Всячина

Чтец

— Слышь, сосед, дай сотню до перевода, а?

Сотни у меня с собой не было. Была одна купюра в пятьсот рублей — далеко во внутреннем кармане. Сложенная пополам и глубоко упрятанная. Я принципиально не пользовался кошельками и бумажниками. Но отдавать пятьсот не хотелось. Если «прижаться», то пятисот вполне хватает на целую неделю — и далеко не впроголодь.

— Нету у меня сотни, отвали!

Вот последнее слово было лишним. Но как всегда понимаешь это только уже после сказанного. И дела многие так делаются. Делаешь что-то. Делаешь, делаешь, крутишься, и вот осталось совсем немного сделать, и стараешься поскорее вот это и еще вот то… А оно, оказывается, не только никому было не нужно, а даже и вредно могло оказаться. А уж со словами-то… Сколько раз говорил себе: держи язык за зубами!

— С моей точки зрения, сосед, ты мне сейчас нагрубил и нанес оскорбление, — поднялся с лавочки утренний отдыхающий.

Хотя, никакой он мне и не сосед вовсе. Соседи — они ведь по соседству живут. А этот — с третьего этажа. Я лично на тринадцатом живу. Ну, какой он мне сосед? Разве только по подъезду? Вот не хватает еще сейчас ляпнуть что-нибудь наподобие того, как из старинного «Брата», насчет «гниды черножопой». Он и так-то в раздумьях: обижаться по серьезному, не обижаться…

— А когда мне грубят, — продолжал он, подтянув ярко-красные спортивные штаны с белыми лампасами и щелкнув широкой резинкой. — Я обижаюсь. Иногда сильно обижаюсь. А когда я обижаюсь, между прочим…

— А ведь это мои штаны! — обрадовался я возможности смены темы разговора. — Точно! И как тебе хорошо подошли! Прямо как по размеру. А куртка — кому отошла?

Только вчера вынес вещи, которые больше года не надевал, сложил возле двери к мусоропроводу. Так в миг все разнесли. Буквально — оглянулся только, а уже ни одного пакета.

— Куртка? Куртки не было, — задумался он, приостановив движение. — А, что, хорошая была куртка-то?

— Ну, под кожу такая. Вся черная, и вот тут молнии, а на карманах карабины большие.

— А чего тогда вынес?

— Да не пошло мне как-то. А если не пошло — как же тогда носить?

— Ну, это, конечно, да. Это все равно как водку пить. Если даже после третьей чувствуешь, что не идет — лучше сразу остановиться. Наверняка, паленая.

Он постоял, покачиваясь и перекатываясь с носка на пятку и обратно в модных сине-белых кроссовках без шнурков. Потом, видимо восстановив в уме цепочку разговора, заставившую его встать со скамейки, спросил:

— А двести рублей тогда? Я ж отдаю всегда.

Это точно. Он отдавал всегда. Надо было только поймать его и специально напомнить сумму. Отдавал сразу и без всяких споров. Ну, а если не помнишь сам, да если не поймал вовремя, то сам себе, получается, враг. А те деньги, выходит, нисколько тебе и не нужны были. Вот ему — нужны.

— Извини, сосед. У меня вот только пятьсот. Последняя. Но пятьсот я тебе не дам, потому что мне самому надо.

Я боялся, что он тут же хлопнет по карману и предложит сдачу. Но вышло, что нет еще ничего в кармане. Потому, видно, что я попался ему первым.

— Пятьсот? Это да. Это много, — покивал он головой. — И последнюю брать просто нельзя. Примета нехорошая. Не по понятиям…

Но он не собирался так просто успокаиваться.

— А если нет сотни, так ты научи тогда, где взять. У кого конкретно попросить. Ты же всех тут знаешь — вот и скажи, значит. И разойдемся, как соседи.

Когда он стоял вплотную, мне приходилось задирать голову, чтобы смотреть ему в лицо. Нельзя же разговаривать с человеком в живот или там в подмышку ему? Некультурно это как-то. А он еще и широкий такой, что в дверях, скажем, мимо него просто не пройти. Зажмет.

— По быстрому, значит?

— По быстрому. Вот именно! Ну, ты же понимаешь?

— Тогда вот хоть книжку возьми, прочитай.

— Смеешься, что ли? Или опять нарываешься? — нахмурился сосед.

— Серьезно! Теперь же никто почти не читает, так за чтение доплачивают. Прямо наличными, сразу. Как раньше за кровь давали, помнишь?

— За кровь давали. Это помню. Но там же надо здоровье офигенное, а у меня, — он постучал себя по груди кулаком, размером чуть меньше моей головы. — Вот, слышишь, да? Хрип внутри.

— Ну, вот. А теперь, значит, дают еще и за чтение. Если толстую книгу прочитаешь и на вопросы ответишь — так можно и пятьсот срубить…

— Толстую — это вот так? — слегка развел он пальцы-сосиски.

— Вот так, — я двумя руками аккуратно свел его пальцы к толщине обычного книжного тома. Стандартного, в восемьсот тысяч знаков. Сборник из двух повестей и рассказов или роман. — Вот так, примерно.

— Угу. Это там, типа, Лев Толстой и все такое в детстве и юности, да? И вот, говоришь, надо… И на вопросы еще отвечать, значит?

— А как иначе проверят, что ты действительно читал?

— Это да. У нас, если не проверять, так сразу все — читатели. Прямо самая читающая нация. А ты, значит, тоже так вот зарабатываешь?

— Перехватываю, когда денег совсем нет. Вот — не было ничего, так я и пошел, немного заработал.

— Быстро читаешь, наверное?

— Я — быстро, да. У меня уже опыт просто большой. Я там постоянно тусуюсь. Чуть что — я уже готов. Хоть по копеечке, а на пельмени с майонезом мне всегда хватит.

— И тонкие книги, наверное, бывают? — хитро прищурился он.

— Сколько угодно! И тонкие, и толстые, и двухтомные, и разные сборники рассказов. Там же вообще можно по одному рассказу выбирать — на десятку или там на полтяш заработать всегда можно.

— Ну, пошли тогда.

Он жестко прихватил меня за руку и повернул к выходу из двора.

— Куда? — затрепыхался я.

— Как — куда? Книжки пойдем читать. Мне же много не надо, я тебе говорил. Сотню или две — это если по максимуму. А я тебе потом точно отдам.

— Так сам-то, сам! Это же просто! И отдавать никому не придется!

— А самому мне читать сейчас просто недосуг. Мужики уже час, как ждут. Так что пойдем, чтец — поможешь народу. Или мы с тобой не соседи? И не дергайся, не дергайся… Подумаешь, с часок народу уделишь. Ты же все равно быстро читаешь, я тебя правильно понял?

— Правильно, — понурился я.

Опять читать… Как же это надоело! Давно пора перейти в писатели. Они, говорят, вообще могут из дома не выходить. Им и так все приносят. И бумагу, и чернила, и поесть, и выпить… Вон уже, сколько мной прочитано. Одних романов штук двадцать, наверное. Вот пойти — и объявиться писателем, что ли? Уважаемые люди, между прочим!

— Идем, идем, сосед! Я потом парням расскажу и покажу — где. Так они, может, и сами втянутся. Будут тоже книжки читать… Тем более — не бесплатно.