Всегда твоя

Глава 1. Завещание

Алексис

Я стояла на балконе особняка в Западном Голливуде, обнимая себя за плечи руками. Он не приехал. Слава богу. Поверенный Люка сказал, что мистер Торн не снял трубку и не отреагировал на письменное приглашение. Гора с плеч. Последний человек, которого я хотела бы сегодня видеть – это Брендон Торн. Правда, я не ожидала, что он проигнорирует известие об оглашении завещания моего покойного супруга. Все-таки они были лучшими друзьями. Пусть не так часто вделись, не тусовались в Шато Мармон, но Люк всегда считал Брендона особенным человеком. Они были соседями по комнате в колледже, Торн даже согласился на роль шафера на нашей свадьбе. Он появлялся в жизни Люка Купера эпизодически, но при этом был для него очень важен.

Возможно, Люк ошибался в нем. Брен не приехал на похороны, лишь прислал корзину белых лилий, а теперь игнорировал и оглашение последней воли лучшего друга.

Я старалась не радоваться отсутствию Торна. Все-таки это очень опечалило бы Люка. Но надежда никогда больше не видеть этого человека была сильнее совести. Едва вспомнив, как он смотрел на меня на свадьбе, я покрывалась мурашками и липким потом. Он ненавидел меня, считал грязной развратной девкой, но так и не решился раскрыть глаза Люку. Трус и лицемер. Я пережила его брезгливую неприязнь, не расстроюсь и от равнодушного игнорирования. Сегодня последний день, когда меня хоть что-то связывает с Брендоном Торном. Я смиренно приму то, что мне оставил Люк и уеду из Лос-Анджелеса обратно в Кентукки. Мне не место в этом городе грехов, фальшивого блеска и завышенных требований.

Разве что по океану буду скучать.

- Миссис Купер, - позвал меня поверенный Люка, Аарон Блат. – Все в сборе, ждем только вас.

- От мистера Торна так и не было вестей? – спросила я, стараясь избавить голос от волнительного дрожания.

- Никаких.

- Что ж… Это его выбор.

Опустив руки, я развернулась и пошла через гостиную в кабинет Люка. Там уже расположились два его кузена, три приятеля. Я всех их знала, но не очень хорошо. Родственники были только на свадьбе, а домой гостей Люк пригашал редко.

- А мистер Купер? – спросила я поверенного, имея в виду отца Люка.

- Он приболел, Алексис, передавал тебе привет, - ответил мне мистер Блат. – Я свяжусь с ним сразу после оглашения.

- О, хорошо.

- Я могу начинать?

- Да, пожалуйста, - разрешила я, присаживаясь в кресло напротив массивного стола, на который Люк любил закидывать ноги, пока попивал виски и курил сигару.

Глаза защипало. Я потеряла не только мужа, но и лучше друга. Все в этом доме теперь напоминало о нем. Я все еще не могла поверить, что его нет.

Тут же вспышкой предстали перед глазами воспоминания.

Сирены, красно-фиолетовые мигалки копов, оцепление, Порш Люка, смятый, словно он из фольги, кровь на асфальте.

- Миссис Купер? Вы Алексис Купер? – перекрикивал офицер шум в моих ушах.

- Алексис, – вырвал меня из воспоминаний Джон, кузен Люка по матери. – Ты в порядке? Такая бледная. Может, воды?

- Нет-нет, - замахала я рукой. – Просто жарко.

- Кондиционер работает.

- Ничего. Давайте быстрее покончим со всем.

- Хорошо.

И поверенный вскрыл конверт. Резкий звук разрываемой бумаги оглушил меня, а то, что потом говорил Блат – контузило.

- Прежде, чем перейти к оглашению, хочу оповестить, что мистер Купер последнее время был несколько не сдержан в тратах. Он вложил немало денег в бизнес, который прогорел, а потом продолжал инвестировать в весьма сомнительные проекты.

- Да, именно так, - подтвердил адвокат и личный финансовый помощник Люка.

У меня глаза расширились от удивления. Я первый раз слышала об инвестициях, проектах, сгоревших деньгах. Люк много снимался, много развлекался между съемками, желая расслабиться. Оказывается, гонорары он тратил не только на попойки с приятелями и дорогие машины.

А потом поверенный и адвокат стали перечислять долги и издержки. Долго, нудно, по пунктам. Они осветили все суммы на всех счетах, депозиты в банках, ценные бумаги и облигации.

- Да, Люк, похоже шиканул, - не сдержал сарказма Джеф, партнер Люка по теннису. – зачем нас позвали, если он все профукал?

Я собралась уже сделать Джефу замечание, но не вышло.

- День добрый, - ворвался в кабинет голос, который я бы не спутала ни за что на свете.

А потом и Брендон Торн, собственной персоной нарисовался пред ясные очи всех собравшихся.

- Мистер Торн, - поприветствовал его Блат. – Мы вас уже не ждали.

- Господа, Алексис, - кивнул он нам всем, игнорируя замечание и не думая извиняться за опоздание.

Как всегда.

Я боялась даже взглянуть на него. Но Брен и не ждал личных приветствий. Краем глаза я видела, как он прошел широким шагом через кабинет и уселся на свободный стул, скрестив руки на груди.

Король мира, вашу мать.

- Резюмируя для вас все что пропустили, мистер Торн… - начал скрипучим нудным голосом юрист.

- Если коротко, то Люк промотал все бабки, - снова не сдержался Джеф.

- Джеф, - одернула я его вымученным шепотом.

- А что, Алекс? Это правда. Торн, ты бы хоть посоветовал ему что-то дельное. Понятно, что Люк не шарил в бизнесе и финансах, но…

- Мы не будем сейчас это обсуждать, - обрезала я громче и увереннее, раздражаясь от болтовни Джефа и присутствия Брендона все сильнее.

- Миссис Купер права, - поддержал меня Блат. – Вернемся к делу. Итак, суммируя все задолженности покойного мистера Купера, мы имеем следующее.

И он пустился перечислять имена всех присутствующих и то, что им завещал Люк. Звучало все это жалко. В активах у моего покойного мужа почти ничего не осталось. Недвижимость, яхта, машины, все должно было уйти с молотка за долги. А раздавал Люк то, что заранее застраховал от банкротства. Отцу он отписал свою долю родного дома в Кентукки, кузенам завещал коллекцию раритетного оружия времен гражданской войны, Джефу свою ракетку, которую тот всегда называл счастливой.

Все это очень походило на цирк. Люк был веселым парнем при жизни. Похоже, хотел и с того света всех рассмешить.

Уже не слушая поверенного, который монотонным бубнежом оглашал пункты, я подняла глаза и… встретила взгляд Брендона. Я передернула плечами. Его серые глаза смотрели так пристально и сурово. Я поспешила отвести взгляд, но он отвернулся первый. Сдвинул брови и сжал губы в тонкую линию. Свои чувственные губы цвета вишни. Зачем мужчине такие? Это же несправедливо.

Я вспыхнула, поймав себя на этих мыслях. О чем я думаю? Совсем с ума сошла. Но тиски, что душили меня, тут же ослабли. Я почти успокоилась и расслабилась, что было непозволительной роскошью, если в одном помещении со мной присутствовал Брен Торн.

- Моему другу, брату, Брендону Грегори Торну я оставляю свою жену.

Мы с Бреном синхронно вздрогнули, переглянулись. В его глазах мелькнул тот же ужас, что обжег и меня.

- Что за чушь, мистер Блат? – огрызнулся Торн.

- Простите, но на формулировках настаивал мистер Купер. Я продолжу с вашего разрешения. – Он кашлянул и вернул глаза к бумаге. –Капитала, что вложен в строительство отеля в Пуэрто-Рико, я завещаю своей жене Алексис Марии Браун Купер. Учитывая, что этот проект принадлежит ТорнИндастриз, я прошу тебя, Брендон, заботиться об Алекс, как ты мне обещал. Уверен, вы отлично сработаетесь. Подробности в личном письме.

У меня аж в глазах потемнело. Что он мне оставил? Капитал? Отель? Пуэрто-Рико? Брендон? Что Торн ему пообещал? Когда они вообще виделись?

Я больше ничего не слышала, только что-то о письме и для меня, о подробностях при личной встрече с поверенным, на которую приглашен и Брендон тоже. Я смотрела стеклянными глазами и ничего не видела. Нет, я не могу находиться в одной комнате с Брендоном. Я не могу владеть частью его бизнеса. Я не желаю даже имя его слышать. Почему Люк пытался с того света выкрутить мне руки? Неужели он хотел отомстить? Нет. Не верю.

- Алекс, ты в порядке? – тронул мне за руку Джон.

Я вздрогнула и тут же вскочила.

- Нет, - взвизгнула я. – Мне... Я... Прошу прощения.

Я выбежала из кабинета в гостиную, но и там было невыносимо.

- Миссис, - окликнул меня Паоло, дворецкий. – Мисисс Алекс, вам помочь? Что-то случилось?

- Нет, - махнула я рукой. – Я буду в саду. Позови меня, пожалуйста, когда все уйдут.

Я выбежала из дома, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Океан был где-то там, но я чувствовала его свежий запах и почти слышала шум. Хотелось бросить все, сесть в машину и умчаться на пляж. Но дом крепко держал меня обязанностями хозяйки. Пока еще хозяйки. Очевидно, скоро мне придется съехать, потому что он уйдет с молотка за долги Люка. У меня не было ничего, когда я выходила за него. Ни с чем я и останусь после его смерти. То, что мне причитается по завещанию, я отпишу Торну, потому что иметь с ним совместный бизнес не входит в мои планы. Я вообще не желаю иметь с этим человеком ничего общего.

Присев на качели в саду, я толкнулась ногами о землю. Здесь мы с Люком давали брачные клятвы. Сюда я приходила, когда он пропадал ночами в Шато Мармон или на гонках. И сейчас надеялась, что тень деревьев и мозаика ярких цветов успокоит мою душу. Но тревога не покидала. Я понятия не имела, что будет со мной уже через несколько дней. Дом придется оставить, ведь его выставят на торги. Возможно, мне стоит ухать из ЭлЭй. Это будет правильно: вернуться домой, к истокам, оставив роскошь и суету Города Ангелов.

Я не чувствовала ничего. Не было ни грусти, ни разочарования, ни злости. С тех пор, как Люка не стало, меня вообще больше ничего не волновало. Кажется, его внезапная и трагическая смерть убила и во мне что-то.

- Сейчас иду, Паоло. Дай мне минутку, - откликнулась я на шорох шагов за спиной.

Я смахнула слезы и спрыгнула с качелей. Как бы то ни было, а я должна проводить всех, кто приехал. Пока я здесь еще хозяйка.

- Я отпустил дворецкого, - застал меня врасплох голос Брендона.

Я едва не врезалась в него.

- Почему? – растерянно спросила я, делая шаг назад к качелям, чтобы схватиться за них, как за спасательный круг.

- Кажется, Люк не настаивал на присутствии Паоло в доме после обеда. Только если гостей ждали.

- Да. Конечно. Я пойду…

- Все уже уехали, - перебил меня Торн.

- А ты зачем остался?

Он издевательски рассмеялся.

- Ты не предложишь мне остановиться в доме? Хотя бы в память о моей дружбе с твоим усопшим супругом.

- Ты будешь издеваться? Как всегда? – я уже от этих слов была готова расплакаться, а ведь Брен, можно сказать, и не начал.

- Довольно лицемерия, Алекс. Твой скорбящий образ работает для кузенов и друзей Люка, но на меня эти влажные глазки не действуют. Или ты страдаешь, потому что не получила все, что было у Купа? Это, да. Печально, конечно. Я бы тоже плакал. Такая потеря.

- Убирайся к черту, Торн! – не выдержала я.

- Я бы рад, но у нас теперь с тобой общее дело.

- Не желаю иметь с тобой никаких дел.

- Взаимно, милая. Отпиши мне свою долю и не увидишь меня больше никогда. Не велика цена за такое счастье, правда?

Он продолжал улыбаться, издеваясь. Что я ждала еще? Брендон всегда был таким. Резкий, грубый, злой. При Люке он сдерживался, но один на один никогда не церемонился. Разве что в день знакомства…

Даже в таком взвинченном состоянии я не смогла затушить жар, что опалил меня от воспоминаний. Но Торн одним словом быстро погасил неуместное томление. Он продолжал нагло улыбаться, вероятно, очень довольный собой. Похоже, считает, что припер меня к стенке, предложив отказаться от наследства. Не продать ему долю, а именно отдать. Я ведь продажная тварь по его авторитетному мнению.

Я задрала нос и гордо ответила.

- Завтра же оформлю все на тебя, Брендон. Будь счастлив. А теперь, сделай одолжение – проваливай из моего дома.

- Это не твой дом, Алексис.

- Мой! – взвизгнула я. – Пока еще мой. Катись, Торн.

Я пыталась сдержаться, но слезы все равно брызнули из глаз. Брен сдвинул брови, но не сдвинулся с места. Он смотрел на меня долго и пристально. На его красивом суровом лице одна за другой менялись эмоции, а я стояла, глотая слезы, силясь не разреветься позорно. Да, я слабая и одинокая. Раньше у меня был Люк, а теперь только я. Никто не защитит.

- Уйди, - всхлипнула я, уже собираясь угрожать полицией.

Но не пришлось. Брен ничего не сказал. Он развернулся и сделал, как я просила. Ушел.

Я снова села на качели и позволила себе расплакаться. Спустя полчаса смогла взять себя в руки и позвонила Блату, чтобы договориться о встрече и обсудить, как скорее и проще передать Торну то, что мне досталось.

Господи, пусть все уже закончится, и меня больше ничего не будет связывать с этим мужчиной.