Все звезды

Компаньоны прошли вглубь помещения и сели в кресла, стоявшие рядом с журнальным столиком. На журнальном столике стоял компактный кассетный магнитофон, ничем не примечательный на первый взгляд.

- Магнитофончик послушаем? - попытался пошутить телемагнат, - Ты, наверное, классные записи где-то оторвал?

- Очень классные - тайная магнитозапись репетиционных упражнений суперзвезды телешоу "Все звезды" Снежаны Багрий, - проанонсировал предстоящее прослушивание Большой Папа и включил магнитофон.

Из магнитофонного динамика донеслись первые звуки, из которых поначалу ничего конкретного нельзя было разобрать - хлопанье дверцы автомобиля звук шагов, скрип входной двери. Наконец, раздался довольно отчетливый женский голос:

- Здравствуйте, меня зовут Снежана Багрий. Вот мой пропуск, мне в четвертую студию. Мужской голос:

- Время вашей репетиции?

- Девять ноль-ноль.

- Проходите.

Опять послышались звук шагов и звук открываемой и закрываемой двери. Вновь мужской голос, но с более властными интонациями:

- Присаживайтесь, Снежана. Рад вас видеть в добром здравии.

- Здравствуйте, Владимир Иванович, - сказала Багрий, - Как всегда, начнем с психологического тренинга?

- Естественно. Расслабься, пожалуйста. Звезда звезду зовет звездою.

Между тем, оставленная без присмотра в обеденном зале-горнице Синди, выждав некоторое время после ухода мужчин, прошла вслед за ними и натолкнулась на запертую дверь. Мучимая любопытством девушка приложилась ухом к двери, затем к стене, пытаясь услышать хоть слово из происходящего в "совещательной комнате". Однако, все ее усилия были тщетны.

Большой Папа и телемагнат продолжали прослушивание магнитофонной записи.

Мужской голос:

- Кто он - этот твой жених?

- Виктор Славин, мой земляк, мы давно знаем друг друга - почти четырнадцать лет, - сказал в ответ голос Снежаны, претерпевший по сравнению с началом тайной магнитозаписи поразительную метаморфозу. Он стал каким-то неестественным, с механическими безвольными интонациями.

- Как вы познакомились?

- Мы вместе работали в ресторанном оркестре.

- Тебе больше не нравятся девочки?

Поп-звезда молчала.

- Отвечай! - повысил голос странный собеседник.

- Цыганенок... Я его очень люблю.., - голос Снежаны странно вибрировал и, казалось, что она начала задыхаться, - Я знаю, этого нельзя... Но я ничего не могу поделать...

- Осторожно, критическая зона! - послышался еще один мужской голос, Имидж-модель блокирована!

Находящаяся за пределами совещательной комнаты Синди не унималась. Она прикладывала к разным местам стены и дверям большую кофейную чашку, упорно пытаясь таки добиться своего. Но ничего не помогало любознательному молодому дарованию. Все было тихо, как в могиле.

Ханин выключил касетник и поинтересовался у своего компаньона и гостя:

- Какие впечатления?

- Бывают в жизни чудеса или удивительное рядом! - молвил Пошлецов, немного помолчал и добавил, - Ты знаешь, я-то, поначалу, не очень поверил в твою версию. Но, теперь, все сомнения прочь.

- Какие еще соображения будут?

- Мне представляется, после такого конфуза с Багрий, они во что бы это ни стало попытаются избавиться от Славина.

- Несомненно. Тем более, с их возможностями, это не представит для них особого труда.

Телемагнат вскочил с кресла и возбужденно прошелся по комнате, смотря вдаль невидящими глазами. Потом он остановился и сказал компаньону, смущенно потирая лоб:

- Сейчас у меня возникла одна идея, как можно форсировать события и, в конечном счете, выиграть всю партию в целом. Но есть в моем плане не совсем приятные вещи, и я не знаю можно ли так поступать?

- Ты, видно, так и не понял - в какой дерьмовой ситуации мы оказались - перебил его Большой Папа, - Поэтому - нужно, Леша, нужно.

Над дачным поселком, где стоял псевдорусский терем Ханина, сгущались вечерние сумерки, когда за его ограду вторично за этот день въехал лимузин Пошлецова. Хозяин дачи, в этот раз облаченный в обыкновенный найковский спортивный костюм, встречал своих гостей без привычных псевдорусских церемоний. Он молча пожал руку телемагнату и попросту обнялся со Славиным.

- Рад тебя снова видеть, брат! Прости, что мы с тобой раньше не могли встретиться.

- Мне уже неоднократно это объяснил Леша, - отвечал Виктор, улыбаясь, - Конспирация!

- Не будем здесь, - остановил его шоу-бизнесмен, - Давай пройдем внутрь, там и поговорим.

Заводя гостей в дом, Ханин коротко спросил Пошлецова:

- Хвост был?

- Вроде бы нет. Кстати, Синди сейчас здесь?

- В город уехала. Надоело девочке в хозяйку дома играться - решила на дискотеке поплясать мальца.

Вскоре в "совещательной комнате", в креслах, перед низеньким и широким журнальным столиком, сидели Славин, Пошлецов и Большой Папа. Как когда-то в ханинской квартире перед судьбоносным для них решением о начале записи подпольной рок-оперы "Владимир Ильич Ленин - суперстар". Изменились приятели, изменилось и теперешнее обиталище хозяина квартиры. Несмотря на практическое отсутствие в комнате бытовой аппаратуры - главной приметы зажиточности Барыги в те года, все же было видно, что живет здесь человек очень богатый даже по теперешним бизнес-воровским временам. Отреставрированная антикварная мебель красного дерева, дорогой персидский ковер ручной работы на полу, а на стенах двойка-тройка подлинников весьма известных мастеров.

Угощал Ханин своих друзей каким-то прозрачным напитком в фигурной тонкостенной бутылке, со стеклянной гроздью винограда внутри.

- Граппа - итальянская водка из черешневых косточек, - отрекомендовал он свое угощение, разливая его с торжественным видом по небольшим изящным рюмочкам.

- Самогон! - вдруг оказал Виктор, пригубив свою рюмку, - Чистой воды самогон.

- Неужели не нравится? - неподдельно огорчился хозяин, - Может быть, чего другого примите?

- Виталь, у тебя есть сорокалетний "Мартель", ты меня им в прошлый раз угощал, - предложил лукавый телемагнат, держа рюмку с граппой в руке и ожидая вполне предсказуемой реакции гостя столицы, не искушенного в последних модах по части горячительных налитков в первопрестольной, - Тащи его сюда.

- Эх, вы, не понимаете тонкости вкуса благородных напитков! проворчал Большой Папа, поднимаясь со своего места и извлекая из винного бара, имевшего форму средневекового замка в миниатюре, вышеупомянутую бутылку "Мартеля", - А ведь когда-то исключительно "борматель" употребляли, да еще похваливали при этом!

- Может, ближе к делу? - попросил Славин, подмываемый законным любопытством.

- Щас, - сказал Ханин, наливая в чистые рюмки коньяк для Алексея и Виктора, - Леша, давай для начала, представим ему результаты его же деятель нести.

На журнальном столике, между фирменной круглой коробкой с английскими сигаретами "Данхэлл" и изящной китайской фарфоровой вазочкой с засахаренным миндалем, солеными фисташками и дорогим швейцарским шоколадом "Таблерон", красовался маленький кассетный магнитофон. Точно такой, каким пользовались шоу-бизнесмен и телемагнат в прошлый раз.

- Шпионскую "спичку" припоминаешь? Сейчас ты услышишь, что на нее записалось, - ухмыльнулся надежа прогрессивной российской телеаудитории и включил воспроизведение.

Хлопанье автомобильных дверей, звук шагов, скрип входной двери. Наконец, знакомый Славину голос.

- Здравствуйте, меня зовут Снежана Багрий. Вот мой пропуск, мне в четвертую студию. Мужской голос:

- Время вашей репетиции?

- Девять ноль-ноль.

- Проходите.^

Опять послышались шаги и звук открываемой и закрываемой двери. Вновь мужской голос, но с более властными интонациями:

- Присаживайтесь, Снежана. Рад вас видеть в добром здравии.

- Здравствуйте, Владимир Иванович, - сказала Багрий, - Как всегда, начнем с психологического тренинга?

- Естественно. Расслабься, пожалуйста. Звезда звезду зовет звездой. Виктор удивленно посмотрел на друзей юности. Те продолжали невозмутимо смаковать свое питье.

- Я слушаю, - голос благодатненской поп-знаменитости поражал своей внезапной метаморфозой.

- Запомни, ты сейчас занимается репетицией своего будущего номера. Запомнила?

- Да.

- Хорошо. Какие у тебя проблемы с Геликой?

- Я ее больше не люблю.

- Плохо. В чем дело?

- Ко мне приехал мой жених, я теперь его люблю.

- Кто он - этот твой жених?

- Виктор Славин, мой земляк, мы давно знаем друг друга - почти четырнадцать лет.

- Как вы познакомились?

- Мы вместе работали в ресторанном оркестре.

- Тебе больше не нравятся девочки?

Поп-звезда мочала.

- Отвечай! - повысил голос странный собеседник.

- Цыганенок... Я его люблю... - голос Снежаны странно вибрировал и, казалось, что она начала задыхаться, - Я знаю, этого нельзя... Но я ничего не могу поделать...

- Осторожно, критическая зона! - послышался еще один мужской голос, Имидж-модель блокирована!

- Плохо! - яростно гаркнул первый мужской голос.

- Все, сеанс временно прекращается, - второй невидимый персонаж, бывший, по-видимому, медиком, был не на шутку встревожен, - Мы можем потерять действующую единицу.

Славин, механически сжав пальцами рюмку с коньяком, смотрел на касетник широко раскрытыми невидящими глазами.

- Владимир Иванович, я буду вынужден подать об этом случае официальный рапорт! - чувствовалось, что медик явно рассердился и недовольно высказывал это своему коллеге, - В результате ваших непрофессиональных действий мы можем потерять действующую единицу!

Магнитофон сделал небольшую паузу, а Ханин успел сказать пришедшему в себя Виктору:

- Здесь было не очень интересное место. Они ее откачивали пару часов. В общем, жива девочка осталась. Сейчас будет концовка.

"Теперь мне понятно - почему она так опоздала вчера!" - подумал в свою очередь благодатненский музыкант, - "И почему ее так сильно рвало!"

Между тем, магнитофонная запись шла своим чередом.

- Звездой звезду зовут звезды, - произнес второй мужской голос, - Как вы себя чувствуете?

- Ой, а почему я здесь? - багриевский голосок вновь обрел прежнюю упругость и неподражаемость интонаций.

- На репетиции вы потеряли сознание, пришлось вас поместить сюда - в медчасть нашего офиса, - сообщил голос предполагаемого медика, - Я думаю вам нужно отдохнуть у нас полчасика, а потом поехать к себе домой. На следующий день - все, как рукой снимет!

- Надо же, со мной никогда такого не было еще!

Большой Папа выключил магнитофон.

- Дальше уж совсем нет ничего любопытного.

- Должно быть, сейчас последуют исчерпывающие объяснения? предположил заинтригованный Славин.

Отцы отечественной мас-культуры переглянулись.

- Начни ты, - предложил коллеге бывший фарцовщик, - Все-таки это больше по твоему профилю.

- Добро, - кивнул телемагнат, - Около года назад на свет Божий появилась очень странная фирма "Все звезды", являвшаяся закрытым акционерным обществом. Учредителями были ряд государственных спецслужб и организаций, круг интересов которых находился весьма далеко от легкомысленного шоу-бизнеса - Пятое управление ФСБ, Федеральное агентство правительственной связи и информатики (ФАПСИ), Институт Биологических Систем при ФСБ, Военно-космические силы России. Ее дебютом стала телевизионная программа под названием "Все Звезды", куда начали приглашать всех желающих со всей России...

- Короче, Склиф! - перебил Алексея Ханин, - Насколько мы знаем, то Витек сам пытал счастья во "Всех Звездах". Поэтому, переходи к самому главному.

Пошлецов залпом допил остававшийся в его рюмке тонкий французский коньяк и решительно сказал:

- Если короче, то две недели назад, наш общий друг Виталий Ханин поведал мне сногсшибательную историю. Оказывается, что телешоу "Все звезды" синтезированное специальным суперкомпьютером, программируемым командой высококлассных программистов в погонах. Все это добро, включая программистов, осталось без применения после всех этих разрядок, перестроек и прочих крахов "империи зла". Так называемые звезды этого суперпопулярного телешоу, которым приписывают исполнение номеров, их авторство и тому прочее - на самом деле специально отобранные среднестатистические граждане. Кроме того, эти суперзвезды - среднестатистические граждане - являются подопечными Института Биологических Систем при ФСБ. То есть, у них запрограммировано подсознание, и они абсолютно искренне считают суперзвездами шоу-бизнеса, даже не подозревая о своей малоприглядной роли ходячего манекена.

- Действительно, сногсшибательно, - согласился неудачливый кандидат во "Все Звезды", - Можно подробнее рассказать, как работает этот суперкомпьютер? Откуда он получает исходные материалы для своей работы - не из своего же электронного пальца их высасывает?

- Именно для этого дела в состав учредителей включены ФАПСИ и военно-космические силы. Точнее, их совместное детище - радиоэлектронные спутники-шпионы, - пояснил телемагнат, - Они предназначены фиксировать любой источник электромагнитного излучения с поверхности Земли. Так вот - с из помощью собираются сигналы с бесчисленного множества телевизионных передатчиков и УКВ-радиостанций, которые как раз и занимаются во многом трансляцией самых свеженьких музыкальных видеоклипов и их акустической основы. То есть идет постоянный мониторинг быстроменяющийся коньюктуры мирового шоу-бизнеса и параллельно вырабатывается по специальной программе ее проекция на российский сегмент этого самого мирового рынка. Технически это происходит примерно так. Сигналы со шпионских спутников подаются на некое входное устройство суперкомпьютера, где они компилируются и выдаются в виде готовых музыкальных видеоклипов, скорректированных с внешними данными какого-нибудь исполнителя из штата фирмы "Все Звезды".

Пошлецов сделал паузу и освежил голосовые связки глотком экологически чистой французской воды "Эвиан".

- Таким образом, мы имеем дело с действительно блестящим случаем так называемой конверсии узкоспециализированной военной технологии. Всего за несколько месяцев они завоевали национальную телеаудиторию, сейчас энергично взялись за радиоэфир и грамзапись, и имеют все шансы пустить по миру нас с Виталиком, и не только нас.

- Ага, - озадаченно молвил кабацкий лабух, переваривая водопад сенсационной информации, - У вас, конечно, и убедительные доказательства всему рассказанному здесь есть?

- Да, есть, - вступил в беседу Большой Папа, - Прежде всего, у нас уже есть запись репетиционных упражнений твоей подружки. Так сказать - нового слова в этом деле, с применением гипноза и психического кодирования. Потом, наш засекреченный список учредителей закрытого акционерного общества "Все звезды" с очень громкими названиями спецслужб и очень специфических научно-технических организаций, это тоже может служить неплохим подтверждением наших слов.

- Кстати, что представляют собой Пятое управление и этот биологический институт? - поинтересовался Славин. Он понемногу стал постигать суть сенсационных разоблачений его соавторов по самодеятельной рок-опере "Владимир Ильич Ленин - суперстар".

- Пятое управление ФСБ, а когда-то КГБ, спецслужба по идеологическим вопросам, - пояснил хозяин дачи, - Когда-то ее применяли для борьбы с диссидентским движением. Сейчас хотят переделать в ведомство по охране конституции или спецслужбу по борьбе с организованной преступностью - еще не определились полностью. Именно стараниями ее сотрудников, при известных нам всем обстоятельствам, я получил невозможно большой срок по своему в общем-то пустяковому дельцу, а ты оказался в рядах доблестной Красной Армии. Что касается Института Биологических Проблем при ФСБ, то это научное учреждение, кроме всего прочего, занимается проблемами управления поведением человека через подсознание посредством психологического кодирования.

Произнеся на одном дыхании последнюю фразу, шоу-бизнесмен вопросительно посмотрел на телевизионщика.

- Кажись, правильно сформулировал?

- Или, в просторечии - зомбированием людей, - охотно откликнулся тот, - Пример из только что прослушанной магнитозаписи - включающий код-ключ: звезда звезду зовет звездою, или выключающего кода-ключа: звездой звезду зовут звезды.

- Так значит, Снежана - зомби? - задумчиво произнес любовник поп-знаменитости и удивленно покачал головой.

- Вне всяких сомнений, - подтвердил телемагнат, - И она, и ее коллеги по телешоу. Не веришь?

- Как раз, наоборот, охотно верю. Теперь становится ясно - почему она меня неожиданно забыла, а потом, так же, необъяснимо вспомнила. И даже, как она умудрилась так лихо водить свою "тачку" в огромном мегаполисе, где сама-то начала жить всего лишь несколько месяцев назад.

- Дозрел, значит, - удовлетворенно вздохнул Пошлецов и обратился к Большому Папе, - А я-то боялся, что он нас за шизиков примет, свихнувшихся на почве зависти к более удачливым конкурентам. Ну что же, значит не так уж плохи наши дела - поверят и другие!

- Как сказать, - ехидно улыбнулся кабацкий лабух.

- Что ты имеешь в виду? - одновременно спросили более удачливые друзья юности.

- Насколько я помню наш с тобой, Леша, разговор в Благодатном, обратился Виктор к телемагнату, - То конечной целью вашего расследования является создание сенсационной разоблачительной телепередачи - с последующим скандалом, мобилизацией общественного мнения и генпрокуратуры, ну и так далее?

- Правильно помнишь, - согласился телевизионщик.

- В таком случае, за шизофреников вас могут принять, как говорится, большинство телезрителей - подавляющая телевизионная аудитория. Скажут вот сказочники, Мюнхгаузены на почве конкурентных неудач. Да и сами телеканалы на этом же основании вам могут отказать - не хватает, мол, веских доказательств.

- Да, в твоих словах есть сермяжная истина, - откликнулся надежа прогрессивной телевизионной общественности, - Журналисты полезут с интервью к звездам этого конверсионного монстра, а те, уверенные в собственной исключительности от чистого сердца, начнут со слезами на глазах рассказывать какие мы бяки - и на тебе, настроение телеобщественности изменится с точностью до наоборот. Пресловутый кэгэбэшный институт поработал на славу! И, все же, одна зацепка у нас есть - это Снежана Багрий.

- То есть? - удивился Славин.

- Судя по сделанной тобой магнитозаписи, она уже вышла из кодированной имидж-модели лесбиянки, - сказал Пошлецов и ловким движением вбросил себе в рот кусочек швейцарского шоколада, - Если бы ты с ней смог серьезно поговорить, запись бы эту прокрутил ненароком, то, может быть, и удалось бы вывести ее из-под кодирования полностью. Она бы дала свидетельские показания, и тогда понесли бы мы сию фирму по всем кочкам и ухабам. Эх, если бы!

Алексей махнул рукой и мечтательно закатил глаза.

- Действительно, а почему бы Витьку не попробовать? - вступил в разговор Большой Папа, - Завезти Снежану в какое-нибудь укромное место и попробовать ей все растолковать?

- А если у меня ничего не выйдет? - поинтересовался благодатненский музыкант после секундного размышления, - К тому же, Снежана обидится и пошлет меня подальше?

- Семь тысяч "бакс", - вышел из мечтательного состояния владелец популярной телекомпании, - Которые ты можешь получить сейчас же, после дачи принципиального согласия на беседу со своей невестой. И двадцать пять тысяч в случае удачного исхода беседы.

- И в Благодатном тебе делать больше нечего, - положил Ханин руку на плечо приятеля юности, - Кстати, ты напрасно закапался в своей провинции я бы тебе в любом случае помог в Москве на хорошее местечко устроиться. Ну, а если ты пойдешь с нами до конца - теперь это я тебе просто гарантирую!

- И не забывай, что, судя по беседам на нашей магнитозаписи, - добавил Пошлецов, - Ты должен быть уже на заметке у этого кэгэбэшно-конверсионного монстра, и они попытаются убрать тебя от Снежаны подальше. На то есть всякие способы. Особенно, если за дело возьмутся настоящие мастера своего дела.

Глава одиннадцатая: Виктор

Пошлецов подвез Виктора от дачи Большого Папы почти к самому дому Снежаны Багрий.

- Ты же знаешь, я и сюда тебя везти не должен был, - оправдывался телемагнат, - Лучше всего было оставить тебя на ближайшей станции электрички. Однако, время позднее, и твоя невеста будет волноваться вообразит себе, что ты где-нибудь загулял на стороне. А это нам сейчас совершенно не к чему!

- Снежана не ревнивая. Во всяком случае, виду не подает, - ответил с ухмылкой платный агент, пожал руку заботливому работодателю и выбрался из "Кадиллака", - До встречи!

- Удачи тебе! - донеслось из салона лимузина, и через несколько секунд Славин уже в одиночестве продолжил свой путь к "общежитию звезд". В его карманах лежала довольно солидная пачка стодолларовых банкнот, миниатюрный кассетный магнитофон и ключ от чужой квартиры, которую завтра ему придется выдавать за свою. А в голове находились довольно расплывчатые инструкции от приятелей-работодателей относительно его завтрашнего спецзадания.

Гость столицы не стал заходить в дом своей любовницы через парадный вестибюль с его охранниками и обязательной регистрацией в книге посетителей. Он еще и потому называл про себя комфортабельное жилище творческих работников "Всех звезд" "звездной общагой", что оно сильно ему напоминало его собственно студенческое общежитие в период учебы на журфаке МГУ. По части правил для гостей, естественно.

Снежана снабдила своего сожителя, по его просьбе, запасной пластиковой карточкой-ключом от ворот подземного гаража. Мол, всякие случае могут быть в жизни. И теперь, питомец капитана Сидорова решил по старой спецназовской привычке проникнуть на интересующий его объект незамеченным. Правда, он не учел одного важного фактора при этом - научно-технический прогресс. Особенно, когда ты имеешь дело с одной из лучших в мире спецслужбой!

Между тем, Славин споро проделал нужные манипуляции у металлического ящика-пульта и стальные ворота подземного гаража открылись. Ничего не подозревающий любовник поп-знаменитости двинулся напрямик к кабине лифта, совершенно не обращая внимания на видеокамеру безопасности в одном из углов гаража, висевшую на подвижной консоли под потолком, и контролировавшую все происходящее в гараже. В тот момент, когда он собирался открыть дверь кабины лифта, за его спиной появились двое крепких молодых людей в спортивных костюмах.

- Эй, гражданин, как вы сюда попали? - обратился один из них к Виктору, а другой добавил, - И что вы здесь намерены делать? Небось, автомобилями заинтересовался?

- Попал я сюда обыкновенно - через ворота, - спокойно сказал музыкант, поворачиваясь лицом к парням в спортивных костюмах. Но, тут он обратил внимание на резиновые дубинки в руках его собеседников, и в свою очередь осведомился, - Разрешите узнать - кто вы такие?

- Да что с ним беседовать! - нетерпеливо обратился к напарнику молодой человек, высказавший подозрение по поводу автомобилей поп-звезд, и набросился на незваного гостя с поднятой дубинкой, - Мочи козла!

По-видимому, "дубинконосцы" рассчитывали на легкую и беспроблемную победу, но разочарование не заставило их долго ждать. Экс-спецназовец ловко ушел из-под дубинки первого нападавшего, и ударом внешней части стопы под его коленку свалили того наземь. Не успевший вовремя сориентироваться второй нападавший через мгновение получил несколько сильных ударов ногами и руками и свалился вслед за напарником. Тут же, Славин краем глаза заметил, что пытавшийся до этого встать на ноги первый противник (не слушался коленный сустав, по которому пришелся славинский удар), оставил это малоперспективное занятие и вытащил из-за пазухи пистолет. Он мгновенно развернулся и точным ударом ноги выбил оружие из руки пытавшегося прицелиться противника. Добить полуобезноженного "дубинконосца" не представляло особой сложности для питомца капитана Сидорова. Второй парень спокойно лежал на бетонном полу и, как говорится в таких случаях, больше не возникал.

Виктор перевел дух и осмотрелся. Помещений подземного гаража оставалось безлюдным, только припаркованные на своих местах автомобили да негромкий шум коммунальных коммуникаций. Музыкант подобрал с пола пистолет и проверил его. Пистолет был заряжен боевыми патронами. Победитель в скоротечной схватке присвистнул от удивления и принялся за более детальный обыск поверженных "дубинконосцев". Под куртками спортивных костюмов у них оказались специальные подмышечные кобуры, и они явно не походили на обыкновенных хулиганов или жуликов. Славин забрал из подмышечной кобуры второго соперника его пистолет, которым тот не успел воспользоваться, присовокупил к своим трофеям и резиновые дубинки, вызвал лифт и вскоре уже входил в квартиру Багрий.

- Вернулся, непутевый! - с деланной ворчливостью заявила поп-звезда, открыв двери любовнику, но, заметив у того в руках дубинки и пистолеты, испуганно воскликнула, - Что случилось?!

- Бандитское нападение в вашем подземном гараже, - как ни в чем не бывало улыбнулся благодатненский супермен, решивший пока не делится с сожительницей своими подозрениями, - Все происходило прямо, как в американской киношке.

- Не может быть! - заявила Снежана, однако, немедля набрала номер охранников, сидевших у парадного входа, - Нам так расписывали систему охраны нашего дома - мышь не проскочит!

- Алло, это вахта?! На моего гостя напали в подземном гараже! сердито сказала она уже в трубку телефона, - Да, он живет у меня уже несколько дней. И, вообще, какая вам разница - кто у меня живет?! Я жаловаться на вас буду! Тоже мне, надежная охрана! Дармоеды!

Виктор тем временем сходил на кухню, достал из холодильника баночку "Карлсберга" и вернулся в прихожую.

- Вить, - обратилась к нему Багрий, закрыв ладонью микрофон телефонной трубки, - Где сейчас эти хулиганы, сколько их было и во что они были одеты?

- Думаю, отдыхают на полу гаража, возле лифта, - ответил Славин, вскрыл банку и сделал глоток, - Скоро не очухаются. А было их двое, такие не слабые ребята в фирменных спортивных костюмах "Адидас".

Он прошел в гостиную и уселся там в кресло, продолжая смаковать душистое датское пиво.

- Их было двое, в фирменных спортивных костюмах "Адидас", взволнованно журчала в трубку телефона оставшаяся в прихожей хозяйка квартиры, - Они сейчас валяются в гараже, рядом с лифтом. Где мой гость так научился драться? Он в спецназе служил, в Афгане!

Снежана оставила телефон в покое и вернулась к Виктору.

- Цыганенок, в впопыхах забыла тебя спросить - с тобой-то все в порядке?

- Абсолютно, - с показным спокойствием пожал плечами герой-интернациолист, - Так себе, небольшая разминка.

Через минут семь заявился представитель охраны, высокий широкоплечий парень в стандартном светлом костюме.

- Я за оружием нападавших, - заявил он без обиняков поп-звезде, едва переступив порог ее квартиры.

- Надеюсь, вы уже поймали их? - поинтересовалась та, передавая охраннику дубинки и пистолеты, - Или, как пишут в газетах, поиски ведутся и следствие покажет?

Славин молча присутствовал рядом. Он припомнил слова надежы прогрессивного российского телевидения - "И не забывай - ты должен быть уже на заметке у этого кэгэбэшно-конверсионного монстра, и они попытаются убрать тебя от Снежаны подальше. На то есть всякие способы. Особенно, если за дело возьмутся настоящие мастера своего дела". "Будем считать, что настоящие мастера своего дела в ход событий еще не вмешивались", - подумал отставной спецназовец и даже не представлял насколько он близок к истинному положению вещей.

- Они успели уйти, - замялся охранник и, уже собравшись уходить, добавил, - Что касаемо обстоятельств происшествия или выставления нам официальных претензий, то приходите к нам завтра утром. Как раз придет начальник охраны и можно будет серьезно разобраться в причинах происшествия, и вообще.

- Вобще-то я их хорошо уделал, - прервал свое молчание гость столицы, - Минимум, на полчаса. Потом, интересно - как они могли незаметно уйти с территории охраняемого дома? Да еще, так сказать, с возможными травмами средней тяжести.

Парень в светлом костюме одарил экс-спецназовца взглядом исподлобья, в котором явно читалось скрытое сожаление о напрасной недооценке строптивого объекта действий, и привел в впопыхах несколько необдуманное оправдание:

- Наверное, у них были сообщники.

"Точно, и ты один из них!" - подумал Виктор, но вслух сказал немного другое:

- Наверное, удар у меня уже не тот стал. Или ребята очень тренированные попались.

- Ну, вам виднее, - пожал плечами лукавый страж и облегченно выпорхнул из квартиры, пожелав на прощание, - Спокойной ночи!

Багрий перевела озабоченный взгляд с захлопнувшейся двери на своего сожителя и неожиданно осведомилась:

- Послушай, а откуда они узнали, что у нас было оружие этих хулиганов? Я, по-моему, ничего о нем не говорила по телефону. Или, все-таки, сказала?

На следующее утро Славин предложил своей любовнице:

- Солнышко, давай позавтракаем в "Римини"? Они лежали на багриевском "сексодроме" обнявшись, нежась в сладкой истоме после утренних любовных утех.

- У тебя появляются псевдоаристократические новорусские замашки! засмеялась поп-звезда и потерлась щекой о рельефное плечо бывшего спецназовца, - Секс с эстрадными знаменитостями, плавно переходящий в завтраки в престижных заведениях!

- С кем поведешься - от того и наберешься! - откликнулся Виктор, размышляя на тему, что наверняка квартира Снежаны прослушивается, и что не стоит говорить здесь - куда на самом деле он хотел ее пригласить.

- Ну-ну, набирайся пока я добрая и у меня бабки не закончились! сказала Багрий и внезапно, как кошка выскользнула из славинских объятий, спрыгнула с постели и, дурашливо покачивая обнаженной фигуркой, громогласно объявила:

- Чур, я первая в душ иду!

Спустя час "Мерседес" благодатненской поп-знаменитости выехал из ворот подземного гаража.

- Ой, опять забыла! - досадливо скривилась его родительница, - Нам надо было на вахту зайти, показания дать или там заявление какое-нибудь написать.

- Незачем, - успокоил ее Славин, - Если они их упустили сразу, то все эти писульки им нужны только для "отмазки". Мол, меры принимаются и следствие ведется.

- Смотри, тебе виднее, - пожала плечами Снежана, - Ходить-то через гараж не раз и не два еще придется!

- Волка бояться - в лес не ходить!

Между тем, их автомобиль уже катил в плотном утреннем потоке по направлению к центру Москвы. Виктор рассеянно разглядывал блеклый осенний пейзаж, мелькавший за окном, и прикидывал - нет ли подслушивающих устройств в самой машине поп-звезды. Придя вскоре к выводу, что подобные интеллектуальные упражнения - прямая дорога к мании преследования, он наконец решился.

- Снеж, а у меня для тебя большой "сурприз".

- Какой? - бездумно спросила Багрий, не отрываясь от вождения автомобили, которым она наслаждалась с не меньшим удовольствием, чем от занятием сексом.

- Меня на работу взяли на телевидение.

- Да-а? Поздравляю.

- Но это не все. Мне даже квартиру предоставили. Только на время работы, конечно, но зато с полной меблировкой.

- Что?! - до Снежаны, наконец, дошел смысл сюрприза ее сожителя, - Ты хочешь уйти от меня?!

- Да нет, - покачал головой Славин и успокаивающе погладил водительницу по плечу, - Просто в условия трудового соглашения входить предоставление жилья в Москве. Что же мне, отказываться теперь? Вот если бы они, высвободившиеся деньги от аренды моей квартиры выплачивали мне на руки, то об этом можно было и подумать всерьез.

- Ну да, если в этом смысле, - успокаиваясь, согласилась Багрий, - Это и есть твой "сурприз"?

- Дело в том, что вчера я уже получил на руки ключ от положенной мне квартиры, - "телевизионный работник" продемонстрировал их своей спутнице, Знаю, так же, адрес своей квартирки, но еще не разу там не был. Давай сейчас туда закатимся, а?

- Как же быть с "Римини"?

- "Римини" не убежит от нас. Наберем продуктов и позавтракаем на новой жилплощади, надо же хоть как-то ее использовать. Ведь, все равно, я там жить не собираюсь!

Багрий немного подумала и согласилась.

- Ну, ладно, давай поедем туда позавтракаем. Вообще, хорошо, что ты мне решил показать эту свою квартирку.

- Почему?

- Теперь точно буду знать, где ты, в случае чего, рога мне сможешь наставлять!

Квартира Славина оказалась обыкновенным совковым трехкомнатным жилищем в многоэтажном панельном доме массовой серии, располагавшемся в одном из спальных районов на юго-востоке столицы. Одна из комнат квартиры оказалась запертой.

- Здесь хозяева свои вещички оставили, - объяснил своей спутнице лженовосел, припомнив подробности инструктажа на даче Большого Папы, - Эту хатку телевидение по долгосрочному договору снимает, а ненужную для меня мебель хозяева сюда и снесли, чтобы не возить туда-сюда.

Багрий придирчиво обследовала новое обиталище благодатненского музыканта, вплоть до туалета и ванной комнаты. Единственным необычным штрихом интерьера заурядного типового жилища были два больших зеркала, наглухо вделанные прямо в стены гостиной и спальни.

- Ничего особенного, чуть получше моих благодатненских хоромов, резюмировала своих впечатления поп-звезда, - Только что комнат побольше да эти дурацкие зеркала. Не пойму - зачем их так сделали?

- Наверное, заместо ковров, - предположил гость столицы, - Все-таки, Москва - не какая-нибудь провинция!

Еще через двадцать минут, во вновь обживаемой гостиной, на почтенном, как минимум четвертьвекового возраста столе, стояло наспех приготовленное угощение, а Виктор и Снежана поднимали первый тост в честь новоселья.

- За мой почин в столице! - провозгласил Славин.

- И за то, чтобы ты никуда от меня не уезжал! - несколько оригинально ответила ему Багрий и залпом выпила полный бокал шампанского.

После небольшой паузы, потраченной на утоление первого голода, благодатненская знаменитость задала вопрос, деликатно приберегаемый ей до более подходящего момента:

- Витя, ты извини меня за любопытство, но откуда вдруг эта твоя работа появилась?

- Хм, думаешь только тебе может повезти в жизни? - попробовал пококетничать кабацкий лабух.

- Нет, я серьезно тебя спрашиваю, - уже настойчиво сказала заинтригованная женщина, - И куда конкретно тебя пригласили работать? В какую телекомпанию?

Виктор на секунду призадумался и решил отделаться полуправдой, дабы не завраться при случае:

- Ты помнишь - я тебе не раз рассказывал, что я в молодости учился на журфаке МГУ?

- Конечно, помню.

- А имя Алексея Пошлецова, надеюсь, тебе тоже встречалось?

- Еще бы!

- Так это мой друг тех студенческих времен. Только его, в отличие от меня, не выставили из университета.

- Так вот оно что! - облегченно улыбнулась поп-звезда, - И вы, наверное, хорошими очень друзьями были?

- Не разлей вода!

Застолье, как это часто бывает в подобных случаях, плавно перетекло в постельные забавы.

- Вот я застолбила новое место, - довольно заявила Багрий после утоления аппетита любовного, с наслаждением затягиваясь фирменной сигаретой, - Чтобы какая другая это первой здесь не сделала. Теперь оно только мое!

Они лежали на худосочной полуторке в новой спальне благодатненского музыканта. Большое зеркало, что было вделано в стену напротив любовной парочки, честно отражало их неказистое ложе, много раз стиранное постельное белье, и обнаженных любовников поверх всего вышеперечисленного, в определенной мере скрашивавших сии неприглядные декорации.

- Снежка, я давно хотел с тобой серьезно поговорить, - медленно начал Славин, решившись, наконец, вплотную приступить к своему очередному заданию.

- Ну, и про что ты хотел со мной серьезно поговорить? - довольно легкомысленно отреагировала поп-звезда и принялась пускать изо рта кольца табачного дыма.

- Дело в том, что фирма "Все звезды" совершенно не то, чем она себя пытается представить в глазах окружающих.

- Сделал открытие! - снисходительно улыбнулась любимица отечественной молодой поросли, - Все они лапшу на уши людям вешают, по мере собственных талантов. Это, Цыганенок, и называется шоу-бизнесом. Может быть, слыхал такое слово?

- Ну, нет, миленькая, здесь дело покруче, - покачал головой Виктор, -Оказывается и ты, и твои друзья - Гелика и Ленский, служите для них всего лишь манекенами, подставными марионетками, которыми они управляют, как им заблагорассудится. Они даже поют за вас и пляшут. Точнее, делают это при помощи специального суперкомпьютера.

На этот раз, его слова вывели таки из равновесия разнежившуюся на ложе любви поп-знаменитость. Она даже поперхнулась от возмущения табачным дымом.

- Что ты несешь?! Шампанское в голову ударило?!

- У меня есть неопровержимые данные в доказательство моих слов, упорно гнул свою линию платный агент Пошлецова, - И сейчас я тебе их представлю.

Славин торопливо встал с кровати, и как был нагишом, направился в прихожую, где висела на вешалке его куртка с кассетным минимагнитофоном в кармане.

Вернувшись, он обнаружил, что его любовница тоже встала с постели и лихорадочно натягивала на себя одежду.

- В чем дело. Снежа?

- Пошел к черту! - исступленно крикнула женщина, - Теперь я поняла ты грязный шпион! Кто твой хозяин - Пошлецов?! Друг студенческой юности! Вешал мне макароны до земли, а самого специально ко мне подослали, чтобы нам навредить!

Виктор положил на постель магнитофон и схватил внезапно взбеленившуюся сожительницу за руки.

- Сейчас я дам тебе прослушать одну очень любопытную запись, и ты поймешь - я абсолютно прав!

- Не хочу, пусти! - завизжала та, изо всех сил пытаясь вырваться. В ее глазах горел огонь безумия.

Экс-спецназовец догадался, что это, по-видимому, работала пресловутая кодировка подсознания, блокировавшая все доводы рассудка и не позволявшая субъекту ее применения иметь даже тень сомнения в другом порядке вещей. Тогда он ловко заломил руки поп-звезды ей за спину, прижал лицом к постели, и одной свободной рукой включил магнитофон на воспроизведение.

- Ненавижу, мразь, холуй! - глухо выла стреноженная благодатненская знаменитость, даже не пытаясь прислушаться к доносившимся из магнитофонного динамика негромким звукам и судорожно вздрагивая в такт к выкрикиваемым ругательствам.

Славин, видя такой оборот дела, отпустил заломленные за спину руки, моментально перевернул женщину лицом вверх и принялся ожесточенно хлестать ее по щекам.

- Заткнись, идиотка! Слушай! Слушай! Слушай!

Он недопустимо озлобился и потерял контроль над ситуацией, почувствовав, что уперся в глухой тупик.

Под градом пощечин Снежана умолкла, и в этот момент, из крошечного маломощного магнитофонного динамика донесся обрывок злополучной тайной магнитозаписи.

- ...Расслабься, пожалуйста. Звезда звезду зовет звездой.

Багрий как-то необычно сильно дернулась всем телом и еле слышно пролепетала:

- Я слушаю.

Она больше не пыталась вырваться и смирно лежала на спине, уставившись в потолок невидящим взглядом. Магнитофон продолжал работать.

- Запомни, ты сейчас занимается репетицией своего буду... Виктор выключил воспроизведение и запустил обратную перемотку, еще не понимая, в какой капкан он угодил, и ошибочно считая, что, наконец, его дело пошло на лад.

- Вот и чудненько, вот и хорошо, оставайся такой же хорошей девочкой, и не надо нервничать. Сейчас мы поставим все сначала, и ты поймешь никакая ты не звезда.

- Это не так, эт-то... не мо-жет быть, - вдруг начала задыхаться вразумляемая лжезвезда.

В этот момент магнитофон тихонько щелкнул, закончив перемотку кассеты. Одновременно, Снежана еще раз сильно дернулась всем телом и затихла.

Встревоженный Славин оставил в покое магнитофон и склонился над неподвижной любовницей.

- Снежик, ты что? Не пугай меня так, скажи что-нибудь, маленький, скажи.

Но она уже больше ничего и никому не могла сказать.

- Снежечка, не умирай! - отчаянно закричал Славин и опрометью бросился в прихожую к телефону.

Приехавшая реанимационная бригада недолго возилась над телом усопшей поп-звезды.

- Острейшая сердечная недостаточность, ничем не можем ей уже помочь, сообщил старший реанимационной бригады, с сожалением пожимая плечами, -- И, извините меня за нескромность - вы что, с ней сексом перед приступом занимались?

Багрий лежала в постели абсолютно голой, да и Виктор, впопыхах дозваниваясь до "скорой помощи", был одет явно наспех.

- В общем, да, - смущенно кивнул внезапно осиротевший пылкий любовник, до угнетенного горем сознания которого стали добираться мысли, что ему, возможно, придется отвечать за все произошедшее в этой квартире.

- Ну, тогда, понятно, - сочувственно покачал головой любопытный эскулап, пряча в уголках губ ехидную ухмылку, - С женщинами в такой момент это нередко случается.

- Неужели ей больше нельзя ничем помочь? - упавшим голосом спросил Славин.

- К сожалению, - уже гораздо суше сказал старший реанимационной бригады, понимая, что беседа пошла по второму кругу и им пора уже уходить отсюда, - Продиктуйте, пожалуйста, моему помощнику выходные данные на умершую.

- Извините, не понял? - растерянно посмотрел на эскулапа Виктор.

- Назовите ее имя, место жительства, род занятий.

- Да это же Снежана Багрий! - вдруг сказал молоденький помощник старшего реаниматора, более внимательней присмотревшись к покойной, и обратился к музыканту, - Скажите, я прав?

Оставшись один в квартире, Виктор минут двадцать сидел в полной прострации на злополучной кровати, когда в прихожей зазвонил телефон. Он с неохотой подошел к нему и поднял трубку.

- Витя, ты?! - раздался в ней встревоженный голос Пошлецова, - Ты почему еще там находишься?!

- Леша, случилось большое несчастье, - медленно проговорил осиротевший любовник, не обратив внимания из-за своего шокового состояния - откуда его работодатель узнал о случившемся в этой квартире.

- Я все знаю! - перебил его Алексей, - Немедленно уходи из квартиры! Слышишь, немедленно!

- Хорошо, - каким-то деревянным голосом ответил убитый горем музыкант и положил трубку.

Спустя всего лишь пару минут он открыл входную дверь и хотел выйти из квартиры, но ему в лицо смотрели два пистолетных ствола. Пистолеты, в свою очередь, находились в руках двух крепких молодцев в уже знакомых ему стандартных светлых костюмах.

- Виктор Славин? - не давая опомнится благодатненскому музыканту, спросил один из них.

- Он самый! - растерянно буркнул платный агент Пошлецова, еще не понимая с кем он имеет дело, - Вы из милиции?

- Протяните вперед обе руки! - потребовал второй молодец, проигнорировав вопрос Славина, - И не делайте при этом резких движений!

Виктор был вынужден подчиниться и через мгновение на его запястьях защелкнулись браслеты наручников. Его наскоро обыскали и изъяли бумажники и кассетный магнитофон с роковой записью "репетиционных упражнений" скоропостижно скончавшейся поп-звезды.

Музыканту набросили поверх скованных рук оставшиеся висеть на вешалке снежанино пальто, и повели вниз по лестнице, придерживая с двух сторон.

Славин осознал, что его арестовал незнамо кто и куда-то тащит без объяснений конечной цели их совместного путешествия, и начал выходить из своего шокового состояния.

- Если вы мне не скажите - кто вы такие и куда меня ведете, я не сойду с этого места! - решительно заявил музыкант и остановился. Но тут же получил сильный пинок в зад, возобновившей его поступательное движение вниз по лестнице.

- Скоро узнаешь, падла!

Виктор и его конвоиры вышли из подъезда. Напротив стоял микроавтобус "Фольксваген" со сплошными металлическими бортами, на которых красовались фирменный знак и большие буквы - "Все звезды". Тут до убитого горем и раздираемого муками совести любовника поп-знаменитости дошло, что и для него самого события начинают оборачиваться очень скверным образом. Он окончательно покинул сумеречно-скорбное состояние и мигом обрел повышенный тонус, попробовав оттолкнуть от себя конвоиров и крикнув, что было у него сил:

- Помогите! Мили..!

Удар рукояткой пистолета по затылку заставил его замолчать. Обмякшего задержанного мигом втащили во внутрь микроавтобуса, и через несколько секунд возле подъезда осталось только быстро тающее в воздухе облачко выхлопных газов.

Пришел в себя благодатненский музыкант на полу какого-то помещения без окон от острого запаха нашатыря. Руки у него продолжали находится в наручниках, пол был устлан синтетическим ковровым покрытием, а помещение освещалось утопленными в стенах электрическими светильниками.

- Открыл глазки! - удовлетворенно молвил склонившийся над Славиным спортивного вида мужчина лет тридцати пяти и убрал у него из-под носа флакон с нашатырным спиртом.

- Где я нахожусь? - хрипло спросил Виктор. У него сильно болел затылок и кружилась голова. Однако, он сумел отметить про себя, что приводивший его в чувство мужчина был одет в светлый стандартный костюм, как и те, что его похитили.

Атлет в светлом костюме спрятал флакон в карман пиджака и сочувственно осведомился:

- Ну, как самочувствие?

- Не очень, - честно признался музыкант, - Голова сильно кружится и болит.

- Помочь встать на ноги?

Похищенный молча кивнул. Он уже успел рассмотреть, что они находились в абсолютно пустом помещении только вдвоем. Его "благодетель" легко одной рукой поднял его с пола и поставил на ноги. Мелькнувшая было в больной голове мыслишка борцовским захватом шеи мужчины в светлом костюме добиться информации о своем теперешнем местопребывании угасла сама собой.

- Ну, что же, пройдем побеседуем, - предложил мужчина и вывел своего подопечного из пустого помещения. Идти пришлось всего лишь несколько шагов по неширокому коридору со змеившимися на стенах кабелями. По всей видимости, это был подвал - решил пленник.

Следующее помещение, в котором оказались Славин и его провожатый, было уже меблированным, и напоминало более всего кабинет следователя. Незадачливого агента усадили на стул, а напротив за рабочим столом устроился мужчина в светлом костюме.

- Можете звать меня Владимиром Ивановичем, - представился мужчина в светлом костюме, - Я уполномочен провести предварительное дознание по вашему делу. Итак - ваша фамилия, имя, отчество?

- Владимир Иванович, - отозвался Виктор, - Я не буду отвечать на ваши вопросы - попа вы мне объясните, где я нахожусь, и какое такое на меня заведено дело.

- Я бы не советовал вам в вашем положении ставить мне условия! немедленно набычился дознаватель, - Ну да ладно, простим по первому разу. Находитесь вы в службе безопасности фирмы "Все звезды", а подозреваетесь в убийстве нашей артистки Снежаны Багрий. Есть еще кое-какие подозрения насчет вашей особы.

- Что за чушь! - искренне возмутился подозреваемый, от возмущения заерзав на своем стуле, - Я ее не убивал!

- Фамилия, имя, отчество?! - повысил голос дознаватель из службы безопасности, всем своим видом демонстрируя, что его терпение истощается, и могут последовать санкции, - Быстро!

- Славин Виктор Сергеевич, - счел за благо не обострять отношений гость столицы.

- Место постоянного жительства?

- Город Благодатное.

- С какой целью прибыл в Москву?

- Увидеться со своей невестой Снежаной Багрий, я ее давно не видел. Потом, кое-какие покупки совершить, еще кое-что.

- Кто дал вам задание проникнуть в фирму "Все звезды" и с какой целью это было сделано?

- Что?! - довольно правдоподобно изумился платный агент Пошлецова, Бред какой-то! Что это вы мне шьете - то убийство Снежаны, то проникновение в вашу фирму!

- Если ты еще раз не ответишь на мой вопрос и будешь продолжать разговаривать со мной в таком тоне - накажу! - угрожающе прошипел дознаватель и продолжил более спокойным голосом, - Кто дал вам задание проникнуть в фирму "Все звезды"?

Виктор вдруг вспомнил, где он слышал раньше голос своего собеседника-дознавателя и его имя-отчество, Владимир Иванович. Этот неподражаемый тембр раздавался при воспроизведении тайной магнитозаписи репетиционных упражнений поп-звезды из Благодатного. Именно он в компании с врачом работал с Багрий в четвертой студии!

- Я требую передать меня в руки милиции или прокуратуры, - твердо заявил допрашиваемый, - Ни на какие ваши вопросы я больше отвечать не намерен.

- Ну, все - будет тебе сейчас прокуратура! - зловеще кивнул сотрудник службы безопасности и повел своего подопечного в первое помещение, где тот пришел в себя. Мужчина в светлом костюме оставил скованного наручниками Славина посреди пустого помещения и удалился, пообещав напоследок:

- Сейчас с тобой по-другому поговорят!

Вскоре в комнату вошли двое мужчин. Это были давешние "дубинконосцы" в спортивных костюмах, имевшие в руках все те же резиновые орудия. Вслед за ними появился Владимир Иванович и приказал "дубинконосцам" раздраженным тоном:

- Растолкуйте этому типу правила хорошего тона. А то он никак не уразумеет, куда он попал!

После чего, дознаватель вновь покинул помещение и плотно прикрыл за собой дверь.

- Как тесен мир! Вот мы и встретились опять! - многообещающе прорычал один из обиженных "дубинконосцев" и попробовал ударить скованного наручниками Виктора.

Экс-спецназовцу удалось уйти из-под удара одного противника, но он тут же получил мощный удар резиновой дубинкой от другого. Его попытки отбиваться ногами и скованными руками ни к чему существенному не привели. Противники находились все время настороже, да и подготовлены были, в свою очередь, весьма и весьма неплохо. Пропустив еще два-три безжалостно-профессиональных удара, Виктор потерял сознание и замертво рухнул на ковровое покрытие пола.

Пребывавшему без сознания, в луже собственной крови, на полу посреди пустой комнаты Виктору Славину привиделся очередной сон-воспоминание из его славной армейской жизни. На этот раз о его "перевоспитании" напитанном Сидоровым, последовавшем после его неудачной попытки дезертировать из расположения родной воинской части.

Отрытый в земле армейский блиндаж, выполнявший функции гауптвахты и помещения для содержания пленных в роте особого назначения капитана Сидорова. Рядовой Славин сидел прямо на земляном полу, связанный своими сослуживцами в позе "Христа". Это означало, что через рукава его форменного бушлата была продета обыкновенная армейская швабра, сам бушлат застегнут на все пуговицы, вынуждая тем самым Виктора все время держать руки по сторонам. Так как продетая через рукава длинная ручка швабры не давала их опустить, а застегнутый на все пуговицы бушлат служил чем-то вроде смирительной рубашки. В общем, ни дать, ни взять - а прямо распятый Иисус Христос на горе Голгофа.

В блиндаж вошел сам командир роты особого назначения. Славин с трудом, опираясь спиной о блиндажную стенку, поднялся при виде начальства на ноги.

- Молодец! - оценил, улыбаясь, действия подчиненного Сидоров, Блюдешь дисциплину!

- Служу Советскому Союзу! - иронично откликнулся стреноженный арестант.

- Все остришь, - мрачно покачал головой капитан, улыбка ушла с его лица, - Ты вот, остряк, скажи мне лучше - куда же ты путь держал, пока мы тебя не поймали?

Виктор молчал.

- Послушай, Славин - давай на прямоту, как солдаты, - продолжал говорить командир роты, - Скажи честно - хочешь я тебя сию же минуту в трибунал оприходую? Давай, не стесняйся - все в твоих руках!

- Не мог я больше здесь находится, - тихо сказал арестант, - Мне эти дети горящие каждую ночь снятся.

- Угу, значит - сны плохие замучили, - кивнул Сидоров с каменным лицом, - Поэтому, захотел, значит, к "духам" уйти. Облегчить, так сказать, душу чистосердечным признанием.

- Нет, я в Союз шел! - поспешно возразил несостоявшийся журналист. Кому понравится обвинение в предательстве!

- Вот как, шел на Родину за тюремным сроком, - продолжал мрачно иронизировать командир роты, - А думал, что тебе дадут поплакаться в мамкин подол. Ну, эту дурь я из тебя быстро вышибу.

Капитан взял своего подчиненного за плечи и, глядя ему прямо в глаза, начал выговаривать с еле сдерживаемой злобой:

- В роте особого назначения капитана Сидорова никогда не было дезертиров, а тем более предателей, и никогда не будет. Поэтому, считай, что тебе просто повезло. Будем перевоспитывать собственными силами. Ты с какого времени "Христом" стоишь?

- С утра.

- Пустяки - всего лишь пять с лишним часов. Значит так - еще ровно сутки простоишь. И не как-нибудь, а двойным "Христом"! После этого мы с тобой продолжим наши душеспасительные беседы.

Вскоре Славин уже находился в позе двойного "Христа". Это означало, что теперь уже две швабры были продеты сквозь рукава его бушлата, но так, чтобы концы их ручек находились в голенищах сапог наказуемого, а бушлат продолжал быть застегнутым на все пуговицы. Благодаря этой новой конфигурации старого наказания, руки и ноги Виктора надежно фиксировались в виде буквы "Х", да так, что он не имел даже возможности пошевелится.

- Сутки, они же двадцать четыре часа, - философски пробормотал себе под нос несостоявшийся журналист и с какой-то самоиронией принялся тихонько напевать, - Маст дай, маст дай, Изус, маст дай!

Потом он искоса взглянул по сторонам и на свои зафиксированные руки, и горько заметив по поводу только что спетых строк, принялся петь на тот же мотив:

- Впрочем, в моем случае, надо петь - "Отдай, отдай, партбилет!"

Острый запах нашатырного спирта возвратил Виктора Славина к малоприятной действительности. А малоприятность этой действительности состояла в том, что он был препровожден на прежнее место в "следственный кабинет", где проводил дознание Владимир Иванович. Однако, там, за рабочим столом, уже находился небезызвестный ему майор запаса Шевченко Юрий Леонидович, которого подследственный поначалу не признал.

- Какая встреча! - с деланным удивлением развел руками старый знакомый, - Славин, мог ли я надеяться на повторное с вами рандеву по истечению столь многих лет?

- Разве мы знакомы? - удивленно осведомился гость столицы, пребывая в некотором упадке физической формы и умственных кондиций после теплого приема со стороны коллег Шевченко - "дубинконосцев".

- Естественно, - широко улыбнулся экс-чекист, - Случилось так, что мы с вами достаточно долго дискутировали вопрос об авторстве подпольной рок-оперы "Владимир Ильич Ленин - суперстар". Хотя это происходило достаточно давно, но я надеюсь - вы не забыли сей красочный эпизод своей биографии?

- Шевченко Юрий Леонидович, - вспомнил, наконец, Виктор, - Если я не ошибаюсь, конечно.

- Не ошибаетесь - он самый.

- Приятно встретить знакомое лицо, - сказал похищенный, подлаживаясь к тональности беседы старого знакомого, - Что же это вы, попали в ряды отравителей душ нашей молодой поросли? Жаль, вы так самозабвенно боролись с ними по месту старой службы!

- А вот мне не очень приятно вновь лицезреть вашу физиономию! - согнал с лица фальшивую улыбку ветеран невидимого фронта, - Хватит дурака валять, Славин. Выкладывайте - на кого работаете, с какой целью привезли на эту квартиру Снежану Багрий, зачем и с какой целью лишили ее жизни и побыстрее.

- Юрий Леонидович, я чевой-то не пойму, - холодно молвил несостоявшийся журналист, пошевелив затекшими запястьями, на которых продолжали находится стальные браслеты наручников, - В прошлую нашу встречу вы упорно пытались пришить мне Ленина-суперзвезду, а сейчас уже - "Всех звезд". Вы прямо, как азартный игрок в покер - утраиваете старки, несмотря на большую вероятность проигрыша.

- Так ведь, ситуация кардинально поменялась, - спокойно парировал Шевченко, - На этот раз ты можешь рассчитывать не на амплуа героя-интернационалиста из братского Афганистана, а выступить в малопрезентабельной роли неопознанного утопленника из Москвы-реки. Как говорят в рекламе - почувствуйте разницу!

Кандидат в утопленники продолжал хранить упорное молчание, никак не реагируя на откровенные угрозы. И тогда майор запаса решил изменить тактику допроса.

- Хорошо. Я сыграю с тобой в открытую, - дружелюбие вновь зазвучало в голосе допрашивающего, - При тебе удалось обнаружить магнитофон с записью посещения Багрий ее места работы. Учитывая, что место ее работы довольно охраняемая зона и там проверяют всех посетителей при помощи скрытого металлодетектора, то аппаратура, при помощи которой была произведена эта запись, должна быть очень высокого класса и ее в магазине радиотоваров не купишь.

- Не мое, - пожал плечами Славин, - Даже представление ни имею, о чем вы это сейчас толкуете. Наверное, этот магнитофон и запись принадлежали Снежане.

- При обыске в квартире Багрий, в твоих вещах, мы обнаружили около тринадцати тысяч американских долларов наличными, - вел свое Шевченко, Очень интересная деталь из жизни нищего провинциального музыканта. Ты не находишь?

- Это было бы интересно при первой нашей встрече, - парировал чекистские рассуждения вечный студент, - Сейчас не большевистские времена держать доллары никому не возбраняется!

Шевченко лишь холодно улыбнулся в ответ и продолжил свои детективные выкладки:

- Принимая во внимание эти два вышеупомянутых фактора, я имею большие резоны подозревать твое участие в появлении на свет записи с происходящим на фирме "Все звезды". Но есть у нас кое-что такое, о чем твои хозяева, по-видимому, даже тебя не удосужились поставить в известность. Или они попросту тебя элементарно подставили. Как говорится - цель оправдывает средства.

Эффектная пауза и далее ударная концовка.

- Видишь ли, третья комната в квартире, куда ты привез Багрий, и которая якобы была заперта, на самом деле сообщалась при помощи незаконно пробитой двери с другой квартирой, расположенной по соседству. Скажу больше, якобы зеркала на стенах спальни и гостиной в этой квартире, на самом деле являются односторонне-проницаемыми окнами со стороны этой третьей комнаты. Ты должен был видеть подобную штуку в американских полицейских боевиках - с их помощью в полицейских участках осуществляют скрытную видеозапись допросов. Внимательное изучение свежих следов, оставленных в вышеупомянутой запертой комнате, а так же истории происхождения сего квартирного феномена, дало нам серьезные основания предполагать, что оттуда тоже велась запись. На этот раз - видеозапись, как в голливудских боевиках. Интересно - с какой целью это производилось, и знал ли ты сам об этом интересном факте?

Виктор непроизвольно вздрогнул. Действительно, факт очень интересный. Что это - провокация или горькая правда?

- И, наконец, последнее. Снежана Багрий погибла от сердечного приступа, и доказать твою причастность к ее предумышленному убийству будет очень непросто. Но мы попытаемся, ведь кто-то же тебя научил этому, сам ты не мог до такого додуматься.

- Все, хватит с меня ваших гипотез! - отрезал пришедший в себя после секундного замешательства платный агент Пошлецова, - Послушать вас, так я прямо какой-то Джек-Потрошитель! И вы не пришьете мне мокрого дела, не надейтесь!

- Да, опять у нас с тобой не выходит взаимопонимания, прямо как в достопамятные времена, - холодно улыбнулся дознаватель в ответ на гневное выступление своего подопечного, - Кстати, знаешь чего не хватало вам с Пошлецовым в вашей рок-опере по сравнению с оригиналом?

Благодатненский музыкант наградил своего давнего гонителя взглядом исподлобья, но промолчал.

- Все дело в том, что в оригинале разворачивается высокая трагедия, а у вас получается похабная пародия. Ну да ладно, рано или поздно, все возвращается на круги своя, как утверждается в той же Библии. Есть у нас про запас одно устройство для развязывания особо молчаливых языков. Можешь его считать своей персональной Голгофой!

Шевченко нажал на специальную кнопку, находившуюся у него под рабочим столом. Через полминуты в кабинете появились двое молодых людей в "фирменных" светлых костюмах.

- В тринадцатую комнату его! - распорядился дознаватель по адресу музыканта, - "Попарьте" его там хорошенько, пока не потеряет сознание, потом пусть отлеживается и поразмышляет.

Парни в светлых костюмах взяли под руки Славина и вывели его из "комнаты для допросов". Небольшая прогулка по коридорам подвального помещения фирмы "Все звезды" и он оказался в небольшом боксе, сообщавшемся при помощи окна с таким же боксом-каморкой. Посреди первого бокса, освещенного тускло горящей одинокой лампочкой без абажура, из голых стен выглядывали четыре металлических штыря с приваренными к ним кольцами. Два на уровне человеческого роста, а два " почти на уровне пола. Подследственного приковали четырьмя парами наручников за руки и ноги к металлическим штырям и оставили в боксе в одиночестве. Вскоре он увидел парней в светлых костюмах через окно в соседнем боксе.

" Когда-то нечто подобное со мной уже происходило," - подумал Виктор, стараясь не думать о том, что с ним может произойти в этом боксе дальше, -"Надо же, персональная Голгофа!"

В этот самый момент тускло горевшая лампочка ярко вспыхнула, а через тело автора и исполнителя "похабной пародии" на высокую трагедию об Иисусе Христе прошел мощный электрический разряд. От буквально ослепившей его пронзительной боли он громко закричал. И это стало повторяться с периодичностью в четверть минуты, пока он не потерял сознание и безвольно обвис на прикованных наручниками к металлическим штырям руках.

Глава двенадцатая: Шевченко, Тамара Кирилловна, Алексей,

Большой Папа, Виктор и другие

Юрий Леонидович Шевченко подошел к большой обитой дерматином двери и нажал на кнопку электрического звонка. Из-за дерматиновой двери донеслось приглушенное птичье щебетание - это сработал своеобразный сигнал дверного электрозвонка. "А верно ведь, живет здесь птичка божья!" - подумал визитер по адресу хозяйки дерматиновой двери и усмехнулся, - "Лишь бы не слишком ее маразмы донимали!"

В маленьком кругляшке дверного глазка мигнул свет, должно быть в него заглянули, а затем из-за двери спросили хрипловатым женским голосом:

- Кто там?

- Это Шевченко, Тамара Кирилловна, - представился отставной кэгэбэшник, - К вам должны были позвонить по поводу моего визита.

Дверь отворилась, и майор запаса оказался в просторной прихожей бывшей звезды советской разведки.

- Здравствуйте, Юрий Леонидович! - произнесла Тамара Кирилловна по-прежнему бодро и энергично, - Рада вас видеть в добром здравии!

- Взаимно, взаимно, - охотно отозвался экс-чекист и даже склонился с поцелуем к ручке дамы, удивленно думая по ее адресу, - "Ай да "маразматичка"! Да к ней еще, если сзади, так, наверное, обращаются - эй, девушка!"

- Вы все тот же галантный кавалер, Юрий Леонидович! - польщено засмеялась польщенная лобызанием ручки не желающая стареть женщина и гостеприимно сказала, - Проходите в гостиную, прошу Вас.

Вскоре Шевченко сидел в большом вольтеровском кресле посреди знакомой ему номенклатурной гостиной и с удовольствием вкушал душистый кофе, приготовленный руками хозяйки квартиры. Она сама сидела напротив, как когда-то завербованный студент журфака Алексей Пошлецов, дымила сигаретой и тоже пила кофе.

- Ну, что же, давайте перейдем к Вашему делу, - предложила гостю гостеприимная хозяйка квартиры, улыбаясь и демонстрируя своему визави отличные для ее возраста зубы.

- Проблема, которая нас тревожит, и из-за которой мы решили обратиться за помощью именно к вам, заключается в деятельности небезызвестного всей стране человека - Алексея Пошлецова, - исподволь приступил к объяснениям гость, - Учитывая тот факт, что именно вы, Тамара Кирилловна, рекомендовали Органам этого человека для профессионального продвижения на телевидении, мы хотели, чтобы вы серьезно поговорили с Пошлецовым и попробовали его отговорить от замышляемых им с товарищами весьма неблаговидных планов.

- Поговорить-то можно, - легко согласилась бывшая благодетельница и по совместительству любовница надежи прогрессивного российского телевидения, после чего добавила с определенным намеком, - Да вот будет ли толк от таких бесед? С тех пор многое изменилось - и Органы сейчас стали не те, да и Пошлецов очень изменился.

- Дело в том, что ваш протеже своими действиями ставит под угрозу важнейшую государственную программу, - взял, наконец, быка за рога сотрудник службы безопасности фирмы "Все звезды", - Если он таки развалит вышеозначенную программу, то пострадают очень многие. В том числе и ФСБ, да и вообще, молодое российское государство в целом.

- Вот как? - удивленно подняла брови бывшая акула шпионажа, - Это становится занятным. Расскажите мне о ваших проблемах поподробнее, чем смогу - помогу.

Через полчаса проинструктированная Шевченко Тамара Кирилловна прошла в свою прихожую, где у нее был установлен телефон, и набрала нужный телефонный номер.

- Алло, это ты, Леша? Здравствуй. Узнаешь, кто звонит?

- Тамара Кирилловна, обижаете! - отозвался в наушнике пошлецовский голос, - Здравствуйте, дорогая! Как ваше драгоценное здоровье?

- Как любил говаривать отечественный литературный классик - не дождетесь! - улыбнулась женщина и приступила к самому главному, - У меня есть к тебе срочный и очень серьезный разговор. Мы можем сегодня с тобой встретиться?

- Ваша просьба для меня закон! Часа через два вас устроит, у меня, в Останкино?

- Вполне.

- Тогда я заказываю вам пропуск.

- До встречи, - сказала хозяйка квартиры, положила на место трубку и вернулась в гостиную, где ее ожидал Шевченко.

- Назначил встречу через два часа у себя в офисе в Останкино, сообщила собрату по оружию бывшая разведчица, - Надеюсь, вы на "колесах" и подбросите меня туда и обратно?

- Разумеется! - довольно улыбнулся тот и залпом допил свой уже остывший кофе.

Положивший на место телефонную трубку после разговора со своей старинной благодетельницей Алексей Пошлецов подумал пару секунд и обратился к сидевшему напротив него Большому Папе:

- Ты был прав - зашевелились. Звонила Тамара Кирилловна и просила о срочной аудиенции, уже успели обработать старушку. Боюсь, что этот наш с ней разговор не только очень срочный будет, но и очень серьезным.

Они сидели в рабочем кабинете Пошлецова в Останкино.

- Витька так и не появился, и даже не дал о себе знать? - хмуро поинтересовался Ханин.

- Нет.

- Очень плохо, - покачал головой Большой Папа, - Наверное, они, все-таки, его схватили, и мы, пока, ничем не можем ему помочь. Кстати, когда ты рассчитываешь закончить монтаж передачи?

- Через полчаса она будет у меня на столе, - с нарочитой небрежностью сообщил телемагнат, - Оставайся, вместе отсмотрим. Глядишь, какие-нибудь новые идейки в голову придут.

В назначенное время Тамара Кирилловна сидела перед рабочим столом Пошлецова.

- Итак, - сказал Алексей, деловито посмотрев на наручные часы, - Я слушаю вас внимательно.

- Лешик, я приехала к тебе по поручению известных нам с тобой людей, не менее деловито отозвалась женщина.

- Не понял?

- Ну, тех, по заданию которых ты, в свое время, "стучал" на своих однокурсников, - охотно пояснила старая чекистка, - И которые позволили тебе начать головокружительную карьеру на телевидении.

Преуспевающего телевизионного деятеля от последних слов его гостьи бросило в краску.

- Что им от меня надо?

- Они хотят тебе сообщить, что ваш с Ханиным человек, этот, как его, Славин, - продолжала, как ни в чем не бывало Тамара Кирилловна, Раскололся на допросе с пристрастием и дал очень любопытные показания, которыми наши с тобой друзья хотят с тобой поделиться.

- Не знаю такого, - с вызовом заявил Пошлецов, - Поэтому, даже не понимаю - зачем мне надо знать об этих показаниях? Разве только, как говаривал Остап Бендер, из чистого любопытства.

- Зато этот Славин вас с Ханиным хорошо знает, - улыбнулась гостья, Еще со времен вашего совместного подпольного проекта "Владимир Ильич Ленин - суперстар".

- Ну, допустим, - нахмурился Алексей, - И что же ваши друзья хотят мне инициировать? Дела давно минувших дней?

- Наши друзья, - специально подчеркнула старая знакомая, - Считают, что ваше милое трио имеет все шансы быть осужденными на очень долгие срока за заговор с целью убийства некой Снежаны Багрий. Любимицы нашей молодой поросли, если я не ошибаюсь.

- Это еще надо доказать!

- Мальчуган, не слишком ли много у тебя в одночасье появляется проблем? Работа осведомителем на Пятое управление, кэгэбэшная протекция на тогда еще советском телевидении, а тут еще и заговор с целью убийства эстрадной звезды. И, если даже тебе удастся уйти из-под уголовного Преследования, то, боюсь, может исчезнуть телекомпания Алексея Пошлецова раз и навсегда.

У говорившей эти слова женщины на лице царило благодушное выражение доброй бабушки, убеждающей капризного внучонка вести себя хорошо и кушать по утрам манную кашку.

- Время покажет, - нарочито равнодушно пожал плечами телемагнат, - Но мне кажется, что вы сюда приехали не только для того, чтобы рассказать мне о горькой судьбине безработного телевизионщика или грязного заговорщика-убийцы поп-знаменитостей.

- Верно, малыш. Ты всегда был очень сообразительным мальчиком, - еще более ласковым голоском пропела акула шпионажа, - Я приехала забрать у тебя все собранные вашей троицей компрометирующие материалы на фирму "Все звезды", а если вы уже и разоблачительную передачку состряпали, то и видеокассету передачи можешь заодно присовокупить.

- Про компрометирующие материалы вам тоже Славин рассказал? насмешливо осведомился телемагнат, - Или сами придумали?

- Напрасно иронизируешь - все гораздо проще, чем ты себе представляешь, - сухо ответила Тамара Кирилловна, - Осмотр места убийства Снежаны Багрий: полупрозрачные окна, замаскированные под настенные зеркала, сообщающиеся соседние квартиры, следы съемочной аппаратуры в третьей запертой комнате. Надеюсь, ты согласишься - более, чем достаточно, чтобы придти к определенным выводам?

Алексей вторично побагровел - докопались таки, сволочи! Быстро сработали, ничего не скажешь. А если, в самом деле, Витька раскололся?! Небось, работают-то с ним истинные мастера своего дела!

- Лешик, послушай меня, - голос бывшей близкой женщины надежи телевидения Росси стал вновь мягким и сочувствующим, - Даже если тебя оправдает суд и не раздавит общественное презрение, и ты сохранишь свою телекомпанию, то через некоторое время тебе обеспечена какая-нибудь автокатастрофа. Я проработала в нашей конторе большую часть своей сознательной жизни, и знаю, что таких вещей она не прощает и отомстит своему обидчику обязательно. Всем прочим для примера!

- Каких таких вещей? - из последних сил сопротивлялся Пошлецов, - И, вообще, какое дело им до моих дел?

- Неужели ты так еще и не уразумел, что "Все звезды" детище нашей конторы. Как бы она там не называлась - ФСБ или ВЧК.

- У меня нет того, что вам нужно, - сдался, наконец, строптивый выдвиженец.

- Из чего же ты тогда монтируешь разоблачительную передачу? Только не уверяй меня, что вы этого не планировали! _

- Передача уже готова. Но ее и материалы к ней забрал с собой Ханин, сразу после вашего звонка. Когда вы позвонили, он как раз сидел на вашем месте. Он никому не доверяет!

Тамара Кирилловна ненадолго задумалась, после чего не по годам бодро поднялась со своего места.

- Ладно, тогда к тебе вопросов пока нет. В случае чего, я с тобой свяжусь. До свидания.

- Всего хорошего, Тамара Кирилловна! - облегченно вздохнул несколько потерявший привычную самоуверенность телемагнат.

На пороге пошлецовского кабинета гостья оглянулась и молвила многообещающим тоном:

- Надеюсь, все что ты мне сейчас поведал окажется правдой! Когда дверь за ней закрылась, на лице Алексея появилось странное выражение. Тамара Кирилловна могла не беспокоиться - ей была поведана вся правда. Или, практически вся. В конце концов, ученик должен рано или поздно превзойти своего учителя...

На автостоянке возле Останкинского телецентра находился бежевый "ауди-80", с сидящим в нем майором запаса, а ныне сотрудником службы безопасности фирмы "Все звезды". К автомобилю подошла со стороны входа из здания телецентра Тамара Кирилловна и забралась внутрь.

- Ну, как? - коротко осведомился у своей посланницы Шевченко, - Удачно сходили?

- Вы были правы, - женщина достала из сумочки сигареты, - Они готовят к эфиру свою разоблачительную передачу.

- Что и требовалось доказать, - экс-сотрудник Пятого управления дал прикурить коллеге, - Когда они планируют ее выход и какой должен быть задействован телевизионный канал?

- Этого мне выяснить не удалось, похоже на то, что они и сами пока не знают - как им действовать дальше, - кивком поблагодарила Тамара Кирилловна собеседника и с наслаждением затянулась, - Но, то, что передача уже готова - это точно.

- Он сам вам это рассказал? - поинтересовался майор запаса, ухмыляясь, - Или пришлось использовать специальные методы?

- Как пишут современные журналисты - взяла на пушку или наехала в наглую, - отозвалась отставная Мата-Хари, - Он как был слюнявым щенком, так им и остался. Все материалы находятся у Ханина, он, по-видимому, не очень-то доверяет своему подельнику.

- Похоже на то, - согласился Шевченко, - Барыга, пардон, Мутнорылый, в этом деле точно "за паровоза конает"!

В то самое время, когда Тамара Кирилловна и Юрий Леонидович вели свои беседы у Останкинского телецентра, Большой Папа заканчивал успешные переговоры в служебном кабинете депутата Госдумы и члена подкомитета по электронным средствам массовой информации Перестройкина И.И.

- Будет сделано, не сомневайся! - горячо заверил своего визави Иван Иванович, - Оснований для этого более, чем предостаточно! Однако, ты сам понимаешь...

Здесь старый телевизионный зубр несколько замялся.

- Понял! - ухмыльнулся в ответ шоу-бизнесмен, весьма многоопытный в подобных вопросах, - Чтобы все хорошо сработало - надо подмазать! Нет проблемы!

Он открыл свой кейс, в котором по обыкновению он носил с собой анти-подслушивающее устройство. Однако, в этом случае, все свободное от пресловутого прибора пространство внутри кейса занимали банковско-упакованные пачки стодолларовых купюр.

- Семьдесят тысяч, - объявил Большой Папа, выбрасывая на рабочий стол депутата заокеанские дензнаки, - Надеюсь, этого достаточно, чтобы хорошо смазать?

- Вполне! - восхищенно молвил хозяин кабинета, вместе с тем, как бы невзначай, проверяя комплектность банковских упаковок, - Мы уже закончили тайную часть беседы?

- Я думаю, что - да.

- Тогда выруби, ради Бога, свою глушилку. Небось, на трех этажах окрест компьютеры простаивают.

- Ох, извините, великодушно! - немедля щелкнул нужными тумблерами гость законодателя, - Не смею больше препятствовать законотворческому процессу!

Одновременно в боковом кармане пиджака Ханина залился мелодичной трелью сотовый телефон.

- Алло, у аппарата, - произнес владелец чуда современной телекоммуникационной техники, вынув его из кармана и приложив к уху.

- Виталь, это Пошлецов, что это к тебе полчаса дозвониться нельзя? -услышал известный продюсер знакомый голос, - Я уже прямо беспокоиться начал!

- Да, вот, делами нашими скорбными занимаюсь, - туманно ответил посетитель депутатского кабинета, - У тебя что-то срочное или, так, обуяли нехорошие предчувствия?

- Ты был прав, дело тронулось с мертвой точки, - произнес заранее условленную фразу телемагнат.

- Понял. До связи, - ответил другой условленной фразой Ханин, водворил сотовый телефон в боковой карман, кейс взял в левую руку, а правую протянул хозяину кабинета, - Ну, давай, Иваныч. Когда мы с тобой в следующий раз увидимся?

- Завтра, в Лужниках, на теннисных кортах, - предложил парламентарий, пожимая на прощание продюсерскую руку, - Тем более, что нужно будет подвести, так сказать, итоги.

Большой Папа приложил указательный палец к губам, показывая народному избраннику, что он говорит лишнее, а "глушилка" уже, между тем, отключена.

- Уж лучше в моей клубной сауне!

Когда Ханин уже покинул здание Госдумы на Охотном Ряду и садился в свой "ламборджини-диабло", сотовый телефон вновь дал о себе знать.

- Мутный, это ты? - раздался в его наушнике грубый мужской голос, то хорошо знакомый хозяину сотового телефона.

- А как же, он самый! - весело ответил шоу-бизнесмен, - Привет, Худой. Ты куда запропастился?

- Подъехать ко мне не сможешь? - без обиняков предложил невидимый собеседник, - Прямо сейчас?

- Куда?

- В Сокольники, к пруду, как обычно.

- Буду через минут двадцать пять, не раньше.

- Добро.

Вскоре, по истечению указанного времени, возле небольшого пруда в глубине Сокольнического леса, стояли два очень разных автомобиля роскошный ярко-красный "ламборджини-диабло" и скромные белые "Жигули" шестой модели. Их владельцы тоже несколько разнились по внешнему виду, но уже не так сильно, как их "железные лошадки". Они прогуливались неподалеку и оживленно беседовали.

- Ты видно еще не въехал, с кем ты связался! - говорил невысокий толстяк в довольно банальном "прикиде", но с немалым количеством золота на пальцах, шее и даже в зубах. Это был Худой - криминальный авторитет, с которым Ханин-Барыга встретился в следственном изоляторе и который дал ему новое "погоняло" - Мутнорылый.

- Саня, они в наглую топчут мое дело! - упрямо гнул свою линию Большой Папа, выглядевший гораздо респектабельнее своего собеседника и в одежде, и в манере себя вести. Как говорится - следующее поколение.

- Ох, Мутный! - досадливо покачал головой Худой, - Сколько же раз я тебе объяснял, что нам дали волю делать бабки только потому, что им нужно прикрытие для своих более серьезных и крупных делишек!

Авторитет потыкал вверх пальцем, унизанным перстнем с довольно крупным рубином.

- Гляди, мол, народ честной, как уголовнички распоясались - держи вора! А вот когда они раскрадут все, что им надо, то по просьбам возмущенных трудящихся начнут наводить порядок.

- Ну, до этого ой как далеко, - возразил Ханин и пнул лежавшую неподалеку яркую банку из-под "Пепси-колы".

- В общем, да, - согласился мафиози, - Но и сейчас можно нажить себе серьезный "геморрой" - если попытаться перейти им дорого по-крупному. Что ты и собираешься сделать!

Худой положил руку на плечо "крестника" и, глядя ему прямо в глаза, объявил:

- Виталик, они обратились ко мне через очень серьезных людей. Вот мой тебе совет - съедеть с масти, не залупайся. Они тебя сомнут, прожуют и выплюнут!

- Ну, это мы еще посмотрим! - возразил Большой Папа, - Все решиться завтра-послезавтра. И потом ты у меня "крыша" или как?!

Расставшись с Худым, Ханин поехал к себе на дачу-"боярскую вотчину". Авторитету так и не удалось его уговорить пойти на попятную в конфликте с фирмой "Все звезды" и ее учредителями. Виталий знал, что рискует, однако, даже он не подозревал - насколько далеко были готовы зайти его оппоненты.

На высоком резном крылечке шоу-бизнесмена встретила его протеже-любовница Синди.

- Папик, где ты так долго пропадаешь?! Я по тебе соскучилась, жду не дождусь тебя!

Продюсер-благодетель с нарочитой неспешностью взошел на крылечко и обнял молоденькую сожительницу.

- Все по делам хлопочу, сокровище мое. Тщусь обеспечить твое безоблачное счастье от злых супостатов-конкурентов.

- Аки пчела! - улыбнулась девушка, подыгрывая новоявленному "боярину". - Пойдем, откушаешь и приляг отдохнуть на кроватку. Небось, проголодался да притомился!

Обнявшись, парочка проследовала в дом. Но как только они переступили порог, в голову хозяина дачи уперлось пистолетное дуло, а чьи-то сильные руки оторвали от возлюбленного им молодого дарования и грубо поставили лицом к стене.

Ханина обыскали, но ничего не найдя, развернули обратно. Он увидел двух молодых людей в светлых костюмах и стоящую чуть поодаль Синди. С лица девушки спала привычная шоу-бизнесмену маска. Теперь перед ним стояла не молоденькая глупенькая шлюшка, готовая на все ради карьеры поп-знаменитости, а молодой оперативник ФСБ, успешно внедренный в интересующий "контору" объект.

- Где материалы? - нетерпеливо спросил старший среди оперативников, Где ты их спрятал?

- Где надо! - пришел, наконец, в себя после первого шока Большой Папа, - По какому праву вы вломились на мою дачу?! Кто вы такие и предъявите ордер на обыск!

- Послушай, Мутнорылый, у нас нет времени с тобой базарить, - зло поморщился старший группы захвата, - Мы уже обыскали твой офис, и квартиру, эту дачу - но так ничего и не нашли. Я тебя серьезно спрашиваю - где материалы по "Всем звездам"?

- Синди, ты предала своего благодетеля? - проигнорировал Ханин серьезное к нему обращение нарочито несерьезным поведением, он уже понял кто были его незваные визитеры, - Пустила в дом чужих. Ай-ай, какое коварство!

- Заткнись! - нелицеприятно отреагировала девушка, - Как ты мне, жирный козел, уже успел надоесть!

- Не водись с этими мальчиками, - только что и осталось сказать шоу-бизнесмену грубой и неблагодарной сожительнице, - А то у тебя начинают стремительно портиться манеры.

Неизвестно, чем бы окончился обмен мнениями между любовниками по казенной необходимости, но в этот момент открылась входная дверь и в дом заглянул еще один молодчик в стандартном светлом костюме, отрапортовавший старшему по группе:

- В машине тоже ничего нет!

- Ищите лучше! - нервно распорядился старший, - Он не мог их никуда детъ - наши его от телецентра вели. Его пахана, Худого, тоже обыскали и ничего не нашли.

- Чой-то вы, ребятишки, совсем ни во что меня ставите, - насмешливо молвил шоу-бизнесмен, - Я же еще заезжал на Охотный Ряд в Госдуму. Что, там устроить обыск - слабо?

Оперативники встревожено переглянулись.

- И, вообще, ребятишки, бросайте это дохлое дело, - вел далее свои ироничные разъяснения незаконно задержанный, - Какие там материалы! Передача уже смонтирована и через думские каналы в данный момент уже идет в эфир. Так что у вас есть шанс вскоре стать безработными без выходного пособия.

В прихожей дачи, стилизованной под древнерусские сенцы, повисла напряженная тишина. Ханин, ухмыляясь, оглядел по очереди ошеломленных оперативников и поинтересовался у коварного молодого дарования:

- Синди, скажи мне как верному, но незаслуженно обманутому возлюбленному - в каком ты звании?

Лицо девушки исказила гримаса натянутой улыбки, но она не замедлила с достойным ответом:

- Угадай лучше, Папик, какая сейчас самая популярная причина смерти у отечественных бизнесменов?

- Исключая заказные убийства, - пробасил второй оперативник, поджидавший в засаде хозяина дачи.

Вот здесь знаменитый на всю страну продюсер внезапно почувствовал, что в намерения его незваных гостей входит нечто большее, чем обыски и незаконное задержание.

- А мне "тачку" его жалко, - сказал ни к кому конкретно не обращаясь старший группы захвата, - "Ламборджини-диабло"! Чудо итальянского автомобилестроения!

Виктор Славин лежал на полу посреди комнаты, где он пришел в себя в первый раз, перед беседой с Владимиром Ивановичем. Пытки были внезапно прекращены, и его без всяких объяснений вновь перевели в это помещение. Единственно, что сняли с его посиневших и затекших запястий стальные браслеты наручников. По его прикидкам, со времени его похищения прошло уже немало времени - часы у него отобрали в самом начале. От перенесенных пыток, жажды и голода он временами впадал в забытье и видел какие-то бредовые картины.

Над огромным голубым шаром под названием планета Земля в бархатно-черном безвоздушном пространстве кружила армада невероятно сложных и дорогих аппаратов, хищно нацеливших большие приемо-передающие антенны на поверхность планеты. С тысяч и тысяч передающих и ретрансляционных антенн на всех пяти континентах идут вверх в мировое пространство Десятки и сотни аудиомузыкальных боевиков и сделанных по ним видеоклипов. Спутники-шпионы, подобно электронным паукам, разбросанных по незримой гигантской паутине сателитарных орбит, вбирали в себя кипящие информационные поп-видеомузыкальные гейзеры, концентрировали их и отсылали в наземные части приемных антенн в виде узконаправленного радиолуча. Из станций космической связи плененная спутниками-шпионами информация переводилась в серию оптических сигналов в мгновения ока переносилась по специальным оптико-волоконным кабелям в вводное устройство сверхсекретного суперкомпьютера шестого поколения, в котором электричество заменено световыми импульсами. Мельчайшие частички света - фотоны не имеют массы покоя, и поэтому работающий с их помощью компьютер шестого поколения гораздо эффективнее своих предшественников, использовавших старые добрые электроны. И, в конце концов, на десятках миллионов телеэкранов одной шестой части света появлялись десятки миллионов изображений Снежан, Ленских, Гелик - поющих не своими голосами и отплясывающих никогда не подвластные их собственные телам танцы. Взамен выгодно проданных тел, они получили зомбированный разум и возможность ежесекундно быть неожиданно и жестоко покаранными. Этакий "продвинутый" постсовковый плагиат старой как мир истории о дьяволе и его вечном бизнесе по приобретению человеческих душ...

Славин вышел из забытья, на четвереньках подполз к двери и постучал в нее кулаками.

- Эй, кто-нибудь! Охрана! Осипший от нестерпимой жажды голос пискнул и сорвался. Музыкант еще несколько раз по инерции стукнул в двери, после чего вновь потерял сознание и уткнулся лицом в пол.

Рядовой роты особого назначения Виктор Славин отлеживался в медсанчасти гарнизона после пыточного суточного наказания двойным "Христом". В походную палатку, где в гордом одиночестве находилась раскладная койка с приходящим в норму после воспитательных мероприятий рядовым, вошел капитан Сидоров.

- Ну что, гуманист-перебежчик, живой еще? - благодушно поинтересовалось непосредственное начальство, устраиваясь на табурете, стоявшем рядом с больничной койкой.

Несостоявшийся дезертир смотрел в сторону с безучастным видом и помалкивал.

- Я тебе обещал продолжение нашей беседы, - как ни в чем не бывало продолжал командир роты, - Сейчас, когда ты душой и телом подготовлен, можно и приступить. Так вот - что ты хотел доказать своим побегом?

- Никому и ничего я не хотел доказывать! - не выдержал Виктор, - Уйти просто хотел.

- Ах, он просто хотел уйти, - кротко закивал Сидоров, - При этом, девятьсот девяносто девять шансов из тысячи, что ты попал бы в руки "духов". Ты об этом подумал?!

- Я бы им ничего не стал рассказывать, - угрюмо сказал Славин, - Я же не самоубийца.

- И знаешь, что бы они с тобой сделали? - не обращая внимания на последние слова подчиненного, вел свое капитан, - Может быть, сразу посадили на кол, а может быть, одели тебя поначалу в женские шальвары и потрахали вволю в задницу - потом посадили на кол. Как пишут в газетных объявлениях - возможны варианты!

Бывший студент журфака молчал, не зная, что возразить своему "воспитателю".

- Ты что же думаешь - что мы занимаемся своей работой, оттого что нас по ошибке из дурдома выпустили? Мол, патологические садисты, как пишут разные педерасты-гуманисты? А ты знаешь, что проделывают душманы с нашими раненными пленными?

Сидоров выглядел более чем убедительно и великолепно в своем горячем монологе.

- Это же зверье на двух ногах, а не люди! Они и друг друга в грош не ставят - поэтому нам и удается все время стравливать между собой их банды. А помнишь, как два месяца назад одна ишачка нам предложила купить за два ящика тушенки свою семилетнюю дочку? Этого даже зверь не додумается сделать. Они за своих детенышей глотку рвут!

Командир карателей, наконец, смолк.

- Может быть, все это и так, - тихо произнес Славин, - Но я не могу убивать детей, какие из них не получались бы потом двуногие звери. Не могу заставить себя этим заниматься.

- Из Московского университета, да еще со специальной пометкой в личном деле, так просто сюда не попадают! - с ходу парировал командир роты особого назначения, - Значит, было за что. И вообще, ты же знаешь железный армейский принцип: не можешь - научим, не хочешь - заставим!

И Сидоров заставил своего строптивого подчиненного заниматься предназначенным возможно не для него делом. Потому как у несостоявшегося журналиста не было по сути другого выбора - кроме тюрьмы или смерти. Но Славин еще не подозревал, что круг его жизни по сути дела в очередной раз готов повториться...

Дверь в помещение, где лежал без сознания благодатненский музыкант, отворилась, и туда вошли двое в светлых костюмах и еще один в сером костюме.

- Значит так, привести его в чувство, внешним видом подзаняться, распорядился мужчина в сером костюме начальственным тоном, показывая на лежавшего без сознания пленника фирмы "Все звезды", - Потом отведете к генералу.

Через некоторое время Славин вновь оказался в знакомой ему "следовательской комнате". Там, за рабочим столом, вместо Шевченко или Владимира Ивановича, восседал важный чиновник лет под пятьдесят в хорошо сшитом сером костюме. Чиновник оторвался от изучения каких-то бумаг, находившихся на рабочем столе, и коротко сказал незадачливому любовнику поп-знаменитости:

- Генерал-майор ФСБ Павлов. Присаживайтесь.

Виктор воспользовался приглашением и с интересом стал ожидать продолжения. Ему стало понятно, что самое страшное и неприятное для него уже позади.

- В отношении вашей персоны, гражданин Славин, был допущен неправомерный произвол, - официальным тоном произнес генерал, - Уполномочен известить вас, что виновные в этом преступлении будут найдены и наказаны согласно действующего законодательства.

- Да что их искать? - перебил чиновника благодатненский музыкант, Они же здесь работают, в этом подвале. Фамилия одного - Шевченко, другой Владимиром Ивановичем себя называл.

- Лица, названные вами, к сожалению, скрылись, - бесстрастно сообщил Павлов, - Проводятся активные мероприятия по их розыску и задержанию. Вы же можете считать себя свободным.

- Позвольте! - вдруг заартачился неблагодарный вольноотпущенник, - А больше ничего вы мне объяснить не собираетесь?!

На невыразительном лице генерала ФСБ мелькнуло некое подобие иронической улыбки.

- Мне представляется, что вам самому прекрасно понятны причины, приведшие вас в этот подвал. Ну, а более подробные разъяснения вам дадут в другом месте. Прошу!

Славин оглянулся и за своей спиной увидел ожидавшего его молодого человека в стандартном светлом костюме.

Вскоре Виктор находился в салоне черной "волги", выезжавшей из ворот штаб квартиры фирмы "Все звезды".

- Отсидел, слава тебе Господи! Отсидел, слава тебе Господи! замурлыкал он тихонько себе под нос слова из собственного произведения времен своей студенческой юности на мелодию из той, настоящей рок-оперы.

Вольноотпущенника из подвала службы безопасности фирмы "Все звезды" высадил у порога небезызвестного ему "Гадюшника". Молодой человек, сидевший за рулем черной "волги", сказал ему на прощание:

- Вас ждут в этом ресторане. Там вы получите ответы на все ваши вопросы.

Славин задумчиво посмотрел вслед уехавшей черной "волге" и решительно направился к дверям питейного заведения.

Первое, что бросилось ему в глаза, когда он вошел в ресторанный зал, это работавший экран телепроекционного устройства. Шел выпуск дневных новостей. Хорошенькая телеведущая увлеченно вещала прямо в объектив телекамеры:

- Благодаря этим двум отважным мужчинам, кстати, друзьям еще со студенческих времен, и удалось вывести на чистую воду гигантскую аферу фирмы "Все звезды". Мы же хотим вам рассказать о героях дня, позволивших тайному стать явным. Что же касается последующей судьбы фирмы "Все звезды", то в данный момент компетентная комиссия уже приступила к более детальному выяснению всех обстоятельств, касающихся появлению на свет этого монстра шоу-бизнеса и причин его более, чем ошеломляющих коммерческих достижений.

Почти все посетители "Гадюшника" с интересом смотрели на экран телепроектора. Виктор на мгновение позабыл даже о цели своего прихода в ресторан.

- Все мы, конечно, знаем блестящего тележурналиста Алексея Пошлецова первого нашего героя. Но вот имя Виктора Сла...

Неожиданно экран телепроектора погас, прервав ведущую теленовостей на полуслове. Ресторанная публика недовольно загудела, а по залу "пивняка" прокатилась нарочито громкая реплика метрдотеля:

- А ведь только вчера приходили ремонтники, и вот на тебе снова! Халтурщики!

Вслед за выступлением метра, послышался негромкий окрик:

- Витя, я здесь!

Славин повернул голову по направлению возгласа и заметил за одним из столиков Пошлецова, закрывавшего знакомый ему кейс с антиподслушивающим устройством. Он направился к "другу студенческой юности".

- Рад тебя видеть, старик! - полез с объятьями телемагнат, Присаживайся, выпьем за победу!

Вольноотпущенник холодно ответил на объятия и, усевшись за столик, требовательно заявил:

- А теперь, рассказывай. Мне тут наколку дали, что я здесь получу все ответы на все мои вопросы.

- Успеется! - отмахнулся Алексей и хлебосольно повел рукой в сторону их столика, - Ты поначалу подкрепись получше. Я ведь в курсе - где тебе довелось побывать.

Действительно, накрытый стол приятно ласкал взор своим изобилием. Бутылочка "Абсолюта" в ведерке со льдом, две серебряные мисочки с красной и черной икрой, заливная севрюга и прочие оливье-буженины.

Славин проглотил слюну и мгновенно ощутил во много крат усилившееся чувство голода.

- Все равно - рассказывай! - решительно взялся он за еду, - Мне это ничуть не помешает!

- Ну, что, начнем с того, что происходило без твоего уже участия, неторопливо проговорил Пошлецов, потом налил себе водки и показал бутылку сотрапезнику, - Будешь?

- Налей, попозже буду, - еле произнес набитым ртом гость столицы, Ты, давай, рассказывай дальше.

Телемагнат поднес полную рюмку ко рту, немного подумал и отставил ее в сторону. После чего приступил, наконец, к полноценному повествованию.

- Ну, сделали это мы передачку об этих аферистах из "Все звезд", а они, не будь дураками, узнали об этом еще до ее появления на экранах телевизоров. Естественно, они начали оказывать на нас давление, но Виталик договорился через своего приятеля в думском подкомитете по электронным средствам массовой информации, чтобы нашу передачку пустили через думскую телестудию. Есть у них право экстраординарного выхода в эфир, тем более, что ситуация была самая подходящая - злоупотребления в национальном масштабе. Ну, а после показа нашего материала все стало на свои места. Назначили комиссию, тебя на волю выпустили.

Виктору показалось, что последние слова Алексей произнес не очень уверенным голосом.

- А где сейчас Виталик? - поинтересовался он в перерыве между двумя кусочками буженины.

- С Виталиком плохо - погиб в автомобильной катастрофе, - внезапно огорошил сотрапезника Пошлецов и предложил, - Давай выпьем за упокой его души!

Они молча опорожнили свои рюмки.

Благодатненский музыкант положил в рот кусок паюсной икры и стал механически ее пережевывать, не в силах сразу переварить услышанную им новость.

- Да как же так вышло?!

- Наверное, эти падлы из "Всех звезд" постарались, - пояснил телемагнат с ненавистью, - Успели укусить, подыхая!

- Почему же нас не успели убрать? - удивился Славин неожиданной мысли, - Я так вообще в их руках был.

- Я успел договориться, - чуть ли не застенчиво признался надежа прогрессивной телевизионной общественности.

- О чем? - Виктор даже жевать перестал, - И с кем?

- Не делай вид, что ты не в курсе! - нервно махнул рукой Алексей, - За спиной фирмы "Все звезды" стояла целая куча спецслужб, и в первую очередь, ФСБ. Когда стало ясно, что целей мы своих достигли, а бесспорный лидер отечественного шоу-бизнеса и утеха молодежи в национальном масштабе приказал долго жить, надо было уносить задницу из-под ответного удара.

- Виталик, стало быть, не сумел, - платный агент впервые увидел своего работодателя с неожиданной стороны, - Объясни-ка мне поподробнее содержание вашей разоблачительной передачи. Не пойму я, что в ней такого особенно убойного и разоблачительного?

- Сначала, давай выпьем, - предложил телемагнат.

Музыкант молча кивнул.

Через полминуты повествование было продолжено.

- Видишь ли, в интересах дела, мы не предупредили тебя, что мы записывали твой разговор со Снежаной на видеопленку.

Осиротевший любовник заметно вздрогнул.

- Нет, пойми нас правильно, мы использовали в передаче только некоторые моменты - это же не порнографический фильм.

- Это когда вы успели так хорошо подготовиться?

- Дело в том, что на той квартире, собственно, и снимались подпольно порно, - смущенно признался рассказчик, - В тайне от ничего не подозревавших артистов не по своей воле.

- Ну-ну, - только и заметил еще один артист не по своей воле, - Что дальше?

- Думцы показали нашу передачу во время, предназначенное для вечернего выпуска теленовостей, и ее посмотрело не менее двух десятков исполнителей фирмы "Все звезды". Все они умерли от внезапных сердечных приступов кодировка сработала.

- Звезда звезду зовет звездой? - вспомнил Славин, - И, потом, мордобой, который я устроил Снежке?

- Что-то вроде этого. Перестарались спецы из Института Биологических Систем, в свой же капкан попали.

- Повторим? - предложил музыкант, взявшись за бутылку.

- Давай.

Водка показалась Виктору безвкусной водичкой, у него путались мысли от постепенно вызревавшей страшной догадки.

Его просто использовали. Когда эти несчастные два десятка подставных участника телешоу "Все звезды" увидели на экранах своих телевизоров, как он дубасит Снежану под аккомпанемент кодового ключа "звезда звезду зовет звездой", тут их и хватила кондрашка. Однако, для того нужно совпадение трех условий: его драка с любовницей, смерть Снежаны, все те же, произнесенные как бы невзначай с экранов телевизоров слова-кодовый ключ. Но Багрий тоже не умерла, если бы не услышала магнитофонную запись, которой снабдили его работодатели...

Выпивший спецназовец, похолодев от близкого предчувствия страшной правды, вдруг тихо спросил:

- Леша, а ты и тогда, шестнадцать лет назад, сумел договориться с Шевченко?

Телемагнат оставил в покое дорогой страсбургский паштет из гусиной печенки и заявил с пьяной запальчивостью, позабыв на мгновение, с кем он имеет дело:

- Если пошел такой откровенный разговор - то, да. Что, мне вместе с тобой в Афган нужно было идти или с Виталькой в тюрьму?!

И Славин понял все. Он молниеносно вскочил и сгреб своего собутыльника левой рукой, чуть ли не приподняв его над полом. Его правая рука слепо шарила вокруг, как бы что-то ища.

- Ты знал заранее, что Снежана умрет?

- Витек, прекрати, - безуспешно пытался освободиться Пошлецов, - На нас люди смотрят. Хороши герои дня!

- Последний раз спрашиваю - ты знал, что Снежана умрет, когда посылал меня с ней на эту квартиру?!

Правая рука Виктора наткнулась на бутылку водки, торчавшую из серебряного ведерка со льдом, схватила ее и, ударом о край стола, превратила в так называемую "розочку" - страшное оружие в пьяных разборках.

На телемагната смотрели глаза убийцы. Он смертельно перетрусил и чуть ли не закричал:

- Не знал, конечно! Ради Бога, прекрати!

Волна хмельного гнева схлынула так же внезапно, как и накатилась. Он лично убил Багрий и ее коллег. Наложивший в штаны надежа прогрессивной телевизионной общественности будет все отрицать - все вышло случайно. Бывший каратель оставил в покое собутыльника и отбросил в сторону "розочку".

- Ну, ты даешь, - еле проговорил рухнувший мешком на свое место Алексей, - Ты же убить меня мог.

- Одной мразью на свете меньше бы стало, - презрительно сказал Славин и собрался уходить.

Посетители и обслуга "Гадюшника" испуганно наблюдали за исходом выяснения отношений между друзьями юности.

- А деньги? - потянул за язык Пошлецова какой-то неугомонный бес, Тебе же еще двадцать пять тысяч бакс причитается. Забыл?

- Заткни их себе в задницу! - с чувством ответил безутешный любовник и, вымещая нерастраченную злость, изо всех сил пнул носком ботинка стоявший рядом со столиком кейс с антиподслушивающим устройством.

Вспорхнувшей птицей взлетел тот в воздух, раскрывшись надвое и рассеивая по округе дождь из стодолларовых банкнот, и издав при этом жалобный звякающий звук от разбитого электронного устройства.

Экран ресторанного телепроектора внезапно моргнул, и на нем появилось изображение, сопровождаемое мощным саундом в стиле "рэп". Рослый и плечистый певец в камуфляжном спецназовском обмундировании скороговоркой проговаривал незамысловатый текст под еще более незамысловатое музыкальное сопровождение:

- И тогда я понял - "Все звезды" фуфло!

Липкая мерзкая вонючая попса!

Но спецназу не страшна она!

Мы придем, вправим мозги молодежи - за собой поведем!

Оттарабанив последнюю фразу, пятнистый, ритмично покачивавшийся до этого в ритм мелодии, взвизгнул и подпрыгнул вверх, рефреном грянул припев к музыкальному номеру в стиле "рэп". Он исполнялся мощным смешанным хором на мелодию вступления к знаменитой рок-опере "Иисус Христос - суперзвезда", используя хорошо знакомый Славину и Пошлецову текст:

- Зимний взят! Зимний взят!

Красный ликует Петроград!

Виктор заворожено смотрел на экран телепроектора, не в силах сдвинуться с места, с ужасом осознавая, что круг его жизни замкнулся еще раз.

КОНЕЦ

1 "объебон" (уголовный сленг) - обвинительное заключение, получаемое подследственным перед началом суда.

2 "хата" (уголовный сленг) - тюремная камера.

3 шурави (фарси) - советский или так афганцы называли всех выходцев из СССР, в том числе наших солдат.

4 кобел (уголовный сленг) - активная лесбиянка-трансвестит, усиленно копирующая мужское поведение.