Все и сразу!

№ 3.

Глава № 3.

Что я могу сказать о пребывании в медвежьей шкуре… Ходить, сука, нихрена не удобно. Центр тяжести значительно сместился, что вполне логично. Привыкал я к этому почти три дня. Поднял переднюю лапу, начинает кренить в сторону поднятой лапы. Капец в общем, но весело. И это не смотря на то, что заклинания мне были недоступны. Да и многое из того, что я мог стало недоступным.

В первый же день нашел себе какую-то пещерку, которую и оккупировал. А что? Меха у меня навалом, мне тепло даже ночью. Главное, чтобы было сухо, а то сырой медвежий мех пахнет так… Что все медведицы сюда стекаются. Со стороны может и смешно, но мне нихрена было не весело. Из-за этих медведиц мне пришлось воевать с их ухажерами.

На четвертый день я проснулся и сразу ощутил, что у меня кто-то под левым боком. Приподнял голову, оглянулся, принюхался и заключил: "Медведица". Уж больно характерный они запах имеют. Ну да ладно. С запахами это отдельная песня. Первый день я вообще ревел так, как будто мне лапу отдавили. От запахов в носу свербело так, что я думал помру от этой какофонии. Так вот, лежит эта медведица, прижавшись ко мне так, словно я родной. Ну, я встал, порычал, да и забил болт. Ну лежит и лежит, мне-то что? Потом решил прошвырнуться по лесу, пожевать чего-нибудь найти. В отличии от игровой локации, тут есть лес, чуть ли не с пять Тернистых долин. Как оказалось, аппетит вырос просто в геометрической прогрессии вместе с моей массой. Я и так-то ел как не в себя, а тут я вешу под полторы тонны, еще и желудок урчит чуть ли не громче, чем я сам. Короче говоря, заломать взрослого оленя для меня, это что-то вроде червячка заморить. Скорость метаболизма в медвежьем облике просто жуткая.

Пошарился я по лесу, завалил пару кабанов, еле-еле догнал оленя и решил вернуться назад, к пещерке. По дороге к пещерке напился воды из ручья. Кстати, сырое мясо оказалось вполне съедобным. Противным в первый раз, но съедобным. Скорее всего, это из-за облика мишки, что только плюс. Шагаю себе по лесу, никого не трогаю. Слышу, что со стороны моей пещерки доносится медвежий рев. Ну, я пошуровал туда чуть быстрей. Выглядываю из кустов, а там приперся второй медведь, по запаху самец. Так реветь как он можно только тогда, когда прищемят "орешки". Мало того, он все окружающие пещеру деревья измочалил до состояния зубных щеток. Остались от деревьев одни мохнатые пеньки. А этот продолжает носиться и хреначить все что под руку попадется. Повернул голову вправо, на пещеру, медведица сидит возле входа в пещеру, прижавшись попой к стене и сжавшись смотрит за ревущим медведем.

Я в тот момент подумал лишь о том, что меня втянули в "семейные" разборки. Так как я тут обнаружил, всего полчаса назад, пока догонял оленя, что умение "Рывка" мне почему-то доступно и в облике медведя. Собственно так я этого оленя и догнал. Потом еле отдышался, ну и оленя придавил собой. Пусть не грациозно и не эстетично, зато не голодный. Короче вышел я на появившуюся полянку, благодаря усилиям злого мишки, и внимательно смотрю на медведя. Тот сразу меня почуял и обернулся. Судя по его поведению, он маленько трухнул. Я был значительно больше него и массивней. При чем жира у меня особо не было, одни валы мышц. Правда жрать охота все время. Ну да ладно. Этот буян начал потихоньку приходить в себя и порыкивая пришел в движение, стараясь зайти с боку. Но, кто ему даст зайти с боку-то? Приперся тут, расхерачил мне уютный садик… А мне между прочим, в тени валяться нравилось больше. Для начала я рыкнул. Чтобы издать хоть какой-то рычащий звук, мне приходится реально орать, вот и тут я крикнул продолжительное "Гра". При чем так бодро, что аж медведица дернулась. Про отбежавшего на пару шагов назад медведя вообще молчу. Стоим друг на против друга. Я молчу, этот мнется но кинуться не решается.

Вот и как мне ему сказать, чтобы забирал свою бабу и валил отсюда нахер? Оказалось, что никак. В дикой природе – дикие правила. Точнее, оно одно, кто помер, тот и не прав. Встал этот медведь на задние лапы и заревел. Ну а я что? Дурак я что ли как блаженный орать? Вроде нет… Стою и молчу. Мишка понял, что по его правилам я играть не собираюсь и тут же начал опускаться на четыре лапы. Как только он коснулся передними лапами земли, тут же использую Рывок, совершая чудовищный, при моих-то габаритах, прыжок и просто сметаю медведя придавливая его собой. Медведь подо мной тут же начинает извиваться и стараться вылезти из-под меня. Не мудрствуя прицеливаюсь и впиваюсь ему зубами в шею. Приложив немного усилий, тут же слышу характерный хруст и во рту появляется привкус крови. Почему-то она оказалась противной на вкус. Почему я его убил? Ну, у нас тут не консилиум и речевым аппаратом я ограничен. Так что, договориться полюбовно все равно бы не получилось. Что мне играться с ним что ли? Нет. У меня есть дела и поважней.

Оттащив убитого медведя подальше, вернулся к пещере. Медведица ждала. Не успел я улечься, как она тут же улеглась рядом и начала меня покусывать за уши и вылизывать морду. Терпеть такую фигню я не стал. Рыкнул на нее, отстала. Я снова сосредоточился на тренировке. Внутренний резерв-то у меня никто не отбирал. Вот и лежал я и занимался тем, что запирал в нем ману целиком, без просачиваний. Научился тут на днях. Оказалось, что этим делом нужно заниматься не в медитации, так проще. К своему источнику обратиться я мог всегда. Просто я всегда был к нему обращен, поэтому думал, что это какое-то состояние, которое похоже на состояние в медитации. Можно было вообще отгородиться так, чтобы вообще не чувствовать своей маны. В общем, проблема решалась проще некуда. Потихонечку мана начала раздувать мой источник постепенно повышая температуру в груди. Странное это ощущение, словно бы печка греет. Однако, нагревается она небыстро, но вот жжет в конце так, что реветь просто хочется. Источник надулся так сильно, что от меня было нестерпимо горячо. Тут же раскрываю источник и от меня в разные стороны, словно взрывная волна, отходит купол маны, который рассеивается в семи метрах от меня. Медведица тут же опять подбоченилась и снова начала облизывать, потом тут же повернулась на спину и уставилась на меня.

- Ага, - хмыкнул я, - знаю я на что ты намекаешь. Хрен тебе.– проговорил я в слух, а на самом деле все свои слова прорычал.

К моему удивлению, медведица словно поняла и расслабилась. Потом пофыркала снова прижалась к моему боку тяжело вздохнув.

- Вот привязалась-то. - подумал я.

Потом опустил голову и снова закрыл свой источник от рассеивания. Через пятнадцать минут снова стало так же горячо, но я терпел. Каждый раз терплю, стараясь продержаться подольше. Жалко мне водички из лунного колодца не хлебнуть… В сумку мне никак не залезть. Она, как и одежда на мне, пропала. Хотя, если попрыгать, то вес сумки ощущается все-таки. Значит не пропала она, а где-то на мне. Или внутри… Короче я без понятия куда девается все это при смене облика. Вот боль снова стала нетерпимой и очередная волна маны от меня бесшумно расплывается синим куполом маны. Передохнув пару секунд снова перекрываю источник.

Так я и лежал до вечера, пока в какой-то момент не услышал, как у меня бурчит в животе. Надо будет запомнить, что если услышу такой звук в темноте, то надо сразу же валить оттуда куда подальше. Голод не тетка! Проголодался я основательно. Решил перекрыть источник еще разок. Как только начало припекать, медведица снова начала лезть ко мне. Только в этот раз уже она укусила меня сбоку шеи. Не больно, так как шкура толстая, но ощутимо. Потом она начала реветь и толкать меня мордой. А когда укусила второй раз я уже перестал терпеть и от меня снова полыхнуло маной. Медведица не ожидала этого, поэтому немного испугалась и отстранилась. Услышав урчание в животе, уже не в своем, я понял, что она от меня хочет.

- Это чего это… Я что ли за тебя охотиться должен? – проревел я.

Ответом мне был длинный протяжный рев медведицы с укоряющим взглядом. Ну, похож был на укоряющий, очень. Взрыкнув, я пошел в сторону ближайший кустов, где и скрылся из виду.

- Охренеть… - подумал я, - приперлась тут, а мне теперь ее корми… Может ну ее нафиг и свалить? – предположил я.

Пока размышлял, почуял запах кабана. Правда далеко зараза. Ну да ладно. Честно говоря, мне нравилось охотиться, как бы это дико не звучало. Будучи эльфом вся прелесть этого действа как-то размывается. Все противники умирают с одного-двух заклинаний. Так неинтересно. А тут… Сначала надо найти, чаще всего по запаху, потом выследи, потом подкрадись с подветренной стороны, потом догони. В общем, ощущения при этом испытываешь очень своеобразные, но очень приятные. Что-то похожее на азарт, но не то. Эти ощущения намного приятнее, нежели возбуждающие к действиям как азарт. Добравшись до учуянного мной кабана, я был неслабо удивлен. Это оказалось целое семейство. Здоровый хряк, чуть ли не с обычного медведя размером, ну и мамашка с подсвинками.

Естественно моей целью стал хряк. Здоровый он, а значит и мяса в нем много. Подобравшись с нужной стороны тут же использую Рывок. Мощный прыжок, в момент которого я замахиваюсь лапой. Как только я оказался возле кабана, тут же совершаю чудовищный замах лапой и бью его по морде, так как он успел среагировать на шорох перед моим прыжком. Короткий миг и тело кабана отправляется в недолгий полет с множественным поросячьим визгом. Семейство в рассыпную, хряк быстро придя в себя тут же вскочил на ноги. Тряхнув своей головой, он на автомате поворачивается ко мне рылом и в его глазах вспыхивает красный свет. Словно бы мигнув глазами как лампочками хряк делает резкий разбег, а потом срывается в точно таком же Рывке на меня. Честно говоря, я и забыл, что взрослые кабаны так умели в игре, ну и тут тоже, оказывается. Вся туша хряка влетает в меня. Благо лапы успел подставить, а то бы красоваться мне распоротым боком. Тут же откидываю его и стараюсь его полоснуть когтями на правой лапе. Начался кордебалет. Я, в силу своей неопытности, не могу ему нанести нормально урон так, чтобы переломить схватку в свою пользу. Он, в силу своего опыта, не подставляется под мои неумелые атаки, правда и атаковать сам он не может, так как я всегда к нему мордой вперед. Плясали мы так минут пять. Я устал, у хряка все рыло в крови, еще от моего первого удара. Потом он как-то неловко оступился и я все-таки смог шваркнуть ему по морде лапой. Да так удачно, что его аж повело. Тут же кинувшись к нему, хватаю его шею, чуть выше макушки, и начинаю вминать его всем весом в землю. Шея у хряка оказалась просто чудовищно мощной. Мотал меня как котенка. Боюсь себе даже представить, что было бы, если бы я весил поменьше. В один прекрасный момент я все-таки вспомнил, что я вроде как обеспечен когтями… Смех один. Ладно. Тут же обхватываю его шею и совершаю два резких движения когтями по нижней части шеи кабана. Взвизг, последний рывок, но уже на порядки слабее и кабан обессиленно падает.

Ох и намучался я с этим кабаном. Ужас да и только. Зато опыта набрался просто вагон. А мяса в нем оказалось действительно очень много. Правда я все равно все съел. Куда в меня только влезло столько я не пойму. Потом нашел еще одного кабана, только уже в два раза меньше. Этому кабанчику хватило и одного удара по морде с Рывка. Сразу потерялся, а там уже был знакомая схема. Зубами за шею и провести своими здоровенными когтями по шее. Оказалось, что тащить добычу в зубах не удобно. Выполнимо конечно, но неудобно. Пока я тащил этого кабана к пещере, у меня появились еще и недоброжелатели.

- Да вашу мать-то! – проревел я и огляделся.

Слева от меня стоял напружинившийся кот, а справа в кустах второй. А прелесть была в том, что они были самые что ни на есть дикие. Ну, это те, которые чуть-чуть не дотягивают в холке до груди взрослому эльфу. Короче – амба! Почуял-то я их давно, минут пятнадцать назад. Так как они не решались напасть, я на них внимания и не обращал, а теперь, судя по всему, запах крови кабана им придал смелости. Хотя, на мой взгляд, могли бы и сами поохотиться. Вон какие здоровые. Да и быстрей кошки двигаются однозначно.

Пока я пытался сообразить, как от них отбиться, так как снова охотиться желания не было, кошки перешли в нападение, с маленькой задержкой друг от друга. Тот кот что сидел в кустах взметнулся вверх, намереваясь запрыгнуть на меня сверху. А второй кот стартанул в лобовую. Вот с него-то я и решил начать. Рывок и я вцепляюсь ему в морду зубами. Причем так неудачно, что получилось так, что его морда оказалась у меня во рту. Тут же кот пытается вытянуть свою морду у меня из пасти стараясь прыгать в противоположную сторону от меня. Но, только усугубляет этим свое положение и мои клыки при очередном рывке с хрустом костей проламывают ему морду и ломают верхнюю часть. Я тут же освобождаю его от хватки и разворачиваюсь и наблюдаю картину, как второй кот, так же растопырившись, как я до этого, передними лапами оттаскивает моего кабана куда-то в сторону. Не долго думая снова разворачиваюсь к подранку и с оттяжкой бью ему лапой по и так пострадавшей морде. Кот не успевает увернуться, хоть и старался. Получив по тыкве, он падает, но еще живой, дышит. Подхожу к нему и перекусываю ему шею. Что я, живодер что ли? Он теперь и так не жилец. Куда ему без верхней челюсти теперь…

Догнать второго ворюгу труда не составило. Всего-то пару минут погони. Как только оказываюсь на достаточном расстоянии, тут же активирую Рывок и сношу всем весом и кота и кабана вместе с ним. Нанести какой-либо урон коту не получилось, больно шустрый оказался, сука. Кот тут же вырывается из-под меня и выскакивает передо мной. Скалится, шипит, хвостом виляет и утробно рычит.

- Гра-а-а-а! – лес оглашает мой рев.

Кот поджал уши, но с места не сдвинулся, хоть и притих. Делаю уверенный шаг вперед и кот тут же разворачивается и надавливает на тапки так, что чуть-чуть пыль столбом не пошла.

- Оборзели черти… - рыча проговариваю и поудобней хватах кабана за шею.

Дотащив свою добычу до пещеры, снова слышу знакомые рыки и шум. Не успел я выйти на полянку, теперь уже действительно полянку, так как новый медведь продолжил дело первого. Все пни-щетки он выкорчевал, демонстрируя медведице свою силу, которая находилась в той же позе, что и тогда, сжавшись возле стены. Вот честное слово, нормальных слов не было, одни маты. Бросаю тушу кабана и тут же прыгаю в Рывке. Один удар лапы по затылку медведя, который стоял ко мне спиной и его повело. Тут же хватаю его за загривок и начинаю трепать. Пару раз он умудрился вырваться, оставив у меня в зубах значительный кусок своей шкуры, но, снова кидался на меня и опять же получал по шапке. Повторять трепку пришлось четыре раза, пока мне не надоело. В очередной раз дожидаюсь, когда он поведет головой влево, и тут же встречаю его голову широким замахом правой лапы. Медведь тут же рухнул отключившись.

Почему я его не убил? Ну, чего мне теперь, всех медведей тут перебить? Пусть сами свои тушки оттаскивают. Я уже с кабаном намучался тащить его сюда. Когда очнется, если снова полезет, не поленюсь оттащить его хладный труп подальше. Его предшественника уже схомячил кто-то, даже костей не осталось. Специально проверял, так как запах мертвечины пропал. Я развернулся в сторону кабана и лениво побрел к нему. Дотащив его до пещеры бросил под нос медведице, которая до сих пор почему-то прижималась к стене. Буквально секунда, и я понимаю в чем дело. В самой пещере сидел еще один медведь. Правда молодой совсем, меньше меня почти в два раза. При моем приближении он тут же лег на живот и вытянул шею еле-еле дыша. Агрессии никакой не проявляет, а раз не проявляет, значит сильно мять не буду. Прикусываю ему загривок и как нашкодившего котенка выношу из пещеры. Ставлю на лапы и тут же для скорости вручаю ему поджопник. С тихим скулящим криком медвежонок уносится в даль. Краем глаза отмечаю как медведица расслабляется и встает. Подойдя ко мне снова начинает вылизывать мне морду. Покрутив головой, как собака отряхивается от воды, тут же падаю на живот.

Вот единственное, что мне не нравится в бытие медведем, так это неудобность спать. Нет, не от того что я сплю считай на камнях, а от того, что поза неудобная. Самой удобной для меня является поза лежа на животе и вытянув шею вперед. Передние лапы прижаты вдоль тела, а задние вытянуты назад. Со стороны вид, как будто бы я в прыжке лечу. Ну да ладно. Медведица тем временем поприставала еще несколько раз, пока я не поднял голову и не рыкнул на нее. Отстала, а потом тут же пошла есть кабана. Я тут же расслабленно потянулся и принялся за тренировки, внимательно следя за медведем в отключке, который должен был скоро очнуться. В тот момент, когда я уже в шестой раз раскрывал источник, медведь очнулся. Потряс головой, внимательно всмотрелся мне в глаза. Потом шумно сопя развернулся и прихрамывая на правую переднюю отправился в глубь леса.

***

Весь месяц… Весь месяц меня донимали эти сволочи. Либо эта медведица такая, самая "шикарная" с медвежьей точки зрения, либо еще что-то. Но посетители у меня были каждый день. Вру, пару раз не было. Я спокойно охотился, никого не трогал, не считая добычи. Несколько раз сражался с кошками, которые почему-то думали, что отнять добычу у медведя проще, чем поймать самим. А еще, я уяснил один момент о кошках, они мстительны. Однажды я тащил здорового оленя к пещере, наловчился закидывать добычу на спину, и на меня снова решили напасть кошки. Их было три штуки, самец и две самки. Пока я их кое как раскидывал смачными оплеухами, мне неожиданно на спину запрыгнул еще один кот. Оказалось, их было четверо. По его запаху я его сразу узнал. Это был тот, которого я оставил в живых в первое нападение на меня кошек. Да и хитрый оказался, сука, зашел с подветренной стороны так, что бы я его не почуял.

Как только я ощутил, что на спину приземлился, или примедведился, еще один враг, тут же резко подгибаю все четыре лапы и отвожу в сторону шею. Рядом с моим правым ухом клацает челюсть кота. В этот момент я думал лишь о том, что моя реакция стала на порядки быстрее. Как я так мгновенно принял решение поджать лапы и рухнуть на живот, при этом уводя шею с линии атаки? Короче, сам себе удивляюсь. Тут же почувствовал, как в спину впиваются когти, сразу же после того, как челюсть лязгнула мимо цели. Не долго думая тут же отталкиваюсь правыми лапами от земли и придавливаю спиной кота к земле. Остальные кошки, увидев, что я открыл незащищенный живот, тут же ринулись в атаку. Кот у меня под спиной начал извиваться и стараться разодрать задними лапами мне спину. Приподнимаю голову, отметив направление атак кошек, тут же со всего маху впечатываю затылком по морде кота. "Запрещенный приемчик" из арсенал двуногих пришелся очень кстати. Кот сразу отрубился.

Тут же перекатываюсь и из положения "полусогнутых", как это возможно в исполнении медведя, прыгаю в Рывке в сторону самца, который был дальше всех. Да и самец был больше размерами, так что, начать было лучше с него. Удачно выставленная лапа вспарывает бок коту. Начиная от шеи и заканчивая тем местом, где заканчиваются ребра. Кровь вперемешку с костями тут же вываливается с внутренностями кота. Самки времени не теряли и кинулись на меня с двух сторон. Разворачиваюсь к одной из них и встречаю ее отмашистым ударом, ломая ей шею. Тут же мне на спину приземляется вторая "наездница". Не дожидаясь пока она вцепится когтями, тут же ее стряхиваю. Кошки приземляются всегда на лапы? Похоже, не все. Эта, к примеру, шмякнулась всем боком и, похоже, на секунду отключилась, так как и головой она приложилась смачно. Сделав шаг вперед я привстаю на задние лапы и тут же, с силой дернувшись вниз направляю свои лапы для удара в спину кошке, которая уже открыла глаза и начала подниматься. С хрустом позвоночника и жалобным мявком кошка снова укладывается на землю. Чтобы не мучилась, тут же перекусываю ей шею, слушая, как останавливается ее сердце. Да, если я нахожусь очень близко к жертве, начинаю слышать и биение сердца.

Выпустив шею кошки из хватки зубов, оглядываюсь. Мда… Разворотили мы тут знатно все. Зато я посмеялся. Знали бы вы какой смешной звук издают кошки, когда встречаются в полете с деревом. Правда деревья не выдерживают встреч с такими тушами кошек и ломаются. Потом я вспомнил про мстителя и повернулся в его сторону. Дышит. Подойдя к нему, тут же хватаю ее шею зубами, но так, чтобы просто удерживать, а не убить. Я решил, что ему следует увидеть, кто его убьет. Мститель гребаный. Приперся в самый "подходящий" момент. Затем я начал рычать и немного потряхивать этого кота, чтобы очнулся. Через секунд двадцать подействовало. Кот тут же осознал в каком он положении и резко дернул задними лапами к моей морде. Это у них излюбленный прием. Вцепятся зубами и давай драть задними лапами, а коготки у них не на много короче моих кинжальных. Не дожидаясь встречи с его когтями тут же резко сдавливаю шею коту так, чтобы он не умер, но шею ему переломило.

Его задние лапы тут же обмякли, так и не достигнув моей морды. Отпускаю шею кота и смотрю ему в глаза. Он знает, за что он получил. Фыркнув ему прямо в морду повернулся в сторону оленя и пошел к нему. Как только я закинул оленя на спину и начал уходить с этой просеки, которую мы тут устроили, я услышал за спиной протяжный кошачий вой. Нет, мне его не жалко. Я специально его не добил, пусть мучается. Не люблю когда бьют в спину, еще с прошлой жизни.

Самым сложным в транспортировке добычи на спине была неспешная ходьба. Ну, медведь я по габаритам здоровый. Спина хоть и широкая, но добыча все равно сползает, если идти обычными шагами, а они у меня не маленькие. Вот и приходится семенить как монашке, чтобы туша оленя не сползла. Вернувшись к пещере, застал очень нелицеприятную картину. Я бы назвал ее: "К-К-К-КОМБО!". Почему? Ну, я тут целый месяц гоняю медведей. И вот, трое из них, решили взять реванш. При чем одновременно. Сговорились, пед… медведики… Глянув в сторону пещеры увидел, что медведицу убили, разодрав ей шею.

Данная ситуация говорит о том, что я вот уже месяц был не прав. Изначально, я думал, что это из-за медведицы они сюда и ходят, мол, самку отбить у меня. Которая мне без надобности. А оказалось эвона что. Это их территория, они тут хозяйничали, пока не появился я. Значит, я и виноват, что они приходили сюда на разборки. Медведицу мне было жалко. Ведь в какой-то степени, она погибла из-за меня. Хотела медвежьего счастья, вот и прибилась к сильному. Я многое усвоил из жизни медведей, из их поведения. Самки чисто интуитивно ищут сильных самцов. Ведь если сильный, значит много ест, много ест, значит много охотится, много охотится, значит прокормит и ее с будущим потомством. Вот и тянутся они к сильным самцам. Только сильному она была не нужна, так как он был из другого племени. Как-то мои мысли перешли на рассуждения о себе в третьем лице… Медленно стряхнув с себя тушу оленя, так же медленно пошел в сторону трех медведей, которые стояли молча, внимательно следя за каждым моим шагом выстроившись в линейку.

Остановившись возле них в пяти метрах поднимаю голову. Затем начинаю медленно подниматься на задние лапы принимая стойку на двух лапах. Это еще одна повадка медведей, только уже чисто самцов. Чтобы вызвать вожака на бой, нужно встать на задние лапы и зареветь. По идее, медведи не стадные животные, поэтому вожаки у них чисто номинальные. Если обычный медведь поймает добычу и ему на встречу выйдет вожак, то он должен будет отдать ему свою добычу, если тот пожелает ее взять. Тоже самое касается и самок. Правда медведи моногамны. Хоть с этим мне повезло и медведицы не сбились тут кучей. Хотя, один раз приходила какая-то, желая всыпать медведице, которая прибилась ко мне. Я тогда рыкнул один раз и она тут же убежала. Я и в эльфийском обществе на такое смотрю скрипя зубами, не хватало еще и тут смотреть как из-за меня будут медведицы драться. В общем, вожак медведей, это самый сильный медведь в округе. Ему подчиняются только тогда, когда пересекаются. А так, медведи живут своими семьями и охотятся в свое удовольствие. Так как я тут вроде как самый сильный, то меня так частенько встречали возле пещерки с медведицей, в стойке на задних лапах. Поэтому, я решил, что стоит сыграть разок по их правилам.

- Гра-а-а-а! – оглушающе реву, даже для себя.

Троица тут же подрывается на задние лапы и вторит в три глотки моему реву. Понеслась. Только коснувшись передними лапами земли, тут же делаю Рывок в их сторону снося медведя слева, так как он был самым крупным. Я уже заматерел в использовании Рывка. Я теперь могу в прыжке, если пожелаю, просто отсечь ухо, что очень сложно. В общем, поднаторел я порядочно, но их трое. Медведи, это не кошки, которые отлетают как пушинки от одного удара без когтей. Кстати да, можно бить и когтями, что наносит увечья, а можно и без, что позволяет оглушить на время противника. В первом случае атака чуть медленней, чем во втором, так как приходится целиться когтями, чтобы более удачно попасть, да еще и в нужное место.

Как только я оказался на расстоянии удара, еще в полете прыжка, подныриваю под шею медведя и тут же мои зубы смыкаются на его глотке. Так как инерцию я погасить не пытался, получилось так, что я снова вытянулся в стойке на задних лапах удерживая глотку медведя. Изобразил, так сказать, эффект двух сталкивающихся водяных волн. Не тратя время на раздумья тут же дергаю сомкнувшимися челюстями в сторону рядом стоящего медведя, при этом ломая шею первому. Поверженный тут же погребает своей тушей рядом стоящего, от чего тот поджимает лапы, будучи придавленным тушей. Только опустившись на лапы делаю резкий рывок шеей и цепляюсь за шею прижатого к земле медведя. Не успел я толком сомкнуть зубы у него на загривке, как тут же отхватываю такую смачную оплеуху от третьего медведя, что аж в ушах зашумело. Помотав головой замечаю, как из моего рта вываливается клок мяса. Перевожу взгляд на медведя, которого придавил к земле труп первого, замечаю, как из его шеи бурным ручьем течет кровь. Живой, но не долго ему осталось.

Перевожу взгляд на отвесившего мне оплеуху. Вскакиваю на задние лапы и тут же вытягивая шею вперед реву. Он подскакивает ко мне на пару шагов и тоже вскакивает на задние лапы. Делаю подшаг и мы сталкиваемся грудью. Так как я выше, преимущество на моей стороне, тут же начинаю давить на него всей массой, чтобы завалить его на спину. Но, я не учел того момента, что он ниже меня и ему удобней атаковать мою глотку. Почувствовав горячее дыхание вместе с диким ревом медведя, который вцепился мне в шею, я взбесился. Не знаю почему, просто я понял, что это может быть последним моим мигом жизни. Меня убьет обычное животное, и мне почему-то стало обидно. Тут же обхватываю медведя передними лапами и сдавливаю их вместе с рывком вверх и к себе. Так как я уже успел немного продавить медведя назад, ему пришлось выгибать спину, чтобы устоять. С хрустом спинного позвоночника медведь разжимает свою хватку с моей шеи и с ревом опадает на землю сломанной куклой. С усталым вздохом добиваю обоих. Второй, пока пытался выбраться из-под туши, потерял очень много крови, поэтому выбраться ему удалось только на половину.

Это был переломный момент. Я хотел уже превратиться в эльфа и свалить из этого леса. Мне надоело постоянно следить за местностью, постоянно прислушиваться, ожидая врага. Некоторые медведи приходили и ночью. Чутко спать я научился еще в первые дни, поэтому к тому моменту, когда они подходили к пещере я был уже готов. Короче, меня запарило. Я уже хотел поскорее домой, в теплую кроватку. Забыться спокойным сном, не прислушиваясь к мельчайшим шорохам вокруг. Но, мои желания были не услышаны. Как бы я не старался, в эльфа я превратиться не мог.

- Сколько это: "Сколько потребуется…"? – вздохнул я вспоминая слова Великого духа медведя, и отправился куда глаза глядят.

Только к утру я дошел до вполне широкой и глубокой реки. Солнышко уже было видно где-то на горизонте и сумерки над лесом отступили. За рекой был еще лес.

Я решил перебраться через речку, а уже там найти себе новое убежище. Как только я прыгнул в реку и сделал пару гребков лапами, я понял, что выбираться на берег не хочу. Вода была прохладной, приятной, успокаивающе покачивала, словно бы убаюкивая. Я расслабился и перевернулся на спину. Вода удерживала меня на плаву. Мне оставалось лишь прижать уши и закрыть глаза, чтобы в них не попадала вода, так как вся голова погрузилась под воду, оставив лишь кончик морды над водой. Было приятно слушать, как вода журчит обтекая берега и дно, встречая у себя на пути мелкие преграды вроде камешков и ямок. Сколько я так блаженствовал, я не знаю, но проснулся я от того, что в нос залило воду. Я тут же начал барахтаться и отфыркиваться.

Оглядевшись, понял, что я попал. Хоть река и текла медленно, но унесла она меня вообще в незнакомые места. По крайней мере, я тут не был. Хотя, если посмотреть правде в глаза, я и одной двадцатой этого здоровенного леса не обошел. Поэтому, вылезая на берег я лишь отряхнулся и побрел куда глаза глядят. По пути почуял запах оленя. Пока искал как к нему подойти с подветренной стороны, он успел спалить меня. Но, уже было поздно. Рывок и моя челюсть смыкается на его шее. Набив брюхо пошел дальше. Еще через какое-то время снова почуял еще одного оленя, точнее целое стадо. Местные олени были похожи больше на лосей. Уж больно здоровыми они были. Так как я шел с подветренной стороны, наворачивать круги не пришлось. Снова Рывок и снова туша оленя трепыхнувшись замирает. Правда какой-то олень из стада решил погеройствовать и влупил мне своими рогами в бок. Рога у них не острые, так что больно было лишь от удара. Короткий взмах лапой и герой отправляется баиньки, надолго. Все же он не медведь, чтобы такие оплеухи выдерживать.

Слопав тут же убитого оленя я наконец-то почуял, что сыт. Правда начало клонить в сон. Пришлось в ускоренном режиме искать себе хоть какую-то крышу над головой. Буквально через три часа ленивого перебирания лапами, мне действительно улыбнулась удача. Для начала, я нашел лунный колодец. Над ним были разрушенные каменные рамки, но, сам источник как полыхал маной, так и полыхает до сих пор. Оглядевшись по сторонам, я понял, что здесь раньше была эльфийская деревня. Правда целого тут практически ничего не осталось. Пара полуразрушенных колонн зданий, один каменный шалаш. Этот шалаш получился из стены и рухнувшей крыши. В общем, что-то вроде карточного домика из двух игральных карт. Остальные стены этого здания были разрушены временем. Тут было все покрыто пушистым мхом и низенькими кустами. Ну, антураж тут был очень интересный. Словно бы увидел что-то древнее, таинственное. Не знаю, как описать, но тут все дышало спокойствием. Это-то мне было и нужно.

Лунный колодец рядом, от дождя крыша есть. Что еще можно желать бедному друиду, который до сих пор не понял, как сменить облик обратно? Потратив часок на то, чтобы завалить один из входов карточного домика деревьями, я улегся под каменным шалашом. Места внутри было много. Тут три меня бы влезло. Пружинистый мох стал для меня просто пуховой периной. Устало растянувшись на животе в излюбленной мной позе я шумно выдохнул и тут же вырубился. Бессонная ночь и поиски нового пристанища сделали свое дело и вожделенный сон не заставил себя ждать.

Целую неделю я отъедался. За добычу тут сражаться было не с кем. Медведей, как и кошек тут не было. Зато были здоровенные пауки. Благо что они не охотятся а предпочитают мертвечину. Наткнулся я как-то на их нору. Рыкнул в нее, думал, может медвежья берлога… А оттуда как ломанет стадо этих членистоногих! Я так никогда не бегал в своей жизни будучи медведем. Их было просто дохера. А быть заживо сожранным пауками меня не прельщало. Вот и несся я сломя голову сшибая деревья как паровоз. Треск стоял такой, что любая пилорама, по сравнению со мной, будет нервно курить в сторонке. А потом, когда я успокоился и отдышался, решил, что надо будет про них все узнать. Вот так и начал за ними следить издалека. Через некоторое время я и сообразил, что они охочи до мертвечинки и не охотятся особо. Если к ним в нору не лезть только. Один кабанчик решил облюбовать норку и залез к ним. Оттуда выбегал с таким визгом, что весь лес наверное слышал. А за ним целая зеленая волна метровых пауков. В общем, они его облепили своими телами и в таком виде их отнесли свои же товарищи прямо в норку. Короче говоря, не зря я тогда бежал как на пожар. В остальном пауки оказались безвредными. Главное не лезть к ним и не шарахаться возле дохлятины.

Еще у меня появился положительный момент в жизни. Так как в облике медведя я превосходил тело эльфа раз в пятнадцать, по массе, то и ел я больше. Что самое главное, и пил тоже. Мое утро начиналось с того, что я прикладывался к колодцу так, что, мне кажется, верблюдам в пустыне было бы завидно. Пил я так, чтобы аж из ушей лилось. При ходьбе мой живот издавал булькающие звуки. Смешно в общем. Я себя начал даже жадиной называть, посмеиваясь над собой. Над собой ведь надо тоже уметь смеяться. Хех.

Напившись в колодце, я приступал к тренировкам. Количество выпитой воды из лунного колодца очень существенно сказывалось на процессе тренировки источника. Помимо того, что время "надувания" источника переизбытком маны сократилось почти в семь раз, так эта водичка еще и помогала мне увеличивать время напряжения источника, когда жжется, во много раз. Но, я нашел и один минус. Если очень долго терпеть, то происходит спонтанный выброс, то есть я его не контролирую. Перед этим выбросом начинает как бы "дрожать" источник. Затем дрожание усиливается все больше и больше, пока не происходит выброс. В первый раз меня вырубило, так как я не успел догадаться раскрыть источник. Пока лежал в отключке, уже свечерело и я сильно проголодался. С досадой подумал, что день потрачен в пустую. Но потом, здраво рассудив понял, что получил важный урок. Теперь я буду знать, что происходит если перестараться. В следующий раз буду дожидаться этого дрожания и тут же раскрывать источник, сбрасывая давление маны на источник.

Следующие три недели с копейками я жил в свое удовольствие. Снова, как и когда бегал эльфом, начал тренировки. Только теперь налегал только на магию, а не на физику. Я уже и невооруженным глазом вижу, что стал больше. Мышцы мои постоянно в тонусе. Пока догонишь оленя, уже можно будет язык закинуть за плечо. Да и вес сумки на меня постоянно давит, так что, я тут в постоянной тренировке. Кстати, об охоте. Поделил окружающий лес на пять частей, вокруг своего убежища. Каждый раз охочусь в разных секторах, чтобы и исследовать округу и особо не гонять дичь. А то на прошлом месте обитания я существенно проредил участок леса и там стало дольше искать добычу. Тут я уже не допускаю такой оплошности.

Попробовал тут недавно войти в медитацию. Решил проверить радиус ощущаемой территории вокруг себя. Как я понял, округу я ощущаю за счет маны, которая разливается вокруг. Радиус теперь стал почти двадцать пять метров. Если радиус зависит напрямую от силы источника, точнее его резерва, то я вырос в силе почти в три с копейками раза. Есть чем гордиться. Хотя, если учитывать сколько я тут в облике мишки хлебаю из источника, тут можно будет скоро и Гильтериона за пояс заткнуть. Когда он отправлял меня на лунную поляну, его источник превосходил мой в одиннадцать раз. А сейчас будет превосходить только в три-четыре. Это опять же, если моя теория верна. Сколько мне тут куковать еще неизвестно, но я постараюсь выжать из этого максимум.

К концу второго месяца в шкуре медведя, и месяца проживания на моем новом месте, произошло некое событие. С момента как я проснулся и приступил к тренировке прошло часа три. Тело нагрелось уже так, что от меня валил легкий пар. С недавних пор я могу нагреться так, что прикоснувшись к маленькой лужице лапой, могу ее подогреть немного. Прикольно блин. А главное, этот жар мне не вредит, не считая легкой тянущей боли в источнике. Теперь мне уже не так больно и в груди не разливается огонь раскалённым свинцом. Ну, побаливает, ничего серьезного. Может я уже притерпелся, а может уже и привык на столько, что не обращаю на это внимания. Короче говоря, теперь тренировки на увеличение источника для меня практически безболезненны, по сравнению с тем, что были в начале.

Так вот, лежал я себе на пузе, ждал пока источник начнет вибрировать, чтобы тут же раскрыть его спустив излишки. Сначала я услышал хруст в далеке. Так как тут олени носятся стадами по пятнадцать двадцать штук, такой хруст тут не ново. Поэтому я лишь повел ухом и продолжил свое занятие. Через некоторое время я услышал еще один хруст. Снова игнорирую. Потом я выпустил излишки маны, которые ярким синим разрастающимся в размерах куполом понеслись от меня. Хруст прекратился примерно на час. Я к тому времени, уже снова был близок к тому моменту, чтобы снова спускать ману. Вот очередной хруст где-то слева и со спины. Источник завибрировал и меня тут же хлынул огромный купол сдерживаемой маны. Дальше началась ситуация, как в фильмах ужасов. То с одной стороны хруст, то с другой. Я понял лишь одно. Что либо меня окружают со всех сторон, либо кто-то один приближается ко мне по спирали, центром которой являюсь я.

Долго ждать не пришлось. Стоя на всех четырех лапах я сначала почувствовал запах. В силу особенности местности, тут почему-то все ветра сталкиваются со всех сторон. Так что, подойти ко мне с подветренной стороны тут нереально, все равно учую. Судя по всему, этот "кто-то" и наворачивал круги, ища подветренную сторону, чтобы быть незамеченным. Запах принадлежал медведю. Приподняв морду выше, стараясь уловить мельчайшие отголоски запахов я шумно втянул воздух. Медведица… Заключил я тут же.

- Блин, - расстроился я, - неужели опять?

Буквально через десять минут я заметил, как со стороны колодца, в сторону которого я и был обращен, аккуратно из кустиков выглядывала белая медвежья морда. Белых медведей я тут не видел ни разу. Местные похожи на смесь бурого и грязно серого на груди, правда только у самцов. А вот медведицы были чисто бурыми. Если отталкиваться от моего опыта накопленного за время пребывания тут, то эта медведица такой же друид, как и я. Она долго принюхивалась ко мне, но не могла почуять, хоть и видела. Затем она не смело высунулась подальше. Ее вытянутые ушки подтвердили мою догадку. Она определенно эльфийка друид. А вот дальше я начал злиться. Почему? У нее был вид, как будто ее морили голодом лет пять, давая в пищу лишь жалкие крохи, чтобы совсем не умерла. Совсем худая, кожа обтянула скелет так, что даже под мехом было видно ребра.

Теперь было понятно, почему она так опасается подходить ближе. Ей и моего чиха хватит, чтобы скопытится. Как я понял, она и так стояла на лапах еле-еле. Я старался не шевелиться, чтобы не спугнуть ее. Тем временем белая медведица медленно подходила ко мне, внимательно следя даже за моими ходящими от дыхания боками. В моей голове лишь метались мысли, как она до такого дошла? Что могло стать причиной того, что она так истощена? Не смогла добыть еду? Бред. Уж кабана-то поймать вообще труда не составляет. Бегает он резво первую минуту, а потом от отдышки разворачивается к погоне лицом и встречает врага рывком в лоб. Короче говоря, голодным в облике медведя не останешься. Ну а то что кабанов съесть нужно штук пять, чтобы насытиться, это мелочи.

Приблизившись ко мне на расстояние трех метров она улеглась на землю передо мной на живот. На языке медведей, это поза покорности. Если медведь бросивший вызов более сильному не хочет биться на смерть, или признает поражение, то принимает такую вот позу. Почему она со мной общается на языке медведей не понятно, она же видит, что я такой же друид, как и она. Хотя, что-то я туплю, как она мне скажет-то… Я медленно подошел к ней, чтобы не пугать. Мне на нее смотреть-то было жалко, не то чтобы просто обидеть. Аккуратно зацепил зубами ее за шкурку на шее, от чего она напряглась. Начал медленно тянуть вверх, чтобы поднялась. Намек она поняла и начала медленно и тяжело вставать. Пришлось поднырнуть под ее переднюю лапу головой и чуть-чуть помочь. Когда она встала, кивнул на свой шалашик. Ростом она оказалась ниже меня на много. Да и сутулилась еще от своей худобы еще. Она сначала не поняла, нахмурив брови. Я про себя улыбнулся. Оказывается мимика лица у друидов никуда не девается при животном облике. Хех.

Потом я снова ткнул ее мордой ей в шею и аккуратно прикусив шкурку на шее потянул к жилищу. Уже возле моей лежанки она поняла, что к чему. Я отпустил ее и кивнул в сторону центра шалаша. Она кивнула и устало прошла внутрь. Принюхалась к мху, а затем медленно, словно бы ей это причиняло боль улеглась шумно выдохнув. Я решил ее осмотреть для начала, на наличие ран. Кровью от нее вроде не пахло, но а вдруг. Как я усвоил из местной жизни, что если не зализывать свои раны сразу, то можно отхватить какую-нибудь заразу. А в нашем случае, я о недоступности заклинаний исцеления, это вообще может стать проблемой. Благо язык с природной маной выручает… Пока я ее обнюхивал и осматривал, она то и дело боязно дергалась, но не вставала, внимательно следя за моими действиями. Осмотрев ее с задних лап до головы, я успокоился. Но, что-то мне подсказало, что-то все-таки не так. Я долго не мог понять, откуда это ощущение и что мне не нравится. Пока я не прикоснулся к ней лапой так, чтобы не облокачивать на нее вес моей немаленькой лапы. Прикрыв глаза я коснулся своего источника и тут же устремился к ее источнику через тактильный контакт. Он был меньше моего раз в тридцать, что меня просто изумило. Стаканчик воды и наполненная ванная. Разница на лицо.

Но долго удивляться у меня не получилось. Оказалось, что ее источник почему-то теряет ману. Очень медленно, но теряет. Как такое может быть, я не понимаю. Я четко ощущаю, что ее тело ману не испускало. Вбирало из окружающей среды, очень медленно, но не испускало. Отсюда вывод, что она, как эльф, магическое существо, старается неосознанно поддерживать свою жизнь за счет маны. Блин, я тоже так могу, просто нужно напитывать тело маной, но, тогда я от голода начну лапу сосать. Как бы мана не заменяла все полезные вещества организму, чувство голода никуда при этом не девается. Я начал аккуратненько, тоненькой струйкой делиться с ней маной. Тут же мне пришлось отдернуть от нее лапу. Для кого-то маленькая и тоненькая струйка, а для кого-то переполненный источник. Медведица почувствовала мою помощь и тихо-тихо рыкнула.

На протяжении следующих трех часов я дожидался когда ее источник окажется близок к истощению и снова прикасался к ней лапой на секунду. В одно мгновение ее источник снова заполнялся и процесс снова повторялся. То есть ее мана снова начала стараться поддерживать организм. Почесав репу, я все-таки докумекал что же делать. Вода из лунного колодца повышала скорость поглощения маны из окружающей среды. Этим свойством я и решил воспользоваться. Набрав воды в рот, с надутыми щеками подошел к медведице. Ох и долго мне пришлось объяснять зачем я ей тыкаюсь носом в пасть. Потом додумался чуть-чуть выпустить воды изо рта. Хоть она морщилась и фыркала, но все-таки пила у меня изо рта. Судя по всему, отвращение она переборола быстро, так как на втором заходе она уже и ухом не повела. Таких рейсов мне пришлось совершить двадцать штук. После каждого поения ее водой, я прикладывал к ней лапы, чтобы посмотреть, как у нее дела с источником. И только после двадцатого раза количество втягиваемой маны из окружающей среды превысило потребляемое количество маны самим организмом.

Совершив еще пяток рейсов, чтобы наверняка, я решил отправиться на охоту. Все-таки и мне и ей нужно было есть. Водичкой, пусть и волшебной, тут не отделаешься. Я вернулся в берлогу и снова проверил ее источник. Все было в порядке, поэтому я направился в сторону сектора, в котором должен был охотиться сегодня. Не прошло и десяти минут, после того как я углубился в лес, как я услышал медвежий рев. Медведица не могла так реветь, она не в том состоянии. Я тут же развернулся назад и ломанулся обратно. Преодолев пройденное расстояние всего за две минуты я одновременно вывалился на развалины деревушки вместе с другим медведем. Он был с шерстью красного цвета, а самое главное, у него были рога. Это был друид таурен.

Меня он заметил сразу, но не обратил внимания. Повел головой в сторону и уставился на белую медведицу. Его глаза вспыхнули и лес снова огласил громогласный рев. Он тут же понесся к ней. Сама медведица тяжело подскочила и сжалась в углу берлоги. Я побежал ему на перерез. Прямо возле берлоги красный остановился, где в него с Рывка влетел я, снося его от входа.

Рогатый медведь тяжело поднялся и потряс головой. Он был немного больше меня, да и по царапинам на рогах можно догадаться, что в бою ими он орудует превосходно. Тем временем красный начал медленно обходить меня со стороны, смещаясь вправо. Я же встал напротив входа в берлогу, загородив его спиной. Медведь снова глянул мне за спину. В этот момент моя догадка о мимике лица друидов в облике оказалась подтверждена. Он улыбался, никак иначе этот оскал понять в медвежьем облике было нельзя.

А в моей голове начал ускоряться мыслительный процесс, выстраивая логические цепочки. Он таурен, озабоченный от природы. Она эльфийка, пусть и в медвежьем облике. Судя по всему, его это ни разу не останавливает. Значит, он до нее домогался. Возможно, не давал охотиться, принуждая ту к соитию. Значит ...

Если бы сейчас кто-то попробовал заглянуть мне в голову, он бы ужаснулся. Столько ненависти не испытывают даже к демонам, которых до сих пор отлавливают возле портала в Запределье. Мне было не важно, что моя логическая цепочка может быть не верна. Мне было не важно, что я могу пострадать. Он разумный, мужик, в конце концов, и довел до такого состояния слабую женщину. Не важно, что он может быть к этому не причастен. Важно лишь то, что он вознамерился воспользоваться ее положением. О его улыбке и сверкающих глазах при взгляде на нее, можно лишь догадываться о чем он думал. Но мне, почему-то, вспомнилась та история Ирандира, когда до него домогался озабоченный пьяный таурен. Почему-то я именно в таком ключе и рассудил. И как итог, я в бешенстве.

Всего лишь краем сознания пролетевшая мысль и мое тело отправляется в полет Рывка. Красный не долго думая встречает меня на рога. Но, я это уже предположил. Хватаю его зубами за левый рог и всю мою инерцию направляю в рывок шеей вправо от себя. Задние лапы красного поднимаются с земли и его разворачивает так, что мы меняемся с ним местами. С глухим скрипом мои зубы смыкаются. Его откушенный рог не успевает еще коснуться земли, а я уже вскакиваю на все четыре лапы и тут же уворачиваюсь от яростного рева совмещенного с размашистым ударом лапы. В следующую секунду мы превратились в диких кошек.

Нет, не буквально. Видели когда-нибудь как дерутся кошки стоя на задних лапах нанося передними молниеносные удары? Вот это было что-то очень похожее. Рев, брызги крови в разные стороны. Прошло всего пять секунд, а у нас обоих вместо груди лоскуты кожи. С еще более диким ревом красный дергает головой, целясь уцелевшим рогом мне в глаза. Волею случая я успеваю отстраниться от колющего удара рогом. Только я собрался схватить его за подставленный загривок, как он с силой мотает головой в обратном движении. Вспышка боли и мой левый глаз заливает кровью. В этот момент моя ярость достигла предела, как и количество сдерживаемой маны источником. На секунду его перекрываю, от чего давление маны в нем резко скачет до пиковой и тут же раскрываю источник с диким ревом.

- Гра-а-а-а! – реву прямо в морду красному.

От моего тела пошел купол маны, который словно взрывная волна оттолкнул красного. Так как мы стояли на задних лапах, я заметил, что ему пришлось сделать отшаг назад, чтобы устоять. Это стало переломным моментом. Тут же делаю шаг вперед и бью ему в грудь правой лапой. Медведь теряя равновесие начинает заваливаться назад. Я резко сгибаюсь, касаясь всеми четырьмя лапами земли и тут же отскакиваю от него в сторону в пару прыжков. Тут же разворачиваюсь и вижу, как он только что успел перекатиться со спины на живот. Медведь конечно не черепаха, но из-за своих габаритов делает это тоже не быстро. Времени мне хватило с лихвой. Рывок, и в следующее мгновение я оказываюсь возле красного так, что он оказывается подо мной. В следующее мгновение мои зубы смыкаются у него за затылком. Медведь тут же подрывается и пытается меня стряхнуть, но уже слишком поздно. Я успел всадить свои зубы так глубоко, что он только сам ухудшил свое положение. Как-то на автомате напитываю свои зубы маной и начинаю дергать своей головой из стороны в сторону. Я прямо почувствовал, как мои зубы проникают все глубже и глубже, приближаясь к позвонку шеи, скрытым за мощными мышцами друида.

Я просто уверен, что этот таурен терпел просто адскую боль. Чувствовать, как зубы противника приближаются к твоему позвонку, а ты при этом не можешь противопоставить хоть что-то. Липкое и мерзкое ощущение близкой смерти обволакивающе ласкает своими щупальцами страха. Страха за свою жизнь. Вот он, на последней секунде пытается вырваться дергая шеей в сторону, стараясь зацепить меня своим рогом. Но, этим движением он лишь помогает мне. С громким хрустом позвоночник друида крошится у меня во рту.

Все звуки резко стихают. Лишь по прежнему стучит в висках, да из груди медленно капает густая кровь. Дернув головой с остервенением вырываю кусок шеи красного медведя и бросаю его в сторону.

- Все… - выдыхаю я в медвежьем рычании.

Сил не осталось вообще. Еле-еле доползаю до входа в берлогу, где белая медведица с ужасом в глазах смотрит на меня. Я молча сажусь на пятую точку и принимаюсь вылизывать истекающую кровью грудь. Разодрал он мне ее качественно. Единственное, что меня гложет сейчас, это правдивость слов Ирандира. Нет, не по поводу озабоченности тауренов, а по поводу слов о заклинании Малфуриона. Оно ведь должно было усыпить первого атаковавшего. Почему оно не сработало? Потому что мы были далеко от деревни? Или потому что мы были в облике медведей? Столько вопросов, а ответы будут не скоро…

Пока зализывал раны на груди, заметил, что раны начали на глазах стягиваться, природная мана творит чудеса. Правда до того момента у меня не было таких серьезных ран. Хотя, чему тут удивляться, если мы тут вообще сменили облик. Раньше бегал эльфом, теперь в медвежьей шкуре.

На зализывание ран потратил почти два часа. Силы меня к этому времени оставили окончательно. Как только я убедился, что все срослось так, словно ничего и не было, тут же рухнул. Весь левый глаз уже слипся от крови, но, я же не корова, чтобы языком дотянуться до глаза. Мое сознание тут же начало погружаться в сон. На последний остатках сил перехожу в медитацию, а затем и в транс. В моем сознании тут же расплывается картинка территории вокруг и я чувствую, как мое тело полностью расслабилось, как и в обычном сне.

Несколько раз меня будила медведица. Я видел картинку, словно сквозь воду, как будто бы я находился в состоянии полусна. Видел, как она вылизывала мой левый глаз, а потом бежала к краю пещеры, ее рвало. Краем сознания мелькнула глупая мысль:

- А что если она так и не смогла привыкнуть к сырому мясу, поэтому и не охотилась…

Хохотнув про себя и отбросив эту мысль как лютый бред, снова провалился в беспамятство. Потом, через какое-то время снова просыпался заставая всю туже картину, что и раньше. Сначала медведица вылизывает мой глаз, а потом снова бежит за угол. Так она меня будила раз пять. А в шестой раз я начал ощущать тревогу. Долго не понимал, почему это чувство так быстро нарастает. Несколько секунд мой мозг пытался хоть как-то привести меня в сознание, пока по моему ощущению окружающей природы не расплылись яркие сгустки, словно бы лампочки на радаре.

Тут же открываю глаза и вижу, как медведица пытается спрятать свою морду у меня под левой лапой. Тут же смотрю в сторону, где на "радаре" отметило сгустки маны. Это были пауки. А вот пришли они за трупом мертвого друида. Как только почуяли так далеко? Хоть мы находились на приличном расстоянии, но это не говорило о том, что они нас не атакуют. А их было много. Ну, меня бы облепить с ног до головы их бы точно хватило. Я медленно встал, от чего медведица медленно уползла мне за спину. Пауки времени зря не теряли. Пока половина пауков старалась тащить тушу красного медведя, вторая, восседая сверху уже приступила к пиршеству. Звуки они издавали жуткие. Словно бы и свист и писк одновременно, очень похоже на скрип острого предмета по стеклу. Расслабленно вздохнул я только тогда, когда звуки в лесу от них перестали быть слышны вообще.

Обернувшись назад увидел медведицу, которая вся дрожала и прижимая ушки пряталась за мою заднюю лапу. Как моя лапа могла спасти ее от пауков, я не знаю. Видимо, так она себя чувствовала более защищено. Затем я обратил внимание на то, что вижу обоими глазами. Только сейчас до меня дошло… Тормоз блин. Я развернулся и рыкнул. Медведица подняла голову глядя мне в глаза. Пришлось ее поблагодарить по-медвежьи, облизав ей пару раз мордочку, на что она спрятала тут же свою морду под лапами. Потом я положил лапу ей на спину и прислушался к ее источнику. А там было все более менее нормально. На всякий случай я сделал десяток рейсов за водичкой из колодца, напоив медведицу снова. Так как она тут у нас бегала за уголок и ее выворачивало, пришлось поить снова. Затем сделал еще пяток порций, для закрепления.

Проверив источник медведицы, решил пойти поохотиться. Время хоть и было позднее, но еще видно все. Мне главное до добычи добраться до сумерек, а уже в потемках я и по запаху дойду. Пока я был в недолгой отключке, силы уже успели восстановиться, но есть хотелось теперь просто жутко. К моему счастью мне почти сразу же попался здоровый олень. Его я съел почти "не жуя", уж больно у меня желудок ворчал. Потом наткнулся на двух кабанчиков. Хряка и свинью. Если хряк посопротивлялся, то свинью я зашиб с первой атаки. Потом доломал хряка и приступил к трапезе. Съел я свинью, а хряка оставил для медведицы, так как он был почти в полтора раза больше свиньи. Правда я ее еле-еле доел. Видимо, не нравится ей сидеть вместе с оленем в желудке. Хех.

- Странный юморок начинает обретаться в моей голове… - внутренне улыбнувшись подумал я.

Закинув хряка себе на спину, начал сыто порыкивая перебирать лапами в сторону пещеры. Впотьмах я сейчас и пилил, то и дело дергая мышцами на спине и подбочениваясь, чтобы вернуть тушу хряка на середину спины. Глаза медведя были не очень приспособлены к ночному времени суток.

Когда я дошел до пещеры, увидел медведицу, которая смотрела в мою сторону и переминалась передними лапами, то и дело кивая головой. Луна вышла на небосвод уже минут пятнадцать как, так что было все видно. Уже через несколько минут я стряхнул добычу возле нее, прямо возле входа, чтобы не заливать внутри берлоги все кровью. Из мха ее потом не вылижешь, а она имеет свойство привлекать всяких насекомых. Медведица обрадованно лизнула меня пару раз в нос и потерлась об мою морду своей. Переживала наверное. Я кивнул ей на тушу хряка. В ответ сморщенная мордочка. Честно говоря, я не понял суть каприза… Поэтому, рыкнул на нее. Она поджав ушки тут же бухнулась на живот, принимая позу покорности.

- Ни хрена себе поворот… - подумал я.

Я тут же нежно цапнул ее за шкуру на шее и аккуратно потянул к туше кабана. Она сначала начала порыкивать и сопротивляться, пока я не рыкнул на нее снова, но уже громче. Она посопела, пофыркала, но улеглась возле туши кабана. Я молча следил за тем, как она все так же с отвращением смотрит на хряка и не шевелится. Не церемонясь подхожу и вырываю кусок мяса из ляжки кабана и тычу им в морду медведицы. Она пыталась отвернуться, от этого я только извозил весь ее белый мех в крови. Отпрянув от ее морды положил кусок возле ее носа и рыкнул уже так, что у меня самого уши заложило. Она испугалась и задрожала. Я снова кивнул на кусок мяса у нее под носом. С глазами дикой, чуть ли не физической, боли медведица неуверенно куснула шмат мяса. Не успела она проглотить его, как тут же подскочила и убежала за уголок, уже оттуда послышались характерные звуки выворачиваемого желудка.

- Баба, да ты, походу, поэтому и не жрешь ничего, что тебя выворачивает от сырого мяса… - засмеялся я внутренне.

Через несколько секунд из за угла выглянула мордочка медведицы с взглядом, который говорил лишь одно: "Ну вот видишь!" Она медведь, хищник, значит должна есть мясо! С такими мыслями я снова кивнул на кабана. Медведица попыталась юркнуть в берлогу, но я опять рыкнул. Поджав ушки она медленно пошла к туше кабана.

- Как на плаху… Ей богу… - снова хохотнул я про себя.

Так медведица бегала за уголок еще три раза. И после каждого раза мне приходилось рычать на нее. На четвертый она все-таки юркнула в берлогу и тут же сжалась в комочек в углу. Пришлось применять силу и снова тащить ее к туше. Только в этот раз я начал жевать мясо вместе с ней, чтобы она видела, что это не так уж и противно. Не спорю, в первый раз я тоже боролся с противным привкусом крови во рту, от чего так и хотелось сбегать "за уголок" и очистить желудок. Но, голод не тетка, потом привык, а сейчас даже нравится. Правда не думаю, что когда верну облик эльфа, буду жрать сырое мясо. Я то уже привык, а вот медведица привыкать не собиралась. Судя по ее состоянию терпит она уже давно.

Пожевав для вида мяса, я принялся за ней наблюдать. Сначала она жевала и морщилась, то и дело подавляя рвотные позывы. Со временем ее желудок перестал взбрыкивать и она уже значительно спокойней жевала. Правда жевать мясо, это у нас привычка от прожитой жизни эльфами. Медведи жуют всего пару раз кусок мяса, да и то, чтобы сделать его более рыхлым, а потом проглатывают. Я уже наловчился вырывать из туши такие куски, чтобы их проглатывать сразу. Так быстрей, не приходится сидеть над тушей лишнее время, которое я могу потратить на тренировки. Уже когда туша кабана была съедена наполовину, медведица глянула на меня с жалобными глазами. Я просто фыркнул и снова кивнул на тушу кабана, негромко рыкнув, мол, пока не съест, не уйдет отсюда. Долго ждать не пришлось, намек мой она поняла интуитивно. За вдвое меньшее время разделалась с оставшейся половиной и облизалась.

Я шумно вздохнул, мол, "а кочевряжилась-то… как девица красная.". Хотя, она же на самом деле девочка… Да пофигу. Главное, что она поела.

***

После появления в моей жизни "соседки" все устаканилось. Дичи вокруг полно, никто больше к нам не приходил. Залетных медведей я все-таки видел пару раз. Но, в силу какой-то дебильной случайности, они все поголовно лезли в нору к паукам. А эти хитрые сволочи не используют паутину. Хотя, может и не могут просто? Ну да ладно. Обычно логово паука так и можно распознать. Куча паутины, значит тут пауки. По крайней мере в пещере пауков в Тернистой долине ее просто дохрена. Я ее даже пару раз собирал, из нее иногда ткань делают, с помощью магии естественно. А тут, норка пауков выглядит как очень удобная "будущая берлога", я поэтому туда и сунулся первый раз, и главное, вокруг норы ни следа. Как эти твари умудряются так ходить я не представляю. И ведь когда они шастают по лесу, в поисках падали, они оставляют следы, а вот возле норы их нет. Это наводит на мысли, что они их затирают специально. Когда мне пришла в голову эта мысль, я стал обходить пауков десятой дорогой. Встречаться с пауками, которые дохерились затирать свои следы… Ну их… далеко в общем.

Первое время медведица ко мне особо не приближалась, не считая моментов, когда она меня встречала с охоты. Каждый раз одна и та же картина, я сваливаю добычу со спины, а она тут же трется своей мордой об мою. Я принимал это как за акт переживаний медведицы, мол, мог и не вернуться. Ну да, тут и надо-то всего к паукам на чай заглянуть. Оттуда точно не выберешься. Так же медведицу очень сильно пугали мои выбросы маны. Тишина гробовая, а потом от меня расплывается разрастающийся купол синей маны, словно барьер какой. Ну, понервничала пару дней, а потом уже привыкла. Спали мы отдельно. Я спал почти посередине, там было пружинистого мха больше всего, а она сворачивалась клубком, как кошка, и притиралась в уголке. Как только она обвыклась с нашей совместной жизнью, начала прибегать ко мне ночью под бок. Вся ледяная и тряслась от холода. Как она умудрялась замерзнуть с таким количеством меха я не понимал. Было конечно логическое объяснение, мол, так как у нее нет подкожного жира, поэтому и мерзнет. Но, факт оставался фактом. Прибегала ко мне ночью и прижималась так, чтобы соприкасаться со мной большей площадью тела. А потом и вовсе начала ложиться со мной уже вечером.

Забавная она все-таки. Я конечно понимаю, что разум никуда не девался, и отвращение к чему-либо сложно побороть, но чтобы довести себя до такого… В общем, мне было почему-то смешно. Так мы и жили. Со временем я приучил и ее пить из лунного колодца. Смотрела на меня сначала как на дебила, а потом видимо решила, что проще выпить этой водички, лишь бы я отстал. А приставал я к ней часто. Не подумайте чего плохого. Я по делу приставал. Месяца три я ее откармливал, пока ее тело не набрало нормальные пропорции. Поднабрала жирок. Только была проблема, назревание которой я чуял. Совсем скоро, я смогу превратиться обратно в эльфа, я чувствую это. Так вот, охочусь все время я, она из берлоги выходит лишь попить из колодца, да и по нужде. На этом все. Короче говоря, я уйду, а она опять тут голодать будет. Поэтому в течении всего следующего месяца я начал таскать ее с собой на охоту.

Поначалу она сильно уставала. Поэтому я ее охотиться не заставлял, а вот смотреть на то как я охочусь уже наоборот, чтобы хотя бы понимала, как убить добычу. С оленями действенны одни приемы, с кабанами другие. То, что я размерами больше них, никак их не ограничивает защищать свою жизнь. Так что, нужно знать, как с кем бороться. Через недельку прогулок до моих мест охоты медведица уже не так сильно уставала, поэтому умудрилась завалить кабана. Я тогда смеялся от души. Видели когда-нибудь как кошки боятся чего-то, но все равно стараются по этому "страшному" предмету ударить лапой? Вот тут было что-то очень похожее. Она била лапой кабана, а как только тот делал пару шагов в ее сторону, она тут же давала стрекача на пару десятков метров поджав ушки и маленький хвостик. И так много, очень много раз, пока она одним удачным ударом не распорола ему шею. В общем, кабан умер от потери крови.

Правда из-за того что я над ней смеялся во весь медвежий голос она на меня обиделась. Даже пару дней спала в уголке пещеры. Ну, мне до фонаря такие повороты. А потом она поняла, что ее демарш на мое состояние никак не повлиял и решила помириться. Просто ночью снова улеглась мне под бок и положила свою голову мне на шею. С этого момента что-то в ее поведении поменялось. Она стала частенько ластиться, облизывать мне морду. В общем, начала тут какие-то нежности устраивать. Не сказать, что это было не приятно, просто мысль о том, что мы ведь все-таки эльфы, меня сразу заставляла хмуриться. Рано или поздно, мы сможем снова принять облик эльфов, а это в свою очередь грозит мне ненужным вниманием с ее стороны, как девушки. В общем, как бы я от нее не отбрыкивался, как бы на нее не рычал, она все равно терлась об меня и старалась лишний раз лизнуть мне морду.

Со временем, я привык уже и к такому ее поведению и стоически терпел. Прогонять ее не хотелось, все-таки соплеменница. Поэтому я банально усилил тренировки на свой источник. К этому моменту я существенно вырос в силе. Тот объем резерва, что я достиг в момент встречи с медведицей, я увеличил в два с половиной раза. Скажете сильно быстро расту? Да нифига! Охочусь я только вечером. Что мне весь день-то делать? Вот то-то и оно. Я целыми сутками тренируюсь, даже во сне мой источник прибавляет по капельке. А днем я его "расшатываю" так, что от меня пар столбом валит.

Помимо этого выяснил для себя еще несколько положительных моментов. Первый, я теперь не ощущаю боли вообще, в момент "нагрева" источника. Просто тепло и все. Хех. Второй момент, я научился напитывать тело маной. Нет, это и так происходит на автомате. Ведь эльфы полу магическая раса, поэтому маны в их теле с избытком. Но, если напитывать тело маной сверх этого объема, то можно получить небольшие плюшки. К примеру если напитать лапу маной перед ударом по кабану, то этот удар его однозначно вырубит. Таким образом охота в моем исполнении становится детской забавой. Одна оплеуха и все. Если напитывать все тело маной, когда к примеру бежишь, то вообще не устаешь. Мана из источника в этот момент тратится не сильно быстро, но бежать на полной скорости в течении шести часов это сильно по-моему.

Еще одним моим достижением стало управление "сырой" маной. Сырой я называю ману, которую я не преобразовываю, в природную к примеру. Так вот, однажды, когда я в очередной раз раскрыл источник после накачки, от меня тут же разросся купол маны. В этот момент я подумал: "А почему бы этот выброс не сделать целенаправленным?" Сказано – сделано. Две недели медвежьего мата и я-таки допер, как это делать. Теперь могу всю ману выброса направлять в землю через лапы. Вот правда вперед, перед собой, не получается, на манер лазера из руки. Тут нужно обязательно прикоснуться к чему-нибудь, и только тогда можно в этот предмет направить всю ману выброса.

Зато, пока я соображал, почему не получается сделать выброс перед собой, я научился контролировать выпускаемую ману из тела. Радости было полные медвежьи штаны. Хех. Медведица смотрела на меня как на больного. Ну, согласен, медведь танцующий макарэну это… сильно. Когда успокоился, тут же приступил к экспериментам. Теперь вот могу притягивать к себе предметы маной как и Тиринар когда-то бокал вина. Медведица от таких представлений выпала в осадок, но ничего не предпринимала. Просто заворожённо смотрела. Как бы мне не нравилось это баловство, но оно жрет просто до одури много маны. Если мне, к примеру, нужно толкнуть камешек, то маны уходит не много. Разовый отток и камешек тут же отлетает, не сильно правда. А вот если я что-то к себе притягиваю, то там мана как в омут уходит. Ну, хоть и логично все, но все-равно обидно. Если сравнивать с источником медведицы, то я ее превосхожу в "цать" раз, а маны все равно не хватает. Меня хватает минуты на две такого баловства, правда непрерывного. Но все равно, мана в ноль, да еще и голова начинает болеть. Сначала я думал, что голова болит от истощения источника, но нет, оказалось, что именно от левитации предметов. Уж очень сильно мозг напрягается от таких манипуляций.

Достижение безусловно полезное, но в силу моей силы и контроля, пока что мало применимое в бою. Но, я не отчаиваюсь. Когда-нибудь да дорасту. Все эти тренировки и исследования новых способностей так меня увлекли, что я и не заметил, как пролетел еще один месяц. А знаете, как я выпал из этого состояния? Просто в один прекрасный момент проснулся эльфом. Поворот этот для меня был на столько знаменательным, что я тут же вскочил и понесся в сторону деревни друидов.

На полпути подумал, что мне стоило бы оставить какую-нибудь записку что ли, для медведицы, но потом отбросил ее. Какой смысл? Я не собирался с ней поддерживать контакт. Ну да, помог не окочуриться. Научил охотиться. Хватит и этого.

***

В деревне меня уже ждали. Только ждал меня там почему-то Таллиш. На мою вопросительную реплику по этому поводу он ответил очень просто:

- Ирандир еще не пришел в себя. – с нескрываемой грустью проговорил он. – Его пришлось отправить в Дарнасс.

Оказалось, что после того, как я принял облик медведя, его тут ловили целую неделю всем скопом. Мало того, он сам не спал и не давал спать кому либо. Все время что-то орал, что-то крушил и чем-то гремел. В какой-то момент друиды договорились и накинули на него заклинание гнева деревьев. Того друида, который создал это заклинание вырубило на час, а остальные тут же подхватились и скрутили бедного эльфа. Но это еще не все. Сначала друиды пытались его вылечить два месяца сами, но ничего не помогало. Почему? Ну, похоже, что я создал наркомана… Пока Ирандира пытались вылечить, он постоянно себя исцелял, тем самым поддерживая на себе это состояние гиперреактивности. Вот так он и съехал с катушек. И вот теперь он уже пятый месяц у жрецов Элуны в Дарнассе. Капец в общем.

На мой вопрос, как Таллиш узнал что я возвращаюсь, он сообщил мне, что ему об этом сказал Великий дух медведя. Вот тут было уже немного интересней. Раз дух медведя знал, что я возвращаюсь… А не знает ли он часом о моем убийстве таурена? Но, как бы я не переживал по этому поводу, разговор у меня с ним прошел почти в другом русле, но с намеком.

- Поздравляю… - протянул огромный медведь передо мной.

- Благодарю. – все еще переживая проговорил я.

- Покажи мне облик. – попросил Великий дух медведя.

Гадать о каком облике он меня тут вопрошает долго не надо. Я тут же пожелал сменить облик на медвежий и меня окутал серый туман на мгновение, а когда он в следующее мгновение рассеялся, я уже был в облике медведя. Еще пока я шел по дороге в деревню, я заглянул в свой гримуар. Там я нашел соответствующее заклинание облика медведя. Для оборотничества маны требовалось не больше, чем на обычное заклинание. Активировалось оно мысленно, стоило лишь пожелать и через секунду я менял облик. Вернуть форму эльфа можно было точно так же, лишь мысленно пожелав, но мана требуется все равно. А вот никаких навыков для облика медведя не было и в помине. Судя по всему, в облике животного применялись лишь личные умения, как мой Рывок к примеру. Ну и оглушающая оплеуха, которую я отвешивал напитав лапу сырой маной. Пока я молча стоял глядя в глаза медведю, который был минимум в три раза больше меня, он пришел к какому-то заключению и неспешно начал:

- Ты воспитал в себе дух медведя… - протяжно растягивая слова начал он, словно бы рассказывал мне об это так, как маловажную информацию, не надеясь, что я ее буду слушать. – Теперь у твоей души два облика. Каждый из них часть тебя. Теперь ты знаешь какова природа с двух ее сторон. Ты доказал мне, что достоин быть воином моего племени. – затих на секунду медведь.

В эту секунду в моей голове, словно бы по указке промелькнули события встречи с красным медведем.

- А теперь, - продолжил он, - подойди ближе, прими мой дар. – поднялся этот медведь на лапы, от чего стал визуально еще больше.

Я неуверенно подошел к нему. Медведь притянул свою огромную лапу к своей пасти и прокусил себе палец. Затем он дождался, пока капля густой как кисель крови скатится по когтю и замрет на кончике.

- Встань. – требовательно проговорил он не сводя взгляд с капли крови на своем когте.

Я тут же пружинисто поднялся на задние лапы. Дух медведя потянулся лапой ко мне и ткнул в левую сторону груди с кровью на кончике когтя.

- И зачем была кровь? – подумал я, так как дух медведя просто прикоснулся к груди.

Не успел я об этом подумать, как коготь тут же пронзил ребра. Я буквально ощутил, как его коготь остановился в жалких миллиметрах от моего сердца, которое забилось в ужасе. Тут же по телу начала разливаться такая острая боль, словно бы раскаленный метал залили прямо в грудину, прямо рядом с сердцем.

- Гра-а-а-а! – заревел я от боли.

Я не мог сдвинуться ни на миллиметр. Я лишь ощущал, как мое сердце распространяет по всему телу этот жгучий яд. Тяжелыми, ленивыми толчками сердце само же распространяло агонию в моем теле все больше и больше. Я не мог оторвать взгляд от глаз духа медведя.

- Теперь, ты будешь сильнее… Ты достаточно мне показал, чтобы стать вожаком. – проговорил медведь одновременно выдергивая из моей грудины свой гигантский коготь.

С характерным хлюпаньем коготь медведя покинул мое тело и я начал заваливаться на спину. Не успев даже приземлиться на спину я потерял сознание. Сколько я был в отключке даже боюсь предположить. Но, пока я был в отрубе, я такого насмотрелся… Это было и завораживающе и интересно одновременно, при чем не понятно, какое из этих ощущений было больше.

А смотрел я натуральный фильм, со мной в главной роли в шкуре медведя. Все было словно бы в прозрачном тумане, но видно было все. Начиная с того момента, как медведь превратил своим дыханием меня в себе подобного, вместе со мной отправился его дух. Такой же огромный как и он, но бестелесный, бесплотный. Всюду, куда бы я ни шел, чтобы я не делал, он всегда следовал за мной. Комментировал каждый мой шаг, каждый мой замах лапой, каждый мой бой, каждую мою победу. Он комментировал это все, но услышал я это только сейчас. Иногда он хвалил, иногда ругал. Хвалил в основном за схватки, а ругал за то, что я не принимал близко к сердцу жизнь медведей. То есть не сразу начал стараться изучать их повадки, их правила, их быт. Ну, согласен, все это я постигал скорее по ходу дела, не акцентируя внимания на этом. Так мне никто не говорил, что я должен был зациклиться на этом… Сказали: "Иди, когда сможешь стать эльфом – вернешься." Я-то откуда знал?

Лишь на моменте встречи с красным медведем дух остановил течение времени. Словно бы нажал стоп кадр. Пояснил он это тем, что этот таурен потерял свое естество. Оказалось, что можно и не стать обратно двуногим. Весело тут у них, блин. То есть, этот таурен действительно стал животным, медведем, чей облик и имел. А за то, что я заступился за самку, которая мне и не принадлежала, дух и наградил меня "знаком" вожака. По обычаям медведей самок убивали только в тех случаях, если она смертельно ранена или больна. То есть, убить самку можно только тогда, когда смерть неизбежна для нее, чтобы не мучилась. Во всех остальных случаях для медведей это считается если не "грехом", то что-то очень близкое к этому. Касаются эти правила только относительно самцов. Так как и сами самки могут сражаться за место под боком более сильного самца. Одним словом, правил и нюансов в жизни медведей просто дохрена. В общем, красный в тот момент почему-то решил именно атаковать белую, а не то что я подумал. Дух это ощущал очень четко. А так, я мол предотвратил нехорошее. Как сильный, я должен был защитить слабого, что и сделал. Так поступил бы вожак. Ну, еще мне намекнули, тоненько так, что в другом случае мне бы не простили убийство друида на Лунной поляне.

На этом прозрачном намеке "кинопоказ" и закончился. Очнулся я как-то рывком, словно бы вынырнул из-под воды. Чувствовал я себя очень хреново. Открыв глаза, я понял, что нахожусь в очень странной ситуации. В башне, где я впервые встретил Таллиша, был источник лунного колодца. Я находился в нем, на поверхности находилась лишь моя голова. За собранные волосы в хвост меня держал на плаву сам Таллиш. Занятно конечно, но нужно было выбираться. Только я было дернулся, как заговорил Таллиш удерживая меня за волосы:

- Тихо-тихо. – резко остановил он меня. – Не дергайся, а то выпущу тебя и поминай как звали. – серьезным голосом проговорил он.

- В смысле? – не понял я.

- А ты что, не понял? – спросил он. Так как ответа не последовало, он продолжил. – Лунные колодцы бездонны… - а через пять секунд паузы с серьезной рожей он все-таки засмеялся.

- Шутник. – фыркнул я, - Зачем меня вообще сюда окунули? – задал я вопрос скосив взгляд на Таллиша.

- Великий дух медведя приказал. – пожал плечами он, - Сказал держать тебя до тех пор, пока не очнешься.

- А… - только хотел спросить я, как Таллиш меня перебил.

- Восьмой день… - со скрытой усталостью в голосе проговорил он, - Мы тут с тобой по очереди дежурим.

- Понятно. – кивнул я, - Так может уже все? Может мне уже можно вылезти? – опасливо глянул я вниз, стараясь разглядеть хотя бы свой торс под водой из маны.

- Нет. – отрицательно покачал он головой. – После того как очнешься, тебя нужно попридержать тут с часик. – улыбнулся он.

- Это для чего это "попридержать"? – нервно сглотнул я.

- Это уже Малфурион попросил. – подмигнул мне друид, - Ты третий, кого одарил своим даром Великий дух. Всех вот так "окунали" в лунный колодец. Правда им хватало пары часов, чтобы очнуться. Поэтому Малфурион и попросил тебя "промариновать" еще часок, как очнешься. Во избежание так сказать. – пожал плечами эльф.

- Обалдеть. – выдохнул я.

- Чего? – не понял моей реакции Таллиш.

- Ну… - замялся я, - Малфурион считай Высший друид, правитель ночных эльфов, а обращает внимание на обычных эльфов.

- Ты что? – удивился Таллиш, - Мы же его подданные, он должен о нас заботиться. Единственное, что за друидами он может приглядывать из астрала более пристально, даже пребывая в Изумрудном сне. О чаяниях остальных эльфов с ним советуется Тиранда. Ну, по крайней мере, нам он так говорит. – пояснил эльф.

- Ясно, - начал я переваривать полученную информацию, - а с какого момента друид может посетить астрал? – тут же спросил я.

- Да с любого. – фыркнул он, - Вопрос в другом, согласишься ты тут просидеть пару десятков лет медитируя, чтобы проторить себе путь к астралу…

- А по-другому никак? – расстроился я.

- Ну, если тебе только не придет вдруг озарение... – хохотнул Таллиш, заметив мой корыстный прищур, друид тут же напрягся и выпалил. – Учить этому запрещено! Ты должен до этого дойти сам. Это испытание, которое ты должен преодолеть сам. Чтобы посетив астрал, все поняли, что ты достоин пребывать там. – кратко пояснил Таллиш.

- Обалдеть. – снова повторился я невольно скривившись. – Одни испытания тут. – вздохнул я.

- Кстати… - протянул задумчивым голосом Таллиш, - об испытаниях…

- Что, опять? – возмутился я.

- Ну, пока не выучишь форму пантеры тебя все равно отсюда никто не выпустит. – улыбнулся Таллиш.

- И как оно происходит? – спросил я, - Тоже есть какой-нибудь Великий дух пантеры?

- Будь уважительней к ним. – пожурил меня эльф, - Они достигли своего могущества начиная с бытия обычными животными и доросли до зверобогов. – наставительно проговорил он. – Я думаю, это стоит почтительного уважения. Пусть ты и молод, но это не говорит о том, что ты можешь себя так вести.

- Я понял. – перебил я Таллиша, предчувствуя длительную лекцию с нравоучениями. – Больше не буду. – заверил я эльфа.

- Я рад, что ты так быстро понял, что же я хотел до тебя донести. – с серьезным лицом проговорил эльф, а в глазах плясали огоньки смеха.

- Так что там по поводу испытания?

- Ну, - начал Таллиш, - уже через часа два тебе придется отправиться к статуе богини пантеры. – с улыбкой проговорил он.

- А почему через два? Как так совпало с моим пробуждением? – тут же начала я задавать вопросы.

- Просто повезло. – отмахнулся свободной рукой Таллиш. – Если бы очнулся позже, то пошел бы к статуе через пять дней. К ней можно обращаться раз в пять дней. Ну… - почесал он свою бровь, - это ты наверное уже понял…

- Ну да. – улыбнулся я. – А как происходит сам процесс?

- Если коротко, то подойдешь к столбику с отпечатком кошачьей лапы перед статуей пантеры. Потом впустишь в него маны и все. Как превратишься в кота, задание тоже самое, что и давал Великий дух медведя.

- Вот бы все испытания так объясняли. – похвалил я Таллиша, - Коротко, ясно, не приплетая никаких междометий и метафорических изречений. – вздохнул я.

- Обращайся. – засмеялся Таллиш.

- А почему статуя? – уже более расслабленно проговорил я.

- Ну, она какая-никакая, но кошка. Вроде как сама по себе. – подбирая слова начал объяснять Таллиш.

- Ладно-ладно. – остановил я его, - Я понял. Лень ей тут сидеть, вот она оставила вместо себя статую.

- Как-то так… - нехотя признал эльф.

- Значит через два часа снова в бой? – с грустью вздохнул я.

- Да. – лаконично ответил Таллиш.

Все оставшееся время я предавался блаженству. Правда меня смущало, что из-за воды колодца, я совсем не чувствую внутреннего источника. Во мне сейчас столько маны, что хватит на пару тысяч непрерывных исцелений. Это я для красного словца, просто ее действительно много. Пока мы спокойно переговаривались с Таллишем, необходимое время подошло к концу, а я определился с порядком действий, до посещения статуи богини пантеры.

Только вот когда я вылез, лицо Таллиша впало в ступор. Заметив его взгляд на мое тело, я проследил причину его интереса. На моей левой грудной мышце красовался черный медвежий след с когтями. Именно там, где дух медведя проткнул мне грудину в облике медведя. Размером он был примерно с ладонь. Великий дух медведя оказался неплохим тату-мастером, след лапы смотрелся очень живо и интересно. Первым в себя пришел я.

- Ну… - протянул я. – Ничего странного я не ощущаю. – а потом тут же прикусил язык.

По привычке, если внешне с моим телом все в порядке, я тут же обращаю внимание на свой источник. А изменения были просто кардинальными. Источник увеличился ровно в два раза. Либо это плюшка от медведя: "ты будешь сильнее…". Ну, и как более вероятное, подарок от недельной ванны в лунном колодце, что тоже имеет место быть как обоснованная теория. А может и вообще все вместе взятое. Ладно, сейчас самое главное, не акцентировать на этом внимание, чтобы Таллиш успокоился.

- А кто меня раздел? И где мои вещи? – я тут же завалил Таллиша вопросами.

- А… - ткнув пальцем в новую татуировку пальцем правой руки протянул эльф.

- Да не обращай внимания. – лениво отмахнулся я. – Вещи-то где? – повторил я свой вопрос.

- Ам. – встряхнулся друид, - Тебя долго не могли поднять, когда ты завалился возле духа медведя. Он нам и помог вернуть тебе облик эльфа. – тут же пояснил он, - А потом оказалось, что это из-за твоей сумки. В общем, сумку твою еле-еле оттащили в выделенный тебе дом. Вещи я сейчас принесу. – кратко перечислил все произошедшее после мой отключки Таллиш.

- А кто раздевал? – приподнял я бровь.

- А-а-а… - понятливо протянул он с улыбкой на лице. – Синтиллу нам пришлось связывать. – хохотнул он. - Можешь сказать спасибо Ирандиру… Когда он выздоровеет. – тут же выражение лица эльфа стало чуть серьезнее. – Обработали по проверенной схеме. – не удержался от улыбки напоследок Таллиш, после чего ушел.

- Мда… - протянул я оставшись в одиночестве, - С этими бабами надо держать ухо востро. – мудро заключил я.

После того как Таллиш вернул мне мои вещи я быстро убежал в выделенный мне домик. Уже там я приторочил свою сумку обратно к поясу. Тут конечно ее бы никто не взял, но если бы я ее потерял, отец бы мне глаз на ж… натянул. Стоит такая сумка как пачка ездовых кошек. Пространственная магия это вам не шутки, да и удовольствие охренно дорогое. Ну да ладно.

- Уже очнулся? – раздался со стороны входа женский голос.

- Тьфу! – сплюнул я в мыслях, - Какого тебя-то сюда принесло? – все так же мысленно проговорил я развернувшись на голос.

- А ты интересная личность, как я посмотрю... – лучезарно улыбнулась Синтилла, а это была именно она.

- Есть немного. – тут же начинаю методично проверять, не забыл ли чего.

- Не хочешь провести спарринг? – тут же блеснул огонек в ее глазах.

- Как-нибудь в другой раз. – спокойно проговорил я. – Я спешу.

Не давая девушке продолжить беседу тут же выскакиваю из домика и срываюсь в спринт. У меня была куча дел. Ну, может и не куча, но они все требовали времени. Для начала я нашел тот самый местный трактир. Там, договорившись с миленькой эльфийкой за стойкой за чисто символическую сумму сбыть ей все фрукты, которые находились у меня в сумке. Еда в сумках не портится, хотя о чарах "стазиса" я пока не слышал. Может он уже встроен в пространственные чары сумок, а может еще почему, но еда в таких сумках не портилась. В общем, сбагрив восемь огромных ящиков со все еще свежими фруктами за пяток золотых, тут же сбагрил ей на продажу остальной ненужный хлам и оружие. Отцу скажу, что оружие сломал, которого он мне надавал с собой целый вагон. Ну про котелки с веревками и всякой походной дребеденью вообще молчу. Теперь эта девушка все продаст, за символический процент. Кому тут продавать кроме друидов я не знаю, но, вроде как, таурены охочи до оружия. В общем, она меня заверила, что все продаст.

Основательно расчистив место в сумке, почувствовал себя каким-то ущербным. Стало вдруг так легко, что я вдруг себя почуял разгильдяем, который отлынивает от дел. Поэтому я тут же отправился в сторону ближайшей скалы. Да, я собрался завалить сумку камнями. В облике медведя я к весу всего этого хлама в сумке привык уже на третью неделю, так что, нужно было повышать нагрузку, пока идет прогресс. Уже возле водопада я совершил набег на местный ландшафт. Хех. Половину заводи водопада сгрузил. Зато теперь хоть чувствую, что мышцы напрягаются… Мда, как-то у меня тренировки перешли в какую-то манию, а я даже и не заметил. Хотя, когда это мешало?

В башню к Таллишу я вернулся очень вовремя, он уже нервно нарезал круги вокруг лунного колодца.

- Ну где ты ходишь? Пора уже! – тут же взвился он.

- Все-все! – тут же я выставил руки в останавливающем жесте. – Я пришел впритык, но не опоздал! –выставил я указательный палец вверх.

- Если бы опоздал, занимался бы тут каким-нибудь полезным делом. – оскалился друид.

- Вперед! – тут же почуяв нехорошее воскликнул я, - Время не терпит.

Как и сказал Таллиш, обучение облику кошки оказалось самым простым и без разговоров с божествами животными. Подошел к столбику с лапкой возле статуи пантеры, влил в него чуть-чуть маны и все. Меня тут же окутал серый туман и в следующее мгновение я стоял возле столбика в облике кота. Приобретение хвоста для меня стало необычным ощущением. К обращению с ним еще придется привыкать. По лицу Таллиша понял, что что-то снова не так. Я уставился на него с вопросительно вздернутой бровью, надеясь, что мимика лица отобразится на кошачьей морде. Сработало.

- Эм… - протянул эльф, - Смотри сам. – и тут же он превращается в пантеру.

Я понял его реакцию. Я был банально выше него на целую кошачью голову. В среднем форма пантеры у друидов не превышает полутора метра в холке, а я буду примерно в метр семьдесят, может чуть выше. Ну, я и будучи эльфов был больше него и выше, чего удивляться-то? Тут же Таллиш снова превратился в эльфа.

- Огромный. – заключил он, на что я лишь фыркнул. – А мускулы вообще ужас… - уже немного нахмурившись проговорил он, – Ладно, - махнул Таллиш рукой, - иди, осваивайся. Познавай мир природы. – попрощался со мной заезженной наставительной фразой всех друидов Таллиш.

Из деревни друидов я убегал в форме пантеры, попутно замечая на себе взгляды удивленных друидов. Как оказалось, в деревне было целое пополнение из десяти новичков. Только трое из них эльфы. А так как они себе не отказывали в прогулке на момент осмотра местных скудных достопримечательностей, то свидетелем моего забега стали почти все, включая и тех, кто уже был тут.