышался крик. Дорогу часто перекрывали какие-то камни и обвалившиеся стены. Кругом все полыхало, тут и там валялись растерзанные тела различных разумных существ - как демонов, так и наших соратников. Количеству крови разлитой в этом месте на один квадратный метр пространства, мог позавидовать и сам легендарный граф Дракула, по слухам любивший принимать ванну наполненную человеческой кровью.

Пробежав мимо очередного полыхающего строения, я только сейчас осознал, что нахожусь в уничтоженном практически до основания городе, но, не смотря на этот факт, не было слышно ни стонов умирающих, ни взрывов заклинаний или брани сошедшихся в ближнем бою воинов. Кругом стояла гробовая тишина, лишь изредка нарушаемая Настиными криками о помощь.

Кричали еще несколько раз и я был уверен что жена моя была в том здании что сейчас высилось передо мной. Я ворвался в трехэтажный дом не взирая на то, что все в нем было объято пламенем и бежал по пылающим коридорам открывая дверь за дверью не обращая внимания на сильнейшие ожоги по всему телу, пока в одной из комнат, наконец, не наткнулся на лежащую на полу девушку.

Вид у нее был самый прискорбный – правой ноги у девушки не было, вместо этого виднелся лишь окровавленный ворох сухожилий и раздробленная кость, лицо ее выглядело как один сплошной кровоподтек, а из под разодранной в клочья одежды то и дело вырывались струйки крови.

Не сбавляя темпа, я сразу же метнулся к пытающейся подняться жене, но в следующее мгновение, крыша над ней рухнула, и в комнату протиснулась огромная когтистая лапа, быстро сжавшая в кулаке искалеченное женское тело, вперемешку с обломками здания и вытащила наружу.

- Сережа-а! – раздался новый крик откуда-то сверху. Подбежав к дыре в потолке и задрав голову, я увидел огромнейшую тварь нависшую над пылающим домом в котором я стоял, а в руке у него была зажата моя Настя. Его глаза довольно светились, а полная острых клыков пасть была изогнута в насмешливой ухмылке. Поглазев пару секунд на свою добычу, существо довольно заурчало, после чего, без лишних слов, изо всех сил сжало кулак.

Раздался короткий истошный женский вопль, от которого мои уши мгновенно заложило, а на лицо пролился горячий алый дождь.

Не-ет! – заорал я что было сил, но в ответ услышал лишь злобный раскатистый смех.

***

- НЕ-ЕТ! – заорал я, прежде чем веки мои до конца открылись.

- Все хорошо милый, - Настя тут же кинулась обнимать меня и приговаривать как заведенная: - Все хорошо – это был только сон. Только сон…

- Ты в порядке? – спросил я, крепко обняв супругу в ответ. – Какого черта тут творится?

- Не знаю, - пискнула мне в грудь она, - я проснулась пару минут назад крича во все горло, потом поняла что это был сон, повернулась, а ты стонешь, мотаешь головой и ногами дергаешь. Попыталась тебя разбудить, но ты не реагировал. Тоже кошмар, да?

- Да… черт, - я сел на кровати и задумался. – В этом мире ведь нет снов. Так какого же дьявола?

- Видимо, очередная игровая условность рухнула, - пожала плечами волчица, - нам-то не привыкать.

- Да, возможно, - дернул я плечом, - но отчего кошмары? Да еще такие! Я даже помню боль от огня – будто в настоящий горящий дом вошел, - я опустил голову и посмотрел на свои руки которыми во сне открывал пылающие двери. А там они были человеческие, да и Настя выглядела как человек.

- Не знаю, - мотнула головой волчица и прижалась к моей руке. – Уже полдень, пора бы собираться в Светоград.

- Да, конечно, - рассеяно ответил я, пытаясь навести в голове хоть какое-то подобие порядка, - как вы вчера сходили кстати?

- Не плохо, приоделись мальца, - неопределенно ответила она и залезла к себе в сумку. – Думаю, тебе это пригодится.

Мне были отданы четыре предмета с ночной элиты, с бонусом на силу и интеллект и даже парой встроенных заклинаний. Правда, заклинания эти оказались абсолютно бесполезными, так как уровень их был ниже среднего, а прокачивать такого рода скиллы мне совершенно не хотелось. Да и незачем это делать – книга с заклинаниями любого из членов нашего альянса насчитывала никак не меньше сотни разного рода скиллов, от чего добавлять туда что-то новое не то что не хотелось, а попросту не нужно было.

Я поднялся с кровати и примерил на себя новые вещи. А что, не плохо! Не черный комплект вестника Смерти, но тоже очень даже ничего. Панциря правда среди подаренных мне вещей не было, а следовательно и крылья пока крепить было без надобности. Эх, а я ведь уже успел к ним привыкнуть и даже скучаю по волшебному ощущению полета.

На сегодняшний день, у нас был поставлен план на уничтожение баснословного количества тварей, которых мы будем бить без остановки до наступления полуночи, а как только ударит гонг, вся наша орава ринется в леса Инферно, добывать последние недостающие детали амуниции и получать последние уровни, после чего сон, и, вперед на штурм небесного замка рогатого супостата.

План был предельно простым, но вместе с этим чертовски трудным чисто физически. Выдержат ли бойцы такой кровопролитный марафон? Около шестнадцати часов практически непрекращающейся мясорубки и все это, без каких либо видимых перспектив или стимула, не считая наших глобальных целей, конечно.

Справятся. У них… у нас, просто нет выбора. Мы обязаны это сделать и чем раньше в наших руках окажется достаточная для борьбы сила, тем скорее мы приблизимся к нашей главной цели, а вместе с ней и к победе. Сегодня мой серп поживится на славу, ведь он мой главный козырь в предстоящей битве с демоном, для которого в хранилище душ так же отведено особое место.

- Сбор у здания администрации через полчаса. Быть всем без исключения и готовьтесь заранее - у нас сегодня будет очень долгий и тяжелый день.

***

- Демонтаж мать твою – ты уснул там? – орал я, обернувшись к дальнему ряду атакующих, поле чего тут же дал подзатыльник едва не прозевавшему атаку моба Трою, - а ты чего клювом щелкаешь? Жить надоело?

Наше продвижение по предпоследней пещере проходил отнюдь не так гладко, как я рассчитывал и тем более, не так как нам всем этого хотелось бы. Мобы четыреста восьмидесятого уровня, среди которых попадались и элитные группы из десятка, другого тварей, неохотно ложились к нашим ногам, не смотря на подросшие прошлой ночью уровни бойцов и даже, невзирая на зажатое в их руках мощнейшее оружие с ночной элиты пятисотого уровня.

Все дело было в тех снах, что посетили этим утром каждого из нас. Да-да, не только я и Настя проснулись сегодня в холодном поту и крича от ужаса. Все без исключения участники альянса наперебой выплескивали на своих товарищей те кошмары, что привиделись им во снах, словно стараясь скинуть с себя мерзкие оковы чудовищных видений парализовавших саму душу каждого из нас ударив по самому больному.

Чем была вызвана такая повальная эпидемия ночных кошмаров, никто не мог даже предположить, от чего становилось еще более жутко, ведь до этого, никто из нас ни с чем подобным в этом мире не сталкивался. Кроме меня.

Ну да, однажды, во время ночевки в трактире поселка Острый Клык, я видел сон, в котором пытался доползти до храма Древних в Древних Пустошах, а стоящий воле меня Смерть тыкал пальцем в его сторону и подталкивал скорее проделать этот невыносимо-сложный путь. И почему я не расспросил об этом Андрея при нашем разговоре по душам? Нужно будет это исправить. Сегодня же.

В тот раз я как-то не придал этому значения, ведь сумбур творящийся вокруг меня надежно скрыл это маленькое происшествие за завесой битв и приключений. Теперь же, все было гораздо серьезней и масштабней. Бойцы были деморализованы, а их боевой дух оставлял желать лучшего. Оружие едва не валилось у них из рук и даже растущие как на дрожжах уровни не вызывали совершенно никаких эмоций.

Окинув взглядом весь рейд, я увидел лишь пустые глаза, опущенные в бессилии плечи и понурые лица, хотя совсем недавно, эти же самые парни и девушки готовы были зубами рвать каждого кто встанет у них на пути и стояли за свою жизнь и жизни товарищей подобно ощетинившейся острыми штырями бетонной стене.

- Злосчастная, Клювокрыл – купола! – Заорал я, видя как закованный в латы ящер набросился на оставшуюся без поддержки товарищей Чернышку, - перекур!

Заклинание тут же нависло над полем боя отрезав от наших ценных туш всю кишащую в этих местах нечисть. Бойцы один за другим опускались на каменный пол, скатывались по стенам и закрывали руками лица, вновь и вновь отдаваясь власти воспоминаний об ужасных сновидениях.

Непрошибаемая была в их числе. Еще по пути сюда, когда нам предстояло переманить на свою сторону сорок ящеров из первой пещеры, волчица не выдержала и разрыдалась мне в плечо, сквозь всхлипы и обреченный стон пересказывая свой сон. После этого, таких приступов у нее случилось еще три, по одному на каждом перекуре, и вот сейчас, кажется назревал очередной эмоциональный взрыв.

- Послушайте, - обратился я ко всем собравшимся, - то, что каждый из нас видел сегодня утром, бил лишь сон. Да страшный, да реалистичный, но все же, это был всего лишь сон. Настя здесь – ее не раздавил невиданный демон как это привиделось мне. И безмозглую голову мою не жевало никакое умертвие как это привиделось ей. Все закончилось в тот момент, когда мы открыли глаза. А если бы и не закончилось, знаете что бы я сделал, обнаружив свою башку в пасти кого бы то ни было? – после этих слов я с размаху вонзил свой черный серп в глаз прижавшемуся к ближайшему от меня краю купола ящеру, пробив его латный шлем и активировав способность похищения души, прибавив к бонусу своего оружия еще один процент. – Вот что их всех ждет! Не важно что мы видели, если у нас есть возможность этому противостоять. Никто нас не остановит и ничто нам не помешает достичь поставленной цели. Уже завтра мы будем вновь штурмовать замок нашего заклятого врага, но чтобы это сделать, сегодня мы должны выложиться на полную! Так возьмите же в руки мечи и посохи и давайте надерем задницы этим уродам! – проорал я в тот миг как купол над нами пошел трещинами.

- ДА-А! – раздалось в ответ на мою пламенную речь и тут же на нас обрушился дождь из осколков защитного заклинания, но в этот момент уже весь рейд был на ногах, яростно размахивая зажатым в руках оружием, и стоило мобам пересечь границу рухнувшего заклинания, как им навстречу устремился шквал смертоносных заклинаний и связок ударов.

Дело сдвинулось с мертвой точки. Хотя, даже пока я болтал, пытаясь взбодрить понурых товарищей, процесс затормозил не до конца, ведь все наши сорок прирученных ящеров, столько же призванных маунтов, а так же два до ужаса кровожадных вампира не останавливаясь продолжали сокращать численность врага.

Сейчас я принимал самое активное участие в мясорубке стоя в первых рядах обороны, вытягивая душу из каждого насаженного на лезвие серпа противника. До прежней отметки в триста процентов в характеристиках моего серпа оставалось совсем немного, но останавливаться на этой цифре я был не намерен. Как минимум было необходимо восстановить то преимущество, что давал комплект вестника Смерти, да и вообще – силы много не бывает.

Заклинания вложенные в оружие Смерти ранее, восстановились уже почти все, не хватало только одного называемого «Прах Вечности», но, буквально через час, и оно вернется на свое законное место. И пусть я пока не знал для чего оно нужно и какие эффекты вызывает – уверен, что в таком оружии как Пожиратель Душ плохих или слабых скиллов быть просто не может, особенно вспоминая силу удара заклинания Армагеддон.

Опыт от убийства сотен прущих нам на встречу мобов капал очень бодро и уже через шесть часов, я был четыреста шестидесятого уровня, а черный серп давал помимо родных трехсот процентов бонуса еще полтинник сверху. Средний уровень по гильдии был четыреста девяностый, а вот ребята Клювокрыла и Фараона, да и наши неутомимые вурдалаки, уже час как успели отпраздновать свой финальный пятисотый уровень. С такими темпами, ночью в Инферно нам делать будет нечего, кроме как добывать остатки экипировки. Хотя – есть у меня одна идейка.

- Все на выход! – распорядился я, - идем в последнюю пещеру.

- Но в следующем зале должен быть босс! – попытался возразить Фараон.

- И что тебе с него? – хмыкнул я, - на респе давно не был? Шмота с него все равно не падает, так что, идем скорее добивать уровни на пятисотых и элитой иже с ними, а потом, в Инферно за новыми питомцами. В бою с демоном и на ночной элите они нам пригодятся.

Такая идея вызвала в мозгах рейдеров только одобрение и, разделавшись с последними местными обитателями, мы вышли и бегом направились к последней из находившихся здесь пещер.

К нашему величайшему удивлению и неописуемой радости, никаких коридоров и залов тут не было, зато была одна единственная арена и наверняка как обычно, бесконечное количество мобов.

Я стоял в первом ряду, махая серпами направо и налево, стараясь поднять как можно больше дополнительных характеристик за мое читерское звание Палача. Примерно за каждого двадцатого убитого моба мне давалась единичка к силе, но смешно это было, только если рассматривать такой бонус в коротком промежутке времени и при обычной прокачке, а у меня, накопленные таким образом показатели давно перевалили за несколько сотен. Прибавим к этому родные статы за полученные уровни, плюс баффы, эликсиры и свитки на усиление, а если учесть тот факт, что серп умножал все показатели моих характеристик в процентном соотношении, да еще в ТАКОМ соотношении, то становилось понятно, что в данный момент представлял собою мой персонаж.

Элита пятисотого уровня складывала головы у моих ног примерно за семь-десять взмахов кривых лезвий, но все же этого для меня было не достаточно. Серп пил души бежавших на меня тварей уже без чьей либо команды и не было конца его жуткой жажде, но останавливать его я и не собирался, ведь такой подход к делу был мне только на руку.

Конечно, при использовании магии, в силу вступал еще один бонус, дающий многопроцентный бонус именно к силе заклинаний, но пользоваться магией было слишком рисково – ведь тогда, мобы могли умереть с первого же залпа, лишив меня тем самым драгоценного усиления, а мне этого ой как не хотелось!

Спустя еще несколько часов, битва начала подходить к концу. Я был единственным кто еще не получил свой пятисотый уровень, задержавшись в последнем шаге от него, но это было уже не столь принципиально. Серп мой успел накопить за это время свыше пятисот процентов усиления моих характеристик и приобрел некоторые новые заклинания, от жгучего желания испробовать которые, у меня нестерпимо чесались руки. Выглядел он теперь вот так:

Пожиратель Душ.

Класс предмета: Мифическое.

Урон в ближнем бою: 5400-9700

Эффекты: Все характеристики +538%

Бонус к урону от магии смерти: +538%

Бонус к урону от магии огня: +538%

Использование:

Похищение души (уровень 10)

Полное уничтожение (уровень 10)

Армагеддон (Уровень 10)

Прах вечности (Уровень 10)

Призыв бездны (Уровень 10)

Ад (Уровень 10)

Предмет способен принять любую форму по желанию обладателя.

- И так, друзья! – сказал я, с трудом оторвавшись от очередного налетевшего на меня моба, благо купол далеко оттеснил его от моего ненасытного оружия. – Как вам известно, в моем серпе сокрыта могучая сила, которая поможет нам одержать верх над силами зла! Но, проблема в том, что я до сих пор не знаю, могут ли эти заклинания навредить своим или нет. Сейчас я предлагаю провести эксперимент. Мне нужен один доброволец, который в случае чего, не станет на меня дуться за причиненные ему болевые ощущения. Нет Настя, тебе нельзя – ты девочка.

- Что? – возмутилась она, но тут же, оттеснив волчицу на задний план, вперед шагнул Карл - наш любитель поспать во время тяжелого боя.

- Отлично Карл! Тебя хоть жалко не будет, - довольно потер я руки, вызвав своей репликой несколько смешком из толпы, - обещаю, что душу твою похищать не стану. Остальные могут быть свободны, мы скоро к вам присоединимся.

- Командир, я тоже хочу посмотреть на это, - вдруг подал голос Серый, а вслед за ним, стали звучать и другие голоса, чьи хозяева, судя по всему, были не в меру любопытными мазохистами.

- Тогда поступим так, - пораскинув мозгами, начал я, - на остальных желающих поглазеть должен быть бабл. Его абсолютная защиту убережет вас в случае беды, остальные же – прошу проследовать в портал и ждать нашего возвращения в бане. Нужно бы отметить рождение стольких хайлевелов!

Вновь раздался радостный многоголосый рев жадных до пьянки бойцов, а через минуту, на кишащей тварями арене нас осталось всего десять юнитов – я, Карл и еще восемь любопытных, среди которых все же затесалась и Настя.

Трутень, присутствующий здесь в качестве стороннего наблюдателя, сменил потрескавшийся купол на новый, а я приготовился произнести первое из невиданных ранее заклинаний «Полное Уничтожение». Название говорило о многом, но я все же надеялся, что уничтожит оно не все что встретится у него на пути.

- Готов? – спросил я нервно дергающего рукой Карла. Тот без слов поднял большой палец вверх и замер. Я сделал глубокий вдох и активировал заклинание.

В зале тут же потемнело, да так, что было не разглядеть ничего даже перед собственным носом. Я словно попал в космическую пустоту – здесь не было даже звуков, а фантомные легкие, пытались сделать хоть вдох, но увы, и это было невозможно. Сложилось ощущение, что кто-то просто вынул мои глаза, отрезал уши и вырвал легкие, после чего закинул весь этот набор для холодца в непроницаемый завакуумированный сейф.

Меня мгновенно накрыла паника, однако, через пару секунд, свет появился, в уши громом ударил шум карабкающихся по стенам ящеров и крики моих товарищей. Сумев, наконец, слать вдох я попытался успокоиться, однако картина представшая передо мной, не позволяла этого сделать, напротив - заставляла сжаться и от греха подальше повесить черный серп обратно на пояс.

Как я понял, «Полное Уничтожение» оно потому и «полное», что уничтожало все – в том числе и свет, звук и даже воздух на том участке пространства, где его применили. Карл лежал на полу, а если точнее, там лежали его бинты – самого фантома, видно нигде не было.

Не успел новый приступ паники накрыть мою многострадальную голову, как в чате появилась запинающаяся и корявая тирада от пропавшего Карла. В своем послании он описал все, что думает обо мне, о моих заклинаниях, экспериментах в целом, о Смерти, его родных и близких, диких животных и прочих существах, а так же, подробно рассказал, что мы все по его словам можем сделать друг с другом, если он еще хоть раз столкнется с чем-то подобным.

Я возвел новый защитный купол, так как выставленный Трутнем рухнул от проведенного эксперимента, после чего облегченно выдохнул и взглянул на защищенных баблами зрителей. На их искривленных физиономиях застыла гримаса страха и полной безнадеги. Клювокрыл только что перекрестился левой свободной рукой, а Фараон, молча открыл портал и просто шагнул в него, даже не попрощавшись. Настя стояла широко раскрыв рот и, кажется, пытаясь что-то сказать, вот только вместо слов, из ее горла вырывались лишь какие-то хрипы.

Я всех их прекрасно понимал и сам себя чувствовал не самым лучшим образом. В совсем недавно переполненном зале арены сейчас находилось не больше десятка активных тварей, да и те появились только тогда, когда Темнота покинула эти стены. Все прочие же мобы представляли собой один большой плоский ковер из кожи рептилий. Не осталось от них ни доспехов, ни оружия, ни даже костей – все было бесследно уничтожено. Уверен, что если бы в этих пещерах с мобов падал хоть какой-то лут, то и от него сейчас не осталось бы и пыли.

Посмотрев последнее из системных сообщений, удовлетворенно хмыкнул – пятисотый уровень был у меня в кармане, а так же, получено новое достижение. А точнее, развито предыдущее:

Внимание! Получено достижение «Геноцид элиты»!

Убейте сто или более врагов одной расы ранга элиты одним заклинанием.

Награда: Звание «Несущий погибель». Теперь ваши заклинания, вызывают в сердцах врагов, в том числе и элитных, суверенный ужас, автоматически накладывая заклинание «страх» на 5 сек.

Вот это было просто замечательно – в ближайшее время, нам это очень пригодится. Интересно – где можно найти сотню другую боссов, чтобы получить еще оно повышение к этому достижению? Я бы не отказался от десяти секунд страха у босса после каждой моей атаки. Вот только все же жаль, что заклинания эти не разбирают кто свой, а кто чужой. В предстоящей войне, это может выйти нам боком.

Судя по количеству даваемых бонусов особенно для магической составляющей моих атак, можно было догадаться что эффект будет поразительным, но чтобы за пару секунд уничтожить несколько сотен особей элитных пятисотников… я и представить себе не мог, что что-то в этом мире вообще способно на такое. Хотя, помнится мне, Смерть рассказывал, что у него несколько раз получалось одолеть аж самого главного демона, правда всякий раз тот успевал переместиться в свою цитадель в пространстве Хаоса, но, тем не менее, он это сделал! И не раз. Значит, шанс у нас все же есть и я его не упущу.

Продолжать эксперименты я не стал, махнув на все рукой и открыв портал домой для себя и своих друзей. Какая разница, какой облик будет у других вложенных в мое оружие заклинаний, если применять их во время рейда все равно нельзя? Разве что пойти в замок в одиночку, наложить на себя бабл и просто раздавить эту тварь как какого-нибудь таракана. Я знал наверняка что у меня бы поучилось, но поступить так я не мог по одной простой причине – мои ребята должны отомстить за свои потерянные жизни. Каждый из них должен хотя бы камень кинуть в рожу этому зубоскалу, а когда он распластается у наших ног, еще и плюнуть в эту рожу, и ноги вытереть! В общем, бойцам нужна отдушина, получить которую они смогут лишь лично уничтожив это чудовище во имя своей праведной мести и нашего светлого будущего, которое непременно наступит!

За этими мыслями, я и не заметил, как наш небольшой отряд переступил порог дома увеселений при наших хоромах. Праздник уже успел начаться, несмотря на то, что прошло всего несколько десятков минут с того момента, как все эти юниты оказались в этих стенах.

Фигуристые официантки грязнокровки, соблазнительно виляя бедрами, разносили напитки для наших бойцов, а бармен одну за другой заполнял огромные деревянные кружки терпкими пенными напитками. В этом празднике жизни, не хватало только Фараона и Карла, но я был уверен, что эти двое ни за что не пропустят массовую попойку и очень скоро к нам присоединятся.