Вспышка молнии

6

— Как ты себя чувствуешь, дорогой? — спросила Лина, оторвав на секунду взгляд от дороги и переведя его на сидящего рядом пассажира.

— Спасибо. Более или менее в норме. Осваиваюсь с новой жизнью, как видишь, — буркнул он, даже не посмотрев на нее.

Мельком она отметила багровый шрам на виске, уходящий под волосы на голове. Было заметно, что Карл нервничает и периодически оглядывается по сторонам, наблюдая за проносящимся за окном пейзажем. Его вполне можно было понять. Даже простое пребывание на больничной койке в течение длительного времени выбивает человека из колеи. А тут еще и потеря памяти. Правда, как и обещал врач, она постепенно восстанавливается. Но, по мнению самого больного, слишком медленно. И нет никаких гарантий, что это восстановление будет полным. Плохо, когда перестаешь ориентироваться в происходящем вокруг тебя. И многому в этой жизни приходится учиться заново, как маленькому ребенку под руководством взрослых. Для него этим наставником и поводырем сейчас была Лина. Карл был сильной личностью по натуре, и чувствовалось, что его тяготит такая зависимость, хотя внешне он старался этого не показывать.

За последние дни они много времени провели вместе. Ей пришлось отвечать на массу вопросов и делового, и личного характера. Особенно много по деятельности его торговой компании, с чем было нетрудно справиться. Положение компании в силу своих служебных обязанностей она знала хорошо. В его квартире в Стокгольме ей тоже приходилось несколько раз бывать, так что описать ее было не сложно.

Гораздо труднее было с личными проблемами. А некоторые интимные вопросы, порой даже слишком интимные, вгоняли ее в краску. Не говоря уже о прикосновениях и поцелуях. Когда он первый раз положил ей руку на колено и начал постепенно продвигать ее вверх, она чуть было не шлепнула его по щеке. По инерции, хотя сами ощущения были более чем приятными.

Она все боялась, что вот-вот всплывет главное. Предугадать, когда это случится, было невозможно, поскольку восстановление памяти проходило не по заранее расписанному плану. Это был спонтанный процесс, в ходе которого всплывало то одно, то другое. Лине не хотелось бы, чтобы ее положение мнимой жены обнаружилось раньше времени. Чтобы ее могли принять за аферистку, стремящуюся использовать ситуацию для устройства личной жизни. По счастью, этого пока не произошло.

Ей удалось созвониться с Йораном Бринкманом и достаточно откровенно поговорить с ним о сложившейся ситуации, получив обещание держать все в секрете до восстановления хозяином компании своей дееспособности. Место будущего пребывания она не стала сообщать, заявив, что с неделю они пробудут вдвоем в одном пансионате, недалеко от больницы, где лечится Карл. Решила, что так будет надежнее, если Морган начнет поиски исчезнувшей пары. Немного дезинформации в таком деле не повредит.

На подготовку к переезду в загородный дом пришлось потратить много времени. К счастью, машину полицейские ей вернули и подсказали адрес мастерской, где ту быстро отремонтировали. Пришлось съездить в Стокгольм, чтобы забрать одежду и другие вещи пострадавшего, необходимые для комфортного пребывания в некотором отдалении от цивилизации. Было странно себя чувствовать одной, без сопровождения, в его жилище. И очень неловко рыться в шкафах, разыскивая необходимые предметы. Как будто проводила обыск. Конечно, с согласия хозяина. Он сам дал ей ключи, правда, слегка удивившись, почему она не прихватила свои.

Она заметила, что в квартире произошло много изменений после ее последнего посещения. Тогда она была в этом жилище вместе с двумя итальянскими бизнесменами, пожелавшими увидеть своими глазами, как живут «настоящие шведы». Особенно много изменений произошло в интерьере. Первичный эклектизм уступил место строгой гармонии и стилю. В каждой комнате выдержана своя цветовая гамма, в основном бежевого, голубого и зеленого тонов. Вместо мебели разных эпох и стилей появились современные фирменные гарнитуры и комплекты. В столовой — «Кронвик», на кухне — «Фактум», в кабинете — «Туре». Плафоны на потолках тоже почти все сменены. Чувствовалась руки и глаза специалиста. Наверняка Карл нанял дизайнера для переоборудования квартиры. После возвращения из США он постепенно как бы вновь врастал в родную культурную среду. А пребывание в Италии и знакомство с высокой модой не замедлили сказаться на его внешнем виде.

Потом Лина съездила к себе домой. Переоделась соответствующим образом, заменив наряд деловой женщины на джинсы, свитер, теплую куртку на меху, с капюшоном, и грубые туристические ботинки. Запаслась другими теплыми вещами и полезными предметами, необходимыми для двухнедельного пребывания на диком острове. При этом умудрилась уложить все свои вещи в одну, хотя и объемистую дорожную сумку. Естественно, вечернее платье и туфли на шпильках в отобранный ассортимент не вошли. Сейчас ее внешний вид вполне соответствовал выполняемой миссии.

— Голова не болит? — вновь решилась она оторвать пассажира от обозрения пейзажей.

— Немного. Однако пары таблеток аспирина для исцеления будет достаточно. — Он реагировал на ее вопросы явно неохотно и с некоторым раздражением.

— Но не в твоем случае, Карл.

— Не драматизируй ситуацию. Аспирин — чудодейственное средство от всех болезней. Разве ты не следишь за рекламой?

— Хорошо. Не хочу спорить. У тебя сегодня с утра слишком мрачный настрой. Почему? Врач перед отъездом дал вполне положительный прогноз…

— Даже слишком оптимистичный. Поневоле начинаешь сомневаться.

— А зря сомневаешься. К тому же во многом это будет от тебя самого зависеть. Выполняй рекомендации врачей, и все будет нормально. Но, как мне кажется, тебя что-то другое беспокоит. Может быть, поделишься? Иногда бывает полезно выговориться или посоветоваться с человеком, которому ты доверяешь. Если ты мне доверяешь, конечно.

— Да, доверяю. А что еще остается в моем положении, — мрачновато заметил «супруг». — Меня тревожат дела на фирме. Ты уверена, что вице-директор справится без меня? Что он достаточно компетентен?

— Да, конечно. Он уже пять лет занимает эту должность. Начинал при твоем отце. Знает все до мельчайших деталей. Весьма добросовестный и обстоятельный человек. Порой излишне педантичный и нудноватый. Конечно, от него нельзя ждать каких-то оригинальных предложений и полета фантазии. Но ведь это и не требуется в данный момент. Тем более что вскоре начнутся рождественские каникулы и отпуска, и все на какое-то время забудут про работу. На уме у людей сейчас совершенно другие дела. А после Рождества ты сам вернешься на фирму.

— Ну ладно, поверим на слово. Хотя я бы предпочел сам с ним встретиться, с глазу на глаз. Посмотреть на него, послушать.

— А вот это, на мой взгляд, как раз лишнее. Лучше уж ты останешься для него непререкаемым авторитетом и божеством. Подчиненные не должны видеть временные слабости руководства. Оставь это для твоей жены.

Лина так часто за последнее время произносила и слышала это слово, что оно уже не вызывало особых эмоций. Как говорится, дело осталось за малым. Следовало бы узаконить свой мнимый статус. Если бы, конечно, небеса оказались благосклонны к ней и вразумили Карла сделать ей официальное предложение после полного восстановления его дееспособности. Может быть, совместное пребывание на уединенном островке решит эту проблему?

Лине вспомнилась ее детская мечта о волшебном острове. Как только они сойдут на берег, надо будет загадать желание. Вдруг каким-то чудом этот обычный островок превратится в волшебный. И она обретет наконец счастье со своим суженым. Пусть древние боги даруют ей вечную любовь, красоту и молодость!

— Ты знаешь, — задумчиво сказал Карл, — это еще не все, что меня тревожит. Ты как-то очень скупо рассказала о моих сводных родственниках по отцу. Я имею в виду мою мачеху и ее сына. И сказала, что мне с ними пока лучше не видеться. Но не объяснила почему. У меня с ними серьезный конфликт? Интуитивно я чувствую, что твои слова совпадают с моими ощущениями. Я и сам не хочу с ними встречаться. У нас серьезные разногласия?

— Как тебе сказать… Конечно, в жизни это довольно часто бывает. Когда твой отец женился во второй раз, вскоре после смерти твоей матери, ты это воспринял весьма отрицательно и уехал в Америку. После возвращения из США твои отношения с новыми родственниками не изменились к лучшему. Особенно это касается твоего сводного брата. Честно говоря, Морган и не заслуживает хорошего отношения. Лучше от него держаться подальше.

— Так, понятно. Ладно, потом разберемся. Кстати, мне тут пришло в голову, что у нас могут возникнуть еще и технические проблемы. Ты вот сама ведешь машину, мне ее не доверила. А как же мы будем добираться до острова на катере? Кстати, я даже не уверен, что вспомню, как им управлять.

— Карл, пусть тебя это не беспокоит. Я уже консультировалась с врачом. Он сказал, что чисто механические действия вспоминаются быстрее. Они заложены у тебя не только в мозгах, но и в мышцах. Когда будет необходимо, твои руки сами вспомнят, что надо делать. Ну и, кроме того, я немного умею водить моторную лодку. У моих родителей была когда-то лодка, но поменьше и поскромнее, чем твой катер. Мне иногда доверяли ею управлять. И еще я купила недавно пособие по управлению такими судами и даже успела прочитать почти половину. Оно в сумке. Маршрут я тоже знаю. Так что если что-то не вспомнится, то можно будет изучить дополнительно по книге. В общем, не пугайся. Как-нибудь доплывем. Главное, чтобы мотор не подвел. Плыть на веслах мне бы не хотелось. Очень долго грести придется, и мозолей боюсь. Они портят женские руки.

— А, так ты неженка, оказывается! Боишься черной работы?

— Нет, я боюсь только одного. Что ты меня разлюбишь… если у меня будут грубые руки.

Он протянул руку и осторожно провел пальцем по внешней стороне ее ладоней, лежащих на руле.

— Да. У тебя очень красивые пальцы и нежная кожа. Не хотелось бы их портить. Но ты не волнуйся. Я вряд ли тебя разлюблю, да еще из-за такой мелочи. Кажется, я однолюб. Так что не надейся на смену партнера по браку. Придется тебе терпеть меня всю жизнь.

— Уж как-нибудь потерплю, — улыбнулась Лина.

Однако тут же подумала о том, что добрые волшебники и боги могут и не появиться на ее пути. Существовало два варианта развития событии после того, как к нему вернется память. Наиболее вероятный — он оскорбится, что его так долго водили за нос. И ее жизнь превратится в кошмар. Бурная сцена с объяснениями, после которой последует полный и окончательный «развод». Так сказать, полное расторжение не только «фиктивного брака», но и деловых отношений. Все разрушится разом как карточный домик. Слова любви превратятся в гонимые ветром осенние листья, и ей, увы, не придется «терпеть» рядом с собой этого красавца-мужчину до конца дней…

Но возможен и другой вариант, который иногда всплывает в ее мечтах и во сне. Самый желаемый. Карл, растроганный проявленной заботой во имя спасения его жизни и имущества, влюбляется в нее и делает предложение узаконить ее мнимый статус. Это удается ему без особого труда, поскольку за предшествующие недели он уже подсознательно привык к такому положению. Может быть, он даже раньше мечтал об этом, но не решался признаться в этом ни ей, ни самому себе. А вмешательство провидения просто помогло в решении этой житейской проблемы.

Лина задумчиво прикусила губу, мысленно представляя себе это объяснение. Естественно, по второму варианту. Объяснение в любви с предложением руки и сердца. О первом варианте даже подумать страшно. Ее бедное сердце не выдержит такой сцены и разлетится, как фарфоровая чашка, на крупные и мелкие осколки. Конечно, она сможет легко оправдаться по поводу начальной фазы возникшего «недоразумения». Она действовала из лучших побуждений, и это будет легко понять и простить. За проявленную инициативу и нестандартное мышление она даже заслуживает поощрения. Например, дополнительной премии и туристической путевки куда-нибудь в теплые края…

А вот по поводу дальнейших действий оправдываться будет весьма сложно. Злостное введение босса в заблуждение уже после того, как опасность для его драгоценной жизни миновала… Да еще с изоляцией от людей, которые могли бы ему разъяснить истинное положение дел… Это уже похоже на заговор. Карл вполне может обвинить ее в том, что она вошла в сговор с Морганом и действует по его указаниям, обеспечивая ему возможность захвата фирмы в отсутствие хозяина. Классическая операция по нейтрализации потенциального оппонента. Тем более что она так и не удосужилась раскрыть Карлу глаза на диверсионные замыслы его сводного братца. Нет, без признания в личных чувствах все остальные оправдания не имеют смысла. Да и это, пожалуй, может не сработать. Будет слишком запоздалым и не слишком убедительным.

Однако сколько ни гадай о последствиях, это не поможет. Отступать назад уже поздно. Будущее от нее мало зависит. Если все время ломать голову над тем, что ждет впереди, то не сможешь насладиться тем, что уже есть. Наверное, надо смириться со сложившейся ситуацией и постараться извлечь из нее максимум пользы и радости. Впереди Рождество, и она еще никогда не праздновала его вместе с любимым человеком. Да еще в такой сказочной, экзотической обстановке. Вдвоем на необитаемом острове. Открывается масса возможностей. Загадывай любое желание и попытайся сама его осуществить. Рецепт у сказочной феи простой. Старайся изо всех сил, если хочешь, чтобы твое желание сбылось…

Лина не знала, насколько велик этот остров и есть ли у Карла соседи. Во время своей единственной поездки туда они не совершали обход владений «островного короля». Скорее всего, соседей не было, иначе Карл бы о них упомянул. Так что он проживал там в одиночестве, как Робинзон Крузо. И, будем надеяться, что без верного Пятницы женского пола. И ей теперь предстоит этого Пятницу на время изобразить. Впрочем, вряд ли кто последует их примеру и отправится в канун Рождества и Нового года в добровольную ссылку, лишив себя радостей общения с родственниками и друзьями. Не говоря уже о доступе к основным благам цивилизации. Например, к теплой воде из крана и ресторану на соседней улице. А вот на взгляд Лины, возможность круглосуточного общения с любимым человеком можно рассматривать как прекрасную замену всех благ цивилизации и высшую форму житейского гурманства.

Из положительных сторон этого приключения следует отметить, что голодная смерть им не угрожает. В отличие от Робинзона Крузо ждать кораблекрушений у берегов их острова или ловить рыбу для пополнения запасов не придется. Основными продуктами и напитками она запаслась. Заехала в Ничепинге в супермаркет. По крайней мере, свежих продуктов хватит на пару дней, а консервов, если экономно расходовать, то и на неделю. Хотя, конечно, рыбалка — это тоже неплохое развлечение. Наверняка у Карла, с его основательным подходом ко всему в жизни, найдутся какие-нибудь снасти. Хотя бы простая удочка или спиннинг. Было бы приятно вспомнить детство, когда она ходила с отцом на рыбалку. Почему бы на этот раз не проделать то же самое вместе с «мужем».

В древней Японии можно было вполне официально завести временную жену. В ее ситуации было бы вполне уместно посчитать себя официально временной женой на весь период пребывания на острове. Чем Швеция хуже Японии? И покончить тем самым с мучительными раздумьями. Интересно, а спать им придется вместе? Вдруг у него в доме поставлена двуспальная кровать? Странно, как она раньше об этом не подумала. Ведь он взрослый, здоровый мужчина. У него наверняка были близкие отношения с женщинами в Америке. Так почему бы им не быть на родине? Может быть, его частые отлучки в загородный дом как раз этим и объясняются. И ей предстоят еще объяснения с конкурентками женского пола. Вполне возможно, что в спальне обнаружатся следы женского пребывания. Забытая щетка для волос, шпильки, а может быть, и что-нибудь более пикантное…

Ее оторвал от фривольных мыслей голос соседа по машине.

— Послушай, Лина. Ты не устала? Прежде чем взяться за управление лодкой, может быть, я все же попробую взяться за руль? Не уступишь мне место? А то неприятно чувствовать себя в роли багажа.

От неожиданности она чуть было не выскочила на соседнюю полосу, выпустив на секунду рулевое колесо. Наверное, хотела всплеснуть руками от нелепости предложения, но вовремя остановилась. Мгновенно восстановив самообладание, она даже не стала высмеивать его нелепое предложение. Еще, не дай Бог, обидится. Или какие-нибудь комплексы, мании и фобии разовьются. Она, конечно, понимала его нетерпение и его мужское стремление убедиться в собственной полноценности и дееспособности. В возможности самому управлять своей жизнью и не зависеть от других людей. Даже от самых близких.

Поэтому вместо резкого отказа, в самой деликатной манере, она промурлыкала чарующим голоском:

— Ну что ты, дорогой. О какой усталости может идти речь? Нам предстоит проехать всего около сотни километров. Просто раньше ты всегда узурпировал место за рулем. А мне так хотелось самой этим заняться. Я страдала и мучилась, но ты меня не пускал. Теперь я просто отыгрываюсь за прошлое. Еще успеешь накататься. Считай, что уступил прихотям дамы как настоящий рыцарь. Или ты не доверяешь женщине за рулем? Боишься за собственную машину?

— Нет, что ты, — смутился он, — я не шовинист. Если тебе так нравится это занятие, то ради Бога. Я не против. Кстати, мы уже отмечали Рождество на этом острове?

Лина на секунду задумалась над ответом, но потом решила все же не лгать. Наверняка последуют еще вопросы, на которые сложно будет отвечать. Чем меньше придумываешь, тем проще объясняться.

— Нет. Год назад мы еще не были женаты, — кратко ответила она, опасаясь развития этой темы. Особенно вопросов о замужестве. С описанием брачной церемонии, места ее проведения, присутствующих гостей, их нарядов и произносимых речей.

По счастью, мужчины не так интересуются подобными деталями, в отличие от женщин. Только это ее пока и спасало. Хотя далеко не от всех сложных и деликатных вопросов, которые не замедлили последовать.

— А когда мы последний раз были там? Я смутно припоминаю загородный дом, но никак не могу вспомнить, чем мы там занимались.

— Этот дом ты недавно приобрел. И сам занимался им. Готовил его к моему приезду. Но вот с моим посещением не получалось. Все время что-то не клеилось. Так что это наша вторая совместная поездка туда. Будешь моим экскурсоводом. У тебя будет прекрасная возможность продемонстрировать все то, что ты сам придумал для украшения дома. Не каждому женатому мужчине удается самостоятельно проявить свой художественный вкус. Ну а чем заняться на этом острове — решим по приезде. Но не строй слишком обширных планов, пожалуйста. Я уже вижу, как у тебя глаза горят, как у мартовского кота. Тебе нужен прежде всего отдых. А мужские фантазии придется на время отложить. Хотя бы на первую неделю.

— Хорошая, кстати, мысль. Я насчет отдыха. Начнем прямо сейчас. Раз уж ты не пускаешь меня к рулю, пожалуй, есть смысл вздремнуть немного, — с оттенком извинения в голосе заметил Карл и даже слегка зевнул. — За время пребывания в больнице я несколько разленился. Другая жизнь, другой режим. Боюсь, что трудно будет опять входить в рабочий ритм. Я действительно давно уже по-настоящему не отдыхал, и пребывание в загородном доме не повредит. Хотя, конечно, лучше было бы это сделать летом. Сейчас не сезон для морских прогулок и общения с морским побережьем. Но ничего. Ночевать в лесу и на камнях не придется. Насколько я помню, система отопления в доме должна исправно функционировать. Нас ждет теплая, мягкая постель. — С этими словами он поправил куртку и откинул голову на спинку сиденья, приготовившись ко сну.