Все и сразу!

№ 4.

Глава № 4.

Буквально с первых часов пребывания в кошачьем облике я понял, что котом быть приятнее. Несмотря на то, что центр тяжести опять сместился, я быстро освоился в новом облике. Особое внимание нужно уделить хвосту. Благодаря нему можно действительно влиять как на баланс, что в полете прыжка, что в момент бега, при особо резких рывках. Вынужден признать, что хвост очень удобен при быстром движении. Лапы значительно сильней, да и ловчее, чем медвежьи. Осознал я это на первой же охоте. И таких различий масса, как бы это очевидно не звучало…

Никогда бы не подумал, что мне понравится бегать. Хех. Мощное и очень гибкое кошачье тело позволяло набирать просто одуряющую скорость бега. Иногда аж уши закладывало, от чего их приходилось сильней прижимать к макушке. Что самое интересное, благодаря своей гибкости я мог бегать в трехмерном пространстве. Недалеко правда. Выглядело это так, словно бы я прыгал по стволам деревьям, как по жердям лестницы, ничуть не чувствуя притяжения земли. Правда деревья для этих прыжков приходилось приглядывать потолще, а то пока я вцеплялся в них когтями, они могли и перехрянуть от моего веса и усилий удержаться сидя на дереве в вертикальном положении относительно ствола.

Ну, как бы я себя не развлекал беготнёй "по стенкам", важными вещами я тоже занимался. Начал, как вы могли уже догадаться с познания своих возможностей. Мой облик пантеры обладал действительно ужасающими показателями силы, выносливости, ловкости и скорости. Если бы я встретил такого кота как я где-нибудь в лесу... Хотя, может и отбился бы заклинаниями. Тот факт, что обычные животные не обладают высоким разумом меня не особо волновал, поэтому сделал себе пометку, если встречу друида-врага в толпе, буду валить его в первую очередь. Почему? Как бы это глупо не звучало, но мои возможности пугают даже меня самого. Взять к примеру мои когти. Если я махну лапой по камню, то останутся борозды в два сантиметра глубиной. Если напитаю их маной, то когти прошивают камень как нож масло, обеспечивая камень еще более глубокими отметинами. Ладно, может и не масло, но с пугающей легкостью. Представьте себе закованного в латы воина и такой вот взмах лапой. Ужас и кишки наружу. Хотя, на броне могут быть защитные чары. Правда стоят они не мало, но это уже детали.

Очень понравилось ночное зрение. Кому-то темень хоть глаз выколи, а кому-то картинка в серых тонах. Круто в общем. Не менее интересным "инструментом" в бытие семейства кошачьих являются усы. У медведей с усами было все не очень радостно, от слова совсем. Чтобы быстрее определить в какую сторону дует ветер, мне приходилось облизывать свой нос. Подсмотрел у сородичей. А у кошек есть усы. Направление ветра определить с помощью усов является делом доли секунды. Это меня избавило от ненужных метаний и нарезаний кругов вокруг добычи с изрядным расстоянием от нее, чтобы, не дай Элуна почуяла меня раньше, чем я успел приблизиться. В облике пантеры охотиться вообще сказка. Подождал пока стемнеет, нашел по запаху дичь, подкрался, шарахнул лапой напитанной маной и все, приятного аппетита.

Раздражал меня в шкуре кошки всего один момент. Вы когда-нибудь пугали кошку? Даже случайно, но такое в вашей жизни происходило стопроцентно, а значит вы видели, как кошки ведут себя в такой ситуации. Эх. Тяжело это ощущать на своей шкуре. А связано это с тем, что у кошек просто ужасный инстинкт самосохранения. Если я могу логически рассуждать, откуда мог раздаться неизвестный мне шорох, к примеру ветка отсохла у дерева, вот она и упала, издав при этом характерные звуки. Умом-то я понимаю, что ветка просто упала, а вот тело уже взбугривается напряженными до предела мышцами и впивается когтями в камень подо мной. В общем, и смех и грех. Первое время я об этом деле не знал, а успевал опомниться только тогда, когда уже преодолевал сотню-другую метров по пересеченной местности. Смешно в общем. Но инстинкты у кошек просто сверхчувствительные.

Так как опыт пребывания в шкуре животного у меня уже был, я уже имел представление "за чем меня послали". Начал я с наблюдения за местной семейкой кошек. Меня очень удивило, что их семейство жило по правилам обычных львов из моей прошлой жизни. За исключением лишь того, что самцы тут тоже принимали участие в охоте, а не приходили только к шапочному разбору. Для себя решил их называть "прайдом", чтобы было удобней. Так вот, в прайде, за которым я наблюдал, было три самца, шесть самок и три котенка. Жили они на окраине леса Лунной поляны. Сама Лунная поляна была окружена отвесными скалами такой высоты, что дух захватывало. Вот возле такой "стеночки" они и расположились. Нашли пещерку с выступом в виде небольшого плато прямо перед пещерой на небольшой высоте, там они и обитали. Один из трех самцов был чуть больше габаритами, по сравнению с другими двумя, он был вожаком прайда. Слушались его все и беспрекословно. Стоило ему лишь рыкнуть и все сразу же урегулировалось, не считая котят.

Так же, как и у всех кошек, у них была своя территория для охоты. Довольно обширная, но какая-то неровная, в плане геометрии границ, что-то похожее на амебу. Ну да ладно. С этого прайда я и начал познавать суть бытия кошек. Охотились они по очереди. С котятами всегда оставался один самец и три самки, остальные охотились. После заката первая группа, а перед восходом вторая, как раз во время непроглядной темноты. Что первую, что вторую группы всегда сопровождал вожак, ну и я, на почтительном расстоянии. По началу мне было сложно это делать так, чтобы не оставлять следы. Очень уж у кошек острое обоняние оказалось. Да и находили они меня до зубного скрежета быстро. И только через недели две я понял из-за чего. Раньше я не обращал внимание на их такое безобидное занятие, как вылизывание. Оказалось, что делают они это для того, чтобы отбивать от себя запах, помимо чистки. Котята этой процедуре подлежат чуть ли не каждые два часа. Благо самок у них много, так что, котята хоть и пищат, но от вылизывания еще никто не убежал.

Шерсть у меня примерно сантиметра полтора, с коротким подшерстком. Знаете, когда я для себя обнаружил необходимость вылизывания собственной шерсти… Я долго смотрел на свою лапу сдвинув брови. Очень долго. В моей голове была лишь одна мысль: "А шерстяные шарики я буду тоже отрыгивать?". Смешно вам да? Мне было не до смеха. Оказалось, что дело обстояло как и с сырым мясом. Сначала противно и тошнит постоянно, а потом привыкаешь, так как эффективность этого занятия просто поражает. И кстати да, кары с шерстяными шариками я не избежал…

В остальном, я постигал "военную" науку кошек. Кто бы что не говорил, но кошки действительно очень умные животные. Такое слово как тактика для них далеко не пустой звук. Пока вожак отбивает от стада оленя, все ждут в засаде. Как только вожаку удается это сделать, в бой вступает второй самец. Не смотря на то, что олень вроде как травоядное, раскидывает кошек он лишь в два раза слабей, чем я в облике медведя. Ощутимо короче. Так вот, как только два самца умудряются повалить этого оленя, тут же вступают в бой самки, тупо заваливая его массой. Так происходит несколько раз, а потом они приступают к трапезе. Так же существуют и смешные моменты в их охоте. Кошки в темноте видят прекрасно, а вот стадо оленей нет. Ориентируются они исключительно на слух. Представьте себе что будет, если шугануть стадо оленей ночью в лесу… В общем, я плакал от смеха, особенно когда один олень трижды вписался в одно и тоже дерево. Представьте о чем он думал: "Е*аные деревья! Понаставили тут!". А на самом деле этот олень втыкался со всего маху в одно и то же дерево. Весело однако.

Смех-смехом, но больше всего меня поразила одна способность кошек – невидимость. Как они умудрялись ее использовать я не понимал, от слова вообще. Заклинания Сокрытия в тени я спер у Гильтериона, но там нужно было не шевелиться, чтобы невидимость не спала. А вот кошки в этой невидимости передвигались, и даже очень быстро. Были так же и нюансы. Если кот в невидимости не крадется, а ломится на пролом, то и соответствующие звуки он естественно издает. Шуршание травы там, к примеру, или хрустнувшая ветка, или зашевелившийся кустик, неосторожно задетый котом. Все это демаскирует кота и невидимость тут же слетает, если есть кому это непотребство заметить. Ну, все это и так понятно и логично. Оставался вопрос, как мне применить эту невидимость?

Разбирался я с этим нелегким делом почти полтора месяца. Маны угрохал просто тьму. Я почему-то думал, что именно эльфийское Сокрытие в тени должно мне в это было помочь. Как бы я не старался, сколько бы я не проговаривал про себя название этого умения, которое было отображено в моем гримуаре, сколько бы не напитывал тело маной, все без толку. Пушной зверек подкрался незаметно… Когда я уже почти сдался, я решил все же попробовать пойти по альтернативному пути, который сам себе и проторю. И как на зло все получилось с первой же попытки. Ох как я был зол. Даже пришлось выпускать пар на ни в чем неповинных деревьях. Устроил короче засеку под футбольное поле. А всего-то и надо было сосредоточиться на том, чтобы СТАТЬ невидимым и удерживать эту мысль в голове. Сопровождая это дело напиткой маны тела. Я все время был в одном шаге так близко, но моя упертость меня загнала в созданный мной же тупик. Злился я по большей части на себя. Ну и на Гильтериона, чуть-чуть. Мог бы мне и объяснить основные моменты бытия в звериной шкуре, а он… Короче говоря, соседний прайд не досчитался части леса на своей территории.

Уже когда меня отпустило, я взялся за ум и слинял с места происшествия. Дальше начал тренироваться. Оказалось, что не так-то это и просто удерживать мысль в голове. Но, со временем я обвыкся, а так же выяснил еще несколько моментов применения невидимости. Если я был в невидимости и вставал во весь рост, то она спадала тут же, как только я распрямлял лапы. Поэтому, чтобы невидимость не спадала, пришлось учиться двигаться на полусогнутых. Не очень удобно, но тоже привыкаешь со временем. Тяжелее было научиться двигаться бесшумно и следить за тем, куда наступаешь и на что. В общем, освоить это дело с наскока не получалось, поэтому я частенько тренировался. Тут мне нужно было просто наработать опыт в таком не легком деле использования режима невидимости.

Помимо изучения всех тонкостей жизни кошек, я не забывал и про магию. Так как мой источник получил двукратное увеличение, я был частенько занят раздумьями на эту тему. "Как так произошло?" и "Можно два?", эти два вопроса меня мучили очень долго. Если на второй я забил болт, в виду того, что спрашивать некого, то на первый у меня была предположительная версия…

Началось все с того, что повторилась моя ситуация с кошками. Ну, когда я тащил добытого кабанчика к своей пещерке, еще когда был в шкуре медведя и жил с обычной медведицей. Только здесь было совсем наоборот. Добычу поймал и убил я, а вознамерился ее съесть медведь. Охотился я на соседней территории прайда, за которым я наблюдал, но, тут было многовато медведей. Не суть. В общем, как бы я не рычал, он один фиг хотел отнять у меня оленя. В ходе короткой стычки, он задел-таки меня своими когтями по плечу. Если бы морду не убрал, получил бы по ней, а не вскользь и по плечу. После того, как медведь нанес мне рану, это было его последним везением в жизни, которой он почти тут же и лишился. В силу моего прошлого бытия в шкурке медведей, я испытывал к ним некий пиетет, но теперь не буду.

Итогом потасовки стала смерть медведя и мой шок. А в шок я впал потому, что моя разбрызганная по земле кровь светилась. Это была однозначно моя кровь, это я знал точно, да и светящаяся рана выглядела очень красноречиво. Знаете, когда кровь светится в темноте рубиновым слабым светом, это очень завораживает. На созерцание своей же "странной" крови я потратил минут пять, пока не опомнился. Быстро слизал с травы и кустов следы своей крови и зализал свою рану. Как и в облике медведя, если зализывать рану и напитывать язык природной маной, то следа от нее не останется. А вот на левом глазу у меня шрам все-таки остался. Так как белая зализывала рану без применения маны. Вытянутый треугольный шрам над глазом до середины лба, и такой же треугольничек, вверх основанием, под глазом. О его наличие мне намекнул Таллиш, когда я "купался" в лунном колодце. Уничтожив все следы своей крови и зализав рану, я тут же ретировался вместе с тушей оленя.

Так я уже начал постигать новые особенности своей крови. Бедные мои лапы, пришлось себе кровь пускать самому. Ужас, чувствовал себя маньяком-суицидником. И отмазки: "Для дела" тут меня мало успокаивали. Сколько же мне пришлось выпустить себе крови, чтобы понять в чем же дело и почему она светится… Днем-то еще не очень заметно, а вот вечером или ночью, прямо завораживает.

Оказалось, что моя кровь почему-то стала впитывать и удерживать ману. Немного конечно, но факт. Поэтому она собственно и светится как вода из лунного колодца, только не голубым, а рубиновым светом. Если я выпускал себе чуть-чуть крови, для эксперимента, в маленькую лужицу перед собой в десять сантиметров, она светилась, как я и говорил. В этой маленькой лужице находилось очень мало маны, которую она удерживала и не рассеивала. Это давало моей крови бесполезное качество, она не засыхала вне тела. Второе, эта лужица крови могла поглотить еще некоторое количество маны, примерно в три раза больше, чем было тогда, когда она вытекла из раны. Но, вся хрень была в том, что постепенно в эту кровь можно было влить все больше и больше маны. Капли, но все же.

Логическое объяснение у меня было этому факту лишь одно. Каким-то образом мне в кровь попала вода из лунного колодца, это первая теория. И вторая, я все-таки допился этой воды до такой степени, что моя кровь теперь стала вместилищем маны как кристаллы-накопители, только в жидком виде. Если развивать первую теорию, то это могло произойти лишь тогда, когда Великий дух медведя оставил мне в груди дырень своим когтем, после чего меня сразу кинули в лунный колодец. Таким образом эта вода могла попасть в открытую рану. Но, тогда возникает вопрос, почему друиды не исцелили мою рану на груди? Не смогли? Ну, возможно. Хрен его знает, чем там кровь духа медведя напичкана. Отрицать факт ее попадания в мой организм смысла не имеет. Отсюда у нас вытекает еще одна теория, кровь медведя. Он, вроде как, зверобог. Тогда возникает целая пачка вопросов, какого хрена бог делится своей кровью? Что за щедрость такая? В общем, таких вопросов много. И вторая теория, я просто банально перепил воды из лунного колодца. Короче говоря, я себе всю голову сломал. Решил, что когда вернусь в деревню друидов, присяду на мозг Таллишу. Он-то точно должен знать, что там произошло. А скорее всего, я вообще об этом умолчу. Хрен его знает, вдруг на опыты пустят.

Факт оставался фактом, моя кровь теперь может вмещать в себя ману. Если сравнивать ее объем с моим источником, то это где-то одна сотая часть. Что с учетом моих увеличившихся в два раза резервом нихрена не мало. В общем, плюшка увесистая, а самое главное с потенциалом развития. Чем я собственно и занимаюсь все свободное время помимо развития источника. Маны никогда не бывает много! Это мне еще Тиринар говорил, когда я валялся в истощении, ну, не успел дорисовать сложный рунный круг, маны не хватило. Так что, тренировки и еще раз тренировки.

Управлять вложенной в кровь маной пришлось тоже учиться. Ощущения надо сказать очень странные. Словно бы внутри всего тела мурашки бегают, когда я вытягиваю из крови ману. Довольно неприятное ощущение, но, думаю привыкну. Когда-нибудь… Зато у меня получилось совместить сразу два вида тренировки в один момент. Когда я перекрываю источник, мана из окружающей среды начинает его "раздувать", увеличивая в нем концентрацию маны. Так как тело постоянно впитывает ману из окружающей среды. Так вот, часть этой маны, которая втягивалась в мое тело, я направлял на кровь. Таким образом и источник раскачивал и вместимость маны в кровь. Правда потом открыл и еще один момент, который меня очень сильно обрадовал. Можно было закупоривать источник и всю эту

лишнюю ману, которая должна была довести источник до предела я направлял на кровь. Я конечно боялся поначалу тупо себе вскипятить кровь, но ничего подобного не происходило. Что меня несомненно радовало. Таким образом можно было прокачивать магоемкость только крови, используя в качестве костылей закрывание источника. Но, такой способ я решил не использовать. Почему? Ну, тогда источник не получал никакой нагрузки и не развивался, что меня не устраивало. Поэтому я вернулся к совмещенному варианту, перенаправляя часть собираемой маны телом на кровь.

Не успел я толком приспособиться к жизни в кошачьей шкуре, как был вовлечен в местные разборки. Да, как бы это дико не звучало, но пройти мимо я почему-то не смог. Тот самый прайд, за которым я наблюдал, оказался в опале, при чем сразу с трех сторон. Я конечно понимаю, природа там, выживает сильнейший и все такое, но мне не хотелось смотреть, как убивают маленьких котят. Такой уж у меня характер… Да, у кошек тоже были свои понятия о победе. Они уничтожали своих врагов полностью, котят в том числе, пресекая род врагов на корню. Сначала на прайд напали одни соседи. Так прайд потерял одного самца и одну самку, которые погибли защищая пещеру с котятами. Но отбились все-таки, убив трех самок нападающих. Потом, буквально через день, к ним приперлись уже другие. Словно им тут всем медом было намазано. Так как в охране выводка пришлось оставить трех самок, из-за гибели одного из самцов в прошлый раз, в этот раз им выстоять не удалось. У нападавших было два самца и две самки. Защищающиеся бились насмерть, клоки шкур летели в разные стороны с брызгами крови, но все равно полегли все. Забрав при этом жизни двух самцов. Разница в силе между самцом и самкой не так уж и значительна, но все равно ощутима. Так что, они сражались достойно. Так вот, две оставшиеся и подраненные самки, из нападавших, решили еще и убить котят. Я в тот момент уже мчался к этой пещере, так как был на соседнем выступе. Далеко от них правда, но в силу высоты моей пещеры над землей, я мог наблюдать за ними как на ладони.

В общем, прибыл я к пещере почти вовремя, вместе с вожаком этого атакованного прайда. Одну самку я снес прямо не сбавляя скорости, еще в воздухе перекусив ей шею, а со второй сцепился вожак. Одного котенка они все-таки успели убить. Мне было его искренне жалко. Он еще не успел толком вырасти, а уже оказался втянул в разборки взрослых. Понимаю, закон природы, выживает сильнейший, но все равно жалко. Пока я смотрел на безжизненный окровавленный комочек, вожак уже расправился со второй кошкой. Меня окружили вожак, самец и две оставшиеся самки. Они молча следили за моим молчаливым созерцанием мертвого котенка. У них было преимущество, как численно, так и тактическое. В любой момент они могли кинуться на меня с любой стороны, дав шанс на более успешную атаку тем, кто был с противоположной. Но, целую минуту стояла гробовая тишина.

В какой-то момент из глубины пещеры послышался писк. Потом оттуда, неумело шагая в нашу сторону направились маленькие котята в количестве двух штук. Это отвлекло меня и я машинально поднял голову и глянул в их сторону. Тут же две самки как по щелчку кнута рванули вперед, вставая на пути котят ко мне. Вряд ли я являлся их целью, скорее всего они просто почуяли знакомые запахи родителей. Тем не менее, самки загородили мне котят. Они скалились и тихо рычали прижав уши к макушке низко прижав переднюю часть тела, приготовившись к броску. Их хвосты яростно хлестали воздух, говоря об их готовности защищать котят до конца. Но, мне смерть котят была не нужна и в помине. Я лишь снова с грустью глянул на убитого котенка и медленно развернулся в сторону леса. Самцы опасливо расступились при этом внимательно отслеживая каждое мое движение. Ну да, я был больше них, да еще и странным, вылез непонятно откуда еще и помог им. В общем, я ушел беспрепятственно.

Не прошло и двух дней, как на этот и так основательно поредевший прайд снова решили напасть, тем самым окончательно его уничтожив. Среагировал я вовремя. В этот раз атакующие приходили с моей стороны, поэтому я заметил шесть теней, которые крались в лесу, прямо под моей пещерой, которая была на двадцати метрах над землей. В этот же мгновение, как я их заметил, я слетел по огромным камням как ртуть, не издавая ни звука. Уже в следующую секунду в моих ушах засвистел ветер от быстрого бега в сторону пещеры с двумя самками и двумя котятами.

Я успел вовремя. Атакующие решили взять пещеру с наскока, поэтому даже не церемонились и не потрудились скрываться используя невидимость. Среди нападавших было четыре самца и две самки, что говорило о существенно большей численности их прайда. Это значило, что их территории для охоты им стало банально мало. Вот они и решили расширить границы своих угодий за счет соседей. Ну, тут все как и везде, точно так же, как и у разумных.

Не успела лапа их вожака ступить на небольшое плато перед пещерой, как я нанес атаку с тыла. Выскочив бесшумной тенью параллельно телу последней стоящей самки, тут же поворачиваю под прямым углом в ее сторону, едва коснувшись лапами земли. Один миг, и мои челюсти тут же смыкаются на ее шее, она даже пикнуть не успела. Среагировать-среагировала, но уклониться шанса я ей не предоставил. Осталось пятеро. На шум развернулись оставшиеся и из пещеры выскочили самки. Время словно застыло на секунду. Все оценивали ситуацию и никто не шевелился. Для меня эта секунда растянулась чуть ли не в минуту. Мозг с сумасшедшей скоростью просчитывал углы атаки и вероятности взаимодействий с защищающимися самками. Секунда оборвала ход своего времени ровно в тот момент, когда откуда-то издалека пронесся громкий рык полный ярости и гнева. В следующее мгновение все одномоментно ринулись в атаку. Вожак кинулся на защищающихся самок, а все остальные на меня.

В мои лапы тут же хлынула полноводная река маны из источника. Насколько же быстрыми могут быть кошки… Это ужас просто. Я только и успевал выбираться из очередного клубка схватки с одной кошкой, как тут же на меня кидалась очередная. В какой-то момент противников оказалось двое. Но, там я справился очень быстро, применив обычную тактику, когда союзники мешают друг другу. Пока один пытался перепрыгнуть своего товарища, товарищ уже испустил дух с одной оплеухи напитанной маной. В следующий миг на месте сражения появился вожак с яростным рыком кидаясь тут же на защиту своих самок. Краем глаза замечаю, как он тут же получает росчерком лапы от нападающего вожака по морде, а пока его морда откачнулась от удара, враг не тратя ни мгновения тут же вцепился ему в шею. Их тела тут же сплелись в клубок. Дальше я проследить уже не успел, мне самому пришлось отбиваться от оставшегося самца. Пока я с ним разбирался, мана в источнике показала дно. На оглушающие удары уходит очень много маны, а кошки очень верткие, что только усложняет попадание по голове и приводит к лишним растратам маны. Да и скорость схваток крайне быстрая.

Когда все закончилось, я смотрел на остатки от прайда. Нападавший вожак убил местного вожака, но потом скончался в схватке с оставшимся самцом. Они убили друг друга. Ну, если точнее, то вожак нанес самцу сильную царапину на шее, а потом он умер от потери крови. В итоге, территория завалена трупами кошек в количестве восьми штук. Остались две самки, одна из которых прижимает заднюю правую лапу к телу из-за раны. Но, к котятам так никто и не добрался. Та из кошек, что практически не пострадала, не считая нескольких царапин, подошла ко мне внимательно глядя в глаза. Я лишь фыркнул и отвернулся. Нужно было убрать трупы.

Следующие два часа я потратил на то, чтобы оттащить все восемь тел в овраг неподалеку. Там уже орудовали какие-то шакалы и птицы. Птицы-то ладно, о хищности местных сов я знал, а вот откуда тут шакалы взялись я даже понятия не имел. В общем, вернулся я к себе в пещеру уже когда стемнело. Потом пришлось уже в незнамо какой раз зализывать раскрывшиеся раны. Никогда не перестану радоваться тому, что научился преобразовывать ману в природную. Ее целительные свойства просто потрясают. Конечно не заклинания, от которых раны затягиваются на глазах, но эффект от напитанного языка природной маной примерно такой же, хоть и требует времени больше.

- Эх… - с грустью подумал я, - вот бы мне сейчас лунный колодец раздобыть…

Был конечно вариант сбегать до того места, где я жил с медведицей. Правда находилось это место в противоположной стороне леса. Туда если бегом бежать дня три только надо, а еще не известно, там ли медведица или нет. Да и встречаться мне с ней не хочется. Лучше уж поискать где-нибудь тут, вдруг найду еще одну заброшенную деревеньку… Хотя, вряд ли. Обычно лунные колодцы находятся в более-менее населенных деревеньках. Откуда они взялись я пока не выяснил, но что-то мне подсказывает, что они искусственны. Деревни с источником обычно расположены в очень выгодном месте, со стратегической стороны. Обязательно либо возвышенность, либо впритык к каким-нибудь скальным образованиям, что позволяет быть защищенными от нападений хотя бы с одной стороны. Хотя, от кого защищаться на Тельдрассиле, если он заселен одними эльфами? Хотя… Там вроде как раньше демоны безобразничали… Ну да ладно. В общем, сейчас я был истощен как морально, так и физически, включая поднывающий источник без маны.

Первым делом я вытянул ману из крови и влил ее в источник, а то мне уже надоело зализывать раны, которые от каждого движения расходятся снова. После этого дело пошло на лад. Потихоньку, но раны начали смыкать края, как и медленно утекать мана из источника. Не критично, но закрыть раны я успею. Через полчаса я уже был цел и невредим, не считая усталости и снова пустого источника. Устало растянувшись в своей пещерке клубком тут же уснул. По-хорошему надо было бы поесть, но я слишком сильно устал. В желудке плескалось литра два собственной крови, авось не помру.

***

Две недели ничего не происходило. Самки по очереди охотились, иногда правда неудачно. Поэтому мне приходилось иногда их подкармливать. Одно дело когда кошки охотятся группой, а другое, когда в одиночку. Вот и старались они как могли. Я же приглядывал за ними с высоты своей пещеры. А потом, произошла миграция кошек. Тот прайд, который нападал последним, тоже потерял вожака. И судя по всему они решили иммигрировать на территорию победителя их вожака. Вот они удивились, когда тут увидели двух самок с двумя котятами. Всего их было пять самцов и двенадцать самок, которые переносили за шкирку четырех котят. Самцы, аккуратно порыкивая возле входа в пещеру местных самок, ждали пока выйдет хозяин и победитель их вожака, чтобы пойти под его крыло. Кто сильней, тому и подчиняются. Как и у всех животных собственно. Когда вышли две ощетинившиеся самки, одна из которых до сих пор не оправилась от раны задней правой лапы, они тут же воспряли духом.

Только один из самцов приблизился к самкам на расстояние броска, как с меня слетает невидимость. Я стоял на прямых лапах с занесенной правой в замахе, в следующее мгновение голова этого самца была впечатана в каменный пол. Остальные тут же отпрыгнули. Самки с котятами в зубах мгновенно попрятались. Две местные самки тут же встали по обе стороны от меня, яростно махая хвостами как лопастями вертолета. Наступила патовая ситуация. Победившие самки их вожака признали во мне лидера, а прибывший прайд был весь тут, что позволило бы нам сражаться за существование до полного истребления. Тем временем кот под моей лапой очухался и начал трепыхаться, так как я его просто оглушил. Все напряглись до предела. Самое главное, я не знал, как разрешить эту ситуацию. Я не видел, как это происходит в среде кошек, так как полу-уничтоженный прайд вел мирное существование. Спасла ситуацию самая молодая самка из прибывших. Она была ниже взрослых самок, которые в свою очередь меньше самцов. Это говорило о том, что ей всего несколько лет отроду и она не успела вырасти до взрослой особи.

Сначала она прижалась к земле, почти касаясь животом земли, а потом медленно, аккуратно и неуверенно переставляя лапы начала двигаться ко мне. Самки возле меня тут же отреагировали и развернулись в ее сторону. Я лишь сверкнул глазами и молча смотрел на то, как молодая самочка приближается. Как только она подползла ко мне на расстояние метра, она начала медленно приподниматься. Потом она медленно потянула мордочку ко мне тихонько фыркая, словно бы старалась обнюхать меня, но не могла. Я так же медленно потянулся к ней. Затем она заурчала и тут же потерлась мне о морду и начала вылизывать подбородок. Прибывшие самки немного расслабились и перестали так яростно махать хвостами.

Затем я отпустил трепыхавшегося кота, после чего он тут же встал рядом со своими. Оказалось, он тоже был молодым, что я заметил только тогда, когда он встал бок-о-бок со своими. Скорее всего именно поэтому он и ринулся первый в атаку. Тем временем по прибывшим снова прошла успокаивающая волна. Поиграв еще несколько минут в гляделки, мне надоело. Я просто улегся на живот и с приподнятой головой продолжил за ними следить. Теперь уже все окончательно расслабились. Самки тут же потянулись в пещеру. Еще опасливо поглядывая на меня. А та самка, что была здорова, из местных, тут же метнулась в глубь пещеры и притащила пищащих котят уложив их мне на передние лапы. Посчитав это самым безопасным местом сейчас. Постепенно самки втянулись внутрь пещеры, часть из них разлеглась возле меня, а часть внутри пещеры улеглась спать. Наверное им пришлось прилично идти сюда. Самцы опасливо поглядывая пошли в глубь леса, оставив на меня свой гарем. Только мне-то он ни разу не сдался… Эх… Во что я опять ввязался…

Через какое-то время самцы вернулись с самками, которые держали за шкирку котят. К моему удивлению, они тоже сгрузили мне своих котят, словно я тут нянька, а потом отправились с самцами на обследование территорий. Котята у меня на лапах все время возились и старались приткнуться поближе к груди, пока я не сделал из лап фигуру круга, где эти комочки шариков и успокоились сладко засопев. Вот у них идиллия. Пофигу им что у них семьи разные, свернулись клубочками и мирно спят. Через какое-то время одна из самок, которые прибыли, подошла ко мне и начала вылизывать мне морду. Фыркнув пару раз ей в нос, дал понять, что занятие это неблагодарное. Но она не отчаялась, тут же нашла, куда ей деть свою заботу. Аккуратно подцепила котенка из выводка местных и принялась его вылизывать. Я за ней внимательно следил. Ну, мало ли? Вроде как у нас тут произошло слияние, но, вдруг взбрыкнет.

***

Некоторое время мне пришлось играть роль контроллера. Оказалось, что не все самки были готовы терпеть чужих котят. То есть самок они терпели, а вот уже к котятам у них было агрессивное настроение. Но, все эти разногласия быстро нивелировались звонкими затрещинами. Среди самок стало тихо, даже перестали обижать подраненную. С ней отдельная песня. Я решил проверить на ней смогу ли я ее вылечить. Ну, у диких животных с маной было не очень. В их телах была мана, но источника не было. Поэтому зализывая свои раны они могли максимум остановить кровь, да и то, если не будут двигаться, чтобы рана снова не раскрывалась.

В общем, зашел я как-то в глубь пещеры, которая оказалась довольно просторной и высотой почти в два метра. Среди всех самок отыскал подраненную и вытянул ее на плато перед пещерой, чтобы не мешать остальным. Стольких трудов мне это стоило, с ума сойти просто. Ну, она-то думала, что я собираюсь ее… ну, вы поняли. То и дело подстраивалась в удобную позу передо мной. Представляю, как она удивилась, когда я аккуратно полоснул когтями по ее ране. Она тут же отпрыгнула, и зашипела на меня, но подчиненной позы не меняла. Это когда кошка прижимается к полу всем телом, глядя на своего оппонента. Так она показывает, что подчиняется и вступать в схватку не хочет. Я молча подорвался и вцепился ей в шею одним рывком. Кошка подо мной испуганно замерла. Затем я перехватился зубами так, чтобы подмять ее под себя. Она хоть и старалась вцепиться в каменный пол, но не со мной ей было тягаться в силе. Да и с зубами на шее особо-то и не посопротивляешься.

Зачем я все этот делал? Ответ прост, у нее начиналось заражение. Края раны уже сильно воспалились и никак не хотели срастаться, что причиняло ей боль. Пока я подминал ее под себя, уже половина прайда ждала итога этого мероприятия. Скорее всего, они думали, что я собираюсь ее добить, чтобы не мучилась. Но, хрен там. Придавив кошку к полу так, что я был сверху, я принялся за задуманное. Поза была естественная для… Но приступил я не к этому. Я начал аккуратно надавливать лапой вокруг раны. Тут же из мест где я провел когтями до этого потек гной. Кошка тут же задергалась и гневно зарычала срываясь на писк, правда помогло ей это мало. Затем я додумался раскрыть рану управляемой маной. Короткий посыл и вот синий туман раскрывает набухшую глубокую царапину. Чтобы рассмотреть поближе, мне пришлось свернуться колесом, чтобы при этом не сломать шею кошки, так как рычать и вырываться она не перестала. Уже рассмотрев рану ближе, я понял, что придется вырывать набухшие от заразы края.

Было два варианта действий, либо когтями, либо маной. Я склонялся к когтям, но так я мог бы снова занести заразу, поэтому пришлось "резать" маной. Мой уровень навыков таких манипуляций крайне далек от мастерства, так что если сравнить, то вместо аккуратного и точного скальпеля, я резал тупыми садовыми ножницами. Медицины тут нет, а зализывания раны ей не помогли, так что, пришлось мне стать местным Айболитом. Пару минут кошка дергалась от моих топорных манипуляций. Ей было так больно, что она даже не сдержалась и описалась. Рано или поздно, но все когда-нибудь заканчивается. Как только я убедился, что больше зараженных тканей не осталось, я медленно расцепил зубы на шее кошки. Обессилено уронив голову на пол, она часто-часто задышала. Пришлось ее вылизать, чтобы хоть чуть-чуть поддержать. Минут через пять я приподнялся и обнюхал ее рану, больше гноем она не пахла, поэтому я начал ее аккуратно зализывать применяя природную ману.

Кошка снова шарахнулась от меня, сделала она это из последних сил. Я снова подошел к ней и придавив ее правой лапой снова приступил к задуманному. Кошка уже перестала сопротивляться и просто лежала и терпела не издавая ни звука. Еще бы научиться обезболивать, тогда было бы вообще хорошо. Ну да ладно. Ткани начали покрываться бледной кожицей. Через полчаса рана полностью затянулась, оставив после себя лишь шрам и досадное воспоминание. Шрам остался из-за того, что в бедре кошки мне пришлось удалить небольшую полоску тканей. Стягивать края я не умел, поэтому и не стал мучать кошку, тренируясь на ней. Кошка тем временем уснула. Видимо боль ее так истощила морально, что она заснула. Я, с чувством выполненного долга убрал то, что вырвал у кошки из раны с помощью маны из пещеры, чтобы не распространять тут заразу. А потом улегся возле входа в пещеру.

Утром, буквально через четыре часа, когда солнце взошло, ко мне прибежала вылеченная самка. Разбудила меня только своим урчанием и облизываниями. Могу ее понять, с такой раной ее рано или поздно добили бы в прайде. Да и к котятам ее не пускали все чаще и чаще. Для самок это вообще самая жуткое наказание, как и для эльфиек, но поделать она ничего не могла. Пока кошка крутилась возле меня как электровеник я все-таки успел разглядеть свои труды. Шрам выглядел так, как будто ему уже было несколько лет. Мало того, на подвижность лапы бывшая рана никак не повлияла. В общем, я остался доволен. Пусть топорно и с болью, но она теперь будет жить нормальной жизнью.

Не смотря на положительные моменты, были и отрицательные. Дело в том, что охотился я отдельно ото всех. Если прайд охотился исключительно во время кромешной тьмы, то я охотился когда вздумается, не обращая внимания на время суток. Не знаю почему, но самцы решили, что я голодаю. Ну а как еще объяснить, что они начали мне приносить туши убитой добычи. Я еще из прошлой жизни знаю, что если домашнюю кошку выпустить в деревне и она начнет охотиться на мышей, то она начнет приносить убитых мышей своему хозяину или хозяйке. Так как кошки не видят, что их хозяева охотятся, они думают, что они на это не способны. Так домашние кошки проявляют свою заботу, своеобразно, но это так. Тут та же картина, они не видели, что я охочусь. Вот и эти почему-то решили, что я не в состоянии себя прокормить. Сперва я немного опешил, но потом вспомнив свой жизненный опыт из прошлой жизни просто взял эту тушу кабана и оттаранил к самкам, которые сидели с котятами.

От моей выходки охренели все. Я понимаю, что это чужой монастырь и все дела, но меня такая ситуация немного обидела. Я мог бы один ухайдокать весь этот прайд, и не вспотеть. Потом просто залижу все раны и уйду. Но дело было не в этом. Самки от таких подарков только обрадовались и тут же принялись за сытный ужин. Самцам сей жест очень не понравился. В течении двух недель мне пришлось повторять одно и тоже. Коты приносят мне тушу под нос, я несу ее самкам. Самки от такого положения дел меня атаковали своими приставаниями с намеком на котят, не то чтобы напористо, но они были только за. А вот самцы начали по одному бросать мне вызов. Сложным тут было не убить дурачков. Но что самое интересное, им одного раза не хватило. Три недели я валял их по земле, уже хотел оставлять им отметины на память, чтобы не занимались херней. А потом, какой-то из котов принес тушу небольшого кабанчика и сразу бросил ее возле самок.

Я в тот момент внутренне орал: "Аллилуйя!". Мало того, ему еще и "перепало" от признательных самок. Коты тут же прошарили, что за доставку добычи можно еще и сладкое получить, принялись с утроенным рвением таскать в пещеру добычу. Может и к добру, может и не очень, но скоро тут будет много котят. Не к добру может это выглядеть только по тому, что они станут не очень мобильными. Если их атакуют, то они смогут защитить только себя, да и то, если приткнутся спиной к стене. Не суть в общем. Короче говоря, мое нововведение пришлось по нраву всем. Что коты, что кошки довольны.

Незаметно для меня пролетело три месяца в шкуре кошки. На события они были не очень богаты, но очень познавательными. Я пока не ощущаю, что скоро смогу вернуть облик, а это значит, что бегать на четырех лапах мне еще долго. Но, я не унываю. Больше всего мне нравилась чудесная способность кошек спать в любой позе. Это реально кайф. Как бы ты не разлегся, все равно удобно. А медведем спать удобно либо на животе, либо на спине, если спать на боку, то затекают лапы. Мда… котом быть реально кайф.

Когда в прайде устаканились новые правила, я решил свалить. Самцы охотятся сами, при этом таская добычу в пещеру. И самки целы, и выводок под защитой оравы кошек. Добычи тут хватает, да и самцам ее таскать намного легче, чем самкам. Правда те иногда все же ходят с самцами на охоту, чисто лапы размять. В общем, мне там делать было нечего. Поэтому я вернулся в свою пещеру неподалеку. Правда меня в этот же день выследила та кошка, которую я лечил. Пришлось прогонять. Она действительно не понимала, почему я ее прогонял. Она даже к себе других котов не подпускала, считая, что она принадлежит мне. Ну, это была лишь еще одна причина в копилку моего решения. Котята тоже почему-то переставали шуметь и пищать когда я в пещере. В общем, нужно было их отучать от моей пассивной опеки. Вот теперь, пусть сами со всем разбираются. Я помог, как смог. Ну, пока буду в шкуре кота, буду помогать по мере сил, только не отсвечивая особо. Как только прошло несколько дней, самцы устроили грандиозную драку за пост вожака. Победил самый крупный и матерый. Ну, он так и так на охоте выполнял функции вожака-загонщика. Так что, все путем. Зря только шкуру друг другу портили.

Я же принялся жить в свое удовольствие. Всегда тихо, спокойно, никто не мешает тренироваться прерывая мне весь настрой своими вылизываниями. В общем, одному жить как-то приятнее. Правда есть один момент, который именуют "карма"… Только я отвадил вылеченную кошку ходить ко мне в пещеру, две недели мучился, как ко мне прилетел ворон отца.

У меня сразу появилась куча вопросов: "Как он сюда добрался?", "Как он вообще меня узнал в облике кота?" и "Как отец предполагает, чтобы я ему написал ответ?", с которым он требовал вернуть ворона. Нет, письмо-то я прочитал, аккуратно отняв его у "седого" ворона. Бедолага. Ему надо было и вручить мне письмо и в лапы к такому огромному коту ему не хотелось. Но, я был аккуратен и смог забрать у него письмо не поранив. В этом помог контроль маны. Прочитав письмо, я понял, что дома меня ждет мать со скалкой, сестренка в слезах, соскучилась, и отец с усиленными тренировками. Он почему-то решил, что я тут филоню. Хех. А оказалось, эвона как, папка ждет меня, думает, что я сбежал от того, что он меня якобы затренировал. Это он про камни в сумках не знает. Кстати, надо будет на него свою сумку повесить, глянуть, упрет он ее вообще или нет. Хотя, зная своего отца, может и упереть…

Ну, потратив весь день на ответ, так как пришлось его натурально выжигать маной на этом же письме, отправил ворона восвояси. Написал: "Учусь, буду не скоро, люблю, целую.". Коротко, но суть отобразил полностью. Знаете каких трудов мне стоили эти шесть слов? С ума сойти, сто потов сошло пока пыхтел над листком. Главное, чтобы ворон ответ не потерял. А то привязать ему письмо к лапе я не рискнул. Скатал кое-как в трубку и вручил в лапы, авось не потеряет.

На следующий же день… Лежал я на спине, грелся на солнышке, никого не трогал. Вот-вот источник должен был начать вибрировать и я привычно спустил бы излишки в пространство. Но, произошло то, что произошло. В один прекрасный момент мне на живот резко кто-то приземлился. Разомлев на солнышке я еще толком не понимая, что произошло, тут же вкатил весь переизбыток маны в свою же кровь. Организм и так был уже готов к низкому старту после приземления пришельца, а после такого "впрыска" вообще обзавелся нитро ускорителем. В общем, я тут же скинул с себя задними лапами напугавшего меня до заикания пришельца и сиганул вниз. Глаза свои я разлепил только в полете, когда до земли осталось всего пару метров. Лететь там было дохера, метров двадцать… В лапы тут же хлынула ураганом мана и я, коснувшись ими земли, ракетой меняю свое падение на умопомрачительный старт. Несся я тогда как заполошный. Про свист в ушах я вообще молчу, у меня аж глаза слезиться начали, такую скорость я набрал. И это по пересеченной-то местности…

Минут через двадцать я уже уверенным шагом возвращался назад, к своему месту обитания. С твердым намерением отхерачить эту сволочь до потери пульса. Я говорил, что у кошек с преждевременным стартом проблемы? Короче да, есть такое дело. А эта скотина меня еще и напугала до уср*чки. Вот ей богу, чуть не стал частным предпринимателем по производству кирпичей. Представьте, вы расслабились, пригрелись на солнышке и находитесь в состоянии полудрема, а тут раз! И все, и пипец, в следующую секунду я уже несся со слезящимися глазами от ветра куда подальше. Короче, месть моя будет страшна.

Хех, дал бы миллион тому, кто сфотографировал бы мое выражение морды, когда я увидел того, кто меня напугал. Над собой тоже надо уметь смеяться. Ладно. По мере приближения к моей пещере, я активировал невидимость и начал тихонечко подкрадываться, дабы вернуть той же монетой, для начала. Весь мой запал пропал тут же, когда я увидел лежащую на краю пещеры белую пантеру. Ну, думаю не надо говорить, что это была за пантера… Наличие длинных ушек, что говорят об принадлежности этой пантеры к эльфам смысла упоминать тоже нету. Старая знакомая… Видать, тоже окончила обучение форме медведя, а теперь постигает азы в шкуре кошки. Хотя, учитывая то, что она ко мне подкралась незаметно, говорит лишь о том, что азы она усвоила великолепно, а теперь лишь наращивает опыт, как и я. Ладно, вынужден признать, вспышку я проспал, как говорил сержант из моей прошлой жизни, пока я служил в армии.

Пока я сидел в засаде, белая пантера чутко вглядывалась в окрестности. Она тем временем изображала локатор. Хех. Медленно поворачивает голову вправо, потом так же медленно влево. Но, как бы мне не хотелось ей отомстить, в голову пришла более привлекательная идея. Если она тут, значит, что? Правильно! Мое бывшее пристанище свободно! А это и лунный колодец, и тишина, практически никаких соседей, не считая пауков. В общем - сказка. Если это конечно же действительно она. А то мало ли ночных эльфиек с пепельно-белыми волосами… Аккуратненько, бочком-бочком, я начал отступать. Еще примерно с часок, чтобы наверняка, продвигался под невидимостью. Уже потом скинул ее и пошел нормально, не скрываясь.

Добирался я почти неделю. Ну, я никуда не торопился. Охотился по пути, да и тренировки источника я не забрасывал. Зато наконец-то сподобился опробовать раскачивать источник находу. Хотя, если признаться честно, мне раньше в голову это просто не приходило. Теперь хоть буду знать, что это возможно и не сложней, чем делать это лежа или сидя. А добравшись до лунного колодца я и вообще позабыл о мести. Хотя… Когда смогу превратиться в эльфа, если мне будет не влом, пройдусь до этой засранки и отомщу.

Не прошло и двух дней, как объект моей, почти прощенной мести материализовался возле меня. И вот опять, я спал, никого не трогал… Разве что ночь была и я поел уже. Благо хоть вместе с усилением моего источника в два раза, и радиус ощущаемого пространства вырос в два раза. Что подтверждает теорию о зависимости объема источника на радиус контролируемой территории. Как я и говорил раньше, кошку почуять тяжело, вылизываются они часто, исключая момент их обнаружения. Хотя на охоте все равно атакуют с подветренной стороны. Не суть. В общем, я почуял ее еще в пятидесяти метрах от себя. На моем радаре высветился приличный сгусток маны, что говорило о наличие магических способностей. Проснувшись, я тут же попробовал слинять в невидимости. Но, мох, сука, при должном количестве в нем влаги имеет свойство фыркать.

Короче спалила она меня по этим звукам, а как только подошла ближе, невидимость с меня тут же и слетела. Ей хватило всего доли секунды, чтобы наброситься на меня. Потом я был зализан до состояния стерильной чистоты. Как она меня нашла, я даже не представляю. Я специально не ленился и вылизывался каждый день, чтобы не оставлять никаких следов моего запаха. А она все равно нашла. Хотя, она могла банально предположить, что я вернусь сюда. Тем более видела, что к колодцу я имел особый пиетет. В общем, следующие три часа она меня тискала, облизывала, урчала и терлась об меня. Радовалась короче. Мою харю в это время можно было положить рядом с кучей кирпичей, и я уверен, хрен бы меня кто заметил. Ладно, фиг с ней.

Теперь я мог забыть о таком прекрасном слове, как свобода. Куда бы я ни шел, чтобы я не делал, везде она ходила за мной по пятам. Я даже в кусты отойти не мог первое время, приходилось рычать на нее во всю глотку, чуть горло не сорвал. Маньячка. Ладно бы она просто за мной шаталась, так нет. Стоит мне где прилечь, сразу начинает меня вылизывать, жмется ко мне и урчит. А теперь вообще повадилась спать лежа на мне. Скинешь ее, не проходит и двух секунд, как она снова укладывается на меня. Долбаный бумеранг. Мало того, еще и вылизывать начнет. Ар-р-р. Это подбешивает.

***

Как бы меня не бесила своими нежностями эта эльфийка, вынужден признать, что в одном она мне все-таки помогла. Когда она меня напугала, я случайно направил весь выброс в кровь. Бонус от этого получился существенный. Магоемкость крови увеличилась рывком почти в полтора раза. Примерно через два десятка таких же повторений, эффект от этого спал практически на нет. Зато, я нашел новый способ тренировки. Не без помощи колодца правда. Что я блин буду делать, когда колодца не будет под рукой… Ужас. Ладно, разберусь в общем. Так вот, о тренировке. Напившись с утра водички из колодца, увеличив скорость впитывания маны из окружающей среды раз в десять, примерно, я перекрываю источник. Как только я ощущаю первые намеки на то, что источник переполнится и сейчас начнет вибрировать, я тут же перенаправляю поступающую из природы ману на кровь. Через полчаса мой источник привыкает к такой нагрузке и вибрация сходит на нет. Я снова перенаправляю часть маны с крови на источник, до того момента, когда он снова начнет вибрацию. Тут же убираю с него подпитку и жду пока он привыкнет к новой нагрузке. Если коротко, то у меня отпала необходимость сбрасывать излишки набранной маны, теперь все идет в дело.

Источник теперь не отдыхает никогда. Днем тренировки, ночью медитации. Конечно же прирост источника в объеме в медитациях ни в какое сравнение не идет, по сравнению с дневными тренировками. За ночь я успеваю увеличить его на "каплю", а днем на сто "капель". Разница на лицо, но, путь в тысячу ли осилит идущий. Так что, по капельке, но даже во сне я расту. Хотя, когда я обычно спал в последний раз-то? Помню, что перестал это делать тогда, когда научился медитации, которая дает точно такой же эффект, как и ото сна. Так какой смысл спать, если можно провести это время с пользой? Да и привык я уже медитировать вместо сна. Зато я всегда начеку, пока отдыхаю.

***

Помимо обычного времяпровождения, я все-таки сподобился найти неподалеку прайд, чтобы мое обучение бытия котом ускорилось. Надо сказать, что мне очень повезло. Прайд оказался с одним очень интересным персонажем, это был друид таурен. Ну, в отличие от облика пантеры для ночных эльфов, друиды таурены в облике кошек имеют разительные с нами отличия. Рога у кошек-тауренов присутствуют так же, как и в облике медведя. Так вот, с рогами котов в природе не бывает. Поэтому довести логическую цепочку до закономерного вывода, о реальной природе этой особи кошачьих с рогами, труда не составило.

Так вот, эта тауренша, а это была особа именно женского пола, влилась в коллектив местного прайда и там сосуществовала с ними. Больше всего меня радовал тот момент, что не я один отбиваюсь от противоположного пола. Хех. Вожак прайда ее прямо-таки окучивал как весенний бутон розы. А она, ни в какую. В общем, я ей искренне сочувствовал. Но моя слежка была очень познавательна. Если бы еще и белая за мной не ходила по пятам, было бы даже очень хорошо. Даже сейчас она лежит рядом прижавшись боком и положив свою голову мне на шею урчит и дремлет. Ну, пусть уж лучше дремлет, чем опять меня вылизывает.

Вернемся к нашим рогатым, точнее, к тауренше. Ее прайд вел агрессивную политику жизни с соседями, этим он и был для меня интересен больше всего. Только в этот раз я решил не вмешиваться ни при каких обстоятельствах. Так как в ее прайде было семь самцов, включая вожака, и семь самок, влилась она в коллектив очень быстро. Маленьких котят в прайде не было, поэтому, им не приходилось оставаться на охране убежища с ценными детишками. Такая массовость и мобильность прайда позволяла им быстро менять ход битв в свою пользу. Представьте себе, такую кодлу встретить в лесу… Сражались они так себе, не считая тауренши, а вот с проигравшими уже поступали соответственно устраиваемой иерархии. Она-то меня и интересовала.

По каким-то непонятным для меня причинам, тауренша стала главной самкой. По идее, главной была не самая сильная, а самая плодовитая, то есть самая взрослая и много раз имевшая потомство. Короче, немного не понятен мне был этот момент. Потом начались вообще какие-то странные манипуляции в их иерархии. Иногда из побежденных ими прайдов они забирали под свое крыло, так сказать, молодых котов и кошек. Тогда как другие просто уничтожали противников на корню. Так у них продолжалось пять раз, в итоге этот прайд претерпел тотальный раздрай. От старого состава прайда остались только вожак, одна самка, ну и тауренша. Все остальные были собраны из других прайдов. Теперь у них было девять самцов и шестнадцать самок, без тауренши. Меня беспокоил лишь один момент: "К чему все это было?". Территории, это понятно. Правда от старого состава осталось всего две особи. В округе теперь им не было конкурентов, тоже понятно. Только добычи было и так навалом. Короче говоря, политика такого вроде как объединения прайдов мне была не очень понятна.

Что меня больше всего расстраивало, так это мое приближение к завершению обучения облика пантеры встало столбом и не сдвигалось с мертвой точки. Новому я ничему не учился, кроме непонятной деятельности соседнего прайда больше нового ничего не узнал. Да и то, там нихрена не понятно все было. Ни цели, и нафига нужен был такой итог. Короче говоря – ж*па. В какой-то момент я от безделья даже нарывался на приключения. Ну, все время заниматься магией иногда надоедает, хоть постоянный прогресс и радует. Находил я самых крупных медведей, потом сражался с ними. Все бы хорошо, но белая все время кидалась на мою защиту. Защитница блин. Мне потом приходилось ее вытаскивать с того света. Только я во вкус вошел, а она возьми да и выскочи из кустов, потом встала между мной и медведем. Тот, не будь дураком, взял ей и по кумполу свистни, и все. Белая два дня не приходила в себя. Честно говоря, я немного беспокоился за нее. Пришлось ее снова выхаживать. Постоянно напитывать маной ее источник, который работал в усиленном режиме, стараясь нивелировать ее состояние за счет маны. Одним словом, засада.

Вот так вот я и закончил искать себе медведей, чтобы почесать лапы. Все портила белая, которой одного раза не хватило. Вообще, отношения у нас с ней были немного странными. Я вроде как не демонстрировал ей какие-либо симпатии или что-то типа того. Мне было достаточно просто подпускать ее к себе и не отбрыкиваться, когда она вознамеривалась меня вылизывать и все. Счастья по самые уши. А потом, когда она меня все-таки доставала, я на нее рычал. Она обижалась, даже уходила спать из берлоги. Правда хватало ее всего на пару дней. Потом приходит и укладывается снова рядом и как ни в чем не бывало снова забирается на меня. В общем, для ее счастья мне нужно просто присутствовать рядом. Пока она меня снова не достанет…

Пока я привыкал к компании белой пантеры, пролетело два месяца. И в одно прекрасное утро я почувствовал, что я ступил на путь к возвращению облика эльфа. В этот раз я так сильно не радовался. Просто поурчал минут пятнадцать, что белая приняла на свой счет и снова потерлась своей мордахой о мою и уткнулась мне под шею и задремала. Мне уже было пофиг, я грезил скорым окончанием беготни в шкуре кошки. Я уже видел финишную прямую, правда до нее еще нужно было добраться. Как бы это не прискорбно было, но это чувство, близкого окончания бытия кошки, очень сильно меня подкосил. Именно тем, что до этого момента должно пройти еще очень много времени. Я так на нем зациклился, что не мог ни о чем больше думать, кроме как о теплой кровати и отдыхе в нормальных условиях.

С того момента, как я телепортировался на Лунную поляну уже прошло одиннадцать месяцев, которые я бегаю тут в шкуре зверей. В общем, мне надоело. Я как-то не думал, что мне придется тут целый год шарахать по лесам и жрать сырое мясо с костями. Ужас да и только.

Вывела меня из этого состояния белая. Как-то прилегла сбоку и начала делиться со мной своей маной. Честно говоря, меня это дело очень сильно рассмешило. Не знаю почему. Может потому, что моя кровь имела магоемкость больше, чем ее источник раз в девять… Может быть потому что мой источник превосходил ее в объемах как олимпийский бассейн и ведро воды… А потом… До меня вдруг дошло. Я был пуст. Вообще пуст. Во мне было очень-очень мало маны, что в крови, что в источнике. А самое ужасное, что я этого даже не почувствовал. В этот же момент я подскочил в ужасе. Все же знают, что человек на сколько-то там процентов состоит из воды. Так вот, эльфы так же имеют и магическую составляющую. А напугало меня именно низкое количество этой самой маны в моем теле. Кирпичи никому не надо? Очень много кирпичей… Хорошие. Крепкие!

Через неделю отмоканий в лунном колодце, я понял для себя одну очень важную вещь. Я стоял на пороге потери себя, своей личности. Мое настроение, от того, что до становления эльфом еще пилить и пилить, привели меня в апатию. Я просто существовал. Охотился, спал, не делал ничего, чтобы отличало меня от обычного животного. Даже тренировки незаметно отошли на второй план, где и были забыты. И что самое противное, я это допустил сам. Что-то мне подсказывает, что именно так тот красный друид-таурен себя и потерял. В какой-то момент просто проснулся животным и все. После того, как белая привела меня в чувство своими потугами, в меру своих сил, я тут же принялся искать выход из этой ситуации.

Так как мое тело почему-то перестало собирать ману само, первое, что я предпринял, это напиться из колодца. Помогло, но очень мало. Буквально такой мизер, что я его даже и не чувствовал. Пока я судорожно соображал, что же мне теперь делать, в голове невольно всплыла картина моего купания после обучения облику медведя. В тот момент идея мне показалась очень стоящей. Так я стал буквально сидеть в колодце. Но, купания мне помогли. В тело начала возвращаться мана, что меня немного успокоило. Только процесс это происходил только тогда, когда я находился в колодце. Это решало мою проблему, но лишь частично.

- Может меня отключили от эльфийских источников магии? – невольно проскочили мысли в моей голове.

Несмотря на положительный момент купаний в лунном колодце, появился и очень отрицательный. По каким-то неясным причинам, мое тело перестало само собирать ману вообще. Обнаружил я это еще в первые дни, когда только начал изображать из себя водоплавающую кошку. Это была вообще беда-беда. У эльфов и так проблемы с маной, а тут еще и это. О зависимости эльфов от источника вечности не знает разве что глухой, да и то, маловероятно. По этой причине во всех населенных пунктах ночных эльфов и есть лунные колодцы, которые помимо того, что просто собирают ману из окружающей среды, они еще и увеличивают ее концентрацию в местности рядом с источником. Это позволяет эльфам себя комфортно чувствовать рядом с ними и спокойно жить. В виду их магической составляющей тел эльфов, они втягивают в себя ману инстинктивно, чем я раньше и пользовался. А теперь, у меня, по каким-то причинам, эта способность пропала. Для меня было лишь одно логичное объяснение этому факту: я банальным образом на столько измотал свой организм тренировками на магию, что мое тело перестало поглощать ману само. Грубо говоря, что-то я "там" сломал... Правильно говорят: " Не трогай то, что и так превосходно работает.".

Это была задница с большой буквы. Теперь мне приходилось учиться делать это самому. Либо купаться в колодце всю жизнь, либо научиться собирать ману из окружающей среды самому. В общем, проблема была колоссального масштаба для меня. Как не трудно было догадаться, все мое свободное время от охоты и сна, я посвящал данному вопросу. В какой-то степени, я стал кем-то вроде калеки среди эльфов. Это уму просто не постижимо, эльф, который не поглощает телом ману. Это тоже самое, что и скрутить колеса велосипеду, а потом попробовать использовать его. Жопа грандиозных масштабов. Такая большая, что чуть меня не проглотила, как бы это противно не звучало.

Два следующих месяца я пробовал найти выход из положения. Чего я только не придумывал… И в этот раз гениальные идеи меня не посещали. Все оказалось действительно серьезно и сложно. Я и пробовал сосредотачиваться на том, чтобы своим же контролем маны собирать ману. Пробовал дыхательные упражнения на поглощения маны из окружающей среды. Все было нипочем. Как бы я не бился, пополнить источник помогала только мокрая шерсть от воды из лунного колодца. В какой-то момент, мне пришла мысль, что пока я мокрый, вокруг меня, так сказать, "создается" оболочка из воды колодца.

- ОБОЛОЧКА! – внутренне заорал я про себя в следующую секунду.

Я вышел на прямую дорожку, которая привела меня к решению моей ужасной проблемы. Ответ был прост – Аура. Именно с большой буквы. Буквально все тело обволакивает эта невидимая обычному глазу оболочка, удаляясь от тела на тридцать сантиметров. Когда я впервые почувствовал свою ауру, меня даже выкинуло из состояния медитации. Хоть и медитация теперь не помогала мне в тренировках с источником, я по прежнему использовал ее как "состояние в котором можно сосредоточиться и подумать". С открытой пастью, которую я тут же захлопнул, я снова погрузился в медитацию и попробовал восстановить те же ощущения от моей ауры. И у меня получилось.

Уже через неделю я решил свою проблему целиком и полностью. Даже получил больше, чем ожидал. Теперь у меня отпала необходимость постоянно пить из лунного колодца его волшебную водичку, чтобы ускорять впитывание маны из природы. Теперь я могу и сам, усилием воли увеличивать скорость собираемой маны из окружающей среды. Не так сильно конечно, как от полного живота воды из колодца, но половина этой скорости для меня вполне посильна. Правда, чтобы увеличить эту скорость, на этом процессе приходится концентрироваться. А так, теперь я собираю ману из окружающей среды своей аурой, а не телом. Если коротко, то ничего особенного я не изобрел. Просто теперь я целиком контролирую этот процесс втягивания маны.

Побочным эффектом получения навыка контроля своей ауры стала эмпатия. Белая… Ну, она реально от меня тащится. Хотя, это и так было очевидно. Но, когда я впервые ощутил от нее словно бы "ветерок" тепла и нежности, я немного растерялся и отпрянул от нее. Она на это даже не обратила внимания и продолжила "поливать" меня своими эмоциями. Словами эти ощущения не передать. Это… Очень приятно, когда кто-то рядом испытывает по отношению к тебе такие эмоции. Я даже перестал остро реагировать на ее вылизывания, что особенно сильно доставляли ей удовольствие. Ну, как бы стыдно мне это не было признавать, но я начал экспериментировать на ней.

Началось все с того, что мы поменялись ролями. Теперь я за ней ходил по пятам. Чтобы эмпатия "работала", нужно было чтобы наши ауры соприкасались. Так-то ауру я видеть не мог, но путем экспериментов выяснил, что в спокойном состоянии аура растягивается на тридцать сантиметров от тела. И да, чужие ауры я тоже научился ощущать. Правда в плане информации, я получить много не мог. Просто чувствовал, что я соприкасался своей аурой с живым существом таких-то размеров. На этом все. Ну да ладно. Я начал постоянно выводить белую на какие-либо эмоции. Выяснить для себя я смог очень многое. Такие эмоции, как: голод, жажда, холод, тепло, удивление для меня стали очень просты в их определении. Эти эмоции было определить очень легко, так как они были не смешанными и выражали вполне естественные понятия. Так же белая иногда и фонтанировала иногда и смешанными "коктейльчиками", вот уже в них пришлось реально ломать себе голову. Но, со временем, и с такие намешанные сгустки я начал разбирать на составляющие. Не все, конечно, но большинство. А закончились мои эксперименты с моей же подачи.

В какой-то момент мне пришла в голову идея: "А какие эмоции будет излучать белая, если я проявлю к ней нежность?". Идея мне показалась интересной, поэтому за вопросом дело не встало. Тут же подмял левой лапой к себе рядом лежащую белую пантеру и начал вылизывать ей подбородок и морду. Сначала по ее эмоциям полыхнуло удивление, потом оно медленно перетекло в радость смешанную с желанием. Сначала я списал это "желание" на то, что она хотела, чтобы я продолжал свое занятие. Потом ее желание выделилось на отдельный план, не смешиваясь с эмоциями радости, которая теперь начала закручиваться с эмоциями удовольствия. А спустя несколько минут желание перешло в другую эмоцию… В возбуждение, именно в интимном смысле этого слова. Вместе с нежно вцепившимися в мою спину когтями белая одарила меня такой волной этого чувства, что меня захлестнуло с головой. Словно я маленькая лодчонка, которую накрыло цунами, целое цунами возбуждения…

Животный облик пантеры был совершенным. Поэтому весь функционал этого облика работал точно так же, как и обычное тело. Утопая в этих эмоциях белой, я почувствовал, как и мое тело начало наливаться расплывающимся по телу приятным жаром. Я и не заметил, как начал транслировать свое желание белой. Просто в какой-то момент она пискнула и сильней прижалась ко мне. Это меня и привело в чувства.

- Твою-то м-мать… - с ужасом проговорил я про себя. – Да я чуть не… Охренеть!

Так как я остановится, белая тут же это обнаружила и принялась вылизывать уже меня. Одним рывком вскакиваю и выпрыгиваю из берлоги. В голове начали роиться мысли, при чем все до единой о том, что я сейчас чуть не натворил. Только через пятнадцать минут, когда я отмокал в реке, я кое-как успокоился.

Вот так мои эксперименты чуть не подвели меня под венец. У эльфов нет никаких насильников, которым я чуть не стал, да еще и в звериной форме...Бр-р-р… Пусть она даже и не была против. Сорвал девственный бутон, будь добр к алтарю Элуны. Обменяйтесь обручальными браслетами, или кольцами. Таких случаев в истории эльфов никогда не было, но это "правило" было и есть. До свадьбы могут быть какие-то отношения постельного характера, но только у той пары, которая уже все для себя решила. То есть, дело и так шло к свадьбе. Короче говоря, ни одна эльфийка вас к себе не подпустит с "этим" умыслом, пока не будет уверенна в том, что дело реально идет к свадьбе. Это даже не смотря на то, что у них беда с мужчинами. В общем, я сейчас буквально подышал воздухом на краю пропасти стоя на цыпочках прямо на самом краешке.

Вообще, мне импонируют такие отношения, как у эльфов. Если уж быть вместе, то чтобы уже серьезно. Нет даже просто упоминай о том, чтобы кто-то кому-то изменял после свадьбы. Вот до свадьбы, это бывало. Когда мужик в последний момент уходил к другой. Но и несостоявшуюся жену опорочить он не успел, так что и порицания такие моменты не вызывают. Хотя, больше всего меня удивляет не их высокая мораль в этом плане, которая не допускает вольные половые связи, а их бракосочетания.

Муж и жена действительно чувствуют друг друга. Чем-то это напоминает эмпатию на расстоянии. При чем не важно на каком. Муж всегда почувствует, как его жена начала волноваться, или порезала палец, или соскучилась по нему. Так же и жена чувствует своего мужа. Поэтому, эльфы выбирают раз и навсегда. Только смерть разлучит их… Тут это происходит буквально. Если у мужа умирает жена, к примеру она погибает где-то на границе. Этот эльф испытывает со своей супругой всю ту бурю эмоций предсмертной агонии. Естественно это сильно подкашивает в эмоциональном плане. На таких эльфов даже смотреть жалко. Они превращаются в безвольных зомби. Поэтому, супружеские пары эльфов всегда путешествует вместе. В случае чего, чтобы тут же отомстить за свою вторую половинку.

Пока я безмятежно плыл по поверхности воды вверх брюхом, абсолютно не шевелясь, я почуял знакомый запах. Это была белая. Она просто села на берегу и так же как и я уставилась на луну. Сейчас я был очень рад, что я был в облике пантеры. Так мне не пришлось бы краснеть перед ней. Я и сам не знаю, что на меня нашло, точнее знаю, но признавать это не очень хочется. Того противного чувства из прошлой жизни, которое я ощущал рядом с девушками не было. Я не чувствовал, что она "не моё". Но, это-то меня и бесило больше всего. Я даже не видел, как она выглядит, даже не знаю о чем она думает, что ей нравится, что любит, что нет. Я вообще с ней не разговаривал и ничего не знаю о ней, а тут такое. Я конечно понимаю, что в отношениях слова иногда не играют роли, но не до такой же степени… Короче, надо валить… А то меня загребут под белые рученьки и все. Когда я вылез на берег, ко мне подошла белая. Она излучала смущение, и только. Это меня только убедило, в правоте своих размышлений.

***

После того случая я стал более собранным. Ну, когда рядом с вами кто-то постоянно фонтанирует эмоциями, сосредоточиться получается не всегда. Уж очень это отвлекает, особенно, когда кое-кто, не буду показывать пальцем, выпрашивает обратить на себя внимание и просит ласки. Ну, мне пришлось пойти на эти жертвы… В свое оправдание могу сказать, что после того, как я проявляю нежность к белой, у меня появляется целых два часа спокойствия, пока кошка млеет от удовольствия. Эти два часа я посвящаю конечно же тренировкам.

До возвращения облика эльфа мне осталось примерно с месяц, по истечению которого будет целый год и три месяца, как я бегаю тут в шкуре животных. Семь месяцев в шкуре медведя, и вот уже семь месяцев в шкуре ягуара. Еще месяцок и все, привет родные пенаты и учеба у Тиринара. Хех. Теперь мне эти мысли об ожидании этого срока не давят на психику, а даже наоборот, улучшают настроение. Осталось ведь совсем немножко…

В плане магии я добавил в копилку умений еще пару навыков. Одним из них оказался тот самый навык ощущения окружающей среды. Оказалось, что я еще тогда пользовался своей аурой. Тот "радиус" в котором я ощущал наличие магии и живых был ничем иным, как моя растянутая до максимум аура. Как только я это осознал, тут же попробовал применить этот навык без медитации. С горем пополам получилось. Пришлось "растягивать" свою ауру с помощью маны. Маны на это дело уходит мизер, но какая польза от этой способности?

Вторым будет скорее не навык, а просто моя новая особенность. Раньше я перекрывал свой источник, чтобы он не рассеивал избытки маны. Теперь же мне этого делать не приходится. Он всегда закрыт и не выпускает ни капли маны. Только по моему желанию естественно. Теперь мои тренировки стали значительно легче выполнимы. Мне не приходится внимательно отслеживать несколько процессов одновременно. Собирай себе ману да впихивай ее в источник. Некуда? Переключи весь поток на кровь, пока источник не привыкнет к нагрузке. В общем, тренироваться стало очень легко. Магоемкость крови меня тоже очень радует. Сейчас уже только моя кровь превосходит по вместимости маны источник белой в четырнадцать раз. Ну, ЧСД мне это не "чешет". Это ее проблемы. Как я понял, она лишь медитирует, да и то редко. Так же продолжаю упражняться еще и во внешнем контроле маны.

На этом поприще у меня сразу было несколько открытий. Во-первых, внутри своей ауры контролировать выпускаемую ману в разы проще. Пока что у меня не получается совместить "растягивание" ауры и контролю внутри него маны. Если первое выполнимо почти с легкостью, то второе при попытке активации тут же сбивает первое. В общем, сложно пока. А во-вторых, можно выпускать ману так, чтобы она не покидала пределов моей ауры. Можно буквально заполнить свою ауру плотным синим дымом маны так, что меня из-за него не будет видно. Правда только той маной, которая находится в моем источнике. Мне было интересно, сможет ли как-то это умение мне помочь защититься от вражеского заклинания. На вроде щита маны… Была конечно вероятность, что оно может его и наоборот усилить, но проверить я пока не могу. А так, в целом, больше каких-то интересных вещей я не "изобрел".

Хотя… Было у меня еще одно умение, которое я тренировал… На кошке… То есть на белой пантере. Я научился транслировать свои эмоции в пределах своей ауры. Сначала белая шарахалась от меня и ее это сильно пугало. При чем пугало ее это чуть ли не до икоты. Ну, я схитрил и подкупил ее нежностями. Эх… Странная у нас "валюта" получилась. Однако, страх белой я целиком нивелировал нежностями, от которых она так тащилась. Постепенно мы начали обмениваться эмоциями. Больше всего меня удивило, что она очень быстро к этому привыкла и начала активно пользоваться этим. Если к примеру проголодается, тут же подходит ко мне, что случается крайне редко, так как она всегда рядом, и начинает мне транслировать свой голод. Понятное дело, что после этого мы идем охотиться. А потом, когда она совсем обвыклась с таким "общением", уже начала и выпрашивать таким способом ласки и внимания. Научил на свою голову… Но, фишка все равно очень полезная. Думаю в будущем она мне очень пригодится. Так что можно и потерпеть приставания белой, так как на ней я и тренируюсь пока.

***

Есть одно правило королей, которым они частенько пользовались. По крайней мере в моем прошлом мире. "Если народ жалуется на плохую жизнь – сделай так, чтобы стало еще хуже. А потом, через какое-то время, верни как было." Вот и я вернул себе облик эльфа. Знаете, таких эмоций удовольствия я еще никогда не испытывал… Просто от того, что ты стоишь на двух ногах, просто от того, что ветер обволакивает твое тело теплыми объятиями. Как же приятно глубоко вдохнуть и не чувствовать тот сонм запахов, который чуть ли не всю окружающую территорию делал открытой как на ладони. А тут, просто вдохнул и чувствуешь природную свежесть.

Хотя, если сосредоточиться, то я снова могу коснуться этой "широты" запахов. А если уж говорить по правде, то я приобрел кучу полезных навыков, пока пребывал в шкуре животных. Реакция стала на порядки выше. Четкость зрения, тонкость слуха ну и обоняние. Стоит мне только сосредоточиться на каком-то из этих чувств, как они тут же становятся "равными" по своим качествам звериным. И это я не говорю про основные показатели тела, такие как сила, ловкость и выносливость. Вынужден признать, что не смотря на изрядно потраченное время пребывания в обликах зверей, пользу из этого я получил существенную.

От белой мне удалось слинять лишь чудом. Проснулся я еще в облике кота, что позволило мне бесшумно уйти от спящей кошки. Правда пришлось изрядно постараться, чтобы оставленные мной следы сбили ее с правильного пути. Пришлось изрядно так пропетлять и покружить. Почему я снова слинял? Хех. Все по той же причине – нафиг оно мне надо. Не спорю, я уже немного привык к ее компании, но мне не до женщин. Сначала я должен сделать так, чтобы я мог противостоять любым трудностям, которые возникнут в моей жизни, достигнуть не малой силы, чтобы суметь банально защитить себя. А лишь потом, когда-нибудь, можно будет подумать о том, чтобы остепениться. В общем, не время.

До деревни я добрался всего за четыре дня. В моем гримуаре теперь появилось заклинание превращения в Облик пантеры. Вот я собственно и тренировался его применять. То пробегусь в облике кошки, потом прямо в полете прыжка меняю на Облик медведя и продолжаю бег так. Потом некоторое время бегу в привычной форме эльфа. Мда… Как-то раньше я не предполагал, что по траве так приятно бегать босиком. Хех. Разумным свойственно осознавать цену тому, чего они были лишены. Целых тринадцать месяцев я тут занимался обучением… Тут вам не игра, выучил заклинание и все. Я видел заклинания обликов животных в гримуаре Гильтериона, но выучить их не смог. Поэтому лишь пролистнул страницы и благополучно о них забыл. А теперь я понимаю почему их нельзя было выучить. Не все так просто.

В этот раз в деревне меня не встречали, поэтому мне пришлось искать Таллиша самому. Благо он обретался на все том же месте – в башне с лунным источником.

- Приветствую, Таллиш! – радостно вскрикнул я, заставив своим неожиданным появлением вздрогнуть друида.

- Здравствуй, поздравляю! – тут же взял в себя в руки друид и приветливо улыбнулся. – Ты подрос. – пристально осмотрел он меня с ног до головы.

- В каком смысле? – не понял я, придирчиво себя осмотрев.

- Стал похож на сильного воина ближнего боя… Одни мышцы… - покивал своим мыслям Таллиш, - Да и в магическом плане конкретно так прибавил… - уже более заинтересованно присмотрелся ко мне он.

- А это ты как определил? – тут же заинтересовался я.

Внимательно всмотревшись мне в глаза на протяжении нескольких томительных секунд, Таллиш заговорил:

- Не ты один умеешь пользоваться своей аурой… - почти шепотом проговорил он. – Хоть магов у нас и не любят, это не значит, что их возможностями никто не пользуется. –заговорщицки проговорил он, - Открыто – нет, а вот для себя, и чтобы никто не видел – это пожалуйста.

- То есть ты… - ошарашенно протянул я. – Ладно, давай с подробностями! – требовательно махнул я кулаком по воздуху, словно бы пытался ударить по столешнице перед собой кулаком.

- Ладно, - с легкой улыбкой проговорил Таллиш, - только не здесь. – коротко осмотрелся друид, - Пойдем ко мне. – кивнул эльф на выход. – Заодно и расскажешь, как прошло обучение. – уже более радостно улыбнулся он.

***

Раз уж Таллиш решил мне раскрыть такой своеобразный секрет как пользование способностями магов, то и я решил рассказать ему все без утайки. Может я чрезмерно наивен, но мне нужна информация. А тут такой полезный информатор оказался под рукой… В общем, рассказ вышел очень долгим и красочным.

Начну, пожалуй, с того, что творится в столице, в Дарнассе. Малфурион, вместе с советом магов по решению проблем всех эльфов, все-таки до кумекали как снова привязать источник Иллидана к древу. Оказалось, что существует целая тайная организация эльфов, которые черпали свои силы в источнике вечности Иллидана все это время. Черпали, и молчали. Ничем сверхординарным они не занимаются. Все-таки магов друиды "любят" чуть больше, чем ненавидят. Однако, это не мешает им быть и обычными друидами и постигать природную магию. В целом, эта организация существует лишь с той целью, чтобы, в более благоприятный момент предложить народу эльфов альтернативную магию. Как по мне, цель организации немного смешная. Если древо все же зачахнет, то у ночных эльфов просто не будет выбора. Хотя, можно же и другое вырастить, правда не такое могущественное, но все же. Ведь даже сейчас это дерево увеличивает срок жизни обычных эльфов на тысячу лет, с магами, то есть с друидами, этот срок увеличивается еще раз в пять. Ну да ладно.

После своей почетной миссии во спасение народа эльфов Малфурион снова откинулся в изумрудный сон, чтобы найти ответы, как восстановить древо. Правда из последних новостей стало известно, что Малфурион вроде как скопытился. Ну, это если посмотреть правде в глаза, а она, как известно, у всех разная. Когда Малфурион "лег спать", Тиранда забила тревогу, мол она перестала чувствовать своего любимого. Я рассказывал о связи мужа и жены, так Тиранда и почувствовала неладное с Малфурионом. Так вот, его тело было живо и спокойно пребывало в стазисе сна, поддерживая жизнедеятельность в его теле, а вот души в его теле не было совсем. В общем, заплутал Малфурион в "измерении" зеленой драконши… А с другой стороны, тело-то живо! Значит и есть вероятность, что рогатый сможет вернуться. В общем, все в смятении. Вроде как король и умер и жив одновременно. Поэтому и не знают, как на это реагировать. А что самое смешное, что народ об этом узнал по средствам слухов, которые распространили жрицы Элуны. Либо это сделано специально, либо просто сработало сарафанное радио. Женщин тут много, так что, и этот момент исключать не стоит.

Что же касается моих приобретенных возможностей, то тут оказалось все не очень однозначно. Начну со способности моей крови впитывать ману. Кровь любого магического существа, в том числе и разумных, которые используют ману, является превосходным концентратором маны. То есть с помощью насыщенной крови маной рисовать рунные круги или схемы, что позволяет убрать с них дополнительный контроль.

Ну, тут стоит пояснить про какой контроль идет речь. Дело в том, что некоторые схемы и рунные круги создаются целиком и полностью из маны того, кто их собственно и "рисует". Как думаете, много ли нужно контроля маны, чтобы нарисовать в воздухе полутораметровый круг утыканный рунами и различными геометрическими фигурами? Правильно! Дохрена… Не сказать, что это задача нетривиальная, любой практикующий это занятие эльф может воплощать эти круги примерно через годик-другой тренировки. Но, воплощать более масштабные и зависимые друг от друга системы рунных кругов могут не многие. Вот здесь-то и вступает вспомогательным фактором кровь. Зачем удерживать в сознании такую исполинскую систему, когда можно просто изобразить ее с помощь крови, а потом активировать? Вот то-то и оно, что проще нарисовать кровью и активировать, чем воплощать напрямую из маны весь конструкт. Пусть и времени на этой уйдет раз в двадцать больше.

Так вот, вернемся к моей крови. В общем, для обычного мага это не является чем-то сверх-естественным. Я развил свою магоемкость крови на максимум и теперь кровь сама будет постоянно развиваться вместе с моим источником. Но, как выяснилось, лучше этой способностью крови не пользоваться. Причиной этому служит тот факт, что кровь все-таки тяжело контролировать… Тут имеется в виду не сам акт контроля, а факт того, что охватить сознанием всю свою кровь реально сложно. К примеру в экстренной ситуации я могу вытянуть из крови ману, а так как ситуация может не позволить мне сосредоточиться на этом деле должным образом, то я могу случайно "зацепить" этим вытягиванием еще и ресурсы тела. Из самого страшного, это онемение конечностей на продолжительный срок, где-то неделя минимум. Естественно такая ситуация тут же станет переломной в бою, чем и воспользуется мой противник. В общем, магоемкость крови лучше вообще не трогать, во избежание, так сказать. А так, у меня всегда под рукой будет превосходный магический концентратор, который через пару тысяч лет станет на уровень вместе с драконьей кровью. Пряник конечно сладок, но до него еще дожить надо…

А в остальном, что касается моего магического источника, Таллиш меня похвалил. Мол, все новички тут же забывают про тренировки источника, как только узнают, что в облике животного невозможно использовать заклинания. Заодно я выяснил почему после того как дух медведя проткнул меня когтем мой резерв увеличился в два раза. Оказалось, это и не мне одному было интересно, так как Таллиш это заметил еще тогда. В общем, Таллиш бегал к духу медведя чуть ли не каждый день и допытывал его. Ну, на сколько эльф может "допытаться" от зверобога интересующей информации…

В общем, дар зверобога, в виде его капли крови, и послужил моим двукратным "усилением". Он же сказал: "станешь сильнее…", вот я и стал. А отмокать меня в колодец он отправил от того, что моя рана на груди от его когтя не заживала обычными методами. Все-таки он зверобог как-никак… А вот уже в жидкой мане мое тело и справилось само с такой раной, даже лечить не пришлось. А вот наличие татуировки медвежьего следа на моей левой груди была своеобразная "отметка" зверобога. Чтобы другие полубоги не растопыривали на мою тушку свои лапы, клешни, ну или что там у них. По большому счету мне это ничем не грозит и никак не ограничивает. Вот если я где-то встречусь с аватаром зверобога, которыми могут стать разумные, он обойдет меня стороной и не будет связываться, так как почувствует метку духа медведя, чем и является тату. А усилил он меня скорее для того, чтобы я смог все-таки отбиться от конкурентов, которые не особо жалуют духа медведя. Зачем я сдался медведю? Тут было вообще проще некуда. Я потенциальный могущественный друид, жизнь которого стоит сохранить. Чем-то это похоже на вручение дополнительного шанса на выживание. Все во благо ночных эльфов… Как-то так, короче.

Меня больше беспокоил вопрос: "А не стал ли я аватаром зверобога?"… Как выяснилось – нет, не стал. Просто силенок мне прибавили и все. Чтобы стать аватаром, даже зверобога, нужно приложить к этому не мало сил, так что, не судьба. Да и нахер оно мне надо… Хотя, приглядывать он за мной сможет. Ну, хрен бы с ним, пусть смотрит, главное, чтобы не лез.

Что же касается непосредственно использования ауры, то тут нового я ничего не узнал. Правда и об эмпатии я умолчал. Все плюсы, которые можно получить от использования своей ауры я уже достиг, так что, расти тут дальше некуда. Разве что максимальный радиус, на который я смогу растягивать свою ауру будет расти пропорционально резерву моего источника. Это и так было понятно, но Таллиш напомнил мне об этом в очередной раз.

А вот заклинаниями магов Таллиш меня порадовать не смог, ибо банально их не знал. То, что какая-то часть эльфов использует навыки магов, еще не говорит о том, что у них есть заклинания магов. Так что, на этом поприще тут голяк. Зато заклинанию телепорта на лунную поляну он меня все же обучил. Правда с ним была засада, это заклинание работало лишь в одну сторону и для меня одного. То есть если я захочу кого-то притащить на Лунную поляну, у меня это не получится. Есть другое заклинание с тем же смыслом перемещения на Лунную поляну, но его можно получить лишь после того, как встанешь на стезю учителя неофитов друидов. И только тогда это заклинание телепорта позволит перемещать на Лунную поляну любого друида. Который согласен это сделать, естественно.

Потом Таллиш мне вручил камешек возвращения. Да, я долго улыбался, так как камешек оказался один-в-один внешним видом, как и его иконка в игре. Переместить меня этот камешек должен был в Дарнасс. Там меня встретили бы другие друиды, которые обеспечили бы меня транспортом и охраной от дикого зверья до Тернистой долины. То, что я еще не дорос до совершеннолетия тут был небезызвестный факт. Так что, я даже покочевряжиться не успел, мол, сам доберусь. Ага, оставят они меня в Дарнассе поглазеть без пригляду… Ну да ладно.

Сразу отправляться в столицу эльфов я не собирался. Я решил все-таки растрясти поподробней Таллиша на интересующую меня информацию. Так как этот эльф не сопротивлялся при вялом допросе, узнал я многое. К примеру теперь, чтобы получить очередной облик животного, мне нужно будет получить особое заклинание у некого мудреца друида в Дарнассе. Как я понял, животных обликов у друида может быть хоть целая куча. Главным условием было лишь-то, чтобы это животное было не сильней меня в магическом плане. Тут и такие водятся. Ну и чтобы мне было не лень пребывать в этом "изучаемом" новом облике минимум неделю. Да, после освоения двух животных обликов это дело для друидов сокращается в геометрической прогрессии. В общем, суть заклинания сводилась к тому, что я просто создаю рунный круг у себя под ногами. Потом, кидаю заклинание в то животное, облик которого и хочу получить. Так как это заклинание будет являться ключом-активатором для рунного круга под моими ногами, то процесс обращения начнется ровно в тот момент, когда заклинание вернется от животного ко мне. Со слов Таллиша, этот процесс очень болезнен. Это на Лунной поляне нам зверобоги помогают, а там самому все придется на своей шкуре испытывать.

Ну, я филонить не собираюсь. Вытерплю, чего уж там. Жалко конечно, что облик дракона не получить… Даже маленького. Дракончики из яйца вылупляются с такими источниками, каких эльфы достигают по достижению десяти тысяч лет упорных тренировок, если не больше. Хотя, эльфы и тренируются-то в магии только раз в год и два на пасху. Это с оружием они через день носятся, форму поддерживают. Ну да ладно. Основное я для себя про облики выяснил. Животное должно быть не сильней меня в магическом плане, и не должно обладать разумностью. Мне осталось только найти себе облик какой-нибудь птицы, чтобы облегчить себе перемещение. Только придется поискать какую-нибудь хищную. Нет, небезызвестный облик хищной совы конечно тоже нормальный, но, ну его нафиг. Не нравится мне он. Здоровенная мишень в небе. Только слепой промажет, как только я начну спускаться к земле. Нужно либо что-то маленькое, типа ворона Медива, либо что-то очень маневренное и изворотливое. В общем, будем посмотреть. А по поводу водного облика, я решил все-таки, что стоит его получить. Мало ли понадобится, а у меня не будет.

Долго так продолжаться не могло, поэтому в какой-то момент нервы Таллиша не выдержали моих постоянных расспросов обо всем. Ну, я ведь вроде как друид… Значит должен знать все, что с этим связано. Вот я и терроризировал Таллиша. Мне было интересно, если еще какие-нибудь заклинания друидов, помимо тех, что я уже знал. И, как оказалось, они были, но Таллиш их не знал. Зато знал, где их можно раздобыть. В Дарнассе существовала библиотека, в которую и стекались все знания, которые эльфам удавалось получить. Там хранилось абсолютно все, что мне было интересно. Ну, так сказал Таллиш. А чтобы его слова были более убедительными, он поделился со мной "бытовым" заклинанием.

К категории "бытовых" заклинаний относились те заклинания, которые направлены на обеспечение комфорта жизни эльфов. Собственно, часть из этих чар можно воплотить с помощью "наложения чар", только была небольшая разница в этих способах. Если заклинанием можно было добиться того, чтобы сундук превратился на время в холодильник, пока мана не выдохнется из заклинания, то с помощью наложения чар можно было этот самый сундук превратить навечно в холодильник. Только накопитель маной заряжай да и все. В общем, я задался целью, приобрести себе все эти заклинания из "бытовой" категории.

Заклинание, которое мне любезно предоставил Таллиш, было заклинанием копирования книг. Мне было необходимо лишь призвать свой гримуар, чтобы он был материален, а потом наложить это заклинание на интересующую меня книгу. После этого вся книга тут же отобразится у меня в гримуаре. Нет, сразу я не буду знать все содержимое этой книги, хоть она и будет по факту внедрена мне в память, воплощением которой и является гримуар. С помощью этого заклинания книги попадают в гримуар в, так сказать, "заархивированном" состоянии. И чтобы раскрыть этот архив, мне нужно прочитать эту книгу в гримуаре. А вот уже тогда, я буду помнить все до единой запятой из этой книги. Ну, перспективы просто потрясающие. Главное, чтобы маны хватило. Заклинание оказалось приличным по затратам…

***

Примерно через недельку, как только мне наскучило лазать по Лунной поляне, я решил собираться домой. Я и так подзадержался. А то не ровен час еще и белая вернется. Вообще капец тогда будет. Она кстати искала меня, когда окончила обучение облику медведя. Точней искала информацию обо мне. Хорошо, что у Таллиша взыграла мужская солидарность и он ничего не рассказал про меня. А вот после того, как я ему рассказал про свое времяпрепровождение с этой… блондинкой. Думаю, скрывать он ничего не станет в этот раз. Так что, нужно рвать когти, да и по родным я соскучился. Поэтому заглянул в местную таверну и забрал у владелицы деньги за оружие и различный хлам, который она продала. Таурены скупили все, что она им предложила буквально за один заход. Так что, я стал счастливым обладателем пятидесяти двух золотых и шестнадцати серебряных монет. Кстати, градация валюты тут такая же как и в игре. Сто медных – одна серебряная и сто серебряных – один золотой. В общем, деньги я получил, после чего тут же разломал камень возвращения и меня телепортировало в Дарнасс.

Оказался я внутри здания. Точнее помещения внутри дерева, при чем очень просторного. Меня сразу же под локоток подхватила какая-то эльфийка и поволокла куда-то в сторонку. В виду моего первого посещения таких "эльфных" мест, я немного растерялся. А эльфов тут было очень много. Хоть помещение и было замкнутое, но толкучки тут не было. Все куда-то шли, что-то обсуждали, в общем, все были при делах. Один я ротозейничал. Через несколько минут эльфийка привела меня к какой-то двери кабинета, в дверь которого постучалась и просунула тут же голову. Из кабинета раздался голос: "Пусть войдет.", после чего девушка тут же втолкнула меня внутрь огромного кабинета. Тут была и библиотека, и лаборатория, и куча рабочих мест для исследований с различными рунными кругами на полу и на столах. За письменным столом восседал среднего телосложения эльф с сильно светящимися глазами от магии.

- Имя… - закончив что-то писать в толстой книге спокойным тоном проговорил этот эльф глянув на меня.

- Нэму. – так же спокойно ответил я.

- С какой целью прибыли в Дарнасс? – поинтересовался он.

- Я только что закончил обучение на Лунной поляне. – проинформировал я этого эльфа.

Как я сообразил, та девушка как раз и следила за такими посетителями, которые пребывают в Дарнасс с Лунной поляны. А она их подхватывает и ведет к своему главному, с которым я сейчас имею честь беседовать…

- Только что… - протянул эльф внимательно оглядывая меня с ног до головы. – И сколько ты там пробыл? – в его глазах отобразился более живой интерес, что с изрядным свечением глаз выглядело как еле заметная вспышка.

- Тринадцать месяцев. – ответил я.

- Откуда ты родом?

- Тернистая долина. – тут же отвечаю ему.

- Хм… А сколько тебе лет? – чуть-чуть наклонил голову в бок эльф.

- Ам… - на мгновение задумался я, - Девятнадцать с копейками. – проговорил я.

Эльф невольно чуть-чуть раскрыл рот.

- Ты чем там занимался? – выдохнул он, - Тебя там что, толпа воинов тренировала что ли? – уже без толики официоза и "высоты" своего положения спросил он.

- Нет. – немного нахмурившись я мельком себя осмотрел. – А что не так?

- У тебя тело как у воина со стажем в пару тысяч лет. – ткнул он пальцем в направлении моей груди. – А ты только обучение на лунной поляне закончил…

- Ну и что? – удивился я, отобразив на лице скепсис, - Кто мне мешал тренироваться до Лунной поляны? – спокойно проговорил я.

- А кто твои родители? – тут же спросил он.

- Аллариан Шепот Ветра и Айвэль. – пожал я плечами.

- А-а-а-а… - протянул эльф и расслабленно махнул рукой. – Теперь все понятно. - кивнул он своим словам.

- Что вам понятно? – невольно нахмурившись спрашиваю я.

- Я видел его на поле боя с нежитью. – скривился эльф от своих воспоминаний. – Весьма сильный воин. Да и габаритами… - снова осмотрел меня он, - Очень похож, хоть и чертами лица не очень... Ну да ладно. – тут же отмахнулся он.

- А возможно ли мне осмотреться в Дарнассе? – спросил я, поскольку вопрос этот меня очень волновал. Может и в библиотеку успею заглянуть. – Я еще не был в столице.

- У тебя два часа. – спокойно ответил он, - Пока я соберу тебе провожатых, через два часа ты должен будешь быть возле входа Мудрости природы. – пояснил он.

- Где? – не понял я.

- Так называется это дерево, Мудрость природы. – пояснил он, - Тут в основном друиды обретаются. Ну или те, кому их услуги необходимы. Так же тут есть и исследовательский отдел и отдел по распределению на границы. Не суть в общем. – снова отмахнулся он, - Смысл уловил? – приподнял он правую бровь.

- Да. – кивнул я.

- Не вздумай опоздать. – тут же более серьезным голосом проговорил он. – Я не собираюсь искать тебя по всему Дарнассу. Да и по голове меня не погладят за то, что я отпустил молодого эльфа, которому даже нет пятидесяти, одного и без сопровождения. Думаю… - тут же потер подбородок эльф, - Раз уж ты окончил обучение, то не станешь совершать глупых поступков… - с намеком на ответ с моей стороны протянул он.

- Не буду. – тут же поспешил я с ответом, - Через два часа возле входа. Я все понял. – снова кивнул я.

- Отлично. – успокоено проговорил он, - Можешь идти. – кивнул он.

***

Было конечно странным, что эльф даже не удосужился мне представиться. Обычно эльфы помешаны на этикете. Не все конечно, но превалирующая их часть. Хотя, тут наверное сыграло свою роль его удивление. Ну да фиг с ним.

Дарнасс… Общего с игровой версией крайне мало. Это было моим первым умозаключением. Если в игре большая часть Дарнасса была возведена из камня в эльфийском стиле, то тут наоборот. Весь Дарнасс состоял из гигантских деревьев жилищ. По большей части многие из этих деревьев имели красивые мосты между собой, которые повторяли стиль лестниц-подъемов на верхние этажи. Такие же монолитные и с точно такими же перилами со светильниками. То и дело я оглядывался по сторонам замечая очередное архитектурное творение друидов. Окружающие безошибочно угадывали во мне посетителя, который ни разу не был в столице.

Пока я занимался разглядыванием, час пролетел чуть ли не как секунда для меня. Хотелось рассмотреть все. Столица просто поражала своими размерами. Не сказать, что она была уж прямо-таки огромной, но, несколько десятков километров в ширину она была точно. Не было видно конца и края этим деревьям с мостиками между ними. Помимо зрелищ над головой, в виде разнообразных пристроек прямо к стволам деревьев, поглазеть можно было и на наземные изыски архитектуры. Кучи и кучи мостиков, фонтанов, различных диковинных растений и цветов. Глаза просто разбегались и не могли уцепить на что-нибудь одно. Все просто дышало живостью природы, вместе с которой сосуществовали эльфы. Не знаю, как на счет остальных территорий эльфов, но в столице их было огромное количество. Словно бы и войны никакой не было. Хотя, мне сравнивать особо не с чем…

Опомнившись, я все-таки смог расспросить дорогу к библиотеке у парочки девушек. Благо девушки оказались не сильно занятыми, как все окружающие, которые куда-то спокойно идут, но их лица выражали крайнюю степень занятости мыслительных процессов. В общем, дорогу мне показали, даже проводили. Мда… В столице ситуация проблемы с мужчинами чувствуется еще острее. Девушки меня чуть ли не пожирали глазами, пока я шел в компании моих "гидов". Про парочку подруг я вообще молчу. Находка для партизан. Вытрясли из меня все что я знал и не знал. Но, свое обещание они выполнили, до библиотеки довели. Жалко, что времени у меня совсем не осталось. Ну, хотя бы буду знать, где она находится и как выглядит. Да, каждое жилое дерево имеет свой определенный вид. Начиная от пристроек и вплоть до разнообразных рисунков на коре, которые выполняют роль обычных узоров. Это я молчу про разнообразную растительность на мостиках и на маленьких клумбах-балкончиках на стволах этих огромных деревьев. Когда вырвусь из Тернистой долины, обязательно окопаюсь в библиотеке.

Распрощавшись с девушками, которые и не подумали скрывать своих эмоций искреннего расстройства, я помчался к Мудрости природы. Это-ж надо было так назвать дерево. Капец. Благо я ориентировался порядочно и смог найти дорогу назад, к этому дереву. Недалеко от входа меня ждали. Две девушки в форме стражниц Дарнасса верхом на черных ездовых кошках, ну и третья кошка, изумрудного цвета с черными пятнами и пустым седлом. Не успел я к ним приблизиться, как со спины меня подхватила та девушка, что встретила меня после телепортации. Она в той же манере потащила меня к этим стражницам попутно инструктируя. Мол, от них ни ногой на шаг, запасами провианта мы все обеспечены и так далее. В общем, мне нужно прикинуться шлангом и не отсвечивать, позволив сиим очаровательным девушкам не мешать выполнять им их работу.

Я только и успевал кивать на вопросы девушки, мол понял или нет. Потом я оседлал кошку и стражницы тут же рванули в сторону. Мне пришлось догонять. Еле успел поблагодарить девушку, которая меня инструктировала. Хех. Сначала ехать на кошке было не удобно, пока не приноровился. После чего кошка подо мной сразу перестала фыркать и немного ускорилась, догоняя стражниц.

- Привереда блин. – удивился я поведению полуразумной кошки. – Я первый раз вообще-то в седле. – подумал я про себя.

А через двадцать минут аккуратной скачки по столице, мы наконец-то покинули столицу ночных эльфов сквозь Исполинские ворота и существенную охрану.