Всё равно сбегу

Глава 6 Бал сменялся банкетом, банкет маскарадом, маскарад итальянским действием, именуемым «рirla»!

* Pirla— /пИрла/ — часто употребляется в ироничной форме «ma che pirla!» — ну что за задница!

Следующая неделя проходила без особенностей. Как говорилось в знаменитом советском фильме «Служебный роман» — каждое утро в нашем заведении начиналось одинаково. Так было и у нас все четыре дня. Утром нежные поцелуи Артура, далее ароматный кофе и доклад от секретаря. Потом, во время оперативки директоров, меня пытала неугомонная Ив, которая таки выведала все подробности не только самого момента знакомства, но и всего, что было после. Ив так умело задавала вопросы, что любой дознаватель позавидует. В один момент я просто осознала, что рассказала этой сводне про себя всё! Однако и девушка не осталась в стороне, поделившись со мной подробностями своей жизни. Было особенно интересно послушать про студенческие годы, которые она проводила в одной компании с Артуром.

После оперативки я возвращалась к работе. Всё также сидела и проверяла отчеты. На место спеца был утвержден новый сотрудник, поэтому я цербером наблюдала за всеми его движениями. К счастью, утечка бюджета прекратилась, а новый спец работал на «ура»!

Дальше шел обед и после него, Артур постоянно убегал на различные совещания и застать его удавалось лишь перед сном. Пару раз пыталась приставать в постели, но мы оба так сильно уставали, что мои приставания заканчивались закинутой на мужчину ноге. Потом просто отрубались.

Кстати, многие замечали, что благодаря здоровому сну Артур стал лучше выглядеть. Однако я никаких изменений не уловила. Для меня он всегда был свеж и весел.

В пятницу, во время очередного утреннего доклада, Ив протянула Артуру красивый конверт со словами:

— Это приглашение на благотворительный вечер. Организатором выступает принц ОАЭ. Явка обязательна. Минимальный вклад — восемь тысяч евро.

Я подавилась. Сколько?! Прикинула на пальцах, получалось около восемьсот тысяч российских рублей. Да за такие деньги можно всех детей мира вылечить!

— Давно он у нас не был, — задумчиво проговорил мужчина, — Вы с мужем пойдете?

— А как же! Там будут все сливки общества! Мой муж не пропустит такое событие! — воскликнула Ивета.

— Хм, мероприятие уже сегодня? — удивился темноволосый, — Ив, почему так поздно сообщила?

— Прости, — она прижала ушки, — Я письмо закопала бумагами и только вчера вечером нашла.

— За что деньги тебе плачу, — притворно пробубнил Артур, — Надеюсь, мы успеем Эл купить платье.

— Эм, — включилась в беседу, — Я никуда не пойду.

— Почему? — спросили они одновременно.

— У меня нет таких денег, — пожала плечами.

— Хах, девочка, — блондинка откровенно посмеивалась, — У тебя мужик есть, который всё оплатит.

— Взнос дает возможность привести двух гостей, — подтвердил тот самый «мужик».

— Заключая договор мы не обговаривали совместный выход в свет, — нахмурила брови.

Артур взглядом намекнул, что при Ивете такое говорить не стоит. Но я лишь закатила глаза и уведомила:

— Меня раскололи.

Мужчина с осуждением посмотрел на подругу, а та резко отвернулась к окну и сделала вид, что никакого отношения к нам не имеет.

— Ты превзошла саму себя, Ивета, — неодобрительно покачал головой темноволосый.

— Имею право!

На этом их перепалка быстро закончилась. Теперь всё внимание было возвращено на меня.

— Ты всё равно пойдешь, — спокойно произнес Артур.

— Нет, — также спокойно ответила.

— Эл, не надо устраивать сцены. Ты идешь и это не обсуждается.

— Обсуждается! Хотя бы потому, что я не являюсь твоей собачкой, которая выполняет команды хозяина, — начала заводиться.

— Дорогие мои, — вклинилась Ив, — Вы оба должны пойти. К тому же для тебя, Эл, это отличная возможность познакомиться с семьей и друзьями Ара.

— Ив! — оборвал её босс.

— С кем?! — мои глаза округлились, — Ну уж нет!

— Ив, я тебя точно уволю! — устало потер переносицу мужчина.

— Но я…я… — залепетала его подруга.

Я же была оглушена такой информацией. Знакомится с близким кругом Артура в мои планы не входило. Он, может, каждую неделю со своими пассиями знакомит семью, однако я не имею желания входить в число проигравших его обаянию.

Скрестив руки на груди я решительно собралась отстаивать свои интересы, но после того, как блондинка понуро покинула кабинет, на меня подняли полные грусти медовые глаза.

— Душа моя, не отказывай мне в удовольствии появиться на мероприятии в компании такой великолепной женщины.

Так, темноволосый включил режим «женщины любят ушами». Держись Эл! Не сдавайся этим сладким речам!

— Нет.

— Лейла, девочка моя, — Артур придвинулся ближе, отобрал мою руку и нежно поцеловал пальчики. Тело вмиг охватили мурашки. — Обещаю оберегать от неприятных разговоров. Соглашайся.

— Нет, — ответила уже не так уверено, — Тем более как ты меня представишь остальным?

— Представил бы невестой, но боюсь, задушишь ночью, — усмехнулся Ар.

— Правильно боишься!

— Ладно. Тогда… Подруга из России?

Я задумалась. Звучит адекватно. Мужчина он деловой, по странам катается, связи заводит и это вполне нормально. Может мы из-за рабочих моментов познакомились?

Кивнула в знак согласия. Артур сразу расцвёл широкой улыбкой победителя и утвердительно произнёс:

— После обеда едем по магазинам. Купим тебе роскошное платье.

— От дорогих брендов отвертеться не получится? — в миг сообразила.

— Да, мероприятие международного уровня, сама понимаешь.

— Понимаю…

— Какая же ты у меня умничка! — Ар чмокнул меня в щёку и вышел в коридор.

Последнее время я стала обращать внимание, что мужчина активно начал употреблять в речи слова, которые определяли мою принадлежность. А конкретно — принадлежность Артуру. Такое положение мне не нравилось, так как мы не договаривались изображать влюбленную парочку. Другие могут неправильно понять и подумать, что у нас отношения. Но ведь всё не так! Наверно… Все приставания и поцелуи — это только для достижения цели! Да ведь?

От волнующих воспоминаний прошедших выходных сердце ритмично забилось в груди. В животе начали просыпаться бабочки… Боже, Эл очнись! Ты не можешь в него влюбиться. Тебе нельзя! Нельзя…

Я схватилась за голову и с силой сжала волосы, чтобы отогнать от себя непрошенные эмоции. Однако ничего не вышло. Мой разум более не управлял сердцем. Оно сорвалось с цепи и теперь лихорадочно искало то, чего не хотели ни я, ни здравый смысл. Сердце искало любовь… Забытое чувство, которое я лично растоптала ради карьеры и собственного спокойствия. Чувство, которое в любом случае приносит боль. А мне уже достаточно страданий. Я больше не хочу…

До обеда я мышкой сидела в своем уголке и думала. А еще, пыталась придать Артуру образ деспотичного узурпатора, но натыкаясь на нежные взгляды, мои усилия безвозвратно тонули в медовом водовороте.

— Ты выглядишь обеспокоенной. Боишься сегодняшнего вечера?

— Угу, — ответила, даже не услышав его вопрос.

Он говорил что-то еще, улыбаясь светлой улыбкой, а я упорно пыталась осквернить мужчину в своей голове. Бой между сердцем и разумом постепенно начинал напрягать, поэтому открыв отчёт я решила забыться в работе, и бесконечных таблицах.

Это помогло. Я снова ушла с головой в работу и очнулась только в машине, когда перед глазами начали мелькать здания вместо цифр.

— Всё хорошо? — обратился ко мне темноволосый, — Ты сегодня как не своя.

— Всё в порядке, — вымучено улыбнулась и отвернулась к окну.

На мою коленку легла тёплая мужская рука, но я не обратила внимания. Мысли были совсем о другом.

— Послушай, — серьёзным тоном сказал Артур, — Я обязан прийти на этот вечер. Поэтому прошу тебя, прекращай строить из себя жертву и потерпи пару часов.

— Я всё поняла ещё утром, — ответила не оборачиваясь.

Со стороны послышался тяжелый вздох и разговоры на этом прекратились.

Мы в очередной раз приехали в самый богатый центр тряпья. Я без особого энтузиазма примеряла все платья, которые выбирали консультанты, а после выходила аки клоун и крутилась перед мужчиной. Настроение было совсем не праздничное. И да чёрт возьми! Я загонялась! Мне претила мысль, что я влюбилась в этого невероятного мужчину. С одной стороны, всё не так страшно — Артур порядочный, состоятельный, сможет защитить в любой ситуации. Но с другой стороны — эта влюблённость рушит все мои планы. Я злюсь на себя, на свои чувства и проецирую этот негатив в реальность. Девушки шарахаются от моего злого вида, а Артур раздражается моему безразличию. В итоге наша гневная парочка перепугала почти весь персонал торгового центра. И заходя в последний брендовый магазин, я подумала, что если не найдем здесь подходящее платье, то мужчина заставит девушек сшить новое. Уж больно у него вид был суровый.

— Покажите платье в единственном экземпляре и быстрее! — рыкнул темноволосый на улыбающуюся брюнетку.

Девушка улыбаться тут же перестала, кивнула в ответ и побежала выполнять желание покупателя.

Через пять минут она на носочках вынесла длинное черное платье:

— Ч-черное платье-русалка любой в-вечер, материал, э-эм, — брюнетка старалась не заикаться, но под злющими глазами Ара сделать это было сложно.

— Не интересно, — перебил мужчина и махнул на меня рукой, — Меряй.

Меня возмутил его тон, но промолчав я ушла в примерочную. Хождение по магазинам немного отвлекло от гнетущих мыслей, поэтому в этот раз я более осмыслено примеряла платье. И на удивление оно село безупречно. Черное платье в пол, с длинными рукавами и острыми плечиками, выглядело так, будто оно создано из самой тьмы. Силуэт «русалка» подчеркивал элегантность и стиль, а блеск паеток, расположенных по всей ткани, невольно притягивал взгляд. Я распустила свои кудряшки из высокого пучка и образ заиграл новыми красками. Теперь я выглядела как роковая соблазнительница. Добавить красные губы и будет «перфекто».

Я выглянула из-за шторки и убедившись, что публика на месте, вышла из примерочной. Покрутившись на небольшом подиуме, улыбнулась подобравшемуся мужчине.

— В комплект к платью есть туфли. Можем примерить, если хотите, — оживлённо произнесла девушка, заметив взгляд Артура.

— Несите, — тихо ответил он.

— Такое подойдет? — спросила я, не выдержав.

— Да. Ты в нём великолепна.

Брюнетка принесла чёрные босоножки на тонкой шпильке. Я примерила очередное орудие пыток и поняла, что ходить в них невозможно.

— А есть что-то менее… высокое? — спросила у сотрудницы магазина.

— Конечно, одну минуту! — следом она принесла лодочки на среднем по толщине и высоте каблуке.

— Другое дело, — сказала удовлетворённо.

— Но… Они не совсем подходят под данную модель, — пыталась убедить меня.

— Под платьем всё равно не видно, — отмахнулась устало.

Ещё не хватало ноги переломать из-за туфель, которые якобы подходят к платью.

— Берём, упакуйте! — скомандовал Ар.

После магазинов мы успели заскочить домой, чтобы принять душ и переодеться. По дороге Артур через Ивету вызвал визажиста, которая из моих непослушных волос смогла соорудить элегантные локоны, а на лице нарисовать нюдовый макияж, сделав акцент только на ярко-красных губах. И снова я не узнавала себя в зеркале. Да и по взгляду Артура поняла, что он также не в восторге, но включать заднюю уже поздно. Время поджимало.

Мы приехали в то здание, в котором проводился прошлый благотворительный вечер. Но на этот раз приходящих гостей не объявляли. Только на входе стоял проверяющий, который отмечал имена пришедших в своём планшете.

Мы прошли выставочные залы, которые сейчас пустовали без картин и направились сразу в банкетный зал. За высокими дверьми оказалась лестница, ведущая на второй этаж. Поднявшись по ней мы оказались в помещении невероятных масштабов. Тяжелый потолок с лепниной и золочеными люстрами в стиле барокко подпирали колонны, украшенные белыми цветами. В центре было свободное пространство для танцев и творческих номеров, а вот по периметру расположились большие круглые столы. Они были украшены белоснежными скатертями и изысканными блюдами. Рядом с каждым столом находился официант, услужливо помогая гостям. В воздухе смешались тысячи дорогих ароматов, от которых немного кружилась голова. Сами гости не спешили расходится за столы — они громко общались в стайках, которые разбрелись по всему залу.

Артур как раз потянул меня к одной компании, в которой я сразу опознала Авиля и…Барбакадзе.

— Гамарджоба! — громко сказал Ар, подходя к своим.

В ответ посыпались приветствия, рукопожатия и объятия. Присутствующие были рады нашему появлению.

— Разрешите представить — Лейла Тельцова, подруга из России, — мужчина легонько подтолкнул меня вперёд.

— Гамарджоба, — сдавленно улыбнулось, стараясь не показывать своё волнение и страх.

Народ замер, с интересом разглядывая меня. Авиль улыбнулся шире и озорно подмигнул. Рахим усмехнулся, а родители Ара почему-то тревожно переглянулись.

— Дядю и брата ты знаешь, — уже обращаясь ко мне проговорил Ар, — А это мои родители — Марат Владимирович и Самира Давидовна.

Я скромно кивнула, сильнее прижавшись к темноволосому.

— Очень приятно, — ответила мама братьев на чистейшем русском, — Только я не поняла! Почему Рахим и Ави в курсе, а мы нет?

Она грозно посмотрела на мужчин. Те развели руками, мол — мы не причём.

— А я рад наконец познакомиться со своей протеже! — добродушно хохотнул Марат Владимирович.

— Твои шпионы уже всё донесли? — ухмыльнулся Ар.

— Не зря же я им деньги плачу, — его отец лукаво пожал плечами.

— М-м, всё интересней и интересней, — задумчиво улыбнулся Рахим

— Дядя, — предупреждающе отозвался Ар.

— А ты как умудрился познакомиться с ней раньше нас? — Самира Давидовна возмущенно уперла руки в бока.

— Работа такая, — туманно ответил Барбакадзе.

К нам подошли еще несколько незнакомцев и разговоры перешли на местный язык. От нервов, количества народа и шума мне стало плохо. Воздух резко стал тяжелым, а в висках отозвался пульс.

Покрутив головой я заприметила несколько открытых балконов, на которые никто не обращал внимания. Надеясь, что там не будет людей, решила сходить продышаться.

Артур с кем-то увлеченно общался и мне пришлось дернуть его за руку, чтобы привлечь внимание.

— Я схожу проветрюсь, а то от резких запахов духов голова разболелась.

— Идем, — кивнул темноволосый.

— Нет, — остановила его, — Ты общайся, я не долго.

— Хорошо.

Лавируя между людьми я быстро добралась до ближайшего балкона. В лицо тут же ударил свежий вечерний ветер. Я глубоко вдохнула чистый воздух, прогоняя из лёгких тошнотворные ароматы банкетного зала. И зачем так духариться?

На балконе действительно никого не оказалось. Пройдя ближе к краю, я оперлась на балюстраду и прикрыла глаза. Надо было остаться дома…

— Скучаешь? — низкий баритон прозвучал совсем рядом.

Я вздрогнула от неожиданности. Рядом со мной оказался Барбакадзе.

— Рахим…? — паузой озвучила немой вопрос.

— Давидович.

О как, получается, он дядя со стороны матери. Интересно…

Я сопоставила их внешность, но не нашла ничего похожего. Самира была русая, невысокого роста с овальной формой лица и добрыми глазами. Рахим же был высок, черная борода с проседью украшала квадратный подбородок, а глаза прожигали насквозь.

— Ты прекрасно выглядишь, — сделал он комплимент.

— Благодарю, — ответила настороженно.

Мы замолчали. Рахим Давидович вглядывался в темнеющее небо, а я с опаской разглядывала его. Зачем он пришел?

— Слышал, ты помогла Артуру залатать дыру, из которой утекали деньги. Молодец.

Я ничего не ответила. Мужчина обернулся, посмотрел на меня и хмыкнул:

— Успокойся, я тебе ничего не сделаю.

— Я не… — попыталась оправдаться.

— Да вижу. Трясешься как тростинка на ветру.

— Тут прохладно, — буркнула в ответ.

После моих слов местный авторитет с невозмутимым видом снял с себя пиджак и накинул тёплую ткань мне на плечи.

— Спасибо, — произнесла изумленно.

Мужчина вернулся в прежнюю позу, смотря в даль.

— Ты нравишься моему племяннику. Не знаю чем зацепила, но его поступки в отношении тебя говорят о многом.

— Почему вы так решили? Может он просто… добрый.

— Добрый? — посмеялся Рахим, — Будет ли мужчина из простой доброты поднимать свои старые связи и тратить кучу евро, чтобы помочь одной бедолаге забрать маляву из МУСа?

— Очень добрый, — поправила обречённо.

— Да-а-а, — протянул мужчина, повернувшись ко мне, — Повезло Артуру.

— На что вы намекаете? — нахмурилась я.

— Ни на что, — неожиданно по-доброму улыбнулся мафиози, — Ты теперь в нашей стае, поэтому постарайся сидеть тихо и не доставлять лишних проблем.

— Не переживайте, — я стянула с плеч пиджак и грубовато пихнула его в руки мужчины, — Надолго я не задержусь.

На этих словах развернулась на каблуках и чеканя шаг направилась в зал. Однако в спину мне прилетело насмешливое:

— Посмотрим.

Вот и посмотрим! Две недели — и меня здесь не будет! А то больно лихо меня приписали с касте Вачинадзе. Что за народ?

Злясь с каждой минутой все больше я быстрым шагом двигалась к двери, где скромной табличкой обозначались туалеты. Ворвавшись в помещение, я столкнулась взглядом с Ришель. Отлично, ещё этого не хватало.

Сбавив шаг я подошла к раковинам, за одной из которых стояла девушка. Включив напор холодной воды, я сунула руки, чтобы остыть.

— Хорошее платье, — начала диалог крашенная блондинка.

— Спасибо, тебе твоё тоже идёт, — тихо ответила.

На родственнице было нежно-розовое платье в пол из атласа, которое подчеркивало её тонкую фигуру. Ришель выглядела хрупкой куколкой, которую хочется оберегать. Но зная её характер, такой образ вызывал лишь смех.

— Теперь я понимаю, почему Артур выбрал не меня, — проговорила девушка, грустно улыбаясь себе в зеркало.

— В смысле? — я выключила воду и непонимающе обернулась. Причем тут Ар?

Блондинка промокнула руки бумажным полотенцем, подошла к двери и повернула защелку, запирая нас изнутри. Такой маневр заставил напрячься.

— Что ты делаешь?

— Хочу поговорить без свидетелей.

— О чем?

— О нас с Артуром, — огрызнулась она.

— Я ничего не понимаю, — призналась честно.

— Тогда слушай, — блондинка облокотилась на дверь и начала объяснять, — Мы встречались с Аром почти год. Это было прекрасное время, по итогу которого он обещал сделать меня своей и взять в жены. Но все мои мечты и планы сломались, когда ты пришла в наш дом!

Опять я во всём виновата, кто ж ещё… Даже не интересно как-то.

— Мне всё равно где и как вы познакомились, — скривилась она, выплевывая слова, — Но факт в том, что после вашей встречи он сразу пришел ко мне, чтобы сказать, что мы расстаемся. Потом начал поиски некой девушки. По описанию я сразу поняла кто это, но всё же надеялась, что ты улетишь раньше, чем тебя найдут…

Что-ж, теперь понятно, почему Ришель ни с того ни с сего рыкала на меня и прожигала злобным взглядом. Отвергнутая девушка самый страшный враг — такая редко думает о последствиях, её заботит лишь месть.

— Если ты здесь, значит Артур уже в прошлом? — я задала логичный вопрос.

Сумма, которую озвучила Ив я прекрасно помнила. У нашей касты таких денег не было, значит Риш пришла сюда в качестве гостя. Не трудно догадаться, что её сопровождающий не просто «друг».

— Такие мужчины не забываются, — протянула она мечтательно.

— Тогда к чему весь этот разговор?

— Я… Я хотела сказать, что принимаю его выбор, — девушка опустила голову, пряча лицо за упавшими локонами, — Касте про тебя тоже ничего не скажу.

— С чего такая милость?

— Не хочу быть как они…

Уточнять не мело смысла — я всё поняла. Речь шла о родственничках, которых я буду костерить всю оставшуюся жизнь. Но Ришель удивила. Она казалась мне самой высокомерной в семействе, а на деле показала себя адекватным человеком. Одно предложение изменило девушку в моих глазах. Она больше не выглядела стервой, сейчас я видела женщину с разбитым сердцем.

— Если он так легко смог отказаться от тебя, значит не являлся твоей судьбой, — я подошла к двери и аккуратно отодвинула блондинку, — Мой тебе совет — выбирай мужчину не по кошельку, а по поступкам. И слушай только свое сердце, а не касту. Ведь если ошибёшься, будешь несчастна как Марьям.

— Да больно нужны твои советы, — съязвила Риш, принимая маску высокомерия.

Я хмыкнула и повернула замок. Скорее бы закончился этот вечер.

Спектакль окончен, гаснет свет.

Гости распределились по столикам, заиграла торжественная музыка и в центр зала вышел принц ОАЭ. Мужчина средних лет был одет в традиционную для арабов белую рубаху с гуртой (платок) на голове. Он был невероятно красив. Вся женская аудитория подобралась и расцвела приветливыми улыбками. Я их понимала, даже мне захотелось поймать внимание принца-красавчика.

Мужчина произнес красивую речь на английском языке о важности этого вечера. Также перечислил фонды, в которые будут распределены деньги и примерное количество спасенных детей от вложенных средств. В процессе своего выступления он был эмоционален и искренен, в его глазах читалась благодарность присутствующим за помощь. Что интересно, речь не выглядела заученным спектаклем, который репетировали перед зеркалом и если мужчина действительно заинтересован в помощи нуждающимся, то его поступки будут выше всяких похвал. Таких людей надо ценить.

Потом началась пирушка, на которой все активно звякали вилками и ложками. Во время приёма пищи был организован небольшой концерт в свободной середине зала, а уже после выступлений вышел сам принц, к которому каждые пять минут подходили важные дядечки и пожимали руку. В числе таких оказались Артур с отцом. Авиль не захотел присоединиться к старшим и упорхнул к женской половине зала, Рахим Давидович высказал неуважение к королевской особе, а женщинам было не положено. Последнему факту я была очень рада, ибо откровенно устала от этой обстановки. Хотелось скорее прийти домой, залезть под одеяло и свернуться калачиком.

Вскоре за столом я осталась одна — пожилая пара увела брата с сестрой за свой столик. Лениво ковыряясь в салате я вздрогнула от неожиданного прикосновения. Мужские руки легли на мои плечи, а ухо защекотало от громкого шёпота:

— Мы можем поехать домой, если хочешь.

— Да, — радостно выдохнула.

Артур помог мне подняться, а я учуяла запах дорого коньяка. Подняла взгляд и встретилась с поблескивающими медовыми глазами.

— Ты пил? — удивилась этому факту, так как за столом Артур к алкоголю не притрагивался.

— Немного, не переживай, всё хорошо.

Я поджала губы, но ничего не ответила. Это вообще не должно меня касаться, хоть и немного настораживает.

Мужчина обвел взглядом помещение, отмечая, что все родственники находятся на разных концах.

— Не будем прощаться, — заключил темноволосый и потянул меня к выходу.

Спустившись по лестнице мы вышли на первый этаж, где была большая компания молодых мужчин. Ну как молодых… до тридцати пяти где-то. Они громко смеялись над какой-то шуткой, но завидев нашу парочку, несколько мужчин отпочковались и направились в нашу сторону.

— Артур, джа-ан!

К нам приближался полный мужчина среднего роста с раскинутыми руками. Он крепко обнял Ара и дружески похлопал его по плечу.

— Сахлщи асе адре мидихар? — обратился он к моему провожатому.

— Да, нужно доставить девушку домой, — кивнул Ар.

— А-ай, дэвущка сама не доэдет щтоли? — недовольно всплеснул руками пухляш, — Раз в год встрэчаэмся, Артур джан!

— Если дама меня отпустит, то я весь ваш, — отшутился Артур.

— Эй, дама! — самодовольно воскликнул другой парень, — Дай мужику нормально погулять!

— Да пожалуйста! — я подняла руки и быстрым шагом отправилась к выходу.

У двери меня настиг темноволосый.

— Эл, стой! Ты чего?

— Они мне не нравятся, — хмуро произнесла, смотря на компанию из-за плеча Ара.

— Да ладно тебе, они просто пьяны, — оправдал своих знакомых, — Спартак отвезет тебя домой, а я позже вернусь. Хорошо?

— Разве я могу тебе запретить? — спросила с недовольством.

— Можешь, но я тебя не послушаю, — невозмутимо ответил медовоглазый, — Всё, буду поздно.

Он быстро чмокнул меня в щёку и словно превращаясь в мальчишку, направился в сторону веселящихся мужчин.

Я недовольно покачала головой и вышла во двор. Недалеко стояла красная мазда, у которой возвышался телохранитель. Он весело помахал рукой и я двинулась навстречу.

— А где босс? — удивился Спартак.

— Гулять изволит, — буркнула под нос.

— Ну вот, — расстроился мужчина, — А я надеялся, что мой рабочий день сейчас закончится.

Я фыркнула и без задней мысли села на переднее сиденье. Но Спартак не спешил занять свое водительское место, он открыл дверь с моей стороны и серьезно сказал:

— Пересядь, пожалуйста.

— Чем я тебе тут мешаю? — спросила раздраженно.

— Женщина должна сидеть за мужчиной.

Фраза «А я не вижу здесь мужчины» застряла в горле. Возникло чувство дежавю.

— Какая разница где сидеть? — начала злиться.

— При аварии, у пассажиров сзади больше шанса выжить, — спокойно объяснил бугай.

Шумно выдохнув я всё же пересела на заднее сиденье. Бесит его принципиальность!

— Ты сегодня злая какая-то, — подметил нянь.

— Мне не понравились дружки Артура, — честно призналась.

— А-а-а, это оправдано. Они столько творили по молодости. Удивительно, как еще не пересажали всех, — хохотнул мужчина, — Хотя нет, одного, вроде, посадили.

— За что?

— Пьяный сел за руль, сбил беременную женщину. Тюрьмой ещё легко отделался. Я бы на месте мужа убитой застрелил придурка на месте.

— Артур тоже так себя ведёт? — ужаснулась я.

— Нет, но… Он более агрессивен, когда пьян. Поэтому старается много не употреблять.

— И чего его понесло… — грустно пробубнила.

— Расслабиться хочет. Столько всего произошло за последнее время. Включая тебя, — на последнем предложении Спартак хитро подмигнул мне в зеркало.

— Вот не надо меня сюда приплетать! — воскликнула недовольно.

До дома мы доехали быстро. Там я с удовольствием переоделась в украденную футболку и с трудом смыла вечерний макияж. Красные губы так вообще атас полный! Настолько стойкая помада, что мало того не смогла отмыть до конца, так и от усердных трений она превратила моё лицо в попу макаки. Как вы поняли, красной кАкой оказались мои губы и ноющая кожа вокруг них. Вспомнив лайфхаки с растительным маслом, я спустилась на кухню и от души налив жёлтую жидкость на ватный диск, оттирала свои губы, смотря в отражение чайника. На удивление этот способ помог. Губы еще были красными, но уже не от помады.

Вернувшись в комнату я выключила свет и легла спать, но сон не шел. Было непривычно находиться одной в пустом доме, да и чувство тревоги не давало спокойно отдохнуть. Наслушавшись рассказов Спартака о друзьях Артура, моя фантазия вырисовывала самые разные ситуации, в которых мог оказаться мой спутник. Через час таких фантазий у меня была готова речь для выступления в суде, если вдруг Ара решат посадить. Еще через час я придумала план побега из тюрьмы и где можно затаиться.

Я перевернулась на левый бок и уже в который раз посмотрела на время. Три часа утра, ну где он там…

Вдруг внизу послышались громкие звуки. Я вскочила с кровати и бросилась встречать хозяина дома. На пороге меня ожидало полнейшее разочарование. Артур был пьян в стельку. Его так сильно шатало из стороны в сторону, что он не мог ухватиться за ручку двери, чтобы ту закрыть. Тяжело вздохнув, я пошла помогать медовоглазому.

— О, ты тоже здесь? — растягивая гласные проговорил мужчина, навалившись на меня, пока я закрывала дверь.

— А где мне ещё быть? — спокойно спросила.

По своему опыту знаю, что злить пьяных людей опасно. Тем более я запомнила предупреждение няньки об агрессивности Ара. Сейчас моя главная задача уложить темноволосого спать.

— Ну ты обычно бегаешь от меня как лань, — он саркастично посмеялся.

Я промолчала и лишь крепче ухватила мужчину за талию, чтобы удобнее было тащить его в сторону комнаты. Мы взошли на лестницу и успешно двигались вверх, как на предпоследней ступеньке Артуру резко приспичило меня домогаться. Он наклонился к моему лицу для поцелуя, но я рукой закрыла его губы, так как запах алкоголя и шашлыка был не очень приятен.

— М-м м-м-м, — промычал мне в ладошку. Я убрала руку, — Я не понял, ты почему отворачиваешься?

— Ты пьян, — сухо ответила.

— Ах я пьян?! — Ар повысил голос и отцепился от меня, облокачиваясь на перила, — А как тут не пить, когда одна неугомонная женщина все нервы вымотала?!

— Артур, давай не будем. Пойдем спать.

Я потянулась к нему, но он хлестко ударил по моим рукам и сам преодолел две последние ступеньки.

— Спать, ах-ха-ха, — грустно посмеялся темноволосый, — Если бы не твоя дурацкая способность, давно бы взял своё и выкинул за шкирку.

— Милый, пойдем в кровать, — я постаралась придать голосу нежность и покорность, не обращая внимания на колкие слова.

— А ты вообще замолчи!! — заорал мужчина.

Я замерла. Видеть Артура в таком состоянии было страшно. Пьяный, сильный и злой мужчина — очень взрывоопасно.

— Ты крадешь мои сны! — он больно ткнул меня пальцем в сонное сплетение, — Крадешь мой разум! — снова ткнул, я покачнулась, — И главное, черт возьми… Ты крадешь МОЁ СЕРДЦЕ!! Правильно братья говорят — от вас, баб, одни проблемы!

На последнем слове палец превратился в полноценный кулак и глухой удар скинул меня с лестницы. Мир словно замедлился, когда падая спиной вниз я увидела уходящего Артура. В последний момент успела развернуться в полёте и весь урон достался правой руке. Я тихонько взвыла от боли, чтобы не привлекать внимание темноволосого. Грудную клетку жгло от грубого удара некогда нежного мужчины, а сердце разрывалось в клочья…

Человек, которого я считала своим защитником, в которого почти влюбилась, поступил со мной также, как и все остальные.

Говорят, что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Теперь я понимала, что в действительности думает обо мне Артур. Он считает меня своим снотворным и весь этот спектакль про договор лишь прикрытие, чтобы я не дала дёру раньше времени. Захотел приручить меня, чтобы никуда не сбежала? А вот не угадал!

Постанывая я смогла подняться, смахнула с глаз горькие слезы и обреченно посмотрела на дверь кабинета. Забрать документы я не смогу. Да и хрен с ними! Сейчас я быстрее хотела оказаться подальше отсюда. А уехать я могла только к одним людям — к Славику и племянникам.

Мой телефон, как и одежда остались в комнате, но один взгляд на лестницу и желание подняться сразу исчезло. Хромая добрела до кабинета и с рабочего телефона предателя вызвала такси.

Через пятнадцать минут, в одних кроссовках и футболке я давилась слезами, пока меня везли до дома троюродного брата. Мир перед глазами плыл и никак не мог принять чёткие очертания. Мне хотелось рыдать от предательства и боли, но я сдерживалась, чтобы не нервировать таксиста. Тот, итак, постоянно косился в зеркало заднего вида.

Оказавшись возле ворот, я попросила мужчину немного подождать, так как оплатить проезд мне было нечем. Прежде, чем в доме загорелся свет, мне пришлось два раза звонить в домофон.

— Вин? — послышалось усталое, но до боли родное.

Сначала вырвался всхлип, а уже после я смогла прошептать:

— Слав…

— Жандаба!

Я не знала перевод этого слова, но судя по интонации и резкости сказанного — это было ругательство.

Я обняла себя за больное плечо и ожидала брата, спешащего ко мне в одних трусах.

— Что случилось? — спросил он тревожно, открыв ворота.

— Надо, оплатить такси, — совсем тихо проговорила, указав на машину.

Славик подошел к водителю, уточнил цену и бегом вернулся в дом за деньгами. Я же осталась стоять, так как ноги не слушались и любое движение теперь причиняло дискомфорт. Шок прошёл и с каждой минутой я более чётко ощущала своё тело.

Мужчина расплатился с таксистом, подошёл ко мне и обнял за плечи. И как-то неудачно он коснулся поврежденной руки, что я кошкой зашипела:

— С-с-с!

— Прости-прости, — тут же отпрянул он. — Что произошло? Почему ты в таком виде?

Я остановилась, посмотрела в глаза родного человека и позорно разрыдалась. Позорно, но тихо, чтобы не разбудить детей. Что-то ответить я соответственно не смогла. Брат помог мне дойти до порога, снять кроссовки и лечь в кровать. Там я не дала уйти своей жилетке и клещом вцепилась в трусы Славика. Мужчина всё понял без слов, лег со мной под одеяло и успокаивающе гладил по голове, пока я задыхалась от недостатка воздуха и размазывала свои сопли по животу брата.

Мужчина проснулся словно от резкого толчка. Немного забытое чувство, которое он ощущал, когда был один. Стоп…

Артур с трудом открыл пересохшие глаза, тело ломило от усталости, а голова раскалывалась от похмелья. Да-а, давно он так не напивался. И чего, собственно, за повод был? Картинки вчерашнего вечера неохотно и медленно складывались перед глазами.

Окончательно проснувшись, мужчина осознал себя одетым и грязным. Половина тела лежала на кровати, другая половина свисала на пол. Рядом никого не было, но телефон Эл мирно лежал на тумбочке. Интересно, кареглазка убежала завтрак готовить?

Улыбнувшись мыслям о девушке, Артур потянулся за гаджетом, чтобы посмотреть время. Экран показывал пол восьмого утра. Хм, и чего она в такую рань встала…

Темноволосый аккуратно сел, подождал пока пройдет головокружение и отправился в душ, смывать с себя вчерашнюю ночь. Он вспомнил, что с друзьями они пили за народную мудрость — все бабы стервы. С какой радости Артур присоединился к этому высказыванию — загадка. Но ясно одно, парни так хорошо промыли мужчине мозги, что под конец вечеринки он презирал Лейлу всей душой. М-да, столько пить однозначно не стоит.

Выйдя из ванной комнаты Ар пошел искать свою девочку, но подходя к лестнице, чувство тревоги вмиг охватило сознание. Картинки калейдоскопом пронеслись в голове мужчины и заставили нервно сжаться сердце.

— Ой дура-а-ак, — темноволосый схватился за голову.

Далее бегом спустился на первый этаж, но ни в гостиной, ни на кухне Эл не было. Выбежав во двор и там не обнаружил свою беглянку. Тревога нарастала с каждой секундой. Мужчина кинулся в кабинет, набрал Спартака и рявкнул в трубку сонному телохранителю:

— Где Лейла?

— М-м, дома должна быть, — на грани сознания ответил друг.

— Её нет, найди! — рыкнул Ар и сбросил вызов.

Он устало рухнул в кресло и вновь прогонял в голове возвращение домой. Девушка всячески пыталась успокоить мужчину, но тот обозленный на себя за чувства к ней, никак не хотел это принимать. Артур вспомнил все слова, что сказал в порыве злости и удар…

— Идиот!! — прокричал темноволосый и со всей дури ударил кулаком по столу. Мелкие вещи подпрыгнули от вибрации и отлетели на пол.

От осознания, что Ар собственными руками причинил Лейле боль, по телу пробежали молнии, заставляя мышцы неприятно сжаться. Успокаивало лишь одно — на полу не обнаружилось крови, значит его девочка не сильно пострадала.

Зазвонил телефон.

— Да.

— Босс, девочка у Вячеслава Худоян, — отчитался Спартак.

— Бегом ко мне, едем туда.

— Принято.

Артур вышел из кабинета и отправился одеваться. Как теперь просить прощения? Всё доверие, которое он усердно выстраивал, улетело с чертовой лестницы! Лейла рассудительная и умная женщина. Она не поведется на красивые речи и большую охапку цветов. Да что говорить, он сам бы себя за такое не простил. В этой ситуации оставалось только надеяться на лучшее.

Я проснулась от тихой мелодии входящего звонка. Славик всё также спал в моих объятиях, мирно посапывая мне в макушку. Звонок повторился, на этот раз разбудив и брата.

— Да кто там ещё… — сонно отозвался мужчина, вставая с постели.

Перевернувшись на другой бок я снова попыталась заснуть, но одна фраза Славы отрезвила словно ледяная вода, вылитая на голову.

— Эл, он пришёл.

Я вскочила на кровати и устало потерла лицо. На часах показывало пол девятого утра. Повернувшись в сторону туалетного столика, увидела в отражении грустную девушку с взъерошенными кудряшками, опухшим лицом и красными глазами. Правая рука красовалась огромными багровыми синяками. Я расстроилась, такие проходят долго.

— Я бы с удовольствием выгнал его, но он не уйдёт, пока не поговорит с тобой.

— Понимаю, — сорванным голос прохрипела в ответ.

— Буду в гостиной, — оповестил Слава.

Я кивнула и попыталась встать. Нога немного опухла от ушиба и отзывалась болью при ходьбе. Видимо, вчера от шока не заметила этот факт. Дохромав до двери, я надела первые попавшиеся сланцы и вышла во двор.

За воротами стоял Артур, нервно выхаживая из стороны в сторону. Сердце предательски сжалось, а голос разума кричал, чтобы я бежала от него как можно дальше. Однако обняв себя руками, я заставила ноги двигаться ближе к мужчине.

— Эл, душа моя, — выдохнул он, осматривая творение своих рук.

— Не называй меня так.

После вчерашних рыданий голос был сломан, поэтому вместо грустной девушки горло выдало прокуренного мужика.

— Я идиот, признаю это и раскаиваюсь. Прости меня, — он протянул руку между прутьев, а я отшатнулась как от чумы.

Ветер донес запах духов смешанный с перегаром. Всё же за такое короткое время невозможно полностью протрезветь, но Артур был уже в меняемом состоянии, что однозначно радовало. Сам темноволосый выглядел не лучше меня. Под глазами залегли темные круги, а на щеках сверкала однодневная щетина. Но себя всё равно было жальче.

— Что мне сделать, чтобы ты меня простила?

— Отдай документы, — ответила не задумываясь.

— Если отдам, ты дашь мне ещё один шанс? — обречённо спросил он.

— Речь идет только о прощении, — строго отозвалась.

— Эл, родная…

— Артур, ты мне вчера всё предельно чётко объяснил и… — от подступающей волны слёз в голосе пробивались высокие нотки истерики, — показал. Я тебя услышала и поняла. А теперь, пожалуйста, оставь меня в покое и верни документы.

Я часто заморгала, чтобы остановить мокрый беспредел, но вырвавшийся всхлип только усугубил ситуацию.

— Девочка моя, прошу… — Ар снова попытался что-то сказать, но я его перебила.

— Ты будешь возвращать документы или нет? — прохрипела, вытирая горькие слёзы.

— Давай сначала поговорим, — съехал с темы мужчина.

— Тогда жди полицию! — бросила ему в лицо и развернулась в сторону дома.

— Лейла, дай мне объясниться! Стой!

За спиной послышался удар по воротам, но не оборачиваясь я вернулась в комнату и от души разревелась.

Люблю и ненавижу, ненавижу, что люблю.

Весь оставшийся день мужчина проклинал свой язык и друзей, которые с успехом промыли ему мозги. Однако он понимал, что если бы не выпитый алкоголь, такого бы не произошло.

После увиденных синяков на теле Лейлы и её заплаканного лица, темноволосый был готов прибить самого себя. Но вернувшись домой всё, на что хватило сил, это свалиться в постель и заснуть.

Конечно, о полноценном сне можно было забыть. И мешали не столько кошмары, сколько отсутствие женского тела рядом. За короткое время Ар привык к Лейле, к её сладкому запаху шампуня и закинутой ножке на его тело.

Следующий день не принес ничего нового. Мужчина пытался задобрить Эл кондитерскими изделиями, посылая курьеров, но по итогу те сообщали, что получатель отказался от посылки. Упрямая.

В какой-то момент мужчина психанул и попытался выкинуть девушку из головы, уверяя себя, что столько лет жил без сна и ничего страшно не случилось. Однако дело было далеко не в этом…

Утро понедельника встретило беспросветным ливнем и полным отсутствием настроения. Мужчина никого не хотел видеть, но работа не терпит отлагательств. Одевшись в один из своих костюмов, темноволосый прошёл в гараж и отпустив Артака домой, сам сел за руль.

Сегодня он не торопился в компанию. По пути заехал в кондитерскую и скупил все синнабоны. Зачем? Он вряд ли бы смог ответить на этот вопрос, так как сам сладкое ел через силу.

На проходной отдал один синнабон Саре и под удивленный взгляд сотрудницы, прошёл по пустому коридору к лифту. А выйдя на своём этаже, глубоко вздохнул собираясь с мыслями, ибо за дверью поджидала неугомонная подруга.

— О! Артур! — Ивета оживлённо поднялась, но увидев босса, её улыбка слетела с лица, — Ой…

— Вот, — Артур поставил увесистый пакет на стойку, закрывая удивлённое лицо секретарши, — Сделай с этим что-нибудь.

— А… Ладно, — ответила она, проводя друга недоуменным взглядом.

В кабинете он сразу прошёл за рабочее место, открыл ноутбук и сделал вид, что усердно работает.

— Артур… Маратович, — неуверенно начала блондинка, — Я с докладом. Можно?

— Давай.

Девушка на цыпочках прошла к столу, поставила чашку ароматного кофе, села, и вместо отчета начала допрос:

— Что случилось?

— Ив, говори что у тебя и не отвлекай от работы, — Ар попытался отделаться от подруги.

— А где Лейла? Вы поругались? — она не обратила внимания на его реплику.

— Тебя это не касается.

— Артур, если ты мне всё расскажешь, то я смогу помочь.

— Ты здесь работаешь секретарём, а не психологом! — сорвался мужчина.

— Артур, — с нажимом повторила подруга, — Где Лейла?

— Не будет её! Ни сегодня, ни завтра. Уволилась!

— А почему уволилась? — не унималась блондинка.

— Потому что больше не хочет меня видеть, — намного тише сказал мужчина, — Я такое натворил, Ив…

Артуру пришлось рассказать события той ночи, иначе бы эта приставучка не отстала. Подруга внимательно выслушала всю историю и только после минутного молчания озвучила свои мысли:

— Ну ты и дурак, Артурчик.

— Без тебя знаю, — он грустно прикрыл глаза, — Оперативку на сегодня не собирай, ко мне пускай только по важным вопросам.

— Хорошо. Слушай, а может…

— Нет, — Артур грубо перебил блондинку, — Даже не думай в это вмешиваться. Я рассказал тебе только потому, что ты моя близкая подруга. Помощь оказывать не нужно, я сам разберусь.

— Без проблем, — секретарша одарила босса лучезарной улыбкой и скрылась за дверью.

Точно что-то задумала. Артур уже пожалел, что проболтался, но перед её навыками допроса всегда было сложно устоять. Радует только, что зная информацию Ив крепко держит её за зубами.

Время до обеда тянулось неимоверно долго. Артур никак не мог собраться и всё думал как там его кареглазка. В итоге не выдержав, он решил обратиться за советом к тому, к кому не приходил очень давно.

— Ив, на сегодня есть записи? — спросил он через селектор.

— Нет, — чётко ответила подруга.

Обрадовавшись данному факту Артур быстро собрался и лишь на выходе уведомил секретаря о своем уходе:

— Я уеду по делам, сегодня не вернусь. Если что — на телефоне.

Не дождавшись ответа мужчина вышел и отправился к машине. Спустя некоторое время он парковался у высокого здания одной из ведущих компаний по перевозке «GеоTranzit». Войдя, он приветливо улыбнулся охране на пропускном пункте.

— Здравствуйте, Артур Маратович. Вы к Марату Владимировичу? — учтиво спросил мужчина в форме.

— Да.

Артура пропустили без проверки документов, так как одного из сыновей владельца «транзита» знали все. На нужном этаже его встретила строгая секретарша и с каменным лицом проводила в кабинет отца.

— Чопорная у тебя сотрудница, — притворно недовольно произнёс Ар удивленному родственнику, а следом широко улыбнулся, — Здравствуй, отец.

— Сын мой, — Марат Владимирович тоже расплылся в радостной улыбке, — Сколько лет ты здесь не был! Проходи.

Мужчины породному обнялись и прошли к креслам у окна, почти как в офисе Артура. Заняв удобные места и дождавшись чаю, они начали непринужденную беседу о погоде, здоровье и прочему. У них всегда были хорошие отношения, которые крепчали с каждым годом всё больше и больше. И пусть им не так часто удавалось поговорить по душам, они знали, что в любой ситуации могут рассчитывать друг на друга. Так было заведено в семье Вачинадзе. И каждый, кто становился членом их касты, навсегда приобретал надёжных людей и заботу.

— Так что привело тебя ко мне, сын? — перешёл к главному старший Вачинадзе.

— Мне нужен твой совет.

— О-о, сам Артур Маратович просит совета, — съязвил отец.

— Я серьезно, — урезонил того сын.

— Слушаю.

— Как ты просил прощения у матери, когда бил её?

После такой постановки вопроса Марат Владимирович подавился горячим чаем и чуть не разлил на себя всю чашку.

— Кхм, — прокашлялся не молодой мужчина, — А с чего ты взял, что я применял насилие к вашей матери?

— Только не строй из себя святошу, отец, — нахмурился Артур, — В момент скандалов вы, к сожалению, не имели времени проверить, спят ли дети.

— Авиль тоже знает? — Вачинадзе старший не стал отрицать очевидного.

— За него не могу ручаться. Когда слышал я — он спал, — честно ответил темноволосый.

— Ты ударил женщину?

— Да.

— М-да, — усмехнувшись над собой произнес Марат Владимирович, — Яблоко от яблони…

— В отличии от тебя, я был абсолютно пьян и не в полной мере отвечал за свои действия.

— Но не стоит отрицать того, что ты не хотел этого сделать, сынок, — покачал головой отец, — Это желание сидело глубоко внутри, а подавив сознание парами алкоголя, ты просто сделал то, о чём долго думал.

— Я пришёл за советом, а не критикой, — раздражённо уточнил Артур.

— Дельного совета я тебе не дам — увы. Женщина сможет простить только когда любит или когда нет другого выбора. Самира была в обоих положениях, поэтому я знал, что она никуда не уйдёт, — он серьёзно посмотрел на сына, — Но сейчас речь идёт о Лейле?

Арутр кивнул, отвернувшись к окну. Ситуация патовая. Он не мог утверждать, что у Лейлы есть чувства. Слишком мало времени прошло, чтобы получилось привязать к себе эту строптивицу.

— Вижу, ты не уверен в её чувствах, — проявил проницательность старший, — В таком случае просто отпусти её.

— А ты бы смог отпустить женщину, которую любишь? — это был вопрос-признание, который стал неожиданностью для обоих.

Слова вырвались бесконтрольно, как только до сознания Артура дошло, что он так глупо может потерять Лейлу. Он осёкся, недоумённо смотря на отца.

— Ты наконец нашёл свою душу? — радостно улыбнулся последний.

Мужчина ничего не ответил, бесцельно блуждая глазами по журнальному столику, а следом резко поднялся и произнёс:

— Был рад встрече, отец. До скорого.

— А как же чай? — донеслось вслед.

Но Артур уже ничего не слышал. Он был окрылён желанием признаться в своих чувствах Лейле и убедить её в прощении. Он верил, что это обязательно сработает. Однако, приехав к дому Вячеслава, его кареглазка отказалась выходить из укрытия.

— Ничем не могу помочь, — в который раз повторил родственник Лейлы.

— Вячеслав, просто впустите меня. Иначе я выломаю эти ворота к чертям собачим! — теряя самообладание прорычал Артур.

— Вы хотите напугать её ещё больше? — ровно поинтересовался собеседник.

— Да черт возьми, я хочу просто поговорить! — воскликнул темноволосый.

— А она не хочет. Всего хорошего.

Слава развернулся и ушёл в дом, громко хлопнув дверью.

Дерьмо! Что за непробиваемый чурбан! Артур, конечно, уважает таких, но не в этой ситуации.

— Да и пошли вы! — мужчина со злости пнул многострадальные ворота, — Унижаться тут не собираюсь.

Плюнув, он сел в машину и сорвался с места.

Эти выходные прошли для меня как в тумане. После прихода Артура я весь день проплакала, отвлекаясь только на сон и мази, которые приносила тётушка Нуна. В воскресенье измученный организм всё время спал, просыпаясь лишь от ора желудка, который требовал еды и ругал нерадивую хозяйку. А уже к вечеру я смогла немного расходиться и поиграть с мелким.

Всё это время Слава не подпускал ко мне племянников, говоря, что я заболела и мне нужен покой. Но такая байка сработала только для Тимки, ибо Гера всё прекрасно понимал.

В понедельник Слава отвёз детей по секциям, а сам взял работу домой и цербером следил за моим состоянием. Хотя по факту церберов было двое. Это я про тётушку. Если в субботу она жалела меня и старалась не трогать, то в воскресенье ей надоели мои сопли и она, приняв вид генерала, заставляла выходить из комнаты хотя бы поесть.

Вечером объявился предатель и настойчиво требовал меня к разговору. Но не желая его видеть, я послала Славу, собственно, послать темноволосого лесом. Упоминания об Артуре уже не так ранили сердце и я постаралась быстрее забыть его появление, занявшись племянниками.

Следующим утром меня разбудило настойчивое пиликанье телефона, который одолжил Герман. Я перевернулась на другой бок, игнорируя сообщения, но они не прекращались. Подумала, что если это Артур, то проматерюсь на него как последний сапожник! Но на экране отображались уведомления от почты Иветы. Немного удивленная её участию, я открыла письма.

«Эл, Артур мне всё рассказал! Он скотина и не достоин прощения… или всё же достоин. В общем, давай встретимся поговорим!».

«И не вздумай меня игнорить!».

«Я вообще очень сильно за вас переживаю».

«Эл, хватит молчать!».

«Так, сегодня встречаемся, без возражений! Напиши, как прочтёшь, а лучше, позвони. Вот мой номер…».

Прочтя триллион писем от блондинки, я отложила телефон. Её можно понять, как подруга Ара, она переживает за его личную жизнь. Но говорить о последних событиях мне вообще не хотелось. Я всё выплакала, душевная рана начала затягиваться, зачем её ковырять.

Дома никого не обнаружилось, поэтому я спокойно намазала руку кремом, настругала себе сэндвичей с чаем и вернулась в комнату. Эти четыре стены стали моей крепостью за последние три дня. Конечно, становиться затворником я не собиралась, но после такого удара от человека, которому доверяла, захотелось скрыться ото всех. Ещё немного подобных ситуаций и я начну шарахаться от мужчин.

Прочитывая новостную ленту правовой странички российского сайта, задумалась о своих планах на день. Однако мои мысли грубо прервали новые письма секретарши.

«Если ты мне не ответишь в течение часа, то я приеду к месту твоего проживания и буду орать под окнами какая ты плохая!».

Я улыбнулась. Какая она забавная. Напоминает Каринку, та тоже пёрла как танк, если той было что-то нужно.

«От вас хоть на луну улетай» — ответила я.

«Звезда моя, зачем так круто?».

Я задумалась. Девушка была больше подругой Ара, нежели моей, поэтому есть серьезное право опасаться, что таким образом темноволосый добивается встречи со мной. Эти переживания я озвучила в письме.

«Уверяю, Артура не будет! Я просто хочу поговорить. Да и тебе развеяться надо».

Развеяться точно стоило.

«Ладно, где и во сколько?».

«Beer House на проспекте Руставели в восемь вечера. Прибегу сразу после работы».

«Договорились».

Вот ведь козявка, таки уговорила меня на встречу. Но теперь встал вопрос о внешнем виде, ведь приехала я в одной футболке. У Славика где-то должен лежать мой кислотный чемодан. Вроде бы я задвинула его под кровать и если после моего ухода в комнате ничего не убирали, то чемодан должен лежать там. Перевернувшись вниз головой, я отодвинула ткань постельного белья и широко улыбнулась. Просто прекрасные люди, даже мои вещи не выкинули.

Раскрыв приданное, начала беглый осмотр. На этот вечер мне нужны максимально скромные вещи, закрывающие всё что можно, иначе сверкать мне фонарями, как новогодней ёлке. Выбор пал на белые джинсы скинни и бежевую легкую водолазку. Правда вырез у водолазки был весьма пикантный — огромное сердечко, совсем не скрывал грудь. Ну да ладно, главное, что ноги и руки останутся незримыми. Единственное, видно синяк на скуле и на тыльной стороне кисти. Если на лице еще можно поколдовать тональником, то чернеющую кисть закрасить не получится.

Пораскинув мозгами, решила написать Славе, чтобы тот купил мне перчатки без пальцев.

Уезжала под недовольные взгляды моих мужчин. Нет, правда, все трое выстроили на крыльце по росту и одинаково недовольно смотрели.

— Ну что вы так смотрите. Я же сказала, поеду с подругой погулять, часов в десять вернусь.

— Какие вообще подруги у тебя здесь? — в подозрительном тоне спросил Герман.

— Гера, полегче, — осадил того отец, — Эл, телефон всегда держи на готове, как чего случись, сразу звони. Пока не приедешь, буду ждать в гостиной.

— Хорошо.

Я подошла к своим защитникам, каждого обняла и чмокнула в щёку. Только после этого мне наконец разрешили сесть в такси.

Путь до места встречи был не близкий, поэтому прикрыв глаза я старалась унять колотящееся сердце. Непонятное волнение охватывало тело.

Но моя паника была ложной, так как мы спокойно встретились у кафе и не менее спокойно поговорили. Я объяснила девушке по каким причинам и соображениям не собираюсь прощать Артура, хотя та активно пыталась меня переспорить.

— Ивет, мы уже всё обсудили. Мой ответ — нет, — в сотый раз озвучила свою позицию.

— Ну Эл, ну он перебрал тогда, не думал, что делает! Ну ты же знаешь мужчин с восточной кровью, те очень вспыльчивы…

— Ты полагаешь, восточная кровь должна оправдывать такие поступки? — я направила на блондинку злой взгляд.

— Нет…

— Тогда какие могут быть разговоры? — жёстко закончила диалог.

Ивета сникла и молча вернулась к безалкогольному коктейлю. Я тоже принялась за напиток, надеясь на её ум и тактичность более не развивать больную тему.

Вдруг девушка оживилась, улыбнулась кому-то за моей спиной и помахала рукой в знак приглашения за столик.

— Сейчас тебя с моим мужем познакомлю!

С мужем Иветы мы и вправду ни разу не встречались. Новые знакомства всегда помогают отвлечься от проблем, поэтому я с энтузиазмом обернулась. К нам приближался деловитый мужчина среднего роста с цветами в руках. А вот за ним… За ним шла небольшая компания, в которой я легко опознала Артура. Мужчина был свеж, выбрит и обременен объятиями высокой шатенки. Я тут же отвернулась и внимательно посмотрела на величайшую актрису. Девушка сделала притворно-виноватый вид и тихо произнесла:

— Я не знала, что Люсьен придет не один!

Подошедший мужчина поцеловал жену, вручил ей одну розочку, а вторую протянул мне, со словами:

— Приятно познакомиться — Люсьен!

— Лейла! — я благодарно улыбнулась и приняла цветок.

Помимо мужа Иветы, к нам подсело еще трое мужчин. Те самые, которые в пятничный вечер утащили Артура праздновать состоявшуюся встречу.

По поднятому настроению было понятно, что компания уже посетила бар или клуб.

Меня зажали с двух сторон и шанса на отступление не осталось, пришлось молча глотать сок. Шумные ребята уже делали заказ и всё норовили угостить меня чем-то спиртным, но я отпиралась.

— Да ладно, Эл, хватит ломаться! Я ж вижу, что ты хочешь! — сказал «джентельмен» слева, невежливо дергая меня за больную руку.

В какой-то момент мужчина немного не рассчитал силу, крепче сжав локоток. Я скривилась от боли и кое-как отняла конечность. И тут резко раздался чёткий властный голос:

— Человек сказал, что не будет пить. Ты глухой?

Я посмотрела на Ара. Он перевел взгляд на меня, но его лицо совсем не отражало эмоции. Лишь обратив внимание на мою кисть в перчатке, он быстро отвернулся. Что-ж, надеюсь ему до сих пор стыдно.

Мужчины веселились, рассказывали каки-то истории, иногда переходили на свой язык и я теряла нить общения. Через пол часа мне стало скучно. Еще эта шатенка постоянно привлекала моё внимание, то закидывая ножку на колено Артура, то целуя его в щеку. Сам мужчина сидел безучастно и что-то листал в телефоне.

А в другом конце столика сидела тёмная туча по имени Ивета. Она зло сверкала глазюками на мужа и могу предположить, что её блестящий план трещал по швам. Блондинка периодически что-то грозно высказывала Люсьену на ухо, а тот в ответ сидел с лицом, аля «А я что сделаю?».

— Ну дорого-о-ой, — это была очередная попытка незнакомки получить от Ара хоть немного внимания.

На этот раз он обнял её за талию и начал что-то шептать на ушко, от чего эта прилипала скромно заулыбалась и начала ещё больше прижиматься к мужскому телу.

Боже, цирк какой-то. Не став терпеть этот спектакль, я встала изо стола и тихо сказала:

— Прошу прощения, я обещала ребенку сказку на ночь.

Оттеснив одного из мужчин, я, не прощаясь помчалась к выходу. Быстро же он смог меня забыть…

Прохладный ветер заставил жалость к себе отступить. Правильно, нечего из-за всяких мужиков душу себе терзать. Не так меня мама воспитывала!

Набирая в телефоне адрес для такси, я не сразу услышала окрик.

— Лейла, подожди!

Артур. Не поворачиваясь, ускорила шаг в сторону шоссе, попутно меняя координаты. Но далеко уйти не удалось, грубые мужские руки схватили меня за локоть и развернули к себе.

— Стой же! Поговори со мной!

— Мы с тобой уже обо всём поговорили. Где мои документы?

— Да подожди ты со своими документами! — пробасил Ар, — Скажи, почему ты не хочешь меня прощать? У тебя есть другой?

— Чего? — ошалела от его мыслей.

— В целом да, вряд ли, — сам же ответил на свой вопрос.

Мои глаза стали лишь больше. Я что, настолько страшная?

— Тогда в чём причина? — не унимался мужчина.

— Я не верю, что ударив женщину однажды, мужчина не повторит это вновь, — спокойно объяснила.

— Лейла, душа моя, я клянусь, чем только хочешь, больше пальцем тебя не трону.

— Нет! Возвращайся уже обратно, тебя там… ждут.

Темноволосый был зол, его жевалки ходили ходуном, губы были плотно сжаты, а рука, удерживающая мой локоть, сдавила еще крепче. Ар напрягся, я вмиг сжалась от мысли, что он меня снова ударит. Но вместо рукоприкладства Артур молниеносно приблизился и впился в мои губы жёстким поцелуем.

Ноги сразу предательски отказали, но разум орал и заставлял мою голову уворачиваться. Я отбрыкивалась как могла, била руками в грудь, пыталась вырваться, но очередной манёвр мужской руки и моя голова плотно фиксируется без возможности увильнуть. Его горячие губы от жёсткого поцелуя перешли на тихий шепот:

— Прости меня, пожалуйста, я всё что хочешь сделаю, только прости.

По моим щекам лились слезы, я находилась в полном бреду. Иначе не могла объяснить свою тягу к этому мужчине. Я понимала, что он может ударить вновь, понимала, что не должна это прощать. Но что-то внутри заставляет разум сделать исключение из правил, не мотивируя это чем-то.

— Я не могу предать свои принципы. Я не могу предать себя… — уткнувшись в рубашку Ара шептала не то ему, не то себе.

— Иногда приходится отступать от своих принципов, — сказал мужчина, успокаивающее гладя по голове.

— Но как? Я же обещала себе, если хоть кто-то… Хоть пальцем… Я никогда…не прощу…

Из-за слезливого кома в горле было сложно что-то говорить. Сейчас я боролась сама с собой и честно признаться, это ой как тяжело. Тяжело переступить через себя, через убеждения, которые воспитывала в себе годами, через логику и действительность.

Хочется поступить так, как велит сердце, как не воспитывала мама и бабушка, как не воспитывал университет… Просто взять и сдаться обстоятельствам…Опять.

— Почему я должна простить? — подняла на Артура полные слёз глаза.

— Потому что я влюбился в тебя, как идиот.

Удар. Запрещённый приём, который нельзя использовать, потому что он попадает… в самое сердце. Я совсем не ожидала это услышать. Была готова к шантажу документами или к банальным угрозам. Но не к такому признанию.

Я настолько растерялась, не зная как реагировать, что задала очень глупый вопрос:

— Зачем?

— Сам не знаю, так вышло, — грустно улыбнулся в ответ, — Но я думаю, что каждому влюбленному идиоту даётся второй шанс. Согласна?

— Да…

«Что? Какое «да»? Лейла очнись! Ты совершаешь большую ошибку!» — мой разум пытался совладать с речью.

«Он прав. К тому же, ты же тоже что-то к нему чувствуешь. Разве нет?» — довольно мурлыкало сердце.

«Заткнись! Ничего она не чувствует! Руки, срочно вызывайте девять-один-один, мы теряем хозяйку!!!» — вопил здравый смысл.

Я буквально слышала этот разговор в голове. Похоже, по мне уже психушка плачет. Скоро шизофрения разовьётся и всё, точно привет кукушкам.

Более-менее собравшись с мыслями, я отступила от мужчины, вытерла дорожки слёз, громко шмыгнула и спросила:

— Говоришь, сделаешь, всё что угодно?

— Да! Что ты хочешь? — оживился Артур.

— Объяснишь всё Славику? Мне стыдно.

— Объясню, душа моя.

Артур снова крепко прижал меня к себе, а я не нашла ничего лучше, как обнять в ответ. Потом Артур вызвал одного из ларца и мы поехали к троюродному брату. Всю дорогу мужчина не отпускал мою руку, держал крепко, словно я вот-вот должна убежать.

Мы подошли к воротам всё также держась за руки. Нас вышел встречать Славик, а позади него появился взлохмаченный Герман.

— Гамарджоба, — поприветствовал Артур Славу.

— Гамарджоба.

Я подняла виноватый взгляд на брата. Тот смотрел только на меня. Я испугалась, что он начнет меня критиковать и неосознанно сделала шаг назад, прячась за спиной темноволосого.

— Объяснения не нужны, я всё понял, — с улыбкой произнес мой невероятный спаситель.

— Сейчас мы её отпускаем, но если хоть одна слеза появится по вашей вине, то я не посмотрю, что вы из влиятельной семьи! — недовольно произнес Гера.

— Уважаю твоё решение, молодой человек. Обещаю его исполнить.

Выдохнув я отпустила Артура и побежала в объятия Славы.

— Надеюсь, ты не пожалеешь о своем решении, сестрёнка, — прошептал брат.

Мне оставалось ободряющее улыбнуться, ведь я совсем не была уверена в своём поступке. Отпустив брата я наткнулась на неожиданно взрослый взгляд племянника.

— Даже не обнимешь? — заканючила как девочка, пытаясь отогнать его напряжение.

Гера ещё с секунду держал лицо, но потом сдался моей милой моське и раскрыл объятия.

— Я за тебя сильно переживаю, поэтому звони мне обязательно и докладывай как и что, поняла?

— Поняла! Дай поцелую, — я потянулась к парню.

— Ой не подлизывайся! — пытался отмахнуться.

— Я сказала «дай поцелую», а не «дай лизну»!

И пока подросток завис, пытаясь понять мою остроумную шутку, быстро чмокнула его в щёку. Сделом подошёл Артур и уважительно пожал Герману руку.

С виду парень был серьёзен, но по глазам читалось его напряжение. Эта ситуация показала, что Гера как настоящий мужчина сможет защитить свою семью в любой ситуации. И теперь, став его неугомонно тёткой, лично буду проверять невесток! Такого коня отдам только в лучшие руки!

— Ты не будешь забирать вещи? — спросил темноволосый.

— Оставлю здесь на всякий случай.

Артура такой ответ не устроил, однако, возражать он не стал. Следом мы сели в машину и отправились домой.

На территории своего дома, Артур помог мне выйти из машины и попрощался с Артаком. Уже в холле, сняв обувь, темноволосый снова крепко меня обнял и с облегчением выдохнул:

— Ты не представляешь, как я рад.

В ответ устало улыбнулась. От переживаний сильно болела голова, а тело наливалось тяжестью. Я было дернулась в сторону лестницы, чтобы отправиться спать, как Артур вновь завладел моими губами. На этот раз поцелуй был бережный, обходительный. Такой Ар нравился мне больше. Я с охотой отвечала на его поцелуи, поддавалась телом, когда он сжимал ягодицы, постанывала от легких укусов в шею. Подхватив меня на руки, мужчина отправился в спальню. Я сильнее обняла его, боясь за сохранность своей тушки. Не хотелось опять лететь по этой треклятой лестнице. Но Артур оказался крепким орешком и мы без труда преодолели все препятствия.

Уже в спальне он аккуратно положил нас на заправленную кровать и продолжил ласки. Шторм внутри меня разгорался всё больше и больше, хотелось убрать эти досадные мелочи в виде одежды, разделяющие наши тела. Жгучие касания мужчины, стоны и повторяющееся с придыханием слово «моя» срывали внутри все предохранители и когда я готова была сдаться — Артур остановился.

— Я очень сильно хочу тебя … Но договор ещё в силе, — а следом прошептал мне в губы, — Правда ты сама можешь настоять.

Я хотела, очень хотела продолжения. Внизу живота всё ныло нетерпением. Совершенно новые чувства для меня. Но слова о договоре немного отрезвили. Всё же свобода была желанней, нежели хорошая ночь. Я аккуратно выползла из-под мужчины и молча отправилась в ванную. На пороге, до моих ушей донесся вздох сожаления.

Хорошо то, что хорошо кончается!

Следующие дни были наполнены нежностью и любовью. После признания Артура в чувствах мне стало легче дышать. И хоть разум не оставлял попыток вправить мне мозги, сердце грубо его затыкало, заставляя толпы мурашек бежать по телу от ласковых слов мужчины.

Мы изменились — стали прислушиваться друг к другу, больше разговаривать, договариваться о каких-то моментах и хоть о своей влюблённости вслух я не заявляла, но всячески старалась показывать это прикосновениями и взглядами. Пока очень сложно говорить о любви словами, ведь иначе придется снова через себя перешагивать. Одного раза мне пока достаточно.

— Знаешь, думаю, я готов тебе рассказать о своих кошмарах, — неожиданно заявил Артур в один из тёплых вечеров.

Последнее время мы всё чаще провожали закат сидя на террасе с ароматным чаем и сладостями. Отложив блюдечко с тортиком, я с интересом посмотрела на мужчину.

— Заинтриговал.

— Да, — темноволосый шумно выдохнул, собираясь с мыслями и начал рассказ, — Всё началось двенадцать лет назад и продолжается до сих пор. Мне снится, что я захожу в комнату, где стоит одна розовая кроватка, в которой лежит малышка и громко плачет. Сначала я пытаюсь позвать на помощь, потом ищу родителей, а когда понимаю, что мы здесь только вдвоём — пытаюсь взять ребёнка на руки. Но как только мои пальцы дотрагиваются до девочки, в полу появляется чёрная дыра и кроватка вместе с младенцем падает в пропасть. На меня накатывает паника и ужас, что я не смог её спасти. В комнате в этот момент исчезают окна и двери, оставляя пустые розовые стены и истошный плачь малышки. И вот я запертый, мучаюсь чувством вины, слушаю плачь и не могу выйти. Просыпаюсь всегда в холодном поту…

— Ого, — только и сказала я, переваривая информацию, — Может в этом возрасте какое-то потрясение случилось? Может смерть ребёнка увидел?

— Я почти ничего не помню, что было в тот год. Правда, начиная с этого возраста я ещё и от родителей начал отдаляться. Что-то переклинило во мне, — пожал плечами мужчина.

— И что, прям каждую ночь снится?

— Да, если сплю больше четырёх часов, — он грустно ответил, — Поэтому и отдался карьере, ночуя в офисе. Брал на себя много работы, чтобы на сон оставалось меньше времени. И представь моё удивление, когда появилась ты.

— Но мы же тогда даже трёх часов не поспали, — сощурилась подозрительно.

— Согласен, — темноволосый не стал отрицать очевидного, — Но я отрубился мгновенно. И спал спокойно. Я не знаю как объяснить, но тот сон с тобой сильно отличался от обычного.

Я вспыхнула румянцем, вспоминая нашу первую встречу и скромно произнесла:

— Может это от усталости? Мы тогда много энергии потратили.

— Нет, душа моя, это точно была не усталость.

Артур ласково улыбнулся и притянул меня ближе к себе. Я закинула ножки на колени мужчины и уткнулась в плечо, вдыхая его аромат. Медовоглазый пах утренним лесом, когда воздух влажный после ночного тумана, а ног касается прохладная роса.

— А кто ещё знает от твоих кошмарах?

— Родственники и Валод. Последний ставил на мне свои безумные эксперименты со снотворным, которые всегда проваливались. И потом сам же проводил мне сеанс психотерапии, когда по его милости я неделю смотрел эту страшилку.

То есть, моё первое мнение о том, что Артур псих, было правильным? А говорят первое впечатление обманчивое… Да я-ж людей насквозь вижу!

— А ты всех девушек на сон проверяешь?

— А не много ли вопросов ты задаёшь? — меня ущипнули за нос, — Ты же помнишь, что русские делают с любопытными?

— Что русские делают я помню. А что делают грузины? — с интересом подняла взгляд.

— Целуют до смерти!

И его губы накрыли мои сладким поцелуем. Настолько сладким, что тело вмиг ослабело, а мир сузился только до нас двоих. Обнимая меня крепче мужчина неудачно попал в больной синяк на плече, от чего я тихонько охнула. Артур сразу же остановился и словно фарфоровую куклу аккуратно вернул в сидячее положение.

— Прости, — в который раз повторил темноволосый, — Я так виноват.

— Виноват, — согласилась с его выводом, — Но надеюсь, такого больше не повториться.

— Обещаю, душа моя…

Он снова потянулся за поцелуем и я не смогла отказать. Последние дни мы делали это очень часто, ибо другое было под запретом. Хотя запретом это сложно назвать, скорее гордость и преследование свих целей не позволяли нам нарушать условие договора. Однако с каждым днём становилось всё сложнее противостоять нашей страсти. Меня, неискушенную мужскими ласками можно было завести с пол оборота, позволяя Артуру издеваться над моим телом, требующего большего.

— Кстати, — жадно вдыхая воздух прервала эту сладкую пытку, — А почему ты называешь меня «душа моя»?

— Ты разве не слышала эту историю? — удивился мужчина.

— Какую?

— В Грузии есть одна старая притча, которую рассказывают детям, когда они задают вопрос о любви. В ней говорится, что когда-то давно из частички души мужчины создали женщину. Мужчина не может жить полноценной жизнью, пока не отыщет кусочек своей души. А знаешь как понять, что это именно твой кусочек, а не чужой? — лукаво улыбнулся Артур.

— Как? — спросила завороженно.

— Если тебе хочется оберегать женщину и ты готов ради неё умереть, то это твой кусочек. А если рядом с ней ты чувствуешь скуку, злость и голую похоть — значит она предназначена другому.

— Уау, — выдохнула восхищенно, а потом сморозила полную глупость, — Интересно, как бы отреагировали гомосексуальные мужчины на такой прекрасный рассказ.

— Фу, Лейла, не вспоминай про инвалидов, пожалуйста, — тут же нахмурился темноволосый.

— Почему «инвалидов»? — не поняла юмора.

— Потому что здоровые мужики не тра… кхм, не тратят своё время на такие глупости.

— А как ты относишься к феминисткам? — задала следующий провокационный вопрос.

Но вместо ответа Артур ловко закинул меня на плечо и легонько хлопнув по пятой точке, направился в спальню.

— Артур, я уйду на часик раньше? — голова наглой секретарши показалась в дверном проёме, — Ой…

Удивление девушки вызвала наша интимная поза. Находясь в одном из кресел возле окон, мы самозабвенно целовались. Я расположилась на Артуре аки наездница, а медовоглазый до сладкой боли сжимал мои ягодицы, которые оголились из-за задравшейся юбки.

— Во дают, ни стыда, ни совести! — блондинка притворно покачала головой.

— У тебя тоже ни того, ни другого. Сотрудники обычно спрашивают разрешения, прежде чем войти в кабинет к директору! — пристыдил ту мужчина.

Я попыталась слезть с темноволосого, но тот лишь крепче ухватил меня за попу, не позволяя сделать движение. Пришлось смущенно отвернуться к окну.

— Вот и вся благодарность, — патетично вздохнула Ив.

— Премию выпишу, иди давай! — рыкнул босс.

— Всё-всё, не отвлекаю! — слова о денежном вознаграждении воодушевили девушку и та с милым личиком быстро испарилась.

Мужчина вернул благосклонный вид и снова потянулся к моим губам:

— На чём мы остановились?

Я прикоснулась к его губам пальчиками, которые мигом были поцелованы.

— Мне теперь стыдно, — смущённо проговорила в сторону.

Артур расстроено ослабил хватку и позволил мне подняться, недовольно приговаривая:

— Я её точно когда-нибудь уволю.

— Если бы не она, мы сейчас здесь не сидели, — выступила в защиту секретарши, поправляя юбку.

Ар ничего не ответил, а я вернулась на диван, подхватывая с журнального столика чашку ароматного кофе. Сегодня была пятница и я предвкушающе ожидала выходных, где мы с Артуром будем только вдвоём. Возможно, уговорю его сводить меня в какое-нибудь красивое место, а то местная «рублевка» и её окрестности порядком осточертели.

— Кстати, — врываясь в мои мысли произнёс темноволосый, — Родители пригласили нас на ужин.

— Когда? — сердце испугано пропустило удар.

— Сегодня, — хитро улыбнулся Ар.

Вот гад! Непроизвольно появилось желание выбить парочку зубов этому негодяю.

— Почему ты никогда не спрашиваешь моё мнение? — спросила обижено.

— Потому что я знаю, что ты не согласишься, — честно ответил обманщик, — Легче поставить тебя перед фактом.

— Думаешь настолько хорошо меня знаешь? — снисходительно улыбнулась.

— Думаю, что узнал тебя достаточно, — победно ухмыльнулся и почти сразу продолжил, — Однако в тебе столько всего, что вся жизнь уйдет на изучения.

— Придётся уложиться в две недели, — иронично пожала плечами.

— Да, — улыбка с лица Артура сразу слетела. Он поднялся с кресла и направился к своему столу, строго бросив на ходу, — От ужина можешь отказаться, если хочешь расстроить мою маму, которая старательно готовилась к твоему визиту.

Знает на что надавить, зараза!

— Ладно, — буркнула под нос.

После работы нас забрал Артак и вклиниваясь в поток машин повёз к родителям Артура. Но вместо того, чтобы по обыкновению добраться до шоссе и выехать в пригород, мы простаивали в одной из пробок центральных улиц.

— Мы будем ужинать в ресторане? — спросила удивленно.

— Нет, родители живут в квартире.

Интересно. Насколько я смогла изучить культуру Грузии, то у каждой крупной касты должен быть свой центральный дом. Вачинадзе вообще пользовались уважением и странно осознавать, что они не чтят местные устои.

Наконец вырвавшись из нескончаемой колонны машин мы въехали на закрытую территорию небольшого жилого комплекса. Здесь царствовали две высокие стеклянные коробки, именуемые домами. Они смотрелись несуразно на фоне старинной архитектуры города.

По предъявленному пропуску мы заехали на подземную парковку и уже оттуда поднялись на одном из лифтов на двадцать третий этаж. Дальше мы оказались на маленькой лестничной площадке, где было всего две двери. Подойдя к одной из них, Артур позвонил в звонок. Через пару секунд дверь широко распахнулась, являя нам радостного Марата Владимировича:

— А-а-а-й, чеми швилеби! — [Ай, дети мои!].

Мужчина широко раскинул руки и пошёл в наступление. Первым на его пути был неожиданно улыбающийся Артак, которого крепко обняли и потрепали по голове. Дальше подошёл Артур, а следом была я. Сначала Марат Владимирович как джентльмен поцеловал мне руку, но потом не удержался и сграбастал в свои медвежьи объятия.

— Не раздави мне девочку Марат! — послышалось за широкой спиной.

Старший Вачинадзе отпустил мою тушку и почти сразу меня настигла мама Артура.

— Я так рада, что вы приехали! — сказала она, чмокнув в щёку.

Как только меня отпустили, я смущенно прижалась к темноволосому, не ожидав такого гостеприимства. От этой мысли внутри зарождалось что-то тёплое. Это чувство было похоже на то, которое я испытывала к семье Славика.

— Так! Руки мыть и за стол! — скомандовала Самира Давидовна.

Пройдя по белоснежному коридору мы втроем зашли в ванную, чтобы выполнить распоряжение. Выглядели при этом как дети малые.

После гигиенической процедуры мы прошли в гостиную. Размеры квартиры уже в начале поражали своей масштабностью. Метраж ничем не уступал дому троюродного брата.

В гостиной помимо родителей обнаружились Авиль и Рахим Давидович. Последний удивил даже Артура.

— Дядя?

— А ты хотел провести семейный ужин без меня? — игриво улыбнулся тот.

Представитель темной элиты поднялся изо стола и прошёл к нам, чтобы поздороваться. Авиль сделал тоже самое. Мы стали рассаживаться на места. Мама Ара убежала на кухню, вспомнив о лепешках, а отец принялся разливать напитки.

— Артур. Вино? Коньяк?

— Нет, я сок.

Вачинадзе старший понимающе кивнул, а потом обратился ко мне:

— Лейла?

— Спасибо, я тоже сок.

— Что, уже детёныша ждёте? — усмехнулся младший.

— Ави! — угрожающе произнёс Артур.

— Пацан дело говорит, вы особо не тяните, — подлил масла в огонь Барбакадзе.

Между мужчинами началась шутливая перепалка. Я же ощутила себя обезьянкой в цирке, над которой все смеются.

— Сейчас всем подзатыльников раздам, если не перестанете! — пришла на помощь женщина, — Мужланы невоспитанные!

— Не злись дорогая, мы просто шутим, — Марат Владимирович приобнял жену и легонько чмокнул в щеку.

Когда вино было разлито по бокалам, все мужчины поднялись и одновременно сказали:

— За женщин!

Это получилось настолько громко и чётко, что я невольно вздрогнула, чуть не разлив на себя напиток.

— Первый тост в нашей семье всегда за женщин, — тихо объяснил Артур, садясь на место, — Тебе что положить?

Я выбрала салат с фисташкой, курицей и зеленью. Завязалась непринужденная беседа. Я немного расслабилась, вслушиваясь в разговор мужчин и звонкие тосты. Даже Артак, который обычно немногословен, спокойно дискуссировал с остальными.

Несмотря на вкусную еду, кусок в горло не лез. Синдром чужого стола сработал на ура и я понуро клевала то, что на своё усмотрение клал мне Артур. Вопросами меня не доставали, а наоборот, больше рассказывали о себе. Толи уже всё знали, толи не хотели сразу пугать.

Еще забавно было наблюдать, с какой терпимостью Самира Давидовна отвечала на глупые вопросы своих мужчин.

— Дорогая, а где ещё вино? — Марат Владимировчи.

— В холодильнике.

— Мирусь, а чистая вилка есть? — Рахим Давидович.

— Есть.

— Ма-а, а где соль? — Авиль.

— Справа от тебя.

— Мам, сок еще есть? — Артур.

— Да, в холодильнике.

— Тёть Самира, а мясо будет? — Артак.

— Будет.

У меня от этих вопросов уже бы дёргался глаз, но женщина была закалённой и ничего её не брало. Разговоры перешли на рабочие темы, которые мужчины с азартом обсуждали, совсем не замечая нас. Закатив глаза, мама Артура укоризненно произнесла:

— У нас гостья сидит, а вы всё о своём! — она поднялась с места и протянула руку в приглашающем жесте, — Пойдём милая, а то эти коршуны никогда не замолкнут.

— Поэтому женщинам не место за столом с мужчинами! — важно произнёс Рахим, подняв палец вверх, но наткнувшись на уничтожающий взгляд сестры, сразу сдулся и спрятал руку.

Я ободряюще улыбнулась извиняющемуся взгляду Артура и прошла за его мамой на кухню.

— Невозможные твердолобы! — причитала женщина, подходя к холодильнику, — Предупредила ведь, чтобы вели себя прилично… Ты уж извини.

— Ничего страшного, — я понимающе улыбнулась.

— Будешь кофе с десертом?

— Не откажусь.

— Артур сказал ты любишь сладости. Вот специально для тебя приготовила, — она достала небольшой торт.

— Ой, не стоило, — стушевалась я.

— Не отказывай мне в удовольствии порадовать девочку, — женщина ласково улыбнулась.

— Да уж, с таким количеством мужчин с умай сойти можно.

— Ой, ты не представляешь как они меня достали, — рассмеялась та, — Но всё равно люблю их.

Пока Самира Давидовна засыпала в турку кофе я решила позадавать ей вопросы.

— Почему вы живёте не в частном доме?

— Как видишь — семья у нас состоит из одних мужчин, соответственно работать они мне не дают, а сидеть целыми днями в четырёх стенах мне не нравится. В городе хоть с подругами встречаюсь, на выставки хожу, — на последнем предложении я улыбнулась, вспоминая, что точно такое же развлечение предлагал мне её сын, — Да и каста у нас небольшая. Помимо всех присутствующих не хватает только моего младшего брата. Он, к сожалению, с нами редко общается.

Я сразу вспомнила, что в досье на Рахима Давидовича было указано о младшем брате, работающем в местной полиции.

— Получается, вас всего трое? — уточнила на всякий случай.

— Да. Братья, к сожалению, выбрали карьеру, поэтому род Барбакадзе закончится с их смертью, — она грустно улыбнулась.

— А как же дальние родственники??

— Увы, — она пожала плечами, помешивая напиток в турке, — Касту Вачинадзе как и нашу настигли тёмные времена, которые унесли много жизней. Мы, в основном поэтому и породнились, чтобы держаться вместе. Потом Рахим принял главу рода и дела стали налаживаться.

Женщина разлила ароматный кофе по кружкам, разрезала тортик и села со мной за маленький стол.

— А ты правда познакомилась с Артуром в России? — она испытующе посмотрела в мои глаза, будто знала правильный ответ, но хотела услышать мою версию.

Я немного замялась, подбирая правильные слова, но в итоге решила рассказать правду. Надоело всем обо всём врать.

— Нет, мы познакомились здесь.

— М-м-м, — она удовлетворенно кивнула, отхлебывая кофе, — Я и думаю, что что-то не так. Артур давно не выезжал за границу. Ты прилетела на отдых?

— По делам, — отозвалась сухо.

— А родственники здесь есть? — продолжала она допрос, — Уж больно внешность у тебя не словенская.

— Есть, — я тяжело вздохнула и нехотя продолжила, — Каста Худоян.

— Худоян… — повторила эхом, — Всё ясно…

Что было ей ясно — мне не понятно. Но на этом допрос закончился и Самира вновь приняла благосклонный вид.

— Ты не представляешь как я ждала, чтобы кто-то из мальчишек наконец привёл девочку! Уж думала эти сорванцы по стопам своих дядей пойдут.

Я было дернулась сказать, что всё это игра, но вовремя успела прикусить язык. Не хотелось огорчать эту добрую женщину.

Пока мы пили кофе она поведала мне несколько историй из детства мальчишек, от которых я истерично хихикала в ладошку. Потом утащила меня обратно в гостиную, заставила Авиля включить большой телевизор и мы всей семьёй начали разглядывать старые фотографии. Сначала мужчины смущённо фыркали, а потом сами же смеялись над фотками и рассказывали истории, моменты которых были запечатлены на изображении. Мы много смеялись и шутливо спорили.

Этот вечер напомнил мне о доме. Хотя и здесь я не чувствовала себя лишней. Со мной общались как со своей, не испытывая скованности и это очень сильно подкупало. Мне понравилось быть частью их семьи. Понравились внимание и забота. Понравились тепло и уют, которые они создавали.

Ближе к ночи мы смогли вырваться из заботливых рук родителей, которые уговаривали нас остаться. Но Артур был непоколебим. Нас всех крепко обняли и только после этого отпустили по домам.

Сев в машину, Артак завёл мотор и выехал в сумерки, освещенные огнями города.

— Давно мы так не веселились вместе, — вдруг признался Ар.

— Я думала у вас всегда так, — ответила удивлённо.

— Последнее время очень редко собираемся, да и то по важным делам. Там не до веселья, — он тяжело вздохнул, а следом улыбнулся, — Но, благодаря тебе вечера теперь будут иными.

— Не загадывай наперёд, — произнесла с намёком.

— Ты понравилась моей семье, — серьёзно сказал темноволосый.

— Это ничего не меняет.

Артур еще несколько секунд смотрел в мои глаза, будто пытался найти ответы на свои вопросы, но после отвернулся к окну и больше не заводил разговоры.

Наш договор подходил концу и итог был очевиден — я должна вернуться домой. Мужчина хоть и старался выудить у меня согласие на интим, доводя каждую ночь до предела, но я научилась договариваться с собственным организмом и очередной раз отвечать отказом. Шеф всегда говорил, что если имеешь контроль — имеешь власть. Эти мудрые слова я вспоминала снова и снова, когда в агонии страсти с кончика языка была готова сорваться фраза: «Возьми меня!».

В то же время я совсем не понимала чего хотел добиться мужчина. Ну останусь я ещё на месяц, и что? Наигравшись друг другом мы разойдёмся, оставив только влажные воспоминания. Не думаю, что подхожу такому серьезному и авторитетному дядечке в качестве жены. Да и хочу ли? У Артура здесь бизнес, родные, друзья. Он не сможет оставить всё и уехать в другую страну только из-за меня. Уверена, что он скажет сидеть дома и молчать в тряпочку. А если не послушаюсь, то приложит по голове, объясняя всё горячей восточной кровью!